91 LA DISCIPLINA DE LA CIENCIA POLTICA

ESTUDIOS POLTICOS, NM. 17, NOVENA POCA, MAYO-AGOSTO, 2009, pp. 91-108
La disciplina de la
ciencia poltica
Vctor Manuel Muoz Patraca*
Resumen
En el presente artculo el autor hace un estudio sobre el origen y la naturaleza de la Cien-
cia Poltica, comprendida como una disciplina de las Ciencias Sociales que se encuentra
en constante cambio por la diversidad de enfoques que ofrece sobre la realidad de la convi-
vencia humana. Para el autor, el carcter multidisciplinario de la Ciencia Poltica es uno de
los elementos ms enriquecedores de su labor analtica debido a que de l se despren-
den una gran variedad de anlisis, estudios e interpretaciones sobre un fenmeno deter-
minado. A lo largo del artculo se ofrecen varias reflexiones y consideraciones que sirven
como elementos de orientacin para conocer una perspectiva terica del conocimiento social.
Palabras clave: Ciencia Poltica, Ciencias Sociales, disciplina, teora, campo de estudio.
Abstract
The article presents a study about the origin and nature of the Political Science as a dis-
cipline of the Social Sciences which are in constant change due to the diversity of approa-
ches about human coexistence. It shows the multidisciplinary character of the Political Scien-
ce as one of the most valuable elements in its analytical work due to wide variety of analysis,
studies and interpretations of a determined phenomenon. It also offers a guide of important
reflections and considerations for us to better know a theoretical perspective of social
knowledge.
Keywords. Political Science, Social Sciences, discipline, theory, research line.
* Doctor en Estudios Polticos por la Universidad de Pars X-Nanterre. Profesor de Tiempo
Completo en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM.
H
ablar de la Ciencia Poltica como disciplina cientfica conlleva la
necesidad de hacer una referencia, as sea breve, a los aspectos
que han estado en el centro del debate de esta definicin. Una
disciplina cientfica ha supuesto durante dcadas la existencia de un ob-
jeto de estudio propio, bien definido, y fronteras claramente delimita-
das. Sin embargo, la Ciencia Poltica no cuenta con una definicin pre-
cisa, aceptada sin controversias, ni con un campo exclusivo de estudio.
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VCTOR MANUEL MUOZ PATRACA
Tampoco ha logrado, a pesar de los esfuerzos de los especialistas en
este sentido, establecer lmites claros frente a las otras ciencias so-
ciales. A pesar de estas dificultades hay otros criterios que se emplean
para evaluar su desarrollo, entre los que destacan la profesionalizacin
de quienes se dedican a esta disciplina, la especializacin que se ha lo-
grado en campos especficos del conocimiento politolgico, la formacin
de grupos y redes de estudiosos de la Ciencia Poltica que establecen
contacto y realizan intercambios del saber acumulado a nivel mundial,
algunos de los cuales renen a especialistas de diversas disciplinas
que realizan aproximaciones conjuntas a las problemticas comunes.
1
Estos avances se han dado sin que desaparezca la pluralidad de tra-
diciones intelectuales, enfoques y lneas de investigacin que caracte-
riza a esta disciplina.
2
La Ciencia Poltica hoy da sigue caracterizndose por la diversidad
de las temticas abordadas por politlogos que encuentran en los razo-
namientos de filsofos, socilogos, juristas, historiadores, psiclogos, inter-
nacionalistas, administradores pblicos y economistas, una fuente til
para nutrir sus investigaciones. El especialista en Ciencia Poltica tiene
la posibilidad de contrastar en esos estudios los resultados de sus pro-
pias investigaciones, las cuales realiza guiadas por interrogantes propias,
distintas a las que se plantean los otros especialistas. La posibilidad de
que un problema se aborde a partir de diversos enfoques disciplinarios
siempre ser en beneficio del conocimiento, pues constituye la posibi-
lidad de obtener una visin ms completa de un objeto de estudio. Por
lo cual puede afirmarse que no existen fronteras incontestables entre
las diferentes ramas del conocimiento cientfico, sino una necesidad de
establecerlas. El espritu cientfico moderno impone una demarcacin, y
las necesidades de la enseanza la apoyan. Sin embargo como lo
demuestra el desarrollo actual de la ciencia, es la prctica de la
investigacin, guiada por la necesidad de ofrecer nuevas respuestas a
una realidad cambiante, la que fija los lmites del campo de estudio de
una disciplina. Y stos se han ampliado significativamente para la
Ciencia Poltica en los ltimos cincuenta aos.
1
Para un estudio amplio y bien documentado sobre este tema, vase Madeleine Gra-
witz y Jean Leca, Trait de Science Politique, Paris, Presses Universitaires de France, 1985,
vol. 1 (en particular la introduccin y el primer captulo).
2
Cf. John S. Dryzek y Stephen T. Leonard, History and Discipline in Political Science,
en David Easton, John Gunnell y Michael B. Stein (eds.), Regime and Discipline. Democracy
and the Development of Political Science, Ann Arbor, The University of Michigan Press,
1995, pp. 27 y ss.
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El dominio de la Ciencia Poltica
Una definicin bsica de Ciencia Poltica permite referirse a sta como
la disciplina que aspira a recopilar, mediante mtodos formales de
investigacin, datos sobre los hechos polticos,
3
y a teorizar sobre ellos.
No obstante, una caracterstica de esta disciplina es que a pesar de que
los estudios pioneros aparecieron hace veinticinco siglos y del empeo
puesto, al menos desde hace seis dcadas, por encontrar una defini-
cin que satisfaga a la mayora de los especialistas, no ha sido posible
lograrlo. Por el contrario, tal parece que cada investigador se siente
obligado a proponer una definicin.
