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El documento presenta una breve historia de la humanidad dividiéndola en Prehistoria e Historia. Explica que la Prehistoria abarca desde el surgimiento de la especie humana hasta la invención de la escritura hace unos 5,000 años, aunque reconoce que este punto de división no es claro ya que la escritura emergió gradualmente. Luego comienza a describir los principales eventos y periodos de la historia humana.
Originalbeschreibung:
Reseña de la historia de la humanidad desde su aparición en el mundo hasta el presente.
El documento presenta una breve historia de la humanidad dividiéndola en Prehistoria e Historia. Explica que la Prehistoria abarca desde el surgimiento de la especie humana hasta la invención de la escritura hace unos 5,000 años, aunque reconoce que este punto de división no es claro ya que la escritura emergió gradualmente. Luego comienza a describir los principales eventos y periodos de la historia humana.
El documento presenta una breve historia de la humanidad dividiéndola en Prehistoria e Historia. Explica que la Prehistoria abarca desde el surgimiento de la especie humana hasta la invención de la escritura hace unos 5,000 años, aunque reconoce que este punto de división no es claro ya que la escritura emergió gradualmente. Luego comienza a describir los principales eventos y periodos de la historia humana.
El que estemos aqu hoy ha acabado por depender de una
cantidad tan enorme de factores que es imposible rastrearlos todos. Los padres, abuelos, bisabuelos, etc., debieron sobrevivir lo suficiente para concebir a sus hijos, nietos, biznietos, etc., y para que eso sucediera otros factores deban haberse producido, que a su vez dependieron de otros factores y as sucesivamente, retrocediendo hasta seguramente el inicio del tiempo y del espacio. En una escala inmensamente inferior pero igualmente infinita en complejidad, los sistemas polticos, los lderes, los inventos y sus medios de produccin y los de consumo, todos ellos han sido definidos a partir de eventos precedentes que no son ms que un solo evento continuado iniciado cuando los primeros seres humanos se aventuraron en el mundo. Podemos colegir nuestro presente a partir de ese inicio y la descripcin de los eventos siguientes? No del todo, pero algunos sucesos s que permiten comprender las conclusiones que son, del mismo modo, antecedentes para las conclusiones siguientes, todos los que nos llevaron desde los rboles hasta nuestras ciudades actuales distribuidas dentro de nuestros pases actuales. Este breve texto pretende encadenar el registro disponible de algunos de esos eventos, de modo que el lector pueda hacerse una idea de cmo fue que llegamos a este punto. Internet, por ejemplo, es una consecuencia de una infinidad de sucesos previos como el descubrimiento de la electricidad y tambin de la filosofa. Quiz tambin haya dependido de que una tribu haya conquistado a otra en el Neoltico, o que alguna conversacin entre dos individuos se haya producido. No podemos saber a ciencia cierta qu propici cul suceso o hallazgo, pero al menos podemos intentar descifrar algunos grandes acontecimientos que sirven como materia prima para otros acontecimientos posteriores. Mi propsito es compartir lo que s para que cada quien se haga una idea al respecto. Para eso pretendo relatar los sucesos importantes de nuestra existencia como especie en este planeta. Esta existencia es usualmente separada en dos grandes grupos: la prehistoria y la historia, separadas por la invencin de la escritura, se cree simultneamente por egipcios, mesopotmicos y chinos hace poco ms de cinco mil aos -volveremos a esto. Este registro no pretende competir con ninguna obra que describa o compendie la historia de la humanidad. Simplemente persigue ser un registro resumido y, espero, organizado, de los principales hechos merecedores de registro o recuento. Cuando uno hace un recuento de los eventos de la humanidad, acaba descubriendo que no son demasiados los impulsos que provocan esos eventos, y podemos rastrear el origen de aquello que registramos a partir de esos pocos impulsos: Ciencia, invenciones y descubrimientos: todo aquello que cabe en el grupo de avances producidos por disciplinas cientficas (antes o despus de la invencin de la ciencia), como la invencin de la agricultura, el descubrimiento -y aplicacin- de la electricidad o el desarrollo de la teora de la evolucin. Desarrollos del pensamiento: comprende todo el grupo de publicaciones humanas, escritas o no, en la forma de cdigos o tradiciones, como el antiguo testamento judo, la reforma de Lutero o las obras de Marx y Engels. Aqu entran tanto las creaciones de filsofos y otros pensadores, como tambin la construccin religiosa y sectaria de nuestra humanidad, que puede trazarse en paralelo con la historia secular. Conflagraciones y migraciones: corresponde a guerras y otros conflictos entre grupos humanos -o dentro de un grupo-, que han podido o no arrastrar la evacuacin de pueblos cuyo nuevo asentamiento produce un efecto notorio; uno en realidad podra escribir la historia de la humanidad basndose solamente en las guerras, y lograra una gran precisin descriptiva. Sobre las migraciones, hay innumerables ejemplos, casi exclusivamente en la antigedad y casi nunca despus de la era de los imperios (siglos XIX y XX). Conflictos personales: nos referimos a disputas entre conocidos o parientes; nos imaginamos eventos como el asesinato a Cayo Julio Csar o la sempiterna disputa entre hermanos herederos del reino franco en la Alta Edad Media. En este grupo de detonantes tambin tenemos que considerar los complots liderados por segundos en la sucesin, hermanas, amantes y madres despechadas, como Agripina la Menor. Eventos naturales: lgicamente la naturaleza nos ha impuesto un rgimen que debemos aceptar, y ciertas circunstancias producidas por el clima, los volcanes, las placas tectnicas, pero tambin las enfermedades y epidemias, han moldeado sucesos dignos de mencionar; ejemplos? el Vesubio, la gripe espaola de principios del siglo XX e incluso la glaciacin que origin el puente natural sobre el canal de Bering que permiti el poblamiento prehistrico de Amrica. Y no mucho ms. Prcticamente todo lo que ha sucedido y merece un recuerdo o mencin tiene como factor detonante alguno de los antes descritos. El punto aqu es que, aunque los factores no parecen muchos, la historia es riqusima gracias al intrincado proceso de accin y reaccin repetido hasta el infinito, que nos impide imaginar eventos aislados de otros eventos. La firma de un tratado que quiso detener el conflicto entre hermanos all por el siglo IX desencaden una serie innumerable de sucesos que llevaron finalmente a la construccin y posterior cada del muro de Berln. Casi todos los historiadores que he ledo obsequian una muy slida reflexin: cmo pretendemos planear el futuro, si no somos capaces de entender el pasado? Creo que es un pensamiento honesto y verdadero. En el pasado estn las claves de nuestra existencia presente, que siempre est fuertemente influido por el futuro. Entremos, ahora, a nuestra historia, la historia de nuestra humanidad.
Divisin del tiempo
Dividiremos el tiempo de nuestra historia segn parmetros ms o menos conocidos o acordados. Puede que otros historiadores prefieran un mtodo diferente o segmentos distintos. No es importante. El tiempo es constante e irrefrenable en nuestro mundo, por lo que las divisiones temporales no son ms que una forma para organizar los eventos que sucedieron a travs de este inexorable tiempo. (Es cierto que la fsica moderna sabe positivamente que el tiempo no es una medida absoluta ni constante, pero eso sucede en condiciones particulares que no son, de ningn modo, la historia de la humanidad. Nuestra historia no anda cerca de la velocidad de la luz. Por lo tanto, s, para este texto, el tiempo es constante e irrefrenable.) La divisin temporal de nuestra historia empieza con las dos categoras mencionadas al principio: prehistoria e historia. Es importante detenernos para hablar del punto en el cual cambiamos de una categora temporal a la siguiente. Casi siempre ese punto no existe, es decir, una nueva etapa o edad reemplaza a la anterior no por un suceso especfico o en una fecha precisa. Aunque s podemos describir un evento como perteneciente a una edad, mientras que otro evento claramente pertenece a la edad siguiente. Hay factores o elementos descriptivos por los cuales podemos decir que una edad se ha agotado y ha surgido otra edad en su reemplazo. No esperemos encontrarnos con una clara lnea de separacin entre edades, aunque a veces hay sucesos tan relevantes que dan la impresin de servir como esa lnea divisoria. El primer separador que usaremos es un buen ejemplo de aquello que hemos querido decir en el prrafo anterior. La historia se distingue de la prehistoria por la aparicin de la escritura, y punto: antes de la escritura es prehistoria; despus de la escritura se llama historia. Fcil. No. No es tan fcil. La escritura no fue inventada apretando un botn, y cuando fue inventada no cambi inmediatamente la realidad del mundo como para convertir la prehistoria en historia. Eso que llamamos invencin de la escritura no es un evento exclusivo creado por un individuo dado en una fecha determinada. Es ms bien un largo proceso de aprendizaje e implantacin, de difusin y aceptacin, geogrficamente muy irregular y poco constante, a propsito del cual surgi el registro imperecedero de la humanidad, primero en ciertos lugares del mundo, que nos permite separar la historia de la prehistoria. Por eso, como dijimos antes, no nos es posible decir con exactitud cundo comenz la historia ni quin la hizo comenzar. Pero podemos tener una buena estimacin para saber qu queremos decir cuando decimos invencin de la escritura.
1. La Prehistoria
La prehistoria se encarga de describir los sucesos ocurridos desde que nuestra especie existe en el planeta hasta que se invent la escritura, o al menos hasta que comenz a quedar evidencia de registro escrito. Al no disponer de registro escrito, la prehistoria se construye mediante la bsqueda de elementos que no son textos. Diversas disciplinas coadyuvan en este proceso de registro que est permanentemente ajustndose, entre ellas la arqueologa, la paleontologa, paleobotnica y tambin reas de la fsica, como fsica nuclear, espectrometra de masas, etc. Es gracias a la combinacin de todas estas disciplinas que sabemos lo que sabemos sobre nuestra existencia antes de la escritura. Solemos decir que el ser humano moderno, como usted o como yo, existen en el planeta hace ms o menos 200 mil aos. Por otro lado, la escritura fue inventada -o bien el primer registro escrito existe desde- hace unos 5.300 aos. Hablemos de estos dos eventos. El primero, la aparicin de humanos modernos en la Tierra, es un episodio sumamente difuso, por varias razones. En primer lugar, una especie animal no aparece. Hace unos 10 millones de aos existieron unos seres vivos a los que llamamos homnidos bpedos. Estos homnidos evolucionaron en el tiempo hasta dar con el humano moderno, pero no es que un da haba homnidos y al da siguiente hubo humanos. Nunca la hembra de un homnido bpedo de hace 10 millones de aos -ni despus- dio a luz a un beb que no fuera de su misma especie, pero s sucedi que al cabo de 9.800.000 aos ese homnido bpedo ya era un ser humano (Homo sapiens) cuyas hembras paran seres humanos. (El proceso evolutivo es tan extraordinariamente gradual que la nica forma de ver la diferencia entre especies es comparar individuos que estn distantes por muchsimo tiempo, como esos primeros homnidos bpedos y los seres humanos, separados por 9,8 millones de aos.) Pues bien, diremos aqu que la Prehistoria comienza hace 200 mil aos. Se subdivide, a su vez, en perodos llamados Paleoltico y Neoltico. Es muy importante decir que los perodos aqu indicados no son homogneos en todo el planeta, y habitualmente se considera un perodo asociado con una regin geogrfica, como el Paleoltico de Oriente Prximo o Neoltico Asitico. Incluso ms, en ciertas regiones se describen perodos con otros nombres, como edad de los metales o mesoltico. Para facilitar las cosas en este texto, nos referiremos a las caractersticas generales del Paleoltico y del Neoltico solamente, sin especificar (necesariamente) la ubicacin geogrfica. La palabra paleoltico es una combinacin de las palabras griegas paleo, que significa antiguo, y lithos, que significa piedra (el trmino lo acu el arquelogo John Lubbock en 1865). Es una buena palabra porque lo ms relevante de ese largo perodo es que en esos tiempos los humanos fabricaban herramientas de piedra tallada. Es cierto que tambin usaron huesos, maderas y astas, pero lamentablemente casi no ha quedado rastro de herramientas de esos materiales, puesto que, obviamente, con el paso del tiempo se han descompuesto. Por suerte no sucedi esto con la piedra. El Paleoltico, en general, dur hasta hace unos 12.000 aos. Durante el Paleoltico, cabe mencionar, tenemos algunos acontecimientos respecto de los que disponemos de algunas fechas estimadas, y que son eventos llamativos que quisiramos consignar. Ms o menos con la aparicin de los primeros humanos verdaderos, tenemos tambin la aparicin de los primeros cuchillos o navajas de piedra llamados bifaces -que tienen filo por ambos lados de la lasca. Las especies supuestamente precursoras de la nuestra tambin lograron fabricar herramientas, aunque solo nosotros lo haremos en una escala y variedad sobresalientes. Luego, los humanos se esparcan por el mundo, y lograron colonizar Asia y Europa. Un buen tiempo ms adelante, el hombre logra domear el fuego, un avance tecnolgico formidable, que tendra repercusiones insospechadas. No podemos imaginar nuestra vida sin el dominio de esta combustin. Hace unos 90 mil aos -es decir, 110 mil aos despus de los primeros humanos-, empez la ltima glaciacin que dej por encima del nivel del mar la tierra del estrecho de Bering, que conecta Asia con Amrica por el norte -en la actual Alaska-. As que se suele decir que los primeros humanos llegaron a Amrica hace unos 80 mil aos (pero la cifra es an motivo de cido debate). Es ms o menos en esa poca, cuando los hombres colonizaban Amrica, que se produjo la extincin de la especie llamada Homo neanderthalensis. A partir de su extincin, los nicos humanos que quedamos en el mundo fuimos nosotros, los Homo sapiens. Ms o menos el 22000 antes de Cristo (de abreviatura a.C.) algn gran artista paleoltico tall una figura femenina bastante generosa de rasgos, que es llamada la Venus de Willendorf, y es tal vez la ms famosa de las obras escultricas del Paleoltico. Impresiona tambin el conjunto de cuevas -especialmente en las actuales Francia y Espaa- donde se han encontrado obras de arte rupestre, fundamentalmente pictrico, por ejemplo en Lascaux y Altamira -esta ltima llamada la Capilla Sixtina del arte rupestre. Habamos dicho que hace 90 mil aos se haba iniciado la ltima glaciacin. Pues bien, como parte de nuestro Paleoltico, diremos que esa glaciacin concluy hace 10 mil aos -es decir, la glaciacin dur 80 mil aos. Recordemos que el Paleoltico no concluy en todo el mundo al mismo tiempo, e incluso donde en ciertas regiones ya se haba superado la edad de piedra y sus sociedades trabajaban metales, otras zonas todava no abandonaban el Paleoltico. Al Paleoltico le sigui una era que llamamos Neoltico -neo significa nuevo-, pues los humanos mejoraron su capacidad para trabajar la piedra, pulindola en lugar de tallarla a golpes. Ello explica el apropiado nombre de la era. Sin embargo, el Neoltico amanece en (ciertas regiones de) el mundo no como evidencia de piedra pulida en lugar de tallada, sino que, coincidentemente, como efecto de la invencin de los elementos que permitirn al ser humano cambiar su condicin de nmada a sedentario: la agricultura y el pastoreo. Nuestros ancestros no vivan en casas y no se organizaban en estados, sino que se amontonaban en clanes nmades, que se desplazaban de un lugar a otro con sus pertrechos y herramientas. Durante todo el Paleoltico, la vida del humano promedio consista en perseguir el clima y los recursos (usualmente agua, animales y plantas). Te podas encontrar una linda cueva para guarecerte del mal tiempo y ocultarte de las bestias, pero cuando se terminaban los recursos a unos pocos metros a la redonda, debas coger tus brtulos y largarte en busca de un lugar con mejores perspectivas. Estos clanes se movan por el mundo para hallar presas animales (para cazar y pescar) y tambin para recoger frutas, verduras y plantas; por ello se dice que los nmades son cazadores-recolectores; toda nuestra sufrida humanidad fue cazadora-recolectora durante un largusimo tiempo. Algunos clanes comenzaron a convivir con animales salvajes, especialmente bvidos, primero acostumbrndolos a la presencia humana, despus proveyndoles alimentos y, finalmente, encerrndolos ya habituados al hombre y, por tanto, domesticados. Despus de la construccin de herramientas y el dominio del fuego, el pastoreo o la ganadera representa uno de los ms grandes triunfos de la incipiente humanidad. En ciertos lugares muy especficos del mundo, la ganadera fue seguida por otra actividad sumamente trascendente, tal vez la ms trascendente de todas en cualquier momento de la humanidad, la agricultura. El sedentarismo que provoc el xito en la domesticacin de animales -que provean de carne, leche, grasa, cuero y hueso-, debi detonar el auge agricultor en esas tribus primitivas. Los lugares especficos fueron Mesopotamia o el Creciente Frtil, Egipto, India y Amrica central. Posteriormente, y de forma independiente en muchos casos, tambin se dominaron la ganadera y la agricultura en otros sitios del mundo. El Creciente Frtil se refiere a una regin que est en la actual Iraq, y es baada por los ros Tigris y ufrates -de ah el nombre Mesopotamia, que significa entre ros-, y usualmente se le suma tambin la zona por donde transcurre el ro Nilo, en Egipto (en frica). La agricultura en el Creciente Frtil parece haber nacido hace unos 10.500 aos. Un poco ms tarde lo hizo en India y casi un milenio despus en China y Nueva Zelandia. En la frica subsahariana surgi hace unos 7 mil aos, mientras que en Amrica Central y del Sur hace 5.500 aos. Por ltimo, en ciertas regiones de Norteamrica hace 4.500 aos. Conviene hacer hincapi en cun extraordinariamente significativa fue la agricultura para el desarrollo de la humanidad. Es casi imposible imaginar nuestro mundo y nuestro presente sin ella. En realidad, si pudiramos elegir de entre todos los eventos, descubrimientos o fenmenos de nuestra historia desde sus inicios hace milln y medio de aos, la agricultura debe ser el principal desarrollo en trminos del impacto y de los cambios que sufrimos como especie. De hecho, no es imprudente presumir que nos convertimos en una especie diferente a partir del da que inventamos la agricultura. Tenemos algunas cosas que decir de ello. En primer lugar, la agricultura produce el nacimiento de ciudades, de las cuales surgen actividades de produccin indirectas - que no aportan directamente en aquello que producimos-, como constructores de silos, agrimensores, gemetras y tambin abogados, jueces, gobernantes y, en general casi todos los roles que podemos imaginar en una sociedad actual. Es decir, la agricultura catapult el concepto de sociedad humana a un mbito que jams se haba visto en ninguna especie animal hasta entonces (muchas de las sociedades animales son, en general, grupos organizados para la caza o la recoleccin, pero no mucho ms que eso). Segundo: cambiamos mucho como especie. Al dejar de salir a cazar (o recolectar) y, en cambio, quedarnos en el mismo sitio a cuidar nuestros sembrados y nuestro ganado, cambiamos los hbitos y la dieta. Probablemente nos hicimos ms vulnerables que antes. Un bonito ejemplo de este importante cambio parece encontrarse en nuestras ancestrales prcticas religiosas. Se dice que los clanes previos a la agricultura tenan en muy alta estima a la Luna, puesto que actuaba como lmpara para las caceras nocturnas, pero cuando dominamos la produccin de la tierra, cambiamos de astro y empezamos a adorar al Sol, que alimenta las plantas de los sembrados. Las hiptesis vuelan hacia una adoracin antigua por la Luna y su representacin femenina (los antiguos habran adorado a diosas) reemplazada por una adoracin agricultora por el Sol y su representacin masculina (los posteriores, y hasta nuestros das, cambiaron el gnero de las diosas por dioses). No estoy diciendo algo objetivo, ya que no tenemos idea qu adoraban los cazadores- recolectores, pero suena lindo y tambin muy significativo. En tercer lugar, ya lo hemos esbozado, la agricultura produjo el nacimiento del Estado, de la nacin, del pas, de la bandera. Y por supuesto, de todo lo que ello conlleva. Cuarto: la agricultura produjo la primera gran explosin demogrfica. La suma de dos factores positivos, el aumento en la disponibilidad de comida (ms segura que antes), y la creciente seguridad con que las mujeres podan parir y criar hijos, ambos factores ocasionaron una subida increble en la cantidad de humanos en el planeta. En quinto lugar, y como efecto de lo anterior, la agricultura releg a la mujer a un plano secundario de la sociedad humana. Quizs el hecho que empezramos a adorar dioses masculinos influy, aunque lo que s sabemos es que la masiva demanda por la crianza de hijos oblig a la mujer a olvidarse de ejercer funciones en la tierra -como agricultora o en cualquiera de los roles complementarios-, mandndola a la casa a cuidar bebs y provocando, pues, el desarrollo del patriarcado humano, que perdura incluso hasta nuestros das. En sexto lugar, el surgimiento de la agricultura y de los roles complementarios tiles para las nuevas sociedades sedentarias, debieron ser detonantes para la invencin de la escritura, algo que llamaramos la otra cosa importante de nuestra humanidad neoltica. Vemos, pues, que la agricultura caus la primera gran revolucin por mrito propio. Este mundo que conocemos sera tan pero tan diferente sin la agricultura, que quiz yo no habra podido escribir este texto, y usted no habra podido leerlo. Tal vez nunca habramos construido aviones o explotado el petrleo; tal vez nunca se hubieran manufacturado computadoras y tampoco tendramos escuelas, ni iglesias ni ejrcitos o contadores. Ni nada que usted o yo conozcamos o podramos haber conocido. Todo aquello que es bueno y malo, que nos ayuda y nos perjudica como personas, como miembros de nuestra familia o como integrantes de nuestra sociedad, todo eso sera diferente, otra cosa, totalmente distinta, si los humanos antiguos no hubiesen inventado la agricultura. En el cuarto milenio a.C. se invent la escritura. El lugar ms antiguo del que se tiene conocimiento del uso de signos identificables que representan palabras o nmeros es Mesopotamia, de la que ya hablamos. Aparentemente en la misma poca hicieron lo propio las ciudades-estado que poblaban el ro Nilo, en Egipto, no necesariamente como resultado de la influencia mesopotmica. Tambin se inici la escritura, ms o menos en la misma poca, en China. Entonces, hemos llegado al punto en el que dejaremos de hablar de prehistoria. Ya que tenemos por fin alguna clase de registro no oral de los eventos, estamos en condiciones de decir que hablaremos de la historia de la humanidad. Adis, prehistoria. Bienvenida historia.
2. La Historia
Ay, las curiosidades de la vida. Fjese, este texto separa todo lo que sabemos de nosotros los humanos en dos grandes etapas: prehistoria e historia, y es muy curioso que la etapa de la que ms hablaremos, la historia, sea la ms breve. De hecho, es realmente muy breve si se la compara con la prehistoria. Aun si consideramos una conservadora edad del humano moderno, la diferencia de tiempo entre prehistoria e historia es increblemente grande. Si decimos que la suma de todo el tiempo humano es de 200 mil aos y que la historia cuenta un perodo de 12 mil aos, tenemos que la prehistoria ocupa el 94 por ciento de nuestra existencia. Eso deja a la historia un miserable 6% de todo el tiempo humano. Nuestra historia es muy cortita comparada con nuestra prehistoria. Y no deja de ser curioso que usemos el mayor porcentaje de nuestro conocimiento (y de las pginas de este texto) para describir ese tiempo cortito que es nuestra historia. (Naturalmente, los elementos primordiales que constituyen la civilizacin debieron ser adquiridos por nuestros ancestros de una forma sumamente lenta, lo cual explica por una parte por qu ha pasado tanto tiempo de prehistoria; y, en la medida que la escritura va dejando registro, es evidente que el relato se hace ms y ms sustancioso y es posible revisarlo con ms detalle, lo cual explica por otra parte por qu podemos escribir ms acerca de la historia.) Dividiremos la historia en cuatro grandes edades, con los que separaremos este documento; la suma de las cuatro edades comprende la historia completa de la humanidad: edad antigua, edad media, edad moderna y edad contempornea. En la Edad Antigua tratar las historias de las primeras civilizaciones, comenzando desde luego por aquellas de Mesopotamia, Egipto y China, pasando por las sociedades norafricanas y europeas, haciendo especial hincapi en Roma. Esta edad comienza con la historia misma -es decir, con la escritura- y concluye con lo que popularmente se conoce -aunque es inexacto- como la cada del imperio romano, en el 476 despus de Cristo. Luego, la Edad Media tocar la historia comprendida entre las consecuencias del fin del imperio romano de Occidente y el trmino del siglo XV, que asociaremos con la Edad Moderna y el Renacimiento europeo. Es importante decir aqu que muchos historiadores prefieren referirse a la Edad Media como Antigedad Tarda por varias razones que expondremos en su momento. Con el Renacimiento comienza la Edad Moderna, que aborda los siglos XV a XVIII, que culmina con la Revolucin Industrial y con la revolucin francesa. La Edad Contempornea, naturalmente, cuenta todo el tiempo comprendido desde esos eventos hasta nuestros das. Empecemos, pues, con nuestra revisin de la historia.
2.1. La Edad Antigua Hemos dicho ya que la escritura marca el comienzo de la historia y, por tanto, de su primera edad, la que hemos llamado Edad Antigua, que comprende desde ms o menos el siglo XXXI a.C. y culmina aproximadamente en el siglo V de nuestra era. Ay la escritura. Si pudiramos hacer la lista de las invenciones humanas, seguro la escritura entrara entre las cinco o incluso las tres ms relevantes. Si el lenguaje crea la realidad, entonces la escritura perpeta la realidad. La escritura permiti dejar un registro no oral de nuestra historia, pero en realidad fue inventada para cumplir propsitos ms domsticos, como la redaccin de contratos de tierras, algo fundamental apenas la agricultura tom forma en las sociedades antiguas. De hecho, podemos trazar el inicio de la escritura precisamente en aquellas culturas que lograron desarrollar la agricultura en primer lugar. Esto es, la agricultura forj la escritura. Las primeras formas de escritura humana, que an persisten en ciertos sitios, es denominada ideogrfica, es decir, que lo escrito representa lo que queremos decir: dibujamos un cocodrilo para referirnos a un cocodrilo. La brillante escritura jeroglfica de los egipcios es, quiz, una de las formas ms famosas de escritura ideogrfica. Sin embargo, este estilo es limitado en la medida que no todo lo que decimos puede representarse con un dibujo, o bien si quisiramos representar todo lo que decimos en dibujos, nos someteramos al ingenio del lector para ver si logra comprender lo que hemos querido escribir. Como alternativa, se desarrollaron sistemas de escritura fontica, donde ciertas combinaciones de un conjunto finito de figuras producen sonidos, en lugar de ideas, que permiten traducir aquello que hablamos en algo que podemos escribir. En este modelo, podemos imaginar que las figuras que, combinadas, producen los sonidos, pueden pertenecer a un conjunto limitado, como nuestro alfabeto moderno de veintisis letras. En los tres lugares primigenios, Mesopotamia, Egipto y China, la escritura era tanto ideogrfica como fontica, es decir, disponan de ideogramas y tambin de caracteres fonticos que se combinaban para formar la lengua escrita de esos territorios. La escritura es la seal que nos muestra el inicio de la Antigedad -posterior a la prehistoria-, pero no es necesariamente el factor central que describe ese inicio. En realidad, y debido a su importancia fundamental en la construccin y el desarrollo de las sociedades humanas como las conocemos, es la invencin de la ciudad la que da el puntapi inicial a la historia. De hecho, la agricultura caus el nacimiento de la ciudad, y por ello decimos que la agricultura provoc el surgimiento de la civilizacin, que se opone a la vida nmade por el predominio del modo de vida urbano. La civilizacin permiti diversificar las formas de trabajo y, ms adelante, comerciar con los excedentes productivos, pero tambin forz el desarrollo de tecnologa, la escritura, la geometra, las leyes y el gobierno o el estado. El desarrollo de las ciudades cre reinos, que gobernaban una o ms ciudades bajo una bandera comn, cuya misin, si lo miramos desde un prisma optimista, era la de permitir el desarrollo de los ciudadanos del reino. Al centro de la ciudad se encontraba el templo o el palacio, o ambos en un solo lugar, que concentraba las riquezas de la ciudad y las reparta entre sus habitantes, pero tambin organizaba las relaciones internas y las extramuros. Las ciudades-estado primero y los estados propiamente dichos -ligas, pases, reinos e imperios- se han encargado de proveer a la humanidad del progreso, la diplomacia, la conquista y la guerra. En este primer perodo de nuestra historia en que acabamos de inventar la ciudad, podemos pensar en un ranquin de las grandes invenciones humanas: el tallado, la agricultura, la rueda, la escritura y la ciudad. En qu lugar pondra usted cada una? Cul sera el invento ms extraordinario, el ms revolucionario, el que nos define como humanos? Estas increblemente perdurables creaciones sirven como primera caja de herramientas para describir las relaciones entre aquellas sociedades que, hasta ahora, son las ms antiguas que conocemos. Toca ahora revisar por separado los distintos estados que cuentan nuestra historia antigua. 2.1.1. Acad y Sumeria Mesopotamia es una regin que hoy ocupan Iraq y Siria, y es sper frtil porque dos buenos ros la cruzan: el Tigris y el ufrates, que facilitan la agricultura. Se ve que hubo all dos pases o reinos, Asiria al norte y Babilonia, tambin llamada Caldea, en el sur. Babilonia se divida en Acadia al norte y Sumeria en el sur. De todos estos pueblos, el sumerio es el ms antiguo, y se dice del mundo entero, por lo que habitualmente se la llama la cuna de la civilizacin. Curiosamente, ellos no se llamaban a s mismos sumerios - se llamaban sag-giga- pero ha llegado hasta nosotros el nombre con el que los denominaban sus vecinos del norte, los acadios. La ciudad ms antigua conocida la llamamos Uruk, que en la biblia aparece con el nombre de Erec -los rabes la llaman Warka-. Ah se hall evidencia de otro de los grandes inventos de la humanidad, aparte la ya mencionada escritura: la rueda. Los xitos tcnicos y culturales de Uruk se esparcieron rpidamente a travs de toda Mesopotamia, que termin por abrazar la cultura sumeria como suya. Otras ciudades se fundaron alrededor de los ros, como Ur, Eridu, Lagash, etc. Sabemos poco de esa poca, porque el registro escrito no provee un listado de reyes ni nada muy til, y solo se escriban actividades administrativas; s podemos inferir que la cultura sumeria no poda considerarse un pas integrado, pues en las ruinas de esas ciudades an se ve murallas defensivas. Segn parece las guerras entre ciudades no eran extraas. En realidad, el lector debe comprender que ciertos conceptos que le resultan familiares en el presente no tienen el mismo significado cuando son puestos en el contexto de esa alejada antigedad. La idea de pas como la conocemos en la actualidad no sonaba en esos tiempos, e incluso tal vez la propia idea de ciudad haya sido algo diferente de hoy. Sin sistemas de comunicaciones, sin tal vez un idioma comn, probablemente con caudillos asomando en cada esquina y con una inquietante escasez de leyes, podemos creer que los habitantes de esas ciudades sumerias carecan de una nocin de patria ms all de la ciudad, o incluso el barrio o la familia. Como sea, la vida citadina pareca mejor que el nomadismo, y durante los siglos posteriores a la fundacin de las ciudades sumerias se produjo una migracin masiva de nmadas semitas que rapiaban en la regin. En 2350 a.C. aparece Sargn, uno de los primeros nombres propios que podemos reconocer, quien se apoder de la ciudad acadia de Kish y fund Agad -no tenemos idea dnde estaba, aunque se supone que estaba cerca de la moderna Bagdad-. Acadia consigue su nombre a partir de esta ciudad. Sargn luego conquist, con aparente facilidad, las ciudades sumerias y cre el primer imperio real de la humanidad, alzando la cultura acadia por sobre la sumeria, que decaera hasta su desaparicin final. Apenas 130 aos despus de Sargn, el imperio acadio se desmoronara principalmente por causa de sucesivas migraciones de tribus nmades entre las que destacan los gutis y los amorreos. Esta invasin no solo caus la cada del imperio acadio, sino tambin la destruccin de su ciudad capital, Agad, lo que explica por qu ignoramos dnde estaba. Los nuevos amos, los gutis, no son bien recordados en la historia que conocemos, aunque, como sabemos, la historia tiene el sesgo del autor. Como sea, esta dominacin extranjera no parece haber sido tan mala si vemos el florecimiento cultural de las ciudades conquistadas, como Lagash, donde se pueden ver obras de arte magnficas que, adems, estaban hechas con materiales provenientes de lugares distantes como el Lbano o del valle del Indo, indicio de que el comercio no se haba deteriorado con la conquista. Las viejas Uruk y Ur tambin prosperaron en esos aos. En 2100 a.C., el rey Utu-hegal de Uruk derrot y expuls a los invasores de la regin sumeria, poniendo fin a 120 aos de dominacin de los gutis. Detrs suyo, eso s, apareci el rey de Ur, Ur-Nammu, que lo derrot a su vez, y fund lo que suele llamarse el Renacimiento sumerio. Ur-Nammu aprovech el conocimiento que dispona sobre los acadios para forjar un imperio algo ms grande que el de Sargn y sus herederos; de hecho impuso muchos de los preceptos acadios para gobernar una regin tan vasta, que comprenda una gran medialuna desde el Mediterrneo oriental hasta el Golfo Prsico. l y sus hijos hicieron frente a las invasiones producidas por oleadas de semitas, pero en 2003 a.C., menos de un siglo ms tarde, el imperio caera en manos de tribus semitas, principalmente amorritas. 2.1.2. Hammurabi Fuera de la medialuna del Creciente Frtil, al este del Golfo Prsico, se encontraba la tierra de Elam, que fuera atacada exitosamente por los nuevos amos amorreos. Sin embargo, estas campaas no permitieron crear una nocin unificada de patria como lo soaban estos acadios semticos. Las ciudades de Larsa, Ur y Uruk siguieron luchndose la hegemona -que posiblemente nunca alcanzaran por ms que lo desearan sus seores-, mientras en el norte cuajaba el novel reino de Asiria, y en la menos conocida ciudad de Babilonia era coronado, en 1792 a.C., el rey Hammurabi. En una campaa parece que relmpago, Hammurabi expandi el dominio babilonio desde el norte, hasta proclamarse -como lo hiciera Sargn 580 aos atrs- como el rey de Sumeria y Acad. Ms tarde, e 1753 a.C., Hammurabi conquist los reinos de Asiria y Eshnunna, ambos en el norte de Mesopotamia. La figura de este conquistador babilnico trascendi a la persona. Entre sus xitos militares, su mana constructora y el haber sido el autor del famoso cdigo de leyes que lleva su nombre, Hammurabi sorte el olvido de los tiempos y se convirti en una de las personalidades ms recordadas del mundo antiguo. Respecto del cdigo de Hammurabi, unas palabritas. Es uno de los conjuntos de leyes ms antiguos de que se tiene registro, y consigue en trminos generales civilizar bastante el quebranto de las relaciones entre sbditos de su reino; sin embargo, el cdigo suele girar en torno a la idea de la revancha, a travs del uso casi indiscriminado de la ley del Talin, que responde los delitos con un castigo de exacta reciprocidad. Violento como era este cdigo, de todas maneras representa un avance en materia legal, pues los castigos anteriores al cdigo deban haber sido mucho ms graves que el dao causado. Volvamos a los babilonios. Hammurabi y sus herederos, tal como antes le sucedi a Sargn y los suyos, debieron lidiar con la presin permanente de invasores migrantes. Esta vez toc el turno a los (nmades) casitas, que molestaron continuamente a Babilonia hasta que finalmente sta se rindi a su dominio. La derrota babilonia fue propiciada por la invasin de otro pueblo, el de Hatti, cuyos habitantes conocemos con el nombre de hititas. En realidad, el asedio hitita a Babilonia le cost la derrota a stos, pero no fueron los hititas los que cobraron el precio, sino los casitas. Mursil I, rey hitita y nieto del rey Hattusil -que coron al nieto pero no al hijo porque lo acus de ingrato- asedi victoriosamente la ciudad de Babilonia pero, como hemos dicho, no conquist la victoria final. Hatti tena su capital en Hattusas, a unos dos mil kilmetros de Babilonia. Mursil I saba que no podra sacar lustre a su victoria sobre una ciudad tan distante, as que dej Babilonia a merced de los casitas. Diremos algo ms acerca de los hititas. Dejaron de existir por culpa de las invasiones de unos pueblos del mar -de los que casi nada se sabe-, que asestaron un golpe fatal al burbujeante rey Subiluliuma II, en c. 1200 a.C. Este imperio, uno de los ms grandes de la antigedad, desapareci de un plumazo de la historia y no se supo de ellos sino hasta despus de ms de tres mil aos, cuando se descubrieron las ruinas de Hattusas. Los hititas vivieron una fogosa existencia donde, entre otras cosas, sometieron al duro pueblo de Mitanni y plantaron cara al poderoso imperio egipcio de Ramss II, que les dej tan exhaustos que casi les cost la derrota a manos de los asirios en combates posteriores. Ya regresaremos con los hititas, de cuando en cuando, porque su breve historia est enlazada con la de otros imperios que tambin nos interesan. Respecto de los pueblos del mar solo podemos decir que se ignora su origen. Son mencionados inicialmente por los egipcios y despus aparecen intermitentemente en diversos parajes del pequeo mundo alrededor del Mediterrneo oriental, sin ofrecer una identidad clara para los historiadores: se les asigna un hipottico origen en las ms variadas latitudes, aunque ninguna evidencia es suficientemente determinante para resolver el enigma. Se les cataloga como filisteos, griegos, troyanos, talos o anatolios, e incluso provenientes de la isla de Cerdea. Su disolucin, despus de causar tanto estrago, tambin es motivo de controversia aunque perviven dos interesantes hiptesis. La primera dice que pueden haberse fusionado con cada una de las diversas civilizaciones que atacaron; y tambin que el faran egipcio Ramss II el Grande habra llevado una costosa pero eficiente campaa para detenerlos. Los pueblos del mar no solo sern responsables del fin de los hititas, pero eso lo veremos ms adelante. De cualquier manera, los pueblos del mar son interesantes adems porque salen a la luz en los perodos de crisis de las culturas que atacaron, lo cual puede ser un indicio de una actividad permanente de piratera de diversas -o las mismas- bandas de merodeadores. Se discute si su fuerza realmente estribaba en su nmero, el factor sorpresa, nuevas tecnologas o simplemente tuvieron la fortuna de enfrentar imperios debilitados o ser mencionados en esos perodos de debilidad. Ahora, debemos volver a nuestra historia de la dominacin casita de Babilonia. Los casitas -parecen haber provenido del suroeste de Irn-, se encontraron con el trono de Babilonia disponible despus del saqueo del hitita Mursil I, y resolvieron tomarlo, por lo que una nueva dinasta casita se hizo cargo del vasto imperio creado por Hammurabi. El dominio casita parece haber sido bastante pacfico y dio prosperidad a la regin. Aunque no hicieron mucho por contrarrestar la creciente fuerza de los reinos de Asiria y Mitanni que aislaban comercialmente a Babilonia por el norte, acabaron por fundirse en la ms influyente cultura acadia y sumeria. Como sea, el reino casita de Babilonia mantuvo buenas relaciones con los hititas e incluso con los egipcios, al punto que uno de los reyes casitas cas a su hermana y luego a su hija con el poderoso Amenhotep III. 2.1.3. Asiria Hablemos de los asirios, que son los tipos que heredaron el pas de los casitas. La ciudad estado de Assur le pone el nombre al imperio, que est en el norte de Mesopotamia, y la evidencia arqueolgica prueba que los asirios fueron influidos por los sumerios. Entre 1813 a.C. y 1780 a.C. existi lo que llamamos el Primer Imperio Asirio, bajo el rey Shamshiadad. Hammurabi conquist y anexion este imperio a Babilonia. El siglo XVI a.C. fue un caos en toda la regin y entre tanto galimatas, los hititas se avivaron y capturaron Asiria; esta anarqua se mantuvo 200 aos hasta Assur-uballit I que empez a arreglar las cosas para su pueblo, tanto que desde ese da se lo conoce como Imperio Medio asirio. Este rey ech a los mitanni primero, a un montn de tribus despus -como urarteos y lullubis- y a los hititas al fin, echando al rey Subiluliuma I. Este verdadero pgil de la liberacin de los asirios se sinti tan feliz que se hizo llamar Gran rey pero nadie en Mesopotamia le prest atencin. El pobre pens que tena que hacer de todo para que lo creyeran grande, as que mand casar a una de sus hijas con un prncipe babilonio, pero cuando lo mataron -al prncipe-, Assur-uballit I, enfurecido, invadi y conquist Babilonia, y puso a su biznieto como rey. Despus gir al oeste y carg con todo contra Mitanni y lo conquist, incluida la capital del pas, Nnive. Como vemos, a Assur-uballit se le puso entre ceja y ceja que o lo llamaran Gran rey. Como nadie lo atendi, entonces se puso a guerrear y conquistar como si se acabara el mudo, y al final los dems gobernantes terminaron admitiendo que era un Gran rey. El viejo poda morir en paz. Tambin durante el Imperio medio otro rey, Tiglatpileser I llev a Asiria hasta el mismsimo Mediterrneo, y cmo no, guerre a arameos y mesecs, aprovechando de paso de quedarse con Babilonia despus de eliminar al rey local, Nabucodonosor I. Este Tiglatpileser I es importante tambin porque fue el primero en ordenar el registro del reino de forma cronolgica, as que nos dio as una mano para entender su historia. Pero si Asiria tena algo para ser recordada, era por su maldad. Sus dirigentes eran crueles y despiadados. Con decir que la gente hua despavorida cuando oteaban asirios en el horizonte. Es que cuando encontraban una ciudad, la saqueaban antes de anexionarla al Imperio, y a los pobres capturados los mandaban a todos los rincones del reino como esclavos. Entre 884 a.C. y 859 a.C. gobern Asurnasirpal II, que tuvo la brillante idea de mover la capital del Imperio desde Assur hacia Nimrud -llamad tambin Calach-, donde hay abundante evidencia de qu tan desalmados que eran estos asirios. Desde este rey y por 200 aos se le llama Imperio Neoasirio y fue un tiempo muy conquistador, pero tambin prspero y floreciente, donde pueblos ms pobres como los fenicios, israelitas, medos y persas le tributaban; el Imperio dominaba un vasto territorio entre el Mediterrneo en el oeste, el desierto arbigo por el sur, el golfo Prsico por el este y hasta los mares Negro y Caspio por el norte. En realidad, para esa poca, era el jefe de los imperios. Una de las ventajas cardinales que disfrutaba el poderoso ejrcito asirio eran sus armas de hierro, que usaron antes que cualquier otra cultura en el mundo, tanto para su caballera como para la infantera. Tenan hasta caballera pesada con carros de dos ruedas tirados por dos o tres caballos jaezados. Usaban tambin mquinas como arietes o torres de asalto para asediar ciudades amuralladas. En este tiempo surge la dinasta de los Sargnidas, inaugurada por Sargn II, y seguida por Senaquerib -mencionado en la biblia-. Su hijo, Asarhaddn, conquistara Egipto al tomar la capital Menfis. Asurbanipal, hijo de Asarhaddn, ira ms lejos y conquistara la surea ciudad de Tebas, y tambin terminara por anexar Susa en el oriental Irn. El hijo de Asurbanipal, Sin-shar-ishkun, mat a su hermano para subir al poder, pero le toc bailar con la fea. Los babilonios se levantaron en armas apoyados por los medos y perdi el control de Babilonia. Las luchas intestinas tampoco daban paz a su dbil reinado, que se vio inundado por los ataques internos y tambin por los babilonios desde fuera. Nabopolasar, rey de Babilonia, rechaz un ltimo intento de Sin- shar-ishkun por tomar la ciudad y, para peor, pas a la delantera. Ayudado por Ciaxares -rey medo que tuvo poca dificultad para entrar en el reino asirio desguarecido-, logr una victoria determinante sobre Asiria. Assur fue sitiada y destruida, aunque lo peor estaba por venir. Los aliados medos y neobabilonios se unieron a escitas y susianos para proseguir la guerra y llevarla a la famosa Nnive, capital del imperio cruel. El rey Sin-shar-ishkun muere en el asalto y, para coronar a victoria, los aliados barren con la ciudad incendindola hasta sus cimientos y matando a cada habitante de la otrora orgullosa capital del ms vasto imperio de la poca en 612 a.C. Asiria toc a su fin de manera abrupta y violenta, y quiz se haya merecido ese brutal destino. Un rey asirio autoproclamado llamado Assur-urballit II intent refundar el reducido imperio con nueva capital en Harrn (o Carras) al sudeste de la actual Turqua. Poco le dur este estertor a la casi inexistente fuerza asiria. El odio monumental que le profesara la plyade de enemigos fue ms fuerte, y un asalto final de las tropas babilonias, que enfrentaron al dbil rey apoyado por un contingente egipcio, en la llamada batalla de Karkemish en 605 a.C., dio por terminado, esta vez de manera definitiva y sin vuelta atrs, el detestado Imperio Asirio. Dejemos por mientras esta historia y vayamos a ver ahora en qu estaba la otra civilizacin original del mundo, al oeste de la convulsionada Mesopotamia. 2.1.4. El Antiguo Egipto La historia de Egipto es relativamente simple si se la compara con la de Mesopotamia. La extraordinaria geografa del lugar donde se desarroll la cultura egipcia antigua ofreca ventajas inigualables para la agricultura, en primer lugar, pero tambin para la formacin de un estado cohesionado. El Egipto antiguo, y el moderno estado rabe de Egipto tambin, descansaba junto al ro Nilo, el segundo ms largo del mundo -despus del Amazonas en Amrica del Sur-, con ms de 6 mil kilmetros de cauce y uno de los ms benficos torrentes. Transcurre de sur a norte desde el lago Victoria en la actual triple frontera entre Tanzania, Uganda y Kenia, y desemboca en el Mar Mediterrneo oriental en un extenso delta. En su decurso hacia el norte, el Nilo enfrenta seis cataratas desde su origen. Anualmente el ro se desborda y cuando retrocede deja un limo frtil muy til para la agricultura. Pues bien, este ro manso, fcil de navegar -al norte con la corriente y al sur con vela desplegada- y muy regular en sus inundaciones, fue el hogar de una de las ms identificables y duraderas culturas del mundo. Alrededor de 3150 a.C. el ro contaba dos grandes pueblos, llamados Alto Egipto al sur, y Bajo Egipto al norte (recordemos que el caudal viaja de sur a norte, por lo que para el Nilo ro abajo es al norte). Estos dos pueblos haban creado vasos comunicantes que les permitieron aceptar de buen grado a un rey -del Alto Egipto- que unific ambos reinos en un solo gran Imperio Egipcio. A partir de ah, podemos ordenar la historia de Egipto en un conjunto de dinastas agrupadas en perodos bien definidos para las que se usan nmeros romanos, aunque el criterio para cambiar de dinasta no siempre es el mismo. Antes de las dinastas se cuentan perodos llamados el predinstico y el protodinstico, que no cubriremos aqu. El ms antiguo periodo del Imperio es el Arcaico y comprende las dinastas I y II. (En verdad, las dinastas son agrupaciones casi arbitrarias de faraones, un invento de Manetn, historiador egipcio del siglo III a.C. famoso por su Aegyptaka que nos cuenta esta historia y que fue conseguida por los griegos antiguos, de quienes obtuvimos el relato. El cambio de una dinasta a otra no tiene una causa clara, salvo tal vez por un origen comn de los reyes, aunque no necesariamente de parentesco o consanguineidad entre ellos.) Luego de las dos primeras dinastas, comienza el Imperio Antiguo, que ocupa entre el 2700 a.C. y el 2250 a.C. y cubre las dinastas III a VI. En la III dinasta se cambi la capital del Imperio a Menfis en el delta del Nilo. Durante este perodo los egipcios perfeccionaron la arquitectura funeraria hasta lmites inconcebibles incluso en la actualidad. Es en el Imperio Antiguo que los faraones Jufu, Jafra y Menkaura construyeron las ms famosas edificaciones del mundo antiguo, las Grandes Pirmides de Giza, y tambin la Esfinge. Estas formidables construcciones, ninguna de las cuales se erigi con mano de obra esclava -de hecho, el idioma egipcio antiguo ni siquiera tiene un trmino para la palabra esclavo- encarn un generoso permiso que las autoridades dieron al clero para hacerse del poder, algo que tendra significativas repercusiones sobre la vida en Egipto. Adems, implic un consumo ingente de recursos estatales. En palabras simples, las pirmides dejaron al Imperio en bancarrota. Pues bien, la quiebra del Imperio provoc roces entre las ciudades del pas y hubo gran conflictividad y confusin que dur doscientos aos, es decir entre 2250 a.C. y 2050 a.C. A este perodo de confusin le llamamos Primer Interregno o Primer Perodo Intermedio, y comprende las dinastas VII a XI. Un faran del sur, Mentuhotep II, se encarg de reunificar al pas y dar por terminado el interregno. Con l comienza el Imperio Medio, que subsistira hasta 1800 a.C. Es uno de los perodos ms prsperos de la historia del Egipto Antiguo, tan estable que solo comprende las dinastas XI -proveniente del interregno- y XII. Una de las caractersticas ms notables del Antiguo Egipto es que su condicin geogrfica le haba permitido existir ms o menos aislado de las influencias -y por tanto de las migraciones o invasiones- de pueblos extranjeros. Encajonada entre el Mediterrneo y la selva y entre dos desiertos, el pas pudo existir libre de molestias externas por unos 3.700 aos. Esta ventaja puede verse tambin como un problema: los egipcios no eran buenos para la guerra, y por eso tuvieron tantos problemas con unas gentes que ellos llamaban hicsos y que no pertenecen a algn grupo conocido, aunque se presume que venan principalmente de la vecina Libia. Estos invasores tuvieron poca dificultad en convertirse en los seores del Alto y del Bajo Egipto. El trmino hicsos significa, pues, gobernantes extranjeros; la palabra es griega. La victoria de los hicsos dio por terminado el Imperio Medio y tambin inici el Segundo Interregno o Segundo Perodo Intermedio, en c. 1800 a.C. Se prolong por dos siglos y medio en que eran gobernados no por faraones sino por reyes extranjeros. Los dulces egipcios de todas formas decidieron incluir a esos reyes en su lista de dinastas, por lo que sabemos que en Segundo Perodo Intermedio est compuesto por las dinastas de la XIII a la XVII, aunque los reyes hicsos propiamente dichos pertenecen a las dinastas XV y XVI. Los dirigentes egipcios de la surea Tebas decidieron ir a por la libertad de su pueblo y declararon la guerra de liberacin. Tuvieron xito. Expulsados los hicsos del poder, se cerr la cortina del Segundo Interregno en 1550 a.C. y comenz el Imperio Nuevo, que existi por casi medio milenio. El Imperio Nuevo se caracteriz por el enrgico progreso del pas. Ya saban de la guerra, de los invasores y de lo que deban hacer para enfrentar un mundo mucho ms conectado. Los faraones de las primeras dinastas del Imperio Nuevo fueron reyes briosos y generales expansionistas a carta cabal. Ahmose I es el primero de estos faraones. Aunque pertenece a la XVII dinasta, se lo considera fundador de la muy afamada XVIII dinasta, esencialmente porque logr reunificar el imperio. Habiendo aprendido a golpes la leccin, los egipcios ahora contaban con una formidable fuerza militar que los constituy en una verdadera potencia, aunque no hubiera muchos vecinos con quienes guerrear. De todas formas Ahmose I se dio maa para extender el mbito de influencia egipcia ms all de sus lmites, al sur en Nubia y al norte contra los hicsos y Canan. Su hijo Amenofis I (Amenhotep) avanz al sur bien adentro del territorio nubio hasta la segunda catarata del Nilo. Tambin derrot claramente a los libios. Su sucesor, Tutmosis I (rein desde 1504 a.C.) lleg hasta el mismsimo ufrates. El hijo y heredero, Tutmosis II, aplast una insurreccin en Nubia y afirm la frontera egipcia en el Sina, eliminando la amenaza de los beduinos provenientes de la pennsula arbiga. Cuando Tutmosis II muri sin dejar heredero en 1479 a.C., Hatshepsut (c.1490 a.C.-1468 a.C.), media hermana y esposa de ste, se convirti en faran. Aunque parece curioso, el reinado de una mujer faran ya haba sucedido en el pasado. Lo interesante de este caso es que cuando Hatshepsut muri, el siguiente en la lnea de sucesin, Tutmosis III parece haber decidido borrar a la reina de la historia, y lo hizo con notable -aunque no total, afortunadamente- eficacia. Si los predecesores fueron excelentes generales y soberbios faraones que elevaron la categora de Egipto en todo el mundo conocido, la obra de Tutmosis III es simplemente sobresaliente. Al punto que se le conoce como el Napolen egipcio. Ahog sublevaciones en Siria y Canan, pas ms all del ufrates, y cogi botn en lugares tan increbles como Chipre, Creta y la mismsima Babilonia. Adems, tuvo grandes xitos en su guerra contra el reino mesopotmico de Mitanni. A su muerte, Tutmosis III el gran faran de la brillante XVIII dinasta del Imperio Nuevo de Egipto haba expandido el reino del dios tutelar Amn desde Nubia hasta el ufrates. Un personaje por s solo. Y eso que tuvo que esperar que la brillante Hatshepsut muriera para brillar l mismo. Le sucedi su hijo Amenofis II entre 1427 a.C. y 1400 a.C., quien intensific la guerra contra Mitanni, lo cual nos da el indicio de que aqu se estaba produciendo una guerra entre dos verdaderas potencias. Tutmosis IV ms tarde frenara el mpetu de la dinasta, e inaugurara un periodo de paz, acordando alianzas matrimoniales con los hurritas y estableciendo plazas fuertes en Nubia y al norte. Su hijo Amenhotep III (1390 a.C. a 1353 a.C.) definitivamente llev la armona del estado egipcio a las relaciones internacionales: mantuvo excelentes tratos con Mitanni, Asiria, Babilonia, Chipre y los hititas. Parece haber sido un perodo de dulce consolidacin de la gloria egipcia en el mundo. Los das del dios Amn no podan acabar. A la muerte de Amenhotep III le sucedi Amenhotep IV, quien pate la mesa y dej el zafarrancho en el imperio. Su reinado comenzaba en 1353 a.C. Se cambi de nombre a Ajenatn el servidor de Atn y fund una nueva ciudad capital, llamada Ajetatn el horizonte de Atn, en la actual Amarna. Por qu hizo esto? Porque nuestro curioso Ajenatn haba decidido convertir a su pas a la primera religin monotesta de la historia: el culto al dios Atn, que no es otro que el disco solar. Su reforma fue radical y extraordinariamente revolucionaria. El clero espantado se dio cuenta que esta cosa monotesta poda significar la prdida de poder, el caos y quin sabe qu otras atrocidades, por lo que le hicieron la guerra al rey Ajenatn y a su esposa, la famosa Nefertiti, que lo acompa en todas hasta la muerte de ella, que ocurri antes que la de l. Con la muerte de Ajenatn, el culto a Atn dijo adis en Egipto. Uno de los hijos de Ajenatn se hara mundialmente famoso miles de aos ms tarde y creara una disciplina de investigacin arqueolgica de importancia capital. Este muchacho, hijo del faran y una de sus hermanas, se llam primero Tut-anj-Atn y despus Tut- anj-Amn. Nosotros lo conocemos como Tutankamn. Solo podemos decir dos cosas importantes del rey Tut: la primera es que se vio obligado a reestablecer el culto politesta previo a las locuras de su padre Ajenatn. Ajetatn (Amarna) fue abandonada y la capital volvi a ser Tebas. Y la otra es que su tumba se mantuvo relativamente a salvo de ladrones hasta el 4 de noviembre de 1922, fecha en la que Howard Carter la descubri y dio inicio a la egiptologa como actividad profesional. Es tal la cantidad, belleza y calidad de los objetos hallados en la tumba de Tut, que solo podemos imaginar cmo habran sido las tumbas de reyes ms importantes -en realidad el pobre muchacho no hizo nada de relieve en su corta vida- como Tutmosis III o Ramss II (del que hablaremos luego). Por ejemplo, la famosa mscara funeraria de oro batido que representa su sereno rostro simplemente quita el aliento a cualquiera que los observa o recuerda, y definitivamente representa en s mismo una de las piezas ms icnicas de la humanidad. (Debo admitir que escribir estas lneas me llena de una profunda emocin. La candidez, sobriedad, dulzura y elegancia del arte antiguo egipcio me sobrecoge. Algo de estudio permite colegir de los egipcios antiguos una caracterstica muy particular y que se refleja en casi toda su historia: eran un pueblo pacfico, no guerrero. Es cierto que la XVIII dinasta present una secuencia de faraones brillantes e inclinados a la guerra, pero eso ni con mucho ilustra el carcter del pueblo del Nilo, y al contrario, representa un parntesis blico muy exitoso en una larga historia de paz y aquiescencia. Fueron suavemente conquistados por los hicsos primero, pero despus pasaron por el dominio persa, griego, romano y musulmn sin presentar batalla alguna. Segn mi modo personal de verlos, creo que los egipcios lograron un estadio superior e incomprendido en ese mundo que les toc vivir: no les interesaba la guerra, no les interesaba la esclavitud; y claramente no les interesaba la conquista.) Toca entonces declarar terminada la XVIII dinasta con la prematura muerte de Tutankamn, en 1327 a.C., quien fue sucedido por su ministro Ay y despus por Horemheb. Circa 1279 a.C. toma el mando uno de los ms pintorescos faraones egipcios, Ramss II el Grande. Tiene la marca del reinado ms largo de todo el imperio, y su megalomana fue tan grande que muchos arquelogos y egiptlogos la confundieron con verdadera grandeza. Construy como loco templos, monumentos y obeliscos, y tuvo una progenie se dice mtica. Este faran llev adelante una de las batallas ms famosas de la antigedad: la batalla de Qadesh en 1274 a.C. contra el rey hitita Muwatallis II. Revismosla. Qadesh era una ciudad sobre el ro Orontes, a unos sesenta kilmetros al noreste de Trpoli, capital de la actual repblica del Lbano. Quisiera poner en contexto esta batalla. Para la poca, las potencias militares eran Egipto, que influa en toda la cuenca del Nilo y sus alrededores, incluyendo una gran porcin de tierra libia al oeste y el territorio nubio al sur, ms el Sina y el Mediterrneo oriental, incluida la isla de Chipre. La influencia egipcia se detena en Siria, un lugar importante porque conectaba comercialmente los imperios y era por s misma una tierra feraz y productiva. Este codiciado botn se encontraba en la encrucijada entre Egipto al oeste y la otra potencia dominante por el oriente: Hatti. Durante siglos los reinos y los imperios se disputaron Siria a travs de sangrientas guerras que jams dieron un vencedor claro. Egipto tena a Mitanni de aliado por dos siglos, con quien llevaba adelante estupendas relaciones de paz, sustentada en tratados y uniones de sangre. Durante la poca de Amenhotep III faran de Egipto, el imperio hitita no pareca ni con mucho una amenaza. Por una intrincada situacin poltica asociada al nacimiento del pequeo pero beligerante reino de los amorreos situado en el lado egipcio de las fronteras cuidadosamente trazadas con Mitanni, este reino decidi atacar la frontera, dando por terminada la paz con Egipto. Pero detrs de Mitanni surgira la figura del ya mencionado Subliluliuma I llamado el Grande, que deseando hacerse de Siria desat la Primera Guerra Siria contra Mitanni, triunfando de manera espectacular. Esto ocurra en 1380 a.C. Diez aos despus Mitanni intent recuperar los reinos perdidos, por lo que Subliluliuma I activ la Segunda Guerra Siria, donde no solo volvi a triunfar, sino que esta vez someti a Mitanni al vasallaje y se apropi de Siria. Fue el faran Seti I quien sinti la necesidad de recuperar Siria para Egipto, e inici una campaa militar en toda regla para conseguir su fin. De hecho lo logr parcialmente, porque restableci el dominio egipcio sobre Qadesh pero las ex tierras amorreas se mantuvieron del lado hitita. Al morir Seti I en 1279 a.C., la misma Qadesh regres a manos hititas. Estos antecedentes son los que acompaan la campaa militar de Ramss II, quien decidi terminar el trabajo mal hecho de su predecesor Seti I; el desenlace de la campaa es, precisamente, la batalla de Qadesh. Algo muy interesante de este episodio es que la de Qadesh es la primera batalla de la historia que cuenta con un registro fiel que an hoy es objeto de anlisis por estudiosos militares, historiadores, arquelogos y egiptlogos aficionados. Adems, el cese de la guerra se firm mediante un tratado que, por suerte, ha llegado hasta nuestros das, lo cual lo convierte en el primer tratado de paz del mundo. El resultado de la batalla misma es algo que consideraramos un empate tcnico donde ninguna de las dos fuerzas logr acreditar el triunfo, pero sus repercusiones hicieron mucha mella en el podero egipcio. Ramss II se encarg de presentar el combate como una victoria inapelable -a decir verdad, la batalla califica entre empate y tmido triunfo de Egipto- y parece que su gente le crey, pero en realidad debe decirse que los egipcios perdieron mucho ms de lo que supusieron haber ganado. Ciertamente, los hititas obtuvieron ventajas estratgicas clave: en primer lugar se puso fin a la guerra. Una segunda consecuencia de la batalla implic la prdida de influencia de Egipto en Siria, dado que el armisticio firmado -y del que tenemos excelentes copias escritas en lengua caldea en bellas lminas de plata- diecisis aos despus implicaba que Egipto renunciaba a Qadesh y otras tierras cercanas. Este tratado de paz funcion hasta la desaparicin del imperio hitita en c. 1200 a.C. Despus de este episodio, el faran decidi consolidar el poder en las regiones sobre las que Egipto s influa, en Libia -donde tuvo importantes xitos- y especialmente en Nubia. Mand construir templos a Amn en la misma Napata, capital nubia. Adems, como hemos dicho, reg el pas de construcciones fabulosas, entre las que destaca Abu Simbel, donde el templo al mismo Ramss II recibe al visitante con cuatro formidables estatuas de veinte metros de altura que lo representan -las cuatro- a l sentado en regia paz, blandiendo los smbolos de los dos pases -el Alto y el Bajo Egipto- unidos bajo el faran. Una cosa interesante sobre el templo de Ramss II de Abu Simbel dice relacin con la iluminacin solar. En el santuario dentro del templo hay, otra vez, cuatro estatuas sentadas, aunque all se representa a Amn, Ramss II -quin ms-, Ptah y Ra-Horaqti, y cada 21 de octubre y 21 de febrero la luz solar se cuela para iluminar solo a tres de las cuatro estatuas, dejando a Ptah en la penumbra eterna, puesto que este dios se asocia -entre otras cosas- al inframundo. Dos apuntes: primero, se especula que se planearon esas fechas porque corresponden al da del cumpleaos y el da de la coronacin de Ramss II. Si as fuera, admitamos que se trata de un ingenio verdaderamente impresionante; y segundo, que el templo de Abu Simbel fue reubicado por lo que ahora las fechas del fenmeno solar descrito son en realidad el 22 de octubre y el 20 de febrero. Por otro lado, Ramss II cambi la capital del imperio, desde Tebas hasta Pi-Ramss Aa-najtu, la ciudad de Ramss y que nosotros conocemos como Pi-Ramss, levantada sobre la antigua capital de los hicsos Avaris. Se supone que el faran hizo esto para cumplir el doble propsito de debilitar a la molesta aristocracia tebana y para ubicarse ms cerca de la conflictiva regin asitica. La biblia relata que Ramss II us hebreos como esclavos, aunque lo ms probable es que stos hayan sido en realidad hombres libres contratados por el arquitecto real. Con la muerte de Ramss II en 1213 a.C. se apaga paulatinamente el fulgor de Egipto como superpotencia mundial. Nunca ms un faran habra de deslumbrar al modo que lo hiciera este longevo y fantico constructor, y tampoco se vieron sucesores de la talla de Amenhotep I o Hatshepsut o del propio Tutmosis III. Los llamados pueblos del mar que asolaran a los hititas tambin fueron sobre Egipto y, aunque sta resisti con hidalgua durante los aos de reinado de Meremptah, hijo nmero trece de Ramss II, que incluso infligi una dura derrota a los pueblos del mar cuando estaban coaligados con tribus libias. Otros reyes egipcios tuvieron relativo xito en la defensa del imperio, pero la suerte pareca echada. Entre 1185 a.C. y 1069 a.C. gobernaron faraones cuyo nombre siempre fue Ramss, desde el III hasta el XI. El ltimo ramsida cerrara la XX dinasta y tambin dara fin al Imperio Nuevo. Entre las numerosas derrotas sufridas, los libios consiguieron finalmente una curiosa victoria: lograron fusionarse con la cultura del Egipto del delta del Nilo, el Bajo Egipto, a tal punto que consiguieron poner al libio Esmendes I sobre el trono de las dos casas de Egipto. Los libios inauguraron la XXI dinasta y tambin el Tercer Interregno o Tercer Perodo Intermedio. La historia soportara solo esta tercera vez un nterin. El tercer perodo acabara en 650 a.C., completando algo ms de cuatro siglos. En este perodo es posible vislumbrar una decadencia generalizada del Prximo Oriente. Egipto haba perdido ya el control de Nubia al sur, y por el nordeste, el de Siria y Palestina, y las ciudades emplazadas en el Mediterrneo oriental, como Tiro, influan ms que los imperios circundantes, lo cual debilit fuertemente a la regin nortina correspondiente al Bajo Egipto. Tras la muerte del rey Salomn de Israel, los egipcios parecen haber promovido una revuelta que acab por dividir ese reino en Jud al sur -con capital el Jerusaln- e Israel, al norte. Hubo, a raz de este episodio y de otras maniobras comerciales y diplomticas, un breve perodo de prosperidad en Egipto. Aqu podemos retomar la hebra dejada cuando hablbamos de Asiria. Habamos dicho que los asirios haban conquistado el imperio, por obra de Asarhaddn -emperador entre 680 a.C. y 669 a.C.-. Su heredero, Asurbanipal, debi lidiar contra una revuelta nubia pero mantuvo el poder asirio tambin en el Alto Egipto, al sur. Los persas conquistaran Egipto, terminando el Tercer Interregno y comenzando lo que llamamos el Perodo Tardo de Egipto, principalmente dominado por la dinasta sata. El perodo tardo continuara hasta 332 a.C., que es la fecha en la que Alejandro III de Macedonia, que tendremos ocasin de conocer ms adelante, conquistara Egipto. 2.1.5. Creta y Micenas La actual Grecia, parte de la pennsula balcnica, cuenta con mil islas e islotes aparte de su territorio continental. En Creta, la ms grande del sistema insular griego, se inaugur la primera de las civilizaciones europeas de alguna notoriedad, denominada civilizacin minoica. Su antigedad data de 2700 a.C. Con respecto a Creta, debemos decir que esta gran isla griega actu en la antigedad como frontera simblica entre Oriente y Occidente. Representaba un puente entre Europa y Asia Menor, entre Europa y Oriente Prximo, y tambin entre Europa y frica. La historia de la isla es riqusima, seguramente debido a su estratgica posicin y tambin por la influencia ejercida por las culturas que all se desarrollaron. Para ese tiempo haba surgido en Mesopotamia el reino de Elam, doscientos aos despus de la fundacin de las ciudades sumerias de Uruk, Eridu, Lagash, entre otras. Egipto viva su perodo arcaico y la unificacin de los dos pases se estaba llevando adelante. Desde haca ms de cuatro milenios, pobladores nmadas de la regin de Anatolia -en la actual Turqua- migraron hacia los Balcanes y navegaron hasta Creta, donde finalmente se iniciara un perodo que conocemos como minoico antiguo. En este perodo, los habitantes de la isla pasaron progresivamente de chozas a construcciones hechas con ladrillos de barro. El crecimiento de la regin se produjo merced a un intenso comercio con las potencias imperiales de la poca que baaban sus pies en el Mediterrneo. All por el 2000 a.C. cambiamos de nombre a perodo minoico protopalacial o medio, poca en la que descubrimos que los cretenses o minoicos inventaron la escritura, casi con toda seguridad debido a la extraordinaria influencia de los imperios vecinos mucho ms avanzados. Por ltimo, los cretenses desarrollaron una hermosa expresin artstica en su cermica. Otro fenmeno de inters -y que le da el nombre al perodo- es la profusa construccin de palacios. La ms llamativa de estas edificaciones fue Knossos. Este palacio honraba al rey Minos, tal vez el ms importante de Creta y quien entrega su nombre a esta cultura. Con sus 17 mil kilmetros cuadrados de construccin, sus ruinas evocan un palacio formidable, que fuera luego asociado con el mito del Minotauro, que habitaba un intrincado, peligroso y aparentemente insoluble laberinto, del que sabemos por la pica del mtico rey Teseo. Como sea, este perodo es considerado como muy prspero para los minoicos. Se puede ver en sus ruinas una infraestructura extraordinaria, seguramente concebida para atender la ingente cantidad de comercio que hizo crecer a la civilizacin cretense, gracias a la prosperidad, libre de revueltas sociales. Alrededor de 1700 a.C. comienza el minoico neopalacial, que se destaca por la soberbia evolucin de los palacios cretenses; el comercio bulla y los minoicos eran felices. A veces nos da la impresin que la historia se esfuerza por encontrar alguna forma de provocar cambios. Cuando las condiciones estn permitidas, una masiva migracin o el anhelo de un caudillo podan propiciar un desastre. Como en Creta nada de esto podra haber sucedido, la naturaleza pidi permiso para causar su propia catstrofe. Entre la Grecia continental y Creta se erige el archipilago de Santorini, sistema de islas volcnicas. Pues bien, el volcn Tera- Santorini hizo erupcin entre 1639 a.C. y 1616 a.C., evento conocido como la erupcin minoica, precedida, se dice, por un poderoso terremoto que prepar la escena para el cataclismo. Todos los palacios del perodo fueron destruidos, el clima mediterrneo cambi y los cretenses nunca lograron reponerse de la hecatombe. La erupcin minoica se cuenta entre las ms grandes, poderosas y devastadoras en la historia de la humanidad, al punto que se supone mencionada en la biblia y hasta existen registros en China que hablan de este evento volcnico. Hacia 1350 a.C. se inicia el perodo minoico pospalacial donde parece que los cretenses dejaron la monumentalidad por una arquitectura y un arte ms simple y pragmtico, aunque no menos bello. En este perodo se habla de la Creta Micnica. Debemos retroceder unos siglos, hasta c. 1800 a.C. para encontrar una tribu nmade indoeuropea balcnica que baj a la pennsula griega para fundirse con la poblacin local. Estos clanes son llamados aqueos y fundaron los reinos que conocemos como Micenas y Tirinto. Micnicos y minoicos -en el continente y en la isla de Creta, respectivamente- convivieron en un permanente estado de conflicto, ocasionado por el deseo de los continentales de apoderarse de la isla, que a su vez perme la muy rica cultura oriental hacia esta incipiente nacin europea. Micenas finalmente se apoder de la isla, por lo que podemos suponer que la era minoica tocaba a su fin desde el punto de vista del nombre, aunque su influencia result permanente en la parte central del Mediterrneo, influencia que, merced a los griegos posteriores se esparci al Mediterrneo oriental. Luego, con los romanos llegara la expansin al Mediterrneo occidental y, en fin, a toda Europa y buena parte de Asia. La Creta micnica parece haber sido un territorio con identidad autnoma pero dependiente de la Micenas continental, que export a la isla esas divinidades griegas que nos son tan conocidas, las que reemplazaron la religin local. A eso del siglo XII a.C. Creta es nuevamente asediada por un invasor extranjero; esta vez seran los pueblos del mar, los mismos que se hicieron cargo de los hititas por all por 1200 a.C. Se sabe que no tuvieron xito pero tal vez contribuyeron en el decaimiento micnico. Al menos facilitaron la expansin doria que ocurra en paralelo en el continente. Cuando hablemos de Grecia, profundizaremos esta historia. Los dorios luego invadiran Grecia y tambin Creta. Estos nuevos invasores fueron ms despiadados y provocaron una dispora minoica. Los nativos virtualmente evacuaron del todo la isla. Hubo un breve perodo de prosperidad posterior a la invasin doria, que llamamos perodo dedlico. El Ddalo que ofrece su nombre al perodo no es el del relato minoico del padre y el hijo que intentaron salir del laberinto del Minotauro volando, sino que es un escultor que, se dice, cre las primeras estatuas de mrmol. El perodo fue breve. El aislamiento, sumado al desarrollo de poderosas ciudades-estado en otros lugares, hizo que el fulgor de la otrora brillante civilizacin minoica, ya abatida por los desastres y las invasiones, se apagara lentamente incluso despus de que los romanos se anexionaran la isla ms de un milenio ms tarde. Creta es importante en la historia porque sienta las bases de la cultura griega y explica algunas de sus caractersticas ms llamativas, especialmente como amalgama de civilizaciones que produjo una propia, exclusiva y que dara el fundamento a nuestra propia cultura occidental contempornea. 2.1.6. El Imperio Aquemnida Volvamos a Mesopotamia. En la regin ya mencionada del Elam iranio circa 700 a.C. gobern esa zona un rey llamado Aquemenes, quien fund la dinasta aquemnida, jefe de una liga de tribus persas. An se discute si Aquemenes es un personaje real o una figura legendaria; el caso es que su nombre se usa para distinguir este imperio, el primero y obviamente ms antiguo de los imperios persas que conocemos en la historia. En Occidente asociamos este Imperio Aquemnida con dos importantes eventos: las guerras mdicas y la campaa de Alejandro III de Macedonia. Pero, como es lgico, la historia persa es mucho ms sabrosa. Era tributario de Media, un confuso imperio que se expanda por Asia Menor al sur del Mar Negro -la regin ms occidental de Asia Menor era ocupada por Lidia- y ms all del Golfo Prsico hacia el este, incluyendo las tierras de Partia y tambin Bactria, y al sudoeste con Asiria y Babilonia. Se dice que es confuso porque no hay evidencia contundente que describa con precisin este reino, pero s se sabe que, como es usual, Media no naci como un imperio sino como una agrupacin de tribus y aldeas a medio camino hacia la civilizacin, forzadas a unirse contra el enemigo comn, Asiria. La capital meda, Ecbatana, se convirti gracias al terror a los asirios en una plaza fuerte, aparte su rica produccin de lapislzuli, que contribuy de manera determinante a hacer de Media un destino comercial activo. Del famoso historiador griego Herdoto y otros antecedentes disponibles podemos suponer que la unificacin final de los medos se concret alrededor del 700 a.C., aunque la fecha puede ser groseramente inexacta. Reyes medos son mencionados mucho antes en textos babilonios. De cualquier forma, los medos fueron finalmente conquistados por reyes persas, que corresponden a un ramal del linaje de reyes medos; el primero de ellos es Ciro I, parece que pariente de Aquemenes, el legendario fundador de la dinasta aquemnida. Este Ciro I es un personaje borroso en la historia y se le asocia con un individuo mencionado con otro nombre (Kuras), y est relacionado con la bullada aniquilacin de Asiria. As van las cosas: Ciro I era rey de Anshan -en el actual Irn. Hay otra Anshan pero en China-, parte de Elam. Para cuando Ciaxares de Media y Nabopolasar de Babilonia arrasaron Asiria, se repartieron las tierras de forma que Anshan qued en manos medas; pasado el tiempo y los reinados, tom el trono el nieto de este Kuras o Ciro I. El mundo lo conoce como Ciro II el Grande, y es a quien se le atribuye la creacin del Imperio Persa, nada menos. Derrot al rey medo Astiages en c. 550 a.C. y anexion Media a Persia. Ecbatana - capital meda- se convirti en ciudad de veraneo de los reyes persas. Rpidamente, Ciro II avanz hacia Lidia, que tambin conquist y anexion, en 547 a.C. Luego hizo lo propio con Babilonia en 539 a.C. Los sacerdotes babilonios detestaban a su propio rey Nabnido, por lo que apoyaron, y luego celebraron, la victoria de Ciro II. Este episodio marca el fin del imperio neobabilnico. Siria y Palestina se pusieron pacficamente bajo la tutela del poderoso monarca persa pues eran dominios babilnicos. Luego toc el turno a las provincias orientales que comprenden tierras de los actuales Afganistn, Tayikistn, Uzbekistn y Turkmenistn. Esto sucedi sin duda mucho antes de 521 a.C. y con toda seguridad mientras Ciro II estaba vivo. Ciro II hizo otros avances en distintas direcciones de su vasto imperio, y muri en 530 a.C. habiendo construido la unidad nacional ms grande del mundo en su da. Ciro II era considerado, entre otros, rey de Anshan, de Persia, de Babilonia, de Smer y Acad (ese viejo nombre del tiempo de Sargn I) y, para coronar tanto ttulo rimbombante, se llamaba rey de los cuatro extremos de la Tierra y rey del mundo. No estaba muy lejos de ello. Ciro II se merece cmodamente el apodo que lo designa. Sus conquistas no solo fueron brillantes y expansivas como no se haba visto antes. Tuvo la visin de cuidar a los derrotados, manteniendo -o mejorando si era posible- sus condiciones de vida mientras respetaba sus tradiciones seculares y religiosas. Ello explica el cario que los babilonios sentan por l, adems del aprecio incluso del pueblo judo. Ciro II fue sucedido por su hijo Cambises II, que arm su propia guerra expansiva. Su objetivo fue Egipto, el otro imperio grande que quedaba en esta parte del mundo. En efecto, Cambises II tuvo xito y se coron faran alrededor del 525 a.C. El Imperio Persa haba logrado una extensin simplemente formidable: Toda Asia Menor -Lidia y Anatolia-, parte de la costa balcnica, el Bsforo y prcticamente toda la costa del Mar Negro. Irn, el Caspio y Afganistn, incluyendo todo territorio alrededor del golfo Prsico -excepto la pennsula arbiga, pero incluyendo toda la Mesopotamia antigua-, Siria y Palestina, y tambin Egipto y Libia. No pudo con los nubios -por el clima- ni con Cartago -porque la flota aquemnida era en realidad fenicia y sus navegantes no quisieron pleito con sus compatriotas-, y se dice que acab su vida al suicidarse por una complicada trama urdida en su contra, cuyo responsable es Gaumata, un mago que se hizo pasar por un hermano del rey que l mismo haba mandado asesinar mientras era coronado. Esta historia traera consecuencias posteriores. La muerte de Cambises II ocasion una revuelta social por el lo del hermano asesinado y luego suplantado, que fue ahogada por el entonces prncipe Daro. Tras vencer, revalid su derecho al trono casndose con Atosa, descendiente aquemnida, hija de Ciro. Fue coronado como Daro I y se le conoce como Daro el Grande. Daro tuvo que sofocar revueltas en todo el pas a causa del affaire Gaumata-Esmerdis. Tenemos que detenernos un minuto para revisar la evidencia y ofrecer al lector alternativas para un juicio sobre este asunto. Mucha de la informacin disponible proviene de fuentes que podran no ser confiables si queremos emitir un fallo justo. Los autores de la poca que nos cuentan la historia aseguran que Gaumata era un mago que suplant a Esmerdis, hermano de Cambises II. Esmerdis haba sido asesinado en secreto por Cambises II para evitar problemas de sucesin y rebeliones. Gaumata habra armado la farsa porque Cambises II se encontraba muy ocupado transformndose en faran y vio su oportunidad. La versin oficial no es necesariamente la versin que describe los hechos y esto es algo a lo que debemos acostumbrarnos cuando leemos de historia. Nuestras fuentes nunca son demasiado veraces o demasiado imparciales. La controversia surge porque se cree que Esmerdis estaba vivo y era efectivamente el hermano de Cambises II. Entonces, las revueltas que debi enfrentar Daro el Grande cuando fue coronado rey de naciones podra no haberse tratado de una insurgencia mal informada: tal vez las protestas eran correctas y Daro no era ms que un usurpador del trono que perteneca a Esmerdis. Pero Daro no se hizo problema, porque asesin a Esmerdis, sea quien sea que haya sido -el propio hermano de Cambises II o un farsante-. Con esta accin, Daro pudo finalmente pacificar su imperio, que arda casi en todos los lugares casi al mismo tiempo. En 521 a.C. finalmente las aguas se aquietaron en Persia y sus dominios. El rey continu con su proceso expansivo y llev la frontera oriental del imperio hasta el lmite con India; por el oeste, empuj hasta el mismsimo Danubio. En realidad a Daro lo conocemos mejor por haber sido el rey aquemnida que dio inicio a la primera de las tres famosas, muy famosas, Guerras Mdicas. Ya hemos hablado del primer y ms grande contendor de estas guerras. Hablemos un poco del otro. 2.1.7. La antigua Grecia Abordaremos a continuacin los primeros dos perodos correspondientes a la antigua Grecia. El primero de ellos se llama Edad Oscura y comprende entre 1200 a.C. y 776 a.C. Es oscura porque no sabemos mucho de ella, excepto por la alfarera hallada. Se la suele considerar iniciada producto del ocaso minoico. No podemos relatar mucho ms de esta poca. El segundo perodo es la poca Arcaica, que termina en 510 a.C. tras el derrocamiento del ltimo tirano de Atenas. Destaca aqu el arte de la sonrisa arcaica en la escultura, donde todos los rostros son esculpidos con una extraa sonrisa onrica. En este perodo se produce un poblamiento de la regin por parte de distintos pueblos que hablaban lenguas que convergeran finalmente en el griego clsico, y que se superpusieron sobre los pueblos pelasgos que habitaban el Peloponeso, que no son considerados griegos. No conformaban una unidad nacional o algo parecido y ms bien corresponde a los incidentales habitantes de las tierras que ms tarde llamaramos Grecia. Entre las nacionalidades importadas podemos ver, adems de los ya mencionados aqueos y dorios, a eolios y arcadios. Ellos inauguraron la Edad del Hierro en Grecia y tambin pusieron la primera piedra a muchos de los aspectos que nos resultan caractersticos cuando pensamos en la Grecia Clsica, incluyendo la particular nocin de polis que nos resulta tan llamativa y que provoc el auge y tambin la decadencia de la cultura clsica. Es decir, pelasgos, aqueos, dorios, eolios, jonios, arcadios y, en menor medida, minoicos y micnicos son los distintos nombres con que podemos identificar la civilizacin griega, que, pese a cohabitar en un entorno carente de patria en el sentido que lo podran haber reconocido hasta la fecha egipcios, hititas e incluso asirios, s consiguieron forjar una identidad exclusiva repartida entre todas las ciudades estado fundadas tanto en la pennsula como en ultramar; otro aspecto interesante de esta fusin multicultural consista en la obsesin por fundar ciudades estado. La colonizacin griega es uno de los elementos ms llamativos y tal vez explica la profunda influencia que ejerci la cultura clsica en el mundo antiguo. No necesitamos ser precisos en la forma como se distribuyeron los distintos pueblos pre-griegos en el Peloponeso al principio y despus alrededor del Mediterrneo, pero es menester sealar que en efecto hubo una involuntaria reparticin de las tierras entre esos pueblos. As, por ejemplo, los dorios poblaron la zona desmembrada de la pennsula griega -el Peloponeso mismo-, las islas cercanas, Creta inclusive, ms el Asia Menor y otras regiones; mientras los jonios, por citar otro ejemplo, el tica y lo que conocemos, obviamente, por la regin de Jonia. Podemos ser muy precisos en la fecha de la poca arcaica porque sta se considera iniciada en la fecha en la que se registr la primera Olimpada y, calculados los cuatro aos que recorre una sola olimpada, el lanzamiento de los primeros Juegos Olmpicos de la historia. La Grecia arcaica incubara el germen de un sinnmero de elementos que podemos percibir con claridad hacia los perodos posteriores, que nombramos clsico y helnico, e incluso ms adelante durante la dominacin romana y hasta el siglo VI de nuestra era. Uno de ellos, la existencia de ciudades estado polticamente aisladas del resto, se debe quizs a la geografa del Peloponeso: tierras ridas, costas abruptas y un sinfn de islas. La enorme dificultad para establecer relaciones fluidas entre esas polis debi producir un evidente estado de incomunicacin entre sus gobernantes. En fin, esta poca y, para desgracia de los griegos mismos, el futuro tambin, corresponde a una poca de profunda conflictividad entre los asentamientos griegos. El otro elemento importante es la notoria desigualdad del progreso. Este fenmeno habra detonado un permanente estado de alzamiento popular tanto dentro de cada polis como entre ellas, pero tambin esa mencionada obsesin por colonizar que caracteriz a los griegos arcaicos. Suponemos que el deseo de alejarse de la miseria - contrastada con la riqueza de unos pocos en la misma ciudad- y la bsqueda de fortuna en oriente prometida por los relatos allende el mar, ambos factores mandaron en tropel a los griegos a fundar ciudades alrededor del Mediterrneo, que se inauguraban con dependencia de la ciudad madre de la que provenan los colonos. A esa ciudad madre se la llamaba metrpolis. Durante la poca arcaica los griegos acaban por adoptar su lengua y escritura clsicas, y tambin es el tiempo en que se deja por escrito el par de poemas que imprimira el carcter tan identificable de la cultura griega clsica: La Ilada y La Odisea. Este ltimo hecho, la publicacin de los poemas homricos, es quiz la pasta que une el tinglado que llamamos Grecia, y que adems acrisola la perpetuacin de los ideales, la cosmologa y, en fin, la forma de encarar el universo que hizo perenne al mundo clsico. Ya tenemos en esta poca un claro establecimiento de las rutas comerciales entre las polis y los dems imperios, rutas fuertemente controladas por los fenicios -cuyo nombre pnico proviene de una palabra que significa rojo o prpura por una tinta que ellos producan-. Entre los griegos y los fenicios hubo una permanente disputa comercial, que incluso los llev a las manos (en 537 a.C. se produjo la batalla de Alalia en el este de la isla de Crcega). Muchas de las actuales ciudades europeas y del Oriente Prximo tuvieron origen en ese afn colonizador griego. En la primera fase del proceso los griegos fueron al este y al norte, llegando hasta el Mar Negro (llamado Euxenios Pontos o mar hospitalario) y sus inmediaciones, incluyendo Bizancio -de la que se dice hubo una profeca que anticipaba su grandeza. Ms tarde se fundara la Magna Grecia en el sur de la pennsula itlica y la isla de Sicilia: Cumas, Tarento, Sbari y Npoles. En la isla, Naxos y Siracusa, entre otras. Tambin fundaron ciudades en Francia y Espaa. Al otro lado, en Egipto fundaron Naucratis y varios asentamientos en Libia. Y por supuesto en la costa de Asia Menor (Halicarnaso, Rodas, Samos, y Salamis en Chipre). En general se cuenta el nmero de ciudades fundadas por colonos griegos en miles, muchas de las cuales, desde luego, no sobrevivieron ni mucho tiempo ni hasta nuestros das. En la propia Grecia, crecieron las metrpolis y principales ciudades como Atenas, Esparta, Corinto, Argos, Megara o la Tebas griega -que no debe confundirse con la Tebas egipcia-. Solemos decir que la ms importante de las ciudades griegas en el pas es Atenas. 