UNIVERSIDAD NACIONAL DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

CTEDRA DEMOGRAFA SOCIAL
PROF. TITULAR DRA. SUSANA TORRADO




SERIE MATERIALES DIDACTICOS
DOCUMENTO N 18
(Julio 2008)

EL CRECIMIENTO POBLACIONAL COMO OBJETO DE

ANLISIS

SABRINA FERRARIS








SERIE INFORMES DE INVESTIGACIN

PRESENTACION

La Serie Informes de Investigacin de la Ctedra de Demografa Social
(Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires) tiene como objetivo
poner al alcance de estudiantes, docentes y pblico en general, bajo un formato
accesible y directo, informes, documentos de trabajo, ponencias a congresos, etc., o
cualquier otro producto derivado de investigaciones originales que se realizan en el
mbito de la Ctedra.
Cada uno de los trabajos de esta Serie ha sido supervisado en su
presentacin, por la Titular de la Ctedra, Profesora Susana Torrado.






SERIE MATERIALES DIDACTICOS
PUBLICADOS



N AUTOR TITULO Y FECHA DE PUBLICACIN

1 Goldberg, Mariela: Las estadsticas vitales en la Argentina (mayo 1995)
2 Torrado, Susana: Poblacin y desarrollo: enfoques tericos, enfoques
polticos (noviembre 1997)
3 Dabenigno, Valeria: La Encuesta Permanente de Hogares: diseo y
trayectoria (diciembre 1997)
4 Ario, Mabel: Reconstruccin de las series de Nacimientos,
Defunciones y Matrimonios: Argentina, 1900-1990
(octubre 1997)
5 Ario, Mabel: Clases sociales y familia. materiales estadsticos para
su estudio en 1980 (abril 1998)
6 Torrado, Susana: Mapa social y electoral de la Ciudad de Buenos Aires
(junio de 1996)
7 Torrado, Susana Estructura social regional de la Argentina (1980-2000).
Diseo de investigacin (marzo 1998)
8 Torrado, Susana: Historia de la familia en la Argentina, 1870-2000
(Cap. 2 y 3) (abril de 1998)
9 Dussault, Gabriela: El Diagrama de Lexis. Anlisis transversal y anlisis
longitudinal. Cohortes reales y cohortes hipotticas (abril
1999)
10 Torrado, Susana: Diseo de la Encuesta Situacin Familiar (ESF) en el
Area Metropolitana, (julio 1999)
11 Ario, Mabel: Hogares y mujeres jefas de hogar: universos a
Des-cubrir (septiembre 1999)
12 Torrado, Susana Poblacin y desarrollo: metas sociales y libertades
individuales (reflexiones sobre el caso argentino)
(noviembre 1999)
13 Torrado, Susana Normas jurdicas e ideologas polticas relativas a la
familia (Argentina, 1870-2000) (marzo 2000)
14 Torrado, S., Lafleur, L. y Raimondi, M.:
Encuesta Situacin Familiar (ESF) en el rea
Metropolitana. Diseo general (marzo 2000)
15 Govea Basch, J ulin: Pobreza, Familia y Asistencia Escolar en el Conurbano
Bonaerense. 1991 (marzo 2000)
16 Bankirer, Mnica: "Nuevas formas de movilidad de la poblacin. Avances tericos
y metodolgicos para su estudio" (julio 2000)
17 Cuasnic, Alejandra: Encuestas complementarias del censo de poblacin de
2001, (setiembre 2005)
18 Ferraris, Sabrina: El crecimiento poblacional como objeto de anlisis (julio 2008)






El crecimiento poblacional como objeto de anlisis

Sabrina Ferraris

El siguiente trabajo tiene como objeto introducir al lector en la problemtica del
crecimiento poblacional y sus componentes.
Para facilitar la comprensin, el mismo se encuentra divido en dos secciones
principales; la primera trata las cuestiones metodolgicas y conceptuales referidas al
estudio del crecimiento poblacional: medidas, estimaciones y proyecciones de poblacin.
La segunda seccin refiere a reflexiones sobre algunos de los factores a tener en
cuenta al momento de analizar el crecimiento poblacional de una sociedad determinada.

A) Cuestiones metodolgicas y conceptuales
La dinmica demogrfica trata ciertos aspectos tales como el crecimiento de la poblacin y
sus distintos componentes, su composicin y distribucin espacial.
Los cambios en la magnitud y en el volumen de la poblacin son un tema central en los
estudios de poblacin. El cambio en una poblacin se relaciona con tres hechos
demogrficos: nacimientos, defunciones y migraciones. A medida que las personas nacen,
mueren o migran, su cantidad en un rea determinada cambian.
El volumen o stock de una poblacin vara con las entradas y las salidas de las
personas. A una poblacin se puede entrar de dos formas: por nacimiento o por
inmigracin. De una poblacin se puede salir de dos formas: por muerte o por emigracin.
De all que el crecimiento total de una poblacin sea:

Crecimiento total de la poblacin=(Nacimientos Defunciones) +(Inmigracin
Emigracin)

As, se obtiene la Ecuacin Compensadora de la Poblacin que podemos describir de la
siguiente forma:
Pt = Po + (N-D) +(I-E)

Donde el efectivo de una poblacin determinada en el ao t es igual a dicha poblacin
en un momento anterior sumado a la diferencia entre los nacimientos y las defunciones ms
la diferencia entre la inmigracin y la emigracin ocurridas entre el momento inicial y el
momento t.
En resumen, las variaciones en la magnitud refieren fundamentalmente a dos
componentes:
-La diferencia entre los nacimientos y las defunciones de un perodo determinado, que
se denomina crecimiento vegetativo o natural.
-La diferencia entre las inmigraciones y las emigraciones, que se denomina saldo
migratorio.