A pesar de no contar ms que con concepciones definitorias, es in-
negable que en nuestros das la Ciencia Poltica es una disciplina que
cuenta con una estructura terica propia y un importante acervo formado
por investigaciones sistemticas conducidas de acuerdo a las normas
del mtodo cientfico. Para algunos autores, es precisamente esta acep-
tacin e integracin de una metodologa cientfica la que explica el pro-
greso de la disciplina.
4
Durante la primera mitad del siglo XX, la imposibilidad de los estu-
diosos de los hechos polticos de alcanzar un acuerdo en torno a la
definicin del objeto de estudio de la Ciencia Poltica, la amplia discu-
sin que se gener al respecto y la multiplicacin de definiciones que
se generaron, llev a algunos a sostener que la ciencia poltica debera
renunciar a construir sus propios conceptos, y resignarse a realizar una
generalizacin y sistematizacin de la reflexin poltica que se vena
dando desde milenios atrs.
Esta concepcin de la Ciencia Poltica como una ciencia de sntesis,
segn Duverger, parece haber inspirado principalmente a juristas, his-
toriadores y filsofos, para quienes la Ciencia Poltica no puede basarse
en la observacin directa, sino en conocimientos de segunda y tercera
mano, que le servirn de base para la realizacin de una sntesis gene-
ral por medio del razonamiento deductivo.
5
3
Segn el politlogo francs Georges Burdeau, el hecho poltico en s no existe, lo cual
significa que no hay hecho poltico que no sea a la vez hecho social y que tampoco puede
haber un fenmeno social que no pueda asumir un carcter poltico. Este carcter estara
determinado, segn este autor, por el poder. Ver Tratado de Ciencia Poltica, tomo 1, vol 1,
Mxico, UNAM/ENEP Acatln, pp. 189-190.
4
Madeleine Grawitz y Jean Leca, op. cit., p. X.
5
Maurice Duverger, Mtodos de las Ciencias Sociales, Barcelona, Ariel (Demos, Biblio-
teca de Ciencia Poltica), 12. edicin, 1981, pp. 541-542.
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VCTOR MANUEL MUOZ PATRACA
Sin embargo, el desarrollo de la Ciencia Poltica en el mundo a
partir del fin de la Segunda Guerra Mundial ha demostrado que es una
disciplina terica con un campo de estudio susceptible de definicin.
Las investigaciones que se publicaron a partir de entonces se esforzaron
por mostrar rigor metodolgico y ampliar los mrgenes de la explica-
cin, con lo cual permitieron avanzar en la diferenciacin y delimitacin
de los hechos polticos dentro del universo de lo social. El paso del
tiempo trajo aparejado, sin embargo, un problema que preocupa a los
que dieron vida a la disciplina. El inters por el rigor condujo a la
introduccin de los mtodos cuantitativos, es decir, al empleo de las
matemticas y la estadstica para el anlisis emprico de la poltica,
hasta un nivel que ha llegado a considerarse exagerado: los datos se
han comido a la teora, se queja Sartori;
6
el cuantitativismo nos est
llevando a un sendero de falsa precisin o de irrelevancia precisa,
7
insiste el politlogo italiano, profesor emrito de Columbia University en
Estados Unidos. Pero no solamente esto es motivo de su preocupacin. Al
pretender crear un cuerpo terico propio, se ha abandonado el nexo
entre teora y prctica. Para l se ha abandonado la nocin de ciencia
aplicada misma que se desarrolla gracias a la relacin teora y
prctica, con lo cual se ha renunciado a producir un conocimiento que
pueda ser utilizado.
8
Las consecuencias de esta renuncia en el mbito de
las reformas de polticas e instituciones no pueden sino lamentarse.
En un primer momento, sin embargo, el aislamiento de un objeto y
la demarcacin de un campo de estudio propio significaron establecer
una diferenciacin entre la Ciencia Poltica y otras formas de aprehen-
der la realidad social, como se ver a continuacin.
La Ciencia Poltica y la filosofa poltica
Segn Giovanni Sartori, la separacin decisiva para definir la autono-
ma de la Ciencia Poltica una autonoma que entiende en trminos
relativos, al igual que se ha hecho en este trabajo se dio respecto a
6
Giovanni Sartori, A dnde va la ciencia poltica, en Estudios Polticos, tercera poca,
nm. 4, octubre-diciembre de 1990, p. 144.
7
Giovanni Sartori, Hacia dnde va la ciencia poltica?, en Poltica y gobierno, vol XI,
nm. 2, segundo semestre de 2004, p. 351.
8
Ibid., pp. 351-352.
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ESTUDIOS POLTICOS, NM. 17, NOVENA POCA, MAYO-AGOSTO, 2009, pp. 91-108
la filosofa.
9
Considerada como la madre de todas las ciencias, esa se-
paracin se presenta en el caso de todas ellas; sin embargo, en la actua-
lidad slo constituye un problema para las ciencias sociales (o humanas,
como prefiere llamarlas el politlogo italiano). La Ciencia Poltica, en
particular, enfrenta el hecho de que la reflexin de los filsofos en torno
a la poltica, recogida durante ms de 2500 aos, aborda una diversidad
de temas que contina inspirando a los investigadores de nuestra poca.
Por ello, ha sido necesario establecer criterios que permitan clarifi-
car las diferencias entre filosofa poltica y Ciencia Poltica. Norberto Bo-
bbio ha llevado a cabo un esfuerzo en este sentido, el cual explica Sartori.
Segn Bobbio, la filosofa poltica puede entenderse como:
1. La descripcin del Estado o repblica ideal, y de la mejor forma
de gobierno.
