Weston, Anthony. Las claves de la argumentacin. Barcelona, Ariel, 1994. Cap 7 a 9.

ndice

CAPITULOVII
A. Explorar la cuestin.
A. 1. Explore los argumentos sobre todos los aspectos de la cuestin
A. 2. Cuestione y defienda las premisas de cada argumento.
A .3. Revise y reconsidere los argumentos tal y como aparecen.

CAPITULO VIII
B. Los puntos principales de un texto de opinin.
B. 1 Explique el problema
B. 2 Formule una propuesta o afirmacion definitiva.

CAPTULO IX
C. Escribir el texto de opinin
C. 1. Siga su esquema
C. 2. Formule una introduccin breve
C. 3. Exponga sus argumentos de uno en uno
C. 4. Claridad, claridad, claridad
C. 5. Apoye las objeciones con argumentos
C. 6. No afirme ms de lo que ha probado. Termine sin prejuicios.

Pasamos de escribir argumentos cortos a escribir argumentos ms largos, de argumentos en un prrafo a
argumentos en un texto de opinin. Un texto de opinin basado en argumentos es a menudo, una
elaboracin de un argumento corto o de una serie de argumentos cortos vinculados entre s por una
construccin ms extensa. Pero el proceso de pensar y de proyectar un texto de opinin basado en
argumentos lo hace muy diferente a un argumento corto.
Los prximos tres captulos corresponden a los tres pasos de escribir un texto de opinin basado en
argumentos. El captulo VII trata sobre Explorar la cuestin, el captulo VIII expone los Puntos
principales de un texto de opinin basado en argumentos, y el captulo IX versa sobre cmo efectivamente
se Escribe un texto de opinin. Las reglas en estos captulos son sealadas mediante A, B o C.
En la Introduccin se distingui entre dos usos principales de los argumentos; para indagar sobre los
meritos de una tesis, y para defender una tesis una vez la indagacin ha dado sus frutos. EL primer paso
es la indagacin. Antes que usted pueda escribir un texto de opinin basado argumentos, debe explorar la
cuestin y considerar las diversas posiciones por s mismo.

CAPITULO VII

A. Explorar la cuestin.

A. 1. Explore los argumentos sobre todos los aspectos de la cuestin

Recientemente unas personas en los Estados Unidos ha propuesto un programa de Vales para las
escuelas primarias y secundarias. Segn este programa, los impuestos que hasta ahora van al programa de
escuelas pblicas seran divididos en partes iguales entre los padres de los nios en forma de vales, que
podran transferir a las escuela incluyendo las privadas y religiosas. El Gobierno regulara la idoneidad de
las escuelas para asegurar que todas ellas satisfagan el nivel, pero las personas tendran libertad para
escoger cualquier escuela que desearan siempre que esta satisfaga posniveles mnimos.

Suponga que se le asigna como tema de un texto de opinin basado en argumentos este programa de
vales. No comience poniendo en funcionamiento la mquina de escribir y escribiendo algn argumento en
favor de la primera opinin que se le ocurra. Su tarea no consiste en dar cuenta de la primera opinin que
se le ocurra. Su tarea es dar una opinin bien informada que pueda ser defendida con argumentos slidos.

Primero infrmese acerca de cules son los argumentos que son considerados ms fuertes para cada una
de las tesis posibles. Lea artculos y hable con personas de diferentes puntos de vista.
El argumento ms fuerte a favor de la tesis pro vale es, probablemente, el de la libertad de eleccin. El
programa de vales se afirma que conducira a una gama mucho ms amplia de escuelas alternativas de la
que ahora existe, y no penalizara a los padres por escoger una de ellas en detrimento de las otras (como
lo hace el sistema actual, ya que todos deben pagar impuestos para mantener las escuelas pblicas,
incluso si sus hijos no asisten a ellas). El principal argumento en contra de los vales parece ser que las
escuelas pblicas reflejan el mundo real: tenemos que aprender a vivir con, y apreciar a, las personas
que no son como nosotros, y con quienes, probablemente, elegiramos no ir a la escuela si pudiramos
hacerlo. Las escuelas pblicas, se afirma, hacen ciudadanos democrticos.

