Fuller

NO UNO SINO
MUCHOS ROSTROS
Identidad masculina en el Per urbano
NORMA FULLER
I NT RODUCCI N
El estudio sobre los hombres es un tpico comn; sin embargo,
enfocarlos desde una perspectiva de gnero es una tarea relativa-
mente reciente y que se deriva en gran medida del impulso dado
por la deconstruccin del gnero emprendida por la crtica femi-
nista de los aos setenta y ochenta. Uno de los aportes ms impor-
tantes de esta lnea de estudios ha sido el desmantelamiento de los
presupuestos en que se fundaban los discursos sobre femineidad y
masculinidad. Esta tarea se centr especialmente en la denuncia
del falocentrismo implcito en las teoras occidentales sobre el ser
humano, que identifica lo masculino con lo universal (Irigaray,
1974). Se hace as evidente que la identidad del sujeto se basa en un
presupuesto inicial: lo masculino es el modelo de la humanidad.
Esta proposicin descansa adems en la oposicin binaria por la
cual la mujer se convierte en ausente, en la negacin de lo cual lo
masculino emerge como la instancia que condensara las cualida-
des asociadas a lo universal, al saber y al poder. Por lo tanto, la
unidad del varn se consigue a travs de la expulsin de lo femeni-
no, que se constituye en la falta o el exceso del cual emerge el ser
humano = hombre. Sin embargo, lo femenino (excluido) es parte
constitutiva de lo masculino porque ocupa la posicin del "otro"
que permite que lo masculino emerja como lo uno, lo universal.
No obstante, esto plantea una serie de dilemas para los varo-
nes concretos, ya que, en la medida en que lo masculino se identifi-
ca con lo universal, el saber y el poder, ningn hombre concreto
puede encarnarlo. De este modo, a pesar de que la masculinidad es
una posicin de prestigio, se trata de una identidad que se vive a
menudo desde la carencia y la imposibilidad de cumplir con sus
imperativos (Marqus, 1997). Por otro lado, en la medida en que
la masculinidad se identifica con el poder, es tambin un lugar
desde donde se articula la resistencia, de ah que sea comn que los
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grupos o categoras subordinadas usen el cuestionamiento de los
valores masculinos como punto de resistencia. As, por ejemplo,
en su estudio sobre la construccin de la masculinidad entre po-
blaciones negras en Colombia, Mar Viveros (1997 y 1998) seala
que, aun cuando los varones asumen los rasgos de la masculinidad
hegemnica en su alta valoracin del rol de proveedores, ellos
asignan a la performance corporal en los mbitos del sexo, la dan-
za y los deportes, en los que, segn opinan, ellos destacan, un lu-
gar predominante en la definicin de las cualidades masculinas.
Esta inversin les permite cuestionar los valores dominantes y res-
tablecer el equilibrio de su posicin subjetiva frente a los varones
de otras regiones.
Durante la ltima dcada se ha afirmado una lnea de estudios
sobre masculinidad, tal como es vivida por los varones, desde una
perspectiva de gnero. Dentro de esta perspectiva, el presente tra-
bajo analiza las representaciones de masculinidad caractersticas
de la cultura urbana peruana. Para ello se entrevist a ciento vein-
te varones de dos grupos de edad: jvenes y adultos, pertenecien-
tes a los sectores medios y populares
1
. Las ciudades elegidas fueron
Lima, Cuzco e Iquitos. Cada una de ellas corresponde a una cultu-
ra regional diferente. Lima, la capital del pas, con una poblacin
de 6 328.200 habitantes, es el centro neurlgico de la nacin, est
integrada a los circuitos internacionales y constituye el polo mo-
derno del pas. Concentra aproximadamente al 30% de la pobla-
cin del Per y a la mayor parte de la produccin industrial, el
movimiento comercial y los servicios de la nacin. Cuzco, ciudad
de la regin andina con 269.000 habitantes, es uno de los ncleos
de cultura mestiza y andina ms importantes del pas. Sus princi-
pales fuentes de trabajo son el Estado, la produccin agropecuaria,
1. Todos ellos son de origen urbano o llegaron a la ciudad antes de los cinco
aos de edad.
Identidad masculina en el Per urbano 269
la minera y el turismo. Es notoria la combinacin entre una iden-
tidad local que se imagina heredera de la tradicin prehispnica,
la profunda influencia de discursos y modas occidentales y la es-
tricta jerarqua tnica que divide a las poblaciones de origen an-
dino de las mestizas y criollas
2
. Iquitos, con 261.248 habitantes, es
un puerto fluvial situado en el corazn de la Amazonia que comu-
nica a esta regin con el Brasil y la cuenca del Atlntico. Se trata de
una ciudad de frontera cuyos principales ingresos provienen de
industrias extractivas como la madera y el petrleo y del hecho de
ser el centro militar, administrativo y comercial que sirve a todo el
territorio del noreste amaznico peruano. Iquitos ha sido foco de
atraccin de diferentes olas migratorias en busca de nuevos recur-
sos naturales. Es tambin asiento de poblaciones nativas y mesti-
zas: el contacto entre ambas tradiciones ha dado lugar a un siste-
ma de relaciones intertnicas profundamente jerarquizado.
Defin como clase media a la poblacin dedicada al comercio
y la industria en pequea o mediana escala, la empleocracia de
rango medio y superior y los profesionales. A fin de establecer
fronteras netas entre el sector medio y el popular, escog una po-
blacin que sigui o est siguiendo estudios superiores y cuyos
padres pertenecen a las capas medias. Consider como sector po-
pular a la poblacin que no haba seguido estudios superiores y se
ubicaba en empleos no calificados, obreros y pequeos comer-
ciantes. ste representa la mayora de la poblacin (80%) y aque-
lla que presenta problemas ms acuciantes de pobreza
3
.
Todos los varones entrevistados nacieron en la ciudad en estu-
dio o llegaron a ella antes de los 5 aos de edad. Los grupos de edad
2. Poblaciones de origen o adscripcin tnica occidentalizada.
3. Segn datos disponibles para el segundo semestre de 1999, el 14,7% de la
poblacin peruana vive en extrema pobreza y el 50,7% se encuentra en situacin de
pobreza.
270 * NORMA FULLER
estn conformados por varones de 23 a 30 aos y varones de 45 a 55
aos de edad. Mi intencin al dividirlos en dos cohortes era reco-
ger las diferencias correspondientes al distinto momento del ciclo
vital en que se encuentran, y contrastar a la generacin que fue
socializada dentro de patrones de gnero tradicionales y fue testi-
go de los cambios en los discursos sobre las relaciones de gnero
cuando ingresaban a la vida adulta, con aquella que creci en un
ambiente en que el supuesto de la igualdad de gnero ya haba
penetrado los medios de comunicacin, el discurso oficial de la
escuela y la educacin superior y los crculos ilustrados.
Las entrevistas siguieron un orden autobiogrfico, a fin de per-
mitir que el informante reconstruya, a travs de su relato de vida,
los momentos y las experiencias mas significativas en la constitu-
cin de su identidad de gnero. Todas fueron llevadas a cabo por
varones, a fin de propiciar una mayor cercana entre los actores y
permitirnos tocar temas como las prcticas sexuales y las relacio-
nes entre pares, que no habran abordado de igual modo con una
mujer. Mi objetivo era que los sujetos dieran su propia versin de
sus relaciones significativas y de sus prcticas cotidianas. No pre-
tendo con ello que el contexto no los influenciara; cada entrevista-
do fue creando una nueva versin de su vida como varn para
narrrsela al entrevistador, pero sta es una distorsin inevitable
en una investigacin centrada en el relato de los informantes. Por
otro lado, este trabajo no se propone encontrar la verdad oculta
de la masculinidad, sino atisbar, a travs de las narraciones de esta
poblacin, los nfasis, los significados que atribuyen y los dilemas
que los actores enfrentan en la tarea de ser varones, frente a s
mismos, los otros y el mundo de instituciones en que se mueven.
El anlisis de los significados sobre masculinidad se llev a
cabo siguiendo dos estrategias: longitudinal, a fin de identificar
las transiciones biogrficas significativas en las vidas de los infor-
mantes (niez, adolescencia, matrimonio, etc.), y transversal, a
fin de mapear los criterios usados para definir la masculinidad.
Para realizar esta segunda tarea us dos estrategias: en primer lu-
gar, identifiqu las oposiciones binarias que ordenan el relato y
los trminos ms comnmente asociados a lo masculino en cada
uno de los temas tratados. As, por ejemplo, cuando se analiz el
trabajo se aislaron los temas, los trminos usados para referirse al
trabajo y su relacin con la masculinidad. En segundo lugar,
identifiqu los discursos sobre masculinidad. stas son las referen-
cias a travs de las cuales el relato se engancha hacia afuera, pero
no hacia la realidad emprica, sino hacia los saberes existentes so-
bre moral, poltica, trabajo, paternidad, y as sucesivamente. Bus-
caba ubicar las teoras y los supuestos a los que cada sujeto se re-
fiere, los que cita para ilustrar, legitimar y ordenar sus aseveracio-
nes sobre algn tema; en este caso, lo masculino. En este sentido, la
experiencia social es muy parecida a un texto: sus significados de-
penden de los discursos que se usan para interpretarla y para sus-
tentar la manera en que debe actuarse. De este modo, entendemos
la identidad como compuesta de una variedad de discursos que la
gente emplea para dar sentido a su actuacin en cada uno de los
diferentes mbitos en los que se desenvuelve cotidianamente. De-
bido a que la experiencia social vara constantemente, es muy po-
sible que las identidades estn compuestas de un nmero de dis-
cursos diferentes y posiblemente contradictorios. Esto requiere
que veamos la identidad como desarticulada, como una zona de
conflicto, no como un lugar unificado de reconciliacin (Hall,
1983). Es posible que exista un verdadero macho dentro del varn
que est luchando por ser un hombre liberado. Finalmente, el an-
lisis se enfoc desde una perspectiva de gnero, es decir, buscando
los discursos, los presupuestos sobre cmo deben ser las relacio-
nes entre varones y mujeres que sostienen sus relatos.
El proceso de constitucin de la identidad de gnero no termi-
na en la niez. En efecto, se trata de un proceso que prosigue du-
272 * NORMA FULLER
rante toda la vida de la persona. Cada vez que un varn ingresa a
un nuevo escenario de relaciones, se incorpora a nuevas institu-
ciones, modifica su estatus conyugal, cambia de grupo de amigos,
etc., atraviesa por un proceso de socializacin secundaria donde
asume nuevas posiciones sociales e ingresa dentro de subculturas
diferentes. Ello implica una nueva lectura de su vida y, probable-
mente, la construccin de una nueva versin de s mismo. Este
proceso vara en intensidad dependiendo de cuan estructurado
sea el conjunto de representaciones de este nuevo mbito. Por ejem-
plo, mientras que el matrimonio y la paternidad producen cam-
bios drsticos en la vida de las personas, mudar de vecindario o de
club deportivo implica ajustes menores. A su vez, cada campo
social puede desarrollar definiciones divergentes sobre lo que es
ser un varn. Es decir, el mbito laboral es diferente del centro de
estudios, y este ltimo, del grupo de pares. Ms an, cada profe-
sin desarrolla su propio sistema de representaciones sobre mas-
culinidad. No es lo mismo ser militar que mdico o artista plsti-
co. Por ello, no es posible hablar de una masculinidad o de algu-
nos tipos ideales de varn -como el padre de familia o el trabaja-
dor- que crucen de manera uniforme la identidad de gnero mas-
culina. Es posible que los sujetos asuman formas de conducta di-
versas de acuerdo con el mbito institucional en que se mueven.
As, el varn competitivo y agresivo en los negocios puede ser un
padre sensible en el hogar y polticamente indiferente o pasivo.
Aunque existen tipos reconocibles de masculinidades hegemnicas
y alternativas, no se puede decir que los varones concretos encajen
uniformemente en cada una de ellos.
La constitucin de la identidad masculina en el Per
En un estudio previo sobre la constitucin de la identidad de gne-
ro entre varones limeos de los sectores medios (Fuller, 1997A),
propuse que en esta poblacin pueden reconocerse tres cuerpos de
representaciones sobre la masculinidad: la natural, la domstica y
la pblica. Aunque el presente estudio trabaja con poblaciones
mucho mas diversas, ya que se trata de varones que -aunque son
todos urbanos y estn insertos en las instituciones nacionales, como
el sistema escolar, poltico y laboral- provienen de culturas regio-
nales bastante variadas y pertenecen a dos sectores sociales dife-
rentes. Sin embargo, el anlisis de sus relatos muestra que ellos
comparten un conjunto general de representaciones sobre la mas-
culinidad, que coincide, en lneas muy generales, con el de mi tra-
bajo precedente.
En un nivel inicial de anlisis, la masculinidad se refiere a la
sexualidad activa y la fuerza fsica, las cualidades que definen el
lado natural de la hombra: la virilidad. sta constituira el n-
cleo de la masculinidad porque se define como instalada en el cuer-
po, derivada de la biologa y, por tanto, comn a todos los varo-
nes y fuente ltima de las diferencias entre los gneros y de los
rasgos masculinos. A pesar de que la virilidad se define como na-
tural, ya que todo varn nace con rganos sexuales masculinos y
posee fuerza, stos deben convertirse en sexualidad activa y forta-
leza (vigor y valenta). Este proceso se define como un desarrollo
de cualidades innatas, pero en la prctica es cuidadosamente vigi-
lado y dirigido. De hecho, la socializacin primaria en el hogar y
entre los pares, as como la ideologa hegemnica sobre la mascu-
linidad, estn fundadas en el minucioso cultivo de estas cualidades
en el nio y el joven. En sentido contrario, su opuesto, la sexuali-
dad pasiva y la blandura o suavidad, identificadas como femeni-
nas, seran la frontera discursiva que define lo que no es masculino
y los lmites dentro de los cuales deben sentir, pensar y actuar los
varones. En este sentido, lo femenino acta como frontera simb-
lica de lo masculino, como lo abyecto que presiona pero, sobre
todo, permite visualizar sus fronteras y reconocer sus rasgos y
274 ' NORMA FULLER
adquirir consistencia y fijeza. De este modo, la masculinidad se
mueve dentro de dos paradojas: la ilusin de su fijeza (origen bio-
lgico) y el temor de perderla.
A medida que los jvenes maduran, se espera que tomen dis-
tancia (aunque no los eliminan nunca) frente a los ideales y de-
mandas de la virilidad. Ellos deben -idealmente- dejar de ser j-
venes inmaduros para convertirse en "verdaderos hombres" e in-
gresar en el perodo de la hombra. Para los varones peruanos,
mientras la virilidad se representa como natural y como el ncleo
bsico de la masculinidad, la hombra se representa como un pro-
ducto cultural (Fuller, 1997a y 1998). Es un estatus que todo hom-
bre debe alcanzar para ganar el ttulo de hombre de bien, respeta-
ble, honorable. La hombra se define por la responsabilidad fren-
te a la familia, logros en el espacio exterior, y se confirma a travs
del reconocimiento de la esposa y del grupo de pares. Por ejemplo,
Jorge, un joven estudiante universitario de Lima, lo explica de esta
manera: "Un varn es por naturaleza agresivo y fuerte. Puede es-
tar con varias mujeres y es normal que quiera engaar a su esposa.
Lo que es adquirido es que aprende a superarse estudiando para
que en el futuro pueda conseguir un buen trabajo y progrese".
Las cualidades asociadas a la hombra pertenecen a las esferas
domstica (familia, matrimonio, paternidad) y pblica (trabajo,
poltica). La esfera domstica corresponde a la familia de origen y
reproduccin y constituye el ncleo de los afectos de cada varn.
Los afectos, a su vez, se consideran como la verdadera razn para
vivir, el motor que impulsa a las personas a vivir y el que justifica
su deseo de luchar y salir adelante. Es, pues, considerado como lo
ms real en la vida, aunque no lo ms prestigioso. De este modo, la
esfera domstica es un eje central de la identidad masculina. El
reconocimiento de la esposa es crucial en la constitucin de la
masculinidad, porque es ella quien, en ltima instancia, confirma
la virilidad de un varn, ya que la mejor prueba de que este ltimo
es sexualmente activo es embarazar a una mujer cuya sexualidad
controla. Finalmente, es en el mbito familiar donde los varones
ejercen (se supone) autoridad. Sin embargo, el espacio domstico
es un terreno difcil, ya que, desde el punto de vista domstico, el
hogar se define como femenino y su vida diaria est bajo la regla
de la mujer (madre o esposa). A pesar de que los varones retienen
la autoridad ltima, especialmente en lo que concierne a temas
relacionados con el espacio exterior, la casa misma (especialmen-
te, la cocina) se define como femenina, y cuando un varn est
entre sus cuatro paredes, corre el riesgo de ser feminizado por su
contacto.
En la sociedad peruana (as como en las mediterrneas y lati-
noamericanas tradicionales) las relaciones domsticas se fundan
en un contrato segn el cual la mujer provee servicios domsticos
y el monopolio de su sexualidad y el hombre entrega los frutos de
su trabajo, el prestigio que acumule en la esfera pblica y el mono-
polio limitado de sus favores sexuales (Stern, 1995). Esta relacin
se define como complementaria, recproca y balanceada, ya que el
varn y la mujer, juntos, llevan adelante la empresa familiar. Des-
de el punto de vista domstico, el varn se define a s mismo como
el proveedor y como el responsable por la familia. Su meta princi-
pal es el progreso de los suyos. Sin embargo, los valores domsti-
cos pueden oponerse con los de la virilidad y los pblicos. Por un
lado, la sexualidad masculina se concibe como una tendencia na-
tural que no puede ser totalmente domesticada (puesta bajo el
control de una mujer), ya que, si as fuera, el varn correra el ries-
go de ser feminizado y, por lo tanto, emasculado. Por el otro lado,
el varn obtiene los recursos (bienes materiales, prestigio) que
entrega a su familia, en la esfera pblica, y para cumplir esta tarea
debe ganar un lugar en el espacio masculino y mantenerlo. Para
ello debe alimentar y mantener sus redes de solidaridad masculina
e invertir tiempo y recursos en cumplir esta meta. Ms an, la
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esfera pblica se define como estructuralmente superior a la do-
mstica, ya que es la fuente de los recursos y del prestigio que ase-
gura la supervivencia material y social y simblica de la familia.
Ello implica que existe una constante e irresoluble tensin entre
los aspectos viriles y pblicos de la masculinidad y su aspecto do-
mstico. Pienso que gran parte del lenguaje misgino y hostil con-
tra las mujeres que caracteriza la conversacin entre varones pue-
de ser entendido como una forma de canalizar esta ambivalencia.
La esfera pblica sostiene y legitima el predominio masculino,
ya que se la define como la que garantiza la subsistencia y el man-
tenimiento del orden social y de la familia. Est constituida por la
poltica y, sobre todo, por el trabajo. Debe estar regulada por el
logro y la contribucin al bien comn. Los varones pueden y de-
ben acumular recursos materiales, sociales y prestigio en el espa-
cio pblico, a fin de transferirlo a sus familias. ste es un tipo de
valor que las mujeres no pueden, en principio, acumular. Es decir,
aun cuando una mujer trabaje u ocupe puestos pblicos, no pue-
de transferir sus logros a su esposo ni a sus hijos porque estos
ltimos no llevan su apellido. As, por ejemplo, ser el esposo de
una ministra de Estado no acrecienta el valor de su esposo ni el de
su familia. Por ello, la contribucin de los varones se considera
fundamental para la supervivencia de la familia, y la que decide la
posicin econmica y social de esta ltima. Por lo tanto, es eviden-
te que la masculinidad no es simplemente una identidad personal,
sino que se asocia con la acumulacin de prestigio y valor social.
En ese sentido, equivale a la honorabilidad y la respetabilidad (Bour-
dieu, 1998).
En trabajos previos he sugerido (Fuller 1997a y 1997b) que las
contradicciones existentes en la identidad masculina se deben al
hecho de que la virilidad y los ejes domstico y pblico que la
conforman se basan en principios ticos diferentes y a menudo
opuestos. As, desde el punto de vista viril, un varn debe probar
que es fuerte, sexualmente activo y heterosexual; desde el punto de
vista domstico, debe ser responsable; ser padre es su ms alto
logro y lo que da sentido a su proyecto de vida. El eje pblico
representado por el trabajo y la poltica se rigen por la honestidad
y la contribucin al bien comn. Sin embargo, los valores viriles
se contraponen tanto a los domsticos como a los pblicos y es
posible que las exigencias del trabajo y la poltica vayan en sentido
contrario del proyecto domstico. Adems, este ltimo es siempre
ambivalente para los varones porque est bajo el predominio de
la mujer, y el varn corre el riego de feminizarse. As, la identidad
masculina est cruzada por demandas que pueden ser contrapues-
tas, pero no es posible ignorarlas porque todos estos ejes son cons-
titutivos de la identidad masculina. Cada varn vive de manera
diferente esta paradoja; es posible que privilegie un aspecto y se
caracterice por ser el buen padre, el macho viril o el hombre de
bien. Pero esta tensin estar presente en las vidas de todos y es
muy probable que vivan esta tensin de manera cotidiana y per-
manente sin que ello implique que optan definitivamente por un
estilo masculino u otro. Es decir, el padre dedicado y amoroso
tendr que establecer equilibrio entre su necesidad de circular en-
tre sus pares, invertir largas horas de su vida en el trabajo y su de-
seo de tonificar su virilidad a travs de las conquistas amorosas.
A pesar de que todo hombre vive estas contradicciones, pue-
den encontrarse ciertas diferencias en los nfasis que se relacionan
con el momento del ciclo vital, la clase social y la cultura regional.
En general, los varones jvenes, todava no insertos en el mercado
laboral y que no han establecido una familia, tienden a enfatizar
la virilidad. Es tambin comn que los varones de los sectores ms
desfavorecidos, que no tienen acceso a otras formas de acumular
prestigio y recursos, enfaticen los valores viriles (sexualidad acti-
va y fuerza), ya que es una de las pocas vas abiertas para obtener
reconocimiento social. De su lado, los varones de los sectores me-
278 NORMA FULLER
dios y altos que tienen acceso a otros medios de obtener prestigio
y recursos pueden presentar una postura ms distanciada respec-
to a las prescripciones ms exigentes de la masculinidad. As, por
ejemplo, diferentes estudios (Fuller, 1997a; Cceres, 1998; Viveros,
1998b) muestran que los varones de los sectores medios presentan
a menudo una postura crtica hacia la exaltacin de los rasgos
viriles que ellos califican de "machismo". sta no es, sin embargo,
una regla general, porque existen varones que privilegian los va-
lores viriles aun cuando posean una amplia dosis de capital eco-
nmico y social. En resumen, aunque es posible definir ciertos
cuerpos de representaciones que caracterizan la masculinidad, esto
no significa que podamos construir tipos masculinos fijos. Por el
contrario, cada varn puede asumir combinaciones muy varia-
das. Por ello prefiero hablar de identidades masculinas.
Este trabajo se propone precisamente estudiar en detalle las
diferentes articulaciones de estas determinaciones personales y
sociales en las vidas de los varones. Los ejes viril, domstico y p-
blico tienen correlatos discursivos y estructurales. Es decir, la viri-
lidad es la construccin imaginaria de las cualidades bsicas de la
masculinidad, aquellas derivadas del cuerpo, de la materia, y se
asocia principalmente al grupo de pares. El eje domstico corres-
ponde a la dimensin de lo masculino asociada a la vida familiar,
en la cual los varones ocupan las posiciones de hijo, hermano,
esposo, padre, cuado y yerno. Contrariamente a otros trabajos
que enfatizan la identificacin de lo masculino con los mundos
exterior y pblico, quiero insistir en que lo masculino es, por defi-
nicin, domstico. La identidad de gnero de los varones no pue-
de ser entendida si no se rescata la importancia central de esta
dimensin. Lo pblico, a su vez, se define como paradigmtica-
mente masculino y constituye el soporte discursivo que sostiene el
predominio de los varones sobre las mujeres. En trminos estruc-
turales, corresponde a los campos productivo, poltico y laboral.
