PERODO 1999-ACTUALIDAD.

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En las discusiones y redaccin del texto constitucional, la Asamblea Nacional
Constituyente plante diversas directrices en materia ambiental: la necesidad
de las organizaciones pblicas y privadas y de la ciudadana en general de
participar en el proceso de transformacin del Estado y en el nacimiento de
una democracia atenta a la problemtica ambiental y respetuosa de sus
recursos naturales renovables, la necesidad de crear un modelo de desarrollo
ecolgicamente sustentable, la necesidad de que cada ciudadano asuma
conscientemente su responsabilidad en la defensa de su patrimonio natural y
cultural y la necesidad de proponer a nivel constitucional de la obligatoriedad
de la educacin ambiental en todos los niveles del sistema educativo.
En este sentido, se propuso darle rango constitucional a la defensa de las
especies animales y vegetales, a impedir la destruccin de los ecosistemas, al
respeto de las identidades culturales y etnias indgenas, as como del derecho a
gozar de un ambiente sano, de proteger y conservar las reas de especial
importancia ecolgica y de proteger los recursos naturales.
En efecto, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999,
por una parte consagra derechos y deberes ambientales bien definidos, y por la
otra, confiere al Poder Pblico Municipal un carcter e importancia crucial en
la organizacin de base de la sociedad. As, El texto constitucional en su
prembulo considera refundar la Repblica para establecer el equilibrio
ecolgico y los bienes jurdicos ambientales como patrimonio comn e
irrenunciable de la humanidad.

La Constitucin reconoce el derecho y deber de cada generacin de proteger y
mantener el ambiente en beneficio de si misma y del mundo futuro, en clara
referencia ala concepcin de desarrollo sustentable. Adems de establecer por
primera vez en la historia constitucional del pas un captulo dedicado a los
derechos ambientales, supera la concepcin conservacionista clsica que slo
procuraba la proteccin de los recursos naturales como parte de los bienes
econmicos.

Anteriormente, la proteccin jurdica del ambiente se caracterizaba por una
regulacin parcial cuyo principal objeto era la conservacin de los recursos
naturales, situacin que cambia considerablemente al establecer una normativa
que responda a polticas ambientales de largo alcances que se inscriben dentro
de los parmetros internacionales, en aras de garantizar un desarrollo
ecolgico, social y econmicamente sustentable. As, la CRBV consagra la
obligacin del Estado de proteger el ambiente y sus recursos naturales, la
diversidad biolgica, los parques nacionales y monumentos naturales y dems
reas de especial importancia ecolgica.
En un intento de dar respuesta jurdica a la concepcin que sobre la nocin de
ambiente contiene el artculo 127, se hace necesario tratar de perfilar los
diversos elementos, bienes o procesos que son tutelados por el ordenamiento
jurdico, particularmente si se pone de relieve el importante papel que
cumplen en el mantenimiento del equilibrio ecolgico.

En este sentido, las diversas leyes ambientales preconstitucionales han
contribuido a propiciar un incremento notable y una diversificacin de los
elementos que en ella son regulados. Esta ampliacin del mbito de lo
ambiental pone de manifiesto la necesidad de enriquecer la nocin de
ambiente, no slo porque dependiendo del concepto que se maneje podr
entenderse que la tutela que el ordenamiento jurdico dispensa a los espacios
naturales se enmarca en una ms global, sino porque se intenta proteger de
forma directa otros bienes jurdicos distintos a los recursos naturales que, en
principio, constituyeron el objeto de la normativa ambiental inicial.

Los postulados constitucionales de 1999 exigen que la normativa en esta
materia responda a polticas ambientales de amplio alcance con el objetivo de
garantizar un desarrollo ecolgico, social y econmicamente sustentable.
Consecuente con los fines que se declaran en el Prembulo, el texto
constitucional dispone que el Estado proteger el ambiente, la diversidad
ecolgica, los recursos genticos, los procesos ecolgicos, los parques
nacionales y monumentos naturales y dems reas de especial importancia
ecolgica, as como igualmente establece que el agua, el aire, los suelos, las
costas, el clima, la capa de ozono, las especies vivas gozarn de especial
proteccin de conformidad con la ley.

