Efectos medio ambientales de la energa

solar

La energa solar forma una de las piedras angulares de soluciones de energa
alternativa limpia, y con las dificultades del combustible fsil aumentado cada da,
puede representar una solucin viable a los problemas mundiales de energa. Su
impacto ambiental constituye uno de sus primeros puntos de venta, y puede
funcionar ms efectivamente, es la mejor posibilidad de reemplazar los
combustibles fsiles como nuestra fuente principal de energa. Aunque en gran
medida positiva, el impacto ambiental de la energa solar puede ser sutil y su
efecto global sera considerado cuidadosamente como nuestro esfuerzo de
explorar su potencial avance.


Consideraciones de espacio:
Lo mejor acerca de la energa solar en trminos de sus efectos ambientales es que
casi no produce emisiones de carbn o gases de efecto invernadero. No quema
petrleo, no genera residuos txicos, y su ausencia de partes mviles reduce las
posibilidades de un accidente ambiental devastador a cero. De hecho, los nicos
contaminantes que se consideran en la energa solar son aquellos que participan
en la construccin y transportacin de sus partes; lo cual lo clasifica entre las
formas de energa ms limpia en la tierra. Implementar energa solar a amplia
escala reducira su impacto ambiental a una minscula fraccin de su nivel actual.
La energa solar es ambientalmente ventajosa tambin porque su suministro de
energa nunca se agota. La luz solar siempre brillar sobre la tierra y mientras esto
suceda se podr retener la energa que la tecnologa solar pueda soportar. Al
contrastar esto con los combustibles fsiles tales como el carbn o el petrleo, los
cuales necesitan ser extrados o explotados y por lo tanto tienen un enorme
impacto ambiental, an en circunstancias relativamente seguras.
Las clulas fotovoltaicas las cuales constituyen el sistema de energa solar son por
lo general hechas de silicn, uno de los minerales ms comunes encontrados en la
tierra. Esto significa que crear los componentes es extremadamente fcil, no se
requiere extraccin o perforacin en un sitio peligroso para producirlos, y se puede
conseguir sin participacin en reas polticamente inestables como el Medio
Oriente. Los efectos ambientales de este son sutiles pero, debido a que se dedican
pocos recursos en la adquisicin de silicn, su efecto global en el ecosistema es
reducido.
El cadmio es usado en clulas solares de telurio de cadmio como un
semiconductor para convertir la energa solar en electricidad. Aunque es usado en
pequeas cantidades, es sumamente txico y puede acumularse en un
determinado ecosistema si no se controla. Las empresas que hacen este tipo de
clulas solares con frecuencia estimulan programas de reciclaje para que las
clulas daadas o inservibles no daen inadvertidamente el medio ambiente
circundante.
Los paneles solares no son tan eficientes como pudieran ser - una de las razones
por las que an no se han implementado extensivamente. Para capturar una
considerable cantidad de energa, requieren un gran nmero de celdas, lo cual
puede ocupar una cantidad considerable de espacio. Una solucin prctica es
instalar las celdas en el techo, lo cual ahorra mucho espacio y al mismo tiempo les
permite la mxima exposicin al sol. Los parques solares a gran escala todava
requieren de mucho espacio, sin embargo, los rboles y los arbustos no pueden
coexistir con ellos para no bloquear la luz solar de los receptores.

Los impactos sociales, econmicos y ambientales
de los sistemas de energas renovables

Debido a la preocupacin generalizada de que el uso de combustibles fsiles contribuye al cambio
climtico, y que las entregas de estas fuentes de energa estn en declive, muchos expertos estn
pidiendo un mayor uso de sistemas de energa renovables. Dado que los sistemas renovables utilizan
fuentes naturales -sol, agua y viento- para producir energa, sus defensores sostienen que son mucho
ms ecolgicos, seguros y sostenibles. Sin embargo, existen diversas opiniones en cuanto a cules
son los impactos sociales, econmicos y ambientales de estos sistemas.

