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Interpretacin libre del captulo II seccin II, pp. 90-92. Para ver anexo consultar Morales (2003)
Ciencia y Tecnologa, 13, 2013, pp. 293-308 ISSN 1850-0870 298
El modelo matemtico de Fourier para el calentamiento terrestre Felcitas Morales lvarez
punto cualquiera al centro de la esfera a una temperatura v despus de un tiempo
t, adems de que considera que v es diferente para valores diferentes de x, el cual
hubiera sido el caso si la inversin no durara un tiempo infnito.
Los puntos de un slido, a iguales distancias del centro, tendrn una temperatura
comn; v es entonces una funcin de x y t. Cuando suponemos t = 0, es esencial
que el valor de esta funcin este de acuerdo con el estado inicial dado, y el cual es
enteramente arbitrario.
Consideremos el movimiento que el calor sigue en un instante, y para una
capa del slido esfrico infnitamente delgada y limitada por otras dos superfcies
esfricas con radios x y (x + dx) la cantidad de calor transferido a la primera capa,
depende de cuatro factores a saber: la naturaleza de la cscara representada por K,
el instante de tiempo t, el rea de la cscara y la proporcin que no dice cmo varia
la temperatura con respecto a la posicin (ley de Fourier). Finalmente, ya que este
calor est dejando a la cscara esfrica es tomado con signo negativo (ver fgura 1):
Figura 1.
De igual manera obtiene la cantidad de calor que deja a la segunda capa, la
expresin es la misma que para la primera slo se le adiciona el diferencial del
trmino con respecto a x. La diferencia entre el calor que entra a travs de la primera
capa y el que deja a la segunda nos dar el calor que se acumula en el interior de
ambas y cuyo efecto consiste en variar la temperatura de la capa intermedia.
Vemos que aqu D se reere a la densidad, en este caso volumtrica del slido.
** La relacin que existe entre le energa transferida a una sustancia y su temperatura se
puede expresar en trminos de la termodinmica como: dQ=mCdT, extra expresin ndica
como vara energa transferida con respecto a la temperatura, donde m representa la unidad de
masa y C la capacidad trmica por unidad de masa, es decir el calor especco, cuyas unidades
consecuentes con el sistema son de energa por unidad de masa por unidad de temperatura [J/gr
C]. Podemos ver entonces que el coeciente C que Fourier dene como capacidad especca
es el calor especco y la forma en cmo est denido, lo que lo acerca ms a la nocin de calor
en el sentido coloquial o de sustancia que hemos venido mencionando.
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Asevera que despus de haber expuesto las leyes generales de movimiento de
calor en cuerpos slidos, resultar til indicar una de las principales aplicaciones de
su teora, y que ha elegido para ese objetivo el asunto de las temperaturas terrestres
ya que es un estudio que le interesa ms que ningn otro, aunque el examen de este
problema exiga muchas observaciones exactas y variadas no se podan determinar
por la falta de una teora, pero en vista de que l ya la estableci, tratar de recopilar
todas las observaciones y hechos que pudieran ayudar.
De manera general se puede decir que en este documento Fourier se plantea
dos problemas a solucionar:
1. Considerando las oscilaciones peridicas de calor que actan sobre la
superfcie terrestre Cul es la temperatura de un punto dado inmediatamente por
debajo de dicha superfcie? a una distancia relativamente pequea.
2. Cul es la temperatura fja en un punto dado ms all de la superfcie, esto
es en un punto que no participa de las oscilaciones peridicas de la superfcie?
Para lograrlo cuenta con las siguientes observaciones y elementos:
Variabilidad. Los diferentes puntos de la superfcie terrestre son irregularmente
expuestos a la accin de los rayos solares, los movimientos de rotacin y traslacin
de la tierra vuelven muy variables los efectos sucesivos del sol; si se colocaran
termmetros en diferentes puntos de la parte slida de la tierra, inmediatamente por
debajo de la superfcie, se observaran los cambios continuos en cada uno de los
termmetros. Esos movimientos de calor en la superfcie tendrn tambin infuencia
en todo lo que ocurra en el interior del planeta.
Periodicidad. Las grandes variaciones de la temperatura en la superfcie del
globo son peridicas, se reproducen y se repiten sensiblemente despus del intervalo
de un ao. As el asunto consiste principalmente en determinar el movimiento de
calor en una esfera slida con un dimetro considerado inmenso, cuya superfcie
est sometida a la accin peridica de un foco exterior.
