Qu es un seminario?

Michel de Certeau

Publicado en Esprit n 116, noviembre-diciembre de 1!"#
$raducci%n de &rancisca Comes#
'i(urat 1) edici%n* +oviembre de 1 ,uenos -ires* Eudeba# .//+ 1011-""!1
2isponible en http://www.magarinos.com.ar/Certeau1.html
3tra traducci%n editada por la 4niversidad .beroamericana disponible en*
http://books.google.com.ar/books?
id=cyMLPluva!C"pg=P#$1"lpg=P#$1"d%=%ue&es&un&seminario&certeau"source=bl"ots='LL(k%b)i
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Un seminario es un laboratorio comn que permite a cada uno de los participantes articular sus prcticas y
sus propios conocimientos. Es como si cada uno llevara el diccionario de sus materiales, sus experiencias,
sus ideas y por efecto de intercambios necesariamente parciales, y de hiptesis tericas necesariamente
provisorias, le fuera posible producir frases con ese rico vocabulario, es decir bordar o poner en discurso
sus informaciones, sus preuntas, sus proyectos. Este luar de intercambios instauradores podr!a compararse
con lo que, en el "oiret, se llama un charladero, cita semanal en la pla#a principal, laboratorio plural donde
los transentes se detienen los dominos para producir a la ve# un lenua$e comn y discursos personales.
Un seminario tambi%n cuestiona una pol!tica de la palabra, ya volveremos a ello. &ero con respecto al
charladero, presenta esta diferencia que no es la cita de la palabra, sino solamente un luar de lenua$e
entre muchos otros en una red que no tolera ni pla#a mayor ni centro.
'e este modo, los efectos de produccin discursiva que enendra son slo tanenciales en relacin
con la rique#a proliferante y silenciosa de los via$eros que se detienen un momento en este parador. (reo que
la primera tarea de un seminario es respetar lo que no se dice, y an ms lo que pasa sin saber cmo, es decir
moderar el deseo de articular, de impulsar, de coordinar uno mismo las intervenciones de cada uno) estas
vienen de muy le$os para poder ser interpretadas* van muy le$os para ser circunscriptas a un luar comn.
+i el charladero de &ar!s ,-- crea acontecimiento es qui#s porque tratamos, y personalmente yo
trato de mantenerlo .como uno mantiene una direccin/ entre dos maneras de dar a un seminario una
identidad repetitiva que excluye la experiencia del tiempo) una, didctica, supone que el luar est
constituido por un discurso profesoral o por el prestiio de un maestro, es decir por la fuer#a de un texto o
por la autoridad de una vo#* la otra, festiva y cuasi exttica, pretende producir el luar por el mero
intercambio de sentimientos y convicciones, y finalmente por la bsqueda de una transparencia de la
expresin comn. "as dos suprimen las diferencias de traba$o en un rupo 0la primera aplastndolas ba$o la
ley de un padre, la seunda borrndolas ficticiamente en el lirismo indefinido de una comunin cuasi
maternal. +on dos tipos de unidad impuesta, uno muy fr!o .excluye la palabra de los participantes/, el otro
demasiado clido .excluye las diferencias de luares, historias y m%todos que resisten al fervor de la
comunicacin/.
"a experiencia del tiempo comien#a en un rupo con la explicitacin de su pluralidad. 1ay que
reconocerse diferentes .con una diferencia que no puede ser superada por ninuna posicin maisterial, por
ninn discurso particular, por ninn fervor festivo/ para que un seminario se transforme en
una historia comn y parcial .un traba$o sobre y entre diferentes/ y para que la palabra se transforme all! en
instrumento de una poltica .elemento lin2!stico de conflictos, contratos, sorpresas, en suma, procederes
democrticos/.
/
(ierto, nuestro seminario ha conocido momentos de euforia comunicante o de dinmica rupal, y
tambi%n momentos en los cuales sur!a la preunta que, desde mi posicin particular, yo sito y $unto en un
discurso las intervenciones de los participantes. +i es normal que esto suceda, no debe ser la norma, ya que
comprometer!a lo que, en un rupo, puede ser experiencia poltica de la palabra .relacin discreta de
fuer#as/, creacin de acontecimientos en el tiempo .nacimientos racias a la relacin con el otro/ y
produccin de un lenua$e dialogal .una comunicacin relativa a diferencias mantenidas/ 0tres elementos
que van a la par.