Explorando la cuestin encontrar argumentos a favor y en contra de estas afirmaciones. Comenzar
tambin a formular argumentos propios. Ensaye diferente formas de argumento, formule el mejor
argumento que pueda en favor de cada tesis, y luego critique estos argumentos usando nuestras reglas.

Utilice argumentos mediante analogas Hemos probado algo similar al programa de vales con
anterioridad? Quizs las universidades en competencia, aunque no se mantengan mediante vales, parecen
ofrecer una pluralidad de buena educacin, lo que sugiere que un sistema de escuelas primarias y
secundarias en competencia podra llevar resultados similares. Pero asegrese de que ste es un ejemplo
relevantemente similar. En la actualidad muchas universidades se mantienen mediante impuestos Podra
un sistema sin instituciones pblicas sostenidas con impuestos ofrecer una buena educacin a tantas
personas? Conducira tambin a poner en contacto a tantas personas diversas?
Puede ser que haya ms similitudes relevantes en las escuelas bajo el programa de vales y las actuales
escuelas privadas y religiosas. Con respecto a ello, usted, adems necesita algunos argumentos mediante
ejemplos, y/o de autoridad Cun buenas son las actuales escuelas privadas y religiosas cobijadas con el
sistema de escuelas pblicas? Producen personas que son igualmente tolerantes respecto de otras
personas (como ha sido la situacin en las escuelas privadas con respecto a la segregacin racial, por
ejemplo)?
Los argumentos deductivos tambin pueden ser tiles, ste es un silogismo hipottico:

Si creramos un programa de vales, las escuelas competiran por los estudiantes.
Si las escuelas compitieran por los estudiantes, entonces usaran publicidad y
promociones para animar a los padres a buscar la mejor oferta.
Si los padres fueran animados a buscar la mejor oferta, entonces muchos padres
enviaran a sus hijos de escuela en escuela.
Si muchos padres enviaran a sus hijos de escuela en escuela, muchos nios no haran
amistades duraderas o no se sentiran seguros en su entorno.

Como se sealo en la seccin 26, a menudo el silogismo puede ser usado de esta manera para explicar las
conexiones entre causas y efectos. Tambin puede ser usado para examinar las posibles conexiones que
puede haber en los casos donde no est seguro de que haya una conexin.

A.2. Cuestione y defienda las premisas de cada argumento.

Cuando las premisas de un argumento son discutibles, usted tiene que examinar tambin los argumentos
que hay en su favor.
Suponga que est examinando el silogismo hipottico que acabamos de esbozar. Usted sabe que es un
argumento vlido, la conclusin se sigue efectivamente de las premisas. Pero necesita convencerse
tambin de que las premisas son verdaderas para continuar explorando la cuestin, entonces, usted debe
dar un paso ms, debe tratar de sugerir argumentos para cualquiera de las premisas del argumento que
razonablemente pudiera ser cuestionada.
Por ejemplo, un argumento en favor de la segunda premisa (si las escuelas compitieran por los
estudiantes, entonces usaran publicidad y promociones para animar a los padres a buscar la mejor
oferta) podra usar una analoga:

Cuando las tiendas compiten por los clientes, tratan de ofrecer tratos y servicios
especiales para aparecer ms atractivas que sus competidoras, y hacen mucha
publicidad para atraer nuevos clientes y recuperar los viejos. Entonces otras tiendas
responden con tratos especiales y con publicidad, por lo que los clientes son atrados
de una tienda a otra, entonces piensan que pueden alcanzar el mejor trato buscando
de nuevo, cada vez, la mejor oferta. Sucedera exactamente lo mismo cuando
compitieran las escuelas. Cada escuela podra hacer publicidad y ofrecer tratos
especiales, y las otras escuelas responderan. Los padres podran ir a buscar la mejor
oferta exactamente igual como ahora lo hacen los clientes de las tiendas de
comestibles o de los grandes almacenes.