Equilibrio. Si se supone que todos los puntos de la superfcie de un globo slido
inmenso fueran sometidos, por una causa exterior cualquiera y durante un tiempo
infnito, a los cambios peridicos de temperatura iguales a stos que observamos,
estas variaciones no podran afectar ms que una envoltura esfrica cuyo grosor es
infnitamente pequeo en relacin con el radio; es decir, que en una profundidad
vertical poco considerable, la temperatura de un punto tendr un valor constante que
depende, siguiendo una cierta ley, de todas las temperaturas variables de un punto
de la misma vertical situada en la superfcie. Pero, se debe observar que el valor fjo
de la temperatura no es el mismo cuando se cambia de vertical, porque se supone
que los puntos correspondientes de la superfcie afectan irregularmente la accin
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del foco exterior. Si se hace caso omiso a la envoltura del globo slido, se podr
decir que los diversos puntos de su superfcie estn sometidos a las temperaturas
constantes por cada uno de esos puntos pero irregulares para los puntos diferentes.
Y con la siguiente:
Hiptesis: Se supondr entonces, en primer lugar, que la superfcie de una
esfera slida, de gran dimetro, est sometida en sus diversos puntos a los cambios
peridicos de temperatura, equivalentes a los que observamos hacia la superfcie de
la Tierra. Primero, considerara hacer caso omiso de los movimientos del calor en el
sentido horizontal. En efecto, todos los puntos de la superfcie que estn contiguos,
y comprendidos en una muy vasta extensin, deben ser vistos como igualmente
afectados por las causas exteriores: resulta que los puntos correspondientes
colocados en el interior a una profundidad poco considerable tienen adems, en
el mismo instante, temperaturas sensiblemente iguales; as pues se comunican
las cantidades de calor extremadamente pequeas. No es lo mismo en los puntos
contiguos de una misma lnea vertical; sus temperaturas, tomadas al mismo instante,
diferen entre si en cantidades incomparablemente ms grandes que aquellas de
puntos igualmente distantes de la superfcie. Por consiguiente, el movimiento
de calor que se trata de conocer, por una lnea vertical dada, es sensiblemente la
misma que si todos los puntos de la superfcie de la esfera sufrieran los cambios
peridicos enteramente parecidos. Lo puntos igualmente distantes del centro de
la esfera conservan entonces una temperatura comn v que vara con el tiempo
transcurrido t. Designando por x la distancia al centro, se ve que v es una funcin
de x y t que se debe determinar.
As la ecuacin:
Que se ha obtenido anteriormente representa las variaciones instantneas de
temperaturas en una esfera slida en la cual las capas esfricas son irregularmente
calentadas; es decir que si actualmente se le diera a los puntos de la esfera situados
a la distancia x una temperatura v, v siendo una funcin de x dada, y que se quisiera
conocer el resultado instantneo de la accin mutua de todas las partculas, se
debera unir a la temperatura de cada punto la diferencial de tiempo
En el asunto que se trata ahora, se reemplazar la variable x por X-u, X representa
el radio total de la esfera, y u la distancia perpendicular entre la superfcie y el punto
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del cual la temperatura es v. Se obtiene por esta sustitucin, y considerando X como
un nmero muy grande tenemos
El resultado que presenta esta ecuacin es coherente con la hiptesis presentada
inicialmente por Fourier, y con la pregunta que se est respondiendo; ya que
recordaremos, desea conocer la temperatura de un punto dado inmediatamente
por debajo de la superfcie, a una temperatura mediocre como l la llama, de
esta manera u representar una distancia pequea y por tanto X-u un valor muy
grande, dando como resultado (2) la cual por cierto, introduce una posicin ms
general del punto a observar, es decir, que en la ltima expresin u en realidad
tambin es u(x, y, z).
En la actualidad a la ecuacin diferencial (2) en general se le conoce como la
ecuacin de difusin de calor en estado transitorio o no estacionario, con algunas
pequeas variaciones en la notacin:
Dnde:
Y donde K=k/C llamada constante de difusividad o simplemente difusividad
, con k la conductividad propiamente mencionada que representa la naturaleza del
slido, la densidad volumtrica y C el calor especfco.