3i posicin consiste ms bien en explicitar mi luar particular .en luar de camuflarlo ba$o un
discurso supuestamente capa# de enlobar a los otros/, ofrecer la mayor cantidad de propuestas posibles,
tericas y prcticas, para ser discutidas por el rupo, y rec!procamente e$ercer una accin interroativa en los
participantes que los lleve a plantear su diferencia y a encontrar en las suerencias que yo puedo hacer la
forma de formularla con ener!a. "os modelos tericos propuestos tienen por funcin destacar los lmites .la
particularidad de mis preuntas/ y posibilitar los desvos .expresin de experiencias y de otras cuestiones/.
'e esta forma se produce el traba$o comn que crea acontecimientos* una serie de diferenciaciones permite a
cada uno especificar paso a paso su propio camino en la masa de informaciones intercambiadas.

$raba5os pr6cticos
En el fondo, 4qu% es un seminario5 46u% fue el nuestro5 4(mo pensar nuestra prctica5 7scilando
entre la historia de lo que ya hemos hecho y la utop!a de lo que hab!a que hacer, #i#aueando entre ambos,
quisiera solamente determinar alunos puntos que en el mapa constituyen los puntos de referencia de nuestro
via$e.
8. &arto del postulado de que, en lo que concierne a nuestro traba$o, la Universidad no es ms el
luar, ni siquiera un luar de investiacin. &ara ninuno de nosotros es el campo de una confrontacin
t%cnica y profesional con un real, ni el ob$eto de inversiones pol!ticas, intelectuales, o sentimentales. En
nuestro rupo, las prcticas efectivas de cada uno se reali#an fuera de &ar!s ,--. En cambio, en el espacio
pblico y marinal en el que se ha transformado la Universidad, pueden efectuarse reularmente encuentros,
capaces de crear un desv!o con relacin a los distintos luares de donde venimos y adonde traba$amos. 'icho
de otro modo, un seminario puede producir maneras de tomar distancia con respecto a nuestras tareas y
posibilidades de volver a ellas de otra forma. En el traba$o de cada uno abre una puerta de salida y de
retorno. Es una suerte de bastidor que cambia discretamente el o los luares de nuestras prcticas efectivas
en escenas de las que uno puede apartarse para pensar y revisar la accin. &ermite as! un traba$o de borde
.sobre los bordes/. Este bastidor no podr!a plantearse como un doble especular de los luares habitados,
como un espacio donde podr!an ser proyectados y expresados) no es el reverso ni el espe$o de la escena, sino
un maren que posibilita operaciones correctivas sobre el texto. 9o es tampoco un luar autnomo donde se
podr!a construir un saber en pa#. -ntroduce solamente $ueo en la opaca normatividad de los luares de
traba$o.
Este $ueo de .y sobre los/ luares abre un espacio cr!tico. :iene una doble condicin de posibilidad) a/ para
no transformase en un ena;o, en espectculo ilusorio, en simulacro de saber, la prctica del rupo debe
estar determinada por la elaboracin de sus relaciones con su exterioridad, o ms bien por su situacin de
no ser ms que un procedimiento de salidas y retornos relativos a locali#aciones sociales profesionales,
familiares* b/ pero sostiene esta funcin de separacin cr!tica por el cru#amiento de las experiencias que
entran y salen, es decir, por un traba$o de confrontaciones entre investiaciones que el seminario crea. 'icho
de otra manera, los discursos del rupo se definen a la ve# por el hecho de estar separados o privados de las
prcticas, y de los luares que anali#amos $untos, y por una prctica de la palabra, por una estin comn de
nuestros intercambios sociolin2!sticos.
<. En este espacio en retirada .esta aula cuasi insular, en el => piso de &aris ,--/, 4cules eran, cules pueden
ser nuestras prcticas5
'
1ablando en eneral, tienen por caracter!stica mantener a este espacio en su rol de ser un luar de trnsito.
