Tema: La terapia con animales

Los animales son nuestros aliados y compaeros en multitud de circunstancias, a veces hasta nos salvan
la vida o ayudan a que sta sea mucho ms placentera y saludable, son nuestros aliados para luchar
contra la depresin o contra la ansiedad.
La ternura y el cario son en muchos casos la mejor medicina, y no siempre nos llegan de seres con dos
piernas. De esto ya se han dado cuenta algunos centros y profesionales que estn poniendo en marcha
programas de animales como terapia. Porque los animales, adems de otras muchas cosas, tambin
pueden ser teraputicos.
Algunos de los animales como terapia
Hay animales que son especialmente teraputicos por su disponibilidad en medios naturales, y son los
que os vamos a citar a continuacin por ser los ms conocidos y los mas utilizados en tratamientos de
terapia con animales.
Los delfines como terapia: ellos nos transmiten sus sonidos de ondas alfa a travs de su
"ecolocalizacin", es decir, mediante el recurso con que la naturaleza les ha provisto para capturar
presas y reconocer su entorno. De su "sonar" salen sonidos que influyen directamente en nuestro
sistema nervioso, primero nos escanean para ver cmo estamos, de una manera "holstica", es decir, en
nuestras tres dimensiones, corporal, mental y tambin en nuestro sistema de valores. Y si el momento
es adecuado comenzarn a mandar ondas capaces de equilibrarnos y hacernos sentir muy bien, muy a
gusto.
Los delfines son seres simpticos, alegres e inteligentes que se utilizan, sobre todo, en terapias con
nios autistas.
El autismo tiene buenos resultados cuando han sido tratados con animales como terapia en especial con
delfines
Los caballos como terapia: son animales muy nobles, de una gran dignidad, no se humillan para pedir
afecto, hay que ganrselos, as como su confianza. Su enorme tamao y poder, as como las
caractersticas de su personalidad o su idiosincrasia, les hace especialmente, animales como terapia,
para socipatas y tambin para la rehabilitacin motora del organismo.
Los animales como terapia, son de gran ayuda para las personas con problemas, en este caso el caballo;
os citamos un caso de una joven cuya pasin por estos animales era inmensa. Un desgraciado da se vio
envuelta en un aparatoso accidente de trfico, cuyo resultado fue una paraplejia. Durante mucho
tiempo se resisti a montar a la que hasta entonces haba sido su yegua preferida, hasta que un da, con
el nimo y la ayuda de un familiar, volvi a montar de nuevo.
Sorprendentemente comprob que su yegua, a la que no poda guiar con sus piernas por su parlisis, se
dejaba dirigir por su voz. Curiosamente, cuando otra persona montaba a esta yegua tena que dirigirla
de un modo normal, es decir, con las piernas, ya que no haca ningn caso a la voz.
Hechos como este dejan entrever la exquisita sensibilidad y sabidura de algunos animales como terapia
que, como en este caso, contribuyen de una manera muy importante a que personas con problemas
recobren las ganas de vivir.
Los perros como terapia: puede que sean los animales como terapia que ms conozcamos.
Los perros adoptan una actitud afectiva y de gran apego hacia el ser humano sin hacer juicios de valor,
adems pueden ser excelentes guas. Son ldicos, afectivos, juguetones y estn a nuestro lado fielmente
durante toda su vida. Acariciar a un perro o a un gato baja las constantes de tensin arterial, frecuencia
de respiracin y latidos cardiacos. Fomenta la amistad entre los dueos y la responsabilidad de su
cuidado en los nios. En residencias de ancianos, cuando se introducen perros se da la circunstancia de
que tales ancianos reciben menos visitas del mdico, pero ms de sus familiares.
Son bien conocidos, los perros lazarillo o perros gua, de cuyo adiestramiento en nuestro pas se
encarga la Organizacin Nacional de Ciegos.
Para realizar esta labor se precisan perros de carcter equilibrado, y que aprendan con facilidad. Este
tipo de perros no pueden distraerse frente a ninguna situacin, han de estar capacitados para
desenvolverse cmodamente en cualquier lugar donde se encuentren personas u otros animales, sin
presentar signos de agresividad. Entre las razas de perros seleccionadas predominan el Labrador
Retriever, el Golden Retriever y el Pastor Alemn.
