NOTA INFORMATIVA ACERCA DE LAS IMGENES DE UN OBJETO

LUMINOSO SOBRE EL VOLCN POPOCATPETL EL 25 DE OCTUBRE DE

2012

A las 20:44 h del 25 de octubre, la cmara del CENAPRED, situada en la estacin
Altzomoni para el monitoreo visual continuo del volcn Popocatpetl, registr la
aparicin y trnsito de una seal luminosa, con brillo intenso, en el cuadrante
superior izquierdo de la imagen, la cual se desplaza a gran velocidad, aumentando
su brillantez, y que parece introducirse al crter del volcn (Figura 1a). La
presencia de esta seal en la imagen tiene una duracin aproximada de 3
segundos.

La cmara del CENAPRED en Altzomoni est situada a 11 kilmetros del crter
del volcn Popocatpetl y a pocos metros del lugar donde la empresa Televisa
tiene instalada otra cmara con la que se registraron imgenes similares, las
cuales fueron retransmitidas en el programa Noticiero con Joaqun Lpez Driga,
la noche del viernes 25 (Figura 1b). Cabe sealar que las diferencias en forma,
longitud, sombras y brillantez entre las imgenes tomadas por la cmara del
CENAPRED y por la cmara de Televisa, estn relacionadas con aspectos
tcnicos propios de cada equipo, principalmente su resolucin. Por otra parte, el
encuadre en el caso de las imgenes del CENAPRED es mucho ms abierto,
mientras que la cmara de Televisa es ms sensible a la luz.


Figura 1. a) Imagen de la cmara del CENAPRED de las 20:44:45 h del 25 de octubre y b) Imagen
de la cmara de la empresa Televisa del mismo da

A
B






Durante el descenso de la seal luminosa, ninguna de las estaciones del volcn
registr seales ssmicas relevantes. No hay en el registro ssmico ninguna
modificacin o seal que pudiera asociarse con el posible impacto de un objeto en
el interior o cercanas del crter.

El comportamiento del volcn Popocatpetl en los das alrededor del evento se
mantuvo dentro de los parmetros normales. El sistema de monitoreo ssmico
registr entre 35 y 70 exhalaciones por da. Estas exhalaciones fueron de baja a
moderada intensidad, con emisiones de vapor de agua, gas y pequeas
cantidades de ceniza. Concretamente el 25 de octubre se registraron 45
exhalaciones, en su mayora de moderada intensidad.

La exhalacin ms relevante, inmediatamente anterior a la observacin del objeto
luminoso descrito, se registr a las 20:42 h (Figura 2a). El volcn emiti un pulso
de vapor de agua y gas que se desplaz en direccin oeste-suroeste e increment
ligeramente la incandescencia sobre el crter que se observ de forma constante
a lo largo de toda la noche (Figura 2b).


Figura 2. a) Emisin de vapor de agua y gas relacionada con la exhalacin de moderada
intensidad registrada el 25 de octubre a las 20:42 h;
b) Ligera incandescencia observable durante la mayor parte de la noche del jueves 25

La diferencia de encuadre entre ambas cmaras es importante, puesto que el
mayor campo visual en la cmara del CENAPRED permite ver la aparicin de la
seal luminosa y el incremento en su brillantez, mientras que en las imgenes
presentadas por Televisa el objeto ya ha alcanzado su mximo brillo cuando entra
en cuadro.
A
B






Hay que considerar adems, que ambas cmaras son de visin nocturna, es decir,
son especialmente sensibles en condiciones de baja iluminacin, y los pixeles se
saturan fcilmente con una luz brillante, exagerando su tamao y permaneciendo
encendidos mayor tiempo, lo que explica la forma rectangular que adquiere el
objeto cuando alcanza su mximo brillo.

Una observacin detallada de las imgenes permite afirmar que el objeto no cae
en el interior del crter, sino que se desplaza en un plano mucho ms lejano. Su
aparicin en la porcin alta de la atmsfera, su trayectoria y su incremento en
brillantez parecen indicar que se trata de un meteoro particularmente brillante,
tambin llamado blido.