4. Solucin de la ecuacin de difusin de calor o el problema de
Fourier
Por ltimo, revisaremos la solucin de la mencionada ecuacin en la forma
deducida por Fourier haciendo a su vez uso de los elementos e hiptesis planteadas
al inicio del documento y que se traducen en esta seccin como condiciones de
frontera, cabe mencionar que el mtodo de solucin
Fue nombrada difusividad trmica por Lord Kelvin (Unsworth & Duarte, 1979)
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de este problema que Fourier tiene su mximo reconocimiento entre la comunidad
matemtica, y por el cual algunos autores lo denominan el problema de Fourier.
En la ecuacin (2) y de la deduccin se observa que v representa la funcin
de la distribucin de temperaturas, t representa la unidad de tiempo y u (an en el
caso ms generalizado) representa el radio de la posicin del punto en la esfera,
de esta manera y reescribimos la ecuacin como:
Suponiendo por el mtodo de separacin de variables, que la solucin de (3)
es de la forma:
Sustituyendo (5) y (6) en (3)
O bien
Entonces:
Solucionando (7)
Solucionando (8) una ecuacin diferencial homognea de segundo orden, cuya
ecuacin caracterstica tiene races imaginarias tenemos
Solucin:
O bien:
Sustituyendo los coefcientes de Fourier en (14) obtenemos la solucin completa
del problema de transferencia de calor por conduccin
Si se requiere obtener la expansin de una funcin dada f(x), -L< x < L, en una serie de
Fourier de modo que: f(x)=a
0
/2+
(n=1)
(a
n
cos nx/L + b
n
sen nx/L) entonces los coecientes de
Fourier estarn dados por a
n
=1/L
-L
L
(x)cos nx/L dx, b
n
=1/L
-L
L
(x)sen nx/L. Para el termino
seno, la funcin f(x) es una funcin impar, esto es, f(-x) = -f(x) y los coecientes se pueden
expresar como: a
n
=0 y b
n
=2/L
0
L
f(x)sen nx/L dx(Spiegel & Murray, 1983)
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La expresin (15) representa la distribucin de temperaturas en un punto dado
de una esfera slida cmo lo puede ser la tierra dadas las condiciones de haber
estado por mucho tiempo sometida a los efectos del sol y despus haberse enfriado
debido al contacto con el aire o medio ambiente.
Los primeros signifcados que se rescatan en el entendimiento del problema de
calentamiento de la tierra desde la perspectiva de Fourier, son no slo el establecimiento
de las hiptesis del problema fsico sino las conclusiones que se desprenden del
desarrollo como la dependiente con el gradiente de temperaturas y con las caractersticas
internas del slido; ms precisamente con la conductividad trmica; otro aspecto
sutil pero igualmente importante es el concepto de capacidad calorfca, que pone de
manifesto que la conduccin de calor proviene de una resistencia que opone un cuerpo a
ser calentado y su disponibilidad para conducir el calor. Ya que Fourier se permite prever
desde su teora del calor las aplicaciones para las cuales est estaba dirigida, resalta por
su importancia el concepto de fujo de calor y la conceptualizacin consecuente de que
sin un conocimiento preciso de la expresin matemtica para este fujo como funcin
de la temperatura, el problema del calentamiento terrestre no sera posible de abordar.
5. Implicaciones de la investigacin
La modelacin matemtica es un tema con muy diversas e importantes
aplicaciones, prueba de ello son las aportaciones y trabajos que muchos colegas
de nuestra disciplina han realizado y dedicado a ello, pero tambin las mltiples
perspectivas desde las que esta actividad ha sido observada. La experiencia como
profesores nos provee de la certeza de que el discurso matemtico escolar se compone
en su mayora de las notas y de los libros de texto que se recomiende usar para apoyar
las actividades y cubrir el programa. Sin embargo en este saber no estn incorporados
los signifcados primarios, ya que se ignoran las etapas, objetivos, momentos y
contextos por los que ha transitado el conocimiento desde su construccin original.
Es aqu donde un estudio de corte epistemolgico podra proveer de argumentos
olvidados por la enseanza tradicional, de forma tal que a travs de este tipo de
estudios sea posible dar enfoques diferentes o alternativos a los conceptos estudiados
en el nivel superior. El tipo de anlisis de un fenmeno como el que nos ocupa, busca
establecer un acercamiento a la gnesis y desarrollo de los conceptos que en este se
establecen, con el objeto de encontrar en l los elementos que nos permitan obtener
un mejor entendimiento de las caractersticas necesarias a la actividad matemtica.