2. La bsqueda de los fundamentos del Estado y su justificacin.
3. La reflexin sobre la esencia de la poltica.
4. Un anlisis crtico del discurso poltico. Desde su perspectiva, la di-
ferencia entre filosofa poltica y ciencia poltica estribara no en la tem-
tica sino en el mtodo utilizado para abordarla.
El tratamiento filosfico se diferenciara del de una disciplina que se
reclama cientfica, por alguno de los siguientes elementos:
1. Su criterio de verdad no es la comprobacin, sino la coherencia
deductiva.
2. No busca explicaciones de los problemas abordados, sino en
todo caso justificaciones.
3. Su presupuesto y objetivo es la valoracin.
10
9
Giovanni Sartori, La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales, Mxico, FCE,
1984, p. 230. Sartori emplea criterios para establecer la autonoma de la poltica: diferen-
ciacin, independencia, autosuficiencia y causa primera. La forma como algunos autores
han entendido los criterios de independencia y autosuficiencia ha llevado a la concepcin
de una ciencia autrquica que influy negativamente en numerosos estudios que se cen-
traron en la cuantificacin y la abstraccin, meros ejercicios intelectuales que se aparta-
ron de la bsqueda de explicaciones a los problemas surgidos de la realidad. Sartori ha
expresado su crtica a estos rasgos de la ciencia poltica contempornea, principalmente
estadounidense, en diversas oportunidades.
10
Estos planteamientos se hacen en dos artculos: Dei possibili rapporti tra filosofia pol-
tica e scienza politica y Considerazioni sulla filosofia politica, ambos publicados en 1971, y
que Sartori recoge. Ibid., pp. 230-231.
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VCTOR MANUEL MUOZ PATRACA
La filosofa poltica contina ejerciendo una fuerte influencia sobre
los politlogos porque sus reflexiones abren caminos a la investigacin,
sugiriendo hiptesis y nuevas aproximaciones. Sin embargo, la tarea que
desempea la filosofa poltica como reflexin crtica del discurso poltico
de los tericos de ayer y hoy, es una orientacin que ha cobrado fuerza
en dcadas recientes, lo que constituye un importante apoyo al trabajo
cientfico del politlogo.
11
En tanto que busca analizar, aclarar y clasi-
ficar los argumentos de quienes se ocupan y se han ocupado del estu-
dio de la poltica y de su metodologa, la filosofa poltica lleva a cabo
una crtica rigurosa de los resultados de la investigacin de la Ciencia
Poltica contempornea, a partir de una discusin ordenada y una obser-
vacin distinta a las realizadas por quienes emplean el mtodo cientfico.
La Ciencia Poltica y el Derecho
Las relaciones entre Ciencia Poltica y Derecho son, sin duda, estrechas.
Por eso no sorprende el hecho de que un buen nmero de influyentes
politlogos haya surgido de las filas de los juristas. El conocimiento que
estos ltimos tienen del Derecho constitucional, de las instituciones bajo
las cuales se organizan polticamente las diferentes sociedades, ha sido
de gran utilidad en el desarrollo de la Ciencia Poltica. Empero, debe re-
conocerse que la dificultad para establecer con claridad las fronteras entre
Ciencia Poltica y Derecho se convirti en un argumento que los juristas
esgrimieron para impedir la creacin de ctedras de Ciencia Poltica en
las universidades.
A principios del siglo XX, en Francia, la Ciencia Poltica fue duramente
atacada, y aquellos que buscaban el reconocimiento universitario para
la nueva disciplina no pudieron enfrentar con xito los embates de los
poderosos juristas para quienes el Derecho constitucional era el abo-
cado a estudiar los problemas que reivindicaba como objeto de estudio
la Ciencia Poltica francesa de la poca, es decir, el origen y funciona-
miento del Estado. De all que en este pas la institucionalizacin de la
Ciencia Poltica se d tardamente y tras fuertes polmicas y discusio-
nes en el seno de la comunidad acadmica.
11
Ver Marcelo Dascal y Ora Gruengard (ed.), Knowledge and Politics. Case Studies in
the Relationship between Epistemology and Political Philosophy, Boulder, Co., Westview
Press, 1989.
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Sin embargo, la contribucin de los juristas franceses al estudio del
Estado y las instituciones polticas dej un cmulo de conocimientos bsi-
cos a quienes se dedicaron, despus de la Segunda Guerra Mundial, al
desarrollo de la Ciencia Poltica en ese pas. Las aportaciones de Len
Duguit y Maurice Hauriou en sus respectivos trabajos, dejaron una huella
decisiva en la generacin de jvenes que a partir de la dcada de 1950
comienzan a desarrollar la disciplina entre quienes destacan Georges
Burdeau, Maurice Duverger y Jean Meynaud cuyas investigaciones
muestran una clara inclinacin por los estudios institucionales.
El ejemplo de la Ciencia Poltica francesa es demostrativo de que el
Derecho, y en particular el Derecho constitucional, aportan al politlogo
un conocimiento de gran valor para sus propias investigaciones. Esto, sin
embargo, no significa que no haya una diferenciacin. Los anlisis de
los politlogos interesados en el estudio de las instituciones se distin-
guen claramente de los elaborados por los juristas, pues tienen una
forma distinta de abordar una problemtica comn y de interrogarse
acerca de la realidad poltica. Si para el especialista en Derecho cons-
titucional el inters se centra en el estudio de las estructuras institucio-
nales y sus reglas de funcionamiento, el politlogo por su parte busca
explicaciones de una realidad dinmica, en constante (y, en ciertos perio-
dos, acelerada) transformacin. Explicaciones a las que llega siguiendo
una metodologa distinta a la empleada por el jurista. Hay que recordar
el nfasis puesto por los politlogos franceses en el anlisis emprico.