Estos dos componentes son diferentes en sus caractersticas y crecimiento. El
crecimiento vegetativo se caracteriza por ser ms regular que el crecimiento o saldo
migratorio, factor que facilita el predecir su comportamiento. Por el contrario, el saldo
migratorio tiene un desarrollo ms fluctuante, determinado directamente por las
condiciones polticas, econmicas, etc., y por lo tanto afecta, como veremos ms adelante,
al momento de realizar proyecciones de poblacin.
En las sociedades actuales, a diferencia de otros momentos histricos, el mayor aporte
al crecimiento total est dado por el crecimiento vegetativo.

A.1 Medidas

El crecimiento absoluto:
Siguiendo lo expuesto puede decirse que la poblacin, como un todo, vara bajo el
efecto de cuatro fenmenos demogrficos, a saber: la natalidad (N); la mortalidad (M); la
inmigracin (I); y la emigracin (E).
En trminos absolutos, el crecimiento demogrfico total del ao Z, puede calcularse de
dos formas:

a) Mediante la siguiente ecuacin:
C
z
=(N
z
- M
z
) +(I
z
- E
z
)

Donde:
N
z
- M
z
: son los nacimientos menos las defunciones ocurridos en el ao z.
I
z
E
z
: son los inmigrantes menos los emigrantes del ao z.
C
z
es el crecimiento demogrfico total en el ao z.

As, para conocer la cantidad de habitantes que tendra un pas al 1 de enero de 1991
necesito:
- Conocer la poblacin existente al 1 de enero de 1990.
-Conocer el C
1990
, es decir, el crecimiento de la poblacin total experimentado por el pas
durante el ao 1990.
-Sumar ambos factores.
Esta operatoria permitira conocer ao a ao la cifra exacta de habitantes de un pas,
siempre y cuando los sistemas de registros y medicin de la poblacin y de los hechos
vitales estuviesen exentos de error.

b) A travs de la diferencia entre la poblacin inicial y la poblacin final de un perodo
determinado, estableciendo la siguiente sustraccin:

C
z
=P
31/12/Z
P
1/1/Z

Donde C
z
es el crecimiento demogrfico total en el ao Z.


Ambas medidas del crecimiento refieren al incremento absoluto de poblacin, es decir,
cuntos individuos ms (o menos), tiene esa poblacin en una fecha especfica, en
comparacin con otra previa en el tiempo.
Si la unidad es un pas, slo las migraciones internacionales cuentan, la migracin
interna slo puede redistribuir poblacin, pero no alterar el volumen a nivel nacional.
Un valor positivo como resultado sealara que la cantidad de poblacin aument en el
perodo determinado. Una cifra negativa indicara que la poblacin disminuy en el lapso
analizado. En ambos casos, se habla de crecimiento o incremento de la poblacin, pudiendo
ser ste positivo o negativo.
Dado que los valores obtenidos son absolutos, no permite catalogar al crecimiento
como acelerado o lento, puesto que se encuentran afectados por el volumen de la
poblacin inicial. As, tales medidas son insuficientes para cuantificar la intensidad del
crecimiento demogrfico.

Crecimiento relativo
Para inhibir el efecto de la magnitud de la poblacin, puede recurrirse a la proporcin del
crecimiento o al porcentaje del crecimiento. En este caso, la intensidad del crecimiento se
expresar por la relacin existente entre la poblacin final y la poblacin inicial. Es decir:

P
f
/P
i


Donde:
P
f
es la poblacin final.
P
i
es la poblacin inicial

Con esta frmula es posible estimar el tamao relativo de la poblacin final respecto de
la inicial. El crecimiento relativo porcentual que tuvo la poblacin durante el perodo que
va desde el momento inicial al final se calcula de la siguiente manera:

(P
f
- P
i
)/ P
i
* 100
Una cifra negativa implicara una poblacin menos numerosa en el momento final que
en el inicial.
El porcentaje de crecimiento tiene el serio inconveniente que no se presta a
comparacin cuando el intervalo de medicin difiere. Es decir, slo sirve para comparar el
crecimiento relativo de dos poblaciones durante un mismo perodo entre los momentos
iniciales y finales.

Ritmo o tasa de crecimiento
El ritmo o tasa de crecimiento puede calcularse de diversas maneras, segn el supuesto que
se asuma sobre cmo crece una determinada poblacin. Pues cuando se supone que el
crecimiento de la poblacin observado entre dos momentos coincide con alguna funcin
matemtica definida, puede usarse dicha funcin para calcular el ritmo de crecimiento.
Lo ms frecuente es asumir que el crecimiento evoluciona cual funcin geomtrica.
As, la tasa de crecimiento medio anual quedara definida de la siguiente manera:

r
z
=[ -1] * 1000


Donde:
r
z
es la tasa de crecimiento medio anual del ao z por cada 1000 habitantes.
t es el tiempo transcurrido entre la poblacin inicial y la poblacin final.

En este caso, la interpretacin del valor de la tasa indica que por cada 1000 habitantes,
esa poblacin se increment en una cierta cantidad de personas durante ese ao.
Por ejemplo, la poblacin del Chaco entre 1980 y 1991 tuvo una tasa media anual de
crecimiento del 17,2 por mil, es decir, increment -- 17,2 personas por cada mil habitantes
cada ao.
Otra manera de obtener esa tasa es utilizando la lgica de la ecuacin compensadora,
pero en este caso las variables de la ecuacin no seran los hechos absolutos sino las tasas:

r
z
=( TBN
z
TBM
z
) +(TBI
z
TBE
z
)

Donde:
TBN
z
es la tasa bruta de natalidad del ao Z.
TBM
z
es la tasa bruta de mortalidad del ao Z.
TBI
z
es la tasa bruta de inmigracin del ao Z.
TBE
z
es la tasa bruta de emigracin del ao Z.

