DESARROLLO DE LA FILOSOFIA MODERNA

La filosofa moderna se desarrolla entre los siglos XVII y XVIII y se puede definir con dos
rasgos que la distinguen del pensamiento anterior: el giro hacia la subjetividad; y la centralidad
del problema del conocimiento. Los filsofos modernos suelen asumir puntos de vista de
carcter idealista, es decir, consideran que la realidad, de un modo u otro, no es independiente
del sujeto que la percibe: al conocer hacemos una representacin de la realidad, de modo que el
objeto de nuestro conocimiento es esa representacin y no la realidad misma. Esas
representaciones de la realidad son lo que comnmente llamamos ideas.
Las dos principales corrientes filosficas que dominan el siglo XVII son: el racionalismo y el
empirismo. Los filsofos racionalistas (Descartes, Spinoza, Leibniz) muestran una ilimitada
confianza en las capacidades de la razn humana, la cual puede llegar a conocer cunto se
proponga a condicin de que sea utilizada de forma apropiada, es decir, con un mtodo correcto.
Adems, aceptan la existencia de ideas innatas y toman como modelo de todo conocimiento
correcto el mtodo seguido por la matemtica. Para estos filsofos asumir el idealismo supuso
hacer frente al problema de cmo podemos estar seguros de la correspondencia entre el orden
del pensamiento y el orden de la realidad. Las respuestas fueron diferentes pero en todos los
casos se recurri a Dios como garante de esta correspondencia.
Para los empiristas (Hobbes, Locke, Hume) la correspondencia entre el pensamiento y la
realidad no planteaba problemas, pues consideran que la experiencia es suficiente garanta de
esta correspondencia. Adems, niega la existencia de ideas innatas en la mente humana a la cual
consideran como una especie de Pagina en blanco, que nicamente adquiere conocimiento a
travs de los datos e informaciones que le van proporcionando los sentidos. Por tanto, para ellos
el criterio de validez de las ideas no poda ser otro que la experiencia sensible. Esta opcin
termina en el escepticismo.
La tercera y ultima de las propuestas idealistas de esta etapa fue la del Kant, filosofo ilustrado
(siglo XVIII). Insatisfecho por las soluciones dadas por sus predecesores, realiza una critica del
conocimiento en la cual se fijan los limites del alcance de la razn humana. As, negara que los
temas de la metafsica (Dios, alma y mundo) puedan ser tratados cientficamente. De todos
modos, abordara estos temas desde el mbito de la razn practica. Otros pensadores ilustrados
como Voltaire, Rousseau, Montesquieu trataran de aplicar el criterio de racionalidad a todos los
ordenes de la vida, incluso al orden social y a todos los principios, costumbres y creencias
heredadas de la tradicin. A esta aspiracin corresponden las teoras polticas contractualistas
que empezaron a fraguarse en el siglo anterior, y demanda un cambio en el seno de la sociedad
para que la igualdad y la libertad de los seres humanos sea efectiva.