9o tienen por lo tanto la finalidad de construir un saber con las piedras aportadas por cada uno y edificar as!
un luar propio. ?l contrario, a la manera de los ata$os en la ruta o de los shifters@ lin2!sticos, son
procedimientos de pasa$e al otro o de alteraciones. ?puntan a restaurar, en el luar .por as! decir propio/
del saber, sus relaciones con su contrario, que entra;an a la ve# una desapropiacin y una suciedad@@. En
suma, nosotros ensuciamos el espacio propio@@ del mismo modo que los chicos reintroducen su historia en
el texto adulto puntuali#ndolo con manchones y tachaduras. 'e esta operacin, Areud aporta un modelo con
el retorno de lo reprimido) en el espacio pretendidamente propio racias a la eliminacin del otro, el
expulsado retorna como un aparecido que altera, ensucia y embru$a el luar. Este modelo ha servido de
punto de partida para nuestro seminario de este a;o, ya que comporta una cantidad de implicancias que
cuestionan diversos tipos de luares propios .el luar propio del su$eto de saber en relacin con el ob$eto
estudiado, el luar propio de una cientificidad en relacin con prcticas sociales o literarias/ y permite
anali#ar los retornos del otro en el luar mismo que uno hab!a considerado autnomo. 'os momentos de ese
proceso estn, adems, claramente articulados) por una parte una distincin o separacin entre lo propio y
lo no propio* por otra, la me#cla y la bastard!a de lo que acontece en el espacio al que acuden los
aparecidos que no tendr!an que estar all!.
9uestro m%todo podr!a fundamentarse en una teor!a de la bastard!a. 9o porque se propona transredir o
atravesar fronteras establecidas. +e trata ms bien de dar cuenta de lo que se produce efectivamente) la
inversin del su$eto en su estudio, el retorno de la ficcin en la cientificidad, la porosidad entre los
procedimientos t%cnicos y las maneras comunes de hacer, las ambivalencias de los luares. Aenmenos
de trnsitos, de combinaciones, de relaciones entre elementos diferentes en el mismo espacio, exien ser
anali#ados por s! mismos, a fin de que una teor!a explicite relas y modelos conformes a lo que es realmente
la experiencia de la investiacin. 1ay que encontrar un rior proporcional a esa me#cla o bastard!a de
hecho y de$ar de yuxtaponer a la experiencia del traba$o una definicin on!rica y atpica de campos
propios.
'e la prctica del seminario, se desprend!an procedimientos de anlisis y modos de interroar que habr!a que
especificar un poco ms) la alternancia entre los encuentros consarados a exposiciones sobre modelos
tericos y los encuentros reservados para relatorias o historioraf!as de investiaciones concretas
.permitiendo de este modos efectos de las unas sobre las otras sin confundirlas/* el privileio acordado a la
narratividad como instrumento de anlisis, en tanto es una imbricacin de datos observados y de inversiones
sub$etivas y tambi%n la combinacin de una teor!a explicativa referencial y de sus excepciones* el examen de
los conflictos de poder implicados en el intercambio de palabras* la explicacin de la historia .una pluralidad
de estratos de interaccin/ que est repleada en un mismo luar, y que hace en realidad de todo luar una
experiencia ambivalente del tiempo* la heteroeneidad en el acto de enunciacin y el sistema de enunciados
donde se produce.
:odos estos pasos reenv!an al ob$eto de nuestra investiacin. B es que las prcticas de nuestro anlisis no
pueden ser hetero%neas con las prcticas socioculturales que estudiamos. ?l menos esta posicin de
principio est liada al hecho de que el seminario no constituye un luar propio@@ y que los
procedimientos de la investiacin no son fundamentalmente distintos de los procedimientos o modos de
actuar comunes. +lo desde el punto de vista metodolico, era importante que el seminario via$ara
fuera de &ar!s ,--, como lo hicimos, por e$emplo, reuni%ndonos en diversos luares 0o que hubiera
reuniones de ms, no previstas por el calendario universitario. ?dems de que estas salidas permit!an
experiencias ms concretas e intercambios ms libres, quebraban la ficcin seductora de un luar y un
tiempo propios. Explicitaban o restauraban la relacin de nuestro traba$o con la exterioridad. ?l atravesar
la frontera artificial entre las prcticas de un seminario 0y prcticas en principio excluidas .comer, beber,
conversar de la historia personal abordada en un traba$o, tomar contacto con lo real local en que se inscribe
una investiacin/C facilitaban una elucidacin rec!proca de nuestras maneras de estudiar y de las maneras
$
de hacer que estudibamos. ?partaban de nosotros la ilusin de una especificidad cient!fica que se sostiene
en ran parte solo por el hecho de reunirse en un luar universitario y estimulan la percepcin de aspectos
desestimando la exiencia de anali#ar la comple$idad retorcida de las prcticas ms simples.