En consecuencia, se puede calcular el crecimiento de la poblacin sumando la tasa de
crecimiento natural y la tasa de migracin neta.
La tasa de crecimiento natural o vegetativo queda definida por la diferencia entre la
tasa bruta de natalidad y de mortalidad:
TCN
z
=TBN
z
TBM
z

La tasa de crecimiento natural es la tasa a la que est aumentando (o disminuyendo)
una poblacin en un ao determinado, debido a un supervit (o dficit) de nacimientos en
comparacin con las muertes. Esta tasa no incluye los efectos de la inmigracin ni la
emigracin.
Asimismo, la tasa de migracin neta es la diferencia entre las tasas de inmigracin y
emigracin:
TMN
z
=TBI
z
TBE
z

Por ejemplo, la tasa anual de migracin neta interprovincial para el perodo 1965-1970
en la provincia de Chaco fue del -37,8 por mil, en el marco de la crisis de las economas
regionales que convierte a la provincia en un rea de expulsin, situacin que tiene su ms
alta expresin en la dcada de los 60. Durante los 70 se produce una fuerte disminucin
en el proceso emigratorio como parte del fenmeno que se manifiesta con distinto grado de
intensidad en el pas; as para el perodo 1975-1980 la tasa anual media de migracin neta
es del -7,1 por mil.
Esta tercera medida logra neutralizar tanto el efecto magnitud de la poblacin como el
efecto del intervalo de tiempo, y es la ms frecuentemente utilizada para dar cuenta del
crecimiento demogrfico de una poblacin y de comparacin con otras poblaciones.
Si al comparar, para una determinada poblacin, dos momentos distintos del tiempo la
tasa de crecimiento medio anual, y se observa que en el segundo momento la tasa de
crecimiento es ms baja (sin ser negativa), no significa necesariamente que la poblacin de
esa rea est disminuyendo. Ms bien, es posible que slo indique que la poblacin est
creciendo a una tasa ms lenta.
Un rea est perdiendo poblacin cuando presenta una tasa de crecimiento negativa.
Actualmente hay una docena de pases europeos que estn experimentando una reduccin
de su poblacin total, pero muchos pases, y no solamente de Europa, estn experimentando
una disminucin de sus tasas de crecimiento de la poblacin.

En 1997, la poblacin del mundo estaba creciendo a una tasa anual del 14 por mil, es
decir, cada ao aumentaba en 14 personas por cada 1.000 habitantes. Debido a esa tasa de
crecimiento, la poblacin mundial aument en casi 80 millones de personas en 1998.

Ahora bien, es una tasa de crecimiento del 14 por mil lenta o acelerada? Una manera
ms clara de ilustrar el crecimiento de la poblacin es calcular cunto tiempo le tomara a
dicha poblacin duplicarse, a la tasa actual de crecimiento.
Una forma rpida de aproximar el perodo de duplicacin es dividir 70 por la tasa de
crecimiento expresada como un porcentaje. Se acepta como supuesto la siguiente tabla de
equivalencias: un pas que tiene una tasa de crecimiento constante del 1 por ciento
duplicara el tamao de su poblacin en aproximadamente 70 aos; al 2 por ciento, en 35
aos; al 3 por ciento, en 23 aos.

70/ tasa de crecimiento (%)

As, si la tasa de crecimiento del 0,08 por ciento durante 1996 continuara sin cambios,
la poblacin de Polonia se duplicara en aproximadamente 875 aos.

70 / 0,08 =875

Tasa de crecimiento (%) 0,08.

Siguiendo esta misma lgica, con una tasa anual de crecimiento del 1,4 por ciento en el
2003, los Emiratos rabes Unidos necesitaran aproximadamente 50 aos para duplicar su
poblacin. Al 3,0 por ciento, le tomara 23 aos a Uganda.
A la tasa de crecimiento 1,72 por ciento de Argentina entre 1980 y 1991, tardara 41
aos en duplicar su poblacin.
El tiempo de duplicacin no puede utilizarse para proyectar el tamao futuro de una
poblacin ya que el mismo supone una tasa de crecimiento constante a travs de dcadas,
factor muy poco probable. No obstante, calcular el tiempo de duplicacin ayuda a ilustrar
cun rpidamente est creciendo una poblacin actualmente.
Tom 130 aos para que la poblacin mundial se duplicara de 1.000 millones a 2.000
millones, y slo tom 45 aos para duplicarse de 2.000 a 4.000 millones.

A.2 Estimaciones y proyecciones de poblacin.

Las estimaciones y proyecciones de poblacin constituyen un ejercicio ampliamente usado
por los cientficos sociales; la relevancia de las proyecciones de poblacin se manifiesta en
materia de aplicacin de polticas sociales y sectoriales. De hecho, las cifras sobre
poblacin afectada o beneficiaria de dichas polticas resulta ser la primera informacin que
debe manejarse para que stas tengan xito (Welti, 1997a: 73).
Cabe destacar que existen varias formas de estimar y proyectar poblaciones, algunas
mediante clculos ms simples, otras mediante mecanismos ms complejos y con necesidad
de una mayor cantidad de datos. En general, se usa algn modelo mediante el cual se
establecen supuestos sobre la evolucin futura de los parmetros relevantes para el
incremento de la poblacin.
Uno de los requisitos para proyectar y estimar es un diagnstico acabado de las
tendencias demogrficas pasadas de la poblacin que se pretende proyectar y de los
determinantes sociales y econmicos de dichas tendencias. Este conocimiento diagnstico
es fundamental para el cumplimiento del objetivo primario de toda estimacin o
proyeccin, el cual es obtener, dentro de ciertos mrgenes, las mejores indicaciones de lo
que puede acontecer con el crecimiento de una poblacin y/o de sus componentes.