Los impactos ambientales
La mayora de los defensores del medio ambiente sostienen que los sistemas de
energa que utilizan agua, la energa solar o elica para producir energa no crean
emisiones de dixido de carbono, una vez que se construyen y por lo tanto no
contribuyen al cambio climtico. Adems, a diferencia de la nuclear y de la
industria del petrleo, los sistemas de energa ms renovables no producen
subproductos y residuos peligrosos que puedan daar severamente o destruir un
ecosistema. A pesar de estos aspectos positivos, algunos de estos sistemas deenerga
renovable vienen con impactos ambientales adversos. Por ejemplo, los proyectos
hidroelctricos como las presas pueden afectar negativamente a los peces y a la vida
silvestre al obstruir las corrientes de agua naturales, y las reservas de agua masivas
que crean inalterablemente pueden cambiar el ecosistema circundante. Otro motivo
de preocupacin con respecto a los impactos ambientales es la cantidad de tierra
agrcola que puede ser necesaria para generar niveles significativos de energa de la
biomasa, as como la cantidad de contaminacin del aire que se deriva de su uso en
comparacin con otros sistemas renovables.


El impacto ambiental de los paneles
solares
La energa solar suele mencionarse como una buena alternativa a los
combustibles fsiles. Despus de todo, los paneles solares generan energa sin
producir polucin. Debido a que muchas zonas del pas tienen abundancia de luz
solar, este tipo de energa podra volverse viable para la produccin hogarea. A
pesar de que la energa solar es ms limpia que el combustible fsil, la fabricacin
de paneles solares puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, segn
Voiceofsandiego.org.



Produccin:
La produccin de paneles solares puede producir gases de efecto invernadero. La
gravedad del impacto ambiental depende de cmo son "manufacturados,
instalados y desechados" los paneles, deacuerdo con "Union of Concerned
Scientists" (Unin de cientficos que se preocupan). Se requiere una gran cantidad
de energa para fabricar paneles solares. Los combustibles fsiles producen gases
de efecto invernadero que son emitidos hacia la atmsfera.


Materiales peligrosos:
Los paneles solares estn hechos con muchos materiales peligrosos, incluyendo
muchos que son cancergenos. La fabricacin de paneles solares requiere de
arsnico y cadmio, deacuerdo con Union of Concerned Scientists. Adems, los
paneles solares necesitan de una sustancia llamada polysilicio. Para fabricar una
tonelada de polisilicio, se producen cuatro toneladas de desechos lquidos.
De acuerdo con "The Washington Post", si estos desechos se exponen al aire
hmedo, pueden transformarse en varios cidos y gases venenosos.
Subcontratacin:
Estados Unidos y la Unin Europea tienen leyes estrictas que regulan la manera
en que pueden usarse y desecharse los qumicos peligrosos, pero muchos paneles
solares son fabricados en pases en desarrollo con regulaciones ambientales
laxas. Recientemente, se descubri que un productor de paneles solares de China
estaba "recortando sus gastos vertiendo desechos txicos en las cercanas de
tierras de cultivo", segn Voiceofsandiego.org. Un laboratorio independiente
analiz la tierra y encontr que contena concentraciones elevadas de muchos
compuestos agresivos, de acuerdo con el "Washington Post".

Tierra:
Los paneles solares tendran que cubrir una gran parte del paisaje americano para
generar energa suficiente como para satisfacer nuestras necesidades energticas.
Se necesita de un kilmetro cuadrado de paneles solares para producir de 20 a 60
megawatts de electricidad, deacuerdo con Union of Concerned Scientists. Debido
a sto, un uso incrementado de energa solar podra representar una amenaza
hacia la preservacin del medio ambiente y la proteccin de la vida salvaje.

Consideraciones:
A pesar de sto, la energa solar no deja de ser considerablemente ms limpia que
los combustibles fsiles. La fabricacin de paneles solares puede requerir energa
proveniente de combustibles fsiles, pero la energa empleada para su produccin
es harto menor que la cantidad de energa limpia que esos paneles producirn,
de acuerdo con Union of Concerned Scientists. Por otro lado, la cantidad de tierra
necesaria para generar energa solar es casi la misma cantidad de tierra que se
necesita para las minas de carbn.

