EL HACER LA MESTIZA: LA EVALUACIN DEL SISTEMA PATRIARCAL EN THE

MIXQUIAHUALA LETTERS DE ANA CASTILLO Y THE HOUSE ON MANGO STREET DE

SANDRA CISNEROS
by
LA SONIA CLAY
(Under the Direction of Lesley Feracho)
ABSTRACT
In this paper, I discuss performing la mestiza, an approach to evaluating Chicano
patriarchal culture based on the theories of Gloria Anzalda and Ellen M. Gil-Gomez. Anzalda
describes a border region, Nepantla, as a site of power where the criticism and rejection of
patriarchal confinement occurs. Those who occupy this in-between space, the mestizas, evaluate
patriarchy from a neutral position, neither conforming to nor completely rebelling from this
society. Gil-Gomez proposes strategies to accomplish this, including the manipulation of social
constructs, or social masks, and the reinterpretation of history. I propose a third strategy, artistic
mestizaje, in which mestiza writers dismantle oppressive dichotomies by avoiding complete
conformity with respect to literary genres that would otherwise categorize their works. I analyze
Ana Castillos The Mixquiahuala Letters and Sandra Cisneros The House on Mango Street to
show how Chicanas and other women of color may engage in a performance of la mestiza.



INDEX WORDS: Gloria Anzalda, Ellen M. Gil-Gomez, Mestiza, Identity, Patriarchy,
Chicano Movement, Feminism, Chicana, Ana Castillo, The Mixquiahuala
Letters, Sandra Cisneros, The House on Mango Street



EL HACER LA MESTIZA: LA EVALUACIN DEL SISTEMA PATRIARCAL EN THE
MIXQUIAHUALA LETTERS DE ANA CASTILLO Y THE HOUSE ON MANGO STREET DE
SANDRA CISNEROS

by

LA SONIA CLAY
B. A., Wesleyan College, 2004





A Thesis Submitted to the Graduate Faculty of The University of Georgia in Partial Fulfillment
of the Requirements for the Degree

MASTER OF ARTS

ATHENS, GEORGIA
2006




































2006
La Sonia Clay
All Rights Reserved



EL HACER LA MESTIZA: LA EVALUACIN DEL SISTEMA PATRIARCAL EN THE
MIXQUIAHUALA LETTERS DE ANA CASTILLO Y THE HOUSE ON MANGO STREET DE
SANDRA CISNEROS

by


LA SONIA CLAY










Major Professor: Lesley Feracho

Committee: Dana Bultman
Susan Quinlan






Electronic Version Approved:

Maureen Grasso
Dean of the Graduate School
The University of Georgia
May 2006
iv


TABLE OF CONTENTS
Page
INTRODUCCIN ....1
LA HISTORIA DE LAS CHICANAS Y SU LITERATURA......................................4
LA VIDA Y OBRA DE GLORIA ANZALDA........................................................11
La historia de las mexicanas/ chicanas....................................................................13
La dicotoma de mujer buena/ mujer mala en la cultura chicana............................17
El mestizaje y la conciencia de la mestiza ..............................................................20
LA VIDA Y OBRA DE ANA CASTILLO.................................................................26
The Mixquiahuala Letters .......................................................................................27
LA VIDA Y OBRA DE SANDRA CISNEROS.........................................................36
The House on Mango Street ....................................................................................37
CONCLUSIN............................................................................................................49
OBRAS CITADAS......................................................................................................51

Clay 1


Introduccin
The power of writing is the creation of womens space independent of the feminine
categories of life women have been indoctrinated into accepting for a millennium. The
highest duty of any person, especially of every woman, is self-realization. (Valds 295)

Actualmente, los latinos representan la poblacin minoritaria ms grande de los Estados
Unidos, y el 60 % de esta poblacin se compone de mexicanos (Rothenberg 366). Dentro de la
cultura mexicana, las chicanas han desempeado un papel significante en la historia, tanto por su
lucha por la igualdad como por su literatura que describe sus experiencias. Su literatura provee
una mirada hacia dentro mientras las protagonistas ven a s mismas y examinan crticamente su
sociedad en momentos de auto-exploracin. El tema de muchas de las crticas de algunas
chicanas es el sistema patriarcal que caracteriza su sociedad. La chicana lucha contra el
patriarcado y se esfuerza por establecer un espacio personal, su propio foro donde puede
expresarse de su manera en vez de vivir en las sombras de los hombres. La literatura chicana ha
tratado de cmo las chicanas son influidas, aun restringidas, por el patriarcado. En una sociedad
patriarcal, la autoridad es ejercida por un varn, y las familias y otras instituciones de la sociedad
estn estructuradas para mantener su autoridad.
El propsito de mi tesis es explorar cmo las chicanas pueden evaluar el sistema
patriarcal desde una posicin estratgica basada en las teoras de Gloria Anzalda y Ellen Gil
Gomez. Primero, voy a dar un breve resumen de la historia de las chicanas. Hablar de los
efectos del movimiento chicano, la participacin de las chicanas en el movimiento feminista, y la
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formacin de su propio movimiento despus de ser calladas por los dos primeros. Como
resultado de los movimientos polticos en los EE. UU., las chicanas estaban concientes de que en
esta sociedad, era posible expresar sus preocupaciones sociales, y a travs de su literatura, lo
hicieron. Queran luchar para conseguir la libertad y la independencia; principalmente, queran
romperse de los confinamientos del patriarcado.
Al discutir la literatura de las chicanas, me enfoco en Gloria Anzalda, y su concepto del
mestizaje, un concepto descrito en su obra Borderlands / la frontera: The New Mestiza (1987,
1996). Esta obra es la culminacin de una creciente preocupacin en los 70 y 80 por la
conciencia poltica de la chicana. La autora cuestiona el patriarcado, lo que pone muchas
restricciones en las vidas de las mujeres, requiriendo que sean sumisas. Otro tema de la obra es
la idea de la frontera. Anzalda se refiere a la frontera geogrfica entre Mxico y los EE. UU., y
habla de Nepantla, la regin en medio de estas culturas. La palabra Nepantla es una palabra
nhuatl que se refiere a este espacio en medio (Anzalda 237). El hecho de que Anzalda elige
esta palabra para describir la frontera es un testamento de su mestizaje, tiene sangre indgena,
espaola y anglo. Extiendo su concepcin de la frontera para recurrir al asunto del patriarcado.
Propongo que Nepantla puede ser un espacio sicolgico en donde uno se conforma a algunos
aspectos del sistema patriarcal y se rebela contra otros. Relacionado al concepto de Nepantla es
la mestiza, quien ocupa este espacio en medio. stas viven en un estado de ambigedad y
confusin a causa de estar sumergidas en ms de una cultura. La conciencia de la mestiza se
refiere a que ella puede usar su posicin a su provecho; puede negociar entre las dos culturas.
Por eso, Anzalda proclama que Nepantla es un sitio de poder, tambin es donde la
mestiza es capaz de combinar los diferentes elementos de su cultura. Sin embargo, no describe
cmo el sujeto logra esto. Gil-Gomez extiende las ideas de Anzalda en su obra Performing La
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Mestiza: Textual Representations of Lesbians of Color and the Negotiation of Identities (2000).
En este libro, convierte la idea de la mestiza en una estrategia; describe cmo las lesbianas de
color pueden sobrevivir en la frontera. Segn su concepto de performing la mestiza, las
lesbianas reconcilian los diferentes elementos de su identidad a travs de manipular las
construcciones sociales que componen su identidad y reevaluar la historia. Finalmente, analizo
dos obras, The Mixquiahuala Letters de Ana Castillo (1986) y The House on Mango Street de
Sandra Cisneros (1988) dentro del marco terico de Anzalda y Gil-Gomez. Mostrar que las
autoras poseen la conciencia de la mestiza y que la idea de hacer la mestiza consiste en tres
estrategias que usan para evaluar el sistema patriarcal desde su posicin en Nepantla: 1) el
mestizaje artstico, 2) la manipulacin de la mscara social, y 3) la reinterpretacin de la
historia. La idea de performing la mestiza es una buena descripcin de las chicanas que
ocupan un espacio en medio de la conformidad y la rebelin en lo que se refiere al patriarcado.
Al fundar las obras en esta teora, muestro cmo se puede aplicar las estrategias propuestas por
Gil-Gomez a todas las mujeres de color.
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La historia de las chicanas y su literatura
While it is true that the unity of La Raza is the basic foundation of the Chicano
movement, when Chicano men talk about maintaining La Familia and the 'cultural
heritage' of La Raza, they are in fact talking about maintaining the age-old concept of
keeping the woman barefoot, pregnant, and in the kitchen. On the basis of the
subordination of women, there can be no real unity....The only real unity between men
and women is the unity forged in the course of struggle against their oppression (Vidal
17).

La identidad cultural de la mestiza se remonta a los movimientos de los 60 y 70 que
incluyen el movimiento chicano y el movimiento feminista. Las chicanas eran miembros de
estas organizaciones, pero poco despus se dieron cuenta de que no tenan una voz en estos
movimientos. Negarles a las chicanas un espacio en la historia es tratarlas como si jams
existieran; es negarles una identidad. En esta seccin, resumo la historia de las chicanas y su
literatura para establecer el contexto histrico de la creacin de las teoras de Anzalda.
A mediados de los aos 60, haba muchos movimientos polticos. Despus del
movimiento de los Derechos Civiles (lo que alcanz su nivel mximo entre 1955 y 1965), otras
organizaciones de grupos minoritarios surgieron. Los puertorriqueos de Chicago y Nueva York
formaron los Young Lords, y los Black Panthers se compona de afroamericanos. Junto con
estos grupos, el movimiento chicano surgi en varias formas. Se les haba puesto el nombre
peyorativo chicano a los mexicoamericanos de la clase baja, implicando que eran seres
inferiores (Moya 447). En los aos 60 y 70, algunos estudiantes cuestionaron la hegemona del
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grupo dominante y formaron grupos activistas en algunas universidades del suroeste. La
presencia de estos grupos era muy significante porque llegaron a redefinir el trmino chicano.
Ahora, lleva una connotacin poltica; implica la resistencia a la dominacin de los anglos y el
fervor poltico de los mexicoamericanos mientras construyen una nueva identidad cultural. Sin
embargo, hay que notar que no todos los mexicoamericanos se identifican con esta palabra. Los
de Nuevo Mxico, por ejemplo, no se consideran chicanos sino nuevomexicanos. Otros
prefieren el trmino mexicano para describir su identidad cultural, pero los que se identifican
como chicanos sealan que esta nomenclatura ignora su cultura estadounidense. Este debate
ilustra la verdadera diversidad de esta poblacin mexicana. Para el propsito de este papel, usar
los trminos chicano y mexicoamericanocomo sinnimos, ya que Anzalda, cuya ideologa
forma la base de este trabajo, usa los trminos de esta manera.
La primera parte de este movimiento empez con la creacin de la Unin de Campesinos
de Amrica por Csar Chvez y Dolores Huerta, quienes denunciaban la explotacin de los
campesinos, un grupo de mexicoamericanos que trabajaban por varias horas en el campo sin
recibir mucho dinero. El logro ms significante de esta organizacin ha sido mejores
condiciones en el trabajo (Hurtado 139). Desafortunadamente, Huerta no recibe usualmente el
crdito por haber ayudado a lograr esto, lo que es otro testamento de la exclusin de las mujeres
en la historia. El movimiento tambin incluye los intentos de Reies Lpez Tijerina, quien form
la Alianza Federal de Mercedes. Este grupo se enfoca en recuperar las tierras del suroeste de los
EE.UU. que los mexicanos perdieron durante la guerra de 1848 (139). En 1965, Rodolfo
Corky Gonzales fund la Campaa para la Justicia, una organizacin que rechaza la
asimilacin a la cultura de los anglos y que promueve en su lugar el poder chicano.

