Apendicitis

Es la hinchazn (inflamacin) del apndice, un pequeo saco que se encuentra adherido al comienzo del intestino
grueso.
Causas
La apendicitis es una de las causas ms comunes de ciruga abdominal de emergencia en los Estados Unidos y
generalmente ocurre cuando el apndice resulta bloqueado por heces, un cuerpo extrao o, en raras ocasiones, por
un tumor.
Sntomas
Los sntomas de la apendicitis pueden variar y puede ser difcil diagnosticarla en nios pequeos, ancianos y
mujeres en edad frtil.
El primer sntoma a menudo es el dolor alrededor del ombligo (ver: dolor abdominal). Este dolor inicialmente
puede ser leve, pero se vuelve ms agudo y grave. Es posible que se presente inapetencia, nuseas, vmitos y
fiebre baja.
A medida que se incrementa la inflamacin en el apndice, el dolor tiende a desplazarse a la parte inferior derecha
del abdomen y se concentra directamente sobre el apndice en un lugar llamado el punto de McBurney. Esto
ocurre con mayor frecuencia de 12 a 14 horas despus del comienzo de la enfermedad.
Si el apndice se abre (se rompe), usted puede tener menos dolor por un corto tiempo y puede sentirse mejor; sin
embargo, una vez que se infecta e inflama el revestimiento de la cavidad abdominal (una afeccin llamada
peritonitis), el dolor empeora y su estado se agrava.
El dolor puede empeorar al caminar o toser y es posible que usted prefiera quedarse quieto debido a que los
movimientos sbitos le causan dolor.
Los sntomas tardos abarcan:
Escalofros
Estreimiento
Diarrea
Fiebre
Inapetencia
Nuseas
Temblores
Vmitos
Pruebas y exmenes
Si usted tiene apendicitis, el dolor aumenta cuando el mdico presiona suavemente sobre el cuadrante inferior
derecho del abdomen. Si tiene peritonitis, tocar el rea del vientre puede causar un espasmo muscular.
Una exploracin rectal puede encontrar sensibilidad en el lado derecho del recto.
Los mdicos generalmente pueden diagnosticar la apendicitis por:
La descripcin que usted hace de los sntomas.
El examen fsico.
Las pruebas de laboratorio.
En algunos casos, se pueden necesitar otros exmenes, como:
Tomografa computarizada del abdomen
Ecografa abdominal
Tratamiento
Si usted tiene complicaciones, un cirujano generalmente extirpar el apndice poco tiempo despus de que el
mdico considere que usted podra tener la afeccin. Para obtener informacin sobre este tipo de ciruga, ver el
artculo sobre apendicectoma.
Debido a que los exmenes utilizados para diagnosticar la apendicitis no son perfectos, algunas veces, la operacin
revelar que el apndice est normal. En este caso, el cirujano lo extirpar y explorar el resto del abdomen para
buscar otras causas del dolor.
Si una tomografa computarizada muestra que usted tiene un absceso a raz de la ruptura del apndice, le pueden
tratar la infeccin. A usted le extirparn el apndice despus de que la infeccin y la inflamacin hayan
desaparecido.
Pronstico
Si le extirpan el apndice antes de que se rompa, usted probablemente se recuperar muy pronto despus de la
ciruga. Si el apndice se rompe antes de la ciruga, posiblemente se recupere ms lentamente y tenga mayor
probabilidad de desarrollar un absceso u otras complicaciones.
Posibles complicaciones
Conexiones anormales entre los rganos abdominales o entre estos rganos y la superficie
de la piel (fstula)
Absceso
Bloqueo del intestino
Infeccin dentro del abdomen (peritonitis)
Infeccin de la herida quirrgica
Consulte con el mdico si presenta dolor abdominal en la porcin inferior derecha del vientre o cualquier otro
sntoma de apendicitis. Tambin llame al mdico si:
El dolor es grave, sbito e intenso.
Tiene fiebre junto con dolor.
Est vomitando sangre o tiene diarrea con sangre.
Tiene el abdomen duro y sensible al tacto.
Es incapaz de defecar, sobre todo si tambin est vomitando.
Tiene dolor en el pecho, el cuello o el hombro.
Tiene vrtigo o mareo.
Tiene nuseas y falta de apetito con el dolor.
Est perdiendo peso sin intencin de hacerlo.
Tiene ojos o piel amarillentos.
Presenta distensin abdominal por ms de 2 das.
Tiene diarrea por ms de 5 das o su hijo ha tenido diarrea durante 2 das o ha estado
vomitando durante 12 horas (llame inmediatamente si un beb menor de 3 meses tiene diarrea o vmitos).
Ha tenido molestia abdominal por ms de 1 semana.
Presenta ardor al orinar o est orinando ms a menudo de lo normal.
Tiene dolor y puede estar embarazada.
Su dolor empeora cuando toma anticidos o come algo.
La apendicitis es una de las patologas que se presenta con mayor frecuencia en los nios, especialmente en
aquellos entre los seis y doce aos de edad, y que requiere de tratamiento quirrgico, informan especialistas
Ministerio de Salud.
La apendicitis se produce por la obstruccin de la parte interna del apndice como consecuencia de restos de
contenido cecal de heces que puede ser por crecimiento del tejido, parsitos y cuerpos extraos como restos
de alimentos.
Debido a dicha obstruccin hay necrosis, perforacin, hinchazn y ulceracin, razn por la cual estos pacientes
necesariamente requieren de tratamiento quirrgico.
La perforacin puede llevar a una peritonitis (inflamacin de una membrana que cubre los tejidos abdominales
internos que se llama peritoneo) complicando el estado general del paciente.
El cuadro clnico de apendicitis implica mayor riesgo de complicacin por acumulacin de pus dentro de la
cavidad abdominal o por infeccin de heridas.
Sntomas
- El dolor abdominal es el principal sntoma de esta patologa que se localiza en un inicio a nivel del estmago
pero despus en la parte baja del lado derecho del mismo, que es donde se encuentra el apndice.
- Los nios con este problema de salud adems de este dolor tienen nuseas, falta de apetito, vmitos y fiebre.
La clave est en el tiempo
Durante las primeras ocho o doce horas de presentarse la sintomatologa mencionada el nio puede ser
intervenido quirrgicamente sin ningn riesgo de tener complicaciones.
Pasadas las 24 horas puede haber una peritonitis y, por lo tanto, mayor riesgo de mortalidad.