En el marco de la didctica fundamental, se pone de manifesto que no es posible
interpretar la matemtica escolar ni la actividad matemtica, sin tener en cuenta
los fenmenos relacionados con la reconstruccin de la matemticas que tienen su
origen en la propia institucin de produccin del saber matemtico (Chevallard,
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1991). El desarrollo de esta teora ha aportado argumentos para justifcar por qu no
pueden separarse completamente el estudio de la gnesis y el desarrollo del saber
matemtico, del estudio de la enseanza y la utilizacin de dicho saber.
Y es por estos mismos argumentos que se considera necesario, adoptar una
perspectiva que incluya una visin, sensible al reconocimiento de que el conocimiento
es una construccin social. As las teoras frutos o consecuencias de las lneas de
investigacin sostenidas por la comunidad de especialistas en matemtica educativa,
tal como la aproximacin socioepistemolgica
***
, perspectiva que hace dicho nfasis en
la naturaleza social de la actividad de la construccin por parte de los actores sociales
en contextos sociales concretos, ms especfcamente, la socioepistemologa, plantea el
examen del conocimiento social, histrica y culturalmente situado, problematizando a
la luz de las circunstancias de su construccin y difusin (Cordero, 1999). Coincidimos
con Arrieta (2003) al asegurar desde esta posicin, que lo socioepistemolgico debe
signifcar, el refejo de cualquier actividad humana haciendo matemticas.
De esta forma a la actividad de modelacin y al uso de las matemticas dentro
de la misma le es inherente un proceso mental que est estrechamente relacionado e
infuido por su entorno sociocultural, en este caso por la poca en la que Fourier y sus
escritos surgen. Fourier se preguntaba acerca de un fenmeno fsico observable y que
le generaba preguntas que para la poca era difcil contestar; sin embargo l se da a
la tarea de desarrollar todo el constructo terico (matemtico) que le permita obtener
respuestas, tal desarrollo est ntimamente relacionado con el contexto histrico
y entorno de la poca cuyas limitaciones matemticas, cientfcas y de desarrollo
tecnolgico marcan el modelo matemtico que el propio Fourier establece. El punto
que se remarca en este escrito y que es propuesto por la visin socioepistemolgica
es aquel de decir que con otras herramientas didcticas, tecnolgicas y cientfcas
como las que actualmente poseemos; se generaran a partir de la misma pregunta
inicial, un constructo o conocimiento completamente diferente, cuya aceptacin y
entendimiento por la comunidad didctica (institucin educativa) dependera en
mucho de incluir tambin el contexto que le dio vida. O como lo afrma la teora:
no puede separarse completamente el estudio de la gnesis y desarrollo del saber
matemtico, del estudio, de la enseanza y la utilizacin de dicho saber. Cuestin que
por lo dems a llevado a la bsqueda de diferentes enfoques didcticos que permitan
la inclusin de la componente social, epistemolgica, cognitiva y didctica.
As el tipo de investigacin que llevamos a cabo, visto como la investigacin
encaminada a la reconstruccin de signifcados, nos permite rescatar de los trabajos de
Fourier algunos signifcados o intenciones primarias de los conceptos matemticos que
l gener, a travs de cuestionarnos cmo y atendiendo a qu problema surgieron estos.
***
Desarrollada por el grupo del rea de Educacin Superior del Departamento de Matemtica
Educativa del CINVESTAV, IPN.
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6. Referencias Bibliogrcas
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Revista Latinoamericana de investigacin en Matemtica Educativa, Vol.6, nm.
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-Cordero F. (1999). El comportamiento tendencial de las funciones como una
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-Chevallard Y. (1991). La transposicin didctica. Del saber sabio al saber
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-Frfan R. (1997). Ingeniera didctica: Un estudio de la variacin y el Cambio.
Grupo Editorial Iberoamerica, S.A. de C.V. Mx.
-Farfn R. M. (1999). Perspectivas y Mtodos de investigacin en Matemtica
Educativa. Serie Antologas 2, 55-120
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Hispanoamericana, S.A. Mxico.
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