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Haba otras organizaciones dentro del movimiento chicano, uno de las cuales era el
Movimiento Estudiantil Chicano de Aztln (MEChA). Anzalda particip en este movimiento,
pero lo llam el movimiento macha. Como explica la autora: A marimacha is a woman who
is very assertive. That is what they used to call dykes, marimachas, half-and-halfs. You were
different, you were queer, not normal, you were marimacha. I had been witnessing all these
Chicana writers, activists, artists, and professors who were very strong and therefore very
marimacha (229). Al recontextualizar la palabra, Anzalda empodera a las chicanas del
movimiento as como todas las lesbianas. La reaccin de los chicanos a las ideas de Anzalda
era muy negativa, y era una seal de lo que esperaban a las chicanas cuando trataban de hacer
valer sus voces.
Aunque los organismos de los aos 60 reconocan la dominacin de los anglos, no
tomaban en cuenta los asuntos que afectaban a la mujer de color. Al contrario, los derechos por
los cuales lucharon slo sirvieron los intereses de los hombres. No incorporaban asuntos tales
como el aborto y otras preocupaciones de las chicanas en su agenda poltica. Por eso, la mujer
no tena una voz en estos movimientos; era solamente una participante silenciosa de la causa. La
chicana en particular era y sigue siendo una minora dentro de una minora porque tiene un
estatus secundario en la cultura chicana. En el movimiento, slo mencionan a las chicanas en
relacin con su papel domstico, como si no fueran trabajadoras, activistas polticas, o escritoras
(Zavella 25). Entonces, las chicanas y otras mujeres de color tienen que luchar no slo contra el
racismo de su mundo exterior, sino tambin contra el sexismo dentro de su cultura.
Mientras tanto en esta poca, el movimiento feminista surgi con la formacin la
Organizacin Nacional de Mujeres en 1966, la que se compona principalmente por mujeres
blancas. Las feministas en este movimiento trabajaban para conseguir la igualdad poltica,
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social, y econmica entre las mujeres y los hombres (Zavella 29). Otra organizacin que surgi
era el Movimiento de Liberacin, un movimiento que era ms radical. Se enfocaban en los
derechos de las mujeres en cuanto a la reproduccin, la violencia domstica, y la sexualidad. Su
meta principal era cambiar el sistema patriarcal. Algunos de los logros de esta organizacin ha
sido la legalizacin del aborto en 1973 y la iniciacin de leyes relacionadas con la violacin y el
maltratamiento de mujeres (29).
Las chicanas fueron inspiradas por las feministas en estas organizaciones porque
compartan los mismos intereses en cuanto a los asuntos femeninos. El movimiento feminista
sirvi de modelo para su movilizacin, y abri el camino a que tuvieran una voz en la sociedad.
En este movimiento, las chicanas tenan un espacio poltico y literario para expresarse, y podan
denunciar la exclusin de asuntos feministas en el movimiento chicano. Muchas se hicieron
activas en la lucha contra las varias formas de opresin y discriminacin que haban
experimentado (Moya 447). Sin embargo, aunque oponan algunas ideas de los chicanos (las
ideas que las ponan en posiciones inferiores), todava crean en la importancia de la familia y la
comunidad para mantener la cultura chicana.
Aunque en el movimiento feminista las chicanas podan expresarse ms libremente que
en el movimiento chicano, dentro de poco se dieron cuenta que las causas de las feministas no se
aplicaron a todas. Muchas feministas se concentraban en los asuntos de gnero, sin tener en
cuenta las experiencias de las mujeres de color y las lesbianas: The Anglo women focused on
gender and felt that Chicanas should choose gender over culture. Chicanas had faced oppression
concerning all three of these and did not think that one was more important than the other
(Cotera 33). Por ser blancas, estas feministas estaban en una posicin de privilegio; se sentan
superiores y por eso pasaban por alto las experiencias e ideologas de las mujeres de color: The
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Women's Liberation movement viewed the Chicana women, and other minorities as well, as all
similar (33). Anzalda en particular no poda identificarse con las feministas blancas, Habla de
su experiencia personal:
Every two weeks, we would have our meetings, and everybody would talk about the
white problems and their white experiences. When it was my turn to talk, it was almost
like they were putting words into my mouth. They interrupted me while I was still
talking or, after I had finished, they interpreted what I just said according to their
thoughts and ideas. (Anzalda 230)
Como consecuencia de sus experiencias en este movimiento, algunas chicanas como Anzalda se
encontraron excluidas de nuevo (Zavella 31). A ellas, les pareca que el foco del movimiento
feminista era la opresin de las blancas de la clase media. Por ende, no podan contar ni con los
hombres en el movimiento chicano ni con las mujeres en el movimiento feminista, porque las
dos organizaciones requeran que las chicanas sacrificara algn aspecto de s misma: Women
who fought for their rights were often told by both groups that they had to choose between being
women and being Chicana (Moya 449).
Al responder, las chicanas formaron su propio movimiento en que denunciaban su
exclusin. Los chicanos vean su agrupacin como un acto de traicin. Acusaban a las chicanas
de ser vendidas, y las comparaban a las feministas blancas, a quienes perciban como
destructoras de la familia y la cultura. A pesar de la reaccin negativa por algunos chicanos, las
chicanas trabajan actualmente para cambiar los papeles femeninos tradicionales que se les ha
impuesto. Sin embargo, reconocen al mismo tiempo la importancia de la familia en la
comunidad (Moya 449).

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Como resultado de su agrupacin, sus ideas ya estn integradas en muchos programas
acadmicos. Su historia es una fuente de inspiracin para las generaciones del futuro. Por sus
vidas, han demostrado la importancia del trabajo duro, la determinacin, y el coraje. Aunque
siguen luchando para ser reconocidas por todos, tienen una voz ms fuerte que antes en los
EE.UU., y sus ideas son aceptadas por muchos, particularmente por los crticos y los escolares
acadmicos en los EE. UU.
Del movimiento feminista, las chicanas aprendieron que era posible expresar sus
preocupaciones sociales, y en su literatura, podan lograr esto. La literatura chicana es
relativamente nueva, y sigue creciendo. Como indica Cecilia Vzquez, esta literatura comienza a
tener una dimensin significativa a finales de los aos 70, durante los movimientos polticos
(89). Desde la publicacin en 1973 de la antologa de Estela Portillo-Trambley, Chicanas en la
literatura y el arte: el grito (una de las primeras colecciones de textos chicanos), las escritores
chicanas han participado en ms conversaciones sobre los estudios culturales y literarios. Otras
autoras exitosas de los aos 70 y 80, aparte de Gloria Anzalda, Ana Castillo, y Sandra Cisneros,
incluyen Lorna Dee Cervantes, Gina Valds, Bernice Zamora, Lucha Corpi, Denise Chvez, y
Alma Villanueva, entre muchas otras. Como feministas, las autoras escriben para oponer las
representaciones tradicionales del movimiento chicano (Hurtado 135). Sus obras tambin
oponen los movimientos cuyas causas no combinan el gnero, la raza, y la clase social. Hurtado
dice que las feministas chicanas buscan exclusiones en un movimiento y disputan desde ese
punto de vista (135).
Las escritoras chicanas reexaminan, cuestionan, subvierten, y refuerzan los valores de la
sociedad patriarcal. Sus narrativas son manifestaciones de las luchas contra formas mltiples de
opresin. Uno de los proyectos ms significantes de las chicanas ha sido la documentacin de
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sus historias. Un gnero en particular, el testimonio, se asocia con el activismo poltico,
experiencia personal, y la rearticulacin de construcciones de conocimiento (Elenes 106).
Anzalda incorpora varios testimonios en su obra, y contribuye a la reconstruccin de la imagen
de la mujer. Vamos a ver que en Borderlands presenta un nuevo sitio de poder para todas las
chicanas. En la prxima seccin, discuto la vida y teoras de Anzalda.
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La vida y obra de Gloria Anzalda
Me entra una rabia cuando alguien sea mi mam, la Iglesia,
la cultura de los anglos me dice haz esto, haz eso
sin considerar mis deseos. (Anzalda 37)

Anzalda naci en Tejas, en el valle del Ro Grande, el veintisis de septiembre de 1942.
Una americana de la generacin sptima, era la hija de Urbano y Amelia Garca Anzalda. Pas
la mayor parte de su vida rebelndose, cuestionando, hacindose valer. En Borderlands,
describe su rebelda:
At a very early age I had a strong sense of who I was and what I was about
and what was fair. I had a stubborn will. It tried constantly to mobilize my soul
under my own regime, to live life on my own terms no matter how unsuitable
to others they were. (Anzalda 38)
Era terca, y con razn, como veremos. Como feminista, se negaba a ser callada por ningn
hombre, ni dejaba que la privaran de una educacin. Al principio, era una participante activa en
el movimiento chicano; se hizo socio de algunas actividades de campesinos en Tejas. Cuando se
hizo ms bien conocida como escritora, articul ideas feministas que eran una continuacin de
este movimiento (229).
En cuanto a su vida literaria, Anzalda es bien conocida por varias obras. En 1986, This
Bridge Called My Back, una obra que escribi en colaboracin con Cherri Moraga, gan un
premio del Before Columbus Foundation. En esta obra, y en todas las obras de Anzalda, habla
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de su identidad como una chicana, una lesbiana, y una mestiza. En 1987, escribi Borderlands,
su obra ms conocida, la que fue llamada uno de los 38 mejores libros de 1987. Otra obra bien
conocida es Making Face, Making Soul / Haciendo Caras (1990), de la que Anzalda es editora.
En 1991, Anzalda recibi un premio de la National Endowment for the Arts por su ficcin.
Otros premios que gan incluyen el Lesbian Rights Award, el Sappho Award of Distinction, y el
American Studies Association Lifetime Achievement Award (Rest).
Anzalda public dos libros infantiles bilinges: Prietita Has a Friend (1991), Friends
from the Other Side Amigos del Otro Lado (1995), y Prietita y La Llorona (1996). En 2002,
se public This Bridge We Call Home: Radical Visions for Transfomration, una coleccin de
ensayos, poesa y arte que examina el estado actual de la teora feminista de la que fue co-editora
(Rest). El 15 de mayo de 2004, muri por complicaciones debidas a la diabetes.
Anzalda no slo experimentaba la adversidad en su sociedad, la que la exclua por ser
chicana y lesbiana, sino tambin experimentaba la adversidad en su propia familia, quien no
quera que la autora escribiera sobre su vida como lesbiana. Sin embargo, sus experiencias de
marginacin y opresin la ayudaban a observar su mundo con ojos crticos y a reaccionar al
sistema patriarcal de lo que la opresin se basaba. En Borderlands, expresa la frustracin de
aquellos que ocupan posiciones marginadas. Examina la condicin de los chicanos en la cultura
blanca, las mujeres en las culturas chicanas / latinas, y las lesbianas en una sociedad en que la
heterosexualidad es la norma. Con una combinacin de historia y narrativa personal, Anzalda
presenta a los lectores una historia personal del aislamiento que experimentan las chicanas
mientras viven como prisioneras entre dos culturas. Reexamina la historia e introduce
testimonios personales, inscribiendo as las voces femeninas que suelen ser excluidas de la
historia oficial (lo que se lee en los libros de texto). Al escribir, tena la oportunidad de
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expresarse como quisiera. En una entrevista dada por Ann Reuman, Anzalda le explica que: in
Borderlands [I] tried to let the different mes speak out: the me that was pissed off, the me that
was very diplomatic, the me that loves nature, the me with the hate and the anger, and not
apologize for any of these (7). En las secciones que siguen, presentar la interpretacin de
Anzalda de la historia de los mexicanos / chicanos, y cmo el lenguaje de la autora es un
testamento de su mestizaje cultural. Tambin discutir una de las dicotomas que Anzalda
queri desmantelar, la de mujer buena / mujer mala, y explicar cmo restringe las vidas de las
mujeres. Finalmente, describir la conciencia de la mestiza y cmo esta teora ayuda a destruir
las dicotomas de la sociedad y ofrecer un nuevo sitio de poder para las mujeres.