No todas las afirmaciones necesitan mucha defensa. La primera premisa defensa del silogismo hipottico
(si creramos un programa de vales, las escuelas competiran por los estudiantes) es lo suficientemente
obvia como para afirmarla sin muchos argumentos, y constituye la idea bsica del programa de vales. La
segunda premisa, sin embargo, necesita un argumento, y tambin lo necesitara la cuarta. En su debido
momento, puede que usted tambin tenga que defender algunas de las premisas de estos argumentos. Con
respecto al argumento de la segunda premisa sugerido ms arriba, usted puede ofrecer ejemplos para
mostrar que las tiendas efectivamente ofrecen tratos especiales y hacen mucha publicidad cuando hay una
dura competencia.

La regla es que cualquier afirmacin que da lugar a dudas razonables necesita al menos alguna defensa,
aunque es probable que, por razones de espacio o tiempo, tenga que limitar lo que pueda decir. Cuando
haya limitaciones de espacio y tiempo, argumente fundamentalmente sus afirmaciones ms importantes o
controvertibles, y cite pruebas o autoridades a favor de toda afirmacin que permanezca como debatible.

A .3. Revise y reconsidere los argumentos tal y como aparecen.

Las reglas A.1 y A.2 esbozan un proceso. Usted puede tener que tratar con diversas y diferentes
conclusiones, incluso conclusiones opuestas, antes de que encuentre la conclusin que quiere defender, y
puede que incluso tenga que tratar diversas formas del argumento antes de que encuentre una que
funcione bien.

Con toda probabilidad su argumento inicial tendr que ser mejorado. Los argumentos cortos deben ser
mejorados y ampliados: aadiendo ejemplos a un argumento mediante ejemplos, citando y explicando la
cualificacin de una autoridad, y as sucesivamente. A veces no ser capaz de encontrar suficientes
ejemplos y, por ello, puede que tenga que cambiar su enfoque (o cambiar su opinin), o que las personas
mejor informadas todava discrepen las unas de las otras (entonces no podr argumentar por medio de una
autoridad).

Tmese su tiempo y otrguese el tiempo que necesite. Esta etapa de revisin resulta fundamental, y los
experimentos son baratos. Para algunos autores es la parte ms satisfactoria y creativa de la composicin.


CAPITULO VIII

B. Los puntos principales de un texto de opinin.

Suponga que ha llegado a una conclusin que puede defender adecuadamente. Ahora necesita organizar su
texto de opinin de manera tal que trate todo lo que necesita ser tratado, y de este modo pueda
presentar sus argumentos de la manera ms eficaz. Prepare entonces un esquema.

B. 1 Explique el problema

Comience por presentar la pregunta que quiere responder, luego, explquela. Por qu es importante?
Qu es lo que depende de la respuesta? Si usted est formulando una propuesta para acciones o medidas
polticas futuras, como el programa de vales por ejemplo, comience mostrando que en la actualidad
tenemos problemas. Por qu otros deberan compartir sus preocupaciones o deberan estar interesados en
sus ideas de cambio? Qu le condujo a usted a interesarse por la cuestin?

Qu problema est tratando de resolver? Considere su audiencia. Si est escribiendo para un peridico o
para exponerlo en pblico, su audiencia puede no ser consciente de la cuestin o de la gravedad del
problema; su tarea es hacer que tome consciencia de ello. Volver a plantear el problema puede ser til
aun cuando ya sea conocido, ya que contribuye a ubicar su propuesta y puede ayudar recordar la cuestin
a quienes son conscientes del problema, pero que posiblemente no haban considerado su importancia. Si
usted est escribiendo un texto de opinin acadmico, en cambio, no trate de volver a plantear la historia
completa del problema, infrmese acerca de cul informacin de referencia espera su profesor.

Para justificar su inters por una pregunta o cuestin particular puede que necesite apelar avalores o
pautas compartidas. A veces, estas pautas son simples e incontrovertidas. Si usted tuviera una propuesta
acerca de la seguridad del trfico, probablemente encontrar que sus objetivos son muy obvios y no
controvertidos. A nadie le gustan los accidentes de trfico. Otros argumentos pueden apelar a pautas
compartidas por un grupo especfico, tales como los cdigos de ticas profesionales, o a pautas
institucionales, tales como las pautas sobre la conducta de los estudiantes que aprueba una universidad.
Las pautas pueden apelar a la Constitucin y a ideales polticos compartidos, como la libertad y la
equidad. Pueden apelar a valores morales compartidos, tales como la santidad de la vida y la importancia
de la autonoma y del desarrollo individual, y a valores sociales muy generales, como la belleza y la
curiosidad intelectual

B.2 Formule una propuesta o afirmacin definitiva.

