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LES EMOTIONS DANS LE TRAVAIL


Introduction

Les motions sont un processus psychobiologiques, partiellement appris, dont le rle
dans les relations humaines et dans le management commence tre reconnu. Lappel la
mobilisation, la place de limplication dans le travail, lattente de plaisir comme le
dveloppement des comptences soft , des capacits de communication et dinfluence
impliquent de mieux comprendre leur place et leur importance dans le travail.
Longtemps interdites dans le monde du travail, au nom de la rationalit et de la
technicit, les affects commencent tre reconnus dans leurs liens avec les capacits
cognitives comme dans leur importance dans la rgulation des comportements et des
relations. La comprhension de leur importance dans la motivation et la satisfaction au travail
amne la gestion sintresser de plus en plus prs ces manifestations tranges. Linterdit de
tout tat dme , de tout mouvement affectif et le refoulement de toute manifestation
motionnelle de lentreprise traditionnelle fait place actuellement lutilisation des motions,
du vcu , des ressentis au profit de la mobilisation des nergies, de la construction de
lunit des quipes, de limplication dans les valeurs de lentreprise. Le lien entre laction et
lmotion, son rle de moteur de lengagement commencent tre perus : il nous semble
important den prciser les enjeux et certaines fonctions essentielles.
Les volutions rcentes des pratiques de management ont mis en vidence la place des
motions dans le travail : tout dabord comme rgulateurs de laction humaine et de
limplication au travail
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, ensuite comme composantes indispensables de la comptence
professionnelle dans toutes les activits de services et les organisations complexes, et enfin
certains auteurs proposent de considrer que lintelligence motionnelle
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est un meilleur
prdicteur de russite professionnelle que lacuit intellectuelle cognitive.
De plus, la pratique du coaching comme celle du dveloppement personnel nous
montrent tous les jours limportance fondamentale de cette dimension pour les managers et
lentreprise : la confrontation des changements de plus en plus frquents, limpratif
dautonomie en mme temps que dadaptation aux changements, la participation des
quipes multiculturelles et le dveloppement du management transversal impliquent une
mobilisation des affects et une gestion de plus en plus professionnelles des motions. Il nous a
sembl utile de prciser cette place des motions dans le travail et tout dabord de rappeler
quelques points cls de cette dimension du psychisme humain souvent sous-estime dans la
pratique les recherches en gestion des ressources humaines.


Dfinition des motions

Une motion est un ensemble spcifique dprouvs psychiques, plus ou moins
accompagns de manifestations physiologiques et comportementales, dintensit variables,
perceptibles ou non par soi-mme et par les autres, et qui surviennent en rponse des
reprsentations, des situations, des relations.
Pour le psychologue, lmotion est essentielle la connaissance de soi, dautrui, du
monde. Cest un mode dadaptation aux multiples opportunits de la vie qui est commun aux
hommes et aux animaux. Les motions de base ou primaires sont (selon les chercheurs, 6
10) : la colre, la joie, la tristesse, le dgot, la peur, la surprise, le mpris, la dtresse, la
culpabilit, la honte. Ces motions sont partages par tous les humains et leurs manifestations
comportementales observables permettent de les reconnatre de faon fiable.

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THEVENET, M. ,Le plaisir de travailler. Favoriser limplication des personnes, Paris, Ed. dOrganisation,
2000.
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GOLEMAN, Lintelligence motionnelle, Paris, Jai lu, 2000.
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Ensuite, la culture et les conventions sociales obligent chacun savoir canaliser ou
rprimer lexpression des motions dune faon qui devient spcifique selon les groupes et les
cultures : ainsi montrer ses motions dans lentreprise a longtemps t considr comme un
signe de faiblesse et ladulte est toujours, dans de nombreuses cultures, celui qui sait ne jamais
laisser paratre de ses prouvs motionnels. Traditionnellement, les femmes et les enfants ont
plutt plus de libert dans cette expression des motions.
La rpression des affects est souvent source de pathologie, de stress et de troubles
psychosomatiques bien connus : palpitations cardiaques, accidents cardiovasculaires, maux
destomac, cphales, insomnie, etc. sont en lien direct avec cette rpression ou ce
refoulement des motions. La rgulation et lintgration de la vie motionnelle profonde est en
lien avec lnergie autant que le plaisir dans la vie et les capacits dadaptation personnelles et
professionnelles. Enfin, il est important de prciser que ressentir les motions, les reconnatre et
les exprimer sont trois attitudes bien diffrentes.
On peut diffrencier les motions des affects : prouv psychique de dure limite en
lien avec des situations prcises. Les motions sont des affects forts et brefs. Les trois
manifestations des motions sont :
- les manifestations psychiques : lprouv psychologique (peut aussi une tonalit
affective particulire dune personne, une tonalit de base : une personne triste,
anxieuse, colrique, etc.).
- Les manifestations comportementales : fuite, agression, rapprochement, sourire,
paroles. Lmotion est un mode de prparation laction qui comporte un apprentissage
social.
- Les manifestations physiologiques, couvertes ou ouvertes, conscientes ou non :
= couvertes : qui chappent au regard : modifications neuroendocriniennes, hormonales,
immunitaires, envie duriner, gorge qui se bloque, acclration du cur
= ouvertes : qui sont observables de lextrieur : tremblement, transpiration, rougeur,
pleurs, rires, cris, voix trs sensible aux mouvements motionnels, etc.