Vale la pena poner en trminos de un jurista de origen, Georges Bur-
deau, pilar de la Ciencia Poltica francesa, la diferencia que observa en-
tre la Ciencia Poltica y el Derecho constitucional, interesados ambos en
el anlisis de la organizacin del Estado, en la idea de gobierno y en el
examen de los motores de la vida poltica:
las instituciones son la expresin fsica de un propsito humano, encauzan
fuerzas; de no considerar ms que su estructura y su funcionamiento, corre-
mos el peligro de no percibir su significado presente. La misma rigidez de
su terminologa [del Derecho constitucional] (hablamos como hace un siglo
de rgimen democrtico, de funcin legislativa, de partidos polticos...) nos
mece en la creencia de una tranquilizadora estabilidad de las formas cons-
titucionales cuando, en realidad, bajo un vocabulario inamovible, detrs de pro-
cedimientos que aparentan ser tradicionales, se impone una realidad total-
mente nueva.
12
12
Georges Burdeau, op. cit., pp. 33-34.
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VCTOR MANUEL MUOZ PATRACA
La Ciencia Poltica desde una de sus diversas aproximaciones
aborda las instituciones analizando las fuerzas polticas presentes, y
buscando el por qu y el cmo una sociedad perdura.
13
En otras pala-
bras, el politlogo busca respuestas al por qu las instituciones se man-
tienen a pesar de que se inscriben en una realidad cambiante (en oca-
siones dramticamente cambiante); y se interesa por conocer en detalle
cmo lo hace; cmo es que las fuerzas que mueven a una sociedad se
inscriben en el marco de las instituciones establecidas y las normas que
las sustentan, cmo se disciplinan a ellas, cmo se oponen, cmo se
adaptan a los cambios o cmo las transforman.
La Ciencia Poltica y la economa
El problema que se plantea en este caso es dilucidar las complejas
relaciones que existen entre la Ciencia Poltica y la economa. Paul Sa-
muelson, Premio Nobel de Economa en 1970, define a la ciencia econ-
mica como
el estudio de la manera en que las sociedades eligen utilizar recursos pro-
ductivos escasos que tienen usos alternativos, para producir bienes de dis-
tintos tipos para luego distribuirlos entre diferentes grupos.
14
Esta definicin nos hace evidentes los numerosos puntos en que la
economa se cruza con la Ciencia Poltica: quines deciden los bienes
que debern producirse? Cules son los criterios en que se basa la de-
cisin sobre el uso de los recursos escasos? Cmo se van a distribuir
esos bienes? A qu grupos se atender?
Tambin es innegable el impacto que los fenmenos econmicos
tienen en la vida poltica. Cmo ignorar el peso de una recesin econ-
mica en el nimo de los votantes que acuden a las urnas para elegir un
nuevo gobierno? Y qu decir de la interrelacin entre ambas disciplinas
cuando se busca conocer el efecto que produce la adopcin de una deter-
minada concepcin econmica en las polticas pblicas. Los fundamen-
tos de la teora econmica tal vez no capten la atencin del politlogo,
13
Ibid., p. 32. Vase la coincidencia en este terreno con R. H. S. Crossman, Biografa
del Estado moderno, Mxico, FCE, 1. reimp. de la 4. ed. en espaol, 1992.
14
Paul Samuelson y W. D. Nordhaus, Economa, Bogot, McGraw Hill Interamericana,
18. ed., 2005, p. 14.
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ESTUDIOS POLTICOS, NM. 17, NOVENA POCA, MAYO-AGOSTO, 2009, pp. 91-108
pero es evidente que ste no puede dejar de analizar su repercusin en
las instituciones polticas o su influencia en las ideas polticas.
El peso de las instituciones y las ideas polticas puede ser decisivo
para el xito de la aplicacin de determinadas medidas econmicas, y
esto es algo que los politlogos estn en capacidad de mostrar. Como
ejemplo podemos citar a R. H. S. Crossman, para quien Keynes pas por
alto, en su frmula para lograr la ocupacin plena, la obra de las insti-
tuciones democrticas, cuando en stas se encuentra un poderoso meca-
nismo de regulacin del sistema capitalista.
15
Los economistas, al menos algunos, reconocen la interpenetracin
de ambas disciplinas, particularmente en el campo de las polticas p-
blicas, entendidas como la expresin de la accin estatal. El papel que
juega el Estado en las economas contemporneas, el volumen del gasto
pblico que se destina para la persecucin de determinados fines (eco-
nmicos y sociales), y la influencia que ejercen los factores culturales y la
accin de diversos actores polticos en la determinacin de dichos
fines, hicieron resurgir a finales de la dcada de 1960 el tema de la cien-
cia poltica como una ciencia de sntesis.
16
Sin embargo, a diferencia del
pasado, no es por una deficiencia inherente a la capacidad de construir
una teora propia que se le piensa de esta manera, sino como un reco-
nocimiento de que es, entre las Ciencias Sociales, la mejor ubicada
para lograr la generalizacin y sistematizacin de los resultados obte-
nidos por la economa (y otras disciplinas afines como la sociologa, la
demografa y la administracin pblica) en el terreno especfico del estu-
dio de la accin estatal.
La Ciencia Poltica y la historia
La Ciencia Poltica exige un conocimiento histrico que le permita tener
una visin de largo plazo de la problemtica en estudio. El conocimiento
de la historia de la sociedad que se analiza permite conocer los hechos
del pasado y la forma como stos marcaron al presente y pudieron in-
fluir en el futuro. La historia da cuenta de una conciencia colectiva que
es un elemento insustituible para comprender la vida poltica de un
15
R.H.S. Crossman, op. cit., pp. 335-336.
16
Ver Mancur Olson, Jr., The Relationship between economics and the other Social
Sciences, en Seymour Martin Lipset (ed.), Politics and the Social Sciences, New York, Ox-
ford University Press, 1969.