La historia de las mexicanas / chicanas
La conquista
This land was Mexican once,
was Indian always
and is.
And will be again. (Anzalda 25)
En el primer captulo de su obra, Anzalda nos da su punto de vista de la historia
mexicana / chicana. Casi el 33% de la tierra de los EE.UU. perteneci a los mexicanos en el siglo
XVI, hasta que los anglos la capturaron en 1848 en la guerra entre Mxico y los EE.UU. En
Borderlands, Anzalda (27) nos dice que antes de la conquista, haba 25 millones de gente
indgena en Mxio y el Yucatn. Inmediatamente despus de la conquista, sin embargo, la
poblacin indgena se haba reducido a menos de 7 milln. En 1521, naci una raza, el mestizo,
el mexicano (people of mixed Indian and Spanish blood), a race that had never existed before
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Chicanos, Mexican Americans, and the offspring of those first natives (27). En la primera parte
del siglo XIX, los anglos emigraron ilegalmente en Tejas, lo que era parte de Mxico en ese
tiempo. Gradualmente, se apoderaron de las tierras de los tejanos (los mexicanos que eran
nativos de Tejas). Hay que anotar que su invasin ilegal no es parte de la historia oficial.
Para proteger sus tierras, Mxico entr en una guerra con los anglos. La batalla del
Alamo, durante la cual Mxico perdi sus tierras en Tejas, simboliz el dominio de los anglos y
su dominacin cultural. En 1846, Mxico perdi otras tierras, las que ya son Tejas, California,
Nuevo Mxico, Colorado, y Arizona. Como parte del Tratado de Guadalupe-Hidalgo, los
mexicanos tenan que decidir si queran ser partes de los EE. UU. y vivir en un lado de la
frontera, o si queran mantener su ciudadana mexicana y vivir en el otro lado de la frontera.
Como resultado, haba dos divisiones: los mexicanos de este lado (los que vivan en los
EE.UU.) y los del otro lado. Aunque el tratado estableci una frontera entre los EE.UU. y
Mxico, poco despus, los anglos les robaron muchas tierras a los mexicanos:
The gringo, locked into the fiction of White superiority, seized complete political power,
stripping Indians and Mexicans of their lands while their feet were still rooted in it. Con
el destierro y el exilio, fuimos despuados, destroncados, destripados. We were jerked
out by the roots, truncated, disemboweled, dispossessed, and separated from our identity
and our history (Anzalda 29).
Se apoderaron de millones de acres de tierras mexicanas a travs de la violencia (Elizabeth
Martnez 1020). De la noche a la maana, los mexicanos que vivieron en el suroeste actual de
los EE.UU. tuvieron un gobierno nuevo que implement un idioma diferente (Hurtado 140).


Clay 15
La dominacin y explotacin de las mojadas y las de este lado
If you want to be American, speak American. If you dont like it, go back to Mexico where you
belong (Anzalda 75).
En Borderlands, Anzalda le da una voz histrica a la chicana a travs de contar su
historia. La dominacin de los anglos dividi a las mexicanas, posibilitando la conquista de
ellas. Las mexicanas que se quedaron en Mxico empezaron a cruzar la frontera con sus
familias, y hoy da siguen cruzndola, para trabajar; algunos para realizar el sueo americano.
Mientras que muchas mexicanas eran/ son documentadas al llegar a los EE. UU., algunas cruzan
la frontera ilegalmente; a stas se les llama mojadas. Anzalda habla de su condicin al
atravesar:
without the benefit of bridges, [las mojadas] float on inflatable rafts across el Ro
Grande, or wade or swim across naked, clutching their clothes over their hands, holding
on to the grass. They pull themselves along the banks with a prayer to Virgen de
Guadalupe on their lips. Ay, Virgencita morena. Mi madrecita, dame tu bendicin
(Anzalda 33).

La vida de la mojada es una lucha diaria, a causa de su estatus ilegal en los EE.UU.
Entonces, cada da corre el riesgo de ser detenida, o peor, deportada. Muchas, en vez de ser
deportadas, son explotadas. De hecho, las mojadas componen el grupo ms explotado que
cualquier otro grupo en los EE.UU. (34) Muchas veces, su contrabandista lleva varios das sin
darle de comer ni permitir que salga al bao. Adems, la viola o la vende en la prostitucin. La
mojada no puede contar con recursos econmicos porque no habla ingls, y tiene miedo de ser
deportada. Por eso, los anglos se aprovechan de su debilidad (Anzalda 34). La mojada se
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siente aislada, y se preocupa por su familia en Mxico. Se enferma de los nervios y de alta
presin (34). Sin embargo, esta historia ha sido excluida de los libros de texto, por lo menos en
los EE.UU.
Como todos los grupos minoritarios en los Estados Unidos, las mexicanas de este lado
experimentan la discriminacin porque su cultura difiere de la cultura de los anglos. Sin
embargo, aunque la asimilacin en la cultura dominante no era imposible, tampoco era deseable:
we ate, slept, talked, and dreamed Mexican. Our parishes were Mexican. Small Mexican-
owned businesses flourished (Castillo Massacre 25). Las mexicanas de este lado han logrado
hacer de los EE. UU. su segundo hogar. Los barrios que establecieron eran rplicas de Mxico,
y la fuerza sicolgica y espiritual de la comunidad compensaba por el aislamiento que sentan en
la sociedad ms amplia.
Tanto las mojadas como las de este lado descubren que el sueo americano es nada ms
que un sueo, al menos para ellas. El grupo dominante, los anglos, impiden que lo realicen,
imponiendo el ingls en las instituciones de poder, como en las escuelas y en el trabajo. Esto
implica que cuando uno se desva de la norma (si no aprende ingls), es castigado (no tiene buen
trabajo). En cuanto a la escuela, Anzalda describe lo que le pas un da cuando habl ingls en
frente de su profesora: I remember being caught speaking Spanish at recess that was good for
three licks on the knuckles with a sharp ruler (75). Algunos padres mexicanos perpetun la idea
de que el ingls es la norma. Por ejemplo, en Borderlands, Anzalda habla de lo que su madre le
deca: I want you to speak English. Pa hallar buen trabajo tienes que saber hablar el ingls
bien. Qu vale toda tu educacin si todava hablas ingls con un accent (75). Adems de
establecer el ingls como la norma, los anglos asocian los idiomas de los minoritarios con la
inferioridad. Imagnese el impacto que esto deba de tener sobre las chicanas, quienes tenan que
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crecer creyendo que el idioma de sus padres era inferior, o que no era normal. Sin embargo, en
su obra, Anzalda usa el lenguaje a su provecho; su uso del espangls (espaol e ingls) aade al
concepto del mestizaje cultural.
Las mexicanas en los Estados Unidos tienen experiencias similares, a pesar del lado de la
frontera de que vienen. Las del otro lado llegan a aprender lo que ya saben las de este lado: que
hay que conformarse a algunos aspectos de la cultura de los anglos, la cultura dominante, para
progresar en la vida. Adems de tener que aguantar la dominacin de los anglos, muchas
chicanas lamentan la dominacin que toma lugar dentro de su comunidad tnica. En la prxima
seccin, discuto la cultura chicana y la dicotoma de mujer buena/ mujer mala que pone muchas
restricciones en las vidas de las mujeres.

La dicotoma de mujer buena / mujer mala en la cultura chicana
I abhor some of my cultures ways, how it cripples its women, como burras, our strengths
used against us, lowly burras bearing humility with dignity. The ability to serve, claim
the males, is our highest virtue. (Anzalda 43)