2.1.8. Guerras Mdicas Actual capital de la repblica de Grecia, Atenas fue una de las ms notables ciudades de la antigedad y es considerada el epicentro de la expansin de la cosmovisin griega clsica. La urbe est emplazada en la pennsula del tica, al norte del Peloponeso. Atenas ya era una ciudad importante durante el desarrollo de la cultura micnica, que tambin sufri los vaivenes de la poca, con altibajos permanentes debidos usualmente a desastres naturales, una geografa difcil que poco contribua a la comunicacin y tambin al flujo de alimentos, y por cierto que a las guerras y conflictos con sus vecinos, una caracterstica endmica de las ciudades estado griegas. La otra ciudad importante de la arcaica Grecia era Esparta. Emplazada en el mismsimo Peloponeso, gobernaba la regin de Laconia o Lacedemonia -muchas veces a la propia Esparta se la llama as-. Se fund en la poca de la invasin de los dorios a la pennsula y desde sus inicios deseaba conquistar las tierras de la vecina Mesenia, que a ojos de los preocupados espartanos resultaban mejores para la agricultura que su propio suelo. Fue as que durante el siglo VII a.C. se produjeron tres Guerras Mesenias, que enfrentaron a Esparta y Mesenia. Entre 743 a.C. y 724 a.C. Polidoro de Esparta atac a su vecina con xito. Al cabo, los aristcratas de la ciudad vecina huyeron a ciudades cercanas. Cuarenta aos despus Mesenia intent recuperarse e inici la segunda guerra. Esta II Guerra Mesnica ofreci dos novedades: por vez primera aparece en la historia el cuerpo militar ms famoso de la Grecia antigua, la falange y sus guerreros los hoplitas. La falange es una formacin militar que organiza la infantera hombro con hombro en una larga fila poco profunda, una innovacin impresionante para la poca, donde la infantera cargaba sin orden aparente. Los infantes de la falange, los hoplitas, se armaban con una larga lanza y espada, yelmo, coraza de lino y metal, adems del escudo redondo llamado hoplon. Esta novedad blica se tradujo en el fin de las empresas individuales en el campo de batalla: lo ms importante eran tus compaeros a ambos lados, y un soldado solitario se vera posiblemente superado por esta tctica ordenada. Nuestra fea compaera de historia, la guerra, daba un paso ms hacia su cruel profesionalizacin. Ms adelante la falange sufrira modificaciones como la establecida por el brillante general Epaminondas, del que hablaremos con fruicin ms adelante, cambios que resonaron en toda la cuenca el Mediterrneo, convirtiendo a la falange en el modelo de infantera del mundo antiguo, hasta la llegada de un nuevo y promisorio jugador europeo emplazado en la pennsula itlica. El caso es que Esparta sufri la falange y casi sali derrotada, pero rpidamente la adopt como su propio modelo y nuevamente sali ganando, ahora anexionando Mesenia al poder espartano. La otra novedad es la aparicin de los ilotas, que son siervos de Esparta; los primeros ilotas eran, en efecto, mesenios degradados a la categora de esclavos. Diremos por ltimo que la III Guerra Mesnica no tuvo ganadores; se produjo una sublevacin de mesenios que fueron expulsados con proteccin de la poderosa Atenas, en 454 a.C. El odio y el mal trato a los ilotas se multiplicaron en Esparta, especialmente por el rencor hacia sus amos: se dice que los das de cacera en Esparta incluan tambin juegos de caza de ilotas. Esta revolucin asust a los espartanos pues los ilotas eran superiores a sus amos en nmero. Libres o no, los mesenios an jugaran un papel en la historia de Grecia hasta incluso la guerra por el poder librada entre los restantes miembros del segundo triunvirato de Roma Octavio y Marco Antonio. Ya llegaremos a esa historia. Esparta, en todo caso, no solo se las vio con Mesenia. Para apoderarse de toda Laconia hizo la guerra a Argos y Arcadia, y finalmente se hizo con el poder en toda la regin. Era una metrpolis poderosa, que se jactaba, a diferencia de todas las dems ciudades griegas, de no necesitar murallas defensivas. Aadiremos algunos antecedentes interesantes antes de enfocarnos del todo en el gran choque de Oriente y Occidente de los tiempos antiguos. Todo parece haber comenzado con la llamada sublevacin de Jonia, y la explicaremos a continuacin. Ciro II el Grande de Persia derrot al rey Creso de Lidia, anexionando el Asia Menor incluyendo todas las ciudades griegas de la regin, que eran mayoritariamente jonias. Daro, sucesor en el trono persa, tuvo extrema prudencia en el trato a los jonios. Sin embargo, conservando la tradicin persa de mantener a todos un poco ocupados en asuntos menores, apoy el desarrollo comercial de sus protegidos fenicios, que a la sazn eran rivales de los griegos. Un rey local, Aristgoras de Mileto, aprovech la ocasin producida por algunos reveses jonios y les volvi contra el reino opresor. Hizo un llamamiento a todas las metrpolis griegas pero solo respondieron Atenas y Eretria. Esparta no lo hizo. En 499 a.C. los griegos destruyeron la ciudad lidia de Sardes y recuperaron Bizancio, en el Bsforo. Daro I respondi, atacando y destruyendo al ejrcito griego en feso, y logr adems hundir a la flota rival en el combate naval de Lade. Ahora con el mpetu de la ofensiva, Daro I asest continuos golpes a los griegos recapturando ciudades jonias hasta llegar a Mileto. No tuvo piedad. Arras con la ciudad y los sobrevivientes fueron llevados como esclavos a distintos puntos de Mesopotamia. Seor, acordaos de los atenienses deca un sirviente al odo de Daro I, tres veces al da. El rey quera castigar a los instigadores de la rebelin, y se propuso aplastar Atenas. La flota persa conquist las Ccladas y Eubea, en 490 a.C. El ejrcito del general Datis desembarc en el tica, y contra lo esperado y por sugerencia del poltico ateniense Milcades, las fuerzas persas fueron enfrentadas por la falange de Atenas, apoyada por soldados de Platea. El resultado del sorpresivo enfrentamiento incluy ms de 6 mil bajas persas y menos de doscientas griegas. La batalla sucedi en 490 a.C. en la llanura de Maratn. El ateniense Filpides corri la distancia entre el campo de batalla y la ciudad para notificar el triunfo y elevar la moral de Atenas, carrera tras la que se dice que el pobre muri exhausto cuando logr su cometido. Como es lgico, el maratn moderno est inspirado en esta proeza. (Se supone equivocada la versin en la que Filpides en realidad corri los 250 kilmetros que separan Atenas de Esparta, para pedir ayuda a estos ltimos. Hacer ese recorrido en dos das, considerando la distancia y la geografa, sera sin duda una hazaa sobrehumana.) Podemos detectar algo especial en el comportamiento de los griegos durante este combate: lucharon bajo el signo de la patria o algo parecido. Es probable que creyeran que su sociedad era la ms avanzada del mundo y se vanagloriaban de ser hombres libres que gobernaban ellos la ciudad y su destino, a diferencia de las monarquas divinas que regan los imperios vecinos de la poca. Los atenienses no lograron cortar la retirada del grueso del ejrcito de Datis, pero eso no fue obstculo para considerar esta victoria no solo significativa, sino adems decisiva: la flota persa, desmoralizada, llev a la tropa a Asia Menor en lugar de seguir con el asedio a Atenas, que ni siquiera haba comenzado. Se dice, por el lado persa, que la derrota se haba producido por una muy superior tctica griega, que aprovech mejor el terreno y el factor sorpresa, adems de las falencias propias del ejrcito medo (que ordenaba sus tropas por nacionalidad, no por arma, aparte de tener diferentes nacionalidades que no luchaban por su propia patria). Tal vez por ello los persas dejaron de lado esta tan complicada empresa. En 481 a.C. Atenas y Esparta, principalmente, firmaron un pacto militar de defensa mutua contra la hostilidad del Imperio Aquemnida. Adems de proteccin recproca, el pacto asegur la paz entre las polis involucradas por largo tiempo. Antes de eso, en 486 a.C., Daro I resolvi iniciar una expedicin contra los griegos, pero debi interrumpirla por un levantamiento en Egipto. No alcanz a armar su expedicin, y tampoco vivi suficiente para ver apagada la revuelta egipcia. Muri a fines de ese mismo ao. El trono pas as a manos de su hijo Jerjes I. Este nuevo rey de naciones sera el quinto Gran Rey aquemnida y su primera labor consisti en sofocar el levantamiento en Egipto, misin que cumpli con xito y rapidez. A Jerjes I se le ocurri que, de entre todos los ttulos aadidos al trono persa, el de rey de Babilonia concitaba una gran oposicin por parte de las satrapas del pas, y decidi abolirlo. Entre 484 a.C. y 479 a.C. hubo dos rebeliones a propsito de esta decisin, que fueron ahogadas con energa por el rey. Era momento para Jerjes I de hacerse cargo del saldo adeudado por su padre. Daro I no haba castigado a Atenas por la revuelta jnica, y ya con las manos libres era tiempo de planear la revancha. De hecho, Jerjes I realmente planific la revancha. Entre sus preparativos cav un canal, llamado Canal de Jerjes, al norte de la pennsula del monte Athos, para facilitar la navegacin de su flota. Adems, acumul provisiones en el trayecto por tierra, en Tracia; tambin levant dos puentes en el Helesponto; firm una alianza con Cartago, para evitar que griegos del oeste, especialmente de Sicilia, llegaran en ayuda de su metrpolis; y por ltimo se atrajo a su causa a griegos de otras regiones, como Tesalia, Macedonia, Tebas y Argos. Listo como estaba, Jerjes I declar la Segunda Guerra Mdica en 480 a.C. Aparte de unas importantes victorias persas al inicio de la guerra, tenemos el fascinante relato de una de las proezas blicas ms impresionantes de todos los tiempos, y que protagonizara el propio rey de reyes, que luchara contra el rey de Esparta, Lenidas. Se la conoce como la batalla de las Termpilas. Uno de los contendientes, Lenidas y su grupo de lite, se compona por trescientos espartanos -todos con hijos vivos porque saban que enfrentaran la muerte, pues conocan el tamao del ejrcito que iban a enfrentar-. Adems, le acompaaban tropas de diferentes nacionalidades que sumaban, en total, entre 5.500 y 7.500 soldados. Esta fuerza se medira contra el grueso del ejrcito de Jerjes I, cuyo nmero es controvertido. Los historiadores antiguos como Herdoto, Simnides o Ctesias, mencionan entre 800 mil y 5 millones de hombres. Calculando lneas de abastecimiento y estudiando apuntes y ruinas, los historiadores actuales acuerdan que este ejrcito tendra alrededor de 250 mil soldados. Aun este nmero es ingente por s mismo, y lo es ms todava si se lo compara con los tmidos 7 mil que oponan los griegos. El lugar escogido para la batalla presentaba ventajas para Lenidas en la medida que la contienda se desarrollara en el paso de las Termpilas (entre un acantilado y el mar donde no podan pasar dos carros juntos), suficientemente estrecho como para hacer del nmero un factor un poco menos preponderante. Digamos solo un poco menos preponderante. Cuenta la historia que cuando los persas disparaban sus flechas, eran tantas que ocultaban el sol. Decan los griegos que se sentan contentos con la perspectiva de luchar a la sombra y no azotados por la cancula. As era de alta la moral espartana. O bien, as de alta era la estima que tenan los espartanos por su estilo de vida. Esta sencilla y orgullosa ancdota ilustra bastante bien por qu tenemos un recuerdo ancestral tan vvido e importante sobre la gesta de los griegos en las Termpilas. Jerjes no atac inmediatamente, y de hecho se tom cuatro das para comenzar la batalla. Mand embajadas a exigir la rendicin, que por supuesto fueron rechazadas. Aqu podemos recordar la clebre frase de Lenidas como respuesta a la peticin de Jerjes de que entregaran sus armas: ven a buscarlas t mismo (o bien, ven y cgelas). El rey de reyes esper pensando que muchos de los aliados griegos, frustrados por la monstruosa diferencia de nmero, desistiran de participar y abandonaran la batalla. Aparentemente nada de eso sucedi, y por eso al cabo de cuatro das el persa decidi atacar. Tras dos das de intensa batalla, Jerjes comenz a desanimarse. Se dice que qued estupefacto con la briosa resistencia espartana. A punto estuvo de retirarse cuando un griego, Efialtes de Tesalia, traicion a Esparta y revel a Jerjes un camino secundario por el cual poda atacar la retaguardia griega y terminar de una buena vez el enfrentamiento. Podemos encontrar un nmero de motivos por los que Lenidas resolvi permanecer en su posicin en lugar de dejar el sitio, dado que la ventaja hallada por los persas resultaba demasiado decisiva: se dice que una profeca del Orculo de Delfos reclamaba la muerte de un rey griego (Lenidas) a cambio de la victoria final; aunque un argumento ms terrenal dice que Lenidas decidi proteger la retirada de una parte de su fuerza y se quedara l mismo para contener a la veloz caballera persa, que sin duda habra cazado al resto del ejrcito griego. Como sea, Lenidas se qued, batall y muri junto a sus hombres libres, en total 2 mil bajas que se opusieron a las ms de veinte mil que sufriera el Gran Rey. Hoy podemos ver una rplica del epitafio que qued en el lugar de la batalla: Oh, extranjero, informa a Esparta que aqu yacemos todava obedientes a sus rdenes. Segn se puede colegir de este episodio, los griegos nos dicen a los hombres del futuro que ellos peleaban por un ideal que contrastaba con el de los persas. Se trataba de una contienda entre la libertad y la opresin, entre la libertad griega en la que cada uno elega luchar por lo que amaba porque haba elegido amar, y un hato de prisioneros de un imperio que los obligaba a atacar a un pas extranjero, en nombre de otro pas extranjero. Se cuenta que un desertor de Arcadia, interrogado por Jerjes acerca de por qu Esparta haba plantado cara a los persas con tan pocos efectivos, respondi que los dems hombres participaban de los Juegos Olmpicos. Cuando supo que el vencedor de los juegos reciba como premio una rama de olivo, el general persa Tigranes exclam Qu tipo de gente son stos contra los que nos has trado a luchar? No compiten por riquezas sino por honor! Los efectos prcticos de la derrota en las Termpilas supusieron un revs para los griegos, y un xito para Jerjes, como sea que se quiera ensalzar la batalla. Los persas lograron pasar a Beocia y saquearon sus ciudades antes de enfilar rumbo a Atenas. La estrategia de las Termpilas, segn los griegos, consista en combinar la resistencia terrestre con el bloqueo naval de Artemisio, que impedira a los persas avanzar mientras no resolvieran la batalla en tierra firme. Con la derrota de la infantera, la flota se repleg para evacuar Atenas y llevar a su gente a la isla de Salamina. En 480 a.C., Temstocles motiv a la liga griega a que en lugar de adoptar una posicin defensiva resolviera atacar a la flota persa. Nuevamente, Grecia dispona de un menor nmero para el combate. Todas las fuentes varan pero plantean un nmero inferior a los 380 trirremes, mientras los persas llevaron no menos de 600 navos, aunque la cifra podra llegar a los ochocientos. La batalla fue un triunfo total, y adems decisivo, de la flota ateniense. El rey Jerjes pudo ver desde una colina el desastre de su flota, aniquilada por la estupenda estrategia ejecutada por los griegos, que envolvieron las naves persas impidindoles maniobrar. Mardonio, general de Jerjes, volvi al tica tras la derrota en el combate naval de Salamina, asol nuevamente la regin y tambin saque Atenas; avanzaba bien en su intento por aplastar la resistencia griega hasta que supo que el ejrcito espartano marchaba hacia l, por lo que decidi moverse al oeste a Platea. Al fin, se plante batalla el 27 de agosto de 479 a.C. Como el terreno favoreca la accin de la caballera persa, los griegos evitaron la confrontacin, hecho que fuera mal interpretado como una huida por Mardonio. Cuando ste decidi atacar de todas maneras, los griegos dieron media vuelta y combatieron. Mataron a Mardonio, derrotaron al ejrcito persa y se hicieron de un suculento botn. En sta, la batalla de Platea, se enfrentaron no ms de 38 mil soldados griegos, entre hoplitas, homoioi e ilotas contra unos 120 mil persas (aunque los historiadores antiguos nos ofrecen cifras ms abultadas). En paralelo se desarroll la batalla naval de Mcala, donde el remanente de la flota de Jerjes fue derrotada por la armada ateniense. Ambos combates, el de Platea y el de Mcala, significaron el fin de la Segunda Guerra Mdica, pero tambin la instauracin de la hegemona martima de Atenas. En 475 a.C. (esta fecha es discutible) Jerjes I muri asesinado y su hijo Artajerjes I asumi el trono. Por supuesto, Artajerjes I tambin tuvo deseos de atacar Grecia. Entremedio del fin de la Segunda Guerra Mdica y conjuntamente con el desarrollo de la -muy tmida- Tercera Guerra Mdica sucedi un evento de gran inters en Grecia. Se produjo la Guerra del Peloponeso. Expulsado el invasor, los griegos ahora podan dedicarse a sus ms queridos asuntos: guerrear entre ellos mismos. Hablemos de los contendientes. El primero es la Liga de Delos, ideada en 477 a.C. por el ateniense Arstides al cabo de la victoria mdica, buscaba crear un frente comn griego contra la permanente amenaza persa. La flota logr algunas victorias sobre los persas que le permitieron a la Liga hacerse del control del mar Egeo que separa la pennsula griega del Asia Menor, incluyendo las costas del Bsforo que conecta con el mar Negro. Artajerjes I plane un ataque contra los griegos pero Cimn, hijo de Milcades, decide anticiparse y presentar batalla en el ro Eurimedonte, en la actual Turqua, en 467 a.C. El historiador Plutarco nos ofrece una buena descripcin de este doble combate fluvial y terrestre, que incluye la captura de parte de la flota persa y una treta urdida por Cimn para meter en el campamento enemigo a sus tropas disfrazadas con uniformes persas. La Liga de Delos consigui, as, un gran triunfo que tendra importantes consecuencias. Posterior a esta victoria se acab por firmar la paz del rey o paz de Cimn -del que solo se saben sus efectos, no su contenido- donde Artajerjes I se comprometi a nunca ms intentar conquistar Grecia ni aventurarse por el Egeo (en rigor deba permanecer ms lejos que una jornada a caballo de distancia). Este acuerdo se alcanz en 448 a.C. y se lo considera el fin de las Guerras Mdicas. Sin embargo, esto no significa en absoluto que los griegos hayan conseguido terminar todos sus conflictos, y por el contrario, la pendiente conflagracin de la Liga de Delos an viva. Esto porque Esparta tambin firm su propia alianza, llamada Liga del Peloponeso. Esta ciudad gozaba del mayor podero de la pennsula. Durante las hostilidades con Persia, ambas ligas griegas se aunaron para colaborar contra el enemigo comn, en una liga que llamamos Panhelnica. Esta alianza se rompi apenas los persas dejaron de verse en el horizonte, y nuevas querellas llevaron a las dos confederaciones a un conflicto entre ellas que, agrupadas, las llamamos, como hemos dicho, la Guerra del Peloponeso, entre 431 a.C. y 404 a.C. La primera parte de esta guerra tiene como contexto el triunfo inapelable de Grecia sobre el Imperio Persa, victoria que benefici especialmente a Atenas. El perodo posterior a la salida de Persia del Egeo Atenas obtiene el ttulo de Imperio Ateniense (la Pentecontecia). En Esparta no se sintieron cmodos con el nuevo estatus de su vecina y, para qu decirlo con eufemismos, su rival ateniense. Comenzaba con estas fricciones la primera fase de la guerra, llamada guerra arquidmica done Esparta explot su mejor capacidad de guerra terrestre invadiendo el tica, mientras Atenas aprovech su mayor podero naval para hacer correras martimas por las costas del Peloponeso. Al cabo, en 421 a.C. se firma la tenue paz de Nicias. Entre 415 a.C. y 413 a.C. Atenas reanud las hostilidades, pero sufri un espectacular desastre cuando intent atacar Siracusa en la isla de Sicilia. Esta tragedia ateniense desat la ltima fase de la guerra, llamada Guerra de Decelia. Esparta se ali con el Imperio Persa y propici grandes ruinas para Atenas y sus aliados. La batalla naval de Egosptamos en 405 a.C. puso fin a la hegemona ateniense en el mar. La flota fue capturada o destruida en su totalidad, lo cual llev a Atenas a firmar su rendicin y posterior decaimiento del que nunca se recuperara. La fabulosa ciudad de la democracia y la filosofa acab por apagarse despus de vivir un siglo V a.C. que la historia recuerda como un siglo de oro. Sin duda, una era completa toc a su fin y vio nacer una edad nueva, en manos de la oligarqua espartana que no supo administrar su triunfo, aunque debemos decir que cualquiera que hubiera sido el triunfador tampoco lo habra hecho mejor. No solo el mapa del poder en Grecia sufri una dura alteracin. Tambin lo hizo la costumbre de la guerra entre ciudades estado. Hasta la Guerra del Peloponeso, los conflictos interurbanos haban mantenido un carcter local, casi como de querellas entre vecinos, pero luego de esta conflagracin, las condiciones de la guerra haban cambiado. De aqu en adelante, las ciudades se enfrentaran en combates a todo o nada, sin prestar atencin a esa sutil identidad griega que caracteriz al poco cohesionado pas durante su existencia. Ya nada pareca importante en las relaciones entre griegos, solo la victoria al costo que fuera. No podemos continuar pintando este lienzo a grandes brochazos sin detenernos para hablar de Pericles y el mencionado siglo de oro ateniense. Llamado primer ciudadano de Atenas, es a Pericles a quien se le atribuye la creacin del Imperio Ateniense. Promovi las artes y la filosofa, la literatura y la arquitectura en su ciudad, y mand construir las estructuras que hoy perviven en la famosa Acrpolis, incluyendo el magnfico Partenn. Habitaban en Atenas nombres como Anaxgoras, Fidias, Protgoras y Herdoto, adems de Sfocles y Eurpides. Quienquiera que escucha estos nombres no puede menos que sobrecogerse al pensar que todos ellos eran contemporneos y vivan bajo el mismo cielo dorado de Atenas. El juicio al Siglo de Pericles es hoy muy oscilante. Los hay quienes creen que Pericles no fue ms que un reyezuelo populista que no defendi la democracia en la prctica -aunque haya dado muchos discursos en su favor-, dado que convirti a Atenas en un imperio, algo que a todas luces aparece como contrario a la nocin que tenemos de la democracia. Pero hay que poner las cosas en contexto. Pericles no estaba solo. Atenas viva por lo menos dos importantes conflictos -con Persia y Esparta- y tal vez escogi la forma menos mala de administrar sus triunfos. Incluso ms, resulta difcil cuestionar el humanismo que exudan sus obras -esta vez en lnea con sus palabras-, considerando que foment disciplinas no militares ni econmicas, como el teatro, la literatura y otras artes, adems del pensamiento y la filosofa. Embelleci Atenas a un punto que no podemos sino decir, por ejemplo del Partenn, que la humanidad completa sera diferente si esta construccin no hubiera sido edificada, y que permanecer por los tiempos de los tiempos como una de las estructuras que mejor representan aquello que nosotros entendemos como la obra humana del mundo. De otro lado, ese humanismo desatado en la gloriosa Grecia del siglo V a.C. fue tal vez una de las lumbreras ms perdurables cuando echamos un ojo al pasado. Prcticamente todas las formas de pensamiento occidental moderno tienen su gnesis en el siglo de oro de Pericles, y mucho de lo que en esa era se descubri sirvi para el desarrollo de nuestra cultura. Si debemos buscar nuestros orgenes como sociedad, he aqu que los griegos y en especial los griegos de Atenas del siglo V a.C. pusieron las bases de nuestro modo de pensar. Comenzando por gran parte de las matemticas que denominamos formales, ms la lgica y esa particular manera de describir el mundo basado en modelos, adems del arte, especialmente la literatura que establecera un estilo por derecho propio luego heredado por romanos y, en fin, por toda Europa incluso hasta nuestros das, literatura que dio espacio al nacimiento del teatro y el drama como lo conocemos ahora, y por supuesto con los estudios sobre msica y el legado de la escala pitagrica. La contribucin al deporte es evidente, con disciplinas que an hoy concitan masiva audiencia y participacin, aparte los mismos Juegos Olmpicos. Tambin la Grecia clsica aport con muchos nuevos pensadores y ciment la aparicin de otros, tambin griegos, que en pocas posteriores nos regalaran imperecedera sabidura, todos ellos comprimidos en una regin y durante un tiempo tan extraordinariamente pequeos que debemos imaginar que algo cuajaba bien en esa rudimentaria democracia ateniense de hace veinticinco siglos. A todo esto se aade la definicin primitiva de democracia como forma de gobierno, unida al concepto de hombres libres y, como efecto posterior de ello, el imperio de la ley y los derechos individuales, todos elementos que conforman la sustancia histrica que no solo explica, sino tambin justifica, nuestra propia manera occidental de ver el mundo. Antes de los griegos no existe registro que nos permita trazar una lnea desde nuestro presente hasta un pasado remoto, que sea diferente de la Grecia clsica o ms especficamente de la Atenas de Pericles. Incluso los cnones de belleza y calidad, aquello que an hoy consideramos clsico en su sentido ms amplio, es aquello que nos da la idea de sobria admiracin y solemne contemplacin, eso precisamente es lo que hemos recogido de esta Grecia clsica abandonada por los mismos griegos, pero que sera recuperada por pueblos ms bastos en el futuro. He aqu un ejemplo que puede ilustrar la influencia griega clsica en nuestro pensamiento actual. El tomo -palabra que significa indivisible- es la partcula elemental de la materia, y nada ms pequeo que un tomo puede ser materia misma. Fueron los griegos quienes acuaron el trmino adems de la idea de que algo poda dividirse solo hasta cierto punto, el tomo, y que por tanto la materia no es continua sino discreta, compuesta por elementos fundamentales unitarios pegados unos con otros. Los elementos que la qumica moderna ha ubicado en una eficiente tabla que los describe uno a uno no son, ciertamente, los elementos en los que pensaban los griegos, puesto que ellos crean que el universo era una combinacin de solo cuatro de ellos: agua, aire, fuego y tierra, aunque heredamos el nombre elemento. El tomo est compuesto de partculas an ms pequeas, como electrones, protones y neutrones. Hasta nuestros das los tomos y tambin las partculas subatmicas son esquematizados usando esferas. Dado que jams hemos visto alguna de esas partculas, no tenemos ninguna razn para creer que son esfricas excepto porque los griegos nos ensearon a pensar as. Para los griegos clsicos, el crculo y la esfera son objetos perfectos y nuestra mente moderna ha heredado tambin esa interpretacin del mundo. No podramos imaginar un protn como algo que no sea una perfecta pero muy pequea bola brillante. Pero, si no lo hemos visto, por qu pensar en una esfera y no en un cubo o una figura irregular? Esto es porque los griegos pensaban con base en arquetipos o modelos perfectos. El universo aristotlico es un universo perfecto, de astros esfricos perfectos girando sobre cpulas esfricas de espacio orientadas de manera concntrica sobre la Tierra. No hay razn para suponer que los objetos del universo sean necesariamente esfricos -y mucho menos perfectos-, e incluso sabemos que nuestro propio planeta es diferente de una esfera perfecta. Cuando hacemos un diagrama que representa componentes perfectas conformando un todo aun imperfecto, estamos activando nuestra herencia clsica para desarrollar nuestro pensamiento. Un griego clsico, quiz de la misma forma que un occidental moderno, piensa en un arquetipo de len, construye un elaborado modelo fundamental sin fallas de len y lo aplica a los ejemplos imperfectos de la naturaleza, para describir a los leones que encuentra. Pero, existe el len arquetpico? O mejor an, existe un arquetipo de len? La biologa moderna ha resuelto esa duda y su respuesta es que no existe el arquetipo de len. La biologa moderna ha superado el pensamiento clsico -de arquetipos-, pero le cost siglos despercudirse de esa cosmovisin. Y diremos por ltimo que la ciencia logr superar la visin arquetpica clsica merced a un fallo enorme en ese pensamiento clsico: los griegos antiguos pensaban que la experimentacin, dada la naturaleza imperfecta de las cosas, poda conducir a errores en las conclusiones y, por tanto, el saber se poda, o se deba, obtener a partir del pensamiento puro sin experimentos imperfectos. Nos puede parecer flojo que los griegos no hicieran pruebas, pero de verdad ellos crean que un experimento jams lograra probar lo que la mente poda concluir a partir del mero pensamiento de las cosas. Los primeros verdaderos hombres de ciencias desecharon esta idea de que pensar era el nico camino y que experimentar poda desviar al cientfico de ese camino. Pero, de nuevo, cuando establecemos modelos, tanto de las cosas como de los fenmenos, estamos despertando a nuestro griego clsico que llevamos dentro. Por eso, no podemos pensar que todo se lo debemos a los griegos o que los griegos lo hicieron todo bien. En realidad, es probable que su influencia haya sido tan significativa porque su legado ha sido recogido consistentemente por distintos imperios que mantuvieron viva la luz que ilumin el tica ese tiempo tan remoto, y que sus permanentes actualizaciones han dado a la cultura griega clsica una ptina de modernidad que an hoy podemos percibir en nuestras instituciones, en el arte que disfrutamos y en la literatura y las palabras, los edificios, los nombres, parte de la cosmovisin y el puntapi inicial al modo cientfico -aun errado- de pensar cmo funciona el mundo. 2.1.9. Macedonia Justo al norte de Grecia y en la regin que conocemos como los Balcanes existi un disperso conjunto de pueblos atrasados que fueron progresivamente apretndose hacia el sur y la costa de la pennsula, empujados por migraciones de razas como la de los cimerios, tracios e ilirios. En 730 a.C. comenz a poblarse esta regin, cuya capital finalmente se estableci en Pella alrededor del siglo V a.C., y pudieron sostenerse pese a las intenciones separatistas de los pueblos conquistados y de las ambiciones de los grandes reinos de alrededor, como los persas o los propios griegos. Tras todas estas vicisitudes, podemos encontrarnos con un reino de Macedonia en toda regla, influyente y poderoso. Y an quedara lo mejor. Filipo II se hizo rey de Macedonia en 355 a.C. habiendo obtenido su conocimiento militar, como rehn en Tebas, del mismsimo Epaminondas. Ha llegado el momento de saldar la deuda sobre este poltico y general griego, del que sabemos menos hoy de lo que se le admir en su tiempo. Es una lstima que nosotros no valoremos todo lo que el austero, homosexual e incorruptible Epaminondas de Tebas hizo por Grecia al comienzo, y por Macedonia despus. Comenz por participar activamente en la liberacin de Tebas de la opresin espartana (379 a.C.), junto a su amigo Pelpidas, un lder poltico de fuste que se puso al mando de la ciudad tras el exitoso golpe de estado y posterior defensa de la ciudad. Tebas form una coalicin con otras ciudades de Beocia, al estilo de la democracia ateniense -que tambin tuvo parte en este coup. En todo caso, Epaminondas particip ms tarde, en 371 a.C., en una fallida conferencia de paz en que las ligas ateniense, espartana y tebana intentaron firmar un armisticio. Naturalmente, quiz por esa inveterada aficin por odiar a los vecinos, los griegos se fueron a casa no con la paz, sino con una preocupante nube belicista que prometa acabar con todos ellos. De hecho, Esparta decidi atacar Beocia, por lo que inici una invasin que tendra como punto alto, el 6 de julio de 371 a.C., la batalla de Leuctra. Las fuerzas espartanas de Clembroto I contaban 10 mil hoplitas y un millar de jinetes. Entre ellos iban setecientos miembros de la lite espartana compuesta por soldados espartiatas. Epaminondas contaba con no ms de seis mil hoplitas y una caballera de mil quinientos. Aqu podemos encontrar uno de los elementos que configuran el genio militar de este personaje. Incorpor innovaciones que jams se vieron en Grecia -la llamada falange profunda, la formacin oblicua y el rechazo de uno de los flancos-, y que a raz del resultado de esta batalla, probaron ser sumamente favorables. Epaminondas derrot a Esparta, mat a Clembroto y, ms encima, elimin a la mayora de los espartiatas. Esta derrota hizo temblar la hegemona espartana del Peloponeso, hecho que fue astutamente aprovechada por Tebas. En lugar de actuar como el matn que asestara el primer golpe, Epaminondas prepar el terreno para la confeccin de una supremaca poltica, no militar, de Tebas en el Peloponeso. Una gran oportunidad se le present al beotarca Epaminondas para cumplir su cometido: Esparta resolvi sofocar una revuelta en Mantinea, una ciudad al centro del Peloponeso. Con un numeroso ejrcito, Tebas pas a tierras espartanas en 370 a.C. y asol la regin, liber a Mantinea y, de paso, aprovech de fundar la ciudad de Megalpolis y crear la Liga Arcadia idntica a la Confederacin Beocia, cuyo propsito era operar como contrapeso de Esparta en la regin. Los espartanos no salieron a librar batalla abierta y se amurallaron en su ciudad, pero Epaminondas no la asedi. Continu al sur. Doscientos aos atrs la orgullosa Esparta haba castigado duramente a la ciudad de Mesenia y, debido a ese triunfo, creado a los ilotas. Pues bien, Epaminondas liber a los mesenios y los reuni para reconstruir su ciudad. Haba logrado neutralizar a los espartanos, atacando las bases de su existencia blica y econmica al liberar a los ilotas, y encima haba creado dos estados enemigos de Esparta, que serviran como contrapeso. Entonces dio media vuelta y regres triunfante a Tebas. Aqu tenemos una sabrosa ancdota del esplndido Epaminondas, que vale la pena comentar. Cuando lleg a la ciudad, no fue recibido como hroe sino que se le someti a un juicio por haberse excedido en el plazo de cumplimiento de su cargo, algo que era cierto. Epaminondas accedi a ser ejecutado siempre y cuando el veredicto incluyera un prrafo, que sin duda merece ser reproducido en su totalidad: Epaminondas fue castigado por los tebanos con la muerte, porque les oblig a derrotar en Leuctra a los lacedemonios [espartanos], a los cuales, antes de que l fuese general, ninguno de los beocios se atreva a enfrentar en el campo de batalla, y porque l no solo en una batalla rescat a Tebas de la destruccin, sino que tambin asegur la libertad de toda Grecia, y trajo el poder sus gentes a tal punto que los tebanos atacaron Esparta, y los lacedemonios estaban satisfechos con slo lograr salvar sus vidas; y no ces la guerra hasta que, tras reconstruir Mesenia, encerr a Esparta en un duro asedio. Hubo carcajadas y los cargos fueron retirados. Epaminondas ira tres veces ms a Esparta e invadi el Peloponeso con xito, aunque cada vez resultaba menos extraordinario. De cualquier manera, elev a Tebas al sitial de potencia griega indiscutida. En su ltima incursin y durante la fase exitosa de la batalla, cuando su tropa vencedora persegua al enemigo en retirada, fue herido mortalmente por un espartano. Se cuenta que en su lecho de muerte recomend a Tebas buscar la paz. Sus ltimas palabras, tras enterarse que Beocia haba ganado la batalla, parecen haber sido he vivido lo suficiente; puesto que muero invicto. Era la batalla de Mantinea en 362 a.C. De esta vida fantstica se puede sacar una conclusin simple: ni siquiera alguien como Epaminondas pudo cambiar el modus operandi de las relaciones entre las ciudades estado de la Grecia antigua. El que lograra reestablecer la justicia para muchos pueblos oprimidos por las oligarquas espartanas del Peloponeso, que dejara impotente a la poderosa Esparta, y que elevara a Beocia al punto ms alto de toda su historia, aparte de haber revolucionado el arte de la guerra con introducciones tcticas ganadoras, todo ello tuvo en general un desenlace poco duradero. A la muerte de Epaminondas le sigui en pocos aos la de Tebas y, por extensin, de Beocia. Sin haber dejado sucesores capaces, su obra se deshizo apenas l sali de escena. Un final muy triste para un general frugal y generoso, que nunca acept un soborno y que mantuvo una casi asctica sobriedad en su forma de vida, aun en los momentos en que la gloria lo tuvo por encima de todos los generales griegos. En el fondo, la prdida inevitable de Epaminondas traa consigo la tragedia de la prdida de su legado, que se fue con l al inframundo de los muertos helenos. Otra cosa interesante, y que nos permite hilar la historia de su vida con el momento griego, es que, segn se dice, el propio Epaminondas habra entrenado a Filipo II de Macedonia cuando ste viva como rehn en Tebas durante su juventud. Lo cual, despus del parntesis de este sabroso general de la tradicin pitagrica de la Grecia profunda, nos devuelve a la trama principal de la historia: el ascenso de Macedonia. Filipo II rey de Macedonia pensaba que l poda caracterizar de manera ms integral el papel que -inadvertidamente- habra jugado el propio Epaminondas. Para Filipo II la unin de toda la Helas era una posibilidad interesante, y se propuso rellenar los vacos pendientes antes de emprender su ideario. Logr importantes xitos militares que le permitieron cumplir su deseo de anexionarse toda Grecia bajo la corona macedonia, a excepcin de la neutral -y debilitada- Esparta. No bien gir sobre sus talones para salir al encuentro del viejo enemigo griego, el Imperio Persa, el rey fue muerto en 336 a.C. La lista de posibles autores intelectuales de este crimen no es corta, e incluye a la esposa de la que se divorci, Olimpia de Epiro, al rey persa, Demstenes, un eterno rival, e incluso al propio Alejandro III. Es interesante recordar que Filipo II tena la saludable costumbre de hacer que cada da un sirviente le despertara con la siguiente frase: levntate, rey, y recuerda que no eres ms que un mortal. Ahora pediremos al lector que se agarre de su silla. Lo que viene es agitado. 2.1.10. El perodo helenstico La historia obsequia la verdadera gloria a unos pocos. Esos pocos son quienes viven una vida tal que hace que el recuento histrico separe los eventos que sucedan antes, y los que sucederan despus, de la vida de ese elegido. Cuando exploramos la historia del siglo IV a.C., podemos percibir un estertor que remece la historia individual de todos los pases y que coincide exactamente con el perodo en el que se destaca la biografa de Alejandro III de Macedonia. Pocos personajes de la historia merecen el ttulo con el que se le conoce a este Alejandro III hijo de Filipo II rey de Macedonia. Sin espacio para las dudas, podemos llamar a este individuo Alejandro Magno. Adiestrado por el mismsimo Aristteles de Estagira -otro genio que merece una biografa por derecho propio-, actu como el rey que su padre quera desde el minuto que asumi el cargo. Ahog todas las rebeliones internas surgidas con ocasin de la muerte de Filipo II, algo muy habitual en la antigedad, y que ciertamente continuara incluso ms all de la Edad Media. Conseguido este propsito, tan rpido como 334 a.C., Alejandro III cruz el Helesponto y desembarc en Asia Menor, empezando una carrera meterica para conquistar el Imperio Persa, que en ese tiempo tena a Daro III como rey. Pues bien, baste decir que en un movimiento militar continuado, sin pausas, Alejandro III conquist prcticamente todos los territorios de los que hemos hablado hasta ahora. Grecia, Asia Menor, Mesopotamia, Siria, Palestina, Egipto, Persia, Irn y Afganistn. Virtualmente todo el mundo civilizado de la poca, a la que el conquistador podra haber alcanzado, fue capturado y anexionado para Macedonia. Incluso se dio maa para conquistar parte de India. Su breve pero frentica -y muy exitosa- carrera se explica porque fue un general eximio, a decir verdad un genio militar, que gan todas sus batallas, muchas de manera espectacular y con creatividad y coraje. Tras conquistar en sucesivas batallas el Asia Menor -y cumplimentar una primera promesa de su padre de liberar a los griegos sometidos-, Alejandro III pas el invierno de 334 a.C. en la ciudad frigia de Gordin. All se produjo este conocido episodio: quien desatara un nudo que ataba ciertos implementos -en el templo a Zeus- conquistara Asia. No se sabe si lo desanud o lo parti con su espada, pero segn la leyenda el dios olmpico aprob el que Alejandro III deshiciera ese nudo gordiano, lanzando una tormenta en la regin. Despus, Alejandro III derrot a Daro III en la batalla de Isos en 333 a.C., pero el rey persa huy. Fenicia cay en sus manos (a excepcin de Tiro). Ms tarde, pas a Egipto donde fue recibido como libertador y en 332 a.C. fue ungido faran de las dos tierras en la ciudad de Menfis. Pervive en Karnak un relieve de Alejandro III presentado como faran haciendo una ofrenda a Amn-Ra. En ese pas que tan bien la pas el conquistador, fund la ciudad de Alejandra, una de las ms de setenta que fund en su vida. 50 se llamaron Alejandra, y la egipcia es la ms famosa de ellas. En 331 a.C. Alejandro dej su querida Egipto y pas a Babilonia, donde se produjo la batalla de Gaugamela. Nuevamente venci y Daro III nuevamente tuvo que salir huyendo. Ese mismo ao, Alejandro III inici su asalto final a la propia Persia. Conquist Susa y Perspolis, y luego acometi su arremetida contra Ecbatana, el ltimo lugar donde poda ocultarse el rey. Alejandro III la conquist pero ah supo que Daro III haba sido asesinado. Claramente excedido en sus ambiciones ahora que haba conseguido su objetivo primario, castigar al Imperio Aquemnida con una vehemente conquista, Alejandro III dese el subcontinente de India. La tropa, harta de combate y tal vez invadida de aoranza, le impidi avanzar. De todas formas puso un pie en esa tierra y derrot al rey Poros, de un pequeo gobierno que funga como puerta de entrada a la India profunda. El macedonio qued muy impresionado con el valor de este rey, por lo que lo nombr strapa de su propio reino. Alejandro III muri el 10 o el 13 de junio de 323 a.C. en Babilonia, antes de cumplir 33 aos, cuando regresaba a Macedonia con planes para continuar sus conquistas al oeste, con la mira en Cartago. La causa de muerte de Alejandro Magno sigue siendo un misterio, pero debemos admitir que no parece difcil encontrar varios posibles factores despus de una vida vivida al extremo en regiones desconocidas -con enfermedades, bichos y comida extraos-. La hiptesis del asesinato por envenenamiento no parece muy verosmil, dado que Alejandro III agoniz doce das y no haba veneno en la antigedad que matara tan lentamente. La respuesta de Alejandro III frente a la pregunta de quin deba sucederle -sus hijos nacieron despus de morir- result confusa. No le entendieron si su palabra fue Krateroi o Krateroi. Como puede ver el lector, la diferencia es sumamente sutil y probablemente sea solo un problema de pronunciacin. El caso es que tal vez quiso decir el ms digno o llamar por su nombre al general Crtero, del que se dice fue el ms capaz de los lugartenientes del macedonio. Da igual. Como Crtero no estaba ah los dems interpretaron la palabra como la primera opcin, y entonces se desat la reparticin del vastsimo imperio creado por Alejandro Magno de Macedonia. Antes de continuar con la sucesin, necesitamos detenernos a entender quin era y qu haba hecho este joven general griego, porque su obra tuvo un eco profundo y perdurable, que an podemos or en nuestros das. Con distancia, Alejandro Magno es el personaje ms famoso de toda la humanidad antigua, sea de la poca o la regin que miremos. Es el nico humano al que, verdaderamente, se le atribuyeron caracteres divinos, no por su autoridad o por tradicin, sino por su forma de encarar el destino y tambin por la devota religiosidad con que impregn sus das como comandante del mundo civilizado. Los grandes imperios que sufrieron a Alejandro III, todos, alteraron su historia y deben dividirla antes y despus del griego. En primer lugar, con l se inaugura el perodo de la Grecia Helnica, y en realidad, de la civilizacin helenstica del mundo; en Egipto se termina el perodo tardo y comienza la Era Ptolemaica; Persia se hundi y le costara siglos recuperarse, e incluso regiones completas del ex imperio ms grande del mundo jams reaparecieron; y por si fuera poco, el mundo dentro y al este del Mediterrneo -para lo que nos sirve, todo el mundo civilizado de la poca- fue influido profundamente por las races griegas inculcadas durante las vehementes conquistas de Alejandro III de Macedonia. Ms an, su efmera existencia inspir a otras grandes figuras como Cayo Julio Csar -que habra llorado ante la estatua de Alejandro Magno, porque a su edad no haba alcanzado un pice de toda la gloria del macedonio- y Napolen Bonaparte. Es difcil pensar en un solo hombre de la antigedad que haya causado tantos cambios con una obra tan duradera. Dejemos, pues, descansar a Alejandro III de Macedonia, y veamos qu sucedi despus de su muerte. El monumental imperio macednico se quebr en tres partes principales: la primera de las dinastas fue la Antignida, que se qued con Macedonia y posteriormente se apropi de la Hlade; adems, la dinasta Ptolemaica -de Ptolomeo, general de Alejandro Magno- gobern con bastante estabilidad el imperio egipcio; y por ltimo, Seleuco se qued con la parte asitica (Siria, Mesopotamia y despus hasta el Indo) por lo que se la conoce como dinasta Selecida. Toca ahora ver cmo la pasaron estas tres dinastas despus de Alejandro III. 2.1.10.1. La dinasta Ptolemaica El perodo de la historia de Egipto que comprende esta dinasta comienza con Ptolomeo I Ster, general griego que se qued con esta regin en la reparticin posterior a la muerte de Alejandro Magno, y concluye con la anexin de Egipto a Roma en el ao 30 d.C. Por convencin, los aos despus de Cristo no llevan el sufijo que lo describe (d.C.) por lo que en adelante lo omitiremos. La dinasta ptolemaica tendr solo faraones cuyo nombre es, en efecto, Ptolomeo -a excepcin de Cleopatra VII, la famosa reina enredada en asuntos romanos, que revisaremos ms adelante-, y tambin disfrutara de la paz del aislamiento, salvo por los usuales complots y asesinatos de reyes. Durante un tiempo el imperio gobern tambin Libia o Cirenaica, y a veces Chipre e incluso Canan. Ptolomeo I Ster decidi ubicar la capital de su imperio, dnde ms, en Alejandra, junto al Mediterrneo en el borde occidental del delta del Nilo. La ciudad al principio no era ms que un pequeo puerto, pero creci de manera notable hasta convertirse por un largo tiempo en la ciudad ms importante del mundo antiguo. En ella se erigi el Museo -en honor a las musas que inspiran las artes y las ciencias- con la biblioteca ms grande del mundo y una universidad a la que en algn momento asistieron hasta 14 mil estudiantes. En ella los sabios vivan a expensas del tesoro pblico y podemos recordar algunos grandes pensadores que vivieron all, como Arqumedes, Euclides, Aristarco, Claudio Ptolomeo y Galeno, por mencionar algunos. Debi ser maravilloso ver a tanto sabio, cientfico, estudiante y filsofo pasendose por sus calles. Alejandra ilumin la edad antigua con el brillo de la Atenas de Pericles, y sirvi como arcn de resguardo de parte del saber clsico que sera redescubierto en el Renacimiento. Otro episodio de inters sucedido durante el reinado ptolemaico de Egipto fue protagonizado por Ptolomeo V Epfanes, que en 196 a.C. public un decreto sobre una piedra negra, escrito en tres lenguas - jeroglfico, demtico y griego antiguo-. La piedra acab como material de construccin en Rashid, o Rosetta, y fue descubierta por un soldado francs del ejrcito de Napolen, en el ao de 1799. Tan tarde como 1822 Jean-Francoise Champollion consigui descifrar el idioma jeroglfico gracias a las otras dos traducciones del mismo decreto, destapando el aprendizaje de esta lengua, lo que permiti leer los textos e inscripciones del Egipto Antiguo que se escribieran cuatro mil aos atrs, todo gracias a esa famosa piedra de Rosetta. Volveremos ms adelante a la dinasta ptolemaica para hablar de sus ltimos representantes, Cleopatra VII y Ptolomeo XV Cesarin. 2.1.10.2. La dinasta Antignida Antgono I el Tuerto haba sido general de Filipo II; de hecho, era el nico general vivo de esa poca para cuando se convirti en uno de los sucesores o dicodos tras la muerte de Alejandro Magno. Quiso asumir el poder para repartir el imperio entre los dems dicodos, pero por su accin desat dcadas de guerras por el control del reino. Sabemos que partes del imperio alejandrino quedaron bajo el estable control de otros sucesores, como Ptolomeo en Egipto y Libia, y Seleco en Persia. Pero con respecto a Asia Menor y la porcin europea del imperio, cost aos lograr asentar una dinasta perdurable. Esta dinasta se la llama as por Antgono, pero no fue una estable. Tras morir en la batalla de Ipso -en Frigia, Asia Menor- en 301 a.C., el poder pas a manos de su hijo Demetrio Poliorcetes, que fue rey de la agitada Macedonia. En total, si contamos a Antgono I, la dinasta resisti siete reyes antes de ser conquistada por Roma. Y en todo caso, pervivi la costumbre griega de hacerse la guerra entre ellos. La usanza anterior haba sido molestarse entre ciudades, pero como ya hemos visto, ahora las ciudades conformaban ligas de ciudades, como la Liga Aquea o la Liga Etolia despus de las afamadas Liga de Delos o Liga del Peloponeso doscientos aos antes. Durante la dinasta antignida las ligas continuaron aferradas a su maldito hbito de guerrear contra sus vecinas, en lugar de cooperar alrededor de la visin comn de sociedad que tenan esas ciudades y sus ligas. 2.1.10.3. La dinasta Selecida El tercer gran reino helenstico en que se fragment la gran Macedonia de Alejandro Magno qued en manos del general Seleco, y de l esta dinasta obtiene su nombre. Hay que decir que Alejandro Magno mantuvo el concepto por el cual el Imperio Persa -su principal conquista en trminos territoriales- administraba sus tierras. Lo haca mediante satrapas. La palabra strapa significa protector del pas, trmino que ha sido pervertido hasta considerarse, en la actualidad, como despectivo para referirse a alguien que gobierna de forma desptica. Pero en su tiempo el strapa ostentaba un ttulo honroso, y por ejemplo durante el reinado de Daro I, en el siglo V a.C., haba en total 23 strapas en su imperio. As, el strapa helenstico (designado por Alejandro Magno) para la satrapa de Egipto era Ptolomeo, que qued finalmente como faran e iniciador de la dinasta ptolemaica de ese imperio. Por el mismo derrotero, Seleco tom Babilonia en 312 a.C., despus de una serie de intrigas, conflictos y asesinatos, algo muy usual en ese tiempo -y en tiempos posteriores, como veremos- cuando el caudillo de una nacin grande mora y la lnea de sucesin resultaba poco clara, y a veces tambin cuando era muy clara. Como hemos visto, Alejandro III no dej una lnea de sucesin clara y por eso estallaron las guerras entre sus dicodos. Conviene aclarar que este comportamiento no fue algo exclusivo de los herederos de Alejandro Magno, y esta triste historia se repetira innumerables veces a lo largo de la antigedad, la Edad Media e incluso hasta nuestros das. El caso es que Seleco, al hacerse del poder en Babilonia, da por iniciado el Imperio Selecida, el ms vasto de los hijos de Macedonia, que en su mayor extensin cubra la mitad oriental de Asia Menor (o Anatolia) ms Siria y Palestina -a Excepcin de Jerusaln- hasta Ecbatana, en el actual Afganistn, con lmite en el Indo, por el este, y los mares Negro y Caspio por el norte, dejando fuera, al sur, la pennsula arbiga. Esta dinasta gobernara este vasto territorio con gran inestabilidad hasta el ao 63 a.C., fecha en la que habra colapsado bajo el peso del siguiente gran dominador de la historia, Roma, aunque lo que quedaba del fantstico Imperio Selecida era en realidad una fraccin de Antioqua -en el vrtice inferior de Asia Menor- y Siria. Lo dems se haba perdido con el paso del tiempo debido a una serie de guerras de secesin y revoluciones locales. Es que este imperio no tena una verdadera unidad cultural y tampoco un mtodo para mantener a sus sbditos bajo control, o felices si era dable. Podemos ver ejemplos de imperios con unidad cultural en Egipto, en Asiria o incluso en Grecia -aunque sus problemas no eran de identidad sino de competitividad interurbana-, y tambin imperios con un frreo control, como lo fue Roma, que mantuvo bajo sus fasces a mltiples reinos, muchos de ellos orgullosos de ser considerados como romanos. Pero nada de esto tena Seleco y tampoco lograron construirlo sus sucesores. La presin del separatismo desmembr en un perodo de doscientos aos un imperio que haba subsistido ms o menos bajo la misma bandera persa haca dos siglos y medio. El propio Seleco perdi en vida algunos territorios limtrofes del su imperio, y sus descendientes sufrieron tambin los mordiscos independentistas. Bactriana, Partia y Capadocia salieron del mbito selecida tan pronto como en c. 260 a.C. durante el reinado de Antoco II. El hijo de ste, Seleco II, ascendido al trono en 246 a.C., presenci una verdadera guerra civil potenciada por la guerra con Ptolomeo III, que facilit las cosas para el nacimiento de Galacia -una tierra del centro de Asia Menor que fue poblada por galos- y para la independencia relativa de Bitinia y el Ponto, aparte la definitiva secesin de Capadocia y Prgamo. El sucesor de Seleco II, Antoco III el Grande hizo resurgir un poco la grandeza selecida, pero cometi un error crucial mientras pensaba que poda seguir expandiendo sus dominios hacia occidente. Se enfrentara con el ascendiente vendaval romano. Retomaremos la decadencia y el ocaso del imperio selecida en cuanto cojamos la hebra de Roma. Nos hemos paseado por el Imperio Macedonio posterior a Alejandro Magno, cuya, quiz, obra principal fuera expandir aquello que consideramos griego o helnico por todos los rincones de su reino. En efecto, el poder central se deshizo en una plyade de estados independientes y algunos pocos imperios, todos los cuales abrazaron lo helnico en forma y fondo; a diferencia del modelo de polis clsico, ahora las ciudades convivan en un entorno de justicia y de finanzas centralizadas, con sus ciudadanos organizados debajo de la autoridad real. Los reyes helnicos no solo dirigan, sino tambin participaban en la vida de la ciudad, aportaban incluso de su peculio para embellecer sus urbes. Este modelo ordenado, basado en el imperio de la ley -que heredaramos nosotros los occidentales-, permiti un florecimiento del comercio y un mejoramiento de la calidad de vida de la gente, independiente de las numerosas guerras que se produjeron cuando la Macedonia alejandrina se fragment. Pero convengamos que la guerra entre naciones, como hemos podido leer hasta ahora, ha sido ms bien una constante en ese agitado mundo antiguo, as que no hace gran diferencia que estas guerras sean por la fragmentacin del imperio helnico, en lugar de haber sido por la codicia de un reyezuelo o por la migracin de alguna tribu brbara. Los sucesores de Alejandro III continuaron el impulso fundador de ciudades que caracteriz su alocada carrera por el mundo, todas ellas creadas -o refundadas- a partir de un patrn estndar definido por el arquitecto Hipdamo de Mileto en 480 a.C., que contemplaba calles en cuadrcula, manzanas, espacio para edificios pblicos y la plaza central o gora, sistema de definiciones que sera heredado por los romanos y perdurara hasta nuestros das. El perodo helenstico fue prolfico en el desarrollo del pensamiento. Cnicos, epicreos, escpticos y estoicos avanzaron por distintas interpretaciones filosficas que profundizaron las bases del pensamiento humano que conocemos como occidental, aunque su influencia es definitivamente mundial. Cantidades de academias y universidades funcionaban en las ciudades ms importantes, usualmente financiadas con el erario pblico, que permitan que los profesores -los sabios- vivieran a expensas del Estado mientras repartan su conocimiento a la juventud. Una diferencia capital con la poca clsica consisti en la expansin de la filosofa a campos que nosotros entenderamos hoy como parte de la ciencia. Para los helnicos, la ciencia es hija de la filosofa, y buscaron medios para fortalecer el conocimiento cientfico, aun con las limitaciones de la poca, tanto material como intelectual - puesto que seguan viviendo en un mundo en el que pensar era ms importante que experimentar-. Se construyeron zoolgicos, observatorios, salas de medicina y laboratorios rudimentarios. La matemtica progres grandemente, en especial en Alejandra, con Euclides como padre del saber matemtico, que arrastr a un profundo aprendizaje de astronoma: Aristarco, alrededor del 300 a.C., calcul las dimensiones y distancias del Sol, la Luna y la Tierra. Sus estudios sirvieron de base para los que desarrollara mucho tiempo despus el gran Nicols Coprnico. No podemos profundizar demasiado en el extraordinario desarrollo que ofreci la cultura helenstica en tan variadas disciplinas del saber. Podemos decir que los sabios de la poca abordaron prcticamente todo el espectro del conocimiento humano, aunque de una forma superficial, carente de instrumentos y de axiomas o principios, con poca organizacin y s con muchos errores conceptuales y prejuicios que impidieron avanzar ms rpido. Pero no podemos menos que asombrarnos con la candidez y el arrojo con que los pensadores del mundo helnico intentaron explicarse el mundo, algo de por s novedoso porque por primera vez hubo en el mundo gente y lugares que se coordinaron para hablar de ciencia, de nimiedades poco prcticas, de preguntas cuyas respuestas incluso hoy no hemos encontrado, que pavimentaron el camino para el desarrollo cientfico moderno. Arquitectura, guerra, deporte, poltica, zoologa, astronoma, teatro, biologa, pintura y, en fin, todas las artes, filosofas y ciencias fueron removidas por los helnicos, y sus aciertos y errores pudieron sobrevivir para ser recuperados y luego disfrutados y expandidos. Ya veremos cmo resistieron la prueba de los tiempos. Quedmonos con que el mundo helenstico no alcanz a morir cuando los griegos se batieron en retirada. Haban causado una tan grande impresin en el pueblo que les conquistara, que stos no tuvieron alternativa y continuaron el avance de ese mundo helenstico, aunque con otros jefes y otros idiomas. Roma tom el testimonio y actu como un continuador de esta maravilla histrica iniciada por el gran Alejandro III el Magno de Macedonia. Hasta el (no tan evidente) ocaso helenstico, que podemos situar en el ao 30 a.C., hemos recorrido casi cuatro mil aos de historia humana desde que los primeros agricultores decidieron asentarse en un lugar permanente y fundar las primeras ciudades que nos llevaran a la civilizacin en su sentido ms amplio, y podemos colegir de su relato, en primer lugar, que a la humanidad le qued gustando esto de la ciudad. Vemos un importante desarrollo de la actividad civil, la diversificacin de funciones, la instauracin y el predominio del comercio a gran escala, la colonizacin y el intercambio cultural como formas de permear el conocimiento y de empujar a las sociedades hacia un progreso relativo. Y digo relativo porque podemos discutir si un ciudadano del siglo IV a.C. era o no ms feliz que un nmade del ao 20.000 a.C. En efecto, esos cuatro mil aos de civilizacin recorridos desde la agricultura hasta el fin de la cultura helenstica nos permiten vislumbrar aquellos cimientos de nuestras propias sociedades actuales en muchos aspectos. Despus de todo, el mundo helnico se apag apenas hace dos mil aos. 2.1.11. Roma Retrocedamos siete siglos respecto de nuestro relato. Un observador universal estara en el inicio del siglo VIII a.C. y tendra frente a sus ojos a una cultura griega en plena gestacin. En Egipto ya estaramos transitando la dinasta XXIV y los asirios iban en pleno apogeo. Acaban de conquistar Damasco, y un nuevo rey asume en el antiguo pas de Lidia en Asia Menor. Cuatrocientos aos antes se haba producido una guerra entre una nacin aquea y la poderosa ciudad de Troya. Esta guerra, una de las ms famosas y polmicas de la historia, habra enfrentado a dos potencias por el amor de una mujer, Helena. No necesitamos contar los poemas de Homero que describen esta guerra, pero s tenemos que mencionar esta guerra, porque en la Eneida, Virgilio atribuye un carcter divino a la fundacin de la distante Roma, al unir los relatos homricos y la Guerra de Troya con la existencia de la Ciudad Eterna. El semidis Eneas habra llevado a los supervivientes troyanos del saqueo de su ciudad por el Mediterrneo hasta la regin del Lacio, en la Italia central. Un hijo de Eneas, Ascanio, fund la ciudad de Alba Longa, treinta aos despus de la cada de Troya. Es en esta ciudad donde el dios Marte embaraz de gemelos a la hija del rey Numitor. Estos dos cros fueron arrojados al ro Tber pero en lugar de naufragar, la canasta que los llevaba var en la orilla y fue encontrada por la loba Luperca, que les amamant y cuid como a sus propios hijos. Ellos eran Rmulo y Remo, que a sus 18 aos fundaron una ciudad justo donde haban sido encontrados por Luperca. Rmulo acab por matar a su hermano y avergonzado lo enterr en la colina del Palatino, y llam a la ciudad, en homenaje a su hermano muerto, Roma. Esto ocurri exactamente el 21 de abril de 753 a.C. (Hay otras hiptesis sobre el nombre, como que Roma viene del propio Rmulo en lugar de Remo, o que es un trmino etrusco, o que se trata de una voz indoeuropea que significa ciudad sobre el ro. Por otro lado, es interesante que solo Roma haya sido llamada tambin con el nombre de urbe -surco hecho por un arado-, que despus sera empleado en forma genrica para cualquier ciudad.) La historiografa le da a Roma un origen mucho ms pedestre y menos divino -no hay dioses embarazando reinas ni una loba amamantando humanos-. La regin central de la pennsula italiana habra estado poblada -principalmente- por tribus de latinos, sabinos y etruscos, entre otros. Hay una zona del ro Tber donde los latinos se sintieron ms cmodos, porque el ro funcionaba como frontera natural, las tierras ofrecan buena agricultura y haba montes que guarecan a la poblacin de eventuales asedios. Adems, el asentamiento serva como encrucijada comercial entre Sabinia al sur y Etruria al norte. En las distintas colinas se formaron poblaciones que paulatinamente se fueron unificando hasta conformar la propia ciudad de Roma. 2.1.11.1. El reinado y la Repblica La Roma primitiva tena un sistema poltico basado en un consejo de ancianos (Senado) que elega un monarca (rex o rey). Es difcil separar la cronologa mtica de la histrica, pero sumados todos desde Rmulo, son siete reyes. El ltimo de ellos se llamaba Lucio Tarquinio el Soberbio, que fue derrocado el ao 509 a.C., fecha que solemos decir que da inicio a la Repblica de Roma. El monarca es reemplazado por un sistema de dos cnsules, oficiales electos que hacan las veces de poder ejecutivo contrapesado por el poder de los senadores. Tanto la monarqua como la Repblica expandieron el control de Roma sobre los territorios colindantes, por lo que la ciudad se convirti en una pequea pero importante plaza fuerte del Lacio. En el nterin, Roma fund las instituciones principales que acostumbramos asociar con ella: cuestor, censor, pretor, edil, tribuno. La novedosa idea de un Senado opuesto a los cnsules haba dado al pueblo una cantidad de poder que permiti el surgimiento de diversas funciones tiles para mantener un equilibrio de fuerzas entre los distintos actores de la sociedad republicana de Roma. Es cierto que equilibrio es exagerado para nuestros estndares actuales, pues las diferencias de clase y el trato a los menos afortunados era brutal, pero comparado con las monarquas tribales que regan los imperios contemporneos de la Repblica de Roma, lo que haba all era un nivel de equilibrio bastante avanzado para su poca. Como sea, en su fase republicana, Roma sufri varios episodios que pusieron a prueba su resistencia como pas, pero tambin contribuyeron a forjar su grandeza conquistadora. En la pennsula balcnica, al otro lado del mar Adritico, en la costa este de la pennsula italiana, se encontraba el enrgico reino de Epiro, y su Basileo (rey) en 307 a.C. era un general muy capaz, el ms capaz de su tiempo, llamado el guila por sus soldados y que fuera adems rey de la convulsionada Macedonia posterior a Alejandro III. Su nombre era Pirro. Aunque derrot a los dicodos alejandrinos, el pueblo no lo quera y fue expulsado. Cruz el Adritico para ayudar a la ciudad de Tarento, hecho que lo puso en pista directa para el choque con la incipiente Repblica. Roma declar la guerra a Tarento en 281 a.C., y primero mediante un general y despus en persona, el guila fue en auxilio de la ciudad. A este conflicto de Pirro contra la Repblica le llamamos las Guerras Prricas. A la sazn, y debido a las anteriores guerras de defensa (y despus de conquista), los romanos haban hecho importantes modificaciones al modelo de falange griega que haba influido fuertemente en su ejrcito, e inventaron el que sera el ms exitoso de los sistemas de infantera de la poca: la legin. Con respecto a la falange era muy similar salvo porque ofreca ms flexibilidad -los mandos estaban divididos- y cada legionario acarreaba mucho menos peso que el hoplita de la falange. A esto se sumaba una eficiente coordinacin con la caballera, que brindaba movilidad y proteccin - especialmente en los flancos- para la tropa de infantera. La legin, y por tanto el ejrcito romano, demostr ser la mquina de guerra ms exitosa de su tiempo. El primer enfrentamiento entre Pirro y la Repblica es la batalla de Heraclea. Fue un slido triunfo para Pirro, pero el nmero de sus bajas result tan grande, especialmente en la oficialidad, que el pobre general dijo otra victoria como sta, y tendr que regresar a Epiro solo. Pirro sigui avanzando y ganando, pero la suerte no pareca favorable a l en la victoria. Se sabe que en la batalla de Asculum en 279 a.C. fue felicitado por derrotar a los romanos, y su respuesta fue otra victoria as, y estar vencido. No le sala nada bien. Sus correras lo llevaron a Sicilia y despus a Cartago (donde dijo profticamente qu buena arena dejamos para romanos y cartagineses). Finalmente, Pirro se retira de Italia en 274 a.C. con varias batallas ganadas pero sin haber podido vencer en la guerra. Alcanz apenas a llegar a Tarento y a fin de ao logr cruzar de vuelta a Epiro, empobrecido y con un ejrcito diezmado y mal pagado. Terminemos la historia de Pirro, aunque ya no involucra a Roma. En 273 a.C. derrot con facilidad a Antgono II, a quien arrebat el ttulo de rey de Macedonia (que obtena por segunda vez en su vida). Tan rpido como 272 a.C., el general sali nuevamente para atacar Esparta. Esta campaa no le result, as que al final de ese mismo ao sali a hacer la guerra a Argos, donde encontr su muerte. Aparte de sus extraordinarias condiciones como general, Pirro no dej nada. Ni un pas, ni una doctrina, ni siquiera una victoria total. Sus ambiciones personales parecen haber sido ms grandes que cualquier objetivo que pudiera haber tenido, y desperdici unas habilidades castrenses superlativas a cambio de una vida sin derrotero claro. Lo que s nos dej Pirro fue un trmino, la victoria prrica, que es una tan dura de obtener que en realidad acaba siendo una derrota, y es aplicable en diferentes contextos. 2.1.11.2. Guerras Pnicas Volvamos a Roma. Superado el episodio de Pirro, los romanos volvieron a enfrentar una amenaza, sta mucho peor que la anterior, que perfectamente pudo suponer la desaparicin de la Repblica. Este episodio lo conocemos con el nombre de Guerras Pnicas. Cartago fue fundada c. 820 a.C. por fenicios que aprovecharon la decadencia de la portuaria ciudad de Tiro para desarrollar una urbe esplndida, que alcanz a albergar nada menos que 400 mil habitantes. Gozaba de edificios de varios pisos, baos pblicos y hasta un sistema de alcantarillado. Para 250 a.C., Cartago era la joya del Mediterrneo occidental, muy por encima de la modesta Roma. El imperio comercial cartagins inclua toda la costa mediterrnea occidental, la zona costera al sur de la pennsula ibrica y las tres islas grandes de la zona: Crcega, Cerdea y Sicilia. Los cartagineses haban desplegado su imperio con la armada ms poderosa de su tiempo. Roma, por su parte, gracias al montn de guerras pequeas que tuvo que luchar contra sus vecinos -samnios, etruscos, etc., aparte de Pirro-, consigui amasar un ejrcito terrestre muy poderoso y que, para mediados del siglo III a.C. ya haba conquistado virtualmente toda la pennsula itlica. Pero no podemos afirmar que en la vspera de la guerra, mientras Roma y Cartago mantenan relaciones cordiales -aunque cada vez menos cordiales en la medida que sus intereses colisionaban-, los romanos llevaran ventaja. De hecho, al contrario, Cartago estaba en las tierras altas. Una guerra abierta entre ambas potencias se librara casi sin duda en el mar, y el mar era el elemento cartagins, y claramente no era el elemento romano. Adems, Cartago era rica y poderosa, tena las arcas pblicas llenas y contaba con un enorme contingente mercenario, que poda financiar sin problema, entre sus posesiones coloniales. Roma no tena nada de eso, pero s, quiz, gozaba de una ventaja que habitualmente parece capital cuando se enfrentan dos reinos fuertes: tenan un profundo sentido de la patria. Igual que los griegos en las Guerras Mdicas, los romanos apelaron al sentido patritico. Podran no tener dinero, pero pretendan suplir esa carencia con voluntad de triunfo, algo que, parece, se desvanece en cuanto la calidad de vida aumenta y disminuye el hambre belicista. En Asamblea Popular, Roma decidi declarar la guerra a Cartago por un incidente en la isla de Sicilia, cuya mitad occidental era dominio cartagins. Esta accin da inicio a la Primera Guerra Pnica. En 264 a.C. una fuerza expedicionaria romana desembarc en Mesana, puerto siciliano ubicado en el vrtice oriental de la isla -el ms prximo al continente-. La ciudad de Siracusa, controlada por Cartago, al sur de Mesana, capitul ante la llegada de las tropas romanas. Ms tarde, en 262 a.C., cay Agrigento, en la costa occidental de la isla. Tras un breve revs propinado por las fuerzas terrestres de Cartago, Roma retom el impulso y en 258 a.C. haban conquistado prcticamente toda la isla, a excepcin de la independiente regin de Siracusa, en el vrtice inferior derecho, y algunas posesiones noroccidentales, que an quedaron en manos de los cartagineses. Animados por las victorias conseguidas, los romanos deciden intentar una accin para concluir la guerra con rapidez: construyeron una flota para desembarcar en frica. Se supona que los cartagineses dejaran todo botado para ir a defender sus tierras, acabando as el conflicto en tierras prximas a Roma y trasladando la batalla terrestre a suelo cartagins. Los romanos crean que una batalla en tierra sera fcilmente ganada por ellos. Ms de trescientos navos zarparon de Italia rumbo a frica en 256 a.C. y las tropas romanas desembarcaron en -y capturaron- Apsis, para luego avanzar hacia Ads, que tambin capturaron. Los cartagineses pidieron la paz, pero los trminos impuestos por el cnsul romano Marco Atilio Rgulo hicieron que los africanos prefirieran seguir guerreando. Contrataron al espartano Jantipo, que reorganiz el ejrcito cartagins y propin una dura derrota a Rgulo, que fue tomado prisionero en la batalla de los llanos de Bagradas. El impulso victorioso de Cartago continu, y los romanos fueron finalmente expulsados de frica en 254 a.C. El Senado romano accedi a mandar a construir otros 350 buques de guerra para ir a por los sobrevivientes, y cuando los romanos navegaban de regreso, fueron embestidos por una tormenta. Este solo desastre signific la prdida de casi trescientos barcos y ms de 90 mil hombres. Roma decidi volver a la estrategia original y prosigui con su ataque a las posesiones cartaginesas de Sicilia, pero manteniendo en mente que la nica forma de derrotar a una potencia martima era contando con una fuerza naval adecuada para el propsito. El general cartagins Amlcar Barca, en tanto, haba sido comisionado para hacerse cargo de la lucha en Sicilia, y logr relativos xitos manteniendo a raya a los romanos en la isla. Finalmente, luego de muchas zozobras -figuradas y literales-, los romanos consiguieron una ltima flota pagada con un tributo de las clases ricas del pas, que se enfrentara totalmente agotada a una igualmente exhausta economa de guerra cartaginesa. Frente a la costa occidental de Sicilia estn las islas Egadas, que vieron el combate naval que decidi la suerte de la Primera Guerra Pnica. El 10 de marzo de 241 a.C. el cnsul Cayo Lutacio Ctulo entabl combate con Hannn El Grande, general cartagins -que haba sido derrotado antes en la fracasada campaa africana de los romanos-. Roma triunf en el combate, y despus oblig a las fuerzas de Amlcar Barca a dispersarse en la isla. El general cartagins debi firmar la paz, que consista principalmente en abandonar Sicilia y otras posesiones, adems de devolver prisioneros de guerra y pagar una dura indemnizacin. Esta I Guerra Pnica supuso un golpe bajo para Cartago. Daada materialmente, qued prcticamente en la ruina, sin recursos siquiera para pagar las indemnizaciones del tratado de Lutacio. Y daada moralmente, Cartago dej de ser la potencia naval del Mediterrneo, condicin que nunca recuper, y lo que era peor, el nuevo jefe de esos mares era, precisamente, su ms odiado enemigo, Roma. Las heridas no cerraron para todos en Cartago. Las condiciones de la paz fueron tan duras que los generales mantuvieron un profundo resentimiento contra los romanos, pero era un resentimiento con poco eco en la poblacin cartaginesa. Cartago haba nacido como una empresa comercial, y haba logrado erigir un verdadero imperio basado en esas capacidades. Todas las colonias fenicias alrededor del Mediterrneo, dependientes de Cartago o no, compartan la misma visin del mundo: los cartagineses eran blandos con respecto a la guerra. Quisiera hacer una reflexin sobre este punto Se trata de un rasgo que deberamos considerar malo? A lo largo de la historia, y por cierto a lo largo de los historiadores que la cuentan tambin, vemos repetidamente relatos que comienzan por una sociedad nueva pero vigorosa que culminan con pero sufrieron la decadencia y se debilitaron militarmente, como si la decadencia fuera una caracterstica negativa. Pregunto de nuevo, es el desdn por la guerra algo negativo o algo malo? Diramos que no, que al contrario, desdear la guerra a cambio del confort de la civilizacin debera ser, a fin de cuentas, la meta final de cualquier sociedad, incluso de aquellas que nacen vigorosas (como si el vigor estuviera solo asociado a la guerra). Cartago no naci como una sociedad vigorosa como la han entendido historiadores a lo largo del tiempo. Pero fue una sociedad mucho ms vigorosa en un contexto diferente, en realidad en el contexto en el que, con nuestra mirada contempornea posmoderna, quisiramos que fueran las sociedades. Nos gustara que las sociedades vigorosas desdearan la guerra y desearan usar su vigor para empresas ms edificantes que andar por ah matando humanos en masa por tal o cual anhelo egosta. Y es importante esta reflexin aqu, en este momento de la historia en que Cartago se rindi a Roma por primera vez. El imperio comercial fenicio fue arrastrado a una guerra militar cuando Cartago podra haber deseado ms bien una guerra comercial. Los planos de romanos y cartagineses eran diferentes, y por desgracia para los fenicios el plano militar se sobrepone al plano comercial siempre, porque la guerra militar exige voluntad popular y cohesin bajo la bandera de la patria, mientras la comercial es en verdad una guerra de egosmos. Roma venci a Cartago solo porque el plano verdadero de esa Primera Guerra Pnica era el plano de la voluntad por sobre el egosmo. Aun teniendo una flota masiva y experimentada, los cartagineses se rindieron a la fuerza de la voluntad romana, y cualquiera que hubiera hecho este anlisis en 241 a.C., despus de firmada la paz de Lutacio, habra concluido que Roma se convertira, por esa monstruosa fuerza de voluntad nacional, en un imperio gigantesco, y que Cartago se hundira en las cenizas de su propia destruccin porque nunca cuaj esa misma fuerza de voluntad. Hubo una familia cartaginesa, encarnada en un general cartagins, que sinti el llamado de la fuerza de la voluntad, y fue ese general en realidad el que arrastr a su agotado imperio comercial a una guerra que no tena cmo ganar. Esa guerra era la Segunda Guerra Pnica, y ese general cartagins se llamaba Anbal Barca. Al cabo de la Primera Guerra Pnica, los oligarcas de Cartago, considerando el pesado pago por la derrota, haban decidido no pagar a sus mercenarios, lo cual implic una sublevacin y el asedio de la propia ciudad. El general Amlcar Barca tuvo la habilidad para sofocar el estallido. El mismo Amlcar decidi reemplazar la perdida Sicilia por otro territorio, y por ello fue a conquistar Hispania, usando como centro de operaciones la ciudad fenicia de Gadir -la actual Cdiz-. Su yerno Asdrbal consigue importantes logros diplomticos y funda Nova Cartago -la actual Cartagena- y obtiene el control de la mitad meridional de la pennsula ibrica. En 221 a.C. Asdrbal es asesinado y el comando del ejrcito es pasado al hijo mayor de Amlcar, Anbal Barca. En 219 los romanos declararon Sagunto, en la ribera del ro Ebro, un protectorado romano. Anbal asedi y conquist la ciudad el mismo ao. Los cartagineses decan estar honrando en tratado de paz dado que Sagunto estaba al sur del Ebro, zona considerada como parte de la influencia cartaginesa. Roma, por su parte, acus a Cartago de hostigar a un aliado de Roma. Las cosas no se pudieron arreglar por la va diplomtica. Cartago, a fines de 219 a.C., decidi declarar la guerra a Roma, iniciando as la Segunda Guerra Pnica. Despus de la captura de Sagunto, Roma pens en un plan que inclua atacar a Cartago en frica y tambin en Hispania, usando Sicilia como base de operaciones. Era un buen plan. Pero Anbal mostr una audacia ms all de toda imaginacin disponible para su poca. Consciente que la flota romana era superior a la cartaginesa, decidi trasladar el teatro de operaciones a Europa, y para ello traz un atrevido y, desde un punto de vista logstico, descabellado itinerario. Llev todo su ejrcito por tierra para atacar Italia desde el norte, cruzando la infranqueable cordillera de los Alpes. Empez su periplo en la primavera de 218 a.C. Pasar por los Alpes result para el numeroso ejrcito de Anbal una proeza, que le cost vidas, animales (especialmente elefantes) y vituallas. Cuando sali de la cordillera alpina, el cartagins alcanz los valles con una tropa diezmada, aunque debemos suponer que moralmente muy comprometida con su objetivo. Los logros posteriores lo demostraran. Se dice que qued tuerto por una batalla o por una enfermedad. El caso es que lleg a Italia sin un ojo. Desde el punto de vista estratgico, las prdidas sufridas pagaban con facilidad el tremendo xito logrado por Anbal. Haba conseguido poner un ejrcito poderoso en suelo romano y, encima, lo haba hecho con el factor sorpresa en sus manos. Esta accin le merece a Anbal un lugar de privilegio entre los ms grandes personajes de la historia antigua. Ni bien bajaron de los Alpes, los pocos cartagineses (y sus mercenarios, claro) que quedaron comenzaron duras batallas contra contingentes romanos que, sorprendidos, fueron a enfrentarlos. En 218 a.C. se produce la batalla del Tesino, que enfrent al general cartagins y al cnsul romano Publio Cornelio Escipin padre - ya hablaremos de su hijo-. Anbal apur el combate para presentar una demostracin de fuerza, y Escipin tambin estaba deseoso de combatir. Se enfrentaron en la ribera del ro Tesino, en la Galia Cisalpina, la del lado italiano de los Alpes. Fue un claro triunfo para Anbal, aunque el grueso de ambos ejrcitos qued intacto. Esta modesta victoria signific para Anbal un enorme contingente de fuerzas frescas: la mayora de los galos de la zona adhirieron a la campaa cartaginesa contra Roma. Anbal se volvi a enfrentar a los romanos en Trebia, al final del mismo ao de 218 a.C., esta vez propinndole una derrota enorme al ejrcito romano. Ms tarde ocurrira una siguiente batalla, cerca del lago Trasimeno. Anbal embosc a las fuerzas del nuevo cnsul Cayo Flaminio Nepote. El 22 de junio de 217 a.C. Roma perdi su ltimo ejrcito a manos del brillante general cartagins. La victoria fue total. 15 mil muertos, incluido el cnsul, y diez mil prisioneros, dejaron a la Repblica sin fuerzas militares activas enfrentadas a un ejrcito poderoso dirigido por un lder extraordinario. La ruta a la Ciudad Eterna estaba libre para Anbal. Cundi el terror en el Senado romano. No tenan nada que poner delante de Anbal. En la desesperacin, nombraron Dictador a Quinto Fabio Mximo para que decidiera cmo abordar la tragedia que se cerna sobre Roma. El nuevo dictador tom la determinacin de no volver a enfrentar a Anbal en un combate frontal, puesto que sin fuerzas veteranas la derrota estara asegurada. Por eso, estableci una estrategia que an hoy conocemos como estrategia Fabiana orientada a hostigar indirectamente al enemigo sin plantear una lucha frontal buscando desgastar al ejrcito rival. Anbal comprenda que su ejrcito no estaba preparado para un asedio a Roma, por lo que se moviliz hacia el Samnio y la Campania italianas, para arrasar las regiones y provocar a Fabio a un enfrentamiento cabal. Fabio no mordi el anzuelo y solo sigui a cierta distancia al ejrcito invasor, manteniendo su estrategia de emboscar y retirarse, la que pareca funcionar, pero para el paladar romano era una forma cobarde de abordar la guerra, por lo que Fabio comenz a ser impopular en Roma. Por ltimo, Anbal logr avanzar a las prisas hasta la riqusima Apulia, un lugar cmodo donde podra establecer una base de operaciones bien resguardada. Tan excelente fue esta marcha que es considerada en s misma un manual de movimiento militar incluso en la actualidad. Estos antecedentes sirven como teln de fondo para describir la tragedia que se sobrevendra para Roma. En lugar de renovar los poderes dictatoriales a Fabio, el Senado, harto de la falta de hombra del dictador y ansioso por acabar pronto la molesta guerra con Anbal, escogi dos cnsules para que abordaran la cuestin de la guerra con un poco ms de, digamos, dignidad romana. Cayo Terencio Varrn y Lucio Emilio Paulo tomaron control de las fuerzas militares. Se reuni un ejrcito tan grande que jams se haba visto en Roma. Sumando infantera y caballera, las ocho legiones, ms sus aliados, sumaban 90 mil soldados, fuerza erigida con el solo fin de destruir a Anbal. Anbal, por su parte, hizo su jugada. Captur Cannas, en Apulia, cortando una importante lnea de suministro romana. Con este hecho, los cnsules decidieron ofrecer combate al cartagins. Tras una escaramuza sin importancia, el 2 de agosto de 216 a.C., se estableci el frente de batalla. Anbal y sus 50 mil soldados se pusieron delante del ro Aufidus. Uno se siente tentado a creer que esa decisin parece un error, dado que el ejrcito cartagins renunciaba a una lnea clara de retirada, algo tal vez necesario dada la superioridad numrica de los romanos. Pero el general pensaba que el ro le ofreca proteccin contra un eventual desborde de ese mayor nmero de efectivos enemigos. Esta primera consideracin tctica result del todo til para los fines de Anbal. Adems, el general organiz a sus tropas segn entenda que deban estar dispuestas para enfrentar la clsica distribucin de los romanos, ubicando aqu a beros, all a africanos y en este otro sitio a la caballera. Este Anbal saba lo que haca. La batalla propiamente dicha fue una ctedra sobre cmo manejar la victoria con un nmero inferior de soldados. La tctica de Anbal fue, en una palabra, perfecta. El resultado del combate es escalofriante. Las estimaciones de las bajas romanas, tomando todas las fuentes posibles, ubican a esta batalla en una de las ms desastrosas de la historia de Roma, considerando el reino, la repblica, el imperio e incluso despus. El 85 por ciento de las 16 legiones fue sencillamente diezmado por las eficientes tropas cartaginesas -esto es, ms de 70 mil- , que pagaron la victoria con 6 mil de sus hombres. Las escenas de muerte en el campo de batalla son profusamente descritas por los historiadores de la poca, y nos pintan un panorama dantesco. Fue la batalla en que Roma perdi ms hombres en toda su historia, y claramente fue el momento en el que Roma estuvo ms expuesto que nunca, antes o despus. Tito Livio nos ilustra las consecuencias de la ominosa derrota con las siguientes palabras: Apulia, Samnio, casi toda Italia estaba a los pies de Anbal. No son pocos los comentarios posteriores sobre esta victoria de Anbal. Trminos como obra maestra se han usado repetidamente a lo largo de la historia para describir la pieza magistral de estrategia militar ejecutada por el cartagins. Se dice que no existe en toda la historia militar humana un episodio en que un general haya hecho nada mejor que todo lo que hizo, y pocos liderazgos militares alcanzaron la perfeccin de la obra de Anbal. Hemos ledo de otros historiadores que Anbal estableci la definicin de los lineamientos tcticos militares de los siguientes dos mil aos, y que su movimiento envolvente de pinza ejecutado sobre la marcha durante la ejecucin del combate no solo iguala, sino que supera, a todos los movimientos similares de que se tenga registro, incluso considerando las guerras modernas. El propio Dwight Eisenhower durante la II Guerra Mundial dira que todo comandante busca [] duplicar en la guerra moderna el ejemplo de Cannas. De hecho, esta batalla sola representa en s misma una verdadera doctrina militar, conocida como el modelo Cannas. Huelga que sigamos elogiando el xito de Anbal en la batalla, aunque podramos sentir un poquito de vergenza al estar ensalzando el liderazgo conducido para la aniquilacin de hombres, debemos admitir que no podemos juzgar con nuestros principios del siglo XXI aquello que los hombres hicieron en el siglo III a.C. Eso es irresponsable, peligroso y muy poco inteligente. La extraordinaria victoria de Anbal le atrajo no solo prestigio. Desde que bajara de los Alpes, triunf en todas las batallas, derrotando ocho ejrcitos romanos que correspondan a ms del 12 por ciento de todos los hombres mayores de edad de la repblica. Tal fue su influjo en la regin, que las ciudades helnicas de la Magna Grecia conquistada por Roma se pasaron al lado cartagins. El podero de Roma haba sido muy claramente vapuleado, y los habitantes italianos de la pennsula ya se estaban preguntando si haban elegido bien a su aliado y protector. Adems, el rey de Macedonia Filipo V anunci su alianza con Anbal y declar la guerra a Roma, accin que le costara ms adelante la libertad a los macedonios. El reino independiente de Siracusa en Sicilia se amotin contra sus ex aliados romanos. Anbal consigui importantes victorias en la isla, y varias ciudades griegas sometidas al control romano se liberaron pasndose al bando cartagins. As las cosas, lo esperable era que Anbal girara con rumbo a Roma para asediarla y forzar a la Repblica a capitular. Pero no hizo eso. Muchas hiptesis rodean esta extraa falta de decisin, que fuera criticada por Maharbal, su comandante de caballera, con la frase sabes cmo vencer, Anbal, pero no sabes qu hacer con la victoria. Se supone que Anbal no dispona de la fuerza suficiente para acometer un costoso asalto a la ciudad, o tal vez deseaba solamente arredrar a los romanos de modo que pidieran la paz, e incluso se piensa que Anbal ignoraba hasta qu punto haba destruido las capacidades blicas de Roma, y puede que haya temido sufrir una derrota en su asalto final. Podemos recordar que hace algunas pginas habamos dicho que con su triunfo en la Primera Guerra Pnica, los romanos haban demostrado que estaban hechos de una madera especial que les permitira superar todo obstculo para convertirse en una superpotencia de la antigedad. El estado de las cosas en Roma al cabo del desastre de Cannas supone para el lector una contradiccin con lo antes sealado. Pero es precisamente en este punto, capital desde el prisma histrico, por varias razones, que aflora en los romanos ese sentido de nobleza aun en el momento en que el enemigo se encontraba listo para dar el tiro de gracia. Tal vez Anbal pudo acometer cualquier accin contra los romanos, en un amplio abanico de posibilidades que le ofreca el conjunto de slidas e indiscutibles victorias militares que haban dejado a la Repblica carente de hombres para enfrentarlo. Pero eligi, quiz, la peor de todas las opciones: envi una embajada a negociar la rendicin de Roma. Inundados de patriotismo y orgullo, los romanos se negaron a parlamentar con la embajada africana, endureciendo su posicin respecto del enemigo. No tenan nada que oponer a la imbatible fuerza cartaginesa del rutilante general Anbal, salvo esa conviccin que vimos en la conflagracin anterior -y en guerras previas y posteriores-. El Senado prohibi el uso de la palabra paz, prohibi el llanto pblico y reclut a cuanto hombre poda asir un arma, esclavo o no. Se repondran, al costo que fuera, sin mirar atrs ni lamentar sus muertos. Roma deba sobrevivir. Roma deba triunfar. Donde s coincidieron fue en dejar de plantar cara a Anbal: nunca ms combatiran en campo abierto en una batalla frontal con el general. Era demasiado para ellos. Renaci, as, la estrategia Fabiana. Pese a algunos posteriores triunfos de Anbal en diversas batallas, el mpetu conquistador parece haberse acabado. Se discute profusamente el nmero de errores que parece haber cometido el general cartagins respecto de cmo administr sus victorias y su aventajada posicin respecto del enemigo, a quien tena de rodillas en su propio suelo. Es muy posible que Cartago no disfrutara con las victorias de Anbal, y que el ritmo de envo de provisiones para la campaa en Italia fuera inexistente o inferior al requerido para mantener el impulso del triunfo. Como sea, parece que Anbal se las vio solo en la pennsula y, aunque tuviera el apoyo de varias poblaciones rebeladas contra Roma, todo hace creer que nada de esto fue suficiente para el logro de sus propsitos. En 212 a.C., de hecho, los romanos empiezan a mostrar signos de mejora. Recuperaron Siracusa y en 211 a.C., Capua. Filipo V de Macedonia hizo algunos tmidos intentos contra Roma pero sta y sus aliados lograron neutralizarlo. Ms tarde Anbal tuvo ocasin de vencer nuevamente a los romanos en Apulia en dos ocasiones diferentes en 208 a.C. Pero la estrategia Fabiana haba alcanzado importantes xitos y es as como, gracias a la guerra de desgaste romana, Anbal continuaba perdiendo sin haber librado una batalla grande, con lo que se le fue de las manos el control del sur de Italia. Es por ello que decidi esperar en Apulia a su hermano Asdrbal Barca para preparar el asalto final a Roma. Sin embargo, los romanos enviaron a Escipin a Hispania para intentar un contraataque, que no tuvo xito. Tras una serie de altibajos romanos, Escipin y su hermano Cneo Cornelio Escipin Calvo murieron en 211 a.C. en combates separados. Fueron reemplazados por Publio Cornelio Escipin, hijo, que ejecut una ofensiva relmpago para capturar Cartago Nova; luego persigui a Asdrbal pero no logr eliminarlo a l o a sus fuerzas, que ms tarde, en 207 a.C., fueron emboscados por fuerzas del cnsul Cayo Claudio Nern, que se uni a Escipin para cazar a Asdrbal. El hermano de Anbal fue muerto en ese mismo ao. En 206 a.C. podemos considerar concluida la guerra en Hispania y Sicilia, ambas en favor de Roma, y en 205 a.C. los romanos reconquistaron el puerto oriental de Locri, de donde Anbal esperaba vanamente refuerzos provenientes de Macedonia. Nada de esto sucedi, y podemos afirmar que la balanza ya haba comenzado a inclinarse a favor de Roma. En 204 a.C., finalmente, Publio Cornelio Escipin hijo logr, mediante una serie de gestiones diplomticas, desembarcar en el norte de frica, con el objeto de obligar a Anbal a abandonar Italia para ir a luchar en su propia tierra. Aqu se activ la trampa que la propia Cartago le haba tendido, involuntariamente, al ms brillante de los generales que los fenicios podran haber concebido en toda su historia. Sedientos de paz, los cartagineses iniciaron conversaciones para celebrar un armisticio con Roma, desoyendo las llamadas de Anbal para reabastecerlo, dispuesto como estaba de atacar por fin la capital de la Repblica. Solo podemos especular cmo habra sido si Cartago hubiera prestado atencin a las solicitudes de Anbal, y tal vez podramos imaginarnos un mundo antiguo sin repblica y, despus, sin imperio romano pero eso es ficcin. Anbal fue obligado a abandonar Italia y en dos das regres a su tierra para resolver el predicamento en que sus jefes del Senado cartagins le haban puesto. Ni Anbal Barca ni Publio Cornelio Escipin hijo -llamado ms tarde el Africano por sus victorias en ese continente-, ocultaron su admiracin mutua y, por ello, decidieron parlamentar para buscar un acuerdo de paz que terminara con la guerra. Ninguno acept las condiciones propuestas y la paz no lleg. El 19 de octubre de 202 a.C. finalmente se enfrentaron el ascendiente Escipin, alimentado de tropas frescas y caballera nmida provista por el rey Masinisa, aliado de Roma, contra un agotado y enfermo Anbal, que cont con poco o nulo apoyo de su propia ciudad, en Zama -Numidia-, una regin al oeste de Cartago. La batalla de Zama representa la primera y la ms dura derrota de Anbal, porque fue la ltima batalla de la Segunda Guerra Pnica. Escipin el africano haba vencido y poda, ahora que tena el triunfo en sus manos, establecer las condiciones de la rendicin de Cartago. Derrotado, Anbal decidi l mismo iniciar las negociaciones con Roma, que impuso unas condiciones dursimas causantes del declive final de Cartago como potencia -aunque autnoma-, y el ascenso de Roma como dominante en el mundo del Mediterrneo occidental. En 170 aos, la capital de la Repblica haba pasado de un villorrio apenas perceptible sobre el Tber, a ser una fuerza que cambiaba el orden mundial. Anbal intent reconstruir Cartago pero una serie de decisiones polticas lo motivaron a autoexiliarse a Asia, donde sigui una errante carrera militar y poltica en distintos sitios que lo llevaron, finalmente, a cometer suicidio por envenenamiento en 183 a.C. cuando contaba 63 aos. Curiosamente, es el mismo ao en que muri Escipin el africano, su admirado archienemigo. Es una pena que el derrotado rara vez tenga ocasin de perdurar. Los sucesos de los triunfadores suelen reemplazar los relatos del perdedor y, por tanto, ste desaparece de la vista al cabo de las pginas siguientes, por lo que su imagen se vuelve poco a poco ms nubosa hasta que se desvanece por la distancia de los tiempos. Adems, la historia la suele escribir el bando ganador, que casi siempre aprovecha la tribuna para la propaganda, por lo que las virtudes del vencido quedan ocultas por el proselitismo opositor. Pero Anbal pervivi de manera diferente en la psique romana, y su imagen prosigui el camino de los triunfadores, hasta nuestro pasado cercano e incluso en la actualidad. Los romanos aprendieron de Anbal qu era el miedo, al punto que las ayas y las madres romanas usaban a Anbal como la excusa para el castigo o como el protagonista de historias de horror con que atemorizaban a sus nios para que obedecieran -con amenazas como cmete la comida o vendr Anbal-. Los patricios romanos tardaron mucho en dejar de exclamar Hannibal ad portas cuando queran expresar ansiedad o temor. Los mismos romanos erigieron estatuas de Anbal, demostracin fehaciente de la enorme admiracin que sentan por l, y tambin por la hazaa de haber derrotado a tan grande rival. Con respecto a su obra militar, Anbal es an hoy citado como ejemplo de perfeccin blica, y fue utilizado como modelo a seguir por un sinfn de generales posteriores, que han usado a Anbal como la vara con que miden la precisin o el xito militar. La Segunda Guerra Pnica forz a Anbal a abandonar el centro del escenario mundial despus que verdaderamente lo tuvo al alcance de su espada. Con l, tambin, se desvaneci por ltima vez la oportunidad de Cartago de brillar en el planeta. Su testimonio como potencia global sera recogido por la triunfadora Roma. Aprovechemos el perodo que tenemos despus del armisticio de la Segunda Guerra Pnica, para ver cmo Roma deja de tener entre ceja y ceja a Cartago y empieza a mirar ms all de sus fronteras naturales. Durante la guerra contra Anbal, los romanos recibieron la declaracin de guerra de Filipo V de Macedonia, que en realidad no signific mucho porque nunca hubo una batalla propiamente dicha que se pueda considerar en el contexto de esa declaracin de guerra. Filipo V fue neutralizado y no pudo zafar de su situacin, por lo que se firm una inestable paz til para que Roma pudiera concentrarse en sus afanes con Anbal. A este breve episodio le conocemos con el rimbombante y exagerado nombre de Primera Guerra Macednica. La Segunda Guerra Macednica comienza a partir de la muerte del faran egipcio Ptolomeo IV Filopator, que ofreci al imperio antignida de Filipo V -y tambin a Antoco III del imperio selecida- la posibilidad de birlar algunas propiedades al Egipto ptolemaico. As, ciertas regiones de la costa de Asia Menor -Prgamo, Rodas- pidieron a la nueva y fulgente superpotencia que les ayudara contra las ambiciones del an poderoso imperio macednico. Roma levant una ceja. Grecia pareca un botn interesante y los embajadores romanos pudieron urdir una atractiva trama para anular la paz anterior que haba amordazado a Filipo V para cuando la Primera Guerra Macednica. Se produjo una que otra escaramuza hasta que finalmente el rey de Macedonia, abandonado por sus antiguos aliados -que se pasaron al bando romano- tuvo que firmar una costosa paz que lo sacaba de Grecia. Los griegos, a la sazn, recibieron a Roma como un libertador. Estos eventos se desarrollaron entre los aos 200 a.C. y 197 a.C. Debemos ahora retomar la ltima parte del remanente del imperio selecida. Recordemos que la Segunda Guerra Macednica se produjo cuando Filipo V quiso abusar del caos reinante en la dinasta ptolemaica tras la muerte de Ptolomeo IV Filopator. Hemos dicho que Antoco III rey del imperio selecida tambin se tent a sacar provecho de la situacin. Pues bien, Antoco III sigui el consejo de Anbal Barca -el gran general cartagins- y se decidi a pasar a Grecia, gesto que cay mal en la Repblica. En 191 a.C. se produce la (nueva) batalla de las Termpilas, de la que Roma sali victoriosa y los griegos se entregaron al poder de la Repblica. Al ao siguiente Antoco III volvi a ser derrotado, esta vez en Magnesia. Debi firmar el humillante tratado de Apamea en 188 a.C., en el que los selecidas renunciaban a Europa y resarcan a Prgamo. Adems, el tratado inclua una fuerte indemnizacin a Roma, que llev a Antoco III a una expedicin para buscar dinero con que pagar la expiacin monetaria, donde encontr su muerte en 187 a.C. Hubo un intento de los sucesores de Antoco III por revivir la gloria selecida a travs de una nueva guerra contra Egipto, pero otra vez los romanos impidieron el conflicto. Esta continua prdida de influencia hizo que el imperio se desmembrara rpidamente desde todas sus fronteras. Judea y Partia se separaron sin que las autoridades imperiales pudieran hacer nada para impedirlo. Podemos trazar la fragmentacin selecida hasta el ao 83 a.C., fecha en la que uno puede dar por acabado este otrora grandioso imperio hijo de Alejandro Magno. Hubo un pertinaz intento de renacimiento, pero los romanos se hartaron y decidieron convertir a Siria en provincia romana hacia mediados del siglo I a.C. Volviendo a los macedonios, una vez terminada la Segunda Guerra Macednica, an el rey Filipo V no crea que Roma tuviera derechos sobre Grecia. Despus de todo, haba sido un macedonio quien haba llevado a la cultura griega a la cspide del mundo, por lo que l, como macedonio, tena prerrogativa sobre esa Grecia agotada por sus luchas intestinas. No logr llevar adelante su poltica de desgaste contra Roma en Grecia, pero su hijo Perseo -el ltimo rey del imperio antignida- desarroll una serie de acciones polticas que llevaron a Roma a declararle la guerra. Aunque los romanos no atacaron de inmediato, Perseo tampoco hizo nada por fortalecer su posicin en Grecia, por lo que, entre 171 a.C. y 168 a.C., se produjeron unas pocas batallas con resultado incierto hasta que en ese ltimo ao, en la batalla de Pidna -donde se produce el ms famoso enfrentamiento entre la falange griega y la legin romana-, Perseo fue derrotado, capturado y llevado a Roma. Esta tambin breve Tercera Guerra Macednica signific el fin del imperio antignida y de la Macedonia helenstica, que pasara a manos de la Repblica de Roma. 2.1.11.3. Fin de la Repblica: el Imperio Romano Hay un ltimo captulo, tal vez un eplogo, de las guerras macednicas, que suele llamarse la Cuarta Guerra Macednica en 146 a.C., pero en realidad no es ms que la derrota de un pretendiente al extinto trono de Macedonia que fue derrotado por Roma. S podemos decir que ese episodio convirti a Macedonia en provincia romana. Debemos tambin cerrar el captulo de las Guerras Pnicas, dado que hemos llegado a las fechas donde ocurren los ltimos eventos de esta enorme tragedia. Roma victoriosa nunca dej de odiar a Cartago, y un buen ejemplo de ello lo dio el censor Marco Porcio Catn, conocido como Catn el Viejo, que cerraba todas sus alocuciones en el Senado, sin importar de qu haba tratado su discurso, con la frase creo que Cartago debe ser destruida o delenda est Carthago. Entre 149 a.C. y 146 a.C. los cartagineses resistieron un duro asedio provocado por una maliciosa declaracin de guerra por parte de Roma. Al cabo, la ciudad cay y los romanos la incendiaron destruyndola hasta sus cimientos. Este asalto definitivo representa el fin del imperio cartagins. La ciudad volvera de sus cenizas, pero como colonia para veteranos de guerra romanos, levantada un siglo despus de su penosa cada. Continuando con el avance romano, debemos decir que en sucesivos combates concluidos hacia 136 a.C., Roma se hace tambin del poder en Hispania al derrotar a lusitanos, vacceos y celtberos. Al cabo del siglo II a.C. podemos hacer un catastro de las fronteras de la Repblica de Roma. Se extenda desde occidente con dominio en casi la totalidad de la pennsula ibrica -a excepcin del extremo norte, en Cantabria y el pas vasco-, ms la costa mediterrnea al sur de la Galia, toda la pennsula de Italia y las tres islas grandes, Cerdea, Crcega y Sicilia, la costa adritica, la pennsula griega y Asia Menor en la costa norte del Mar Mediterrneo, que ya era considerado por los romanos como un lago propio, al que llamaban mare nostrum. Era ya la potencia dominante de Europa y el Asia Occidental. Sin embargo, el peso del triunfo comenz a sentirse en la administracin romana. El modelo de repblica no serva para administrar tantas posesiones territoriales tan distantes, pero el Senado tema que cambios institucionales profundos pudieran significar tambin cambios en el statu quo -que otorgaba mucho poder a los conservadores patricios-, por lo que en efecto hubo importantes choques internos que llevaron a Roma a sangrientas guerras civiles. El primero de los protagonistas de este perodo de conflicto que acabara con la Repblica se llama Cayo Mario, el zorro de Arpino. Poltico y militar romano nacido en c. 157 a.C., disfrut del privilegio de haber sido elegido cnsul en siete ocasiones, un hecho que no tiene precedentes. Le llamaron tercer fundador de Roma por sus victorias. Adems, y este dato es importante, Mario se cas con Julia Maior, que era ta de Cayo Julio Csar, del que hablaremos con profusin ms adelante. Mario fue un reorganizador del ejrcito -cre la cohorte- y tambin particip en numerosas campaas, como la guerra contra el rey Yugurta de Numidia, y salvando la casa al frenar la invasin de cimbrios y teutones, dos tribus brbaras de las numerosas que se movan fuera de la frontera romana. Entre 91 a.C. y 88 a.C. se produjo la Guerra Social o guerra mrsica o guerra de los aliados, detonada por la muerte del tribuno de la plebe Marco Livio Druso, quien haba dictado unas leyes populistas que fueron rechazadas por el Senado. Decimos que la guerra se deton por el asesinato a Druso, pero en realidad ste es un conflicto incubado haca tiempo en la sociedad romana, principalmente por el trato a los italianos no romanos y su lucha por la ciudadana, otro evidente ejemplo de que la Repblica se estaba agotando. La guerra implic una serie de combates entre pueblos italianos anexionados a Roma (picenos, apulios, marsos, lucanos y especialmente samnitas), con importantes derrotas de la Repblica al principio, pero que ms tarde se repondra y, merced a sus victorias militares y una serie de concesiones, logr terminar el conflicto; la principal licencia consisti en repartir ciudadana romana bsicamente a quien quisiera obtenerla, si habitaba en la Repblica. Cneo Pompeyo Estrabn, Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila seran los comandantes romanos que vencieron en esta conflagracin. Tras la convulsionada Guerra Social, el rey Mitrdates VI del Ponto empez a atacar Grecia. El Senado nombr a Lucio Cornelio Sila, que haba luchado antes con Mario, para hacerse cargo del ejrcito que ira a por el rey extranjero. Deseoso de volver pese a sus casi 70 aos, Mario consigui una irregular correccin en el nombramiento de Sila, a quien le quit el privilegio de conducir la guerra contra Mitrdates VI. Sila no se dej abatir. Parti al encuentro del ejrcito que le haba sido asignado originalmente para esta guerra y convenci a la soldadesca de que le apoyaran, invadiendo la misma Roma. Mario no alcanz a levantar un dispositivo competitivo y, luchando con gladiadores en lugar de legionarios, fue claramente derrotado por las mejores fuerzas de Sila. Mario debi huir al norte de frica. Sila, por su parte, cumpli con su compromiso y march al Ponto. Con todos estos acontecimientos, la guerra civil se cerna sobre la Repblica. El partido popular de Mario se enfrentara al partido de los optimates de Sila. ste, desatado, estableci un reinado del terror, asesinando y proscribiendo rivales polticos de manera masiva. Uno de estos proscritos, Cayo Julio Csar, huy a Cilicia donde permaneci hasta que Sila muri en 78 a.C. Mario haba muerto antes, en 71 a.C. Cayo Mario hizo mucho por Roma, pero no lo suficiente como para detener los acontecimientos que, se vea con claridad, estaban por estallar. En especial, no consigui detener a Sila, que con sus actuaciones aadi la componente de fuerza militar a la res pblica - la cosa pblica- de Roma. A partir de su golpe de estado, Sila abri la posibilidad de que cualquier aspirante con un buen ejrcito sintiera el derecho a gobernar Roma, algo que sucedera repetidamente en el futuro. Entre 83 a.C. y 82 a.C. se produjeron unas batallas que pueden describirse como guerra civil. En tres ocasiones Sila venci a las fuerzas populares y como consecuencia de esas victorias muchos rivales fueron masacrados o convertidos en presos polticos. Sila dej que las instituciones existieran pero de hecho ninguna de ellas funcionaba, por lo que la posicin de Sila ha de considerarse una dictadura en el sentido actual del trmino, donde no haba fuerza poltica, social o militar que se le pudiese oponer. Hago esta distincin porque la ley romana contemplaba la designacin de un dictador con grandes poderes pero que los ejerca por un tiempo limitado, concepto muy diferente del que tenemos en nuestros das del trmino dictador. Esta disposicin permita al pas actuar ahorrndose la burocracia, especialmente en episodios de gran peligro para la seguridad de la Repblica. El ttulo de dictador era uno bastante honroso. As, el propio Sila dise su nombramiento como dictador -en el sentido legal romano-, aunque sin un plazo de expiracin para abandonar el cargo, dado el descontrol de la guerra civil. Sila aprovech la circunstancia para arreglar comicios y continuar con su poltica del terror. Incluso, se dio el lujo de convocar el triunfo ms grande de la historia romana como premio por su cuestionable victoria contra el rey Mitrdates VI del Ponto. Despus de ejecutar un amplio -aunque en casos, prudente- paquete de reformas al estado, Sila repentinamente dej el cargo de dictador y se retir a una vida privada hasta su muerte en 78 a.C., en buena compaa, pues se cas con una bellsima joven romana, Valeria Mesala. Los historiadores no disponen de una fuente que defienda la accin de Sila, por lo que su semblanza se suele asociar a la de un tirano cruel y violento, aunque implant reformas que no consideraramos dictatoriales. Lo que no logr l, y que tampoco haba conseguido Cayo Mario, los dos grandes personajes de Roma de su poca, fue detener el inevitable derrumbe de la Repblica. Ellos y, en general, sus contemporneos, intentaban aferrarse a una tradicin de casi medio milenio por la que Roma se haba convertido en una superpotencia mundial. Es lgico imaginar cun difcil deba resultar para cualquier romano creer que el sistema republicano no podra funcionar para un pas tan vasto, exitoso y multicultural. Los aires en Roma haban cambiado, y finalmente llegaran los hombres que abrazaran esos nuevos tiempos. En 92 a.C. el cnsul Lucio Licino Lculo invadi Armenia, accin que sembrara el germen de una masiva guerra entre el futuro Imperio contra la dinasta sasnida de la que hablaremos en su momento. Lculo sera un importante lugarteniente de los optimates de Sila. En 73 a.C. se produce una brutal pero breve -y de muy poco alcance- rebelin de esclavos, dirigida por Espartaco, de quien se ha hecho biografas que sobrepasan con creces la verdadera magnitud de su revolucin. Tan rpido como en 71 a.C. la rebelin de Espartaco - llamada III Guerra Servil o de los gladiadores- fue sofocada por Cneo Pompeyo hijo de Pompeyo Estrabn, un triunfador que haba ahogado a otro rebelde en Hispania -un tal Sertorio-, y que dar muchsimo que hablar en la historia de Roma. En castigo por la insubordinacin y como forma de dar un claro mensaje a quienes intentaran vrselas con la Repblica los 6 mil prisioneros -entre los que no estaba el mismo Espartaco- fueron crucificados y clavados como postes a lo largo de la va Appia. Debemos aprovechar esta circunstancia para hablar de la vida de Cneo Pompeyo, a quien se le aade el apellido Magno (el Grande), porque tuvo una participacin capital en los eventos relacionados con la Guerra Social o guerra civil romana y los sucesos posteriores, que ocasionaron el origen del Imperio. Pompeyo, aliado de Sila en el partido conservador, particip del alzamiento del dictador contribuyendo con su ejrcito personal - heredado de su padre Cneo Pompeyo Estrabn-, que luch contra las fuerzas de Mario en Sicilia y frica, de donde regres a Roma victorioso en todas las batallas