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grupo, de una nacin, para distinguir sus rasgos culturales y los de su
comportamiento poltico. El rescate del factor cultural en el anlisis pol-
tico ha permitido particularizar los diferentes sistemas polticos, individua-
lizarlos, en un intento de bsqueda de explicaciones a problemas sin
solucin en los anlisis generalizantes. Y en este intento, la historia aporta
los elementos para identificar los valores, los smbolos, las creencias y
las tradiciones de una comunidad particular.
Asimismo, la historia nutre la reflexin de uno de los principales
campos de investigacin de la Ciencia Poltica: la historia de las ideas
polticas. Empero, es en este terreno en donde surgen algunas contro-
versias acerca del trabajo que realiza el politlogo. De acuerdo con al-
gunos autores, el anlisis de las grandes obras polticas, como las llama
Jean-Jacques Chevallier, es un trabajo que deben realizar los historia-
dores, con base en los mtodos de la investigacin histrica. La Ciencia
Poltica queda entonces bajo la dependencia de la historia, ya que el
estudio de las ideas polticas se centra en la bsqueda de qu queran
decir los autores clsicos en sus grandes obras y cul fue el impacto
que provocaron; cmo quedaron inscritas sus ideas en el debate pol-
tico de su poca; cul es el contexto histrico en que se generaron.
Sin embargo, al estudioso de la poltica le surgen otras interro-
gantes. En su lectura de los grandes textos se interesa en los argu-
mentos y en encontrar lo que los hace relevantes en la actualidad. Por
eso, como seala Burdeau, la lnea de demarcacin que se ha querido
establecer desde un punto de vista terico entre historia de las ideas
polticas y Ciencia Poltica, no es clara en la prctica, debido al gran
ascendiente que todava siguen ejerciendo las doctrinas o sistemas in-
telectuales. Son numerosos los autores que estudian los hechos en fun-
cin de las teoras que exponen o critican.
17
Ms importante que la demarcacin de fronteras, por encima de ellas,
destaca el papel de la historia en el anlisis poltico, cualquiera que sea
el enfoque adoptado para su aproximacin al objeto de estudio. Su aban-
dono por ciertas corrientes (anlisis sistmico, comportamiento poltico,
desarrollo poltico...) en dcadas pasadas, ha sido criticado y en la actua-
lidad se busca superarlo por medio de la reformulacin de los esquemas
metodolgicos, como se ver ms adelante.
17
Georges Burdeau, Mtodo de la ciencia poltica, Buenos Aires, Depalma (Biblioteca
de Ciencia Poltica de la Asociacin Argentina de Ciencia Poltica), 1964, p. 34.
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ESTUDIOS POLTICOS, NM. 17, NOVENA POCA, MAYO-AGOSTO, 2009, pp. 91-108
La Ciencia Poltica y las Relaciones Internacionales
La cada da ms difcil separacin de los asuntos internos de los acon-
tecimientos internacionales ha hecho coincidir, desde la segunda mitad
del siglo XX, el anlisis de politlogos e internacionalistas, en particular
cuando se busca estudiar la actividad desplegada por el Estado en el
exterior, en otros trminos, la poltica exterior de un pas; o cuando se
buscan explicaciones sobre las relaciones que existen entre la poltica
interna y la poltica exterior del mismo.
En la actualidad, cuando la globalizacin ha implicado el desdibu-
jamiento de las fronteras nacionales en prcticamente todos los terrenos
de la actividad humana, es evidente que es cada vez ms difcil realizar
un anlisis que separe los asuntos externos de sus implicaciones en el
interior de cada una de las unidades territoriales que conforman el mundo
de nuestros das. Los procesos de integracin en marcha, la migracin
laboral internacional, las organizaciones civiles y diversos sectores de la
sociedad (desde agentes econmicos hasta grupos criminales) que ac-
tan transnacionalmente, la multiplicacin de toda clase de vnculos
entre los pases lleva a pensar los fenmenos polticos ubicndolos
en un contexto que incluye el mbito internacional.
El acercamiento entre ambas disciplinas es evidente tambin desde
la ptica de los internacionalistas, quienes se ocupan cada vez con ma-
yor rigor de las relaciones entre la poltica interna y la poltica exterior; y
al igual que en la Ciencia Poltica, utilizan el mtodo comparativo para
sus estudios, sobre todo en el mbito de la poltica exterior.
18
Tal vez por eso desde la primera lista de los temas de estudio de la
Ciencia Poltica que elabor un grupo de expertos para la entonces na-
ciente Organizacin de Naciones Unidas para la Ciencia y la Educacin
(UNESCO) en el ao 1948, las relaciones internacionales aparecen como un
campo dentro de la disciplina de la Ciencia Poltica.
19
La diferenciacin
entre ambas disciplinas resulta ms difcil de establecer que respecto a
otras Ciencias Sociales.
Ernesto Emmerich y Vctor Alarcn Olgun (coord.), Tratado de Ciencia Poltica, Barcelona,
Anthropos/UAMI, 2007, pp. 238-239.
19
Ver Maurice Duverger, op. cit., pp. 545-546.
18
Ver Laura del Alizal Arriaga, Estudio de las Relaciones Internacionales, en Gustavo
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VCTOR MANUEL MUOZ PATRACA
El mtodo de la Ciencia Poltica
La Ciencia Poltica comparte con las otras Ciencias Sociales los mtodos
de investigacin, mismos que pueden sintetizarse en cuatro modelos:
20
1. Observacin: concebida como una forma de recolectar informacin
en la que el investigador acta de la forma ms neutra posible. Elige la
situacin estudiada, pero no lo que va a estudiar en esa situacin: anota,
registra todo lo que ve y escucha, pero se abstiene de intervenir direc-
tamente.
