Nelson Mandela, uno de los smbolos de los derechos humanos ms reconocidos
de la poca, es un hombre cuya dedicacin a las libertades de su pueblo ha inspirado a los defensores de los derechos humanos a lo largo del mundo. Nacido en Transkei, Sudfrica, hijo de un jefe tribal, Mandela obtuvo un ttulo universitario, gradundose en derecho. En 1944 se hizo miembro del Congreso Nacional Africano (CNA) y trabaj activamente para abolir las polticas del apartheid del Partido Nacional en el poder. Llevado a los tribunales por sus acciones, Mandela declar: he luchado contra la dominacin blanca y he luchado contra la dominacin negra. He abrigado el ideal de una sociedad libre y democrtica en que todas las personas vivan unidas en armona y con las mismas oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y que espero conseguir. Pero es un ideal por el que estoy preparado para morir, si es necesario. Sentenciado a cadena perpetua, Mandela se convirti en un poderoso smbolo de resistencia para el ascendente movimiento antiapartheid, negndose en repetidas ocasiones a comprometer su posicin poltica para obtener su libertad. Puesto en libertad finalmente en febrero de 1990, intensific la batalla contra la opresin para alcanzar las metas que l y otros haban decidido lograr casi cuatro dcadas atrs. En mayo de 1994, Mandela fue investido como el primer presidente negro de Sudfrica, posicin en que se mantuvo hasta 1999. Presidi la transicin de la ley de la minora y el apartheid, ganando respeto internacional por su defensa de la conciliacin nacional e internacional. Por motivo de sus 90 aos, se llev a cabo una celebracin internacional de su vida y la gran dedicacin a sus metas de libertad e igualdad. Si hablas a un hombre en un lenguaje que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas en su lenguaje, eso llega a su corazn. Nelson Mandela NELSON MANDELA Hablar de Nelson Mandela es hablar de una larga vida dedicada a luchar contra la segregacin racial y a defender la igualdad de todos los seres humanos. Una lucha en la que no ces a pesar de ser perseguido, tener que pasar a la clandestinidad y finalmente ser encerrado durante 27 aos. Su sacrificio, que le ha hecho merecedor de la admiracin internacional, desemboc en el fin del apartheid y su Sudfrica natal inici el camino hacia una sociedad ms democrtica. Al mismo tiempo se converta en un referente mundial de los derechos humanos. "En su evolucin se ve cmo en los inicios del movimiento contra el apartheid rechazaba trabajar conjuntamente con otros colectivos que tambin eran discriminados", apunta Carlota Garca Encina, investigadora del Real Instituto Elcano. Su lucha se centraba en los derechos de los negros. "Pero se fue convenciendo de lo contrario y logr la unidad de todos", contina. De esta forma, cuando sali de la crcel y pudo participar activamente en la poltica consigui unir a una oposicin que se presentaba muy fragmentada. En aquellos primeros aos anteriores a su ingreso en prisin tambin promovi un grupo armado que cometi acciones violentas, amparado por el Congreso Nacional Africano, pero su trayectoria evolucion de esa lucha armada incipiente a "una visin pacifista a ultranza y a un deseo de reconciliacin", apunta Jaume Saura, profesor de Derecho Internacional de la Universidad de Barcelona. Igual que cambi l lo hizo la percepcin que el mundo tena del apartheid que sufra Sudfrica. "Hasta la Segunda Guerra Mundial era un problema domstico pero despus se convirti en una causa global, atrayendo la atencin de otros pases", relata Garca Encina. Esto fue posible por diversas "conjunciones histricas", entre ellas, el aumento del poder de los afroamericanos, con figuras como Martin Luther King o Malcolm X, o el cariz de la Guerra Fra. Eso magnific la empata por la causa de Mandela, hasta tal punto que en los aos 70 la situacin estall y las campaas que exigan su puesta en libertad se intensificaron. "La lucha contra el racismo era una causa global en esos aos. Sudfrica estaba sancionada, aislada internacionalmente, y l era