En la medida en que estos campos son muy diferenciados, dan
lugar a versiones propias de la masculinidad, como el guerrero, el
religioso, el profesional, el poltico, el ejecutivo, el artista, etc. Es-
ta dimensin es ms valorada e iluminada porque la organizacin
de las relaciones entre los gneros atribuye a los varones el privile-
gio y el deber de acumular bienes y prestigio en los mbitos pro-
ductivo y poltico. Por ello, la masculinidad est estrechamente
asociada a la acumulacin de honor y riqueza (Bourdieu, 1998).
Sin embargo, en la vida cotidiana de los varones, las tres dimen-
siones son fundamentales y se viven simultneamente.
LA MATRIZ DEL GNERO MASCULINO:
CUERPO Y SEXUALIDAD
A pesar de que la teora de gnero se desarroll precisamente al
desmontar la presuposicin de que los diferentes deberes y dere-
chos adjudicados a los varones se derivan de las diferencias anat-
micas de los rganos sexuales y las funciones reproductivas, es
indudable que las identidades de gnero se fundan en la constitu-
cin, tanto real como imaginaria, de estos hechos. Por ello, un
estudio sobre la constitucin de la identidad de gnero masculina
debera empezar preguntndose cmo estas poblaciones repre-
sentan la corporalidad y la sexualidad.
Mi perspectiva es que el cuerpo no es una materia que emerge
directamente de la naturaleza, sino que se halla inserto dentro de
un sistema de representaciones sociales. Los seres humanos inter-
pretamos, codificamos, entendemos nuestras sensaciones corpo-
rales a travs de la mediacin de significados que las interpretan y
las ubican como tales. Un dolor de cabeza no es simplemente un
reflejo nervioso o muscular; para saber que lo sufrimos, necesita-
mos identificarlo como dolor, ubicar sus sntomas, definir el cur-
so de accin a seguir para calmarlo, y as sucesivamente. Todas
280 NORMA FULLER
estas acciones dependen de cmo se clasifican y definen estas sensa-
ciones.
Paralelamente, el cuerpo, en tanto soporte de significados, po-
sibilita la lectura de cmo un grupo social se representa a s mismo
(Douglas, 1970). Es decir, puede ser entendido como una alegora
del orden social, ya que la manera en que las diferentes partes de la
anatoma y las funciones corporales se interpretan y jerarquizan
estn relacionadas directamente con nuestras concepciones sobre
la sociedad. De este modo, en la cultura occidental, la cabeza no
slo es la sede del intelecto, sino que se identifica con mando, do-
minio, y con las posiciones de liderazgo. Al identificarse con el
orden corporal, esas relaciones se naturalizan, de manera que las
jerarquas sociales se identifican con la naturaleza y se perciben
como inamovibles. En ese sentido, los cuerpos no slo son la ma-
teria prima donde se inscribe el orden social, sino una de las ins-
tancias que lo fijan, expresan y reproducen. As, por ejemplo, en
un trabajo sobre la construccin del cuerpo en el sur de Brasil, Fa-
gundes (1995) encuentra que entre los varones de los sectores po-
pulares las marcas del cuerpo son una prueba fsica de su posi-
cin social. A travs de los relatos de las acciones heroicas que
dieron lugar a cada cicatriz, el cuerpo singularizado prueba la ca-
pacidad del sujeto de ser activo y de controlar a los otros.
Para las poblaciones entrevistadas en esta investigacin, el cuer-
po se concibe en torno a varios juegos de opuestos: mente/cuerpo,
sentimientos/cuerpo, femenino/masculino y materia/apariencia.
Dejando de lado las representaciones de mente y sentimientos, el
cuerpo en s mismo est compuesto de materia y apariencia. La
materia del cuerpo masculino, a su vez, se compone de dos ele-
mentos: rganos sexuales (representados por el pene) y fuerza. La
apariencia, de su lado, est constituida por el rostro y los ador-
nos. El rostro se asocia a la expresin de cualidades internas. El
cuerpo-apariencia es lo que se muestra al otro, y debe arreglarse y
adornarse para comunicar la vala social de la persona. As, el
trmino presentable alude a "quin soy" en trminos sociales. En
resumen, existen dos dimensiones corporales: el cuerpo-materia,
con sede en el sexo/fuerza, y el cuerpo-apariencia, que emite sea-
les, a travs del rostro y del adorno corporal externo.
Materia (rganos sexuales, fuerza)
Apariencia (rostro, adornos)
Las partes ms importantes del cuerpo son el rostro, sede de
las cualidades morales; el pecho y las extremidades, sedes de la
fuerza, y los glteos, que seran el equivalente simblico del pene.
A su vez, el pecho y las extremidades se refieren a diferentes cuali-
dades. El pecho expresa la gallarda = valenta, y los brazos y pier-
nas, el vigor que es el origen de la capacidad de trabajar y luchar.
La fuerza, a su vez, se desdobla en cualidades asociadas a la
virilidad y a la hombra. En su versin viril, se expresa en los cuer-
pos duros y musculosos que expresan la capacidad sexual del va-
rn. En su versin hombra, aunque la fuerza se representa como
una cualidad innata perteneciente al ncleo de la virilidad, sta
debe transmutarse en fuerza intelectual y moral porque la fuerza
es la fuente del vigor = la capacidad de trabajar, y de la valenta = ga-
llarda, que permite a un varn proteger a una familia e inspirar
respeto a otros varones. Es porque el varn provee (con su trabajo)
y protege (valenta) que ocupa una posicin de privilegio en la
familia. Ambos constituyen la fuente de la autoridad y el dominio
viriles. En ese sentido, la hombra tendra su origen en la fuerza.
La autoridad y el dominio parecen emanar de los cuerpos fuertes.
Asimismo, la fuerza se transforma en fortaleza moral e inte-
lectual. A pesar de que las mujeres tambin poseen esta cualidad,
la fortaleza femenina se asocia ms a la resistencia, la capacidad de
282 * NORMA FULLER
soportar la adversidad, en tanto que la fortaleza moral e intelec-
tual masculina se refiere al arrojo, a la capacidad de luchar para
defender una idea (en su versin moral) o a la produccin intelec-
tual. En consecuencia, la representacin del cuerpo masculino de
las poblaciones entrevistadas proporciona una base inmutable al
orden social y de los gneros, ya que ancla en el cuerpo las cualida-
des que legitiman el predominio masculino.
De otro lado, la fuerza, la cualidad donde se asienta lo mascu-
lino, dramatiza uno de los grandes temas de la identidad masculi-
na: ser o no ser, lograr no lograr. Aunque supuestamente anclada
en la materia, la fuerza debe ser alcanzada, mejorada y comunica-
da. sta es una cualidad que no se tiene de manera innata, sino que
se adquiere y acumula. As, el rasgo aparentemente ms natural,
aquel que esencializa la prioridad masculina, es tambin el ms
artificial y el ms asociado a cualidades sociales. Por ello, el depor-
te, la forma privilegiada de trabajar el cuerpo, no es un simple
juego, sino un dispositivo que produce cuerpos masculinos. Es
notorio que una proporcin importante de los entrevistados
4
declare que practica algn deporte o hace gimnasia para desarro-
llar la musculatura y sentirse fuerte. As, por ejemplo, Paul, un
joven estudiante universitario cuzqueo, declara: "Estoy en un
gimnasio, pero no es tanto por verme bien, sino que yo me sent
muy dbil fsicamente, no poda caminar; ahora que entr al gim-
nasio me estoy sintiendo fuerte, animado, estoy haciendo ejerci-
cios, ahora me siento fuerte y eso me alegra, me contenta, estoy
ms tranquilo, sentirme dbil no me gustaba, me molestaba".
No obstante, el acento en las diferentes cualidades corporales
puede variar, segn el momento del ciclo vital. El discurso sobre el
cuerpo de los jvenes se centra en temas tpicos de ese perodo de la
4. 20 de 60 jvenes y 13 de 13 adultos declaran que practican algn deporte o
hacen gimnasia para mantenerse en forma.
vida: cortejo, competencia con otros varones y preparacin para
ingresar al mundo del trabajo. Para ellos, el cuerpo emite seales
que muestran que el joven es atractivo, capaz de luchar y de traba-
jar
5
. ste se trabaja para adquirir fuerza y vigor.
Entre los varones adultos de los sectores populares, el discurso
sobre la fuerza se centra menos en el atractivo y se ubica principal-
mente en la capacidad de trabajar, en el vigor y en la valenta que
les permite proteger a sus familias. Segn Rolando, carpintero
iquiteo de 51 aos, "lo que importa es tener fuerza, poder traba-
jar; yo me siento tranquilo con todo el cuerpo que est sano, para
tener fuerzas y trabajar, poder tener los brazos sanos". Por ello,
por lo comn, las partes del cuerpo a las que conceden ms impor-
tancia son los brazos y las piernas
6
. Entre tanto, entre los varones
adultos de los sectores medios, el vigor est menos presente en el
discurso sobre la fuerza, mientras que ellos tienden a privilegiar
7
las
cualidades intelectuales derivadas de la fuerza, como capacidad
de dominio y capacidad intelectual.
Femenino-masculino
La dualidad femenino-masculino define al cuerpo masculino como
ms valioso, ya que, de acuerdo con los varones peruanos entre-
vistados, el varn tiene algo que la mujer no posee: el pene y la
fuerza. Como resume Tigre, un joven albail limeo, "el hombre
tiene pene, eso quiere decir que nosotros tenemos algo que nos
5. 23 jvenes mencionan la importancia de tener un cuerpo atltico. Entre
ellos, 17 pertenecen al sector popular y 5 al medio. Slo 10 adultos acentan la
importancia de esta cualidad.
6.16 varones de los sectores populares mencionan las manos o los brazos
como las partes ms importantes de su cuerpo, frente a 9 de las clases medias.
7.17 jvenes de los sectores populares mencionan la contextura atltica, mien-
tras que 6 de los sectores medios enfatizan esta cualidad.
284 * NORMA FULLER
sobra y ellas algo que les falta; tambin el hombre es ms rudo,
ms fuerte, un poquito ms tosco, preparado para tareas rudas,
esas cosas nos diferencian". El cuerpo masculino se opone al feme-
nino en la medida en que las mujeres carecen de las cualidades que
lo distinguen. Es decir, en este nivel de oposicin, las mujeres se
definen por la falta.
No obstante, contrariamente a lo que podra suponerse, se-
gn las poblaciones estudiadas, la diferencia fundamental entre
varones y mujeres reside en que las mujeres son dbiles, suaves, y
los varones son fuertes. Segn afirman, es en la fuerza donde reside
la diferencia entre los gneros porque, en ltima instancia, las
mujeres tienen sus propios rganos sexuales y, en ese aspecto, los
gneros son diferentes pero complementarios. En cambio, la fuer-
za es una cualidad que las mujeres no poseen. Por ejemplo, de acuer-
do con Lucho, un taxista limeo de 40 aos, "el varn es duro,
fuerte, yo me toco mi cuerpo y lo constato, mientras que el cuerpo
de la mujer es delicado. sa es una gran diferencia entre el cuerpo
del hombre y de la mujer".
En suma, la fuerza es aquello que las mujeres no tienen, por-
que incluso la sexualidad es un atributo femenino, y a pesar de que
el pene tiene ms jerarqua y el varn se percibe como activo, pe-
netrante, las mujeres son portadoras de deseo, pueden revertir los
papeles activo y pasivo y sobre todo producen hijos. En cambio,
lo femenino se define uniformemente como suave, dbil, carente
de fuerza. De este modo, la diferencia entre hombres y mujeres
reside en los rganos sexuales, pero la cualidad que los divide y
jerarquiza es la fuerza. sta sera el atributo masculino que marca
la diferencia con lo femenino e inclina la balanza del poder hacia
los varones. Al respecto, Francisco, un taxista limeo de 53 aos,
opina que "el hombre es ms, ms corpulento, ms dotado para el
trabajo duro, en cambio, la mujer es ms simple, su constitucin
es ms simple". As, la oposicin delicadeza/fuerza se encarna en
los cuerpos y reproduce las jerarquas de gnero. Si, de acuerdo
con los varones entrevistados, el cuerpo es el asiento de la diferen-
cia, la fuerza es la que da origen a las jerarquas de gnero, ya que
el sustento de la prioridad masculina reside en ella.
Por otro lado, el cuerpo sera el punto de donde emana la
divisin sexual del trabajo, fundada, de acuerdo con las represen-
taciones de masculinidad de estas poblaciones, en la fuerza. Ella
legitima la posicin jerrquicamente superior del varn, tanto en
la casa como en el espacio pblico. En el nivel domstico, la fuerza
es la que pone al varn en posicin de protector y autoridad en la
familia, en tanto que la mujer y los hijos se definen como fsica-
mente dbiles y necesitados de proteccin. Como dice Francisco
8
:
"La fuerza fsica para un hombre es esencial porque la naturaleza
le exige eso al hombre. Por ejemplo, si en su casa su mujer se enfer-
ma y tienen que sacarla corriendo a un hospital, si es un hombre
debilucho, cmo va a cargar a su mujer?, su mujer se le muere, el
hombre lo necesita, es un elemento esencial".
Segn este cuerpo de representaciones, la fuerza = vigor es la
que confiere al varn mayor capacidad de trabajar y le garantiza
el monopolio de los mejores puestos. As, la fuerza = vigor se
identifica con la capacidad de trabajo y constituye un elemento
que legitima el monopolio masculino de ciertas profesiones o la-
bores. En este punto, las jerarquas de gnero se tornan esenciales
e inamovibles porque se apoyan en la biologa. Esta asociacin es
muy marcada en el caso de los puestos de trabajo que requieren
mayor despliegue de esfuerzo muscular o desplazarse por zonas
consideradas peligrosas. Por ello, es ms comn que esta manera
de identificar fuerza y trabajo sea ms generalizada en los relatos
de los varones de los sectores populares que, en su mayora, ejer-
cen estas labores. De hecho, como trataremos en el captulo refe-
8. Chofer de taxi limeo de 53 aos.
286 NORMA FULLER
rente a las representaciones de trabajo y masculinidad, es en estos
sectores donde los trabajos estn ms segmentados por gnero y
los varones monopolizan los puestos mejor pagados y ms valo-
rados.
En el caso de las poblaciones de clase media, la fuerza se define
ms a menudo en su versin de mando, capacidad de imponer
autoridad, que tambin es una transformacin de la fuerza mate-
rial corporal masculina. Precisamente porque el mando es una trans-
formacin de una cualidad material masculina, las mujeres no la
poseen, de ah que tengan -segn explican muchos entrevistados-
menos posibilidades de asumir posiciones de autoridad o, en sen-
tido contrario, explica que, para los varones, estar sometidos a la
autoridad de una mujer supone feminizarlos
9
.
La belleza
Entre los varones peruanos entrevistados, la belleza referida es-
trictamente al cuerpo
10
encubre dos tipos de conceptos: lo estti-
camente bello y el atractivo. La belleza esttica se asocia a la deli-
cadeza, la suavidad, la finura de los rasgos. Es un rasgo femenino,
ya que se apoya en la oposicin delicadeza/suavidad, fortaleza/
dureza. Las mujeres poseen belleza = suavidad/delicadeza, mien-
tras que los varones tienen pinta = atractivo/fuerza.
La belleza masculina se denomina atractivo y est asociada
directamente a la fuerza, que se expresa en el cuerpo duro y mus-
culoso, especialmente en las caderas y glteos firmes. Estos lti-
9. Esto explicara por qu las mujeres que asumen posiciones de mando o
toman actitudes de autoridad son acusadas a menudo de ser varoniles y de querer
emascular a los varones.
10. Existen tambin discursos sobre la belleza moral y la belleza espiritual, pero
ellos no sern tratados en este estudio.
mos, equivalentes simblicos del pene, seran las partes ms atrac-
tivas para las mujeres. Segn Homero, un joven digitador limeo:
"Un hombre para que sea simptico, atractivo, debe ser un hom-
bre de ms de un metro con 70 (risa), buenos pechos, buenos bra-
zos, buenos abdominales, uhm, buenas piernas y buenos traseros.
Porque las chicas dicen: Qu tal el trasero, qu tal las piernas que
tienes!".
El hombre, por naturaleza, debe ser duro [capacidad de ex-
presar virilidad (fuerza)], la cualidad que despierta el respeto de
los varones y el deseo de las mujeres.
En trminos de rostro, el atractivo se asocia a la demostracin
de seguridad y autoridad, dirigida tanto a otros varones, para ins-
pirar respeto, como a las mujeres, para denotar autoridad, firme-
za. Es lo que denominan gallarda. De acuerdo con Francisco
11
:
"Un hombre buen mozo es bien decidido, seguro de s mismo;
cuando est bien seguro de s mismo se le nota la gallarda".
Desde otra perspectiva, la belleza se asocia al prototipo cau-
csico y contiene el libreto de las diferencias de clases y razas sobre
las que se sostienen las jerarquas sociales en la sociedad peruana.
Segn explican los varones entrevistados, bello es el varn blanco,
rubio, de ojos azules. Pero esta belleza no se funda en el atractivo
que emana del cuerpo, sino en el rostro. Es decir, se trata de la ar-
mona y suavidad de rasgos que se asocia a lo femenino. Como
afirma El Ruso, joven desempleado limeo: "Un hombre pintn es
un hombre atractivo, un hombre que guarda su apariencia, que
cuida su cuerpo tiene pinta, talla, pero un hombre no es buen mo-
zo, eso es absurdo; slo los gringos son buenos mozos". Al atri-
buirle esta cualidad al hombre blanco, reconocen las jerarquas
raciales, pero las invierten, apoderndose simblicamente de los
rasgos viriles y feminizando a los varones de la raza hegemnica.
11. Taxista limeo de 53 aos.
288 NORMA FULLER
El varn de los sectores populares puede reclamarse ms masculi-
no que los varones de los sectores hegemnicos
12
. Su atractivo re-
side en el cuerpo, en la esencia misma de la masculinidad, mientras
que el atractivo de los varones de otras razas reside en la belleza,
cualidad simblicamente asociada a lo femenino.
De ese modo, el cuerpo es la sede donde se juegan las relaciones
de raza y etnia de la sociedad peruana. Sin embargo, estas repre-
sentaciones no slo reproducen, sino que reelaboran y cuestionan
el orden hegemnico, ya que registran y reproducen el racismo al
atribuir superioridad esttica a la raza dominante, pero revierten
simblicamente la posicin subordinada de los varones peruanos
al asimilar a los blancos a lo femenino o a lo extranjero: al otro.
En conclusin, para los varones entrevistados el cuerpo se com-
pone de materia (esencia) y apariencia. La materia del cuerpo
masculino, a su vez, est constituida por dos elementos: los rga-
nos sexuales, representados por el pene y los testculos, y fuerza
(capacidad muscular). De acuerdo con estas poblaciones, la dife-
rencia bsica entre varones y mujeres es que los primeros tienen
fuerza y las segundas son dbiles. Ms an, la fuerza es una cuali-
dad que puede ser aumentada y transformada. Por ello, sugiero
que la fuerza, y no los rganos sexuales, legitima las jerarquas
entre los gneros y entre las diferentes categoras de varones. En la
medida en que la fuerza puede ser aumentada y trabajada, elabo-
ra una de las caractersticas ms sobresalientes de la masculini-
dad: es una cualidad que se logra y acumula en la competencia con
otros varones y en contraposicin a la categora femenina.
La belleza, una de las cualidades ms valoradas del cuerpo, a
su vez, dramatiza las relaciones entre los gneros, razas y etnias
que dividen a la sociedad peruana. De un lado, se registra e inte-
12.17 jvenes de los sectores populares y 6 de los medios mencionan apostura
y contextura atltica como el ideal de belleza masculina.
rioriza el racismo al atribuir superioridad esttica a la raza domi-
nante; del otro, se revierte simblicamente la posicin subordina-
da de los varones peruanos al asimilarlos a lo femenino o a lo ex-
tranjero.
De este modo, las categoras que definen lo que constituira la
esencia del cuerpo masculino no es una construccin neutral que
expresa y clasifica diferencias preexistentes, sino una alegora del
orden social y de gnero. Ms an, al identificar el cuerpo mascu-
lino con las jerarquas sociales y de gnero, constituye el ms po-
tente recurso legitimador del predominio masculino.
La sexualidad
Al analizar los relatos sobre las representaciones de sexualidad y
las experiencias sexuales de los varones entrevistados para esta
investigacin, ha sido posible distinguir cinco cuerpos de repre-
sentaciones sobre sexualidad masculina: el mecnico, el higinico,
el religioso, el viril y el romntico/conyugal. Segn el mecnico, el
semen se identifica con la fuerza vital masculina. Este fluido se
acumula en el cuerpo y debe ser vaciado. De lo contrario, altera-
ra la psique e intoxicara al cuerpo. Como se trata de un fenme-
no fisiolgico, los impulsos sexuales seran expresiones de una fuer-
za interna que los varones no pueden controlar y que puede inclu-
so llevarlos a ejercer violencia para satisfacer su deseo. A diferen-
cia del varn, la mujer desfoga estos fluidos a travs de la mens-
truacin; por lo tanto, no necesita tener actividad sexual. El va-
rn, en cambio, debe desfogarlos a travs de la eyaculacin.
El discurso viril define a la sexualidad activa como uno de los
pilares de la masculinidad en su versin natural. Segn expresan
los varones entrevistados, todo hombre debe probar ante sus pa-
res que es capaz de penetrar a una mujer para adquirir el estatus
masculino. Esta versin de la sexualidad la define como un impul-
290 NORMA FULLER
so biolgico; sin embargo, debe convertirse en capacidad de pene-
trar e inseminar mujeres. Esta ltima no se da por sentada, sino
que debe desarrollarse y probarse ante los pares. Ellos son quienes
refrendan que el varn es efectivamente viril. Desde este punto de
vista, el deseo masculino se asocia a la fuerza y la conquista, en
tanto que la sexualidad femenina se define de manera ambigua.
De un lado, es activa y busca, bien su placer, bien su inters, a
travs de la seduccin. Del otro lado, se la concibe como pasiva, la
mujer es seducida para confirmar la masculinidad del varn. Esta
versin de la sexualidad, asociada a las cualidades masculinas de
fuerza y sexo que penetra, es, sin embargo, peligrosa y puede con-
ducir a la autodestruccin si no entra dentro de ciertos cauces. Por
ello la mujer representa los dos extremos: el orden que libera al
varn de su destino destructor y el desorden que lo extrava.
Ahora bien, el discurso viril define la sexualidad masculina
desde el punto de vista de la posicin que se asume, no desde el
punto de vista del objeto. La virilidad depende de que el varn
asuma la posicin activa, pero deja abierta (hasta cierto punto) la
eleccin del objeto. Es decir, un varn que asume la posicin acti-
va en un acto sexual con otro varn sigue siendo viril. Por el con-
trario, si ocupa la posicin pasiva, sera feminizado, independien-
temente de si el objeto de su deseo es varn o mujer.
La versin higinica asume el modelo mecnico, pero postula
que la sexualidad debe ser regulada porque un exceso de actividad
autoertica consume la fuerza vital, tanto fsica como mental, y
conduce al deterioro mental y fsico. Por ejemplo, Lobito
13
cuenta:
"En el colegio un pata
14
me dijo: Oye, te has tirado la paja? Yo no
saba nada, l me ense. Te agarras, lo frotas hasta que te sale el
13. Joven limeo, sector medio.
14. Pata, trmino del argot masculino que significa amigo cercano y, por
extensin, un miembro del grupo de pares o de edad.
semen. Yo lo prob al da siguiente en mi casa y me agrad much-
simo y lo haca interdiario; al principio lo vimos muy natural,
muy normal. Pero ya preguntando, averiguando entre los ami-
gos, me dijeron: Te vas a quedar ciego, te vas a quedar loco, bruto,
se te han de ir las balas de tus municiones, y cosas as".