Tout prouv psychique, toute motion est en lien avec des changements
physiologiques, mais nombre dentre eux ne sont pas perceptibles par le sujet et restent
inconscients : ils sont observables par des enregistrements scientifiques, tel le dtecteur des
mensonges, enfin, il faut rappeler quon ne peut pas vraiment contrler les motions par le
raisonnement, car elles renvoient des mcanismes biophysiologiques sous le contrle de
lhypophyse et non des lobes frontaux, lieux de la pense rflexive rationnelle. Ainsi les troubles
anxieux, les phobies sont des comportements sous le primat dmotions qui simposent aux
malades (angoisse, peur, etc.) alors mme quils savent que cette motion est irrationnelle.

Un systme de triple induction

Ces trois formes de manifestation, ces composantes en jeu dans toute motion sont en
interactions permanentes.
Les reprsentations induisent des motions qui se manifestent par des comportements
et /ou des manifestations physiologiques : penser un vnement ancien triste peut faire
pleurer comme devant une personne dcde qui dclenche un affect de tristesse ; un patron
peut dclencher la peur, on peut tre anxieux face une situation risque.
Ces manifestations psychiques peuvent se prsenter en premier, quand on voque un
souvenir ou une situation, mais elles peuvent aussi rester non conscientes alors que les
dimensions comportementales et physiologiques peuvent tre dj sensibles et manifestes.
Les modifications physiologiques, lexpression faciale caractristique dune motion de
base joie, dgot, colre, peur a un effet dinduction de laffect correspondant : la
synchronisation, lchosation sont des analyseurs corporels des motions. La mmoire du corps
est fondamentale et cest pourquoi des actions telles que le yoga, la relaxation, etc. facilitent la
gestion des motions pnibles : riez et vous vous sentirez mieux proposent certains ! Des
mouvements physiques peuvent faciliter la remise en mouvement de reprsentations et de
capacits de pense en cas de stress et de blocage.
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Il est bien connu que les motions affectent les capacits cognitives et le jugement : un
meurtre passionnel est moins puni que celui qui est commis de sang froid ! Elles modifient les
reprsentations de soi, des autres et de la situation : selon que vous tes en colre contre
quelquun ou que cette personne vienne vous voir quand vous avez repris votre calme, vous ne
lcouterez pas de la mme faon. Nos motions entranent des actions et des comportements
plus ou moins adapts.
Une exprience est toujours constitue de ces trois dimensions avec des intensits et un
degr de conscience de ce qui est vcu trs varies : on peut vivre une motion intense allant
jusqu langoisse sans avoir de reprsentations conscientes de ce qui est en lien avec cette
motion. De mme, les reprsentations mobilises dans la vie professionnelle ne sont le plus
souvent pas associes une motion consciente : tout au plus le plaisir de se sentir comptent,
de voir avancer son travail, de participer une quipe ou la tension ne de la difficult ou
encore le stress du risque. Il sagit alors plus de mouvements motionnels ou daffects que
dmotions. Enfin la prise en compte des changements corporels : sourire ou crispation, raideur
ou dcontraction sont aussi des expressions et des indicateurs des affects ressentis et des
motions vcues trs fondamentaux dans la rgulation des relations.
Ce systme dinteractions permanentes est important car, il offre la possibilit daborder
une difficult par chacune des trois entres : modifier son comportement pour activer une
motion diffrente et plus adapte (par exemple, respirer profondment pour se dtendre avant
un entretien difficile), prendre conscience de lmotion vcue pour prendre du recul par rapport
la reprsentation associe (par exemple, une peur qui vient de lassociation entre un patron
autoritaire et son pre), modifier sa faon de voir les choses en approfondissant lanalyse pour
faire voluer lmotion et trouver ou inventer des comportements plus satisfaisants


Le travail mobilise-t-il des motions particulires ?