2. Experimentacin: corresponde a una situacin creada artificialmente
por el observador para controlar un nmero determinado de variables
con el fin de verificar un cuerpo de hiptesis. En ciertas condiciones este
mtodo puede ser aplicado a un ambiente social real o en caso contra-
rio sustituirse por la comparacin.
3. Encuesta: consiste en interrogar a individuos para que proporcionen
las informaciones necesarias para el anlisis de un problema particular.
Supone la intervencin directa del investigador.
4. Mtodos no reactivos: esta categora agrupa medios de investiga-
cin muy diferentes entre s, pero que presentan como rasgo comn
que son formas de observacin que no perturban las situaciones que
analizan. A esta categora pertenecen el uso que el investigador hace
de estadsticas y documentos oficiales, libros, documentos, archivos, etc-
tera. En otros trminos, la investigacin documental.
De estos procedimientos que el investigador en Ciencias Sociales
puede utilizar para allegarse la informacin que requiere, cada uno de
los cuales cuenta con diversas tcnicas que le confieren grados distin-
tos de rigor a su investigacin, vale la pena detenerse en dos de ellos,
por su importancia para la Ciencia Poltica actual.
El primero de ellos, es el empleo de las tcnicas matemticas para
el estudio de las elecciones, uno de los campos de la Ciencia Poltica que
registra los mayores avances, precisamente porque constituyen un fen-
meno mensurable. El otro es el mtodo comparativo que, como se seal
ms arriba, ha sustituido a la experimentacin. Considerada por Durk-
heim una forma de experimentacin indirecta, la comparacin, segn
aclara Jean Meynaud, es la operacin por la que se establecen las
20
Bernard Denni, Outils et techniques de recherche de la science poltique, en Made-
leine Grawitz y Jean Leca, op. cit., pp. 241 y ss.
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analogas y diferencias entre dos trminos, y su utilizacin por la Cien-
cia Poltica puede contribuir al perfeccionamiento de la explicacin, y no
slo a la descripcin de los fenmenos en estudio.
21
Sin embargo, a pe-
sar de la aceptacin de este mtodo por los investigadores de princi-
pios de siglo, fue largo el tiempo transcurrido para que se aceptaran las
ventajas del mtodo comparativo. Para autores como Duverger, el peli-
gro que encierra este mtodo es la realizacin de comparaciones arti-
ficiales basadas en una deformacin de los objetos examinados,
22
una
crtica que ha sido retomada y ampliada por Sartori, uno de los polit-
logos que ms ha contribuido al desarrollo de la disciplina precisamente
por su utilizacin de la comparacin.
23
Es innegable que para la Ciencia Poltica actual el mtodo compa-
rativo es una herramienta de enorme utilidad, no slo porque consti-
tuye el principal instrumento disponible de control de las hiptesis,
24
sino
porque la globalizacin pone en relieve la importancia de comparar los
procesos que, de manera simultnea, se producen en diferentes pases
de las diversas regiones del mundo. La comprensin de fenmenos
como la construccin democrtica en pases con fuertes rezagos eco-
nmicos y sociales, instituciones debilitadas por la corrupcin y una cul-
tura poltica con resabios autoritarios, es mucho mayor. La comparacin
tambin ha sido de utilidad para abordar el tema de la gobernabilidad
democrtica en diferentes sistemas de partidos y en los regmenes presi-
denciales o parlamentarios. O para conocer cmo funciona el sistema
de rendicin de cuentas en pases de larga tradicin democrtica y en
aquellos cuya democracia est en proceso de consolidacin.
Estas lneas de investigacin han sido desarrolladas a partir de otras
metodologas. Las dificultades implcitas en la utilizacin del mtodo
comparativo, que no son siempre fciles de superar, estimul estudios
que parten de una crtica a este mtodo en particular y a la Ciencia Po-
ltica principalmente estadounidense, por considerar que no responden
a las interrogantes que acompaaron a la realidad del mundo que emer-
gi en los aos sesenta, la cual estuvo marcada por el proceso de des-
colonizacin y el surgimiento de nuevos Estados cuyo orden poltico
poco tena que ver con el imperante en los pases occidentales.
21
Jean Meynaud, Introduccin a la ciencia poltica, Madrid, Tecnos, 1964, pp. 152 y ss.
22
Maurice Duverger, op. cit., p. 412.
23
Giovanni Sartori, Comparacin y mtodo comparativo, en G. Sartori y Leonardo Mor-
lino (eds.), La comparacin en las ciencias sociales, Madrid, Alianza Editorial (AU 774), 1994,
pp. 36-40.
24
Angelo Panebianco, Comparacin y explicacin, en ibid., p. 81.
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La explicacin proporcionada por la Ciencia Poltica, de acuerdo con
este punto de vista, no poda afirmar su universalidad ni negar la impor-
tancia de las diferencias histricas y culturales. De all surgieron pro-
puestas metodolgicas para el estudio de realidades distintas a la de
los pases desarrollados de origen europeo.
La historicidad de las categoras de la Ciencia Poltica
El objeto de estudio de la Ciencia Poltica se desarrolla en el tiempo y
est en constante transformacin. El mtodo comparativo utilizado en la
primera mitad del siglo XX, fall en incorporar a su anlisis la dimensin
histrica de los fenmenos polticos que se propona comparar, con lo
cual confirm las reticencias de los politlogos que vean con descon-
fianza los resultados cada vez ms endebles de las investigaciones que
se realizaban principalmente en Estados Unidos. Como sealan Ber-
trand Badie y Guy Hermet, la eliminacin de los factores histricos en el
anlisis poltico y la construccin de definiciones a priori de lo poltico,
como la de David Easton sobre la asignacin autoritaria de los valores,
desemboc en comparaciones insulsas en donde la comprobacin de la
universalidad de la definicin se reduca a un mero ejercicio formal;
asimismo, condujo a una concepcin esttica de las prcticas polticas,
que poco aportaba al conocimiento de la realidad social.