El gato como terapia: nos ensea a estar relajados con consciencia. El gato puede estar durmiendo,
pero al mismo tiempo est enterndose de todo lo que ocurre a su alrededor. No hay gato estresado. Su
ronroneo fomenta las emociones positivas, y sus pequeas seales de afecto son muy bien recibidas por
sus dueos. El gato es uno de los animales como terapia recomendado especialmente para personas
que estn o se sienten muy solas y no pueden dedicar mucho tiempo al cuidado de su mascota.
Hay estudios suficientes para afirmar que tener un gato es beneficioso para la salud. El amigable
contacto con el felino reduce el estrs en sus dueos, se distienden y se tranquilizan. Se ha verificado
tambin que personas con problemas psicolgicos mejoraban al tener la compaa de un gato.
Beneficios en las personas mayores
En las personas mayores la compaa de un animal ofrece una gran oportunidad para mejorar la salud
fsica y mental. Una mascota puede ser un buen estmulo para hacer ejercicio, salir a pasear, reducir as
la ansiedad, y tener la atencin en algo constructivo como alimentar o cepillar al animal. Los animales de
compaa son tambin una oportunidad para el tan necesario contacto fsico y sentirse queridos, y ello
puede disminuir considerablemente el sentimiento de soledad e incluso la depresin, a la vez que
ayudan a promover hbitos de vida ms saludables. Los beneficios para las personas derivados de tener
animales de compaa en casa son compatibles con la prevencin de la enfermedad y el facilitar su
recuperacin, ya que nos pueden ayudar a mantenernos en forma practicando cierta actividad fisica
como pasear con ellos, a la vez que mejoran la autoestima de la persona, previniendo as los
desequilibrios mentales.
Desde un punto de vista sanitario, el hecho de reconocer los beneficios potenciales de estos animales
facilita permite realizar con esta herramienta, un enfoque y tratamiento ms holstico para conservar y
potenciar la salud de estas personas.
Beneficio para los nios con necesidades especiales
La interaccin de los nios con necesidades especiales con un perro, gato u otro amigo peludo, puede
tener un efecto positivo en su calidad de vida, ya que muchas veces puede esto puede repercutir en una
mejor recuperacin. Puede cambiarles la conducta, crear un nuevo sentido de la responsabilidad e
incluso ayudar a que el nio participe activamente en cualquier tratamiento. Los nios son a menudo
muy confiados y por eso llegan fcilmente a intimar y a entenderse con los animales. Este lazo
contribuye a que los animales acten como co-terapeutas, es decir ayudan al terapeuta (mdico,
psiclogo,...) a lograr mejores objetivos y de forma ms rpida.
De acuerdo al escritor Odean Cusack:
Para alguien que no haya tenido contacto con animales es difcil entender los beneficios asociados a
estos amigos peludos o con plumas. Los animales son divertidos y con ellos uno se puede sentir muy a
gusto. Poseen un buen sentido del humor y su gran despreocupacin y extrovertidos espritus nos
devuelven a nuestra infancia. Estar al cuidado de una mascota refuerza nuestro sentido de la
responsabilidad y nos hace seguir un programa de actividades diario. Los animales nos permiten salir de
nuestras preocupaciones y nos alejan de nuestros miedos sobre el futuro. Ellos viven en el momento
inmediato, y cuando interactuamos con ellos nos ayudan a disfrutar del presente con sus alegras y
particularidades
En el caso concreto de nios en rehabilitacin fsica, los animales pueden ser un gran estmulo a
hacerlos participar en la terapia, como, por ejemplo, animndolos a que estiren el brazo para fortalecer
su masa muscular, mediante acciones como cepillar o dar de comer al perro. El nio se siente ms
motivado y estimulado con el tratamiento, y es ms fcil lograr mejoras de forma ms rpida.