que emprendi. Se dice que Sila le llam Magno de forma irnica -Pompeyo era muy joven-, pero parece que el muchacho no capt el sarcasmo y se tom en serio el ttulo, que ms tarde adoptara por derecho propio. Le fue leal de principio a fin: no solo luch en su favor, sino que adems accedi a la orden de Sila de divorciarse y casarse con su hija embarazada, y tambin estuvo a cargo de transportar los restos del dictador en 78 a.C. Pompeyo viaj entonces a Hispania a sofocar la revuelta de ese tal Sertorio, general partidario de Mario. Entre reveses y fortunas, finalmente Pompeyo consigui reconquistar Hispania hacia el 71 a.C., con una pausa para ahogar la ya mencionada revolucin de Espartaco. A sus 35 aos, Pompeyo se dio maa para gozar, el 31 de diciembre de 71 a.C., de un segundo triunfo (fiesta de celebracin que homenajeaba a un general por una gran victoria), y ese mismo ao fue elegido cnsul para el ao 70 a.C., junto a su rival poltico Marco Licinio Craso. En su consulado, Pompeyo rompi definitivamente con el partido conservador y se convirti en lder del partido popular, un hecho que, debemos decirlo, probablemente desenmascaraba la verdadera adhesin de Pompeyo. Su origen distaba mucho de ser patricio, aunque era rico, y sus actuaciones ciertamente exudan un carcter ms popular que conservador. Con el poder en sus manos, deshizo muchas de las leyes pro optimates de Sila. Estos actos profundizaron el encono con Craso, pero tambin le allegaron las simpatas de otro importante romano del partido popular, Cayo Julio Csar. Ms tarde, en 69 a.C., Pompeyo derrot a los piratas del Mediterrneo occidental mediante una verdadera campaa relmpago. Cicern dira de esta guerra Pompeyo hizo sus preparativos al final del invierno, comenz en primavera y termin a mediados de verano. Este rpido xito le confiri una enorme popularidad y el ttulo de primer hombre de roma, primus inter pares o primero entre sus iguales. Luego viaj a Asia para completar la III Guerra Mitridtica - contra el rey del Ponto Mitrdates VI- que parece haber sido ganada en gran parte por Lculo, pero Pompeyo disfrut el placer de concluirla, no sin antes convertir al Ponto (65 a.C.) en provincia romana y, de vuelta a su pas, hacer lo propio con Siria en 64 a.C. Fenicia y Judea tambin se convertiran en provincia en 63 a.C. Pompeyo aprovech de conquistar Jerusaln ese mismo ao, en que tambin se suicid Mitrdates VI, abandonado y errante, sin patria ni aliados. Con su muerte, Pompeyo haba conseguido llevar el poder republicano hasta el mismsimo mar Caspio. El regreso de Pompeyo fue inolvidable. Se celebr su tercer triunfo de manera apotesica. Haba cumplido 45 aos. Pese a que Pompeyo haba llevado la gloria de Roma hasta los confines del mundo, que haba multiplicado el tesoro y las propiedades, y que haba triunfado all donde fuera, recibi un psimo trato por parte del Senado. Su evidente cambio de bando, o si preferimos pensarlo, el hecho que la aristocracia en verdad nunca aceptara a su familia o a l como verdadero miembro de la lite social romana, hicieron que el Senado rechazara cuando pidi Pompeyo, como cuando propuso reparto de tierras entre los veteranos de guerra, que tanto hicieron por la Repblica, u otras iniciativas que l consideraba importantes. Entonces, Pompeyo hall un par de singulares aliados. Uno fue Craso, viejo aliado de Sila y hombre acaudalado, que pese a las enormes rivalidades le brind su apoyo; el otro, Julio Csar, sobrino de Mario y jefe del partido popular. El 61 a.C. tomaran una decisin que cambiara el rostro de la Repblica. Necesitamos retroceder ahora y relatar, hasta este punto, la vida del hombre ms importante de esta ltima etapa de la Repblica y, despus de Alejandro III, el ms destacado del mundo antiguo. Cayo Julio Csar -nacido el 100 a.C. como miembro de una familia aristocrtica pero pobre- es un personaje de novela por s solo, aun si dejamos aparte los acontecimientos acaecidos alrededor de su vida. Mucho se ha estudiado la biografa de este increblemente exitoso y pintoresco romano, por lo que no necesitamos ahondar en ella. Lo que s haremos es describir los eventos que fue abrazando a lo largo de su existencia e intentar explicar por qu lo incluimos entre las ms grandes personalidades de toda la historia. Se dice que gozaba de un buen sentido del humor y que gustaba de los buenos placeres de la vida, aunque nunca ambicion fortuna, salvo para gastarla en esos placeres. Julio Csar tuvo una infancia y una juventud pobre pero noble. Viva en la Subura, un barrio modesto de Roma, aunque tuvo una buena educacin. Cobr importancia cuando, siendo Cinna cnsul, fue nombrado sacerdote de Jpiter. Sus relaciones con Mario le obligaron primero a huir de Roma y despus a negociar el perdn de Sila cuando ste se hizo dictador de hecho primero y luego con el favor de la ley. Aunque ces su persecucin, Sila no qued conforme. Dijo de Julio Csar en l veo a muchos Marios. Cunta razn tendra el viejo dictador. El joven Csar juzg que, pese al perdn, su vida no era segura en Italia, por lo que se fue a Oriente, donde mantuvo buenas relaciones diplomticas con Nicomedes IV, que le valieron el oprobioso mote de reina de Bitinia pues se supona que el romano haba mantenido relaciones homosexuales con Nicomedes. Csar siempre lo desminti y, como sea que fuera, se port como un gran militar durante una serie de campaas en la regin. (La homosexualidad no era considerada algo malo en la Roma de la poca, mientras fuese activa; los homosexuales pasivos, por el contrario, eran tildados de poco hombres.) Cuando Sila muri en 78 a.C., Julio Csar regres a Roma para iniciar una exitosa carrera de abogado, destacando en oratoria y defendiendo casos emblemticos. Csar continu una carrera ms o menos corriente, siendo elegido cuestor a sus 30 aos el 69 a.C. y luego viaj a tomar cierto cargo en Hispania Ulterior (actual Portugal); ms tarde fue edil curul en 65 a.C. y pontfice mximo en 63 a.C. Ese mismo ao, con Cicern como cnsul, se produjo un episodio que la historia conoce como la conjura de Catilina, en la que el patricio Lucio Sergio Catilina pretenda destituir a los magistrados electos y restringir las funciones del Senado. Al trmino del juicio todos los conspiradores, incluido Catilina, fueron asesinados. En 62 a.C. Csar fue elegido pretor urbano y ms tarde cnsul. Nos hemos acercado finalmente al momento en que Julio Csar conviene con Pompeyo y Craso cambiarle la cara a Roma. En 60 a.C. Julio Csar crey conveniente buscar una alianza con ellos, fungir como mediador en sus conflictos personales -hemos dicho ya que Craso y Pompeyo no se llevaban bien- y conformar una alianza secreta para gobernar la Repblica. A esta alianza se le llama el Primer Triunvirato. Craso viaj a Asia a conquistar Persia como iniciativa personal, pero perdi la vida en la batalla de Carras, deshaciendo el Triunvirato. Julio Csar parti a la Galia, y Pompeyo permaneci en Roma. La permanencia de Pompeyo en la Ciudad Eterna permiti a los patricios atraerle a su causa, incitndole a eliminar a Julio Csar por representar una amenaza para la seguridad de la Repblica. Mucha de la fama que acompaa a Julio Csar y le ha hecho inmortal es precisamente esa travesa por las Galias. Parti el 58 a.C. con el ttulo de procnsul para administrar las posesiones de Roma en la franja costera que comenzaba en los Pirineos y llegaba hasta los Alpes (Galia Transalpina) e Iliria -la costa oriental del Adritico, en la actual Croacia-, y despus la Galia Cisalpina, la que est del lado italiano de los Alpes. Entre ese ao y 53 a.C., Julio Csar desarrolla una de las campaas militares ms exitosas -y mejor documentadas, por el mismo Csar, en sus Comentarios a la guerra de las Galias- de la historia. Fue tan bien lograda que en el siglo XX se emplearon algunas tcticas de rapidez cesariana bajo un modelo moderno por los alemanes, para llevar adelante su blitzkrieg o guerra relmpago. El xito -y su reverberacin en la historia- se debi a que us recursos no solo militares. Integr a su estrategia una sobresaliente actividad diplomtica y tambin manipul con eficacia las diferencias entre tribus galas. En resumen, el romano us cada una de las piezas disponibles para ejecutar una obra maestra de conquista a bajo costo. Por aadidura, sus Comentarios resultaron ser un texto de propaganda brillante y muy til para influir en la alta poltica romana. No detallaremos la campaa misma ni la larga lista de tribus capturadas, pero diremos que Csar explot la estrategia de dividir para conquistar, y que al trmino de la campaa obtuvo tantos recursos que logr saldar sus ingentes deudas anteriores. Adems, se hizo de un robusto ejrcito que tendra una participacin cardinal despus del triunfo. La Repblica prcticamente duplic su tamao con esta sola campaa de cinco aos. Pero esta extraordinaria expedicin no solo asombr a la aristocracia. La aterr. Temiendo que Julio Csar pudiera volver convertido en rey de Roma, los patricios intensificaron sus gestiones para que Pompeyo, el otro triunviro superviviente, obligara a Csar a regresar sin su ejrcito y renunciar a la eleccin de cnsul, con el objetivo de ser juzgado y as anular el peligro de destruir la institucin de la Repblica. Ignoramos si Pompeyo efectivamente saba que cualquier accin destinada a mantener el statu quo -la Repblica- resultara en un sonado fracaso, no tanto porque Julio Csar tena en sus manos una inmensa popularidad, mucho dinero, motivacin y un ejrcito fuerte y leal, sino porque en realidad la Repblica estaba, de hecho, muerta; la institucionalidad haba dejado de funcionar en la prctica, y el Senado exista solo para crear y desactivar complots internos y a evitar el inevitable desenlace. Tarde o temprano, la Repblica deba morir bajo el peso de su propio xito. El perpetrador final de la muerte de la Repblica podra haber sido cualquiera, pero Pompeyo parece haber credo que no deba de ser Julio Csar. Se inclin por los patricios y expidi una orden para que Csar renunciara a su fuerza militar. Hay un pequeo ro al norte de Italia, el Rubicn, que representaba la frontera legal por la que ningn romano poda avanzar con una fuerza armada -pues se le considerara un traidor-. El 10 de enero de 49 a.C., Julio Csar enfrent con sus legiones el Rubicn y se pregunt si deba cruzarlo o no. Aparentemente se la pens mucho tiempo, pero concluy que si viajaba solo sera juzgado y encarcelado, o muerto, bajo probables cargos de intento de traicin a la Repblica o quiz mediante qu otro ardid del partido conservador. Por lo tanto, decidi cruzar el ro, pero lo hizo con una sola de las legiones de su ejrcito, la XIII. Con esa determinacin, Julio Csar haba no solo traspuesto l un lmite psicolgico importante, sino que adems desatara los eventos que derrumbaran la vieja y tradicional Repblica de Roma. Es en este momento que pronunci su famosa frase alea jacta est, la suerte est echada. Con la amenaza consumada, cundi el pavor en Roma. Los gobernantes huyeron al sur y Julio Csar persigui a Pompeyo hasta el puerto de Brundisium, pensando parlamentar para rehacer la alianza y revivir el triunvirato -al menos con dos de sus miembros-, pero Pompeyo zarp a Grecia. Julio Csar crey adecuado no perseguir a Pompeyo pero s ir en busca de sus tropas en Hispania. En solo un mes, derrot definitiva y categricamente a las tropas pompeyanas. Regres a Roma para ordenar la anarqua que se haba desatado, y parti a Grecia. La batalla de Farsalia del 9 de agosto de 48 a.C. le dio a Julio Csar la victoria total sobre sus enemigos que, sin embargo, lograron huir. Pompeyo huy a Rodas, y despus a Egipto. Csar volvi a Roma para tomar el cargo de dictador. Finalmente, se le ocurri que deba aclarar las cosas con Pompeyo. Quera perdonarlo, y por eso viaj hasta Egipto. Fea fue su sorpresa cuando supo, en 47 a.C., que los egipcios haban asesinado a Pompeyo suponiendo que cometan un acto de lealtad para con el dictador de Roma. Se dice que Csar sufri por esa muerte, porque admiraba a Pompeyo y no quera su muerte, sino una alianza con l. Cuentan que le presentaron la cabeza del triunviro. Aprovech su estada en Alejandra para intervenir en la poltica egipcia -Roma tena intereses all-, sustituyendo al faran Ptolomeo XIII por su hermana, la sumamente famosa Cleopatra VII Filopator Nea Thea. Csar cometi el error de quemar sus naves -para evitar que las usaran en su contra-, y con ese acto destruy parte de la biblioteca de la ciudad, esa maravillosa flama de ciencia y saber que iluminaba el mundo antiguo. Estamos llegando al fin de una era. Uno de los ltimos reinos helensticos del mundo, nacidos en 323 a.C., casi tres siglos atrs, cuando apareciera en escena un joven y superdotado general macedonio, vivira sus estertores finales. El Egipto Ptolemaico vera pasar sus ltimos faraones antes de apagarse definitivamente y transformarse en una nacin de segunda clase o un objetivo de apetencia secundaria para imperios ms vigorosos, grandes y poderosos. El adis decisivo del Egipto colosal sucedera alrededor de la singular historia de amor entre Julio Csar y su penltimo faran, Cleopatra VI. Dejando fuera los mitos del romance, diremos que el intenso amoro de Julio Csar con Cleopatra -que obviamente ayud al romano a inclinarse por la egipcia para ponerla en el trono- dej como fruto un hijo: Cesarin o Ptolomeo XIV -quien sera, en definitiva, el ltimo de los ptolemaicos y, en realidad, el ltimo faran de Egipto. Al cabo, Csar continu hacia Asia Menor, donde libr la batalla de Zela contra el rey Farnaces del Ponto. Su victoria fue tan increblemente rpida que Csar pronunci la famosa veni, vidi, vici, vine, vi y venc (esta frase an se usa para cuando algo sucede bien muy rpido). Tras esto, en 46 a.C. cruz al norte de frica donde derrot a los ltimos opositores romanos. Esta vez el Senado debi rendirse a Csar, por lo que fue nombrado dictador por diez aos, un plazo sin precedentes en la historia republicana. El dictador celebrara unos triunfos fabulosos que incluan desfile y sacrificio de jefes tribales capturados -como Vercingtorix de Galia-, juegos en el Coliseo, fiestas, donaciones, reparto de tierras para los veteranos y, en general, todo aquello que haca feliz al populacho. Julio Csar estaba listo para convertirse en rey y volver a Roma una monarqua. Mucho se ha discutido sobre las intenciones verdaderas de Csar con respecto al ttulo. Es cierto que oficiaba como monarca, pero los romanos han sido un pueblo legalista, que respetaba en grado sumo la burocracia y el proceso administrativo, independiente de los hechos. No habiendo documentos que afirmaran la condicin monrquica de Roma, se haca necesario que el propio dictador estableciera su posicin al respecto. Y no podemos afirmar que Csar quisiera ser rey o convertir a Roma en una monarqua; hubo variadas tentativas para mostrar a Csar que Roma deseaba hacerlo rey, o que al menos sus partidarios -o l mismo- sondeaban el estado de nimo popular con respecto a ese nombramiento. En algunas ocasiones le fue extendida la diadema real - asociada a la antigua monarqua que haba gobernado Roma hasta principios del siglo VI a.C.- y Csar siempre la rechaz pblicamente. No sabemos si estas ofrendas-rechazos eran representaciones teatrales de Csar y sus partidarios o si esos partidarios en realidad queran convertir a Csar en rey pero ste rehus honestamente el cargo. De hecho, el propio Csar haba pedido que, con ocasin de una de estas intentonas de ceir sobre su cabeza la corona real de laurel, se dejara constancia por escrito que habiendo ofrecido el pueblo la realeza de manos del cnsul, l la haba rechazado. Parece bastante obvio que Csar quera que se supiera en todas partes que l se negaba a aceptar ser llamado rey. Lo cual no significa que hubiera querido o no ser rey. No existe una sola evidencia que presente a Csar deseando serlo. Sin embargo, los historiadores parecen coincidir en que Csar s planeaba implantar una forma de monarqua en Roma, pero no est claro si pretenda reeditar la vieja realeza romana anterior a la Repblica -algo improbable pues, aunque haban pasado 500 aos, segua trayendo malos recuerdos-, o si pensaba ms bien en un tipo de reinado como el del Basileo helnico cuya autocracia se basaba en cierta asignacin divina para el cargo, y por tanto, era ms vlida que la de rey a la antigua, o bien si quera hacerse rey al estilo de los faraones egipcios, la ms vlida de las formas autocrticas que Csar poda haber conocido, pues consista en divinizarse l mismo. Como sea que fuera el tipo de autocracia pretendida, Julio Csar, a diferencia de sus antecesores, entenda que Roma no podra sobrevivir a una secuela de guerras civiles rodeada de pueblos inquietos que podan rebelarse. Deba resolver el asunto, y aunque saba que tena que hacerlo rpido, nunca se decidi. Debido a una -aparentemente falsa- profeca que deca que la guerra con los partos solo se ganara si Roma peleaba bajo la figura de un rey, se pens que en la sesin del Senado del clebre 15 de marzo de 44 a.C. le propondran a Julio Csar convertirse en rey. La faccin optimate del poder romano estaba al borde del colapso. Cayo Casio Longino, Marco Junio Bruto -descendiente de un Bruto que dirigi la expulsin del rey Tarquino en 509 a.C.-, Servilio Casca y otros senadores configuraron un complot para impedir la cada de la Repblica. Animados por un sentimiento patritico, segn se puede colegir de sus asambleas secretas, y dudando al principio sobre cmo proceder -Bruto pensaba en la protesta pacfica-, terminaron por decantarse hacia la accin violenta. Ese 15 de marzo, llamado en el calendario romano el da de los idus de marzo, los conspirados citaron a Csar para leerle una peticin de restauracin de poderes del Senado. Su lugarteniente, Marco Antonio -leal compaero de Csar en la guerra de las Galias y tambin durante la guerra civil-, intent detenerlo en el Foro, presumiendo que una emboscada haba sido planeada en su contra. Es evidente que Csar desoy la recomendacin de Marco Antonio. Esta historia es conocida. Sesenta senadores participaron en el magnicidio. Interceptado y conducido a un saln del teatro de Pompeyo, y mientras lea el petitorio, Csar fue abordado primero por Casca, que extrajo de sus ropas una daga. l y otros patricios le asestaron 23 pualadas, una de las cuales result mortal. Aqu recordamos la frase tu quoque, Brute, filii mei! -t tambin, Bruto, hijo mo. (En realidad, no se sabe exactamente qu dijo, o si dijo algo en realidad, pero el drama parece quedar ms enjundioso cuando se aade este penoso descubrimiento.) Se cuenta que un ciego con poderes premonitorios le habra dicho cudate de los idus de marzo y, cuando se encontraron ese mismo da, Csar le habra dicho los idus de marzo han llegado como para reforzar la idea que nada haba sucedido; el vidente le habra contestado s, pero an no han acabado. Convencidos de haber brindado un supremo servicio a la Repblica, los conjurados publicaron el magnicidio, pero muy rpido les sali el tiro por la culata. Ledo el testamento de Csar, donde dejaba parte de su fortuna al pueblo -y tambin declaraba como su heredero a Cayo Octavio Turino, que haba sido adoptado por un to abuelo de Csar-, estallaron las revueltas y los magnicidas fueron perseguidos, debiendo abandonar la ciudad. Marco Antonio aprovech el caos para declarar concluida la dictadura y adems reneg del testamento de Csar con respecto a Octavio. Estallara una nueva guerra civil, aunque sta sera breve. Antes de acudir al siguiente episodio, el ms importante desde el punto de vista geopoltico de la poca, debemos detenernos para acrisolar la obra de Julio Csar. Podemos esgrimir que su mxima contribucin al mundo fue demostrar a Roma que la Repblica se haba agotado. Probablemente es algo que todos saban, pero tambin es verdad que nadie intent corregir esa realidad inevitable. Sus actuaciones en el sentido de modificar la administracin del pas para llevarla a una nueva era de prosperidad son poco reconocidas. Se suele usar a su heredero triunfador, Octavio, como el realizador de la obra, en lugar de admitir que fue Csar quien definitivamente estableci el camino que Roma deba seguir en el futuro si quera mantener o acrecentar su grandeza, o incluso sobrevivir en un mundo inseguro. Sin embargo, el abanico de contribuciones de Csar es mucho ms amplio, y tambin ms concreto. Aparte de aumentar de manera importante el tamao, poder y riqueza de Roma -al anexionarse varias provincias, la ms importante de ellas la Galia-, hizo aportes masivos en trminos de dictacin de leyes, modificando y mejorando prcticamente todos los aspectos de la legislatura romana. Otro elemento en que Csar destac de manera rutilante fue en el campo militar. Su habilidad, especialmente para enfrentar un sinnmero de desafos diferentes -y no solo batallas clsicas-, le confiere el ttulo de genio militar. Abunda la informacin que describe cmo logr vencer sus batallas con notable habilidad tctica y un frreo control de la tropa, que Csar conoca bien porque parece que en el campo de batalla era donde se senta ms cmodo y feliz. Tal es la fama que consigui este romano, que su nombre fue usado para designar el cargo ms alto de la realeza en numerosos lugares y en otros tiempos: en Alemania bajo el ttulo de Kiser, con derivaciones similares en Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Holanda, Noruega y Suecia; en el ttulo de Zar en Rusia, con variaciones locales en Bielorrusia, Croacia, Bulgaria (Tsar) y Ucrania; y en Eslovaquia, como Cisr, parecido al esloveno Cesar y el polaco Cesarz. En definitiva, Csar fue uno de esos pocos hombres que hicieron tanto por su tiempo, y de l tenemos profusa informacin que nos permite aquilatar el verdadero valor de su contribucin a la ms grande potencia de su poca. Su legado fue recogido, tras un violento conflicto, por su heredero declarado, Octavio. Debemos ahora dar vuelta la pgina con respecto a Csar, y dirigir nuestra atencin hacia los que sobrevivieron el magnicidio. Decamos que haba estallado una guerra civil por la negativa de Marco Antonio de aceptar al heredero de Csar. Octavio se encontraba en Iliria para cuando su to fue asesinado, y viaj a Roma a averiguar cul sera su situacin. Al enterarse de su nombramiento en el testamento de Julio Csar, decidi defender su ttulo. Octavio se enfrent a Marco Antonio en Mdena en abril de 43 a.C. y lo derrot. Marco Antonio huy a la Galia. Merced a su gran podero militar -recabado gracias a una serie de ardides-, Octavio march sobre Roma y fue nombrado cnsul, sin encontrar oposicin en la ciudad. Ambos intentaron evitar un segundo choque frontal que debilitara el flamante partido cesariano, por lo que conferenciaron en Bolonia en octubre de 43 a.C., donde acordaron firmar un acuerdo para formar una dictadura conjunta, aadiendo a Marco Emilio Lpido como tercer miembro de este Segundo Triunvirato. De inmediato Octavio y Antonio se pusieron en marcha para cazar a los asesinos de Csar -que para el primer da de 42 a.C. haba sido divinizado-. La cabeza de Bruto fue enviada por Octavio a Roma, y los triunviros se repartieron los dominios de la casi extinta Repblica. Octavio se quedaba con la parte occidental del reino -excepto Hispania y una parte de la Galia para Lpido- y Antonio tomara la regin asitica. Rpidamente Lpido fue sacado de la ecuacin, en un cuasi enfrentamiento con las fuerzas de Octavio en Sicilia. Abandonado por sus tropas, el tercer triunviro debi firmar su renuncia y sali de la vida pblica en 36 a.C. A Octavio ahora le faltaba eliminar a Antonio. Repartido el reino entre el agitado Occidente (para Octavio) y el tranquilo Oriente (para Antonio), ambos se dedicaron a reordenar la estructura de sus respectivos territorios. A la sazn, Marco Antonio, basado en Alejandra, se encontr con Cleopatra VI, la misma que haba dado un hijo a Julio Csar, se enamor de ella y mantuvieron un feroz romance en el que se juraron amor eterno y defensa conjunta de sus intereses. Octavio aprovech ese romance y una serie de reveses de Antonio en su guerra contra los partos para poner a Roma en su contra. La propaganda consista en presentar a Antonio como enemigo de la nacin y de estar convirtindose en un asitico. Por ltimo, propuso pblicamente al otro triunviro sobreviviente que ambos renunciaran al poder para destrabar el conflicto que estaba dividiendo a la Repblica. Como Antonio se neg, sell su suerte y Roma termin por considerarlo un traidor a la patria. Se producira, entonces, una siguiente guerra civil. Sabido es que esta corta guerra fue ganada por Octavio -para ser ms precisos, por Agripa, un eximio general aliado de Octavio-, con su clmax en la batalla naval de Accio entre Octavio y la alianza entre Antonio y Cleopatra del 2 de septiembre de 31 a.C., en la que Cleopatra abandon a Antonio cuando vio que la derrota era inminente. Antonio cometi suicidio -creyendo erradamente que su mujer haba muerto-, y Cleopatra intent ganarse el favor de Octavio, pero ste no tena el corazn tan blando como los otros dos romanos. Decidi apresarla y llevrsela a Roma para ser exhibida como trofeo de guerra. Por ello -o tal vez cuando supo que Antonio se haba quitado la vida- Cleopatra eligi el suicidio. Se dice que se dej morder por un spid. Adems, pese a los intentos de la mujer, el hijo que tuviera con Julio Csar, Cesarin -nacido c.23 de junio de 47 a.C.-, fue capturado y asesinado por Octavio. Esta escena establece el fin del Egipto helenstico, y pasara a convertirse en provincia romana. Con el camino allanado, ahora tocaba a Octavio participar en el evento principal de su poca. Dispona de toda la fuerza militar a su mando, adems de una red de estados clientes que le proporcionaban una inmensa cantidad de recursos aparte de la enorme fortuna que haba amasado en sus rpidas campaas militares, y adems disfrutaba de una slida adhesin popular; de otro lado, contaba con la ventaja legal de ser designado por Csar como su heredero; a esto debemos sumar el total estado de indefensin de sus potenciales rivales en el Senado. A diferencia de Julio Csar, Octavio no tena oposicin alguna; y tambin a diferencia de Julio Csar, Octavio no dud en emplear todo el poder que pudo acopiar. Intentando respetar la institucionalidad republicana, Octavio utiliz subterfugios legales para acaparar los ttulos de cnsul, tribuno de la plebe y primer Senador, con lo que garantiz la legalidad de su autocracia. Pero no se autodenomin rey y, de hecho, tampoco emperador. En realidad, cosa curiosa, el ttulo de emperador no existi en el perodo que tradicionalmente conocemos como el del Imperio Romano - hasta el siglo V-, y Octavio estableci el principio que describe el inexistente cargo de emperador. Era, en verdad, la suma de variados ttulos provenientes de la institucin de la Repblica que, juntos, pueden configurar aquello que nosotros, hoy, llamamos como conglomerado de roles, el de emperador. En 27 a.C., Octavio obtiene esos ttulos, que se resumen en el ttulo de Imperator Cesar Augustus o Emperador Csar Augusto, por lo que a partir de esa fecha el personaje pasa a ser ms conocido como Augusto, y la Repblica -de facto- desaparece, dando paso al inicio del Imperio Romano. En lo que respecta a la institucionalidad, sta permaneci en el papel inalterada, aunque es evidente que el Senado, por ejemplo, se debilit al punto de convertirse en una especie de rgano consultivo de la oficina del emperador, que gozaba en la prctica de todos los poderes imaginables en Roma, incluyendo, desde luego, a las fuerzas armadas. Augusto inicia, pues, el perodo de la historia que conocemos como el del Imperio Romano, puesto que es esta potencia, por sobre el resto del mundo, la que configura el devenir histrico de todos los pueblos relacionados con el Mar Mediterrneo desde el final del siglo I a.C. Un tpico importante y que ayud de manera notable al extraordinario desarrollo de Roma y de todas sus provincias, fue la institucin de la Pax Romana (paz de Roma) establecida por Augusto, que garantizaba la paz dentro de los lmites del Imperio, aunque en sus fronteras siempre hubo conflagraciones con tribus, reinos o imperios vecinos. Como sea, dentro de los lmites imperiales pervivi ese estado de paz augusta. El Imperio Romano de Augusto en 27 a.C. comprenda una extensin territorial continua desde el ocano Atlntico por occidente hasta el mar Caspio por el este. Si usamos los pases actuales como referencia, diremos que el Imperio posea todas las tierras al oeste y al sur de la actual Alemania y los pases de Europa oriental -aparte las islas britnicas-, ms todos los territorios prximos a la costa mediterrnea oriental incluyendo, por supuesto, Grecia, Iliria y Tracia, Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto y el norte de frica, quedando fuera la India y la pennsula arbiga. Estos dominios an tendran espacio para expandirse un buen poco ms durante la era de los emperadores romanos, aunque ellos fueron mucho menos intensivos -o capaces- en la intencin de expandir el Imperio. En su mxima extensin cubra una superficie de 6,5 millones de kilmetros cuadrados. Fue el propio Augusto quien consider que el lmite septentrional del Imperio lo estableca el eje formado por los ros Rin y Danubio. Esta frontera, limes, sera respetada por toda la historia imperial hasta su derrumbe en el siglo V. De hecho, es del otro lado de esas limes que apareceran los pueblos y los lderes que capitalizaran la cada de Roma. A la muerte de Augusto hemos dejado atrs a la monarqua y la Repblica -en los hechos- de Roma, que pas de una aldea sin importancia de la Edad de Hierro italiana del siglo VIII a.C. a la virtual capital del mundo cuando estamos ad portas de cambiar de era. Conocemos el perodo que comienza con Augusto y que resiste hasta el ao 69 como dinasta Julia-Claudia, con emperadores que heredaron el ttulo de sus antecesores, y que en particular no demostraron grandes habilidades. En este orden Tiberio, Calgula, Claudio y Nern se hicieron del poder imperial. No abundaremos en ancdotas sobre estos curiosos emperadores, pero debemos decir que la dinasta Julia fue reemplazada por una sucesin de emperadores militares que luego fue sustituida por la dinasta Flavia. Nern, que gobern entre 54 y 68, consigui buenos xitos diplomticos (con Grecia) pero tambin militares (contra Partia y Britania). Sin embargo, su reinado es recordado principalmente por su extravagancia y crueldad, pero tambin, a la luz del efecto de su muerte, por una psima gestin gubernamental. Una vez muerto Nern -de quien se dice sus ltimas palabras fueron qu artista muere conmigo-, el caos se apoder del Imperio, producindose una guerra civil en 69. Este ao culmina con la implantacin de la dinasta Flavia. Vespasiano, el primer Flavio es a su vez el ltimo de los que gobernaron el llamado ao de los cuatro emperadores (los primeros tres fueron Galba, Otn y Vitelio) posterior a la cada de Nern. En esta nueva dinasta, los emperadores son el mencionado Vespasiano y sus hijos Tito y Domiciano, entre 69 y 96. Le sucederan los emperadores adoptivos: Nerva, Trajano, Adriano -con quien en 125 el Imperio alcanzara su mxima extensin territorial- y Antonino Po, quien inauguraba una breve dinasta Antonina, con Marco Aurelio y Cmodo. Nuevamente habra una guerra civil en 193, y tras dos breves reinados de Prtinax y Didio, comenzara la dinasta Severa, empezando por Septimio Severo, Geta, Caracalla, Macrino, Heliogbalo y Alejandro Severo. Al morir en 235, este emperador dejara tras de s a un Imperio sumido en el caos y la anarqua, que durara 50 aos. El perodo que describiremos a continuacin se le llama el Bajo Imperio Romano, que comienza en 284 con Diocleciano, y se prolonga hasta el ao 476. Se convino este rtulo para separar el estado de cosas del Imperio a partir del deterioro de la institucin de la pax romana instaurada por Augusto en 27 a.C. Durante los primeros tres siglos de nuestra era, el cargo de emperador fue ejercido por hroes y villanos, y parece que lamentablemente hubo ms de estos ltimos, o son ellos los percibidos como el ejemplo o ideal de emperador: brutal, lujurioso, excntrico y desapegado de la realidad de su pueblo. En la anarqua del siglo III se multiplicaron los emperadores, ninguno de los que pudo articular un gobierno serio -debido naturalmente al permanente riesgo de ser asesinado. De la veintena de emperadores de esa poca, ninguno muri por causas naturales. Muy probablemente debido a esta ingobernabilidad se produce un aumento de la presin ejercida por las tribus brbaras extramuros, que primero en los limes y despus incluso dentro de las fronteras del Imperio, deterioraron los pueblos del pas trayendo guerras y conflictos territoriales. La falta de accin de los gobernantes hizo que las fronteras se hicieran permeables al ingreso de tribus brbaras que antes haban podido ser eficientemente contenidas. Sumido en los problemas limtrofes, una creciente prdida de valores tradicionales -ocasionada, se dice, por la errada decisin de Caracalla de permitir que cualquiera fuera ciudadano romano- y la persecucin a los cristianos, Diocleciano cre la figura de la Tetrarqua, consistente en dividir el Imperio entre cuatro gobernantes: dos Augustos que nombraban a su vez un Csar cada uno. Cada Augusto era el emperador titular y su respectivo Csar actuaba como potencial reemplazo. El coemperador -el otro Augusto- de Diocleciano fue Maximiano; sus csares fueron Galerio y Constancio, y el plan consista en que, a la muerte o el retiro de los augustos, los csares se convertiran en augustos y nombraran sus propios csares, y as sucesivamente. A Diocleciano -y Maximiano- le sucedieron en 311 Constancio Cloro y Galerio, pero su modelo tetrarca falleci con l. La tetrarqua es importante porque comienza a delinear las fronteras sobre las cuales, ms adelante, sera dividido el Imperio Romano. Diocleciano tambin obtuvo buenos avances en la sempiterna guerra oriental que Roma mantena primero con los partos y despus con el Imperio Sasnida. La regin que conocemos como Partia se anexion al segmento selecida de la reparticin del vasto imperio macednico tras la muerte de Alejandro III de Macedonia en 323 a.C. Este pas se independiz de los selecidas en fechas alrededor de 170 a.C. con los reyes Fraates I y su sucesor Mitrdates I, que en 138 a.C. haba conseguido expandir el poder parto ms all de sus fronteras e incluy Babilonia primero y despus las regiones de Media y Persia. Es en esta fecha con toda seguridad que los griegos y los iranios finalmente rompieron sus relaciones de poder (Como nota de inters, el sucesor de Mitrdates I, Mitrdates II, inaugura la ruta de la seda con China.) Con el paso del tiempo, este imperio parto se las vera innumerables veces con Roma. Es en uno de los combates entre ambos imperios (en Carras en 53 a.C.) que el cnsul y triunviro Marco Licinio Craso encontr su muerte. Ms tarde con Augusto en 20 a.C. se reafirman los lmites entre ambos reinos (el ufrates). Sin embargo, esta frontera sera repetidamente violada -por ambos bandos- en el futuro, aunque luego de cada escaramuza la situacin tenda a volver, de manera natural, al ufrates como lmite que separaba los imperios. Son famosas en estas luchas los espectaculares catafractos partos, que son unidades de caballera pesada donde ambos el jinete y el caballo estaban totalmente (cata) cubiertos o protegidos (fracto), realmente pesados, difciles de mover pero con una fuerza de choque y envolvimiento impresionante. Es cuando Persia aparece en el horizonte parto. Aquello que no hicieron los romanos lo consigui un conjunto de factores, como las guerras, el descontento de los sbditos y las continuas invasiones brbaras, y que fuera capitalizado por Ardacher I, que mat al ltimo rey parto y se hizo del poder. Este rey sasnida elimin Partia como pas y lo convirti en provincia persa. El nuevo poder gobernante de la regin, el Imperio Sasnida, hered la guerra con el Imperio Romano que haba sostenido su predecesor el Imperio Parto. Curiosamente, esta guerra proseguira con ms cambios nominales de sus participantes. Ya iremos dibujando esta longeva conflagracin. Los historiadores suelen coincidir en que la guerra romano sasnida fue la ms pareja que debieron enfrentar ambas superpotencias -si salvamos, desde luego, todos los conflictos que dieron origen o estatura a cada imperio-, por lo que se mantuvo continua hasta el siglo VII, incluyendo conflictos comerciales, culturales y desde luego militares. Decamos que la guerra recrudeca y retroceda, se reemplazaba por perodos de paz inestable y problemas de otras ndoles, que fueron progresivamente agotando a Roma. Diocleciano y su csar Galerio lograron un importante triunfo en Armenia, que forz la firma de un tratado de paz beneficioso para Roma. Despus de Diocleciano y de Constancio Cloro (o Constancio I) tom el poder un personaje que merece contemos su historia. Es Constantino I. Flavio Valerio Aurelio Constantino fue proclamado emperador por sus tropas, algo que ya se haba hecho comn en el Imperio Romano, el 25 de julio de 306, durante una campaa militar en Britania. Durante el tiempo de la renuncia de los augustos romanos, se produjo una multiplicacin de sucesores. Hubo en un momento siete augustos, que luego fueron reducindose, merced a guerras, renuncias y muertes naturales, hasta quedar tres, en que hubo un perodo entre 311 y 313 que llamamos triarqua (Majencio, Licinio y Constantino). Eliminado el primero de ellos, el Imperio fue dividido entre dos augustos o emperadores, Licinio en oriente y Constantino en el oeste, gracias a una paz firmada por ambos en 317. Con esto, y hasta 326, podemos hablar de una diarqua romana. Esta diarqua durara poco y tras enfrentamientos militares Constantino se queda con todo el Imperio para l solo. Constantino es apodado el Grande por varias razones. Durante su gobierno logr recuperar la grandeza del Imperio Romano que se haba perdido entre tantas vicisitudes y malos emperadores, y tambin alcanz a recuperar tierras perdidas en guerras con brbaros fronterizos, como Dacia, aparte de haber vencido categricamente a germanos, pictos y persas. Constantino tambin intervino todos los cuerpos administrativos y jurdicos de su imperio, modernizando significativamente el aparato estatal romano. Modific el sistema monetario y tambin caus un cambio importante en el arte iconogrfico: con Constantino se inaugura la representacin del cargo (de emperador) en lugar de la persona que lo ostenta. Esto nos lleva a veces a engaos sobre si es o no Constantino el pintado en un grabado o icono. El tamao de los ojos crecera en las pinturas conforme pasaba el tiempo. Llev adelante importantes reformas militares, una de las ms destacadas fue la abolicin de la guardia pretoriana. Y se cambi de domicilio, desde la Ciudad Eterna a Bizancio, una hermosa ciudad a orillas de Bsforo ubicada en el Cuerno de Oro fundada en 667 a.C. por griegos comerciantes. El emperador decidi cambiar el nombre a la urbe por el de Nueva Roma, que embelleci y replet de reliquias y objetos de cuantioso valor. Tras la muerte de Constantino I, la ciudad volvera a cambiar de nombre, a Constantinopla (Constantino-polis o la ciudad de Constantino). Con el tiempo, la ciudad se convertira en la capital del Imperio Romano. El 10 de mayo de 330 Constantino reinaugur Constantinopla y es, por ello, considerado como el da del inicio del Imperio Romano de Oriente, que hasta 395 sera el nico Imperio Romano en el mundo. Ms adelante y por ms de ochenta aos habra dos imperios romanos. En estos primeros tres siglos, el Imperio Romano ha conseguido civilizar el mundo dentro de sus fronteras. Generalmente los territorios imperiales disfrutaron de una paz permanente que foment el comercio y la prosperidad, a pesar de los malos emperadores, las continuas revueltas de las provincias distantes de Roma, los continuos choques expansionistas o defensivos en los lmites del Imperio, y por supuesto que a pesar de la sed de poder del sinnmero de herederos y pretendientes al trono, civiles y militares, que revolvan cada cierto tiempo la tranquilidad de un reino que navegaba aguas usualmente serenas. El mundo adentro del Imperio era verdaderamente pacfico si se lo comparaba con cualquier pueblo fuera. Los conflictos fronterizos y la falta de seguridad que ofrecan las tribus y reinos que no pertenecan a Roma hacan que la vida fuera muy dura si no eras ciudadano romano. Podemos aqu confirmar que una de las principales caractersticas de la Roma Imperial era que garantizaba que el saber clsico y helenstico -que sirvieron como parte esencial de la forma de vida del Imperio- perdurara independiente que Grecia llevaba centurias sin ofrecer un pice de la luz que ilumin el mundo ochocientos aos antes de Constantino. Pero ese conocimiento, esa filosofa, ese modo de ver el universo y las relaciones de las cosas, se mantena en un cartucho seguro dentro de los muros del Imperio, protegido de los avatares de las fronteras y los pases brbaros que, durante toda la existencia de Roma, presionaron sus lmites para penetrar en el mundo civilizado. Por otro lado, el Imperio haba ofrecido al ser humano una especie de salvoconducto hacia la seguridad personal o familiar, la ciudadana romana. Durante el tiempo que hemos descrito desde la exitosa Repblica hasta el masivo Imperio, e incluso por siglos despus hasta tan tarde como el Renacimiento, el mundo divida a quienes eran de quienes no eran ciudadanos de Roma. Aun desaparecida y convertida en una aldea pobre y maloliente, el eco de la Ciudad Eterna haca anhelar a cualquier individuo pertenecer a su sociedad. Los ciudadanos renacentistas del mundo no comprenderan la importancia de ser romano que sera un seguro de vida para sus predecesores, pero s recogeran de las cenizas de su presente inmediato el testimonio dejado por un slido y permanente imperio que cuid el conocimiento occidental ms valioso que hubiera creado el hombre hasta la Era Moderna. No podemos minimizar o hacer relativo el valor de la proteccin que el Imperio ejerci sobre aquello que llamamos occidental, incluso cuando ese Imperio haba sido ya abandonado por el polvo de los tiempos. 2.1.11.4. El cristianismo Aunque debemos rebobinar el tiempo, no necesitamos detallar la historia prstina del cristianismo, pues ella es universalmente conocida. Josu, hijo de Jos y Mara, nacido en una lejana provincia del Imperio, ocasionara una revolucin entre los judos de Jerusaln, que lo condenaron a morir crucificado y, tras su muerte, se erigira uno de los imperios ms poderosos y, debemos decirlo, siniestros de la humanidad, que se apoderara del vaco dejado por el Imperio Romano (de Occidente) para inaugurar y conducir una de las eras ms tristes de nuestra sufrida humanidad. Tampoco, desde luego, revisaremos los enfoques para el estudio de la religin. Apenas quisiera conducir una breve resea de la historia de las religiones hasta la llegada del cristianismo al corazn del Imperio Romano. No es materia de este texto analizar por qu los seres humanos han demostrado a lo largo de su historia una evidente inclinacin a abrazar diferentes formas de fe. (Entendemos que la fe permite aceptar algo como verdadero aun si la evidencia disponible es insuficiente o incluso contradice aquello que se ha aceptado como verdadero por el dogma de la fe.) Nuestros ancestros paleolticos de hace ms de 12 mil aos, segn podemos inferir a partir de sus restos arqueolgicos, parecen haber tenido creencias. Los sitios donde se han encontrado enterramientos artificiales muestran esmero en el cuidado del muerto, que es colocado de formas o acompaado con objetos que nos permiten suponer que deban haber ejecutado alguna clase de rito. Inexplicable como es hasta ahora, la muerte es un evento igualmente inevitable e intrigante. Nuestra inquietud presente no es menor que la que deba sentir un humano prehistrico. En todos estos milenios an no podemos decir qu sucede una vez que morimos. Por lo tanto, en este aspecto, estamos igual que como empezamos, y no tenemos mucho que aadir. Salvo que, igual que esos paleolticos que cuidaban a sus muertos, nosotros en la actualidad hemos acuado cantidades de hiptesis sobre qu ocurre despus de la muerte, y hemos asociado a esas hiptesis respuestas basadas en la fe, respuestas que han sido progresivamente acumuladas en diferentes formas de adoracin que, para ofrecer una visin integral de la que no es posible apartar las convicciones sobre la muerte, han complementado esas respuestas con descripciones vvidas y fantsticas relacionadas con nuestro origen, con el origen de aquello que nos rodea, y tambin con explicaciones que describen nuestros propsitos u objetivos mientras estamos vivos. Los ttems paleolticos fueron progresivamente reemplazados por deidades incorpreas -o imposibles de ver en condiciones normales- con agendas personales, intenciones, defectos, deseos y formas de comunicarse con nosotros. Esos ttems evolucionados son llamados dioses, y son increblemente abundantes en la historia humana. Ni siquiera podemos suponer cul es el nmero real de dioses en los que alguna vez un clan, una tribu o una civilizacin puso su fe para confiarle aquello que no comprenda. En un mundo abundante de ignorancia, aquellos individuos poseedores del conocimiento solan destacar y, en fin, gobernar a la masa ignota. Podemos conjeturar con buen grado de certeza que el jefe tribal -posiblemente el ms fuerte o el mejor estratego para la cacera- dispona del apoyo del jefe religioso, el chamn o curandero, que conduca los ritos y administraba el saber religioso del pueblo. Este tndem compuesto por el poder ejecutivo ms el poder religioso mantuvo el equilibrio durante las eras de la humanidad hasta la Edad Media cuando los poderes secular y religioso se enfrentaran infinidad de veces por su supremaca. Inveterada como es, la religin ha adoptado diversas formas en las diversas comunidades humanas, probablemente desde sus inicios. No hay elementos suficientes que permitan establecer qu creencias tenan nuestros ancestros, y solo con la llegada de la escritura pudo quedar registro de aquello en lo que crean los humanos neolticos y los antiguos. Podemos imaginar, inicialmente, adoracin a animales particulares -osos, guilas, serpientes y leones- inmortalizada en los originales ttems como representacin de sus distintos poderes, como la capacidad para renacer de las serpientes -por sus cambios de piel- o el alto vuelo de las grandes rapaces. Por aadidura ros, volcanes, terremotos y otras calamidades naturales pudieron haberse visto como dioses mismos o como la ira de dioses que no fueron adecuadamente adorados (siempre hay alguien que se pregunta por qu a m?). En la medida que la civilizacin se implantaba en la forma de vida humana, la relacin de los animales con la divinidad fue perdiendo consistencia para transformarse en una cuestin ms bien de tradicin que de adoracin concreta. El escarabajo pelotero confecciona bolas de estircol, se las lleva y las entierra para alimentarse y depositar sus huevos. Es interesante que sea este tipo de escarabajo el que vemos representado numerosas veces en las imgenes del Antiguo Egipto. Es el comportamiento de este coleptero -no l mismo- el que despierta el inters de los primeros creyentes del Nilo que no pertenecan a imperio alguno y apenas comenzaban a domear la agricultura y la irrigacin. Con el tiempo se asent entre la poblacin local -y se convirti en un elemento consustancial del culto politesta egipcio- la creencia de que el escarabajo pelotero representaba el movimiento del sol naciente, y luego del permanente cambio que se produce durante la existencia. El escarabajo tambin pas a representar la transformacin misma -del muerto al redivivo en el pas de los dioses- y por eso su imagen es tan abundante en el arte mortuoria egipcia. Ejemplos de esta transmutacin de la adoracin, digamos, literal que se tena de los objetos vivos e inanimados, hacia una forma ms figurativa de representacin -en lugar de adorar al escarabajo, los egipcios adoraban la representacin del traslado del sol que haca ese animal cuando mova pelotas de excremento- abundan en la historia antigua y son, en definitiva, la forma en que continuara el cambio en las religiones del mundo. Prcticamente todas las sociedades antiguas adoraron al sol. A nuestros ojos, es un brillante crculo que se mueve de este a oeste dibujando una semicircunferencia a travs del cielo. Su aparicin sucede precisamente cuando comienza el da, y cuando concluye su travesa es cuando empieza a anochecer, y por ltimo debemos esperar (confiar?) que transcurra toda la noche para que volvamos a verlo inaugurando la maana. Puede ser que los antiguos no hayan sido capaces de relacionar el sol con el da? S, es posible. De hecho, no tenemos ninguna razn, en la observacin incidental, para suponer que ese disco amarillo sea capaz de iluminarlo todo, y que su ausencia traiga la noche. Esto mismo pensaron los antiguos autores del Gnesis, uno de los libros religiosos que nos describe el origen del mundo de manera ntegra, desde la inexistencia hasta el poblamiento del planeta por nosotros los humanos. En sus primeros versos, el primer libro del Antiguo Testamento nos dice que el creador del universo haba creado el da y la noche antes de haber inventado el sol, y es por ello que podemos decir con certeza que la relacin entre el da y el sol no era comprendida al menos en el tiempo en que se escribieron las leyendas del Gnesis. Este solo ejemplo ilustra los dos elementos caractersticos de todas las creencias: el primero es que al hombre le es dado como una respuesta categrica, legendaria e indiscutible un conjunto de relatos que, sacados del contexto religioso, contienen absurdidades que el sentido comn no nos permitira aceptar, pero no nos molestan cuando pertenecen a la narracin religiosa (que el da ocurra sin que haya un sol en el cielo). El segundo elemento caracterstico de las religiones es que se basan en el desconocimiento o la ignorancia popular respecto al sujeto de adoracin. Creo que debo una explicacin. Se imagina usted adorando al dios de la electricidad? La ciencia ha conseguido explicar qu es la fuerza electromagntica, por qu se produce, cmo se ve y adems cmo podemos fabricarla y tambin usarla. Nuestra sociedad contempornea es una consumidora monstruosa de electricidad, y nos resulta impensado que un fenmeno natural perfectamente explicable -y masivamente aplicado- pueda tener detrs un dios que la cree o la distribuya. Hemos dejado de creer que los rayos que caen en las tormentas elctricas son el arma o el instrumento de algn dios gigantesco que los usa para jugar al tiro al blanco o los arroja cuando se enfada con nosotros. Suprimimos a todos los dioses que jugaron con rayos porque el rayo ya no es algo inextricable. Tenemos, en definitiva, tres ingredientes que facilitan la creacin del caldo religioso en el mundo, y son ingredientes que producen virtualmente todas las creencias, las ms antiguas y sus estadios ms modernos, que nos acompaan incluso en la actualidad. El primero es la capacidad para explicar fenmenos inexplicables. Hemos dicho que hoy sabemos mucho sobre el electromagnetismo y ya no adoramos a la electricidad o a algn dios elctrico, cosa que s hacan nuestros ancestros; pero tambin dijimos que sobre la muerte -y qu pasa despus de ella- no sabamos nada antes y tampoco sabemos nada ahora. Conforme haya espacios para los fenmenos que no tienen explicacin, an podemos rellenar esos vacos con las creencias. De hecho, no es raro que pervivan muchas creencias sobre fenmenos que estn hoy claramente explicados y ya no son un misterio sobrenatural. El primer ejemplo en el que pienso es en el arco iris. Se dice que este fenmeno ptico habra sido creado por Jehov cuando detuvo la lluvia que caus el diluvio universal, como forma de representar una nueva alianza con la humanidad, a la que no volvera a intentar exterminar -representando un arco de arquera puesto boca abajo como seal de paz-. Gracias a, entre otros, Sir Isaac Newton, sabemos que la luz visible -como onda electromagntica- se puede separar en siete colores que nuestros ojos pueden ver, y que el arco iris es un fenmeno que demuestra esa descomposicin de la luz visible en sus siete colores, que son presentados ante el observador siempre en el mismo orden porque el ngulo de incidencia de la luz blanca sobre cada gota de agua va cambiando gradualmente en la medida que la luz pasa por gotas que estn ms abajo, y que vemos un arco en lugar de un crculo porque usualmente el suelo nos impide seguir la lnea circular que forma el fenmeno, y por eso nos parece un arco. Pero los cristianos acrrimos siguen hoy creyendo que el arco iris es una creacin de Jehov para celebrar la nueva alianza con los hombres. Por qu? El pensador antiguo Critias deca que la religin y el temor a los dioses permite disponer de herramientas para el establecimiento de disciplina y moral para separar el bien del mal. Esto es el segundo ingrediente: la religin provee a sus creyentes de una motivacin, de un propsito, de una razn para existir, y es por ello que no importa cul es el mito religioso, lo que importa es que entrega directrices morales, y eso es ms importante que cualquier consideracin tcnica sobre la veracidad de hechos totalmente inverosmiles. En ltimo trmino, la religin permite al hombre llenar un vaco algo ms difcil de explicar que fenmenos naturales, y es el vaco que produce la limitada capacidad intelectual del ser humano para resolver mediante la razn y los sentidos el sumamente complejo fenmeno integrado de la existencia, desde el universo y las estrellas hasta la moral y los milagros. Sabemos que no sabemos todo y, de hecho, cada vez que sabemos ms descubrimos que sabemos menos, y esa inmensidad que ignoramos y que incluso ignoramos cunto es, produce una insatisfaccin que, de acuerdo con pensadores del siglo XX, es llenada gracias a las religiones, que ofrecen el conocimiento de una forma completa sin vacos ni dudas. Es decir, el vaco que sentimos a veces porque no entendemos bien lo que sucede -quines somos, por qu estamos aqu, hacia dnde vamos, etc.- es llenado por alguna forma de creencia o fe que nos reafirma las respuestas a esas frustrantes preguntas. Las religiones antiguas transformaron las relaciones totmicas en representativas, y paulatinamente fueron integrando creencias afines provenientes del intercambio cultural. En la medida que la civilizacin fue adoptada por ms gente, las funciones religiosas pasaron a integrarse dentro de las funciones de jefatura de estado. La sociedad egipcia, por ejemplo, no distingua un jefe secular de uno religioso y los una, a ambos, en el mismo cargo, el del faran. Un factor comn en todas las religiones antiguas posteriores al totemismo y que estn circunscritas en las grandes sociedades urbanas y su enorme radio de accin es el politesmo o adoracin a varios -en ocasiones cientos o miles de- dioses. Las religiones del Creciente Frtil fueron, como es natural imaginarlo, ms variadas que la unitaria -aunque surgida de una variedad de cultos locales- creencia religiosa egipcia, debido a las diferentes tribus que fueron agrupndose en estados y luego imperios. Las conquistas reemplazaron los nombres y en ocasiones los atributos de los dioses anteriores, o aadieron caractersticas, ritos o incluso dioses personales -como Lama, dios protector del rey Gudea de Lagash, que se sumaba as al ejrcito de deidades de la regin, como Anu, Enlil y Enqui o Ea. Es interesante que la mitologa sumeria sea la ms antigua en ofrecernos la epopeya de un personaje mtico, Gilgamesh, su relacin con eventos catastrficos como un diluvio, y la -usualmente cuestionable- enseanza moral que su odisea relata. Cada religin grande o pequea posee su versin de un relato acerca de un diluvio, nacido sin duda del hecho que una formidable inundacin por lluvia aun en el contexto local podra haber parecido realmente un evento universal. Cualquiera que incluso hoy haya padecido un diluvio local siente en su interior que est presenciando un cataclismo, independiente de que despus las informaciones nos demuestren que el suceso ocurri en un radio ms bien pequeo con respecto al mundo entero. Todas las religiones tienen una cosmogona y un mito de la creacin, tanto del universo como de los dioses tutelares y del mundo material, del sol, los mares y los continentes, plantas, animales y, desde luego, el hombre. Podemos ver en Mesopotamia religiones sumeria, acadia, babilonia, siria y fenicia, y tambin el zoroastrismo persa. Es en esta regin que se construyen los cimientos de la religin juda asociada al pueblo de Israel, con sus doce tribus y el Antiguo Testamento, que ms tarde heredara el cristianismo y despus el islam. No podemos pensar en estas religiones como estancos de tradiciones, y ms bien pueden trazar la profundidad con que se producan las relaciones entre los pases, cuando permeaban las leyendas entre tribus o ciudades, que a su vez exportaban sus propios mitos en toda transaccin comercial o diplomtica. Cada pueblo adaptaba esas leyendas y enriqueca su propia cosmogona. Es por ello que encontramos ciertas coincidencias entre la creencia de uno y otro pueblo muy distantes. La religin, contrariamente a lo que intentan declamar los defensores dogmticos, es un proceso tan vivo como el intercambio cultural, el avance tecnolgico o incluso la guerra. Moldea el ethos de los pueblos y, en formas sutiles, tiende a homogeneizar los puntos de vista de una regin aun cuando los estados no comparten la misma bandera. Uno de los factores del xito de Roma, tanto en su fase republicana como en la imperial, consisti en tolerar las diferentes expresiones religiosas de los pases conquistados. La mitologa griega representa el culto ms influyente en la construccin de la cosmogona romana, mitologa que ya haba sido ensanchada gracias a la influencia de otras religiones -los antiguos griegos adoraron dioses como la egipcia Isis-. Los romanos hicieron lo propio con la religin politesta griega y crearon su propia religin romana con evidentes tintes helnicos, pero no se quedaron ah. Los pueblos conquistados podan continuar adorando sus propios dioses y desarrollando sus propios ritos dentro de los confines del imperio, y nadie les persegua por hacerlo. Esta apertura teolgica dio a Roma una visin ms amplia y cosmopolita del mundo que le perteneca, aparte de enriquecer su cultura originaria. Los sbditos, en tanto, podan sentirse cmodos de pertenecer a una nacin que les dejaba hacer. En esta ecuacin todos ganaban. La existencia del cristianismo comenz a sentirse en el Imperio Romano tan pronto como en el reinado de Nern en el siglo I, quien los persigui probablemente porque sus aclitos contaban entre los ms pobres de la ciudad. Se dice que el emperador culp a esa novel secta juda del gran incendio de Roma. En realidad, esta persecucin no puede catalogarse como tal. Posiblemente Nern haya escogido a los cristianos ms por elementos sociales que por un sincero odio religioso. No podemos considerar este episodio como una persecucin religiosa en toda regla. Entre los siglos II y IV s podemos hablar de verdadera persecucin del Imperio Romano contra los cristianos, pero si nos atenemos al alegato romano debemos decir que estas persecuciones tampoco tienen, en rigor, un tinte religioso, como hemos visto, por ejemplo, en pleno siglo XXI en que la secta fundamentalista musulmana de los talibn persigui a budistas en Pakistn, caso en el que la persecucin se debe a la intolerancia religiosa. Los romanos de los primeros siglos de nuestra era no persiguieron a los cristianos porque odiaran su religin o creyeran que estaban tan equivocados con su creencia que deban morir. Lo hicieron por razones polticas, lo cual nos da el indicio de que, si hablamos de persecucin religiosa, deberamos pensar que las cosas eran exactamente al revs. Eran los cristianos los que odiaban el paganismo multirreligioso del imperio, y lo consideraban equivocado. Esta secta resultaba tan extraordinariamente fundamentalista, que aun sin recursos ni poder poltico hicieron lo imposible por agriar la tolerancia imperial tan caracterstica del romano conquistador. Ms an, sabemos que los cristianos detestaban la idea de adorar al emperador como una figura divina. Gracias a la influencia egipcia, que consideraba que sus faraones eran dioses, los romanos acabaron por divinizar tambin a sus emperadores -empezando por Julio Csar-. Esta concepcin tan pragmtica sobre la religin, que tena una evidente motivacin poltica y no teolgica, se estrellaba de frente con la universalidad monoltica del cristianismo, que era una religin monotesta en propiedad y que encima castigaba a los que adoraban a otros dioses -un rasgo muy particular del dios judo Jehov son sus irrefrenables celos. (Recordemos que el monotesmo no es una invencin exclusiva de los cristianos. Haca 1300 aos un faran egipcio, Amenhotep, haba revolucionado su imperio al forzarlo a adorar a un solo dios, Atn el disco solar, barriendo temporalmente con la plyade de dioses de su antigua mitologa.) Enfrentados el flexible paganismo romano contra el duro fundamentalismo monotesta de los cristianos, el choque result inevitable, y durante ms de doscientos aos de manera continuada -y despus de Constantino I de forma espordica- el poder imperial se vio obligado a perseguir a los cristianos. Estaba bien que hicieran sus ritos y creyeran lo que quisieran, pero de ah a contravenir, atacar e incluso corromper los cimientos del ncleo oficial de la religin imperial, haba una distancia que deba zanjarse con armas. El Imperio, as, se vio obligado a perseguir a los cristianos por muchas generaciones. Especialmente duras fueron las persecuciones durante los reinados de Septimio Severo -que culp a los cristianos de traer la peste- y de Diocleciano, se dice la ms violenta de todas, al punto que se la llama la era de los mrtires. El ltimo persecutor oficial fue Juliano -posterior a Constantino I-, que en su corto reinado de no ms de cuatro aos, intent infructuosamente propiciar el renacimiento de la antigua religin pagana imperial. Porfiado, el cristianismo hizo lo imposible por irritar a las clases gobernantes hasta que, debido a un astuto ardid poltico, el entonces emperador Constantino I el Grande -san Constantino para los cristianos ortodoxos- decidi convertir al Imperio al cristianismo. Aprovechando el notable sistema circulatorio del Imperio Romano, el cristianismo se esparci con rapidez hacia todos los rincones del reino. Constantino I catapult finalmente a esa religin y la convirti en la ms grande y poderosa del mundo civilizado de su poca. Ya retomaremos el curso de los acontecimientos que llevaron a este emperador a tomar su decisin. Es tal vez a partir del desarrollo del fundamentalismo cristiano que podemos trazar la historia de la humanidad paralelamente usando eventos seculares como tambin eventos religiosos, cristianos o no. Sin embargo, trazar la historia de la religin tambin suele recordarnos que ella es uno de los principales motores por los que los estados se han declarado la guerra, en todos los momentos de nuestra historia, incluyendo infortunadamente nuestro presente. Sea por una alucinacin interpretada como un llamamiento divino, por la conviccin de obrar en pos de la doctrina religiosa, por odio de fe o por la motivacin de saber que las deidades personales acompaan al caudillo, la religin ha arrastrado a civilizaciones enteras a la guerra, el genocidio y la persecucin ms brutal que podemos registrar a lo largo de nuestra historia. Es momento de alinear la historia del Imperio Romano con la del cristianismo, a partir del trmino de las persecuciones formales y el legado que dejara el emperador Constantino I, que hizo ms que declarar oficial a la cristiandad. Habamos dejado a Constantino I el Grande refundando la capital del Imperio Romano en Constantinopla. Pues bien, este mismo emperador en 313 firm una orden imperial llamada Edicto de Miln que confera libertad de religin a todos los ciudadanos del Imperio, con el fin de acabar definitivamente con las persecuciones religiosas; era bien evidente que el edicto estaba dirigido a resarcir a los cristianos perseguidos por emperadores anteriores, que adems haban perdido bienes y propiedades producto de esas violentas purgas. Adems, el edicto eliminaba al paganismo como religin oficial del imperio y daba legitimidad al cristianismo, el que acabara por transformarse en la fe oficial, por el edicto de Tesalnica del emperador Teodosio I el Grande en 380. Y Constantino hizo una cosa ms: convoc y presidi el Concilio de Nicea, no el primer concilio pero s el primero ecumnico, que se desarroll entre el 20 de mayo y el 25 de julio de 325, donde podemos decir con confianza que se crearon la biblia y la institucin de la Iglesia cristiana (luego se dividira y ms tarde seguira dividindose), aunque muchos de los elementos de ese organismo ya existan antes del concilio. Como sea, el emperador haba escogido la religin de su imperio, pero tema que las distintas facciones cristianas se enfrascaran en disputas o incluso guerras que debilitaran el poder imperial. Lo que pretenda Constantino I era, precisamente, definir bajo un rgimen de paz y acuerdo, cules seran los ejes del cristianismo romano, especialmente en relacin con la naturaleza del Cristo. El bando triunfador postulaba la naturaleza divina de Jess y perfilaba la doctrina trinitaria que sera refrendada en el concilio de Constantinopla de 381, tambin bajo el imperio de Teodosio. La controversia por la naturaleza de Jess, que enfrent al bando trinitario -el ganador- contra el bando arriano -de un sacerdote llamado Arrio que postulaba que Jess era hombre y no dios-, fue el germen de un sinfn de violentos conflictos y sangrientas guerras desarrolladas entre reinos posteriores al Imperio occidental por varios siglos. Los cristianos estaban exultantes. Su religin haba primero salido de la clandestinidad y luego triunfara en uno de los ms populosos y multiculturales imperios del mundo, y tenan espacio para crecer. Se construyeron iglesias, se crearon congregaciones, los conversos llegaban a raudales y los obispos tomaban partido en temas que nunca incumbieron a la curia de otras religiones. El cristianismo, impulsado por la ola reformista de Constantino I y sus sucesores, adoptara la forma de un sper Imperio por encima del poder secular, aunque para lograr este objetivo e inaugurar su propia era faltara que se abriera un espacio para gobernar. Eso mismo le esperaba a Roma y el lado occidental del Imperio. 2.1.11.5. Fin del Imperio Romano Ciertos textos de estudio ubican la cada del Imperio Romano en el ao 476. Aunque es una fecha significativa, no constituye una cada propiamente dicha en ningn caso, salvo para un ejercicio de catlogo formal o para la paz espiritual de quien organiza la historia. Es ms, no hay forma en la que podamos establecer fehacientemente que hubo un solo evento o una sola fecha que determinan eso que conocemos como el fin o la cada del Imperio Romano. En realidad, el Imperio Romano pas simplemente al olvido como parte del proceso de renovacin histrica identificable en el movimiento europeo conocido como Renacimiento. Pero nunca cay as como cayera en su tiempo el Imperio Asirio cuando los neobabilonios destruyeron Nnive, o cuando se acab el Egipto faranico tras el asesinato de Cesarin. No, el Imperio Romano pervivi a los siglos y los eventos, y su fin fue ms bien el ocaso de su tradicin, reemplazada por aires nuevos de un mundo que olvid la institucin que representaba ese Imperio. Ser romano implicaba un nmero de beneficios y un inmenso prestigio por sobre quienes no eran romanos. Ser romano fue un anhelo perseguido desde los tiempos en que la Repblica expanda sus dominios ms all de Grecia y frica, y prosigui durante el Imperio y por siglos incluso despus de que los historiadores le cambiaran el nombre a la era de la humanidad. En la Edad Media ser romano segua siendo tan importante como lo fue en el siglo I a.C. Incluso la identidad imperial fue uno de los santos griales que buscaron reyes, reyezuelos y emperadores posteriores a la desaparicin formal del ttulo de emperador romano. Por eso, este perodo del Bajo Imperio Romano es importante para comprender cmo una institucin desaparece de hecho pero es mantenida viva por tradiciones, recuerdos y sueos de los hombres contemporneos a su presunta cada. As como no podemos decir concretamente cmo termin, tampoco podemos asegurar cmo empez el proceso que llevara a la desaparicin del Imperio, aunque s podemos detectar factores. Entre todos los factores, debemos poner en primer lugar, pues es en realidad el detonante del decaimiento del Imperio Romano, al debilitamiento de la gestin fronteriza. Este factor es sumamente significativo porque opera como causa directa e indirecta de los eventos que dejaron vaco el trono de Roma. Ciertamente, la crisis limtrofe de Roma es una constante que podemos apreciar en toda su historia y es, en realidad, uno de los ms importantes males aledaos a todas las civilizaciones antiguas. Salvo, tal vez, el Egipto antiguo hasta el Segundo Interregno -cuando la invasin de los hicsos-, todas las culturas sufrieron el embate de tribus vecinas, nmadas o no. El efecto domin de cualquier migracin tribal llevaba a algn clan a estrellarse con las fronteras de un pas. Esta permanente friccin fue sufrida por Roma desde su origen. De hecho, Roma hizo eso mismo con sus vecinos, pero ella gan y sus vecinos perdieron. Ms adelante samnios, cimbrios, galos, nmidas, entre otras cantidades innumerables de tribus ms o menos conocidas, ms o menos importantes, ms o menos fieras, golpearon a la puerta de Roma en sus cada vez ms dilatados limes, y todos demandaban algn grado de accin, sea para rechazarlos, eliminarlos o dejarlos entrar; siempre fue necesario contar con polticas, recursos, liderazgo y capacidad de actuar -usualmente rpido- frente a estas invasiones, que en muchos casos representaban amenazas muy graves. (No puedo dejar pasar el juicio de valor que se suele hacer con respecto a las tribus brbaras; pareciera como que estos clanes nmades representan un mal en s mismo, como si fueran animales arrojndose a su presa sedentaria. Pero olvidamos que tambin eran personas, seres humanos con sueos, necesidades y temores, que no fueron tocados por la civilizacin y no podan disfrutar sus ventajas. Tpicamente una tribu era empujada fuera de su feble territorio por un conquistador ms grande, como un reino o un imperio civilizado, lo que la llevaba a chocar con otras tribus, y as sucesivamente hasta que la ltima tribu de la cadena se enfrenta al lmite con la civilizacin de otro reino. No podemos negar que en muchos casos esos movimientos s eran agresivos y respondan a un deseo de conquista, pero no siempre fue as. Como sea que se haya producido la migracin, el resultado era un choque de visiones: el brbaro atrasado miraba con inquietud y asombro un mundo extrao y novedoso, y era detenido y usualmente masacrado o expulsado por el civilizado imperial, que despreciaba esa forma de vida miserable e inurbana. No lancemos tan fcilmente el juicio sobre pueblos que no han sido patinados por la civilizacin. Puede que nos equivoquemos.) A diferencia de muchos reinos contemporneos -y posteriores- con cualquier instante del Imperio, ste gozaba de un soberbio sistema de comunicaciones. Sus calles y su servicio postal eran de primera clase, inigualados en la antigedad, e incluso hasta mucho tiempo despus del Renacimiento no se tiene conocimiento de una civilizacin que tuviera un sistema tan eficiente y confiable como el romano. Por eso, es difcil aceptar que las invasiones brbaras sean en s mismas un factor si queremos entender qu le sucedi a Roma. Y es cierto, el factor brbaro no tiene validez por s mismo, y requiere que la propia Roma haya renunciado a la gestin de sus fronteras y al cuidado de su sistema postal. Y eso fue precisamente lo que ocurri, y compone el conjunto de factores que desencadenaron la renuncia a la defensa, las invasiones y la rendicin imperial para dar paso a una siguiente era en la historia eurasitica. Los historiadores ofrecen lneas de pensamiento con que concluyen las razones de la cada -incluso los hay que aseguran que no hubo cada alguna-. La ms razonable parece ser la de la cada continuista, o que en realidad hablar de cada es ms bien til para subdividir los perodos ms que para describir efectivamente lo que sucedi. Esta hiptesis supone que el Imperio y la figura del emperador romano sobreviven a las invasiones barbricas que dejaron vaco el silln imperial de Roma, y los mismos brbaros persistirn en respetar y adorar al emperador real, tangible y existente en el trono de Constantinopla, como jefe de un Imperio concreto y muy respetado, y que esta visin de Eurasia dejara de tener sentido solo en Navidad de 800, cuando es coronado emperador el rey franco Carlomagno. La decadencia del Imperio Romano se resume en ciertos puntos importantes: ruina econmica ocasionada por un sistema esclavista incapaz de operar en la escala requerida por el Imperio, que sera reemplazado por el sistema econmico feudal, y una corrupcin galopante que carcoma las bases del ejrcito y la administracin estatal, que arrastr a Roma a sufrir guerras civiles, caudillos locales, piratera y la cada de las clases aristocrticas. (Respecto de la economa imperial, sucede que el sistema econmico basado en esclavos requiere una constante expansin y un gasto ingente sin que las regiones ms populosas -de esclavos- perciban ingreso alguno que sirva para incentivar la produccin. Paulatinamente, los ciudadanos del Imperio abandonaban la ciudad para trabajar la tierra. Este proceso de ruralizacin representa el estadio primigenio para el surgimiento del sistema feudal, tambin extraordinariamente importante en la medida que sustituy la aristocracia patricia urbana tpica de Roma por un sistema de vasallaje que, debemos decirlo, se ha mantenido como teln de fondo de la historia humana hasta el presente. Tendremos ocasin de revisar este fenmeno ms adelante.) El modelo que plantea la decadencia propone que efectivamente hubo una cada con la consecuente ascensin de un poder nuevo y diferente, el de los reyes brbaros que se repartiran los restos del Imperio durante la Edad Media y parece contrario a la tesis continuista. No pretendemos pontificar en una u otra posible conclusin y solo podemos invitar al lector a formarse una opinin. Lo que s podemos es confiar en que, como suele suceder en estos casos, hay algo de cada tesis que contribuye al resultado final. Creo que s hubo una cada formal del Imperio, que se puede confirmar cuando vemos el desmembramiento en especial de Europa en reinos beligerantes entre s, lo que no puede sino afirmar que algo haba cambiado mucho. Por tanto, la tesis de la decadencia puede tener sustento. Pero debemos admitir que la decadencia del Imperio Romano no ocasion su cada, sino una especie de atenuacin de su valor como institucin; el propio Carlomagno, lo hemos mencionado ya, fue coronado como emperador ms de trescientos aos despus de la presunta cada. No podemos imaginar que ser romano haya dejado de ser importante para alguien que es coronado emperador ms de tres siglos despus del ltimo emperador formal. Por tanto, el Imperio Romano cay y no cay a la vez. Y de hecho an no hemos introducido una variable importante: para el ao que formalmente usamos para iniciar la Edad Media an exista un Imperio Romano, y era un Imperio prestigioso, rico, vasto, poderoso, prspero, culto y respetado; nos referimos, por supuesto, al Imperio Romano Oriental. Vamos, pues, a los eventos. Despus del reinado de Constantino I el Grande, tres de sus hijos heredaron el Imperio (Constantino II, Constancio II y Constante esta lista de nombres nos hace imaginar cun eglatra era este Constantino). En Panonia en 337 los hermanos se repartieron el imperio. Constantino II recibira Galia, Britania e Hispania. Italia, frica e Iliria quedaron para Constancio II. Constante tendra a su cargo Constantinopla y Asia. Tras una sucesin de muertes regias, Juliano, ya mencionado, ascendi al Imperio -completo- el 3 de noviembre de 361, y lo gobernara, como era usual, hasta su muerte el 26 de julio de 363. Su reinado se caracteriz por una tenaz lucha contra el Imperio Sasnida sin resultado final, campaa que de hecho le cost la vida; y sin duda por haber sido el ltimo emperador en intentar reestablecer el paganismo en el Imperio. Por esto y por las persecuciones contra los cristianos, a quienes odiaba como el pagano que era, se le conoce como Juliano el Apstata (aqu tenemos con claridad una persecucin religiosa en toda forma). Le sucedi un general cristiano del ejrcito, que andaba por ah justo cuando Juliano muri. Joviano fue nombrado emperador por la tropa. Su reinado dur ocho meses, que aprovech para derogar los decretos anticristianos y pro paganos de Juliano, y volver las cosas a la normalidad, con la salvedad de que esta vez el paganismo fue prohibido en todo el Imperio. A la muerte de Joviano, Valentiniano I, otro soldado, fue nombrado emperador esta vez en Bitinia el 28 de febrero de 364, quien cedi a su hermano Valente la parte oriental del Imperio. Despus de ellos vendra el ltimo de los emperadores que gobern todo el Imperio Romano: Teodosio I usualmente apodado el Grande, desde 378. Este emperador, lo habamos dicho, firm el edicto de Tesalnica y, a su muerte, el Imperio se escindi en dos partes de forma definitiva, el 17 de enero de 395, fecha en la que podemos hablar del nacimiento del Imperio Romano de Occidente y del Imperio Romano de Oriente. Por una convencin basada en preferencias antojadizas de los historiadores occidentales que no gustan de alejarse demasiado de Europa, al Imperio Romano de Oriente se lo suele llamar Imperio Bizantino o simplemente Bizancio -para este documento usaremos esta designacin-. Pero este cambio de nombre no puede ocultar la realidad de que, aun con el lado occidental al borde de la catstrofe, sera el lado oriental el que mantendra viva la nocin del imperio y por ms de mil aos se sostendra, primero como el imperio del mundo y guardin del saber clsico; y por aadidura como muro de contencin de la frgil sociedad europea contra la oleada de invasores musulmanes. Como sea, el Imperio Romano escindido a principios de 395 se ha transformado en dos imperios separados por lmites establecidos por la tradicin de Diocleciano cuando invent su modelo de tetrarqua, poniendo fin a 368 aos de Imperio Romano unificado, desde que Octavio se erigiera como primero entre iguales. El lmite entre ambos imperios era Iliria. Las capitales eran Mediolanum, que es la actual Miln para occidente, y Constantinopla para oriente. El primer emperador en Occidente fue Honorio, mientras que en Oriente se llamaba Arcadio. Ni bien se separaron, los imperios comenzaron a navegar aguas independientes, tanto desde el punto de vista poltico como religioso; una de las principales razones que explican el desdn que los historiadores occidentales han tenido con respecto al Imperio Bizantino es precisamente esa deriva religiosa que llev a la parte oriental a profesar un credo diferente del que liderara Europa hasta nuestros das. Veremos cmo la Iglesia Catlica y la cristiandad ortodoxa chocaron continuamente, haciendo que las distancias se acrecentaran, al punto que muchos contemporneos han dejado de considerar a Bizancio como heredero efectivo de la cultura imperial europea antigua. 2.1.11.6. Imperios Romanos de Occidente y de Oriente La superficie del Imperio Romano de Occidente para cuando se sancion la escisin imperial consista bsicamente en toda la Europa actual, incluyendo la mitad meridional de la principal de las islas britnicas y dejando fuera: el vasto territorio al este del eje de los ros Rin y Danubio -una frontera psicolgica tanto como geogrfica, que los romanos consideraban el extremo oriental de la civilizacin-, adems de los Balcanes y, por tanto el Mediterrneo oriental. La costa del norte de frica, excluyendo Libia y Egipto, tambin formaba parte del Imperio occidental. La historia de este imperio resulta conducida a fin de cuentas por las invasiones barbricas que arreciaron desde sus inicios. En realidad, los fenmenos migratorios de tribus precariamente civilizadas, como hemos dicho varias veces ya, han sido continuos a lo largo de toda la antigedad, pero la diferencia a partir de este momento histrico es que el imperio paulatinamente dejar a los migrantes hacer, oponiendo cada vez menos energa para impedirles el paso. Es por eso que en estas invasiones comenzamos a escuchar nombres de pueblos clebres, paganos que luego se convertiran al cristianismo, que fomentaron el decaimiento de la pax romana y la influencia clsica en Europa. Si las invasiones brbaras eran por s solas una amenaza suficientemente dura, los romanos occidentales contribuyeron con una seguidilla de guerras civiles y alzamientos populares ocasionados por el deterioro de la capacidad del estado para resolver problemas bsicos como la defensa de las fronteras; adems, podemos argir una crisis institucional que motivaba a caudillos locales a autodenominarse emperadores o reyes independientes, y por desgracia para el imperio, sus fuerzas menguadas ya no podan reprimir esos alzamientos. Debemos echar luz sobre el episodio histrico que conocemos como las invasiones germnicas, que azot a Europa y es el causante de la transicin desde la antigedad hacia la Edad Media (o antigedad tarda). La parte distinguible de este fenmeno sucede entre los siglos III y VIII y es posible de dividir en tres grandes fases: invasiones germnicas propiamente tales, en primer lugar; invasiones de rabes; e invasin de vikingos y magiares al final del proceso. (Debo insistir en que estamos haciendo una separacin temporal con el objeto de facilitar el entendimiento de este perodo, pero ello no significa que las primeras migraciones cesaran para dar paso a las siguientes. Todos los procesos son continuos y sus transiciones son tenues, de modo que es posible imaginar que las invasiones se superponen o tienen etapas de mayor o menor intensidad cuando se solapan con otras. Mantengamos en mente que procesos que suceden a ritmo de dcadas o incluso siglos no pueden considerarse iniciadas o terminadas en una fecha especfica.) Comencemos por los godos. Presuntamente originarios de Gtaland en el sur de la actual Suecia, los godos comenzaron su migracin a inicios del siglo III por la ruta de los ros Vstula y Danubio, hasta establecerse en la costa septentrional del mar Negro. Esta primera marcha de los godos fue dejando un reguero de pueblos estacionados en el camino, que luego se desplazaran en diferentes direcciones, como los gpidos en el mismo Vstula o los burgundios y vndalos junto al ro Elba. Resultaba inevitable que estos godos se enfrentaran con los limes romanos, y as sucedi desde mitad del siglo III. En ese choque los godos combatieron con los romanos, absorbieron parte de la civilizacin y tambin pelearon como mercenarios en nombre del Imperio (por ejemplo, en la guerra contra el Imperio Sasnida). Entre las distintas denominaciones godas nos interesan particularmente algunas tribus principales, que destacaron en la historia europea: los visigodos -godos occidentales- y los ostrogodos -godos orientales, aparte de los vndalos y ciertamente los francos. Podemos rastrear el camino que tomaron los visigodos desde el mar Negro hasta su asentamiento en la pennsula ibrica para fundar un reino que perdurara hasta comienzos del siglo VIII. Pero su paso por Europa caus unos estragos que son dignos de describirse. En 251 los visigodos incursionaron sobre Tracia y en 259 penetraron hasta la misma Atenas. Dacia, abandonada por el imperio, fue el lugar por donde transitaron los visigodos entre 273 y 300, donde acordaron trabajar como mercenarios del imperio. Este contrato es importante porque cuando los visigodos pidieron asilo al Imperio de oriente al verse atacados por la clebre horda asitica de los hunos -de la que hablaremos ms adelante-, el Imperio los trat psimo. Esta humillante vuelta de mano imperial hacia quienes haban servido a Constantinopla obtuvo respuesta cuando los visigodos se rebelaron, levantamiento que tiene su clmax el 9 de agosto de 378 en Adrianpolis (Edirne, en la actual porcin europea de Turqua) en la peor batalla del registro histrico del Imperio, donde muri el emperador Valente I y su ejrcito result aniquilado. Esta batalla llev a Teodosio I el Grande a hacerse del silln de Constantinopla y convertirse en el ltimo emperador de ambas mitades del Imperio. Tras esta derrota, los romanos -representados por ltima vez en la historia como un solo imperio- a cargo de Teodosio I lograron derrotar y pactar una paz inestable en 382, que sera rota por los visigodos cuando les diriga Alarico I despus de que su pueblo fuera ubicado en Iliria, un territorio pobre e infrtil que adems era fuertemente disputado por los ya separados imperios de occidente y oriente. Indignado, Alarico I asolara el imperio occidental hasta llegar a la misma Roma en agosto de 410, que saque impunemente por tres das. Los historiadores de la poca signan esa fecha como el fin del mundo conocido, suponemos porque hasta esa fecha haba sido impensado que una tribu de incivilizados lograra poner de rodillas al ms poderoso imperio del mundo, considerando que esto haba ocurrido con los galos haca ms de 500 aos pero en ese tiempo Roma no era ni tan grande ni tan poderosa. Ms tarde los visigodos acordaron con Roma abandonar Italia y firmaron la paz a cambio del control sobre la Galia meridional, bajo el reinado de Atalfo, cuado de Alarico I, en 412. Tres aos despus Roma logra desviarlos y el rey acaba por entrar en la provincia de Tarraconense en el norte de Hispania. Ms tarde, los visigodos crearan su propio reino en la pennsula ibrica, con capital en Tolosa. Este reino subsistira hasta 725, cuando acabara por eventos que ya comentaremos. Otra tribu agitada por la oleada de invasiones godas fue la de los vndalos. Estos germnicos se encaminaron hacia occidente por la Galia a principios del siglo V, llegando hasta Hispania en 409 y despus, en 429, cruzaron Gibraltar y se apoderaron de Tnger y Ceuta en frica. Hacia 455 el reino vndalo se haba apoderado de las posesiones del Imperio de Occidente en el vrtice occidental de esa regin africana y tambin capturaron las islas Baleares, Crcega y Cerdea. En 461 los romanos fueron derrotados en la batalla naval de Cartagena, la que acab por matar cualquier ilusin imperial de recuperar el norte de frica. Sin embargo, despus de los xitos del vndalo Genserico, el pas vivira una lenta pero continua decadencia que fuera acabada con la conquista por parte del Imperio Bizantino a mediados del siglo VI. (Los vndalos recuperaran Hispania, pero montados en una ola de invasiones posterior y convertidos a una nueva religin, protagonizada por los musulmanes en el siglo VIII.) Las posesiones del Imperio Occidental en las islas britnicas, a su vez, fueron desafiadas y conquistadas por otras tribus brbaras, los anglos y los sajones, adems de los jutos, con relativa facilidad. Al Imperio esas islas le resultaban exticas y lejanas por lo que, en verdad, las haban abandonado incluso antes de la invasin germnica. Desembarcados en el siglo V en la isla principal, los invasores se las vieron con las poblaciones autctonas -los britones- ms que con los romanos. Es en esta poca de conquista anglosajona, y en el contexto de la guerra contra los locales, que se crea la leyenda del Rey Arturo. Los tres reinos -de los anglos, de los sajones y de los jutos- ms las tribus locales de britones, se mantuvieron en continuo estado de guerra hasta inicios del siglo VII, y a partir de entonces se empieza a producir una fusin de sajones y anglos que se completara tan tarde como en 827. Los ostrogodos, el otro pueblo escindido de los godos originales del mar Negro, acabaron por asentarse en Tracia e Iliria, en plena pennsula balcnica, junto a las tierras del Imperio Bizantino y no en contacto directo con los romanos occidentales, despus de haber empujado a los visigodos al oeste, reemplazndolos en esas tierras durante el siglo V. Por este movimiento invasivo, los ostrogodos -entre otras tribus brbaras dispersas en Europa central- recibieron de lleno la embestida de la entrada de los hunos en Occidente. Antes de proseguir con los germnicos, tenemos que introducir a esta horda proveniente de las profundidades del Asia oriental, los hunos, encarnados en su figura ms famosa, tal vez uno de los personajes ms famosos de la antigedad, el Azote de Dios Atila. Expulsados tras una infinidad de combates e invasiones por los chinos, los habitantes de las estepas vecinas cercanas al extremo oriental asitico comenzaron unas correras que los llevaran a invadir y asolar el Imperio Persa Sasnida en 350. Esta violenta interaccin dej secuelas que sentira el an vigoroso Imperio Romano, puesto que los persas haban incluido mercenarios hunos entre sus tropas, que alcanzaron a librar varias batallas contra los romanos. Por otro lado, los hunos fueron mezclndose con la poblacin del Asia central, por lo que sus rasgos orientales se atenuaron al cabo de un siglo de fusin. Cosroes I emperador de Persia logr expulsar a los ltimos remanentes libres de la horda huna que no haba conseguido unirse al Imperio Sasnida. Estos hunos entraron en Europa hacia 375, donde se enfrentaron violentamente con los ostrogodos estacionados al norte del mar Negro en la ribera del ro Dniper. Los pobres ostrogodos fueron expulsados y tuvieron que desplazarse a tierras visigodas, pero los hunos, en su carrera, cruzaron el siguiente ro, el Dnister, al ao siguiente, y tambin derrotaron categricamente a los visigodos -aqu ocurre el episodio en que los visigodos piden auxilio a Constantinopla y son tratados de manera humillante por el Imperio Romano-. Este ltimo episodio hizo que la presencia de los hunos fuera descubierta por los romanos. Sinceramente, cundi el pnico. Las historias contadas por los sobrevivientes de los ataques hunos eran aterradoras. Se deca que en los rostros de los soldados hunos resultaba difcil identificar rasgos humanos, ms parecidos a bestias de dos patas que vivan pegados a sus caballos y hasta cocinaban cabalgando. El horror se hizo carne cuando en 432 el Imperio Bizantino sinti el poder del golpe de esas bestias a caballo. Los romanos intentaron la paz, pagando groseros tributos en oro, pero los hunos se las ingeniaron para recibir los pagos y acusar la violacin de los tratados. As, los hijos del rey huno, llamados Bleda y Atila, saquearon ciudades enteras de la regin de las actuales Bulgaria y Serbia, cruzando el Danubio. Nuevamente Teodosio II, emperador bizantino, negoci la paz, que esta vez triplicaba el doloroso tributo anterior. En 445 Bleda muere y Atila elige coronarse como nico rey de los hunos. En 447 haba devastado Iliria, Tracia y Grecia. Por ltimo, en su frentica, violenta y triunfadora carrera, acab por penetrar en la mismsima Galia. Habiendo pactado con el Imperio Occidental que esas tierras seran suyas, so eliminacin de la amenaza visigoda, Atila irrumpi en el pas, sin esperar que le cortaran el paso, con la supuesta intencin no solo de barrer a los visigodos, sino tambin conquistar el Imperio. Por ello, una coalicin de romanos -con el general Flavio Aecio a la cabeza- y visigodos -del rey Teodorico I- decidi plantar cara al devastador ejrcito huno. El 20 de junio de 451 se produjo la afamada batalla de los Campos Catalunicos, librada en el norte del territorio que hoy ocupa Francia. (Este Teodorico I rey de los visigodos era hijo ilegtimo del gran Alarico I. Fue responsable de dirigir a su pueblo hacia la conquista de Hispania, donde inauguraran un reino de 300 aos.) No podemos minimizar el resultado y las consecuencias de esta batalla, que es considerada por los historiadores como una de las pocas batallas de la antigedad que efectivamente logr cambiar el curso de la historia. La derrota de Atila en este combate fue decisiva y corrige el sino de los acontecimientos hasta ese punto, pues los hunos tenan todas las de ganar y los godos y romanos todas las de perder. Es imposible suponer qu habra sucedido si el resultado hubiera sido el opuesto, pero sin duda que habra escrito una historia completamente diferente, con los hunos gobernando el Imperio en lugar de los germnicos. Esta batalla reuni a un gran nmero de soldados germnicos en ambos bandos, tanto entre las huestes romanas como en el ejrcito de Atila, y fue un combate sangriento, en el que, se dice, el propio Atila asesin a Teodorico I. El huno debi pensar que sin su rey, el ala visigoda del frente coaligado caera fcilmente pero eso no ocurri. El hijo de Teodorico I, Turismundo, fue coronado rey en pleno combate, y logr reordenar sus tropas. Finalmente, superado por todos los flancos, Atila decidi huir del lugar y Aecio prefiri no perseguir al ejrcito huno, presuntamente porque esperaba conferenciar con Atila para intentar una alianza. Atila consigui un ao ms de cruentos saqueos en las ciudades del norte italiano, pero encontr su muerte ahogado en su propia sangre por un derrame nasal en 453. Se extingua uno de los personajes ms aterradores de su generacin. Los romanos y los germnicos de la regin respiraron aliviados. Para redondear esta historia, diremos que Aecio muri asesinado por su propio emperador Valentiniano III, que tema una insurreccin del general. Dos oficiales de Aecio cumplimentaron la venganza asesinando al emperador en 455. La viuda de Valentiniano III, llena de ira, invit al rey vndalo Genserico a invadir Roma, como forma de venganza. El 22 de abril del mismo ao, tom la ciudad y la saque. Luego, Genserico cruzara el estrecho de Gibraltar y se establecera en el norte de frica. Por ltimo, debemos hablar de la tribu germnica de los francos. De su origen hay controversia pero s se sabe que participaron en las distintas correras barbricas en la ribera oriental del Rin durante los siglos II a IV, pero fueron pacificados por Juliano entre 355 y 358, convirtindose en federados del Imperio Romano, lo que los convirti en la primera tribu brbara germnica en asentarse dentro de los lmites imperiales, en la Galia Belgica, en lo que actualmente es Holanda y, por supuesto, Blgica. Debido a la menor proteccin de las fronteras -por el nmero de razones antes descrito-, los francos fueron progresivamente establecindose en el territorio que actualmente ocupan Alemania y Francia a lo largo de todo el siglo V, consiguiendo incluso expulsar a los ltimos visigodos que quedaban en la regin a principios del siglo VI. Podemos decir con toda confianza que en el siglo V, cuando an le quedaba aliento al Imperio de Occidente, ya se haba fundado un reino franco en la Galia romana. Entre 481 y 511 rein a los francos Clodoveo I (en francs Clovis y en alemn Hlodwig o incluso Ludwig, y en fin en castellano Luis), nieto del rey Meroveo, iniciador de la dinasta de los merovingios (que sern descritos ms adelante), en realidad padre efectivo del reino franco de la Galia romana, que sera uno de los reinos ms importantes surgidos a partir de la fragmentacin del Imperio de Occidente. Los historiadores suelen ubicar el inicio de la dinasta merovingia en la era antigua y no en la (Alta) Edad Media, aunque sus rasgos son claramente medievales en lugar de clsicos. Clodoveo tuvo la habilidad de fundir los distintos pueblos francos que haban poblado la abandonada Galia, para formar un reino masivo y vasto, si se lo compara con la plyade de pequeos pases en que se haba diseminado el poder de Roma. Pienso que es importante hacer un catastro sobre qu estaba sucediendo en el mundo en la primera mitad del siglo V de nuestra era. El Imperio Romano de Occidente ha perdido gran parte de sus posesiones fuera de Italia. Ya dejaron de ser parte del imperio las siguientes tierras: Hispania y la Galia meridional son ahora parte del reino visigodo; los vndalos han quitado a Roma el control del norte de frica; Britania est perdida; la Galia completa es abandonada en pleno siglo V con el fin de proteger Italia, y queda a merced de los francos. Por lo tanto, todo lo que le ha quedado al Imperio Romano es Italia y algunas posesiones de poca monta en los alrededores. El otrora imperio ms poderoso del Mediterrneo se haba desmembrado convirtindolo en un pas de segundo orden en el contexto poltico europeo. La gloria de la Ciudad Eterna haba empezado a difuminarse haca tiempo. El hecho que Constantino I haya decidido mudarse para cambiar la capitalidad de su Imperio es un indicio importante del decaimiento de Roma como centro del mundo occidental; el otro es que los emperadores occidentales posteriores, e incluso Constantino I, usaron Miln como capital. La rpida fragmentacin del Imperio occidental sin reaccin por parte de los emperadores hizo que la ciudad dejara progresivamente de tener importancia. Los saqueos sufridos a manos de brbaros germnicos como Alarico I o Genserico contribuyeron a la ruina de Roma. Pero todava falta un captulo para cerrar la ominosa cada del Imperio de Occidente, que sera protagonizado por Odoacro, rey de la tribu germnica de los hrulos que poco haba participado de manera autnoma en las invasiones, y ms bien aparece mencionada en alianzas con otros pueblos del mismo origen. Este Odoacro es extraordinariamente famoso por que el 4 de septiembre de 476, habiendo invadido Italia, depuso al emperador de Roma, un muchacho de 15 o 16 aos llamado Rmulo Augusto. Tras retirar al joven emperador, Odoacro rechaz la idea de sentarse l o ubicar a otro que tomara el cargo de emperador, y envi las insignias regias al emperador Zenn de Constantinopla pidindole que lo nombrara rey de Italia. (Este acto de enviar la dignidad imperial al emperador oriental traera consecuencias en el futuro, puesto que en Bizancio se mantuvo la idea de la supremaca imperial sobre los territorios que el Imperio occidental haba perdido, con lo que se sobrevendran guerras y conquistas entre Constantinopla y los reyes europeos por los siguientes 400 aos.) Es por lo menos penoso que el ltimo emperador de Roma haya llevado por nombres Rmulo, el del fundador de Roma, y Augusto, de su primer emperador. Su apodo burlesco era Rmulo Augstulo. Esta fecha es crucial porque marca dos sucesos de importancia universal: es la fecha oficial en la que se considera terminada la existencia del Imperio Romano de Occidente, y tambin se la considera la fecha del inicio de la Edad Media. En rigor, debemos insistir en que estos eventos no ocasionaron de ninguna manera el fin del Imperio Romano -y tampoco del inicio de una nueva era-. Los contemporneos consideraban -y as lo demuestra el gesto de Odoacro de enviar las insignias al emperador oriental- que el Imperio an exista, y que era un Imperio poderoso y muy vigente. Adems, el deterioro de la calidad de vida en Europa no comenzara inmediatamente ese da. Este 4 de septiembre de 476 es solo un hito, pero nos sirve para establecer un da concreto en que cambiamos de era. El devenir histrico puede situar el inicio del declive del Imperio de Occidente mucho antes, y por supuesto el nacimiento de la Edad Media con sus elementos caractersticos tambin es muy anterior. El caso es que ha llegado el tiempo en el que se baja el teln a la denominada Historia Antigua. Hemos dejado atrs la inauguracin de la civilizacin y la escritura, el auge de la ciudad y los estados, los reinos y por ltimo los grandes imperios que definieron la naturaleza humana antigua y sentaron las bases del hombre moderno aunque esas bases debieron dormir un enclaustrado reposo de un oscuro milenio que casi las elimin del mapa.
