Los cirujanos usan el

bistur para extirpar un

tejido, pero al hacerlo
deben enfrentar pro-
blemas: el bistur corta
todo lo que se presenta
en el camino. Lo ideal
sera poseer un escal-
pelo capaz de cortar
solamente el tejido de-
seado, sin daar los
circundantes, esto se
logra con el nuevo bis-
tur lser.
El haz de luz lser
destruye los tejidos por
efecto del calor que genera y por desintegra-
cin de las molculas que constituyen el tejido
que se desea extirpar.
Esta propiedad del lser lo ha hecho eficaz en
diversos tratamientos mdicos: en la limpieza
del lumen de las arterias, la destruccin de
clculos renales, la eliminacin de cataratas
y hasta en algunos tratamientos de la piel.
La primeras aplicaciones de un haz de luz fueron
realizadas en 1946 por el mdico alemn Ger
Meyer-Schwir-Kerath, quien utiliz luz solar
para tratar desprendimientos de retina y des-
truir tumores oculares.
Posteriormente, en 1960, se construy el primer
aparato lser, y en 1961 se empez a utilizar en
experimentos con animales. Muy pronto se con-
virti en una importante herramienta para el tra-
tamiento de enfermedades oftalmolgicas.
Parte de la respuesta es que el ca-
lor generado por un haz de luz l-
ser destruye slo el tejido daado.
Otra explicacin se relaciona con
el color del tejido y con la luz que
normalmente absorbe. Por ejem-
plo, la melanina es un compuesto
de color marrn que se encuentra
en la retina del ojo y que absorbe
el haz de luz verde emitido por el
lser de argn. Esto nos permite
inferir que con un lser de argn
se destruyen zonas especficas de
la retina sin daar los
tejidos del ojo.
Las manchas rojas
de la piel causadas
por la rotura de los va-
sos sanguneos bajo la
epidermis, se pueden
eliminar con un haz
de luz lser de argn.
Sin embargo, este tra-
tamiento tiene ciertos
inconvenientes, pues
el calor generado por
el lser puede daar
los tejidos adyacentes
sanos.
Este problema se resuelve controlando el tiem-
po de exposicin del tejido al lser. Con exposi-
ciones inferiores a una milsima de segundo se
destruye la zona de tejido deseada sin transferir
calor a las clulas circundantes.
De acuerdo a lo anterior, para eliminar el teji-
do deseado se deben tener en cuenta dos re-
quisitos: la absorcin de un tipo particular
de luz lser y una pulsacin lser de corta
duracin.
La generacin de calor por el haz de luz lser
conlleva ventajas, porque permite cicatrizar
los tejidos adyacentes a la extirpacin. Esto
evita hemorragias, especialmente en rganos
altamente irrigados sanguneamente como el h-
gado.
En el campo de la cardiologa tambin se apli-
ca el lser. Cuando las arterias se obstruyen,
se introduce al cuerpo del paciente,
por un vaso sanguneo, una fibra
ptica que permite transmitir el haz
de lser. Este destruye sin proble-
mas las sustancias que bloquean
las arterias.
En el futuro de la medicina el lser
se proyecta como una esperanza
en el tratamiento de ciertos tipos de
cncer, y de otras enfermedades
igualmente dolorosas para el hom-
bre.
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Informacin
Fsica
El lser en la Medicina
UNIDAD 14 / Tema 3