DERECHO MARTIMO

Cuando se trata el tema del Transporte Martimo se refiere a un conjunto de elementos que median en
el proceso y configuran condiciones del transporte o influyen de manera decisiva sobre l mismo. El
presente informe se refiere a dos de los elementos personales, el Capitn y el Agente Naviero, los
cuales guardan identificacin con la Ley de Comercio Martimo venezolano en los apartes referidos a
los Sujetos de la Navegacin.
El primer lugar, el CAPI TN representa una institucin del derecho martimo, alrededor del cual se
especifican derechos y obligaciones, incluidos tanto en el derecho pblico como en el privado que
estampan a la figura determinadas caractersticas nicas. Es el sujeto comisionado para el gobierno y
la direccin del buque, es tambin sndico de la autoridad pblica para conservar del orden, la
seguridad de los tripulantes, los pasajeros y la carga. El capitn ejerce el mando del buque, concepcin
esta que no corresponde de forma necesaria a la tripulacin profesional que tenga aquel.
Dentro de la legislacin patria, se reflejan categoras de capitales, el de ultramar, el fluvial y el de
pesca. Representan capitanes a su vez, el piloto del yate y el patrn de yate, con todos los derechos y
obligaciones en el contexto del buque utilizado y del tipo de navegacin que efectan.
Al capitn se le atribuyen, variadas funciones tcnicas, mercantiles, y pblicas y permiten establecer
que sea el director tcnico de la navegacin, el mandatario comercial del armador y la autoridad
administrativa. Las primeras las asume como representante y por delegacin de la autoridad del
Estado del pabelln del buque, de modo que, sin llegar a adquirir, a tal efecto, la condicin o cualidad
de funcionario pblico, se trata, tan slo, de un particular que ejercita una funcin pblica, ejercita las
funciones, de tal ndole que le atribuye el ordenamiento jurdico, que, a su vez, pueden subdividirse en
disciplinarias, integrantes del llamado poder de mando, ejercitado, en va disciplinaria, sobre
tripulantes y pasajeros-, de polica garantizando la seguridad del buque y de las personas y cosas en l
transportadas, impidiendo el embarque de mercancas o materias peligrosas y cumpliendo los
reglamentos de sanidad. Como delegado de la autoridad estatal, ejecuta matrimonios en peligro de
muerte, formalizacin de actas de matrimonios, defunciones y nacimientos acaecidos a bordo y
autorizacin del testamento martimo-, todo ello a tenor de diversos preceptos del Cdigo Civil y
concordantes de la Ley del Registro Civil y del Reglamento para la aplicacin de esta ltima.
El desempeo de funciones pblicas, junto a la condicin de representante necesario del naviero,
permiten especificar el contrato de embarco como un negocio especial donde su nombramiento es
voluntario pero reglado y el contenido de sus derechos y facultades es de carcter necesario. Es
voluntario en el origen y obligatorio en su aplicacin.
Por otro lado, existe solidaridad entre capitn y propietario sobre la responsabilidad civil
extracontractual. Circunstancia que reviste importancia para el caso del transporte de mercaderas por
mar por cuanto conforme a las reglas de la Haya que rigen en forma absoluta las relaciones de la
materia, el transportador no ser responsable por prdida o daos resultantes o provenientes de:
Acciones, negligencia u omisin del capitn, marino prctico o empleados del transportador en la
navegacin o en la administracin del buque.
De forma general, el capitn del buque es auxiliar del naviero, que ejerce funciones, de direccin,
tcnica, administrativa y de representacin, necesarias para el desenvolvimiento de la navegacin,
formando parte del conjunto de personas contratadas para el servicio del buque, e integrada por los
oficiales y la tripulacin.
Es designado libremente, para ocupar el cargo de capitn- por el naviero, con el que aparece ligado
por un contrato de embarco, debiendo, reunir los requisitos tener aptitud legal para obligarse -la
capacidad mercantil del art. 4 del C. de C., y poseer el ttulo profesional que habilita para el ejercicio
profesional de todas las actividades vinculadas a su profesin como para el mando de buques
mercantes dedicados a cualquier clase de navegacin, sin limitacin de tonelaje, y para enrolarse,
como oficial, en sus distintas categoras, en cualesquiera clase de buques.
Para obtener este ttulo, se exige estar el posesin del ttulo acadmico de licenciado de la Marina
Civil seccin de nutica y del ttulo profesional de piloto de primera de la Marina Mercante y haber
cumplido veinticuatro meses de embarco, al menos, quinientos das de mar, con posterioridad a la
fecha de obtencin del ttulo de piloto de primera, en calidad de oficial o en ejercicio de mando de
buque.
