Mtodo de Destilacin

Otro importante mtodo extractivo es la

destilacin
, empleado en el caso en que los principios activos que queremos obtener sean
particularmente voltiles. Con losmtodos anteriormente vistos gran parte de estas
esencias se pierden por ser evaporadasal aplicar calor. La destilacin es un
antiguo mtodo de extraccin que se lleva a cabocon los llamados alambiques.La
destilacin de las plantas aromticas consisteen separar o arrastrar, por medio de
vapor deagua, los aceites esenciales que contienen las partes de la planta
sometidas a este proceso. Eltrmino destilar proviene del latn destillare:separar
por medio del calor, alambiques u otrosvasos una sustancia voltil llamada
esencia deotras ms fijas, enfriando luego su vapor parareducirla nuevamente a
lquido. Existe una destilacin seca, empleada para obtener sustancias como el
metanol o cidoactico, en la cual no se moja en ningn lquido la materia de la
cual se van a extraer esas sustancias.La destilacin tpica, es llamada destilacin
hmeda, en la cual, se aade a la plantaagua o alcohol con proceso previo antes
de la propia destilacin.La destilacin es un proceso fsico pues no se produce
ninguna transformacin desustancias sino una separacin, desde el punto de vista
de la fsica la destilacin sedefine del siguiente modo: muchas sustancias de
punto de ebullicin muy alto,calentadas juntamente con el agua pasan a estado de
vapor a la temperatura deebullicin de sta, son por lo tanto, voltiles con el vapor
de agua y pueden obtenerse y purificarse por destilacin en corriente de ese
vapor.
Un alambique
consta de:Una caldera donde se produce el calentamiento del lquido y la planta, o
bien una fuentede vapor que atraviese la planta. Los vapores cargados as de
esencias llegan a unrefrigerador o serpentn, donde condensa todo el lquido y
aquellas sustancias voltilesque ste ha arrastrado. Por medio de diversos
mecanismos es separada la parte insolublede esencia y el lquido, siempre con
otra pequea parte de esencia solubilizada en l.As, por un lado, se obtiene las
esencias o aceites esenciales y por otro lado, las aguas oalcoholes destilados,
segn se haya empleado en la destilacin agua o alcohol. Losalcoholes destilados
son tambin llamados espritus, esencias o quintaesencias.Una vez extrado el
aceite esencial de la planta que hemos destilado procederemos a suseparacin
del hidrolato (resto del destilado que est compuesto de agua destilada ytrazas de
aceite esencial). Para ello utilizaremos un decantador o vaso florentino.Con el
aceite esencial puro elaboraremos una colonia artesanal y aprenderemos
lasdiferencias entre los diferentes tipos de perfumes
Slo la naturaleza puede producir aceites esenciales completos.
Los aceites esenciales estn contenidos en las glndulas, vellos glandulares,
sacos o venas de diferentes partes de la planta: hojas, tallos, cortezas, flores,
races y frutos. Son la "esencia" de la plantas y responsables por su huella
"aromtica".
Los aceites esenciales son voltiles, lo que significa que pasan del estado lquido
al estado gaseoso muy fcilmente, a temperatura ambiente o temperaturas altas.
No son aceitosos sino ms bien lquidos como el agua. La rotura de las glndulas
que continene aceite esencial, o simplemente la exposicin al calor, ayuda a
liberar estos olores naturales y voltiles. Esta es una de las razones por la que
experimentamos ms fragancias durante el verano. Es obvio que hay un menor
nmero de plantas que florecen en el invierno, pero tambin como el clima es
mucho ms fro y el aire es ms denso, las molculas se mueven a un ritmo ms
lento y los aceites esenciales son menos propensos a evaporarse. Esto hace que
sea ms difcil para nosotros para sentir su olor.
Los aceites esenciales han sido definidos como "el producto exclusivo de la
extraccin de principios aromticos voltiles contenidos en materia vegetal". Los
aceites esenciales son formas altamente concentradas de las plantas de las
cuales se derivan y stos pueden cambiar su composicin dependiendo de su
ubicacin. Por ejemplo, el aceite esencial de neroli (muy utilizado en perfumera)
se obtiene de las flores del rbol de naranja, el aceite de naranja se obtiene a
partir de las frutas y la esencia de petitgrain proviene de las hojasdel mismo
rbol.