Asimismo, la promiscuidad o la frecuentacin de formas mar-
ginales de sexualidad (prostitucin, homosexualidad) traen en-
fermedades. Se trata de un potente dispositivo regulador de la se-
xualidad masculina, ya que fuerza la prctica sexual a ingresar
dentro del orden heterosexual y el monogmico. Las mujeres aso-
ciadas a las prcticas marginales (de la calle) se asimilan a lo sucio,
desordenado, peligroso.
Dentro de este cuerpo de representaciones la homosexualidad
se clasifica tambin como una enfermedad derivada de alguna de-
formacin anatmica o qumica (hormonal) y se la define vaga-
mente como un "defecto congnito" que produce reacciones invo-
luntarias y podra, eventualmente, curarse por medio de la medi-
cina aloptica. Las prcticas homosexuales, de acuerdo con este
discurso, seran peligrosas porque contravienen el orden biolgi-
co, conducen al desorden y al riesgo fsico y moral.
El discurso religioso postula que la naturaleza masculina es
dual, parte animal, parte divina. La sexualidad corresponde a la
naturaleza animal del hombre; por lo tanto, si no se la contiene,
conduce a la destruccin de su ser espiritual. La manera de trans-
mutar la sexualidad en humana es insertndola dentro del orden
heterosexual y reproductivo. Toda otra forma de prctica sexual
se asocia al pecado de lujuria. Para conjurar este peligro, la culpa
acta como un eficiente dispositivo psquico que conjura tanto el
autoerotismo como la promiscuidad sexual. Como dice Cielo,
joven estudiante universitario limeo: "El sexo es rico, pero est
reido con la religin, aunque, si no furamos humanos, no sera-
mos pecadores. Pero la religin es algo importante en la vida, es-
292 NORMA FULLER
tar con Dios es saber que ests protegido". Por otro lado, el discur-
so religioso es el soporte ltimo del predominio masculino por-
que lo asocia con el autocontrol y la razn, en tanto que el erotis-
mo femenino se asimila a la fragilidad, la emotividad y al peligro.
De este modo, para la mayor parte de los varones entrevistados,
existe un contrapunto entre la sexualidad como pulsin fsica, la
necesidad de comprobar la virilidad y la aspiracin a ostentar el
ttulo de ser humano. Dentro de este cuerpo discursivo, la sexua-
lidad conyugal se considera como una prctica esencialmente
reproductiva y slo legitimada por el amor. Es decir, introduce
regulaciones estrictas en el trato sexual de la pareja. La mujer, en
este discurso, es una figura dual, ya que representa el orden y el
peligro.
El discurso romntico conyugal se apoya en gran medida en la
disciplina psicolgica (y, en alguna medida, en los discursos reli-
gioso e higinico) y asocia la sexualidad al amor y la realizacin
personal a travs del placer psquico resultante de la fusin amo-
rosa. Esta forma de sexualidad implica tambin que el varn re-
nuncie al autoerotismo y se instale en el orden heterosexual. Sin
embargo, no asocia sexualidad y reproduccin ni constrie el ejer-
cicio de la sexualidad al matrimonio. Este discurso se ha expandi-
do en las ltimas dcadas debido, entre otros factores, a la revolu-
cin reproductiva que permiti a las parejas tener vida sexual sin
reproducirse, y a la revolucin sexual, que legitima el placer sexual
(Fuller, 1993 y 1997a). Ello abri a las nuevas generaciones la posi-
bilidad de mantener relaciones sexuales con sus parejas sin necesi-
dad de casarse. Esta forma de sexualidad se instala en el orden
domstico, ya que, a cambio de obtener el control de la sexualidad
de la mujer, el varn debe renunciar al libre ejercicio de su sexua-
lidad y adecuar su deseo y satisfaccin a los de su pareja. De acuer-
do con este discurso, la mujer es sexuada pero su deseo est sujeto,
cautivo del masculino. Representa el orden pero tambin la ame-
naza de castracin, ya que si un varn somete su virilidad al con-
trol de la esposa, pierde su posicin de autoridad y se emascula.
Es notorio entonces que la definicin de sexualidad masculina
es extremadamente complicada y supone la coexistencia de defini-
ciones y mandatos opuestos entre s. La sexualidad femenina, por
el contrario, se coloca como el contrapunto que en ocasiones or-
dena, en ocasiones desborda, en otras amenaza. De acuerdo con el
discurso mecnico, la mujer no est sometida a las mismas presio-
nes que el varn; de acuerdo con el viril, ella representa el deseo y
su negacin; para el religioso, es tanto la tentacin como el con-
trol, y para el amoroso, encarna al mismo tiempo la plenitud, el
orden y la amenaza de castracin.
Cada uno de estos discursos crea su propia serie de fantasmas
y temores y puede oponerse a los otros. As, el modelo del desfo-
gue se contradice con el higienista y el religioso porque estos lti-
mos asocian la masturbacin con la locura y el pecado, respecti-
vamente. El modelo conyugal y psicologizado colisiona con la re-
presentacin de virilidad, que postula que la sexualidad masculi-
na no puede ser limitada al orden domstico porque se trata de
una fuerza por definicin indomesticable. Esta condicin abre una
serie de contradicciones que analizaremos en el acpite corres-
pondiente al matrimonio.
Estos discursos son transmitidos por diferentes agencias so-
cializadoras y emisoras de discursos. Las ms importantes son la
familia, la escuela, la religin, los pares y los medios de comunica-
cin. Cada uno de ellos puede transmitir mensajes opuestos. As,
mientras en el mbito familiar la sexualidad juvenil, asociada a la
calle, es marginal y tab, la sexualidad de la pareja se define como
una dimensin importante de la vida y como fundada en el respe-
to y el amor. La religin, entre tanto, coincide con los mensajes de
la familia en trminos de expulsar la sexualidad juvenil, pero se
enfrenta a la nocin de sexualidad conyugal. As, todos los entre-
294 ' NORMA FULLER
vistados consideran que esta ltima es una forma de bsqueda de
placer y encuentro, ms que una manera de tener hijos, y que es
necesario regular la fecundidad de la pareja.
La escuela laica ha cumplido un rol crucial en la difusin del
modelo higienista que define la sexualidad como una funcin or-
gnica saludable y normal, pero coloca como temor a la enferme-
dad. Los medios de comunicacin, a su vez, cumplen roles com-
plejos y variados; de un lado, los productos pornogrficos que
son vidamente consumidos por los jvenes
15
, se enfocan en la pro-
duccin de la sexualidad centrada en la virilidad en su aspecto
transgresor y, sobre todo, como forma de afirmacin del control
del cuerpo femenino para uso exclusivo del placer masculino. De
otro lado, el cine, la televisin y la msica emiten mensajes y di-
funden debates que proponen que sexo y erotismo deben ir unidos.
Finalmente (o primeramente), el grupo de pares es el eje cen-
tral de la socializacin sexual del joven. Es con los amigos que el
nio conversar de sus emociones y sensaciones; los que darn
nombre y contenido a cada una de ellas y proporcionarn a los
jvenes los guiones sobre las maneras de actuar; las instrucciones
sobre cmo y cunto masturbarse, cundo y cmo acudir al pros-
tbulo. Asimismo, las confidencias amorosas y la fanfarronada
respecto a las conquistas respectivas se relatan entre amigos.
Debido a la complejidad de los temas en juego, cada varn
privilegia una o varias versiones de la sexualidad masculina. Ello
depende del tipo de prctica, la relacin que tengan con su pareja
sexual, el momento del ciclo vital en que se encuentran y el nfasis
que pongan en una u otra versin de la masculinidad. De este
modo, podemos encontrar variedades que van desde el homo-
15. Segn declaran los entrevistados, sus primeras informaciones y sensacio-
nes sexuales ocurrieron mientras lean revistas pornogrficas o viendo televisin.
Asimismo, en las escuelas existe una intensa circulacin de material pornogrfico.
sexual pasivo, el violador ocasional, el don Juan y el fanfarrn,
hasta el joven romntico y el marido fiel. A su vez, estas prcticas
no definen a cada persona de manera estable. Es decir, un varn
puede considerar que su relacin sexual matrimonial se define por
la fusin y el afecto; haber tenido una etapa de intensas relaciones
homosexuales durante su juventud y tener aventuras ocasionales
en las que la relacin con la pareja sexual se define en trminos
estrictamente instrumentales. Precisamente, una de las caracters-
ticas ms marcadas de las representaciones y prcticas sexuales en
estas poblaciones es la coexistencia de registros diversos y opues-
tos, sin que ello signifique que uno anule al otro. Esto no significa
que las personas son incoherentes; de hecho, los varones entrevis-
tados establecen una escala de prioridades morales y clasifican sus
prcticas sexuales como ticamente vlidas o no. Sin embargo, co-
mo ya he afirmado varias veces a lo largo de este trabajo, la coexis-
tencia de cdigos ticos dismiles es una caracterstica de la mascu-
linidad.
Cada cultura regional teje sus variantes. Mientras que todas
las poblaciones comparten el discurso biologizante y el higienista,
el discurso religioso que asocia pecado y sexualidad ha retrocedi-
do en Lima (especialmente entre los jvenes) y es casi inexistente
en Iquitos, mientras que es muy influyente en Cuzco. El discurso
romntico conyugal predomina en Lima y es bastante influyente
entre los varones de los sectores medios de Cuzco e Iquitos, en
tanto que el discurso higienista es ms comn entre los varones de
los sectores populares.
Asimismo, la sexualidad se vive de manera diferente, segn el
momento del ciclo vital en que se encuentre el sujeto. El modelo
viril compite con el romntico entre los jvenes de Lima, en tanto
que en Cuzco e Iquitos prevalece la afirmacin viril. En los varo-
nes casados de las tres ciudades, el discurso conyugal tiende a su-
plantar al de la afirmacin viril aunque se observa que en los varo-
296 NORMA FULLER
nes de Iquitos es donde ms compiten la afirmacin viril y el mo-
delo conyugal.
Las diferentes prcticas sexuales
Los varones entrevistados en las tres ciudades distinguen cinco
variedades de prcticas sexuales, que corresponden a los diferen-
tes aspectos y etapas de la sexualidad masculina. sta empieza con
un perodo autoertico centrado en el desfogue de fluidos, se in-
gresa luego en el registro heterosexual pero an inmaduro y mar-
ginal, para culminar en la sexualidad adulta, ms centrada en la
vida conyugal. Cada una implica diferentes formas y niveles de
placer y envuelve diversos actores. Existen tambin formas de
sexualidad marginales o ambiguas asociadas al autoerotismo, el
comercio sexual y los encuentros homosexuales. A pesar de estar
clasificadas como "anormales", estas ltimas son parte importan-
te de las prcticas sexuales masculinas.
Las prcticas autoerticas se inician luego de que el joven tiene
su primera eyaculacin. Por lo general, los amigos o un hermano
mayor instruyen al joven de manera tal que le sea posible identifi-
car estos estmulos. Por lo comn, el relato de los entrevistados
detalla su dificultad inicial para entender lo que ocurra, y la im-
portancia de que un colega ya experimentado le explique de qu se
trata y cmo proceder para calmar o dar curso a estas nuevas
sensaciones. En este perodo las revistas pornogrficas circulan
intensamente en las escuelas y el barrio y constituyen un punto
alrededor del cual los jvenes conversan sobre estas experiencias y
se transmiten los conocimientos locales sobre el tema. As, contra-
riamente al discurso de estas poblaciones que define estas sensa-
ciones como netamente biolgicas, el anlisis de sus relatos mues-
tra que las primeras sensaciones no se reconocen inmediatamen-
te y deben ser conversadas y canalizadas, de modo que los jvenes
las identifiquen y las asocien con imgenes y con prcticas muy
precisas.
Estas actividades, declaran los entrevistados, no implican ma-
yor placer psquico ni involucramiento emocional, ya que se trata
de una descarga fisiolgica. Segn narra Witame, comerciante qui-
teo de 43 aos: "A veces no puedo dormir, entonces tengo que ha-
cer sexo para poder quedar dormido. Entonces es como un alivio,
esa descarga". Por otro lado, la masturbacin es inherentemente
peligrosa. Este tipo de sexualidad se considera asocial porque en-
cierra al sujeto en s mismo y puede cortar el desarrollo normal
del erotismo que debera dirigir su deseo a una mujer. Es decir, a
pesar de que esta etapa se define como un paso comn en el desa-
rrollo ertico, su duracin debe ser limitada. Se trata, pues, de una
actividad peligrosa que entraa el riesgo de que el joven se fije en
ella. De este modo, el discurso sobre el autoerotismo de estas po-
blaciones lo asimila al desfogue, pero tambin al peligro y a la lo-
cura (el loco no se comunica, est encerrado en s mismo). Por ello,
los varones la catalogan como una forma de sexualidad caracters-
ticamente liminal, marginal al mundo domstico y al orden social
y divino. Por ejemplo, Chale, guardin cuzqueo de 43 aos, re-
cuerda: "Cuando por ejemplo estbamos en esas pelculas erticas
y terminaba mi mano un poquito adentro y frotando, me senta
culposo por la educacin que haba recibido, me senta avergon-
zado, temeroso, porque era una cosa medio sucia, medio fea".
Se trata, sin embargo, de un estadio de desarrollo que el nio
debe pasar para luego abandonarlo al ingresar al orden hetero-
sexual. En este sentido, las prcticas masturbatorias son tambin
un terreno donde se elaboran las contradicciones de la masculini-
dad que vacila entre la afirmacin del placer corporal, la oposi-
cin entre el cuerpo y el espritu y la necesidad de canalizar las
sensaciones erticas dentro del orden heterosexual. De este modo,
los varones entrevistados relatan que si bien cuando fueron jve-
298 NORMA FULLER
nes sintieron intensa culpa, en el presente piensan que se trata de
una actividad normal y de un desfogue necesario. En voz de El
Amigo, vendedor ambulante limeo de 45 aos: "El sexo es un
acto natural, entonces yo creo que nuestros padres ms bien crea-
ron un tab en nosotros, y dijeron, masturbarse es malo, cuando
masturbarse no es malo, masturbarse es una cosa natural, es un
acto natural, y si no se masturba de nio no lo va a hacer de viejo.
Si en la poca que debe de hacerlo se lo prohiben, ese nio va a
crecer con ciertos traumas, con ciertos temores de que esto es malo
o esto es bueno. A nosotros nos han criado as, pero el masturbar-
se no es un acto inmoral; es la religin que oprima mucho en ese
sentido".
Este relato no slo describe, sino que reflexiona sobre las de-
mandas en conflicto de la masculinidad y sobre los cambios en
curso en las definiciones sobre la sexualidad y las diferentes versio-
nes de la sexualidad masculina.
Un segundo tipo de prctica sexual corresponde al perodo en
que los varones ingresan al orden heterosexual a travs del con-
tacto con mujeres profesionales o con las que mantienen relacio-
nen que ellos definen como dirigidas a adquirir prctica o, sobre
todo, a probar frente a sus pares que son activos sexualmente. Por
lo general, se asocia a las prostitutas y, en el caso de los sectores
medios, al uso sexual de la empleada domstica.
Estas prcticas se asocian al perodo juvenil, prematrimonial
o a los casos en que los varones no tienen acceso a otras formas de
encuentro sexual
16
. Adems, como la sexualidad masculina no pue-
de ingresar totalmente en el mbito conyugal, la prostituta, en
tanto marginal, ofrece la posibilidad de desplegar algunas posibi-
lidades sexuales que no se consideran admisibles en la vida de pa-
16. Tratar ms extensamente esta prctica en el captulo correspondiente a
las transiciones.
reja, como cuenta Bigote
17
, un entrenador deportivo cuzqueo de
40 aos: "Lo que no se puede hacer con tu consorte, pues lo haces
con ella y ella te satisface en todo sentido. En todo aspecto".
Un tercer nivel, probablemente el ms comn, es aquel asocia-
do a la afirmacin viril; esta prctica prueba ante los pares de un
varn que es capaz de conseguir los favores de una mujer, gracias
a su poder de seduccin. Si con la prostituta deben pagar y con la
novia o la esposa deben comprometerse a cumplir con su parte del
pacto amoroso y o conyugal, con la conquista la mujer no pide
nada a cambio. As, por ejemplo, para Miguel ngel
18
: "Las pros-
titutas estn esperando que termines para cobrarte, o si ya te han
cobrado, para que te vayas. Creo que ni te permiten besarlas. Es
como un objeto masturbador de carne y hueso. En cambio, yo pre-
fiero una chica sea cual fuera, que se entregue, que sienta la pasin.
Que me tome como que me desea, me necesita y, al momento de
hacerlo, siente con todo su cuerpo".
La conquista es, pues, una prueba de virilidad y, por tanto, un
momento central en la constitucin de la identidad masculina.
Es tambin el espacio de la fanfarronada donde los varones
cuentan proezas sexuales ms imaginarias que reales. Sean stas
verdaderas o falsas, en adelante gran parte de la conversacin en-
tre varones girar en torno a las conquistas que hagan. Segn re-
lata Apu, un profesor iquiteo de 49 aos: "Lo que podamos con-
versar con tus amigos, era que habas tenido alguna carnal con
alguna mujer y ah uno fantaseaba un poco, inventaba algunas
cosas que no sucedan, pero que te levantaban tu prestigio frente a
los dems".
La afirmacin de la virilidad incluye prcticas homosexuales
que pueden considerarse de dos maneras: como parte del juego
17. Cuzqueo, 40 aos, sector popular.
18. Joven cuzqueo de clase media.
300 NORMA FULLER
entre varones que, durante el perodo de aprendizaje del erotismo
masculino, se acusan entre ellos de no ser viriles usando como
recurso la amenaza de feminizacin y, en una segunda versin,
como prueba de hipersexualidad porque la ltima prueba de virili-
dad es precisamente vencer a otro varn colocndolo en posicin
femenina. As, por ejemplo, Mircea, un msico popular quiteo
de 23 aos, cuenta: "Mi primo era un terrible, se mand terrible-
mente hasta que un da le revent a un cabrini por ah, a un homo-
sexual".
Entre los jvenes an no confirmados como adultos en el as-
pecto sexual, los toques y mutuas acusaciones de homosexualidad
son comunes. stos se realizan bajo el modo jocoso, y es lo que lla-
man el cochineo: prctica en la que se tocan mutuamente los ge-
nitales, imitan poses femeninas, actos sexuales y se acusan mutua-
mente de ser femeninos u homosexuales
19
. Paralelamente, estos
juegos y exploraciones jocosas ejemplifican el estado del nefito
que ya no es un nio asexuado pero no es an viril. La actuacin
del tab homosexual evidencia la posicin externa frente al orden
sexual de los jvenes. Lo grotesco de estas actuaciones puede ser
considerado como una forma de sacarlos de sus cabales y de esa
manera mostrarles rpida y vividamente lo que se podra llamar
los "factores" de la virilidad. En este proceso los jvenes visualizan
y reconfirman el modelo heterosexual, ya que define aquello que
no se debe ser. Como dice Claude, un recepcionista iquiteo de 20
aos: "Ac en el barrio nos pasamos la mano, nos paleteamos, eso
es normal, yo lo veo normal: con Javier, con Marco, a veces estoy
ah y me paletean
20
y me meten la mano, y cuando se sientan yo
tambin les meto as, para nosotros es normal, pero otras anor-
malidades no".
19. 22 varones relatan estas prcticas, 11 en Cuzco, 7 en Iquitos y 6 en Lima.
20. Paletear = pasar la mano por el cuerpo.
As, en la escuela y el barrio el lenguaje invertido que lanza
acusaciones y bromas alrededor de la mutua sodomizacin o sen-
timientos que expresen atraccin sexual es moneda corriente. Este
trato es un dispositivo eficiente para producir jerarquas entre los
jvenes basadas en la mayor o menor virilidad o masculinidad de
cada uno. En este perodo, durante el cual los jvenes deben pro-
ducir y confirmar su virilidad, aquellos que no logran pasar las
pruebas y sostener frente a sus pares su posicin de "machos" pue-
den ser, de acuerdo con el relato, efectivamente feminizados. El
afeminado de la clase o del barrio es el blanco de ataques de los
compaeros, y al encarnar lo que no se debe ser, permite a los
jvenes reafirmar su identidad. Por ejemplo, un joven promotor
limeo recuerda: "En mi colegio haba un patita que asuma su
rol. Entonces, haba otros patas que eran ms broncones, ms
fuertes y se lo llevaban al pata al bao clausurado del colegio y
tenan sexo con l". La mutua acusacin de homosexualidad per-
mite a los jvenes refractar su rechazo a la feminizacin y cons-
truirse como viriles; aquellos que no entran dentro del patrn
heterosexual sern expulsados literalmente del grupo y del orden
masculino.
En la medida en que la masculinidad es tambin una posicin
de prestigio, el conformar o denegar el estatus viril de una persona
puede ser usado como una forma de expresar diferencias sociales
de otro orden, como las de clase, raza o etnicidad. Por ello, es co-
mn que tratar a una persona como homosexual sea una forma de
expresar un trato discriminatorio de otro orden. Por ejemplo,
Negro, un mediano comerciante iquiteo de 47 aos, relata que
pas una temporada en Lima: "En el colegio, en el Guadalupe,
una vez salamos del bao y un compaero que era serranito me
vio en el patio; me dijo: Oye, charapito, y me dio un beso. Se arm
la bronca". Negro entendi este acercamiento no como una pro-
puesta sexual, sino como una ofensa de un muchacho de la regin
302 NORMA FULLER
andina hacia otro de la regin amaznica. Negro aade: "me do-
li mucho, yo no pens que l era homosexual, ms bien pens que
l me tomaba a m como homosexual. Yo lo empuj y nunca ms
volv a dirigirle la palabra".
Al llegar a la primera juventud, salidos de la escuela, los jve-
nes ya se han iniciado sexualmente, son viriles pero an margina-
les frente al orden social. Las exploraciones infantiles se cancelan y
las prcticas y encuentros homosexuales se trasladan a los mrge-
nes, donde se invierte el orden social: la noche, el consumo de
alcohol, lo sucio (baos). Los encuentros y prcticas homosexua-
les slo se producirn en contextos marginales o en los que se rom-
pen las reglas cotidianas. Todas las referencias a contactos o expe-
riencias de este tipo ocurrirn en espacios oscuros (cines, durante
la noche), sucios (baos) o marcados por la inversin: bares o
fiestas; como dice Lobito
21
: "Borrachos es normal agarrarse pero
eso no significa nada cuando uno est zampado, eso es lo que de
juego lo hace y es normal porque, en principio, no tengo miedo a
jugar de esa manera. Estoy muy seguro de lo que soy y s que no
voy a pasar ms de un juego, de tocar y vacilarse, me parece nor-
mal eso, de broma le puedes agarrar el trasero a un hombre".
La borrachera, el bar, el deporte, todos los ambientes para-
digmticamente masculinos en su versin catica, viril, asociada
a la calle, tienen como contrapunto la presencia del homosexual
que busca seducirlos. El relato de estos encuentros redefine la posi-
cin heterosexual de los jvenes y expulsa el fantasma de lo abyecto.