Si est formulando una propuesta, sea especfico. Habra que hacer algo no es una propuesta genuina.
Usted no necesita entrar en demasiados detalles. Todas las personas deberan tomar diariamente un
desayuno es una propuesta concreta, y tambin es simple. Por otro lado, si quiere argumentar que
Estados Unidos debera establecer un programa de vales es necesario que d algunos detalles, como
explicar cmo deberan hacerse los pagos, cmo se ordenara la preseleccin, etc. De un modo similar, si
est haciendo una afirmacin filosfica, o si est defendiendo una interpretacin, hgalo de manera
simple: Dios existe o la guerra civil estadounidense fue causada por conflictos econmicos son
afirmaciones claras y suficientes, despus ofrezca tantos detalles como sea necesario.

Si su objetivo es, simplemente, evaluar algunos de los argumentos en favor o en contra de una
determinada afirmacin o propuesta, puede que no est formulando una propuesta propia o ni siquiera
llegando a una decisin especfica. Por ejemplo, quizs tan slo pueda examinar una sola lnea argumental
en una controversia. Si es as, diga clara e inmediatamente qu es lo que usted se ha propuesto hacer. A
veces, su conclusin puede ser simplemente que los argumentos a favor o en contra de alguna tesis o
propuesta nos son concluyentes. Est bien! Pero formule esta conclusin inmediatamente. Comience
diciendo: en este texto de opinin discutir que los argumentos a favor de X no son concluyentes, de
otra manera ser su texto de opinin el que no sea concluyente.


CAPTULO IX
A COMPOSICIN IJE UN TEXTO DE OPININ BASADO EN ARGUMENTOS.

C. Escribir el texto de opinin

Usted ha explorado su cuestin y ha desarrollado un esquema. Finalmente, est listo para escribir el texto
de opinin mismo. Recuerde una vez ms que escribir la versin formal es slo el ltimo paso! Reflexione
un poco: no sin razn es ste el ltimo captulo y no el primero. Como dijo el proverbial viejo irlands
cuando un turista le pregunt cmo llegar a Dubln: si quiere llegar a Dubln, no parta de aqu.

Recuerde tambin usar un lenguaje concreto, especfico, definitivo, juegue limpio, etc. Lo que sigue son
algunas reglas adicionales especficas para escribir un texto de opinin basado en argumentos.

C.1. Siga su esquema

Desarrolle un esquema de cinco partes de su texto de opinin basado en argumentos. Siga su esquema cuando
comience a escribir. No pase de un punto a otro, si ste debe venir ms tarde. Si, al escribir, le parece que su
texto de opinin tiene una estructura desacertada, detngase, y revise su esquema; reformule la propuesta y
sigas estos nuevos indicadores.

C.2. Formule una introduccin breve

Algunos estudiantes usan toda la primera pgina de su texto de opinin basado en argumentos de cuatro
pginas, simplemente para hacer una presentacin del trabajo, a menudo de una manera muy general e
irrelevante.

NO:
Durante siglos, los filsofos han di scuti do sobre la existencia de Dios...

Esto no sirve. No es nuevo para su profesor, incluso podra escribirlo alguien que ignorara absolutamente
todo lo que se expone. Vaya al grano.

S:
En este texto de opinin, argir que Dios existe.
En este trabajo argumentar que la institucionalizacin de un programa de vales para la educacin
primaria y secundaria conduce a una sociedad de mayor intolerancia y aislamientos entre las personas de
diferentes clases sociales.