D. En cuanto a estas prcticas socioculturales, ob$eto del seminario, no desinaban evidentemente
comportamientos ob$etivos, sino operaciones transformadoras) maneras de leer .producir sentido
atravesando un texto/, de enunciarse en una lenua que no es la propia, de maquillarse .hacerse un rostro
dentro del cdio de las simulaciones sociales/, de orani#arse trayectorias en un orden de construccin
urbano, de salirse con la suya en el embrollo de una pol!tica local o de un sistema familiar. (ada una de estas
prcticas es un arte de $uar en un espacio impuesto .un orden/ y con una coyuntura .ocasiones/. 1e
llamado tcticas a esas maneras de dar vuelta los datos impuestos por un sistema dominante y crear all! un
$ueo por medio de combinaciones temporarias. "as distino de las estrateias definidas por la capacidad de
aislar un luar autnomo de poder, explicitar en %l un querer propio, y calcular las relaciones de $ueo con
un entorno diferente. 9uestro propsito era anali#ar esas tcticas, manipulaciones inestables de relaciones
estables, ardides liados a un noCpoder y al instante, operaciones comple$as fundadas en un aroma, y
preuntarnos qu% modelos tericos y qu% tipos de escritura pueden dar cuenta de ellos. &reunta sumamente
importante, ya que esas tcticas constituyen la inmensa mayor!a de las prcticas sociales, y la observacin
cient!fica a menudo slo retiene lo que se adecua a sus esquemas operatorios, tenidos por ms racionales, y
en todo caso simplificadores.
1abiendo partido de investiaciones sobre la cultura popular y sobre el funcionamiento efectivo de las
representaciones, este traba$o plantea mltiples cuestiones) la creatividad de los consumidores, poetas y
artistas desconocidos* la relacin de este arte de salirse con la suya con el sistema en cuyo interior se
desarrolla* la homolo!a con las acciones puntuales sociales y pol!ticas* la experiencia del tiempo que
implica una pertinencia del instante en estas prcticas* la relacin de estos ardides con los luares donde se
producen y que pueden anali#arse como pu##le de framentos estratificados que $uean unos sobre otros. "a
funcin de estas tcticas, susceptibles de ser consideradas como articulaciones operacionales entre sistemas
.codificaciones producidas/ y cuerpos .luares opacos de determinismos, de necesidades y de oces/, las
revoluciones silenciosas que produce esta actividad de hormias. &ero todas estas cuestiones componen el
blablabl de nuestro charladero.

7u(ares de la investi(aci%n
?dems hay que destacar que, con respecto al (entro 9acional de -nvestiaciones (ient!ficas o a
otras instituciones a menudo constituidas en campos amurallados de una erudicin para privileiados sin
responsabilidad social y sin relaciones reulares con el flu$o creciente de investiaciones de estudiantes, las
universidades ofrecen espacios de confrontaciones permanentes con demandas e innovaciones que los
investiadores patentados ya no perciben. Bo me siento bien en &ar!s ,-- $ustamente por esto. ? las
randes escuelas familiares o a las estructuras insulares de la investiacin, homes@ para
una intelligentzia finalmente tranquila en su mbito, yo prefiero esos luares universitarios .por otra parte
lentamente proletari#ados con respecto a la elite que vive enfrente/) all! es posible una colaboracin efectiva
con todos los que, an si su presencia es fruto de una seleccin, llean como via$eros a los anfiteatros con
exiencias, experiencias y ambiciones procedentes de todas partes, de muy le$os. (ierto, la miseria ana
estos mbitos. &ero tal ve# incluso por esta ra#n, el intelectual puede encontrar en esta colaboracin otra
fiura social y otro rol t%cnico, mucho ms que en las celdas con aire acondicionado desde donde se $u#a
con altaner!a la deradacin de las universidades.