2.2. La Edad Media En primer lugar, debemos decir que el nombre Edad Media - tambin Medioevo o Medievo- es uno muy malo para describir el milenio comprendido entre los siglos V y XV, porque no caracteriza de ninguna forma concreta el estilo de vida o los eventos sucedidos en ese lapso. As, algunos historiadores han preferido llamarle Antigedad Tarda, trmino que tiene una mayor profundidad explicativa, aunque con l se pierden algunos nombres que por costumbre ya hemos internalizado, como la propia palabra medieval, que nos lleva a evocar ese perodo. Aqu usaremos el trmino Edad Media, y dividiremos esta era en los usuales dos perodos en que suele separarse: Alta Edad Media, y Baja Edad Media, aunque precisaremos cundo nos referimos a la Antigedad Tarda. Necesitamos puntualizar un aspecto adicional de esta inconveniente denominacin. Con respecto, por ejemplo, a la Edad Antigua, podemos decir que ella fue comn en todo el mundo en el sentido de sus caractersticas generales -superacin del nomadismo, civilizacin, sociedades en gestacin-, algo que no podemos decir de la Edad Media, que es en apropiada solo para el continente europeo. Los reinos de China, India o Bizancio, adems de los dominios en Amrica, no vivieron eventos medievales en el sentido en el que los entendemos - feudalismo, monarqua hereditaria, injerencia superlativa de la Iglesia Catlica como poder emparejado al secular-, por lo que no podemos considerar que haya habido, por ejemplo, un Medioevo bizantino o uno chino. Es importante que, para los casos de reinos fuera de la Europa posterior al Imperio Romano de Occidente, el Medioevo es solo contemporneo pero no caracterstico de esas regiones. Tal vez, como excepcin, podemos considerar que Japn se habra desarrollado bajo un modelo medieval solo en el sentido dinstico y feudal -de los samuri- que acabara tan tarde como en el siglo XVIII, pero sus similitudes no pueden hacernos creer que Japn haya sido influido por la cultura medieval europea. Sabemos que el evento que da inicio a esta era, lo describimos recientemente, es la deposicin sin reemplazo de la cabeza del Imperio Romano de Occidente. Los primeros 500 aos son llamados Alta (o temprana) Edad Media y cubren el perodo ms oscuro y caracterstico del Medievo. Debemos describir cmo luca el mapa mundial a la fecha de la cada de Roma. 2.2.1. La Alta Edad Media Europa haba sido asolada por una serie de exitosas invasiones de pueblos germnicos, que se haban desatado luego del empobrecimiento de la parte occidental del escindido Imperio Romano. Sin fronteras fuertes, los brbaros se esparcieron por los dominios romanos en Europa sin contrapeso salvo el que ejercan entre ellos. Tribus de hrulos, gpidos, godos, anglos, jutos y sajones, entre otra multitud de pueblos se arrojaron sobre los remanentes imperiales y forjaron estados, alianzas y reinos nuevos. Es comn que los brbaros hayan iniciado su invasin de Europa como incivilizados o a medio camino entre el nomadismo ganadero y el sedentarismo agricultor, y sin excepciones, todos ellos profesaban particulares religiones paganas no cristianas. El contacto con la civilizacin y con el cristianismo los transform, y virtualmente todos los estados creados a partir de esas invasiones se convirtieron a la fe de Cristo, algunos en su forma oficial trinitaria -proveniente del Concilio de Nicea-, mientras que otros escogieron la versin hereje arriana. Esta distincin sera fundamental en estas primeras pocas de la Alta Edad Media, debido a que muchos de los conflictos y complots entre nveles reinos estaban conducidos por rivales de fe que alternadamente atacaban a sus contrincantes arrianos o trinitarios. Volvamos nuestros pasos a la fecha de la cada de Roma. En ese momento, si navegramos de oeste a este, veramos que la antigua provincia de Hispania -Espaa, Portugal y tambin una buena parte de la Francia meridional- era gobernada por el reino de los visigodos, que se haba establecido a principios del siglo V tras conquistar las ciudades romanas y someter a los pueblos locales. La parte noroccidental de la pennsula ibrica estaba ocupada por el reino de los suevos, y un trocito del norte de la misma pennsula estaba en manos de los porfiados pueblos vascones que nunca se rindieron a las potencias anteriores. En la antigua Galia, en el norte de la actual Francia, se asentaban los francos, que haban invadido la regin sin que nadie opusiera resistencia salvo, por supuesto, otros brbaros y tambin, hasta cierto punto, el amenazante imperio huno del gran Atila. Armrica, en el vrtice occidental de la regin, permaneca independiente. La isla grande de Britania era gobernada por bretones, anglos, sajones y jutos, que arrebataron a Roma su efmera presencia en el lugar. Aparte las guerras intestinas, habr que esperar una siguiente oleada invasora para consolidar la existencia de un solo pueblo que integrara toda la isla, cuando los normandos -de los que tambin hablaremos oportunamente- invadieron las islas. Italia haba quedado en manos de los hrulos de Odoacro, quien haba ocasionado personalmente la cada de Roma; este nuevo reino contena tambin la regin balcnica originaria del Imperio occidental, que inclua Tracia e Iliria. El reino lindaba con el lmite occidental del Imperio Romano (de oriente). Muy pronto, los ostrogodos (en 493 el famoso rey ostrogodo Teodorico matara al rey hrulo Odoacro) capturaran este reino. En el norte de frica -y con fuertes influencias europeas, por supuesto- reinaran por poco tiempo los vndalos de Genserico y sus descendientes, que haban hecho quizs el ms largo de los periplos de todas las tribus germnicas que invadieron el Imperio. Dieron toda la vuelta al continente desde, probablemente, Escandinavia, para establecerse en la parte noroccidental de la frica imperial -un tramo relativamente pequeo de costa mediterrnea- aparte las islas grandes del otrora mare nostrum. Es muy importante detectar en este punto la existencia de los estados bereberes al sur del reino vndalo. Ellos darn que hablar en el futuro cercano. Usualmente no incluimos en este catastro europeo a las regiones que nunca pertenecieron a Roma, esto es todo lo que est al norte y al este del eje conformado por los ros Rin y Danubio. Se deca, aparentemente con mucho sentido, que ms all de esos lmites existan tierras habitadas por brbaros incivilizados que jams tuvieron contacto con el Imperio o la civilizacin. Como sea, sajones y turingios reinaban porciones de esas tierras que hoy son parte de Alemania. Ms all de Checoeslovaquia y Polonia la civilizacin se hunda entre tribus eslavas de las que poco poda decirse. La parte oriental del Imperio Romano, a la que llamaramos correctamente Imperio Romano propiamente tal, si no fuera porque se ha preferido siempre denominar Imperio Bizantino -casi en forma despectiva-, se mantuvo durante las invasiones brbaras virtualmente inclume, aunque ciertas porciones de tierra sobre todo en los mrgenes imperiales haban sido perdidas. De cualquier manera Bizancio era propietaria de la pennsula griega, Asia Menor y Anatolia, Libia, Egipto, Siria y Palestina, y la zona occidental de la antigua Mesopotamia, con lmite al norte en el mar Negro. Al este, desde el eje Tigris-ufrates y hasta tan lejos como la frontera con India y todas las tierras al sur del mar Caspio, en las actuales Irn y Paquistn. Completemos el mapa. Por las estepas asiticas haban quedado fragmentos del imperio huno, y al sur, en la regin comprendida por la monumental cordillera Himalaya existan reinos y tribus tibetanas, con frontera sur en el reino de India -pennsula que a la sazn tambin estaba fragmentada en varios estados-. Dominaba el extremo oriente, aunque no exclusivamente, el imperio chino de la dinasta Jin. Recorramos ahora los siglos de la Alta Edad Media en Europa. 2.2.1.1. Reyes germnicos en Europa En general, los reyes germnicos que heredaron los fragmentos del Imperio occidental eran elegidos por sus pueblos y actuaban como prnceps (o primeros entre sus pares), una institucin establecida originalmente por Augusto en 27 a.C. y que fue mantenida, con matices, por los gobernantes germanos. En la medida que el contacto con el Imperio se hizo constante, esas monarquas electivas pasaron a convertirse, de modo consuetudinario al principio pero luego con decretos y formulaciones legales, en monarquas hereditarias, un rasgo que perdurar hasta nuestros das. Estos reyes gobernaban un sistema que podemos catalogar de feudal en estado embrionario. El Imperio Romano no haba logrado consolidar un sistema econmico eficaz y expansivo, puesto que el modelo esclavista impona limitado crecimiento o incluso decrecimiento en ocasiones, por lo que la gente de las ciudades tendi a migrar de vuelta a los campos. Esta, digamos, desurbanizacin producida a partir del siglo III -posiblemente durante los aos de la anarqua imperial-, sembr el germen feudal. Es un hecho que la tierra no poda proveer a todos del sustento, y las ciudades abandonadas ofrecan pocas o nulas oportunidades a quienes no tuvieran un pedazo de tierra que cultivar. No hablamos de un sistema feudal en propiedad, ste debera esperar an algunos siglos antes de incrustarse y conformar el modelo social europeo tpico que reconocemos para la Edad Media, pero es el la Alta Edad Media que se estn mezclando los ingredientes para tamaa revolucin social. Con respecto al otro rasgo caracterstico de la Alta Edad Media, diremos que en su movilizacin desde el norte y el este, los brbaros recibieron no solo la mencionada ptina civilizadora, sino que adems se convirtieron al cristianismo -ya sea catlico o arriano-, o como sucedi tambin en ocasiones -como con Clodoveo de los francos-, sus jefes acabaron por convertirse al cristianismo una vez asentados en sus territorios ms o menos definitivos. Sea que se convirtieron antes o despus de las conquistas, los brbaros germnicos que cambiaron la fisonoma de Europa incluyeron el cristianismo en sus pases o lo expandieron allende sus fronteras. Visigodos, ostrogodos y francos principalmente, esparcieron la religin ms all del antiguo limes Rin-Danubio. Arrianos en un principio, los suevos -de Espaa- se pasaron al catolicismo alrededor de 460. Los visigodos, que haban sido primero inyectados de arrianismo cuando su contacto con el Imperio Oriental, tardaron an un siglo y medio en volverse catlicos. 2.2.1.2. Bizancio en Europa Los ostrogodos en realidad no alcanzaron a acomodarse en la pennsula y por tanto a cambiar su arrianismo original. Tan rpido como 535 Justiniano I emperador de Bizancio consideraba -como tal vez lo hacan los bizantinos desde siempre- que Italia no era un pas independiente del Imperio. Tras aciertos y reveses entre los nuevos reyes ostrogodos (que haban derrotado claramente a los hrulos gobernantes en 493) y Constantinopla, el emperador decidi zanjar la cuestin en favor del Imperio. Envi a uno de los ms brillantes generales de todos los tiempos, y tal vez el ms excepcional de la Alta Edad Media, Belisario, para que pusiera las cosas en orden. Fue l solo, incluso en ocasiones contra la voluntad de su jefe el emperador Justiniano I, quien recuper gran parte de los territorios perdidos por el Imperio occidental, e inaugur, a partir de sus victorias, toda una historia de supremaca bizantina sobre las tierras alrededor del lado oeste del mar Mediterrneo. Belisario particip en algunas batallas -victorias indistinguibles de derrotas- de la sempiterna guerra del ahora Imperio Bizantino heredada del Imperio Romano con el Imperio Sasnida de Persia. Los resultados blicos indujeron a ambos imperios a firmar la llamada paz eterna que calm las fronteras entre ambos grandes reinos. Justiniano I sufri una curiosa rebelin interna cuando verdes y azules se enfrentaron en la llamada revolucin de Nik, sucedida en 532 en Constantinopla. Los contendientes eran originalmente fanticos de las carreras de carros de caballos que, a partir de una escaramuza especfica ocurrida en una carrera en el hipdromo de la ciudad, esparcieron sus diferencias por todos lados, de forma tan violenta que el propio Justiniano I tembl en su trono. Una combinacin de serenidad de la mujer del emperador, Teodora, y el eficiente trabajo en terreno de Belisario, ahogaron la revuelta y, de paso, incrementaron los bonos del general a ojos del emperador. (Es evidente que una revuelta que lleg al extremo de nombrar un emperador reemplazante no puede ser solo una trifulca deportiva. Debajo del estallido flua un severo descontento social en Constantinopla, que hizo carne en una disputa irrelevante pero que sirvi como caja de resonancia de un problema mayor.) Belisario, prestigiado, fue comisionado a cargo de una fuerza expedicionaria bizantina destinada a derrocar al reino vndalo de frica del norte. En 534 y gracias a una estupenda campaa, Belisario haba recobrado esa regin para el Imperio. Incidentalmente, el general fue nombrado cnsul, un cargo antiguo o un ttulo decorativo que provena de la antigua pero aorada tradicin imperial romana. Gracias a la paz eterna con los persas, Justiniano pens que poda ahora concentrar sus esfuerzos y a su eximio general de la guerra en recuperar cuanto fuera posible de las tierras que alguna vez formaron parte del Imperio Romano -pensando con candidez que poda restaurar todo el Imperio Romano-. Orden a Belisario recuperar Italia de manos de los ostrogodos. Todo corra viento en popa para el general. Hizo sucesivas conquistas en las islas y el continente, y alcanz a coger del cuello al propio rey ostrogodo. Cuando se dispona a invadir Rvena, los ostrogodos le ofrecieron el ttulo de emperador de Occidente. El general hizo como que morda el anzuelo y tras entrar en la ciudad, la someti en nombre de su emperador. La victoria haba sido total. Inmediatamente, Justiniano I exigi a Belisario regresar a Constantinopla, aparentemente porque no le cay bien la actuacin del general, pues el emperador crey que en realidad Belisario s que se haba pensado qu tal sera ser emperador tambin, pese a que la evidencia demuestra que Belisario actu en esta ocasin y en todas las anteriores y posteriores con una lealtad inquebrantable hacia Justiniano I y hacia el Imperio Bizantino. En 542 Belisario haba sellado la guerra con los persas mediante una paz de cinco aos, y fue enviado de vuelta a Italia, donde los ostrogodos haban contraatacado. Como Justiniano I, siempre sospechoso del general, no envi las provisiones adecuadas, Belisario se declar incapaz de restablecer las conquistas recientemente logradas. Le reemplaz el eunuco Narss, quien s lleg a Italia bien avituallado y consigui terminar exitosamente la campaa. El retiro de Belisario fue temporal ya que debi armar una fuerza militar a las prisas para detener una invasin eslava muy peligrosa, que ahog con xito. Ms tarde, se le enjuici falsamente pero su encarcelamiento fue cancelado por Justiniano I, suponemos para retribuir con algo de gratitud los inmensos servicios prestados por Belisario a la corona bizantina: con l -pese al emperador- el Imperio logr crecer un tercio su tamao. Ambos, Belisario y Justiniano, murieron en 565 y desde luego ninguno vio el resultado de la fracasada iniciativa para restablecer la grandeza antigua del Imperio, aunque es menester decir que con ellos Bizancio alcanz la cumbre de su podero mundial. De ah en ms el Imperio debi resignarse a una existencia defensiva hasta su colapso final mil aos despus de Belisario. As, los godos italianos -ostrogodos- no alcanzaron a echar races en Italia, como s lo lograron los godos espaoles -visigodos-. La historiografa muestra que, mientras para los ibricos el godo es un perodo recordado con cario, para los italianos los godos no fueron ms que otro de los incidentales poderes que fueron y vinieron en la larga sucesin de seores que se apoderaron de la pennsula. Como sea, el efmero reino ostrogodo en Italia e Iliria se vendra abajo demasiado rpido como para tener una importancia histrica, salvo porque brevemente libaron de la gloria de un pas exhausto que pocos aos atrs haba cedido a la presin de los brbaros. Pero los italianos an tendran que verse envueltos en nuevas guerras de conquista. Parece que el pas, pobre como estaba despus de la ruina administrativa y los saqueos, segua teniendo alguna clase de magnetismo para las tribus ms o menos civilizadas que merodeaban la regin. La siguiente en la lista corresponde a un grupo germnico de rudos hombres que tenan asiento en el ro Elba y fueron removidos de ah en el siglo III por las masivas migraciones, y recalaron en el Danubio aproximadamente en 550. Esta tribu se reconoca porque sus hombres tenan barbas largas y por tanto eran llamados longobardos, y nosotros los conocemos como lombardos (en realidad el origen del nombre es an controvertido y se dice que usaban barbas largas para adorar a Langbaror, uno de los muchos nombres que reciba el dios escandinavo Odn). Albono rey lombardo salt a Italia en 568 pillando por sorpresa al exarca (gobernador, segn los trminos bizantinos) de Italia, Longino, sucesor de Narss. Miln caera el verano siguiente. En 572 los lombardos capturaron Pava y la convirtieron en capital del su reino. Siguieron bajando por la bota hasta capturar la Toscana y, en fin, hasta ah lleg el mpetu invasivo. Los lombardos haban llegado a Italia divididos entre paganos -el pueblo- y arrianos -los reyes, por conveniencia para mantenerse aliados de los arrianos ostrogodos- pero la integracin con la poblacin local llev a Lombarda a sufrir un doloroso proceso de conversin al catolicismo, que puede darse por completado en el siglo VIII. 2.2.1.3. Los francos Todas las relaciones histricas de la Alta Edad Media que se refieren a visigodos, ostrogodos -despus lombardos- y anglos, sajones y jutos, por mencionar los ms llamativos, son en realidad historias secundarias con respecto al mayor poder que emergera de las cenizas del Imperio Romano Occidental, y que alcanzara la fuerza suficiente como para hacer frente a los imperios verdaderamente grandes de su poca. Sinceramente, la Alta Edad Media tiene por captulo central el desarrollo del reino de los francos. Durante la poca de las invasiones germnicas, el pueblo - tambin germnico- de los francos tuvo la libertad para penetrar en la Galia romana sita al norte de los Alpes (la Galia cisalpina sera parte del reino ostrogodo primero y lombardo despus). Cmodamente formaron un reino, que para inicios del siglo VI ya contaba con toda una dinasta, la inaugurada por Clodoveo, nieto del famoso y casi legendario rey Meroveo -su hijo, Childerico I, solo gobern la Galia Belgica y por eso no se lo considera el primer rey franco merovingio. (Como es usual, el origen del nombre del pueblo, francos, es controvertido. Puede ser una palabra proveniente de una voz antigua que significa viajeros libres o bien provenir de un tipo de hacha arrojadiza muy popular en ese pueblo germnico, llamada francisca. De cualquier forma, como es lgico pensar, el trmino franco dara su nombre al Imperio y luego a la repblica de Francia.) Clodoveo fue un rey voraz y expansionista. Al trmino de su reinado logr reunir a toda la ex Galia transalpina bajo su mando, a excepcin de una pequea provincia visigoda, adems de la Provenza ostrogoda y el reino de los burgundios. El rey, adems, llev la capital de su reino a Pars (Lutecia para los romanos), aunque esto de la capitalidad no interesaba a los francos, que en realidad no tenan sistema administrativo alguno. De hecho, no tenan forma de conocer el concepto de nacin o repblica. Para los reyes francos, su reino era como una propiedad privada muy grande. Los francos tambin haban adoptado el sistema de monarqua hereditaria, que inclua la costumbre de dividir el reino entre los hijos del rey, a su fallecimiento o abdicacin. Este extrao hbito provoc en numerosas ocasiones conflictos palaciegos, intrigas, asesinatos por la espalda y, naturalmente, guerras intestinas y con vecinos, dada la mayor vulnerabilidad de un reino dividido y no unido. Parece consustancial a la naturaleza humana aprovechar cada oportunidad, por miserable que parezca, para declarar la guerra al vecino. Pues eso mismo le pas a Clodoveo. El nuevo y muy grande reino franco fue dividido entre sus cuatro hijos. Teodorico I se quedaba con Reims; Clodomiro con Orlens; Childeberto I con Pars; y Clotario I en Soissons. Aun fragmentados, los francos lograron anexionarse Turingia, Burgundia, Sajonia y Frisia, en un lapso que concluy en 560. No entraremos en detalles sobre cmo fue que -y esto es algo que tambin se repite innumerables veces en la Edad Media- todos los hermanos, salvo uno, acabaron muriendo. Estos abandonos hacan que el ltimo superviviente de la familia se quedara con todo. Fue el caso de Clotario I, en 558. Ni qu decir que cuando Clotario I muri en 561, solo dos aos despus de conseguir reunir al reino franco bajo un solo rey, ste volvi a dividirse entre sus -nuevamente- cuatro hijos, que igual que la vez anterior sumi a los reinos en una sangrienta guerra fratricida. Sin embargo, esta vez las guerras provocaron que la divisin resultara ms permanente y, aunque sigui habiendo un solo reino franco, las fronteras internas mantuvieron al pas, en la prctica, siempre dividido. Estos territorios se conocen como Austrasia, Neustria y Borgoa. Independiente de los numerosos casos de conflictos intestinos, el reino franco -o sus tres reinos componentes- logr expandir su reinado a lo largo del siglo VI: Suabia en 502, Turingia en 531 y Provenza en 536. La dinasta de reyes merovingios acabara con la tristemente clebre secuencia de reyes holgazanes que fueron incapaces de gobernar, al menos como lo haban hecho sus sucesores. Estos reyes gozaron de su ttulo -no diremos que exactamente gobernaron- durante los siglos VI a VIII y fue el perodo de mayor estancamiento del reino franco. Este perodo de reyes holgazanes vio el auge de la administracin palaciega por parte de los mayordomos reales, que fungan como el poder verdadero. El mayordomo -palabra que viene de la combinacin latina para referirse al personaje principal de la casa o el palacio, maior-domus- tena un cargo que podemos asociar con el contemporneo primer ministro. El puesto, al igual que el del rey, era hereditario. Los ltimos mayordomos de estas penosas generaciones regias seran el famoso Carlos Martel y su -tambin famoso- hijo Pipino el Breve, de quienes hablaremos ms adelante. 2.2.1.4. El islam El Imperio Bizantino, decamos antes, haba continuado la guerra que originalmente el Imperio Romano (integrado) sostena de forma ms o menos continuada con el Imperio Sasnida heredero del Imperio Persa Aquemnida, que llev a Irn a su perodo de mayor prosperidad e influencia, sobre todo en India y China hacia oriente, y tambin en el oeste romano. Con la decisin de Constantino I el Grande de abrazar la religin cristiana en 313, los sasnidas se sintieron incmodos, puesto que muchos de sus sbditos, especialmente en Mesopotamia, eran cristianos, y antes de Constantino I los romanos perseguan a los cristianos, pero ahora los abrazaran y quiz tambin llegaran a defenderlos. Sapor II emperador sasnida empez una campaa de fortalecimiento de sus territorios, especialmente en Armenia y Mesopotamia, correctamente inquieto por posibles estallidos revolucionarios cristianos. Constantino I plane una guerra santa contra el Imperio Sasnida, tal vez con la idea de proteger o liberar a los cristianos persas, o bien pensando someter a todo el imperio bajo el poder de Constantinopla. El problema es que tras morir, Constantino I dej a sus hijos enredados en su propia guerra de sucesin y el asunto sasnida pas a segundo plano. Sapor II entonces pas a la delantera e intent algunas conquistas, ninguna de las cuales le result. Lo que s hizo con gran eficiencia fue iniciar la persecucin -poltica- de cristianos en sus tierras. No quera revueltas intestinas. Las intentonas de Sapor II acabaron por chocar con el ya desocupado emperador Constancio II, pero ninguno logr una victoria decisiva, por lo que firmaron una tenue paz que, sin embargo, demostrara que ambos imperios aun siendo enemigos sentan un enorme respeto recproco. Esto podemos considerarlo como un indicio claro de que era improbable que un imperio lograra vencer -al estilo en que se venca en la antigedad, es decir, por aniquilacin- al otro. En 359, no obstante, volvieron las hostilidades, pero por suerte para todos fueron breves. Ambos emperadores se retiraron sin lograr xitos significativos. Constancio II muri en 361 y asumi el mando de todo el Imperio Juliano (el Apstata). Con respecto a los persas, este anticristiano declarado decidi atacar con todo lo que tena a Persia, aunque hay que decir que, conforme vemos las acciones o intenciones de Sapor II, el Imperio Sasnida no representaba en realidad una amenaza en lo inmediato o incluso en el mediano plazo para los intereses romanos en oriente. Algunos creen que Juliano se sinti tentado a repetir la hazaa de Alejandro III de Macedonia, acto que ha estado en la mente de todo general y de todo conquistador del mundo antiguo. Cualquiera con un poco de motivacin y algo de suerte habra querido intentar alcanzar la gloria del macedonio. Puede que en Juliano despertara ese pequeo Alejandro Magno que cada emperador llevaba dentro. Pero tambin es posible que Juliano quisiera aprovechar la circunstancia de la guerra para asegurar la cohesin del Imperio Romano detrs de una sola bandera. Recordemos que a Juliano le precedieron emperadores que gobernaron un imperio dividido. Esta razn, harto ms prctica que la anterior, parece ser la que empuj a Juliano a intentar una guerra franca contra Sapor II, lo cual se revel rpidamente como un error catastrfico que costara al emperador romano ms que una derrota militar. Se dice que la campaa de Juliano est entre las ms masivas de toda la antigedad, y por el resultado, debemos decir, una de las gestas con la peor capacidad administrativa, logstica y estratgica, tambin de toda la antigedad. Su plan consista en invadirlo todo y llegar hasta la capital, Ctesifonte, asediarla y conquistar Persia para s. Llev un contingente inmenso pero fracas rotundamente. l mismo muri el 26 de junio de 363 cuando regresaba a Constantinopla con las manos vacas y fue interceptado por el ejrcito de Sapor II. Entonces el emperador persa oblig a los romanos a firmar una paz humillante y poco duradera. Tras una serie de escaramuzas y amagos de guerra total que rodearon un perodo ms o menos estable entre ambos imperios, la cordialidad se rompi nuevamente de manera importante en 502, cuando Kavadh I Gran Rey de Persia atac al Imperio Bizantino, despus que el emperador Anastasio I rechazara la exigencia persa de pagar dinero aparentemente por ninguna razn de importancia. Esta guerra, mucho ms importante y sangrienta que todos los enfrentamientos sucedidos en el siglo V, lleg a su fin, de nuevo sin vencedor claro, en 532 cuando los emperadores Justiniano de Bizancio y Cosroes de Persia firmaron la paz duradera -que liberara las dos manos a Justiniano para abocarse a su cuestin occidental-. Cosroes I, ni corto ni perezoso, viol la paz duradera solo ocho aos despus, en 540, e invadi Siria con un enorme ejrcito, bajo una excusa muy elaborada sobre un reino poco importante, y logr una serie de contradictorios resultados pero que le permitieron expandir sus dominios un poco ms hacia occidente, pero, como siempre, esos resultados no seran decisivos. Desesperado por cerrar el frente oriental dado que estaba muy ocupado en su guerra italiana, Justiniano acept varias veces tratados de paz que significaban ominosos pagos de Bizancio a Ctesifonte. As que el ltimo pacto se firm en 562. Esta paz dur 50 aos y las hostilidades se reanudaron, otra vez con un alcance limitado y sin ganador definitivo. La nueva paz tambin tendra una duracin limitada y tambin la guerra sera acotada. En fin, con Cosroes II asumiendo el trono persa en 591 y estando Mauricio como emperador bizantino (que incluso se dice que adopt a Cosroes II y lo design como su protegido), los romanos y los sasnidas parecen haber llegado a una paz estable, e incluso cooperativa. Producto de una rebelin militar, la tropa erigi en 602 a un tal Focas como emperador bizantino. Mauricio y su familia fueron asesinados cruelmente. Basado en esta excusa, Cosroes II decidi invadir territorios bizantinos, y lo hizo con gran xito. Esta vez pareca que Bizancio encontrara su fin. Focas fue derrocado el 610 y Cosroes II pis el acelerador. Ya haba conquistado Armenia y avanz por Siria hasta Asia Menor y Antioqua. Ms tarde, pese a una contraofensiva bizantina, Damasco tambin fue conquistada por los persas. En 614 caera Jerusaln y el 619 tocara el turno a Egipto el granero del imperio. La situacin se haba tornado desesperada. Los sasnidas haban restablecido casi la totalidad del Imperio Aquemnida y al Imperio Bizantino casi no le quedaban tierras que proteger. Se dice que los gobernantes romanos pensaron cambiar la capitalidad a Cartago. Hemos llegado a un primer clmax en la historia de la Antigedad Tarda de los dos imperios ms poderosos de su era. No podemos usar aqu el trmino Medioevo dado que ninguna de las dos potencias era en realidad medieval, sino ms bien antiguas, en el sentido que en ellas perviva el modelo antiguo o clsico e existencia. Por los ltimos cuatro siglos los dos participantes ms grandes y poderosos del mundo haban estado rasguando sus diferencias en ms o menos significativos enfrentamientos fronterizos por unas tierras al fin de cuentas independientes de sus emperadores. Los perodos de guerra y paz salpicaban una relacin de mutuo respeto y hasta admiracin, que se rompera solo al final. Estamos presenciando eventos que prometan cambiar la fisonoma del mundo antiguo tardo, cuando Bizancio comenzaba a inclinarse ante su sempiterno enemigo sasnida. La guerra pareca no tener salida para los romanos. En 622 el emperador Heraclio pens que situaciones desesperadas requeran acciones atrevidas. Instruy a su ejrcito que el Imperio Sasnida representaba una amenaza contra la cristiandad. Usando como pegamento el sentimiento pro cristiano del mundo bizantino, el emperador pudo construir un ejrcito vibrante y triunfador y lo puso en marcha de manera estrepitosa. Entre 622 y 627 los bizantinos haban conseguido deshacer las ltimas victorias persas. A partir de este ltimo ao, sera ahora Constantinopla la que llevara la iniciativa de la guerra. Hasta Siria y Mesopotamia, las propiedades fueron devueltas a punta de armas a Bizancio. El avance romano fue espectacular, y se detuvo en las clebres ruinas de Nnive, donde tuvo lugar el 12 de diciembre de 627 una batalla decisiva que mand al Gran Rey persa humillado a su guarida en Ctesifonte. Heraclio no lo persigui pero se sinti confiado de su total victoria. Los sucesores del depuesto Cosroes II -que fuera asesinado l y despus toda su familia- firmaron un acuerdo de paz con Heraclio que supona llevar todo a antes de la guerra, con la aadidura que los persas devolvieran a Bizancio una de las reliquias ms valiosas de la cristiandad: la Vera Cruz, que regres al Imperio en 630. El prestigio del Imperio Bizantino y de su emperador Heraclio se fue a las nubes en todos los reinos cristianos de occidente. El desenlace de este dramtico captulo en la historia del Imperio Romano no poda haber resultado ms auspicioso. El Imperio Persa haba sido derrotado, y de hecho nunca pudo recuperarse, hasta su extincin pocos aos despus. Este perodo de profunda emocin que nos demuestra el temple y la determinacin de todo un pueblo que lucha por su libertad contra un tirano extranjero y odiado, que cuando est de rodillas sin posibilidad de evitar el golpe de gracia consigue unas fuerzas sorprendentes que le permiten voltear las circunstancias y, merced a su propia conviccin y la fortaleza mental de sus lderes y dirigentes, consiguen no solo evadir la aniquilacin, sino que despus obtendran una sonada y gloriosa victoria. Es difcil recoger de todos los relatos de la historia uno que presente un nivel tan alto de dramatismo y contraste, donde es posible encandilar con una luz brillante pero tambin profunda y vehemente, en que una virtual derrota se transforma en un triunfo que solo puede describirse como impresionante. Es cierto que Bizancio haba conseguido una victoria categrica y, a la luz de la reaccin sasnida a su derrota, definitiva. Podemos asignar el triunfo romano con toda propiedad. En el fondo, es una pena que esa victoria haya sido a la vez total y, en un sentido ms amplio, intil. Esto porque eventos ocurridos en otras latitudes haran que el xito bizantino resultara apenas la ventaja pasajera de una contienda entre dos imperios destinados a hundirse bajo el peso de un nuevo jugador venido de una tierra secundaria. Este nuevo imperio se fundara bajo la bandera de una nueva religin. Hablamos, por supuesto, del Islam. (Islam significa sumisin pues la raz slm proviene del verbo rabe que significa aceptar, rendirse o someterse.) Debemos ir al ao de 595 y ubicarnos en la pennsula arbiga, en una ciudad llamada La Meca, en el territorio que actualmente ocupa Arabia Saudita. Un caravanero de 25 aos llamado Mahoma se casaba con Jadiya de 28 aos. El negocio iba bien para Mahoma en su pas, eternamente fragmentado habitado por clanes nmades de beduinos sometidos a un terreno y un clima despiadados. Las posibilidades de una civilizacin unificada son inmensamente bajas en esa pennsula desrtica, vasta y despoblada. A sus 40 aos, Mahoma fue visitado por el Arcngel Gabriel, quien le conmin a recordar un conjunto de versos que luego seran pasados oralmente a un grupo de memoriones que ms tarde quedaran escritos -se dice que en el hueso de la escpula de camellos- y compilados, con total pureza y sin cambios respecto de los versos originales, en un solo libro llamado Qurn, o como lo conocemos nosotros, Corn. (Se dice que Mahoma era analfabeto, lo cual garantizara que el libro tena un origen evidentemente divino.) Este libro es la verdad revelada al ltimo de una serie de mensajeros o profetas que Dios haba puesto en la Tierra en distintos perodos de su historia: Abraham, Moiss, Jess y ahora Mahoma. El designio para este ltimo -y ms importante, segn el Islam- profeta consista en predicar la nueva religin en las tribus rabes. Estas tribus, a propsito, eran politestas que se reunan frecuentemente alrededor de una piedra negra, la Kaaba -se dice que es un fragmento de meteorito venido del espacio-, en La Meca, donde no solo haba adoracin religiosa sino tambin mucho comercio e intercambio de riqueza. Cualquiera que dijera que la adoracin politesta o las reuniones alrededor de la Kaaba sera considerado un enemigo de los intereses del establishment rabe de la poca. Pues bien, eso mismo hizo Mahoma y por eso mismo se lo persigui. Tal fue la vehemencia con que Mahoma predicaba, que se le opuso un nivel idntico de odio, por lo que el profeta debi abandonar La Meca. Viaj a la vecina ciudad de Medina, en una migracin que es conocida en el mundo musulmn como la Hgira, en la fecha del primer ao del calendario musulmn (eso explica por qu las fechas islmicas empiezan por el prefijo AH, ao de la Hgira). Es en Medina donde Mahoma funda el nuevo estado islmico. El xito de su predicacin en esta ciudad provoc el deterioro de las relaciones con La Meca, que llev a ambas ciudades a una primera y despus segunda guerras, ambas ganadas por los musulmanes de Mahoma. Ms tarde y ya convertido en jefe de una hueste de importancia, Mahoma se propuso regresar a La Meca, que conquist con pocas dificultades. En esta ciudad fundara el centro de adoracin de su nueva religin alrededor de la antigua Kaaba. Todos los musulmanes del mundo debern siempre rezar hacia esa piedra en esa ciudad. Ms tarde, gracias a conquistas y acuerdos con base en la predicacin del islam, Mahoma ostentaba el control del total de la pennsula rabe. Mahoma tuvo trece esposas incluyendo a Jadiya, y todas las relaciones familiares establecidas alrededor de esos matrimonios -ms el de su hija Ftima- permitieron construir la estructura de jefes militares que sucederan al profeta cuando ste muriera. Con 62 aos de edad, Mahoma muri el 8 de junio de 632, habiendo unificado la pennsula bajo un solo mando -el islam- y haba propagado la nueva religin en toda la zona y tambin en partes de Siria y Palestina. (Es bueno recordar que los musulmanes chies creen que el yerno de Mahoma, Al, y sus descendientes, son los verdaderos lderes del islam; los sunes, aunque respetan la descendencia, no comparten esa afirmacin. Aqu descansa el origen de las diferencias religiosas que han dado lugar a numerosas persecuciones, guerras y masacres entre pueblos musulmanes chies y sunes especialmente en la era contempornea de nuestra historia.) El fenmeno del islam haba desatado a un imperio contenido por siglos entre las telas de beduinos comerciantes aptridas politestas, que una vez reunidos alrededor de una fe comn, lograron un avance imparable que tiene pocas analogas en la historia, quiz comparable solo con la proeza de Alejandro Magno, pero con otros derroteros y persiguiendo otros propsitos. Entre 632 y 661 se desarrolla lo que conocemos como el califato ortodoxo, que es conducido por los parientes de Mahoma empezando por Abu Bakr, su suegro, y que le sucederan otros tres califas (a veces se incluye un quinto). Es importante notar que este perodo dura solo 29 aos, pero es increblemente prolfico en conquistas. Los califas ortodoxos esparcieron el islam y crearon una patria musulmana que inclua Libia y Egipto en frica del Norte, toda Siria, Palestina y Mesopotamia ms la mitad oriental de Asia Menor y la totalidad de Irn hacia el este. Todo en 29 aos. E incluyendo sendas guerras contra el Imperio Bizantino y el Imperio Sasnida. Bueno, es cierto que estos imperios estaban agotados despus de su inmensa guerra acabada recin en 629. Resulta curioso, o bien inquietante, que despus de haber sostenido una guerra desgastadora, los dos poderes ms grandes de la Antigedad Tarda sucumbieran con tanta facilidad a un reino nuevo, pequeo y, segn podemos colegir por los orgenes y el desarrollo de cada uno, muy atrasado para los cnones imperiales. Entre 632 y 637, en un perodo tan increblemente corto, el Imperio Sasnida fue capturado por los rabes. Estos eventos corresponden a los ltimos dbiles estertores de un reino otrora poderoso que, como tantos en el pasado, llegara a su extincin total, debido a una guerra agotadora y la falta evidente de un poder efectivo que hiciera frente a la horda musulmana. Muchos historiadores se preguntan qu habra sido del avance musulmn si el Imperio Sasnida hubiera estado ms en forma para enfrentar la invasin. La respuesta suele ser que los rabes habran sido detenidos en el acto por las ms efectivas tropas persas, que haban demostrado arrojo, determinacin y mucha habilidad tctica en el pasado. Pero esto no fue lo que pas. Los rabes se encontraron con un pas en franco declive incapaz de oponer cualquier forma de resistencia. La conquista fue relativamente indolora -para ambos- y como en un largo suspiro resignado, el Imperio Sasnida se recost bajo el peso de su conquistador y, calladamente, se dej eliminar del mapa del mundo. La dinasta musulmana ortodoxa sera sustituida por la dinasta Omeya, que tambin es conocida como Califato de Damasco, pues el nuevo califa Muawiya, despus de derrotar al yerno de Mahoma Ali Ibn Abi Talib (o si preferimos, simplemente Al), movi la capital del imperio musulmn a esa ciudad siria, que es a la sazn la ciudad natal de Muawiya. Este califato pervivira entre 661 y 750, y llevara al islam primitivo a su mxima expansin como imperio unitario. Este primer califa de Damasco, Muawiya, despus de despejada la espinosa situacin de la sucesin, continu con la expansin musulmana, empujando sus fuerzas por el norte de frica e incluso puso tropas en Sicilia -sin conquistarla-. Por el este, siti y conquist Kabul (actual capital de Afganistn), Uzbekistn y una nueva porcin de Asia Menor. Intent conquistar Constantinopla pero la ciudad result invulnerable, y lo sera por otros ochocientos aos. Ms tarde los musulmanes avanzaran por frica hasta Tnez (alrededor de 700) y despus, en 711, comienza el proceso de invasin de la pennsula ibrica que en ese momento era gobernada por el reino visigodo haca trescientos aos. Esta invasin se complet en 725 con la derrota total y desaparicin del pueblo visigodo de la historia. Empezara un reinado musulmn en Espaa, que durara ocho siglos. Hemos completado aqu un segundo momento crucial en la historia humana, especialmente cuando describimos la Alta Edad Media. Muchos cambios sucedieron en los apenas 250 aos desde el momento que Odoacro deja vaco el trono occidental hasta que los visigodos de Espaa son barridos de la historia por la poderosa marcha del Imperio Omeya. El nuevo mapa ha cambiado los ejes del poder. Si en el siglo V las potencias dominantes eran el Imperio Bizantino y su vecino el Imperio Sasnida, y de entre los reinos europeos que ocuparon las plazas abandonadas por el Imperio Romano Occidental debamos destacar al reino visigodo en Espaa, al franco en Francia y al ostrogodo en Italia, ahora cuando se cumple el ao de 725 las cosas son radicalmente diferentes. Las superpotencias han desaparecido, o algo as, y han sido reemplazadas principalmente por el vendaval musulmn, que se demor menos de un siglo en tragarse a los sasnidas -y absolutamente todas sus posesiones- y a los visigodos; y por el reino franco, que lentamente esparci su dominio sobre las tierras de la antigua Galia. Adems, los ostrogodos han sido eliminados y en su reemplazo subsiste el reino lombardo, que comparte en Italia algunas posesiones del debilitado, si no casi inexistente, Imperio Bizantino, que merced a su determinacin ha logrado retener sus posesiones adems en Grecia, Constantinopla y una porcin de Asia Menor. Es por ello que sus contemporneos le llamaban en realidad Imperio Griego. Incluso, la dinasta omeya sufrira aos de debilitamiento interno que la llevara a su desaparicin, siendo reemplazada por la nueva dinasta abasida o abas en 750, cuando Abu al Abbas al Safar, que dara su nombre al nuevo imperio consigue el califato, y la instala en la ciudad de Bagdad. Este nuevo califato persistira hasta 1258. 2.2.1.5. Reflexin sobre la Alta Edad Media Estamos en la mitad de la Alta Edad Media, y creemos necesario exponer las caractersticas sociales de esta poca, y cmo es de diferente al perodo anterior, al tiempo tardo del Imperio. En primersimo lugar debemos reconocer un cambio significativo en la urbanizacin de la poblacin medieval. Desde el siglo III en adelante se ha venido produciendo un despoblamiento de las ciudades, que han perdido multiplicidad de oportunidades y plazas de trabajo. Esto lo hemos dicho ya, el sistema econmico imperial dominante se basaba en el esclavismo, que acab por colapsar. Se terminaron los trabajos urbanos de produccin indirecta, luego directa, y la gente, sobre todo el populacho libre, debi abandonar la ciudad en busca no de oportunidades sino de comida para sobrevivir. Por lo tanto, una de las caractersticas ms significativas de la sociedad medieval es su ruralidad casi total, ya que era en el campo donde uno poda encontrar medios de subsistencia. Progresivamente, el mantenimiento en las ciudades ces y con l un nmero importante de servicios bsicos considerados de primera necesidad en la Roma imperial, como el alcantarillado y los baos. Sin gente que los visite o los administre, esos sitios sencillamente dejaron de funcionar. Este fenmeno de abandono urbano redujo el tamao y por supuesto el encanto de urbes de las que sus habitantes algn da se sintieron orgullosos. Ahora casi no hay gente que pueda expresar algn sentimiento por su ciudad. En segundo lugar, quizs a la par con el primero, tenemos una total injerencia del poder clerical en la sociedad medieval. La rpida conversin al cristianismo de la casi totalidad de los reyes germnicos hizo que esta religin adquiriera un papel preponderante en la sociedad medieval. Y por preponderante debemos decir, si usamos cnones actuales, decididamente totalitaria. La vida social del medioevo est regida por la doctrina cristiana - principalmente en Europa donde no quedan instituciones a las que abrazar-, que ha instalado en todos los estamentos y en todas las actividades humanas su parecer dogmtico. Por un lado desaparecen los instrumentos musicales, por otro el arte deja de fijar su atencin en la naturaleza y el hombre y pasa a crear en funcin del evangelio y el papado. La Iglesia se expande dentro de los palacios y tambin en las calles y los campos, la gente desarrolla a un grado mximo el misticismo y la superchera, abundan milagros y santos, los chapuceros hacen su agosto. El rigor cientfico y el hambre de conocimiento han sido sepultados bajo el conjunto de convicciones y certezas impuestas - ya no propuestas- por la Iglesia. Las enfermedades, las guerras, los problemas caseros son ocasionados por la ira de Dios y para su solucin no hay posibilidad salvo pagar a la iglesia o rezar al Seor. La doctrina del pensamiento es influido por la religin en formas que no podemos imaginar. Se ha dejado la filosofa natural y en su reemplazo los telogos discuten alrededor de la fe. La triste combinacin de ciudades en retroceso y modelos de pensamiento y creacin estancados produce una atmsfera amarga para la innovacin y el arte. El mundo se est deteniendo lentamente y por los primeros quinientos aos de gobierno cristiano, se siente profundamente el retroceso cultural. Las instituciones seculares dejan de existir en la forma clsica y son sustituidas por gobernaciones basadas en el clero, cuya estructura va cobrando fuerza en la medida que los reyes sienten que estn adquiriendo un boleto al Cielo cuando contribuyen con el engrandecimiento de la Iglesia. Esta poderosa influencia clerical sobre el mundo secular puede inferirse debido al masivo desarrollo de la actividad monacal y por la creacin de todas las rdenes religiosas que conocemos. El monasterio, la verdadera ciudad medieval, es en realidad el nuevo centro del pensamiento y de la accin civil de Europa. Es all donde, en un ambiente de resignacin y retiro, los monjes desarrollan las principales actividades productivas y de pensamiento. En resumen, durante la Alta Edad Media se produjo la invasin del clero y la doctrina cristiana en las bases de la sociedad, primero con la anuencia de los reyes y, ms tarde, llegara a un punto en que representara una amenaza real al poder secular. La curia an no ha llegado a la alta poltica, pero todos los elementos tiles que llevarn a los papas catlicos a amenazar a los reyes temporales ya existen y ser cuestin de tiempo para que la Iglesia comience a explotar esos recursos. Otro elemento caracterstico de la Alta Edad Media, lo decamos antes, la ruralizacin, traer consigo el germen del feudalismo. En esta etapa del Medioevo no podemos hablar de un sistema social feudal en propiedad, puesto que an falta que se desarrolle la aristocracia rural que dirigir el vasallaje, pero el campesino ha invadido los bosques sin proteccin alguna, arriesgando su vida en el descampado o la colina sin armas o estrategia para defenderse de ladrones y asesinos. El mundo rural medieval depende del clima y es ms duro an porque la productividad de la tierra es miserable comparada incluso con el pasado reciente, y encima de todo no hay polica ni otra institucin que cuide a los sbditos del reino. Que, de hecho, como lo habamos indicado antes, es un reino considerado por sus reyes como una especie de hacienda grande, muy grande. El estado medieval es una organizacin virtual o inexistente. Los reyes simplemente eran los jefes tribales de pueblos que se las batan solos y pagaban sin retribucin su tributo a la corona. En resumen, la Alta Edad Media ha profundizado el proceso retrgrado de las sociedades europeas, antes tan orgullosas de pertenecer al Imperio Romano, y las ha enviado a parcelas improductivas aisladas e inseguras, mal explotadas por gente sin aprendizaje formal y carente de oportunidades para su desarrollo: nadie puede buscar algo mejor si no es parte de la clase dirigente, como los reyes y sus cortesanos, o si no es parte del cada da ms poderoso e influyente clero cristiano. Estas tres clases sociales tan claramente definidas son el embrin en gestacin del feudalismo tan caracterstico del fin de la Alta Edad Media y de toda la Baja Edad Media. Un ltimo tpico de gran inters que forma parte de esta primera fase de la Alta Edad Media es, desde luego, la irrupcin del islam como tercera gran religin del mundo eurasitico que nos ha ocupado hasta ahora. La llegada del cristianismo llen un espacio disponible, que estaba altamente atomizado. Las religiones politestas de la antigedad tarda fueron rpidamente integradas en un solo credo esparcido desde la pennsula ibrica hasta el lejano Afganistn, y desde las fras colinas britnicas hasta el Egipto copto. El judasmo, originario de Mesopotamia -posiblemente Ur, lugar de nacimiento de Abraham, el ms antiguo de los patriarcas de esta fe-, fue escasamente promovido a lo largo de la historia, pero una de sus ramas acogi al milagro del mesas (Christos) y fund una religin totalmente nueva, el cristianismo. En el siglo VII aparecera el islam, una religin abrahamnica similar en trminos de concepcin a las religiones judaica y cristiana, y se esparci muy rpido a lomo de caballo combatiente. Esta nueva fe, que derrumb al Imperio Sasnida y utiliz sus enclaves como centro de operaciones hasta la actualidad, que redujo al Imperio Bizantino a un estado defensivo de segunda clase -pero que tendra una importancia capital para Europa durante los siguientes 800 aos-, y que tambin conquist los territorios africanos del antiguo Imperio Romano hasta dar la vuelta y penetrar en la europea Hispania, barriendo con el reino visigodo, aparte de su importancia territorial - puede considerarse el imperio ms vasto de la regin- tendra una participacin determinante en los acontecimientos que precipitaran el trmino de la Edad Media. El judasmo nunca hizo proselitismo y su reino matriz fue casi siempre provincia de algn imperio grande: Asiria, Babilonia, Persia Aquemnida y Macedonia -en ese orden-, con una pausa entre 170 a.C. y 70 en que fue un reino verdaderamente autnomo; luego caera sobre ella el Imperio Romano -poca de la dispora juda- y tambin el Imperio Sasnida: el territorio de Israel conviva con la disputada frontera entre ambos imperios. Finalmente las diferentes dinastas islmicas ejercieron el poder sobre la regin, que arrebataron de los sasnidas y los bizantinos. El cristianismo, hijo del judasmo en el sentido dogmtico, difiere de aqul en que los cristianos aseguran que Jess es efectivamente el hijo de Dios que se habra profetizado, mientras los judos niegan este hecho. Esta principal diferencia caus que las tribus judas que aceptaron al mesas divergieran hasta crear una iglesia autnoma por derecho propio. Hemos visto que la expansin cristiana en su primera poca fue ms bien pacfica aunque altamente propagandstica -a diferencia de los judos, que no hacen proselitismo- y logr hacerse primero del Imperio Romano y despus de todas las facciones germnicas de occidente y del intacto Imperio Bizantino. Aun as, tanto la integrada Iglesia romana representada por su lder el papa, como la Iglesia de Constantinopla del patriarca, sufrieron largos episodios de diferencias muy caractersticos de toda la Edad Media, en que papa y patriarca se disputaron la hegemona del poder de la Iglesia, a un punto en que hoy representan dos iglesias diferentes en que ninguna acepta -incluso en la actualidad- la supremaca de la otra. La expansin del cristianismo -catlico u ortodoxo- no fue un proceso violento en s mismo, aunque tenemos registro de conversiones basadas en invasiones, guerras o matanzas. Pero debemos decir que el cristianismo medieval ha sido adoptado de buen grado por los reyes germnicos antes paganos. Ha sido un proceso de conversin complejo, sin embargo, porque muchos de esos reyes paganos escogieron el cristianismo arriano y no el trinitario, lo cual llev a Europa a largos perodos de intrigas y conflictos armados destinados a corregir estas conversiones erradas del arrianismo al catolicismo. En realidad, para los cristianos trinitarios la conversin al arrianismo pareca incluso ms grave que el mismo paganismo. No podemos decir, no obstante lo anterior, que el cristianismo se haya expandido merced a las armas como primer y principal medio de transporte. El islam, por otro lado, la tercera y ltima de las religiones basadas en el periplo de Abraham desde Ur a Canan y su dios personal convertido en el Dios judo, cristiano y ahora musulmn - llamado Al por estos ltimos-, result una beligerante y expansiva. Hizo la guerra a sus propios rabes y despus sali al mundo a convertir con la espada, y tuvo muy buenos xitos durante un corto pero efectivo tiempo. Ya acabado el siglo VIII, se ha configurado el mapa de las sper-religiones del mundo del Medievo, que traera duras consecuencias para el mundo, consecuencias que a la postre, oh irona, llevaran al planeta a desechar su concepcin medieval y encontrar el renacer clsico. Pero para esto an falta mucho tiempo, un tiempo penoso y oscuro para Europa. 2.2.1.6. Carlomagno El evento principal de la segunda etapa de la Alta Edad Media, o fin de lo que los historiadores prefieren denominar la Antigedad Tarda -que se presume entre el siglo III y el siglo VIII- es la integracin de los reinos europeos centrales bajo la bandera del rey franco, que hara un postrer intento por recrear el antiguo y aorado Imperio Romano. El Imperio Bizantino, el ltimo de su clase para los siglos VII y VIII, sufri un perodo de oscurantismo parecido al que enajenaba la civilizacin europea: fuerte influencia religiosa, ruralizacin y dilucin del poder central. El emperador pareca un ttulo honorfico ms que un cargo ejecutivo en s mismo. La expansin del islam haba socavado el territorio, el prestigio y, as, las instituciones formales que componan el imperio, y estas sucesivas mermas causaron un detrimento importante en el desarrollo imperial. Bizancio dejaba de ser un referente romano para Europa y cada vez perda su capacidad para operar como centro estratgico del mundo cristiano. Lo que s hizo el Imperio Romano de Oriente en favor de la dbil y resquebrajada Europa cristiana fue servir como amortiguador de las invasiones islmicas. Por ah por donde intentaba pasar, el islam - heredero del antiguo Imperio Persa pero con nueva religin- se estrell con las menguadas pero an briosas fuerzas bizantinas. El paso por el este qued cerrado para siempre para los musulmanes, y esto debe agradecerse principalmente a Bizancio. Ello permiti que Europa viviera sus siglos de agona medieval sin sufrir el embate de una horda formidable, que de haber tenido libre el paso, podra haber conquistado fcilmente las plazas cristianas. La cultura occidental como la conocemos hoy sobrevivi gracias al colchn bizantino colocado en la frontera oriental, que impidi que el islam barriera con los dbiles reinos cristianos del oeste. Esos reinos continuaron sin pausa sus permanentes querellas y luchas, fuera de la autodestructiva poltica regia de repartir reinos entre herederos, hecho que desangraba los pases y les prohiba acceder a un mnimo nivel de desarrollo. Los reinos occidentales lograron as transitar el siglo VIII con relativa seguridad, y se estabilizaron. El reino de Northumbria en Inglaterra, Lombarda en Italia, y los tres reinos francos de Austrasia, Neustria y (ahora) Aquitania pudieron mantenerse inclumes a las invasiones extranjeras. Esta inestable pero larga paz -exterior- permiti a Europa desarrollar nuevamente un reino fuerte que podra hacer el peso a las amenazas extranjeras retenidas pero an latentes. Desde Austrasia los mayordomos de palacio hacan las veces de reyes, y lo hacan muy bien, mientras tenan a sus reyes holgazanes disfrutando de un ttulo lindo pero intil. En 715 aparece en escena uno de los ms famosos mayordomos de la historia franca, Carlos Martel. Los musulmanes haban sido detenidos en su avance hacia Europa desde oriente -gracias a la resistencia del Imperio Bizantino-, pero nadie pudo impedir que conquistaran la pennsula ibrica. Al instalar una cabeza de playa europea -en rigor, todo un reino musulmn-, los rabes podan ahora iniciar sus correras por los dominios francos. ste es el contexto que enfrentara Carlos Martel el 10 de octubre de 732 cuando debi oponer una fuerza militar de infantera a un ataque conducido por las fuerzas rabes espaolas del val o gobernador de al-ndalus -como se conoca al reino musulmn de la regin, nombre del que deriva la actual regin espaola de Andaluca- al-Gafiqui. Muchos historiadores europeos han querido hacernos creer que esta batalla por s sola representa el gran acto de defensa de la Europa germnica cristiana contra el podero militar rabe, como una especie de gran combate histrico entre dos concepciones diferentes del mundo, etctera. En realidad fue un combate de orden menor en el que se enfrentaron dos fuerzas ms bien pequeas si pensamos en otras grandes guerras. En realidad, podemos suponer de buen grado que los musulmanes estaban tanteando el terreno para un posible avance en tierras galas, y que la fuerza que puso en el campo de batalla, considerando el enorme tamao de su imperio y los ingentes recursos disponibles, no era ms que una pequea pero robusta tropa expedicionaria. No se trataba de una de esas gloriosas batallas del pasado aunque tampoco podemos pensar que fuera una mera escaramuza. La carga de caballera rabe -tan exitosa en conquistas anteriores- no logr en varias ocasiones crear una brecha en la disciplinada infantera franca. Los rabes se replegaron -al-Gafiqui termin muerto en esa retirada- y abandonaron finalmente su campamento, rindiendo la victoria para el compacto ejrcito de Carlos. Se la conoce como la Batalla de Poitiers o, mejor, como la Batalla de Tours, y es en realidad una batalla psicolgica -para los historiadores posteriores, no contemporneos al combate- y casi propagandstica. En realidad los rabes no tenan la capacidad para expandir sus dominios ms all de Espaa, debido a la desunin de los jefes musulmanes africanos y europeos. Por esa razn es posible entender la Batalla de Tours como un acto defensivo de un pueblo que desea evitar ms saqueos. Los rabes, de hecho, se supone, habran llegado ah en busca de botn pero no con planes expansionistas. Como sea, el combate le dio a Carlos su apodo Martel (martillo). Los musulmanes de la poca lamentaron la prdida de su gobernador, un lder militar que, quin sabe, hasta habra podido constituir una verdadera fuerza expedicionaria expansionista. Carlos Martel no solo es importante por esta victoria -que bastara para hacerlo muy importante- sino que lo es porque dio el puntapi inicial para el desarrollo del reino ms grande de Europa de la Edad Media. Es l quien da inicio a la muy famosa dinasta carolingia. Como de costumbre, los hijos se repartiran el pas; Carlos Martel tuvo dos. Carlomn que quedaba con Austrasia, Alemania y Turingia, y Pipino III -apodado el Breve- Neustria, Borgoa y Provenza. Este Pipino sera importante, ms importante que su propio padre, porque en 751 se hizo coronar rey de los francos, olvidndose de su rol anterior de mayordomo de palacio heredado de su padre (que nunca fue rey), merced a una trama urdida con el papa Zacaras, despus que Carlomn cediera su cargo a Pipino para asilarse en un monasterio. Una particularidad de esta designacin del nuevo rey de los francos inclua, ya en la firma de la uncin, un juramento de fidelidad del rey con su Iglesia Catlica, dado que el obispo entrega al rey el derecho divino de conducir los pueblos que Dios le confa, entregando al ttulo de rey un carcter primero divino y segundo comprometido con la seguridad de la Iglesia que le entrega, en la Tierra, esa divinidad. Pipino el Breve -el apodo es por su estatura- tendra un vibrante y triunfador reinado, tanto en el plano militar como en el poltico. Por un lado, consolid la fortaleza de la corona franca en el contexto interno, incluyendo la expulsin de los bolsones rabes del pas adems de la victoria sobre el duque de Aquitania, que anexion para los francos. En el plano exterior, Pipino el Breve obtuvo dos logros capitales: expuls, en cuatro campaas exitosas, a los lombardos de Italia central -los que acabaron por establecerse en el norte, dando el nombre a la actual regin de Lombarda, en Italia, con capital en Miln- y regalando las ciudades conquistadas a la Iglesia, que con ellas fund el Estado Pontificio. El propio Pipino, sin embargo, intent denodadamente restablecer la armona entre la Iglesia y los lombardos. La otra cosa importante fue la conquista para los francos de la antigua Galia Narbonense, luego denominada simplemente Narbona, de manos de los rabes sarracenos de Hispania. En efecto, Pipino el Breve es uno de los personajes ms importantes de la Edad Media, que consigui eclipsar en parte a su padre Carlos Martel, un grande por derecho propio. Curiosamente, uno de los hijos de Pipino hara lo propio: eclipsara, y de qu manera, la victoriosa obra del primer rey franco venido de la casta de mayordomos. El hijo de Pipino se llama tambin Carlos, pero nosotros lo conocemos como Carlomagno. Carlomagno puede ser considerado el rey ms importante de la Edad Media, y tiene pergaminos para conseguir tan alto ttulo; el oscurantismo de la poca ni siquiera es suficiente como para minimizar este logro. Este rey franco es grande entre grandes. Entre sus logros militares, podemos contar muchos y todos victoriosos. Expandi el reino franco de manera importante, persiguiendo paralelamente aumentar el territorio del reino y tambin extender la cristiandad hacia tierras paganas o infieles. En occidente y a veces aliado con musulmanes desertores del califa de Crdoba, consigui extender la Marca Hispnica e incluir en esas conquistas a Catalua. (En esta campaa hispnica de Carlos es cuando se producen los eventos que daran origen al Cantar de Roldn, una de las picas literarias ms famosas de la Edad Media.) Al noroeste captur la tierra de los bretones (actual Normanda); al este, cristianiz y conquist Baviera y Sajonia -esta ltima le dara numerosos dolores de cabeza con sus permanentes alzamientos-, llegando hasta lo que actualmente es Bulgaria y toda la regin del Danubio, llevando los lmites francos hasta la frontera con el Imperio Bizantino. En Italia, Carlomagno conquist el reino de Miln y se convirti en Rey de los Lombardos, ttulo que le acompaara hasta su muerte, y el ducado de Spoleto al centro de la pennsula, dejando intactos, por supuesto, los Estados Pontificios alrededor de Roma. Tambin conquist las islas de Crcega, Cerdea y las Baleares. As, el reinado de Carlomagno, desde el punto de vista territorial, haba unificado reinos germnicos, tierras rabes y tambin regiones completas habitadas por eslavos -varos y magiares-. Salvo Espaa y el sur de Italia, toda Europa central estaba bajo la bandera del rey de los francos. Ahora debemos detenernos para mencionar un evento que tuvo grandes consecuencias y que estableci la norma para las relaciones entre los reyes y los papas. El 25 de diciembre de 800, el papa Len III coron a Carlomagno como Emperador Romano en la Catedral de San Pedro en Roma. El ttulo de emperador -en occidente- haba estado vacante sin que nadie deseara ostentarlo desde la destitucin de Rmulo Augusto en 476. Desde esa fecha, y hasta la Navidad de 800, haba existido un emperador romano en Constantinopla, a quien usualmente se lo consideraba el jefe de un imperio imaginario. Los reyes germnicos haban tenido la costumbre de consultar o informar al Imperio, por lo que el emperador haba gozado de una -bien intil- posicin superior. La coronacin de Carlomagno representa el repudio a esa costumbre de considerar emperador a un lder lejano y que, por aadidura, hablaba un idioma extrao -el griego- y profesaba una fe diferente -el cristianismo ortodoxo-, rindiendo los anillos para el patriarca griego en lugar de hacerlo ante el papa catlico. Ciertamente, haba muchas razones para desechar las relaciones entre los reyes europeos y el emperador en Constantinopla, y en un contexto global, podemos entender que la coronacin de Carlomagno, que rellenaba un vaco efectivo en Europa, significaba poner las cosas en su orden correcto: un emperador en occidente, como deba ser. Pero el propio Carlomagno no saba que sera ordenado emperador, o al menos eso dice su bigrafo Eginardo -la fuente ms abundante para conocer su vida y obra-, y parece que se sorprendi mucho cuando, por la espalda, Len III le ci la corona y lo llam emperador de Roma. No podemos asegurar que Carlomagno supiera o no, como tampoco podemos decir que l mismo hubiera querido o no ser emperador. Puede que haya habido un contubernio entre el rey y el papa, o bien sinceramente Carlomagno ignoraba las intenciones de Len. Para el papa la ceremonia resultaba doblemente importante: dispondra de un rey fiel y comprometido en favor de la Iglesia Catlica -aunque Carlomagno nunca mostr signos de deslealtad con la Iglesia, sino al contrario- y tambin, al poner l la corona, intentaba decir que era la Iglesia la que coronaba -es decir, elega- al poder temporal no divino representado en la figura del emperador. Este suceso traera mltiples consecuencias durante siglos, por las disputas entre los papas y los reyes, conflicto que llamamos en general cesaropapismo. Pero Carlomagno hizo ms por su reino (o imperio) que solo expandirlo y ponerlo en buenos trminos -en la medida de lo posible- con sus vecinos. El emperador inaugur lo que llamamos el renacimiento carolingio, una edad de oro franca en que se ensalzaron la ciencia, las artes y la educacin en todo el reino. Se trajo cuanto investigador y cientfico clebre de su poca a trabajar a la corte. Alcuino, erudito britnico, fue el representante ms notable de ese cuerpo de investigadores que gozaron del mecenazgo del emperador. Esto es an ms llamativo e inspirador cuando recordamos que el mismsimo Carlomagno era sumamente ignorante y adems analfabeto. Carlomagno, tambin, se dej influir por el pasado. Se dice que vincul la Edad Media con la antigedad clsica en la arquitectura, el arte, la cultura, la literatura y la ciencia romana. Mucho de lo que entendemos por clsico pervivi a la cada de Roma y la posterior precariedad germnica, gracias al legado de este breve pero fulgurante renacimiento carolingio. Carlomagno muri el 28 de enero de 814 y aunque su figura pervivi hasta convertirse en un personaje atemporal ligado profundamente a la nobleza caballeresca medieval que trascendiera a la propia persona, su imperio se vino abajo con demasiada rapidez. El desmembramiento de un estado reciente suele significar que el gobernante que ocasiona ese estado no logr encontrar un pegamento que aglutine sus conquistas. Igual que sucedi con cantidades de reinos cortos en la antigedad, aqu en la Edad Media vemos el mismo efecto en el caso de Carlomagno. El estado franco virtualmente no exista, y sus instituciones y polticas de comunicacin eran febles, cuando las haba. 2.2.1.7. El Tratado de Verdn de 843 En la Edad Media ocurra un fenmeno que aceleraba el declive de la cohesin imperial: hemos llegado al feudalismo en su forma definitiva. La vida de Carlomagno ha permitido retrasar unos aos la implementacin definitiva del sistema feudal en el reino franco, pero tras su partida el sistema ya operaba en pleno. Aun con un rey fuerte, el sistema feudal es extraordinariamente cruel con los soberanos. Para entender el feudalismo debemos comprender primero qu lo ocasiona. El aumento de la vida rural hace que los empobrecidos campesinos no tengan a quin acudir para proveerse de seguridad, dado que en efecto no exista institucin alguna para ello; por otro lado, el inmenso costo de avituallar personas para la guerra -dado el desastroso estado de la economa medieval- hizo que los nicos capaces de blandir armas -y vestir coraza, mantener caballos, etc.- fueran los nobles, que eran terratenientes ricos. Los campesinos pudieron acceder a un poco de seguridad gracias al noble y su ejrcito personal. El campesino, entonces, se convierte en vasallo del caballero; hemos llegado finalmente a las terminologas que recordamos cuando alguien dice medieval. El vasallaje es un contrato complicado para el campesino pero es el nico que tiene disponible. No existe una clase media ni tampoco una profesional. Todo el pueblo era simplemente una masa de vasallos. Y como el sistema imperial haba colapsado, las lealtades y la proteccin de esas lealtades se produca en un contexto sumamente local: el caballero, el noble, se haca cargo de un grupo de vasallos, al estilo de un reino pero en escala casi familiar. El noble reparta feudos -de ah el nombre del sistema- mientras los vasallos los explotaban pagando una parte al noble, que a su vez aseguraba la proteccin de sus plebeyos, en muchas ocasiones construyendo castillos inexpugnables que eran abarrotados de gente cuando aparecan las amenazas en lontananza. El seor de la tierra, el noble, asuma los roles para los cuales el estado era incompetente: dictacin de leyes y administracin de justicia, cobro de tributos y, por supuesto, sostn militar. Pues bien, este mismo sistema atomizado de lealtades deba administrar un rey, cuyo feudo era el reino completo y sus vasallos eran nobles que podan tener vasallos nobles, que a su vez tenan vasallos as sucesivamente en una estructura perfectamente piramidal hasta el ms bajo noble que tena vasallos que efectivamente trabajaban la tierra. Carlomagno pudo mantener en alto el mecanismo de lealtades mientras viva, pero el hijo que le sobrevivi y que se hizo rey de los francos, Luis I -en realidad Ludwig o Ludovico, pero este nombre se ha cambiado en castellano a Luis-, no tena ninguna posibilidad de sostener ese mecanismo -salvo, tal vez, si hubiera tenido la talla de Carlomagno, pero incluso as parece difcil imaginar un imperio propiamente dicho en unas tierras tan primitivas-. Con Luis I el Piadoso se produjo un rpido declive ocasionado por las razones antes mencionadas, adems de la violenta lucha que tuvo que entablar con sus propios hijos por estas curiosas cuestiones de sucesin que tanto daaban a los francos. Luis I tuvo tres hijos a los que reparti el imperio mientras l viva, pero calcul mal porque despus del reparto tuvo un cuarto hijo, que caus tremendos problemas a los primeros herederos -que por cierto haban estado tironeando las fronteras, como es usual tras un repartimiento, con independencia del equilibrio con el que se haca-. Cuando tena solo tres hijos hizo la siguiente distribucin: Lotario, el mayor, sera coemperador, regira el territorio central del reino, y tendra ascendencia sobre sus hermanos. Pipino reciba Aquitania; Luis el Germnico tendra Baviera y todos los territorios de la Marca. Por ltimo, Bernardo, un justo heredero italiano (no hijo de Luis pero sobrino), sera nombrado rey de Italia. Estos tres hermanos -y Bernardo- se enfrentaron con levantamientos, guerras fronterizas y un encono mutuo que amenaz muchas veces la estabilidad del Imperio, y todo esto increblemente suceda mientras Luis I segua vivo y seguidamente se retiraba a hacer penitencia pero regresaba al trono cuando las cosas se ponan feas. (El apodo piadoso proviene del hecho que Luis I hiciera cegar a Bernardo porque ste, disconforme con la idea de estar supeditado a Lotario, se rebel. Bernardo no resisti el castigo y muri rpidamente, hecho que hizo que Luis cambiara su forma de ver el mundo, transformndose en un tipo culposo y penitente.) Tantas guerras y conflictos personales provocaron que los hermanos sobrevivientes, Lotario I, Luis el Germnico y Carlos el Calvo -este ltimo el cuarto hijo que an no naca cuando Luis I hizo la reparticin original- acabaran por sellar un acuerdo que todos los historiadores coinciden en considerar histrico y con unas consecuencias profundas en el desarrollo de Europa hasta nuestros das. El acuerdo firmado se llama Tratado de Verdn, sellado en 843. En este tratado, el imperio es, obviamente, repartido entre los tres hermanos de forma que, visto de occidente a oriente, Carlos el Calvo sera rey de Aquitania (la parte que llamaramos hoy Francia); Lotario recibira una regin llamada Lotaringia -el actual Benelux- ms Borgoa y toda la regin italiana del Imperio con excepcin del Estado Pontificio -donacin de Pipino-; y por ltimo, Luis el Germnico la regin oriental (la actual Alemania) hasta la frontera con Bizancio. El Tratado de Verdn de 843 es sumamente importante porque sembr la semilla de las dos grandes potencias continentales europeas, las modernas Francia y Alemania, y en buena manera otros territorios que en el futuro se convertirn en estados europeos independientes. Es a partir de este tratado que esas fronteras quedan establecidas en el derecho, y las diferentes monarquas, imperios, repblicas, reinos y anexiones siempre acabaran por operar con arreglo a los lmites establecidos all. Es bastante claro que la Lotaringia especialmente sera un territorio inestable, que con el tiempo terminara desmembrndose para formar varios estados independientes aunque antes, tras la muerte de Lotario I y de su hijo Lotario II, regiones de la Lotaringia se integraron al lado francs y al alemn. Carlos II el Calvo, el ltimo en participar del juego de repartos, se qued en 875 con todo el Imperio excepto Baviera (la Sajonia de Luis el Germnico), nuevamente unificado bajo un solo monarca, pero muri solo dos aos despus, y su hijo Luis II el Tartamudo gobernara Aquitania (la Francia occidental) ms una importante porcin del sudoeste de la antigua Lotaringia. Luis el Germnico ya haba muerto en 876 y su reino - recordemos, solo la parte alemana del Imperio carolingio- se dividi otra vez entre tres hijos: Carlomn (Baviera e Italia excepto los Estados Pontificios), el mencionado Luis II el Tartamudo (el norte de Alemania y la regin septentrional de la antigua Lotaringia); y Carlos III el Gordo (el centro oriental de Francia). Los repartos, intrigas y fusiones se hicieron frecuentes durante todo el reinado carolingio, de un siglo de duracin, por lo que para decir cmo estaban divididas las coronas es necesario acudir a la fecha exacta. Este proceso -de herencias y negociaciones- se mantuvo inalterado por todo el siglo IX hasta su desaparicin como dinasta. En su historia, el Imperio carolingio mantuvo un mximo de nueve reinos diferentes, algunas veces integrados bajo un solo rey o no. Estas nueve coronas -Aquitania, Neustria, Italia, Borgoa, Provenza, Lorena, Sajonia, Suabia y Baviera- cuentan el fin de la dinasta carolingia en distintos momentos, de tal forma que para fines del siglo X -esto es, entre 979 y 993- tenamos los siguientes reinados: Luis V Rey de Francia occidentalis cedi paso al nacimiento de la casa de los Capetos, en 987. Desde 936 haba un solo rey en Lorena, Sajonia, Suabia y Baviera, en 962 tambin gobernaba en Italia, y a partir de 1032 Borgoa y Provenza. Ese nico rey fundara el heredero mayor del Imperio carolingio. Al trmino de este imperio, tenemos dos coronas principales: el reino de Francia propiamente dicho, y el Sacro Imperio Romano Germnico. 2.2.1.8. Los vikingos Ahora es menester retroceder nuevamente hacia los tiempos de la cada del Imperio Romano en el siglo V para entender el fenmeno que se gestaba en una regin alejada de los centros de poder europeos y que causaran una nueva ola de terror. En Escandinavia an permanecan pueblos germnicos que no haban migrado como lo hicieron sus parientes los godos, aunque una tribu perteneciente a este grupo, los hrulos, ya haba hecho el viaje a la Europa civilizada. Es muy posible que el declive de la actividad comercial conforme la poblacin rica del fragmentado imperio se empobreca haya causado un detrimento importante en la calidad de vida de estos retrasados germnicos. A este nuevo grupo, que decidi salir de cacera tan tarde como el siglo VIII -aunque el caos se desat ms bien entre los siglos IX y X-, los conocemos en general como pueblos nrdicos, o ms fcilmente, vikingos. Otras hiptesis sugieren revoluciones internas entre esos pueblos brbaros, o que en realidad siempre estuvieron presentes pero se hicieron notorios producto del debilitamiento del Imperio carolingio y de los poderes en Inglaterra, que coinciden con el registro oficial de vikingos en el horizonte, tan tarde como 793 en Gran Bretaa. La sola palabra vikingo es evocadora en varios sentidos: hombres fornidos, rsticos y embravecidos que navegan en sus eficientes naves drakkar -dragn- y carecen de sentimientos para con sus enemigos: criminales despiadados y asesinos inescrupulosos que abusaron de la debilidad medieval europea sin contrapeso. Pues bien, eso es precisamente lo que podemos decir de ellos, mientras aceptemos que la mayor parte del conocimiento que tenemos sobre sus incursiones pertenece a registros hechos por sus vctimas que, suponemos, no deban estar contentos de ver la silueta de sus maniobrables navos atestados de rufianes incivilizados listos para el saqueo y el botn. Los monasterios -las primeras presas vikingas- no tenan ninguna proteccin contra corridas semejantes, y el saqueo nrdico se hizo extraordinariamente habitual y resultaba muy sencillo para los vikingos entrar en cualquier ro -gracias al poco calado del drakkar-, lanzarse al pillaje y dar media vuelta con las faltriqueras llenas de oro. Los vikingos inauguraron una verdadera era del terror. Ms osados conforme vean que nadie opona resistencia a sus expediciones, comenzaron a remontar el sur. Por la geografa de su tierra natal, los vikingos tenan una similitud con los antiguos atenienses: la nica va de comunicacin era martima, y se hicieron eximios navegantes, con la ventaja que sus bajeles podan navegar aguas poco profundas -como ros-, por lo que pudieron expandir sus visitas a virtualmente cualquier lugar del mundo. El registro de las invasiones nrdicas es geogrficamente impresionante: hasta el siglo XI, lograron recorrer todo el contorno de Europa incluyendo la regin occidental del Mediterrneo, con saqueos registrados en tierras del Imperio Bizantino en el sur de Italia. Adems, remontaron el Volga ruso e invadieron tan al sur como todo el borde suroccidental del mar Caspio, aparte, por supuesto, del mismo mar Negro, Finlandia y, hacia adentro en tierra firme, las islas britnicas, el norte de Francia y ambas costas norte y sur de Espaa, atacando cristianos y musulmanes indistintamente. Podemos distinguir tres grandes grupos de vikingos: noruegos, suecos y daneses, estos ltimos los ms numerosos y ciertamente los ms violentos e invasivos de todos, tambin conocidos como normandos. Aunque su expansin no es conquistadora -les interesaba el saqueo y no mucho ms-, de todas formas tenemos una influencia capital en los pases atacados, muy especialmente en las islas britnicas, donde hacia 1130 eran dueos del reino de Inglaterra; tambin fueron seores de las tierras continentales al otro lado del Canal de la Mancha -esa regin se conoce como Normanda- adems de la mitad meridional de Italia, incluida Sicilia, y una regin en Antioqua en la costa oriental del Mar Mediterrneo. Llegaron incluso a fundar un asentamiento temporal en Groenlandia y hay quienes aseguran que 500 aos antes de Coln los vikingos haban puesto pie en Amrica, aunque de haber sido as, no estuvieron lo suficiente como para dejar rastros de ese viaje. Los vikingos amenazaron a muchas casas reales europeas. En 1066, por ejemplo, un normando, Guillermo I, conquist Inglaterra y estableci all una dinasta normanda, que gobernara la isla de Inglaterra -a excepcin de Escocia- y tambin Normanda, en el continente. El Conquistador, como se le recuerda, cre una estructura real en Inglaterra que permiti perdurar ms o menos sin las continuas amenazas de desmembramiento que sufran los reinos continentales. Esa Normanda fue arrebatada en 911 al rey de Francia, Carlos el Simple, por el lder vikingo Rolln, de cuya lnea proviene Guillermo I de Inglaterra. Tambin, los vikingos conquistaron provincias eslavas en su bajada por el gran ro Volga, e incluso se dieron maa para amenazar - sin xito- la misma Constantinopla. En su decurso por los siglos IX a XI, los vikingos paulatinamente se civilizaron, e incluso se convirtieron al cristianismo, lo cual acabara por explicar el declive de sus incursiones y su integracin al mundo europeo, como vemos, incluso como gobernantes. Como nos hemos acostumbrado a mirar Europa, debemos hacer el resumen de los reinos del continente al inicio del ao 1000. En la pennsula ibrica est an el Califato de Crdoba, aunque ahora restringido a la mitad meridional del pas. En el norte, perviven las regiones cristianas de Len y Navarra. Los califas tambin tienen el control del norte de frica. Terminados los carolingios, el reino de Francia est en manos de la casa de los Capetos, que ocupa ms o menos la extensin de la actual repblica francesa, aunque Borgoa -sureste- seguira siendo un reino independiente. En las islas britnicas estn los reinos de Irlanda, Escocia y Dinamarca; esta ltima, tambin ocupando la porcin de tierra del pas que actualmente conocemos con ese nombre. La porcin oriental del Imperio carolingio es ahora el Sacro Imperio Romano Germnico -ya llegaremos a describirlo- y al sur se ha escindido el reino de Italia, al norte de los Estados Pontificios. El Imperio Bizantino an conserva la porcin meridional de la pennsula -la punta y el taco de la bota. Ms al este aparecen el reino ruso, Letonia, Pomerania, el ducado de Polonia, Hungra -y al este los pechenegos-, y en los Balcanes los reinos de Croacia, Serbia y Bulgaria. Bizancio seguira controlando Grecia y Asia Menor, y los rabes al este. 2.2.1.9. Reflexin sobre el fin de la Alta Edad Media Aproximadamente en el ao 1000, tenemos en el mundo civilizado una situacin particular que nos permite sentir aires nuevos en el horizonte. Finalmente, los reinos seculares comienzan a experimentar una leve mejora. Hemos acabado la Alta Edad Media, con un mundo polticamente dividido de un modo radicalmente diferente de lo que haba cuando Roma qued sin emperador. Han desaparecido imperios (el romano de occidente y el sasnida, aparte de los visigodos y un buen nmero de reinos intermedios que se fusionaron con los grandes reinos nuevos) y se crearon nuevas dinastas (las islmicas, el reino de Francia y el Sacro Imperio Romano Germnico, un fragmento del Imperio Romano), y tenemos tambin una poderosa Iglesia Catlica con estado y todo, preparada para explotar al mximo los recursos disponibles en la alta poltica. Hemos transitado un tiempo en el que la palabra miedo pareca caber en todos los rdenes de la vida. El terror por un infierno vvido y alcanzable preside un grupo de temores nacidos de la prdida de la patria en casi todo el mundo de la Eurasia que hemos revisado. Se ha vivido con intensidad el miedo a las bandas de forajidos que mataban y robaban sin contrapeso porque las instituciones nacionales se haban esfumado y nada fue puesto en su reemplazo. Alcanzaron el pavor de las invasiones musulmanas, godas y vikingas, que no daban respiro ni paz, donde granjeros desguarnecidos presentan la amenaza continua de un enemigo real. Y est el miedo a las enfermedades, a los males y las plagas. La insalubridad medieval es la norma: los higinicos antiguos dejaron mltiples herramientas, sitios e ideas tiles para el aseo y el cuidado, pero los medievales lo abandonaron todo a cambio del campo mugriento, la ciudad pestilente y el castillo hediondo. Pero tambin estaba la amenaza de la accin impura, del pecado, de la impiedad. Todo es sucio y malo, tanto literalmente como en el sentido dogmtico. Y el ao 1000 que, aunque no representaba una fecha determinante para todos los habitantes del mundo medieval, sin duda que los ms cercanos a la Iglesia podan tener sus recelos sobre el significativo da que agregaba un nmero al ao y haca recomenzar todo. La vida de la Alta Edad Media es, ciertamente, una vida de miedo, de terror. Pareca que occidente se apagara definitivamente, de un momento a otro. Pero los nuevos tiempos traen una economa mejorada, las ciudades empezarn a repoblarse en un futuro cercano, y el germen de una disputa ideolgica catapultara al mundo a una nueva era. Pero para eso, tendremos que transitar los siguientes quinientos aos a bordo de la Baja Edad Media. 2.2.2. La Baja Edad Media Como ocurre siempre con el trmino Edad Media, las denominaciones para esta era europea suelen traer confusin; la divisin en Alta y Baja Edad Media, aparte de separar dos perodos que tienen diferencias sensibles, y que adems explica un fenmeno expansivo ocurrido dentro del contexto de la poca -alta influencia de la Iglesia, feudalismo, poblacin volcada al campo e inseguridad permanente-, tambin puede parecer poco clara. Los historiadores pretendieron hacer una distincin entre la poca antigua -alta- y reciente -baja- de la Edad Media, y de ah surgen los nombres. Otros historiadores, para evitar los problemas derivados de hablar de una Baja Edad Media que puede interpretarse como decadente, que no es as, prefieren hablar de Plena Edad Media. Nosotros respetaremos la tradicin y usaremos Baja Edad Media para referirnos a la poca transcurrida entre el ao 1000 y el siglo XV. 2.2.2.1. El feudalismo Por fin, mientras avanzamos en el siglo XI de nuestra era, tenemos el despegue econmico tan necesario para alumbrar algo de la oscuridad que ha vivido Europa durante los cinco siglos precedentes. Curiosamente, el auge econmico es empujado por el mismo sistema nacido para explotar la miseria de la Alta Edad Media. El feudalismo est funcionando a toda mquina, y gracias a sus peculiares ventajas, parece estar funcionando bien. (Es evidente que bien es un juicio excesivamente optimista. Como quiera que se lo mire, el feudalismo es un sistema socioeconmico cruel e injusto, y no es posible, para nuestros cnones contemporneos, imaginar cmo un modelo que suprime libertades y hace que hombres malgasten su vida al servicio de otros hombres puede llegar a decirse que funciona bien. Pero, si nos basamos en la realidad de la poca y comparamos el feudalismo embrionario con el que opera en toda regla, debemos admitir que las cosas han mejorado y, quiz, otro sistema econmico habra ocasionado an ms problemas que el feudalismo, si tenemos en mente las concepciones sociales y religiosas de su tiempo, y tambin las condiciones tecnolgicas disponibles.) El feudalismo ha establecido en la Europa del cambio de milenio un sistema ordenado, que permite a la gente acceder al beneficio psicolgico de saber qu est pasando, hacia dnde va la humanidad y cul es el rol particular de cada quien en ese nuevo orden. Ya que el feudalismo concibe roles hereditarios imposibles de violar, cada persona tena claridad de su futuro. No podemos hablar de una caracterstica intrnsecamente buena, pero comparativamente, saber qu te espera en la vida es mucho mejor que la incerteza permanente en que vivieron las generaciones pasadas, durante la Alta Edad Media. Otra ventaja del feudalismo propiamente dicho es que establece lmites para la guerra, aunque es en s mismo un sistema promotor de la guerra. Los seores feudales llevan siglos arrebatndose tierras entre ellos, y propiciando escaramuzas y batallas por la propiedad -de tierras y de siervos- y los seores feudales en la punta de la pirmide feudal -los reyes- han venido haciendo lo mismo entre ellos, es decir, llevando las escaramuzas y batallas a una escala nacional. Grandes o pequeas, las guerras son un fenmeno consustancial al sistema feudal. Pero esas guerras ya no se libran al estilo antiguo, esto es, en un modo de guerra de aniquilacin. Existen normas establecidas que son ampliamente respetadas por los seores. La tregua de Dios y los cdigos de honor aseguraban que la guerra se mantuviera constreida en un mbito controlado capaz de dar por terminado un conflicto sin que uno de los contendientes haya desaparecido del todo. Y por ltimo, debemos aadir la cuestin productiva. El sistema feudal acab por dejar establecido que el seor feudal reciba de sus siervos una renta fija con independencia del resultado de las cosechas, que son de entera responsabilidad del campesino. Como sea que queramos valorar esta relacin, debemos consentir que incitaba -u obligaba- al siervo a ser cada vez ms eficiente en el manejo de su parcela. Con otras palabras, el campesino poda influir en los recursos con que costeara su calidad de vida. Convengamos que esa influencia no poda ser demasiado determinante, pero al menos el campesino tena algunos grados de libertad. Este incentivo para mejorar es ms fuerte de lo que imaginamos: el xito de las economas egostas individualistas -el mayor xito histrico si comparamos sus resultados con los que exhiben otros modelos econmicos como los corporativistas o los cooperativos- se consigue a partir de la enorme cantidad de energa que ponen los agentes en aumentar su productividad individual sin importar cmo se comportan los dems agentes. La ambicin puede ser un gran combustible. No podemos dejar de recordar dos importantes avances tecnolgicos introducidos en estos tiempos en Europa: la collera de caballos para mejorar el arado, y el molino -desde Asia-. Estas mejoras tcnicas no provienen, naturalmente, de un proceso consciente de evaluacin tecnolgica basada en observacin y menos en mtodo alguno, sino ms bien como parte de un proceso de prueba y error. La inclusin de mejoras en el entorno tradicionalista medieval ha sido una tarea lenta y tortuosa, y decididamente ineficiente, pero que dio algunos pocos importantes frutos. Como primer eslabn de una larga cadena, el competitivo aumento de la productividad trajo aparejado un crecimiento en el comercio, que virtualmente haba desaparecido en pocas precedentes. A diferencia del capitalismo, en el sistema feudal la riqueza acumulada por parte de una clase superior -los seores feudales y el clero- no era usada para invertir en nuevos medios de acumulacin de riqueza, sino simplemente para atesorar o malgastar. As, las clases aventajadas pudieron pedir cada vez con ms fruicin productos exclusivos, lejanos y exticos, reactivando el comercio internacional tan efervescente en la edad de la pax romana. El mejoramiento econmico hara renacer muchas instituciones y cargos que antes no tenan razn de existir, y tambin propiciara el surgimiento de una nueva clase social -la burguesa-, salida del feudalismo y que contribuira con su cada. A todos estos poderosos eventos que sucedieron en un perodo tan corto -y que presenta un contraste tan evidente con el pasado reciente- los historiadores gustan de tildar de renacimiento medieval. Por ltimo hay que aadir a la lista de innovaciones o renacimientos la masiva aparicin de universidades en Europa - dirigidas por la filosofa escolstica, que pretende explicar usando la filosofa grecorromana clsica las revelaciones de la fe-, que empiezan a descorrer las cortinas del oscurantismo altomedieval. 2.2.2.2. Abasidas y bizantinos Comenzando el siglo XI, el Imperio Abasida musulmn que gobierna frica, Egipto, el Sina, la pennsula arbiga y todos los dominios anteriormente sasnidas hasta el lmite con India -un territorio ms vasto que lo que haba sido el Imperio Romano en su mxima extensin- entra en una crisis importante que lo desintegrara, debido al aumento del sectarismo islmico justo cuando la mayora de la poblacin de las tierras conquistadas abrazaba el islam como religin personal (debemos decir que un territorio conquistado por el islam no necesariamente haca que sus habitantes se convirtieran instantneamente en musulmanes, y de hecho esta conversin haba sido tan lenta como para hacerse notoria trescientos o cuatrocientos aos despus de la conquista islmica). Capital para la mantencin del imperio fue la participacin de los turcos selycidas, de los que hablaremos ms adelante porque acabaron siendo los herederos de los abases. Como sea, el imperio se disgreg en varios reinos que podramos considerar iniciadores del desarrollo de los mapas ms contemporneos, aunque todava habra una fuerte influencia del califato sobre todos esos territorios. Estos selycidas -descendientes de un jefe tribal llamado Selchuk- se convirtieron al islam y bajaron desde su Anatolia originaria conquistando todos los reinos fragmentados del Imperio Abasida salvo la propia pennsula de Arabia, pero expandiendo sus dominios ms al este que los rabes originales hasta el mar Aral, al oriente del Caspio. Adems, la dinasta selycida le quitara otro pedazo inmenso al ya debilitado Imperio Bizantino: perdieron virtualmente toda la regin de Asia Menor, dejndolo como propietario de Constantinopla y unos kilmetros a la redonda. El Imperio Bizantino haba logrado sobrevivir pese a los conflictivos vecinos musulmanes y a la persistente oleada de invasiones de magiares, eslavos y vikingos. La llamada dinasta macednica, que lo gobern entre los siglos IX a XI, surgida una vez terminada la famosa querella iconoclasta, represent quiz uno de los ltimos estertores de grandeza de un reino que se haba dejado anular con el paso de las dcadas y los enemigos ms vigorosos. Este renacimiento macednico alimentara el arte, la cultura, la ciencia y en general el desarrollo de las humanidades, casi como recordndonos que Constantinopla haba sido una vez la luz ms potente en la oscuridad medieval. Tres fenmenos frenaran este renacimiento: los ya mencionados turcos selycidas, la rpida conversin del imperio en feudal -que tuvo las mismas consecuencias negativas que haba tenido para Europa, pero con un retraso de dos siglos, suponemos que producto de la mayor resistencia de Bizancio como potencia imperial-, y el mayor podero de los estados cristianos de Europa, que estn por preparar el evento principal de la Baja Edad Media. Para el final del siglo XI, los bizantinos son dueos apenas de Grecia y Tesalnica, y el corredor hacia Constantinopla. Seguimos siendo generosos al denominarlo imperio, pues algunos reinos menores en Europa concentran ms territorio y poblacin. Pero no podemos olvidar que la tradicin bizantina, que se remonta ocho siglos antes de estos sucesos, cuando Constantino I el Grande decidi convertir la estratgica ciudad de Bizancio en la capital del mundo, perdurara en el fondo poltico, cultural y artstico del mundo incluso despus que el imperio haya dejado de existir formalmente. 2.2.2.3. El Sacro Imperio Romano Germnico Debemos volver ahora al Sacro Imperio Romano Germnico, que tendr una participacin capital en los ltimos latidos del corazn bizantino. Este imperio nacido a partir de una de las muchas divisiones que tradicionalmente hacan los reyes francos para repartir tierras entre sus hijos, naci en 962, cuando Otn I -quien ya en 936 haba sido coronado rey de los francos- fue proclamado emperador. Se piensa que el Sacro Imperio naci como un intento de recuperar el valor de la coronacin de Carlomagno como emperador de Roma, o bien debido a que los francos orientales -bsicamente sajones y bvaros- finalmente cesaron la dinasta carolingia en favor de una autoridad local, encarnada en Enrique I el Pajarero, en 919. Los carolingios seguiran gobernando el reino franco occidental, pero -siguiendo el Tratado de Verdn de 843- no en los reinos lotaringios y orientales. Otn I el Grande derrot a una horda de invasores magiares en 955. Este evento forz a los magiares o hngaros a establecerse en las tierras que hoy forman Hungra, en un reino cuyo origen usualmente se fija alrededor del ao 1000. Otra de las consecuencias de esta victoria franca fue la coronacin de Otn I como emperador, gracias al nmero de parientes y amigos que tena el rey en el alto clero. Como decamos, aparentemente Otn quera restablecer el imperio de Carlomagno -o simplemente vio su oportunidad y la tom. El Sacro Imperio no puede catalogarse como estado o como imperio en los sentidos que conocemos ambos trminos, sino que representa algo ms parecido a una confederacin de naciones, aunque con la diferencia de que la relacin que establece la federacin es religiosa -ello explica que se lo llame sacro- y no poltica, cultural o militar. Desde Otn I nunca hubo una verdadera intencin de reunir los estados componentes del Sacro Imperio y convertirse a s mismo en una nacin; adems, el hecho de ser religioso permiti a la Iglesia intervenir: siempre los emperadores deban esperar la investidura papal antes de poder ostentar el cargo. Es muy importante decir que el Sacro Imperio fue creado bajo la idea de hacer renacer en Europa al Imperio Romano. Los francos orientales tuvieron cuidado de no utilizar el cargo de emperador romano debido a que an exista uno, el emperador de Bizancio, aunque ser Conrado II el Slico quien usara por primera vez el imperator Romanorum desde el Sacro Imperio, tan pronto como en 1024. El Sacro Imperio vivira un perodo particularmente difcil debido a la llamada querella de las investiduras, una lucha sostenida entre los papas y los emperadores entre 1075 y 1122, iniciada a propsito del rol del emperador en la asignacin de funciones eclesisticas. Los feudos eran usualmente asignados por los seores feudales, que eran autoridades civiles; sin embargo, existan ciertos feudos eclesisticos que, formalmente, deban ser asignados a clrigos o miembros de la Iglesia. Usualmente los seores feudales tenan poco inters en respetar esta norma de entregar un feudo eclesistico a un clrigo, y lo entregaban a cualquiera, y si ese cualquiera resultaba ser un laico, entonces el seor feudal poda -y de hecho lo haca- entregar la investidura eclesistica al laico para que pudiera explotar el feudo eclesistico. Es decir, si queras un feudo eclesistico, el seor civil te converta en clrigo y luego te asignaba el feudo. Esta situacin pone de relieve una tensin connatural al sistema de feudos en la escala imperial: mientras el emperador pudiera investir curas, tendra libertad total para asignar feudos. Lo importante para los poderes seculares -el emperador y la pirmide de seores feudales- era explotar el feudo, no investir. Por otro lado, el que el emperador entregara investidura clerical representaba un sinsentido desde el punto de vista de la jerarqua eclesistica, pues el papa deseaba ser l -o sus legados- quien invistiera curas. El problema surge tambin al revs: si el emperador estuviera impedido de investir curas entonces tendra que pedir permiso al papa no para investir, sino para repartir feudos. Esto era especialmente delicado considerando que todo emperador, como es lgico, prefiere repartir feudos entre seores leales que l conoce bien y no dejar esas asignaciones en manos de alguien que pudiera tener otros intereses polticos. La estructura feudal en la parte alta de la pirmide depende de que el emperador tenga la libertad de asignar feudos -incluyendo feudos eclesiales, desde luego- y por tanto de investir. El fuerte papa Gregorio VII, molesto porque el emperador se meta en sus nominaciones clericales, comenz a firmar decreto tras decreto orientado a limitar el poder del emperador con respecto a este asunto. Los civiles -y los clrigos- afectados reaccionaron con violencia, que fue respondida con ms vehemencia por el papa. Decret por ltimo un conjunto de axiomas papales que podemos resumir, para efectos de esta querella, en una idea matriz: el poder del papa no tiene jefes, ni siquiera el emperador. Podemos imaginar cun mal cayeron estos axiomas en el emperador. Se produjeron varios enfrentamientos de corte poltico y tambin militares, con destitucin de papas, excomuniones y acusaciones de antipapado. Esta disputa prosigui por medio siglo, hasta que ambas autoridades alcanzaron un acuerdo satisfactorio: los feudos seran entregados por el poder civil pero los anillos clericales por el papa, y donde hubiera desacuerdo arbitrara el propio emperador. Despejada la querella de las investiduras, el Sacro Imperio, debilitado como potencia secular, fue regido por la dinasta empezada en 1138 con Conrado III, iniciador de la casa de Hohenstaufen -o Staufen -llamados gibelinos. Los emperadores de la casa de Hohenstaufen no lograron asegurar la continuidad italiana del Sacro Imperio, debido al mayor poder de la Liga Lombarda, que se asoci con el poderoso papa Alejandro III, y tambin a que los duques alemanes se sentan ms fuertes que el emperador despus del enorme dao al prestigio de la corona ocasionado por la querella de las investiduras. Como sea, esta casa logr expandir el imperio al este, en Pomerania, Bohemia y Moravia. Es la poca de Federico I Barbarroja (que rein entre 1155 y 1190), as como de un alto nivel literario en la pica, donde destacan piezas como Tristn, Parsifal o El Anillo del Nibelungo. Tambin es un perodo de reemplazo de los monasterios como centro principal de la civilizacin, que vuelve a la ciudad o bien viaja a los tribunales o los castillos en la forma de burgos, que ya abordaremos. 2.2.2.4. Los reinos de Europa occidental Su vecino al oeste -el original reino de Aquitania para el Tratado de Verdn de 843-, el reino franco occidental ha inaugurado el milenio con la casa de los Capetos, iniciada por Hugo Capeto en 987, con la intencin de permanecer fuera del contexto del Sacro Imperio Romano Germnico, y crear as una dinasta propia. Esta casa Capeta provey ms tarde sangre real a dinastas en tan diversos lugares como Espaa, Portugal y Brasil, Italia, Hungra y Polonia. Es durante esta casa que se hace patente la dura relacin que tendran los reyes con sus vasallos. El feudalismo haba promovido hasta el absurdo la riqueza individual de unos pocos en desmedro de la gran masa campesina que an no abandonaba la agricultura tosca, aunque hay seales de un aumento significativo del rendimiento del suelo en favor de sus intereses. Tenemos el caso del rey Luis VII, quien tena de vasallo al rey de Inglaterra Enrique II, mucho ms poderoso que su monarca en la medida que era heredero de una cantidad de tierras ms grande que las que tena y heredara el propio rey francs. Esta situacin de herencias describe muy bien el grado de integracin entre las coronas europeas durante la Plena Edad Media. Una rpida ojeada a la genealoga real nos dice, por ejemplo, que Hugo Capeto rey franco occidental es pariente de Otn I emperador del Sacro Imperio. Las relaciones de parentesco hicieron que tierras de aristcratas fuesen heredadas por aristcratas de otros reinos. Esta interaccin tan ntima entre seores feudales de diferentes casas -que sancionaban matrimonios usualmente para obtener tierras en herencia- hizo que se produjeran relaciones complejas entre coronas, que precipitaron por ejemplo la famosa Guerra de los Cien Aos entre los reyes de Inglaterra y de Francia (con este territorio separado del Imperio Romano Germnico, podemos hablar de Francia como la heredera del reino franco occidental). Tendremos ocasin de mencionar este conflicto a continuacin. Finalmente, debemos mencionar a los reinos de la Espaa morisca. El Califato de Crdoba ha retenido desde 725 el control de la mitad meridional de la pennsula -y tambin Gibraltar- gozando de prestigio mientras propiciaba gran actividad comercial, a travs del Mediterrneo principalmente, con los imperios romano germnico y bizantino, hasta sufrir una guerra civil o fitna que desplom el poder del califato en la regin, que se desmembrara en varias regiones ms o menos independientes, llamadas taifas en 1032. Estos pequeos reinos (Almera, Badajoz, Granada, Lisboa, Mlaga, Sevilla, Toledo, Valencia y Zaragoza, por mencionar algunos de los casi 40 en que se escindi el Califato de Crdoba) son el signo distintivo de la Espaa mora antes de la reconquista. 