Toutes les motions sont potentiellement mobilises dans et par le travail. Pour
certains, le travail est perturb par la prsence des motions et doit rester dans le seul domaine
du rationnel et des efforts physiques : le seul enjeu serait de savoir toujours rester objectif et
rationnel. Autant faire prendre les dcisions et diriger les entreprises par des ordinateurs et ne
jamais attendre ni plaisir ni dplaisir du travail.
Pour dautres, le travail doit permettre la prise en compte des motions comme sources
dinformations sur soi et sur les situations, et comme bnfice de lactivit et de
linvestissement dans le travail et les relations quil permet. Le rle du management serait alors
de permettre cette expression de soi dans lactivit professionnelle.

Nous proposons de penser que les motions font bien partie intgrante de la vie
professionnelle, mais leur sur-sollicitation serait aussi dangereuse pour lentreprise que pour les
personnes, et il appartient chacun de savoir prendre en compte ses prouvs motionnels
pour piloter ses engagements, pour comprendre en profondeur les situations complexes, pour
savoir dcider et influencer. Ce sont des processus centraux du management dans lesquels
cette dimension est incontournable
3
. En effet, les motions remplissent plusieurs fonctions quil
sagit de prciser afin den montrer le rle fondamental dans le travail.

Prparer une action adapte

Les affects sont utiles, ils servent prparer lorganisme laction : ainsi la peur
entrane la fuite par une activation dun ensemble de systmes comportementaux inns et
adapts au vcu motionnel dclench par la situation. Cette raction motionnelle entrane
une action rapide qui peut cependant se rvler dysfonctionnante si le lien entre la perception
et lmotion est inappropri comme dans le cas des phobies par exemple, ou quand des
expriences anciennes ont construit des associations non conscientes perturbatrices de laction

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DAMASIO, A. R., Le sentiment mme de soi, corps, motions, conscience, Paris, O. J acob, 1999.
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et des relations. Les motions donnent sens lexprience et ce sens est le rsultat de lhistoire
personnelle et dun apprentissage.

Lauto-information

Les affects servent lauto-information : laffect est un signal dalarme, un analyseur des
motions de lautre, un mode de connaissance du monde partir de soi-mme et de ses
ractions motionnelles non volontaires face au monde. Lmotion est en lien avec des
reprsentations, elle pousse le sujet prendre conscience de ses reprsentations et se
reprsenter lmotion vcue de faon prcise (les larmes peuvent tre de joie ou de tristesse).
Dcoder le sens de ses motions, mettre en vidence les reprsentations implicites nest pas
toujours facile ni ais.
Le vcu motionnel est un mode dinformation global et synthtique, en raction quasi
instinctive face une situation : savoir comprendre son propre vcu motionnel, y tre attentif
et identifier ce qui dans une situation ou une relation nous a fait ragir de cette faon est un
puissant analyseur des enjeux complexes en prsence. Cette comptence permet souvent
didentifier une situation avant dtre pris dans une motion plus violente : ainsi sentit monter la
colre devant des interventions dsordonnes est important pour ragir avant dtre dbord
par ses motions. On nous apprend ne pas se rjouir trop vite quand la victoire est en vue pour
ne pas relcher prmaturment leffort.

