QU ES UNA VARIABLE EN LA INVESTIGACION SOCIAL

Libro: ----------Captulos: ----------Artculo: Korn F, Qu es una variable en la

investigacin social, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires, ficha OPFYL N 476, ao 1965.Clases: ----------

Variable
Todo concepto capaz de asumir diferentes valores. En l a proposicin
las clases social es tienen condiciones de vida diferenciales, las
variables son clase social y condiciones de vida. Muchas veces las variables
se definen conceptualmente (sea una definicin nominal o real) de acuerdo al
marco terico. Pero ellas solas no bastan pues dejan a la variable relati vamente
alejada del plano empri co. Por el lo es preciso hacer una definicin
operacional, que ofrece conceptos empricos para representar a los tericos. Para
ello se recurre a los indicadores.

Indicador
Un indicador de una variable es otra variable que traduce la primera al
plano emprico. Un indicador de grado de alfabetizacin puede ser
porcentaje de analfabetos sobre el total de la poblacin. P e r o a v e c e s
u n a v a r i a b l e n o e s t a n s i m p l e . P u e d e o c u r r i r q u e s u
g r a d o d e complejidad sea alto (por ejemplo, clase social tiene
muchos aspectos y no puede llevarse al plano emprico con un solo indicador).
Entonces hay que intercalar entre la variable y su indicador, una dimensin.

Dimensin
S o n c a d a u n o d e l o s d i s t i n t o s a s p e c t o s d e u n a
v a r i a b l e ( q u e normalmente son otras variables). Di mensiones de
clase social son por ejemplo el prestigio ocupacional, los ingresos, la
educacin formal, el modo de vida. Estas cuatro dimensiones debern a su
vez reducirse a indicadores. La dimensin modo de vi da est al go
ms al ej ada del pl ano emp r i co que educaci n f or mal , y por l o
t ant o primero la definiremos conceptualmente y luego operacionalmente.

ndice
Es un indicador complejo. En el ejemplo anterior se obti ene a parti r de
los cuat r o val or es pr oveni ent es de l as cuat r o di mensi ones. El
i ndi cador es al go ms amplio que el ndice en tanto significa
cualquier variable que est denotando otra variable ms alejada del plano
emprico. Como indicador complejo, el ndice contiene ms de una dimensin de
una determinada variable. Hasta aqu, la secuencia de la operacionalizacin es: 1.
Variable, 2. Definicin conceptual (enumeracin de las dimensiones), 3. Definicin
conceptual de cada dimensin, 4. Definicin operacional de cada dimensin, 5.
Indicadores e ndices


Categora
Cada uno de los grados o valores que puede adoptar una variable. Su
eleccin depende del objeti vo de la investigacin y del grado de
precisin que se quiere alcanzar. Como en t oda cl asi f i caci n, l as
cat egor as deben ser exhaust i vas y mut uament e excluyentes. Segn
el tipo de categora, las variables pueden ser cualitativas (si las categoras son
atributos o propiedades), o cuantitativas (si son magnitudes). Las variables no son
cualitativas o cuantitativas por s mismas: ello depender de cada
i nvest i gaci n. Por ej empl o l a var i abl e par t i ci paci n puede ser
cual i t at i va ( l as categoras seran pol tica, gremial, comunitaria, etc.) o
cuantitati va (las categoras seran participa en una institucin, en dos
instituciones, en tres instituciones, etc.).Hay var i os si st emas l gi cament e
vl i dos de cat egor as par a cada var i abl e: t odo depender de cada
investigacin. Esto se ve claramente en las escalas nominales per o es
apl i cabl e a t odas. Cat egor as de l a var i abl e i nmi gr ant es
pueden ser espaoles e italianos, pero tambin instrudos, no instrudos, etc.
A los efectos de elegir un sistema de categoras, deben tenerse en cuenta tres
cosas:1. Cules son los grupos ms significativos, 2. De ellos, cules son lo que
interesa especialmente destacar, 3. Cuntos individuos integran cada grupo para
ver si son representativos del total o universo.