2.2.2.5. La Guerra de los Cien Aos La Guerra de los Cien Aos fue el conflicto ms importante que se vivi entre reinos europeos durante la Baja Edad Media, y enfrent a Inglaterra y Francia en una lnguida conflagracin no de cien pero de 116 aos, ocasionada por cuestiones de herencia y control de tierras francesas entre franceses e ingleses, en un contexto puramente feudal. Decamos que Enrique II rey de Inglaterra era un vasallo ms poderoso que su rey, el de Francia Felipe Augusto. Tena toda Inglaterra y adems era propietario de grandes territorios en Francia. El rey ingls Enrique III -ascendido de nio al trono- debi firmar el Tratado de Pars de 1259, donde renunciaba a gran parte de sus propiedades en Francia, pero eso no calm a sus sucesores y, al contrario, se decidieron a recuperar por la fuerza esas posesiones. La guerra de secesin escocesa a principios de 1300 impidi que Inglaterra se concentrara en el asunto francs. En el continente, los franceses se despediran de la casa de los Capetos. Felipe IV el Hermoso, el ltimo Capeto fuerte, logr institucionalizar el modelo de monarqua absoluta -que se esparcira en toda Europa a fines de la Edad Media-. Este rey se hara tristemente clebre por destruir la Orden del Temple y perseguir y quemar en la hoguera a los templarios -hablaremos de ellos ms adelante-. El caso es que el Gran Maestre de la Orden, Jacques de Molay, ya colocado sobre la pira que lo quemara vivo, maldijo al rey y a sus herederos. Curiosamente, as mismo sucedi. El 1 de febrero de 1328 morira Carlos IV, el quinto Capeto despus de Felipe IV, sin herederos, extinguiendo la casa de los Capetos. Una de las hijas de Felipe IV, Isabel, era madre de Eduardo III rey de Inglaterra. A sus 16 aos, Eduardo III reclam el trono de Francia. Los franceses buscaron y buscaron, hasta que encontraron a quien oponer al deseo del rey ingls: Felipe VI de Valois (una casa distinta de los Capetos), quien exigi el pago de homenaje (tierras) a su vasallo, Eduardo III. Tras una serie de movidas entre estos dos monarcas, en 1337 comenz la Guerra de los Cien Aos. Decamos que es una guerra lnguida en el sentido que las escaramuzas y combates se producan cada cierto tiempo, con mayor intensidad, seguidas de largos perodos de paz inestable. Debemos recordar aqu el relato de Juana de Arco, la doncella de Orlens, una joven campesina que aseguraba haber sido elegida por Dios para salvar a los franceses de la conquista por los ingleses (en tiempos en que la guerra oscilaba a favor de Inglaterra). Su poderosa influencia sobre el rey Carlos VII hizo que sus propios coterrneos la traicionaran y la entregaran a los ingleses. La Inquisicin la acus de hechicera por lo que muri en la hoguera en Rouen en 1431. En fin, los franceses luego recuperaran el tranco y ya en 1453 la guerra haba sido extinguida. No decimos que se termin, sino que se extingui, porque sta pas simplemente al olvido. No se firm tratado de paz o armisticio de ninguna especie y simplemente las hostilidades cesaron del todo. Como consecuencia del fin de la guerra, los ingleses se enzarzaron en la Guerra de las dos Rosas, una guerra civil ocasionada por una disputa dinstica entre la casa de Lancaster, de la Rosa Roja, y la casa de York, de la Rosa Blanca -ambas casas se decan herederas de la dinasta Plantagenet descendiente del rey Eduardo III- que produjo el ascenso de otra dinasta diferente, la casa de Tudor, al poder ingls, que trajo el debilitamiento de la influencia de Inglaterra en el continente. Adems, los Tudor fortalecieron el poder del rey por sobre sus seores feudales, y es por ello que 1485, el ao del fin de la Guerra de las dos Rosas, se sanciona como el ao del fin de la Edad Media en Inglaterra. Es momento de abordar el evento principal que nos recuerda la Baja Edad Media: las Cruzadas. 2.2.2.6. Las Cruzadas El trmino cruzada se ha convertido en uno de uso comn para referirnos a una campaa destinada a cumplir un objetivo basado en una concepcin que es considerada moralmente correcta -al menos correcta para quien la inicia. Los historiadores creen que el concepto se contrae mejor cuando se habla de toda campaa militar de corte religioso, muy especialmente para campaas iniciadas por cristianos (vestidos con la cruz) contra infieles, como musulmanes, ateos, paganos, etc. Nosotros usaremos la palabra para referirnos exclusivamente a las iniciativas llevadas adelante entre 1095 y 1291, que enfrentaron, en trminos sencillos, a la cristiandad occidental y al islam oriental. Son cuatro grandes Cruzadas y otras cuatro Cruzadas menores. (Hay otras siete conflagraciones que pueden denominarse Cruzadas si las definimos como lo hacen los historiadores, pero preferimos dejarlas fuera de este grupo, por razones que ya expondremos. Adems, la llamada Reconquista de Espaa no cabe en el contexto de las Cruzadas, y veremos ms adelante por qu.) Para entender por qu tenemos que separar estas Cruzadas de otras campaas, necesitamos explicar el rango de consecuencias que produjeron en el mundo medieval. El hecho que tengan antecedentes comunes y que podamos detectar evidentes consecuencias asociadas a ellas, nos hace creer que cualquier otro conflicto en que el tema central sea la fe de los contendientes debe pertenecer a otro grupo de estudio. Los antecedentes para el inicio de las Cruzadas son relativamente simples: el islam se ha apropiado de las tierras que la cristiandad considera sagradas para su fe. Lo lgico, as mirado por el mundo cristiano occidental, es que esos sitios estn en manos de cristianos occidentales y no de musulmanes (tampoco en manos de cristianos orientales, desde luego). Los selycidas han barrido con la dinasta abasida que controlaba todo el oriente islmico, y son unos rabes expansionistas que han logrado imponerse invictos. Para 1070 han conquistado Siria y Palestina, y ya controlan la ciudad santa de Jerusaln. Tan rpido como el ao siguiente, los selycidas golpean la puerta del Imperio Bizantino. Para entonces Bizancio no es ms que Anatolia y los Balcanes - las posesiones italianas del imperio han sido tomadas por distintos conquistadores, la ltima en Bari por Roberto Guiscardo de Normanda en 1071-, es decir, unas tierras no muy vastas alrededor de Constantinopla, su capital, y pese a todo, la ciudad cristiana ms brillante de la poca. As que los bizantinos, empequeecidos, debieron vrselas con el rival en apogeo. Lograron componer un nada despreciable ejrcito de 70 mil soldados, con los que el emperador Romano IV pensaba que poda asestar un golpe a los turcos. El 25 de agosto de 1071 se enfrentaron finalmente al ejrcito turco comandado por Alp Arslan, segundo sultn selycida, en Manzikert, al este de la actual Turqua. Romano IV cometi el error de cargar su caballera pesada contra la caballera ligera de los turcos -un error que violaba la estrategia bizantina y, en realidad, cualquier lgica militar-, y cuando los pesados caballos bizantinos se agotaron, Arslan contraatac: el ejrcito bizantino fue aniquilado y Romano IV debi firmar una paz perjudicial, aunque todo podra haber sido peor. Pero lo peor sucedi despus de la batalla: Romano IV fue depuesto y el sucesor Miguel VII rechaz las condiciones de la paz de Manzikert. Los turcos, libres de hacer, emprendieron la agresiva conquista de Anatolia, que capturaron casi sin esfuerzo. La batalla de Manzikert sera recordado por los bizantinos como aquel da terrible. La mitad del imperio cambi de mano y la sobrevivencia de Bizancio quedara relegada por los siguientes 382 aos a la miserable defensa de Constantinopla y sus alrededores. Extraoficialmente el Imperio Bizantino ha desaparecido del mapa. La captura de Jerusaln y la cada del Imperio Bizantino espantaron a la cristiandad occidental. Los selycidas han construido un imperio formidable que ahora representa una amenaza para los cristianos. Las Iglesias catlica occidental y ortodoxa oriental (griega) llevaban ya medio milenio de conflictos y disputas por la supremaca; los papas y los patriarcas rara vez se llevaron bien y nunca hubo de veras una instancia en la que unos cedieran en favor de los otros. Estas peleas llevaron a ambas iglesias al Gran Cisma. En 1054 el papa excomulg al patriarca, y el patriarca al papa. Esta enorme diferencia religiosa ofrece un triste teln de fondo para las Cruzadas. Gregorio VII, el mismo papa tan activo durante la querella de las investiduras, ya haba alertado a sus fieles de la necesidad de actuar contra los enemigos de la cristiandad, personificados en los infieles musulmanes. Los turcos selycidas representaran el eptome de esa infidelidad, tanto ms cuanto eran dueos de un imperio poderoso. Sin embargo, fue Urbano II el papa que ejecut el acto final en Clermont, Francia, el 27 de noviembre de 1095, con la proclama Dios lo quiere!, en pleno snodo mixto -de laicos y curas- a propsito de una peticin enviada por el emperador bizantino Alejo I Comneno, que clamaba por ayuda. Este llamamiento da inicio a la Primera Cruzada. Los primeros en reaccionar fueron los pobres y unos pocos caballeros, que se lanzaron a oriente sin organizacin alguna, en lo que llamamos la Cruzada popular -o Cruzada de los pobres-, la cual tuvo un resultado poco auspicioso. Aparte de asolar el reino de Hungra, que por estar de luto no participara de esta Primera Cruzada, estos caballeros tambin mataron cuanto judo encontraron a su paso. Finalmente, el emperador bizantino los evacu al otro lado del Bsforo, evitando repetir los saqueos en tierras hngaras, donde se enfrentaron con los turcos, que los aniquilaron con suma facilidad. En seguida parti una Cruzada mejor organizada dirigida por nobles de mediana alcurnia. Esta Cruzada de los prncipes -muchos la llaman la Primera Cruzada propiamente tal- logr su objetivo al capturar Jerusaln el 15 de julio de 1099, no sin antes ejecutar una masacre de civiles, mujeres y nios, judos y musulmanes. Godofredo de Bouilln tomara el ttulo de rey de Jerusaln y Defensor del Santo Sepulcro, se qued all y los dems nobles regresaron a Europa. Este xito inicial motiv a otros cruzados a viajar en la llamada Cruzada de 1101, pero los turcos los eliminaron a todos. La dura derrota redujo la ansiedad cristiana por la guerra durante un tiempo. Es al cabo de esta Cruzada que surgen los dos grupos militares cristianos ms famosos de la Edad Media: los caballeros templarios y los caballeros hospitalarios. La primera se llama en realidad Orden de los pobres caballeros de Cristo y del templo de Salomn y tena por objetivo original proteger a los peregrinos cristianos que llegaban a Jerusaln. La otra es la Soberana orden militar y hospitalaria de San Juan de Jerusaln de Rodas y de Malta -hoy simplemente Orden de Malta- y fue fundada antes que la Orden del Templo por comerciantes italianos de la ciudad de Amalfi. Aparte de administrar el hospital para peregrinos que se construy junto al santo sepulcro -construccin aprobada por el califa musulmn-, los hospitalarios tambin participaron en numerosas correras militares contra los sarracenos en la regin La Orden del Templo fue desmantelada por una campaa orquestada entre el rey de Francia Felipe IV el Hermoso y el papa Clemente V doscientos aos despus, puesto que el rey estaba muy endeudado con la Orden, que haba realizado numerosos emprstitos a l y a otros nobles, para financiar las Cruzadas (la Orden puede considerarse la primera o ms importante institucin bancaria del mundo). Como el rey no tena con qu pagar, pidi al papa levantar una serie de acusaciones contra los templarios -hechicera, sodoma, adoracin a Baphomet, entre otras barbaridades-. El viernes 13 de octubre de 1307 se firm la orden de persecucin contra los templarios, muchos de los cuales, atrapados por la Santa Inquisicin, fueron quemados en la hoguera. S, es por ello que en occidente recordamos el viernes 13 como una fecha aciaga. Por el contrario, la Orden de Malta sigui existiendo incluso hasta la actualidad, mantiene relaciones diplomticas con un centenar de estados independientes en todo el mundo, y acta como una institucin benfica de alcance mundial. En 1147 comenzara la Segunda Cruzada, esta vez con participacin del rey de Francia Luis VII y el emperador romano germnico Conrado III, porque Edesa, un reino latino creado en la Primera Cruzada, haba cado en manos de los turcos selycidas -que estaban muy molestos con los cristianos refocilndose en el patio trasero de su imperio. Esta Cruzada fue un desastre. No solo no obtuvieron ningn resultado, sino que adems permitieron, con sus errores tcticos y diplomticos, que los musulmanes comenzaran a suprimir toda presencia cristiana en aquello que crean eran sus tierras. El empuje musulmn, a manos de Salad ad-Din Yusuf ibn Ayyub, a quien nosotros conocemos como Saladino, permiti la reconquista de varios territorios perdidos en las Cruzadas anteriores. En agosto de 1187 Saladino recaptur Jerusaln -esta vez sin matanzas-. Todas las escaramuzas y batallas anteriores perdan significado para los cristianos occidentales ahora que el Santo Sepulcro est en manos de los infieles. Nuevamente el papa del da, Gregorio VIII, convoc a los cristianos para ir nuevamente a intentar recuperar la ciudad. La Tercera Cruzada se conoce tambin como la Cruzada de los reyes porque precisamente los reyes cristianos lideraron las fuerzas que llegaron a enfrentar a Saladino. Felipe Augusto rey de Francia, Ricardo Corazn de Len -apodo que obtuvo en esta misma Cruzada por la ominosa matanza de civiles en Acre en 1191- de Inglaterra y Federico Barbarroja del Sacro Imperio marcharon a Tierra Santa al frente de numerosos ejrcitos. Federico morira en el trayecto, lo que merm significativamente el aporte alemn a la Cruzada. Los cristianos lograron defender sus dispersas posesiones en la regin, y concentrar las fuerzas en Chipre, capaz de resistir mejor al asedio de los musulmanes, pero no consiguieron su objetivo original - recuperara la ciudad santa-, por lo que acabaron firmando un tratado entre Saladino y Ricardo que dejaba Jerusaln en manos del sultn pero que ste permitira el libre paso de peregrinos cristianos. Este acuerdo, por honorable que fuera Saladino, dej a muchos descontentos en Europa. Seis aos ms tarde, cmo no, se producira la Cuarta Cruzada. Esta Cruzada fue promovida en 1199 por el papa Inocencio III, y tendra en teora dos objetivos: defender los estados francos creados en el litoral palestino -estados que servan ms como plataforma comercial que como verdaderos baluartes cristianos en territorio selycida-, y tambin atacar Egipto, la provincia ms dbil de los musulmanes. Estos objetivos cambiaron radicalmente a medio camino. Los cruzados decidieron -o ya haban decidido antes- atacar al reino hngaro. Como recibieran una dura reprimenda por parte del papa, pues ese reino era cristiano, avanzaron hacia Asia, pero en lugar de ir a Palestina viajaron a Constantinopla con el fin de deponer al emperador Alejo III ngelo. El 12 de abril de 1204, despus de serios disturbios y escaramuzas en la ciudad, los cruzados capturaron Constantinopla y la saquearon de forma brutal. La crnica de la poca indica que estos cristianos masacraron hombres, mujeres y nios con independencia de su credo, y robaron cuanta pieza de arte pudieron encontrar en la milenaria capital del mundo. Ni siquiera la formidable Hagia Sofa construida por Justiniano en 360 se salv del pillaje. Podemos establecer esta fecha de 1204 como la segunda cada del Imperio Bizantino, que curiosamente fue agredida no por sus vecinos hostiles o por un ataque ideolgico o religioso. Cristianos matando cristianos representa el escenario que describe el trmino informal de uno de los imperios ms antiguos de la humanidad hasta entonces. Sin embargo, an quedara un ltimo captulo para Constantinopla y el Imperio, que an resistira otros 250 aos antes de desaparecer oficial y completamente del mapa. La captura de Constantinopla estableci un Imperio Latino que hered gran parte de las magras posesiones del imperio cado. En Nicea, en 1261, se levantara un mulo del Imperio Griego. Ahora, los cristianos de la regin, especialmente de los estados latinos de Palestina, migraron masivamente a Constantinopla -con toda seguridad, una ciudad deslumbrante y maravillosa para ellos-, por lo que esos estados quedaron abandonados a su suerte, rodeados de musulmanes. Este penoso episodio da por concluido un siglo y medio de campaas pro cristianas y anti musulmanas, con unos resultados pavorosos desde el punto de vista militar: aquello que las Cruzadas pretendan obtener -Jerusaln y el debilitamiento de los musulmanes- no se consigui, y aquello que se pretenda defender -el llamamiento de Alejo Comneno para proteger la cristiandad oriental del ataque musulmn- acab por destruirse a manos de sus propios aliados. Otras Cruzadas menores -cuatro- se desarrollaran en el futuro, pero tendran un alcance y un efecto an ms mseros que las cuatro primeras de ellas. Y es que al agotamiento y la frustracin de occidente por el pobre resultado de esas campaas hay que sumar un nuevo participante en el juego de poder en Oriente Prximo. Provenientes de las fronteras con el imperio chino, grupos de tribus nmades de diferentes denominaciones fueron unificadas bajo un solo reino nacido al norte de los montes Himalaya, en el norte de Asia, por uno de los ms extraordinarios personajes de la historia de la humanidad y tal vez el ms poderoso monarca de la Edad Media, que dej una descendencia, genticamente confirmada, gigantesca. Nacido en 1162 en el nordeste de la actual Mongolia como hijo de una familia feudal aristocrtica del clan Borjigin, Temuyn, uno de los mayores conquistadores de la humanidad, pese a su origen noble, no tuvo una infancia feliz: su familia fue desposeda y vivi en la indigencia hasta su juventud. Gracias a un nmero de correras de chico pobre, Temuyn pudo hacerse de un crculo de proteccin personal que le llevara a conseguir, entre 1185 y 1218, la unificacin de las tribus aliadas y rivales de su propio clan, bajo el gobierno nico de su cargo, el de khaqan. Se le hizo llamar el rey universal o Gengis Kan. Hizo mucho por su pueblo mientras reuna tribus, como la construccin de hospitales y escuelas de medicina, liberacin de presos y otras actividades valiosas. Luego, los mongoles de Gengis Kan se arrojaron a la conquista de uno de los cuatro reinos en que estaba fragmentado el imperio chino. Se dice que Gengis Kan us la conquista del pequeo estado de Xia Occidental para aprender tcnicas de asedio de ciudades. Parece que fue un buen alumno. Tras esta accin y sabindose capaz de ir a por una presa mayor, entre 1211 y 1215 invadi el imperio de la dinasta Jin, el mayor de toda China. Para este formidable logro us apenas 150 mil soldados que incluso entraron y saquearon Pekn. Luego tocara el turno al imperio jorasmio -situado entre Persia y Afganistn-, que se haba quedado con la parte irania del imperio abasida -que fuera derrotado por los turcos selycidas-, cayendo en manos mongolas entre 1218 y 1223. Gengis Kan, minucioso y perfeccionista, incorpor innovaciones capitales en su ejrcito, principalmente compuesto por caballera - ligera y pesada-. Aparte de dividir las tropas en grupos decimales (de 10, 100, 1.000 y 10.000 jinetes) cre un sistema logstico altamente eficiente y una tctica invencible para la guerra, consistente en movilizar la caballera ligera desde detrs de la lnea de caballera pesada en sucesivas cargas mientras el ejrcito avanzaba, con cambio de jinetes y caballos de refresco. Este modelo blico describe perfectamente la forma de utilizar unidades de infantera mecanizada modernas, en una escala en que el carro de combate o el tanque estn representados por los caballos de los mongoles. Pero Gengis Kan usaba tcticas adicionales. La primera era el estudio exhaustivo del enemigo. Usando espas y una inteligencia superior, el emperador mongol aprenda rpidamente cules deban ser las estrategias para la victoria caso a caso. La flexibilidad de su ejrcito le permita escoger diferentes estilos para enfrentar rivales distintos. Otra tctica sumamente til era la guerra psicolgica. Lanzaban los cadveres de sus enemigos con catapultas a las ciudades asediadas, cometan masacres civiles y desataban el pnico en lugares conquistados para esparcir la imagen de guerreros sanguinarios. Tambin usaban el factor sorpresa para aparecer inadvertidamente, o cargar en caballos sobrantes muecos de paja y otras estratagemas para ocultar su nmero real. Cuando Gengis Kan muri en 1227 su sucesor, Ogatai Kan, continu la expansin mongola a Corea y el norte de China por oriente, y hasta Polonia, Hungra y Egipto por el oeste, en 1241 -este ltimo resisti el ataque y no fue conquistado-. Los mongoles ms tarde intentaran conquistar Japn, pero las tormentas -llamadas por los japoneses viento divino o kami kaze- hundieron la flota en dos ocasiones, por lo que el plan de invasin fue desechado. Hemos llegado al mximo de la extensin del imperio mongol, el ms vasto de todos los imperios territorialmente continuos en toda la historia del mundo antes o despus, y el segundo ms grande de todos, detrs del Imperio Britnico del siglo XIX. Otro descendiente posterior de Gengis Kan, Kublai Kan, gobernara el imperio desde Pekn, y dara inicio al declive mongol, y su posterior desmembramiento. Corresponde entonces explicar la significativa participacin de las invasiones del imperio mongol en el captulo de las Cruzadas cristianas contra el mundo musulmn por el control de Jerusaln. Debemos regresar a la cada del califato abasida por los mongoles en 1258. Este suceso tuvo importancia capital para el declive de las Cruzadas: los mongoles no tenan asuntos con los cristianos, que s haban agitado el avispero musulmn lo suficiente como para ser odiados por estos ltimos. Al no haber amenaza ideolgica, las Cruzadas cesaron. Excepto, claro, por las llamadas Cruzadas menores, que concitaron cada vez menos inters en Europa. La Quinta Cruzada movi el ejrcito ms numeroso de todas, pero no tuvo xito alguno. En 1213 el mismo papa Inocencio III que convocara la Cuarta Cruzada, exhort a los cristianos a acudir nuevamente a Tierra Santa. No fue hasta 1218 que, con un nuevo papa, Honorio III, partieron los contingentes cristianos hacia oriente, de nuevo a intentar conquistar Egipto. Esta campaa fracas en 1221. En la Sexta Cruzada, Federico II Hohenstaufen fue a Jerusaln ms bien como penitencia -aunque viaj despus que el papa lo excomulgara y lo hizo sin permiso de la Iglesia-, y mediante ardides diplomticos se hizo rey de Jerusaln (y de Beln y Nazaret) en 1229, recuperando la ciudad sagrada para los cristianos sin derramar una gota de sangre. Sin embargo, su reinado acab en 1244, cuando Jerusaln cay nuevamente -y hasta el siglo XX- en manos musulmanas. El rey Luis IX de Francia ejecut la Sptima Cruzada, pero fue hecho prisionero en Egipto. La Octava Cruzada fue organizada por el mismo Luis IX en 1269 -tramada por Carlos de Anjou, rey de Npoles, que quera eliminar la competencia comercial tunecina-, pero una epidemia de disentera mat al rey de Francia y su tropa. Hasta aqu llegaran las Cruzadas. Pese a numerosos llamamientos papales, nunca ms se organiz otra, y de hecho las posesiones cristianas en Medio Oriente acabaron por caer en 1291 -San Juan de Acre, Tiro, Sidn y Beirut-. Al cabo de estas campaas, las cosas quedaron como antes pero con un reguero espantoso de sangre culpable pero tambin inocente. No podemos concluir la descripcin de las Cruzadas, el evento ms relevante de la Baja Edad Media, sin hacer importantes reflexiones sobre ellas y sus consecuencias. En primer lugar, debemos decir que las Cruzadas no fueron, ni con mucho, planes blicos de conquista formales ideados de una manera concienzuda o basada en alguna estrategia militar, sino ms bien resultaron como respuesta al clamor clerical que soaba con que los poderes temporales cristianos pudieran recuperar el Santo Sepulcro para la cristiandad, en primer lugar, pero tambin como forma de reprimir la amenaza musulmana de oriente, que llevaba siglos intentando desbaratar la red defensiva bizantina para penetrar en Europa, algo que, salvo en parte por los turcos otomanos siglos despus, los islmicos nunca lograron. La promesa de una garanta celestial por el cumplimiento de un voto solemne hizo que muchos pobres al principio -verdaderos parias de la sociedad feudal que vean la aventura, sin importar los peligros, como una salida para su miserable forma de vida- y nobles despus vistieran la tela blanca con la cruz roja al pecho -que da origen al nombre de las Cruzadas-, pensando tal vez en un lance romntico contra los musulmanes, unos individuos extraos, cultos, cosmopolitas y muy avanzados para los estndares europeos del siglo XI. La planificacin fue mnima, a lo sumo desarrollada para verificar rutas y lugares, y en ocasiones esa falta de estrategia jug en contra de los mismos ejrcitos cruzados, con guerras intestinas o cambios imprevistos de objetivos, todos lo cual hizo que la cristiandad perdiera un nmero enorme de vidas de forma innecesaria. Esta misma carencia estratgica hizo que los resultados fueran sumamente violentos, pues casi siempre incluan matanzas masivas e indiscriminadas de soldados y civiles, mujeres y nios, griegos, judos, cristianos o musulmanes; y que en trminos de resultados, siempre acabaran mal para sus organizadores. El objetivo de retener Jerusaln en la rbita cristiana se perdi irremisiblemente y en casi todas las iniciativas. Pero el final de las Cruzadas nos atrae un nmero grande de consecuencias que la historia no puede soslayar. La primera de ellas es, creo la ms importante, que dio el primer paso hacia el fin de la Edad Media. En efecto, entre las causas que originan el cambio de era en la humanidad occidental, el desarrollo y conclusin de las Cruzadas cuenta como uno -de muchos- de los factores centrales. Europa redescubri un mundo nuevo, distinto y, desde muchos puntos de vista, mejor que el que ellos haban construido a partir del auge de la Iglesia despus de derrocado el Imperio Occidental de Roma. El contacto con otras civilizaciones -por comercio o peregrinacin o por la razn que fuera-, ausente en la Europa de la Alta Edad Media, despert en esa poblacin atrapada en sus dogmas el recuerdo anquilosado de una cultura europea profunda, interesante y enriquecedora. Bizantinos y musulmanes haban guardado cpsulas de la memoria grecorromana que los europeos medievales no podan o no queran revisar, pues se hallaban secuestrados por una religiosidad extrema, de respuestas preestablecidas que prohiban la investigacin, y por un profundo estancamiento educativo. Y ciertamente los rabes, con su muy superior cultura adoptada de la continua interaccin de griegos y persas, haban aadido otros elementos de gran valor cultural. Toda esa forma de abordar el mundo atacndolo con preguntas y buscando respuestas fue descubierta apenas se abri el espacio para el intercambio cultural por debajo de las estpidas campaas militares. Es cierto que los griegos bizantinos y los persas sasnidas tambin haban ejercitado la guerra, una guerra larga y dolorosa -que acab por destruir ambos reinos a manos del islam-, pero en esas relaciones hostiles vendra oculta una compleja transferencia cultural. Cuando los cruzados terciaron en Medio Oriente, se encontraron ellos mismos sometidos a esa transferencia, y seguramente de modo inadvertido, tambin recogieron esos valores culturales y los importaron a sus castillos y palacios, sin notar que en realidad estaban aprendiendo lo que muchos de sus antepasados haban aprendido ya mil aos atrs. El principal impacto de las Cruzadas, as, fue que ubic a Europa en el inicio de su camino hacia el fin de la Edad Media y el surgimiento de una de las eras ms espectaculares de la humanidad, especialmente si la comparamos con la poca precedente. El Renacimiento est en el horizonte al fin, listo para iluminar las sombras de una cultura oscurantista, mstica y dogmtica. Aunque para eso an deberemos transitar otros doscientos aos. Otros efectos secundarios relevantes que dejaron las Cruzadas, y que son elementos ms caractersticos de la Era Moderna, tuvieron un carcter social y econmico. Los siervos empezaron a dejar de depender de sus seores feudales, merced a las riquezas que consiguieron a travs de la guerra y la posterior mejora del comercio internacional; ello cambiara por una parte la forma de la relacin entre el seor y sus vasallos, puesto que estos ltimos ya no seran tan supremamente dependientes de su amo. Adems, muchos siervos dejaron la tierra, gracias al profuso intercambio comercial y la revitalizacin de sus rutas, y se volcaron al artesanado y la industria primitiva. Comenzaron progresivamente a regresar a los burgos alrededor de los castillos seoriales, y adoptaron el nombre de burgueses, rellenando as una nueva clase social inexistente durante la Alta y tambin la Baja Edad Media hasta entonces, la burguesa. Por otro lado, el poder clerical qued debilitado detrs del regio. Ante el cesaropapismo, un conflicto que enfrent a los dos grandes poderes medievales, el rey y el papa, el resultado de las Cruzadas dara una ventaja insalvable en favor del poder temporal. La influencia del papa comenzara a quedar rezagada. Este fenmeno no implica una desaparicin de la interdependencia estado-iglesia. Al contrario, este concepto -que el estado y la iglesia son los dueos del reino- perdurara hasta el siglo XVIII, pero claramente el jefe del tndem ya no es el papa, sino el rey. Las Cruzadas tambin cambiaron los ejes del poder econmico, que antes era, digamos, inexistente en Europa y su centro de gravedad se inclinaba hacia las ciudades de la costa oriental del mar Mediterrneo y hacia el este, en tierras persas y despus islmicas. Ahora, surgen las potencias navales occidentales de Gnova, Pisa y Venecia, en Italia, que para efectos comerciales, quitaron el cetro a la vapuleada ciudad imperial de Constantinopla y sus alrededores. Los reinos de Francia e Inglaterra empiezan a sentir los beneficiosos efectos de un comercio ms activo y tambin ms seguro, considerando que las Cruzadas dejaron sus propias tierras intactas. La confianza permiti que estos estados europeos vieran el amanecer de su supremaca mundial, que se desatara cuatrocientos aos ms tarde. Por ltimo, las Cruzadas coadyuvaron en el aprendizaje de la geografa, la cartografa, la navegacin -que tanto contribuiran en la confeccin de los siglos siguientes, especialmente para las grandes potencias martimas-, las matemticas y cuanta disciplina tcnica til para el navegante, el constructor, el artesano y el comerciante. La cosa civil ha despertado de su letargo. Nuestro balance al cabo de las Cruzadas, si dejamos fuera la monumental tragedia humana que siempre significa la guerra, es favorable para el cristianismo occidental, puesto que la rbita de influencia de esta cultura ha capturado virtualmente toda Europa, desde el norte de Espaa -persistira el reinado morisco hasta la Reconquista- hasta Rusia. Los bastiones bizantinos o rabes han sido capturados por reinos europeos, como Italia y las islas grandes del Mediterrneo, y los Balcanes. Las tierras que antes gobernaban reyes godos paganos o que fueron conquistadas por vikingos o mongoles, tambin paganos, ahora estn bajo la influencia de este nuevo estado de cosas de una Iglesia poderosa pero supeditada al poder temporal de los reyes. Tambin se ha frenado el avance militarista de los reyes musulmanes de diferentes denominaciones, a excepcin de los turcos otomanos que an tendran unas fichas por jugar antes del trmino del Medievo. Finalmente, los rabes occidentales empezaran su cuenta regresiva en el proceso de abandonar la pennsula ibrica. 2.2.2.7. El Imperio Turco Otomano A partir del siglo XIV ya podemos hablar del otoo o del ocaso medieval, al menos en Europa (en Japn y varios reinos esteparios de la rbita china an viviran siglos de feudalismo), y pronto llegarn los aires nuevos del Renacimiento. Compartamos ahora uno de los ltimos actos de la Edad Media. Corresponde hablar de los turcos otomanos. Este pequeo reino de Asia Menor permaneci a la sombra del Imperio selycida heredero islmico del Imperio sasnida persa zorostrico. Los turcos pertenecen a grupos geogrficos del Turkestn en el centro de Asia, y fueron absorbidos por el islam con facilidad. Durante el siglo IX los turcos abastecen de tropas frescas al Imperio abasida, y ya desde ese momento es que comienzan a ser percibidos en la rbita de las dos grandes religiones en pugna, cristianismo e islam. Los turcos progresivamente van tomando tierras principalmente del Imperio bizantino en Anatolia, pero tambin llenan espacios disponibles no civilizados de ese reino. La famosa batalla de Menzikert de 1071 en que el Imperio bizantino fue irreparablemente quebrado por los selycidas representa la primera victoria capital turca -en rigor, los turcos pelearon bajo la bandera selycida pero no podemos discutir que se trata de una victoria turca- y desde entonces solo habr crecimiento para este imperio en ciernes. En 1243 el sultanato selycida es desmoronado producto de la invasin mongola de la famosa Horda de Oro, que hace lo que no logr ni el Imperio bizantino ni la Primera Cruzada. La dominacin de los mongoles no es suficientemente firme o consistente como para crear un reino continuo, y los pequeos estados fragmentarios de la regin comenzaran a surgir, en uno de los cuales, con capital en la ciudad de Sogut, asume en 1281 Osman Gazi como jefe, quien da su nombre al imperio, pues este rey es quien desatara a los turcos otomanos por todo Medio Oriente. Capturaron Nicea y Bursa -que convertiran en su nueva capital- en 1331, en 1334 cruzan a Europa para establecer una cabeza de playa en Galpoli y en 1361 toman Adrianpolis. Los bizantinos empezaron a pagar tributo a los turcos para evitar nuevas conquistas. En 1389 en la batalla de Kosovo los turcos derrotan a una liga balcnica que convirti a Serbia en vasallo del Imperio, y los Balcanes como una regin disponible para la conquista otomana. (Esta batalla tiene la curiosa maldicin de Kosovo en la que el zar lanza una maldicin a los eslavos que no tomaron las armas contra los otomanos. nunca tendr los descendientes que desee nada crecer donde toquen sus manos y ser maldito por los siglos de los siglos.) Es en el contexto de la lucha entre el Imperio turco otomano y el Reino de Hungra que el rey hngaro Segismundo fund la Orden del Dragn para concentrar la lucha en el plano religioso, donde cristianos luchaban por su fe contra los infieles musulmanes encarnados en los turcos. Uno de los nobles hngaros que form parte de la Orden fue el famoso Vlad Tepes, o Vlad Draculea, conocido como el Empalador, prncipe de Valaquia, quien sirvi como base para la novela del escritor irlands Bram Stoker Drcula de 1897. Los hngaros haban resistido con tanta dignidad los permanentes asaltos turcos, que durante el fin de la Edad Media y por todo el perodo siguiente fue conocido como el ltimo bastin de la cristiandad en Europa. Tras la proeza de contener a los turcos, los hngaros, bien pertrechados, se arrojaron a su propia guerra de expansin, pero no hacia oriente, sino contra el Sacro Imperio, de quien extrajeron el ducado de Austria. Tras una pausa para ordenar los los internos y las luchas de otros pequeos estados musulmanes aledaos, el Imperio otomano sigui su curso europeo, y en 1397 conquist Atenas -pero no el Peloponeso-, aunque pronto se enfrentaran nuevamente a los mongoles por el este. El rey mongol Tamerln super a los otomanos y los hizo tributarios suyos desde 1403, pero esta supremaca fue solo nominal. Los turcos se liberaran -si cabe decirlo as- y en 1413 volvan a tener sultn, Mehmed I, con quien reiniciaron su actividad expansionista. Hemos llegado a uno de esos momentos lgidos de la historia humana. No representa por s mismo un hecho que haga cambiar el estado de las cosas o que signifique una alteracin importante del contexto geopoltico, pero tiene una significacin que anticipa cambios profundos para los prximos siglos. El 6 de abril de 1453 comenzaba uno de los asedios ms famosos de la humanidad. Los turcos, finalmente, se encontraron en condiciones de invadir Constantinopla. El emperador Constantino XI llam a Europa para pedir ayuda, pero nadie prest odo. Tras seis semanas de sitio, las tropas de lite del Imperio turco otomano, los jenzaros, entraron en la ciudad. El 29 de mayo de 1453 es la fecha final de la cada del Imperio Romano. No podemos no regresar el tiempo al 21 de abril de 753 a.C., cuando los hijos putativos de la loba Luperca fundaron una aldea en las siete colinas a orillas del Tber, en el Lacio italiano. Esa misma ciudad escribira su historia con letras doradas y por ms de dos milenios, triunfara sobre Pirro y Cartago y se baara en el lago privado ms grande del mundo, el mare nostrum, conquistara el mundo civilizado y civilizara a otra buena parte del mundo, por los siglos siguientes hasta este triste 29 de mayo de 1453, 2.206 aos despus, cuando se escribi la ltima pgina de uno de los captulos ms controvertidos, extensos y gloriosos de la historia del mundo. Y aunque esta captura supone el fin de un imperio admirado y anhelado, no muchas cosas sucedieron despus. El Imperio bizantino agonizaba haca siglos y pareca claro que de un momento a otro su suerte le abandonara. Los mismos turcos que acabaron con cualquier posibilidad de resurgimiento bizantino -en Mazinkert en 1071- dispararon el tiro de gracia al imperio. As los turcos otomanos lograron consolidar su poder y crear, definitivamente, un imperio territorialmente continuo, y adems aadieron a su imperio una de las ms bellas ciudades del mundo, a la que cambiaron el nombre por Istanbul (la ciudad) o Estambul. Los musulmanes haban ganado aqu, pero seran derrotados en otro lugar de Europa. Debemos viajar a Espaa. 2.2.2.8. La Reconquista Desde el siglo VIII los musulmanes haban establecido su dominio en la pennsula, eliminando los reinos visigodos del lugar y reemplazndolo por el Califato Omeya. Un siglo despus, en 814, los francos se quedaran con el norte de la pennsula, definiendo la Marca Hispnica, que fue progresivamente extendindose al sur hasta la crisis del califato del siglo XI que produjo el desmembramiento del reino en las mencionadas taifas. Sistemticamente desde ese evento y hasta tan tarde como el 2 de enero de 1492, las posesiones musulmanas pasaron a manos cristianas, cuando los Reyes Catlicos tomaron Granada, el ltimo bastin musulmn en Espaa. Los judos tambin seran expulsados - evidencia de la intolerancia catlica en la pennsula- y ms tarde deberan abandonar el lugar los ltimos moros. A todos estos sucesos acaecidos entre 725 -la conquista final de musulmanes sobre visigodos- y 1492 -la de cristianos sobre musulmanes- le llamamos la Reconquista, y no es un buen nombre aunque los catlicos conquistadores se decan herederos de los visigodos -algo que no es estrictamente correcto- pues en realidad los espaoles -y los portugueses antes que ellos, en 1249- no estaban recuperando nada porque nunca estuvieron ah antes, al punto que muchos historiadores prefieren hablar de la conquista cristiana. Pero esto es un debate que no sostendremos aqu. 2.2.2.9. La Crisis del Siglo XIV Hemos llegado a un punto en que nos queda un solo acpite que decir sobre la Edad Media, y es que sus ltimos estertores seran apagados a travs de un nuevo sistema econmico que reemplazara progresivamente al feudalismo medieval. Esto sucedi en el contexto de una crisis generalizada llamada la crisis del siglo XIV. Esta crisis es la guinda de la torta medieval. Muchos historiadores la consideran el factor que produce la derrota final de la concepcin universal medieval y el triunfo del Renacimiento y la Era Moderna. Hay otros factores posibles que han incidido en la explosin de esta crisis. El primero parece ser climtico -un descenso de la temperatura- al que se aade que la tecnologa de la poca haba alcanzado su mximo de posibilidades, con lo que el rendimiento agrcola da la impresin de haberse ido a pique. Digamos de la tecnologa medieval que sta era precaria y, aunque hubo algunos avances, nunca logr una velocidad o una profundidad suficiente como para impactar la cotidianeidad. Es comn que a principios del siglo XXI nuevas tecnologas tengan un efecto impresionante sobre las sociedades y, en definitiva, sobre las personas. La velocidad del avance es tan grande, su rango de accin es tan amplio -usualmente global- y la adopcin es tan rpida -debido a humanos tecnolgicamente nativos- que no es raro ver invenciones tecnolgicas que producen revoluciones mundiales, lo mismo que han causado importantes sacudidas locales o regionales. Ya tendremos ocasin de profundizar este anlisis cuando sea apropiado. El punto es que en una sociedad como la medieval, que no dispona de medios de comunicacin incluso los ms primitivos - caminos, correo-, que estaba atrapada por dogmas que promovan el miedo a la innovacin, que era ignorante a ms no poder -las escuelas haban agonizado desde la Alta Edad Media al punto que la obra de Carlomagno de atraer sabios a su corte en el siglo IX parece titnica-, y que el conocimiento formal haba sido frenado de golpe merced a las creencias religiosas que atrofiaron la sed de conocimiento, esa sociedad estaba destinada a progresar a una velocidad casi nula. Otro factor que incidi en la crisis del siglo XIV fue la Peste Negra, la pandemia ms grande de la que se tiene registro. Sucedi entre 1347 y 1351. Solo en Europa la peste bubnica provoc ms de 25 millones de muertos, un tercio de la poblacin total del continente, aunque las cifras pueden ser incluso mayores si miramos algunas regiones particulares (60 por ciento), y en Asia se estima un promedio de 50 millones. Lleg a Mesina (Marsella) desde Asia suponemos que en buques mercantes y se esparci con una rapidez increble. En Florencia, por ejemplo, sobrevivi apenas un 20 por ciento de la poblacin. El arsenal mdico para enfrentar una epidemia, cualquier epidemia, era pauprrimo y la ignorancia campeaba; adems, los lugares poblados no contaban con servicios higinicos bsicos -que s haban disfrutado ciudadanos de urbes antiguas como la Roma imperial- y la gente tena nulo conocimiento de los mnimos cuidados de salud; adems, las personas estaban fsicamente mal nutridas y pudieron ser vctimas indefensas de la infeccin del bacilo causante de la peste bubnica -cuyo vector era la pulga comn-. Por ltimo, en lugar de investigar sus causas, los cndidos europeos medievales, sometidos a siglos de adoctrinamiento religioso, no encontraron nada mejor que salir a culpar a simpatizantes de otras religiones: la persecucin a los judos fue galopante. Adems -con o sin Peste Negra-, se estaba desarrollando una enorme asimetra econmica y un nmero no menor de conflictos de orden social en Europa. Entre la Guerra de los Cien Aos que despert el temor en una sociedad que pareca haber olvidado las guerras y las invasiones, los reyes que lograron desprenderse de la monarqua feudal -lo que los llevara a la futura monarqua absoluta-, las crisis religiosas que incluyen el Gran Cisma entre la Iglesia Catlica y la Iglesia Ortodoxa, y el surgimiento de nuevos pensadores que se haban desembarazado de la filosofa dogmtica de la fe medieval, entre tantos sucesos revolucionarios, pareca imposible detener la ola de cambios que agredira a todas las sociedades eurasiticas y del Mediterrneo, aunque lo hara de forma desigual: por ejemplo, Hungra y Polonia saldran fortalecidos de esta crisis. Lo mismo sucede con los sobrevivientes de la Peste, que heredaran ms tierras que las que podan administrar y, al cabo de la crisis, habran de disfrutar de un buen pasar. Todo esto coadyuv en la aparicin de un nuevo orden mundial, del que hablaremos a continuacin.
2.3. La Edad Moderna Necesitamos hacer una pausa en el relato para mirar qu es lo que ha sucedido en el mundo, pues hemos llegado a un punto clave de la historia. El fin de la Edad Media implica el inicio de la llamada Edad Moderna que, aunque en trminos estrictamente cronolgicos est situada casi exclusivamente en Europa y el Prximo Oriente, la podemos considerar pendiente en otras regiones porque su devenir sera -a la luz de los hechos- inevitable en todo el mundo. Hemos dicho ya que existen algunos eventos coincidentes -de los que hablaremos en seguida- que nos permiten decir que la historia dio vuelta la pgina desde el Medievo hacia la Modernidad. Los extremos temporales de la Edad Moderna son, por un lado la invencin de la imprenta, el descubrimiento de Amrica como eventos significativos -ya hablaremos de ellos- y la cada de Constantinopla. Este ltimo suceso no es en realidad una bisagra tan clara entre dos eras pero s es un hito representativo del fin de una era. Los otros dos eventos s que acarrean consecuencias que nos llevaran a cambiar nuestra mirada del mundo. Es que surge el embrin de la globalizacin a travs de la navegacin y los imperios de ultramar, y la economa est en proceso de cambio, que se acelerara con la era de los descubrimientos que ya abordaremos, y se desarrolla el capitalismo que borrara el feudalismo de los principales lugares afectados por la modernidad, montado en un conjunto de revoluciones que volveran a cambiar al mundo a una velocidad sobrecogedora. Los valores que llamamos modernos van a triunfar, especialmente los ligados a la razn por sobre el oscurantismo retrgrado del perodo anterior. Pero la modernidad nacera al alero de un conocimiento ya existente creado en la antigedad: el mundo clsico en que agrupamos la cultura griega y su transferencia al Imperio Romano -es decir, la cultura grecorromana-, y el empuje del regreso a lo clsico puede verse en el fenmeno europeo que llamamos el Renacimiento, que est dentro del contexto de la Edad Moderna y, diramos, la impulsa o incluso ayuda a crearla. 2.3.1. El Renacimiento Necesito repetir que el fin de la Edad Media tiene varios sucesos ms o menos contemporneos entre ellos, que ya hemos mencionado, ninguno -o todos- de los cuales realmente es factor excluyente para su conclusin y la llegada del mundo moderno. Recapitulemos: La cada de Constantinopla y el fin de la Guerra de los Cien Aos, ambos en 1453; el comienzo del fin del feudalismo y el inicio de la monarqua absoluta, durante todo el siglo XV; el viaje de Cristbal Coln y el fin de la Reconquista espaola, los dos en 1492; la invencin de la imprenta de Johannes Gutenberg hacia 1450; el repunte europeo posterior a la Peste Negra y la recuperacin tras la gran crisis del siglo XIV, son todos eventos que coinciden, inciden o son parte del proceso de evolucin de la humanidad de Europa, la cuenca del Mediterrneo y el Prximo y Medio Oriente, desde el Medievo hacia el Renacimiento. Como podemos ver, son eventos crticos, dramticos o rupturistas que fuerzan el cambio involuntario, o bien hallazgos o inventos que despiertan el deseo del cambio voluntario. No es difcil suponer que el Renacimiento es tanto un hecho anhelado como algo parecido a una inevitabilidad histrica. La sincrona de los sucesos permite sospechar que la humanidad deba desatar su ms profundo anhelo de conocimiento de s mismo, y no podemos sino sentir que la transformacin hacia esta nueva era se vea imperiosa y tal vez inexorable. Renacimiento se refiere al perodo comprendido entre los siglos XV y XVI. Ciencia y arte son los principales beneficiados de esta poca, pero tambin es importante porque sirve de puente entre la Edad Media y la modernidad desde el punto de vista poltico, econmico y social. La frontera entre la Europa medieval y sus vecinos musulmanes ms avanzados se dilua conforme avanzaban el comercio y las guerras -ms precisamente las Cruzadas-. Entre los distintos intercambios estuvo ciertamente el (re)descubrimiento de la cultura grecorromana, que debi deslumbrar a los viejos escolsticos medievales. Esta vez, en lugar de usar la cultura antigua para hacer postulados de orden religioso o dogmtico, la sociedad europea renacentista aprovechara esa visin universal para desarrollar las humanidades, ver al hombre, estudiarlo e intentar comprenderlo. Finalmente, esa sociedad desech el teocentrismo medieval por el antropocentrismo renacentista. Debemos evitar creer que el desplome del feudalismo es un fenmeno renacentista, o que los imperios que se forjaran a partir de los viajes transocenicos que inauguraban Coln, Magallanes, etc., tambin estn en la rbita del Renacimiento. Nada de eso. El Renacimiento, lo dijimos, est circunscrito a la ciencia y el arte. Sucede que ambos -ciencia y arte- estn tan ntimamente relacionados con el ser humano y el desarrollo de su sociedad, que es imposible imaginar un mundo moderno sin la influencia renacentista de las artes y las ciencias. Diramos entonces que el Renacimiento est en los mbitos del redescubrimiento del mundo antiguo -grecolatino ms especficamente- que empuja al desdn por el arte, la ciencia y la cosmovisin brbaras del Medievo. Usualmente los cambios implican no solo abrazar lo que es nuevo, sino tambin desdear lo anterior, y los artistas del Renacimiento hicieron eso con la Edad Media. La detestaron. Y de qu forma. Botticelli, Miguel ngel, Rafael, Leonardo la lista de los artistas verdaderamente grandes es incontable y debemos sentir una profunda gratitud hacia esas mentes que rescataron el clasicismo y lo actualizaron para crear uno de los movimientos artsticos ms significativos de toda nuestra historia, si no el ms icnico y perdurable. Es imposible evitar la descortesa de olvidar grandes pensadores renacentistas cuando hacemos una lista, pero debemos al menos intentar nombrar a los ms destacados o conocidos, porque sus nombres dan verdadero realce a una poca teida de grandes autores. La primera fase del Renacimiento, llamada Quattrocento del siglo XV, es principalmente empujada por la poderosa familia Mdici y por la aparicin de autores, en lugar de artistas annimos, y sus talleres. Donatello, Fra Anglico y Sandro Boticelli son algunos de sus creadores. La segunda, el Cinquecento o Renacimiento pleno, de los aos 1500, es empujada por los papas en Roma, ya no en la Florencia de los Mdici. Leonardo, Rafael, Miguel ngel, Tiziano en el arte, y por cierto Nicols Maquiavelo en literatura son destacados. El Renacimiento no ocurre solamente en Italia: El Bosco, Erasmo de Rterdam, Durero y El Greco son parte del movimiento renacentista europeo. El otro beneficiario del Renacimiento es el conocimiento cientfico, donde podemos confiadamente establecer el inicio de la modernidad, al menos en el plano de las ciencias naturales. Me gustara citar un ejemplo que nos permite comprender primero el alcance de la renovada sed de aprendizaje, pero tambin nos explica cmo han cambiado las cosas desde el punto de vista religioso. Nuestro ejemplo lo entrega el astrnomo y matemtico alemn Johannes Kepler (1571-1630). Sus principales contribuciones estn en el campo de la astronoma, donde son especialmente famosas sus tres leyes, que describen el movimiento planetario alrededor del sol, que en general siguen vigentes o han sido enriquecidas por el avance tecnolgico. En primer lugar, Kepler es importante porque logr describir lo que observaba y traducirlo a leyes o formulaciones matemticas. La clave aqu es la observacin. El conocimiento clsico estaba basado en la inferencia o el pensamiento puro desprendido de la observacin, que el pensador grecorromano desestimaba por considerarlo imperfecto. Kepler hizo lo opuesto. Bas sus conclusiones en la observacin y no en sus prejuicios o sus razonamientos puros, y lleg a la increble conclusin de que las rbitas de los planetas no eran circulares -como lo haban sellado los griegos- sino elpticas. Aparte del hallazgo mismo, Kepler logr torcer la absurda idea clsica de despreciar la experimentacin natural y obtuvo unas conclusiones que habran sido imposibles de conseguir a la manera griega. Pero otro importante hito en el proceso experimental de Kepler lo provey l mismo desde sus prejuicios o valores personales: siendo profundamente cristiano, debi reconocer que el universo -al igual que el mundo- no era una estructura perfecta. Si los planetas son imperfectos, por qu no deben serlo sus rbitas?. Dicho de otra forma, Kepler acab por admitir que si la ciencia probaba algo que contradeca el dogma, qu diablos, haba que aceptar la realidad por sobre la doctrina, la tradicin o el prejuicio. Desprenderse del manto religioso que pregonaba que Dios lo haba creado todo con su consabida perfeccin, representa en este episodio de Kepler un aporte tal vez ms importante que sus leyes. No podemos dejar de mencionar un contemporneo suyo, el padre de la ciencia, el italiano Galileo Galilei, que tambin se las tuvo que ver con el conflicto ciencia versus religin, aunque que a ste el ejercicio le cost ms caro. Tuvo que desdecirse de sus conclusiones - que le obligaron a aceptar que la Tierra no era el centro del universo, porque haba objetos que orbitaban alrededor de otros objetos, como las lunas de Jpiter que observ usando su mejorado telescopio- porque la Iglesia sinti amenazado su dogma. Galileo y el pensador ingls Francis Bacon son considerados coautores incidentales del mtodo cientfico, que evolucionara hasta convertirse en la forma oficial en la que la humanidad adquiere el conocimiento. Otros importantes nombres contribuiran a construir esta estrategia del saber, entre ellos Ren Descartes, que public en 1637 su Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la verdad en las ciencias (o simplemente el discurso del mtodo), que fund las bases de la ciencia moderna. Hasta estos pensadores renacentistas, la ciencia humana sufra duramente la falta de metodologa y de rigor, y estaba empapada de cuestiones dogmticas, asociaciones equivocadas y tradiciones que interferan en el proceso intelectual cientfico. Todo cuanto sabamos provena del sentido comn, con prcticas sin base en el conocimiento pero que en una de esas funcionaban, o bien de algn axioma legendario que pas a convertirse en dogma de fe. Los verdaderos aciertos cientficos eran escasos y ms bien fortuitos o relegados a algn pensador brillante que no tena los hombros de nadie sobre quien pararse (Pitgoras, Arqumedes, Euclides). Es a partir de esta construccin colectiva del mtodo cientfico que podemos ver que lo que la ciencia descubre tiene un fondo intelectual y experimental que nos permite confiar en ella. Por eso este perodo es tan importante para la ciencia, porque le entrega al fin al hombre la posibilidad de organizar la forma como intenta recoger conocimiento a travs de un mtodo consensuado pero, a la luz de los resultados, confiable y apropiado, que evolucionara desde unas intentonas preliminares hasta nuestros das, en que consideramos que cuando se aplica el mtodo cientfico se hace muy difcil desdecir una conclusin, por ms que sta vaya en contra de las tradiciones o discuta lo que el sentido comn nos hace creer. De entre los cientficos notables del Renacimiento, muchos de los cuales pueden ser considerados padres de la ciencia moderna o precursores del pensamiento contemporneo, nos resulta obligatorio mencionar a sus ms destacados. Roger Bacon (1214-1294) fue uno de los primeros y ms notables contradictores de la escolstica y abri la puerta al mtodo cientfico. Nicols Coprnico (1473-1543) elimin la teora universalmente aceptada -por el dogma- del geocentrismo y lo reemplaz por el heliocentrismo, una verdadera pieza clave del pensamiento occidental, porque empezaramos a entender -y luego a aceptar- que el hombre no es ni con mucho el centro del universo. Francis Bacon (1561-1626) es considerado el padre del empirismo y, ya lo dijimos, es uno de los muchos padres del mtodo cientfico. Galileo Galilei (1564-1642) se lo recuerda como el padre de la astronoma, de la fsica y, en general, de la ciencia. Johannes Kepler (1571-1630), ya mencionado, describi mediante ecuaciones matemticas el movimiento de los planetas, con independencia de lo establecido por el dogma religioso de su tiempo, y de sus propias convicciones religiosas. No podemos continuar con el sinfn de grandes pensadores que colaboraron con la ciencia y con el establecimiento del mtodo cientfico, pero aqu hemos dejado un brevsimo listado de pocos de los ms destacados. Muchos historiadores suelen llamar al siglo XVII el siglo de la fsica por las aportaciones de Galileo, pero principalmente por las del filsofo y matemtico ingls Sir Isaac Newton (1643-1727), del que estamos obligados a hablar, indudablemente. A menudo Newton es considerado el cientfico ms grande de todos los tiempos, y sera no solo descorts, sino sumamente inadecuado escribir de historia y no mencionarlo a l, y a la gigantesca contribucin que hizo al conocimiento humano. Independiente de todos los logros individuales, Newton demostr que las leyes de la fsica aplican en todo el universo, incluido nuestro planeta, y gracias a esta conclusin es que la ciencia adquiere el perfil que la caracterizara hasta nuestros das: todos los fenmenos de la naturaleza han de tener una explicacin que pueda describirse a partir de leyes. Aparte de descubrir la composicin de la luz (finalmente habr una explicacin apropiadamente natural y reproducible del arco iris), Newton fue el primero en pensar en la luz como partculas; sus aportes incluyen desarrollar la ley de conveccin trmica, estudiar la velocidad del sonido y la mecnica de los fluidos. Este magnfico cerebro pens que necesitaba una nueva forma de abordar la matemtica para seguir adelante con sus estudios, y fue el creador del clculo diferencial -que tambin se atribuye a Gottfried Leibniz, con quien mantuvo una cida controversia. Pero su aporte ms grande est escrito en el libro Principios matemticos de la filosofa natural (en latn Philosophi naturalis principia mathematica), que es ms conocido como Principia. Es ni ms ni menos que la ms importante obra cientfica en toda la Historia. En ella, se describen las leyes ms relevantes que conducen el movimiento de todos los objetos del universo, resumido en tres simples leyes de movimiento, a saber: la primera ley dice que la inercia se impone salvo si se aplica una fuerza externa; la segunda, formula la medida de la fuerza para el movimiento; y la tercera, que para toda accin hay una reaccin igual y opuesta a la accin. Estas leyes que hoy se nos hacen tan obvias describen el universo de una manera sencilla y elegante, al punto que permanecen inalteradas por ms de 400 aos; es cierto que Albert Einstein complementara estas leyes para otros marcos de referencia, pero las leyes de movimiento de Newton siguen sumamente vigentes. Hablaremos de Einstein ms adelante. Sir Isaac Newton representa el punto lgido del proceso de creacin cientfica iniciada formalmente con Nicols Coprnico doscientos aos antes, y que tendr unos efectos profundos en la mentalidad del lder del siglo XVIII y en adelante, aparte de los evidentes beneficios para el desarrollo especfico de las ciencias naturales. El predominio de la razn, por sobre la obligacin del dogma, ocasionara un alejamiento paulatino del pensador occidental respecto de su iglesia. La obtencin de conocimiento se haba vuelto atractiva y necesaria, y en verdad ese conocimiento ya no estaba en los libros sagrados, sino en el mtodo cientfico. Esta afirmacin tan aguda fue aplicada no solo para las ciencias naturales: los nuevos lderes polticos comenzaran a actuar al alero del humanismo y la razn. Retomaremos la hebra de este pensamiento algo ms adelante en este estudio. 2.3.2. La Era de los Descubrimientos El Renacimiento es prolfico en la creacin literaria, musical, arquitectnica, pictrica y escultural, tal vez la ms potente de todos los tiempos; pero tambin da el puntapi inicial para el desarrollo de las ciencias, que a partir de este momento se subira a un cohete y avanzara a una velocidad impresionante y a un ritmo imparable. Esta poca ofrece al espectador la idea de que el mundo que nos ha ocupado hasta aqu ha superado los temores y oscuridades del Medievo, y en parte es as. El aumento del comercio, la disminucin de las guerras de aniquilacin, los nuevos avances cientficos y las nuevas tcnicas derivadas de esos avances y del mejoramiento paulatino de las condiciones de vida nos dan la idea de un mundo en franca mejora. En este perodo se desarrolla un proceso que muchos historiadores han llamado la era de los descubrimientos en que las potencias europeas se lanzan al mar en busca de nuevas rutas comerciales, nuevos productos y nuevas tierras que conquistar, y en esa fiebre navegante se adelanta y propicia la creacin de los imperios de ultramar que dan forma a los siglos XVIII, XIX y XX. Otros historiadores consideran incorrecto este nombre, porque los lugares encontrados y conquistados son descubiertos solo desde el prisma europeo; los nativos americanos, por ejemplo, ya haban descubierto esos mismos lugares, los haban conquistado y haban formado civilizaciones all. Por ello, el trmino es impreciso o parcial. Pero no entraremos en la polmica. Esta era de descubrimientos, o como queramos llamarla, es particular y notoria en la historia porque en adelante aadir focos de atencin en lugares lejanos, permitir a Europa iniciar el liderazgo que ostentara hasta la actualidad, implicar la creacin de los grandes imperios que guiarn la historia, y por cierto que cambiar el destino de los sitios descubiertos para moldear su futuro de manera inexorable. La exploracin del mundo no es una actividad que ocurri exclusivamente entre los siglos XV y XVII que ocupan la llamada era de los descubrimientos, sino que es inherente al hombre y la podemos ubicar en cualquier momento de la historia. Sabemos por ejemplo que los asiticos cruzaron el estrecho de Bering para poblar Amrica hace ms de 30 mil aos. No podemos suponer que la era de los descubrimientos describe un pasaje especial de la naturaleza humana, aunque s hay que decir que la escala en la que se produce la exploracin en esta era -gracias al mejoramiento de casi todos los aspectos de la navegacin- es inmensamente mayor. Ya en el siglo XIV -y antes- se puede reconocer un conjunto de rutas comerciales distantes, como la ruta de la seda, que conectaba el Prximo Oriente con China, especficamente Pekn y Shanghi. El famoso explorador veneciano Marco Polo haba alimentado el sueo de la aventura y el viaje remoto a los italianos medievales, que cada vez ms se sentiran tentados a seguir sus pasos aun en diferentes magnitudes. Se dice que Cristbal Coln fue profundamente influido por la obra de Marco. El explorador chino Zheng He habra hecho algo parecido pero en sentido opuesto, y tambin fue un navegante eximio del siglo XV. Gutenberg y su imprenta colaboraron en la imaginacin y el conocimiento de la poca y, para ser justos, ofreci al mundo, quiz, el invento ms espectacular de todos los tiempos despus de la rueda. La imprenta no solo permiti apurar la copia de documentos, sino que masific el libro, abriendo conciencias y permitiendo el avance del pensamiento individual, uno de los elementos clave de la visin occidental del mundo. As, surge -especialmente en portugueses y espaoles- el anhelo de encontrar rutas, puertos y tal vez productos o pueblos capaces de conectar o proveer recursos para las rutas comerciales, dificultadas hacia China por los turcos otomanos -que haban cerrado el Bsforo para los reinos cristianos desde la conquista de Constantinopla- y por la inseguridad de la ruta oriental desde la fragmentacin del imperio mongol. El primer ilustre navegante fue Vasco da Gama, el primer europeo en llegar a India por mar, dando la vuelta al continente africano por el sur. Adems, regres a Europa por el mar Rojo y luego por el Mediterrneo, siendo as el primero en circunnavegar frica. Este hecho no solo es importante desde el punto de vista de la navegacin, sino que corresponde a la primera de las conquistas ultramarinas de un imperio mundial, cosa que suceder masivamente en adelante: al descubrir una ruta que permita el comercio con independencia de la riesgosa ruta de la seda, los portugueses crearon o capturaron plazas fuertes en toda la ruta, iniciando la dominacin europea en territorios fuera de Europa. Para el caso portugus, Cabo Verde, Senegal, Mozambique y Macao, por citar algunos enclaves. Debemos decir que Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio no estaban en plan de exploracin martima porque tenan sus propios asuntos. Por ejemplo, los ingleses se dedicaron a consolidar su dominio sobre los dems pueblos de las islas britnicas -Escocia, Gales, Irlanda- y, tal vez, la falta de horizonte atlntico de los dems imperios previno que iniciaran su propia campaa de colonizacin, al menos al principio. 2.3.3. Descubrimiento, conquista y colonizacin En rigor, todo cambiara en 1492 al cabo de la Reconquista espaola. Buscando una ruta alternativa a las ya conocidas para alcanzar el extremo oriental del mundo conocido, Coln decidi hacer su viaje en la direccin opuesta a la usual, es decir hacia occidente por el Atlntico, confiando en las suposiciones de los cientficos contemporneos sobre el tamao de la Tierra, con lo que alcanzara las Indias orientales por el oeste. El error de clculo era grande pero result afortunado. Tal vez si Coln hubiera sabido el verdadero tamao de la circunferencia del planeta se habra abstenido de tomar su riesgo. El viaje combinado desde el Atlntico y por el Pacfico hasta cualquier costa del Asia oriental, sin una masa de tierra importante que hallar como lo era Amrica, habra sido tcnicamente imposible para los exploradores del siglo XVI. Coln avist tierra el 12 de octubre de 1492 y a partir de ese punto activ una secuencia de eventos que impactara al mundo entero hasta nuestros das. Amrica no era la India oriental sino todo un continente nuevo para Europa, con gente, tierras, riquezas y productos desconocidos. Pero sobre todo gente. Y gente que haba creado sus propias particulares civilizaciones. No podemos seguir adelante en este punto sin hablar, aun brevemente, sobre la historia de Amrica. Sabemos que los humanos no se originaron en Amrica -sino en frica- y debieron llegar a ese continente por algn camino. La teora del poblamiento ms aceptada es desde Siberia usando el estrecho de Bering que, durante la ltima glaciacin, descubri un puente que una el extremo noroccidental de Amrica con Asia. Durante casi todo el siglo XX se crey que la poblacin ms antigua de Amrica era la de la cultura Clovis en el sur de los actuales Estados Unidos, pero nueva evidencia ha hecho creer a los cientficos que la llegada del hombre al continente parece haber sucedido mucho antes de los 14 mil aos que acusaba el llamado consenso Clovis. Lo que nos lleva a la hiptesis del poblamiento temprano, que no indica una fecha precisa pero descarta la del consenso Clovis y sita la fecha en algn momento pre-Clovis. El hallazgo ms antiguo se hizo en el actual Chile y data de 13 mil aos, pero se postula que humanos podran haber estado presentes hace ms de 30 mil aos en el lugar. Como Chile se encuentra en Sudamrica y el estrecho de Bering est en el extremo norte del continente, parece raro creer que el sur haya sido poblado antes que el norte. Este problema parece resolverse con las hiptesis de una navegacin a travs de toda la costa del Pacfico una vez que los humanos llegaron a Amrica pasando por el citado estrecho en Alaska. No detallaremos las hiptesis y menos el sinfn de polmicas, muchas de ellas muy agrias, respecto del poblamiento del continente. Lo que s podemos hacer es describir los perodos en que suele dividirse la historia americana. El perodo ms antiguo -del que se ignora, por supuesto, su fecha de inicio- se llama paleoamericano, que cubre hasta ms o menos el ao 8000 a.C. Este perodo es pobre en informacin -como todo perodo prehistrico- y solo disponemos de algunos hallazgos arqueolgicos de obras humanas realizadas en piedra. Tambin se estaran diferenciando los dialectos. Como es natural, estos humanos eran cazadores y recolectores. Le sigue el perodo arcaico, que concluye en 1500 a.C. y trae el auge de la civilizacin olmeca en el actual Mxico. Durante el arcaico es que los americanos aprenden la agricultura -ms o menos en el mismo Neoltico de sus parientes sumerios y egipcios- y, desde luego, se fundan las primeras ciudades. Al igual que en Asia y frica, estos pueblos ya organizan su sociedad alrededor de una religin politesta. Los olmecas adoraran principalmente a un dios jaguar, el felino ms grande de Amrica. Adems, comienza la escritura, igual que en Asia, a base de glifos. Usamos aqu el trmino cultura mesoamericana cuando nos referimos principalmente a las importantes civilizaciones iniciadas por el reino olmeca en el centro norte del continente. Y en el sur comienza a destacar la cultura Caral en el actual Per, que parece haber comenzado alrededor del 2600 a.C. y que sera precursora del gran imperio incaico. Le sigue el perodo formativo, entre 1500 a.C. y 292 (d.C.) Es el tiempo de la consolidacin de la civilizacin americana en las ciudades y todas las complejidades alrededor de su poblamiento, con culturas destacadas, como la maya, la moche y los anasazi, en lo que ahora es Estados Unidos. Estos pueblos ya cultivan intensivamente el maz y otros productos que solo pueden verse en esta parte del mundo, como la papa, el tomate y el cacao, entre otros. Sigue el perodo clsico -hasta el 900-, donde se produce el mayor esplendor de las culturas mesoamericanas, especialmente el Imperio Maya. En Sudamrica todava no hay un reino fuerte pero se vislumbran las culturas Nazca, Huari y Tiahuanaco. El ltimo perodo de nuestro inters para estos efectos se llama posclsico -en general tambin precolombino- y aborda la historia americana hasta el contacto con los europeos en el siglo XVII. Durante el posclsico en Mesoamrica surgen los aztecas y luego toltecas, y en Sudamrica el Imperio Inca. En este perodo podemos conocer con ms detalle la Amrica precolombina. Es evidente que en todo el continente hay focos de civilizacin y por cierto ciudades estado y tribus brbaras, en una escala menor que la que pudo verse en Asia y ms tarde en Europa; los imperios importantes estn claramente establecidos, en el norte con los mayas y los aztecas (despus los toltecas), y en el sur con los incas, que aparentemente no tuvieron rivales o, si los tuvieron, fueron absorbidos por su influyente cultura y su poderoso ejrcito. Casualmente, en la Amrica precolombina se produjeron importantes migraciones de pueblos que abandonaron antiguas ciudades cuyas ruinas prueban haber sido muy grandes, como Tikal o Copn en el imperio maya. Adems, habra existido guerras entre pueblos, derivadas ellas del masivo proceso migratorio. Es el momento en que los europeos ponen pie en Amrica, como dijimos, en 1492. Los eventos a continuacin del descubrimiento de Coln califican entre los ms impactantes y, desde muchos puntos de vista, dolorosos en la historia de la humanidad. A partir de este descubrimiento -recordemos que solo lo es desde el lado europeo-, se desata la colonizacin europea de Amrica, la primera parte de este costoso proceso de integracin de dos continentes en colisin. Los espaoles mantuvieron el monopolio del pequeo territorio hallado mientras conquistaban Cuba (o La Espaola), despus el Imperio Mexica por Hernn Corts y luego el Inca por Francisco Pizarro. En trminos generales los espaoles gastaron poco esfuerzo en doblegar a los importantes reinos amerindios, que nunca usaron los metales para fabricar armas, escudos o armaduras. El proceso de conquista ocupa unos pocos aos posteriores al descubrimiento, y luego, aunque an con focos de insurreccin nativa, los europeos se arrojaron a la colonizacin de esas nuevas tierras que, segn crean, no tenan propietarios, puesto que no consideraban que los aborgenes fueran en realidad dueos de esas tierras. De hecho, los europeos siguieron tres principios fundamentales para el proceso colonizador: que la tierra encontrada no era de nadie; que la tierra encontrada era para la cristiandad; y que los europeos tenan el derecho de quitar la tierra a los nativos. Fundamentos que nos llevan, pues, al proceso de colonizacin de Amrica y, por extensin, de creacin de los grandes imperios europeos que se impondran por sobre las dems naciones del mundo incluso hasta nuestros das. La situacin mundial ha cambiado, y los focos de atencin comienzan ahora a ubicarse en lugares cada vez ms diversos. La expansin europea por el mundo ha creado varios efectos importantes que debemos revisar. En primer lugar, cmo no, se ha establecido la supremaca de Europa, con todo lo que ello conlleva, all donde la era de los descubrimientos puso cristianos europeos de cualquier confesin o secta. El mapamundi ahora nos ofrece una geografa aumentada y, por vez primera en la historia, global, que se aleja de tierras circunscritas a lmites terrestres o costeros. La navegacin de largo aliento descorra la cortina a todos los suelos del planeta, y Europa comenzaba a verse fsicamente pequea, aunque ms poderosa que nunca. Los reinos cristianos en el Viejo Continente -ahora cabe llamarlo as- son ms o menos los que ya conocamos en la Edad Media -y en rigor, a partir de Verdn en 843. Inglaterra ha sometido a los pueblos de los alrededores y es todo un reino que pronto se lanzara a la colonizacin de lugares en los cuatro puntos cardinales, especialmente en Amrica del Norte, el sur de frica, India y una plyade de reinos del sudeste asitico no influidos por el poderoso reino chino, y ms tarde Australia y gran parte de Oceana. Francia conseguira su parte del botn especialmente en el norte de frica, en algunas islas del Caribe americano y en otros territorios menores de Asia. Espaa y Portugal haban firmado en 1494 un tratado que delimitaba la propiedad de las tierras de ambos reinos atlnticos en una lnea vertical o meridiano terrestre a 370 leguas de las islas de Cabo Verde. El Tratado de Tordesillas, en lo esencial, dejaba Brasil para Portugal, y el resto para Espaa. Otros tratados posteriores cambiaran poco la figura, hasta el Tratado de San Ildefonso de 1777. Esta importante avanzada ibrica hacia Amrica sera ms tarde igualada por los dems imperios europeos, que buscaron con ahnco aprovechar cada pedazo de tierra del Nuevo Mundo para sus provechos. El fenmeno de la partida en masa de europeos no ibricos tardara an unas dcadas. De hecho, durante la exploracin y conquista por parte de Espaa, la mayor de todos los reinos europeos en el Nuevo Mundo, incluy los tres subcontinentes en que solemos dividir Amrica. Despus de la conquista de los reinos azteca e inca, los espaoles dividieron sus posesiones transatlnticas en dos virreinatos: Nueva Espaa en Ciudad de Mxico, y Per en Lima. Ms tarde se aadiran los virreinatos de Nueva Granada y de Ro de la Plata. Los mapas de Amrica pronto llegaron a los dems reinos europeos y con ellos inici una fiebre por la navegacin de ultramar, con miras a alcanzar Amrica o una ruta para las especias orientales. Pese a que el nuevo continente ofreca muchsimas cosas novedosas, an no se abra una verdadera ruta occidental hacia India: ello explicara la circunnavegacin hecha por Hernando (Fernando) de Magallanes -que descubri el estrecho que lleva su nombre y que conecta el Atlntico con el Pacfico-, aunque completada por Sebastin Elcano en 1522. Por primera vez se haba navegado el globo completo, de lado a lado. Ya en 1497 haba llegado el italiano Juan Caboto -un europeo no ibrico- al golfo de Maine en Amrica del Norte, y ms tarde muchos otros, tambin con la intencin de hallar un paso hacia China e India. Como es lgico, ese paso no existe salvo que se recorra todo el continente norteamericano -adems del propio ocano Pacfico-, pero eso no impidi que durante todo el siglo siguiente, el XVII, comenzaran los asentamientos de colonos europeos en las vastas y ricas tierras del subcontinente del norte de Amrica, que dicho sea de paso, haba sido dejado inexplorado por los espaoles y portugueses, atareados en la exploracin de Centro y Sudamrica. Sucede que ninguno de estos otros europeos daba valor al Tratado de Tordesillas, por lo que la parte norte del continente se consider tierra de nadie. Los ingleses, por ejemplo, tardaron casi un siglo en iniciar formalmente su proceso de exploracin y expansin -el ms vasto que conocera la humanidad-, puesto que asuntos locales les tenan bien ocupados, especialmente en lo referente a unir bajo la misma corona a todas las islas britnicas, algo que a la postre nunca sucedera. Deberemos esperar que Inglaterra resuelva sus cuestiones regionales antes de verla zarpar. De cualquier manera, el siglo XVII sera agitado para esta corona, con esto de la ruptura de la Iglesia y todo, tema que trataremos en seguida. En 1584 Sir Walter Raleigh -corsario y poltico ingls- fund la colonia de Virginia (actual estado del mismo nombre, en Estados Unidos), donde se explotara el tabaco, una de las industrias ms exitosas de esta fase del proceso colonizador. En 1620 atracara en Amrica del Norte -actual estado de Massachusetts, en los Estados Unidos- el barco Mayflower, llevando en l a un grupo de puritanos ingleses que seran llamados peregrinos, fanticos obedientes del gobierno regido por la ley cristiana. Adems, en 1664 los ingleses arrebataron a los holandeses sus posesiones en la colonia de Nueva msterdam, que rebautizaron con el nombre de Nueva York. Para mediados del siglo XVIII una franja que recorre los actuales Estados Unidos por su borde oriental, excepto la Florida, haba sido colonizada en nombre de la corona britnica. Los franceses, por su lado, llevaron a su mximo explorador, Jacques Cartier, a avistar Labrador y Terranova -actual Canad-. Los expedicionarios galos, al contrario de los espaoles, fueron bien recibidos por los nativos y con ellos se desarroll un intenso intercambio comercial. Una segunda expedicin de Cartier permiti fundar Quebec y Montreal, en un serio intento por expandir la corona francesa hacia esas nuevas tierras canadienses. Aparte, Francia tena dominio sobre las costas del ro Mississippi. Digamos tambin que durante los siglos XVII y XVIII los franceses exploraron ms all del continente americano, y llegaron hasta las Filipinas -que ya eran espaolas-, Macao y Nueva Holanda - actual Australia. Por el Pacfico tambin descubrieron Tahit, Samoa y Salomn. En el Atlntico descubrieron las Falklands o Malvinas (que daran que hablar hacia fines del siglo XX). Louis Antoine de Bougainville fue el primer francs en circunnavegar el globo. Debemos distinguir la forma como portugueses y espaoles abordaron la colonizacin de Amrica respecto de cmo lo hicieron principalmente ingleses y franceses, amn de los otros reinos como holandeses, alemanes y rusos, pero su aportacin acabara siendo marginal. Mientras los reinos catlicos fundaron apndices religiosos y jurdicos de sus imperios, con una fuerte estructura administrativa, los reinos protestantes simplemente abrieron negocios que propiciaron el desarrollo de ciudades en esas colonias. Los nativos americanos sufrieron a sus conquistadores, pero lo peor fueron las enfermedades que llegaron desde el mar del este. La viruela, principalmente, pero tambin otras como el tifus, diezmaron la poblacin aborigen. Los investigadores an no se ponen de acuerdo acerca del total de habitantes de Amrica cuando la llegada de Coln en 1492. Las cifras se mueven entre los 37 millones y los 112 millones. Retrocedamos unos aos y regresemos brevemente a Europa. Felipe III de Borgoa logr unificar bajo una sola corona, en 1433, todos los territorios que comprenden los Pases Bajos y Blgica de manos del Sacro Imperio. Felipe III dio a este variopinto grupo cultural su identidad nacional y anexion a su reino las tierras de Holanda. msterdam durante el resto del siglo XV se convirti en el ms importante puerto de Europa. Este ducado ampliado pas a manos del rey Carlos V de Espaa, de la dinasta Habsburgo, que al fin de su reinado, en 1549, garantiz la independencia de las Diecisiete Provincias de Holanda respecto de la corona espaola, hecho que sin embargo fue repudiado por su sucesor, Felipe II de Espaa -ya hablaremos del problema protestante que tanto irrit a este Felipe- lo cual provoc la Guerra de los Ochenta Aos o Guerra de Flandes, entre 1568 y 1648 -precisamente ochenta aos- que sancion la independencia neerlandesa. Es al inicio de este conflicto que destacara el prncipe Guillermo de la casa de Orange- Nassau, que se convertira salvo por un perodo republicano en el siglo XX, en la casa de la corona holandesa hasta el presente. Pues bien, estos holandeses se arrojaron tambin a la navegacin, empujados por esta moda de buscar tierras para el reino propio. Desde el mar de Barents hasta el Cabo de Hornos, los holandeses tambin tienen un impresionante registro de descubrimientos ultramarinos, que incluyen Tasmania, Nueva Zelandia, Tonga, Fiji y la Isla de Pascua, en 1722. Adems, y siguiendo el patrn portugus de construir plazas regulares para avituallamiento, colonizaron el sur de frica y fundaron la Colonia - despus Ciudad- del Cabo. Es en este clima ms benigno -comparado con el resto del continente negro- donde se reproducen los europeos africanos conocidos como afrikners o beres. Estos muchachos nos contarn algunas historias bastante impactantes hacia el siglo XX aunque los ingleses conquistaron la regin Sudafricana cuando las Guerras Napolenicas. Volveremos con todos estos temas ms tarde. No podemos proseguir sin hacer una reflexin acerca de esta era de descubrimientos, que ya sabemos que trae un mal nombre pero haba que agrupar todo el fenmeno bajo una misma categora porque combinan eventos que ocasionan efectos globales. Durante la ms temprana antigedad del mundo, el eje econmico, poltico y cultural haba estado claramente centrado en las tierras de aguas frecuentes del Creciente Frtil y el Nilo, primordialmente, y toda la civilizacin orbit ese centro de poder. Ms tarde, el descenso de estas culturas, aparejado con el crecimiento de otras civilizaciones, movi el eje del poder -nuevamente, poder econmico, poltico y cultural- hacia occidente, especficamente en la parte oriental de la cuenca del Mediterrneo, entre Grecia, los Balcanes y Siria, por al menos cinco siglos hasta el V a.C., cuando comienza el decaimiento -seguro que por agotamiento- de los reinos griegos y del persa aquemnida. El testimonio sera recogido por los fenicios, que expandieron ese eje de poder universal a toda la cuenca mediterrnea, con florecientes ciudades desde Espaa hasta Palestina. Ya sabemos que estos ingeniosos comerciantes se doblegaron ante la potencia de moda en el siglo III a.C., la Repblica de Roma, que llevara el eje hacia el Mediterrneo occidental primero, y luego a todo el Imperio conquistado bajo la Pax Romana, por los siguientes ochocientos aos. La divisin del Imperio y la cada del lado occidental del mismo deshicieron todo lo logrado por Europa, y el poder nuevamente se dirigi al oriente. La cuenca oriental del ex mare nostrum, ms exactamente el Cuerno Dorado de Constantinopla, el Bsforo y Anatolia recogeran el eje. Este proceso durara ms o menos hasta la cada de Bizancio. Al fin hemos llegado a nuestra mal llamada era de los descubrimientos, donde volvemos a ver de forma dramtica cmo el eje se mueve hacia el oeste. Las relaciones del mundo imperial renacentista redivivo del brutal Medievo europeo se centraran a partir del siglo XVI en el puente marino atlntico. El Prximo Oriente caer a una posicin secundaria, mismo lugar que ya ocupaban las antiguas lumbreras en Egipto, Mesopotamia, los Balcanes, Italia y Estambul. La antorcha comenzar a brillar de nuevo en Europa, pero esta vez no hay Imperio Romano sino muchos de sus herederos que antes se arrastraban por debajo de la gloria imperial. Es el siglo XVI el que pone a Europa a la delantera del mundo, y seguir en ese mismo lugar hasta por lo menos 1945. La era de los descubrimientos, as, mueve el eje de poder y otorga recursos virtualmente ilimitados a las potencias colonizadoras de los nuevos mundos abiertos por sus navegantes y exploradores. Desde un confn al otro del mundo, banderas de reinos europeos renacentistas flamearan sobre las cenizas de pueblos que no quisieron o no pudieron oponer resistencia. Naturalmente, para el siglo XVII an faltaban lugares por conquistar o colonizar. En esas fechas, los espaoles declaraban posesiones suyas un enorme territorio americano desde Mxico hasta la mitad del cono sur del continente, incluyendo la Florida y las islas grandes de las Antillas; y tambin las Filipinas en el Ocano ndico. Portugal haba colonizado las costas de Brasil, adems de porciones costeras del este y el oeste de frica subsahariana y algunos puntos, tambin costeros, de la India. Franceses, ingleses y holandeses haban establecido colonias en la costa oriental de Norteamrica. Aunque las poblaciones europeas en el nuevo mundo no eran numerosas, basndonos en los principios de propiedad establecidos, como que la tierra no le pertenece a los nativos, la superficie colonizada o el nmero de colonos pareca irrelevante. El continente entero estaba a disposicin de los europeos para su explotacin. El siglo XVI abrira a Europa la puerta a los descubrimientos, que tan bien explotara el siglo siguiente, pero an no escribimos uno de los captulos ms importantes de su poca. 2.3.4. La Reforma Es cierto que el fin de la Antigedad Tarda -o Baja Edad Media- haba descorrido el velo religioso que oscureci Europa por todo un milenio y que haba alcanzado un estado letrgico tal, que solo por suerte ningn reino poderoso alcanz a pegarle el tiro de gracia. La Iglesia, fuerte como era en la Edad Media, no perdi todo el vigor cuando el Renacimiento, y al contrario, permaneci poderosa e influyente en toda la sociedad. En Languedoc, en Francia, en 1184, la Iglesia Catlica intent poner freno a una doctrina cristiana que deca que el Cielo se alcanzaba mediante el ascetismo y el rechazo del mundo material, a partir de una visin dualista o maniquea de la creacin: Dios haba creado el universo espiritual y el Diablo el material. Ello explicara la renuncia material que buscaban estos fanticos perseguidos, que llamamos ctaros o albigenses. Los ctaros ocasionaron varios problemas a la Iglesia, no solo de orden doctrinario, por el atentado contra la Trinidad, sino tambin en la forma: el ascetismo y la bsqueda de conocimiento de los albigenses chocaba harto duro con el boato y la corrupcin de la organizacin humana de la Iglesia; los catlicos crean que la salvacin estaba en la fe, no en el aprendizaje o el conocimiento. Estos chicos se convirtieron en una amenaza para el statu quo, as que la Iglesia puso manos a la obra y se lanz en una afanosa pelea contra este asunto albigense, al punto que se suele contar, desde 1209, una que llamamos la Cruzada albigense, que ocasion dos efectos principales: borr del mapa a estos revoltosos -aunque la ltima pualada la dieron los turcos al conquistar el restante bastin ctaro en Bosnia-, y con ella naci una de las instituciones ms oprobiosas del gnero humano: la Santa Inquisicin. No tengo deseos de describir las atrocidades cometidas en nombre de Dios por una caterva de criminales escudados en una serie de reglamentos con que pudieron torturar y asesinar impunemente a un enorme nmero de personas durante un perodo relativamente corto, en una poca en que el genocidio no dispona de las eficientes herramientas que tendran a disposicin rufianes posteriores de nuestra historia. Las cifras finales son, como siempre cuando lidiamos con la Iglesia Catlica, controvertidas. Al menos 300 mil personas fueron torturadas hasta la muerte o asesinadas por esta sagrada institucin dedicada a salvar almas para el Seor. La combinacin de una corrupcin a todo vapor en la Iglesia, sumada a este grosero poder que ostentaba cual espada de Damocles sobre todo el gnero humano, ms un fenmeno que vena ocurriendo haca tiempo en esa organizacin, que consista en vender pasajes al cielo -llamados indulgencias que son boletos que permiten al alma llegar al cielo sin pasar por el purgatorio-, cosa que hacan pobres y nobles, vasallos y reyes, que engordaron las faltriqueras de la Iglesia de manera ominosa, estaba llevando a muchos pensadores a considerar seriamente las prioridades de la Iglesia. El colmo sucedi con la masiva venta de indulgencias destinada a construir la Baslica de San Pedro en Roma. S, ley bien: se vendieron indulgencias para construir una iglesia, igual que vendemos boletos para una rifa de barrio. El primer pas en quejarse por tamaa brutalidad fue Alemania, y apretara el gatillo un monje agustino llamado Martin Luder, a quien conocemos como Lutero. Este cura crea que la venta de indulgencias era una estafa, y clav en la puerta de la iglesia de Wittenberg un total de 95 tesis de protesta y tambin de propuesta de un nuevo orden para la iglesia, en 1517. Montadas en el nuevo invento de la imprenta, las tesis se esparcieron como polen en toda Europa. La visin de los reformistas -cuyo fundamento se basaba en textos de Lutero y Juan Calvino principalmente- nace en esencia a partir de la imprenta, que permitira a cualquiera disponer de una copia de la biblia en sus manos sobreseyendo la restriccin para acceder al libro que exista hasta entonces; el primer documento impreso fue justamente la biblia. Tener ese libro en las manos signific para el cristiano de la Baja Edad Media poder leer el contenido en lugar de or de un cura una interpretacin antojadiza del texto. Sumado a la fuerte corriente humanista que se desarrollaba gracias al mejoramiento del comercio y la calidad de vida en los burgos, grupos humanos pretendieron regresar a formas personales de devocin, lo cual acarreaba un deseo por establecer una relacin ntima sin intermediarios entre el creyente y su dios. El movimiento de la devocin moderna estaba en marcha. Se supone que Lutero, Calvino y Erasmo de Rterdam habran recogido esta devocin moderna para exigir cambios (reformas) en la Iglesia, que vean no solo corrupta sino alejada de los preceptos religiosos sindicados en el propio libro y que la curia haba, segn el punto de vista reformista, abandonado a cambio de sostener el poder clerical sobre el temporal. Lutero acus a la Iglesia de haber secuestrado el evangelio y de estar usndolo para conseguir dinero, principalmente a travs de la venta de indulgencias. Estos movimientos humanistas y sus principales pensadores empujaron el conflicto y forzaron a la Iglesia a clarificar la cuestin. El Concilio de Trento -desarrollado intermitentemente entre 1545 y 1563- provoc la escisin, de manera que habra estados que seguiran considerando la supremaca papal, que seran estados catlicos; mientras otros estados tendran iglesias locales protestantes que no veran en la Iglesia Catlica a su jefa. La Reforma Protestante tiene unos efectos enormes en la Europa de los descubrimientos, azotar fuertemente al continente y exportar el conflicto entre ambas visiones del universo a las colonias europeas dispersas en todo el mundo. Primero fueron los arrianos desde el siglo IV, cuyo disenso original con la doctrina trinitaria de la Iglesia primigenia de Constantino I el Grande ocasionara un gran nmero de guerras y muertos, sobre todo entre los godos convertidos al cristianismo arriano, que sufriran una dura persecucin por los catlicos. Otras confesiones -por ejemplo los monofisitas- tambin sufriran la persecucin catlica. Ms tarde sera el Gran Cisma de 1054, que separara definitivamente a la Iglesia del Papa de la Iglesia del Patriarca. Y en el siglo XVI tocar el turno a la Reforma luterana, que creara una infinidad de iglesias protestantes no adscritas al rgimen papal. En su conjunto, las distintas particiones del cristianismo -que tienen origen obviamente en el Nuevo Testamento y la forma como es interpretado, a fin de cuentas- han regado de cristianos enemigos entre s a toda Europa y, con la era de los descubrimientos, este mltiple conflicto se esparcir hacia nuevas tierras en Amrica, Asia, frica y Oceana. No podemos minimizar el tremendo efecto de la Reforma a partir de Trento e incluso hasta el presente, donde con ms o menos intensidad el conflicto entre protestantes y catlicos ha acarreado divisiones, guerras, matanzas y desesperanza en muchsimos lugares del mundo. Inmediatamente a partir de la Reforma los reinos escogieron bando. Bueno, esto es una figura literaria: los reinos simplemente quedaron en bandos, en parte debido a la Inquisicin. Donde ella era poderosa los cristianos permanecieron al alero del papa y por tanto siguieron siendo catlicos: Espaa, Portugal e Italia. All donde la Inquisicin era menos poderosa -y all donde el protestantismo naci e hizo caldo, por cierto- los habitantes se inclinaron por l: Inglaterra y Alemania (en ambos casos me refiero solo a los principales estados). La Iglesia dijo haber acusado el golpe, y es por ello que inici en 1560 su Contrarreforma, tambin conocida como Reforma Catlica, que podemos considerar como una reaccin -quiz tarda- del clero establecido a los reclamos de los protestantes, se supone que para frenar la fuga de feligreses que en masa se haban pasado al bando enemigo. En rigor, la Contrarreforma pretenda responder las crticas rivales y admitir que la Iglesia deba corregir algunos aspectos de su operacin. Sin embargo, las conclusiones de este proceso fueron ms bien horrendas en lugar de beneficiosas. Por un lado, la Contrarreforma haca regresar el tribunal de la Inquisicin. Este Santo Oficio se dedic con energa a perseguir a los protestantes y amenazar a los catlicos a no mirar siquiera la oferta del rival. Religiosos de otras fes tambin sufrieron con esta institucin, como judos y musulmanes. Y por otro, la Contrarreforma tuvo la genial idea de crear su ndice de libros prohibidos, una de las perlas de la intolerancia religiosa y tal vez una de las listas ms agraviantes para el genio creativo y librepensador de la humanidad, consistente en enumerar obras literarias que los catlicos no deban leer. No quiero abundar en esta materia pero siento que necesito recordar al lector algunos de los autores que cayeron en esta ominosa lista: Erasmo de Rterdam; Ren Descartes; Thomas Hobbes; David Hume; Honor de Balzac; mile Zola; Jean-Paul Sartre; Nicols Coprnico; Francis Bacon; Blaise Pascal; Immanuel Kant; Auguste Comte; Vctor Hugo; Alexandre Dumas (padre); Alexandre Dumas (hijo); entre otros. Como se puede ver, el ndex seguir hasta el siglo XIX. Le suenan esos nombres? Pues creo yo que estn entre los ms destacados pensadores, filsofos, literatos y cientficos de la humanidad. Y ellos fueron prohibidos por la Iglesia en un intento por reformarse. Pareciera como si en lugar de cambiar mirando el futuro, el ndice hubiera sido concebido para hacer que la humanidad retrocediera hasta la mismsima Alta Edad Media del oscurantismo ms profundo y cegador. Finalmente, como acpite, sealaremos que la Contrarreforma tambin cre varias nuevas congregaciones (carmelitas, capuchinos, teatinos, etc.), la ms destacada la Compaa de Jess, de carcter misionero y militarista, orientado fuertemente a la conversin fuera de Europa. Uno de los conflictos de corte religioso que surgieron a partir de esta lucha fue la Guerra Anglo Espaola iniciada en 1585, obviamente entre Inglaterra (ms las Provincias Unidas de los Pases Bajos) y Espaa. El papa haba excomulgado a la reina Isabel I de Inglaterra y el rey Felipe II de Espaa se sinti con el deber de combatir el protestantismo ingls -que odiaba desde el antecesor de Isabel I, el famoso Enrique VIII-. Convengamos que el conflicto no tiene solo origen en los desvaros religiosos de los reyes, sino tambin en el hecho que los ingleses haban estado financiando corsarios para desbaratar las redes comerciales espaolas -surgido por el temor ingls ante el importante crecimiento espaol y su hegemona naval-. La guerra resistira hasta 1604, fecha en que se firm el Tratado de Londres, que consideraba la paz y un nmero de artculos favorables a Espaa, que mantendra su estatus de potencia naval hasta 1648. La Reforma y la Contrarreforma, o mejor las persecuciones y el odio mutuo entre catlicos y protestantes, son causa y teln de fondo para un segundo conflicto muy importante surgido en el siglo XVII, la Guerra de los Treinta Aos, entre 1618 y 1648. 2.3.5. La Guerra de los Treinta Aos En Bohemia (actual Repblica Checa) Fernando II fue elegido rey, pero result sumamente impopular, dado que la regin era protestante -de la lnea calvinista- y Fernando catlico. Los protestantes eligieron su propio rey, y el conflicto estall. Pudo quedar circunscrito a Bohemia, pero cada bando comenz a llamar a sus respectivos aliados, que fueron entrando en la conflagracin hasta que un total de quince pases, entre reinos, estados y ligas, se trenzaron en una guerra religiosa de alcance paneuropeo. Esta guerra tiene cuatro fases bien delimitadas, con revueltas en distintas regiones: bohemios, daneses, suecos y franceses. El fondo del asunto comenzaba a partir de la Paz de Augsburgo de 1555, en que Carlos I de Espaa -Carlos V de Alemania- libraba a sus dominios alemanes a profesar la religin protestante, mientras su terruo Espaa segua siendo catlica; este documento presentaba una serie de ambigedades con respecto a la entrega en propiedad de tierras eclesisticas a los curas, tanto catlicos como protestantes, por lo que en realidad la Paz de Augsburgo abri la oportunidad a un nuevo conflicto, dado que varias coronas tenan intereses polticos y econmicos en esas tierras mal definidas que nominalmente pertenecan al Sacro Imperio, que ya sabemos no era un estado en s mismo y no tena, en rigor, cmo defenderlas: Espaa, Francia, Suecia y Dinamarca se sentan tentados a apoderarse de esos estados alemanes. La conflagracin pareca inevitable, y en efecto estall la primera revolucin, la bohemia, en 1618. En secuencia, fueron entrando los jugadores: bohemios, espaoles, daneses, suecos y franceses, principalmente. Este conflicto acab en la llamada Paz de Westfalia de 1648, que tendra profundas repercusiones en Europa en el futuro. Junto con reconocer el estado calvinista, el acuerdo integraba distintos tratados anteriores y algunas definiciones territoriales de suyo importantes, que acabaran por delinear los lmites entre los estados europeos que conocemos en la actualidad. Revisemos rpidamente las consecuencias de la Guerra de los Treinta Aos y su posterior Paz de Westfalia. En primer lugar, la guerra parece haber sido bien demandante en bajas humanas, especialmente civiles. Los historiadores estiman un nmero alrededor de los tres millones de muertos. Lo escalofriante es que no ms del 15 por ciento de esa cifra corresponde a bajas militares, y tal vez solo la mitad de ellos muri en combate. Segundo, el Sacro Imperio recibira un golpe mortal que le hara agonizar por doscientos aos: Alemania vivira dividida entre numerosos reinos menores y la existencia de este paraguas imperial sera ms bien decorativo y ocasionara el posterior surgimiento del Imperio Alemn del siglo XIX. Muchos historiadores sealan esta fragmentacin del Sacro Imperio como el primer y principal antecedente que llevar a Alemania a protagonizar tantas guerras en el futuro. Tercero y quiz ms importante que las consecuencias anteriores -aunque nunca podemos empequeecer la horrenda tragedia de la muerte masiva de personas-, la Paz de Westfalia da a los europeos las herramientas con las que en el futuro se construir el conjunto de estados autnomos, tanto en la forma -lmites- como en el fondo, en el sentido de estados seculares o religiosos, independientes de sus vecinos y con estructuras definidas, que tendran efecto notorio en la forma como entendemos un pas en la actualidad. Este acuerdo tambin elimin cualquier posible intento de supremaca de una corriente religiosa respecto de la otra (o de las otras). Los catlicos no seran superiores a los protestantes o al revs. Este emparejamiento de las cosas pareca asegurar verdaderamente la paz entre las denominaciones cristianas, pero como ser visto en el futuro, no mucho de ello se consigui en verdad. Adems, Francia expandi sus tierras, lo mismo que Suecia. El documento sancionaba el nacimiento de Suiza como nacin independiente, igual que las Provincias Unidas, ms tarde Pases Bajos. Y por ltimo, los estados protestantes lograron sacudirse del yugo papal, algo que seguro habran deseado todos los reyes de Europa. Este efecto podemos soslayarlo o hacer un profundo anlisis acerca de sus consecuencias. No puedo sino pensar en la extraordinaria correlacin existente entre protestantismo y desarrollo, y que es equivalente con la correlacin entre catolicismo y subdesarrollo. As, tenemos con la Paz de Westfalia el nacimiento de uno de los conceptos ms relevantes de la poltica mundial: el de la nacin- estado, que suprime todas las reglas feudales y establece el tro territorio-poblacin-gobierno como la forma en la que se van a organizar las sociedades. El evento formal al que asignamos esta creacin es la Paz de Westfalia de 1648 que cerr la Guerra de los Treinta Aos. (Es evidente que la aplicacin del concepto de estado nacional no es algo automtico o inmediato; la Paz de Westfalia representa un hito en el que ste se afirma, y tambin ver la aceleracin del declive del feudalismo.) Hemos dicho que las principales potencias catlicas remanentes de la Paz de Westfalia fueron Espaa e Italia, mientras que las principales potencias protestantes surgidas de ese tratado fueron Alemania, Inglaterra y Francia. Parece una curiosa coincidencia que las ms grandes potencias europeas acabaran siendo especficamente aquellas que abrazaron -y defendieron, a fin de cuentas- el protestantismo, mientras que los imperios catlicos se debilitaran progresivamente al punto de convertirse en estados menores en la Europa del futuro. Este fenmeno, que establece una relacin entre confesin (catlica o protestante) y el grado de desarrollo (posterior) de los estados que eligieron, no puede ser pasado por alto. Debemos decir que el fenmeno sucede de la misma forma cuando vemos el resultado en trminos de desarrollo que sufrieron las colonias de esos mismos estados fuera de Europa. Los estados emancipados de reinos protestantes (Estados Unidos, Canad, Australia, por mencionar algunos) resultaron, a la larga, ser las potencias desarrolladas del mundo contemporneo; mientras que los estados emancipados de los reinos catlicos (Amrica Latina, Filipinas, por mencionar algunos) acabaron por caber en la categora de pases subdesarrollados o en vas de desarrollo segn los estndares actuales. Es que la relacin protestante/desarrollado es cierta, o se trata solo de una coincidencia? Este tema ha sido latamente debatido por distintos pensadores, y las conclusiones parecen apuntar a que efectivamente hay algo en la lgica protestante que coadyuva en su desarrollo material. 