Conceptos:
El trmino estimacin de poblacin debe ser entendido como el nmero de personas que se
calcula tiene o tuvo una poblacin en un momento especfico desconocido, entre dos
momentos conocidos. Este valor no es resultado de una medicin directa, pero para
obtenerlo se tuvo en cuenta informacin disponible que se ajust, de acuerdo a las
circunstancias, mediante varios procedimientos.
En el caso en que las estimaciones de poblaciones sean a futuro, se las denominan
proyecciones o previsiones de poblacin. En el caso de que el perodo de referencia sea el
pasado, se denominan retroproyecciones.
Ahora bien, generalmente cuando se habla de estimaciones demogrficas
corresponde al valor calculado para un parmetro demogrfico cualquiera.
Asimismo, las proyecciones de poblacin pueden diferir segn distintos criterios:

1) Segn el perodo de proyeccin: se distinguen las proyecciones de corto plazo (no ms
de 5 aos); las de mediano plazo (entre 5 y 20 aos) y las de largo plazo (ms de 20 aos).
2) Segn el tipo o grado de desagregacin que consideran: las proyecciones globales (sin
desagregacin, salvo la nacional); las regionales (desagregadas administrativa o
geogrficamente, como las rurales o urbanas); las de grupos especficos (categoras sociales
o econmicas, como la PEA); las derivadas (subproductos de proyecciones globales como
la poblacin en edad activa).

Para efectuar cualquier ejercicio de estimacin o proyeccin de poblacin es necesario
contar al menos con: a) una poblacin base a partir de la cual se pueda efectuar el ejercicio;
b) una hiptesis respecto al crecimiento o bien al comportamiento futuro de los
componentes del crecimiento demogrfico, o de las variables socioeconmicas asociadas al
cambio de la poblacin.
Ninguna proyeccin es definitiva, sino ms bien un ejercicio que debe repetirse de
tiempo en tiempo ajustando los resultados en funcin del curso efectivo de los componentes
de la dinmica demogrfica.
Dado que los supuestos demogrficos pueden variar entre instituciones, las
proyecciones para un mismo momento pueden adquirir distintos valores. As, segn el
Instituto Internacional de Anlisis Aplicado de Sistemas ---, en el ao 2050 la poblacin
mundial ser de 8.800 millones, mientras que para Naciones Unidas ser de 9.320 millones
(Magno de Carvalho, 2002: 11). El incremento de 3.000 millones que se espera al pasar de
6.000 millones desde fines del siglo XX a 9.000 millones para el 2050, es apenas inferior al
incremento de 3.500 millones en la poblacin mundial en los anteriores 50 aos. Este
crecimiento tendr como principal escenario frica, Asia y Amrica Latina. Se estima que
las poblaciones ms desarrolladas permanecern en valores cercanos a su tamao actual o
incluso, en algunos pases, su poblacin probablemente decline. En consecuencia, la
distribucin de la poblacin mundial cambiar significativamente: se espera que la
poblacin en frica Subsahariana crezca de un 10 por ciento a un 17 por ciento sobre la
poblacin total mundial, mientras que la poblacin de Europa pasar de un 13 por ciento a
un 7 por ciento (National Research Council, 2000: 15).
Cuando se trata de proyecciones de muy largo plazo, esos valores indican slo
tendencias probables -sobre todo cuando se refieren a regiones- pues la trayectoria futura de
las migraciones internacionales as como de los otros componentes podra conducir a una
distribucin espacial muy diferente de aquella obtenida a travs de las proyecciones con
hiptesis basadas en experiencias de las ltimas dcadas.
Para paliar los posibles errores, se calculan varios tipos de proyecciones- segn
distintos niveles a futuro de las tendencias en la fecundidad, mortalidad y migraciones. Por
ejemplo, segn Naciones Unidas la poblacin mundial para el 2050 podra variar entre
7.300 millones y 10.700 millones.
Dentro de las metodologas para estimar y proyectar poblaciones pueden identificarse
dos grandes familias: los mtodos matemticos y los demogrficos.

a) Mtodos matemticos.
Es perfectamente posible proyectar una poblacin suponiendo que su crecimiento se ajusta
a alguna funcin matemtica especfica y conociendo algunos datos adicionales tales como
la poblacin inicial, tasa de crecimiento y lapso en aos exactos entre momento inicial y
momento final.
El ms simple es el supuesto de crecimiento lineal, esto significa suponer que a cada
intervalo de tiempo considerado la poblacin se increment segn una cantidad constante.
Por ejemplo, si entre el 1 de enero de 1980 y el 1 de enero de 1990 la poblacin de una
ciudad X creci desde 110.000 habitantes hasta 150.000, se deduce que experiment un
aumento absoluto de 40.000 personas durante el lapso de 10 aos. Un crecimiento lineal
supondra que este incremento de 40.000 personas se alcanz mediante el aumento de 4.000
personas anuales. Se desprende de lo anterior que el crecimiento lineal nos permite arribar a
un incremento absoluto constante y, en consecuencia, implica asumir un supuesto que se
hace difcil de cumplir. Puesto que estaramos asumiendo -siguiendo el ejemplo anterior-
que una poblacin crece todos los aos en 4.000 personas, cuestin bastante poco probable.
Es por ello que el comportamiento del crecimiento de una poblacin generalmente se
asume como una funcin geomtrica. Para calcular la poblacin futura, suponiendo una
tasa de crecimiento constante, no un incremento absoluto constante, se requiere conocer
la poblacin inicial, el tiempo que hay entre la medicin inicial y la futura y la tasa de
crecimiento. As, asumiendo que la poblacin crece segn una funcin de crecimiento
geomtrica:
P
f
=P
i
*(1+r)
t

Donde
r es la tasa de crecimiento medio anual
t es el tiempo transcurrido entre la poblacin inicial y la final