En su segundo sentido, las prcticas homosexuales se catalo-
gan como la forma total de afirmacin del dominio de un varn
sobre otro, es sodomizarlo. En estos casos, se clasifican tambin
como formas de afirmacin viril, siempre y cuando se ocupe la
posicin activa. En este tipo de prctica, entonces, lo que define lo
21. Estudiante universitario limeo, 23 aos, sector medio.
masculino es la posicin que se ocupa y no el objeto de placer o
deseo. Quien toma el papel pasivo es femenino, independiente-
mente de su sexo biolgico, y quien penetra es viril. Este tipo de
clasificacin, que ya ha sido observada en otras culturas (Veyne,
1982) y en la sociedad peruana (Cceres, 1998; Fuller, 1997a) con-
duce a pensar que la oposicin activo-pasivo es definitoria en la
representacin de sexualidad masculina de estas poblaciones.
En sentido inverso, pareciera que la forma extrema de marcar
la posicin vencida de un varn es forzndolo a ocupar la posi-
cin femenina. Es el caso de Juan Luis, joven desempleado iquiteo
que cay prisionero durante la guerra del Cenepa
22
, parte de su
humillacin como vencido fue ser sodomizado por sus captores.
Segn relata: "Yo estuve con ellos un mes y me he dejado hacer
tonteras, haca huevadas con los patas porque yo pensaba: cun-
tos son? No me quedaba otra". Es decir, su posicin de cautivo lo
homologaba con lo femenino.
Las experiencias homosexuales ocasionales pueden ser relata-
das tambin como formas de afirmacin extrema del amor por la
aventura y el peligro que conducen a un varn a experimentar lo
abyecto y salir depurado de la experiencia.
Entre tanto, en las situaciones que caen dentro del orden so-
cial (trabajo, estudios superiores) los varones deben tratarse de
acuerdo con la regla del respeto, por la cual se debe tratar al otro
varn asumiendo su heterosexualidad, y evitar todo acercamien-
to de orden ertico o corporal. Lo contrario es un insulto. Segn
narra Jenafn, maestro de escuela iquiteo de 31 aos: "Se me han
mandado varios pero yo siempre me he pegado a mis principios,
les pido que me respeten, les pido que nunca ms lo hagan y que no
se preocupen, que no voy a divulgar nada".
22. Se refiere al conflicto armado entre el Per y Ecuador, que tuvo lugar en
1995-
304 " NORMA FULLER
Pasado el perodo de transicin, cuando los jvenes contraen
matrimonio, las prcticas y juegos homosexuales son catapultados
fuera de las fronteras de la masculinidad, pertenecen a lo abyecto,
que slo emerge para confirmar su exclusin y as definir lo que s
es masculino. La homofobia ser la regla que gua la conducta. La
relacin entre varones adultos est signada por la regla del respe-
to que prohibe cualquier forma verbal o gestual de homosexuali-
dad entre varones. Por ejemplo, Manolo, un joven abogado lime-
o, exclama: "Experiencias homosexuales? No, no, no. Yo soy un
hombre, no, no, no, no con un cabro
23
, Dios me libre". Cualquier
acercamiento despierta inmenso temor y rabia.
Cualquier relacin con homosexuales asumidos debe estar
enmarcada dentro de estrictos lmites. Cuando la cercana es in-
evitable, los varones despliegan tcnicas de evitacin para conju-
rar la contaminacin o que los homosexuales pasen las fronteras
del respeto. Existe un estricto control social que inhibe la amistad
cercana con varones homosexuales, y ello se expresa en el rechazo
y el temor a la contaminacin, a ser tachados como tales. Tal como
describe Jos
24
: "Un amigo se enamor de m; me dijo: Oye, yo
estoy enamorado de ti. Ya no saba cmo comportarme con l, era
un caos total pero me agradaba como persona; me dej llevar por
la influencia externa tambin, la gente misma me deca: Oye, la
gente est diciendo esto. Entonces le dije: Mira, cuao, aqu termi-
na, creo que ya no vamos a salir porque la gente est pensando
otra cosa, y mi pata me dijo: Pero t no te dejes llevar por la gente.
No, creo que ya no va a ser posible, y fum". La sola insinuacin
basta para romper el vnculo entre varones porque lo abyecto
desbordado ha invadido el espacio ordenado. Solamente los va-
rones marginales como Martn, un joven stripper limeo, y Masha-
23. Cabro = homosexual.
24. Joven limeo, sector popular.
curi, joven iquiteo que forma parte de una banda de asaltantes,
admiten tener contactos homosexuales en la actualidad. Estos ca-
sos se relatan como intercambios comerciales en los que no media
deseo, en los que ellos son los que penetran y ocupan la posicin
masculina.
Sin embargo, en la medida en que la homosexualidad es el
borde ltimo, tambin expresa la protesta contra ciertos temas
que producen malestar en esta poblacin. As, el tab de la intimi-
dad y la dificultad de expresar emociones catalogadas como feme-
ninas se relacionan a travs del relato del homosexual que, desde
este punto de vista, desarrollara mejor sus emociones y afectos.
Por ejemplo, Lobito
25
declara: "He tenido un amigo homosexual,
es una de las mejores personas que hay en el sentido de amistad,
son bien fieles, te entienden ms. En cambio, un hombre siempre
tiene una cultura muy particular. El homosexual tiene de la mujer
tambin, el hombre es ms duro para muchas cosas, un homose-
xual no, un homosexual te entiende, te escucha".
A pesar de la profunda homofobia y de la presencia gravitan-
te de la homosexualidad en tanto borde que define y amenaza,
algunos varones de los sectores medios, ms influenciados por los
discursos que cuestionan el rechazo a la homosexualidad, tienen
un discurso ms tolerante y crtico respecto a la inevitabilidad
de la heterosexualidad. As, el contacto con medios donde se ve-
hiculan nuevos discurso sobre la homosexualidad, y que propi-
cian contactos con personas que asumen su homosexualidad pero
que estn cargadas de valor social, pueden facilitar mayor tole-
rancia.
En suma, para afirmarla o repudiarla, la homosexualidad for-
ma parte del relato de lo masculino y de las relaciones entre varo-
nes (Kimmel, 1997; Kaufman, 1997). La homofobia marca los con-
25. Joven estudiante universitario limeo, sector medio.
306 NORMA FULLER
tactos entre varones; esta regla slo se relaja en contextos de bo-
rrachera o deportes; la primera porque propicia el contacto fsi-
co, el segundo porque quiebra inhibiciones. Es precisamente en
estos espacios paradigmticamente masculinos donde ms se teme
y ms fantasas se tejen respecto a la posibilidad de que se quiebre
el orden heterosexual.
La quinta dimensin de las prcticas sexuales est asociada al
amor. ste es el nico tipo de prctica que ingresa dentro del regis-
tro domstico y se define en relacin con dos figuras centrales: la
pareja (enamorada) y la esposa. En ella se deposita la mayor carga
ertica, ya que rene deseo y afecto. As, por ejemplo segn mile,
ingeniero cuzqueo de 46 aos: "El sexo es quizs la forma ms
sublime de entregar el amor, tienes que pensar que cuando t ha-
ces un acto sexual con otra persona no slo le ests entregando tu
cario, tu alma; le ests entregando tu cuerpo, le ests entregando
tu vida".
La pareja se describe como potencialmente sexuada, pero su
erotismo, an latente, debe ser contenido. Para el varn, la falta
de experiencia sexual de la joven ofrece una cierta garanta de que
podr controlarla, y lo coloca en posicin de experimentado. No
obstante, entre los varones de los sectores medios, el discurso tra-
dicional fundado en la doble moral sexual, se enfrenta al moderno
que postula que el valor de la mujer se centra en cualidades inde-
pendientes de su conducta sexual (Fuller, 1993; Gysling et al., 1997;
Valds et al., 1999). El deseo se define como una instancia indivi-
dual respecto a la cual tanto varones como mujeres puede ser acti-
vos. Es decir, tienden a percibir el erotismo como una cualidad
humana que cada cual vive a su manera, y no como atributos fe-
meninos o masculinos. Sin embargo, para algunos varones, la po-
sibilidad de que la mujer asuma una postura activa o controle su
propia sexualidad resulta amenazante porque que sienten que han
perdido control sobre su pareja. Segn declara Chato, joven estu-
diante universitario cuzqueo: "Los hombres ahora ya no pueden
estar seguros de sus enamoradas, no hay ese cario de antes; como
un chico tal vez era tan seguro de su enamorada, tal vez lo ms
importante era la virginidad, eso, pero ahora no".
La sexualidad conyugal, por su parte, se define como regida
por la regla de respeto, la comunicacin y el afecto. Segn decla-
ran los entrevistados, el sexo con la esposa depende de que ambos
sientan atraccin, y esta ltima surge del afecto, en oposicin a la
necesidad o la afirmacin viril, que sera la fuente del deseo por la
prostituta y la conquista.
En estas poblaciones conviven dos representaciones de la rela-
cin conyugal. Aquella que considera que ambos, varn y mujer,
son igualmente sexuados, y aquella que considera que el varn es
ms activo. Los varones limeos y cuzqueos de los sectores me-
dios adoptan el discurso moderno sobre la sexualidad de pareja y,
segn declaran, han evolucionado desde una representacin del
sexo como placer masculino, en el que la mujer es menos sexuada
y pasiva, hasta una relacin en la que ambos gozan. Segn observa
Ramiro, ejecutivo cuzqueo de 44 aos: "La iniciativa la asuma el
varn en esa poca. Eso es una cosa que ha cambiado bastante,
por lo menos yo veo que ha cambiado mucho". Es decir, segn
expresan los entrevistados, ambos deberan participar y gozar en
la relacin.
Sin embargo, esta representacin convive con otras ms sedi-
mentadas, segn las cuales la mujer activa sexualmente es peligro-
sa y sospechosa, ya que su sexualidad podra desarrollarse y salir
del control del varn. Por otro lado, aun cuando un cierto nme-
ro de varones tiende a reivindicar el erotismo femenino activo, to-
dos concuerdan en que corresponde al varn guiar a la mujer.
Segn declara Sabio, un gua turstico cuzqueo de 40 aos: "Al
principio no me interesaba si ella gozaba o no, con tal de que yo
llegara a la meta. Pero, conforme pasa el tiempo y uno tambin
308 NORMA FULLER
lee, conversa, uno se pregunta: qu pasa con la otra parte? Enton-
ces, yo siempre tengo el cuidado de preguntar: Vamos a hacer el
amor, pero no s en cunto tiempo t llegas al climax, disfrutas,
cmo, cmo es, o sea, no te sometas a lo que yo disponga, a mi
ritmo, a mi movimiento, a mi tiempo, etc. O sea, tambin t, o
sea, quiero escuchar cmo es que t llegas al climax, si disfrutas o
no". De este modo, la pareja gozara cuando el varn fuera lo sufi-
cientemente experto para llevarla al climax.
En suma, conviven dos representaciones, la que adjudica los
mismos deseos a varones y mujeres y aquella que considera al va-
rn ms sexuado y activo que la mujer. Ambas se renen en la
creencia de que el goce femenino depende del varn y corresponde
a este ltimo guiar a la mujer. La mujer gozara cuando el varn es
lo suficientemente experto para llevarla al climax. De este modo,
aun en los casos en que el encuentro sexual entre esposos se define
como bsicamente igualitario, estara bajo el control del varn.
Asimismo, para los varones la sexualidad de la pareja estara
confinada dentro de la conyugalidad. La mujer que vive su sexua-
lidad como afirmacin de un deseo inmediato se define como pro-
miscua y prostituta. Ambos, tipos estigmatizados. Es interesante
notar que la mujer que usa su sexualidad para sus fines quiebra
una de las reglas fundamentales del dominio masculino: el control
de la sexualidad femenina.
En sentido inverso, a pesar de que existen cambios notorios en
la representacin masculina del erotismo femenino, la sexualidad
del varn se define como esencialmente no domesticable; si se la
sometiera al control total de la mujer, el varn quedara emascu-
lado. Desde el punto de vista del varn, aunque la esposa tiene
derecho a exigir que sea responsable y fiel, l no puede cumplir
totalmente con este pacto porque someterse a la autoridad feme-
nina significara la negacin de su estatus masculino. Por otro lado,
las conquistas sexuales son una demostracin de que el varn es
muy viril, y le otorgan prestigio ante sus pares. Finalmente, todo
varn debe probar ante sus pares que su esposa no tiene poder
sobre l; una forma de hacerlo es mostrando que puede romper el
pacto conyugal, sin consecuencias. Segn explica El Zambo
26
: "De
vez en cuando hay que darse sus canitas al aire, aunque tambin
uno como hombre tiene derecho de estar con una mujer, o vas con
unos amigos, porque la gente se reira de ti, tus amigos te dicen: ste
no enamora, ste no es o pucha!, o sino te dicen pe, 'sacolargo
27
, que
eres mandado por la mujer', mi mujer nunca me ha mandado".
As, el pacto sexual, desde el punto de vista de los varones
condensa y simboliza la asimetra intrnseca de las relaciones en-
tre los gneros: la sexualidad femenina est bajo el control del
varn, y lo opuesto sera la negacin de la virilidad. No obstante,
la poltica de los sexos se funda sobre el control de la sexualidad
femenina, no sobre su inexistencia. De all que la representacin
masculina sobre el erotismo femenino sea un terreno donde se
entrecruzan mltiples definiciones y donde la mujer ocupa una
posicin que representa tanto el orden como la amenaza.
LAS TRANSICIONES
Durante la adolescencia los nios atraviesan por un perodo en el
cual se separan del mbito domstico para reforzar sus lazos con
sus pares e ir adquiriendo los distintivos de la masculinidad en su
versin natural -fuerza y sexualidad activa- y, sobre todo, para
labrarse un lugar en el espacio masculino. En esta etapa ellos dejan
de pertenecer totalmente a la casa pero an no han ingresado en el
26. Limeo, 53 aos, sector popular.
27. Sacolargo = hombre que lleva ropas que se asemejan a las faldas de una
mujer. Trmino usado para designar a los varones dominados por su esposa, que han
cedido su posicin masculina a una mujer y, por lo tanto, se han feminizado.
310 NORMA FULLER
espacio pblico. Es decir, no tienen un trabajo ni una esposa. Son,
por tanto, marginales respecto al orden social. Se trata de una
suerte de estado liminal (Turner, 1973) durante el cual atraviesan,
junto con sus pares, un conjunto de pruebas que marcan su sepa-
racin de la casa y su ingreso a un nuevo mbito: el masculino. Por
ello, los eventos que marcan este pasaje se desarrollan en contra-
punto con los valores domsticos, a los que transgreden simbli-
camente, para marcar la ruptura con ellos.
Durante ese perodo la calle ser el mbito privilegiado de
accin de los jvenes, ya que sta representa al mundo de lo ines-
perado, lo accidental y desbordado, en tanto que el hogar se refie-
re a un universo controlado donde todo est en su lugar (Da Matta,
1983: 70), y el espacio pblico se asocia al orden racional y abstrac-
to. En ella todos los varones se encuentran en el mismo plan. As,
la relacin con los amigos se define en contraposicin a la familia
y al orden social, precisamente porque se funda en la ausencia de
posiciones que los dividan (Turner, 1973). Por ejemplo, Miguel
ngel, un joven profesor cuzqueo, considera que: "Los amigos
son mucho ms sinceros, mucho ms abiertos, en cambio, aunque
uno no lo quiera, con un pariente uno est obligado, tiene que
conversar con l porque supuestamente es pariente, pero no es
amigo, pues, en cambio, con un amigo es totalmente desinteresa-
do, o sea te brinda la amistad abierta, no hay ningn parentesco,
el nico inters es que somos amigos".
En este contexto, la masculinidad se define como un estatus a
lograr y ciertas cualidades a desarrollar, por medio de pruebas en
las que el joven varn debe mostrar que es fsicamente fuerte y
sexualmente activo. El otro significante es el grupo de amigos que
reconoce o cuestiona los logros del nefito en el camino a la hom-
bra. Lo femenino acta como la frontera de lo masculino, por
consiguiente la sexualidad pasiva y la feminizacin son definitiva-
mente identificadas con lo "abyecto". No son nicamente una ame-
naza, tambin representan lo inaceptable. Por ello, el temor a la
homosexualidad que coloca a un varn en posicin femenina frente
a otro acosa la imaginacin de los chicos
28
y ser uno de los dispo-
sitivos discursivos que les permitir visualizar los bordes de lo
masculino.
Por otro lado, los grupos de pares son uno de los mbitos ms
opresivos para la produccin y regulacin de las masculinidades
(Connell, 1996; Haywood & Mac An Ghail, 1995). Los jvenes son
forzados por sus compaeros a ajustarse al modelo de masculini-
dad del grupo. Estas presiones, a su vez, desempean un papel im-
portante en la constitucin de la identidad de gnero porque mar-
can los lmites admisibles de conducta que permiten a los jvenes
visualizar lo que debe ser la masculinidad apropiada. La transgre-
sin de esas fronteras activa formas de normalizacin que van des-
de el ridculo o el aislamiento hasta la violencia fsica. Otro efecto
de este proceso es que se establecen cules son las variedades domi-
nantes de masculinidad y se crean y mantienen las diferencias y
jerarquas internas dentro de sta. Son, pues, un eficiente recurso
para la reproduccin de la masculinidad hegemnica.
Sin embargo, no todos los varones atraviesan este tormentoso
perodo; algunos se rehusan a pasar por algunos de los rituales
informales de iniciacin masculina y no suscriben los valores del
grupo de pares. Son aquellos que se identifican con los valores
pblicos transmitidos por la escuela, la familia y la Iglesia. Otros
28. Sin embargo, las prcticas homosexuales no estn ausentes de los juegos
juveniles. Un nmero significativo de los varones entrevistados 31,4 en Lima, 7
en Iquitos y 11 en Cuzco declara haber practicado juegos con connotaciones
homosexuales durante la pubertad y haber abandonado estas prcticas al llegar a
la edad adulta. Lo que estaba finalmente sobre el tapete era quin jugaba el rol
activo o pasivo. Un varn poda permitirse un juego homosexual si asuma la
posicin activa, pero sera un maricn si aceptaba realizar el rol pasivo en el juego
ertico.
312 NORMA FULLER
tienen sensibilidades diferentes y no estn de acuerdo con el tipo
de virilidad propuesta por la cultura del grupo de pares. Estas
variantes no estn necesariamente asociadas con cambios en la
identidad masculina, sino con el espectro de variantes posibles
dentro de sta y con la coexistencia de tres conjuntos de represen-
taciones de la hombra: la natural, adscrita al grupo de pares; la
domstica, asociada con la familia; y la pblica, transmitida por
el colegio. As, los jvenes enfatizan un conjunto de representacio-
nes u otro. Algunos se renen alrededor de intereses polticos, ar-
tsticos o intelectuales, otros adoptan el estilo viril. A pesar de ello,
todos los varones entrevistados reconocen la existencia de estas
pruebas y, aun aquellos que no las siguieron, se ven en la necesidad
de explicar por qu no las aceptaron o cmo las evadieron.
Asimismo, existen diferencias marcadas en la manera en que
se cumplen estas pruebas, que van desde el joven que cumple con
probar frente a sus pares que puede transgredir y se mantiene den-
tro de los lmites, el que vive peligrosamente esta etapa, se interna
en ella pero sale al convertirse en adulto y el que sucumbe y cae en
la marginalidad. Este ltimo es el contrapunto del relato de los
varones, el que marca el lmite de lo prohibido. Es comn que
cuando narran sus hazaas juveniles, ellos se refieran a que come-
tieron excesos pero se recuperaron, en tanto que mencionan a
amigos que no lo lograron. En este caso, se quedara fijado en el
perodo liminal y se convertira en un marginal o en el eterno in-
maduro que exagera los valores viriles (fuerza, sexualidad activa)
y no se inserta en la vida domstica o pblica. Es el caso del droga-
dicto, el delincuente o el don Juan. Si bien estos estilos de virilidad
entran dentro del espectro de lo masculino, carecen del reconoci-
miento (respeto) de los otros varones y de las mujeres que caracte-
riza a la verdadera hombra. Se trata, pues, de un perodo peligro-
so en el que corre el riesgo de autodestruirse fsica o moralmente
(De Keijzer, 1994).
Ahora bien, el mbito en que se desarrolla la cultura de pares
presenta variaciones, segn el sector social de procedencia. Entre
los jvenes de los sectores populares, los amigos pertenecen en su
mayora al barrio o la escuela y son la base de la vida extrado-
mstica. Entre los varones de los sectores medios, es ms comn
que la familia mantenga mayor control sobre las actividades de
los hijos, en tanto que la escuela es, generalmente, un mbito ms
estructurado y ofrece a los jvenes oportunidades ms amplias de
insertarse en actividades que los integran al espacio pblico. Por
ello, es comn que entre los jvenes de los sectores medios la cultu-
ra pblica compita eficientemente con la de los pares. Esta dife-
rencia contribuye a reforzar los contrastes de clase, ya que entre
los varones de los sectores medios el pasaje de la cultura juvenil a
la pblica parece tener canales ms fluidos, en tanto que es posible
que los varones de los sectores populares desarrollen una actitud
ambigua o alienada respecto a ella y tiendan a privilegiar los valo-
res viriles. Estos ltimos les ofrecen reconocimiento inmediato, ya
que los confirman como masculinos -y la masculinidad es una fuen-
te de prestigio- pero los aleja de las fuentes ms importantes de
prestigio social que provienen de las esferas pblica y domstica.
Las pruebas
En las tres ciudades estudiadas, los nios deben, idealmente (aun-
que no necesariamente), atravesar por diferentes pruebas a travs
de las cuales son aceptados en la cofrada masculina y confirman
que poseen los atributos viriles de fuerza y sexualidad activa. stas
son: la primera borrachera, el combate cuerpo a cuerpo y la visita
al burdel. Todas dramatizan el corte con la casa y el ingreso a un
perodo liminal en el cual se caracterizan por ser marginales al
orden: ya no pertenecen totalmente a la casa, an no han ingresa-
do al mercado laboral ni han formado pareja.
314 ' NORMA FULLER
En la medida en que la adolescencia y primera juventud se
caracterizan por oponerse al mundo del que proceden (familia) y
al que aspiran (instituciones formales de la esfera pblica), las
pruebas que marcan estos pasajes desarrollan un contrapunto en-
tre los valores domsticos y los pblicos, a los que descomponen
para ensayar sus roles futuros como padres, esposos o trabajado-
res, ciudadanos. Por ello, tienen lugar en mbitos informales y
aparentemente espontneos como la calle o en espacios definidos
como marginales a la familia y a las instituciones formales: el bur-
del, el patio trasero de la escuela, un viaje.
A travs de estas pruebas, el adolescente suspende su partici-
pacin en la sociedad para entrar en una suerte de estado separa-
do del sistema de relaciones sociales institucionalizadas (familia,
trabajo) y ensaya sus roles futuros al lado de sus pares. Se trata del
ltimo momento de licencia abierto a los jvenes antes de inser-
tarse definitivamente en el espacio adulto. Su contexto es catrti-
co y festivo (ftbol, msica juvenil, fiestas), donde la vida se asume
intensamente, propendiendo a las emociones fuertes, an violen-
tas, en las que se privilegia la corporalidad.
La pelea
De acuerdo con los relatos de los varones entrevistados, todos se
sintieron obligados moralmente a demostrar en alguna ocasin
que eran capaces de enfrentarse en una pelea, de "dar la cara". Esta
escena ocurre entre los n y los 13 aos y marca una de los primeros
desafos que los varones deben pasar para ser aceptados en la cate-
gora masculina y para marcar distancia frente a los adultos. Debe,
idealmente, ser presenciada por los pares o relatada de manera
que ellos la acepten como real. El enfrentamiento fsico puede no
ocurrir; de hecho, no pocos lograron evitarlo, pero lo que s fue
ineludible es que en cierto momento debieron responder al reto
de otro nio y tuvieron que mostrarse dispuestos, frente a sus
amigos, a afrontar un combate cuerpo a cuerpo, sea de forma
grupal, sea de forma individual. Pasada esta prueba, el nio con-
firma que posee las cualidades bsicas de la hombra: fuerza y va-
lenta, gana el respeto de los pares y un lugar en el mundo mascu-
lino. A su vez, legitima la superioridad de los varones sobre las
mujeres, ya que ellas se consideran incapaces de defenderse fsica-
mente y, por tanto, estn simblicamente sometidas al control de
los varones. Por otro lado, pelearse marca la separacin del mun-
do protegido de la familia, para ingresar al campo donde cada quien
debe luchar por encontrar un lugar. Por ello ocurre, por lo gene-
ral, desafiando las reglas de la escuela y fuera de la casa, en la calle.