2.3.6. El capitalismo Corresponde ahora introducir uno de los tpicos fundamentales que distinguen la Edad Media o Antigedad Tarda de la Edad Moderna, y es el profundo e impactante cambio en los modelos econmicos que tendra lugar en este mundo diferente de reinos seculares y colonias ultramarinas. El sistema feudal que se desarrollara desde el fin de la pax romana como respuesta a la crisis de la economa esclavista imperial y expansiva y a la ruralizacin de la poblacin especialmente europea, haba llegado a su fase terminal, ocasionada por algunos factores que nos interesan porque contribuyen a definir la siguiente etapa econmica del mundo. Para empezar, la activacin del comercio hizo que aumentara la riqueza y, en general, el bienestar de la poblacin -aunque no podemos ser excesivamente optimistas-, que regres a las ciudades, abandonando en buena medida el campo y, como efecto consiguiente, reduciendo la fuerza con que operaba el contrato seor-vasallo clsico del feudalismo. Los caballeros ya no alcanzaban a satisfacer su seoro con la repartija disponible, pues los vasallos haban salido a cubrir las nuevas responsabilidades profesionales que ofrecan los burgos en crecimiento. Otro factor que incidi de manera importante en el fin del feudalismo fue el decaimiento del rol de la caballera en la guerra. Esto es importante porque es el factor central de la creacin, en definitiva, del sistema feudal: la proteccin del vasallo por parte del seor de a caballo que s poda costearse a s mismo y a su ejrcito personal: el sistema piramidal del feudalismo acaba por poner el ejrcito nacional en manos del seor de los seores, el rey. La mejor infantera - piqueteros- y, ms importante, la mejor arquera haba hecho que la caballera perdiera valor en el campo de batalla. Una combinacin del factor anterior -la mayor disponibilidad de riqueza- y las mejores condiciones para el combate a pie, a distancia merced a los arqueros, hicieron que los ejrcitos tendieran a la profesionalizacin, tambin porque los contratos laborales castrenses ahora servan ms que los juramentos de fe, dado que escaseaban los vasallos a quienes defender. Ser el estado el dueo de las fuerzas armadas en un sentido moderno y no una distribucin jerrquica en que un soldado es en realidad vasallo de un seor que puede tener uno o varios seores encima antes de llegar a la autoridad del rey. El sistema feudal alcanz su cspide en el siglo XI y a partir de entonces, por las razones expuestas, comenz un proceso de degradacin que fue conducida por el resurgimiento del metlico como medio de intercambio. En estos siglos de transicin est amaneciendo el poder del dinero. Y ese poder sera canalizado mediante una de las fuerzas ms portentosas que definen nuestra naturaleza humana: la ambicin. Con un horizonte estrecho por el aislamiento y ese bicho que te zumba en el odo s pobre, el sistema de vida medieval atrofiaba la ambicin humana y doblegaba la voluntad. La secularizacin de la sociedad, aparejada al humanismo, el crecimiento econmico y los nuevos productos del ancho mundo, despertaron la ambicin en el hombre del fin del Medievo. No podemos empequeecer el valor del renacimiento de la ambicin humana en este perodo. Es un motor poderoso que empuja la innovacin y el trabajo. Aparecen entonces las bases del nuevo sistema econmico que moldear el mundo hasta nuestros das: el capitalismo. Se dice que el capitalismo no es en s mismo un sistema econmico, sino la forma en que describimos la espontnea manera en que los seres humanos establecemos nuestras relaciones econmicas, que estn basadas en el intercambio: yo puedo hacer algo por lo que t ests dispuesto a darme algo a cambio, y ambos estamos dispuestos a hacer ese intercambio. Este modelo econmico, que es a la vez un sistema social en s mismo, se impondr en Europa al principio y luego se extender a las colonias imperiales, para asentar el modelo de desarrollo que conocemos en la actualidad. Y aqu engarzamos la discusin sobre el papel del protestantismo en el desarrollo de los estados protestantes, aparentemente muy superior en velocidad y profundidad respecto de las naciones que se quedaron a la sombra de la Iglesia Catlica. Sucede que Lutero vea en la profesin o actividad econmica individual algo que tena una profunda significacin religiosa: como las escrituras nos dicen -o los protestantes acaban por colegir esa conclusin- que tenemos que cumplir una misin en la Tierra, entonces el trabajo es ese vehculo a travs del que hacemos la tarea encomendada por Dios. No es que la acumulacin de riqueza, o la riqueza misma, sea la meta protestante, pero el trabajo dedicado es el camino que lleva a la salvacin del alma. As, existe una tendencia entre los pensadores a creer que el protestantismo fomenta -de manera involuntaria- el desarrollo del capitalismo, que no es ms que el mecanismo por el cual se justifica el trabajo que satisface la necesidad de ambicionar. La combinacin de estas fuerzas, a saber, la ambicin y la bsqueda de la salvacin a travs del trabajo, hicieron que los pases protestantes se tomaran ms en serio la cuestin de la profesin y el cumplimiento del deber civil, todo lo cual explicara por qu hay hasta nuestros das una diferencia tan sensible entre el desarrollo de los pases y las ex colonias de pases protestantes, si se lo compara con el de los pases y las ex colonias de pases catlicos. 2.3.7. La monarqua absoluta El siglo XVII ha sido una centuria de descubrimientos en muchos planos, como el cientfico, artstico y geogrfico. El mundo se ha ensanchado de manera impresionante y la civilizacin europea ha dado varias veces la vuelta al globo creando colonias all donde los aborgenes no lograron retener sus tierras, en Amrica, frica, el Lejano oriente y Oceana. Se ha acabado el oscurantismo secular y la gente comienza a leer libros y apreciar el arte humanista ms all del elogio religioso, con la aparicin de estilos como el barroco -que reemplazara al manierismo veneciano del siglo anterior-, que se extendi desde su cuna en Europa a las colonias de esos reinos, principalmente en Amrica. En el plano cientfico se han establecido los fundamentos para el desarrollo de las ciencias a travs del uso cada vez ms difundido del mtodo cientfico, que permitira consensuar un lenguaje y unos procedimientos para alcanzar el conocimiento verdadero. Los aportes de fsicos, alquimistas y astrnomos abrirn pronto la puerta para la explosin naturalista de los dos siglos venideros. Estamos ad portas de convivir con el avance tecnolgico influyente en las sociedades modernas. El siglo XVII representa una colorida explosin de arte y ciencia, y la expansin europea llevara ese desfile de saber recin aprendido a todos los rincones del mundo. As y todo, la centuria siguiente ser an ms impactante. De hecho, al siglo XVIII lo conocemos como el siglo de las luces y ya veremos por qu. La Europa del siglo XVIII ha repartido sus tierras entre reinos que definitivamente se parecen a como es hoy en da. La pennsula ibrica tiene a los reinos de Portugal y Espaa; Toda la Galia antigua est bajo el reino de Francia y Navarra; y las islas britnicas se reparten entre Gran Bretaa y el reino de Irlanda. En Escandinavia nos encontramos con los reinos de Dinamarca y Suecia. En Italia, la parte norte de la bota est dividida en unos cuantos reinos menores que debern esperar para ser integradas en una sola nacin, mientras que la mitad meridional de la pennsula gobierna el reino de Npoles. Entremedio perduran los Estados Pontificios regalados por Pipino el Breve a la Iglesia Catlica. El caso alemn es ms confuso, como sabemos, por el desmembramiento extraoficial del Sacro Imperio, que se ha fragmentado en innumerables estados que formalmente siguen perteneciendo a esa institucin decorativa, aunque otras reas ya han sido recogidas por reinos vecinos tras la Paz de Westfalia, como las tierras de la casa de Habsburgo, que se ha apropiado de Austria y Bohemia, y se completa con Hungra. Destaca en este mosaico de pequeas naciones el reino de Prusia -al nordeste alemn- vecino del reino de Polonia, y por supuesto los Pases Bajos. Completan el mapa europeo el vasto Imperio de Rusia, lindando al este del reino polaco; y al sur, con propiedad sobre los Balcanes, el Imperio Turco Otomano, que adems rega todo el norte de frica y Asia Menor, aparte otras posesiones en el Prximo y Medio Oriente. El principal evento poltico del siglo XVIII en Europa es la consolidacin del absolutismo. Los siglos precedentes, desde el XV, han formado lentamente las bases de este modelo, que se vio acelerado o influido por las duras querellas que sufriera la Iglesia Catlica principalmente con la Reforma y la Contrarreforma, ambos eventos que daaron irremisiblemente el prestigio de la Iglesia como institucin poltica. El espacio disponible tras su debilitamiento, que era considerada la guardiana del poder sobre la Tierra, especialmente en la Edad Media -o Antigedad Tarda- acabara siendo ocupado por la corona. La monarqua absoluta es una forma de gobierno consolidada en los reinos europeos a fines del siglo XVII a raz de la implementacin de la Paz de Westfalia que acabara la Guerra de los Treinta Aos. El personaje sobre el que recae el mrito de la fundacin del absolutismo es el rey francs Luis XIV, llamado Rey Sol, quien se supone que dijo el Estado soy yo, aunque la cita probablemente haya sido difundida por sus enemigos (bajo sus rdenes se construy el Palacio de Versalles). Sin embargo, el absolutismo no es de ninguna manera la idea de un solo hombre y representa ms bien un estadio evolutivo no revolucionario en que se reparta el poder al cabo de la Guerra de los Cien Aos que enfrent a los reinos de Francia e Inglaterra del siglo XIV, donde la figura del rey en ambos estados sali fortalecida. Ya a principios del siglo XVII Armand Jean du Plessis, duque y cardenal de Richelieu (conocido simplemente como cardenal Richelieu), haba sentado las bases del absolutismo, como primer ministro, fortaleciendo la figura del rey para promover un estado centralizado, que bien vendra para el manejo de los territorios de la corona ms all de sus lmites europeos, muy a la manera en que se resolviera el mismo asunto para cuando el Imperio Romano. El propio cardenal promovi la creacin de colonias francesas en lugares tan distantes como Guayana, Madagascar y Senegal. Richelieu es sumamente importante para la historia de Francia pues con l se ubica como potencia europea -y al cabo, mundial-, gracias a su influencia en el triunfo francs en la Guerra de los Treinta Aos, pero tambin porque su reorganizacin del estado interior y ultramarino del reino lo catapultaron a una posicin de liderazgo en el continente. Luis XIV, que profundiz las reformas de du Plessis, define el estereotipo del monarca absoluto que regir Europa por al menos 150 aos, y que incluye la adquisicin del poder sobre el ejrcito, la diplomacia, la burocracia y tambin, desde luego, el tesoro pblico. El absolutismo se mantuvo limitado esencialmente por la ley divina, pues ni el rey puede romper las leyes de Dios, y por el derecho natural o, filosficamente, los derechos basados en la costumbre, que se hace extensivo a las cuestiones de sucesin o regencia para sucesores menores de edad y la aceptacin del hecho que el estado pervive al monarca, y de religin estatal. Todo lo que est dentro de estas fronteras es privativo del rey. Pronto, todas las monarquas europeas copiaran el absolutismo de Richelieu y Luis XIV, con matices, para atender las particularidades de las coronas catlicas respecto de las protestantes. Pues bien, por qu entonces siglo de las luces? Merece que hablemos de uno de los fenmenos ms llamativos del ltimo siglo de la Edad Moderna, la Ilustracin. En primer lugar, ilustracin se refiere a iluminacin, porque su objetivo es echar luz sobre todo aquello que vena envuelto en las tinieblas de la ignorancia y la tradicin. La Ilustracin es un movimiento cultural eminentemente francs pero que tendra efectos mundiales. Su mbito de accin es amplio e incluye ciencia, poltica, arte y filosofa. La Ilustracin es hija o continuadora del proceso de explosin cientfica vivida desde el Renacimiento y durante el siglo de la fsica; de hecho, muchos historiadores incluyen entre los grandes pensadores que producen la Ilustracin a esos pensadores que podemos ubicar en la revolucin renacentista, como Leibniz y Galileo. El que Isaac Newton hubiera escrito su Principia hizo que todo cambiara, para siempre. A partir de este cientfico, comienza en Europa una bsqueda frentica de la verdad independiente de cunto esa bsqueda pueda golpear las nociones tradicionales o los dogmas ya establecidos por siglos en las sociedades cristianas. De otro lado, la burguesa se haba hecho espacio en la rgida pirmide social moderna, entre la nobleza y la plebe, y provea a la economa de importantes sumas de dinero que circulaban dentro de cada reino, entre reinos y con las colonias establecidas en ultramar. Es esta clase social la que representa, o sobre la que recae, el capitalismo como forma de aprovechar lo ganado para invertir nuevamente (el capital). La economa mundial comienza a coger velocidad; y la Ilustracin se monta en ese desarrollo que permite a los pensadores adquirir una mirada universal de los problemas y las soluciones. Ren Descartes, John Locke, Thomas Hobbes y Baruch Spinoza, entre otros, nos intentan describir el mundo a partir de sus hallazgos y de las cosas que suceden a su alrededor: un mundo grande, de mltiples culturas, polos e intereses, con religiones pasando a segundo plano -aunque nunca dejaran de ser importantes- permitiendo la llegada de formas de pensar revolucionarias y luego reaccionarias. Para los historiadores, el siglo XVIII comenz como una prolongacin del siglo XVII, con un marcado desarrollo de la burguesa, el fortalecimiento de la realeza y el avance del saber cientfico y su difusin. Este proceso expansivo hace que todas las variables crezcan pero mantengan su direccin, esto es, cada vez hay ms dinero, cada vez la monarqua se hace ms fuerte y cada vez se sabe ms; pero ninguna de estas cosas haba amenazado el statu quo, especialmente de las clases sociales, burguesa incluida. Esta primera fase del siglo XVIII - prolongacin y profundizacin del XVII- mantena el Antiguo Rgimen -un trmino que abordaremos ms adelante- o estado de las cosas. Pero eso no resistir toda la centuria. En primer lugar, intelectuales como Hobbes afinaran una interesante fusin entre la monarqua absoluta y el avance de la razn como fuente primaria de tica y verdad, y llamaran a este conjunto Despotismo Ilustrado, que no es otra cosa que la ejecucin paternalista de las arbitrariedades que son permitidas a un monarca que gobierna sin contrapeso. As, y por esta razn, el rgimen condescendiente del rey que cuida a su pueblo tambin es conocido como despotismo benevolente. Sobra decir que el Despotismo Ilustrado es una de las mechas que encender la segunda fase del siglo XVIII. Esta segunda fase, la era de las revoluciones nos traer principalmente tres grandes cambios violentos, que sern materia de los siguientes captulos. 2.3.8. La Era de las Revoluciones Son tres las grandes revoluciones incluidas en esta segunda fase del siglo XVIII. La primera de ellas es la Revolucin Industrial; la segunda es la Independencia de los Estados Unidos de Amrica; y la tercera, la Revolucin Francesa, que usualmente es la encargada de sepultar la Edad Moderna y activar la Edad Contempornea, aparte de ser la que suprime lo que los franceses revolucionarios llamaran de manera despectiva el Antiguo Rgimen. El Antiguo Rgimen es la combinacin de monarqua absoluta (ilustrada o no) ms un sistema econmico feudal pero en franca e irremediable transicin hacia el capitalismo, ms un sistema social en que la reciente burguesa est presionando a los estamentos superiores -clero, nobleza- para acceder a posiciones de poder, pero que, para este modelo de rgimen, le resultar imposible. El Antiguo Rgimen aplica casi de manera homognea en todos los reinos surgidos a partir de la Paz de Westfalia excepto en Inglaterra y en las Provincias Unidas u Holanda. El principal referente que podemos pensar para este sistema es Carlos de Austria o Carlos de Habsburgo (1500-1558), que fue Carlos I de Espaa (Castilla, Navarra y Aragn), y tambin Carlos V del Sacro Imperio Romano Germnico -para lo que esta institucin significaba entonces, que no era mucho ms que una denominacin-, principalmente porque fue propietario de una extensin inmensa en Europa y tambin en Amrica; sin embargo, todos los reinos europeos pueden describirse como antiguos regmenes. Este sistema econmico-poltico-social puede entenderse existente adems en las colonias de esos reinos europeos, aunque no ya en Europa Oriental y tampoco en Asia. El trmino es acuado, lo dijimos ya, por los revolucionarios franceses, especialmente Alexis de Tocqueville (1805-1859), como forma de despreciarlo para manifestar la superioridad moral del estado siguiente, que ya describiremos. La era de las revoluciones consiste en el largo proceso que enfrentar a revolucionarios y reaccionarios en un afn por destruir el Antiguo Rgimen e imponer un modelo poltico y socioeconmico diferente. Este duro fenmeno cambiara la cara al siglo XVIII pero se prolongara hasta bien adentro del siglo XIX -en lugares durar hasta el XX- y provocar el surgimiento de un nuevo orden mundial, que llamamos Edad Contempornea. En esencia, esta era est compuesta por dos grandes revoluciones: la Revolucin Liberal -que rene a las revoluciones americana y francesa- y la Revolucin Industrial, que actan respectivamente como agentes de cambio poltico y econmico. Analicemos algunos detalles de estas dos grandes revoluciones. 2.3.8.1. La Revolucin Industrial La casa de esta revolucin -o de esta componente de la era de las revoluciones- es Inglaterra. Durante el siglo XVIII, ese pas vera un incremento notable en su productividad agrcola. Los historiadores citan el cercado, los arados de hierro, el mejoramiento del abono y principalmente la rotacin de cultivos (un campo es cultivado por algunas temporadas para producir un producto, y por otras temporadas para otro producto, etctera). Estas mejoras tcnicas ofrecieron a los ingleses oportunidades laborales industriales que provean de insumos a los agricultores. Adems, la poblacin estaba mejor alimentada, lo cual propici un importante aumento demogrfico. La revolucin cientfica haba logrado importantes avances en salubridad pblica e higiene personal. Las aduanas permitan contener las epidemias y la gente empezaba a aprovechar los avances en la medicina. Pero si debemos escoger un emblema de la Revolucin Industrial, elegiramos sin dudarlo la mquina a vapor. Es sobre este artilugio que se produjo uno de los ms impresionantes cambios en la estructura de la sociedad mundial. Hasta 1774, fecha en la que James Watt -asociado con Matthew Boulton- construy la primera mquina a vapor verdadera, la fuerza conseguida para la civilizacin era provista principalmente por msculos (humanos o animales) y el viento o el agua (molinos), y la mxima velocidad disponible para el traslado de objetos era la velocidad de un caballo, que no es ms que 60 km/h (aunque los ms rpidos alcanzan los 70 km/h), similar a la de una paloma mensajera. La entrada de una verdadera mquina que poda aportar potencia a un proceso continuado, til para la produccin o la locomocin, cambiara desde ese momento todas las concepciones anteriores que la humanidad poda tener respecto de los medios para alcanzar el progreso. La mquina a vapor significa no solo la inclusin de una ingeniera capaz de reemplazar, y en efecto mejorar, el msculo, sino que implica tambin cambiar el sentido y alcance de los proyectos humanos. (Se sabe que los antiguos egipcios mencionaron haber construido mquinas a vapor, pero no hay una sola hebra de evidencia que pruebe que efectivamente la usaron. Ignoramos por qu habra de pasar tanto tiempo para que una idea tan brillante fuera nuevamente explorada, aunque existen seales poco claras de intentos de mquinas a vapor en distintos perodos especialmente del Renacimiento. El mrito de Watt es no tanto inventar la mquina, sino ciertamente construirla. Por su obra se le ha condecorado usando su apellido para la medida de potencia elctrica, el watt o en castellano vatio.) La mquina habra de definir un nuevo trmino inexistente hasta la Revolucin Industrial: la fbrica, nacida a partir de la industria textil inglesa, que habra de modificar el formato de la relacin de trabajo, la cual a partir de este momento consistir en hacer una tarea a cambio de una remuneracin; las relaciones entre jefe y trabajador estn cambiando y nunca volvern a ser iguales. Adems, este fenmeno tendra unas fuertes implicancias futuras debido a la lucha por la obtencin de derechos que empujara futuras revoluciones obreras. Por ltimo, la mquina a vapor hara todava una contribucin adicional: revolucionara los medios de transporte. Detrs de esta nueva transformacin despegaran tres industrias, la siderrgica, la del carbn y la del ferrocarril. Inglaterra, rica en yacimientos de hierro y de carbn, pudo crear de manera independiente su propia revolucin sin involucrar a otros pases o colonias. Gracias a que Inglaterra contaba con una poblacin en crecimiento y una industria liberal y atrevida que invirti en maquinaria, disfrut de un pujante mercado interno con el que consigui liderar la industria europea, y lo hara sola hasta la dcada de 1870, aprovechando adems que esa mayor poblacin demandaba crecientemente bienes de consumo, que para su fabricacin requera bienes de produccin. As, Inglaterra ha entrado la primera del mundo en la era del capitalismo industrial, por delante de los dems reinos e imperios europeos. El resto de Europa y Amrica veran una explosin industrial varias dcadas despus. La Revolucin Industrial se extiende en el tiempo entre la dcada de 1750, o incluso ms tarde si consideramos la fecha de 1774 cuando Watt construye su mquina, y el ao de 1914, y tiene gran impacto en el desarrollo de las sociedades fabriles que, hay que decirlo, comenzaran por desarrollar un modelo de intercambio desigual con el resto del mercado, fortaleciendo a la clase empresarial -que llamamos burguesa industrial- que crecera en poder a un ritmo inalcanzable por las clases ms bajas, un fenmeno que dibuja con los trazos ms notorios la relacin de las sociedades contemporneas. Este solo fenmeno hace que la propia Revolucin Industrial traiga aparejada una nueva clase social, que los marxistas llamaran el proletariado o la clase obrera, que arrastrara el surgimiento de la llamada cuestin social que tendra unas consecuencias inimaginables especialmente durante el siglo XX. En ltimo trmino, la Revolucin Industrial vendra con un feo acpite que tendr un fortsimo impacto en el futuro: el deterioro del medio ambiente. Debemos detenernos para echar el ojo al panorama social de la Inglaterra liberal que abrazaba la Revolucin Industrial. Es cierto que la innovacin continua haca que los medios de produccin sufrieran permanentes mejoras que obligaban a cambiar las mquinas, los procesos y el conocimiento, todo lo cual suena a crculo virtuoso de mejoramiento inacabable. Toda revolucin implica abordar una realidad para la cual el entorno no est necesariamente preparado, y esta (primera) Revolucin Industrial se desarrollara violentamente sobre unas ciudades que no tenan la capacidad para absorber la masiva migracin de campesinos a la ciudad. Este fenmeno migratorio, que pill por sorpresa a la ciudad, provoc un desarrollo catico de las urbes. Sin techos listos, los nuevos obreros de la clase proletaria comenzaron a hacinarse en verdaderos guetos hediondos e insalubres, saturados de holln proveniente de las chimeneas que quemaban ms y ms combustible fsil, y encima carentes de agua potable y alcantarillado. Irnicamente, el crecimiento demogrfico ingls traera aparejado un dramtico descenso de la expectativa de vida del ingls medio. As, la Revolucin Industrial configura el modelo econmico que triunfara en el mundo entero, el capitalismo industrial, y tambin la estructura social que empujar las revoluciones de principios y mediados del siglo XX cuando se enfrenten los futuros triunfadores burgueses y los proletarios. 2.3.8.2. La Revolucin Liberal Segn la fuente o la ideologa de la fuente, podemos llamar a este perodo revolucionario bajo el rtulo liberal si nos atenemos a la historiografa formal. El marxismo prefiere llamarla revolucin burguesa. Independiente del nombre, esta revolucin es en verdad un conjunto de movimientos revolucionarios de corte liberal, que a decir verdad comienza en la Plena Edad Media con el surgimiento de la clase burguesa, compuesta en sus inicios por pequeos artesanos y comerciantes que poblaron los alrededores del castillo seorial medieval, y que luego formaran las modernas ciudades o burgos. En rigor, la aparicin de la clase burguesa y su intento por integrarse a la rgida estructura social del Medievo es lo que comprende este tipo de revolucin, aunque debemos decir que hasta el siglo XVII poco haba para llamarla revolucin propiamente dicha, y podemos ms bien referirnos al proceso de inclusin burguesa en el modelo social de su poca. La Ilustracin, un fenmeno francs exclusivo del siglo XVIII, es la que entrega el sustento ideolgico para que se desatara una verdadera revolucin liberal. La ganadora combinacin de un mercado libre que fomenta la innovacin y el egosmo, aparte los postulados humanistas que proclaman la libertad y los derechos del hombre, transfiere los ideales de la Ilustracin a la clase burguesa, que finalmente encuentra su medio y sus recursos para provocar cambios en el sistema monrquico absolutista que rega en toda Europa. La burguesa nunca ha sido una clase social revolucionaria - como s lo llegara a ser la clase obrera- aunque cabe dentro del grupo de revoluciones burguesas las dos ms famosas de la Edad Moderna, y que son los eventos que se suelen usar para separar esa edad respecto de la Edad Contempornea. Nos referimos, desde luego, a la independencia de Estados Unidos y la Revolucin Francesa. 2.3.8.3. La Independencia de Estados Unidos La traduccin al castellano del nombre original con que la historiografa anglosajona llama a este evento resulta un poco ambigua y definitivamente no es recomendada. Su nombre original, American Revolution debe corregirse en nuestro idioma por Revolucin estadounidense, que desemboca en la firma de la independencia de los Estados Unidos de Amrica. A inicios del siglo XVIII Inglaterra, Francia y Espaa se repartan de modo bien hostil el subcontinente norteamericano. Parte de la costa oriental est en manos de Inglaterra, mientras una larga y ancha faja de tierra entre los Grandes Lagos y el Golfo de Mxico es controlada por los franceses, que adems poseen la regin oriental de Canad. Espaa, por su parte, domina la Florida y el sur de los Estados Unidos. La presin comercial y religiosa hizo que finalmente franceses e ingleses chocaran en la llamada guerra Franco-India entre 1754 y 1763, en la que se considera ganadora a la corona britnica, pese a que la primera fase de la guerra pareca apuntar a que el triunfador sera Francia. El 10 de febrero de 1763 se firm el Tratado de Pars, donde Francia cede a Inglaterra posesiones en India, Canad y la regin surea de Estados Unidos; adems Espaa se queda con Luisiana y recupera de Inglaterra La Habana y Manila. La milicia colonial inglesa, triunfadora, descubri que tena cmo enfrentar una guerra. Esta conclusin tendra mucha injerencia en los eventos que se sucederan apenas una dcada despus de la paz de Pars. Adems, la corona inglesa aportaba poco a mantener la paz con su colonia norteamericana. Por una parte, exiga a sus sbditos cada vez ms tributos para financiar el Imperio y tambin la guerra; por otra, la carrera militar de un colono alcanzaba rpidamente el techo y los cargos importantes nunca fueron ocupados por ellos. Grupos opositores, conatos, amenazas e intentos de reconciliacin representaron el prembulo para el inicio de las hostilidades. La Guerra de Independencia comenzaba el 19 de abril de 1775. Tan rpido como el 4 de julio de 1776 los representantes de las trece colonias inglesas separatistas sancionaron la llamada Declaracin de independencia de la confederacin en que se agruparon los dirigentes de esos estados. El desenlace de la guerra ocurri en Yorktown, entre el 26 de septiembre y el 19 de octubre de 1781, que sell la derrota definitiva del Imperio britnico, la cual quedara refrendada en un nuevo Tratado de Pars de 1783. En l, se reconoce finalmente la existencia independiente de los Estados Unidos de Amrica -de ahora en ms, EE.UU.-. Haba nacido la potencia ms grande que jams habr conocido la humanidad. La guerra y la obtencin de la independencia de EE.UU. tendrn unas consecuencias importantes, pues arrastrara el germen del independentismo en todo el continente, y por los siguientes 50 aos las coronas europeas perdern el control de virtualmente todos los territorios coloniales en Amrica. Sin embargo, esta influencia deba esperar el catalizador de las Guerras Napolenicas, que ocuparn nuestro inters un poco ms adelante. Un efecto inmediato de la independencia norteamericana estall apenas al ao siguiente en Francia. Debemos ocuparnos ahora de la Revolucin Francesa. 2.3.8.4. La Revolucin Francesa Qu hizo tan llamativa la Declaracin de independencia de los EE.UU. para que Europa se fijara en ella? Su ejemplo haba despertado la revolucin en Francia, que haba sido significativamente expuesta a la potente luz de la Ilustracin. Razn, igualdad y libertad eran los tres pilares sobre los que se fundaba el pensamiento de la Ilustracin de la Francia de mediados del siglo XVIII, y los grandes pensadores de la poca haban estado presentando duros argumentos en contra de la monarqua absoluta y su supuesto derecho divino. El humanismo no dejaba espacio a asignaciones celestiales para cargos terrenales que atentaban contra la libertad de ciudadanos que deban poder elegir, con base en su razonamiento, qu queran hacer con sus vidas y quines deban gobernarlos. La guerra de independencia de los EE.UU. signific para los franceses una puesta en prctica de esos ideales de libertad e igualdad. El apoyo francs a la causa norteamericana -que consisti en apoyar al enemigo del enemigo, es decir, ir contra Inglaterra- se dio en un contexto de malas cosechas, creciente empobrecimiento de las clases populares y con un gasto ingente que dej a la corona en la bancarrota, que tuvo la estpida idea de financiarse mediante un alza de impuestos que golpe duro en las clases bajas, puesto que los nobles y el clero estaban liberados de pagar tributo. El caldo estaba servido: la pobreza material del pueblo contrastada con el boato de la nobleza y en especial de los reyes que encima resolvieron gravar a las clases populares, sumada al influjo de la Ilustracin, con su ejemplo recin estrenado en EE.UU., y una burguesa que demandaba participar en la alta poltica, todos estos eventos simultneos propiciaron la crisis. As las cosas, el 5 de mayo de 1789 se citaron los Estados Generales -una asamblea extraordinaria creada en 1302 por Felipe IV el Hermoso, y que haba sido reunida 21 veces en sus 487 aos- para abordar el problema econmico. Fue la ltima citacin, y con ella se daba el puntapi inicial a la Revolucin Francesa. En estos Estados Generales, se dio por sentado que la monarqua manipulara a todos los diputados convocados para sortear la crisis a su favor, considerando que el Primer Estado (la nobleza) y el Segundo Estado (el clero) actuaran en pro de las ideas monrquicas, mientras el Tercer Estado (las clases no privilegiadas, principalmente los burgueses) deba tomar palco y esperar qu decida la asamblea. Al fin, el Tercer Estado resolvi convertirse en una Asamblea Nacional decidida a redactar una nueva constitucin que incluyera las reivindicaciones de la burguesa, todas las que, naturalmente, se estrellaban contra los intereses de los otros dos Estados; por tanto, la Asamblea Nacional vot la Declaracin de los derechos del Hombre y del Ciudadano -inspirada en la declaracin de independencia de los EE.UU.- con prescindencia de la nobleza y el clero, aunque algunos curas y nobles se plegaron al juramento de la Asamblea Nacional Constituyente del 9 de julio de 1789. Se haba promulgado el triple principio de libertad, igualdad y fraternidad. El rey, harto de tanta insurreccin, pens que el problema deba ahogarse en sangre y llam al ejrcito, que se desplaz a Pars y Versalles. Luis XVI orden reconstruir el ministerio de finanzas y el pueblo, creyendo que el rey estaba ejecutando un auto golpe de estado, se rebel. Este evento se verific el 14 de julio, cuando el pueblo levantado, asumiendo el peligro que significaban las tropas militares, asalt la fortaleza de la Bastilla de Pars. Ms tarde, el pueblo captur el ayuntamiento y despus la revolucin se esparci con rapidez, incluso a los campos, donde adquiri la forma del gran miedo, en que los vasallos quemaron ttulos de servidumbre y asaltaron castillos seoriales. El 4 de agosto se aboli definitivamente el feudalismo -es decir, los contratos y reglamentos- y se instal un rgimen de igualdad de todos ante los impuestos y la ley, y ante las penas y el acceso a cargos pblicos. El rgimen monrquico haba sido desmantelado. Otro tanto sufri la Iglesia. La Asamblea Nacional Constituyente quit todas las tierras clericales y convirti a los curas en empleados del estado. Tras series de persecuciones, Francia determinara la separacin entre el Estado y la Iglesia -aunque tan tarde como el 11 de diciembre de 1905-. As tan virulenta fue la actitud civil contra los curas que no solo sufrieron numerosos ataques y asesinatos en masa, sino que en fin se suprimi el calendario gregoriano y se lo reemplaz por un engorroso calendario republicano empleado hasta 1806. Es curioso que un episodio especfico de histeria colectiva por temor al ejrcito haya representado la Revolucin Francesa misma. Hasta nuestros das, el 14 de julio es conocido como el da de Francia, aunque lo que se celebra es el da de la fiesta de la Federacin que se conmemor el ao siguiente, es decir 1780, para festejar el aniversario de la Toma. En realidad la Bastilla estaba siendo progresivamente despoblada porque haba una orden para demolerla por sus altos costos de mantenimiento, por lo que para el da del ataque popular haba en ella solo siete presos. Ese da, el acto mismo de la captura de la Bastilla no tuvo gran importancia estratgica y aunque hubo decenas de muertos tampoco puede considerarse como un acto de herosmo patriota o revolucionario. Quiz lo que nos queda para concluir el valor del evento es el significado que la Bastilla pareca tener para el pueblo francs: era la crcel del Estado donde iban a parar los que rechazaban las acciones del rey. Como sea, la Toma de la Bastilla representa hoy el suceso que cambia las cosas y que nos recuerda la conviccin de un pueblo que pretenda abrazar los ideales de la Revolucin Francesa. El rey intent evitar la redaccin de la nueva constitucin, la tarea principal por la cual exista la Asamblea Nacional Constituyente, pero el 5 de octubre de 1789 el palacio de Versalles fue atacado por mujeres, llamadas las furias, tras lo cual el rey y su familia debieron abandonarlo y mudarse a las Tulleras en Pars. Despus de sufrir algunos episodios reaccionarios, los revolucionarios consiguieron dos importantes triunfos: el 20 de junio de 1791 es arrestada la familia real, de la que se pensaba que estaba huyendo del pas; mientras que el 3 de septiembre de ese mismo ao fue aprobada la primera Constitucin de Francia. Esta nueva carta magna abri el debate sobre el rol del rey. El debate decant hacia la opcin de la monarqua constitucional que, pese a todo, fue aceptada por el rey. La Asamblea Constituyente, habiendo concluido su misin, fue cesada el 29 de septiembre de 1791. El 1 de octubre sesion por primea vez la Asamblea Legislativa, en la que los diputados se sentaron agrupados segn su programa y afinidad poltica indistintamente a la derecha y a la izquierda del lugar, lo cual dio origen al concepto por el cual definimos una ideologa de derecha cuando la creemos conservadora -donde se sentaron los feulliants y girondinos, republicanos de la alta burguesa-, mientras que la de izquierda -jacobinos y cordeliers- se consideran afines al pueblo llano. Esta Asamblea francesa, sin embargo, tena una fuerte inclinacin liberal o girondina. Los grupos ideolgicos compartan acaloradas sesiones de debate en clubes que fueron delineando el diseo del moderno partido poltico que sera exportado a las futuras democracias del mundo. Volviendo al evento principal, los sucesos en Francia despertaron la atencin de las monarquas absolutistas europeas, que vean con malos ojos lo que all ocurra. El 20 de abril de 1792 Francia, para entonces una monarqua constitucional tendiente a transformarse en una democracia republicana, le declar la guerra al imperio de Austria. Como el reino de Prusia declarara a su vez la guerra a Francia, los franceses vieron en Luis XVI de Francia a un conspirador contra la patria. Asaltaron las Tulleras, apresaron al rey y, acusado de sedicin -luego de ser desaforado-, el ahora ciudadano Luis Capeto fue sentenciado a morir decapitado en el ltimo grito de la moda de las ejecuciones, la guillotina. El espanto que provoc en las monarquas europeas la revolucin en Francia desat lo que la historia conoce como las guerras revolucionarias francesas, que se desarrollaron entre 1792 y 1802, que enfrentara a Francia contra un masivo conglomerado de coronas. As, varios reinos decidieron formar la que luego se llamara Primera Coalicin para enfrentar a la rebelde Francia que estaba a punto de asesinar legalmente a su monarca. Esta Primera Coalicin entraba en una guerra ya en marcha, y para cuando una tropa de milicianos franceses detuvo a un ejrcito prusiano el 20 de septiembre de 1792 en la batalla de Valmy -al norte de Francia-, Prusia decidi abandonar la guerra por creer que sera demasiado costosa. Esta pequea, muy pequea escaramuza es considerada por los historiadores como un punto de inflexin en la historia humana, y califica entre las batallas ms importantes de la historia. De haberse producido una victoria prusiana, se dice, habra sido posible detener la Revolucin Francesa; de ello se desprende la enorme importancia de la batalla de Valmy. Personalmente discrepo de esta afirmacin en un sentido especfico, y es que los factores que estaban propiciando la revolucin y la nueva definicin mental del pueblo francs -y europeo, aunque no todos lo saban entonces- habran imposibilitado un regreso a cualquier modelo parecido al Antiguo Rgimen, o a lo sumo se habra retrasado la Revolucin un tiempo. No estoy aduciendo el manido argumento de la inevitabilidad histrica, sino que los cambios sociales haban alcanzado un nivel tal de profundidad que resulta imposible pensar en la Francia de fines del siglo XVIII de vuelta a la monarqua absoluta. Hablamos de un siglo brillante, asombroso, temerario y escalofriante. Antoine Lavoisier (1743-1794) ha puesto la lpida a la antigua alquimia e inauguraba toda una nueva disciplina cientfica, la Qumica, enunciando su famosa ley de conservacin de la materia, que representa uno de los hallazgos ms importantes de la ciencia. (Irnicamente, en el siglo de la razn, Lavoisier fue guillotinado pese a su enorme contribucin a la ciencia. Los jueces que lo condenaron haban dicho la repblica no precisa cientficos ni qumicos.) Hablamos de la poca de Joseph Louise de Lagrange y su adaptacin mecnica de las teoras de Newton; de Charles Augustin de Coulomb, uno de los precursores del estudio de la electricidad, al punto que la unidad de medida de carga elctrica lleva su apellido (con el smbolo C). Hablamos de Georges Cuvier, padre de la anatoma comparada y uno de los primeros paleontlogos del mundo; de Pierre Simon Laplace, que tanto aport a la matemtica y la astronoma, de quien se dice que respondi al comentario de Napolen ha escrito usted este gran libro sobre el sistema del universo sin haber mencionado ni una sola vez a su creador con un escueto Sire, nunca he necesitado esa hiptesis; y por supuesto de Jean Baptiste Lamarck, quien acu el trmino -y suele considerarse padre de la- biologa. Hablamos del tiempo de Voltaire (1694-1778), llamado en realidad Francois Marie Arouet, que dijera no comparto lo que dices, pero defender hasta la muerte tu derecho a decirlo y que dio sustento moral, si no ya toda su estructura, a la Ilustracin. De la poca de Donatien Alphonse Franois de Sade, o simplemente el marqus de Sade (1740-1814). Nos referimos al tiempo de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), que escribiera una de las obras fundamentales del pensamiento humano de todos los tiempos, El contrato social, que tanto defendi la libertad del hombre en el contexto de un estado que existe solo a partir de un contrato que asegura esa libertad. De Charles Louis de Secondat, Montesquieu (1689-1755), que puede considerarse padre de las ciencias sociales, promotor de la separacin de poderes del estado y tambin uno de los fundadores intelectuales del liberalismo. No es posible mencionar a todos y cada uno de los ilustrados franceses del siglo XVIII que verdaderamente iluminaron el pas y con su brillo alumbraron el resto de Europa y en fin al mundo entero con sus ideas frescas en arte, ciencia y poltica. Y es por esta plyade de pensadores, que han cambiado la moral de occidente hacia la trada libertad-igualdad-fraternidad, a tal punto que no podemos imaginar que una o mil derrotas en el campo de batalla podran haber detenido la tormenta de cambios que todos esos grandes pensadores desataron en su tiempo. Volviendo a la guerra, la victoria de Valmy hizo que los revolucionarios abolieran, el da siguiente, es decir el 21 de septiembre de 1792, la monarqua y fundaran la Repblica de Francia. Ms tarde, el 21 de enero de 1793 el rey fue ejecutado en la guillotina por conspirar contra la nueva repblica. Su mujer, Mara Antonieta la austraca sufrira igual suerte el 16 de octubre del mismo ao. Durante todo 1793 Francia sufri la embestida de sus rivales monrquicos, entre los que contaban Espaa, Inglaterra, el Sacro Imperio y los reinos de Portugal, Npoles y Cerdea, aparte de las Provincias Unidas y Prusia, que como dijimos, se retir tempranamente de la conflagracin. Al cabo de ese duro ao y mediante levas o llamamientos obligatorios al ejrcito y tambin con una dursima represin interna, Francia logr no solo reponerse sino pasar a la ofensiva. En 1794 ese impulso les permiti apoderarse de territorios catalanes y navarros, adems de Blgica y la ribera del ro Rin. El ao siguiente le volvi a sonrer a la Repblica: se firmaron tratados de paz con Prusia y Espaa, y las Provincias Unidas fueron transformadas en un estado ttere francs bajo la llamada Repblica Btava. El 26 de octubre de 1795 se form el Directorio, que reemplazaba el sistema anterior de Asamblea Nacional (o Convencin Nacional) formada en septiembre de 1792, con el fin de profundizar la revolucin e incluir un sistema legislativo bicameral en la Repblica. Aunque no resultaron vencidos, los ingleses tambin sufrieron fuertes reveses, esta vez a manos de un joven pero eximio comandante conocido como le petit caporal, que a sus 25 aos fue considerado como un hroe revolucionario, de nombre Napolen Bonaparte. Con avances y retrocesos, y una brillante actuacin de Napolen, las hostilidades acabaron de manera temporal en octubre de 1797 con la firma del Tratado de Campo Formio, segn el calendario republicano, el 26 de Vendimiario del ao IV de la Repblica, que respondi al llamado de Austria para firmar la paz con una Francia arrolladora. Aunque el tratado se crey eterno e inviolable, la paz no resistir mucho. En todo caso, este tratado haba significado el fin de la guerra de Francia con casi todas las naciones, a excepcin de Inglaterra. Quiz pensando en amenazar a la India inglesa, Napolen decidi invadir el Egipto ingls en 1798, campaa que, si salvamos el hecho que el famoso almirante Horatio Nelson (1758-1805) hundi la flota francesa en la batalla del Nilo, result impecable. Mientras Napolen se entretena en Egipto -aqu recordamos el hallazgo de la piedra de Rosetta en 1799-, Francia continuaba anexionando repblicas a la Revolucin: Suiza o la Repblica Helvtica, Gnova e incluso la Repblica de Roma recuperada de manos de la Iglesia catlica. Entre 1798 y 1800 se desarroll la guerra contra la Segunda Coalicin, que enfrentaba nuevamente a las casas reales europeas contra la Francia republicana, aunque esta vez Espaa actuara del lado francs. Igual que en la Coalicin anterior, Napolen conseguira expandir el dominio francs un poco ms, proveyendo de contenido al futuro Tratado de Amiens que sancionara esas conquistas para la Repblica. Hemos llegado a otro punto crtico en la historia humana y particularmente en la de la Revolucin Francesa. Despus de intentar sin xito conquistar Siria, Napolen decidi regresar desde Egipto a Francia, donde ejecut un golpe de estado el da 18 de Brumario del ao VIII, o 9 de noviembre de 1799 en el que fue nombrado Primer Cnsul y jefe de gobierno francs, deshaciendo el Directorio fundado en 1795. En efecto, el ttulo es correspondiente con aquel que se empleaba para los lderes del estado durante la Repblica de Roma entre los siglos V a.C. y I a.C. El sistema de consulado francs existira hasta 1805. Mientras estos sucesos polticos se desarrollaban en el corazn de la repblica revolucionaria, los avances en el campo militar dejaban a Francia como la gran potencia de Europa continental, con Inglaterra actuando como un dbil contrapeso al inmenso podero francs. En el mencionado Tratado de Amiens de 1802, se reconocen las conquistas francesas, a excepcin de Npoles y los Estados Pontificios, que fueron devueltos mediante el Concordato de 1801 con el papa Po VII, que adems conclua la confrontacin con Francia. Entre otros territorios menores, Malta es entregada de vuelta a la Orden de los Caballeros Hospitalarios. En 1803, sin embargo, una Tercera Coalicin -Inglaterra, Austria y Rusia, adems de Npoles y Suecia- intent derrocar a Napolen, rompiendo la paz de Amiens. Napolen no consigui llevar a efecto su plan de invadir Inglaterra, porque sta derrot a la flota franco-espaola en la muy famosa batalla de Trafalgar, en donde perdi la vida el almirante Nelson. No obstante este fracaso, los franceses lograron la victoria aunque debieron enfrentar casi en un proceso continuado a una Cuarta Coalicin, que reuna pases que ya estaban en guerra con Napolen. As, Prusia fue derrotada en 1806 de forma definitiva y el general francs puso pie en la mismsima Berln el 25 de octubre de ese ao. Tocara el turno a los rusos, que se rindieron a Napolen el 14 de junio de 1807. En el nterin, en 1804, mediante un plebiscito, Napolen sera coronado como emperador del Primer Imperio de Francia, tambin llamado la Francia Napolenica. El nuevo emperador era dueo de virtualmente toda Europa continental, e inclua a un nmero de estados satlites. Retrocedamos unos aos para volver a la Paz de Westfalia de 1648, donde una nueva legislacin sera aplicada en todos los estados constituyentes del Sacro Imperio Romano Germnico, una institucin que, como hemos dicho numerosas veces, actuaba de forma muy particular si se la compara con otros reinos o imperios anteriores o posteriores. El Sacro Imperio no es ms que un conglomerado sin estructura jerrquica o liderazgo claro, donde sus miembros han sido autnomos e independientes, aunque en el rol imperial perviva la nocin medieval de la proteccin del seor hacia sus vasallos, aparte la connotacin religiosa que imbua a sus emperadores. Esta lgica, por supuesto, result inaplicable en la prctica en los siglos renacentistas e ilustrados que siguieron a su formacin en 962, al punto que desde la citada Paz de Westfalia, el Sacro Imperio pareca un ttere grande del conjunto de estados que lo componan, y era incapaz de defender sus territorios o de establecer cualquier poltica expansiva. Es a partir de 1648 que se sobreviene el declive del Sacro Imperio, debido principalmente a que los estados miembros comenzaron a desarrollar polticas autnomas de alianza entre ellos o con reinos vecinos, principalmente motivados por afinidades territoriales, tnicas o religiosas. As, los estados sureos del Sacro Imperio se unieron a Austria-Hungra, mientras que Brandemburgo reunira a los estados luteranos que luego crearan el reino de Prusia. Los reinos occidentales se uniran a las Provincias Unidas (Holanda). Todos estos fenmenos fueron potenciados por diferentes conflictos y crisis, como la Guerra de Sucesin Austraca entre 1740 y 1748 que enfrent bsicamente a Prusia contra el Sacro Imperio, aunque otros participantes decantaron en cada bando, como era tradicional en la Europa de la poca, considerando que cada casa real tena intereses cruzados toda vez que se produca una conflagracin. Francia y Espaa, por ejemplo, participaron del lado prusiano, mientras que Inglaterra y las Provincias Unidas lo hicieron en favor del Sacro Imperio. O la mencionada Guerra de los Siete Aos entre 1756 y 1763, que enfrent nuevamente a Prusia e Inglaterra contra Francia, Rusia, Espaa y por supuesto el Sacro Imperio, guerra que se desarroll en tres frentes: Europa, Amrica e India. El resultado de esta guerra fue el Tratado de Pars de 1763, que signific para Francia una derrota importante, especialmente en lo relativo a sus posesiones ultramarinas en Amrica y Asia. Los ingleses capturan variadas plazas fuertes francesas como Senegal, India, Canad, etc. Y Prusia se quedaba con Silesia en Europa oriental. En fin, estos conflictos dejaron al Sacro Imperio virtualmente vaco de poder o de influencia, y su declive sera acelerado en los ltimos aos del siglo XVIII. Francisco II es derrotado por Napolen y decide suprimir el Sacro Imperio el 6 de agosto de 1806, temiendo que el brillante militar francs se apoderara del ttulo de emperador, pensando tal vez que haba en juego un compromiso histrico que deba proteger. Tal vez la ltima de las organizaciones medievales efectivas que haba existido hasta tan adelante como los inicios del siglo XIX se haba extinguido para siempre. En rigor, el fin del Sacro Imperio no es un evento importante en el sentido prctico, ya que como hemos visto, careca de capacidad para influir en su presente y por cierto que se trataba de una institucin que nadie echara en falta, pero tiene cierta significacin histrica en la medida que representa uno de los ltimos baluartes del sistema antiguo o que haba subsistido desde la Baja Edad Media en Europa. El Sacro Imperio fue reemplazado por la Confederacin del Rin, que actuara como paraguas de un grupo de cuatro reinos (Baviera, Sajonia, Westfalia y Wurtemberg), 16 principados y 18 ducados alemanes, con capital en Frncfort, que quedaran bajo la tutela de Napolen. La Confederacin existir apenas hasta 1813, y sera reemplazada por la Confederacin Germnica, de la que hablaremos ms adelante. Napolen haba cambiado la cara al mundo a partir de su poltica expansiva e imperial con respecto a Francia. Los ecos de la Revolucin Francesa parecan apagarse debajo de este increble personaje, el mayor general de la Edad Moderna y seguramente uno de los hombres sobre el que ms se ha escrito jams, que an escribir algunas pginas memorables de la historia humana y, en fin, moldeara nuestro presente de manera indeleble. Decamos que Napolen se haba hecho coronar emperador en 1804, y sus dominios comprendan toda la Francia continental ms las Provincias Unidas -donde fundara el reino de Holanda- y el oeste alemn, ms porciones de la pennsula italiana y una franja costera de los Balcanes. Sus estados satlites incluan el reino de Espaa, la Confederacin del Rin, los Estados Pontificios y Npoles, y una porcin oriental del reino de Prusia. El afamado compositor alemn Ludwig van Beethoven haba compuesto para Napolen su Tercera Sinfona -la Eroica- pero cuando el francs se coron emperador le quit la dedicatoria. Podemos sindicar la nominacin de Napolen como cnsul como la ltima gestin de la Revolucin Francesa propiamente dicha, aunque sta y sus consecuencias reverberarn en el tiempo, y por tanto debemos concluir la Edad Moderna.
2.4. La Edad Contempornea Dado que los eventos que componen las ltimas gestas de la Edad Moderna an no estn del todo cerrados, especialmente en lo concerniente a Napolen y su ascensin al poder supremo de Europa, debemos continuar el relato de su influencia en los dems reinos del continente. Antes, s, tenemos que considerar el primer hecho relevante que describe la Edad Contempornea: la tmida globalizacin iniciada en la era de los descubrimientos a partir del siglo XVI se ha desatado finalmente. La aparicin de las mquinas de fuerza autnoma y combustin interna han provisto el medio a travs del que las pequeas revoluciones de consumo, invencin y pensamiento fueron trasladadas a una velocidad antes inimaginable por todo el globo. Quizs el primer indicio de esta edad sea precisamente la revolucin del transporte. Como sea, sabemos que la Edad Contempornea comprende el tiempo entre la Revolucin Francesa, a veces incluida, a veces no, y el presente. La Edad Contempornea dejar ver el resurgimiento de viejas rencillas imperiales y de problemas connaturales a pocas pasadas, como el Medievo e incluso el mundo antiguo, pero dispondr de herramientas totalmente diferentes para enfrentar esos desafos. Por desgracia, esta edad es tambin prolfica al desplegar lo ms violento de la humanidad, que curiosamente haba abrazado haca poco el humanismo global son las ironas de nuestra especie, tan inteligente y confundida como para demostrar los gestos ms bellos y los ms terribles casi simultneamente. Ser parte de la Edad Contempornea la revisin de los antecedentes, las causas y los efectos del gran conflicto ideolgico que definir, de manera inexorable, el destino de todo el siglo XX y que configura la realidad de quines somos aqu, cuando estamos dando los primeros pasos por el incierto siglo XXI. Pero nos queda an el ltimo de los actos de la edad anterior, con Napolen poniendo una rodilla de Europa en el suelo. Espaa qued bajo la tutela del hermano de Napolen, Jos I de Espaa, despectivamente recordado como Pepe Botella, en 1808, y que causara tras su nominacin la Guerra de Independencia Espaola, despus de haber vencido a los ingleses y conquistado Portugal -aliado del Reino Unido- en 1807. La guerra en Espaa fue violenta y confunde varios conflictos reunidos en el mismo perodo, como el rechazo a Jos I, la guerra por la conquista de Portugal y una guerra civil. Un cuarto fenmeno lo protagoniz la Iglesia espaola, que vea en los franceses una amenaza a la hegemona catlica, por lo que hizo de esta guerra una verdadera Cruzada catlica. La guerra se desat en 1808 y concluy en 1814, y es conocida como una guerra total en que los objetivos militares se confundan con los civiles, que sufrieron los horrores de una conflagracin de mltiples propsitos que ocasionara la ruina de Espaa. Los ingleses contribuyeron a la estrategia de guerrilla, que agot al ejrcito imperial hasta la llegada del propio Napolen, en 1811. El frente abierto en Rusia lo oblig a abandonar Espaa al ao siguiente con un porcentaje importante de sus fuerzas, lo cual abri la posibilidad para la contraofensiva anglo-espaola. El 10 de abril de 1814 se librara la ltima batalla formal de esta guerra. Las consecuencias del conflicto incluyeron, aparte el descalabro espaol, la restitucin del rey Fernando VII. Pero uno de los efectos ms importantes de este conflicto sucedi en las colonias americanas de Espaa. Junto con la emancipacin de EE.UU., vendra una oleada de guerras independentistas llevadas adelante por la Amrica espaola. Ya iremos a Amrica. Por ahora, Napolen ahogaba una violacin del armisticio por parte de Austria en la batalla de Wagram del 6 de julio de 1809, con que se hizo de las que llam las provincias ilirias y que comprenden las actuales Croacia, Serbia, Montenegro, Eslovenia y Bosnia-Herzegovina, conflicto que concluira la llamada Quinta Coalicin contra Francia. Luego, en 1810 Napolen anexionara algunos estados del norte alemn, alcanzando la mayor extensin del Imperio Francs. Napolen repudi a su mujer -la muy conocida Josefina de Beauharnais- por no darle hijos, y se cas con Mara Luisa, hija del monarca Francisco I de Austria de la casa de Habsburgo, un casorio obviamente poltico que buscaba integrar a Bonaparte a la aristocracia europea y validar al eventual hijo de ese matrimonio como uno de sangre real. Sin embargo, Napolen acometera entonces la ms desastrosa de sus campaas y que actuara como el punto de partida del declive del breve Imperio Francs: la invasin a Rusia. El emperador Alejandro I de Rusia, como consecuencia de la paz de la Quinta Coalicin, haba pensado que los acuerdos entre Francia y Austria sobre Varsovia representaban una amenaza a su imperio, por lo que cancel todas las relaciones comerciales con Europa -que, a la sazn, como sabemos, estaba toda bajo el mando directo o indirecto de Napolen-, lo cual precipit la guerra contra Francia. Setecientos mil soldados comandados por el propio Napolen, la Grande Arme, cruzaron el 23 de junio 1812 la frontera rusa. Se trata del mayor ejrcito en toda la historia de Europa. Ahora, este nmero era solo el de la fuerza principal del ejrcito imperial, al que debemos aadir 300 mil en Espaa y 200 mil en Alemania; se supone que Alejandro I poda oponer a esta monstruosa fuerza militar algo menos de 300.000 hombres. Napolen hizo un intento de negociar la paz pero comenz la invasin al no recibir respuesta. Su avance fue ms bien tranquilo porque los rusos teman presentar combate, y prefirieron intentar una estrategia de instalacin de puestos defensivos que, sin embargo, deban abandonar por la rapidez con que el emperador francs avanzaba. Estas acciones de abandono han dado a algunos historiadores la impresin de que los rusos seguan una estrategia de tierra quemada asolando el suelo antes que pasaran los franceses, pero es una interpretacin errada: simplemente no les alcanzaba el tiempo para organizarse y deban retroceder antes que enfrentarse a Napolen. Al fin, la Grande Arme se enfrent a un ejrcito ruso comandado por Mijal Kutzov, que haba reemplazado al conde Mijal Barclay de Tolly, responsable de la supuesta estrategia de tierra quemada que haba producido mucha impopularidad en la ansiosa poblacin rusa. (No podemos sino recordar a Fabiano y su sustitucin debido a una impopular estrategia de guerrilla, cuando Anbal de Cartago amenaz a la Repblica de Roma en el siglo III a.C. Todos sabemos qu sucedi cuando Roma decidi reemplazar la estrategia Fabiana por un enfrentamiento a campo abierto contra un ejrcito superior, como el del eximio Anbal.) El 7 de septiembre de 1812 ocurri la batalla de Borodin, una de las la ms sangrientas de la historia y definitivamente la mayor de todos los enfrentamientos durante las Guerras Napolenicas. La cifra final de muertos se aproxima a los 120 mil, y representa una victoria del ejrcito francs. Len Tolstoi (1828-1910), una de las plumas cumbre de la historia humana, nos recuerda todo el episodio de la invasin de Napolen a Rusia y particularmente esta batalla de Borodin en su obra maestra Guerra y paz de 1865. El triunfo de Napolen le dej abierta la ruta para entrar en Mosc, pero Kutzov orden la retirada a los sobrevivientes a la capital, que la arrasaron antes que entraran los franceses. El 14 de septiembre, el emperador entr en una ciudad destruida, sin habitantes y con poco para estacionar su masiva fuerza expedicionaria. Mientras, en su plan de reabastecimiento, los rusos lograron reclutar una fuerza militar de rechazo sencillamente formidable: 900.000 soldados lucharn por la liberacin de su Madre Rusia. Napolen decidi retroceder ante la inutilidad que representaba retener Mosc como plaza fuerte, y esta accin propici el inicio de la derrota francesa. Austriacos y prusianos que haban participado en el lado francs de la invasin comenzaron a pasarse al bando ruso. El segundo factor que llev a Francia al fracaso de su campaa empez a sentirse apenas Napolen orden la retirada: haba llegado el invierno. Entre el fro que mat caballos y hombres, las insurrecciones de la retaguardia alemana de Napolen y las incursiones guerrilleras rusas, cay prcticamente el 80 por cien de la Grande Arme, muy poco de ese total en combate verdadero; los rusos sufrieron tambin pocas bajas militares, pero el desastre civil fue monumental: casi medio milln de civiles muri a causa de la invasin de Napolen. La bisagra se haba movido, tanto en Francia como en Rusia. Napolen, tcnicamente derrotado aunque no perdiera ninguna batalla importante en territorio ruso, perdera s su impulso conquistador y pronto vivira peores noticias a su regreso a Europa occidental. El petit caporal haba probado no ser invencible, y ahora las naciones del mundo que lo odiaban prepararan algunos asaltos ms a su imperio. Para los rusos, esta guerra, llamada por ellos Guerra Patritica signific no solo una cruel victoria regada de sangre inocente, sino que tambin despert en el pueblo el deseo de la modernidad, anhelo que sera truncado por la corona rusa y que significar varios movimientos revolucionarios que delinearan uno de los participantes ms notables en la historia futura. El triste fin de la invasin a Rusia ocasionara la activacin de una siguiente campaa europea contra el Imperio Francs, que los historiadores llaman la Sexta Coalicin, esta vez por fin favorable a los coaligados, que protagonizaron una guerra muy desfavorable para Napolen. Esta Sexta Coalicin agrupaba a Rusia e Inglaterra, an en guerra contra Francia, y aadi a las coronas de Prusia y Austria (que combatieran del lado francs al principio de la invasin napolenica de Rusia), ms Espaa y Portugal que en verdad nunca cesaron de estar en guerra contra el Imperio Francs. Falto de recursos para defender unos territorios inmensos, Napolen debi renunciar a varias posesiones francesas, aparte las naciones que se haban desligado de su dependencia directa. Sin embargo, brillante como era, Napolen logr propinar a los aliados una terrible -pero no definitiva- derrota en Dresde entre el 26 y el 27 de agosto de 1813. Con la mitad de recursos que la alianza Austria- Prusia-Rusia, Napolen elimin a la mitad del ejrcito enemigo y decidi abruptamente abandonar el campo de batalla cuando tena al resto de las fuerzas aliadas a su alcance. Se especula que el emperador sufra epilepsia y que un ataque ese mismo da le priv de la victoria final. Ms tarde, sin embargo, Napolen pagara este error tctico, en la batalla de las naciones ocurrida en Leipzig entre el 16 y el 19 de octubre de 1813, que representa el combate ms importante, en trminos estratgicos, de todas las guerras napolenicas, y tambin es la derrota ms relevante que sufrir Napolen. Aun despus de varias duras victorias en distintos frentes, Napolen no haba logrado quebrar la coalicin entre rusos y prusianos, y finalmente se encontraran el grueso de la Grande Arme y las fuerzas rusoprusianas. Al principio el ataque aliado no logr la victoria contra las inferiores tropas de Napolen, que resisti los das siguientes pese a que el enemigo se reabasteca de soldados a un ritmo diez veces superior al francs. Finalmente, la madrugada del 19 de octubre Napolen abandon el campo de batalla entendiendo que sus fuerzas no tendran la capacidad de doblegar o siquiera resistir la carga de una fuerza de poco menos del doble que la que l poda poner en el campo. Los franceses dejaron ms de 73 mil muertos a cambio de 54 mil aliados. Esta dudosa victoria motiv a la Coalicin a iniciar, en 1814, la invasin a Francia. El 31 de marzo entraron a Pars. Tres das despus Napolen abdicar por instruccin del Senado francs, y nueve das despus se sancionaba el exilio del emperador y su familia a la isla de Elba. Por orden de la Coalicin, se cumpla el sueo de las coronas europeas de restituir a un rey en Francia, por lo que asuma la cabeza de la reestablecida realeza francesa Luis XVIII. Poco le dur la paz espiritual a Napolen. El emperador resolvi regresar a recuperar Francia. Cuenta la ancdota que, solo l, se enfrent a todo el Quinto Regimiento de Lnea francs, al ponerse en la lnea de fuego de la tropa y exclamar Si algn hombre quiere disparar a su emperador, puede hacerlo ahora, recibiendo por respuesta el grito unsono de viva el emperador!. Con estas fuerzas, Napolen entr de vuelta a Pars el 20 de marzo de 1815. A este perodo se le conoce como los Cien Das. Tras promulgar una nueva constitucin francesa, mucho ms democrtica que la anterior, comenz su ltima campaa militar de defensa contra la alianza europea que haba formado una Sptima Coalicin que se agrupaba en Blgica. Napolen decidi invadir los Pases Bajos con la mayor premura, para conseguir el doble objetivo de incentivar a la opinin pblica francesa en favor de su emperador, y tambin evitar el reagrupamiento de las fuerzas aliadas. Existe un conjunto de batallas en suelo belga que se agrupan en esta primera campaa de Blgica que denominamos la batalla de Waterloo, entre el 15 y el 18 de junio de 1815, como Ligny, Quatre Bras, etc., y por supuesto Waterloo misma. Quiz Waterloo sea una de las batallas ms renombradas de toda la historia humana, y ha dejado incluso un dicho memorable cuando alguien que traa una seguidilla de triunfos consecutivos enfrenta una derrota capital que desmorona las victorias previas: ha encontrado su Waterloo dicen de esa persona, como Napolen eternamente victorioso enfrent esta batalla (que curiosamente se desarroll en Mont Saint Jean, pero las horas previas al combate se produjeron en la localidad de Waterloo). As, en efecto, Waterloo fue la derrota final de Napolen. Su intento por reestablecer el Imperio Francs dio con este combate y con la consecuente recaptura de Versalles y Pars, la nueva restitucin de la monarqua -nuevamente con Luis XVIII- y el exilio definitivo del emperador, esta vez a la isla de Santa Elena en el Atlntico, donde encontrara su muerte seis aos ms tarde. El duque de Wellington -un defensivo comandante ingls de las fuerzas aliadas que derrot a Napolen en Waterloo- se lanzara dos perlitas para el recuerdo. La primera, dicha a propsito del petit caporal, que ste en el campo de batalla representaba a 40 mil hombres, por su brillantez; y respecto de la victoria dira ms all de una batalla perdida, no hay nada ms deprimente que una batalla ganada. El emperador muri el 5 de mayo de 1821 exiliado en Santa Elena (sus restos seran repatriados a Pars en 1840) y con l se apagaba el ltimo de los episodios modernos de la historia humana. El adis a toda una era y el abrazo apretado de la humanidad al perodo que conocemos como Edad Contempornea se despide de uno de los ms paradigmticos personajes de toda nuestra historia. Qu ha legado el Corso a la humanidad? No podemos establecer con total claridad un juicio de valor definitivo sobre la vida y obra de Napolen Bonaparte, excepto lo que se puede decir siempre de cualquier ser humano: que su vida estuvo plagada de claroscuros y eventos donde podemos justificarlo o comprenderle, y eventos donde no podemos hacer nada de eso. Su genialidad militar condiciona muchos de los juicios que se puede hacer de le petit caporal dado que es fcil usar sus campaas blicas -siempre ataviadas con decisiones que podemos tildar de criminales- para distorsionar su imagen y transformarlo en un megalmano monstruoso que quiso comerse Europa en una sola cucharada. En esas campaas, el emperador acarre en la grupa de los 130 diferentes caballos que condujo el mensaje de la Revolucin Francesa y lo puso en manos de pueblos en todas las esquinas de Europa, despertando all un sentimiento renovado acerca del rol de cada persona y de su autoridad, en todas las sociedades donde pase la idea de libertad, igualdad y fraternidad. Es cierto que las armas no suelen ser buenos mensajeros, pues tergiversan el mensaje sin importar su profundidad o valor, pero a falta de una sociedad ms amable con la paz, bien vinieron las guerras napolenicas para esparcir la idea de la democracia en pueblos secuestrados por sus monarquas invalidantes que no quisieron ver la llegada de la Edad Contempornea sino a travs de las armas francesas. No debemos descartar el que haya sido tambin una mala persona en el sentido que dispuso de cientos de miles de vidas para cumplir sus arbitrios -o caprichos, si cabe, como crea de l por ejemplo Thomas Jefferson- y que sobre el Corso pesa la muerte de civiles y militares, aliados amigos y tambin enemigos, a los que someti con inhumanidad durante las mltiples campaas militares que su ego le empuj a iniciar. Por ltimo, Napolen efectivamente moderniz sociedades completas, al mejorar la constitucin francesa y exportar ese modelo democrtico a otras naciones del mundo, un aporte que difcilmente podemos olvidar y que de ningn modo es opacado por las buenas o malas decisiones que tom en los teatros de operaciones de sus numerosas guerras europeas. As, Napolen fue a la vez el ms importante de los personajes polticos y militares de la Era Moderna, pero tambin podramos asignarle el rol del primero de la Era Contempornea. Y es que la Era Contempornea no es ms que la intensificacin de los elementos que constituyen la Era Moderna, y no parece haber quiebres que nos aseguren que haya cambiado el conjunto de valores modernos por otro conjunto de valores contemporneos. Napolen nos ensea el camino: la modernidad aplicada en un orden global implica el nacimiento de nuestra Era Contempornea. Se ha establecido finalmente el pas como nacin-estado autnoma, independiente, con leyes propias y unos derroteros establecidos por la forma de gobierno que impera dentro de sus fronteras sin intromisin por parte de otras naciones-estado. El mundo contemporneo ver el ms violento y rpido crecimiento demogrfico de toda la historia, y lo ha estado haciendo a un ritmo sencillamente brutal, que no solo comprueba nuestro xito como especie, en el sentido que hemos logrado derrotar conscientemente un conjunto de amenazas de reduccin o exterminio, sino adems nos ha metido en un enorme aprieto en la medida que las ciudades son incapaces de acoger a tanto humano urbano, pero tambin en la medida que la propia naturaleza es incapaz de reponerse al dao industrializado y pos industrializado del hombre. Antes de una manera incipiente, sobre todo en la Inglaterra de la mquina de vapor, se ha establecido finalmente la sociedad de consumo donde inmensos grupos humanos con riqueza disponible para gastar en un rgimen frecuente consume productos y servicios de manera recurrente, empujando a las fbricas para la elaboracin de esos productos de manera masiva. Las sociedades de consumo son alimentadas por factoras cada vez ms atestadas de gente que percibe un ingreso bajo por su trabajo, consolidando la recientemente creada clase social obrera, que se organizar durante los primeros aos contemporneos para luchar por sus causas particulares, lo cual nos llevara inevitablemente a un choque con la recientemente promovida sociedad burguesa liberal que haba escalado eliminando al clero y la nobleza para imponer sus trminos en el mundo industrial. Ya veremos el inmenso impacto de las clases obreras sobre la gran poltica mundial. La ciencia, la tecnologa y la cultura han alcanzado un ritmo y un desarrollo que jams se habra visto en el pasado. Nunca la sociedad del conocimiento haba trabajado en una mancomunidad de sabidura, que har al ser humano superar un sinfn de limitaciones de la tcnica del pasado. Tendremos ocasin de revisar este explosivo aumento del saber humano en esta era. La combinacin del choque entre clases sociales conscientes y con herramientas disponibles para asumir ese choque, ms el desarrollo y globalizacin de las ideologas sociales y polticas que darn sustento a los participantes de esta colisin, sumadas a los increbles avances en comunicaciones, transporte, fabricacin y consumo de recursos, crear una mezcla horrorosamente explosiva que, penosamente, detonar inexorablemente durante virtualmente todo el siglo XX, el que lleva el triste rcor de ser el siglo ms mortal de nuestra historia. Nos pasearemos por las luces y sombras de lo que nos ha dejado la modernidad y que nosotros hemos querido compendiar en esta Era Contempornea. El primero de los sucesos que abordaremos ser la lucha por la independencia de las colonias espaolas en Amrica, puesto que estas guerras comprenden una especie de anexo de las guerras napolenicas. 2.4.1. Emancipacin de Amrica Latina Recordaremos que en 1808 Espaa haba sido ocupada por la Francia Napolenica y que el hermano del Corso, Jos Bonaparte, se cea la corona espaola. Las colonias en Amrica comenzaron a agrupar juntas de gobierno que pretendan actuar con autonoma del gobierno ttere espaol, buscando por cierto la autonoma respecto de Napolen. Tan rpido como en 1810 las colonias americanas habran comenzado la guerra contra Espaa pese a que Fernando VII era reinstituido como rey. Es casi innecesario abordar los vaivenes de estas guerras, puesto que de forma pareja en la dcada de 1820 se produjo la independencia de los pases de Amrica Latina. En 1826 Espaa logr retener apenas Puerto Rico y Cuba. Se haban independizado las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Colombia, Chile, Per y la Repblica de Bolvar. Es menester recordar que estos movimientos independentistas, aunque simultneos a comienzos del siglo XIX, ya se haban asomado en el pasado colonial, como en Mxico en el siglo XVII, en Paraguay, Per y Venezuela en el XVIII y durante toda la poca colonial en Chile, en la Guerra de Arauco. Sin embargo, estas iniciativas aparecen aisladas y son ms bien intentonas individuales producto de fenmenos locales de cada territorio. La marejada independentista de principios de 1810 es causada por la Ilustracin francesa. Los ideales revolucionarios y el contrato social de Rousseau, que propendan a sociedades libres y democracias autnomas, se enquistaron en las nbiles esferas intelectuales de la colonia, y es por eso que los fenmenos anteriores no pueden considerarse como parte del sentir independentista que produjo la escisin de la Espaa colonial durante un perodo tan breve, por lderes americanos que haban vivido en Europa para las guerras napolenicas o que conocan de primera mano la independencia de EE.UU. La corona espaola tambin contribuy, como lo hiciera antes Inglaterra con respecto a su colonia norteamericana. Los funcionarios coloniales no podan alcanzar puestos altos, la gente era explotada y no poda emprender iniciativas comerciales por el monopolio establecido por el Imperio. Adems, la constitucin espaola de 1812 no los representaba. As pues, los nimos se caldearon y hubo guerra en toda Amrica Latina. Los lderes secesionistas se reproducan aqu y all. Entre 1811 y 1825 se declararon congresos constituyentes desde Mxico hasta Chile. En el primero destaca Agustn de Iturbide (1783-1824), que se desmarc de su posicin inicial realista -es decir, que apoyaba a la monarqua- y se pas al bando patriota insurgente que deseaba la independencia. Los ms destacados en Sudamrica fueron sin duda Simn Bolvar (1783-1830), que apoy la independencia de Bolivia, Colombia, Ecuador, Venezuela, Panam y Per; y Jos de San Martn (1778-1850), que contribuy a la independencia de Argentina, Chile y Per. Estos dos americanistas son conocidos como los libertadores. Este masivo conflicto, que vio nacer al primer grupo de naciones- estado independientes de la corona espaola -otros territorios sobre todo centroamericanos haran lo propio una dcada despus-, se consider concluido en Espaa solo despus de la muerte de Fernando VII. Isabel II de Espaa, su sucesora, convino el 4 de diciembre de 1836 que la corona admita la independencia de esos nuevos estados y renunciaba a cualquier intento por recuperarlos. La independencia de los estados americanos, que no logr cuajar como lo hizo en EE.UU., es decir bajo un solo gobierno, sino en distintas presidencias democrticas pese al anhelo de Bolvar de crear unos Estados Unidos de Sudamrica, es un evento conjunto que puede verse, como ya lo mencionamos, como un corolario de las guerras napolenicas. En un sentido u otro, Napolen contribuy de manera decisiva a la emancipacin de Latinoamrica. Por un lado, las juntas de gobierno creadas cuando Espaa fuera conquistada por el Imperio Francs pretendieron la autonoma respecto de Francia, no de Espaa, por lo que el sentido de contribucin de Napolen tiene en realidad signo negativo con respecto a los ideales independentistas de los libertadores americanos. Pero por el otro, haba sido Napolen quien haba esparcido los ideales liberales que abrazaran estos polticos y militares americanos, y aqu vemos el signo positivo del aporte del Corso a la independencia americana. No obstante las exitosas gestas libertadoras, los nuevos pases de Amrica Latina heredaran el estilo poltico y social espaol que, a diferencia del modelo estadounidense, mantendra a esas naciones en un estado continuo de subdesarrollo. La progresin de nuestra era actual solo confirmara la tesis del origen retrasado de las colonias espaolas y portuguesas en Amrica y probara la gran diferencia con las colonias de los pases protestantes. 2.4.2. El siglo XIX El siglo XIX ha aparecido en el horizonte de la humanidad tamizado con revoluciones, guerras y cambios sociales, polticos y econmicos significativos y con profundas repercusiones all donde se produjeron. Por una parte, avanza y retrocede el Imperio Francs, que ocasion la emancipacin de un nmero de colonias europeas en ultramar, especialmente en Amrica y Filipinas. Importantes cambios territoriales caracterizaran este perodo en el continente americano, coronndose como el fenmeno ms importante en la regin. Por otra, la misma Europa vera retroceder las monarquas absolutas y en su reemplazo se implantara masivamente el modelo democrtico, basado principalmente en las ideas liberales y republicanas que emergieron al alero de la burguesa medieval y los pensadores que dieron sustancia a esas revoluciones. Pero este movimiento revolucionario tendra una oscilacin reaccionaria que importara nuevos conflictos que estallarn a mediados de esta centuria. Adems, impulsada por el poderoso desarrollo renacentista del siglo XVI, la ciencia continuara su derrotero ganador, avanzando de manera implacable en el conocimiento humano y proveyendo a las sociedades de nuevas invenciones y teoras cientficas. El siglo XIX trae muchas novedades que transformarn el mundo y lo acercarn a aquello que conocemos en nuestros das, aunque an tenemos que cerrar el captulo abierto el siglo anterior y que ocupar a Europa durante las primeras dcadas de este agitado siglo. Las Guerras Napolenicas han ocasionado variadas consecuencias de profundas implicaciones, y debemos abordarlas ahora que nos adentramos en el penltimo siglo de nuestra historia. El 22 de junio de 1815 Napolen es obligado a abdicar y exiliarse a la isla de Santa Elena, donde vivira sus ltimos aos. Este hito representa el trmino de estas extensas, costosas y sangrientas guerras abastecidas por la Revolucin Francesa y que pegaron duro prcticamente en todas direcciones del mundo colonizado. Napolen marc profundamente a las sociedades donde se supo de su nombre y los ideales que defendi. Las monarquas europeas hallaron serias dificultades para detener la oleada reformista allegada a estas conflagraciones, y mucha de la institucionalidad que conocemos en el presente proviene precisamente de esas ideas. Sin embargo, esta distribucin masiva de la Revolucin cost a Francia su liderazgo. Ya nunca el imperio o la repblica lograran alcanzar un sitial de liderazgo en el mundo, como lo consigui desde Luis XIV. La primera potencia mundial ser, a partir de la inexorable derrota francesa, el imperio ingls. El fin de las guerras napolenicas acarre tambin una consecuencia que ser nefasta para los tiempos posteriores. El estilo de guerra que Napolen haba aplicado, incluyendo el reclutamiento y la inclusin de la maquinaria para la fabricacin blica haba llevado la capacidad militar de las naciones a un estado que llamaramos, tristemente, de madurez. Al estandarizar el calibre de las armas, por ejemplo, el Imperio Francs lograba una efectiva participacin de la poblacin civil en la construccin y tambin suministro de material como armas, municin, comunicaciones -como el telgrafo- y otros elementos tiles para la guerra a escala continental que requera la estrategia expansiva napolenica. El mundo tardara pocos aos en descubrir el verdadero potencial de semejante articulacin de componentes para elaborar una sofisticada maquinaria de guerra. La derrota final de Napolen oblig a las potencias europeas a reunirse para resolver la situacin del continente ahora que el Imperio Francs haba sido anulado. Entre el 1 de octubre de 1814 y el 9 de junio de 1815 se desarroll el Congreso de Viena instituido para intentar volver las fronteras a la poca anterior a la Revolucin Francesa. Esta asamblea dej como efecto una distribucin territorial que perdurara ms o menos estable por cien aos y defini los estados independientes que sobrevivieron a las guerras napolenicas, a saber, el Reino Unido (Gran Bretaa e Irlanda), Espaa, Portugal, Francia, Suiza, San Marino, los Estados Pontificios, Cerdea, Sicilia, Npoles, Westfalia, Baviera, Hanover, Prusia, Polonia, Austria-Hungra, Pases Bajos, Suecia, Dinamarca, Rusia y el Imperio turco otomano. Debemos sumergirnos en el siglo XIX ordenando su historia de acuerdo a los imperios o naciones relevantes que controlaban el mundo, usualmente desde Europa, uno por uno. Los ingleses protagonizaron una era dorada durante la Revolucin Industrial, lo dijimos ya, sobrepasando en capacidad fabril al resto de Europa, de forma significativa. El cambio de siglo solo profundiz esa habilidad, y las guerras napolenicas que mantuvieron al continente ocupado y empobrecido hicieron escasa mella, e incluso diramos benefici, al sistema insular britnico. Debemos retroceder brevemente al siglo XVII, especficamente a 1688, en que se produce la que se denomina Revolucin incruenta o gloriosa, aunque algunos simplemente la llaman revolucin de 1688 para eliminar el prejuicio, en que se puede considerar iniciada la monarqua parlamentaria inglesa, tras el derrocamiento de Jacobo II, y es por ella que sabemos que en Inglaterra no alcanz a existir, como s en el continente europeo, una monarqua absoluta; Guillermo de Orange -holands y protestante- asumira como el rey Guillermo III, aunque supeditado al cada vez ms poderoso parlamento ingls. Este modelo de gobierno de monarqua parlamentaria perdurara en el Reino Unido hasta nuestros das, y adems ser implementado en varias otras naciones en el futuro. En realidad, la historia europea corre por una cuerda algo diferente cuando hablamos de Inglaterra, puesto que abandon el Medievo, y abraz la modernidad, antes que los dems imperios vecinos. Con respecto a las actividades del Reino Unido en ultramar, stas se haban expandido al punto que desde 1757 en Bengala y durante todo el siglo XIX India se convirti en protectorado ingls, primero a travs de la Compaa Britnica de las Indias Orientales y ms tarde (1858) de la corona misma; ms tarde, se uniran Ceiln -Sri Lanka-, Birmania, Malasia y Hong Kong, esta ltima tras la Guerra del Opio. En 1770 el Reino Unido reclam Australia y medio siglo despus se hizo de Nueva Zelandia, ambos en Oceana. En frica, la corona gan a travs de las guerras napolenicas el control de las islas Mauricio y ms tarde entraran en la rbita britnica otros varios territorios subsaharianos, algunos ya colonizados por otros reinos europeos, como la Costa de Oro, Nigeria y ms tarde Sudfrica. Canad, algunas islas caribeas y tierras sudamericanas en Guayana y un conjunto de islas en el Atlntico sur, tambin eran de propiedad de la corona britnica. En resumen, en el siglo contado a partir de 1815 hasta 1914, el Reino Unido haba conseguido construir, a travs de colonias, guerras y tratados, una mancomunidad gigantesca y logr hacia el siglo XX hacerse de un 25 por ciento de toda la poblacin del planeta y un quinto de la tierra mundial. En ese momento se haba convertido en el imperio ms vasto del planeta en toda su historia anterior y posterior, sustentado por la ms avanzada industria y la ms poderosa flota naval. Su antiguo rival martimo, Espaa, haba largado la Era Contempornea con psimas noticias. De haber sido el imperio ms grande de su poca, pas a convertirse en un pas de segunda categora despus del desastre que signific perder la batalla de Trafalgar de 1805, la conquista por Napolen en 1808 y las guerras de independencia de sus colonias ultramarinas en las dcadas de 1810 a 1830. Qued en su poder su territorio original, recuperado gracias a la guerra de independencia -de Francia-, adems de Puerto Rico y Cuba en Amrica. En 1898 los EE.UU. le declaran la guerra a Espaa y con ella pierde sus ltimos bastiones ultramarinos, las mencionadas Cuba y Puerto Rico, adems de Filipinas y Guam. Francia vio la restitucin de la casa de Borbn a cargo de la corona en un proceso que se denomina restauracin, que resistira apenas 15 aos, tras lo cual los liberales lograron cuajar una oposicin eficiente que derroc a Carlos X y puso a Luis Felipe I, el ltimo rey de Francia, que dejara el poder en 1848 dando paso a la Segunda Repblica. Su reinado es interesante porque con l Francia logr entrar de lleno en su versin de la Revolucin Industrial que llevaba setenta aos en marcha en Inglaterra, corona con la que firm la que se conoce como primera entente cordial, que finalizaba con las rivalidades entre ambos reinos. Prusia, que haba nacido como un ducado parte del Sacro Imperio Romano Germnico en el siglo XII, sac muy buenos dividendos de su intermitente participacin en las distintas coaliciones cuando las guerras napolenicas. En Viena se sancion la recuperacin de todo el territorio capturado para Francia, ms una parte de Sajonia y Renania. En reemplazo de la Confederacin del Rin -creada por Napolen en 1806 y que a su vez reemplazaba al Sacro Imperio-, Prusia liderara la Confederacin Germnica, existente hasta 1866 y creada para proteger la cuarentena de estados alemanes en que se haba fragmentado el Sacro Imperio, o bien la Confederacin del Rin. Por otra parte, el Imperio Austraco naci en realidad en 1806 producto de la cada del Sacro Imperio en las manos de Napolen. El archiducado de Austria fue promovido a la categora de Imperio, por Francisco I -Francisco II para el Sacro Imperio- y form parte de la Confederacin Germnica, liderndola ciertamente junto a Prusia, por ms de sesenta aos. En 1867 se le uni el reino de Hungra y es en esa fecha en que se funda el Imperio Austrohngaro, como heredero central del Sacro Imperio y verdaderamente como las tierras de la ya antigua familia Habsburgo, que las haba gobernado desde 1440. Antes, s, la casa de Hanover, que haba sido reclamada por Napolen, fue recuperada por Jorge III del Reino Unido, que poseera ese estado hasta la ascensin de la reina Victoria, que dividira el reino perdindola para siempre. Es natural que entre 1804 y 1815 el Imperio austraco haya estado sumido principalmente en la defensa ante las guerras napolenicas, pero tras la derrota francesa su poder se consolid alrededor de un nmero de reinos y ducados alemanes, que ms tarde, como hemos dicho, absorbera tambin a Hungra. Otro importante reino al este de Europa, el Imperio Ruso, haba nacido en 1721 con la ascensin de Pedro I el Grande, quien llev adelante un reinado plagado de guerras expansivas contra las tribus aledaas al imperio, especialmente trtaros y turcos otomanos. El proceso expansivo ruso se estrell contra la ambicin de Napolen. El zar Alejandro I se ali con Francia para capturar para la corona rusa los territorios de Finlandia -a Suecia- en 1809 y Besarabia -al Imperio otomano- en la guerra ruso-turca de 1806 a 1812; pero ms tarde debi sufrir la invasin francesa -que hemos abordado algunas pginas ms atrs- en lo que los rusos llamaron la Guerra Patritica, de la que Alejandro sali tan bien parado que se le llam salvador de Europa, rtulo con el que pudo influir de manera significativa en el Congreso de Viena que organizara los territorios del continente tras la cada de Francia. Desde 1825 el nuevo zar Nicols I se arrojara a una guerra expansiva -ya en marcha desde 1817- llamada del Cucaso destinada a conquistar principalmente Chechenia y otros kanatos -gobiernos locales dirigidos por un kan, a la usanza mongola, similar a un pas- eurasiticos. Nicols no vera el triunfo y, de hecho, otros dos zares administraran la conflagracin hasta el final en 1864. Los afamados escritores Len Tolstoi -ya mencionado durante la invasin de Napolen- y Alexandr Pushkin nos han dejado sus letras como recuerdo de estas costosas invasiones rusas. Finalmente, debemos obsequiar unas palabras al gran Imperio otomano, dueo de las antiguas tierras capturadas al Imperio Bizantino, con un pie en Europa y el otro en Asia. Para el cambio de siglo, el Imperio otomano tena bajo su control los Balcanes al sur del ro Danubio, Asia Menor y el Medio Oriente hasta el norte de frica, y enfrentaba un perodo que llamamos de transicin, que consista principalmente en una serie de reformas ms bien conservadoras llevadas adelante por los sultanes, que no pudieron lidiar con un nmero de exitosas arremetidas independentistas de varios de sus territorios, como la de Serbia en 1815 y Grecia en 1821, que sancionaron el nacimiento de esos dos estados autnomos, aparte de las luchas en Moldavia y Valaquia. Finalmente, producto de la debilidad otomana, Egipto se sublev y consigui algo as como una independencia en 1832. Este perodo de transicin result extraordinariamente doloroso y caro para la corona otomana, que vera difuminarse su otrora notable influencia en la porcin oriental de Europa, merced a su propia debilidad pero tambin por el ascenso de las potencias vecinas, especialmente Hungra y Rusia. Haciendo un alto vuelo sin mirar en detalles, salvo el Reino Unido, toda Europa estaba intentando regresar el tiempo a la poca de las monarquas absolutas. El triunfo temporal de los regmenes autoritarios sobre la Francia napolenica haba significado la detencin de las oleadas revolucionarias nacidas al alero de los ideales liberales e ilustrados del siglo anterior. Este conjunto de restauraciones que naciera bajo los auspicios del Congreso de Viena resistira solo hasta 1848. 2.4.3. Revoluciones de 1848 Dos principales elementos se conjugaron en estas revoluciones que tuvieron una cobertura continental: por una parte, era la respuesta liberal a las reformas reaccionarias de las monarquas, pero tambin acarreaba una buena parte de revolucin obrera. Recordaremos que la Revolucin Industrial haba creado una ltima clase en Inglaterra primero, aunque en toda Europa despus, la clase obrera, que haba sido relegada al ltimo escaln social. Hacinados en guetos improvisados en los burgos industriales, enfermos por respirar holln y otras penurias por las duras condiciones de vida y trabajo, los obreros estaban sometidos a un rgimen laboral despiadado, aparte que deban cumplir tareas aburridas y repetitivas. Aunque hubo una explosin demogrfica en el mundo, tambin la clase obrera comenz a rebajar sus expectativas de vida. El pndulo reaccionario complet su ciclo y comenz de nuevo la oscilacin hacia la revolucin liberal, que presion a las potencias que intentaron, despus de la derrota francesa, volver al Antiguo Rgimen. La cosa es que Napolen haba regado las ideas liberales en todo el mundo -no solo en Europa-, que golpearon duramente a la autoridad de las monarquas absolutas. Tras la derrota francesa en las guerras napolenicas, los reyes pensaron que podan retroceder el tiempo hasta antes de la Revolucin Francesa. El Congreso de Viena representa ese intento, que tuvo un relativo xito en la organizacin territorial de los estados, pero estaba bien claro que la rendicin del Imperio Francs no significaba, ni con mucho, la rendicin de los valores democrticos, liberales e igualitarios que en ella haban nacido. Si el intento por regresar al Antiguo Rgimen se timbra en 1815 con Viena, debemos decir que el regreso al liberalismo se habra timbrado en estas revoluciones de 1848. Aunque, en verdad, nunca hubo un retroceso definitivo al absolutismo, y ms bien dio la impresin que la realeza se asoci con el liberalismo all donde las monarquas habran servido de algo, como en el Reino Unido -donde en realidad este movimiento de pndulo nunca sucedi- o en Espaa, que apel al rey por una cuestin de identidad nacional. La monarqua parlamentaria se instaur en los lugares donde no se haba instaurado una democracia real. En Francia cay el rey Luis Felipe I y su rgimen fue reemplazado por una recalcitrante Segunda Repblica en ese mismo 1848, que no dur mucho porque el presidente Luis Napolen Bonaparte, sobrino del Corso, luego se transform en emperador del Segundo Imperio Francs en 1852. La Confederacin Germnica, pese a los agitados movimientos de principios de 1848, llamados all la revolucin de marzo, intent componer una nueva constitucin que agrupaba a todos los estados confederados y llevarlos a una monarqua constitucional donde el rey de Prusia sera nombrado emperador; el intento, sin embargo, fracas: el propio rey prusiano rechaz el nombramiento. Tan dbil result la intentona, que el Imperio austraco -las tierras de los Habsburgo- ni siquiera reaccion a las tenues agitaciones sociales en sus dominios. Otra consecuencia de estas revoluciones fue la efmera Repblica Romana, que durara apenas dos aos, y un conato en Espaa, que propiciara una revolucin tarda en 1854, incluida en una de las obras de Benito Prez Galds. Estas revoluciones, aunque no resultaron permanentes pues hubo nuevamente respuestas reaccionarias, mostraron aquello que ya se haba vislumbrado en la victoria de Valmy de 1792: el Antiguo Rgimen no tena posibilidad de pervivir. 2.4.4. La reunificacin de Italia Un ltimo episodio de estas revoluciones ocurrir en Italia, donde en el mismo 1848 se producir la Primera Guerra de Independencia, en la que el reino de Cerdea se rebelar contra su amo el Imperio austraco. Se sumaron al bando independentista los Estados Pontificios y las Dos Sicilias. En esta conflagracin, los aliados de Carlos Alberto de Cerdea le abandonaron apenas las avanzadas italianas lograron sus primeras victorias. Tanto el papa Po IX como el rey Fernando II de las Dos Sicilias desconfiaron de Carlos y lo dejaron solo contra la arremetida de Joseph Radetzky de Austria. Tras abdicar, Carlos dej el trono en manos de su hijo Vctor Manuel II, que debi firmar una costosa rendicin. Este captulo de las revoluciones de 1848 no haba quedado en absoluto cerrado; los piamonteses de Cerdea pensaron que podan vencer al Imperio austraco mientras consiguieran aliados confiables, y su oportunidad se presentara ms de una dcada despus. Esta ocasin se dio con Napolen III emperador de Francia, que particip en la expulsin de los Habsburgo de Italia. El ejrcito austriaco establecido en Italia pretenda atacar por separado a los sardos mientras agrupaba una segunda fuerza para luchar contra los franceses, pero esta planificacin result en un fracaso. Napolen III entr en Italia y captur Magenta en Lombarda, junto con Vctor Manuel II. La alianza Cerdea-Francia haba derrotado brillantemente a los austriacos. Preocupado por la intensa actividad en la frontera del ro Rin, impulsada por el reino de Prusia, Napolen III decidi concluir la guerra. Vctor Manuel II, entendiendo que sin Francia su campaa sera un fracaso, acept las condiciones de la paz con el Imperio austriaco. Como efecto de la paz, que virtualmente expulsaba a Austria de la pennsula, los franceses se hicieron con Saboya y Niza, mientras que para los sardos las escaramuzas debieron seguir hasta 1861, ao en el que se considera Italia unificada bajo un solo gobierno. Ello, a excepcin de los Estados Pontificios y algunas otras localidades como el Vneto, Friuli, etc. Es en el contexto de estas batallas que Henry Dunant, espantado al ver soldados heridos que moran en el campo sin recibir atencin, propici la fundacin del Comit Internacional de la Cruz Roja en 1863. En el ao siguiente se firma el Primer Convenio de Ginebra. Para el ao 1860, la pennsula italiana se reparta entre un nmero de estados antiguos y recientes. La zona continental al sur de los Alpes se divida principalmente entre el reino de Cerdea -que adems posea la isla sarda- y el reino de Lombarda y Venecia. Ms al sur se encontraban Parma, Mdena y Lucca, adems del gran ducado de la Toscana. La regin central de la pennsula segua perteneciendo a la Iglesia Catlica bajo el nombre de Estados Pontificios con capital en Roma, y por ltimo todo el centro y el sur de la bota, adems de la isla homnima, era del reino de las Dos Sicilias. La unificacin italiana pareca una empresa compleja. En mayo de 1860 Giuseppe Garibaldi (1807-1882), uno de los ms grandes hroes italianos, desembarc en Sicilia y, tras una campaa conocida como la expedicin de los mil concluida el ao siguiente, se hizo de las Dos Sicilias expulsando a su rey Francisco II, y luego las cedi a Vctor Manuel II. Aunque Garibaldi quera continuar la unificacin, esta vez arremetiendo contra los Estados Pontificios, el riesgo diplomtico acab por persuadirle de tomar tan venturosa empresa. Como sea, Vctor Manuel II fue coronado rey de Italia, y la gobern bajo la constitucin liberal sarda. Entre junio y agosto de 1866 se produjo la Guerra austro- prusiana, que aunque breve dej a Prusia como el estado lder de la Confederacin Germnica; y adems, abri un potencial frente para que los italianos recuperaran la regin del Trentino, pero Garibaldi, tras intentar ganar impulso para acometer su triunfo final, debi detenerse pues se firm la paz antes que pudiera hacerlo. Sin embargo, cuatro aos ms tarde, en septiembre de 1870, los italianos aprovecharon la posibilidad que se present cuando la guerra entre el Imperio francs y Prusia. Vctor Manuel II ofreci al papa Po IX proteccin para los Estados Pontificios, pero el sumo pontfice rechaz la idea. En fin, los italianos agotaron la exigua resistencia puesta por las fuerzas vaticanas y capturaron Roma, que ms tarde se anexionara -junto con todo el Lacio- a Italia mediante un plebiscito. El papa se declar prisionero en el Vaticano y esta condicin, que se conoce como cuestin romana se mantuvo durante seis dcadas. Solo los pactos de Letrn de 1929, firmados entre la Santa Sede y el primer ministro italiano Benito Mussolini, resolveran el problema del reconocimiento de Italia por parte del Vaticano. Como sea, 1870 no es el ao de la unificacin italiana, aunque es evidente que ya exista una slida unidad territorial similar a la que gozara la provincia de Italia tal como la delimit Augusto cuando fue emperador de Roma a fines del siglo I a.C. El que alguna vez Italia haya existido, aunque sea como provincia, en forma de un territorio continuo bajo un solo mando -durante el Imperio- nos permite hablar de reunificacin cuando nos referimos a estas guerras de mediados del siglo XIX. Pero nos hemos desviado. Decamos que ese ao no poda consignar la reunificacin final de Italia porque haba an territorios fuera de la administracin de la corona italiana, incluyendo Trentino y Trieste, entre otras. Este hecho es relevante porque representar la moneda de cambio con la que Italia decidir participar en la Primera Guerra Mundial. La conviccin de que existan tierras no rescatadas - irredentas segn los italianos- favoreci, tambin, las ambiciones del propio Mussolini para cuando la Segunda Guerra Mundial. Por estas intromisiones en asuntos globales, Italia no disfrutar de una cohesin de fronteras definitiva sino hasta bien entrado el siglo XX. Los desgraciados relatos de esa poca nos obligarn a regresar a este punto. A propsito de la historia italiana, bien viene incluir unos prrafos acerca de Prusia, uno de los reinos ascendentes del siglo XIX, cuya historia ha definido el destino de Europa central y que ms tarde se llevar todos los titulares, cuando evolucione hacia nuevas denominaciones. 