Un mode communication

Lmotion est le socle de la communication inter-humaine et de lorganisation sociale.
Les affects servent dans le droulement des communications et la rgulation des relations.
Cest la communication motionnelle qui sert de base la communication discursive
informationelle
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et lui donne sens.
Les motions sont communicatives grce lempathie daffect ou partage motionnel :
elles organisent lidentification rciproque et le support social qui aide le sujet
- matriser les situations difficiles en verbalisant les motions ressenties pour les clarifier
et les grer, reconnatre la nature de lmotion ressentie et ce qui a contribu son
dclenchement ; Il sagit dexpliquer, de justifier, de donner sens pour partager les
motions et prendre du recul.
- Accder des stratgies socialement prouves dans ce type de situation qui
permettent dapprendre des autres au lieu davoir inventer individuellement des
solutions nouvelles,
- Bnficier de lempathie daffects qui satisfait la pulsion affiliative : le sentiment de ne
pas tre seul mais dtre reli et de faire partie dun groupe, dtre en relation et non
isol face linconnu, linquitant, dans une situation de vulnrabilit, diminue le stress
et lanxit. En effet, la qualit des liens entre les membres dune quipe est
fondamentale pour rduire le stress face aux situations difficiles et angoissantes.

La carence de support social, le plus souvent en lien avec une difficult de
communication motionnelle, est une source de dpression et un facteur important de
vulnrabilit psychosomatique : ce manque de rseaux sociaux de soutien et de partage est
mme un facteur de risque de dcs, toutes causes confondues.
Quand on essaie de connatre les dclencheurs des motions par une enqute, on
constate que la colre est induite le plus souvent par des manquements aux rgles dus des
proches ou des amis, mais aussi par le sentiment dtre trait de faon injuste. La joie est en
gnral en lien avec des personnes. Les motions sont en lien avec un intrt personnel, un
besoin, une attente, un objectif de premire importance pour le sujet dont la satisfaction ou la
non satisfaction entrane un affect plus ou moins fort.


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PAGES, M. ,Trace ou sens, le systme motionnel, Paris, Hommes et groupes, 1986.
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Elles donnent sa saveur la vie

On peut constater le dveloppement de pratiques et de situations dont lenjeu
est de faire vivre des motions prvues et connues : rire, stress, joie du rsultat sportif. .. qui
peuvent parfois tre intenses comme le besoin dadrnaline qui est la base de certains sports
extrmes, ou certains risques professionnels, mais plus gnralement le travail est une source
dmotions qui peuvent tre fortes : satisfaction, plaisir des rsultats, tensions de linconnu,
excitation du risque, fiert de la russite, honte de lchec, peur des consquences Le registre
des motions vcues dans la vie professionnelle dpasse de trs loin, en finesse et en varit,
les seules motions de base.


Quel rle pour les motions dans le travail ?

Une certaine vision du travail voudrait imposer lide quil est impossible dradiquer les
motions des situations de travail qui gagneraient ntre que rationnelles et objectives. En fait,
les motions sont innes, seules leurs caractristiques psychologiques, leurs manifestations
physiologiques et leurs expressions corporelles varient en fonction des personnes et de leur
histoire, de leur culture, des groupes auxquels elles appartiennent et qui les concernent : elles
sont prsentes en permanence dans les relations humaines. De plus, laugmentation de la part
de services et de contacts humains personnaliss, celle du travail en quipes, lindividualisation
des relations et lexigence dautonomie, entrane une implication et une mobilisation
motionnelle de plus en plus fortes dans le travail.
On sait que la pense opratoire, la pense objectivante, centre sur la seule action
rationnelle, quand elle est utilise comme mode dominant de rgulation des motions, est
souvent accompagne de manifestations psychosomatiques importantes et souvent
dangereuses pour la sant. Quand la rgulation des motions est insuffisante sur le plan
psychique, elles sexpriment dans et par le corps et les actes car ce qui narrive pas se
mentaliser, se symboliser, doit tre rgul dans le rel, celui du corps ou celui de laction. Cest
alors que le corps exprime les conflits, les tensions, les souffrances qui narrivent pas se
penser.
Dans toute situation de relation interpersonnelle, les motions sont prsentes, elles
conditionnent ce qui peut se passer, en particulier dans les relations de service et dans les
organisations complexes en rseau qui reposent sur les liens entre les individus.

