AL FINAL DE LA VIDA

Nuestros polticos quieren hacer algo por los enfermos en fase terminal, pero la nica forma que
se les ocurre para ello es corrigiendo o aadiendo artculos a las leyes. No me parece mal. Pero
cuando observo que tan solo ponen su empeo en lo que afecta a la despenalizacin de la
eutanasia ya no estoy de acuerdo. uando peridicamente insisten en estos temas creo que
piensan que la solucin para aliviar el sufrimiento del enfermo es la eutanasia. !al vez esta es
una impresin ma muy simplista, pero es la que me han trasmitido las noticias que leemos estos
das sobre el tema.
"os m#dicos y los dem$s profesionales que intervenimos en la atencin a los enfermos en fase
terminal tenemos claro que para eliminar el sufrimiento del enfermo no es preciso eliminarle a
#l.
%os instituciones que tienen motivos para opinar y a las que pueden preguntar son la
&rganizacin '#dica olegial (&') y la *ociedad +spaola de uidados Paliativos
(*+P,"). No hace mucho tiempo consensuaron un documento sobre la ,!+N-.N
'+%-, ," /-N," %+ ", 0-%,. "#anlo, por favor. No obstante, si continan leyendo este
artculo les voy resaltar algunas de las conclusiones que nos debieran de1ar claro cu$l debe ser
nuestra pra2is m#dica al final de la vida y que ustedes, respetables polticos a los que los
ciudadanos de este pas hemos elegido, debieran conocer.
"os ob1etivos de la atencin en las fases avanzadas y terminales es evitar la obstinacin
terap#utica as como el abandono del paciente. "os principios y los ob1etivos fundamentales de
la atencin en esta etapa final de la vida son los de promover la m$2ima calidad de vida,
dignidad, y autonoma a los enfermos, teniendo en cuenta sus necesidades fsicas, emocionales,
sociales y espirituales, considerando al enfermo y a su familia como una unidad a tratar. +llo va
a requerir la adaptacin de nuestra organizacin asistencial a estas necesidades. +st$ claro que
los ob1etivos de esta atencin m#dica al final de la vida, centrados en su calidad y dignidad,
deben evitar tanto su prolongacin innecesaria como su acortamiento deliberado. "a peticin
individual o social de la eutanasia y el suicidio asistido deben ser considerados generalmente
como una demanda de mayor atencin y suelen desaparecer cuando se aplican los principios y
la pr$ctica de los uidados Paliativos. *egn el %r. 3avier 4mez 5atiste un logro del
programa de prevencin y alivio del dolor y de los problemas fsicos, psicosociales y
espirituales del enfermo y de sus familiares fue la disminucin de las solicitudes de eutanasia6 el
pedido del enfermo al m#dico de poner fin a su vida cay del 78 al 9,:8.
"a atencin integral y la promocin de la calidad de vida en las fases m$s avanzadas de las
enfermedades crnicas evolutivas y de los enfermos terminales, deben ser consideradas como
un derecho fundamental de las personas y una prioridad para las administraciones y
organizaciones sanitarias y sociales.
+stas dos instituciones proponen el desarrollo de programas y servicios de cuidados paliativos,
de terap#utica del dolor, de servicios y programas sociosanitarios y de comit#s de #tica, como la
me1or manera de responder adecuadamente a las necesidades y demandas crecientes de
atencin. ,dem$s, todos los recursos del sistema (hospitales, atencin primaria, centros
sociosanitarios y residenciales) deben adaptar gradualmente su organizacin a la presencia de
enfermos avanzados.
"os m#dicos debemos recibir formacin pregrado, postgrado y continuada que nos capacite para
atender a enfermos en fases avanzadas y terminal, tanto en el control de sntomas como en los
principios de la comunicacin, el apoyo emocional y la #tica clnica.
+l desarrollo y la pr$ctica de estos principios representan la sntesis entre la me1or tradicin
humanstica y humanitaria de la medicina con todos los avances cientficos que han permitido
me1orar la calidad de vida y la dignidad de nuestros enfermos. "os ob1etivos de curar y de
cuidar deben ser promovidos con la misma energa y conviccin. ,dem$s, son un estmulo para
introducir valores positivos en los debates m$s actuales de nuestra sociedad.
*er$ bueno aclarar algunos conceptos que nos pueden llevar a confusin. %esde estas dos
instituciones citadas (&' y *+P,") se entiende que el concepto de eutanasia debe incluir
e2clusivamente la accin u omisin, directa e intencionada, encaminada a provocar la muerte de
una persona que padece una enfermedad avanzada o terminal, a peticin e2presa y reiterada de
#sta. *e ha definido como eutanasia pasiva la cesacin o no inicio de medidas terap#uticas
ftiles o innecesarias en un enfermo que se encuentre en situacin de enfermedad terminal. Para
evitar confusiones, este t#rmino no debera utilizarse, ya que estas situaciones no constituyen
ninguna forma de eutanasia y deben considerarse como parte de la buena pr$ctica m#dica. +l
t#rmino eutanasia indirecta se refiere al mecanismo del doble efecto mediante el cual podra a
veces adelantarse la muerte como resultado del efecto secundario de un tratamiento analg#sico o
sedante. *e aconse1a tambi#n retirar este t#rmino, ya que es me1or definirlo por el de doble
efecto.
+n la atencin al final de la vida, podemos considerar buena pr$ctica m#dica la aplicacin de los
ob1etivos (dignidad y calidad de vida), principios (atencin integral de enfermo y familia) y
m#todos (control de sntomas, soporte emocional y comunicacin, cambio de organizacin) de
los cuidados paliativos. !ambi#n, se considera buena pr$ctica m#dica la aplicacin de medidas
terap#uticas proporcionadas, evitando tanto la obstinacin o encarnizamiento terap#utico como
el abandono, el alargamiento innecesario (o futilidad) y el acortamiento deliberado de la vida.
onsidero que la legalizacin de la eutanasia no es oportuna, ni prioritaria en estos momentos.
+s verdad que actualmente no es posible alcanzar un acuerdo social sobre la valoracin #tica de
la eutanasia, pero s podra haber consenso en torno a algunas recomendaciones y medidas
normativas que promuevan y garanticen a todos los ciudadanos sin discriminacin y en la
pr$ctica, el derecho a recibir los me1ores cuidados al final de la vida. Para ello la *ociedad
+spaola de uidados Paliativos (*+P,") propone;
a) garantizar que en los programas de formacin de los profesionales de la salud se incluyan
contenidos de uidados Paliativos y de 5io#tica, como $reas de conocimiento obligatorias y
evaluables. b) desarrollar programas de cuidados paliativos que integren la atencin primaria
con la hospitalaria en todo el territorio del +stado +spaol. c) legislar un equivalente a la ba1a
laboral para el familiar cuidador del enfermo en situacin terminal. d) promover medidas
fiscales y sociales que fomenten la atencin domiciliaria del enfermo en situacin terminal. e)
impulsar la divulgacin social de los cuidados paliativos y de la solidaridad con el que sufre,
como sea de identidad de la calidad moral de una sociedad.
*eores diputados, como pueden comprender, los enfermos en fase terminal s necesitan de
ustedes, pero a mi modesta opinin, de distinta forma de como ustedes lo intentan hacer
%r. <acinto 5$tiz
<efe de la =nidad de uidados Paliativos
>ospital *an <uan de %ios (*anturce?0izcaya)
Presidente de la omisin %eontolgica
del olegio &ficial de '#dicos de 0izcaya