Es, pues, la escenificacin del primer paso del nio al mbito
masculino. Este ritual contiene todos los elementos que marcan la
condicin liminal de los jvenes y sintetiza los valores de la mascu-
linidad en esta etapa de la vida: fuerza y capacidad de competir
para ganar respeto del otro y el reconocimiento de que puede
circular entre los pares y tiene un lugar entre ellos. No se trata,
pues, de una simple bravata, sino de una prueba en la que el joven
muestra que posee fuerza y capacidad de defender su posicin.
Quien no tiene xito en este empeo corre el riesgo de ser identifi-
cado con lo femenino y estigmatizado. Esto ltimo constituye el
mximo peligro y, segn relatan, es la amenaza que fuerza a los
nios a entrar dentro de los moldes prescritos. Segn relata Bur-
crata, joven matemtico limeo: "En el colegio nos parbamos
peleando, en el colegio te buscaba la bronca y si t no respondes a
la bronca
29
, te cagaste
30
, ya, eres el cabro
31
del saln, entonces, a
veces me peleaba por estupideces".
29. Pelea, desafo.
30. Caste en desgracia.
31. Afeminado.
3l6 NORMA FULLER
No obstante, ninguno de los varones entrevistados (con la
excepcin de los tres marginales
32
) hace una apologa de la violen-
cia ni reclama en su relato que sintiera especial predileccin por
los combates corporales. Por el contrario, la mayora de los entre-
vistados reclama que se pele o enfrent a un amago de lucha
porque no tuvo ms remedio que hacerlo debido a la presin de
los pares, al temor de quedar fuera del grupo o de ser maltratado
por los ms fuertes. La mayor parte de las veces se trataba de "dar
la cara", mostrar que no se retrocede ni se teme al rival, ms que de
un ataque efectivo.
En consecuencia, contra quienes interpretan la necesidad de
probar la masculinidad como una inseguridad de origen psicol-
gico y, por lo tanto esencial, yo sugiero que estas pruebas son for-
mas de reflexin sobre las posiciones sociales que el nio debe asu-
mir, y de marcar su oposicin a lo femenino; en suma, se trata de
un dispositivo para la constitucin de la identidad masculina, que
remarca precisamente el hecho de que se trata de un estatus por
adquirir y que los convierte en una categora con rasgos propios.
No obstante, existen matices diferentes entre los sectores so-
ciales estudiados. Es ms comn que los entrevistados de los secto-
res medios enfaticen el hecho de que la violencia fsica es una prc-
tica juvenil, mientras que su discurso sobre las cualidades mascu-
linas adjudica ms importancia a la transmutacin de la fuerza en
cualidades intelectuales
33
. Entre los varones de los sectores popu-
lares
34
, en cambio, aun cuando existe consenso en que un varn
32. Uno de los varones del sector popular de Iquitos es jefe de una banda de
asaltantes. Es el caso tpico del varn viril; por lo tanto, pelearse es parte de su
identidad social, segn lo expresa Mashacuri: "Me mecho todo el tiempo, me
mech ayer, anoche; si hay bronca, a m me llaman de mi barrio".
33. 4 han sido peleadores, 6 se han peleado en alguna ocasin.
34.2 nunca se pelearon, 12 declaran que haba que hacerlo para mostrar que
eran varones.
adulto debe desarrollar autocontrol, es comn que los entrevista-
dos sealen que la fuerza debe quedar como un potencial latente
al que pueden recurrir en caso de que necesiten defender fsica-
mente su lugar en el espacio social o su posicin de defensor y
autoridad en la familia. En voz de scar, conserje limeo de 42
aos: "Es una manera de estar preparndote en la lucha constante
en la vida, es una manera de defenderte de los dems".
Esto muestra que las cualidades asociadas con la masculini-
dad -fuerza, control, prestigio social- contienen y reproducen el
orden social
35
. As, mientras que en los sectores medios es ms
comn que la valenta se defina en trminos de entrega moral mien-
tras que en la prctica las relaciones interpersonales se rigen de
acuerdo con principios formales, entre los jvenes de los sectores
populares el orden masculino se define ms a menudo por el en-
frentamiento abierto
36
. Este contraste entre sectores sociales es con-
sistente con la precariedad institucional de la sociedad peruana,
donde el acceso a la legalidad es un privilegio de las lites, y las
poblaciones de los sectores populares tienen acceso muy limitado
a recursos legales para dirimir sus conflictos.
En la medida en que la identidad masculina se homologa con
el orden social, la pelea tambin dramatiza las rivalidades tnicas
y regionales que cruzan la sociedad peruana. Es comn que en el
discurso de los varones de Cuzco e Iquitos se invierta el orden
social, usando como elemento simblico la fuerza. As, quien rela-
ta el evento puede describirlo o interpretarlo no slo como un
desafo, sino como una manera de nivelar las diferencias y colocar
a los dominados en posicin superior a los dominantes. Por ejem-
35. No es de extraar que de los 22 varones que relatan peleas en el barrio, 18
pertenezcan a los sectores populares.
36.17 varones se pelearon en defensa de la justicia o por proteger al ms dbil;
entre ellos, 14 pertenecen a los sectores populares.
318 NORMA FULLER
po, Gregorio, joven oficial de polica cuzqueo, relata que l re-
virti las jerarquas tnicas al enfrentar con los puos a un lime-
o; segn dice: "Eso me pas en las zonas de emergencia, pues all
he trabajado con gente de Lima y haba ese prejuicio de que el
serrano y el limeo, entonces yo era el defensor, saqu la cara por
los serranos y no dej que nos humillaran a nosotros".
En Iquitos se produce el mismo fenmeno
37
, el relato de las
peleas interpreta y evidencia las rivalidades tnicas y regionales.
Por ejemplo, Tutu, profesor universitario iquiteo de 39 aos, re-
lata: "En el colegio me la pasaba peleando, pegndole a todos esos
patas que yo les vea que iban con talco ac, talqueados, el limeo
tpico, el cuidadito, el pata as. Entonces, para m eso era deni-
grante, y a m me molestaba y peleaba". A travs de estos recursos
los dominados se colocan como dominantes frente a los represen-
tantes de la masculinidad hegemnica, que colocan en posicin
femenina.
En sentido contrario, es posible que los varones de los sectores
dominantes narren estos encuentros en los que se colocan como
vencedores como prueba de su superioridad tnica o social. De
este modo, el lenguaje del enfrentamiento entre varones expresa,
reinterpreta y reproduce simblicamente las jerarquas sociales.
La borrachera
El consumo de drogas -tabaco, marihuana, cocana y sobre todo
alcohol- pertenece a la serie de pruebas y riesgos que los jvenes
deben atravesar para ser aceptados en el grupo de pares e iniciar el
proceso de convertirse en varones adultos. Dentro de estas prue-
bas la primera borrachera marca otro paso en el ingreso del nio
al periodo liminal, en el cual se invierte simblicamente el orden
37.5 nunca se pelearon, mientras que 16 lo hicieron como prueba de virilidad.
domstico y pblico
38
. Como ejemplifica Rmac, almacenero li-
meo de 52 aos: "El paso de nio a hombre fue probar mis prime-
ros tragos, estar con mis amigos, estar tirando mi cerveza". En este
punto se produce un corte con el orden domstico, ya que se trata
de una prueba que implica quebrar su reglas y enfrentarse a los
valores que la madre y el padre representan.
A pesar de que no existe un ritual que formalice los pasos a
seguir, esta ocasin sigue un libreto conocido: el grupo de amigos
ha conversado del tema remarcando la importancia de iniciarse
en el uso de alcohol a travs del relato de las proezas en el consumo
de alcohol de los amigos o parientes mayores y del cochineo
39
a los
no iniciados a los que se acusa de ser nios inmaduros. Por lo co-
mn, se organiza una escapada de la escuela, o se aprovecha una
fiesta, un paseo fuera de la ciudad o el viaje de promocin. El Ruso,
un joven desempleado limeo, recuerda: "Fue en el colegio con
amigos, yo mismo quise experimentar porque nunca haba estado
borracho, entonces me dijeron: Vamos, y yo dije: Vamos. Me sen-
ta como un hombre. Salimos del colegio, nos tiramos la pera
40
y
fuimos a tomar, y nos emborrachamos en un parque, despus nos
encontraron los profesores del colegio, nos encontraron borrachos
durmiendo y nos llevaron a nuestras casas".
El consumo de alcohol, que produce un estado alterado de
conciencia y quiebra la distancia emocional entre las personas,
crea un vnculo especial entre los iniciados. Ello se refuerza con la
complicidad creada por compartir experiencias que marcan el
quiebre frente al mundo domstico y adulto, y la conciencia de
38. 29 de los varones entrevistados describen su primera borrachera como una
iniciacin; entre ellos, 17 son de Cuzco, 6 de Iquitos e igual nmero de Lima.
39. Trato verbal en el que se combinan la burla y la cercana. Los temas giran
por lo general en torno a las proezas viriles de los varones.
40. Tirarse la pera = escaparse de la escuela.
320 NORMA FULLER
pertenecer a un crculo del cual las mujeres estn excluidas. La
temtica del consumo de alcohol dramatiza la ambigedad de
este perodo de la vida, en el cual el hecho de traspasar los lmites
implica el riego de caer en la marginalidad, de perennizarse en una
etapa juvenil y no lograr obtener el rango de varn logrado y res-
petable.
El consumo de alcohol de manera orgistica que se asocia al
perodo liminal se cierra, idealmente, al fundar una familia. De
hecho, este corte se celebra con el ritual de la despedida del solte-
ro, en la que el grupo de pares se rene para beber hasta caerse y
terminar en un prostbulo. Se marca as la despedida del mundo
oscuro de la juventud. En adelante, el consumo de alcohol debe
ser limitado
41
y forma parte de la cultura masculina adulta en tan-
to forma de sociabilidad entre colegas de trabajo o amigos
42
. Los
amigos y el alcohol se trasladan a los mbitos del trabajo y la po-
ltica caractersticos de la etapa adulta en su aspecto exterior, mien-
tras que las fugas en busca de aventuras sexuales y las reuniones de
amigos se minimizan y pasan al registro de la escapada. En adelan-
te, los amigos sern una instancia turbadora que debe ser conteni-
da, delimitada y minimizada porque de lo contrario puede que-
brar el orden domstico
43
. Como dice El Amigo
44
: "El hombre ne-
cesita chivatear, tomar, ir con amigos, jugar. Pero te hablo de cuan-
do tienen veinte, treinta aos, ahora ya estoy viejo, tomo mi cer-
veza, hasta cierto lmite, y me voy a mi casa...".
41.20 de los varones adultos entrevistados declaran que beben muy poco o han
dejado de hacerlo.
42. 60 varones consideran que el consumo de alcohol es una expresin del
vnculo entre amigos. Entre ellos, 17 son cuzqueos, 24 quiteos y 19 limeos.
43.39 varones consideran que la borrachera se opone a la familia de origen y a
la esposa. 18 de ellos son cuzqueos, 13 iquiteos y 8 limeos.
44. Limeo, 46 aos, sector popular.
La iniciacin sexual
A partir de la pubertad, la necesidad de confirmar la sexualidad
activa se torna un tema crucial. El grupo de pares est a cargo de
la iniciacin sexual y de transmitir una cultura que no poda ser
enseada por el padre, la madre o los profesores. El padre y la
madre representaban la sexualidad domeada y los profesores
pertenecen a la esfera pblica, que en la cultura peruana est
asociada con valores religiosos y pblicos. As, los padres, ma-
dres y maestros no pueden introducir a los chicos a la sexualidad;
ste es el cometido del grupo de pares. En este contexto, el desa-
rrollo del cuerpo infantil se convierte en una fuente de ansiedad
y es cuidadosamente vigilado por los pares. La homosexualidad
pasiva y la feminizacin son definitivamente identificados con lo
abyecto.
Hasta la dcada de los setenta, en la sociedad peruana urbana,
acudir a una prostituta era considerado como el ritual informal a
travs del cual los varones probaban pblicamente frente a sus
pares
45
que eran sexualmente activos. Quienes se negaban a pasar
esta prueba deban afrontar la burla de sus compaeros, porque
no haban probado su capacidad sexual.
Para los varones adultos de las tres ciudades, acudir a la pros-
tituta fue una prueba obligatoria
46
que deba realizarse al empezar
la pubertad o bien al terminar la escuela. De hecho, la mayora de
45. Esto no significa que esta sea la primera relacin sexual del joven; muchos
de ellos se iniciaron con las empleadas domsticas, con su pareja o amigas. Sin
embargo, estas ocasiones no constituyen prueba de virilidad para los pares. Entre las
poblaciones de clase media de las dos generaciones estudiadas, sobre todo en Iquitos,
la primera relacin sexual tiene lugar con la empleada domstica, de modo que esta
experiencia no coincide necesariamente con el primer acto sexual, sino con su
actuacin pblica.
46. 57 varones, sobre un total de 60, acudieron al prostbulo.
322 NORMA FULLER
los varones se describieron como novicios enfrentando una situa-
cin atemorizante, en la cual deban mostrar que eran capaces de
realizar un acto sexual, es decir, que eran sexualmente activos.
Quien se negase a atravesar por ella deba enfrentarse a las conti-
nuas pullas de los amigos y a la sospecha de no cumplir con los re-
quisitos necesarios para probar que eran viriles. Para la mayora
se trat de un experiencia difcil a la que se enfrentaron con temor
y para demostrar frente al grupo de amigos que eran hombres.
De acuerdo con el libreto de esta prueba, los jvenes nefitos
son conducidos al prostbulo por un varn ya iniciado. ste pue-
de ser un joven mayor o un adulto. En este ltimo caso, se tratar
de un profesor de la escuela, un pariente o un hermano mayor. Se
trata de una prueba pblica en la que lo decisivo no es que se
realice el acto sexual, sino que los padrinos refrenden y confirmen
que ha ocurrido. Por ello, es comn que algunos relaten (ahora
que ya no es algo importante y se han confirmado como adultos
viriles) que no fueron capaces de tener un coito, pero que lo im-
portante era "hacer como si fuera". Por ejemplo, Homero
47
narra:
"Fui una vez con un grupo de patas del barrio, vi toda la jugada y
entr a un cuarto con una chica, pero no pas nada; ella estaba
terminando de arreglarse de su anterior cliente y mientras me con-
versaba tenda su cama y se lavaba, me dio pena y nunca iba a
poder hacerlo as, pues no se me iba a parar con nada (risas), as
que sal no ms y estos patas juraban que yo lo haba hecho, slo
yo saba que no haba sido as y la chica se qued sorprendida de
que saliera as de su cuarto sin hacer nada".
Esta prueba marca definitivamente el fin de la infancia, por-
que mientras que la pelea y el consumo de alcohol son cortes im-
portantes pero no se contraponen a los valores domsticos, la ini-
ciacin con la prostituta s establece un corte tajante entre la "ino-
47. Digitador limeo de 27 aos.
cenca infantil" y la virilidad. Todos los smbolos usados en el rela-
to de la iniciacin sexual hacen referencia a la inversin del orden
domstico y de los afectos. La prostituta se describe como una
mujer mayor que impone una relacin mecanizada de estricto
intercambio comercial. Los jvenes, lejos de ser seductores, se ven
en una situacin que niega el erotismo y los coloca en la posicin
del novicio inexperto. El ambiente en que ocurre se percibe como
contaminado, peligroso y sucio (Douglas, 1973), opuesto al mun-
do ordenado de la casa.
Uno de los elementos que resalta en el relato de este evento es
que el rechazo hacia la prostituta se refiere a que no son seducidas
ni participan del acto, es decir, no se colocan como posedas o
seducidas, segn Herbert: "Es ms un desfogue, donde t puedes
sentir, pero la mujer no, y es horrible, a m no me gust, porque
mientras t ests bien feliz ella te mira y est contando cuntos
barrotes hay en el techo. Son expertas haciendo el amor, pero no
sienten teniendo sexo. No s en qu estn, realmente no las entien-
do". Como vemos, no se trata necesariamente de una revisin del
orden de los gneros, sino precisamente del rechazo a una forma
de iniciacin que los coloca en una posicin denigrante. En suma,
se trata de una situacin en la cual la prctica invierte las normas
que rigen los afectos, y que se caracteriza por ser sucia y, por aso-
ciacin, marginal.
A pesar de ello, es posible que algunos jvenes se rehusen a
pasar por esta prueba porque va contra sus principios morales o
religiosos o porque se niegan a disociar sexo y afecto. Esto es ms
comn en la generacin ms joven de Lima y Cuzco, por lo que
podemos decir que este aspecto de la cultura de pares est atrave-
sando modificaciones significativas en estas ciudades.
Entre los jvenes limeos y cuzqueos, menos centrados en el
culto a la virilidad, ms expuestos a los nuevos discursos sobre la
sexualidad que buscan integrar sexo y afecto, y con ms oportuni-
324 ' NORMA FULLER
dades de iniciarse sexualmente con sus parejas o amigas, es ms
comn que se nieguen a atravesar por esta prueba
48
. Es el caso de
Tigre
49
, que declara: "Para mis amigos es normal y tildan de mari-
cn a aquel que no lo hace, pero a m me parece algo estpido.
Ellos me fastidiaban porque no iba. En mi barrio soy muy polmi-
co porque no concuerdo con muchas cosas". De este modo, algu-
nos jvenes de Lima y Cuzco tienden a rechazar activamente la
ortopedia de los afectos que implica la relacin con la prostituta.
Al mismo tiempo, la liberalizacin de las costumbres sexuales
ha abierto a los jvenes la posibilidad de tener relaciones sexuales
con sus parejas sin que esto se considere una seria transgresin del
orden moral (Ponce y La Rosa, 1995; Fuller, 1998; Cceres, 1998).
Entre ellos es comn que las fantasas sexuales se centren en la
enamorada y la iniciacin sexual ideal se ubique dentro del regis-
tro de la conquista o de la fusin amorosa. De este modo, para un
nmero creciente de jvenes el modelo ideal de iniciacin sexual es
con la pareja. Asimismo, la integracin de sexo y afectos es ms
comn entre aquellos jvenes que participan menos de la cultura
de pares y se identifican con valores pblicos o religiosos. Por otro
lado, el temor a contraer enfermedades infectocontagiosas, espe-
cialmente sida, es un motivo que los jvenes mencionan para evi-
tar el uso del comercio sexual.
Se registran, por tanto, cambios en la sensibilidad de los jve-
nes, debido al temor a enfermedades, y al trato con una mujer que
consideran contaminada, porque es promiscua, y finalmente por-
que no aceptan entrar en una posicin subordinada frente a una
mujer mayor y que no acepta su control.
48.11 jvenes limeos (sobre un total de 20) y 4 jvenes cuzqueos (de 20) se
negaron a acudir al prostbulo.
49. Albail limeo de 27 aos.
Una vez cumplido este ritual de confirmacin, la vida sexual
de los varones sigue diversos cursos, de acuerdo con sus diferentes
sensibilidades. Para quienes lo frecuentan, el prostbulo se asocia
al desfogue de fluidos retenidos y al aprendizaje de artes amatorias
y prcticas que no se pueden llevar a cabo en el hogar. Para quienes
lo evitan, la disociacin entre sexo y afectos, la inferiorizacin que
conlleva pagar por servicios sexuales y las connotaciones conta-
minadas y peligrosas del prostbulo, son un motivo para eludirlo.
En la mayora de los casos, los varones buscarn formas de rela-
cin sexual en las que se coloquen como seductores o que impli-
quen intercambio de afecto. Aquellos que continan frecuentan-
do el burdel consideran que es una alternativa de vida sexual mien-
tras no tienen una pareja estable o en caso de dificultades conyu-
gales. Son raros los casos de quienes continan frecuentando pros-
titutas despus de casados.
El final de este perodo est marcado por dos grandes eventos
en la vida del varn: el ingreso al espacio laboral y el matrimonio.
El segundo es celebrado por dos rituales, uno informal, de inver-
sin: la despedida de soltero, por la cual los amigos se despiden
simblicamente del joven y dramatizan los deberes conyugales as
como la perpetua oposicin entre la lealtad al grupo de pares y la
familia. El matrimonio, el ritual ms solemne de la vida de un
varn, marca su reingreso al espacio domstico convertido en adul-
to: sexualmente activo y responsable.
LA CONSAGRACIN
A medida que crecen e ingresan a la universidad o al mundo del
trabajo, los jvenes se insertan en la estructura social y adquie-
ren posiciones definidas: padre, esposo, trabajador. Sus repre-
sentaciones de masculinidad tienden a distanciarse gradualmen-
te de los ideales de fuerza, virilidad y valenta, para enfatizar la
326 NORMA FULLER
responsabilidad, el logro y el altruismo social o bien para asumir
los patrones de las diferentes culturas institucionales a las que in-
gresan.
El espacio laboral:
el eje central de la masculinidad
Para todos los varones entrevistados (incluidos los marginales),
trabajar significa ser digno, ser capaz y ser responsable, las tres
cualidades que caracterizan la hombra. Tener dignidad significa
trascender la condicin animal y hacerse humano. Ser capaz es
poder transformar al mundo y a s mismo (pasar de macho a hom-
bre) y, sobre todo, ocupar el lugar en el espacio social que corres-
ponde a un varn. Ser responsable significa sustentarse a s mismo
y, sobre todo, a la propia familia. sta es la justificacin ltima del
trabajo y la base de la jerarqua de gnero que concede al varn el
predominio sobre las mujeres y los hijos. Un varn es la autoridad
en la familia porque es quien la sustenta. El trabajo, por tanto, es
el eje de la identidad masculina en su versin de hombra, porque
convierte al varn en hombre, en oposicin al animal, le garanti-
za un lugar en el espacio masculino y lo hace responsable y, en
consecuencia, jefe de familia.
En sentido contrario, aquellos que no encuentran un lugar en
el campo masculino forman parte de las versiones alternativas de
masculinidad, como los criminales y los ociosos. Estos ltimos
seran masculinos porque poseen las cualidades viriles que son
finalmente el ncleo de lo masculino, pero no logran ser respeta-
bles ni acumulan honorabilidad. En este sentido, no se consagran
como "verdaderos hombres". Segn lo ejemplifica Campen, un
obrero de construccin civil limeo de 45 aos: "Que traiga plata
a la casa, para el hombre es crtico, es una funcin de vida, el
trabajo hace al hombre, un pata que no trabaja no tiene estabili-
Identidad masculina en el Per urbano
3 2 7
dad, no sabe quin es. Definitivamente un pata sin chamba
50
es un
ser disminuido".
El trabajo se representa tambin como el espacio masculino
por excelencia porque es donde los varones se encuentran con sus
pares. En la medida en que los espacios de socializacin masculina
se reducen en la edad adulta, el centro de trabajo se convierte
progresivamente en el nico mbito homosocial y aquel que esta-
blece un contrapunto con la casa, un mbito femenino al cual los
varones no pertenecen totalmente y en el cual estn en posicin
subordinada frente a la esposa o la madre.