A travs de clculos algebraicos se puede encontrar la poblacin estimada t aos del
momento inicial, si es que se mantiene constante la tasa de crecimiento planteada en la
ecuacin. Para tales efectos, basta hacer la suma de 1+r (que es un dato conocido); luego
elevar el resultado a t (que es otro dato conocido) y, finalmente, multiplicar este valor por la
poblacin inicial. El resultado de la operacin matemtica debe ser interpretado como la
poblacin que existir en t aos del momento inicial, si se mantiene la tasa de crecimiento
incluida en la ecuacin.
En general, esta metodologa no se utiliza para proyecciones nacionales o subnacionales
de elevada agregacin, salvo cuando se trata de perodos cortos de tiempo o no se dispone
de datos confiables que requieren los otros procedimientos de proyeccin. Adems, cuando
se debe proyectar la poblacin segn sexo y edad es conveniente considerar a cada grupo
de edad, segn sexo, por separado, aplicndoles sus respectivas tasas de crecimiento,
estimadas previamente.

b) Mtodo de los componentes.
Es el mtodo demogrfico que normalmente se utiliza en las proyecciones nacionales. Se
denomina de esta forma ya que se trata de proyectar por separado los componentes
demogrficos: el efecto de la fecundidad, mortalidad y la migracin sobre una poblacin
base que ha sido sometida a todos los ajustes necesarios para hacerla lo ms cercana a la
magnitud real de la poblacin en un momento determinado del pasado. Toda proyeccin
por componentes debe intentar asegurar que los insumos que requiere el clculo sean de
buena calidad (Welti, 1997a: 76).
En una primera etapa se efectan estimaciones de las tendencias pasadas de las
variables demogrficas a partir de diferentes fuentes y procedimientos. Para tales efectos
cabe delimitar un perodo inicial de referencia, que frecuentemente abarca desde el
momento actual hasta unos 20 o 30 aos antes. El objeto de esta actividad es disponer de
un cuadro relativamente completo de las posibles trayectorias de la fecundidad, la
mortalidad y la migracin y as poder identificar con mayor precisin sus tendencias
futuras.
En una segunda etapa se procede a buscar la mejor versin de la trayectoria seguida
por los componentes en el perodo de referencia inicial de las estimaciones. Esta mejor
versin debe ser coherente con la informacin segn sexo y edad que proviene,
generalmente, de los censos levantados en el perodo de referencia. Este ejercicio permite
determinar la poblacin base, que puede ser obtenida a partir del ltimo censo disponible.
La versin de los componentes seleccionada posibilita, mediante su aplicacin a la
poblacin base, obtener estimaciones de poblacin y otros indicadores demogrficos para
diferentes momentos del perodo de referencia inicial.
La tercera fase corresponde al ejercicio de proyeccin propiamente dicho, con los
siguientes pasos:
1- Definir el perodo de referencia de la proyeccin. El ao inicial est determinado
por el ao de referencia de la poblacin base; as que la nica decisin pendiente
es la relativa al ao final de la proyeccin. La poblacin base debe estar
desagregada en sexo y grupos de edad.
2- Establecer las proyecciones de mortalidad (relaciones de sobrevivencia segn la
edad), de fecundidad (tasas especficas de fecundidad) y de migracin
internacional. Las migraciones son las variables ms difciles de proyectar, ya
que sus tendencias son ms imprevisibles. De ah que se proponga una tasa de
migracin nula (poblacin cerrada) cuando la migracin internacional
histricamente ha tenido escasa significacin.
3- Aplicar las proyecciones de mortalidad, fecundidad y migracin a la poblacin base
para ir obteniendo la poblacin y los indicadores demogrficos futuros, por lo
general para perodos quinquenales.

En suma, a partir de estas estimaciones y proyecciones, y considerando una poblacin base
corregida y desagregada segn sexo y edad, es posible calcular los nacimientos,
defunciones, inmigrantes y emigrantes futuros. La poblacin total proyectada surge de la
suma de la poblacin de los distintos grupos de edad.
A manera de ejemplo, las proyecciones actuales de la Naciones Unidas y el Banco
Mundial consideran que la fecundidad seguir declinando en los pases en desarrollo
hasta alcanzar niveles bajos; continuar en niveles bajos en los pases desarrollados;
seguir aumentando la esperanza de vida -aunque a un ritmo ms lento que en dcadas
previas-; y persistir la migracin hacia los principales pases receptores. Estas tendencias
conducirn a un cambio sustancial en la estructura por edad, especialmente incrementando
la proporcin de poblacin en edades ancianas en todas partes del mundo (National
Research Council, 2000: 8).
Si bien el mtodo de los componentes es tericamente el ms correcto, lo cierto es que
puede llevarse a cabo en muy pocos pases, concretamente en aquellos con registros de
poblacin relativamente exactos. Normalmente, el problema ms serio se relaciona con la
dificultad de cuantificar adecuadamente el saldo migratorio a partir de estos registros,
aunque tambin debe tenerse en cuenta la cobertura y oportunidad de la informacin sobre
nacimientos y defunciones. Las migraciones se hacen difciles de predecir debido, entre
otras causas, a estar sujetas a polticas migratorias tanto del pas de origen del migrante
como de su nuevo lugar de residencia.
En cuanto a los otros componentes a proyectar, no se puede prever qu nos depara el
futuro en cuanto desarrollo econmico, cambios en la sociedad, cultura, epidemiologa,
medio ambiente, o progresos en las ciencias y la tecnologa. Tambin las proyecciones se
vuelven inciertas por la capacidad del hombre de afectar el comportamiento de los
componentes mediante polticas, tales como las de salud reproductiva.
Sin embargo esta es la metodologa ms utilizada en Amrica Latina, ya que se
considera que existe el conocimiento suficiente para estimar los niveles actuales de los
componentes del cambio demogrfico segn edad y proyectarlos, lo que exige disponer de
tablas de mortalidad y de previsiones de las tasas especficas de fecundidad (Welti, 1997a:
60).




B) El crecimiento poblacional como la cuestin demogrfica.