Los chicanos lucharon por redefinir su identidad cultural, especialmente en las
universidades y en los campos. Sin embargo, junto con esta identificacin, desarrollaron formas
sexistas del orgullo, y las mujeres se encontraron en posiciones inferiores y estereotipadas
(Elizabeth Martnez 1023). Las feministas chicanas critican el sexismo de los chicanos y el
sistema patriarcal que lo apoya. No intentan romperse del sistema patriarcal en s, sino que
buscan liberarse de los confinamientos que tal sistema produce. Segn Anzalda, Culture (read
males) professes to protect women. Actually it keeps women in rigidly defined roles (39). Por
Clay 18
ejemplo, se emplean varias dicotomas sociales, una de las cuales es la de mujer buena / mujer
mala. Generalmente, por ms sumisa que sea la mujer, ms se le ve como una mujer buena.
En la cultura chicana, hay dos figuras femeninas histricas que encarnan los extremos: la
Virgen de Guadalupe representa a la mujer buena y la Malinche, la mujer mala. Anzalda
argumenta que la cultura ha estructurado las figuras de esta manera para perpetuar la dicotoma
(53). Voy a mostrar que, a travs de reconstruir las imgenes de estas figuras, Anzalda logra
desmantelar la dicotoma que representan. Esto hace posible una liberacin de las restricciones
culturales, y permite que las mujeres tengan ms opciones en la vida.
La Virgen de Guadalupe es la imagen cultural ms potente, religiosa, y poltica de los
mexicanos / chicanos. Sin embargo, su imagen puede ser problemtica para la chicana feminista,
porque es un producto de los confinamientos patriarcales de que las chicanas quieren escaparse.
Anzalda argumenta que la imagen de la Virgen ha sido subvertida para hacer que las chicanas
sean dciles: Guadalupe has been used by the Church to mete out institutionalized oppression:
to placate the Indians and mexicanos and ChicanosThis obscuring has encouraged the virgen /
puta dichtomy (53). La dicotoma virgen / puta es una variacin de mujer buena / mujer mala;
ambas sirven para poner a las mujeres en categoras estrictas. Las chicanas estn bajo presin de
emular los valores de la Virgen, quien siempre haca lo que se esperaba, y aplicarlos cuando
sirven a su esposo y sus hijos (Hurtado 141). Las chicanas tradicionales tambin deben
dedicarse a su familia mientras su esposo trabaja fuera de la casa. Entonces, la imagen de La
Virgen comunica el mensaje que, para ser una buena mujer, una chicana debe ser virgen hasta
que se case. Despus de casarse, debe dedicarse a la familia y ser leal a ella. Adems, como la
Virgen, deben ser generosas, pasivas, y obedientes. Adems, se ve a las chicanas como objetos
sexuales; son posesiones de los hombres, y muchas son abusadas si no cumplen con los deseos
Clay 19
de los hombres (Castillo Massacre 128). Una mujer mala se desva de estos papeles
tradicionales.
En vez de abrazar esta percepcin de Guadalupe, Anzalda enfatiza el mestizaje que esta
figura encarna: She, like my race, is a synthesis of the old world and the new, of the religion
and culture of two races in our psyche, the conquerors and the conquered. She is the symbol of
the mestizo true to her Indian values (52). La representacin de Anzalda de la figura hace
posible un paso ms all de una simple clasificacin como mujer buena. El mestizaje de
Guadalupe muestra que las mujeres pueden combinar los papeles y modelos tradicionales de
comportamiento con nuevos caminos que crean.
La Malinche / Malintzn / Chingada simboliza la traicin y la idea de que no se puede
confiar completamente en las mujeres. Segn el punto de vista de los chicanos, la Malinche es la
traicionera ms notoria de toda la historia de Mxico. Coordin la conquista por Hernn Corts
del imperio azteca a travs de servir como traductora entre los espaoles y las diferentes tribus
mexicanos (Hurtado 140). Tambin, fue supuestamente la amante de Corts. Entonces, segn
dice la leyenda, la Malinche us su sexualidad para engaar a toda su gente, por eso ella es la
que tiene la culpa no slo por la conquista de los indgenas sino tambin por la destruccin de su
cultura. Es interesante que le atribuyan todo eso a una mujer, porque segn la percepcin general
de la mujer como sumisa y pasiva, una mujer no sera capaz de lograr esta gran hazaa. Por la
supuesta traicin de la Malinche, se cree que todas las chicanas son capaces de ser traicioneras.
Para algunos, la Malinche representa la prostituta que las chicanas llegarn a ser si no se hacen
monjas o madres (Aigner-Varoz. 7).
El resultado de la perpetuacin de esta leyenda es que la chicana cree en haber heredado
una afinidad hacia la traicin. La feminista especialmente corra el riesgo de ser tachada de
Clay 20
traicionera. Por un lado, quera expresar sus preocupaciones sociales, como el sexismo dentro de
su cultura, pero cuando intentaba denunciarlo, era condenada por algunos en el movimiento
chicano: The more independent she became, the more she was labeled by the movement as
mujer mala and the more they were accused of taking up the Anglo woman's fight (Cotera 34).
Anzalda rechaza la historia oficial sobre la Malinche para mostrar que, si se la evala de nuevo,
se nota que la Malinche es una vctima de la historia oficial, la que suele pintar el cuadro
histrico a favor del hombre: Male culture has done a good job on usSon las costumbres que
traicionan.the true identity of [la Malinche] has been subvertedto make us ashamed
(Anzalda 44, 53). Segn ella, la Malinche no fue la amante de Corts sino su vctima de
violacin; la mayor traicin es por parte de los hombres que se niegan a reconocer que la
Malinche fue violada y manipulada. Que las mujeres son traicioneras inherentes es puro mito,
como la idea de que la cultura est diseado para proteger a la mujer.
Al rechazar la versin tradicional sobre la Malinche, Anzalda desmiente la percepcin
de esta figura como una mujer mala. Adems, si son las custombres que traicionan, se deduce
que las dicotomas tienen este mismo fin, as que hay que desmantelarlas para escaparse de la
traicin de la cultura. El rechazo de las dicotomas debe ser iniciado por la mestiza, quien reside
en medio de dos mundos y por tanto es capaz de comunicarse con cada uno. La mestiza puede
empezar a reevaluar la cultura, y puede inspirar a las otras mujeres a que hagan lo mismo. En la
siguiente seccin, discuto el tema del mestizaje.

El mestizaje y la conciencia de la mestiza

Because I, a mestiza, / continually walk out of one culture / and into another,
because I am in all cultures at the same time, / alma entre dos mundos, tres, cuatro, /
Clay 21
me zumba la cabeza con lo contradictorio. / Estoy norteada por todas las voces que me
hablan / simultneamente. (Anzalda 99)

Como resultado de las dicotomas sociales impuestas por la cultura, Anzalda observa
que en el pasado las mujeres han tenido slo tres opciones en la vida: ser monja, madre, o
prostituta. La autora propone una cuarta opcin: entering the world by way of education and
career and becoming self-autonomous persons (39). Esta afirmacin muestra que es posible
romper con las clasificaciones tradicionales.
En el prefacio de la obra, Anzalda define la frontera de varias maneras:

The actual physical borderland that Im dealing with in this book is the Texas-U.S.
Southwest / Mexican border. The psychological borderlands, the sexual borderlands and
the spiritual borderlands are not particular to the Southwest. In fact, the Borderlands are
physically present wherever two or more cultures edge each other, where people of
different races occupy the same territory, where under, lower, middle and upper classes
touch, where the space between two individuals shrinks with intimacy.

La frontera a que Anzalda se refiere es un espacio en medio; una mezcla de varios
elementos. Me enfoco en su definicin sicolgica; en este sentido, la frontera existe cuando uno
est en medio de dos extremos, A y B. No es que la persona no pueda decidir entre los extremos,
sino que no quiere. En vez de elegir, prefiere adoptar caractersticas de ambos extremos.
Relacionado con esto es el concepto de la mestiza. Tradicionalmente, la palabra mestiza se
refiere a una persona con ascendencia mezclada. En este caso, las chicanas son mestizas porque
Clay 22
tienen races espaolas, indgenas, y algunas tienen races africanas. Sin embargo, la palabra
puede tener otros significados tambin. Por ejemplo, el propio mestizaje de Anzalda se ve a
varios niveles. Como feminista, ocupa la frontera en el sentido de que su conciencia poltica
corresponde ni con la ideologa del movimiento chicano ni con la agenda poltica de las
feministas blancas. Adems, en su artculo donde resume las teoras de Anzalda, Emma Prez
argumenta que la terica ni participa en las formas eurocntricas de pensar, ni en los discursos
nacionalistas que muchos chicanos suelen adoptar; ocupa ms bien el espacio en medio de estas
perspectivas (6). Entonces, sus teoras son otro testamento de su mestizaje. Finalmente, como
lesbiana, Anzalda es una mestiza en el sentido de que posee caractersticas de la feminidad as
como la masculinidad.
Anzalda describe la conciencia de la mestiza, y propone que desde su posicin en
Nepantla, la mestiza es capaz de reconstruir su identidad: I want the freedom to carve and chisel
my own face, to staunch the bleeding with ashes, to fashion my own gods out of my entrails.
And [since this] is denied me [in both cultures,] then I will have to stand and claim my space,
making a new culture una cultura mestiza with my own lumber, my own bricks and mortar
and my own feminist architecture (44). En este espacio, puede crear nuevos elementos; su
escritura es una manifestacin de sus producciones creativas.
Al evaluar la teora de Anzalda, Gil-Gomez dice que this consciousness needs to be
focused into a strategy, or strategies, of survival that can be deployed by individual agents in
order to negotiate their identities (162). Se enfoca en las lesbianas de color, y dice que en el
pasado slo han tenido dos opciones en cuanto a la expresin de su identidad lesbiana: either to
articulate their identities as lesbians outside of their own racial / ethnic communities or not to
articulate it at all; in other words, not to conceive of themselves as lesbians (97). Las dos
Clay 23
opciones presentan un problema para la lesbiana. Si opta por opcin A, puede expresar su
identidad, pero a riesgo de perder el apoyo de su comunidad tnica. Por otro lado, si decide
ocultar este aspecto de su vida, opcin B, niega un aspecto importante de s misma. Para
resolver el dilema, Gil-Gomez propone una tercera opcin en la frontera, es decir, en medio de
las dos opciones. Extiende las ideas de Anzalda, y presenta el proceso de performing la
mestiza: el uso de ciertas estrategias por las lesbianas de color para expresar libremente su
identidad lesbiana sin perder el apoyo de los miembros de sus comunidades tnicas.
Una de estas estrategias involucra la mscara social que la mestiza lleva, la que
representa todo lo que la cultura requiere que sea. Gil-Gomez sugiere que en vez de quitarse la
mscara construida, que la mestiza debera jugar con ella: I believe that playing with these
constructed masks, toppling them, disturbing their assumed meanings, and accepting and
rewriting the traditions that define them [is] more powerful than stripping them off and
uncovering one truth (173). Otra estrategia que propone es una reinterpretacin de la historia.
Dice que las lesbianas de color, ya que ocupan Nepantla, pueden inicar cambios en sus
comunidades: I claim that lesbians of color routinely use performance as a tactic to travel
within multiple communities and more importantly to affect cultural change by creatively
revising portions of their own cultures traditionsthis performance.revises past
interpretations and, indeed, reclaims the past (xxvii, 165). Tambin, a travs de reinterpretar el
pasado, producen nuevas definiciones y construcciones de identidad (65).
En este trabajo, elaboro sobre las ideas de Gil-Gomez para que incluyan a todas las
mujeres de color, no slo las lesbianas. Me enfoco especficamente en las chicanas, y describo
cmo pueden sobrevivir en la frontera dentro de un sistema patriarcal. La mscara que estas
mestizas llevan no revela su lado feminista y rebelde, el lado que quiere cuestionar el sexismo y
Clay 24
otras limitaciones del patriarcado: debajo de mi humillada mirada est una cara insolente lista
para explotar (Anzalda 37). Si las mestizas se quitan las mscaras, es decir, si deciden no
cumplir con las expectativas de la cultura, corren el riesgo de ser aisladas por los miembros de
su comunidad y de ser vistas como vendidas o traicioneras. Como Bolaki explica, any
attempt by women of colour to interrogate the patriarchal structures of their local communities
becomes equated with betrayal as it is considered synonymous either with an assimilationist anti-
ethnic stance or with a fashionable white feminism (3). Sin embargo, la otra opcin para la
chicana ha sido la conformidad a este sistema, en que sus vidas son muy restringidas por todas
las expectativas de la cultura y los papeles tradicionales que tienen que desempear. Por ende,
como con las lesbianas, las chicanas han experimentado problemas con las dos opciones que han
tenido.
Propongo que hay una tercera opcin que pueden elegir. Uso las estrategias de Gil-
Gomez para describir cmo las chicanas, especialmente las feministas, pueden hacer la
mestiza, es decir, cmo pueden usar estrategias para ocupar un espacio en medio de la
conformidad y la rebelin. Propongo que a travs de estas estrategias, pueden denunciar ciertos
aspectos de su cultura sin ser vistas como vendidas, especialmente por los hombres en sus
comunidades. La mestiza, entonces, est consciente de que, aunque las vidas de las mujeres
dependen del sistema patriarcal, no tienen que ser restringidas por l. Por ende, en su nueva
posicin, es capaz de ver el mundo desde varios puntos de vista y evaluar crticamente los
elementos del patriarcado que la limitan. Tambin puede desmantelar las dicotomas y roles
sociales, y hacer posibles ms opciones para las mujeres.
Cmo puede la mestiza quedarse leal a los hombres de su cultura a la vez que rechaza el
control patriarcal que tienen sobre ella? En este contexto, la frontera se hace un puesto poltico,
Clay 25
cultural, y sicolgico en medio del sistema patriarcal, donde la mujer es restringida por algunos
elementos de este sistema, pero es capaz de librarse de otros elementos. Es por esto que
Anzalda advierte que, aunque la chicana puede tener ms opciones en la vida, todava lleva la
carga de ser esposa / madre: only the nun can escape motherhood (39). En este nuevo espacio,
denominado Nepantla, se puede cambiar los elementos sexistas de la cultura, desmentir la nocin
de que los hombres son superiores, e iniciar la destruccin de la dicotoma mujer buena / mujer
mala con el fin de reformar la identidad de la mujer (237). Usar dos obras, The Mixquiahuala
Letters de Ana Castillo y The House on Mango Street de Sandra Cisneros para mostrar cmo las
chicanas pueden emplear las estrategias que Gil-Gomez propone. Adems de jugar con la
mscara social y reinterpretar la historia, propongo que las autoras pueden emplear una tercera
estrategia cuando escriben sus obras: pueden combinar varios gneros literarios para que sus
obras resisten una clasificacin fija. Llamo esta tercera estrategia el mestizaje artstico. Esta
estrategia refleja la misma resistencia por parte de las mestizas de las ideologas opresivas de su
comunidad. A continuacin, empiezo con una discusin de la vida y obra de Ana Castillo.
Clay 26