Energa Solar Fotovoltaica

Se denomina Energa Solar Fotovoltaica a una forma de obtencin de
energa elctrica a travs de paneles fotovoltaicos.
Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn formados por
dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin solar, se
excitan y provocan saltos electrnicos, generando una pequea diferencia
de potencial en sus extremos.
El acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtencin
de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para
alimentar pequeos dispositivos electrnicos.

La Energa Solar Fotovoltaica consiste en la conversin directa de la luz
solar en electricidad mediante un dispositivo electrnico denominado clula
solar. La conversin de la energa de la luz solar en energa elctrica es un
fenmeno fsico conocido como efecto fotovoltaico.
La Energa Solar es captada en los paneles fotovoltaicos generando energa
elctrica (efecto fotovoltaico) en forma de corriente continua. Existen dos
tipos de instalaciones fotovoltaicas dependiendo del uso final que se le d a
la electricidad producida:
* Instalaciones Aisladas: En donde la electricidad es empleada para el
autoconsumo de viviendas unifamiliares o explotaciones agrcolas y
ganaderas en las que, por su ubicacin, el abastecimiento elctrico de la red
implica una gran dificultad y un elevado coste econmico.
* Instalaciones Conectadas a Red: En donde la energa es transformada en
corriente alterna mediante un equipo denominado inversor, y vertida a la
red elctrica de distribucin nacional, obtenindose as, adems de
beneficios ambientales, beneficios econmicos mediante su venta a las
compaas elctricas.

Cmo Funciona una Instalacin Solar Fotovoltaica Conectada a Red?
Las instalaciones solares fotovoltaicas conectadas a red constan de varios
elementos que, independientemente de la potencia, instalada presentan
siempre el mismo funcionamiento:
a) Paneles Solares Fotovoltaicos: compuestos por materiales
semiconductores que captan los fotones de la luz solar y los transforman en
una corriente continua de electrones, o lo que es lo mismo, en electricidad.
Existen dos tipos de estructuras sobre las que se disponen los paneles: fijas
y mviles.
Las fijas siempre orientadas al sur para un mejor aprovechamiento del sol.
Las estructuras mviles, tambin denominadas seguidores solares, son ms
complejas ya que van siguiendo al sol consiguiendo ms de un 35% de
productividad que el obtenido por el sistema fijo.
b) Inversor o Convertidor: que convierte la corriente continua en alterna
para poder ser vertida a la red y posteriormente consumida por todos.
c) Contador: antes de poner en funcionamiento una instalacin fotovoltaica
es necesario que la compaa elctrica conceda un punto de conexin en la
que verter la electricidad a la red.
Dado que en una planta solar fotovoltaica puede estar compuesta por varias
instalaciones independientes, es necesario que cada una de ellas disponga
de un contador que recoja su produccin y as contabilizar la venta de
electricidad a la compaa elctrica.

Energa elica :

La instalacin de parques elicos para la obtencin de energa elica,
produce impactos ambientales de poca importancia. El requerimiento de
material y de superficie es relativamente escaso. Sin embargo, cuando se
utilizan aceros y material plstico, se generan problemas ambientales
durante la fabricacin de estos materiales.

No obstante, el funcionamiento de estos sistemas de generacin energtica
produce cierta contaminacin ambiental a saber:

- Emisin de ruido

- Degradacin del aspecto paisajstico

- Peligro de accidentes por desprendimiento de palas del rotor

- Interferencias electromagnticas

- Impacto sobre cierto tipo de fauna (aves)

La generacin de ruido depende de la velocidad de las palas. Los rotores
que giran a mayor velocidad producen ms ruido.