2.4.5. Prusia Alemanes hubo en Prusia desde el siglo XII cuando invadieron las tierras del norte de Europa central, asimilndose a la poblacin local bltica. Debido a la derrota ante el reino de Polonia en el siglo XVI, el lder prusiano, que ejerca como jefe del Estado monstico de los caballeros teutones se someti al vasallaje del polaco Segismundo el Viejo y abraz el luteranismo, repudiando a la Iglesia Catlica. La orden teutona se disolvi y se form el Ducado de Prusia. El Congreso de Viena de 1815 premi a Prusia con un aumento significativo de su reino, y gracias a un nmero de conflagraciones posteriores a las guerras napolenicas, ya hemos mencionado al menos de la guerra austro-prusiana cuando hablamos de la reunificacin de Italia, algunas de ellas dirigidas por Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schnhausen (1815-1898), logr la hegemona alemana, al punto que disolvi en 1867 la Confederacin Germnica y la reemplaz por la Confederacin Alemana del Norte. Estas primeras campaas dieron a von Bismarck el piso que necesitaba para expulsar a los franceses fuera de la rbita germana. Aprovechando los tratados firmados con el resto de los estados alemanes confederados, declar una nueva guerra, esta vez contra el Imperio francs, al que derrot en un plazo menor a un ao, entre julio de 1870 y mayo de 1871. La victoria en esta guerra franco-prusiana permiti a von Bismarck crear el Imperio Alemn, poniendo como kiser al hijo de Federico, Guillermo III de Prusia, llamado Guillermo I de Alemania y Prusia -emperador de Alemania y rey de Prusia-. Este imperio durara apenas hasta 1918 debido a la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial. 2.4.6. La ciencia del siglo XIX Desde el siglo XVI, con el Renacimiento, el mundo ha presenciado un desarrollo desatado del conocimiento cientfico. La humanidad ha venido aprendiendo del cosmos, de la naturaleza, de los seres vivos, de las enfermedades, de ella misma, de los cuerpos pequeos y de la esencia de la materia a una velocidad creciente. Desde Coprnico y Galileo, pasando por Kepler y Newton, hemos aumentado el ritmo cientfico de modo tan profundo que al fin la ciencia nos est cambiando a nosotros. En el siglo V a.C. el filsofo griego Demcrito haba supuesto que la materia no era continua, sino que estaba compuesta por pequesimas partculas a las cuales llam tomos -que no pueden dividirse- y que se pegaban unas a otras para formar la materia, que, debido al nfimo tamao de esas partculas, nosotros la vemos como si fuera continua. Habremos de transitar hasta el siglo XIX para que esta idea fuera retomada, aunque con matices, por los qumicos y fsicos que descubrieron que haba no pocos, sino muchos, tipos de tomos, y que adems esos tomos estaban compuestos a su vez por conjuntos de otras partculas subatmicas. Fue el qumico britnico John Dalton (1766-1844) el que defini el modelo atmico en que describa la existencia de elementos conformados por agrupaciones masivas de tomos iguales, y de compuestos que se formaban de la combinacin de diferentes elementos. En esencia, ese modelo atmico ha permanecido sin cambios hasta hoy, aunque mltiples avances han llevado el entendimiento de las relaciones entre las partculas subatmicas, y de las relaciones entre los tomos, a unos niveles no solo impresionantes y con infinidad de aplicaciones, sino que adems la ciencia de lo pequeo ha alcanzado un umbral en el que el sentido comn y las analogas dejan de ser tiles. En realidad, fue otro gran cientfico del siglo XIX quien descubri que el tomo no era una sola partcula: Joseph John Thomson (1856-1940) descubri el electrn en 1897, y actualiz el modelo de Dalton. Terminemos esta historia aunque nos salgamos del siglo. En 1909 un alumno suyo, el neozelands Ernest Rutherford (1871-1937), volvi a corregir el modelo atmico situando los electrones en la periferia del tomo, orbitando un pequeo, distante y extraordinariamente pesado ncleo, que acumulaba prcticamente toda la masa del mismo. Curiosamente, Rutherford, quien despreciaba todas las ciencias a excepcin de la fsica, recibi en 1908 el Premio Nobel de Qumica, precisamente una de las disciplinas que l mismo desdeaba. Hemos llegado a un punto en la investigacin de la composicin de la materia que nos llevar indefectiblemente a las ms notorias aplicaciones del conocimiento sobre este aspecto del universo, empujado por una plyade de notables -y digo realmente notables- cientficos que pisaban la frontera entre los siglos XIX y XX. La lista de nombres es larga y lamentablemente cometeremos la injusticia de obviar algunos nombres importantes. Pero no podemos dejar pasar la ocasin para homenajear y agradecer a una persona de la ciencia que se lleva varios rcords: Maria Salomea Sklodowska-Curie, a quien conocemos como Marie Curie (1867-1934), la primera mujer en recibir el Premio Nobel, la primera persona -sin distincin de gnero- en ganar premios Nobel en dos disciplinas diferentes, fsica y qumica, y la primera mujer en dictar ctedra en la Universidad de Pars, entre otros numerosos mritos que la sitan con comodidad en el Olimpo de las mujeres de toda la historia humana. Ella fue pionera en el estudio de los elementos atmicos inestables y del fenmeno de radiactividad que ellos producen. Ya entrados en el siglo XX, debemos recordar a Max Karl Ernest Ludwig Planck (1858-1947), fsico alemn que es considerado el padre de la fsica cuntica y Nobel de Fsica de 1918. Aunque debamos usar trminos muy cientficos, no podemos dejar de mencionar que este fenomenal cerebro encontr el valor constante de la energa contenida en un fotn -digamos que es el ms pequeo de los posibles haces de luz-, que conocemos como constante de Planck. Planck fue uno de los cientficos que le dio piso al ms eminente, famoso y relevante de los cientficos de principios del siglo XX y quizs el segundo padre de la fsica, Albert Einstein. Einstein (1879-1955), el cientfico ms prominente y popular del siglo XX, public en 1905 su obra capital y, en muchos sentidos, una pieza cientfica que remecera el conocimiento sobre la fsica durante los doscientos aos que tenan las leyes halladas por Sir Isaac Newton. La Teora de la relatividad especial, en la que nos revela la, quiz, ms famosa de todas las ecuaciones de la ciencia: E=mc2. Me distraer un momento para hablar de su teora de la relatividad. Si usted no lo sabe, la velocidad es una medida que establece cunta distancia se recorre en un tiempo dado. Decir 50 km/h significa que a esa velocidad se recorren 50 kilmetros en una hora. Es interesante notar que la velocidad cobra sentido cuando se la compara con un marco de referencia inmvil. Cuando decimos que un vehculo se desplaza a 50 km/h usualmente obviamos que ese vehculo anda a esa velocidad con respecto al suelo, que est, para efectos de nuestra medicin, quieto. Pero la Tierra no est quieta. Se mueve a una velocidad increble por el espacio, algo as como 100 mil km/h. Con respecto al espacio, entonces, el vehculo ya no se mueve a 50 km/h, porque debemos aadir los 100.000 km/h a los que se mueve la Tierra. Para Einstein las medidas del universo dependen de un marco de referencia, pero cuando se trata del universo, cul es ese marco de referencia? o bien, puede haber un marco de referencia? En definitiva, Einstein descubri -y he aqu la potencia de su hallazgo- que el nico marco de referencia vlido no es un punto en el espacio, sino la velocidad de la luz, que es una constante universal. No importa lo que suceda, la luz -en el vaco del espacio- siempre va a la misma velocidad. Y si recordamos que la velocidad es una razn que divide distancia y tiempo, entonces caeremos en una situacin que para el sentido comn es inexplicable o absurda: si la velocidad de la luz es constante, entonces la distancia no es constante -como es obvio-, y tampoco lo es el tiempo. Increblemente, Einstein nos dice que el tiempo no corre a la misma velocidad en todas las circunstancias, o que el tiempo puede ir ms lento en ciertas ocasiones -cuando se viaja a la velocidad de la luz, porque nada puede andar ms rpido que la luz-. Esto parece un contrasentido porque para nosotros el tiempo es una medida constante y continua, que no puede tener detenciones, desaceleraciones o incluso retrocesos pero para la teora de la relatividad de Einstein, dado que la velocidad de la luz es la nica constante, entonces existen ocasiones en las que el tiempo anda ms despacio. No se extrae si esta conclusin le parece ridcula. En los lmites del conocimiento cientfico, especialmente en la fsica, las cosas se ponen realmente muy raras, tanto como para reconocer que para un fsico el tiempo no es una medida constante. Por diferentes razones que no explicaremos, esta teora -que ha sido innumerables veces comprobada por experimentos- nos lleva a esa famosa ecuacin que hemos visto casi como un icono de nuestros tiempos. La ecuacin dice que en el universo la energa puede ser creada a partir de la materia. En la ecuacin E es una medida de energa, m es materia (masa), y c es la velocidad de la luz, que como hemos dicho es constante y, por si no lo saba, es de casi 300 mil kilmetros por segundo. Con palabras simples, Einstein dice que la energa se puede crear con materia -y a la inversa-. Este hallazgo ser muy importante porque sentar las bases para dos avances significativos para la humanidad. El primero es el estudio del origen del universo; y el otro es el desarrollo de la energa nuclear. Con respecto al origen del universo, deberemos esperar el desarrollo de diversas tcnicas que permitirn confirmar una hiptesis que subyaca en la teora de la relatividad (general) de Einstein, que presuma que en algn momento en el pasado el tiempo no exista, y que nuestro cosmos en realidad comenz con el inicio del tiempo. No se asuste, esto es complejo hasta para los fsicos ms avezados. Y con respecto a la energa nuclear, todos sabemos a dnde nos llev este descubrimiento. Ya llegaremos a ese complicado momento de nuestra historia. Dejemos la fsica ahora, porque el siglo XIX tambin nos trajo una revolucin en otro mbito. Quisiera regresar algunos aos para tomar la hebra de otra de las disciplinas de la ciencia que tuvo un enorme auge durante el siglo XIX, que es la biologa. Necesitamos hacer esto porque debemos referirnos a una de las revoluciones del pensamiento ms importantes de la historia. En 1859 el naturalista ingls Charles Robert Darwin (1809- 1882) public su obra cumbre El origen de las especies mediante la seleccin natural o la conservacin de las razas favorecidas en la lucha por la vida, ms conocido como El origen de las especies, y con ella conmocion al mundo completo mientras daba a las ciencias biolgicas el sustento sobre el cual podran desarrollarse como lo hiciera la fsica detrs de la Principia de Newton. Darwin postulaba que todas las especies provienen de algn ancestro comn, y que la variedad que encontramos en el mundo se debe a una fuerza que l denomin seleccin natural, que evala los cambios en los individuos, premindolos con la reproduccin si sobreviven para continuar su linaje. Esta cndida pero feroz idea, que cambi el modo de mirar los seres vivos de nuestro planeta, obtuvo una increble atencin por parte de la vida sociedad europea del siglo XIX. Se abrieron debates, se formaron bandos, nacieron disciplinas dedicadas a analizar o corroborar la teora de Darwin, a un ritmo imparable, que trajo finalmente tres efectos de gran notoriedad. El primero de ellos es la cohesin de la biologa detrs de una idea matriz. Se ha dicho de esta teora que en biologa nada tiene sentido si no es a la luz de la evolucin. Hoy, lo que entendemos de las especies actuales, de su comportamiento, anatoma y funcin lo sabemos gracias a esos postulados del Origen de las especies. El segundo efecto importante es el debate religioso que la obra desat. Para el mismo Darwin, un hombre temeroso de la fe, estaba muy claro que su teora se estrellara contra el relato oficial cristiano sobre el origen del hombre. Segn la evolucin, el ser humano no es ms que una entre todas las especies que habitan el planeta, y como consecuencia de ello, su existencia puede no tener nada de divino, lo cual invita a creer que la evolucin defiende el materialismo histrico. l tema socavar los fundamentos del cristianismo a partir de su hallazgo, y afortunadamente la necesidad de publicar la obra fue ms fuerte que el temor. En la actualidad se desarrolla un debate ficticio en el que los ms recalcitrantes cristianos intentan denostar la teora de la evolucin precisamente porque permite comprender nuestra existencia sin aparejar mitos relacionados con nuestra aparicin en el mundo. Un tercer efecto de la teora de la evolucin es su traduccin al contexto social. As como, erradamente, se ha credo que la evolucin plantea que solo los ms aptos pueden sobrevivir (esto es un error conceptual, pero fue recogido por agentes sociales que despreciaron el error), las sociedades humanas tambin sufren una especie de seleccin natural que permite suponer que ciertas sociedades son ms aptas que otras. Este concepto se tergivers progresivamente hacia una doctrina entendida como darwinismo social que propone que existen razas humanas ms aptas o superiores, alimentando con supuestos argumentos acadmicos la justificacin acerca de esa -errada- superioridad. Por desgracia, la malinterpretacin de la teora evolutiva de Darwin ser recogida por racistas en todo el mundo, que disfrutarn de su clmax en la dcada de 1930 en Alemania. La teora de la evolucin se nutri de numerosas disciplinas cientficas que la enriquecieron, y hoy la conocemos como sntesis evolutiva y explica con notable detalle y abundante evidencia cmo se produce el hecho de la evolucin, ms all de toda duda razonable. Darwin, as, se erige como uno de los pocos grandes hombres que produjeron un hallazgo tan grande y bien documentado en su ciencia, que merece con largueza disponer de unos prrafos en cualquier resea de nuestra historia. 2.4.7. La Gran Guerra Lo que sigue exige una reflexin. Muchos historiadores tienden, quiz por motivos didcticos, a separar los eventos para presentarlos de modo que sean comprendidos, pero ese ejercicio arriesga en ocasiones la comprensin del fondo del asunto que se discute. Desde mi punto de vista, el siglo XX se puede relatar en el contexto de un solo gran y lamentable episodio, que a veces es llamado el siglo XX corto, aunque yo prefiero la denominacin de Gran Guerra, y debo explicarme. Las revoluciones liberales abrieron la posibilidad de que diferentes estados situados en algn punto entre el Antiguo Rgimen y la democracia liberal convivieran bajo una verdadera bomba de tiempo, debido principalmente a que esos distintos estadios polticos necesitaban el refuerzo de una buena alianza para contrarrestar el potencial blico de algn vecino entrometido o expansionista. El descontento causado por unas sociedades demasiado inmaduras para asumir el esfuerzo de absorber el ingente nmero de cambios en los prejuicios de su poca empuj otro poco a que estas alianzas se convirtieran, al fin de cuentas, en especies de seguros para declarar la guerra. Por ltimo, la tecnologa haba provisto a los jefes de esos estados de los medios para sustentar las alianzas, y honrarlas si se daba la oportunidad. En efecto, estos tres factores, a saber, la relacin disfuncional entre estados socialmente agitados pero industrialmente preparados, son los que sirven para forzar a Europa a abrir el ms grande de los conflictos que ha enfrentado la humanidad en toda su historia. Y este conflicto que yo llamo Gran Guerra est dividido en cuatro episodios que siguen una cruel secuencia que abarca virtualmente todo el siglo XX, desde 1914 y hasta 1991. El primero de esos episodios es el que los historiadores de la poca llamaron Gran Guerra, nombre que le qued grande cuando estall el segundo de los episodios, que todos conocemos con el nombre de Segunda Guerra Mundial -y que cambiar el nombre del primer episodio al de Primera Guerra Mundial-, que fue seguido del tercer episodio de mi Gran Guerra, que es denominado la Guerra Fra. El cuarto episodio es en realidad un corolario de la Primera Guerra Mundial y lo llamamos la Revolucin Rusa o bolchevique. No existe ninguna forma en la que podamos aislar estos cuatro captulos ni que podamos obviar que su origen se encuentra precisamente en los eventos ocurridos durante la Era de las Revoluciones. En verdad, si debemos organizar adecuadamente el relato del siglo XX, tenemos que retroceder a la mquina de Watt y a la monarqua absoluta y la brutal represin que ejerci justo cuando las sociedades comenzaban a avizorar cambios sustanciales. No imagino otra forma de ver la Primera Guerra Mundial, la Revolucin bolchevique, la Segunda Guerra Mundial, y la Guerra Fra sino como eventos enlazados y continuos que producen la guerra ms cruenta y ocasiona los cambios ms dramticos que jams hayamos sufrido. Comencemos con nuestro siglo XX corto con el primer acto. 2.4.7.1. La Primera Guerra Mundial Para cuando sta hubo concluido, se la llam simplemente Gran Guerra porque jams se haba visto a tantas naciones envueltas prestando tantas vidas humanas al sacrificio por la explotacin del novedoso arsenal blico disponible en las potencias europeas participantes. Los antecedentes que pesan sobre este caso ya estn servidos: diferentes visiones -todas ellas muy inmaduras desde el punto de vista del razonamiento ideolgico- se haban agrupado en un nmero de alianzas pertinentemente dispuestas para que, al fin y al cabo, dos bandos principales tuvieran que vrselas en una conflagracin. El detonante, para un continente cableado de compromisos militares, podra haber sido cualquiera. Y ese evento cualquiera sucedi el 28 de junio de 1914 cuando Gavrilo Princip asesin al archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa Sofa Chotek en su visita a Sarajevo en Yugoslavia. Princip era un nacionalista que odiaba la intervencin del Imperio austrohngaro en cuestiones locales, y yo siento que no tena forma de saber cmo se activara ese nmero de alianzas militares. Tom apenas algunas semanas para que esos compromisos movilizaran a absolutamente todas las potencias europeas. Ms tarde se desatara el conflicto en el resto del mundo. Hay dos situaciones que describen el estado de Europa en la vspera. El primero es la llamada belle poque que describe con fidelidad la situacin del continente al cabo de la guerra franco- prusiana. Todos los cambios provenientes de las dcadas anteriores parecen acrisolarse en unas sociedades asombradas y alegres. El imperialismo ha abierto mercados, productos y riquezas que fueron fortalecidas por el capitalismo; las ciencias avanzan a un ritmo estrepitoso y la gente comienza a abrazar el valor de sus postulados. En fin, la tecnologa golpeaba las puertas de las casas y entraba en los salones para mejorar la calidad de vida de los habitantes del poderoso continente imperial. Pero no nos equivoquemos: por una parte, esta impresin de bonanza solo fue descubierta una vez que comenzaron los caonazos, es decir, la belle poque no fue reconocida sino cuando se perdi entre los avatares de la guerra. (Claro, la belle poque haba sido belle solo para las clases ms acaudaladas. El descontento social imperante en todas las sociedades europeas y coloniales exista, era muy palpable y peligroso, aunque las clases sociales ms bajas, especficamente los obreros, no se hallaban an en condiciones de organizarse en agrupaciones instrumentales tiles para la lucha por sus reivindicaciones.) Y por otra, el avance tecnolgico estaba preparando a las potencias y el capitalismo animaba una feroz carrera armamentista entre los estados vecinos. A estos preparativos se refiere la segunda situacin que describe Europa en la vspera: la llamada paz armada, a la que se sumaba un nmero grande de alianzas y pactos entre participantes. Para cuando estall el conflicto, todos estos pactos decantaron en dos alianzas principales que acabaran protagonizando la guerra En un bando estaban los Aliados, compuestos alrededor de la llamada Triple Entente que reuna a Rusia, Francia y el Reino Unido, ms una enorme cantidad de naciones aliadas de forma efectiva o nominal, y que movilizaron algo ms de 42 millones de soldados, 30 por ciento rusos, 25 por ciento franceses y 16 por ciento britnicos. El otro grupo era el de las Potencias Centrales que reuna a Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio otomano, que proveyeron al campo de batalla ms de 25 millones de hombres. Los austriacos, apoyados por el Imperio alemn, exigieron el derecho de entrar en Serbia para investigar el asesinato a su archiduque, pero las autoridades yugoslavas, apoyadas a su vez por los rusos, rechazaron semejante amenaza. El Imperio ruso comienza la movilizacin de sus fuerzas. Francia, aliada de Rusia, activa las suyas, lo cual despierta la preocupacin de su vecino, el Imperio alemn, que realiza tambin sus primeros movimientos. El 28 de julio Austria- Hungra le declara la guerra a Serbia, y ya el 3 de agosto Alemania le declarar la guerra a Francia; ms tarde, debido a la decisin alemana de atacar Francia a travs de Blgica, este ltimo territorio activara la declaracin de guerra del Reino Unido contra Alemania. Todos los participantes de esta explosiva cadena de declaraciones de guerra pensaron erradamente en un conflicto breve, especialmente en el lado alemn. Tras pasar exitosamente la frontera belga habiendo ganado algunas batallas contra el ejrcito francs -cuyo propio plan de invasin de Alemania haba fracasado rpidamente-, el Reich se enfrent a unas fuerzas combinadas anglo-francesas que detuvieron en seco su triunfal avance. En el frente oriental, los rusos intentaron invadir el oriente de Prusia pero fueron repelidos categricamente por los generales Hindenburg y Ludendorff en Tannenberg hacia el 30 de agosto de 1914, en una batalla que dej a los rusos prcticamente sin tropas para emprender nuevas iniciativas: 12 mil muertos alemanes haban cobrado ms de 170 mil bajas rusas. Entre el 6 y el 15 de septiembre el resto de las fuerzas rusas volvi a fracasar, esta vez en el lago helado de Masuria. Alemania se hizo de algunos territorios en esa ofensiva. El frente occidental abierto en el este de Francia se mantuvo estable durante un buen tiempo y solo la gran batalla del Somme consigui destrabar el conflicto en favor de los aliados. Los alemanes pensaron invadir Francia a travs de Verdn, una plaza fuerte pero mal abastecida, y para evitar ese peligro, los ingleses propusieron atacar al sur del ro Somme, pensando en dividir las fuerzas del Reich para reducir la presin sobre Verdn; en verdad, el frente occidental se define por la batalla del Somme ms que por la de Verdn. Se produjo entre el 1 de julio y el 18 de noviembre de 1916 y ocasion un milln de bajas si sumamos ambos contendores. Ciertamente, es la batalla que arroja el mayor nmero de muertos en toda la historia blica del Reino Unido -ms de 400 mil bajas- y adems es una de las ms decisivas de la Primera Guerra Mundial, porque priv al ejrcito alemn de sus tropas ms experimentadas. Debido a esta lnguida derrota, los alemanes pudieron retirarse a su lnea original de defensa de forma ordenada, perdiendo menos hombres que la suma de las fuerzas aliadas en ese combate. Una vez concluida la batalla, los alemanes sacaron una dura conclusin: los ingleses no solo eran buenos piratas y marinos, sino tambin gozaban de una respetable fuerza terrestre. Esta conclusin hizo que los alemanes enfocaran parte de sus esfuerzos en bloquear el paso de las islas britnicas al continente, estrategia que acab por involucrar a los Estados Unidos a la conflagracin, puesto que los submarinos alemanes hundieron numerosos navos americanos en su afn por inhabilitar al Reino Unido. La verdadera batalla, la de Verdn, enfrent a franceses y alemanes solamente, y como ocurri casi siempre en el frente occidental, la agresiva avanzada alemana fue posteriormente deshecha por la tambin agresiva respuesta francesa. La batalla se desarroll entre febrero de 1916 y, en rigor, el armisticio. Verdn vera accin durante toda la guerra. El primer ao fue todo para Alemania, que sorprendi a los franceses con unas tcticas en extremo novedosas que combinaban diferentes armas, como artillera ms infantera ms lanzallamas. Parte de la fortaleza defensiva haba cado en manos del Imperio alemn para fines de ao, pero la accin de la artillera haba convertido el terreno en un lodazal cada vez ms difcil de remontar. Las piezas de artilleros fueron progresivamente reduciendo su velocidad de avance hasta la paralizacin, hecho que fue utilizado como una ventaja por el general Philippe Ptain (1856-1951), fantico de la artillera, quien provoc el estancamiento final del movimiento alemn. Solo entre febrero y septiembre de 1916 se lanzaron algo as como 40 millones de proyectiles de artillera, sumando francesa y alemana, que mat a ms del 70 por ciento de la tropa en ambos bandos. En ese perodo los franceses perdieron casi 380 mil soldados y los alemanes poco ms de 330 mil. Verdn es importante porque anima el sentimiento patritico francs aun despus de un inicio sumamente negativo; y adems establecer la estructura central de la lnea defensiva por los prximos treinta aos, y que se conoce como lnea Maginot ideada por el ministro de defensa francs del mismo nombre en 1922. Con respecto al frente occidental, es necesario referirnos a una de sus particularidades y que, de hecho, representa el modelo bajo el que la historia recuerda no solo al frente sino a toda la Primera Guerra Mundial: el lamentable desarrollo de la guerra de trincheras. Como todo mundo sabe, una trinchera es una zanja relativamente profunda -de hasta dos metros- cavada para ofrecer a los soldados algn nivel de proteccin contra las armas de fuego de la infantera enemiga. La Guerra Civil Estadounidense de 1861 a 1865, por ejemplo, vivi episodios de guerra de trincheras, pero el reparto de municin era demasiado escaso como para hacer este estilo de guerra algo llamativo. Solo con la copiosa disponibilidad de armas y municiones que se vio durante la Gran Guerra se alcanz el mayor nivel de brutalidad, combinando el fuego de infantera, artillera, morteros, granadas y, por primera vez en la historia humana, armas qumicas como el gas lacrimgeno, el cloro, el fosgeno y el gas mostaza. La ausencia de infantera mecanizada y la dificultad para mover la escasa artillera mvil impidieron a la infantera desplazarse ms all de su trinchera. Las condiciones de salubridad en esos lugares eran miserables y, con una pobre disponibilidad de medicamentos, las muertes por problemas de salud eran abundantes. Dos fenmenos sucedieron durante la guerra de trincheras en el frente occidental de la guerra. El primero era la masiva prdida de soldados veteranos, especialmente en el bando alemn, que soportaba el mayor peso de la guerra respecto de sus aliados, que mucho deban proteger sus propias fronteras por los otros frentes abiertos; este factor es clave porque cuando los alemanes decidieron una ltima intentona para pasar a la ofensiva, apenas lograron quedar a 120 kilmetros de su objetivo, Pars, debido a la inexperiencia y cansancio de sus tropas, mucho peor preparadas que las disponibles al inicio del conflicto. El retroceso alemn comenzara en junio de 1918 y sancionara el principio del fin de la guerra. Para la poca de la carga final alemana contra el Somme, los aliados contaban con el apoyo de uno de los ms grandes proveedores de armamento en toda la historia. La participacin de los Estados Unidos en esta guerra europea merece una explicacin. Cuando Austria-Hungra le declara la guerra a Serbia, los Estados Unidos se declararon neutrales fundamentalmente porque todo haca presagiar un incidente menor en unas tierras lejanas. Sin embargo, conforme entraban participantes y se extendan los teatros de operaciones, comenzaron a asomar sentimientos de simpata hacia los pobres europeos que sufran unas increbles penurias en una guerra prolongada y costosa. Existen dos detonantes principales -aunque hay ms- que empujaron a Estados Unidos a la guerra. El primero es el hundimiento del Lusitania, un barco ingls que acarreaba a muchos ciudadanos norteamericanos, el 7 de mayo de 1915, por un submarino alemn. Aunque Alemania redujo sus operaciones submarinas, la impresin de la crueldad germana cal hondo en la opinin pblica estadounidense. El segundo elemento es ms complejo pero tambin ms contundente, y se le conoce como el telegrama Zimmermann: Alemania propuso a Mxico declarar la guerra a los Estados Unidos a cambio de unas suculentas compensaciones econmicas y territoriales - incluyendo la restitucin de tierras que se perdieron durante la guerra de 1847-1848 entre ambos pases americanos-, pero el telegrama que contena la instruccin para el embajador alemn en Mxico fue interceptado y descifrado por los ingleses, y luego puesto en evidencia para que Estados Unidos cancelara su neutralidad (la inteligencia inglesa sugiri que el telegrama haba sido capturado ya impreso y decodificado, para no tener que declarar que poda interceptar y traducir comunicaciones confidenciales alemanas). Aunque el presidente Venustiano Carranza rechaz el ofrecimiento -su pas estaba atravesando la Revolucin Mexicana-, es lgico creer que este episodio dio luz verde a la intervencin norteamericana en el conflicto. Estados Unidos declar la guerra a las Potencias Centrales el 4 de abril de 1917. No podemos no considerar el factor econmico como una razn ms que atendible para que Estados Unidos decidiera entrar en la guerra. Las relaciones econmicas con Europa eran significativas, especialmente con la ex madre patria, el Reino Unido, con quien llevaba adelante un dinmico intercambio comercial. La promesa del pago de los gastos de la guerra por parte de los aliados habra convencido al poder ejecutivo norteamericano de participar asegurndose de no perder dinero en la empresa. La entrada de Estados Unidos al gran juego militar inclin la balanza en favor de los aliados. Para la poca, el pas era uno de los ms prsperos y ricos del mundo, y dispona de una industria militar boyante que haba acumulado un montn de experiencia gracias a las guerras locales -la civil y contra Mxico-, que le permitieron proveer a la Triple Entente con armamento, municin y hombres en una escala imposible de igualar para las Potencias Centrales. Sin embargo, no debemos magnificar el rol de Estados Unidos en el triunfo. Se puede decir que su participacin fue algo ms que marginal, aunque el apoyo financiero fue relevante. Con todo, la guerra le sali cara a Estados Unidos. Solo once aos despus vendra el descalabro en ese pas. Aunque la guerra se desarroll principalmente en los frentes oriental y occidental -ms intensamente en este ltimo-, tambin hubo otros frentes secundarios, como el de los Balcanes, que fuera abierto por Austria-Hungra a comienzos de la contienda -de hecho, fue el lugar donde todo comenz-, aunque el Imperio debi esperar a los alemanes para conquistarlo en 1915. Rumania declar la guerra a las Potencias Centrales en 1916 pero una ofensiva vehemente de todas las fuerzas enemigas se encarg de mutilar las dos terceras partes del pas. Un ao despus Grecia hara lo propio, aunque esta vez las tropas aliadas desplegaron fuerzas suficientes para derrotar a Bulgaria -que se rendira en septiembre de 1918- y luego liberar Serbia. Dijimos que entre las Potencias Centrales se hallaba coaligado el Imperio otomano, cuya participacin abri el frente del Oriente Medio, potencialmente el ms fcil para los aliados. El poltico ingls Winston Churchill sugiri capturar el estrecho de los Dardanelos para establecer una lnea de suministro con el Imperio ruso y poder hacer frente a los alemanes desde el este -visto que los rusos estaban siendo doblegados y que el frente occidental se hallaba estancado-, pero la campaa result un desastre. Los otomanos al mando de Mustaf Kemal Atatrk defendieron sus posiciones con encarnizamiento en la batalla de Galpoli -como la recuerdan las tropas del ANZAC o ejrcito conjunto de Australia y Nueva Zelandia; los ingleses la llaman la batalla de los Dardanelos- al punto que las tropas aliadas debieron retroceder hasta Grecia. La batalla de Galpoli oblig a la Triple Entente a efectuar una maniobra de desembarco que, como hemos dicho, result en una derrota categrica de las fuerzas expedicionarias, con ms de 300 mil bajas entre ingleses, ANZAC y franceses, aunque los otomanos sufrieron un nmero similar. Esta expedicin provoc en el Reino Unido el sndrome de Galpoli, que se traduca en una oposicin tenaz a ejecutar una operacin de desembarco en costas enemigas, sndrome que sera puesto a prueba casi treinta aos despus en las costas del norte de Francia. Por su parte, Atatrk se transformara en hroe nacional y sus hazaas le llevaran a convertirse en el primer presidente de la repblica de Turqua en 1922. Habra que completar las consecuencias de esta sufrida batalla con el surgimiento de la identidad nacional australiana y tambin con el inicio de la cada del Imperio ruso. Ya llegaremos a este importante episodio. El segundo elemento componente del frente de Oriente Medio lo describe la poltica de azuzamiento ingls hacia las tribus rabes destinado a molestar a los otomanos; jug un papel preponderante en este episodio de instigacin contra el Imperio turco el famoso militar y arquelogo ingls Thomas Edward Lawrence (1888-1935), a quien conocemos como Lawrence de Arabia. Su participacin producira la Declaracin Balfour del 2 de noviembre de 1917, en que los ingleses favorecieron la asignacin de un territorio en Palestina para la instalacin de un estado judo, como parte de un conjunto de promesas hechas por la corona britnica a las comunidades rebeldes alrededor del Imperio otomano. Esta declaracin traera profundas consecuencias en el futuro. Los ingleses controlaran Palestina hasta 1948. Otro de los frentes abiertos era el italiano. Si recordamos la historia previa de Italia, veremos que haba quedado pendiente la reunificacin de toda la pennsula. Pues bien, los italianos pensaban que alindose con la Triple Entente conseguiran sus objetivos, aunque el pas era aliado de Prusia. Adems, Italia haba experimentado unas hostiles relaciones con el Imperio austrohngaro, por lo que su participacin en la guerra del lado de los aliados haba decantado por razones histricas que podramos catalogar de razonables, aunque ello significara romper los lazos con Alemania. Por estos clculos, Italia decidi no declarar la guerra a los aliados y, al revs, declar la guerra a las Potencias Centrales. La estimacin italiana result extraordinariamente optimista. Luego de iniciar las hostilidades a mediados de 1915 y conseguir avanzar tmidamente durante 1916, Italia y Austria-Hungra se trenzaran en una sucesin de batallas del Isonzo -en el ro del mismo nombre- hasta que llegaron los alemanes. Los alemanes haban conseguido importantes triunfos en el frente oriental y pudieron disponer de fuerzas de apoyo que doblegaron a los italianos. La batalla de Caporetto representa, as, el fin del carcter ofensivo de Italia, que debi establecer una lnea defensiva bien adentro de su propio suelo, en el ro Piave, lnea que resistira hasta el fin de la guerra. Esta batalla de Caporetto ha sido inmortalizada en la obra literaria Adis a las armas del escritor estadounidense Ernest Miller Hemingway (1899-1961), ganador del Premio Nobel de Literatura en 1954. frica tambin abri un frente en la Primera Guerra Mundial, principalmente conducido por la conquista de los territorios ultramarinos de Alemania en ese continente, que fueron repartidos entre algunas de las potencias aliadas, como el mismo Reino Unido - que lider casi sin contrapeso este frente-, Francia, Portugal, Blgica y Sudfrica. Un ltimo frente abierto lo protagoniz una de las potencias ms grandes de la humanidad y que haba permanecido en un casi total aislamiento del resto del mundo, el Imperio del Japn, que el 23 de agosto de 1914 entr en la guerra del lado aliado, debido a la amenaza alemana en territorios controlados por los japoneses en suelo continental chino. Como Alemania no respondi a la exigencia de retiro de tropas, Japn se hizo de las posesiones alemanas en la regin, contando las islas Carolinas y Marianas. Al cabo de la guerra, Japn consolid sus conquistas mediante los tratados resultantes del armisticio. La participacin del Imperio austrohngaro en la conflagracin fue decididamente marginal, y en realidad un lastre para Alemania, al punto que ya en 1917 estaba pidiendo un armisticio por separado. Su actuacin en el frente italiano pudo acabar en un sonado fracaso de no ser porque recibieron refuerzos alemanes, y tambin fracasaron en Serbia. La casa de Habsburgo se desmoronara tras el trmino de las hostilidades. El Imperio otomano tambin terminara por ceder. La extraordinaria defensa de Galpoli fue todo cuanto pudo conseguir, pues sus fronteras se desbordaban de enemigos: entre las conquistas aliadas de Jerusaln y Bagdad, aparte la efectiva retencin de Egipto como protectorado ingls y la victoria sobre Bulgaria y la alianza alemana y austrohngara en los Balcanes, los otomanos quedaron rodeados y listos para ser invadidos. Al fin se rindieron. Estos hechos dejaron al Reich sin aliados y combatiendo a todo el mundo -esta expresin casi es literal-. Tan clara es la situacin que los propios alemanes empujan al Kiser Guillermo II a abandonar el pas, y obligan a las fuerzas polticas a buscar el armisticio. Se rompe la lnea alemana en Blgica y se destraba el frente occidental. Estamos a un tris del fin del dominio de la casa de Hohenzollern en el Imperio alemn y Prusia desaparecer del mapa. Est por concluir la historia de una de las potencias industriales ms avanzadas de la historia humana. Comenzar la era de la repblica democrtica de Weimar. Los alemanes se rinden. Se firma el armisticio el 11 de noviembre de 1918. Es el fin de la Primera Guerra Mundial. Prusia ha cometido un mltiple error de clculo. Crea por una parte que la guerra sera corta; por otra, que ninguna potencia osara hacerle frente y que, por tanto, las alianzas forjadas durante la paz armada de los aos previos a la guerra no se activaran; y que sus aliados ofreceran un soporte significativo para acometer la estrategia de dos frentes. Mi opinin es que Prusia debi pasar por alto un nmero de factores que sucedieron a partir de la incorporacin de naciones en la guerra. Por ejemplo, que las potencias enemigas invadiran sus posesiones ultramarinas, que Japn asegurara sus colonias chinas e insulares contra la voluntad alemana, que Estados Unidos aceptara entrar en la guerra aun con el riesgo -que luego probara no haber existido- de un ataque mexicano por el sur, y que su estrategia de Verdn fracasara principalmente porque las innovaciones en el campo de batalla resultaron ser demasiado avanzadas para sus generales. Es cierto, eso s, que los alemanes honraron sus acuerdos, apoyando a los austriacos, otomanos y blgaros en la medida de sus posibilidades, y que lograron anular a Rusia, y tener casi de rodillas a los franceses. Pero les falt fuelle. Sin aliados de peso y sin unas conquistas efectivas que hubieran podido suministrarles material y hombres, era evidente que la acumulacin permanente de enemigos en su lista habra de acabar, y de hecho acab, con sus posibilidades en la guerra. La cifra final de muertos en la Primera Guerra Mundial es discutida y vara entre los 10 millones y los 30 millones, entre civiles y militares de ambos bandos. Duele creer que podemos arrojar unos nmeros tan brutales como quien no quiere la cosa, como si se tratara de vehculos fabricados o toneladas de grano cosechadas. El drama de la muerte no conoce estadsticas y si podemos imaginar el dolor individual de la prdida de un ser querido, apenas conseguimos esbozar el sentimiento que aplastar a esos millones de familiares que lloraron la muerte de un pariente amado. A los fusiles, obuses y granadas, la humanidad sumara nuevos y eficientes mtodos de asesinato, como las armas qumicas y un nuevo jugador armado. El 17 de diciembre de 1903 en un pueblo del condado de Dare en el estado norteamericano de Carolina del Norte llamado Kitty Hawk, dos hermanos, Wilbur y Orville Wright demostraban que era posible construir un avin. Los aviones no fueron considerados armas tiles por los tozudos generales de principios de siglo, pero las mejoras en la ingeniera de las naves les dieron un espacio en el arsenal blico. Al principio los aviones sirvieron para escudriar el avance de las tropas terrestres enemigas, funcin que provoc que continuamente los pilotos se encontraran con aeronaves enemigas haciendo la misma tarea. Por eso evolucion el combate areo caza-caza, y surgi de este tipo de duelo en los cielos el ttulo de As de la aviacin, que obtena el piloto que pudiera acreditar haber derribado al menos cinco naves enemigas. No podemos dejar de mencionar al Barn Rojo Manfred von Richtofen (1892-1918), considerado el mayor As de todos los tiempos, piloto alemn que logr derribar ochenta aviones enemigos a bordo de su famoso triplano rojo Fokker Dr. I. El avin haba demostrado ser muy til para la guerra -no as su pariente el dirigible, la otra mquina de vuelo, pues era grande, lenta y muy inflamable-, pero an no alcanzara su potencial sino hasta el siguiente conflicto armado de esta Gran Guerra. Debemos concluir esta rpida revisin de la Primera Guerra Mundial mencionando cmo quedaron los contendientes cuando el armisticio. Se firmaron al menos cinco tratados de paz -denominados todos la paz de Pars-, el ms importante de los cuales es llamado el Tratado de Versalles, que se firm en 28 de junio de 1919. El Tratado de Versalles provey esencialmente de tres conclusiones: el Imperio alemn sera desmantelado, dividido y desmilitarizado; la repblica de Weimar que reemplazaba al Imperio alemn se hara cargo de suplir unas cuantiosas reivindicaciones monetarias a los ganadores, que eran en la prctica infinitas; y se creaba la Sociedad de las Naciones. Volveremos en seguida con este tratado y sus funestas consecuencias. Entre los dems tratados, se sign uno en el que se desmembraba el Imperio austrohngaro. Austria quedara relegada a una porcin menor de su territorio original y, desde luego, la casa de Habsburgo era desprovista de todo ttulo sobre esas tierras. Porciones de territorio de la parte hngara del antiguo Imperio seran transferidas a los estados aliados de Checoeslovaquia, Rumania y Yugoeslavia. El Imperio otomano tambin sera desmantelado y conservara Estambul y Asia Menor. El tratado de Svres que lo sancionaba provocar las revoluciones que ocasionaran el nacimiento de la repblica de Turqua. Por ltimo, Bulgaria perda su salida al mar -el Egeo- cediendo tierras a Yugoeslavia y Grecia. Hemos de terminar con este relato abordando un suceso de extraordinaria importancia acaecido dentro de las fronteras de uno de los imperios que cay muy al comienzo de la guerra, y que comprende el segundo captulo de mi Gran Guerra del siglo XX corto. 2.4.7.2. La Revolucin Rusa En rigor, este conjunto de eventos ocurridos dentro de Rusia caben en el contexto de la Primera Guerra Mundial, puesto que es una consecuencia de la derrota del zar y tambin se origina durante el desarrollo de la conflagracin. Sucede que es un hecho tan importante que cabe como una seccin autnoma e independiente de otros eventos contemporneos, pero tambin es menester decir que la derrota en la guerra no es ms que uno ms de un nmero de aceleradores que precipitaron las cosas en Rusia. La Revolucin Rusa es un evento que hace carne a partir de una gran cantidad de factores que sobrevuelan Europa y son elementos constitutivos de la poca. La Revolucin Industrial y la cada del feudalismo haban creado dos importantes clases sociales, la burguesa industrial -que reemplazara a la nobleza- y la baja burguesa; ambas clases ganaran en las revoluciones liberales europeas desplazando a la nobleza pero abriendo el espacio para el surgimiento de una tercera, la clase obrera, de la que ya hemos hablado, que qued en el fondo de la pirmide. Para el inicio de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial el rgimen imperante era autoritario y represivo, modelo que acentu las diferencias de clase cuando empez a llegar el tmido oleaje de la Revolucin Industrial a Rusia, un pas eminentemente agrcola y muy atrasado para los cnones europeos de la poca. Con ese oleaje vino tambin el conjunto de ideas y activistas revolucionarios, que fueron reprimidos con dureza por la Ojrana, el servicio secreto del zar. Entre febrero de 1904 y septiembre de 1905 se produjo la guerra ruso-japonesa, que enfrent el anhelo expansionista imperial de ambos reinos en China y Corea. Este conflicto fue ganado de forma categrica por Japn, que consigui el estatus de potencia dominante en la regin. El descontento ruso se hizo patente con una fuerte revolucin en 1905 que en realidad mezclaba diferentes tipos de descontento, desde el patritico por la derrota, pasando por el social, a causa de la miseria en que vivan las clases carentes de privilegios, y hasta hubo protestas sin ninguna razn aparente, lo cual comprueba que en Rusia las cosas no andaban nada bien. Los organismos imperiales ahogaron las marchas con sangre -una de ellas en el famoso domingo sangriento de San Petersburgo- y jams prestaron odo a los honestos reclamos de los empobrecidos ciudadanos del imperio. Una consecuencia importante de esta revolucin de 1905, que incluy protestas tanto urbanas como campesinas, fue la creacin de los primeros consejos o asambleas de trabajadores autnomos respecto del estado, conocidos con el nombre de sviets. Las protestas no se detuvieron e incluso empeoraron una vez que el Imperio ruso entr en la Primera Guerra Mundial, especialmente porque los pocos recursos disponibles fueron a parar al ejrcito. La hambruna campeaba y la miseria se haca cada vez ms profunda. El zar Nicols II no hizo nada para detener la marejada de huelgas. Para peor, la mujer del zar, Alejandra, era alemana y por lo tanto enemiga del pas, y el odio que creca en el pueblo hacia sus dirigentes provoc la muerte del asesor del zar y de la zarina, el extraordinario Rasputn. El estado ya no exista dentro del pas y los sviets actuaban como los organismos oficiales. As, en febrero de 1915 las huelgas y las protestas se intensificaron. El zar mand a la guarnicin militar de Petrogrado -el nombre de la capital, San Petersburgo, desde 1914- a sofocar las intensas y continuadas manifestaciones populares, pero al cabo las fuerzas castrenses se unieron a los manifestantes. El 2 de marzo, impotente, el zar Nicols II abdica y en su reemplazo asoma la confusin mezclada con una alegra patritica y un entusiasmo increbles. Los debates polticos son frecuentes, la gente habla en pblico, se redactan peticiones y se envan iniciativas al Sviet de Petrogrado. Se suprimen leyes antisemitas, se derogan los exilios y se libera a los presos. La libertad es la palabra que manda en la Rusia pos zarista. El gobierno provisional queda en manos del partido demcrata constitucional, KD, que moderadamente busc aliarse con los sviets - que detentaban en verdad el poder en el pas-, donde aparece la figura de Aleksandr Krenski, quien logr manejar eficientemente las relaciones entre el gobierno y el Sviet de Petrogrado. Sus gestiones llevaron a Rusia a intentar nuevamente entrar en la guerra, pero su ofensiva inicial contra las Potencias Centrales fracas muy rpido y de manera rotunda. Como efecto de este error estratgico, y por las buenas relaciones de Krenski con la abdicada familia real, los nimos en la capital se caldearon. El pequeo pero radical partido bolchevique esperaba del gobierno que aceptara las propuestas ms izquierdistas del Sviet, al punto que se produjo una siguiente revolucin an ms radical. Se la llama Revolucin de Octubre -aunque sucedi en noviembre segn el calendario gregoriano que usamos en la actualidad; en la Rusia zarista se empleaba el calendario juliano, por lo que la revolucin ocurri, segn ese calendario, en octubre- y en ella aparece el lder ms famoso de las revoluciones obreras, Vladimir Ilich Ulinov (1870-1924), ms conocido como Lenin, quien empuj con fuerza la idea de implementar un gobierno comunista en Rusia, con base en el pensamiento del pensador alemn Karl Marx (1818-1883), quien promovi las ideologas radicales del socialismo, el comunismo y la lucha de clases, todos conceptos que Lenin ansiaba poner en prctica en Rusia. Cuando nos referimos a la Revolucin Rusa en verdad casi siempre hablamos de esta fase de la revolucin, y ms especficamente con el episodio de la captura del gobierno provisional de Krenski el 25 de octubre de 1917, en una maniobra armada que fue siempre la idea de Lenin para hacerse del poder, durante el Segundo Congreso de los Sviets. Este da es conocido tambin con el nombre de Octubre Rojo. La revolucin se esparci con rapidez en todo el pas. La Asamblea Constituyente que intentaba dar forma a un nuevo modelo de gobierno fue disuelta a comienzos de 1918. Con las populistas primeras medidas de la unin de sviets bolcheviques, cualquier intento por reestablecer algn sistema de gobierno como el provisional de Krenski desapareci, situacin a la que contribuy la salida de los partidos ms moderados de los sviets. El golpe de estado estaba consumado. Pero no todos en Rusia pensaban que un rgimen comunista sera la solucin. Apoyados por las potencias extranjeras, grupos reaccionarios propiciaron una guerra civil que durara hasta 1923. Se cobr ms de 8 millones de vidas y vio nacer al ejrcito rojo de los bolcheviques, que acabaron por sancionar la victoria sovitica en Rusia, a la sazn empobrecida y famlica. Al cabo, los comunistas se encontraran con un suelo llano vaco de instituciones y sin ninguna clase de oposicin que pudiera interponerse entre el pueblo y el ideario marxista. Lenin crea que la revolucin comunista estallara en el resto de Europa y se transformara en un fenmeno mundial, considerando que Rusia era un pas pobre y poco influyente, y esperaba que el gran promotor del comunismo fuera Alemania. Aunque hubo conatos revolucionarios en varios estados europeos, la revolucin propiamente dicha no sucedi en ningn lugar fuera de Rusia. Lenin, con todo el poder en sus manos, decidi reorganizar la produccin del pas a travs de la llamada Nueva Poltica Econmica o capitalismo de estado, que sustitua el comunismo de guerra implantado por los sviets bolcheviques desde la revolucin de octubre hasta 1921. Este capitalismo estatal operara hasta 1928. En 1922 se funda la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, URSS, y en 1924 muere Lenin. El testimonio del poder fue recogido por Jos Stalin, que ostentaba el cargo de secretario general del comit central del partido comunista de la Unin Sovitica. Pese a que el cargo no provea todo el poder, Stalin comenz una rpida campaa para acaparar influencia hasta que se transform en el verdadero dictador del nuevo estado comunista de Eurasia. No era proclive a exportar el modelo comunista fuera de su pas, y en cambio pensaba en aislar la nueva federacin sin preocuparse de si sus ideas se esparcan o no en otras latitudes. La Revolucin Rusa, o la creacin de la Unin Sovitica, es tal vez la ms importante de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial -veremos que el Tratado de Versalles competir en relevancia- , porque allan el camino para el origen de un mundo bipolar globalizado, a diferencia del fenmeno multipolar existente antes de 1917, y que resistira hasta tan tarde como 1991. El comunismo sovitico representa el nacimiento de un modelo poltico, econmico y, en fin, social de ver el mundo diferente del que se encontraba en las naciones de la Europa industrializada de entreguerras. Mientras los estados capitalistas miraban el mundo desde el prisma del egosmo individual, la libertad de emprendimiento y la aceptacin de la regla del filsofo escocs Adam Smith (1723-1790), autor de La riqueza de las naciones de 1776, de que el mercado poda regular las relaciones econmicas de los agentes, el comunismo sovitico impona una estricta economa planificada desde el centro del poder, en el comit central del partido comunista. Volveremos con esta reflexin ms adelante. Por mientras, tenemos que abordar la otra consecuencia de la guerra. 2.4.7.3. El Tratado de Versalles Firmado el 28 de junio de 1919 en el Saln de los Espejos del Palacio de Versalles en Francia, este tratado que sancionaba la paz obtenida al cabo del armisticio del 11 de noviembre de 1918, pona fin a las hostilidades entre Alemania y las potencias aliadas. En palabras sencillas, el Tratado de Versalles asign a Alemania toda la culpa de la guerra y la obligaba a resarcir a los contendientes, tanto moral como econmicamente. Adems, el documento quitaba todas las posesiones coloniales alemanas para repartirlas entre las potencias ganadoras, y tambin reduca el territorio continental alemn en favor de los vencedores. Por ltimo, Alemania deba ser desmilitarizada. Las condiciones bajo las cuales se produjo la firma del tratado fueron consideradas por los alemanes de la recin fundada Repblica de Weimar como una imposicin sin espacios para negociar. Muchos historiadores contemporneos asignan al Tratado de Versalles la ms grande de las culpas al impedir que el armisticio fuera duradero, y que en realidad lo ocurrido en noviembre del ao anterior solo sirviera para el reagrupamiento de las fuerzas en conflicto, y que incluira el permiso para el surgimiento de sentimientos nacionalistas extremos sobre todo en Alemania, que tanto dao le har a la convivencia europea de las dcadas del 20 y el 30. Desde el punto de vista territorial, la reduccin de la superficie de Weimar permitir a los lderes alemanes posteriores a la firma del tratado usarla como excusa para sus programas de expansin, especialmente en la concepcin del llamado espacio vital que sirve de eje y justificacin para el desarrollo blico de la Alemania nazi de la dcada posterior. En el plano econmico, las multas impuestas a Alemania no estaban definidas por lo que se poda presumir que la deuda alemana era incalculable o, desde el prisma de los aliados, infinita. Por ltimo, en la cuestin moral, Alemania quedaba en la peor posicin, puesto que se la consider culpable de la guerra, algo que podemos considerar al menos discutible si miramos que la poca previa a la guerra, la paz armada, tena en realidad a todas las potencias preparadas para una guerra de gran escala, y adems los alemanes no haban empezado la guerra, sino ms bien haban activado la alianza con el Imperio austrohngaro y luego iniciaron las hostilidades contra sus vecinos oriental y occidental en franca movilizacin blica. De ninguna manera podemos considerar que el Imperio alemn era inocente, pero el Tratado de Versalles claramente se haba excedido en el juicio sobre la participacin y la responsabilidad alemana en este lo. En sntesis, la forma como los aliados administraron su triunfo fue por decirlo suavemente irresponsable. Es correcto que los perdedores asuman su responsabilidad y que los ganadores disfruten del logro de la victoria. A decir verdad, los franceses queran ver a una Alemania mutilada e impotente hasta el fin de los tiempos, y el Tratado de Versalles representa ese anhelo mejor que ninguna otra declaracin que pudiera hacerse al respecto. Lo cual fue un error. Alemania era una potencia industrial entonces y no dejara de serlo porque pesara sobre ella un duro castigo. As al menos lo sintieron los alemanes ms patriotas, que utilizaron la teora de la pualada por la espalda, que reza que las alas izquierdistas del poder alemn habran traicionado a las fuerzas del Reich para que perdieran la guerra. El mito de la pualada por la espalda tiene varios orgenes probables, desde el general Ludendorff hasta artculos en la prensa derechista del pas, pero lo importante no es tanto de dnde sali sino que ha ofreci a los nacionalistas de una excusa para explicar la derrota y exigir derogar las clusulas leoninas de Versalles, aunque fuera solo como una herramienta literaria para enardecer el discurso patritico. El Tratado de Versalles tambin signific el origen de una organizacin internacional llamada la Sociedad de Naciones, una iniciativa casi exclusiva del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, como efecto de su paquete de catorce puntos con que propona a Europa acabar con el conflicto. La idea serva como contrapeso para la proposicin de armisticio hecha por la Rusia comunista que fue rechazada por los aliados. Estos catorce puntos incluan la eliminacin de la diplomacia secreta tan daina para Europa, con sus pactos de defensa mutua y todo, aparte la restauracin de territorios de varios contendientes como Francia, Serbia, Italia, etc., y la creacin de mercados abiertos para el libre trnsito de bienes y capitales. El ltimo punto, el dcimo cuarto, hace referencia a la creacin de una entidad que garantizara la unidad e independencia de los territorios nacionales. Este organismo deba velar por la seguridad internacional tomando en consideracin que la diplomacia regular haba conseguido el objetivo exactamente contrario, es decir fomentar las hostilidades a base del seguro que ofrecen pactos de defensa mutua, que probaron ser extremadamente explosivos en este gran conflicto. Aunque la Sociedad de Naciones se origin detrs de unos propsitos muy nobles, sta en general fue una organizacin ms bien impotente que no pudo detener el devenir de los sucesos blicos del mundo en las dcadas siguientes. El armisticio de la segunda parte de la guerra obligara a redefinir las caractersticas de esta institucin. 2.4.7.4. El perodo de entreguerras Hemos indicado que para este breve documento entenderemos el siglo XX corto como un solo gran conflicto que tiene un profundo trasfondo social -de hecho, es en toda regla un conflicto social global- y que es atendido a travs de diferentes conflagraciones enlazadas o que suceden en secuencias. Pues bien, al cabo del primer episodio doble compuesto por la Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa, los pases han pasado de la ms brutal guerra que hayan conocido a un comps de espera, un anhelo o una triste resignacin por el futuro. Los historiadores de la poca lo ignoraban, pero de hecho el mundo entre 1919 y 1939 vivira lo que se conoce como el perodo de entreguerras. En Europa se han fragmentado los reinos alemn, ruso, austrohngaro y otomano, dando paso a nuevas naciones, o la reedicin de antiguos ducados ahora separados del yugo de su imperio controlador. Luxemburgo, Blgica y Holanda ahora son pases autnomos, lo mismo que Austria, Hungra y Checoeslovaquia. En los Balcanes se escinde la pennsula en Albania, Grecia y Yugoslavia, esta ltima an como una sper-nacin de naciones con culturas y credos muy diferentes. Estonia, Letonia y Lituania se han separado de la ahora Unin Sovitica; y del Imperio otomano queda solo la repblica de Turqua, que limita al sur con el protectorado francs de Siria y el protectorado ingls de Iraq. Italia se ha unificado. En Amrica comienza una dcada de crecimiento impresionante. Los Estados Unidos se transforman en el motor de la economa mundial y ascienden al estatus de superpotencia planetaria. El resultado de una guerra al otro lado del Atlntico haba enriquecido las faltriqueras de cuanto magnate industrial estadounidense haba arriesgado en el conflicto. El resultado fue una sociedad que se enriqueca a una velocidad inusitada; el escritor Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) nos contara en su El Gran Gatsby la riqueza de ese pas durante la dcada de 1920. El gobierno estadounidense esperaba que se le pagara el ingente financiamiento que hiciera a los aliados en la guerra, pero las clusulas del pago de las deudas imponan el pago a Estados Unidos siempre y cuando Alemania pagara a sus acreedores directos, especialmente Francia y Blgica. Los franceses, empujados por el odio, forzaron a Alemania a acelerar los pagos, pero sta no tena capacidad para alcanzar las demandas econmicas de todos los antiguos enemigos. Francia y Blgica decidieron ocupar la empobrecida regin alemana del Ruhr, entrando en ella en 1923. Como Alemania haba sido desmilitarizada - su lmite era 100 mil soldados, una cifra prcticamente testimonial-, solo pudo combatir esta ocupacin mediante el boicot econmico, emitiendo dinero sin sustento para pagar la deuda, provocando una hiperinflacin que afect el valor del pago, pero de paso hizo un enorme dao a la alicada economa de Weimar. Al cabo, Estados Unidos fue nombrado para hacerse cargo de un plan que permitiera a Alemania saldar el compromiso de reparaciones econmicas producto de la guerra, que se conoce como plan Dawes, por Charles Dawes, director de la Oficina de Presupuesto del gobierno estadounidense. En l se desestimaba confiscar a Alemania materia prima o bienes de produccin en caso de fallos en el plan de pagos, pero estableca plazos y modelos de supervisin de las potencias ganadoras sobre las instituciones alemanas responsables. Para incentivar la produccin germana, Estados Unidos puso a su disposicin unas lneas de crdito. El plan se completaba con la obligacin de Francia y Blgica de abandonar la zona del Ruhr. Incluso los franceses -aunque con gran reticencia- firmaron el plan Dawes. En efecto, la zona ocupada fue devuelta a Alemania en 1925. Por lindo que pareciera, el plan se sustentaba en un solo factor: que la economa de Estados Unidos fuera lo suficientemente fuerte como para prestar dinero sin esperar ambiciosamente que ste fuera devuelto. Como el plan rezaba algo as como que los privados prestaban dinero al gobierno estadounidense, que a su vez lo prestaba a Alemania, que a su vez lo usaba o para producir o para pagar a las potencias ganadoras -Reino Unido, Francia y Blgica, principalmente-, dinero que era finalmente usado por stas para pagar de vuelta a Estados Unidos, el fallo era evidente: si Estados Unidos era incapaz de esperar que su dinero diera toda la vuelta en Europa, entonces el sistema fracasara. Y esto era as porque en realidad Alemania fue quedando progresivamente retrasado en sus compromisos, y las potencias ganadoras tambin. Este fenmeno poda ser soportado por Estados Unidos mientras su economa creca a una velocidad implacable durante toda la dcada de 1920. Pero todo se fue al diablo el 24 de octubre de 1929. A este fenmeno se le conoce como el crac de 1929 que dispara la Gran Depresin, que es la debacle financiera ms importante de la historia de la economa norteamericana y del mundo si consideramos el alcance de sus efectos. En realidad lo que sucedi fue que hubo un exceso de produccin y un frenazo en las polticas de pago. Los especuladores venan gozando aos de buenos negocios y repentinamente todos decidieron dejar de comprar. La espiral de detenciones ocasion un derrumbe en los precios de las acciones y el dinero de miles de pequeos contribuyentes estadounidenses -que usaban esos instrumentos para ahorrar- desapareci a una velocidad galopante. El crac se produjo en tres das diferentes: el jueves 24 de octubre, llamado el jueves negro, seguido de los das lunes 28 y martes 29 del mismo mes, respectivamente el lunes negro y el martes negro. Repentinamente nadie tena dinero, y el problema es que este desplome contagi, como era de esperarse por los compromisos adquiridos en Europa, a prcticamente todo el mundo occidental y a algunas economas altamente dependientes de Estados Unidos. Por razones obvias, Alemania y Austria, grandes deudores que haban basado su estrategia de pago de deuda de guerra en los emprstitos norteamericanos; Amrica Latina, que venda casi exclusivamente materia prima -debemos decir que aun hoy lo sigue haciendo, y eso que ha pasado casi un siglo-; Japn, que tena a Estados Unidos como su principal comprador; y el Reino Unido y Francia, que sufrieron solo un poco menos porque sus economas estaban debilitadas y no representaban a la fecha el rol de socios comerciales importantes. El crac del 29 es un evento notorio tanto desde el punto de vista histrico como psicolgico. Es difcil recordar una ocasin en que un perodo de bonanza se ve tan abruptamente interrumpido como en este caso, en una sociedad masiva que haba alcanzado muy rpido unos altos niveles de ingreso per cpita. Muchos inversionistas y empresarios se quitaron la vida sumidos en la desesperanza de una realidad sin futuro previsible. La cesanta comenz a campear, la miseria a quedarse. El perodo posterior al crac del 29 es conocido como la Gran Depresin y se caracteriz por las duras condiciones de vida que deban llevar millones de personas en todo el mundo, para quienes no haba dinero, comida o posibilidad de trabajo o alguna esperanza por la que su suerte pudiera cambiar. No podemos seguir detallando la inmensa tragedia humana detrs del crac y la depresin posterior, pero s podemos mencionar un par de cosas interesantes. La primera es que la Unin Sovitica, tal como podra haberse esperado, no sinti los efectos de la depresin. Su economa aislada le permiti sobrellevar con extraordinaria facilidad el temporal que arreciaba fuera de sus muros. Adems, Stalin haba implementado recientemente el primero de sus planes quinquenales en 1928 destinado a industrializar la economa sovitica solo con recursos internos y sin la intervencin de extranjeros. Comparativamente, los aos del plan quinquenal de la URSS fueron inmensamente superiores a los psimos aos de la gran depresin que viva la sociedad liberal. Este fenmeno representaba el primero de muchos episodios en que la ideologa jugaba un papel preponderante: el comunismo aislacionista de Stalin estaba logrando aquello que el laissez faire liberal del mundo industrializado occidental fue incapaz: hacer crecer su economa. Muchos debatieron acerca del verdadero sentido de la economa de mercado ahora que se vea un desastre tan gigantesco, y por otro lado miraban con admiracin al rgimen socialista empujando su maquinaria hacia el crecimiento sin tener que sufrir los vaivenes de un modelo liberal cambiante e incierto. En Alemania, la brutal crisis econmica encendi el odio hacia el Tratado de Versalles, y es aqu donde debemos enlazar los distintos derroteros por los que se ha conducido la cuestin econmica posterior al armisticio de 1918, con esto de Estados Unidos derrochando prstamos a todo el mundo como si fuera innecesario pagarlos. Pues bien, tal fue el impacto de la crisis en Alemania, que muchos historiadores an creen que la Segunda Guerra Mundial se origin en el crac de 1929 y que los dems factores son una consecuencia de ese desplome burstil. En realidad, debo admitir que la idea es tentadora y me suena razonable. Pero para que una guerra tan brutal y emocionalmente mutiladora como lo fue la Primera Guerra Mundial sea olvidada tan rpidamente en tres dcadas -no hay una generacin completa entre medio-, se requiere un conjunto de argumentos ms slidos. Aunque es innegable que esta crisis financiera sirve como material que avivar el fuego nacionalista que llevar a Alemania a reanudar la guerra; pero se necesita ms. El nuevo presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt (1882-1945), comenz a desarrollar su nuevo trato (en ingls New Deal) a partir de 1933 en que el Estado s intervendra el laissez faire de la economa desregulada anterior a la crisis, pero solo para ajustar los desequilibrios intrnsecos del modelo de mercado. El plan consista en reducir el dficit pblico, invertir en obras pblicas y en donde hubiera mayor impacto en favor del empleo; es decir, el consumo deba crecer pero no alentado por las especulaciones sino por el aumento del poder adquisitivo de los agentes consumidores del mercado. El sustento de esta verdadera ideologa econmica, que sera sostn de prcticamente todas las democracias liberales del mundo desde entonces, se lo debemos al economista britnico John Maynard Keynes (1883-1946). Sin embargo, los buenos tiempos que se desarrollaran en Estados Unidos como consecuencia de las reformas de Roosevelt se veran opacados por, quiz, la ms grande de todas las tragedias de la humanidad. 2.4.7.5. La Segunda Guerra Mundial La Primera Guerra Mundial fue una conflagracin sangrienta y, desde un punto de vista tico, criminal, que hiri el alma de Europa a un punto que cuesta imaginar. No se haban sobrepuesto a las vicisitudes de tener que convivir con un imperio revolucionario, el francs, que traslad sus ideales de libertad y fraternidad en el acero de la espada -una irona, en verdad- y que se enfrent a reinos que no estaban preparados ni deseosos de or sus argumentos humanistas. Al cabo de esas sangrientas campaas que remecieron virtualmente a todos los habitantes del continente, y por su masiva estructura colonial, al mundo entero, el resultado fue un sistema frgil de fronteras custodiadas por gobiernos de distintas denominaciones que desconfiaban unos de otros. La debilidad de la reparticin de tierras hechas como consecuencia del Congreso de Viena de 1815 solo permiti mantener las tensiones en un lmite en que las guerras no pasaron de ser conflictos especficos, como de placas tectnicas liberando pequeas porciones de su energa total inmersa bajo su peso. La Primera Guerra Mundial representa ese gran terremoto que todos podan esperar pero nadie pudo predecir. El resultado de esa cadena de compromisos honrados con sangre humana podra haber sido el establecimiento de un nuevo sistema de fronteras, ms estable o ms adecuado a la realidad de los estados que competan por ellas. Sin embargo, nada haba cambiado desde ese acuerdo de Viena cien aos antes: las potencias intentaron dividir el mundo a su arbitrio sin incluir una mirada a la realidad. Comunidades enteras que conformaban cierta unidad cultural fueron puestas bajo el gobierno de comunidades culturalmente divergentes; y encima de esta poco realista composicin, quienes ganaron la guerra tuvieron poca o ninguna conmiseracin para con los derrotados. No necesitbamos la crisis de Estados Unidos de 1929 para prever, del mismo modo que era previsible en 1914, que las cosas no marcharan bien en Europa despus del Tratado de Versalles. Apenas en 1923 el nacionalismo extremo, una forma de gobierno curiosamente impopular e infrecuente en el pasado, comenzaba a hacer sustancia en algunos pases del continente. Il Duce, Benito Amilcare Andrea Mussolini (1883-1945), quien funga como primer ministro del Reino de Italia, adquiri poderes dictatoriales en 1923 -seis aos antes del crac- y su gobierno fue imitado en numerosos estados europeos desde entonces. La Gran Depresin oper como acelerador del proceso, y para 1939 media Europa era gobernada por dictadores antidemocrticos nacionalistas que a la sazn eran anticomunistas. Mussolini cre en 1921 el Partido Nacional Fascista - proveniente de la figura representativa del imperio de la justicia que era un hacha implantada en un cilindro hecho de varas de madera llamado fasces- como forma de aglutinar el sentimiento nacionalista bajo una ideologa totalitaria, corporativista y centralizada, opuesta en el discurso a cualquiera de los dos extremos existentes en el mundo desarrollado de la poca, a saber la democracia capitalista liberal individualista y el comunismo marxista. En rigor, el fascismo declarado por Mussolini se parece demasiado al comunismo en su implantacin aunque no en la causa que explica esa implantacin. Il Duce dice de su ideologa Todo en el Estado, nada contra el Estado, nada fuera del Estado y el pueblo es el Estado y el Estado es el pueblo. Reconocemos que el comunismo no tiene igual interpretacin sobre el origen del Estado -no es el pueblo-, pues el comunismo postula al Estado como un instrumento del pueblo, pero en definitiva ambas ideologas propugnan un Estado totalitario con influencia cabal en la planificacin de la vida de los habitantes que dirige. En realidad, el fascismo como ideologa no es ms que un compendio de ideas obtenidas casi al azar desde doctrinas de pensamiento y modas intelectuales de los aos de entreguerras, que componen en su conjunto una proposicin de sociedad que en verdad carece totalmente de sustento racional como para decir de l que es un modelo verdadero de sociedad como s lo son la democracia liberal, el socialismo o el comunismo. Esta conclusin es opinable, pero yo dira que el fascismo es un collage de basura intelectual convertida en ideologa solo por el nombre y por el magnetismo de su creador, Mussolini, muy al estilo de numerosos caudillos anteriores y posteriores, que justificaron el adecuado momento en que aparecen para hacerse del poder, aduciendo alguna causa superior o unos motivos cuyo planteamiento parece sumamente complejo e intrincado pero en realidad lo parece porque prcticamente no tiene contenido alguno. Por qu triunfara Mussolini en Italia, si su propuesta ideolgica no es ms que basura intelectual convertida en ideologa? Pues por culpa del Tratado de Versalles. En rigor, aunque Italia acab en el lado de los ganadores, recibi tan poco en el reparto que en realidad sali perdiendo de la guerra; hubo una gran crisis econmica y el pas, debemos decirlo, que era ya uno muy pobre, no pudo resistir el embate de una reduccin de la produccin y una alta cesanta. El resultado fue la cada de al menos un peldao en la escala social de casi todos sus habitantes. Millones de italianos cayeron al proletariado y el paro. En fin, las cosas en la bota parecan pintadas para una revolucin de corte bolchevique como en la Unin Sovitica. Sin embargo, fue Mussolini quien toc la nota correcta: no se trataba de que el pueblo deba estar contra la burguesa -aunque el fascismo es anticapitalista por definicin- sino que el Estado deba estar contra el resto del mundo, porque en todas partes haba capitalismo o comunismo. La falta de expectativas suele hacer que la gente crea en cantos de sirena. En Italia en 1922 le creyeron al Duce. El problema no es tanto lo que sucedi en Italia con el fascismo, sino que hubo gente fuera de la pennsula que hizo eco del fascismo italiano. Aunque hubo muchos regmenes totalitarios de corte nacionalista en Europa, el ms daino de todos naci, tambin como hijo del fascismo italiano, en Alemania. De hecho, no es raro que sean los estados que perdieron en la Primera Guerra Mundial los que abrazaron el extremismo nacionalista. Hungra y Bulgaria, que pertenecan al grupo de las Potencias Centrales; Grecia, Yugoeslavia y Polonia, que haban sufrido los embates de la guerra y no fueron resarcidos como era debido; y Espaa, en ltimo trmino, por mencionar algunos, vieron ascender al poder a bandas de nacionalistas que implementaron regmenes autoritarios o derechamente totalitarios. Entre la pobreza y el resentimiento, esos pases dieron vuelta la espalda a las dos visiones que comenzaban a configurar un mundo bipolar -capitalismo versus comunismo- y escogieron un camino alternativo, una tercera posicin que de ideolgico no tena mucho salvo renegar de todo lo que suceda afuera, porque todo lo que suceda era culpa de los de afuera. Adolf Hitler (1889-1945), un discpulo de Mussolini, abraz ntimamente el fascismo y lo dese para Alemania. Lider un movimiento nacionalista revisionista en Alemania en la dcada de 1920, a travs del Partido Obrero Alemn, que demandaba que la repblica de Weimar desechara los compromisos adquiridos en el Tratado de Versalles, porque representaban la ruina del pas. Culpaba al gobierno de las penurias de Alemania porque insista en honrar los acuerdos de la paz vergonzosa a la que haba sido sometida. En 1923, siendo ya lder del partido, Hitler lidera el Putsch de Mnich, una movilizacin insurgente que lo manda a la crcel, donde escribe su autobiografa y adems sus postulados ideolgicos, contenidos en la obra Mi lucha o en alemn Mein Kampf. Al salir de prisin en 1924, comenz su ascenso poltico, utilizando un conjunto de ideas demaggicas que, de acuerdo con la situacin del pas, que estaba sufriendo los embates de la gran crisis econmica derivada del crac de 1929 de Estados Unidos, recibieron una relativamente positiva acogida de parte de la opinin pblica. Tres eran las ideas principales de los discursos de Hitler en esta fase de su carrera poltica: el pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo. En fin, por una serie de movimientos polticos, se transforma en Canciller de Alemania en 1933 y a partir de ese momento activa el total de su planeacin original. Al partido nazi le ha acompaado su guardia pretoriana o ejrcito privado, conocido como SA -secciones de asalto, traducido del alemn Sturmabteilung-, bajo las que operan la unidad llamada Schutzstaffel o escuadra de defensa cuya sigla es SS, que originalmente funcionaban como guardia personal de Hitler. El da 21 de marzo de 1933 ocurre la fundacin del campo de concentracin de Dachau al sur de Mnich, el primero de una serie de complejos de tratamiento de personas que comprendera una de las ms macabras prcticas de la Segunda Guerra Mundial, y ciertamente de toda la historia humana. El ahora Canciller suprime la repblica de Weimar y crea para Alemania el Tercer Reich; crea la Geheime Staats Polizei, la polica estatal ms conocida por su sigla Gestapo; manda a la clandestinidad a todos los partidos polticos y dirige el pas desde su propia agrupacin, el ahora llamado Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn, NSDAP, que nosotros conocemos simplemente como partido nazi. Decide adems abandonar la Sociedad de las Naciones. l mismo se hace llamar Fhrer en cuanto muere el presidente de Weimar Paul von Hindenburg (1847-1934). Ms tarde, la Alemania nazi comenzara su doble poltica racial y blica. Comienza por quitar la ciudadana alemana a los judos del pas, y desencadena la noche de los cuchillos largos para purgar enemigos polticos y asegurar la hegemona ideolgica nazi en el estado alemn. En 1935 se promulgan las ominosas leyes de Nremberg que establecen los criterios bajo los cuales se segregara la sociedad alemana para impedir la mezcla con la raza juda, leyes que incentivarn el odio racial que llevar a Alemania a cometer, tal vez, el peor genocidio registrado en nuestra historia. Habr ocasin de abordar el tristemente famoso episodio del holocausto. Una vez que la Alemania nazi hubo completado la estructuracin de su dictadura dentro del pas, comenzara su plan de rearme para enfrentar un eventual o deseado conflicto blico. Esta poltica de Hitler con respecto a las fuerzas armadas alemanas contravena la forma y el espritu del Tratado de Versalles en cuanto a que Alemania tena que permanecer militarmente dbil. Hitler pas por alto la disposicin. Veremos en la cronologa de sucesos que desencadenarn la guerra propiamente dicha que los aliados, especialmente el Reino Unido, actuarn con respecto a Hitler siguiendo una poltica de apaciguamiento, que es una forma elegante de decir que le dejaron hacer a voluntad, como si el tratado no existiera. Muchas interpretaciones hay incluso en el presente que intentan explicar las causas del desdn ingls para con Alemania. Se arguye una falta de deseo por reanudar hostilidades -los europeos parecan haber estado hartos de la guerra-, pero otras posibilidades incluan un sentimiento de comprensin para con los alemanes, e incluso una especie de cobarda ante el riesgo de despertar a una Alemania indignada por los vejmenes de Versalles; y por ltimo, a los occidentales no les molestaba la idea de tener un tapn anticomunista cerca de la Unin Sovitica. Como sea, en marzo de 1936 Hitler desplaza una miserable unidad militar a ocupar la regin de Renania en la frontera con Francia -regin que haba sido ocupada por los aliados al cabo de la Primera Guerra Mundial-, supuestamente porque los extranjeros haban cometido indecibles tropelas contra la poblacin alemana sometida. Los alemanes llamaron a esta ocupacin la vergenza negra y su tmida accin militar, aunque fue resistida por la diplomacia francesa, result ser un xito que elev los bonos de Hitler ante su generalato. El Fhrer haba recuperado una regin originalmente alemana sin que nadie se lo impidiese y sin haber percutido un solo tiro. Mientras los franceses calculaban las fuerzas alemanas de forma exagerada -300 mil solo en Renania, lo cual era falso-, la opinin pblica inglesa crea que Alemania acometa un acto de justicia al recuperar lo que era suyo. Hay un triste y doloroso episodio contenido en el perodo de entreguerras que mostr cun latente permaneca en Europa el conflicto de clases que el bolchevismo haba ilustrado con tanta fuerza en la flamante Unin Sovitica, y el odio contra esa ideologa que el flamante Tercer Reich propalaba por el continente. El Frente Popular en Espaa consigui alcanzar el gobierno en las elecciones de 1936 y la polarizacin de clases sencillamente no resisti la civilidad. Para ese tiempo, Espaa era un pas pobre que haba perdido todas sus posesiones ultramarinas, donde las diferencias de clase eran particularmente grandes y no haba una clase media -baja burguesa- que respondiera al enorme peso de la burguesa industrial o que representara la aspiracin de la clase obrera. En la pennsula eras inmensamente rico o supinamente pobre. La tensin era inminente y el triunfo de la izquierda popular solo calde ms los nimos. Los asesinatos de lderes de ambos bandos dispar la guerra civil. Por una parte estaba la Espaa Republicana que agrupaba al bando ganador de las elecciones, con partidos y movimientos que van desde una izquierda moderada hasta comunistas revolucionarios que no deseaban esperar a ejecutar cambios en la sociedad; incluso los haba quienes pensaban que derrotar al fascismo anticomunista espaol era ms importante que la revolucin misma. En el otro lado, el enemigo lo representaba la Espaa Nacional de corte conservador, que agrupaba a todos quienes tenan intereses econmicos que la revolucin amenazara con suprimir, desde los grandes terratenientes hasta la Iglesia catlica. Fueron apoyados por el ejrcito regular, que para resolver el conflicto en desarrollo convoc a una Junta de Defensa Nacional y nombr a Francisco Franco (1892- 1975) su generalsimo, que dirigi a la junta hacia el golpe de estado con que haban derrocado al Frente Popular. Pretendi cautelar los intereses de la burguesa para instaurar en Espaa un rgimen fascista (franquismo) al estilo de Mussolini en Italia, con gran xito personal pues gobern como dictador del pas hasta su muerte. Tras el golpe de estado de julio de 1936, el pas se dividi entre los republicanos y los sublevados franquistas. Aunque las fuerzas militares regulares en Espaa se alinearon en partes casi iguales a cada bando, los franquistas contaban con el ejrcito espaol en frica, muy superior en experiencia y pertrechos, lo cual dio a los sublevados una ventaja crucial. No detallaremos los vaivenes de la guerra civil espaola, cuyo final fue declarado el 1 de abril de 1939 por Franco triunfador, pero s tenemos que comentar que esta guerra no pas inadvertida en el resto de Europa, donde se desarrollaba un conflicto latente que enfrentara tambin el ascenso del ms recalcitrante nacionalismo fascista. De hecho, la neutralidad de las democracias europeas contrastaba con la evidente intervencin de la Italia fascista y la Alemania nazi en favor del bando sublevado. Algunos capitalistas estadounidenses e ingleses tambin aportaron al franquismo, en la medida que se mostraba principalmente anticomunista. En el otro bando, aunque con ms dificultades, se consigui ayuda de la Unin Sovitica y de las llamadas brigadas internacionales de guerrilleros extranjeros, muchos de ellos sindicalistas. Aunque es una tragedia por s misma que calara hondo en la identidad hispana, que sufre una herida que incluso en la actualidad se deja ver en ocasiones -debemos decir que su curacin ha sido asombrosamente corajuda-, en verdad para el gran teatro de operaciones del mundo de entreguerras, la guerra civil espaola no es ms que una especie de campo de pruebas o un laboratorio ideolgico donde se enfrentaban visiones del mundo que no parecan soportar la existencia de la otra. En rigor, Europa viva tres vas diferentes que haban superado a la monarqua: la democracia -monrquica o parlamentaria-, el comunismo sovitico, y entremedio se haba acomodado el fascismo ms bien como respuesta a la amenaza de reparto e intromisin a que las potencias ganadoras haban sometido a los territorios derrotados y los que haban quedado como virtuales despojos de la guerra. Y es que el fascismo haba logrado invadir una porcin importante de pases europeos, con su inflamado discurso nacionalista y anticomunista. Como las dems potencias no fascistas estaban debilitadas -o hartas- por la guerra, el impulso que haban ganado los movimientos fascistas les haban dado la delantera en el plano ideolgico y, ms terrible an, en el plano blico. El adelantado discpulo del melodramtico aunque dbil Mussolini, Hitler, haba jugado sus primeras cartas en Espaa, y le haba salido bien. Era evidente que el Reino Unido, tal vez la nica potencia que poda amenazar a Alemania, buscaba el camino del apaciguamiento y no el de la escalada militar, algo que creaba importantes disensiones con su principal aliado continental, Francia. A decir verdad, una Alemania incmoda con la Unin Sovitica no pareca un negocio malo para las democracias occidentales, y la idea de un cordn sanitario que impidiera la expansin del comunismo desde el este sonaba harto razonable. Al cabo de la Segunda Guerra Mundial, es precisamente lo que hacen las potencias ganadoras con un conjunto de estados satlites soviticos definidos estratgicamente para detener potenciales oleadas revolucionarias que incomodaran el desarrollo de la democracia. Esto ya lo veremos. Francisco Franco instaurar una dictadura de corte fascista, aunque modernizadora, en Espaa, y sortear con xito -a travs de una cuidada neutralidad- la guerra mundial en ciernes, aparte los eventos que se desencadenaran despus, y perdurara hasta la muerte del dictador en la dcada de 1970. Los espaoles viviran un estado de aislamiento que, a raz de los sucesos alrededor, parece algo higinico, pero el costo de esa incomunicacin sera demasiado alto. Debemos volver al evento principal. Durante la dcada de 1930 la Alemania nazi estaba preparndose para resolver sus dilemas esenciales o, al menos, los dilemas esenciales que el partido de Hitler haba establecido para su pas, que al principio eran dos: la cuestin racial y el espacio vital. La tesis de la pualada por la espalda que flotaba en Alemania tras la firma de Versalles haba mutado hacia una tesis de la pualada juda por la espalda que tan bien haban construido los nazis para explicar la humillacin sufrida tras la derrota en la Gran Guerra. Proponiendo que la raza aria deba mantenerse pura, los alemanes dejaron pasar las leyes de Nremberg como si fueran una cuestin de estado, y el antisemitismo -que, no nos equivoquemos, no es una invencin exclusiva del nazismo- hizo carne en el pas, y en algunos de sus vecinos. Desde mediados del siglo XIX ya exista el antisemitismo, que originalmente tena unos sentidos ms bien vagos que ms tarde se condensaran en la raza juda, que se distingue con toda claridad del antijudasmo que existe desde el cristianismo. El conjunto de compromisos que los cristianos adquiran con sus estados desde la Edad Media y con continuidad posterior no se traspasaba a las confesiones no cristianas y, por supuesto, tampoco a los judos. Es apenas en 1855 que aparece con toda claridad el concepto -y la aberracin- de racismo, a partir del Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas del francs Arthur de Gobineau. Es cierto que la comparacin de razas y la declaracin de razas superiores e inferiores es muchsimo ms antigua y, debemos suponerlo, compaera de la humanidad misma desde su civilizacin -lo cual explicar muchos de los conflictos ocurridos entre poblaciones, reinos e imperios, lamentablemente hasta nuestros das-, pero como concepto acadmico toma unas formas concretas a mediados del siglo XIX con la publicacin mencionada y otros ensayos que, indefectiblemente, ensalzaban la raza de su autor con respecto a las dems razas. El problema es que los autores son principalmente europeos cuyos ancestros parecan haber sido los germnicos arios que se esparcieron por todo el debilitado Imperio Romano desde el siglo III. El caso es que los judos acabarn por ser considerados una raza -no una religin o una civilizacin- y el antisemitismo se convertir en el concepto de odio racial contra los judos. Curiosamente, semita incluye no solo a judos y esta raza es en verdad muchsimo ms amplia e incluye rabes, egipcios, persas y un sinnmero de otros pueblos; sin embargo, el antisemitismo no odia en rigor a los semitas sino a los judos. Algunos historiadores han propuesto nuevos trminos para cuando nos referimos al odio a los judos, diferente del antisemitismo que es ms amplio, como antijudasmo o judeofobia. Aun si no nos dejamos llevar por esta saludable discusin sobre el trmino, debemos reconocer que el antisemitismo -entendido como odio especficamente dirigido a los judos como si fueran una raza- es un sentimiento confuso y contradictorio, no solo porque aborrecer o considerar inferior a cualquier raza humana es una estupidez y demuestra una infinita carencia intelectual, sino porque los mismos postulados del odio a los judos presenta argumentos contradictorios: que los judos son banqueros capitalistas pero a la vez bolcheviques comunistas, o que se asla y a la vez intenta influir en todas partes. Aunque el antisemitismo de corte religioso es tan antiguo como el cristianismo -el islam los habra tratado con menos odio-, con una Iglesia en retroceso los temas religiosos se debilitan y el antisemitismo religioso tiende a desaparecer, pero en su lugar aparece el racial. Este nuevo estilo de ser antisemita es el que se usa para la definicin de antisemita, es decir, no necesita apellido. Aunque se desarroll en Alemania y Francia, tuvo importantes patrocinadores en otros lugares del mundo, como Estados Unidos -el poeta Walt Whitman era antisemita- e incluso la Unin Sovitica. Pero es en Alemania donde el antisemitismo cobra su mayor dimensin. Desde las leyes de Nremberg en adelante, el estado comenzar una poltica de persecucin y represin que alcanzar, antes de la guerra, un punto alto en la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, cuando se produce la noche de los cristales rotos o Kristallnacht en la que las tropas de asalto de las SA, entre otros nazis, saquearon casas de judos y sinagogas, y asesinaron impunemente a 91 ciudadanos judos. Ms de 30 mil fueron hechos prisioneros y enviados a los ya inaugurados campos de concentracin. La Kristallnacht representa el puntapi inicial de la prctica concreta de la poltica racial nazi. De aqu en ms, los judos en Alemania -y Austria, y tambin Francia y otros pases europeos- dejarn de vivir das y noches apacibles. Nos quedan tristes pginas que escribir sobre los crmenes cometidos por los nazis en contra de una comunidad, a mi modo de ver, elegida prcticamente al azar. Ms adelante retomaremos esta penosa hebra. El segundo asunto que complicaba a Alemania era el de su espacio vital o Lebensraum (que tiene una versin estadounidense en la doctrina del destino manifiesto que cobra forma en el siglo XIX y se refiere a que Estados Unidos est destinado a ocupar las tierras entre los ocanos Pacfico y Atlntico). El espacio vital es un concepto existente desde fines del siglo XIX que se refiere a la necesidad de un estado de disponer de una cantidad de tierras para satisfacer sus necesidades de existencia. Hitler calcul que Weimar era demasiado pequea para la grandeza de su pueblo, y entre sus planes estaba, desde luego, conceder a su pas el espacio que necesitaba para desarrollarse. Con independencia de las fronteras alemanas anteriores a la Primera Guerra Mundial, Hitler siempre pens en el oriente como el lugar natural para la expansin territorial, incluso como un deber moral alemn. El objetivo, entonces, era Polonia. Ms tarde se sumarn tierras soviticas, an ms al este. La cuestin del espacio vital requera vigor militar, el cual estaba restringido para Alemania segn Versalles, pero a Hitler no pareci importarle. Los reclamos franceses ante la evidente construccin de una fuerza militar alemana no fueron escuchados por la comunidad internacional. Nuevamente, la poltica de apaciguamiento fue ms fuerte. As, el 13 de marzo Alemania se anexiona Austria en un movimiento denominado Anschluss, siguiendo la doctrina de la obtencin de tierras para suplir las necesidades alemanas. Austria fue sometida a una enorme presin por parte del numeroso partido nazi local, que era apoyado por sus correligionarios alemanes, pero los eventos se desataron desde el 11 de marzo de 1938. Aunque el presidente de la I Repblica de Austria -nacida de las cenizas del Imperio austrohngaro derrotado en la Gran Guerra- acab por ceder a la presin de Hitler de nombrar canciller a un ttere nazi, igualmente las tropas de la Wehrmacht -el ejrcito alemn- ya haban comenzado la invasin. El 10 de abril de ese ao un plebiscito groseramente arreglado decret que casi el cien por ciento de los austriacos aceptaba la anexin. Austria perda as su condicin de repblica y se transformaba en provincia alemana, llamada stmark -marca del este- en lugar de sterreich, su nombre original -que significa reino del este-. La reaccin de las potencias aliadas fue dbil y qued circunscrita a meras reprimendas diplomticas. A Alemania la seguan dejando hacer. Aunque es bastante evidente que es Alemania la que se lleva el protagonismo en la continuacin de las hostilidades incluso despus del Tratado de Versalles, el verdadero desenlace anticipado de esta segunda parte de la guerra comenzaba a gestarse muy lejos de Alemania o Austria. Tenemos que recoger la historia de uno de los ms importantes aliados que obtendran los nazis en el mundo. Tenemos que hablar de Japn. Imperio desde la restauracin Meiji, Japn habra participado de la historia mundial como sumida en una intermitente neblina que le mantena aislado por largos pasajes. Hasta el ao 1868, con interrupciones, hubo tres shogunatos o regmenes militares dirigidos por un shogun o jefe castrense: el primero, Kamakura, un rgimen militar feudal entre 1192 y 1333. Su ascensin permiti delinear una larga tradicin feudal en el reino. Le sigui el Shogunato Ashikaga, que asumi cuando fuera derrotado el clan Hojo que lideraba el anterior Kamakura. El nuevo rgimen subsistir hasta 1573. El ltimo Shogunato fue el de Tokio, aunque se le conoca como Shogunato Tokugawa o Edo -Edo es el nombre antiguo de Tokio-, que ejerca oficialmente en la ciudad de Kioto aunque de facto lo haca en la actual capital; es en este rgimen que se acrecienta el poder de los guerreros samuri, miembros de una lite social y militar que otorgaba gran prestigio en la sociedad nipona. El modelo feudal japons es anlogo al modelo feudal europeo, y los samuri son anlogos a su vez a los caballeros medievales, que compartan incluso un cdigo de honor similar, que en Japn es conocido como el camino del guerrero o bushido. Los shogunatos eran regmenes con una frrea constitucin social de forma piramidal, en cuya cspide se hallaban las clases militares, el shogun, sus gobiernos provinciales y la nobleza imperial - kuge-, seguidas por las rdenes religiosas, principalmente budistas, y luego las clases civiles o los plebeyos. El ltimo shogunato se enfrent, as, a la ya mencionada restauracin Meiji, que no es otra cosa que el derrumbe del sistema feudal, increblemente propiciado por las clases aventajadas de ese sistema, que vieron la necesidad de hacer evolucionar la sociedad japonesa hacia una ms moderna, visto que el imperio pareca dbil comparado con las potencias trasnacionales que asomaban en el horizonte japons a propsito de la era de los descubrimientos que revolucionaba Europa desde el siglo XVI. Producto de los desacuerdos sobre la eliminacin del modelo de shogunato y los privilegios que gozaban las clases ms altas, y tambin sobre el papel de las fuerzas militares al cabo de los cambios, durante cuarenta aos desde 1868, ao que se sindica como el primero de la restauracin con la ascensin del emperador Mutsuhito -al morir recibir el nombre de su era, Meiji, por lo que se le conoce como Emperador Meiji-, el pas vivir un perodo de conflicto e incertidumbre; sin embargo, las cosas acabarn bien para los modernizadores. El proceso iniciado tras el xito de la restauracin Meiji provoc que Japn se convirtiera rpidamente en una potencia que disfrutaba el rol de ser el estado ms influyente y poderoso del Lejano oriente, basando su xito en el modelo capitalista industrial de occidente. Estamos a punto de acabar el siglo XIX y recin podemos comentar la primera aparicin importante del Imperio japons ms all de sus fronteras insulares naturales. Entre 1894 y 1895 se produce la Primera Guerra Sino-Japonesa, y difcilmente podemos escoger una palabra que exprese mejor el desenlace de este conflicto entre la China Qing y el Japn Meiji, que paliza. En poco tiempo la estrenada sociedad imperial occidentalizada de Japn barrera con un nmero de batallas ganadas al aejo modelo imperial chino de la dinasta Qing. La pennsula de Corea (ms tarde Korea), motivo de la guerra, pas de vasalla china a vasalla japonesa al cabo de la rendicin; adems, el reino Qing cedi Taiwn y otras islas. Esta guerra tiene un valor estratgico capital para China. La derrota ocasionara una prdida irreparable de prestigio de la dinasta lder, y propiciara una serie de revueltas que acabaran con el imperio en 1911, un imperio que haba existido por 4 mil aos. La repblica resultante de este proceso poltico y social no resistir el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. Ya hablaremos de China cuando se desate la guerra. El otro importante conflicto se produjo como consecuencia de los tratados de paz de la guerra Sino-Japonesa, y esta vez el contrincante ser el Imperio ruso, y la presa en disputa Port Arthur en China, que haba sido capturado para Japn en la guerra pero la diplomacia la oblig a ceder a Rusia. En fin, las negociaciones fracasaron y Japn se lanz a la guerra en 1904. Igual que en el caso chino, los rusos fueron abatidos con vehemente eficacia por las tropas imperiales japonesas. En menos de dos aos la victoria se haba servido. Japn finalmente encontr la forma de usar este categrico triunfo para invadir Corea y detener el avance imperialista ruso. El fin de la guerra lo constituye el Tratado de Portsmouth en Estados Unidos. A la sazn, la derrota en esta guerra fue no solo una sorpresa para el mundo occidental, pues un pas no europeo le haba propinado una dura derrota a una potencia de ese continente, y eso era algo extrao, considerando que quiz la ltima derrota haba sido la de los cruzados a manos de los musulmanes en el siglo XIII. Se dice que una de las causas de la Revolucin Rusa fue esta derrota, que pona de manifiesto la ineptitud de los generales zaristas para abordar cuestiones militares. En realidad el fenmeno revolucionario no necesitaba estas ayudas, pero ciertamente la derrota rusa debi contribuir a la causa bolchevique. Volviendo a los japoneses, tenemos un Imperio floreciente que influye ms que ningn otro en la regin y que ve pasar la Primera Guerra Mundial fortaleciendo su posicin como potencia dominante. Japn crece a una velocidad asombrosa. Esto hasta la dcada de 1920, cuando en simultneo Europa comienza a recuperarse de la inmensa herida de la guerra, aumentando la competencia con Japn en los mercados del Lejano Oriente; y se produce el derrumbe de la bolsa en Estados Unidos. Este fenmeno golpe particularmente fuerte al Imperio japons, que tena a esa nacin americana como su principal socio comercial. Un tercer elemento provino de China, que comenz a presionar los negocios japoneses en el continente. Estos factores llevaron a Japn a invadir Manchuria -un protectorado japons reafirmado tras la guerra con Rusia- en 1931, hecho que convirti a la provincia en Manchukuo y a su regente chino en emperador ttere de Japn. Esta invasin es importante porque se realiz sin la autorizacin del gobierno central y fue un arranque del generalato. El 15 de mayo de 1932 el primer ministro Inukai Tsuyoshi fue asesinado tras reprobar el ataque, y su sucesor se transform en marioneta del poder militar japons, que desarroll una poltica sostenida de rearme blico. En estricto rigor, hemos llegado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Muchos historiadores y textos de estudio consideran que el 1 de septiembre de 1939, fecha en la que Alemania invadi Polonia, representa el inicio de la guerra, sin observar que en realidad el primer combate oficial de la conflagracin haba sucedido dos aos antes, cuando se inauguraba la Segunda Guerra Sino-Japonesa, entre el Imperio en expansin y la Repblica de China del Kuomintang del lder Chiang Kai Shek (1887-1975). La fecha de inicio de la Segunda Guerra Mundial es, en realidad, el 7 de julio de 1937. Esta guerra est inevitablemente metida dentro del contexto de la Segunda Guerra Mundial y ambas concluyen en la misma fecha, en 1945. Para China era una guerra de resistencia y fue un fracaso durante casi todo su desarrollo; solo la entrada de otros participantes en el conflicto dio un respiro a los chinos, que como veremos, al cabo de la guerra enfrentaron su propia conflagracin, cuando el gobernante Kuomintang de Chiang se enfrentar a las fuerzas comunistas de Mao Tse Tung (1893-1976) apoyadas por los soviticos. Cuando comenzamos a hablar de los japoneses, hemos dicho que su participacin determinar ex ante el resultado de la Segunda Guerra Mundial. Nos toca ahora relatar el porqu de tan temeraria afirmacin. Es momento de hablar del Eje. En 1936 Mussolini haba acuado el trmino Eje Roma-Berln para referirse al tratado de amistad entre el reino de Italia y la Alemania nazi, firmado el 25 de octubre de 1936, tratado que evolucionar hacia el Pacto de Acero de 1939 y despus Pacto Tripartito al integrarse Japn en 1940, cuando las hostilidades ya estn en marcha en Europa. Otros estados se uniran a este pacto, pero los tres dominantes componan el eje Roma-Berln-Tokio. Esta alianza instrumental conducira a las tres potencias a trabajar presuntamente de forma mancomunada en los objetivos polticos trazados conjuntamente -establecer un nuevo orden mundial- pero tambin definira las esferas de influencia de cada potencia. Pues bien, decamos que Alemania estaba en un decidido plan de expansin de su espacio vital sin contemplar a quin perteneca el espacio a ocupar. El 15 de marzo de 1939 las fuerzas alemanas ocuparon Checoeslovaquia nuevamente sin que nadie lo impidiera. El primero de los eventos clave que establecer de antemano el resultado de la guerra sucedi el 23 de agosto de 1939, cuando los ministros de relaciones exteriores de Alemania, Joachim von Ribbentrop y de la URSS, Viacheslav Mlotov, firmaron un pacto de no agresin entre ambas potencias, pacto que conocemos como Ribbentrop-Mlotov. Muchos consideran este un pacto nazi-sovitico y pretenden incluir a la URSS como parte de las potencias del Eje. Pero eso no es correcto. En rigor, ambas potencias estaban ganando tiempo para ordenar sus fuerzas, pero no haba en ese pacto nada que indujera a pensar que alguna adquirira un compromiso de defensa de la otra, considerando que eran los verdaderos rivales de la guerra. El pacto Ribbentrop-Mlotov tuvo unas consecuencias insospechadas y puede considerrsele como el ms importante de los tratados firmados en el contexto de la conflagracin. De modo de comprender bien las consecuencias de este tratado, debemos entender antes qu pretenda cada miembro del Eje en su particular visin del conflicto que se estaba desarrollando. Japn, para empezar, ya estaba sumido en una guerra en China por el control territorial de una enorme regin que operaba como protectorado japons, Manchuria, y que sera usada como cabeza de playa para sus incursiones continentales. El objetivo, sin embargo, pareca ser la Unin Sovitica. Haba en Japn una doctrina de guerra que orientaba las fuerzas hacia el norte del oriente continental asitico, que perteneca a la antigua Rusia derrotada por los japoneses en 1904; otras doctrinas, menos atractivas segn parece, conducan las invasiones hacia el sudeste asitico y el vasto sistema insular del Pacfico sur. La alianza con Alemania nos hace creer que Japn pretenda ejecutar la doctrina norte, en la medida que la meta alemana tambin era el territorio ruso. Y de hecho, esto es correcto: Alemania no miraba con particular inters su expansin hacia el oeste europeo. En verdad, los germanos se consideraban ms un pueblo del este que uno de occidente al estilo francs o ingls, y la poltica del espacio vital nazi siempre tuvo sus miras puestas primero en Polonia y despus en Rusia, aunque para este ltimo territorio las tentaciones incluan saciar el galopante anticomunismo tan propio del fascismo alemn. As, tanto alemanes como japoneses pretendan tierras rusas, pero nada de lo que hicieron ni alemanes ni japoneses contribuy en este sentido y, en realidad, sus decisiones apuntaron en una direccin diferente que impidi alinear los objetivos de ambas potencias. En definitiva, ambos quedaron aislados del objetivo comn, primero porque Alemania firm el pacto de no agresin con la URSS, y segundo porque Japn muy pronto se desistir de declarar a la Unin Sovitica como enemigo en la guerra. Un antecedente parece sorprendernos: en el Pacto Tripartito entre Italia, Alemania y Japn, se estableci expresamente que las potencias se protegeran entre ellas excepto en el caso sovitico, donde si Alemania declaraba la guerra a la URSS Japn no se vera obligado a ir en su ayuda. La movida alemana de firmar el Ribbentrop-Mlotov result un importante incentivo para que Japn descartara su doctrina norte para la invasin, adems porque en una batalla iniciada el 11 de mayo de 1939 la fuerza imperial nipona sali muy mal parada ante los rusos. La batalla es la de Jaljin Gol, y desde mi particular punto de vista, representa la ms importante de las batallas de la guerra, en el sentido que sta definir absolutamente la derrota final del Eje, por los sucesos que se desarrollarn despus. Durante los primeros episodios de la batalla los japoneses llevaban la iniciativa y avanzaron de manera importante, hasta el debut del famoso comandante ruso Georgi Zkhov, cuya intervencin en el conflicto result decisiva. El 16 de septiembre de 1939 finalmente los japoneses admiten la derrota y abandonan la regin del ro Jaljin con lo que se produce el cese al fuego. Esta batalla parece importante solo en un contexto local, pero sus efectos tendran eco en el futuro. Veamos por qu. Esta derrota japonesa signific el trmino de las hostilidades del Imperio contra la URSS en toda la guerra, hecho corroborado por el Pacto de Neutralidad firmado el 13 de abril de 1941 entre ambas potencias. Esta batalla fue la ms costosa en hombres y recursos para el ejrcito imperial, hasta ese momento, y no es raro suponer que Japn pens que la URSS sera un rival demasiado fuerte para abatir, y renunci a su intencin de atacarla. Es evidente que el pacto Ribbentrop-Mlotov contribuy de manera decisiva a que Japn reforzara esta decisin. Dicho esto, la suerte quedaba echada. Si Alemania quera ganar la guerra necesitaba un aliado fuerte capaz de distraer importantes recursos a la URSS -Japn era el candidato perfecto- pero la combinacin de la -sinceramente inesperada- declaracin de guerra de Francia cuando Alemania invadi Polonia, el pacto con los rusos y la retirada japonesa, todos estos elementos juntos, ocasionaron dos circunstancias que probaran ser demasiado para el Eje. Por una parte, Alemania, o para ser ms precisos, la ambicin de Hitler deba admitir que abordar la guerra en dos frentes, y en ninguno de ellos recibir verdadera ayuda. Por otra, y tal vez ms importante an, Japn empujar a la guerra a la ms grande de las potencias del mundo, que hasta 1941 permaneca neutral. La entrada de Estados Unidos ser determinante. As las cosas, Hitler cometi varios errores estratgicos. El primero fue pensar que la invasin a Polonia no tendra repercusiones, como haba sucedido antes con Austria y Checoeslovaquia; pero este error no habra tenido nada de malo si no fuera porque el pacto con la URSS haba echado por la borda la posibilidad de jugar el juego con Japn molestando la retaguardia sovitica; adems, Hitler intent -con xito- forzar a los japoneses a meter a Estados Unidos en la guerra, pensando que stos se enfrascaran en una larga contienda en el inmenso teatro de operaciones del Pacfico. Aunque eso fue lo que ocurri, los norteamericanos igualmente siguieron con la doctrina Alemania primero que haban fijado con los dems aliados. Hitler estimaba, despus de los sucesos del Sarre, de Renania, de Austria y Checoeslovaquia, que las potencias aliadas an tenan flexibilidad para permitirle invadir pases impunemente pese a las restricciones impuestas por Versalles. Por tanto, el Fhrer pens que sucedera igual cuando invadiera Polonia so pretexto de un ataque polaco, difundido por Paul Joseph Goebbels, ministro de propaganda nazi. Pero no fue as. La guerra mundial comenzaba en Europa el 1 de septiembre de 1939. Con la tctica de blitzkrieg, desarrollada en el pasado por los mismos alemanes que estudiaron a Julio Csar en su conquista de la Galia, se inici la vehemente invasin de Polonia. Como la blitzkrieg implica concentrar todas las unidades tcticas hacia un solo objetivo, los polacos se vieron sorprendidos por la rapidez y contundencia de la invasin. La poderosa fuerza area alemana, conocida como Luftwaffe del comandante supremo Hermann Wilhelm Gring, que para la fecha no tena rivales en Europa y servir como puntal del xito