Los significados del trabajo muestran considerables diferen-
cias de acuerdo con el momento del ciclo vital en que se encuen-
tran los varones entrevistados. Para los jvenes, trabajar significa
principalmente obtener autonoma respecto a la familia de origen
y es la llave para ingresar al mundo masculino. Es decir, obtener
un trabajo les permite acceder a los principales smbolos de la
hombra: la capacidad de intercambiar con otros varones y de
proveer. Tener ingresos posibilita al joven integrarse al intercam-
bio de mutuas invitaciones, participar en actividades en las cuales
se consume alcohol y tomar parte de otras formas de esparcimien-
to homosociales.
El trabajo, a su vez, convierte al joven en alguien potencial-
mente capaz de tener una mujer y mantener una familia. Esta cua-
lidad establece un corte entre el reconocimiento obtenido entre
los pares centrado en la virilidad y el reconocimiento que les abre
las puertas de la esfera pblica y los vuelve respetables. Por ejem-
plo, Conejo, un tipista de 43 aos de Iquitos, afirma: "Hasta los
diecinueve todos son nios. A partir de los veinte aos son hom-
bres. Ya ha pasado su poca de aprendizaje, se siente un hombre
que ya quiere trabajar, ya quiere apoyar, quiere aportar".
50. Chamba = trabajo.
328 NORMA FULLER
A pesar de que todos los varones entrevistados consideran que
ingresar al espacio laboral fue uno de los hitos que marc su ingre-
so a la hombra (probablemente el ms importante), se encuen-
tran algunas diferencias en el significado que los varones de los dos
sectores estudiados atribuyen a esta experiencia y, sobre todo, al
momento en que atraviesan este umbral. Mientras los jvenes de
los sectores medios se instalan lentamente en el mercado laboral
debido a que, como regla general, siguen estudios superiores, pro-
longando as el perodo juvenil, los varones de los sectores popu-
lares entrevistados ingresaron al mercado laboral en cuanto ter-
minaron sus estudios o aun antes. Esto los llev a adquirir el estatus
de adulto a una edad ms temprana. Por ejemplo, Manuel, un
joven cuzqueo relata: "Cuando yo tena diecisis aos ya era hom-
bre, ya tena responsabilidad y ya pensaba en mis hermanos, eran
pequeos y a veces miraba que no tenan qu comer. Creo que ya
tena esa responsabilidad como hombre y considerarme hombre
era decir debo, ir a trabajar. Desde esa poca yo ya era un hombre,
definitivamente era un hombre casi maduro porque tena que tra-
bajar en donde sea, en todo, para poder ayudar a mi casa".
Para los jvenes de clase media entrevistados, el trabajo es ante
todo un medio de realizacin individual y una obligacin en la
cual proyectan expectativas muy altas de ascenso y reconocimien-
to. Los jvenes de los sectores populares, por su parte, tienden a
asociar el ingreso al mbito laboral con la capacidad de convertir-
se en proveedores para su familia de origen, con la posibilidad de
aventura, viajes y bsqueda de nuevas experiencias que reafirman
la propia masculinidad. Muchos de ellos, especialmente entre los
adultos de Cuzco e Iquitos, abandonaron la escuela o la posibili-
dad de seguir estudios superiores seducidos por la sed de aventura
o la bsqueda de autonoma personal. En la medida que los traba-
jos abiertos a los varones de los sectores populares no les permiten
acumular prestigio social, ellos tienden a valorar las oportunida-
des de reafirmar su masculinidad, ya que sta es la principal fuente
de reconocimiento de sus pares y de acceder a mujeres. Sin embar-
go, a largo plazo esto recort sus posibilidades de conseguir mejo-
res empleos y es un factor que contribuye a que se reproduzcan y
refuercen las fronteras sociales. Por ejemplo, Carlos Man, un li-
meo de 42 aos, fue obrero textil por 20 aos, fue licenciado
debido a cortes en su centro de trabajo y durante los ltimos seis
meses estuvo trabajando como taxista. l considera que su mala
suerte actual se debe a que abandon sus estudios y a que encontr
un trabajo que le permita gastar dinero y en ese momento le pare-
ci que eso era lo que quera.
Para todos los varones entrevistados, sin distincin de cultura
regional, clase o edad, el ingreso definitivo en la esfera laboral
ocurre por la va de la responsabilidad, es decir, cuando asumen el
sustento de su familia de reproduccin. (Fuller, op. cit: 130; Valds
y Olavarra, op. cit: 27) La llegada del primer hijo marca este pasa-
je. Por ejemplo, Apicha, un almacenero cuzqueo de 46 aos, cuen-
ta que l empez a tomar en serio el trabajo cuando se mud a
vivir con su pareja y ella qued encinta: "Me hice ya responsable
de una mujer cuando tuve ya a mi esposa, pero no lo tom tan en
serio. No era todava la responsabilidad de asumir un hogar; cuan-
do se embaraz ella, la responsabilidad ya era distinta, entonces,
ya me puse a trabajar en serio". En consecuencia, sugiero que para
los varones entrevistados la capacidad de proveer y de ser respon-
sable por otros (y, por lo tanto, ejercer autoridad sobre ellos) cons-
tituye el punto que diferencia el trabajo como va de ingreso al es-
pacio masculino y de confirmar la masculinidad, y el trabajo como
la consagracin de la hombra. Esta ltima implica no slo la ca-
pacidad de producir y de ser aceptado por los pares y de circular
sexualmente, sino de proveer para una familia. De all la impor-
tancia de la nociones de responsabilidad y de la capacidad de pro-
veer, para definir tanto la hombra como el trabajo.
330 * NORMA FULLER
Entre los varones de sectores populares, la temprana inser-
cin laboral convierte a los jvenes en sustentadores potenciales
ms tempranamente; a menudo, esto los conduce a establecer una
familia ms joven que la de los varones de los sectores medios. Esta
diferencia acenta la brecha de clases sociales, ya que mientras la
amplia mayora de los jvenes de clase media tienen oportunida-
des de invertir en capacitacin y en la solidificacin de sus redes
masculinas, muchos de los varones de los sectores populares de-
ben desviar esfuerzos y recursos en mantener a su familia. Es co-
mn que los entrevistados registren esta contradiccin como una
trampa. Si por un lado el hecho de disponer de dinero y smbolos
adultos les permite obtener reconocimiento de sus pares y acceder
a los favores sexuales y amorosos de las mujeres, por el otro, un
temprano compromiso familiar, aunque les proporciona estabili-
dad y exorciza el riesgo de caer en el desorden, puede truncar sus
posibilidades de ascender socialmente.
Asimismo, el trabajo concentra y dramatiza las ambigeda-
des y contradicciones del espacio exterior y la oposicin entre la
esfera domstica y la pblica. El hecho de que los varones deban
ganar y mantener un lugar en el espacio masculino los obliga a
invertir tiempo y recursos para cumplir esta tarea y mantener sus
relaciones con otros varones. Para los varones peruanos, circular
entre sus pares es una estrategia clave para hacer contactos para
conseguir empleo, acceder al apoyo de los amigos, cerrar contra-
tos, etc. (de hecho, todos los varones entrevistados consiguieron
sus trabajos a travs de sus redes de amigos o parientes). As, la
necesidad de consumir con los amigos y conocidos para mantener
y alimentar las redes de amistad e influencias es una clave para
entender la cultura masculina y la del trabajo. Sin embargo, existe
una tensin entre la necesidad de circular entre los pares para
mantener y acumular capital social y la necesidad de cumplir con
el papel de proveedor. Esta contradiccin es a menudo una fuente
de conflicto con la familia que, por su parte, reclama que los varo-
nes deben invertir la mayor parte de su tiempo y recursos (sobre
todo recursos) en mantener a sus dependientes porque, de acuer-
do con el complejo de representaciones asociadas a la dimensin
domstica de la masculinidad, cuando un varn tiene obligacio-
nes familiares, la mayor parte de sus ingresos deben ser invertidos
en mantener a sus hijos y en retribuir los servicios sexuales y do-
msticos de la esposa. En este sentido, para los varones peruanos el
trabajo concentra y dramatiza las ambigedades de la masculini-
dad y la oposicin entre las esferas pblica y domstica.
El trabajo expresa tambin la oposicin inherente a las defini-
ciones de virilidad y de hombra porque condensa la oposicin
entre la masculinidad libre no domstica y el sentido de responsa-
bilidad que caracteriza la hombra (Fuller, Ibidem: 130; Viveros,
1998: 52). A pesar de que este desencuentro es inherente a la repre-
sentacin de masculinidad de las poblaciones estudiadas, es ms
comn que los relatos de los jvenes que an no estn a cargo de
una familia se identifiquen ms con la cultura de pares, muestren
ms ambivalencia entre su deseo de obtener reconocimiento como
"verdaderos hombres", y su rechazo a aceptar la disciplina que el
espacio laboral les impone.
Trabajo y diferencias de gnero, clase y etnicidad
Las representaciones de trabajo de los varones entrevistados sin-
tetizan y expresan la estratificacin tnica y de clase en que se fun-
da la sociedad peruana. En este modelo, la representacin general
de trabajo reposa en una concepcin jerrquica del orden social,
en la cual los grupos ms elevados se identifican con las activida-
des del espritu y el mando {loisir) mientras que los subalternos
cumplen con las actividades manuales o de servicio {labor). Si te-
nemos en cuenta que el trabajo es precisamente el mbito en el
332 NORMA FULLER
cual los varones obtienen reconocimiento social, es evidente que
se trata de un medio decisivo para la articulacin y la reproduc-
cin de las jerarquas de gnero, sociales y tnicas.
No obstante, las representaciones de trabajo y de masculini-
dad son tambin instancias en las que se cuestionan las jerarquas
sociales. As, los varones de los sectores populares identifican las
actividades manuales con la fuerza, es decir, con la virilidad y el
ncleo de la masculinidad. A pesar de que reconocen que sus tra-
bajos son menos valorados en trminos de capital simblico, el
trabajo fsico reafirma su virilidad y les permite colocarse simb-
licamente como ms masculinos que los varones de los sectores
medios. Segn Rolando
51
, "lo importante es ser fuerte, yo me sien-
to tranquilo porque soy completamente sano, lo que significa que
soy fuerte y puedo trabajar, mis brazos son fuertes"
52
.
Por otro lado, el mismo concepto de trabajo es reelaborado y
reapropiado por los varones de los sectores populares. As, es co-
mn que el relato de las biografas laborales de los varones de los
sectores populares enfatice la importancia de cualidades como ca-
pacidad (vigor) y responsabilidad, que seran las verdaderas fuen-
tes del valor de su trabajo. De este modo, ellos reinterpretan las je-
rarquas vigentes al argumentar que aun cuando los trabajos que
realizan no son prestigiosos, estn legitimados por valores ms al-
tos, como la capacidad, el cumplimiento y la solidaridad familiar.
Por ejemplo, Manuel, un cuzqueo de 42 aos que trabaja como
guardin, lo expresa as: "Trabaj en diferentes partes, primera-
mente vender man, vender pan, helados, hasta chicharrones. Tra-
51. Carpintero iquiteo de 51 aos.
52. Este punto ha sido sealado por otros autores que han trabajado en mascu-
linidad. Por ejemplo, en un estudio sobre profesiones masculinas, Haywood y Mac
An Ghail (1996) encuentran que los varones que ejercen actividades que demandan
esfuerzo fsico perciben el trabajo intelectual como castrador y feminizante y recla-
man que el "verdadero trabajo es fsico".
bajamos en panaderas, un montn de cosas hacamos, toda la
familia estbamos expuestos a trabajar en cualquier tipo de tra-
bajo. Yo no tena vergenza de lo que haca; al contrario, me sen-
ta feliz, tranquilo, cuando ganaba mi plata. Hasta ahorita no me
arrepiento de lo que he hecho".
Otra de las estrategias a travs de las cuales se reproducen las
lneas que dividen a los grupos sociales es el acceso a redes sociales.
Los varones de los sectores medios heredaron el conjunto de rela-
ciones de sus familias, asistieron a escuelas privadas, en su mayo-
ra, y siguieron estudios superiores. Todas estas instancias les abren
acceso a los crculos que controlan los recursos materiales, socia-
les y simblicos de cada ciudad. La importancia de monopolizar
las redes de apoyo e influencia que abren las puertas de los traba-
jos ms influyentes es evidente en el relato de todos los varones
entrevistados. Todos ellos despliegan estrategias cuidadosamente
planeadas para mantener y ampliar estas relaciones. Por ejemplo,
Cielo
53
relata que lo primero que debe hacerse para conseguir tra-
bajo "es contactarse, ya tengo dos ofrecimientos para chambear,
gracias a los contactos. Es que yo hice favores a un pata y me dijo
que cuando quisiera chambear vaya, y tambin en mi familia me
han dicho que vaya".
En este punto, las lneas de diferenciacin tnico-racial juegan
un papel decisivo, ya que, por lo comn, los varones de los secto-
res populares provienen de familias migrantes de las comunidades
nativas o andinas que no tienen un manejo fluido de la lengua
dominante y del estilo de vida urbano. All se origina la poltica de
construccin de redes de apoyo que ayuda a los sectores dominan-
tes a monopolizar las posiciones de poder e influencia y contribu-
ye a reproducir la exclusin de los sectores populares y las etnias
marcadas. Asimismo, los marcadores tnicos, como el acento al
53. Joven estudiante universitario limeo, sector medio.
334 ' NORMA FULLER
hablar y la familia de origen, constituyen barreras que les impiden
acceder a trabajos ms calificados.
Cada una de las ciudades estudiadas presenta matices pro-
pios. Los jvenes de los sectores populares de Lima, ms expuestos
a la influencia de los varones igualitarios y con mayores posibili-
dades de acceso a servicios educativos que los de Cuzco e Iquitos,
tienden a desdear los trabajos manuales o de servicio y piensan
que podrn subir en la escala social a travs de los estudios espe-
cializados o universitarios. Ellos creen que el factor que decidir
su xito en el mercado laboral es el grado de estudios y no el origen
social. Sin embargo, existe una distancia considerable entre su dis-
curso y su prctica, ya que la mayora se vio forzada a ingresar al
mercado laboral inmediatamente despus de concluir sus estu-
dios secundarios (o antes) y todos ellos obtuvieron sus trabajos a
travs de sus redes de parientes, amigos o conocidos. En Iquitos y
Cuzco, donde las fronteras en las clases sociales estn fuertemente
reforzadas por diferencias tnicas, los jvenes de los sectores po-
pulares tienen expectativas menores de movilidad social.
Entre los varones de las tres ciudades estudiadas, el trabajo se
representa como el campo masculino por excelencia porque es ah
donde los varones acumulan los capitales simblico, social y pro-
ductivo, que son su contribucin para la familia, les permiten ga-
nar reconocimiento de sus pares y garantizan su predominio como
gnero en el hogar. Sin embargo, a lo largo de las ltimas dcadas,
las mujeres de clase media han aumentado sustantivamente su ni-
vel de educacin y asisten masivamente a los centros universita-
rios (constituyen hoy casi la mitad de la poblacin universitaria
peruana), mientras que las mujeres de los sectores populares se
han convertido en actores sociales y polticos importantes
54
. Por
54. En Lima, en 11 casos de 20, la esposa trabaja fuera del hogar: 5 en los
sectores populares y 6 en los sectores medios. En Cuzco, 14 mujeres de 20 trabajan:
otro lado, el discurso que predica la igualdad de derechos entre
varones y mujeres ha penetrado el discurso oficial (escuela, Esta-
do) y los medios de comunicacin. Ello conduce a que se cuestio-
nen los privilegios masculinos. Los varones entrevistados mues-
tran un cambio dramtico en sus representaciones sobre gnero y
trabajo. Todos ellos reconocen que las mujeres tienen tanto dere-
cho como los varones a trabajar fuera del hogar, y piensan que
ambos, varn y mujer, deben contribuir al presupuesto familiar.
Asimismo, identifican que existe discriminacin contra las muje-
res y la consideran una forma de machismo arcaico.
Sin embargo, al interrogarlos sobre el significado de la contri-
bucin del varn y de la mujer al presupuesto familiar, resulta
evidente que ellos perciben el trabajo femenino como contribu-
cin al presupuesto familiar, en tanto que el masculino contina
definindose como aquel que sustenta a la familia. Pienso que esto
se debe a que el aporte masculino se percibe como "verdadero
trabajo", en tanto que el de las mujeres se representa como una
extensin de sus deberes domsticos o como un apoyo. Como ya
seal, esto se relaciona con el hecho de que el prestigio que las
mujeres acumulan en el mbito pblico no se transmite directa-
mente a su cnyuge e hijos. Esto podra explicarnos por qu los
varones, a pesar de las evidencias en contrario, valorizan ms su
aporte que el femenino.
Por otro lado, los varones de los sectores medios identifican la
masculinidad con la capacidad de mando y con la autoridad, ca-
ractersticas que, de acuerdo con ellos, son necesarias para ocupar
posiciones ms prestigiosas o mejor remuneradas. Entre tanto, los
varones de los sectores populares, por lo general, desempean tra-
bajos que requieren mayor esfuerzo fsico o desplazamiento geo-
6 de los sectores populares y 8 de los medios. En Iquitos, 4 mujeres de 20 trabajan:
2 de los sectores populares y 2 de los medios.
336 NORMA FULLER
grfico. Estos dos rasgos se identifican como masculinos. En gene-
ral, es en este sector donde se observa mayor segmentacin labo-
ral
55
. De este modo, la identificacin entre masculinidad y fuerza
podra explicar por qu los varones continan definindose, con-
tra toda evidencia, como los principales responsables de la subsis-
tencia de la familia
56
.
Asimismo, los espacios donde se construyen las redes de soli-
daridad masculina que abren las puertas de las fuentes de influen-
cia, servicios, apoyo, etc., se reproducen a travs de la cultura mas-
culina del deporte, el bar, el caf, el burdel y las conversaciones
sobre los mutuos logros en el deporte, el sexo o el trabajo. Estos
mecanismos aseguran el monopolio, o por lo menos el lugar pri-
vilegiado, de los varones de la esfera pblica y son una parte clave
del sistema del poder en el cual se forja la masculinidad
57
. Dan
Patay, un productor de TV, de 45 aos, lo expresa de la siguiente
manera: "Detrs de todo esto existe una red de amistades masculi-
nas, porque cmo conquistas t lugares? Con la borrachera, la
viveza. Era muy sexista el grupo que haca cine". A pesar de que las
mujeres pueden ingresar a los puestos de trabajo, ellas estn expl-
citamente excluidas del mundo de la diversin masculina donde se
anudan las cadenas de influencia y se reproducen los lazos de soli-
daridad masculina.
55. Este fenmeno ya ha sido observado en trabajos previos. Por ejemplo, en
una serie de entrevistas llevadas a cabo entre trabajadores limeos, Guzmn y
Portocarrero (1992) concluyen que a pesar de que el espacio laboral es de hecho
mixto, la presencia de las mujeres se percibe como una excepcin a la regla y los
rasgos ms valorados de los trabajadores se asocian con atributos masculinos como
fuerza y comando.
56. A similares conclusiones llega Escobar Latap (1996) en una investigacin
sobre historias laborales de varones en tres ciudades de Mxico.
57. A similares observaciones llegan Teresa Valds y Jos Olavarra {1998) al
estudiar a los varones de los sectores populares y medios de Santiago.
Finalmente, como varias investigaciones han sealado pre-
viamente (Escobar Lascapi, 1996; Fuller, 1997a; Valds y Olavarra,
1998), los cambios actuales en las relaciones de gnero han cues-
tionado la legitimidad de la dominacin masculina, pero no han
significado una revisin (como ha sido el caso con las mujeres) de
los fundamentos de la masculinidad que descansan en la identifi-
cacin de sta con fuerza, espacio exterior, responsabilidad eco-
nmica y autoridad.
En conclusin, el trabajo es el eje fundamental de la identi-
dad masculina. Ingresar al mundo laboral significa alcanzar la
condicin de adulto, constituye una precondicin para poder es-
tablecer una familia y es la principal fuente de reconocimiento
social. Quien fracasa en obtener un empleo que el grupo de pares
considere adecuado y prestigioso puede anular cualquier otra for-
ma de logro personal y se convertir en un pobre diablo. Es decir,
alguien sin valor social alguno. Trabajar significa ser digno, ser
capaz y ser responsable. stas son las tres cualidades que caracteri-
zan la hombra.
La representacin del trabajo se modifica segn el momento
del ciclo vital en que se encuentra el varn. Durante el perodo
juvenil, el trabajo significa una fuente de autonoma personal y la
llave de ingreso al mundo masculino, ya que les permite aportar
en la familia y acceder a los smbolos de la hombra: circulacin en
los circuitos de varones, y capacidad de aportar. No obstante, pa-
ra todos los varones entrevistados, sin distincin de cultura regio-
nal, clase o edad, el ingreso definitivo en la esfera laboral ocurre
por la va de la responsabilidad, es decir, cuando asumen el susten-
to de su familia de reproduccin.
A pesar de la creciente legitimacin del discurso moderno e
igualitario, la representacin del trabajo est anclada en una vi-
sin jerrquica del orden social, por la cual el trabajo de los secto-
res medios se identifica con los valores ms prestigiosos y el de los
338 NORMA FULLER
sectores populares con labores vergonzantes. Ello se apoya en cri-
terios de clase y tnicos que garantizan a los sectores dominantes
el monopolio de los circuitos ms valorados y reproduce la exclu-
sin de la poblacin de los sectores populares y de las etnias mar-
cadas. En sentido contrario, el discurso sobre el trabajo y la mas-
culinidad articula el cuestionamiento del orden social. As, el tra-
bajo asociado a la fuerza y el vigor puede ser calificado como ms
masculino y, por tanto, coloca a los varones de los sectores popu-
lares en un lugar ms alto en la escala de masculinidad.
Aunque los relatos de los varones entrevistados registran y
reconocen los cambios en curso en las relaciones de gnero, y la
prdida de legitimidad del monopolio masculino del espacio la-
boral, sus representaciones de masculinidad estn profundamen-
te enraizadas en una nocin jerrquica de las relaciones entre los
gneros. As, parecen coexistir dos tendencias, una que conduce
hacia una creciente desgenerificacin del espacio pblico y otra
basada en las representaciones de virilidad, solidaridad intrag-
nero y predominio masculino. En este momento, los varones de
las ciudades estudiadas estn lidiando con estos cambios de diver-
sas maneras, pero sus estrategias no conducen, en ninguno de los
casos estudiados, a la eliminacin de la intensa identificacin en-
tre identidad masculina y la esfera laboral.
El eje domstico: matrimonio
En la cultura peruana urbana, el matrimonio, o unin reconoci-
da pblicamente como una relacin estable y destinada a la re-
produccin, significa cruzar el umbral de la vida adulta e iniciar
un proceso por el cual todos los aspectos de la vida de un varn se
reinterpretan: se redefine el vnculo con la familia de origen (en la
cual, el varn es hijo/hermano), que debe pasar a segundo lugar,
para dar prioridad a la familia de reproduccin, en la cual el va-
ron se convierte en esposo y eventual padre. Se corta el lazo prefe-
rencia! con los amigos para enfatizar el vnculo con la pareja. Fi-
nalmente, su actuacin en la esfera pblica -trabajo, poltica-
cobrarn nuevo sentido, ya que, en ltima instancia, afirman los
entrevistados, un hombre trabaja y acumula bienes y prestigio
para proveer y asegurar a su familia. Adquiere asimismo identi-
dad pblica al convertirse en el representante de su grupo fami-
liar. Segn resume Yuri, un artesano cuzqueo de 30 aos: "Yo
pienso que dentro de los objetivos de un hombre, tener una pareja
es algo muy importante, es como cuando uno es joven, uno es
adolescente, acabar el colegio, despus de entrar al colegio entrar
a la universidad, tener una profesin y despus de eso tener una
mujer. Prcticamente es como una meta que uno se traza en la
vida, y yo pienso que llegas a tener tu mujer, llegas a establecerte,
tendrs un hijo, querrs tener una casa, todo eso".