el abanderado", recuerda esta investigadora. Nadie puede discutir su coherenciaEl compromiso con los ms dbiles y la coherencia han marcado su vida. "Nadie puede discutir su coherencia", insiste el profesor Saura. "Eso hace que no solo sea un lder contra el apartheid en Sudfrica sino que se convierta en un referente antirracista en todo el planeta", coincide. En su opinin, el valor aadido de Mandela respecto a otros adalides de las libertades es su paso por el Gobierno: "No solo trabaj en la lnea de un activismo opositor sino que pas al otro lado de la poltica y actu sin revanchas y con una pulcritud impecable. No se le conoce ningn caso de corrupcin ni favoritismo. Estuvo por encima de partidismos, de colores de piel. Fue el padre de todos los sudafricanos, independientemente de su ideologa o de su raza. Y se convirti en referente de los ciudadanos". Entrar a gobernar con prestigio es relativamente fcil pero salir con l "indemne" es muy difcil. Y l lo consigui. Mandela forma parte de un importante elenco de figuras que a lo largo del siglo XX hicieron todo lo posible para abolir la segregacin racial. Se convirtieron en emblemas, algunas de ellas a costa de su propia vida. Estos son algunos ejemplos. Rosa Parks (Febrero de 1913-Octubre de 2005): Esta humilde costurera era tambin secretaria de la Asociacin Nacional para el Avance del Pueblo de Color cuando un da de 1955 se neg a cederle su asiento a un hombre blanco durante un trayecto en autobs en Montgomery, la capital del Estado de Alabama. "Estoy cansada de ser tratada como una ciudadana de segunda clase", le dijo con valenta al chfer, pese a saber que la ley estaba en su contra. Este hecho, por el que fue encarcelada, la hizo mundialmente conocida y enmarc su nombre en la historia contra la segregacin racial, al ser considerado el detonante del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. La ola de protestas que desencaden, encabezada por el entonces desconocido reverendo Martin Luther King, llev a 381 das de boicot a los autobuses de la ciudad. El Gobierno se vio obligado a poner fin a la discriminacin contra los negros en el transporte pblico y de ah, aunque a paso lento, la igualdad se fue extendiendo a otros mbitos de la sociedad. Parks no haba sido la primera persona negra arrestada en Montgomery por no ceder su asiento, pero s en desafiar la ley. En 1999 le entregaron la Medalla de Oro de Honor del Congreso y fue reconocida como un icono viviente de la libertad en Estados Unidos. Martin Luther King (Enero de 1929-Abril de 1968): Los hechos de Montgomery hicieron famosa a Parks pero tambin a un pastor de la iglesia baptista que ya vena trabajando para que en Estados Unidos los afroamericanos no fuesen menospreciados. Del boicot a los autobuses surgi la Asociacin para la Mejora de Montgomery y Martin Luther King fue elegido su presidente. El xito de la protesta le aup como un lder respetado. A lo largo de su corta vida pronunci innumerables discursos pero, sin duda, el ms recordado es el que dio el 28 de agosto de 1963 en Washington. Conocido como I have a dream (Tengo un sueo), fue el broche de una manifestacin para exigir derechos civiles plenos y libertad de voto para los ciudadanos negros a la que asistieron unas 300.000 personas. "Tengo un sueo: que mis cuatro hijos pequeos vivirn un da en una nacin donde no sern juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carcter", proclam. Cinco aos ms tarde, el 4 de abril de 1968, un francotirador le disparaba desde un motel de Memphis. Martin Luther King mora a los 39 aos, pero dejaba un importante legado, con la aprobacin de leyes como la de los Derechos Civiles y la del Derecho al Voto. Esa labor le hizo merecedor del Premio Nobel de la Paz de 1964. Gobern sin revanchas y con una pulcritud impecable Jesse Louis Jackson (Octubre de 1941): Este reverendo baptista y miembro del Partido Demcrata fue admirador de Luther King. Se uni a l en 1965 y se empap de sus ideas siguindole all donde iba. Incluso se encontraba a su lado cuando el carismtico