Los problemas que generan el crecimiento y la distribucin de la poblacin no slo son de
inters cientfico o acadmico, sino tambin compete al inters general. El individuo
comn, especialmente el de las grandes metrpolis, vive cotidianamente estos problemas
cuando desea obtener una vivienda, empleo, transporte. Aspectos que definen la identidad
cultural de los grupos humanos, el ejercicio de sus derechos polticos, el acceso al trabajo, a
la salud y a la educacin, estn relacionados con la dinmica poblacional y el desarrollo
social y sobre todo con las polticas de poblacin (Welti, 1997b: 374).
Es gracias a la estadstica que se termina de delimitar el constructo denominado
poblacin. Esta disciplina, que haba funcionado en Europa hasta fines del siglo XVII
dentro de los marcos administrativos, descubre y muestra poco a poco que la poblacin
tiene sus propias regularidades: su nmero de defunciones, su cantidad de enfermos, la
regularidad de sus accidentes. Es ella quien hace evidente, asimismo, que la poblacin
entraa efectos propios de su agregacin, y que por sus desplazamientos, sus maneras de
obrar, su actividad, tiene efectos econmicos especficos. De esta manera, al permitir
cuantificar los fenmenos propios de la poblacin, pone de relieve sus especificidades.
Y es esta misma estadstica occidental la cual, durante el siglo XIX, tuvo la funcin de
suministrar una imagen de Nacin, finalidad ms urgente para los llamados pases nuevos
-como la Argentina- y los de unificacin ms reciente -como Italia y Alemania- (Otero,
2007: 162). La estadstica, al tiempo que defini el conjunto de caractersticas a relevar en
cada Estado Nacional, constituy -mediante un proceso de omisin/seleccin previo- la
idea de lo que formaba parte del mismo. A su vez, los resultados eran comparados con los
de otros Estados, factor que permita poner de relieve las peculiaridades nacionales
relevantes. La difusin masiva de informacin cuantificada inimaginable en perodos
precedentes- contribuy a desarrollar en los individuos el sentido de pertenencia a
sociedades y a grupos especficos de poblacin, lo que favoreci a la consolidacin de la
identidad nacional u otras identidades tales como las tnicas, raciales o religiosas, cuando
stas fueron relevadas. En este sentido, los censos se convirtieron en una ceremonia y un
smbolo de la nacin que provey un sentido de cohesin social y un tipo de comunin
no religiosa de los habitantes (Otero, 2007: 163).
As, los censos no slo midieron la realidad del perodo sino tambin proyectaron hacia
el futuro una cierta genealoga de la nacin: en el caso argentino, un pas blanco de origen
europeo, con dbiles colectivos indgenas en vas de desaparicin, y una sociedad
caracterizada por la rpida integracin de todos sus componentes. De esta manera, la
estadstica censal puede ser vista no slo como un producto de aspectos mesurables, sino
tambin como un discurso ms vasto y complejo que articula elementos polticos e
histricos (Otero, 2007:167).
Otra caracterstica interesante de la construccin de la nocin de poblacin se remonta
al propio concepto. La poblacin, en su concepcin moderna, implica un modelo de
abstraccin, se sustenta en un proceso mental mediante el cual se establece la reduccin de
todos los individuos a la condicin de sujetos indiferenciados, intercambiables y
adicionables, desvinculndolos de los diversos campos de la estructuracin social. La
unidad que se representa por medio del nmero anula la diversidad de los social e histrico,
presente en cada grupo y en cada individuo (Canales, 2004: 57).
Este proceso de abstraccin permite imaginar una categora conceptual que al mismo
tiempo que nombra a todos los individuos los enumera en un agregado, exigiendo soslayar
las diferencias y distinciones de clase, castas, gneros, etnias. Este es el papel y significado
atribuido al concepto de poblacin de los tiempos modernos, cargado de una concepcin
liberal donde prevalece el principio de igualdad de los hombres. El individuo es, en
simultneo, la base de la sociedad y la unidad de agregacin de la cual deriva la poblacin
como totalidad, representada en el nmero, en su cantidad. Es una determinada manera de
poner en juego la relacin colectivo/ individuo, totalidad del cuerpo social/fragmentacin
elemental. La categora deviene as en concepto poltico e ideolgico: la poblacin que
incluye a todos sin exclusiones pero tambin sin distinciones (Canales, 2004: 58).
Es esta misma nocin de poblacin/abstraccin la que posibilita que el crecimiento
poblacional se convierta en la cuestin demogrfica fundamental. En el marco de lo
abstracto, el problema de la poblacin se centra en el nmero, en la cantidad, y no en lo
concreto de la diversidad. La reproduccin de la poblacin pierde tambin toda referencia
social e histrica, y adquiere la forma de una categora transcultural, permitiendo la
adopcin de modelos mecnico-aritmticos que expliquen la relacin entre factores.
As, no es casual que se pueda asociar negativamente -en abstracto- la relacin entre
crecimiento demogrfico y desarrollo social. Desde Malthus, la construccin de la cuestin
poblacin se sustent en la relacin poblacin-desarrollo. En la matriz discursiva de la
modernidad, el sentido de la pregunta por la poblacin vena dado por el sentido mismo de
la modernizacin. Y tanto las preguntas como las diferentes respuestas que se elaboraron
surgieron de este pensamiento demogrfico de la primera modernidad, dentro del cual
subyacan las ideas de progreso social, la centralidad de la razn en la ideologa
desarrollista, la secularizacin de las prcticas sociales (Canales, 2004: 48).
La relacin entre crecimiento poblacional y desarrollo ha sido conflictiva. Por un lado,
encontramos a quienes plantean que el crecimiento entorpece al desarrollo, en tanto
constituye un freno en materia econmica y, por ende, su abatimiento es condicin
necesaria para lograrlo. Trabajos como los de Coale y Hoover (1965) de los 60
argumentan que, disponiendo de los mismos recursos y capital, la poblacin con alta
fecundidad debe redistribuir el producto total entre mucho ms consumidores que una con
baja fecundidad.
En contraposicin, Keynes en los aos 30 plante que la gran crisis del 29 se
explicaba, entre otros factores, por las consecuencias econmicas de una poblacin
decreciente. Sin ir ms lejos, en Argentina la idea de una asociacin positiva entre
crecimiento econmico y crecimiento poblacional ha sido leit motiv a lo largo de la historia,
factor que jug en contra de aquellos sectores ms desfavorecidos que quisieran alcanzar un
tamao de familia reducida.
1