Savoir couter et interprter les motions

La rgulation psychique des motions, leur utilisation comme mode dauto-
information implique de les reconnatre et de dvelopper la capacit mentaliser et
accepter ce qui est prouv, le reconnatre et le mettre en lien avec les
reprsentations et les expriences qui ont t actives par la situation et les relations
actuelles. Il sagit de mettre en reprsentations conscientes ce qui est dabord un
simple prouv psychophysiologique pour retrouver la libert dagir, de ngocier : les
motions non coutes peuvent orienter laction et les comportements dans des
directions qui sont couvertes par des pseudo-rationalisations et non par une prise en
compte rationnelle des ralits, des situations et des relations.
Lenjeu de lorganisation du travail comme celui du management et plus
globalement des relations et des situations professionnelles est de proposer des
possibilits de
- rgulations motionnelles par le soutien social, par lempathie mutuelle, par la
capacit de ngocier des relations satisfaisantes pour toutes les parties,
- ralisation de soi par la possibilit de crer, davoir un espace dimplication et
dinitiative dans son travail. Cette place laisse linitiative personnelle et la
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crativit est source dmotions positives qui contribuent la construction et la
reconnaissance identitaire,
- permettre de trouver dans le travail des possibilits de sublimation du dsir de
faon socialement acceptable et valorise, chemin de transformation de la
violence vers des activits qui ont du sens pour le sujet, qui lui apportent des
satisfactions fortes et des motions positives en lien avec lappartenance des
groupes sociaux.

La place du management

La qualit des ralisations, la possibilit pour chacun dexprimer ses valeurs
fondamentales, ses moteurs daction personnels dans la vie quotidienne au travail
selon les critres spcifiques chacun tels que crer, apprendre, dcouvrir, servir,
construire, tre utile sont des sources de satisfactions profondes et dquilibre
personnel autant que defficacit professionnelle. Rpondre des dfis, faire des
choses difficiles, tre trait et agir avec justice, tre honnte dans son travail sont aussi
des attentes quune organisation du travail et des modes de management peuvent
permettre dexprimer ou au contraire interdire par les contraintes du travail, du
management et des choix de lentreprise.
Ces valeurs et ces critres, que chacun peut observer comme moteurs de leur
engagement dans laction et de leur implication dans des activits en particulier
professionnelles, peuvent voluer au cours de la vie. Elles nen sont pas moins la base
des motions positives et ngatives vcues au travail, et la possibilit de bien faire au
quotidien ce quon aime faire est la fois un facteur majeur de motivation interne et
une source dmotions positives fortes.
Les changements dans les valeurs organisatrices du collectif de travail que lon
constate lors des changements de stratgies, des rachats dentreprises, des
rorganisations et des privatisations sont souvent vcus par des personnes concernes
comme des ruptures graves du contrat psychologique avec lentreprise. Ces ruptures
entranent des motions ngatives fortes et douloureuses qui peuvent mme tre
proches dun processus de deuil et se traduire par des dmotivations et des refus du
changement.
On pourrait aussi parler des besoins du moi mobiliss dans le travail et qui
entranent des motions fortes, positives et ngatives selon le mode dorganisation du
travail et de relations dominantes : besoin dunit, dunicit, didentit, dappartenance,
de continuit dans le temps, de possder le pouvoir de faire, cest--dire de raliser et
de se raliser.

Dvelopper la prise en compte des motions

Les motions sont de plus en plus prsentes dans les entreprises du fait des
volutions du management : la capacit les reconnatre et de les grer devient
indispensable pour conserver une vritable rationalit secondaire et viter des
rationalisations parfois quasi dlirantes qui sont en fait sous le contrle dmotions non
reconnues et non prises en compte. Il sagit dapprendre encadrer, faciliter
llaboration des dimensions motionnelles mobilises par les situations et les relations
de travail, sappuyer sur lintelligence motionnelle, dvelopper le soutien social et
lempathie pour mieux communiquer et agir dans des environnements de plus en plus
complexes afin doffrir des espaces de ralisation de soi qui soient un des tayages
majeurs de ladulte.

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Bibliographie

COSNIER, J. Psychologie des motions et des sentiments, Paris, Retz, 1994.
DAMASIO, A. R. Le sentiment mme de soi, corps, motions, conscience, Paris, O.
Jacob, 1999.
GOLEMAN, Lintelligence motionnelle, Paris, Jai lu, 2000.
PAGES, M. Trace ou sens, le systme motionnel, Paris, Hommes et groupes, 1986.
ROUSSILLON, R. La conception psychanalytique de laffect. Colloque motions et
affects, Paris, GRAME, 2002.
THEVENET, M. Le plaisir de travailler. Favoriser limplication des personnes, Paris, Ed.
dorganisation, 2000.





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