lder negro fue asesinado. A partir de ese momento afirm recoger "la antorcha" y se fue formando como orador y defensor de los derechos humanos. Tras enfrentarse con la organizacin cristiana fundada por su mentor, la Southern Christian Leadership Conference, cre la suya propia en 1971 bajo el nombre People United to Save Humanity. Desde ella predic a la juventud negra y se hizo famoso por frases como "soy alguien". Su carrera dentro del Partido Demcrata le llev en la dcada de los ochenta a intentar, sin xito, aspirar a la candidatura para las elecciones presidenciales en varias ocasiones. En opinin de los analistas polticos de aquel momento, Estados Unidos no estaba preparado an para tener un presidente negro. A parte del color de su piel, entre sus compaeros de partido tampoco era visto con buenos ojos el progresismo de sus ideas polticas, consideradas por algunos poco asumibles por la sociedad estadounidense. Malcolm X (Mayo de 1925-Febrero de 1965): Pese a ser contemporneos y luchar por la misma causa, Martin Luther King y Malcolm X mantenan importantes diferencias. Este ltimo apostaba por una va ms radical, sustentada en el "nacionalismo negro". Durante su estancia en la crcel, en la que estuvo entre 1946 y 1952, Malcolm X haba entrado a formar parte de la Nacin del Islam, organizacin de la que lleg a ser un miembro relevante. Finalmente la abandon y en 1964 decidi crear la Organizacin de la Unidad Afroamericana, un grupo laico que abogaba por el nacionalismo negro. Predic su ideologa por Estados Unidos y tambin viaj en varias ocasiones a Europa y frica. Se reuni con importantes dirigentes, encuentros de los que se recuerda por ejemplo el que mantuvo con Fidel Castro. Durante una de sus intervenciones en Nueva York, mientras hablaba ante 400 personas y toda su familia, muri tiroteado, hechos por los que fueron detenidos tres hombres. "Si no ests dispuesto a morir por ella, saca la palabra libertad de tu vocabulario", es una de las frases que dej para la posteridad. Stephen Bantu Biko (Diciembre de 1946-Septiembre de 1977): Mientras esto ocurra en Estados Unidos, en Sudfrica continuaba la lucha contra el apartheid. Tras el vaco poltico que dej la persecucin contra los miembros del Congreso Nacional Africano de Mandela, en la dcada de los 60 otro grupo de activistas cre el movimiento Conciencia Negra, con Steve Biko como lder. Biko fue un activista carismtico pero con una visin ms radical y menos reconciliadora de que la que ya por entonces procesada Madiba. Su lucha contra la segregacin racial le llev a seguir los mismos pasos que su predecesor y termin detenido. En septiembre de 1977 mora en la crcel donde estaba confinado como consecuencia de los malos tratos sufridos. Su muerte mientras estaba en custodia policial provoc que la ONU impusiese a Sudfrica un embargo de armas. John Wesley Carlos y Tommie Smith (Junio de 1945 y junio de 1944): Estos atletas de color estadounidenses protagonizaron en los Juegos Olmpicos de 1968, celebrados en Mxico, la exhibicin del poder negro y la protesta contra el racismo en Estados Unidos. Smith gan la final de 200 metros y Carlos obtuvo el bronce. Ambos subieron al pdium descalzos y con calcetines negros, smbolo de la pobreza de la gente de color. Ambos llevaban tambin una insignia del Proyecto Olmpico por los Derechos Humanos, una organizacin en contra del racismo en el deporte. Una vez arriba y mientras sonaba el himno de su pas, levantaron el puo enfundado en un guante negro. Su actitud les vali no solo el abucheo del pblico sino tambin la expulsin de aquella convocatoria, argumentada bajo el supuesto carcter apoltico del olimpismo. Al regresar a casa incluso llegaron a sufrir amenazas de muerte. Pero si haba habido unos juegos politizados y utilizados en beneficio de un ideal poltico fueron los de Berln, en 1936. Con Adolf Hitler como presidente, se presentaron como un ensalzamiento de la raza aria, pero el tambin estadounidense y negro Jesse Owens ech por tierra las teoras nazis al lograr cuatro medallas de oro.