Las instalaciones ms antiguas alcanzaban niveles de emisin sonora de
130 dB(A). En las instalaciones ms pequeas, el sonido del viento
generalmente es ms fuerte que el ruido generado por el movimiento de las
palas. Mediante la optimizacin aerodinmica de las palas y del blindaje del
motor y generador, se han podido minimizar los ruidos en las instalaciones
ms modernas. Estas instalaciones deben ubicarse a una distancia
prudencial de zonas habitadas (unos 100 m) para proteger a los habitantes
de las emisiones sonoras.

No es posible evitar la degradacin del paisaje. La magnitud de la
contaminacin depender de las condiciones naturales y de la intensidad del
aprovechamiento de la fuerza elica. Los parques elicos afectan ms el
paisaje que las instalaciones aisladas.

La influencia que estas instalaciones ejercen sobre los campos
electromagnticos se observan en primera lnea con las grandes
instalaciones, donde se usan rotores metlicos, y conduce, en algunos
casos, a perturbaciones de la transmisin radial. En los modernos parques
elicos, donde las palas de los rotores son de fibra de vidrio, tales
perturbaciones ya no existen.

El riesgo de accidentes por desprendimiento de palas de rotores puede
prevenirse mediante un adecuado y regular control y mantenimiento y
guardando las distancias de seguridad cuando se construyen viviendas.
Fuente: Estrucplan

A estas formas de energa se las llama energas limpias debido a que no
generan emisiones durante su operacin, sin embargo a la hora de evaluar
el impacto ambiental de todas las formas de energa se deben tener en
cuenta, la fase de fabricacin y desmantelamiento. An as los impactos
ambientales de estos tipos de energa se pueden minimizar, disminuyendo
sus impactos negativos de forma significativa, por lo cual constituyen, a
pesar de lo antedicho, siendo una opcin positiva medioambientalmente, a
la hora de plantear una diversificacin de fuentes de energa que reduzca el
uso de los combustibles fsiles.




VENTAJ AS DE LA ENERGA ELICA:

-Es una fuente de energa segura y renovable.
-No produce emisiones a la atmsfera ni genera residuos, salvo los de la fabricacin
de los equipos y el aceite de los engranajes.
-Se trata de instalaciones mviles, su desmantelacin permite recuperar totalmente la
zona.
-Rpido tiempo de construccin (inferior a 6 meses).
-Beneficio econmico para los municipios afectados (canon anual por ocupacin del
suelo). Recurso autctono.
-Su instalacin es compatible con otros muchos usos del suelo.
-Se crean puestos de trabajo.


DESVENTAJ AS DE LA ENERGA ELICA:

-Impacto visual: su instalacin genera una alta modificacin del paisaje.
-Impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas,
efectos desconocidos sobre modificacin de los comportamientos habituales de
migracin y anidacin.
-Impacto sonoro: el roce de las palas con el aire produce un ruido constante, la casa
mas cercana deber estar al menos a 200 m. (43dB(A))
-Posibilidad de zona arqueolgicamente interesante.





COMPARACIN DEL IMPACTO AMBIENTAL DE LAS DIFERENTES FORMAS
DE PRODUCIR ELECTRICIDAD (en Toneladas por GWh producido):
FUENTE
DE
ENERGA
CO2 NO2 SO2
PARTCUL
AS
CO
HIDRO-
CARBURO
S
RESIDUOS
NUCLEAR
ES
TOTA
L
Carbn
1.058,
2
2.98
6
2,97
1
1,626 0,267 0,102 -
1.066,
1
Gas
Natural
(ciclo
combinado
)
824
0,25
1
0,33
6
1,176 TR TR - 825,8
Nuclear 8,6
0,03
4
0,02
9
0,003 0,018 0,001 3,641 12,3
Fotovoltai
ca
5,9
0,00
8
0,02
3
0,017 0,003 0,002 - 5,9
Biomasa 0
0,61
4
0,15
4
0,512
11,36
1
0,768 - 13,4
Geotrmic
a
56,8 TR TR TR TR TR - 56,8
Elica 7,4 TR TR TR TR TR - 7,4
Solar
Trmica
3,6 TR TR TR TR TR - 3,6
Hidrulica 6,6 TR TR TR TR TR - 6,6,