25
Los conceptos utilizados no se identificaban con aquellos que hist-
ricamente constituan el motivo de la reflexin poltica. El Estado-nacin
es un concepto que tiene tras de s siglos de historia. A lo largo de su
desarrollo, los hombres han pensado y piensan en l, en la interaccin
que se da entre las ideas y las prcticas polticas, en la transforma-
cin de sus instituciones y en su persistencia.
Sin embargo, el Estado moderno no es un fenmeno universal, como
tampoco lo son la democracia representativa ni los partidos polticos.
Son todos stos conceptos creados para dar cuenta de la realidad pol-
tica de los pases occidentales en diversas etapas de su desarrollo y,
por lo tanto, no pueden considerarse vlidos para explicar lo que ocurre
en otro tiempo y bajo circunstancias distintas en otros lugares del mundo.
Por eso algunas orientaciones del mtodo comparativo reivindican el
anlisis cultural y con l inician el rescate de las categoras histricas
que fundamentan el estudio de la poltica.
25
Bertrand Badie y Guy Hermet, Poltica comparada, Mxico, FCE, 1993.
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La Ciencia Poltica:
ciencia del poder o ciencia del Estado?
Como se seal al inicio de este trabajo, no existe una definicin de
Ciencia Poltica aceptada por todos los especialistas de la disciplina. A
pesar del inconveniente que representa el hecho de que se hayan pro-
puesto numerosas definiciones, es posible distinguir dos grandes con-
cepciones: aqulla que privilegia la nocin de poder y la que iguala la
Ciencia Poltica a una ciencia del Estado.
La Ciencia Poltica como ciencia del poder es la concepcin ms
extendida, la que domina en Estados Unidos y se ha propagado entre
un buen nmero de estudiosos europeos. Esta perspectiva torica parte
de Max Weber
26
y considera que los diversos aspectos del poder orga-
nizado en la sociedad son objeto de estudio de la Ciencia Poltica, misma
que se encarga de establecer la nocin del poder, su localizacin, la
forma como se utiliza. Bajo esta ptica, asegura William Robson, el
foco de inters del politlogo... se centra en la lucha por ganar o re-
tener el poder, por ejercitar poder o influencia sobre otros, o por resistir
tal ejercicio.
27
Podemos destacar como caracterizaciones de la Ciencia Poltica que
se derivan de su concepcin como ciencia del poder, en primer trmino,
la del politlogo estadounidense David Easton, quien la considera como
el estudio del modo en que son tomadas las decisiones en una sociedad
determinada y su relacin con la mayora de la poblacin... [lo que implica] que
tratar de comprender la vida poltica significa dedicarse al estudio de la asig-
nacin autoritativa de los valores (las cosas a las que se confiere valor) en
una sociedad en su conjunto.
28
Desde 1953 en que plante por primera vez el concepto de sistema
poltico, Easton ha mantenido casi en sus trminos originales la definicin
26
Se ha argumentado, con razn, que fue Carlos Marx quien introdujo un cambio deci-
sivo en el estudio de los fenmenos polticos al abandonar la concepcin del Estado como
un cuerpo de normas jurdicas y definir a la poltica como un proceso por medio del cual las
clases sociales con intereses antagnicos luchan por obtener el poder. Sin embargo, la con-
cepcin de los marxistas clsicos sobre la poltica y el Estado son incompatibles con la nocin
de una disciplina autnoma de la poltica.
27
Oran R. Young, Sistemas de ciencia poltica, Mxico, FCE, 3. reimp., 1993, p. 14.
28
David Easton, Pasado y presente de la ciencia poltica en Estados Unidos, en Estu-
dios Polticos, tercera poca, no. 11, julio-septiembre de 1992, p. 83.
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de este concepto, al que considera tiene mayor alcance explicativo que
los de Estado o poder propuestos con anterioridad.
En segundo lugar, podemos referirnos a la definicin dada por Geor-
ges Burdeau, para quien la Ciencia Poltica estudia la naturaleza, los
fundamentos, el ejercicio, los objetivos y los efectos del poder en la so-
ciedad, y el sistema de representaciones y de valores que sostienen la
existencia del poder en una realidad social, al cual denomina el uni-
verso poltico.
29
Con esta definicin, el politlogo francs incluye el factor
cultural en el anlisis poltico desde la perspectiva del poder.
La concepcin de la Ciencia Poltica como la ciencia del Estado tiene
tras de s una tradicin de siglos. Quienes sustentan la validez de este
enfoque consideran que la nocin de Estado es fcilmente aprehensible
porque puede ubicarse histricamente, a diferencia de lo que ocurre
con la nocin de poder. Adems, sostienen que la institucionalizacin am-
plia y altamente perfeccionada que caracteriza al Estado, abre la posi-
bilidad de integrar otros enfoques, especficamente el del poder. Porque,
como afirma Maurice Duverger,
incluso aquellos que definen la poltica como ciencia del poder, en general
reconocen que ste alcanza su forma ms perfilada, su organizacin ms
completa, en el Estado, y que es dentro de este contexto donde se le debe
estudiar principalmente. En las otras sociedades humanas el poder se en-
cuentra todava en un perodo embrionario.
30
Muchas crticas ha recibido la concepcin de la Ciencia Poltica como
ciencia del Estado. La carencia de una definicin ampliamente aceptada
de su concepto fundamental, el carcter limitado de esta forma de or-
ganizacin del poder poltico, la concentracin de las investigaciones
polticas en un solo campo (el de las instituciones) con el consecuente
empobrecimiento de la disciplina, todas ellas dignas de considerarse.
