La J ornada: Argumentos econmicos contra el extractivismo

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E
n toda Sudamrica hay
enormes exportaciones en
volumen (toneladas de
petrleo, carbn, mineral de
hierro, soya, madera,
cobre) y sin embargo varios pases
(Brasil, Colombia, Per, Venezuela,
Argentina, Ecuador) no logran apenas
pagar sus importaciones. Argentina
est entre caer o no en dficit
comercial. Colombia, Brasil, Per,
Ecuador ya lo hicieron en 2013 y
principios de 2014. Sus exportaciones
no pagan sus importaciones. Un
ejemplo: Colombia vende al exterior
unas cinco veces ms toneladas que lo
que compra de l, y sin embargo no
puede pagar sus importaciones con las
exportaciones que, en este caso, son
en buena parte de carbn.
Persiste una estructura
desfavorable en el comercio exterior,
se exportan ms toneladas que se
importan, y se vende mucho ms
barato por tonelada que lo que se
compra. Y esa gran exportacin fsica
no consigue ya pagar las
importaciones o lo consigue apenas.
Las balanzas comerciales de estos
pases medidas en dinero estn ya en
dficit, excepto en Argentina, que
tiene todava con un pequeo
supervit.
Un reciente artculo publicado por
la Flacso-Ecuador (de Pablo
Samaniego, Mara Cristina Vallejo y
yo mismo) con el ttulo Dficits
comerciales y dficits fsicos en
Amrica del Sur llama la atencin
sobre esos hechos, fruto de una
Un ligero resfriado en China se
convierte en pulmona en Amrica del
Sur, aunque uno pueda pensar que la
demanda de materias primas que no
se reciclan (como los combustibles
fsiles) o que se reciclan slo en parte
(como los metales) tender a ser
firme, incluso sin crecimiento
econmico mundial. Si el mundo hoy
quema 90 millones de barriles,
maana va a quemar otros 90
millones, un poco ms o un poco
menos. La energa no se recicla. La
demanda se mantiene, pero los costos
econmicos, sociales y ambientales de
la extraccin son crecientes al
disminuir la ley de los minerales
metlicos y extraer petrleo o gas de
lugares ms recnditos, como sucede
tambin en la extraccin de madera,
soya, palma de aceite. Al mismo
tiempo, con ofertas abundantes, los
precios pueden bajar mucho a causa
de pequeas oscilaciones en las
coyunturas de los pases
importadores.
As pues, las crticas de los post
extractivistas sudamericanos
(Maristella Svampa, Eduardo
Gudynas, Alberto Acosta) tienen
doble fundamento econmico. La
exportacin de materias primas agota
los recursos naturales, produce
contaminacin y causa conflictos con
las poblaciones locales, envileciendo a
los gobiernos que usan la represin
como mtodo para la extraccin,
como el presidente Correa, en Intag,
Ecuador, en estas semanas,
olvidndose ya del Buen Vivir o
Sumak Kawsay. Y por otro lado, los
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EXTRACTIVISMO /

Argumentos econmicos
contra el extractivismo
J OAN MARTNEZ ALIER*
Sbado 21 de junio de 2014
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La J ornada: Argumentos econmicos contra el extractivismo
http://www.jornada.unam.mx/2014/06/21/opinion/014a1pol[22/06/2014 23:43:46]
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equivocada poltica extractivista.
Nuestro artculo va a contracorriente
de los entusiasmos generados por la
evolucin favorable en los trminos
de intercambio en los inicios del siglo
XXI en Amrica del Sur. Al analizar
en detalle tres pases andinos
(Colombia, Ecuador y Per)
comprobamos que ciertamente existi
una mejora en los trminos de
intercambio, pero que en 2012-2014
toca a su fin.
Da lo mismo que los gobiernos
sean nacional-populares o
neoliberales. En Brasil y Argentina, al
igual que en esos otros pases y en
Venezuela, las exportaciones son
persistentemente mayores que las
importaciones (en toneladas). Sin
embargo, Brasil ya entr en dficit
comercial entre enero y marzo de
2014 de 6.072 millones de dlares, el
mayor para un trimestre en 21 aos,
mientras Argentina ha visto casi
desaparecer su supervit comercial
entre 2012 y el primer trimestre de
2014. Y eso a pesar que la moneda de
ambos pases se ha estado
devaluando, en un intento por
exportar todava ms cantidades y de
frenar importaciones.
Existe estructuralmente una
relacin de intercambio desfavorable
que se observa en dos mbitos: por
una parte, se registran persistentes
dficits fsicos, es decir, se exportan
ms toneladas de materiales que se
importan. Lo llamamos dficit
porque se pierden recursos naturales,
se agotan los recursos. En aos muy
recientes esta trayectoria se acompaa
en pases grandes y chicos por un
contraproducente dficit en la balanza
comercial monetaria, que compone el
segundo mbito de deterioro
estructural en el comercio exterior de
estas economas. Por qu
contraproducente? Porque en
principio conduce a un endeudamiento
mayor y a una presin por exportar
ms y ms, causando mayores daos
ambientales y ms conflictos sociales.
Los dficits comerciales exigen otros
ingresos en el balance de cuenta
corriente o en el balance de capitales.
La afluencia de inversin extranjera
directa puede compensar el dficit
comercial, pero va a generar rentas
que se escapan despus del pas.
precios de esas cuantiosas
exportaciones son baratos en relacin
con las importaciones. Se exporta
mucho y sin embargo no se cubre el
costo de la importacin. De ah un
nuevo camino por la ruta del
endeudamiento.
*ICTA-Universitat Autnoma de
Barcelona
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