C.3. Exponga sus argumentos de uno en uno

Como regla general, exponga un argumento por prrafo. Incluir muchos puntos diversos en el mismo
prrafo solo confunde al lector y hace perder aspectos importantes.
Use su principal argumento para plantear sus prrafos. Suponga que intenta discutir sobre el sistema de
vales alegando que los nios en ese sistema establecern amistades verdaderas o no se sentiran seguros en
su entorno. Primero, exponga sus intenciones con claridad (regla B.2). Luego, puede utilizar el silogismo
hipottico que ya hemos analizado:

Si creramos un programa de vales, las escuelas competiran por los estudiantes.
Si las escuelas compitieran por los estudiantes, entonces usaran publicidad y
promociones para animar a los padres a buscar la mejor oferta.
Si los padres fueran animados a buscar la mejor oferta, entonces muchos padres
enviaran a sus hijos de escuela en escuela.
Si muchos padres enviaran a sus hijos de escuela en escuela, muchos nios no haran
amistades duraderas o no se sentiran seguros en su entorno.

Primero, f or mul e este argumento en un prrafo que comience: Mi pri nci pal argumento ser que....
Puede que us ted no qui era i ncl ui r iodos los pasos, pero d al lector una idea clara de hacia dnde
quiere ir. Luego, expl i que y defi enda este argumento, y dedique un prrafo a cada premisa, el primer
prrafo puede ser breve, ya que la primera premisa no requiere mucha defensa, explique simplemente
que sta es la idea del programa de vales. El segundo prrafo puede ser el argumento corto para la
segunda premisa sugerido en la .seccin A. 2.
Siga este modelo para todos los argumentos, no s ol ament e para l as deducciones. Recuerde el
s i guiente argumento:

El derecho de l a mujer al voto fue ganado sl o despus de una batal l a.
El derecho de l a mujer a asi sti r a l os col egi os y uni versi dades fue ganado
sl o despus de una batal l a.
El derecho de l a mujer a l a i gual dad de oportuni dades en el trabajo est
si endo ganado sl o a travs de l a batal l a
Por l o tanto, todos l os derechos de l as mujeres se ganan sl o despus de
batal l as.

Una vez ms, un buen texto de opinin primero explica la importancia de la cuestin, luego formula la
conclusin y finalmente dedica un prrafo (o, a veces, varios prrafos) a cada una de las premisas. Un
prrafo debera defender la primera premisa explicando cmo las mujeres ganaron el derecho al voto,
otros prrafos deberan defender la segunda premisa mostrando con ejemplo la batal l a que tuvieron que
sostener las mujeres para conseguir su ingreso en colegios y universidades, y as sucesivamente.

Advierta, en ambos de estos argumentos, la i mportancia de usar los trminos de un modo consistente.
Incluso los argumentos cortos son difciles de entender si n el uso de trminos consistentes; y cuando
premisas como aqullas se convienen en las afirmaciones principales en prrafos separados es
precisamente su formulacin paralela la que mantiene uni do el argumento en su conjunto.

C.4. Claridad, claridad, claridad

Quizs usted sepa exactamente lo que usted quiere decir, para usted todo est claro. Muchas veces, sin
embargo, est lejos de ser claro para cualquier otra persona. Las cuestiones que a usted le parece que
estn relacionadas le pueden parecer totalmente desvinculadas a algunos lectores de su texto de opinin.
Es, por tanto, esenci al explicar las conexiones entre sus ideas, an si le parecen absolutamente claras.
Cmo se relaci onan sus premisas entre s, y cmo fundamentan su conclusin?

NO:
Poder elegir entre muchas escuelas es mejor que tener una sola. ste es un tradicional valor
estadounidense. Entonces, deberamos establecer un sistema de vales.

Cul es la conexin entre tener muchas escuelas y un tradicional valor estadounidense? A primera vista, en
efecto, la afirmacin del autor parece falsa: tradicionalmente, los Estados Unidos han favorecido la escuela pblica
nica. Explicado de una manera ms cuidadosa, sin embargo, hay all una idea importante.

S:
Poder elegir entre muchas escuelas es mejor que tener una sola. Los estadounidenses
siempre han valorado poder elegir: queremos poder elegir entre diferentes automviles o
alimentos, entre diferentes candidatos polticos, entre diferentes iglesias. El sistema de vales
slo extiende este principio a las esencias, entonces, deberamos establecer un sistema de
vales.