De acuerdo con los varones peruanos, al llegar a la juventud el
varn aspira a adquirir el estatus de adulto y ello lo empuja a
fundar una familia para cortar el lazo de dependencia frente su
familia de origen. Por otro lado, los amigos, si bien representan la
libertad y la experimentacin, lo colocan en la posicin de joven
inmaduro, marginal frente al orden social y, por tanto, sin acceso
a las fuentes de prestigio y reconocimiento social. Ms an, en la
medida que el grupo de pares se identifica con el espacio desorde-
nado de la calle, la juventud es un perodo peligroso que puede
conducir, por sus excesos, a la marginalidad o la autodestruccin.
Por ello, la relacin con una pareja se vincula al orden
58
. Se espera
que la mujer limite al varn y lo fuerce a ingresar dentro del orden
domstico y productivo, ya que es cuando adquiere responsabili-
58. Para un estudio histrico sobre el tema en Mxico, vese Steve Stern, The
Secret History ofGender, The University of North Carolina Press, Chapel Hill and
London, 1995.
340 NORMA FULLER
dades que se inserta definitivamente en el espacio laboral. Si no
ingresase al espacio domstico, sus nicas fuentes de reconocimien-
to seran los amigos y la ostentacin de su sexualidad.
El ritual matrimonial, que se celebra sin excepcin en los sec-
tores medios y de manera opcional en los populares, constituye la
ceremonia que celebra pblicamente el pasaje a la vida adulta de
la pareja y la consolidacin de los lazos de afinidad entre las fami-
lias de ambos cnyuges. Al presidir esta ceremonia, los padres de
ambos consagran el nacimiento de una nueva parentela y la cons-
titucin de una nueva unidad residencial, reproductiva y produc-
tiva. Es el evento social ms importante en la vida de ambos con-
trayentes. Para el varn, dramatiza no slo el hecho de que asume
una nueva identidad: esposo, padre, jefe de familia, sino un corte
abrupto con respecto a la etapa juvenil. En este momento, se des-
pide de los amigos, de la soltera, del perodo en que circulaba
libremente y sin amarras. Se redefine la relacin con la calle y los
pares y, en adelante, tendr prioridad el eje domstico. As, por
ejemplo, la mayor parte de los adultos entrevistados articula su
proyecto de vida en torno al futuro de su familia.
El ritual de inversin de la despedida de soltero constituye el
opuesto estructural de la ceremonia de matrimonio. Mientras la
primera se realiza pblicamente en medio de pompa y ceremonia
y se identifica con los rdenes sagrado, pblico y familiar, en la
segunda participa slo el crculo de los amigos ntimos y se acta
la inversin de los valores representados en la ceremonia pblica y
la importancia de la solidaridad de los amigos por encima de los
lazos conyugales. Esto se evidencia en el libreto del exceso sexual y
de consumo de alcohol, las promesas de eterna fidelidad inter-
cambiadas entre colegas, las seales de duelo expresadas por stos
ante la prdida de un miembro de la cofrada de clibes y la expre-
sin abierta de rechazo hacia la futura esposa, quien, desde el pun-
to de vista de la cultura de pares, significa una amenaza para la vi-
rilidad y una competencia de lealtades, ya que ella reclamar de-
rechos sobre la sexualidad, la libertad de movimientos y los recur-
sos producidos por el varn. Este ritual de inversin dramatiza la
importancia de la solidaridad entre varones, la rivalidad entre la
esposa y los amigos, la importancia de las redes masculinas para
garantizar que el varn mantenga su posicin en el espacio exte-
rior, y la exclusin simblica de las mujeres de este circuito. Como
en las pruebas juveniles, la descomposicin de los trminos del
contrato matrimonial y de los impasses que genera permiten a los
presentes visualizar los trminos del compromiso que asumen y su
importancia en la constitucin de la masculinidad y en su proyec-
to de vida.
Entre los sectores populares, el cuadro es bastante ms com-
plejo, ya que, a diferencia de los sectores medios, el matrimonio
no implica la transferencia de propiedades y herencias; por lo tan-
to, no es tan importante que el contrato est regulado formalmen-
te. Por otro lado, la inestabilidad econmica que puebla la vida de
los varones de estos sectores conduce a que estos ltimos tengan
menos posibilidades de enfrentar los gastos de una ceremonia p-
blica y de instalarse en una nueva unidad residencial. En estas po-
blaciones, sobre todo en Cuzco e Iquitos, la regla ms comn es
que la unin conyugal se constituya a lo largo de un proceso de
negociacin entre la pareja y las redes de apoyo de ambos. ste es
un transcurso lento y gradual por el cual cada uno de los cnyuges
se separa de sus respectivas familias de origen para consolidarse
como pareja a travs de un perodo que se inicia con el acopla-
miento y la cohabitacin en casa de los padres de uno de ellos, y
culmina con la instalacin de una unidad de residencia neolocal.
Los primeros aos de la vida de pareja estn marcados por la
dificultad del varn para aceptar lmites a su libertad, separarse
de los amigos y asumir la carga de responsabilidades familiares.
Segn relata Manuel, un guardin cuzqueo: "Yo lo tomaba en
342 NORMA FULLER
broma, no tena una idea cabal ya, pero hasta que por fin mi espo-
sa apareci embarazada y bueno, ya empezamos a encariarnos,
de tal manera que conseguimos un cuarto, ya podamos estar jun-
tos, yo cuidndole, trabajando, as. Entonces naci mi hija y en-
tonces nos sentimos ms alegres: ya tenemos algo que nos est
uniendo ms. Desde ese momento no haba ese plan de que voy a
irme a un baile y voy a irme y me voy a una fiesta, ya no haba eso
porque anteriormente yo mismo era un irresponsable, me gusta-
ba ir a una fiesta, yo prefera irme con mis amigos. Pero despus
creo que superamos todo esto".
Los impasses de la vida conyugal
En las tres ciudades estudiadas, la relacin de pareja se apoya en
dos grandes ejes, el de la reciprocidad y la solidaridad familiar y el
de la asimetra de gnero. El modelo de reciprocidad simtrica
define a la pareja como la unin de dos principios, el femenino,
asociado a la casa y a los sentimientos y a la produccin familiar,
en tanto que el masculino se asocia al espacio exterior, donde el
varn representa a la familia y obtiene recursos materiales y sim-
blicos para proveerla. De acuerdo con el eje simtrico (recipro-
cidad, solidaridad), ambos cnyuges tienen derechos sobre los
recursos producidos y sobre los servicios sexuales exclusivos del
otro, y ambos son esenciales para la vida familiar. No obstante, el
eje asimtrico adscribe mayor valor a la contribucin masculina y
coloca a la mujer en posicin subordinada respecto al varn. Al
ser el espacio exterior estructuralmente superior al domstico -por-
que contiene y monopoliza los recursos materiales y sociales nece-
sarios para la supervivencia de la familia-, los varones tienen ma-
yor prestigio y pueden ejercer alguna autoridad sobre las mujeres.
La convivencia de estos dos principios se expresa en los conflictos
conyugales que giran alrededor de tres grandes temas: el uso de los
recursos que los varones obtienen en el espacio exterior, la fidelidad
conyugal y la autoridad del varn sobre la mujer
59
. As, los desen-
cuentros que surgen entre las parejas no son simples explosiones
surgidas de la inevitable tensin entre dos individualidades; ellos se
organizan en torno a temas comunes y expresan y resumen las
contradicciones inherentes al sistema de gnero en que se fundan.
Los recursos mutuos
De acuerdo con el contrato conyugal tradicional, el hombre debe
entregar los recursos que obtiene con su trabajo, para el sustento
moral y material de la familia. La mujer, por su parte, ofrece servi-
cios sexuales y domsticos. Segn el polo complementario, la es-
posa tiene amplios derechos dentro del mbito domstico y se
supone que debe vigilar que el varn no desve recursos que deben
ir a la familia. Ello le confiere el poder de controlar los movimien-
tos del esposo y reclamar que entregue la mayor parte de sus in-
gresos a la familia. Desde el punto de vista del varn, aunque la
esposa tiene derecho a exigir que sea responsable, l no puede cum-
plir totalmente con este pacto porque supondra descuidar sus
intereses en la esfera exterior. Todo hombre debe mantener sus
relaciones con los varones de su grupo, a fin de obtener los bienes
simblicos y materiales que llevar a la familia. Ello implica que
disponga de parte de los recursos que produce en gastos asociados
a mantener su red de amigos o sus relaciones de trabajo. De otro
59. As por ejemplo en su estudio sobre la ilegitimidad en la Lima del siglo
xvn, Mannarelli (1995,150) seala que si bien el adulterio masculino era una razn
de peso para pedir el divorcio o la separacin, rara vez se esgrimi como nica causa.
Las mujeres de las ms variadas procedencias sociales y tnicas encontraron de
manera casi invariable una asociacin entre el maltrato fsico y verbal sufrido y el
adulterio. Pero ms constante y contundente parece ser la relacin de causalidad
expresa entre la falta de sustento material y el adulterio.
344 * NORMA FULLER
lado, aceptar que su esposa controle sus movimientos supondra
someterse a la autoridad femenina. Ambas posibilidades signifi-
caran la negacin de su estatus masculino. As, por ejemplo, Mi-
guel, un cuzqueo de 28 aos que trabaja como mozo de restau-
rant, relata: "La madre de mis hijos era mala. Por ejemplo, yo te-
na una reunin con mis amigos, me vena un poco mareado y ella
se daba cuenta. Por qu vienes borracho!, se molestaba. Que por
qu vienes t a la una de la maana! De eso noms, vena y me
agarraba del pelo... Yo tampoco me dejaba, comenzaba a respon-
der y de ah noms la reventaba a golpes, por eso ahora tengo
miedo de levantar la mano".
As, el tema del uso de los recursos y movimientos del varn es
especialmente difcil porque adjudica a la mujer derechos sobre el
marido y se contrapone al principio de autoridad y a la necesidad
del varn de invertir parte de sus recursos en mantener su lugar en
el espacio masculino (acumular capital social). Para l es esencial
mantener sus vnculos con sus redes masculinas y ello incluye pro-
bar que no est bajo el dominio de su esposa y que sus amigos
siguen siendo importantes. As, los ejes exterior y domstico pre-
sentan demandas contrapuestas pero igualmente importantes. Co-
rresponder a cada pareja negociar este impasse.
Los votos mutuos
Otro tema que resume las tensiones inherentes a los principios de
solidaridad y jerarqua es la exclusividad sexual. La fidelidad sexual
forma parte del compromiso recproco en que se funda la relacin
matrimonial. Segn aqul, ambos, varn y mujer, se comprome-
ten a entregar sus favores sexuales exclusivos. Esto corresponde a
los ideales en los que se fundan tanto el modelo moderno como el
tradicional de pareja. De acuerdo con el segundo, ambos cnyu-
ges se comprometen a ser mutuamente fieles. La finalidad ltima
de una pareja es fundar una familia y ambos, varn y mujer, deben
dar prioridad esta meta por sobre sus intereses individuales. Des-
de el punto de vista moderno, la relacin de pareja se funda en el
amor, la atraccin y la comunicacin, que conducen a la mutua
realizacin. La infidelidad es una traicin al pacto de confianza
mutua y ambos, varn y mujer, estn sometidos a las mismas re-
glas. En suma, la fidelidad es parte del pacto conyugal, tanto en el
modelo tradicional como en el moderno.
No obstante, el contrato matrimonial tradicional se funda so-
bre la divisin de esferas morales, por la cual la parte primordial
del aporte masculino es traer recursos del exterior y representar a
la familia, y la de la mujer, entregar sus servicios sexuales, repro-
ductivos y domsticos. El modelo de cdigos morales diferentes y
complementarios est en la base de este razonamiento; la mujer y
el varn tienen responsabilidades diferentes frente la familia, las
de la mujer se centran en los valores de la casa y se simbolizan en su
recato sexual y fidelidad, en tanto que las responsabilidades del
hombre son trabajar y dirigir, cualidades que no se relacionan con
su conducta sexual. Por tanto, la infidelidad sexual, desde el punto
de vista masculino, es una falta pero no quiebra el pacto conyugal.
Por el contrario, mientras la infidelidad masculina concierne slo
al varn y no compromete la institucin familiar, el desvo sexual
femenino es un asunto pblico, ya que pone en cuestin la figura
de autoridad, la integridad y la virilidad del representante de la
familia. Es decir, atenta contra los fundamentos del orden patriar-
cal. Siguiendo la lgica masculina en su versin viril, si un varn
acepta que la mujer controle su sexualidad, se coloca en una posi-
cin subordinada; por lo tanto, anloga a la femenina. Por ello,
un varn debe mantener un cierto margen de libertad sexual.
A pesar de que la doble moral sexual est profundamente asen-
tada en el imaginario de los varones peruanos, esta inconsistencia
moral da lugar a diferentes versiones de masculinidad y de posi-
346 NORMA FULLER
cin frente a los dilemas que abre este conflicto. Los varones de las
clases medias limeas y cuzquea y los jvenes de estas dos ciu-
dades
60
estn profundamente divididos entre la moral igualitaria y
la complementaria. De acuerdo con esta ltima, los varones argu-
mentan que si trabajan para su esposa, ella tiene el deber de ser fiel;
as, cada uno cumplira con el pacto conyugal. Por ejemplo, El
Ruso
61
afirma: "Soy un poco machista, si yo lo hago, no quiero que
ella lo haga, de verdad, me sentira mal de que yo est trabajando
y ella est en la calle teniendo relaciones, y no conmigo". De acuer-
do con el estilo tradicional, mientras el esposo no ponga en riesgo
la estabilidad conyugal, no desve recursos hacia otra mujer y no
asuma pblicamente otra relacin, tiene derecho a tener aventu-
ras sexuales, ya que, en la prctica, lo ms importante del aporte
masculino es garantizar la subsistencia, en tanto que lo esencial de
la mujer es garantizar la reproduccin de la vida.
Para otros varones, la relacin amorosa se define en trminos
del encuentro de dos individuos unidos por lazos de amor mu-
tuos, antes que por obligaciones recprocas y complementarias;
6o. Entre los limeos adultos de los sectores medios, 2 declaran que son fieles
a sus esposas; entre tanto, los 8 restantes han sido infieles en alguna ocasin. Todos
los jvenes declaran que son fieles a sus parejas, ninguno es casado. Entre los
limeos adultos de los sectores populares, 2 declaran que son fieles a su esposa, en
tanto que entre los 8 que han sido infieles, 3 han tenido relaciones paralelas y 5
aventuras pasajeras, 2 jvenes declaran que son fieles porque su relacin de pareja se
funda en el respeto mutuo, la comunicacin, la comprensin y el amor; 2 no
responden, 6 declaran que son infieles porque as son los hombres. En los cuzqueos
adultos de este sector, 8 han sido infieles, 2 son fieles. Entre los jvenes cuzqueos,
8 declaran que la infidelidad es igualmente condenable en varones y mujeres, pero
la sociedad acusa a la mujer y premia al varn. Entre los varones adultos de los
sectores populares, 9 han sido infieles. En los sectores medios adultos de Iquitos, 4
son infieles reiteradamente, 4 casos slo vacilones sin importancia, 2 son fieles. En
los sectores populares, 18 han sido infieles, 9 en cada grupo de edad.
6t. Limeo, 23 aos, sector popular.
as, la infidelidad masculina podra acarrear la misma conducta
en la mujer, segn dice Hernn, un joven limeo desempleado de
origen popular: "Creo que mis parejas s me han sido infieles, yo
creo que as como yo le soy infiel a mi pareja, pero lo hago a
escondiditas sin que ella se de cuenta jams, yo creo que ella tam-
bin tiene la misma posibilidad de hacerlo. El hecho de que sea
mujer no significa que ella no pueda hacerlo, ella tambin lo pue-
de hacer a escondidas sin que yo nunca me entere, yo creo que s,
porque las chicas que yo he tenido no eran movidas
62
pero eran
mujeres abiertas, que no tenan ni un pelo de tontas". Sin embar-
go, es a su pesar que reconoce este estado de cosas, ya que aade:
"Pero si me dices una chica ideal, que sea recontra fiel".
En suma, la fidelidad sexual sintetiza los encuentros y desen-
cuentros del modelo matrimonial y de las relaciones entre los g-
neros. De un lado, la mutua fidelidad sella la solidaridad y la unin
que deben caracterizar al espacio domstico; del otro, expresa las
contradicciones existentes entre la casa y la calle y entre el ideal de
solidaridad familiar y el del predominio masculino. Este tema pre-
senta variaciones de acuerdo con el momento de ciclo vital en que
se encuentran los varones; mientras entre los adultos el dilema se
centra en las demandas opuestas de la casa y de la afirmacin de la
propia virilidad y la autoridad sobre la mujer, entre los jvenes el
tema del control sobre la sexualidad de la mujer es ms relevante,
ya que las mujeres tienen ms posibilidades de buscar nuevas alian-
zas conyugales o sexuales. Finalmente, los cambios actuales, en el
sentido de mayor igualdad entre los gneros, han conducido a
una disonancia cada vez ms fuerte entre el discurso igualitario y
la doble moral. Estos cambios son ms marcados entre los varo-
nes de los sectores medios y los jvenes de los dos sectores de Lima.
62. Movida = joven mujer que asume actitudes liberales frente al sexo y las
relaciones amorosas.
348 ' NORMA FULLER
La autoridad masculina y sus descontentos
La autoridad del varn sobre la esposa y los hijos es uno de los
pilares en que se asienta la definicin de masculinidad y el cdigo
que debe regir la esfera domstica. Sin embargo, ste es un aspecto
sometido a constante negociacin entre varones y mujeres, debi-
do a la creciente democratizacin de las relaciones conyugales y,
sobre todo, porque es en el hogar donde las mujeres tienen mayor
control, ya que la casa/femenina sigue el orden impuesto por la
madre/esposa. Se trata de dos principios difciles de conciliar por-
que, aun cuando el varn est sometido al orden femenino dentro
del hogar, se supone que representa la autoridad.
Los varones de las clases medias, sobre todo en Lima, la ciudad
capital, ms influenciada por el discurso igualitario, hilan un dis-
curso que relata su toma de distancia frente a un pasado autorita-
rio, y los redefine como igualitarios. No obstante, segn relatan,
aun cuando ellos se reclamen personalmente democrticos, viven
en un medio donde se exige al varn que demuestre su capacidad
de mando; as por ejemplo, Dan Patay, relata: "En mi relacin de
pareja s he tratado de ser igualitario, pero eso en la calle no fun-
ciona, profesionalmente menos, y a la larga tampoco en la pareja.
Lo gentil a veces parece cojudo
63
, o el hecho de entender algunas
cosas y no reaccionar a ellas, por entenderlas, te haga quizs pare-
cer pasivo".
En ltima instancia, a pesar de que en su relato todos los varo-
nes de los sectores medios limeos se describen en trminos demo-
crticos, y probablemente intenten serlo, el principio de autori-
dad ltima del varn sigue vigente. Al analizar los relatos encon-
tramos que el patrn general es que las decisiones deben ser toma-
das en comn y el varn debe convencer a la esposa con razona-
63. Cojudo = trmino soez que significa tonto.
mientes, pero si ella no accede, l seguir adelante y ello puede
conducir al enfrentamiento de ambos. Sin embargo, la violencia
es algo inaceptable
64
. As, por ejemplo, slo uno de los varones
limeos entrevistados acepta haber golpeado a su esposa. Entre
tanto, para los jvenes de los sectores medios limeos la violencia
es una falta grave en todos los casos y, lejos de confirmar la autori-
dad masculina, la invalida, como dice Manolo, un joven abogado
limeo: "Un hombre no demuestra su autoridad pegando, gol-
peando, castigando, ms bien demuestra debilidad".
En Cuzco, donde predomina el estilo de familia tradicional, la
violencia conyugal es bastante comn
65
. Los motivos de discusin
giran en torno al derecho del varn de limitar los movimientos de
su esposa, o de las pretensiones de la esposa de controlar la movi-
lidad del esposo y sus relaciones con sus amigos. En estos episodios
el varn recurre a la fuerza, pero al hacerlo, declaran los actores,
involucionan a su calidad de macho animal y pierden el atributo
que legitima su autoridad: la capacidad de razonar apelando a
valores generales (pblicos = masculinos).
Todas estas escenas se describen como explosiones del varn
frente a una situacin de conflicto en que la mujer, con sus recri-
minaciones, generalmente porque sali con sus amigos y bebi
ms de la cuenta o porque sospecha que tiene una amante, lo sac
de sus estribos. El conflicto se resuelve con un pedido de perdn,
previa conversacin, en la cual el varn muestra a la mujer cul ha
sido el motivo de su explosin, y la hace comprender que no debe
llevarlo a tal situacin. As, los motivos que originan la violencia
64. Un varn limeo adulto de clase media acepta que golpe a su esposa en
ocasiones, ninguno entre los jvenes. 7 varones adultos de los sectores populares
han golpeado alguna vez a su esposa.
65. Entre los varones cuzqueos adultos de los sectores medios hay 4 casos de
violencia conyugal, todos por desfogue o explosin.
350 NORMA FULLER
seran legtimos, ya que la mujer ha excedido los lmites acepta-
bles. Sin embargo, el varn ha cometido una falta porque se supo-
ne que debera imponer su autoridad por la fuerza persuasiva de
la razn, no por la represin fsica. En suma, se trata de la explo-
sin de emociones violentas desencadenadas por los celos, la des-
obediencia o la excesiva intromisin de la mujer, que llevan a que
el hombre se vuelva un macho que se impone por la fuerza. La
violencia es, no obstante, un recurso de doble filo; si por un lado
ejemplifica en los cuerpos el hecho de que el sexo masculino detenta
el poder, del otro, lo despoja de su recurso de legitimacin ms
eficiente, que es la asimilacin de lo masculino al saber general y a
la razn.
Entre los varones iquiteos de los sectores medios, en cambio,
la asimetra de gnero prevalece sobre la solidaridad familiar y,
segn afirman, corresponde al varn dirigir el hogar y tomar las
iniciativas. En esta ciudad, la violencia conyugal es bastante o-
mn
66
; los motivos giran en la mayora de los casos en torno a la
posesin sexual de la mujer y el control de sus movimientos. A
diferencia de los varones de Cuzco y Lima, para quienes la violen-
cia fsica se considera como un "desfogue" o descontrol, en Iquitos
las opciones estn divididas entre quienes consideran que es inne-
cesaria y entre quienes la consideran como una prerrogativa mas-
culina para controlar o poner a raya a la mujer; es el caso de Jacin-
to, un mdico iquiteo de 37 aos, que asevera: "Soy machista.
Creo que es necesario demostrarle que el que manda soy yo".
En los sectores populares de las tres ciudades, la asimetra de
gnero es bastante estricta y el varn es la autoridad ltima por-
que, segn afirman, es quien trae el sustento. En Lima, Cuzco e
66. Entre los varones adultos de los sectores medios de Iquitos existen 6 casos
de violencia espordica y un caso de violencia constante por celos y como modo de
afirmar autoridad. En todos los casos se considera una actitud negativa.