Esta asociacin negativa entre crecimiento demogrfico y desarrollo fue favorecida por
un contexto latinoamericano de vertiginoso crecimiento poblacional, y la consecuente
incertidumbre sobre sus posibles efectos a nivel internacional. Durante los aos 40 y 50, el
descenso de la mortalidad que ya haba comenzado en algunos pases del llamado Tercer
mundo, experimenta una aceleracin formidable. En unas dcadas, la utilizacin masiva
de procedimientos poco costosos pero eficaces en lucha contra las enfermedades
infecciosas y parasitarias -importados de los pases ms desarrollados-, aument las
posibilidades de sobrevivir en muchos pases de Amrica Latina y Asia, sin la larga
maduracin ligada a la Revolucin Industrial y sus beneficios que haban sobrellevado las
naciones europeas. Pero esto no tuvo su equivalente en la fecundidad, al menos hasta
finales de los 70 y, en consecuencia, la tasa de crecimiento natural alcanz en esos aos
valores impactantes. Mientras que Europa en su transicin tomada en conjunto no haba
superado el 15 por mil, en las regiones del Tercer mundo se situaba alrededor del 25 por
mil.
2
A pesar de la heterogeneidad de situaciones, estos pases formaban a finales de los
aos 60 un conjunto cuyas perspectivas de crecimiento amenazaban gravemente el
porvenir tanto de los pases subdesarrollados como desarrollados (Magno de Carvalho,
2001: 10). La poblacin mundial, que ya haba pasado de 1.600 millones a 2.500 millones
entre 1900 y 1950 bajo el efecto de la expansin europea extendida a Amrica, pasa de
3.700 millones en 1970 a 5.400 millones en 1991.
En este contexto, a principios de los 70 la cuestin demogrfica de los pases en
desarrollo era blanco de batalla, oponiendo partidarios y detractores de los programas de
planificacin familiar, con el objeto de mejorar el desarrollo econmico-social de dichos
pases.
En concreto, la cuestin demogrfica es construida en torno al desequilibrio -o tensin-
que se generara entre la dinmica de la reproduccin de la poblacin y la de
desarrollo/modernizacin de su sociedad. La poblacin y su reproduccin devienen
cuestin poltica y social, producto de esta perspectiva que enfatiza la cuestin de los
desajustes y desequilibrios entre ambos polos de la relacin poblacin-desarrollo, o
poblacin-modernizacin (Canales, 2004: 63).
De esta manera, se enfatiza en la necesidad de restauracin de estos equilibrios
bsicos, principalmente mediante un control de la reproduccin de la poblacin. En general,
el modelo que asocia negativamente crecimiento poblacional y desarrollo se basa en dos

1
En 1974 se promulga una legislacin muy restrictiva respecto de la regulacin de la fecundidad: se impide la
prestacin de servicios de planificacin familiar dentro de las instituciones de salud pblica, as como se
obstaculiza la misma dentro de las Obras sociales. Esto de refuerza por la prohibicin de la educacin sexual
en las escuelas (Torrado, 2007: 461).