En esta poca del ao se encuentran activas dos lluvias de estrellas, en primer
lugar las Orinidas, activas desde el 2 de octubre al 7 de noviembre, y que
alcanzan su mximo de hasta 25 meteoros por hora la noche del 20 de octubre, y
en segundo trmino las Turidas, activas del 1 de octubre al 25 de noviembre y
que alcanzan su mximo de hasta 5 meteoros por hora el 5 de noviembre.
Reciben esos nombres pues los meteoros siguen trayectorias que parecieran
originarse en regiones de las constelaciones de Orin y Tauro, respectivamente.

Mientras que las Orinidas suelen ser meteoros que entran en la atmsfera
terrestre a gran velocidad y son de tamao pequeo (granos de arena),
produciendo trazas largas y poco brillantes que duran menos de un segundo, las
Turidas estn constituidas por fragmentos algo mayores (grava) y viajan ms
lentamente, por lo que frecuentemente generan blidos, es decir meteoros muy
brillantes (pueden superar a Venus en brillantez) que se desplazan durante
algunos segundos antes de consumirse.

Adicionalmente, la trayectoria del objeto visible en las cmaras de Altzomoni
coincide con la que podra seguir una Turida, tomando en cuenta que las
cmaras de Altzomoni apuntan hacia el S 18
o
E (Figuras 3 y 4).







Figura 3 Secuencia de imgenes obtenidas con la cmara del CENAPRED cada 0.25 s, muestran el blido desde que aparece hasta que
desaparece tras el volcn. Considerando que el crter mide 800 m de dimetro, la traza lumnica del blido nunca supera unos 200 m de longitud
aparente. Su trayectoria ligeramente inclinada de izquierda a derecha, al proyectarse hacia arriba y por encima de la cmara provendra de la
constelacin de Tauro, situada en ese momento en el horizonte al noreste de la cmara (atrs y a la izquierda).








Figura 4. Imagen generada mediante el programa Stellarium 0.7.1, obtenido en www.stellarium.org
de un planisferio del cielo sobre Altzomoni el 25 de octubre a las 20:44, mostrando en amarillo la
trayectoria recorrida por el blido, y en rojo la prolongacin de su trayectoria hasta la radiante de
Tauro cerca de las Plyades. La trayectoria se ve curva por la curvatura de la bveda celeste.


Conclusiones

1. De acuerdo con lo analizado por especialistas de este Centro, este
evento no tiene relacin alguna con la actividad del volcn Popocatpetl.
En el momento del aparente contacto del objeto luminoso con el crter y
en minutos posteriores, no se registraron cambios en las seales
ssmicas o en algn otro parmetro del monitoreo del volcn. Esto
permite afirmar que, aunque visualmente la seal luminosa parece
introducirse en el crter, con mucha probabilidad se desplaza en un
plano mucho ms lejano atrs del volcn. Esta afirmacin es apoyada
por el hecho de que ninguna de las otras cuatro cmaras de la red de
monitoreo visual del volcn Popocatpetl, que tienen otros ngulos de
visin, registraron el objeto mencionado.







2. La seal luminosa en la atmsfera, registrada por la cmara del
CENAPRED en Altzomoni, as como por la cmara de Televisa situada
en el mismo lugar, podra estar asociada a un evento astronmico,
especficamente a un blido de la lluvia de estrellas Turidas, tanto por
sus caractersticas como por su trayectoria. Es decir, se trat
probablemente de un meteoro que ingres en la atmsfera terrestre,
dejando por efectos de la friccin una traza luminosa.

3. No se descarta, sin embargo, la posibilidad de que el objeto fuera un
fragmento de satlite artificial que al ingresar a la atmsfera haya
dejado, por efectos de la friccin, una traza luminosa similar a la que
generara un meteoro.

4. Cabe sealar que para las dos hiptesis antes sealadas, es necesaria
la validacin y anlisis exhaustivos a cargo de instituciones y expertos
en reas de astronoma y ciencias espaciales.


Elabor: Subdireccin de Riesgos Geolgicos de
la Direccin de Investigacin del CENAPRED.

30 de octubre de 2012