Sin embargo, sera injusto negar que los estudios sobre las institucio-
nes polticas tienen todava mucho qu aportar.
Consideraciones finales
Recapitulando, puede decirse que el tema de la Ciencia Poltica como
disciplina autnoma se ubica en el contexto histrico del reconocimiento
30
Maurice Duverger, Introduccin a la poltica, Mxico, Ariel, 2. reimp., 1985, p. 11.
29
Georges Burdeau, Tratado de Ciencia Poltica, op. cit., pp. 30-31.
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social del estatuto cientfico de las Ciencias Sociales que se dio a finales
del siglo XIX. Su delimitacin de las otras disciplinas que tienen como
objeto de estudio al hombre, como individuo u organizado en la sociedad,
apareca en ese momento como un requisito para alcanzar el deseado
reconocimiento. La necesidad de demostrar su independencia y autosu-
ficiencia (leyes propias, un objeto de estudio bien definido y la capacidad
para bastarse a s misma sin necesidad de recurrir a las aportaciones
de otras disciplinas) explica la importancia del debate establecido en
torno a las fronteras que dividen los distintos campos de investigacin.
En nuestros das, cuando la nocin de cientificidad ha cambiado,
cuando la modificacin de los campos de estudio de las ciencias exactas,
naturales y humanas da nacimiento a nuevas especialidades en las que
confluyen disciplinas anteriormente bien delimitadas, el problema de la
autonoma de la Ciencia Poltica debe entenderse como una operacin
intelectual necesaria para la mejor comprensin de una realidad com-
pleja, de la que se ha decidido estudiar slo un sector. Pensar en una
Ciencia Poltica autrquica significa reducir las posibilidades de la ex-
plicacin de los fenmenos polticos, los cuales se producen en un uni-
verso ms amplio, el universo de lo social, en el cual los diferentes ele-
mentos interactuantes que lo constituyen, conforman un todo, una unidad.
No podemos negar que el intento por diferenciar a la Ciencia Poltica
de las distintas disciplinas sociales fue de utilidad para el desarrollo de
la disciplina, en tanto que ayud a clarificar los objetivos de la misma y
a aprovechar mejor el conocimiento producido por otras disciplinas.
Vase el caso de las relaciones entre la Ciencia Poltica y la filosofa
poltica, o entre aqulla y el Derecho constitucional. Por el contrario, el
intento de diferenciacin que se ha dado con otras disciplinas permiti
poner al descubierto la estrecha interconexin entre la economa y la
Ciencia Poltica, misma que obliga a caminar en el sentido de la inter-
disciplinariedad. Finalmente, la separacin que se dio entre la Ciencia
Poltica y la historia, o entre sta y las relaciones internacionales, por
motivo de la bsqueda de independencia de la primera, mostr los peli-
gros de sumir a la Ciencia Poltica en un ejercicio vaco que carece de
vinculacin con la realidad. Entendida en trminos relativos, la bs-
queda de la autonoma de la Ciencia Poltica logr poner de relieve las
ventajas que se obtienen del intercambio con las otras disciplinas y la
conveniencia de mantener abiertos los canales de comunicacin.
Hoy da la necesidad de ofrecer respuestas a los problemas que
surgen como resultado de una profunda y acelerada transformacin de
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la realidad, coloca a la investigacin en Ciencia Poltica en la perspectiva
de la globalizacin.
Si en dcadas pasadas poda afirmarse que la Ciencia Poltica encon-
traba en los razonamientos de filsofos, economistas, juristas, historia-
dores, psiclogos, internacionalistas, administradores pblicos, antrop-
logos e historiadores, una fuente til para nutrir sus investigaciones,
ahora esta aseveracin cobra mayor contundencia por la necesidad que
tiene el politlogo de contrastar los resultados de sus propias investiga-
ciones con los obtenidos por especialistas de otras disciplinas en sus
anlisis de los cambios econmicos, polticos y sociales en marcha.
La revaloracin de la democracia como rgimen poltico a nivel mun-
dial, las dificultades de la consolidacin democrtica en pases en desa-
rrollo, el papel de la comunidad internacional en los procesos de demo-
cratizacin, las amenazas de desintegracin de Estados nacionales, junto
al fortalecimiento de proyectos de integracin, son slo algunos de los te-
mas que ocupan a los estudiosos de los fenmenos polticos en el mundo.
En Mxico hemos vivido en aos recientes un creciente desarrollo
de la Ciencia Poltica, el cual se explica, en gran medida, por el cambio
poltico que se inici hace tres dcadas en el pas. Los campos de es-
tudio se han ampliado y los estudios sobre el presidencialismo, las rela-
ciones entre los Poderes de la Unin y entre la Federacin y los esta-
dos, el papel del Legislativo y la reforma del Poder Judicial, nos hablan
de la necesidad de repensar las instituciones que en el pasado asegu-
raron la estabilidad poltica, pero que ya no responden a las demandas de
una sociedad ms educada, participante y plural. Esta nueva realidad
ha llevado a los estudiosos de la Ciencia Poltica en Mxico a analizar la
cultura poltica, los partidos y el sistema de partidos, y ha surgido un cam-
po hasta hace muy poco tiempo inexplorado: el de los estudios electo-
rales, y junto a ellos el anlisis de la opinin pblica.
Las investigaciones recientes nos muestran la diversidad de enfoques
que empleamos para dar respuesta a nuestras inquietudes sobre los fen-
menos polticos, situacin que nos coloca lejos todava de un consenso
sobre la posibilidad de crear una escuela mexicana de Ciencia Poltica.