La vida y obra de Ana Castillo
As a mestiza born to the lower strata I am treated at best, as a second class citizen, at
worst, as a non-entity. I am commonly perceived as a foreigner everywhere I go,
including in the United States and Mexico. (Castillo Massacre 21)

Ana Castillo juega un gran papel en la comunidad latina, principalmente por ser una
escritora latina, y por lo que dice y hace sobre la realidad de esta comunidad. Reconoce que
tanto el racismo como el sexismo es una parte integrada en la sociedad. De hecho, la sociedad
depende de estos aspectos. La autora tambin juega un papel en la comunidad a travs de su
nombre, su persona, y su presencia (Saeta 5). Naci en Chicago el 15 de junio de 1953, la hija de
Ramn y Raquel Castillo, quienes trabajaban duro para mantener a la familia. En 1975,
consigui una licenciatura de la Northeastern Illinois University; especializ en el arte y tambin
en la educacin. En 1979, recibi una maestra de la universidad de Chicago en el campo de
estudios latinoamericanos y caribeos. En el colegio y en la universidad era activa en el
movimiento chicano, usando su poesa para expresar sus sentimientos polticos. Despus de
conseguir su maestra, fue instructora de historia y de estudios tnicos. Desde entonces, ha dado
clases en varias universidades por todos los Estados Unidos.
Castillo pas la mayora de su carrera estudiando su herencia mestiza, a la que atribuye la
base de su escritura. El propsito de su escritura, como el de Anzalda, es hacer de sus
experiencias una teora. Como terica, trata de expresar sus experiencias en ensayos crticos. Se
propone averiguar si todas las chicanas llegan a la misma conclusin en cuanto a los problemas
Clay 27
de su sociedad. Tambin, es autora de cinco volmenes de poesa. Su primera coleccin de
poesa era Women Are Not Roses (1984), y despus escribi My Father Was a Toltec (1988), la
que fue aclamada por los crticos. En 2001, se public otra obra de poesa, I Ask the Imposible:
Poems. Cuando se gradu de la universidad, Ana ya tena publicada su poesa en revistas y
antologas. La escritora expresa sus preocupaciones feministas en su obra Massacre of the
Dreamers: Essays on Xicianisma (1994), lo que se basa en sus estudios doctorados. Las novelas
que ha publicado son: The Mixquiahuala Letters (1986, 1992), una obra clsica, Sapagonia
(1990, 1994), y So Far From God (1993), por la que recibi el Carl Sandburg Literary Award in
Fiction y el Mountains and Plains Bookseller Award en 1994. Sus obras tambin incluyen
Loverboys (1996), Peel my Love Like an Onion (1999), y My Daughter, My Son, The Eagle, The
Dove (2000).

The Mixquiahuala Letters
Love? In the classic sense, it describes in one syllable all the humiliation that one is born
to and pressed upon to surrender to a man. (Castillo Mixquiahuala 117)

The Mixquiahuala Letters explora la relacin entre dos mujeres, Teresa y Alicia, quienes
viajan a Mxico en bsqueda de la aceptacin y la afirmacin de sus races mexicanas y tambin
para una mejor comprensin de sus posiciones tanto en los Estados Unidos como en la sociedad
mexicana. Castillo gan el American Book Award por la obra. En una serie de cartas que le
escribe a su amiga, Teresa recuenta los eventos que ocurrieron en el transcurso de diez aos en la
vida de Alicia y en su propia vida. La primera carta a Alicia revela la ndole de la amistad entre
las mujeres y el carcter de Teresa. Los temas de esta carta tratan del papel limitado de la mujer
Clay 28
en la familia de Teresa. Las siguientes treinta y nueve cartas explican, confirman, modifican, y
desarrollan la informacin de la primera carta. Documentan los eventos, y emplean prosa, poesa,
y mito.
Al analizar The Mixquiahuala Letters, combino las teoras de Anzalda y Gil-Gomez.
Mostrar que Castillo posee la conciencia de la mestiza, y por lo tanto ocupa el espacio
sicolgico de Nepantla. Explico cmo ejerce poder en este espacio. Primero, discuto su
mestizaje artstico, en que incorpora algunos elementos de la novela epistolar en su obra a la vez
que subvierte otros. Luego, explico cmo la protagonista, Teresa, juega con su mscara social, y
finalmente discuto la reinterpretacin de la historia como una herramienta poderosa en el proceso
de reconstruir la imagen de la mujer.

El mestizaje artstico
El mestizaje artstico de Castillo es una estrategia para hacer la mestiza. Su tcnica
consiste en ocupar un espacio en medio de la conformidad y la rebelin. Algunos estudios
anteriores ya han hecho un anlisis semejante de The Mixquiahuala Letters, sealando la
subversin de categoras literarias, el mestizaje de Teresa, y la reevaluacin de la historia en la
obra. Sin embargo, ninguno ha relacionado estos elementos con la ideologa de Anzalda, ni los
han presentado como estrategias para hacer la mestiza. Tanya Long Bennett en No Country to
Call Home: A Study of Castillos Mixquiahuala Letters seala que la forma de la obra refleja un
intento de librarse de las ideologas opresivas. En la novela epistolar tradicional, existe una
jerarqua de sujeto-objeto en donde el escritor exhibe control sobre la narrativa, facilitando una
experiencia y envindola a un recipiente / objeto de correspondencia (2). Sin embargo, Castillo
subvierte esta tradicin. El empleo de i en vez de I para referirse a s misma es un intento de
Clay 29
rechazar la autoridad que la narradora tradicional suele poseer. Bennett tambin seala que la
autora invierte las cualidades fsicas de Teresa y Alicia (2). Teresa, como escritora, tiene que ser
superior a su recipiente, segn la tradicin, pero Castillo le da cualidades vistas como inferiores:
es morena, with round fleshy countours y Indian Ancestry (Gonzales- Berry 231). Alicia, en
cambio, es la que posee cualidades tradicionalmente superiores: es blanca (de ascendencia
espaola), y es flaca. Lo que Bennett no muestra es que, aunque Castillo subvierte el gnero de
la novela epistolar, no lo rechaza completamente. Por ejemplo, no se desva de la estructura
bsica de este gnero: la obra entera est escrita en forma de cartas, compuestas por una escritora,
Teresa, y dirigida a una recipiente, Alicia.
Adems de subvertir algunos elementos de la novela epistolar, la autora no provee un
desenlace fijo al final de ella. Al escribir la obra, imita el estilo de Julio Cortzar (Rayuela,
1987), invitando al lector a que siga uno de tres caminos para leerla: las rutas conformista, cnica,
y quijotesca. Al estructurar la obra de esta manera, Castillo expresa una conciencia de la mestiza.
El lector tiene que escoger una ruta u otra de la misma manera de que las chicanas tienen que
escoger un camino en la vida: madre, monja, prostituta. Por ende, la estructura de la obra refleja
las diferentes categoras de la sociedad que sirven para restringir a los miembros de ella. Las tres
rutas ilustran los dos lados de la dicotoma mujer buena/ mujer mala. La ruta conformista
retratan a las mujeres como buenas porque llevan vidas tradicionales. Sin embargo, las rutas
cnica y quijotesca las retratan como mujeres malas que son traicioneras y promiscuas,
respectivamente. Al sealar la existencia de categoras fijas, Castillo alienta a que el lector
cuestione las dicotomas y categoras sociales que juegan un gran papel en sus vidas.
Si el lector sigue la ruta conformista, la obra termina con carta 34, en donde se deja la
impresin de que las mujeres estn a punto de entrar en nuevas etapas de sus vidas. Teresa
Clay 30
escribe sobre su decisin de regresar a Mxico con su hijo, Vittorio: were going home
(Castillo Mixquiahuala 125). Tambin describe cmo ser su vida en Mxico:

In Cuernavaca, Vittorios grandfather will take naps with him in the garden on the
hammock tied to two tamarind trees. He will tell him stories he never told me. Mami
will call him hijo, rolling a warm tortilla sprinkled with SALT and wrapping his little
fingers around it. My husband will be gone for hours on end. ill read over students
assignments, eyeglasses hooked on the nose, feet propped up to pamper legs that threaten
an outburst of varicose veins. (125)
En esta ruta, Teresa se conforma a las expectativas de la cultura mexicana; adopta el papel de
madre, y abraza la familia mexicana tradicional que incluye a los abuelos.
Si se lee la obra desde el punto de vista cnico, las experiencias de Teresa y Alicia
tambin parece confirmar la afinidad de la mujer hacia la traicin, una creencia arraigada en la
leyenda de la Malinche. En esta ruta, la obra termina con carta 8, en que Teresa expresa su ira
hacia Alicia porque su amiga se va para Puerto Rico con un ex novio de Teresa: It is no longer a
secret. The poet, whom i hadnt seen in years, was making his rounds throughout the Americas
when he ran into you and Vicente das Mortes en Puerto Rico. How long did you think i would
tolerate your growing pains? (131). La ruta cnica confirma la nocin de que la amistad entre
las mujeres es definida por los hombres; un hombre causa una ruptura en la relacin. Finalmente,
en la ruta quijotesca, la obra termina con carta 1, cuando las mujeres se preparan para otra
aventura en Mxico. Esta ruta confirma, especialmente en las mentes de los mexicanos, la idea
de que Teresa y Alicia son liberales sexualmente y que viajan en bsqueda de aventuras
sexuales. Sin embargo, esta ruta tambin puede representar la liberacin que resulta al hacer la
Clay 31
mestiza; es la libertad que acompaa el ocupar Nepantla, sin todas las restricciones del
patriarcado.

El mestizaje de Teresa y cmo le permite jugar con la mscara social
Propongo que Teresa juega con las construcciones sociales, lo que es una estrategia
propuesta por Gil-Gomez y que su conciencia como mestiza forma parte de esta estrategia.
Como resultado de los movimientos polticos de los 70, tanto Teresa como Alicia estn
conscientes de que women in the United Status could rally around government buildings, flash
placards at media cameras, write letters of complaint to their congressmen (or congresswomen if
that were the case) (Castillo Mixquiahuala 92). Tambin en los EE.UU., la expresin de su
independencia y libertad sexual es posible, y Teresa es capaz de desarrollar una carrera como
poeta. Por eso, la escritora ambiciosa desea denunciar el tratamiento de mujeres. Sin embargo,
en Mxico, estas cualidades estn en conflicto con la cultura, ya que las mujeres no tienen
muchas opciones; su espacio es ms bien domstico. En The Multiple Subject in the Writings
of Ana Castillo, Ivonne Yarbro-Bejarano explica:
While the journey to Mexico as idealized homeland appears in other Chicano narratives,
Castillos text reveals the gender specificity of that experience. Not only is Teresa
viewed as pocha, she is perceived as sexually available, as whore, because she is
traveling alone (that is, in the company of another woman). (66)
A pesar de esto, Teresa se niega a rechazar una cultura a favor de la otra, porque las dos definen
su vida; opta por ocupar el espacio en medio de estas culturas, Nepantla. Su posicin en este
sitio le permite criticar su sociedad y jugar con la mscara impuesta por ella.