Iquitos, por ejemplo, ms de la mitad de los varones de los secto-
res populares
67
ha reprimido a su pareja violentamente en alguna
ocasin. Sin embargo, entre los varones de los sectores populares
de Iquitos
68
el autoritarismo es bastante ms marcado. A diferen-
cia de Cuzco y Lima, donde la represin fsica se define como una
explosin irracional, en Iquitos se considera un correctivo que se
aplica para ensear a la mujer cules son las reglas del juego, y
contener su tendencia a la insubordinacin. Aun aquellos varones
que consideran que sta es una poltica negativa, la juzgan como
una torpeza, pero no como una falta grave. Para el varn es fun-
damental ejercer su autoridad de manera efectiva, ya que de otro
modo corre el riego de que la mujer usurpe su posicin y lo emas-
cule. Segn dice Roberto, un pequeo comerciante iquiteo de 46
aos: "Si uno no es as, nos toman el pelo
69
, la mujer hace lo que le
viene en gana. Como dicen, el hombre dominado es un futuro ve-
nado
70
, como dicen, sacolargo. El sacolargo no tiene autoridad,
su mujer lo ordena".
Sin embargo, sta es un arma de doble filo porque, segn cuen-
tan algunos entrevistados de esta ciudad, la mujer puede huir del
varn para buscar una relacin ms conveniente o refugiarse en
su familia. De este modo, es posible que la violencia en Iquitos no
sea slo una forma de afirmacin viril, sino que expresa la preca-
riedad del dominio masculino en un medio donde el aporte del
67. 7 adultos limeos y 3 jvenes han golpeado a su pareja en alguna ocasin.
En Cuzco, 7 de los varones adultos y 6 de jvenes de los sectores populares declaran
haber tenido escenas de violencia conyugal.
68. 5 varones adultos de los sectores populares de Iquitos declaran que han
pegado a su mujer, 3 no le pegan pero discuten y le gritan, 3 no responden. Entre los
jvenes quiteos se dan 6 casos, uno negativo, 2 no responden.
69. Tomar el pelo - engaar, burlarse de alguien.
70. Venado es un animal con cuernos y, por lo tanto, se lo asimila al cornudo,
esto es, el marido engaado.
352 NORMA FULLER
varn a la economa domstica es bastante inseguro y las mujeres
pueden evadir su control cuando las obligaciones de la vida con-
yugal son ms pesadas que las compensaciones.
En resumen, el anlisis del relato de los conflictos conyugales
de los varones entrevistados muestra que, contrariamente a la per-
cepcin popular que califica los conflictos conyugales como ex-
plosiones arbitrarias, stos siguen un libreto preciso, en el cual se
juega el contrapunto entre los dos principios en que se funda el
vnculo conyugal: la solidaridad mutua y el predominio masculi-
no. El primero acenta la reciprocidad y la equivalencia, mientras
que el segundo se asienta sobre el predominio masculino. Es noto-
rio que los motivos de la violencia no sean arbitrarios; stos giran
uniformemente alrededor de los trminos del contrato conyugal:
la negativa de la mujer a obedecer o a prestar servicios domsti-
cos, los reproches respecto a infidelidades o sobre lo que los varo-
nes consideran una intromisin en su libertad de movimientos o
en el uso de sus ganancias.
Las tres ciudades estudiadas presentan variedades locales;
mientras en Lima la relacin de pareja flucta entre la solidaridad
y la rivalidad, en Cuzco el ideal de solidaridad es muy importante
y confiere a las mujeres mayor capacidad de respuesta. Sin embar-
go, en esta ciudad existe una fuerte cultura autoritaria que intro-
duce un fuerte desequilibrio y tensin en la pareja. En Iquitos pre-
valece el polo masculino; sin embargo, el control efectivo de los
varones sobre las mujeres es ms precario. sta es una de las fuen-
tes principales de conflicto entre ambos.
La consagracin final: ser padre
La experiencia de ser padre significa, para estas poblaciones, el
cruce definitivo del umbral de la hombra, es la experiencia por la
cual el varn despliega su mayor potencial en los tres mbitos que
constituyen la masculinidad. Se consagra su virilidad, ya que prue-
ba que fecund a una mujer
71
, y sta es la prueba ltima de que es
sexualmente activo. Reingresa en el mbito domstico pero en po-
sicin de jefe y autoridad. Adquiere la posicin de proveedor y
representante de una unidad social en el espacio pblico. Se trata,
pues, del momento de la masculinidad perfecta y aquel en que el
varn rene todos los aspectos que la constituyen. En suma, esta
experiencia se describe como una transformacin: la inaugura-
cin de un nuevo perodo del ciclo vital. Es el punto de la hombra
perfecta, cuando ya no son machos inmaduros, sino hombres en
el pleno sentido de la palabra. El Zambo
72
lo resume as: "Claro
que eres hombre, pero te sientes ms hombre, cuando sali mi
primer hijo, pucha!, yo me sent contento, qu alegra!, lo festej
con mis amigos: Ya soy padre, de ver un chico palomilla, decan:
Mi amigo ahora es un seor, y ahora que mis amigos ya me vean
que era un pap, yo s me sent contento y feliz. Me sent otra clase
de hombre, claro que soy hombre, pero me sent otra clase de
hombre, porque iba a ser padre".
Para todos los varones entrevistados, lograr que sus hijos "sal-
gan adelante" es una de las metas ms importantes, si no la ms
importante, en sus vidas.
A pesar de que estas poblaciones definen la experiencia de ser
padre como expresin de un deseo profundo y como parte del
proyecto de vida del varn, esta eleccin no es dejada al libre
albedro. Existe una intensa presin social dirigida a forzar a los
varones a tener hijos. De acuerdo con los relatos de los entre-
71. Hasta entonces sus experiencias sexuales no pueden ser comprobadas y
siempre existe la duda de que sean fanfarronadas o que la mujer a quien supuesta-
mente ha fecundado fuera del matrimonio haya mentido respecto a la paternidad
del hijo que concibi.
72. Albail limeo de 53 aos.
354 ' NORMA FULLER
vistados, un varn que no es padre puede realizarse en los aspectos
viriles (macho) y pblico (trabajo y/o poltica), pero no ser un
hombre cabal, ya que su virilidad y su capacidad de contribuir al
orden social, dos ejes fundamentales de la masculinidad, estarn
siempre en entredicho. Como cuenta Chochera, un obrero meta-
lrgico limeo de 44 aos: "Los hijos en general, sean hombres o
mujeres, vuelven ms hombre a un hombre, porque te sientes algo
ms: ms maduro, ms hombre, algo ante los dems; por ejem-
plo, yo tengo mi compadre que vive ac, ya lleva buenos aos de
casado y no tiene hijos y a veces, dentro de la misma sociedad, es-
tamos tomando. Entonces le dicen ms o menos: Oye, compadre,
t no tienes hijos, t ya no puedes, que t no ests ac, t no
colaboras nada con el mundo, no haces nada, no tienes sentido, le
dicen, y hay otros que te dicen: No, ac estoy yo, tengo mi hijo,
tengo mi hija".
En contraste, quienes no se convierten en padres constituirn
diferentes tipos de masculinidades alternativas o marginales: el
sacerdote, que ejemplifica las virtudes masculinas pero que para
hacerlo debe renunciar a la virilidad y la paternidad; el don Juan,
que engendra hijos en la calle a quienes no puede reclamar como
propios, ya que no tiene certeza de su filiacin porque son engen-
drados en mujeres cuya sexualidad no controla. La fecundacin
desordenada, si bien puede ser motivo de orgullo desde el punto
de vista de la potencia viril, no la puede confirmar plenamente, ya
que siempre existirn dudas sobre la verdadera filiacin del nio o
nia. Otro caso es el del soltero que, a pesar de ser adulto en los
aspectos viriles o pblicos, no completa el crculo de la masculini-
dad y, por lo tanto, no ha conformado plenamente su virilidad
(su capacidad de fecundar a una mujer), y sus logros pblicos no
se perennizarn en las futuras generaciones. Es decir, no trascen-
der. Finalmente, el ms criticado es el padre irresponsable, aquel
que teniendo hijos reconocidos socialmente, los abandona mate-
rial o moralmente. El padre irresponsable es un personaje profun-
damente asocial, que representa precisamente lo que un hombre
de bien no debe ser. Por eso, para todos los varones entrevistados,
sin excepcin, engendrar no vuelve ms hombre a un hombre. sa
es, afirman, la actitud del macho irresponsable que no tiene pro-
blemas en fecundar mujeres para afirmar su potencia sexual. Este
ltimo constituye un contrapunto del discurso sobre la paterni-
dad, ya que el "verdadero padre" se define en contraposicin a
quien no lo es. Como dice Apu
73
: "El hecho de ser responsable, de
ocuparse de los hijos, de su manutencin, de su educacin, de su
cuidado, lo hace a uno sentirse ms que cualquier macho, de ah
que solamente se dedica a conquistar cada da ms mujeres y satis-
facer solamente su ego".
La cualidad que transmuta la capacidad de engendrar en pa-
ternidad es la responsabilidad. Ser padre no es fecundar, sino asu-
mir pblicamente el vnculo con un hijo y comprometerse a for-
marlo. Es decir, a darle sustento material, social y moral. De otro
modo, un hombre es tan slo un reproductor y no un hombre
cabal. Segn afirma Compadrito (23 aos, Cuzco, sector medio):
"Ser padre a los hombres los vuelve ms hombres de todas mane-
ras, porque hombre no es aquel que tiene un montn de mujeres,
que es promiscuo, eso no es ser hombre, hombre es el que asume
sus responsabilidades, y ser padre y ser amigo es de hombres".
La responsabilidad fuerza al varn a sedimentar sus compro-
misos en la esfera del trabajo, que antes podan contradecirse con
su sed de aventura o de afirmacin personal (Villa, 1996). En este
sentido, un padre se percibe como alguien ms confiable porque
ha debido aprender a disciplinarse. Es decir, como un varn adul-
to, inserto en el orden social, opuesto al joven inmaduro, margi-
nal respecto a la estructura social.
73. Profesor iquiteo de 49 aos.
356 NORMA FULLER
Segn relatan aquellos que tienen hijos, esta experiencia sig-
nific un cambio radical porque se abri un nuevo ciclo del ciclo
vital, en el cual debieron redefinir drsticamente las lealtades y
metas. El vnculo con la pareja deja de ser una relacin amorosa,
para convertirse en una familia. Este corte es ms marcado en los
sectores populares, donde el matrimonio no se constituye necesa-
riamente a travs del ritual matrimonial, sino cuando la mujer
sale embarazada y el varn asume su relacin con ella y el hijo por
venir. Antes de tener un hijo, la lealtad del varn est ms ligada a
la familia de origen y al grupo de pares que a la pareja conyugal.
sta es tambin una de las razones que lleva a la mujer a buscar un
embarazo, ya que de este modo lleva a su pareja a privilegiar la
relacin conyugal. Es comn que el relato de los varones de los
sectores populares, especialmente en Cuzco e Iquitos, registre que
ellos sintieron que la llegada del primer hijo fue una decisin en la
que la mujer ejerci cierta presin para definir la relacin conyu-
gal
74
. Ello despierta sentimientos ambiguos, porque si, de un lado,
fecundar a la pareja confirma la propia virilidad y su control so-
bre la pareja, significa tambin renunciar a sus planes de desarro-
llo individual para adecuarlos al proyecto familiar. Es el caso de
Apicha, un almacenero cuzqueo de 46 aos, que considera que si
su enamorada no hubiera salido embarazada, l no habra conti-
nuado con ella y habra podido continuar sus estudios. Segn na-
rra: "Me hice responsable de muy joven. Todava ni siquiera yo te-
na 20 aos, tena 19 y pico. Entonces, me hice ya responsable de
una mujer, pero no lo tom tan en serio, era como una rutina dia-
74. Sin embargo, en aquellos varones de los sectores medios que debieron
casarse porque su pareja estaba embarazada se produce el mismo fenmeno. La
diferencia entre ambos es que en los sectores populares de estas dos ciudades la
frmula ms comn de establecer una pareja es a travs del embarazo, mientras que
en los sectores medios sta es la excepcin.
ria, pero no con esa responsabilidad de asumir un hogar. Enton-
ces, ya de ah se embaraz ella, ya haba la responsabilidad, era
distinta. Entonces, ya me puse a trabajar".
Esta ambivalencia se resuelve o no con el tiempo. Si la relacin
familiar se estabiliza y el varn considera que tiene una familia
lograda, tender a relatar el progreso de su paternidad como un
proceso que se diriga a un fin, y a proyectar en el futuro de los
hijos la solucin de sus carencias y el sentido de su sacrificio pre-
sente. Cuando la relacin familiar no se estabiliza y el padre vive
separado de sus hijos, el sentimiento de sacrificio puede ser un
argumento para limitar su contribucin a los hijos.
De este modo, la temtica de la responsabilidad resume tanto
la definicin misma de paternidad como sus dilemas. Engendrar
no es ser padre. Ser padre es ser responsable y ser responsable sig-
nifica reconocer pblicamente la obligacin de formar, orientar y
proveer. Este tema es contradictorio, pues si bien hace del varn
un adulto y consagra su hombra, tambin significa que pierde li-
bertad y el control sobre los recursos que genera. Esta contradic-
cin toma proporciones mayores entre los jvenes, an no inser-
tos en el espacio masculino. Aunque ellos definen la paternidad en
los mismos trminos que los adultos, su discurso sobre este tema
se centra ms en la dificultad y la renuncia que implica volverse
responsable.
Por ello, si bien ser padre es una experiencia consagratoria,
cuando ocurre en el momento adecuado, si tiene lugar de manera
precipitada o fuera de la relacin deseada, puede ser una amenaza
para el proyecto de vida de los genitores. As, entre los jvenes, el
concepto de responsabilidad se centra ms en la necesidad de evi-
tar tener hijos en la calle o ser vctima de una mujer que los fuerce
a asumir una paternidad no deseada que puede poner en riesgo el
proyecto de vida del joven. Como dice Jorge, un joven estudiante
tcnico de Lima: "Tengo que cuidarme de no meter la pata, de no
358 NORMA FULLER
embarazar a una chica y tener que casarme y ver frustradas todas
mis ilusiones de ser profesional".
Amar, transmitir y guiar
En las poblaciones estudiadas, la paternidad est asociada con los
sentimientos ms profundos del ser humano. Segn afirman, los
hijos e hijas constituyen una expresin de la necesidad de amar.
No obstante, en la medida que el padre define su figura dentro de
la familia por su asociacin con el espacio exterior y, por tanto,
con los valores universales, su tarea especfica, aquella en la que se
diferencia de la madre, es transmitir saberes generales e inculcar
los valores pblicos, es decir, formar al hijo/a en sus aspectos mo-
ral e intelectual. Significa moldear un ser humano, que es as la
obra del padre. Esta representacin recrea un paralelo entre la
capacidad generadora de ambos gneros y coloca la tarea del pa-
dre en posicin superior. Mientras la madre forma el cuerpo y la
psique, el padre forma el intelecto y el carcter. As, la paternidad
se asocia a la cualidad social del ser humano: reconocer al hijo lo
convierte en miembro legtimo de una familia y, por lo tanto, de
su sociedad. Al formarlo, le instila valores superiores y lo comuni-
ca con el espacio pblico; al asegurar su educacin, garantiza que
tendr una posicin respetable en el mundo. En sentido contra-
rio, para estas poblaciones, el padre que no cumple con estos de-
beres generar hijos desubicados o marginales que tendrn difi-
cultades para insertarse en el espacio social. Esta temtica es parti-
cularmente importante, ya que resume aspectos centrales de la pa-
ternidad y la masculinidad: su identificacin con el saber y el poder
y su ambivalencia moral, debido a que est escindida por demandas
divergentes. La figura paterna es inmensamente valorada por el
prestigio y el poder que simboliza, pero el padre actual es el deposi-
tario de las crticas ms agudas y dolorosas de los mismos varones.
Existen, sin embargo, ciertos matices entre los varones de los
sectores medios, cuya legitimidad social se funda en el monopolio
de los saberes y maneras de actuar ms valorados. Estos ltimos
enfatizan la labor de gua intelectual y moral del padre, en tanto
que entre los sectores populares se enfoca ms el deber de proveer
a los hijos de seguridad material y de una educacin que les garan-
tice que estarn preparados para ubicarse en el espacio pblico.
Los relatos de los varones de los sectores medios de Lima y los
jvenes de los dos sectores sociales de Lima y Cuzco hacen especial
hincapi en que hubieran deseado que sus padres fueran ms cer-
canos y participativos. Ello se debe, probablemente, a que han
asumido como propio el discurso sobre la paternidad que sostie-
ne que el progenitor debe participar activamente en la crianza de
los hijos (Fuller, 2000; Olavarra, 2000; Viveros, 2000). Sin em-
bargo, este ideal se contrapone a la cultura masculina que prescri-
be que el varn debe evitar las tareas domsticas porque correra
el riesgo de adquirir rasgos femeninos. De otro lado, las exigencias
del trabajo, por lo general, dejan poco espacio para compartir
tiempo con los hijos. Algunos padres registran esta contradiccin
y declaran que no les dan a sus hijos la cantidad de dedicacin que
ellos desearan. Otros varones sealan que cuando fueron padres
redefinieron sus prioridades para participar en la socializacin de
sus nios. Ello, sin embargo, es claro en el discurso y no en la prc-
tica, ya que los mismos varones que declaran que han modificado
sus prioridades dedican la mayor parte de su tiempo a trabajar, en
tanto que la divisin de tareas en sus hogares sigue el patrn tradi-
cional. No obstante, sea esto verdad o buenos deseos, su discurso
indica que el modelo del padre presente en la crianza est cre-
cientemente legitimado.
Los varones de los sectores populares, de su lado, tienden a
adoptar una postura ms conservadora y, por lo general, no cues-
tionan la divisin del trabajo en el hogar. Ello se relaciona con el
360 NORMA FULLER
hecho de que contar con una esposa que cumple con los quehace-
res domsticos confirma su posicin de jefe de familia y es, por
tanto, una fuente de prestigio social para ellos. No obstante, no es
raro que cooperen con ciertas tareas porque la esposa est cansa-
da o ausente y no hay otra mujer que las asuma.
Paternidad y jerarquas sociales y de gnero
La paternidad es un vnculo netamente social donde se actan y
reproducen las jerarquas de gnero, clase y raza prevalecientes en
la sociedad peruana. Engendrar a un ser no define el vnculo pa-
dre-hijo; esto debe ser transmutado en paternidad a travs del
reconocimiento pblico y de la responsabilidad (Fuller, 1997b y
2000). Ello est garantizado por el lazo matrimonial
75
, mientras
que los hijos habidos fuera de ste -algo bastante frecuente en una
sociedad donde los varones estn autorizados para circular sexual-
mente entre las mujeres de los distintos sectores sociales y donde
existe una estricta endogamia de clase- no son necesariamente
aceptados como tales. Ello depende de la voluntad individual, del
estilo de relacin que mantenga con la genitora, del apoyo que
puedan proporcionarles sus redes familiares, y de las consecuen-
cias que tenga para su proyecto de vida. A pesar de la importancia
central de esta experiencia, la paternidad slo es tal dentro de las
normas que rigen las relaciones entre los gneros, clases y razas de
la sociedad peruana.
As, las seales de fecundacin en el cuerpo femenino pueden
interpretarse de manera diferente, de acuerdo con el tipo de rela-
cin existente entre los genitores, la etapa de la vida en que se
encuentran stos y las expectativas que el varn y la mujer tienen
75. Me refiero a una relacin pblicamente aceptada por ambos cnyuges
como una pareja estable con intenciones de reproducirse y constituir una familia.
respecto al nmero y momento de tener hijos. En este proceso se
evalan los cambios que acarrea el hecho de asumir a un hijo, en el
proyecto de vida del varn y la mujer, y la capacidad de ellos (y sus
familias) de asumir la crianza, la formacin y la manutencin de
un nio o nia. De este modo, la fecundacin puede ser calificada
como un problema que concierne a la mujer, como un problema
que ambos deben resolver, como el inicio de un proceso de nego-
ciacin en el que intervienen no slo los genitores, sino los familia-
res de ambos (Fachel Leal, 1998), como el cumplimiento de un
deseo mutuo o como la consecuencia natural y esperada de la vida
conyugal.
Cuando una mujer da muestras de estar encinta en un mo-
mento en que ambos genitores no desean o no pueden asumir un
hijo, la mayora de los varones declaran que es posible recurrir al
uso de hierbas o medicamentos que induzcan la menstruacin.
Estos ltimos, por lo general, no se registran como abortos, ya
que no ha mediado intervencin quirrgica. Las seales del emba-
razo se califican como "atraso" y los mtodos aplicados para su-
primirlo como recursos para "bajar la regla". De este modo se evi-
ta colisionar con el principio moral que prohibe segar una vida.
Como ya seal Fachel Leal (1998), esta primera interrupcin del
ciclo menstrual ser leda como "embarazo" si una serie de condi-
ciones morales y materiales respaldan la decisin de convertir la
gestacin en un embarazo social, pblico.
Si un varn se enfrenta a la eventualidad de tener un hijo en
una relacin que no desea continuar, y la genitora desea tenerlo,
lo comn es que se desplieguen diferentes estrategias discursivas
que buscan elaborar el rechazo a aceptar la paternidad de un hijo,
sin caer en el prototipo del macho irresponsable que condena a un
nio a crecer sin proteccin. Por lo general, si el posible embarazo
ocurre con una mujer con la que no se tiene una relacin recono-
cida, que se cataloga como "fcil" o promiscua, o con la que existe
362 NORMA FULLER
una gran distancia social, el recurso inmediato es ignorar el he-
cho. Por ejemplo, Jenafn
76
relata: "Hubo una vez una chica que se
embaraz y dijo que era mo, pero a los 2 o 3 meses ya no tena na-
da. Me dijo que no me preocupara. Yo le contest: se no es mi
problema. No s si se habr hecho un aborto". Estos casos se re-
gistran, por lo general, como un tema que concierne a la mujer,
porque es ella quien debe cuidarse de no salir embarazada, ya que
controlan su propia sexualidad y, por lo tanto, el varn no es
responsable sobre las consecuencias de la misma.
De otro lado, las mujeres con las que los varones tienen rela-
ciones eventuales son catalogadas como peligrosas, porque pue-
den usar su capacidad de ser fecundadas como una forma de for-
zar al varn a entrar en una relacin o obligarlo a asumir una car-
ga; segn expresa Gregorio
77
: "A veces ha habido mujeres o chicas
con malas intenciones que se te presentan y toman esa cosa como
un instrumento para que t le puedas pertenecer definitivamente
a ellas".
En conclusin, de acuerdo con las representaciones de pater-
nidad de las poblaciones entrevistadas, sta es un eje central de la
identidad masculina y la consagracin de la hombra. La repre-
sentacin del padre ideal condensa precisamente las cualidades
ideales de la masculinidad: autoridad, saber, control de recursos y
reconocimiento social. Por ello es tambin el punto de la hombra
perfecta, cuando el varn se convierte en "hombre".
Ser padre marca el punto en que se cierra el perodo juvenil,
significa un reordenamiento de la vida del varn, su insercin en
una nueva unidad domstica y la obtencin del reconocimiento
pleno de parte de sus pares y de la sociedad en general. Es el mo-
mento en que un varn culmina el proceso de convertirse en adul-
76. Maestro iquiteo de 31 aos, sector medio.
77. Oficial de polica cuzqueo de 26 aos.
to social. Es as que, generalmente, la paternidad va de la mano
con la insercin definitiva en el espacio laboral. Por ello, tener un
trabajo o carecer de l es uno de los temas ms importantes en la
decisin de asumir ser padre.
La responsabilidad es uno de los ncleos constitutivos de la
paternidad. As, no es lo mismo ser reproductor o genitor que ser
padre. Padre es quien asume pblicamente la responsabilidad de
proveer, formar y proteger. Sin embargo, la definicin de respon-
sabilidad puede ser muy variada y se presta a la implementacin
de diferentes estrategias en las que influyen factores tales como el
momento del ciclo vital, la clase, la etnicidad, la situacin laboral
o la relacin de pareja. Por lo tanto, es precisamente en el tema de
la responsabilidad donde se refractan y expresan los impasses y los
dilemas de la masculinidad.
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