PROCESO DE RECICLAJE DEL PET Existen varios factores implicados en la elaboracin y usos del PET que hacen que se considere como material no beneficioso para el medio ambiente. Los grandes volmenes de produccin actual de este material utilizan cantidades considerables de petrleo, una fuente valiosa y no renovable. Y el PET termina en artculos que finalmente necesitan una eliminacin adecuada. De los ms de 4 billones de libras producidas en 1998, slo 745 millones de libras fueron recicladas 1 . 1 PET Facts, National Association for PET Container Resources. www.napcor.com/toolbox/funfacts.html, accessed July 2000. (1 Libra = 04536 Kg)
El 81% restante, unos 3.25 billones de libras fueron llevadas a vertedero o incineradas. Parte de este bajo porcentaje de reciclado es consecuencia de la prdida de programas de reciclado en muchas reas. Sin embargo, uno de los principales inconvenientes es el hecho de que bajo las tecnologas de reciclado existentes, conocidas como reciclado mecnico, la mayora de estas 3.25 billones de libras no pueden reciclarse debido a que contienen cantidades significativas de impurezas como tintes y metales que interfieren con el procesado. Por lo tanto, este reciclado se facilita con el empleo de envases de PET
RESICLADO MECANICO
Los plsticos escogidos y gruesamente limpiados (etiquetas, papeles, residuos de material biodegradable) pasan por un molino o una trituradora. Este proceso se puede realizar en diferentes rdenes de sucesin, dependiendo del grado de contaminacin de los plsticos y de la calidad del producto reciclado. La preparacin final del producto empieza con el lavado y la separacin de sustancias contaminantes, proceso que se puede repetir si es necesario. Despus el material pasa por una centrifuga y secadora y se almacena en un silo intermedio. En el caso ideal, este silo sirve tambin para homogeneizar ms el material, al fin de obtener una calidad constante.
El producto triturado, limpio, seco y homogneo se alimenta a una extrusora, y, tras el proceso de granceado, se obtiene la granza lista para ser procesada por diferentes tcnicas. La granza de plsticos reciclados se puede utilizar de diferentes maneras, segn los requerimientos para el producto final
Contaminacin
La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. 1 El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico. Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones. La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, despus de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurrira un evento catastrfico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mat a unas 4 000 personas. 7 Este trgico evento motiv la creacin de una de las ms importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956. 8