Se reconoce al derecho a disfrutar de un ambiente sano, el carcter de derecho
subjetivo de naturaleza constitucional, derivado de estos preceptos
constitucionales y dada la posicin jurdica de su tutela como bien o inters
jurdicamente protegido, alegable ante los tribunales. Asimismo, eleva u
otorga rango constitucional a la poltica de ordenamiento territorial prevista en
la ley orgnica sobre la materia as como a los estudios de impacto ambiental,
hasta ese momento de orden reglamentario previsto en la LOA.
Posteriores a la Constitucin de 1999, la Asamblea Nacional ha venido
aprobando una serie de leyes de carcter ambiental, entre las cuales cabe
citarse la Ley de Zonas Especiales de Desarrollo Sustentable (2001), las cuales
se inscriben dentro de las reas de aprovechamiento agrcola, la Ley de
Diversidad Biolgica (2002) que establece como bienes jurdicos ambientales,
a los ecosistemas, especies y recursos genticos; la ley de Bosques y Gestin
Forestal (2008), cuyo objeto es la conservacin y uso sustentable de los
bosques y dems componentes del patrimonio forestal (ecosistemas, recursos
forestales, bosques nativos, plantaciones forestales, tierras forestales y las
formas de vegetacin no arboreas asociadas o no al bosque).

LA nueva Ley Orgnica del Ambiente, aprobada en diciembre 2006, establece
como elementos indispensables para la vida y su contribucin para el
desarrollo sostenible, los ecosistemas y sus funciones, los recursos naturales y
la diversidad biolgica. Asimismo, considera como ecosistemas de
importancia estratgica a determinados espacios del territorio nacional en las
cuales existan comunidades de plantas y animales que por sus componentes
representen gran relevancia desde el punto de vista de seguridad
agroalimentaria, para la salud humana y dems seres vivos, para el desarrollo
mdico y farmacolgico, de conservacin de especies, de investigacin
cientfica y aplicada, de utilizacin sostenible de los componentes de la
diversidad biolgica, de prevencin de riesgos, de seguridad de la Nacin y de
otra naturaleza de inters al bienestar colectivo.

Igualmente, extiende la consideracin de bienes ambientales al establecer
tambin como tales y, por tanto, objetos de proteccin, los ecosistemas
frgiles, los de alta diversidad gentica y los que constituyan reas de paisajes
naturales de singular belleza o ecosistemas prstinos y lugares con presencia
de animales de especies endmicas y los que constituyan hbitat y tierras de
pueblos indgenas susceptibles de ser afectados en su integridad cultural; las
especies o poblaciones de animales o plantas endmicas o que se encuentran
amenazadas de extincin; las especies raras o especies de singular valor
ecolgico, cientfico, estratgico o econmico; las especies de fauna silvestre
con potencialidad para la zoocra o para el mejoramiento gentico; las
poblaciones animales y de plantas de importancia econmica sometidas a
presiones de caza, pesca o colecta excesiva, las reas naturales de inters para
la conservacin, los bancos de germoplasma y centros de tenencia de la
diversidad biolgica. Para concluir y partiendo de una concepcin amplia del
ambiente, en funcin de las materias e intereses objeto de proteccin, podra
decirse que el ambiente es contemplado en el ordenamiento jurdico desde una
triple perspectiva: el ambiente al que hace referencia la normativa, de carcter
eminentemente conservacionista, que abarca las reas naturales con especiales
caractersticas geolgicas, geomorfolgicos, botnicas o funicas (parques
nacionales, monumentos naturales, bosques, entre otros), como la normativa
de carcter proteccionista referida a aquellos espacios transformados por el
hombre, objeto de proteccin (zonas tursticas, reservas de biosfera, reservas
hidrulicas, reas rurales de desarrollo integrado, entre otras); el ambiente al
que hace referencia la normativa relativa a la defensa del suelo, aire, agua
(prevencin, control y represin de la contaminacin); y, el ambiente al que se
refiere la normativa en materia de la ordenacin del territorio (asentamientos
humanos, procesos de urbanizacin, industrializacin, desconcentracin
econmica, desarrollo agrcola, entre otros).

Para finalizar, es importante acotar que en el ao 2005 fue sancionada la Ley
Orgnica de Planificacin y Gestin del Ordenamiento Territorial, la cual fue
derogada posteriormente, sin en la prctica haber entrado en vigencia, pese a
su publicacin en la Gaceta Oficial, por razones de ndole jurdica que la
hicieron prcticamente inaplicable. Sin embargo, puede sealarse que en la
referida Ley Orgnica se introdujeron importantes cambios en cuanto a la
determinacin de los bienes ambientales sujetos a proteccin jurdica, se
introdujo el concepto de espacios naturales propiamente dicho y se cambi el
rgimen especial de administracin de algunas reas (ABRAE), como es el
caso de las Reservas Forestales. Sin embargo, al ser derogada entr en
vigencia el rgimen anteriormente establecido en la Ley Orgnica para la
Ordenacin Territorial de
1983.