'icho esto, las universidades no podr!an transformarse en casas cerradas del saber o de su poder del
saber. 1ace rato ya que, al menos, en las UEE .Unidades de -nvestiacin/ de ciencias humanas, los
estudiantes y buen nmero de docentes lo saben. 9osotros lo mencionamos hace un momento refiri%ndonos
a un seminario en particular, se trata ms bien de buscar el modo en que el traba$o que se hace all!, pblico y
6
marinal, pueda articularse en el con$unto de las prcticas sociales. Esta conexin resultar de
constre;imientos econmicos, experiencias cient!ficas y confrontaciones pol!ticas. &ara terminar, se;alar%
slo tres puntos que se destacan de nuestra investiacin particular.
?/ Un traba$o terico y t%cnico .la cr!tica ideolica no es suficiente/ debe consararse al corte social
sobre el que se articula la constitucin de campos intelectuales propios) la separacin entre lo que es
cient!fico y lo que no lo es. 'e este modo el anlisis de las prcticas o maneras de hacer tal como
nosotros las comprendemos muestra, de uno y otro lado de esta frontera, la presencia del mismo tipo de
tcticas) aqu! y all, las mismas artima;as ocasionales, la misma manera de decir otra cosa de lo que se
hace, los mismos olpes relativos a una coyuntura y a sus destinatarios. &ero la misma cobertura de las
instituciones cient!ficas .y todas las iniciaciones necesarias a una areacin/ hace pasar a las prcticas
internas por cualitativamente superiores a las prcticas externas, y protee esta diferencia. 6ui# en esta
perspectiva y a pesar del terrorismo primario al que ha dado luar en "yssenFo, vuelva el principio inicial de
la ciencia proletaria, a saber, que hay una ciencia de las prcticas en el obrero o en el ama de casa como la
hay en los investiadores, y que uno no puede $erarqui#ar sus competencias sen criterios sociales.
G/ El traba$o de otorar su leitimidad socioCcultural y dar fiura retrica a estas maneras de hacer
comunes tiene alcance pol!tico, en la medida en que contribuye a proporcionar puntos de referencia a una
accin colectiva. "a concienti#acin pol!tica de experiencias sociales reducidas a silencio durante mucho
tiempo, ha tenido siempre como condicin de posibilidad la produccin de anlisis t%cnicos, de
explicitaciones tericas y de revalori#aciones simblicas. ?s! ha sido para las culturas oprimidas, o para las
culturas recha#adas. 'esde este punto de vista, nuestra investiacin, unida a otras, no es en realidad una
accin pol!tica directa, pero prepara sus instrumentos. ?dems, se inscribe necesariamente en una red de
compromisos pol!ticos previos y con$untos.
(/ &or su ob$eto preciso como por sus perspectivas, este proyecto no podr!a circunscribirse a un espacio
universitario. -mplica un $ueo sobre una pluralidad de luares. El pasa$e peridico por una escala
universitaria solo representa una puntuacin de momentos cr!ticos en el texto de nuestras actividades
sociales. Esta operacin universitaria no puede, me parece, ser sostenida en su funcin marinal, slo por
la autocr!tica o slo por la elucidacin de sus relaciones necesarias con las experiencias que la atraviesan de
ve# en cuando, sino que necesita estar liada de una manera ms estructural con luares de accin y con
colectividades efectivas. 1abr!a entonces que encarar relaciones ms estrechas entre unidades universitarias
y ncleos sociales fuertemente implantados 0 unos ms abiertos y otros ms estables. 9o por una confusin
de %nero, que es siempre nefasta, sino en vista de conexiones en la conservacin de las diferencias. 1emos
hablado de relaciones posibles entre las UEE de etnoCantropo y de otros luares. Existen otras frmulas. +i,
como creo, la teor!a se instala siempre separada con respecto de la institucin, encontrar en esta
superestructura plural su condicin de posibilidad.


@ En inl%s en el oriinal.
@ El autor $uea con la palabra propre que sinifica propio y limpio