Clay 32
La mencin de Mixquiahuala en el ttulo de la obra alude al mestizaje de la protagonista:
[Alicia] enjoyed telling people that I was from Mixquiahuala. It explained the exotic tinge of
yellow and red in my complexion, the hint of an accent in my baroque speech, and most of all,
the undiscernible origin of my being (26). Teresa y Alicia tambin son mestizas en el sentido
de que son restringidas por algunos elementos del sistema patriarcal, pero se libran de otros
elementos, ocupando as el espacio en medio de la conformidad y la rebelin. En vez de ser otra
voz callada por el sistema, Teresa quiere abrazar la amistad y unidad de las mujeres y escaparse
de los confinamientos del matrimonio ([I] wanted to be rid of the husbands guiding hand, 29).
Quiere librarse del control que el sistema patriarcal tiene sobre ella. No obstante, por otro lado,
concluye que [Women] werent free of societys tenets to be convenced we could exit
indefinitely without the demands and complications one aggregated with the supreme
commitment to a man (45). Es por eso que Alicia aguanta una mala relacin con Abdl: The
man / who lived with you was like a mean draft to one in the last phases of pneumonia. He spent
the food allowance on smoke and beer. He brought unsavory types to hang out in the apartment.
The plants withered (129). Su relacin tamben llena un vaco que no puede explicar bien: the
absence of what [she] couldnt pinpoint to anything but nature yielding [her] body and spirit
despite societys obstacles (102).
El sistema patriarcal tambin controla la relacin entre las dos mujeres, porque la amistad
gira alrededor de los hombres. Hay tensin entre las mujeres con respecto a los hombres; Alicia
envidia a Teresa por su cuerpo, que atrae a los hombres: You pointed out the obvious, the big
breasts, full hips and thighs, the kewpie doll mouth (119). En cambio, Teresa envidia a Alicia
por ser blanca: society had made them (white women) above all possessions desired, and they
believed it (49). Los celos entre las mujeres ponen restricciones en el grado de su relacin,
Clay 33
impidiendo la posibilidad de una relacin aun ms ntima. Adems, Gil-Gomez seala que
[Teresa and Alicia] spend most of their time complaining about their commitments to their
husbands or their long term lovers, and they miss the true love and devotion that theyre getting
and giving to each other (110). Aunque Teresa y Alicia son amigas muy ntimas, la sociedad las
hace sentir como si su relacin fuera inferior a la que existe entre hombre y mujer: The
assumption here is that neither served as a legitimate companion for the other (Castillo
Mixquiahuala 66).
Se confirma la nocin de que las mujeres no pueden estar completamente liberadas del
sistema patriarcal, pero tampoco son confinadas por l. El hecho de que Teresa se ha separado
de su esposo indica el espacio que ocupa en medio de la conformidad a las expectativas
culturales (el matrimonio) y la rebelin de ellas (el divorcio). En su espacio en Nepantla, Teresa
hace la mestiza a travs de jugar con las construcciones de la sociedad. En sus cartas, Teresa
llama su relacin con Alicia a love affair (Castillo Mixquiahuala 45). Puesto que la sociedad
presume que no puede haber ni intimidad ni sensualidad entre mujeres a menos que sean
lesbianas, esta afirmacin de Teresa cuestiona las tradiciones del patriarcado, lo que prohbe el
lesbianismo y que comunica el mensaje de que "Men and women belonged together (102). .
Sin embargo, Teresa y Alicia no son lesbianas. Teresa aclara esto cuando dice, we were experts
at exchanging empathy for heart-rending confusion known only to lovers, but you and i had
never been lovers (127). Entonces, al llamar la relacin a love affair, Teresa juega con la
mscara construida, y se mofa del sistema patriarcal. El lazo entre las mujeres reemplaza la
figura patriarcal, el hombre. Su descripcin de la relacin tambin contribuye a la ambigedad
que caracteriza el mestizaje de la protagonista, porque sugiere que hasta cierto punto, desea estar
con Alicia, pero no explora estos sentimientos. En una entrevista dada por Marta Navarro,
Clay 34
Castillo mantiene la ambigedad de la relacin cuando dice with these two women, its up to
the reader to decide whether or not they were in love with each other (119-120).

La reinterpretacin de la historia
Gil-Gomez afirma que By analyzing the interpretations, offered by the dominant society,
of all the differing categories that make up the self, one can see its agenda. In other words, it is
easy to question who stands to benefit from the notion that, for example, certain sexualities are
natural while others are perverse (164). En cuanto a Teresa, la reevaluacin de su historia
le permite reflexionar sobre las construcciones sociales que componen su identidad y por qe son
construidas as:
Society has knit its pattern so tight that a confrontation with it is inevitableHow
revolting we were, susceptible to ridicule, abuse, disrespect. We would have hoped for
respect as human beings, but the only respect granted a woman is that which a gentleman
bestows upon the lady. Clearly, we were no ladies. What was our greatest transgression?
We traveled alone. (Castillo Mixquiahuala 65)
Teresa est consciente de la percepcin que la sociedad mexicana tiene de ella. Por eso, al
recontar historias en sus cartas, Teresa es capaz de reescribir y redefinir a s misma. Las cartas
simbolizan un espejo, y Teresa tiene control sobre la imagen que ese espejo refleja; puede
controlar la definicin de s misma. Su estrategia al escribir es desmantelar las ideologas
opresivas de su cultura, y construir su propia realidad. Quiere reinterpretar el pasado para Alicia
y para s misma. La necesidad de redefinirse, de reconstruir su mscara se expresa cuando dice:
In rage, I tore open the worn shirt to reveal flesh: I was a woman I shouted but I was first
human (Castillo Mixquiahuala 97). Aqu, Teresa usa su cuerpo porque es la base sobre la cual
Clay 35
se escriben muchas de las ideologas opresivas de las mujeres. De ah, puede reconstruir su
imagen. Con su voz, insiste en que tiene derecho a construir su propia identidad.
En Mxico, se emplea una dicotoma de puta-virgen. Puesto que Teresa viaja sin su
esposo, la ven como puta, una mujer liberal, promiscua. Teresa acepta esta clasificacin, pero
le da una nueva definicin: what you perceive as liberal is my independence to do what i do
with whom, and when. Moreover, it also means that i may choose not to do it, with anyone,
ever (79). Teresa no rechaza su papel de puta / liberal. Al contrario, se permite ser
clasificada as, pero redefine el significado tradicional, y en el proceso reconstruye su imagen.
Adems de reconstruir su imagen, Teresa aboga por una reconstruccin de los conceptos
de masculinidad. Ve que una posible resolucin al desequilibrio de poder entre hombres y
mujeres reside en la educacin de los nios (en este caso, el hijo de Teresa) y / o en la
reeducacin de los hombres: he should be taught to look after himself, mend his own clothes,
cook, clean up and do his share. He should be allowed to do whatever it was that little boys liked
to do, but he should also be sensitiveVittorio must learnto grow up to be a decent
companion to a woman (Castillo Mixquiahuala 130).
En The Mixquiahuala Letters, las cartas de Teresa muestran que est involucrada en una
guerra de los sexos. Su feminidad la pone en una posicin inferior a los hombres, puesto que por
definicin, los hombres dominan en un sistema patriarcal. Ya que Teresa est consciente de esto,
y ya sabe cmo funciona el patriarcado, es capaz de usar su posicin a su provecho. Por ende, su
feminidad se convierte en una fuente de poder, y su escritura sirve para ejercer este poder. Como
Castillo, Cisneros se aprovecha del espacio literario, usando su escritura para exponer el lado
oscuro del patriarcado. En la prxima seccin, discuto la vida de Cisneros y su novela The House
on Mango Street, la que refleja la realidad de una nia que crece en un barrio en Chicago.
Clay 36


La vida y obra de Sandra Cisneros
Were always straddling two countries and were always living in that kind of
schizophrenia that I call being a Mexican woman living in an American society, but not
belonging to either culture (Aranda 65).

Sandra Cisneros es considerada una nueva voz en la literatura chicana. Hoy, es una de
las chicanas ms visibles. Sus obras exploran los asuntos que le importan: el feminismo, el
amor, la opresin, y la religin. La autora naci el 20 de diciembre de 1954. Como Castillo,
creci en Chicago; era la hija nica en una familia de seis varones. De nia, pas la mayor parte
de su vida leyendo libros. Se quedaba en su cuarto en vez de en la cocina. No es que Cisneros
nunca tuviera que hacer trabajo domstico, sino que este trabajo no impeda sus estudios.
A diferencia de muchos en el barrio, viva en una poca en que haba becas del gobierno
que le permitan perseguir una educacin ms all del colegio. Por eso, en 1976 poda asistir a la
Loyola University of Chicago, donde recibi una licenciatura en ingls. Despus, entr en un
programa de maestra en la University of Iowa (Cruz 5). Sin embargo, cuando estudi all, lleg
a entender que su situacin era diferente de la de sus compaeros:
coming from a working class background, an ethnic community, an urban community,
a family that did not have books in the house, I just didnt have the same frames of
reference as my classmates. It wasnt until I realized and accepted this fact that I came
upon the subjects I wanted to write aboutthats when I decided I would write about
something my classmates couldnt write about (Cruz 5).
Clay 37
Desde ah, empez a escribir The House on Mango Street: en vez de tratar de escribir en la voz
de sus compaeros, haba encontrado su propia voz. Desde la publicacin de The House on
Mango Street en 1984, Cisneros ha sido instructora de escritura en varias universidades. En
1987, escribi My Wicked, Wicked Ways, una coleccin de poesa. En 1991, escribi Woman
Hollering Creek and Other Stories, una coleccin de prosa que significa su transicin de la
oscuridad de la pequea prensa tnica al corriente principal de la cultura literaria estadounidense.
Otros libros de Cisneros incluyen Hairs / Pelitos (1994), Loose Woman (1994), Caramelo (2002),
y Vintage Cisneros (2004). La autora ha recibido varios premios por sus obras; entre ellos, el
Before Columbus American Book Award (1985), el Chicano Short Story Award de la University
of Arizona (1986), y el MacArthur Foundation Fellowship (1995) (Authorized).