La claridad es tan importante para usted como lo es para sus lectores. Las cuestiones que a usted le parecen
relaci onadas puede que no estn realmente conectadas, y al tratar de aclarar las conexiones descubrir
que aquello que le pareca tan claro no lo es en absoluto. Muchas veces he visto a estudiantes entregar un
texto de opinin que pensaban que era agudo y claro; para encontrar despus, cuando se lo devolvan, que
apenas podan entender lo que ellos mismos haban escrito. Una buena prueba sobre la claridad consiste en
dejar a un lado la primera redaccin del trabajo durante un da o dos, y leerla entonces nuevamente: lo que
pareca claro a l ti mas horas del lunes por la noche puede no tener mucho sentido el jueves por la
maana. Otra buena prueba es dejar su texto de opinin a sus amigos para su lectura. Para que lo enjuicien
crticamente. Puede que tenga que explicar, tambin, el uso de ciertos trminos clave. A los efectos de su
texto de opinin, puede que necesite otorgar un significado ms preciso que el usual a trminos comunes.
Eso es totalmente correcto, siempre que explique su nueva definicin y (por supuesto) la use
consistentemente.

C.5. Apoye las objeciones con argumentos

Naturalmente, usted quiere desarrollar sus propios argumentos de u na manera cui dados a y completa,
pero tambin tiene que desarrollar cuidadosamente y en detalle los posibles argumentos de las otras
partes, si bi en de un modo no tan compl eto como los propios. Suponga, por ejemplo, que def i ende
un programa de vales. Cuando considere las objeciones (regla B.4) y las alternativas (regla B.5) analice
cmo uno podra oponerse a su programa.

No:
Algunos pueden objetar que el sistema de vales es injusto para las personas pobres o
minusvlidas. Pero yo pienso que

Por que objetaran algunos que el sistema de vales es injusto? A qu argumento (a diferencia de una simple
opinin) est usted respondiendo?

S:
Al gunos pueden objetar que el sistema de vales, es i njusto para las personas
pobres o minusvlidas. Usualmente, los estudiantes minusvlidos necesitan ms
recursos escolares que aquellos ni os que no lo son, por ej empl o, pero con un
si stema de vales los padres recibiran slo el mismo vale que cualqui er otro. Los
padres podran no ser capaces de compensar la di f er enci a y el ni o sera
at endi do pobremente.

La objecin acerca de las f ami l i as pobres, t a l como la entiendo aqu, es la siguiente: las fami l i as
pobres seran capaces de envi ar a sus hi jos ni camente a escuelas de bajo presupuesto que no cobran
ni por encima ni ms al l del vale, mientras que las fami l i as ricas podran permitirse ms y mejores
escuelas. Por lo tanto, se puede objetar que el sistema de vales representa la l i bertad de
eleccin slo para los ricos.

Ahora estn claras cules son exactamente las objeciones, y usted puede t rata r de responderlas efecti -
vamente. Puede, por ejemplo, proponer vales especiales para los es t udi ant es minusvlidos. Tal
vez, ni siquiera se le habra ocurri do esta posi bi li dad si no hubiera anal i zado en detal l e los
argumentos que hay detrs de la objecin, y sus lectores, por cierto, no habran entendido la
importancia de los vales especiales aunque usted los hubiera mencionado.

C.6. No afirme ms de lo que ha probado. Termine sin prejuicios.

No:
En conclusin, todas las razones parecen favorecer el programa de vales y ninguna de las
objeciones se mantiene en pie. Obviamente, los Estados Unidos deberan adoptar un
programa de vales tan pronto como sea posible.

S:
Debat en este texto de opi ni n que hay al menos u n a buena razn para
adoptar el programa de vales, aunque hay algunas objeciones serias, parece posible
modi fi car el sistema de vales para hacerles frente. Merece la pena intentarlo.

Quiz la segunda versin exagera en la direccin opuesta, pero usted ve el problema. Muy rara vez
responden a todas las objeciones de una manera adecuada, y aun cuando lo haga, maana pueden
aparecer nuevos problemas. Vale la pena intentarlo es la mejor actitud.