CAPTULO 15

En el cual Nuredin regresa a la Sala de Audiencias. La informacin que obtuvo de un

imman. Como viva el pobre calgrafo. El cuadrado lleno de nmeros y el tablero de
ajedrez. Berems habla sobre los cuadrados mgicos. La consulta del ulema. El rey
pide a Beremz que le cuente la leyenda del juego de ajedrez.

uredin no fue favorecido por la suerte al ir a desempear su misin. El
calgrafo que el rey quera interrogar con tanto empeo sobre el caso de
los nmeros amigos, no se encontraba ms en la ciudad de Bagdad.
A relatar las medidas que tomara para dar cumplimiento a la orden del
califa, habl as el noble musulmn:
- Sal de este palacio, acompaado por tres guardias, hacia la mezquita
de Otman (Alah la ennoblezca cada vez ms). Me inform un viejo
imman, que vela por la conservacin del templo, que el hombre que buscaba haba,
efectivamente, residido algunos meses en una casa prxima. Pocos das antes, sin
embargo, sali para Basora, con una caravana de vendedores de tapices y velas. Supe
tambin que el calgrafo (cuyo nombre el imman ignoraba) viva slo, y que raras
veces dejaba la pequea y modesta habitacin en que moraba. Cre necesario examinar
esa habitacin, en procura de algn indicio que facilitase la pesquisa.

Cuadrado mgico de 9 casillas
El aposento se hallaba abandonado desde el da en que el calgrafo lo dejara. Todo all
denotaba extraordinaria pobreza. Un lecho basto, colocado a un costado, era todo el
mobiliario. Sobre un cajn tosco, de madera, un tablero de ajedrez y unas cuantas piezas
de ese juego y, en las paredes, un cuadrado lleno de nmeros. Encontrando extrao que
un hombre tan pobre, que llevaba una vida llena de privaciones, cultivase el juego de
ajedrez y adornase las paredes con figuras de expresiones matemticas, resolv traer
esos objetos conmigo, para que nuestros ulemas pudieran admirar las reliquias
dejadas por el viejo calgrafo.
El sultn, lleno de curiosidad por el caso, orden a Beremz que examinase con la
atencin debida el tablero y la figura que pareca ms apropiada para un discpulo de
Al-Carismi , que para adorno del cuarto de un pobre.
Despus de haber observado meticulosamente el tablero y el cuadro, dijo el Hombre
que calculaba:
- Esa interesante figura numrica, encontrada en el cuarto del calgrafo, constituye lo
que llamamos un cuadrado mgico.
Tomemos un cuadrado y dividmoslo en 9, 16, 25 ms cuadrados iguales, que
llamaremos casillas .

Cuadrado mgico chino, en el cual los nmeros (por falta de guarismos), son
representados por objetos. Parece pertenecer 2800 aos A. C.
En cada una de esas casillas coloquemos un nmero entero. La figura obtenida ser un
cuadrado mgico cuando la suma de los nmeros que figuran en una columna, en una
fila, o en cualquiera de las diagonales, sea siempre la misma. Ese resultado invariable se
llama constante del cuadrado, y el nmero de casillas de una fila, mdulo del mismo.
Los nmeros que ocupan las diferentes casillas del cuadrado mgico deben ser todos
diferentes y tomados en su orden natural.
El origen de los cuadrados mgicos es oscuro. Se cree que la construccin de esas
figuras constitua ya, en pocas remotas, un pasatiempo que absorba la atencin de gran
nmero de curiosos.
Como los antiguos atribuan a ciertos nmeros, propiedades cabalsticas, era muy
natural que viesen virtudes mgicas en los arreglos especiales de esos nmeros.

Cuadrado mgico de 16 casillas, que los matemticos llaman diablico. La
constante 34 de este cuadrado mgico no solamente se obtiene sumando los nmeros de
una misma columna, o de una misma fila, o de una diagonal, sino tambin sumando de
otras maneras cuatro nmeros del cuadro, por ejemplo, 4 + 5 + 11 + 14 = 34; 4 + 9 +
6 + 15 = 34; 1 + 11 + 16 + 6 = 34, y as de 86 modos diferentes. Vanse nuestras
Notas sobre cuadrados mgicos al final de este libro.
Los cuadrados mgicos eran conocidos por los matemticos chinos que vivieron
cuarenta y cinco siglos antes de Mahoma.
Es imposible, sin embargo, construir un cuadrado mgico con cuatro casillas .
En la India muchos reyes usaban los cuadrados mgicos como amuletos; un sabio de
Yemen afirmaba que los cuadrados preservaban de ciertas enfermedades. Un cuadrado
mgico de plata, colgado del cuello, evitaba, segn la creencia de cierta tribu, el
contagio de la peste.
Cuando un cuadrado mgico presenta cierta propiedad como, por ejemplo, la de poder
descomponerse en varios cuadrados mgicos lleva el nombre de hipermgico.
Entre los cuadrados hipermgicos podemos citar los diablicos. As se denominan los
cuadrados que continan siendo mgicos aunque cambie una fila por una columna .
Las indicaciones hechas por Beremz acerca de los cuadrados mgicos fueron odas con
gran atencin por el rey y por los nobles musulmanes.
Uno de los ulemas, despus de dirigir elogiosas palabras al eminente Beremz Samir,
del pas de Irn, asegur que deseaba hacer una consulta al sabio calculista. La
consulta era la siguiente:
- Habr un mtodo especial para las investigaciones matemticas, o los grandes
principios y las leyes admirables de esa ciencia sern descubiertas por casualidad?
La respuesta a esa delicada consulta la formul Beremz en los siguientes trminos:
- No existe, ni puede existir, mtodo general para dirigir las investigaciones, pero es
evidente que la casualidad casi no interviene. El descubrimiento es siempre producto de
larga reflexin y de un esfuerzo consciente en una direccin ya determinada.
El hecho ms interesante, entre los que observan entonces, es, tal vez, la aparicin
repentina de la solucin largamente buscada, a veces cuando el investigador ya hace
tiempo que abandon el asunto. Todo permite creer que esa verdadera luz mental es el
resultado de un trabajo subconsciente, que representara un papel importante en el
descubrimiento.
A continuacin el brillante calculista tom el tablero de ajedrez y dijo:
- Este viejo tablero, dividido en 64 casillas negras y blancas, se emplea, como sabis, en
un interesante juego que un hind, llamado Lahur Sessa, invent hace muchos siglos,
para recreo de un rey de la India. El descubrimiento del juego de ajedrez se halla ligado
a una leyenda que encierra clculos y nmeros.
- Debe ser interesante orla opin el califa.
- Escucho y obedezco respondi Beremz.
Y narr la historia siguiente: prximo capitulo