2
Incluso el ritmo del 30 por mil se supera en muchos pases, a saber: Mxico, Venezuela, Nigeria, Kenia,
Argelia.
relaciones econmicas fundamentales: una fecundidad elevada aumenta la inversin en
sectores no productivos (escuelas, hospitales, seguridad social); por ende, al disminuir el
tamao de las familias y aumentar su capacidad de ahorro se lograra un aumento de la
inversin como un factor determinante para el crecimiento del ingreso. As, esto permitira
tener un ahorro que pueda dedicarse a la inversin productiva, de tal manera que junto con
la expansin econmica que esto produzca, se incorpore una mayor proporcin de
individuos a sus beneficios y por tanto, se logren transformaciones cualitativas en la
sociedad (Welti, 2005: 5).
Sin embargo, la dinmica del desarrollo latinoamericano contradice el supuesto de que
la disminucin del nivel de fecundidad, y con ello la oportunidad de ahorro e inversin,
propicia un aumento en el nivel de vida de la poblacin. Pues si partimos de bajos niveles
de ingreso per cpita, este ahorro no constituye una parte esencial del ingreso, sino slo
permite recuperar parte de la ya deteriorada capacidad de consumo (Welti, 1997b: 375).
No parece que la simple disminucin del crecimiento conlleve esos beneficios. El
crecimiento de una economa depende de las condiciones del trabajo, del capital y de la
productividad. Se tratara, entre otras cuestiones, de mantener la oferta de trabajo que la
poblacin demanda, ahorrar lo suficiente para invertir y, en especial, dedicar parte del
mismo en la formacin de capital humano y en investigacin, adems de aprovechar las
ventajas de las economas de escala para lograr el crecimiento. Ante la dificultad de generar
cambios de estructura, se promueve la disminucin del crecimiento de la poblacin que se
plantea ms sencilla. Se cree que al evitar el incremento de los gastos asociados a la
atencin de los nios se reduce en el corto plazo el efecto negativo, cuando resulta que ni a
nivel individual ni en el macroeconmico se perciben los beneficios de una disminucin del
crecimiento poblacional (Welti, 1997b: 382).
Asimismo, una idea en boga en estos das no se aleja mucho de estas soluciones
demogrficas que desplazan soluciones referidas a cambios en la estructura de la sociedad.
Considerando la estrecha relacin entre crecimiento demogrfico y estructura etaria, las
poblaciones que han mantenido durante un tiempo ms o menos largo una elevada
fecundidad se caracterizan por tener una proporcin relativamente grande de individuos en
edades jvenes y una proporcin relativamente pequea de individuos en edades avanzadas.
Frente a un descenso de la fecundidad, en un futuro prximo dicha poblacin adolecer del
descenso de la proporcin de nios y obtendr mayores cantidades de personas en edades
activas. Es as que surge la idea de un bono demogrfico para aquellos pases que logran
disminuir su crecimiento, y por ende, una gran disminucin de poblacin en edades
dependientes frente a una gran poblacin de edades activas. Ahora bien, esta ventana de
oportunidades no tiene en cuenta la importancia de la capacidad del sistema de dicha
sociedad para generar empleo y dar cabida a esa gran cantidad de poblacin en edades
activas. Adems, hace abstraccin de la capacidad de ahorro para jubilar a los ancianos,
por lo que vuelve a ese momento futuro de bono cada vez ms lejano. Incluso, los
ahorros del bono deben ser adecuadamente invertidos o los efectos pueden ser negativos,
pues la liquidez puede contribuir al exceso financiero (Welti, 2005:5).
En consecuencia, se utiliza la relacin de dependencia potencial como indicador para
predecir el efecto de los grupos etarios sobre la tasa de ahorro. Sin embargo,
modificaciones de este indicador en un mismo sentido han tenido como resultado tanto
efectos positivos como negativos sobre la tasa de ahorro. Incluso hay autores que afirman
que en los pases en desarrollo un incremento de la relacin de dependencia no disminuye
la tasa de ahorro, esto porque las familias estn ya de por s en una situacin de pobreza en
la que acumulan poco, y el impacto de tener ms hijos puede ser positivo o negativo,
dependiendo del tipo de organizacin de la familia (Welti, 1997b: 375).
As, vemos que la relacin entre poblacin y desarrollo no se limita al estudio de las
determinaciones y los efectos mutuos entre estructura por edades y crecimiento
demogrfico- crecimiento econmico. Esta relacin no puede ser entendida a travs de una
ecuacin aritmtica como algunos modelos demoeconmicos plantean, pues es mucho ms
compleja.
Las dificultades que se presentan al tratar de alcanzar un crecimiento econmico,
poltico y social no devienen del crecimiento de la poblacin per se, sino las fallas poltico-
institucionales que impiden que ste se produzca y que los individuos se integren al
desarrollo. Sin dejar de reconocer ciertas ventajas en el manejo de una poblacin con menor
nivel de fecundidad, las acciones para mejorar el desarrollo deben ir acompaadas de un
aumento real del ingreso per cpita, del acceso de la poblacin a mejores condiciones de
vida, de la modernizacin de los diferentes sectores productivos y del incremento de la
capacidad de acumulacin que permita mejorar las inversiones, pblicas (educacin, salud,
seguridad social) y privadas (creacin y mantenimiento de la oferta laboral) (Welti, 1997b:
376).
Para ello, tambin es necesario tener en cuenta el contexto latinoamericano, los pases
dependientes productores de materias primas requieren, entre otros factores, para un
crecimiento econmico, de la construccin de una economa industrial diversificada con
ampliacin del mercado interno. En este sentido, el crecimiento demogrfico acorde con las
transformaciones productivas podra convertirse en un factor positivo -como podra
afirmarse ocurri durante el modelo agroexportador en Argentina-. As, en la relacin
crecimiento poblacional-desarrollo, el estudio debe enmarcarse en una sociedad concreta,
sin dejar de considerar el proceso de acumulacin propio de tal poblacin a la hora de hacer
aseveraciones con respecto a su desarrollo econmico-social.
A su vez, no slo es importante la contextualizacin al momento de realizar
investigaciones y plantear hiptesis respecto al crecimiento poblacional y los factores con
los cuales interacta, sino tambin la contextualizacin de los conceptos a utilizar. Frente a
la nocin moderna de poblacin, el objetivo de las crticas expuestas no es el de descartar
el concepto ni desconocer las ventajas que puede presentar en el anlisis demogrfico- en
general-, y en el estudio del crecimiento poblacional- en particular-, sino de evitar caer
presos en la ilusin de una poblacin sin diferencias en su interior.



Bibliografa
-Canales, A. (2004): Retos tericos de la demografa en la sociedad contempornea, en
Papeles de Poblacin, N 40.
-Coale, A. y Hoover, E. (1965): Crecimiento de la poblacin y desarrollo econmico,
Editorial Limusa-Wiley, S.A, Mxico.
-Magno de Carvalho, J . (2002): Hacia dnde iremos?: algunas tendencias demogrficas
en el siglo XXI, Conferencia IUSSP, Notas de Poblacin, N74, Santiago de Chile.
-Foucault, M. (2004): Seguridad, territorio y poblacin, FCE, Buenos Aires.
-National Research Council (2000): Beyond six billion: forecasting the worlds population,
Panel on Population Projections, J . Bongaarts and Bulatao (eds.), National Academy
Press, Washington.
-Otero, H. (2007): El concepto de poblacin en el sistema estadstico nacional en Torrado
(comp.): Poblacin y bienestar en la Argentina del primero al segundo Centenario.
Una historia social del siglo XX, Edhasa, Buenos Aires.
-Torrado, S. (2007): Transicin de la fecundidad. Los hijos cundo? cuntos? en
Torrado (2007), op. cit.
-Welti, C. (1997a): Demografa I y II, PROLAP, Mxico.
-Welti, C. (1997b): Poblacin, desarrollo y ajuste estructural, en Welti, C. (coord.),
Dinmica demogrfica y cambio social, XX Congreso ALAS, Fondo de poblacin
de Naciones Unidas, Mxico.
-Welti, C. (2005): Poltica de poblacin y desarrollo econmico, en Demos, N 16.