30 Razones Saludables para Tener Animales
1. Los animales son muy buenos co-terapeutas y nos ayudan a combatir la soledad.
2. Acariciar a un animal o sacarlos a pasear reduce la tensin en personas hipertensas y previen la
aparicin de afecciones cardacas.
3. Las personas mayores que tienen animales acuden mucho menos al mdico.
4. Las actividades diarias de las personas mayores (comer, caminar, asearse,...) se mantienen por ms
tiempo de promedio en aquellas que viven con animales.
5. Los animales hacen que las personas mayores se sientan ms tiles y tengan ms ganas de vivir.
6. Las personas mayores o adultas que tienen animales se manejan mejor ante las situaciones
estresantes de la vida, sin precisar de atencin mdica.
7. Los medicamentos para bajar la tensin no disminuyen el efecto del estrs mental. Por tanto, los
pacientes hipertensos que se medican tienen menos riesgo de accidente cardiovascular cuando
conviven con un animal de compaa, ya que stos s poseen un efecto relajante.
8. Los animales ayudan a ampliar la cantidad y la calidad de las relaciones interpersonales tan necesarias
para el equilibrio emocional en todas las etapas de la vida.
9. La compaa de animales ayuda a que los nios se enfrenten mejor con enfermedades graves o la
muerte de algn familiar.
10. Los propietarios de animales suelen tener menos problemas de salud y se recuperan antes de las
posibles enfermedades.
11. Los propietarios de animales suelen tener mejor bienestar psicolgico.
12. El contacto diario con animales desarrolla la creatividad, la curiosidad y el aprendizaje en los nios.
13. E contacto diario con animales fomenta en los nios la responsabilidad y el respeto por otros seres
vivos y personas.
14. Los animales al no discriminar por la edad o el aspecto fsico o de salud, son unos buenos maestros
que nos ensean a respetar mejor a las dems personas.
15. Los propietarios de mascotas tienen ms probabilidades de sobrevivir a un posible ataque cardaco.
16. El convivir con mascotas acelera la recuperacin a ciertas enfermedades, y disminuye por tanto las
visitas y los costes mdicos derivados.
17. Cuidar de un animal (pasear con l, darle de comer, cepillarlo,...) y jugar con l nos ayuda a practicar
ejercicio y mantener una buena forma fsica y mental.
18. Los animales en residencias de ancianos aumentan el contacto social y verbal, y facilita la realizacin
de ciertas terapias.
19. Los animales son un buen escudo contra el sentimiento de soledad y desesperacin.
20. El hecho de tener un animal en casa, aumenta la autoestima de los nios, adultos y ancianos, porque
al tocar y hablar con ellos se desarrolla el sentimiento de afecto y la seguridad en s mismo.
21. Los animales de compaa pueden fortalecer y mejorar los resultados en cualquier programa de
disfuncin cognitiva en nios (autismo,...), o ancianos (alzheimer,...).
22. La mayora de las familias que tienen animales en casa demuestran ser ms felices y pasar
momentos ms divertidos.
23. La presencia de un perro durante el examen fsico en el pediatra disminuye mucho su estrs.
24. Los nios que tienen animales se muestran ms participativos y activos en el deporte, hobbies o
pertenecen a algn club o asociacin.
25. Los nios que estuvieron en contacto durante su primer ao de vida a una mascota, tienen menor
incidencia de rinitis alrgica y asma.
26. Los nios autistas tienen ms conductas sociales preactivas y se muestran menos encerrados en s
mismos.
27. Los nios que tienen animales puntan mejor en los tests psicolgicos de empata y orientacin
social que los que no tienen.
28. Los animales cumplen muchas de las funciones que realizan adultos por nios y viceversa.
29. Los enfermos de sida que tienen animales de compaa se sienten menos depresin y sufren menos
estrs.
30. Los animales son la mejor fuente de apoyo y refuerzan el sentido de autosuperacin ante situaciones
adversas de la vida.

Bibliografa
Terapia a cuatro patas. De Dra. Janet Ruckert. Consejos y ejercicios de terapia asistida por animales.
Manual de terapia asistida por animales: fundamentos tericos y modelos prcticos (2003). Aubrey H.
Fine.