Las funciones de capitn se clasifican, tradicionalmente, por la doctrina, en pblicas, tcnicas y
mercantiles. Las primeras las asume como representante y por delegacin de la autoridad del Estado
del pabelln del buque, de modo que, sin llegar a adquirir, a tal efecto, la condicin o cualidad de
funcionario pblico -se trata, tan slo, de un particular que ejercita una funcin pblica-, ejercita las
funciones, de tal ndole que le atribuye el ordenamiento jurdico, que, a su vez, pueden subdividirse en
disciplinarias -integrantes del llamado poder de mando, ejercitado, en va disciplinaria, sobre
tripulantes y pasajeros-, de polica -en orden a garantizar la seguridad tanto del buque como de las
personas y cosas en l transportadas, impidiendo el embarque de mercancas o materias peligrosas y
cumplimentando los reglamentos de sanidad, todo ello a tenor de los apartados quinto y decimosexto
del artculo 612 del Cdigo mercantil-, registrales y notariales y como delegado de la autoridad estatal
-autorizacin de matrimonios celebrados en inminente peligro de muerte, formalizacin de actas de
matrimonios, defunciones y nacimientos acaecidos a bordo y autorizacin del testamento martimo-,
todo ello a tenor de diversos preceptos del Cdigo Civil y concordantes de la Ley del Registro Civil y
del Reglamento para la aplicacin de esta ltima.
Las funciones tcnicas del capitn, impuestas de resultas de su carcter de director tcnico de la
navegacin, carecen de trascendencia jurdica, y son inherentes a la obligacin de dirigir el buque al
puerto de su destino referida la Ley de Transporte Martimo, soportando, en consecuencia, las
obligaciones tcnico-administrativas enumeradas en los artculos 612, apartados primero al quinto y
decimocuarto al decimosexto, y 625, ambos del Cdigo mercantil.
Respecto a las funciones mercantiles del capitn -es decir, las que. asume como auxiliar del naviero, al
ostentar una representacin del mismo, cuyo mbito o extensin, que es variable segn se halle, o no,
en su presencia, aparece, en buena parte, determinado por la ley, son, segn el artculo 588 del Cdigo
de Comercio, las de reparar, habilitar y avituallar al buque, , si bien con las condiciones que, a su
alcance, impone la Ley de Comercio Mar, las contratar a la tripulacin en ausencia del naviero, y el
fletamento, la de firmar el conocimiento de embarque, la de vender el buque si, durante el viaje, se
inutilizase para navegar y la de buscar fondos, as como las facultades que le puedan haber sido
conferidas por el naviero, al que vincula tanto en su propio mbito.
Respecto a la responsabilidad del capitn, responde, frente a terceros cuando se exceda en las
atribuciones que, por razn de su cargo le correspondan, o de las que le hubiesen sido conferidas -por
el naviero o propietario del buque-, salvo que las cantidades reclamadas las hubiera invertido en
beneficio del buque, en cuyo caso, responde el naviero o propietario, y tambin responde cuando,
hubiere comprometido, la propia responsabilidad o suscrito letra o pagar a su nombre; y frente al
naviero, responde, civilmente, de los daos que le hubiere causado por haberse excedido en el
ejercicio de sus facultades.
Por actos ilcitos, el capitn responde civilmente frente al naviero quien, a su vez, responde frente a
los terceros que hubiesen contratado con l, aun cuando, personalmente, no hubiese tenido
intervencin alguna en la actuacin del capitn, como consecuencia, segn resulta tanto de la ms
segura doctrina como de la sentencia de 14 de febrero de 1984, de la teora del riesgo objetivo o
profesional, que hace recaer sobre el titular los perjuicios producidos por culpa ajena en el ejercicio de
su empresa, como realidad creada por el empresario que genera una situacin de riesgo que ste debe
soportar.
Por otro lado, el AGENTE NAVI ERO, est representado por aquel que en ejercicio de su
representacin, est facultado para firmar los conocimientos de embarque y dems conocimientos de
transporte, dar y recibir cantidades de dinero, relacionadas a las operaciones que efecta, as como
atender y tramitar reclamos derivados de la explotacin del buque. Al respecto, el artculo 28 de la
Ley de Comercio Martimo Venezolana establece que el agente naviero est facultado para firmar los
conocimientos de embarque y dems documentos de transporte, dar y recibir cantidades de dinero
relacionadas a las operaciones que efecta, as como atender y tramitar reclamos derivados de la
explotacin del buque.
El artculo 29, de la misma ley, seala que el agente naviero designado para realizar o que realice ante
la aduana y las autoridades portuarias las gestiones relacionadas con la atencin de un buque en puerto
venezolano, tiene la representacin activa y pasiva, conjunta o separadamente de su Capitn,
propietario o armador, cuando stos no estuvieren domiciliados en el lugar, ante los entes pblicos y
privados, a todos los efectos y responsabilidades del viaje que el buque realice a dicho puerto o desde
el mismo y hasta tanto se designe por escrito a otro en su reemplazo.
La Ley de Comercio Martimo protege los intereses del destinatario de la mercanca transportada por
la nave, mediante contrato que termina en puerto venezolano o del cargador segn contrato que se
inicia en uno de estos puertos; de los contratantes locales que operaron con la nave; del habitante que
ocasionalmente entra en una relacin jurdica con el agente, por va de un hecho ilcito; y del mismo
agente naviero en su relacin con su mandante extranjero.
Por ello se dispone de un sistema de publicidad, a travs de la Capitana de Puerto, de las personas o
entidades que actan como agentes navieros de un buque, en cualquiera de las funciones supra
sealadas. La representacin ante los entes privados, an renunciada, subsistir hasta que el armador,
propietario o capitn designen un nuevo agente. La sustitucin puede hacerse aunque la nave haya
zarpado de puertos venezolanos. En concurrencia con esa finalidad, el agente naviero no puede
declinar su comparecencia a juicio, salvo que el armador, propietario o capitn hubieren designado
apoderados especiales.