The House on Mango Street
The House on Mango Street nos presenta la vida de Esperanza Cordero, una nia que
crece en un barrio en Chicago. Como la protagonista, Cisneros naci en Chicago en una familia
mexicoamericana, y es bilinge. La obra se basa en personajes y eventos reales en la vida de
Cisneros. Sac diferentes partes de las vidas de estas personas y cre una coleccin de
experiencias. La obra consiste en una serie de cuentos individuales sobre los habitantes del
barrio. Brunk senala que al contar la historia desde el punto de vista de una nia de doce aos,
Cisneros le da poder a alguien quien no es vista normalmente como una persona que posee
autoridad en el mundo una mujer, que es joven, y que es chicana(148). La obra est escrita en
primera persona, lo que permite que la protagonista establezca una intimidad con el lector. Al
mismo tiempo, Esperanza nos permite entrar en las vidas de varias personas que viven en el
barrio. Por eso, la obra puede verse como un microcosmo de la comunidad chicana. Esperanza
Clay 38
tambin cuenta las historias de opresin de muchas mujeres en el barrio, revelando los agravios
cometidos por hombres contra las mujeres. La obra se dedica a las mujeres, as que por medio
de la protagonista, las mujeres son inspiradas a que denuncien el maltratamiento de las mujeres
por todas partes y que reevalen su propia posicin en la sociedad para no seguir el ciclo de
abuso; Esperanza les da esperanza, lo que puede explicar la razn por la cual Cisneros le puso
este nombre.
En el anlisis que sigue, empiezo con una discusin del mestizaje artstico de Cisneros.
Argumento que utiliza algunos elementos del bildungsroman a la vez que subvierte otros. Como
con Castillo, esta tcnica sirve para rechazar cualquier clasificacin literaria, y por extensin es
un rechazo de cualquier ideologa opresiva. Luego, describo el mestizaje de Esperanza, cmo se
conforma a algunos aspectos del sistema patriarcal y se rebela contra otros. En la obra, veremos
que la familia sirve como una manifestacin del confinamiento patriarcal. Sin embargo, la
protagonista se libra de este confinamiento cuando adopt la conciencia de la mestiza, es capaz de
hacer la mestiza a travs de jugar con la mscara social creada por el patriarcado. Finalmente,
discuto las intenciones de Esperanza al escribir The House on Mango Street, y los significados
diferentes que la casa puede representar.

El mestizaje artstico
En una entrevista dada por Aranda, Cisneros describe su obra como a cross between
poetry and fictionI wanted to write a collection which could be read at any random point
without having any knowledge of what came before or after, or that could be read in a series to
tell one big story. I wanted stories like poems, compact and lyrical and ending the reverberation
(65). Como The Mixuquiahuala Letters, The House on Mango Street consiste en captulos que
Clay 39
son independientes del uno al otro. La estructura refleja el mestizaje, porque no se ajusta a
ninguna categora literaria.
La obra incorpora algunos elementos del bildungsroman a la vez que subvierte otros, lo
que es otra indicacin del mestizaje artstico. Aunque algunos crticos (como Mayock, 1998)
interpretan The House on Mango Street como un bildungsroman (por la madurez de Esperanza
en el transcurso de la obra), Otros (Poey,1996; Herrera,1995) muestra cmo resiste esta
clasificacin. El gnero del bildungsroman se define como una novela de desarrollo psicolgico
y espiritual, en que el protagonista, tradicionalmente masculino, aprende de sus experiencias en
la vida. En el bildungsroman tradicional, el tema principal gira alrededor del protagonista, y su
historia es acompaada por una representacin de la sociedad contempornea (Griffith).
En los aos 70, varias crticas feministas (Ellen Morgan, 1972; Bonnie Hoover Braendlin,
1979; Barbara Ann White, 1985; entre otras) modificaron el gnero a travs de proponer el
bildungsroman femenino, en que la novela se enfocara en el desarrollo del protagonista
femenino. En su artculo, Bonnie Hoover Braendlin describe esta forma alternativa del gnero
tradicional: .. . the feminist bildungsroman delineates woman's self-development toward a
viable present and future existence, free from predetermined, male-dominated societal roles
which in the past have yielded a fragmented rather than a satisfactorily integrated personality
(18). En su obra The Madwoman in the Attic, Sandra M. Gilbert y Susan Gubar, refirindose a
Jane Eyre, describe el bildungsroman femenino de esta manera:
It is] a story of enclosure and escape, a distinctively female Bildungsroman in which the
problems encountered by the protagonist as she struggles from the imprisonment of her
childhood toward an almost unthinkable goal of mature freedom are symptomatic of
difficulties Everywoman in a patriarchal society must meet and overcome: oppression
Clay 40
(at Gateshead), starvation (at Lowood), madness (at Thornfield), and coldness (at
Marsh End). . . . (338-39).
Finalmente, Sondra ONeale aboga por una consideracin del bildungsroman de la
afroamericana, y seala que el desarrollo de la protagonista afroamericana es difcil
particularmente porque tiene que enfrentarse al racismo y papeles tradicionales restrictivos
(Griffith).
Cisneros subvierte los elementos del bildungsroman tradicional. Aunque es verdad que
en The House on Mango Street vemos la madurez de Esperanza, tambin entramos en las vidas
de muchos otros personajes, aunque es a travs de Esperanza (Poey 214). Herrera aade que se
incorporan varios elementos que van ms all de una mera descripcin la madurez de la nia:
cuestiones de lenguaje, historia, gnero, e ideologas culturales (195). Tambin, a diferencia del
protagonista del bildungsroman tradicional, Esperanza no viaja por todo el libro; tampoco
termina el libro con un escape. Poey explica que hay movimientos psquicos desde la niez
hasta la adolescencia, pero estos movimientos tienen lugar dentro de las fronteras geogrficas y
culturales de la comunidad (15). Esto implica que la identidad de Esperanza es inseparable de su
comunidad.

Not me sold out my people but they me: El mestizaje de Esperanza y cmo le permite
jugar con la mscara social
The House on Mango Street logra dos metas: primero, expone el sexismo y el
maltratamiento de las mujeres. Tambin, al exponer este lado del patriarcado, Eperanza muestra
que los hombres de su cultura son los traicioneros, porque en vez de proteger a las mujeres, las
maltratan. Cisneros usa su protagonista para comunicar este mensaje. Primero, propongo que
Clay 41
Esperanza tiene la conciencia de la mestiza. Mostrar que toma una posicin en medio de la
conformidad y la rebelin en cuanto al sistema patriarcal. Despus, juega con la mscara social,
usando la percepcin de las mujeres como sumisas para revelar el lado oscuro del patriarcado.
El mestizaje de Esperanza se manifiesta en la ambivalencia que tiene hacia su casa; la
describe como the house I belong but do not belong to (101). Adems, se siente ambivalente
en cuanto a su barrio. Por un lado, el barrio le da un sentido de seguridad y familiaridad: all
brown all around, we are safe (29). Luisa Ochoa Fernndez aade que [the community] is the
only root [Esperanza has] in a maddening, hostile and racist world.Therefore, belonging
becomes a crucial issue due to the alienating outside world (127). A pesar de la comodidad que
su barrio provee, tambin es como una prisin, especialmente para las mujeres cuyos esposos no
le permiten salir de la casa, ni por un solo minuto. Es por eso que Esperanza dice I dont ever
want to come from hereNot until somebody makes it better (99). Alicia, de quien hablar ms
tarde, le seala que pertenece a Mango Street: You will always be Mango Street. You cant
erase what you know (98). Como parte de esta sociedad, Esperanza no puede escaparse de su
estructura, la que calla las voces de las mujeres y pone el poder en manos de los hombres.
El barrio de Mango Street est lleno de mujeres que estn encerradas en espacios
domsticos por las limitaciones patriarcales y econmicas. Como Teresa y Alicia, Esperanza
est por un lado librada de los confinamientos del patriarcado, porque su vida no es tan
restringida como las de otras mujeres. Por ejemplo, no es casada, as que no es controlada por su
marido, a diferencia de otras mujeres en el barrio. Por otro lado, sabe que no puede escaparse de
la superioridad general de los hombres sobre las mujeres. Sabe cmo funciona el sistema
patriarcal, lo que es la clave para hacer la mestiza.