Para tener una idea de lo potente que son estos aceites, considere los siguiente:
en trminos de concentracin, una gota de aceite esencial equivales a cerca de
treinta tazas de t. Para preparar una taza de t, se vierte agua hirviendo sobre la
hierba seca y dejar reposar. Al hacer esto se extraen cantidades minsculas de
aceite esencial presente en el t, al igual que otros componentes solubles en
agua. A veces, estos aceites pueden ser de 75 a 100 veces ms concentrados
que la hierba fresca. Esta es una de las razones por las que deben ser utilizados
con precaucin y con mucho conocimiento de su potencia.
Mtodos de extraccin
La destilacin por
arrastre de vapor es el
proceso ms comn
para la obtencin de
los aceites esenciales.
El vapor es forzado en
un tanque de material
vegetal, donde
descompone y rompe
las glndulas para
liberar el preciado
aceite. Despus de un
bao de agua fra (fase
de enfriamiento) los aceites voltiles se recogen para ser embotellados. Este es un
econmico y popular mtodo , sin embargo, se necesitan cientos o incluso miles
de kilos de materia vegetal para destilar una solo kilo de aceite esencial. Por lo
tanto, el costo de algunos aceites esenciales pueden variar en gran medida.
El pelado o raspado es un mtodo de extraccin de aceites esenciales que se
aplica a los ctricos y que consiste en el raspado o prensado de la corteza, donde
se encuentra el aceite esencial de estos frutos. EL mtodo conocido
como mtodo esponja es la variante ms antigua y consiste en cortar la fruta
en dos partes, extraer la pulpa y dejar remojar la corteza en agua durante varias
horas. Posteriormente se pasa la corteza manualmente por una aguja que la corta,
quedando el aceite esencial empapado en una esponja. La versin moderna de
este mtodo es la que se emplea en la actualidad para la obtencin de los aceites
esenciales de los ctricos (naranja, mandarina, limn y pomelo). Aunque el aceite
esencial de estos frutos, localizado en la corteza o flavedo, se puede obtener
tambin por destilacin, la totalidad de la produccin actual se consigue en un
proceso integrado en las fbricas de zumos de ctricos.
Otro mtodo empleado se denomina extraccin con disolventes. Tcnicamente,
este proceso no produce aceite esencial. Ms bien, el resultado es un concentrado
altamente perfumado que se utiliza, principalmente, en la industria del perfume y
los alimentos. Los solventes son usados para "sacar" las molculas solubles de
plantas. Resinas, concretos, absolutos y pomadas son a menudo los productos
resultantes de este tipo de extraccin. Una consideracin importante sobre este
mtodo radica en el empleo de disolventes txicos que son peligrosos e
inflamables en su manejo y que pueden dejar trazas en el producto obtenido,
alterando el aroma del aceite esencial. Este es un mtodo que engloba muchos
procedimientos diferentes que incluyen la utilizacin de distintos disolventes,
desde el clsico empleo de disolventes derivados del petrleo hasta la reciente
utilizacin de CO2 lquido, ya en aplicacin industrial por parte de algunas
industrias.
El Enfleurage o
enfloracin(extraccin
con grasa en fro) es una
forma de extraccin con
disolventes mediante el
cual la planta, por lo
general las partes florales,
se estratifican en varias
capas sobre grasa en fro.
Con el tiempo y muchos
acodos, la grasa absorbe
muchas de las molculas
aromticas. Este mtodo
se basa en el hecho de
que las grasas absorben
sustancias aromticas con
facilidad. Este procedimiento se utiliza para flores cuyo contenido en aceite
esencial es tan bajo que, basicamente, se queda en el agua de destilacin, o bien
que tienen un aceite esencial sensible al calor. Este mtodo se utiliza para
esencias de flores tales como la mimosa, gardenia, violeta y otras como el nardo o
el jazmn, que siguen produciendo aceite esencial an despus de la recoleccin.
Es una de las primeras formas de obtencin de esencias utilizada por los egipcios
para preparar hacer ungentos perfumados y diversos cosmticos.