Clay 42
Aprende del lado oscuro del patriarcado en el transcurso de su maduracin sexual. Por
ejemplo, en Sire, Esperanza expresa su deseo por un novio: Everything is holding its breath
incide me. Everything is waiting to explode like Christmas. I want to be all new and shiny. I
want to sit out bad at night, a boy around my neck and the wind under skirt. Not this way, every
evening talking to the trees as I lean out my window imagining what I cant see (Cisneros 70).
Como cualquier nia normal, Esperanza quiere seguir la ruta tradicional; desea una relacin, lo
que implica que quiere la estabilidad que el matrimonio puede proveer. Sin embargo, esta
imagen de la vida perfecta es trastornada cuando Esperanza tiene experiencias muy negativas
con algunos de los hombres del barrio. Por ejemplo, su violacin sexual en Red Clowns le
despierta a un aspecto negativo del barrio. Esperanza va a un carnaval con su amiga Sally. En
un momento, Sally desaparece con un muchacho que conoce al carnaval, as que Esperanza se
queda sola. Mientras espera a que su amiga regrese, un grupo de chicos la violan. En la
siguiente cita, Esperanza le culpa a Sally por haberla abandonado:
Why didnt you hear me when I called? Why didnt you tell them to leave me alone?...
Sally, make him stop. I couldnt make them go away, I couldnt do anything but cry. I
dont remember. It was dark Please dont make me tell it allI waited my whole life,
youre a liar. They all lied, all the books and magazines, everything that told it wrong
(Cisneros 93, 94).
Por consiguiente, Esperanza tambin se siente traicionada por su comunidad, la que trasmite
imgenes romantizadas en cuanto al sexo. Despus de esta experiencia horrible, Esperanza se
retira del camino tradicional; ya no desea el cario de ningn varn, slo busca tener su propio
espacio: a space for myself to go.not a mans housea house all my own (100). Vamos a
ver que en este espacio, es capaz de reevaluar su sociedad y, ltimamente, empoderar este
Clay 43
espacio femenino. Su anlisis revela la opresin que muchas mujeres en su vecindario ya
experimentan. Esta revelacin sirve para inspirar a todas las mujeres a que reevalen sus vidas y
que retomen el poder en sus propias casas.
Al presentar los dolores de las mujeres del barrio, Esperanza revela el lado oscuro del
patriarcado. En vez de denunciar abiertamente el maltratamiento de las mujeres, juega con la
mscara impuesta por la sociedad a travs de trastornar los significados que esta mscara lleva.
Presenta a las mujeres como pasivas, esposas leales que se rinden completamente al poder del
sistema patriarcal. La que realmente tiene el poder es la autora, porque ha descubierto cmo
aprovecharse de la mscara para lograr su meta de exponer los verdaderos traicioneros de la
cultura. Especficamente, se retrata al hombre como el protector de las mujeres (Anzalda 39).
Las mujeres, a su vez, son capaces de traicionar a la comunidad. No obstante, en la obra,
Esperanza hace concreto una afirmacin de Anzalda: not me sold out my people but they me
(44). Muestra que los hombres son los traicioneros porque maltratan a las mujeres que proclaman
proteger.
Por ejemplo, con la historia de Alicia, se demuestra el desdn que los chicanos expresan
hacia las chicanas que slo quieren tener ms opciones en la vida: Alicia is stuck-up ever since
she went to college (Cisneros 14). Alicia va a la universidad durante el da, pero tiene que
levantarse with the tortilla star para prepararle el desayuno a su padre (32). Alicia es muy
ambiciosa, pero Anzalda nos dice With ambition (condemned in the Mexican culture and
valued in the Anglo) comes envy (40). Adems, en la familia mexicana, cuando la madre
muere, la hija mayor, y no el padre, asume la responsabilidad de criar a los nios menores. Por
eso, Alicia est en una posicin difcil; tiene que reconciliar su deseo por una educacin con los
deberes domsticos que su cultura requiere que asuma. Puesto que no se ve bien su ambicin,
Clay 44
Alicia no tiene el apoyo de su padre: a womans place is sleeping so she can wake up early with
the tortilla star (32). Alicia toma dos trenes y un autobs para ir a la universidad, because
she doesnt want to spend her whole life in a factory or behind a rolling pin (32). A pesar de
esto, sostengo que no abandona sus deberes domsticos; no rechaza la vida tradicional, sino la
incorpora en su vida acadmica. En la obra, vemos que aunque no desea su papel domstico, lo
acepta: Aliciais sorry there is no one older to rise and make the lunchbox tortillas (32).
Alicia muestra que es posible ser ambiciosa y llevar una vida tradicional al mismo tiempo. Su
padre y otros del barrio son los que traicionan a ella, porque en vez de protegerla, la condenan
por querer realizar sus sueos.
La mscara social, la fachada del patriarcado, no presenta esta traicin. Por eso,
Esperanza manipula los significados que s proyecta. Con las historias de Rafaela, Minerva, y
Sally, muestro cmo Esperanza, al jugar con la mscara, revela la extrema proteccin de las
mujeres. En la vida de Rafaela, esta proteccin se manifiesta en el confinamiento fsico en el
hogar; con Minerva y Sally, se expresa a travs de la violencia. Rafaela se queda encarcelada
bajo llave en el hogar. Slo le queda la ventana, que le permite mirar para afuera al mundo que
su marido le niega. Su encierro es debido a que su marido tiene miedo de que se escape, porque
es demasiado bonita para que la vean (Cisneros 84). Aunque es bastante joven, est
envejeciendo de tanto asomarse a la ventana. Se imagina que es Rapunzel, lo que sugiere que
est esperando a que alguien la rescate.
Minerva es una vctima de la violencia domstica. Hemos visto que el sistema patriarcal
pone a los hombres en posiciones de poder, y la violencia por parte del hombre es una manera de
mantener ese poder. Muchos chicanos se sienten impotentes debido en parte a la dominacin de
los anglos, y esto refuerza su deseo por poseer poder en sus hogares: they may not be respected
Clay 45
in the outside world, but in their home they will demand it (Saldvar-Hull, 99). La historia de
Minerva expone ese lado oscuro del patriarcado: Minervas husband who left and keeps
leaving throws a rock through the window when she finally puts him out. Then he is sorry and
she opens the door again. Same story. Next week, she comes over black and blue and asks what
can she do?...I dont know which way shell go. There is nothing I can do (Cisneros 85). La
violencia domstica se desva de la imagen de los hombres que la sociedad promueve. Ya que
maltratan a las mujeres en vez de protegerlas, los hombres son los que traicionan.
Finalmente, tenemos a Sally, una amiga de Esperanza. Es atrapada en un ciclo de abuso
que empieza con su padre y contina ms tarde con su marido. El cinturn de su padre es un
recuerdo de la traicin cometido por su padre, quien la hiere en vez de protegerla. Un da, Sally
le pregunta a Esperanza si podra quedarse con ella y su familia para escaparse de la violencia de
su padre. Esa misma noche, su padre viene y le pide perdn. Sally le perdona, y regresa a casa
con l. Sin embargo, poco despus, su padre la ve hablar a un chico un da, y le golpea: he just
went crazy, he just forgot he was her father between the buckle and the belt (Cisneros 85-86).
Sally se queda tan herida que no puede ir a la escuela por dos das.
Para escaparse de su padre abusivo, Sally abandona su educacin y se casa a catorce aos.
Las mujeres de Mango Street no pueden imaginar otra manera de existir. Cmo explica
Anzalda, Women are made to feel [like] total failures if they dont marry and have children
(39). En su matrimonio, Sally recurre a la misma existencia; se repite un ciclo de abuso. Su
esposo, quien es mucho mayor que ella, la trata tan mal como su padre; ni le deja asomarse a la
ventana, la nica fuente de libertad que les queda a muchas mujeres atrapadas en la casa. No le
deja salir, hablar por telfono, ni hablar con nadie. La joven pasa sus das sentndose en casa y,
bsicamente, viviendo en la sombra del marido.
Clay 46
The House on Mango Street como una reinterpretacin de la historia
Algunos crticos, como Juan Rodrguez, creen que Esperanza usa su capacidad de escribir
como una estrategia para escaparse del barrio:
That Esperanza chooses to leave Mango Street, chooses to move away from her social /
cultural base to become more anglicized, more individualistic; that she chooses to move
from the real to the fantasy plane of the world as the only means of accepting and
surviving the limited and limiting conditions of her barrio becomes problematic to the
more serious reader. (citado en Bolaki 4)
Esperanza no quiere necesariamente salir del barrio mismo, sino que quiere escaparse de la
mentalidad que poseen las mujeres del barrio. Las mujeres oprimidas piensan que no tienen ms
opciones en la vida aparte de llevar una vida tradicional y desempear papeles domsticos. Sin
embargo, la mentalidad de Esperanza, y de Alicia tambin, consiste en saber que s es posible
llevar una vida tradicional y perseguir otros sueos tambin; es posible ocupar un espacio en
medio de estos caminos. Como explica Bolaki, Esperanza desea escaparse del confinamiento
patriarcal (7).
La casa es muy simblica, por eso tiene muchos niveles de interpretacin aparte de ser
una esfera domstica. Primero, representa el sueo americano. En la primera seccin de la
obra, Esperanza describe su casa as: this was the house Papa talked about when he held a
lottery ticket, and this was the house Mama dreamed up in the stories she told us before we went
to bed (Cisneros 7-8). Saldvar-Hull dice que esta imagen de la casa es el producto de la
manipulacin ideolgica por parte de la cultura dominante (87).
En un nivel ms profundo, la casa representa un encubrimiento; lo que se ve desde
afuera; las apariencias. Las casas de Mango Street encubren dolor, sufrimiento, y represin,
Clay 47
adems de representar la represin impuesta sobre las mujeres. Saldvar-Hull elabora sobre este
concepto: The House on Mango Street exposes what that enclosure the house hides from
public view. If the image of mangos evoked by the title conjures images of the exotic, of a lush
paradise, the underside of the image plays on the fragility of the mango how easily it bruises
(94). El silencio de las mujeres mantiene las apariencias y ayuda a encubrir el dolor y
sufrimiento. En este nivel, la casa tambin representa la superficie de la sociedad patriarcal. El
patriarcado comunica el mensaje que la mujer pertenece a la casa, y muchas veces, como hemos
visto con las vidas de Rafaela y Sally, stas no estn permitidas salirse de ella. En este caso, es
una prisin para las mujeres.
Finalmente, varios crticos (Vzquez,1997; Martn-Rodriguez,1990; Doyle, 1994; Bolaki,
2005; Saldvar-Hull, 2000) han afirmado que la casa representa un espacio literario; segn
Manuel Martn-Rodrguez es la pgina en blanco antes del acto de escribir (251). Lo que
Esperanza busca ltimamente es privacidad y espacio para expresarse libremente y contar las
historias de las mujeres; quiere hablar por ellas. Por eso, Esperanza construye esta casa en un
intento de entender, definir, y sintetizar la comunidad chicana. Su propia experiencia de
violacin le da la motivacin para escribir sobre esta experiencia y la de otras mujeres. Entonces,
la casa se convierte en un espacio de liberacin, porque cuando ella pone sus experiencias en
palabras, tiene ms poder sobre ellas: I put it down on paper and then the ghost does not ache so
much (Cisneros 101). Al escribir, puede contar la verdadera historia; puede revelar lo que
realmente pasa en el barrio, puede exponer cmo los hombres tratan a sus mujeres. Habitar la
casa, entonces, es llenarla con la propia voz y dejar que las voces de los que no tienen voz
literaria la ocupen. La casa de Mango Street es el producto del espacio literario de Esperanza; es
el libro de Mango Street. Finalmente, es el lugar que le permite hacer la mestiza. A travs de
Clay 48
retomar y redefinir la casa, Esperanza reinventa el espacio de la mujer, y ejerce la voz callada
por el patriarcado.
Su salida espiritual del barrio no es para siempre: they will know I have gone away to
come back for the ones I left behind, for the ones that cannot out (Cisneros 102). Como
Saldvar-Hull explica, su regreso es la obra en s (102). La casa que Esperanza busca se
encuentra en las pginas de The House on Mango Street. Sirve para unir a las mujeres del barrio:
the imprisoned women of Mango Street are trapped only when they remain isolated from one
another, an isolation that perpetuates domination by patriarchy as well as by other ideological
forces (Saldvar-Hull 102). Esperanza escribe para celebrar todos los sueos no realizados y
para compensar oportunidades perdidas.

Clay 49


Conclusin
En este trabajo, me he enfocado en Gloria Anzalda y sus teoras en cuanto al mestizaje.
Especficamente, en Borderlands / La Frontera: The New Mestiza, habla de la regin de
Nepantla, el espacio en medio de la cultura mexicana y estadounidense, y cmo hay poder en
este lugar, porque la mestiza, quien ocupa este espacio, es capaz de evaluar crticamente ambas
culturas. He limitado esta concepcin de Nepantla para referirme a un espacio sicolgico en
medio de la conformidad y la rebelin, particularmente cuando se trata del sistema patriarcal. He
mencionado que por un lado, muchas chicanas se niegan a ser restringidas por este sistema, y
denuncian el maltratamiento de las mujeres bajo el sistema. Por otro lado, saben que sus vidas
giran alrededor del patriarcado, y que muchas instituciones, como la Iglesia, lo apoyan.
Anzalda nos muestra que lo que percibimos como realidad, nuestra realidad aceptada, es
solamente una realidad y que hay otros modos de ver el mundo; hay tantas perspectivas como
maneras de percibir y describir estas realidades. La vida en la frontera es la realidad de ella, y va
acompaada por una nueva conciencia que trasciende las percepciones de la realidad aceptada.
Sin embargo, sus teoras no llegan a proveer estrategias para poner en prctica esta conciencia de
la mestiza. Gil-Gomez describe cmo las lesbianas mestizas sobreviven en la frontera. Su idea
de performing la mestiza consiste en emplear ciertas estrategias para reconocer la funcin del
sistema patriarcal a la vez de resistir los confinamientos de l.
He discutido cmo se puede aplicar las ideas de Gil-Gomez a todas las mujeres de color.
Me he enfocado en las chicanas, y he mostrado que al hacer la mestiza, Ana Castillo y Sandra
Cisneros emplean un mestizaje artstico en The Mixquiahuala Letters y en The House on Mango
Clay 50
Strret, respectivamente. Al escribir sus obras, resisten algunos elementos literarios tradicionales
a la vez que abrazan otros elementos. Este mestizaje puede representar su deseo de desmantelar
las dicotomas sociales que limitan las vidas de las mujeres. Las protagonistas de estas autoras
son mestizas en el sentido de que ocupan un espacio en medio de su sociedad patriarcal; son
confinadas por algunos elementos del sistema, pero estn liberadas por otros. Teresa y Esperanza
se aprovechan de este espacio y, como escritoras, se expresan para librarse del ambiente opresivo
de sus comunidades y del silencio que se haba impuesto sobre muchas mujeres desde hace
varios siglos. La conciencia de la mestiza que poseen permite que jueguen con la mscara social,
manipulando las construcciones creadas por la sociedad. Finalmente, las protagonistas recuentan
historias y crean nuevas construcciones de la realidad. En este caso, tienen control sobre la
narrativa, y muestran que s hay poder en la frontera. Se puede aplicar la idea de hacer la
mestiza a todas las mujeres de color. Los estudios del futuro deberan explorar los contextos
histricos y culturales de cada grupo tnico para entender las restricciones que estn impuestas
en las vidas de estas mujeres y los aspectos de sus comunidades tnicas que deben evaluar
crticamente al hacer la mestiza.

Clay 51


Obras Citadas
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La Frontera. MELUS 25 (2000) :1-10.
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