nazi en la primera parte de la guerra, contribuy al decisivo triunfo alemn. A diferencia de lo sucedido en la Primera Guerra Mundial, esta vez los aviones s colaboraban con los objetivos directos como fuerza de ataque, en la forma de bombarderos escoltados por cazas. Ciertamente, el dominio del aire ser desde entonces una exigencia militar de primer orden. Polonia tena un acuerdo de defensa con el Reino Unido, por lo que se emiti un ultimtum a Hitler con respecto a su invasin. Deba regresar a Alemania en un plazo de tres das. Hitler pensaba que esa notificacin era una bravuconada ms de sus rivales y dej pasar el tiempo. Entonces se revel la dura realidad: el Reino Unido, Australia y Nueva Zelandia le declaraban la guerra a Alemania. Ms tarde se uniran otros pases como Francia, Canad y Sudfrica. Aunque los alemanes eran un enemigo odioso, los polacos consideraban que eran menos malos que los soviticos. El problema era que el Ribbentrop-Mlotov tambin consideraba el reparto de Polonia entre Alemania y la URSS. Apenas el 17 de septiembre de 1939 los rusos cruzaban la frontera polaca e iniciaban el lado oriental de la invasin al pas. Si los alemanes encontraron escasa resistencia, para los rusos el asunto fue un paseo. Los polacos se rindieron el 6 de octubre. La reaccin de las potencias aliadas a la invasin rusa de Polonia contemporizaba con los soviticos. El Reino Unido no quera entrar en los con la URSS y, aunque el acuerdo de defensa la obligaba a declarar la guerra a cualquier potencia europea que atacara a los polacos, decidi repudiar el acto en general, pero no hizo nada. (Existe un concepto llamado traicin de occidente que aplica para este caso y lo acusaron los polacos, aunque los checos y eslovacos tambin podran estimar que las potencias aliadas les abandonaron a ellos cuando la invasin alemana. Este comportamiento errtico desde el punto de vista de la defensa de los compromisos adquiridos especialmente por el Reino Unido y su Commonwealth adems de Francia, habra surgido desde el trmino de la Primera Guerra Mundial y se repetira tambin despus del trmino de la Segunda Guerra Mundial.) Lo de Francia nos parece extrao. Ante las evidentes agresiones del rgimen nazi contra cada uno de sus vecinos, y en especial ahora que con la invasin a Polonia haba una guerra declarada, los franceses optaron por fortalecer su posicin en la ya antigua lnea Maginot de 1922, un circuito defensivo presuntamente invulnerable. Prefirieron arroparse y esperar un ataque directo que salir a dar la pelea. Aunque los franceses disponan para la poca de unas fuerzas comparables con las alemanas -o al menos con capacidad para enfrentarlas-, no se atrevieron a usarlas de forma ofensiva, suponemos que porque exageraron la estimacin de fuerzas enemigas o porque su propia estrategia siempre haba sido defensiva y no de ataque. El invierno de 1939 pas sin que los participantes en la guerra declarada -en Europa- hicieran nada, y es por ello que se le llama la guerra de broma. Los rusos s que actuaron, invadiendo Finlandia el 30 de noviembre, con enormes dificultades que fueron consignadas por el alto mando de la Wehrmacht. El Ejrcito Rojo no era tan imponente o eficaz como se pensaba, y los alemanes aprovecharan ese conocimiento. Acabado el invierno los alemanes se pusieron en marcha, invadiendo Dinamarca y Noruega, esta ltima con algunas dificultades -los ingleses ya haban destacado tropas para invadir-, puesto que ese pas ofreca serias posiciones estratgicas deseadas por ambos contendientes. En fin, Alemania gan, los noruegos se rindieron y los ingleses abandonaron el pas. El 10 de mayo de 1940 se abre el frente occidental. Los objetivos de Alemania son Luxemburgo, Blgica, Holanda y Francia. Este masivo avance alemn descubri lo mejor de la blitzkrieg, y tal vez no volveremos a ver esta accin de forma tan contundente en el mundo. Aunque los aliados pensaban que el bosque de las Ardenas era demasiado complicado para la infantera mecanizada, los alemanes de todas formas se internaron y lograron romper la defensa francesa en el ro Sedn, partiendo en dos la defensa aliada, ahora compuesta por tropas francesas e inglesas. Los aliados debieron huir por Dunkerke hacia las islas britnicas, en el contexto de la operacin Dnamo, registrada como la evacuacin militar ms grande de la historia, que desplaz a ms de 300 mil efectivos; esta operacin se realiz casi sin contratiempos debido a un error tctico de Hitler, quien contravino las rdenes del general Heinz Wilhelm Guderian, jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht -considerado uno de los ms grandes genios militares del siglo XX-, deseoso de atacar a los evacuados. El Fhrer pensaba que las tropas deban descansar, y perdieron as una oportunidad magnfica para acabar con una enorme porcin de la resistencia aliada. El 10 de junio comenz la invasin a Francia, fecha en la que Italia apoy a los alemanes atacando a los franceses desde el sur. El 22 de junio se firma el armisticio y Francia queda dividida en dos estados. Con Pars ocupada se estrena la Francia de Vichy -por el balneario que oper como capital-, que ocupaba las dos terceras partes del territorio. El resto del pas quedaba libre pero acfalo. Tocaba el turno al Reino Unido. Alemania nunca fue una potencia martima y para esta parte de la guerra ste era el factor clave. La armada alemana, la Kriegsmarine no representaba de ninguna manera una amenaza para la Royal Navy, pero Gring pensaba que su Luftwaffe, inmensamente superior a cualquier otra fuerza area, incluyendo la Royal Air Force o RAF, podra apoyar una invasin anfibia exitosa. Hitler se lo crey. Entre julio y octubre de 1940 los alemanes desatan la batalla de Inglaterra consistente principalmente en ataques areos destinados a destruir a la RAF y facilitar las maniobras de invasin de las islas britnicas. Esta serie de combates por aire es la ms grande, masiva y prolongada batalla area de la historia, y los alemanes infligieron duras prdidas para los ingleses, cuya capital, Londres, era bombardeada a diario, esto sin contar con que otras urbes inglesas sufrieron devastadores bombardeos, como Liverpool, Coventry, Mnchester o Birmingham, por mencionar algunas. Sin embargo, la victoria nunca lleg. El que Alemania haya perdido se debi principalmente al uso del radar por los britnicos, un invento reciente que prob su eficacia, facilitando el envo de cazas ingleses a las formaciones de bombarderos alemanes con una anticipacin que se comprob crtica. Ms tarde los ingleses incorporaron a su arsenal el modelo de avin Supermarine Spitfire, superior en casi todos los aspectos al poderoso caza alemn Messerschmitt Bf109, lo que le dio un empujn ms hacia la victoria defensiva. La derrota alemana en los cielos de la batalla de Inglaterra supuso un revs total para la operacin de invasin a la principal isla del archipilago britnico -llamada operacin Len Marino-, pues la Kriegsmarine admita su inferioridad respecto de la flota inglesa. A su vez, la cancelacin de la operacin, aunque permiti a los nazis contar con su fuerza area para abordar la guerra en otros frentes, tendr enormes consecuencias ms adelante en el conflicto puesto que el Reino Unido resisti y pudo prepararse para nuevos episodios en la guerra. De hecho, la permanente comunicacin de Winston Churchill, primer ministro britnico -y quizs una de las figuras ms importantes de la guerra y del siglo XX-, con los Estados Unidos, permitieron que este pas americano destinara ingentes recursos para apoyar la causa de los aliados, enviando prstamos multimillonarios para paliar el miserable estado de las finanzas inglesas. Aunque no participaron con hombres, dada su neutralidad declarada, los estadounidenses igualmente influyeron en el desarrollo de la guerra en esta fase temprana. Debemos movernos hacia otro de los frentes de la guerra, en el Mediterrneo. Este mar, otrora centro del mundo, volva a adquirir cierta relevancia en esta conflagracin del siglo XX, pues por l se comunicaba el Reino Unido con India y con Australia. Tal es as que cuando los franceses se rindieron a la invasin alemana, se produjo una de las ms curiosas y lamentables escenas de la guerra. En julio de 1940 la Royal Navy atac y hundi a la armada francesa apostada en Mediterrneo al norte de frica -se repeta la accin de Nelson en 1798-, intentando impedir que la flota cayera en manos de la Kriegsmarine. Durante la segunda mitad de ese ao, los italianos iniciaron su invasin de frica del Norte y de Grecia -desde Albania ya capturada-. La Somalilandia britnica cay, pero Grecia resisti a los italianos, aunque no a los alemanes que les caern desde Bulgaria ms tarde. La flota italiana del Mediterrneo sufri duramente los embates de la Royal Navy -que honraba un acuerdo de defensa a Grecia-, que emple aviones torpederos, una idea brillante que sera recogida por el alto mando japons para sus propias operaciones, y que apareceran en el horizonte muy pronto en la guerra. Estabilizada la pennsula griega, los italianos bajaron a las costas del sur del Mediterrneo, abriendo los fuegos en la llamada campaa en frica del Norte, todo un nuevo frente para la Segunda Guerra Mundial. Como los italianos tampoco pudieron contra las fuerzas inglesas, indias y del ANZAC, los alemanes decidieron mandar al zorro del desierto, el general Erwin Rommel, a cargo del Afrika Korps, en febrero de 1941, cuyo objetivo era bloquear el canal de Suez en Egipto, que serva de punto de conexin para los recursos que llegaban al Reino Unido desde el este. A fines de marzo de 1941 la suerte de la campaa africana haba sido echada, cuando la armada inglesa derrot categricamente a la italiana, lo que de paso permiti abastecer tropas en Grecia. Es entonces, que a partir de abril de 1941 las fuerzas del Eje inician la conquista de Yugoeslavia, que acab por rendirse el 17 de ese mes. El 27 caer Atenas. Entendiendo los riesgos de las campaas alrededor del Mediterrneo, los aliados -para lo que toca en esta fase particular de la guerra, el Reino Unido, sus colonias y protectorados- decidieron proteger las fuentes de petrleo. Siria, Iraq e Irn viviran algunos captulos de la guerra; este ltimo quedara bajo el mando ingls y las valiosas remesas de petrleo quedaron aseguradas. Con un avituallamiento intermitente e insuficiente, Rommel hizo maravillas para desplazar sus Afrika Korps muy cerca de Egipto, anulando a los aliados de forma persistente. Todo el ao de 1941 hubo un continuo avance y retroceso alemn. Ms al sur, los italianos haban logrado sostener sus conquistas en Etiopa -obtenidas antes del inicio de la guerra, en 1936-, adems de Kenia, Sudn, Somalia -la parte inglesa, pues la francesa qued en manos de Vichy, ttere de los nazis- y Djibouti, aunque Etiopa cay en manos inglesas en abril de 1941. Los franceses de Vichy tambin ocuparon Senegal en 1940. Por razones derivadas del afn nazi por expulsar a los judos de Alemania, los aliados decidieron proteger la isla de Madagascar -el destino preliminarmente escogido por los nazis para los judos deportados-. Como los alemanes haban fracasado en su intento por controlar las rutas de suministro ingls, y por tanto deban renunciar a la isla africana, se dice, resolvieron la cuestin de los judos empleando el modelo que conocemos como solucin final del que hablaremos luego. El 22 de junio de 1941 y despus de tener que arreglar el desaguisado italiano, los alemanes estaban listos para iniciar la fase que ellos consideraban que era la verdadera guerra. Aun con los frentes occidental y africano abiertos, Hitler decide dar inicio a la operacin Barbarroja, la ruina del Tercer Reich, que hasta ese momento, con cierta dificultad pero de forma bien clara, haba conquistado gran parte de la Europa continental. Alemania empezara la invasin a la Unin Sovitica. Antes, eso s, necesitamos revisar la situacin europea para cuando la Operacin Barbarroja. Irlanda, Suiza, Espaa y Portugal permanecieron neutrales, al igual que la Francia de Vichy -aunque en estricto rigor era un estado ttere de Alemania-; lo mismo para Suecia, Finlandia y Turqua. Fueron ocupadas la mitad septentrional francesa, Blgica, Luxemburgo y los Pases Bajos, adems de Dinamarca, el lado occidental de Polonia, Checoeslovaquia, Yugoeslavia, Albania y Grecia. En el otro lado del mar Bltico, Noruega tambin estaba en manos nazis. No fueron conquistados pero s eran aliados de Alemania el resto de los pases de Europa oriental: Austria, Hungra, Rumania y Bulgaria; adems, por supuesto, de la Italia fascista de Mussolini. Permaneca como el nico enemigo dispuesto a dar la pelea el Reino Unido -e Islandia, ocupada por los ingleses desde 1940-, que haba resistido con coraje y dignidad los continuos bombardeos alemanes. Los soviticos, por su parte, haban masticado las fronteras orientales de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Rumania, y haban salvado el conflicto en su frontera oriental al firmar la mencionada tregua con Japn. En fin, Hitler debi pensar que las condiciones finalmente estaban dadas como para invadir la URSS. Hemos dicho ya que esta fase de la guerra es la verdadera guerra para los nazis. El propio Fhrer haba declarado explcitamente en su Mi lucha que Europa deba luchar contra Asia -los rusos-, de modo de establecer tras el triunfo ese nuevo orden que pona carcter mesinico a su cruzada criminal. En realidad, el Imperio alemn nunca fue uno europeo como lo entendemos cuando pensamos en Francia e Inglaterra, e incluso si incluimos en nuestra reflexin al Imperio austrohngaro. No, Alemania haba desarrollado una cultura particular, enquistada entre el liberalismo empolvado de las aristocracias occidentales y el basto estilo eslavo que aspiraba a ser occidental. Los alemanes haban creado una forma de vida diferente sin inclinaciones o preferencias por ningn lado, aunque si debemos elegir, es menester ubicarlos al este. Ello explica por qu Hitler fue tan sincero al declarar que el antiguo concepto del espacio vital para los alemanes se extenda hacia el oriente. Y, suponemos, Polonia podra haber satisfecho las necesidades territoriales alemanas, y que el resto de las anexiones, podramos decirlo as, sobraban si el argumento era adjuntarse uno que otro pas. Incluso la anexin de Austria nos parece algo ms bien descabellado si lo que estamos haciendo es comprender el derrotero que tomaba la proposicin nazi de ensanchar las fronteras alemanas. Entonces, los aliados declararon la guerra -con justicia, debe decirse, porque los nazis haban sobrepasado todos los lmites razonables incluso antes de invadir Polonia- y los alemanes se vieron obligados a actuar sobre occidente. En verdad, esta primera fase de la guerra, el frente occidental, fue relativamente rpida y ciertamente inocua para los alemanes. La combinacin de blitzkrieg desarrollada con perfeccin matemtica, sumado a una ciertamente tibia -por no decir cobarde- reaccin aliada, haban conseguido que Hitler cerrara el frente occidental con cierta facilidad. Es cierto que el Reino Unido permaneca relativamente intacto y dispona de una fuerza militar respetable, pero para decir las cosas sin eufemismos, Alemania haba cumplido su objetivo blico en Europa occidental con una facilidad pasmosa. Entonces, Hitler vio su oportunidad; los episodios africano y balcnico atrasaron la decisin, pero al fin hemos llegado a la verdadera guerra, y para lo que le toc a Europa, esta fase es en efecto la ms relevante. Si nos circunscribimos solo a la actuacin de fuerzas militares enfrentadas, esta fase es la ms larga, costosa y cruenta de toda la guerra europea. Barbarroja comenz con tres caractersticas que son esenciales para explicar su desarrollo y desenlace: Hitler confiaba dar un golpe rpido y vehemente, por lo que el Oberkommando des Heeres u OKH -supeditado al Oberkommando der Wehrmacht u OKW, aunque independiente para actuar en el frente oriental a punto de abrir- prepar un plan de batalla amplio, pero rpido y sin suponer que las tropas deban vivir el invierno sovitico; segundo, Stalin y la STAVKA - el alto mando militar sovitico- haban desodo las alertas enviadas por espas ingleses que incluso revelaron a los rusos la fecha de inicio de la invasin; y finalmente, el frente occidental, como dijimos, no haba sido ganado por los alemanes. Podemos opinar que la decisin de Hitler de atacar a la URSS fue un error estratgico desde varios puntos de vista. Por ejemplo, que el Reino Unido an peleaba y, peor an, estaba invitando a EE.UU. a participar, y lo estaba consiguiendo. O tambin podemos pensar que Hitler obvi cun importante tena que ser un frente oriental abierto por los japoneses para perturbar el este sovitico, si no derrotarlo. Y por ltimo, que el OKH hizo una previsin estpida para la guerra. Claro, los triunfos en occidente eran estupendos y a los jefes no les pareci que la campaa sovitica deba ser demasiado diferente, adems porque los rusos haban mostrado un pobre desempeo en su guerra de invierno contra una pobre y dbil Finlandia, y porque Stalin haba desarrollado una vigorosa y cruel poltica de purgas en el Ejrcito Rojo, lo cual supona, correctamente, una enorme rigidez y debilidad tctica. Este factor se mostrar decisivo en favor de Alemania durante la primera etapa de la invasin. Sabemos que Japn haba desechado pelear contra la URSS en Jaljin Gol -decisin refrendada por el pacto Ribbentrop-Mlotov que acusaba a Alemania de ser un mal socio-, y esta sola decisin haba sentenciado cualquier intento alemn por vencer a los rusos, aunque el peor error de clculo de Hitler, y de los japoneses tambin, estaba por revelarse. Tres grupos de ejrcitos alemanes iniciaron la invasin, convenientemente llamados grupos Norte, Centro y Sur. El Grupo de Ejrcitos Norte tena por misin capturar Leningrado desde los pases blticos. El Centro, el ms poderoso de los tres, tena por meta Mosc; y el Grupo Sur ira por Ucrania y los valiosos campos petroleros del Cucaso. Entre la Luftwaffe y el movimiento enrgico de la Wehrmacht, la primera etapa de esta conflagracin fue evidentemente favorable a Alemania. La psima preparacin rusa facilit las cosas a los alemanes. Sin embargo, las cosas se les pusieron feas a los germanos cuando llegaron a Leningrado y Mosc, desde el norte y el centro, respectivamente. Ninguna de las dos ciudades en realidad cay. Con respecto a la primera, Hitler pens que estrangular Leningrado era ms barato que asaltarla. En el sitio a la ciudad murieron ms de dos millones de personas presas del hambre y el fro; sin embargo, Leningrado no se rindi, aunque habra de esperar hasta 1944 para ver salir a los alemanes de sus inmediaciones. Lo de Mosc fue peor. Con un fro polar de 50 grados Celsius por debajo del cero -el llamado general invierno- y una remesa de tropas rusas de Siberia, el asalto a la capital sovitica fall por al menos veinticinco kilmetros. El movimiento de pinza -desde tres frentes, norte, sur y oeste- deba dar la victoria, pero la resistencia rusa fue brutal. Entre el 2 de octubre y el 5 de diciembre de 1941 los alemanes intentaron capturar el objetivo ms importante de la guerra para ellos: decapitar a la URSS. Los rusos resistieron y, conforme el invierno se haca ms crudo, aprovecharon su mejor condicin para afrontar unas seversimas condiciones climticas -los alemanes pensaban que antes del invierno todo habra quedado resuelto-, y desataron una contraofensiva que oblig a la Wehrmacht a retroceder. En este solo asedio perdieron la vida casi 1,7 millones de hombres, no ms de 400 mil de ellos alemanes. El conteo de prdidas rusas sera en toda la guerra excesivamente alto, tanto civil como militar, lo cual demuestra por un lado la increble lealtad sovitica con su madre tierra, pero tambin, por el otro, la feble capacidad tctica del pas para abordar el conflicto. En verdad, el nmero era la variable para Stalin, una estrategia que poda servirle en ese pas tan grande y populoso. Los alemanes retrocedieron pero no abandonaron totalmente sus posiciones, lo cual parece haber sido un acierto tctico por parte de Hitler, pues una retirada masiva les habra dejado an ms vulnerables a ataques soviticos. Independiente de esto, Alemania no volvera a tener otra oportunidad de capturar Mosc. Inevitablemente, el objetivo poltico se haba perdido. Tocaba el turno al importante objetivo econmico que persegua con energa el Grupo de Ejrcitos Sur en su travesa hacia los campos petrolferos de las montaas del Cucaso. En definitiva, Barbarroja fracas en este intento por Mosc y, aunque a Hitler le quedaban todava movimientos por hacer, muy lejos de ah, en el otro lado del mundo, sus aliados nipones haban cometido el atrevimiento de despertar a la bestia econmica del planeta. Debido a las continuas actividades militares expansionistas, Japn comenz a sufrir un embargo petrolero dirigido por Estados Unidos, el Reino Unido y los Pases Bajos. Como los japoneses decidieron rechazar la propuesta de fin al embargo a cambio de que abandonaran China, entonces fraguaron un plan para continuar su expansin y sacar a EE.UU. de la guerra con un solo golpe. Y ese golpe sucedi el da domingo 7 de diciembre de 1941, en el sumamente conocido ataque al puerto de Pearl en Hawi, que nosotros conocemos simplemente como Pearl Harbor, destinado a prevenir que la flota norteamericana pudiera desplegarse para ejecutar el embargo o involucrar sus armas en la guerra en desarrollo. El ataque supona neutralizar la capacidad blica naval de EE.UU., pero ese objetivo no se cumpli. Tras dos oleadas de bombardeos y torpedeos areos, un gran nmero de navos americanos haban sido inutilizados o hundidos. Pero fue un fracaso, puesto que los objetivos fueron solo flotantes y casi no hubo bombardeo sobre las instalaciones terrestres del puerto. Los japoneses desistieron de enviar una tercera oleada -originalmente en el plan de ataque- por varias justas razones, pero que provoc que al cabo del ataque los estadounidenses perdieran algunas naves pero no su capacidad para construir nuevas. Y desde ese punto de vista, el fracaso es an ms notorio considerando que la gran virtud de EE.UU. en esta guerra fue la de financiar, proveer o construir material blico en cantidades desproporcionadas. Al fin, esta segunda etapa de la gran guerra iniciada en 1914 haba incorporado a todos sus participantes. Y por supuesto, se ha activado la trampa en la que cayeron conjuntamente las dos grandes potencias del Eje. Alemanes y japoneses fallaron en aliarse efectivamente por la bsqueda de un objetivo comn, que aparentemente no exista entre ellos. La paz ruso-japonesa (posterior a la paz ruso-alemana) incentiv a Japn a escoger su doctrina de expansin hacia el sur rechazando hacerle la guerra al enemigo de su principal aliado y escogiendo al que ser enemigo de l, y tambin de su principal aliado. La URSS poda haber actuado como un enemigo asediado por ambos flancos, pero la estrechez de miras de alemanes y japoneses hizo que en lugar de combinarse para luchar contra un enemigo comn, invitaron a la fiesta a un enemigo nuevo. Y EE.UU. no era la clase de enemigo que pasara inadvertido. Especialmente por la enorme economa norteamericana, pero tal vez ms importante, porque se encontraba a una distancia tan grande de sus enemigos que sus factoras resultaran invulnerables. La mayor fbrica de armas del planeta podr operar sin contratiempos. Intentando salvar la plata, Hitler le declar la guerra a EE.UU. una vez que sta hiciera lo propio, y con mucha razn, con Japn. El Fhrer quera atraer a los nipones a la causa alemana y hacer que atacaran a la URSS. Pero en esto tambin se equivoc, y por partida doble. Los japoneses honraron el pacto de no agresin con los rusos; y adems metieron a Estados Unidos en Europa. Durante los primeros meses despus de Pearl Harbor, Japn avanz en su plan de guerra sin adversidades, principalmente conducido por su poderosa armada y por sus famosos aviones Mitsubishi A6M -apodados Zero- dispuestos principalmente en portaaviones, que establecieron el monopolio del cielo del Pacfico durante todo 1942, con un registro impresionante de victorias estimado en 12:1 sobre sus enemigos americanos. Hong Kong, Malasia, Birmania, Borneo y ms tarde Singapur cayeron en manos del Imperio. Las victorias japonesas comenzaron a reducirse conforme la industria norteamericana fabricaba armamento y botaba naves al mar. Para 1943 Japn haba perdido el impulso inicial. Incluso ms, en China, donde se desarrollaba una guerra de independencia de las fuerzas japonesas, los ejrcitos del Kuomintang de Chiang Kai Shek y el comunista de Mao an combatan a las fuerzas de ocupacin niponas, aunque nunca lo hicieron bajo un mando conjunto. El conflicto entre los nacionalistas y los comunistas permaneci activo incluso durante la guerra. Ms tarde, con la guerra ya terminada, acabara por decantar en favor de Mao. Como sea, Estados Unidos comenz a financiar al Kuomintang y las cosas mejoraron para los chinos. En resumen, la Segunda Guerra Mundial para 1942 haba logrado su alcance global. En Europa occidental y las islas britnicas; en el Mediterrneo; en la frica subsahariana; en la frontera eurasitica; en China; y en el Pacfico Sur haba combates encarnizados entre fuerzas del Eje, principalmente alemanas y japonesas; y fuerzas aliadas, fundamentalmente de Estados Unidos, la URSS, el Reino Unido y un nmero enorme de otros pases, como Canad, Australia, Nueva Zelandia, Sudfrica, por mencionar solo a los ms importantes. Este ao de 1942 es tambin importante porque en su primer da es que nace un nuevo organismo que reemplazara a la Sociedad de las Naciones, cuando el presidente de EE.UU., Franklin Roosevelt, presentara la Declaracin de las Naciones Unidas como una forma de unir al mundo contra el Eje Roma-Berln-Tokio. Esta declaracin tomara forma en la crucial conferencia de Yalta de febrero de 1945, donde entre otras cosas se acord dar el nombre con que conocemos la institucin en el presente: Organizacin de Naciones Unidas. Para fines de 1942 la guerra ha dado un importante giro hacia la -aparentemente evidente- victoria aliada. Debemos ir despejando todos los frentes. En el frente de las islas britnicas, los submarinos alemanes - conocidos como U-boot- cortaban las lneas de suministro inglesas hundiendo buques mercantes casi sin esfuerzo. El xito de los U-boot se traslad a Noruega, donde se produca el intento de abastecer a los soviticos; las naves de la Kriegsmarine alcanzaron a aventurarse incluso hasta las costas argentinas esparciendo el terror entre los marinos mercantes de los pases aliados. La Royal Navy captur, en mayo de 1942, una mquina para decodificar mensajes cifrados alemanes, llamada Enigma, con que pudieron anticipar virtualmente todos los ataques submarinos nazis. Esto, y un refinamiento de las tcticas militares, permitieron que los aliados recuperaran el ritmo de abastecimiento, un elemento que podemos considerar clave para el debilitamiento de Alemania en los dos frentes principales en los que combata. La batalla por el Atlntico, como casi todo en la guerra, haba comenzado bien para el Eje, pero conforme se aadieron participantes en el bando aliado, la conflagracin comenz a inclinarse inexorablemente en favor de estos ltimos. El Mediterrneo y el norte de frica fueron un fracaso de los italianos. Para 1943 ya no haba resistencia y los aliados lograron no solo expulsar al Eje, sino que adems pasaron a la delantera. En julio de ese ao capturaron con cierta facilidad la isla de Sicilia y esa derrota signific el colapso del rgimen de Mussolini. Cuesta abajo en la rodada, el Duce fue destituido y encerrado, y en su lugar fue puesto el rey Vctor Manuel III, que nombr a Pietro Badoglio como jefe de gobierno, quien comenz de inmediato los acercamientos con las fuerzas aliadas para la capitulacin de Italia, que se rindi el 8 de septiembre de 1943 tras una rpida invasin aliada. Los alemanes lograron detener las fuerzas occidentales al sur de Roma y contener la escalada territorial por lo menos hasta 1944. Hitler mand rescatar a Mussolini y cuando ste logr escapar form un gobierno paralelo en el norte de Italia, que rigi la efmera Repblica de Sal o Repblica Social de Italia, pero sus enemigos se haban multiplicado y la resistencia italiana le hizo la vida insoportable. Recin a mediados de 1944 la lnea defensiva alemana se quebr y Roma fue liberada. Ms tarde en agosto de ese ao el avance fue otra vez detenido, esta vez en una lnea defensiva al norte de Florencia. Los aliados debern esperar el desarrollo de la guerra en el frente oriental para continuar avanzando. De hecho, el frente oriental haba quedado virtualmente circunscrito a la guerra del Grupo de Ejrcitos Sur de Alemania. El petrleo del Cucaso era un botn demasiado importante y los alemanes pusieron su energa en esta ala de combate. Usando el modelo de ataque de pinza para envolver y neutralizar las fuerzas soviticas, el remodelado Grupo Sur logr importantes aunque duros avances hacia su meta. Uno de los obstculos para ese objetivo era la ciudad de Stalingrado, el lugar donde se desarrollara quiz la batalla ms cruenta de toda la guerra. Los alemanes fracasaron varias veces en su maniobra de envolvimiento y al cabo, la guerra se torn urbana, cuando las tropas invasoras entraron en la ciudad despus que la Luftwaffe arremetiera con brutales bombardeos. Liberados de la defensa de Mosc -que para la STAVKA segua siendo el objetivo estratgico de la invasin alemana-, luego de descubrir que los alemanes iban a por el Cucaso, las fuerzas soviticas pudieron alimentar el frente defensivo de Stalingrado. Gring -jefe de la Luftwaffe- fracas rotundamente en su promesa de avituallar a los alemanes en la ciudad. Este importante traspi germano, sumado a las sucesivas victorias soviticas sobre los flancos enemigos -compuestos por dbiles fuerzas rumanas e italianas-, ocasion que gran parte del Grupo Sur quedara rodeado dentro de la ciudad. Al fin, el 2 de febrero de 1943 los alemanes debieron rendir su ataque al Ejrcito Rojo, cuando se encontraron rodeados y desabastecidos. La campaa por el Cucaso, el ltimo de los intentos alemanes contra la URSS, haba dejado dos millones de bajas entre civiles y militares, ms de 800 mil del lado alemn. Este episodio marca la actuacin final del ataque alemn, y a partir de este momento los soviticos tomarn la ofensiva, una que resultar an ms cruel que la que iniciaran sus enemigos apenas dos aos antes. El frente occidental, por su parte, vio poca accin, pues las fronteras haban quedado ms o menos estables: Alemania no vea necesidad de seguir expandiendo su dominio en la regin y haba concentrado casi todas sus fuerzas en el fracasado frente oriental. Con Estados Unidos en la guerra, los aliados haban tomado la determinacin de derrotar a Alemania antes que a cualquier otro miembro del Eje, incluido Japn; as los norteamericanos aportaron su fuerza area para castigar Alemania. Desde el inicio de la Primera Guerra Mundial, nunca los alemanes haban vivido la guerra en su propio pas. Entre operaciones quirrgicas destinadas a neutralizar la industria blica nazi y los bombardeos de terror dirigidos por Churchill para agotar la moral alemana, el pas se vino abajo. La Luftwaffe virtualmente desapareci y los intentos alemanes por poner en combate armas ms sofisticadas como el cohete a reaccin V-2 no llegaron a tiempo. Alemania empezaba a perder. La guerra del Pacfico, por su parte, haba girado ya en favor de EE.UU. para 1943. Persiguiendo capturar bases en tierra para lanzar bombardeos masivos, los americanos obtuvieron progresivas victorias, similar a como Japn haba acometido su ofensiva en la primera parte de la guerra en este frente. Saipn, capturada tras una batalla de tres semanas el 9 de julio de 1944, dej a los bombarderos norteamericanos en posicin para atacar Japn. Podemos suponer con buen grado de certeza que esta batalla cierra definitivamente cualquier oportunidad japonesa para la victoria, aunque ellos no pudieran o no quisieran admitirlo. Por eso, en octubre de 1944 se desencadenar la ms grande batalla aeronaval de la historia, llamada batalla de golfo de Leyte. En su desesperacin, los japoneses atacaran con sus tokkotai o aviones suicida, que los estadounidenses llamaron kamikaze en referencia al viento divino que hundi la flota mongola de Kubilai Kan cuando quiso invadir Japn el siglo XIII. En este masivo combate naval se certifica el fin efectivo de la fuerza area japonesa. El avance americano era imparable. Iwo Jima, la primera isla perteneciente a Japn capturada en marzo de 1945, derribaba la ltima barrera psicolgica estadounidense: al fin haban capturado suelo genuinamente japons. Una instantnea del momento en que se erige la bandera de EE.UU. en la isla es tal vez una de las imgenes ms representativas de toda la Segunda Guerra Mundial, y tiene efigies esparcidas en todas partes en ese pas. A la sazn, los japoneses haban sido paulatinamente expulsados desde los diferentes pases ocupados antes que los EE.UU. entraran en la guerra, incluyendo Birmania y una gran porcin de territorio chino. Chiang Kai-Shek y su ejrcito salvaron de la destruccin en la retirada japonesa, lo cual le permitira sobrevivir un tiempo antes que los comunistas chinos asestaran el golpe definitivo al Kuomintang. As pues, hemos completado prcticamente todas las fases blicas de la Segunda Guerra Mundial desde la vehemente y victoriosa expansin de Alemania en Europa y Japn en Asia, hasta el momento en que ambas potencias han perdido el impulso y sus enemigos han pasado a la delantera. Desde 1943 las potencias del Eje vern cmo la guerra se les va de las manos. El problema es que, a excepcin de Italia, que intent negociar una rendicin anticipada, tanto nipones como germanos haban tomado la estpida decisin de llevar la guerra hasta el final. No podemos dejar de pensar en todas las vidas que se regalaron por esta malsana resolucin de hacer la guerra al todo o nada, y tampoco que ellas propiciaron la extensin de la guerra hasta casi el final del siglo XX. El da 6 de junio de 1944 es considerado en occidente el da D y representa la accin definitiva para la liberacin de Europa del yugo nazi. En las costas del norte de Francia se produjo esa fecha la Operacin Neptuno -parte de la Overlord- que conocemos como el desembarco en Normanda y es la operacin anfibia ms grande en la historia de la humanidad, en la que casi tres millones de efectivos saltaron del mar a alguno de los cinco sectores en que se dividi la playa del desembarco, llamadas Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. Los alemanes tenan un fuerte dispositivo de defensa que acab por ser vulnerado y permiti la masiva llegada de tropas aliadas, cuya continua accin permiti la liberacin progresiva de Francia hasta Pars, tan tarde como el 25 de agosto, poco menos de tres meses despus del desembarco. La operacin comandada por los Estados Unidos fue en realidad una carrera contra las fuerzas soviticas, que avanzaban a gran ritmo en el este. Haremos una importante reflexin sobre este fenmeno ocurrido entre las potencias aliadas durante la ltima fase de la resistencia alemana, que se haba quebrado ya en occidente. Mientras los soviticos ahora avanzaban por su pas hacia el oeste, los alemanes iban abandonando cada poblado capturado, retrocediendo hasta Polonia, hasta Hungra -en febrero de 1945-, hasta Prusia oriental y hasta Viena, capturada por el Ejrcito Rojo el 13 de abril. Los rusos definitivamente avanzaron ms rpido que los norteamericanos, debido a que stos debieron transitar por localidades tomadas por los nazis, mientras los rusos en realidad los estaban persiguiendo. Tras la batalla de Berln, la Unin Sovitica finalmente captur la capital alemana y Adolf Hitler cometi suicidio en su bnker junto a su flamante esposa Eva Braun, el 30 de abril de 1945. El lado europeo de la Segunda Guerra Mundial haba terminado. Hasta este punto nos hemos referido a la aventura militar del auge y la cada de la Alemania nazi desde la invasin a Polonia hasta la captura de Berln por los soviticos. Las gestas ocurridas entre el 1 de septiembre de 1939 y el 30 de abril de 1945 han costado la vida a millones de soldados de ambos bandos y cobraron la vida de otros millones de inocentes, y todo ello sin contar la tragedia humana de la destruccin de familias, hogares, grupos humanos desplazados y crmenes entre hermanos en guerra. Pero todo este conflicto trae un teln de fondo tan caro y doloroso que podemos decir que es una verdadera fractura en el alma de nuestra humanidad, y corresponde a la inhumana persecucin de los nazis contra inocentes pueblos a los que consideraban racialmente inferiores. Conocemos esa tragedia como el holocausto judo y, como habamos mencionado ya, tuvo sus orgenes en el insensato odio que los nazis haban desarrollado especficamente contra la comunidad juda en Alemania, heredada del confuso odio sembrado en toda Europa e incluso en los Estados Unidos desde el siglo XIX. Los nazis profesionalizaron ese odio. Cuando recin alcanz el poder, Hitler comenz una campaa antijuda en Alemania que no era mucho ms profunda que la existente en el resto de Europa, pero conforme los planes de militarizacin y la sed de guerra crecan, tambin lo haca la represin hacia los judos. Recordamos la noche de los cristales rotos de 1938 casi como un puntapi inicial para las correras nazis en este contexto. Paralelo a la guerra, los jerarcas nacionalsocialistas debatan ardorosamente acerca de qu hacer con los judos, y las propuestas corran desde el aislamiento hasta la expulsin. Sabemos que un plan consista en conquistar la isla de Madagascar para mandar a los judos all, pero el plan blico fracas. En enero de 1942, cuando la Alemania nazi estaba en su apogeo conquistador, se produjo en la villa Gross Wannsee una reunin que acab por activar lo que los nazis llamaron la Solucin Final a la cuestin de los judos. El Holocausto haba nacido al cabo de esa asamblea. (Hay historiadores revisionistas que indican que esta reunin solo fortaleci las resoluciones que ya haban sido tomadas. Podemos creerles o no, y asignar mayor o menor importancia a lo ocurrido en Wannsee, pero an estamos en condiciones de emplear la reunin como un ejercicio valioso para intentar comprender la monstruosidad que tan civilizadamente se haba acordado ah.) El caso es que la solucin final de la cuestin juda consista simple y llanamente en exterminarlos a todos los individuos de raza juda -segn las leyes de Nremberg- que se hallaran en Alemania o en cualquier pas ocupado, como parte del derrotero esencial fijado por Hitler en 1919, que consideraba que resolver el problema de los judos en Alemania y en Europa era una misin fundamental. Es momento de apuntar con dedo acusador a los perpetradores de esta barbaridad. Dejando de lado a Hitler, lder y principal promotor del genocidio, debemos incluir a Heinrich Himmler, quien dirigi personalmente la operacin de exterminio y es -si dejamos fuera a Hitler- el mximo culpable de las atrocidades cometidas por los nazis. Himmler lideraba las temibles SS. El director del supuesto reasentamiento judo era el mariscal del aire, ya mencionado, Hermann Gring; Reinhard Heydrich dirigi los grupos paramilitares que actuaron sobre los judos, mientras que Adolf Eichmann organiz las deportaciones de judos desde los pases ocupados. Es evidente que en el tinglado de los judos particip muchsima ms gente en la cspide de la pirmide nazi, y todos ellos vivieron y murieron con una obscena deuda con el mundo por su enferma interpretacin de la diversidad humana y por los planes de accin que acometieron para ejecutar esa interpretacin. As, en los distintos pases ocupados se erigieron verdaderos santuarios de crueldad y genocidio, que eufemsticamente llamamos campos de concentracin, en verdad mataderos humanos donde iban a parar los infelices judos, adems de polacos, homosexuales y gitanos, y en general toda clase de gentes que los nazis consideraban arbitrariamente inferiores. Abunda el material que explica los mtodos usados por los nazis para efectuar su macabra tarea, que inclua desde camiones con el tubo de escape doblado al interior hasta las eficientes cmaras de gas con que, a un costo bajsimo, se lograba matar un nmero inimaginable de personas, adentro de organizaciones, construcciones, logsticas y voluntades constituidas para conseguir el solo fin de matar personas en cantidades industriales. No quisiera traer a colacin esos mtodos o esas organizaciones, pero no puedo continuar el relato de este triste episodio de la Gran Guerra sin hacer una reflexin que permita hallar cierta explicacin para tan inexplicable conducta. La plida luz de la adolescencia humana recin se cerna sobre nuestras sociedades cuando la ms avanzada y profesional forma de odio envuelta en tarea mesinica azot la cabeza de un grupo de partisanos fanticos que tuvieron varios golpes de suerte encadenados: nacieron en el preciso momento en que su pueblo, Alemania, clamaba por algo de dignidad de derrotado justo cuando la crisis econmica se desat y las ideologas adyacentes, tanto en occidente con su democracia como en oriente con su comunismo, aparecan culpables de tanto dao, y en la parte alta de la lista de responsables estaban ellos, los judos, que sin haber movido un dedo para promover el conjunto de crisis, aparecieron en el vrtice de la tormenta perfecta, que se dej caer en nuestra era, la era de la guerra profesional, de los tanques, las bombas, los morteros y las ametralladoras, de soldados de infantera que habran quebrantado las falanges o legiones ms poderosas, y que habran aplastado sin esfuerzo los ms brillantes y vigorosos ejrcitos apenas cien aos ms viejos que ellos. El genocidio nazi se pudo concretar gracias a la monstruosa maquinaria blica que el hombre haba podido concebir. Podemos creer que las guerras de exterminio -tan elegantemente llamadas limpiezas tnicas- no eran novedad para cuando la Segunda Guerra Mundial. Ya en imperios tan antiguos como el asirio, por mencionar uno, suceda que un pueblo se consideraba superior a otros; no sera raro que el propio Cayo Julio Csar creyera que los galos que conquist tan eficientemente podan ser asesinados sin ningn dejo de culpabilidad en tanto los muertos eran algo menos que romanos, o humanos para lo que significa, y por eso podan asirios o romanos proceder con sus matanzas. Sin pretender justificar a los asesinos de la antigedad -o de tiempos posteriores-, s podemos explicarnos su comportamiento, y es por eso que la norma tica actual puede distorsionar nuestro juicio si la aplicamos sobre los actos del pasado. Pero con la Alemania nazi no cometemos error alguno cuando enjuiciamos a sus jerarcas con la tica de hoy. Porque es la misma con la que se medan los actos en plena Sociedad de las Naciones. Los nazis tergiversaron deliberadamente una realidad que conocan y por eso su acto incorpora un agravante en nuestro juicio. Es imposible que no supieran que cuando quemaban judos pensaran que estaban matando ganado y no personas, pero se defendieron culpndolos de los males de Weimar, lo mismo que franceses, ingleses y estadounidenses que detestaban a los judos, pero stos, los nazis, en realidad ejecutaron el anhelo antisemita con fra dedicacin. Por ltimo, no existe forma que una intervencin o culpa justifique una reaccin tan brutal como la de los nazis contra los judos. Muchos historiadores cifran los asesinados por arbitrio racial en alrededor de seis millones, una cifra que nos resulta simplemente incomprensible. Todo este horror casi nos permite reconocer que la forma como encar el Ejrcito Rojo la revancha contra los alemanes es un acto de justicia. As, el 30 de abril de 1945 se hizo en verdad justicia. Alemania se rindi, por fin, pero su abandono de la guerra no la haba terminado. Es cierto que an queda un triste acto en este horrible captulo de nuestra Gran Guerra, porque Japn an no se ha rendido, pero no es a eso a lo que me refiero. De cualquier manera, debemos relatar los ltimos movimientos del teatro del Pacfico, donde se escribir otra negra pgina en la historia humana. Hemos visto cmo los estadounidenses haban acorralado a Japn, y la victoria era inminente, pero un intento de desembarco en las islas japonesas implicara un esfuerzo tremendo con gran sacrificio de vidas humanas, casi un milln y medio de americanos, segn sus propios clculos. Por tanto, el presidente en ese momento, Harry Truman, tom una de las ms radicales e impactantes decisiones de nuestra historia. Para ir a esto, debemos retroceder a 1939, cuando en Estados Unidos se da inicio al controvertido proyecto Manhattan destinado a alcanzar antes que los alemanes el objetivo de construir un arma que operaba mediante la enorme energa liberada tras la fisin nuclear de tomos de uranio o del elemento sinttico plutonio, todo gracias a los descubrimientos cientficos del pasado. Los norteamericanos sospechaban que la Alemania nazi ya estaba trabajando en el desarrollo de una bomba atmica, y estaban en lo correcto, pues all avanzaba desde 1938 el proyecto Uranio, anlogo al Manhattan americano. Los rusos tambin tenan su propio programa nuclear. Estados Unidos alcanz la meta el primero de todos, detonando la primera bomba de fisin en Nuevo Mxico el 16 de julio de 1945. Visto que tenan el arma y la ocasin, entonces los norteamericanos decidieron matar dos pjaros de un tiro al atacar a Japn con bombas nucleares. Por un lado, se ahorraran gran cantidad de vidas en la invasin a las islas y, posiblemente, habran hallado un atajo para acabar con la guerra. Pero haba otro objetivo, uno secundario pero que a la larga result ms importante e influyente que todos los dems que pudieran haberse fijado los americanos para su bomba. Este elemento subyacente, que ha latido por debajo de la guerra e incluso del Holocausto, debe describirse mediante las conferencias de los aliados, destinadas a organizar el reparto de los despojos de la guerra una vez ganada. Winston Churchill del Reino Unido, Franklin Roosevelt de Estados Unidos, y Jos Stalin de la Unin Sovitica, se reunieron en Yalta en febrero de 1945. Esta asamblea en Crimea haba sido precedida por otras reuniones en las que se discuta el futuro del mundo una vez terminada la guerra. En rigor, la conferencia de Yalta marca el inicio de la ltima fase de la Gran Guerra del siglo XX corto, y es la fase que llamamos Guerra Fra. Hace algunas pginas dije que la rendicin alemana -y debo decir que la japonesa tambin- no acabara con esa Gran Guerra de la que he hablado. Solo ha trocado el escenario donde la ideologa fascista fue derrotada, por otro donde se enfrentarn las ideologas remanentes de esta parte del conflicto. Los caminos acabaran por ser convergentes. Estados Unidos haba encontrado el ltimo y tal vez ms poderoso argumento para detonar la bomba atmica sobre Japn. Hacerlo representaba dar el primer paso en la demostracin de la supremaca americana ante el (verdadero) nuevo orden mundial que se cerna sobre los cielos del planeta. De hecho, muchas de las decisiones tomadas en funcin de la Segunda Guerra Mundial posteriores a Yalta giran en torno a este mismo concepto. As por ejemplo, los rusos aceleraron el paso para ser ellos quienes derrocaran al gobierno nazi y aprovecharan tambin de conseguirse uno que otro avance tecnolgico til para el poder sovitico de posguerra, y mostrar el xito de su ideologa por sobre occidente. Es bien fcil ver que la Segunda Guerra Mundial estaba ya terminada para cuando Yalta, y quiz mucho antes, pero era necesaria la definicin de los futuros vencedores, y los estertores finales de la conflagracin en realidad tocaban ya una meloda diferente, que no era la meloda de la Segunda Guerra Mundial sino la meloda de la Guerra Fra, una totalmente nueva para los cnones acostumbrados. Yalta dara inicio a una era novedosa en las relaciones internacionales ya tan globalizadas por la intervencin de prcticamente todo el planeta en trminos de intercambios econmicos, ideolgicos, culturales, etc. Por primera vez el mundo era un mundo bipolar. La cada de Berln representa uno de los primeros actos soviticos en este nuevo mundo en el que en lugar de tener varios polos pequeos alrededor de un nmero pequeo de polos grandes, es decir una multipolaridad heterognea e incluso saludable, ahora aparece en el horizonte un planeta dividido entre capitalistas y comunistas, y donde era imposible o estaba prohibido influir fuera de alguno de estos dos polos. Ms adelante veremos la Guerra Fra en una seccin autnoma, pero ahora tenemos que contar otra historia triste. A las 8:15 AM del 6 de agosto de 1945, motivados por el deseo de acabar con la guerra y de advertirle al otro polo, los Estados Unidos dejan caer desde el bombardero modelo B-29 llamado Enola Gay una sola bomba, denominada Little Boy, con un poder explosivo equivalente a 13 mil toneladas de trinitrotolueno, TNT, o 13 kilotones, activada por fisin nuclear, como resultado del xito del proyecto Manhattan. El objetivo de la bomba era la ciudad japonesa de Hiroshima. El copiloto del Enola Gay dijo entonces Dios mo, qu hemos hecho?. La Unin Sovitica declar la guerra a Japn el 9 de agosto, pero ese da a las 11:01 AM es liberada una segunda bomba, esta vez sobre la ciudad portuaria de Nagasaki. A 500 metros del suelo estalla una carga algo superior a la anterior, de 22 kilotones. Tres das despus los japoneses declaraban su rendicin incondicional. Dos bombas atmicas eran demasiado. Seran las nicas armas nucleares efectivamente detonadas durante un conflicto armado en toda la historia humana, y sirvieron en primer lugar para acabar la Segunda Guerra Mundial. Las cifras de esta conflagracin, cmodamente ubicada como la ms grande de toda la historia de la humanidad, son simplemente espeluznantes. En total, ms de sesenta millones de personas murieron a causa del conflicto, 62 por ciento civiles. La ms castigada, por lejos, fue la URSS, que vio morir a ms de 27 millones, 18 millones de los cuales fueron civiles. Con respecto a las matanzas nazis contra judos, eslavos, gitanos, homosexuales, comunistas, polacos y otros grupos escogidos arbitrariamente por la infame enfermedad racial de los nazis, debemos recordar que hubo ms de seis millones de asesinados por esta verdadera moledora de carne que inventaron esos dementes. Alrededor de 1,5 millones de ellos murieron en el complejo polaco tristemente clebre de Auschwitz-Birkenau, entre otros mataderos -mal llamados campos de concentracin- de una lista de alrededor de 15 mil. El horror de la guerra con su masiva aniquilacin de civiles, y el espanto de las dos bombas atmicas detonadas en Japn casi quedan opacados por esta monstruosa maquinacin que solo puede dejarnos atnitos e indignados. El fin de la Segunda Guerra Mundial trajo el fin de una era. Y el comienzo de otra. Una era donde el mundo debi aprender a convivir con el fantasma de su propia destruccin. Es momento del ltimo episodio de la Gran Guerra. 2.4.7.6. La Guerra Fra Recapitulemos para no equivocarnos. El fin de la Edad Media -o Antigedad Tarda- liber al hombre del yugo intelectual impuesto por la Iglesia catlica, lo que lo llev a explorar antiguos artilugios que le llevaron a las Revoluciones Industrial y Liberales, que ocasionaron el surgimiento de cantidades de pactos militares que desencadenaron la Primera Guerra Mundial; como efecto de esa conflagracin, en Rusia se desata la Revolucin bolchevique, que encarna la batalla entre las clases sociales existentes en las sociedades europeas de principio de siglo. Como tercera solucin a las vas liberal y comunista, los derrotados de esa guerra se alzan como potencias nacionalistas que abrazaron el fascismo, que acab por mandar al mundo a la Segunda Guerra Mundial. Despejado el polvo de la guerra, todo lo que nos queda es un par de pases que se han erigido como las primeras superpotencias de nuestra historia. Este ltimo captulo desnuda en realidad el conflicto latente desde la Revolucin Industrial, y que haba permanecido oculto al observador contemporneo porque eventos ms ruidosos ocurran a su alrededor. Sinceramente, la Primera Guerra Mundial fue el error cometido por las potencias que lucharon contra el liberalismo francs, que haba trado ruina para los reyes y emperadores, pero que tambin haba abierto la puerta para el acarreo de campesinos a las ciudades y la subsecuente formacin de una clase social que acabar por hartarse de ser tratada con la punta del zapato por el resto de la sociedad. Ciertamente, las revoluciones liberales haban permitido el ascenso de las nuevas clases sociales acomodadas -que reemplazaban a la nobleza y al clero- y que stas tuvieran ocasin de convertir al vasallo del seor feudal medieval en el obrero esclavo del burgus moderno. La Segunda Guerra Mundial, como la anterior, fue un accidente de un grupo descontento con el establishment que haca competir formas de ver la sociedad que eran incompatibles con el sentimiento de las potencias derrotadas. El fin de este segundo conflicto finalmente expone aquello que haba sido pospuesto por esa torpe adolescencia blica del hombre. El verdadero conflicto era el que divida al mundo entre quienes crean que el capitalismo, la democracia y la libertad (egosta) individual sustentados en el imperio de la ley eran la forma exclusiva en que deban conducirse las sociedades, al estilo del capitalismo victorioso de los EE.UU., y los que escogieron el bando adversario, encarnado en el comunismo triunfador de la URSS. A este verdadero conflicto los historiadores le llaman Guerra Fra y con ello quieren decir que en realidad no es una guerra propiamente dicha y tampoco explcitamente declarada entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, como oponindola a una guerra con tropas combatiendo en algn frente que llamaran guerra caliente. El fin de la Segunda Guerra Mundial dej en definitiva a tres grandes ganadores, a saber el Reino Unido y las dos superpotencias. El primero, aunque vencedor, qued en una posicin muy desmejorada desde el punto de vista econmico, y a la luz del liderazgo indiscutido de los estadounidenses en la guerra, tambin desde el punto de vista poltico. El gran Imperio britnico que alguna vez gobern a uno de cada cuatro habitantes del mundo ha perdido su protagonismo para situarse en una posicin secundaria en un planeta dirigido por dos potencias demasiado grandes, y tambin demasiado poderosas. Diremos que casi todos los dems pases involucrados en el conflicto salieron perdiendo. Bien, admitamos que en verdad todos salieron perdiendo de una forma u otra. Pero si sacamos al Reino Unido, solo nos quedan dos grandes triunfadores. La Unin Sovitica, para empezar, fue la que decapit al rgimen nazi de Alemania. Su victoria no es solo heroica si miramos el afiebrado patriotismo de sus tropas, que se entregaron a un frenes suicida con tal de expulsar y acaso derrotar al poderoso enemigo mecanizado del oeste. La victoria sovitica tiene tintes de proeza, pero del tipo eminentemente muscular, en donde Stalin apel a la fuerza bruta del mayor nmero para lograr la victoria. Ciertamente, el lder sovitico actu sin contemplaciones con respecto a su poblacin, y justific las matanzas y la irresponsable conduccin de sus ejrcitos con el logro de la misin superior de salvar a la Madre Rusia primero y destruir al fascismo despus. Y no solo lo consigui. El acuerdo en Yalta le permiti hacerse de un territorio sencillamente inmenso que agrupaba a un enorme nmero de naciones antes independientes, que en lugar de solo orbitar a la Unin Sovitica, acabaron por fusionarse en esta federacin comunista. Estonia, Letonia, Lituania, Ucrania y una plyade de naciones y culturas de distintas razas y denominaciones fueron a parar debajo de la bandera roja y el smbolo del martillo y la hoz que representa el comunismo sovitico. De hecho, la URSS adquiere tantos territorios que se transforma en el pas territorialmente ms extenso del siglo XX -y lo seguir siendo hasta el presente aunque la confederacin haya desaparecido y muchas repblicas se hayan escindido de Mosc- aunque no el ms populoso. La victoria dej a la URSS como la gran superpotencia de Europa y tambin de Asia. La URSS decidi al cabo de la guerra que deba establecer un control poltico sobre los pases que haba defendido, especialmente en Europa del Este, mientras los Estados Unidos haran lo propio con la Europa occidental. Como las conferencias de reparto nunca definieron las fronteras resultantes, entonces cada superpotencia recogi lo que pudo y cre zonas de influencia. Con respecto a Alemania s que haba claridad. El pas, en junio de 1945, fue partido en cuatro pedazos y cada zona de ocupacin fue entregada a la administracin de los ganadores ms Francia. Parte de la antigua Prusia oriental fue repartida entre Polonia y la URSS. Rpidamente, los pedazos ingls, estadounidense y francs fueron unidos en un solo pas que pas a llamarse Alemania occidental o Repblica Federal de Alemania, RFA, el 23 de mayo de 1949, mismo ao en que se funda en la zona sovitica la Repblica Democrtica de Alemania, RDA. Berln -metida dentro del territorio de la RDA- tambin fue dividida en cuatro zonas que sufrieron la misma clase de fusin que el resto del pas: una zona occidental y otra de influencia sovitica. Los federales establecieron la capital en la ciudad de Bonn, mientras que la RDA mantuvo a Berln como su capital. De hecho, Berln es quizs uno de los ms representativos iconos de la Guerra Fra. Partida por la mitad, los soviticos acabaran por levantar -literalmente- un muro que ellos denominaban de proteccin antifascista, aunque la verdad haya sido para evitar la fuga de orientales hacia la Alemania federal. Este ominoso muro comenz su operacin el 13 de agosto de 1961. Es en este contexto de mutua animadversin entre los bloques capitalista y comunista que se comienza a forjar el conflicto no declarado entre las dos superpotencias. La URSS haba creado una zona de influencia que comenzaba al este de Alemania y recorra el continente europeo de norte a sur. Winston Churcill acuara el trmino cortina de hierro para referirse a esta frontera que separaba ambos mundos. Ms tarde, en 1955, los pases detrs de la cortina de hierro firmaran el Tratado de amistad, colaboracin y asistencia mutua que conocemos con el nombre de Pacto de Varsovia, que fijaba de manera explcita esa cortina de hierro y que haba sido firmado con el objeto de proteger a los estados socialistas soviticos de la amenaza de un potencial rearme de Alemania federal, aunque la principal razn era intentar contrarrestar los riesgos detrs de la firma del pacto equivalente en occidente, llamado Alianza Atlntica y que descansaba bajo la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte, conocida por su sigla OTAN, que haba nacido el 4 de abril de 1949. Estados Unidos, la superpotencia del mundo capitalista -a veces tambin llamado mundo occidental o mundo libre- y lder de la OTAN, haba ganado la guerra, en rigor en ambos frentes, el japons y el alemn, especialmente despus de la liberacin de Francia y el Benelux -Blgica, Holanda y Luxemburgo-, y de influir decisivamente en la cada del rgimen fascista italiano. Su victoria la haba convertido en el paladn del otro polo mundial opuesto al comunismo sovitico que amenazaba con esparcirse ms all de la cortina de hierro. Los EE.UU. ejecutaron el plan Marshall o programa de recuperacin europea -por George Marshall, secretario de estado norteamericano- que pretenda cumplir el doble objetivo de fortalecer las economas liberales del continente e intentar detener el avance del comunismo. El plan result en ambos sentidos un xito, aunque incluso hoy, igual que entonces, se le ha criticado porque expone de manera evidente el anhelo imperialista estadounidense, que utiliz el dinero para imponer sus trminos en un continente que, sin el plan, tal vez se habra conducido por un derrotero diferente del de la OTAN. Podemos darle muchas vueltas a este asunto, pero en concreto y mirando los resultados, debemos decir que Europa vivi durante los aos del plan Marshall su ciclo econmico virtuoso ms vigoroso tal vez de toda su historia. Es difcil enjuiciar una iniciativa cuyos resultados fueron tan buenos para los pases que recibieron el beneficio. El nico pas participante del plan Marshall que deba pagar lo debido era Alemania, que lo termin de hacer en 1971. Y desde el punto de vista de la contencin, en realidad el plan no consigui mucho pero tampoco hubo un deseo expansionista tan evidente del Comintern -contraccin de la organizacin de partidos comunistas inventada por Lenin para coordinar la fracasada revolucin sovitica en todo el mundo-, salvo tal vez en Grecia, donde la guerrilla comunista hizo grandes avances aunque el pas nunca dej de pertenecer al bloque occidental. En cierto sentido, el mundo bipolar de la Guerra Fra era un mundo ms simple. O eras capitalista o eras comunista, y la fuerza militar de ambos bloques obligaba a los dems estados del mundo a aliarse a algn bando o al menos a inclinarse por una de las dos alternativas. La polarizacin facilita las cosas en la medida que eras de los buenos, o de los malos, segn el lado que hace el juicio. Muchos estudiosos consideran que un mundo bipolar se rega por unas reglas tcitas que en la prctica demostraron ser correctas, normas que dicen que nunca en un conflicto entre dos polos poderosos son las superpotencias las que se enfrentan y, en cambio, enfrentan a estados satlites de la superpotencia enemiga o propician el enfrentamiento entre satlites propios y rivales. En verdad, estas reglas no eran comprendidas durante la Guerra Fra y es por eso que el mundo vivi, entre 1945 y 1991, en una especie de macabro comps de espera por el calentamiento de las hostilidades. El trmino Tercera Guerra Mundial cobr un sentido nuevo y diferente al de continuador de las grandes guerras anteriores. Ahora explicaremos por qu. La posesin en el arsenal propio de armas de destruccin masiva como lo era la bomba atmica se convirti en una prioridad para todos los pases satlites de ambas superpotencias, que ya tenan las suyas. Se produjo en el mundo entero una carrera por desarrollar bombas nucleares a un punto inimaginable. En el caso de las superpotencias, stas haban superado ese primer estadio de obtencin de armas atmicas, y ya haban escalado el asunto a un segundo escao de competencia por poseer ms armas atmicas que el enemigo. La carrera armamentista nuclear adquiri proporciones picas, y por primera vez en la historia del planeta Tierra haba una especie capaz de -y a veces, temo decirlo, dispuesta a- hacer desaparecer toda la vida del mundo, merced al monstruoso arsenal nuclear preparado para ser disparado hacia virtualmente todas las direcciones. Los nazis haban hecho una contribucin capital al desarrollo de esta estrategia de destruccin total del planeta, al inventar de modo apresurado su arma V-2, que en teora permita lanzar bombas sin tener que usar aviones pues las bombas iban instaladas en cohetes autnomos que se desplazaran a gran velocidad. El cohete represent el estado evolutivo ms avanzado de las armas atmicas. Tanto rusos como americanos haban logrado desarrollar los primeros misiles nucleares a partir del V-2. Pronto, estas armas estuvieron disponibles para los miembros de ambos pactos, el de Varsovia y el de la OTAN. La distribucin masiva de misiles atmicos alrededor del mundo hizo que virtualmente cualquier lugar pudiera ser considerado un objetivo nuclear. La Segunda Guerra Mundial haba legado un mundo dispuesto a destruirse a s mismo. Como hemos visto en la hiptesis sobre las relaciones entre superpotencias que establecen fuertes polos de influencia, la guerra entre ellas no est permitida -o no es posible-, pero s que lo estn las guerras entre una superpotencia y algn satlite enemigo, o entre satlites. Desde el fin de la dcada de 1940 y de forma continuada hasta el fin de la Guerra Fra, ambas superpotencias haban respetado la regla de no atacarse entre ellas -lo que explica el apellido fra de la guerra- pero tambin haban seguido la otra regla de confrontar satlites enemigos. De hecho, uno de los episodios no concluidos tras la capitulacin japonesa tuvo su ltimo captulo cuando los comunistas de Mao consiguieron derrotar al Kuomintang en China. El partido de Chiang debi huir a Taiwn, que la gobern hasta la reunificacin con China a fines del siglo XX. China qued en manos de los comunistas, que fundaron la Repblica Popular China que pervive hasta nuestros das, unipartidista y dictatorial, con capital en Pekn, el pas ms poblado del planeta, con ms de 1.350 millones de habitantes. Mao haba llevado la revolucin comunista hasta el poder, en una guerra civil muy diferente a como los bolcheviques haban hecho lo propio en Rusia, aunque en ambos casos el abrazo hacia el socialismo haba ocurrido durante una dura derrota en una guerra internacional. Los soviticos tomaron el poder durante la Primera Guerra Mundial, que claramente haban perdido, mientras los partidarios de Mao lo hicieron mientras su pas era derrotado por Japn en la Segunda. Contra lo que uno podra pensar, los comunistas chinos y los rusos no se llevaban bien. Mao no confiaba en el Comintern. Stalin quera que fueran otros los jefes comunistas en China, pero Mao se erigi como el lder indiscutido del comunismo chino y de la lucha contra el Kuomintang nacionalista anticomunista. Cuando Mao lo venci, se hizo con el poder e implant un modelo comunista leninista chino alejado de las directrices de Mosc, que apelaba no al obrero urbano pero al campesino. As, curiosamente, la revolucin comunista mundial que Lenin esperaba ni siquiera funcion para el primer pas al que ella se exportaba, y para el juego de poder contra Estados Unidos, la URSS no poda contar con China. Los mismos chinos seran parte del primer gran conflicto militar nacido ntegramente en el contexto de la Guerra Fra, que conocemos como la Guerra de Corea. La veremos en un momento. Porque antes hubo un conato en 1948 en Berln, cuando la URSS bloque el acceso por tierra a la zona occidental de la ciudad (digamos que Berln estaba dividida en dos, pero la ciudad se emplazaba ntegramente dentro de territorio de la RDA, por lo que las rutas de acceso, en rigor, estaban bajo la influencia sovitica). El asunto no pas a mayores cuando los aliados desarrollaron un puente areo para abastecer la mitad occidental de la ciudad. Los rusos levantaron el bloqueo de forma pacfica. Antes de entrar en la primera guerra hija de la Guerra Fra, debemos sobrevolar el mundo para entender quin estaba de qu lado en este conflicto bipolar. En primer lugar, en Europa tenemos todo el bloque de OTAN en el lado occidental del continente, desde Portugal hasta Alemania federal, incluyendo tambin Italia, Grecia y Turqua, y Noruega por el Bltico. Permanecan fuera de cualquier alineamiento ideolgico Irlanda, Suiza, Austria y Yugoeslavia -que se escindi cuando Jos Tito Broz, lder yugoslavo, rechaz las reglas de la recientemente creada Cominform sovitica para ordenar la ideologa comunista, en 1948-, igual que Suecia y Finlandia. El resto de Europa estaba en la rbita sovitica, es decir Polonia, Checoeslovaquia, Hungra, Rumania y Bulgaria, adems de la RDA. Varios estados que antes de la Segunda Guerra Mundial eran autnomos ahora pertenecan a la URSS, como Estonia o Lituania. En Amrica, excepto Cuba y El Salvador, los dems estados quedaron todos alineados con Estados Unidos, aunque solo Canad perteneca a la OTAN y adems hubo durante toda la Guerra Fra constantes movimientos guerrilleros pro comunista que intentaron -y en ocasiones lograron- desestabilizar los gobiernos pro occidentales. Veremos algo ms del desarrollo de la Guerra Fra en el particular subcontinente latinoamericano. La reparticin en las dems regiones resultaba ms o menos pareja entre neutrales y aliados o meros simpatizantes de uno u otro polo. Debemos ahora meternos en la historia de uno de los pases asiticos Ya hemos dicho que China, aunque comunista, haba quedado desalineada del polo de la URSS, pero Mongolia y algunos estados del sudeste asitico -Laos, Camboya- quedaron en la rbita sovitica. Japn, como es natural, result aliado de Estados Unidos, pero una regin disputada durante la Segunda Guerra Mundial ocasionara la reaccin americana, y sta sucedi cuando China -pobremente asistida por la URSS- invadi Corea. Entre 1950 y 1953 se produjo la Guerra de Corea, donde EE.UU. apoy a Corea del Sur mientras los soviticos a Corea del Norte -que haba iniciado las hostilidades con una invasin-. Al final la cosa qued en tablas y la pennsula coreana fue dividida en dos, como sigue hasta nuestros das. Aunque parezca una guerra corta, fue cruenta. Casi dos millones de almas, civiles o militares, perdieron la vida en el conflicto. Cambiemos de tema, en parte. A partir de 1957 se desarroll entre americanos y rusos una curiosa pero feroz competencia en el contexto de la Guerra Fra, de la que por suerte hemos salido todos ganando: la carrera espacial. Consista principalmente en demostrar quin lograra una hazaa en el plano de la exploracin del espacio antes que lo hiciera el otro. Beneficiados por las investigaciones alemanas en cohetes, tanto astronautas estadounidenses como cosmonautas rusos pudieron practicar el lanzamiento de misiles capaces de superar la atraccin gravitacional de la Tierra para salir ms all de la estratosfera. Esta linda competencia comenz mejor para los soviticos. Fueron los primeros en poner un objeto humano en rbita, el satlite artificial Sputnik, en 1957. Este evento da por iniciada la carrera espacial. Ms tarde, los rusos daran otro paso, al sacar al espacio al primer ser vivo, una perra llamada Laika -mucho tiempo despus se supo que el animal haba muerto al salir de la atmsfera-. El 1961 la URSS consigui su mayor logro: envi y trajo de vuelta al primer hombre en abandonar nuestra atmsfera. A bordo de la Vostok I, el cosmonauta Yuri Gagarin se hizo mundialmente famoso por esta fabulosa proeza. Los EE.UU. iban francamente atrasados en la contienda, y su pueblo sufra con los triunfos soviticos, especialmente porque pensaban que la tecnologa rusa era mucho ms atrasada. Es por ello que los americanos se entregaron al ambicioso plan de poner a un ser humano sobre la superficie de la Luna y regresarlo sano y salvo. Esta hazaa, que cabe cmodamente entre las ms espectaculares de toda nuestra historia, si no la ms espectacular, sucedi el 20 de julio de 1969, cuando el astronauta Neil Armstrong pis suelo lunar tras la exitosa misin llamada Apolo XI. Este logro signific el fin de la carrera espacial y la victoria de los Estados Unidos, aunque oficialmente se dio por terminada cuando rusos y americanos se unieron en una misin espacial conjunta -la Apolo-Soyuz- en 1975. La carrera espacial, aunque forma parte de la Guerra Fra, atrajo varios cambios que tuvieron impacto fuera del mbito del conflicto. Debemos discutir algunos efectos de esta fantstica carrera. En primer lugar, se lanz la industria mundial de los satlites artificiales. Estas complejas unidades de ingeniera podan contener innumerables dispositivos capaces de desarrollar numerosas tareas, incluyendo la transmisin de imgenes, las comunicaciones, la exploracin del espacio -mediante telescopios o radiotelescopios-, la localizacin geodsica y tambin el soporte militar. Naturalmente, los avances tecnolgicos en la industria satelital siempre vinieron como consecuencia de los intentos blicos, pero como sea las aplicaciones de los satlites artificiales en el mundo civil han sido extraordinarias. Hoy, por ejemplo, disfrutamos de una masiva red de comunicaciones que permiten que un ser humano pueda establecer contacto con otro desde cualquier punto del planeta -usando un telfono con conexin satelital-, y tambin la transmisin de seales de radio y televisin desde y hacia cualquier lugar del mundo. Adems, las aplicaciones comerciales de posicionamiento geogrfico -GPS por su sigla en ingls- nos han permitido primero conocer la geografa total del planeta, e incluso la topologa del fondo marino, y ms tarde servir como sistema para ubicar dispositivos de comunicaciones en el sistema coordenado del planeta, con capacidades para calcular rutas en calles de las ciudades del mundo o encontrar el mapa de la ubicacin de un restaurante o un espectculo en cualquier parte. El segundo efecto de la carrera espacial trae un conjunto de artculos atractivos para la vida civil. Recordemos que estos artculos fueron primero inventados con fines militares, pero qu ms da. El velcro, las microondas, los aparatos sin cables, el cdigo de barras, los paales desechables, el tefln y el lser, entre otros muchos inventos que deban funcionar en las duras condiciones fuera de la atmsfera, son aplicaciones que los civiles disfrutamos en nuestra vida cotidiana. Hay una tercera consecuencia, menos afortunada, de la carrera espacial, y es la aplicacin militar en toda regla de los cohetes que impulsaron satlites y seres vivos al espacio. Debo decir que en rigor sta es la causa de la carrera espacial: la construccin del primer misil balstico intercontinental (ICBM) permiti a las superpotencias instalar bases de lanzamiento de misiles atmicos capaces de llegar a cualquier lugar del mundo casi sin importar la distancia. El avance en la miniaturizacin de los reactores nucleares permiti instalar motores atmicos dentro de submarinos, que a la sazn van armados con ese tipo de misiles. La combinacin de estas cuatro tecnologas -el submarino, el motor a reaccin nuclear, la bomba atmica y el ICBM- llevara la carrera armamentista nuclear a su estado ms maduro. Es con estos sistemas ofensivos que hemos llegado al punto lgido en el desarrollo de la Guerra Fra. Durante las dcadas de 1970 y 1980 el mundo vivi debajo de esta verdadera espada de Damocles. Para hacer referencia a una eventual guerra nuclear que ocasionara la destruccin de todas las formas de vida del planeta, se usaba la idea de apretar el botn, como si apretando un botn uno de los lderes de las dos superpotencias sentenciara el fin de la vida en el mundo. Y en verdad esto era as. La balstica de largo alcance -y los submarinos que podan permanecer aos en altamar, y los aviones que podan volar fuera de la atmsfera- permiti el desarrollo de estrategias de combate radicalmente diferentes a las que se podan recordar por ejemplo durante la guerra de Corea. Probablemente se requeran varios botones para iniciar un ataque nuclear contra la potencia rival, pero el eufemismo es muy adecuado. Un ataque atmico unilateral propiciara la respuesta equivalente del enemigo, lo cual desencadenara las sucesivas respuestas de uno y otro hasta el agotamiento del arsenal atmico... El mundo dependa de que ninguno de los dos lderes apretara el botn. Cuando la Guerra Fra toc a su fin, la humanidad no solo respir aliviada -al menos por un conflicto bipolar el mundo no se iba a autodestruir-, sino que adems reconoci que los arsenales atmicos sirvieron un propsito sumamente benfico para la mantencin de la - relativa- paz del mundo durante la disputa entre rusos y estadounidenses. Puede parecer una irona que la capacidad para destruir por completo al enemigo sea en realidad la carta que asegura que las superpotencias nunca hayan usado esa capacidad, pero tenemos que convenir que para cualquiera de ellas atacar llevara el conflicto a una condicin de derrota para ambos bandos. Esta certeza de que la guerra nuclear era absolutamente destructiva -sin importar quin empieza o por qu lo hace- en el sentido que no hay duda que ambos desapareceran -en realidad toda la humanidad desaparecera-, es precisamente lo que dos superpotencias necesitan para convivir sin declararse la guerra una a la otra. Era tan evidente la hecatombe que poda producirse, que, al final, rusos y americanos usaron estas macabras armas simplemente para asegurarse que el otro no las usara. As, las ingentes cantidades de misiles atmicos puestos dentro de submarinos, en silos -en tierra firme- o enganchados en unidades terrestres o areas, existan exactamente para no ser usadas y, en rigor, nunca iban a ser usadas en primer lugar. Nunca ocurrira que se apretara el botn. El problema es que durante la Guerra Fra nadie se atreva a sacar esta conclusin. Tanto soviticos como estadounidenses usaron el poder disuasivo de su arsenal atmico para inaugurar una nueva clase de lenguaje diplomtico diferente del conocido en el pasado. La ubicacin de las flotas o la instalacin de misiles definan una nueva manera de entendimiento entre ambas superpotencias, que con esos movimientos invitaban a la otra parte a la mesa de negociacin. Esto fue precisamente lo que sucedi con el episodio ms peligroso de toda la Guerra Fra en trminos del riesgo de una verdadera guerra nuclear. Todo sucedi por una isla en el Caribe. Fulgencio Batista (1901-1973) alcanz la presidencia de Cuba en 1940 por medio de elecciones, pero en 1952 lo hizo mediante un golpe de estado supuestamente motivado por el deseo de eliminar la corrupcin que galopaba en el pas. Su dictadura militar en verdad profundiz la corrupcin y le dio a propio Batista no solo poder sino adems enormes rditos econmicos. Un grupo de guerrilleros izquierdistas en principio alineados por conveniencia aunque no por conviccin con la doctrina del Comintern, liderado por Fidel Castro (1926) iniciaron una ofensiva destinada a derrocar a la dictadura de Batista, y lo consigui en 1959. Hasta los EE.UU. reconocieron el nuevo gobierno revolucionario cubano. Las distintas reformas de corte populista izquierdista de Castro ya en el poder ocasionaron el aumento de las tensiones con EE.UU., tensiones que acabaron por aliar a Cuba con la URSS. En 1961 los norteamericanos financiaron tropas de exiliados cubanos para iniciar un proceso de guerrilla reaccionaria destinada a derrocar a la nueva dictadura comunista de Castro, pero la iniciativa se fue al tacho de menos de tres das. La invasin a la baha de Cochinos propici la intervencin de la URSS en Cuba. Los rusos comenzaron la instalacin de armas atmicas en Cuba -que se encuentra a una corta distancia de suelo estadounidense- y para cuando un avin espa americano descubri el asunto, el conflicto comenz a escalar hasta lo que muchos historiadores describen el borde de la guerra nuclear. Finalmente las cosas volvieron a su cauce normal -como si la guerra nuclear inminente fuera algo normal- cuando se acord la no instalacin de esas armas a cambio del compromiso de EE.UU. de nunca intentar invadir la isla y otras concesiones. La crisis de los misiles inici una etapa nueva en la Guerra Fra, la distensin, que inaugurara el famoso telfono rojo que comunicaba la Casa Blanca de Washington con el Kremlin en Mosc. El telfono, a la sazn, no era rojo sino blanco pero no se llam as por su color. Los estadounidenses se involucraran luego en otro conflicto armado que en rigor provena del siglo XVIII, cuando Francia se hizo de la pennsula de Indochina y la perdi cuando los japoneses la ocuparon durante la Segunda Guerra Mundial. Al cabo de ese conflicto, los franceses intentaron recuperarla en una guerra que perdieron en 1954 contra el ejrcito comunista del Viet Minh dirigido por Ho Chi Minh (1890-1969), que haba sido apoyado por los estadounidenses para cuando luch contra los japoneses. Vietnam del Sur fund una dictadura apoyada por EE.UU. en 1955, lo cual condujo a los comunistas a la guerra, muy al estilo de lo ocurrido durante la guerra de Corea, en 1959. Los vietnamitas del norte, el Viet Cong, reciba a su vez apoyo de China y la URSS. Se configuraba el escenario de satlites peleando entre s a nombre de las superpotencias del mundo bipolar, hasta que los EE.UU. entraron directamente en el conflicto al enviar ms de 500 mil soldados. La situacin en la pennsula de Indochina se haba tornado insostenible para los americanos. La teora del domin -que no es en rigor una teora cientfica sino emprica- reza que la implantacin de una ideologa diferente en un pas tiende a producir la expansin de esa ideologa en estados vecinos. Segn esta doctrina la pennsula masivamente implantara regmenes comunistas que podran esparcirse por todo el sudeste asitico. Esto quiso evitar EE.UU. al intervenir de forma directa en el conflicto. El pleito vietnamita continuar por toda la dcada de 1960, pero debemos esperar otros eventos para su desenlace. En las dcadas de 1960 y 1970 se produjo una relajacin del alineamiento mundial alrededor de los dos polos ideolgicos principales, gracias a la distensin pero tambin porque Europa y Japn, principalmente, vivieron un perodo de desarrollo econmico esplndido, lo que les permiti cierto grado de autonoma ante las decisiones ideolgicas de su aliado principal. Amrica Latina tambin profundizara su proceso de deriva ideolgica de Estados Unidos, asunto que se acentuara conforme el mundo desarrollado avanzaba a un ritmo que para estas nveles naciones era imposible de mantener. Las crisis polticas e ideolgicas - especialmente las alineadas con el movimiento revolucionario comunista- virtualmente contagiaron a todos los estados latinoamericanos, desde Mxico hasta Chile. Para la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia el desarrollo finalmente se estanc; y lo peor para la propaganda sovitica no era solo este estancamiento. Los Estados Unidos vivieron en este perodo el ms vigoroso crecimiento de toda su historia. Era un pas libre, poderoso, influyente y encima de todo estaba creciendo a tasas increbles para una economa del tamao de la estadounidense. En 1968 los soviticos ahogaron un intento liberalizador de Checoeslovaquia que pretenda un modelo de nacin menos represivo y ms representativo. En los primeros ocho meses de ese ao, los checoslovacos iniciaron su paquete de reformas, pero los soviticos, asociados con otros miembros del Pacto de Varsovia, lo detuvieron mediante una invasin conocida como la primavera de Praga el 20 de agosto. Doscientos mil soldados y ms de dos mil tanques del Pacto detuvieron las reformas. El gobierno sucesor -ttere de la URSS- las deshizo todas. Se dice que Occidente no critic la primavera de Praga porque pensaba que el socialismo reformado de Checoeslovaquia pareca ms peligroso para la democracia liberal que el propio comunismo a secas de los soviticos. Una versin ms sabrosa de comunismo podra haber sido bien recibida y ningn dirigente de OTAN habra querido introducir un riesgo as en este hemisferio. Como sea, estaba bien claro que pese a la severa crisis econmica del bloque al otro lado de la cortina de hierro la URSS deba apretar el lazo alrededor de sus aliados, y la primavera de Praga demostraba de forma categrica este hecho. Durante 1968 las cosas tambin se agitaron en el bloque occidental. El descontento por el rpido desarrollo de las sociedades de consumo en Europa agit a los grupos estudiantiles y a una gran cantidad de gente que sinti suya la proclama contra ese modelo social. Lideradas por Francia, que vivi su revolucin de mayo de 1968 que oblig al gobierno de Charles de Gaulle a anticipar las elecciones -no se produjo un intento de golpe de estado ni nada que nos haga presumir que los movimientos polticos pretendan hacerse con el poder o implantar una revolucin de estilo sovitico en ese pas- para sofocar la revuelta. En Alemania Federal, Italia, Espaa y algunos pases latinoamericanos esta revuelta tuvo eco y se produjo una oleada de protestas en todo Occidente, con distintas intensidades y consecuencias dismiles. Se dice que ellas -iniciada por movimientos estudiantiles- marcan el trmino de una era y el inicio de otra, que solemos llamar posmodernidad que aade varias definiciones al perodo moderno que haba acompaado al mundo, especialmente el occidental. En estricto rigor, las revueltas del 68 no fueron revoluciones sino solo protestas, pero que demostraron cunto haba cambiado el mundo al cabo de la distensin de la Guerra Fra. El mundo occidental haba experimentado un crecimiento econmico explosivo y la sociedad de consumo haba llegado para quedarse, causando un sentimiento de frustracin por el vaco espiritual ocasionado por el materialismo de la sociedad. Los jvenes dejaron de pertenecer a un grupo social que no contaba y que deba esperar su mayora de edad para ser percibidos por los dems agentes de la sociedad. Por primera vez la adolescencia se presentaba como un elemento vivo y dispuesto a exigir un espacio de participacin, a criticar y a protestar para demandar respuestas de las autoridades. Es irnico que la mayor bonanza econmica registrada haya ocasionado el surgimiento de movimientos que la deploraron. Y es curioso tambin que se debilitaran precisamente cuando la bonanza se detuvo en seco. Necesitamos retroceder a la creacin de la Sociedad de las Naciones ocurrida al cabo de la Primera Guerra Mundial para entender qu sucedi con el fin de la bonanza occidental. Entre 1922 -aunque haba comenzado en 1917- y 1948, el Reino Unido e Irlanda tenan el mandato sobre un territorio ocupado tras la derrota del Imperio otomano en la Gran Guerra. En ese territorio hoy estn Siria, los territorios palestinos y la polmica tierra de Israel. Los britnicos pretendan separar un pas para el pueblo judo, hecho que sucedi en 1947, cuando la Organizacin de Naciones Unidas, ONU, dividi el pas de Palestina en dos, de forma que en mayo de 1948 el poltico David Ben-Gurin (1886-1973) declar la independencia de Israel. Este breve relato de dos prrafos conlleva uno de los conflictos ms sangrientos, costosos e irremediables que podamos recordar en nuestra historia moderna. La fundacin de Israel es un evento cuyas repercusiones se perciben de manera intensa hasta nuestros das. La creacin del estado de Israel fue rpidamente aprobada por las superpotencias y sus aliados, pero en el mundo rabe la cosa cay psimo. No bien las tropas britnicas abandonaron el lugar un nmero de pases musulmanes invadieron el nuevo pas. La guerra termin en enero del ao siguiente con una sonada victoria israel, que le atrajo adems un aumento en el territorio originalmente concedido por Naciones Unidas. El armisticio entre Israel y Egipto, Siria, Transjordania -Jordania-, el Lbano, Iraq, Arabia Saudita y Yemen, aparte de facciones paramilitares rabes signific solo una pausa en un largo historial de conflictos entre los diversos pases musulmanes y el pequeo pero poderoso estado judo. En 1952, Gamal Nasser (1918-1970) derroc la monarqua pro occidental de Egipto, proclamando as el nacimiento de la Repblica de Egipto, socialista y pro rabe. Fue presidente desde 1956, y entre sus primeras acciones notorias nacionaliz el importante canal de Suez - presuntamente, la pera Aida de Giuseppe Verdi, de 1871, deba estrenarse como elega a su inauguracin- que perteneca a Francia y el Reino Unido, para financiar la construccin de la represa de Asun. Este acto, sumando al evidente apoyo de Nasser a los guerrilleros rabes en territorio israel, provoc que los tres estados -Israel, Francia y el Reino Unido- invadieran Egipto. Aunque todo pareca marchar a pedir de boca, en realidad los verdaderos jefes del mundo, EE.UU. y la URSS, estaban en desacuerdo con la operacin, aunque fuera por razones diferentes. Los soviticos estaban desarrollando una fuerte diplomacia en el mundo rabe, y los estadounidenses haban sido ignorados. Ninguna superpotencia apoy la invasin y, en realidad, la URSS amenaz a los europeos. As, se produjo la retirada, tras un conflicto vivido entre el 29 de octubre y el 5 de noviembre de 1956. En el contexto del conflicto por la creacin del estado de Israel, la Liga rabe -compuesta por un total de 22 estados rabes- patrocin la creacin, en 1964, de la Organizacin para la Liberacin de Palestina, OLP, en la que convergera el anhelo de recuperacin de su patria, por parte de los palestinos. Esta organizacin propiciara una lucha permanente por lo que los musulmanes consideraban una reivindicacin territorial justa. Ms tarde, en 1967, una coalicin formada por Egipto -entonces llamado Repblica rabe Unida- ms Siria, Jordania e Iraq decidi hostigar a Israel, que hizo una atrevida movida militar que activ la que conocemos como guerra de los seis das, puesto que dur exactamente 6 das y signific una derrota categrica de los coaligados rabes; el triunfo israel signific ms que solo la expulsin de los enemigos. En primer lugar, Israel captur la pennsula del Sina, la franja de Gaza, la Cisjordania y los Altos del Goln, territorios que le permitieron construir un sistema defensivo de largo alcance con el que poda actuar de manera preventiva con mayor eficacia -ahora las capitales de sus vecinos estaban al alcance de sus misiles-. Segundo, Israel demostr una frrea voluntad y una potencia militar respetable. En tercer lugar, el conflicto provoc el alineamiento de la subyacente tensin rabe-israel al contexto de la Guerra Fra: los musulmanes se aliaron con la URSS e Israel con EE.UU. Este fenmeno es tal vez el ms perdurable de los efectos de la guerra de los seis das, pues teir en el futuro las relaciones entre Israel y sus vecinos rabes. Unas relaciones sinceramente desastrosas. El ltimo efecto es menos concreto pero tiene efectos ms visibles. Los israeles quedaron como los malos de la pelcula por la opinin pblica internacional y, desde luego, dentro del mundo rabe. Una nueva forma de antisemitismo haba nacido. Ya no era el religioso o el racial, como podemos recordar, sino que esta vez adquiere el cariz de antisionismo u odio concreto hacia el pas. Las simpatas relativas hacia los palestinos desplazados y la creciente irritacin hacia Israel permitieron, de una forma compleja y delicada, el espacio que necesitaban guerrilleros y terroristas interesados en desestabilizar la democracia israel, y en cierta forma justificaron esas deplorables acciones paramilitares. El Sina sera devuelto por Israel apenas en 1982 pero el resto de los territorios conquistados quedaron bajo la bandera israel; podemos citar como excepcin la zona de la franja de Gaza, que ha sido paulatinamente entregada a los palestinos para la (re) formacin del estado de Palestina en ese lugar, fenmeno que ha tenido innumerables conflictos y casi ninguna tregua. De hecho, en 1968 las intiles pero pomposas Naciones Unidas exigieron a los rabes a reconocer el estado de Israel; a cambio, ste devolvera los territorios ganados en esa guerra. Como Egipto no consider terminada la guerra de los seis das, continu un asedio limitado que tuvo una respuesta igualmente limitada por parte de Israel, conflicto que se conoce como guerra de desgaste que durara hasta el armisticio de 1970. Este desgaste no produjo efectos territoriales de inters, aunque vale mencionar que esta vez la URSS s apoy decididamente a Egipto. La irresistible idea de atacar a Israel permaneci en la mente de los rabes, hasta que una incursin militar importante ocurri durante 20 das en 1973, que conocemos como guerra de Yom Kippur. Otra vez Egipto, ahora junto a Siria, decidieron invadir Israel precisamente durante la fiesta juda que da nombre al conflicto. Entre el 6 y el 26 de octubre, los rabes intentaron una invasin, que volvi a fracasar; Israel, triunfante, debi no obstante negociar una tregua que, al fin y al cabo, result de cierta forma beneficiosa para Egipto. Este avance permiti que Egipto abandonase el esquema de la Guerra Fra, alejndose de la URSS y propiciando un acercamiento con occidente, a la vez que renunciaba a seguir hostigando a Israel. Ahora podemos retomar la hebra del peculiar descontento social ocurrido con ocasin del notable aumento en la calidad de vida y la consolidacin del modelo de sociedad de consumo liderado por EE.UU. y que haba sido tan exitosamente implantado en los estados aliados y satlites de este polo ideolgico. Pues bien, resulta una triste irona que la solucin a las protestas viniera con el repentino fin de la bonanza de las sociedades de consumo del mundo occidental. Y ese trmino provino de una de las ms extravagantes crisis del mundo: la del petrleo de 1973. Es difcil imaginar el mundo moderno sin petrleo. Presente en la civilizacin humana prcticamente desde sus inicios, esta mezcla de componentes orgnicos originada en sedimentos atrapados en bolsas o trampas petrolferas que por millones de aos adquiri sus propiedades que resultan imprescindibles para la humanidad actual. Las primeras civilizaciones usaron el petrleo disponible -sin ser extrado por perforacin como ocurre en el presente- para pegar ladrillos o sellar embarcaciones; los chinos lo usaban como combustible. En el siglo IX se destil por primera vez para obtener de l el queroseno y, en fin, es en la poca de la invencin de los motores de combustin interna que este lquido viscoso adquiere notoriedad global. El uso del petrleo es tan increblemente masivo en volumen y variedad de aplicaciones, que si las pocas humanas se pudieran definir por los recursos empleados, la actual sera decididamente la poca del petrleo. Veamos rpidamente. Con petrleo se fabrican fibras textiles -el nylon-, aspirinas, implantes dentales, fertilizantes, insecticidas, detergentes, colorantes, antioxidantes, ceras, lubricantes, asfalto, brea, pinturas, cosmticos y dos aplicaciones cardinales que podemos decir que ellas solas describen nuestra era actual: el plstico y los combustibles. El plstico debe ser uno de los materiales de fabricacin ms verstiles que se haya inventado. Si usted se da un paseo por su vivienda, su lugar de trabajo o cualquier lugar propio de las ciudades modernas, ver que hay plstico casi en todos los lugares. Desde su ropa, sus anteojos, el lpiz con que escribe, la carcasa de sus dispositivos electrnicos, utensilios, juguetes y, en fin, casi todo aquello que se puede manufacturar en el mundo es posible que tenga una versin hecha en plsticos. Su menor costo y la propiedad de ser elstico a ciertas temperaturas pero adquirir firmeza al enfriarse le han permitido al plstico reemplazar casi a cualquier otro material disponible en el mundo, incluyendo entre otros al vidrio, la cermica, la madera y el metal. Nuestro mundo se vera realmente diferente sin el plstico. El combustible, por su parte, es el plato fuerte del asunto. Con la masificacin de los vehculos de transporte autnomo basados en motores de combustin interna, como automviles, buses o motocicletas, el petrleo -o sus versiones refinadas como la gasolina- definitivamente ha moldeado la humanidad el ltimo siglo, reemplazando de manera radical la combustin de madera o carbn. No solo no podemos imaginar un mundo sin petrleo. El potencial peligro del agotamiento de este hidrocarburo -que es, como sabemos, no renovable- verdaderamente representa una bomba de tiempo para la mantencin de las condiciones econmicas, sociales y polticas del mundo actual. No es exagerado creer que el nico recurso no vital -como el agua o el aire- que de veras echaramos de menos y cuya ausencia probablemente nos mandara a un estado de anarqua planetaria, es precisamente el petrleo. Nuestra dependencia de l es tan grande que la sola idea causa un tremendo estremecimiento. Pues as de profunda es la dependencia humana del petrleo, que en 1973, con ocasin de la presin de occidente hacia los pases rabes por la cuestin israel, los pases agrupados en el crtel llamado Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo, OPEP, decidieron dejar de vender el producto a occidente. Con esta medida, no podemos decirlo de otra forma, el mundo se paraliz casi instantneamente, deteniendo as el ms vivificante periodo de desarrollo material que experimentara el mundo occidental. La recesin en los pases capitalistas ocasion una alta cesanta y los habitantes menos favorecidos por el desarrollo sintieron con vehemencia la crisis. Aunque no todos los estados sintieron el embargo de la misma forma, la mayor potencia mundial, EE.UU. s vivi una crisis econmica galopante. Esta crisis es la que nos lleva a cerrar el captulo de la Guerra de Vietnam. Habamos dicho que debamos esperar ciertos eventos para continuar con su desenlace, y la crisis del petrleo de 1973 es el principal evento que precipitar las cosas en esa regin del sudeste asitico. De modo anlogo a lo sucedido en Corea para cuando sta se escindi en dos estados, uno comunista al norte y otro capitalista al sur, Vietnam pas por una guerra equivalente pero que, con la crisis petrolera y al cabo de una guerra agotadora, concluy bien para los insurgentes del Viet Cong de Ho Chi Minh y su rgimen comunista. Vietnam del Sur debi rendirse tras el abandono norteamericano de una guerra humillante. Uno de los pases ms pobres del mundo haba derrotado a la mayor potencia del planeta, y la crisis de 1973 aceler los eventos para convencer a Estados Unidos de dejar atrs esa guerra. La salida norteamericana no signific en absoluto el fin de las hostilidades en la regin. Camboya sera invadida por Vietnam en 1979 luego de un violento rgimen genocida -liderado por el famoso comunista Pol Pot (1925-1998)- que tuvo como efecto un violento castigo chino contra los vietnamitas, con agresiones territoriales que perduraran hasta 1984. Japn, aunque tambin era vctima del embargo petrolero, pudo sortearlo de mejor manera. Sus automviles compactos y econmicos transformaron la industria automotriz antes acostumbrada a fabricar vehculos de alto consumo. El embargo culmin en 1974 pero los efectos de la recesin occidental perduraron durante toda la dcada de 1970. Desde luego, las protestas por el consumismo que haba atrapado a esas sociedades amainaron. La dcada siguiente, la de 1980, fue en realidad, desde el punto de vista de la percepcin de la juventud, que tanto se haba quejado desde 1968, mucho ms relajada, y debemos decir que acept de buen grado ese consumismo que un decenio atrs haba deplorado con toda su energa. Ya hablaremos de esto. A propsito, las dcadas de 1960 y 1970 fueron unas bastante tranquilas desde el prisma de la Guerra Fra. Las dos superpotencias, aunque continuaron de forma febril su carrera nuclear -y espacial-, de cualquier forma mantuvieron una coexistencia pacfica. Las cosas no fueron tan pacficas en Amrica Latina. Patio trasero de Estados Unidos casi desde el principio del siglo XX, finalmente las intentonas revolucionarias se multiplicaron virtualmente en todos los estados de ese subcontinente. Ya sabemos que Cuba logr implantar un modelo marxista apoyado por la URSS a travs del rgimen de Fidel Castro, derrotero que siguieran otros pases especialmente centroamericanos, como Nicaragua o El Salvador. Ms tarde, el experimento comunista -en ocasiones disfrazado de socialismo o aliado con ste- bajara a Sudamrica. El estilo de guerrilla subversiva, cuyo principal exponente sera el argentino- cubano Ernesto Guevara, el Che (1928-1967), al principio de la revolucin cubana compinche de Castro, que ms tarde intentara la revolucin armada en su terruo. Hacia la dcada de 1970, el alineamiento de los pases latinoamericanos con la Guerra Fra era evidente, y la historia particular de cada nacin en ese perodo de ruptura, polarizacin y guerra, no puede comprenderse si no es a travs de las acciones de las superpotencias cuando intentaban atraer a su polo respectivo a esos atrasados estados. La guerrilla izquierdista financiada por la URSS era usualmente combatida a travs de proyectos estatales guiados por EE.UU. En este contexto, es difcil hallar un solo pas que no haya vivido un proceso violento y extremista de revolucin de corte comunista seguida de una igualmente violenta respuesta reaccionaria incitada por las agencias de inteligencia norteamericanas. Los regmenes militares en la regin se reprodujeron con la misma velocidad con que lo hiciera la revolucin. Usualmente, los estados castrenses imponan en esas naciones unos regmenes autoritarios -aunque no totalitarios como en Cuba o China- que representaban atractivas fuentes de ingresos para caudillos oportunistas. La escasez de cultura de la poblacin de la regin permita insuflar los movimientos revolucionarios o reaccionarios dentro de las masas populares, que aclamaban con euforia al vencedor, haya sido ste de izquierdas o de derechas. Los vaivenes polticos de Amrica Latina han actuado sobre esta regin como un freno importante para su desarrollo econmico y social. Se ha configurado, as, un mundo dividido, durante la Guerra Fra, en tres grupos notorios donde se arrumban los estados. Por una parte est el Primer Mundo, compuesto por Estados Unidos y sus aliados: para simplificar esta descripcin, diremos que son los pases miembros de OTAN. El segundo mundo lo compone el grupo de estados satlites de la Unin Sovitica, o los miembros del Pacto de Varsovia. Usualmente no se emplea el mote de segundo, sino el de pases comunistas, soviticos o de la cortina de hierro. Finalmente, est el Tercer Mundo, en que se agrupan todos los estados subdesarrollados o en vas de desarrollo, que son en esencia todos los pases no alineados con una u otra superpotencia, y que representaron el papel de moneda de cambio para la disputa ideolgica llevada a cabo en el Olimpo de las superpotencias del mundo bipolar. Habremos de concluir la dcada de 1970 con el fin de la coexistencia pacfica de las dos superpotencias. Si Estados Unidos haba sufrido en 1975 una humillante derrota en Vietnam, tocara el turno a la Unin Sovitica de enfrentarse a un pas pobre y salir perdiendo. El Vietnam de los rusos se llama Afganistn. Como siempre, un bando financiado por la URSS se enfrentaba a un bando financiado por los EE.UU. El punto es que, para mantener el poder comunista en ese estado, la Unin Sovitica acab por inmiscuirse de lleno en el conflicto, en 1979, para participar en una guerra con todas sus letras. Esta intromisin flagrante de una superpotencia en un estado autnomo reencendi las iras occidentales y deterior de manera sensible las pacficas relaciones entre las dos superpotencias. La guerra de Afganistn se mantendra caliente hasta 1992, cuando eventos de mayor envergadura propiciaran el fin de las hostilidades. El nuevo gobierno norteamericano que inauguraba la dcada de 1980 con Ronald Reagan (1911-2004) a la cabeza, implementara un estilo de relacin frontal con la URSS. EE.UU. sigui lo que se ha llegado a denominar la doctrina Reagan con respecto a la Guerra Fra: el comunismo debe ser combatido de manera cabal. No solo seguiran apoyando a los opositores afganos en su guerra contra la URSS, sino que adems financiara grupos anticomunistas donde fuera posible, especialmente en los teatros prximos a las fronteras soviticas, como el Medio Oriente y el mundo musulmn -que hemos visto se haba alineado por pragmatismo a la Unin Sovitica. Debemos detenernos un momento para mirar lo que suceda detrs de la cortina de hierro, y tambin me permitir hacer algunos comentarios personales al respecto. El comunismo es una ideologa que nace como una crtica y alternativa al capitalismo que haba sustituido al feudalismo como modelo de desarrollo econmico y que sali beneficiado por la Revolucin Industrial que produjo la explosin burguesa y liberal del siglo XVIII. Ciertamente el capitalismo adolece de un vicio implcito, y es que permite y tal vez incluso fomenta la deriva de las clases sociales, que acaban distancindose en trminos del rendimiento que son capaces de ofrecer a la economa en su conjunto, de modo que quienes ms aportan al motor econmico de su sociedad va recibiendo progresivamente ms rditos que quienes menos lo hacen; as, los ms ricos disponen de ms recursos para volver a invertir su capital ya adquirido, de modo que siguen enriquecindose -quiz de forma exponencial- mientras que los obreros han de mantenerse en sus niveles bajos de riqueza, por qu no creciendo, pero definitivamente a unas tasas mucho ms lentas -si llegan a crecer- comparadas con las tasas de crecimiento de las clases ms acaudaladas. Con palabras simples, el capitalismo en marcha puede ocasionar unos niveles socialmente peligrosos de desigualdad en los ingresos. Y de hecho, eso mismo fue lo que caus el origen del debate que llev al nacimiento del comunismo como expresin del rechazo a esta caracterstica inherente del capitalismo puro. El comunismo, lo dijimos ya, surge como una forma de crtica y explora una forma alternativa para mirar al mundo econmico, y por extensin social, de las naciones. La alternativa a un sistema que el comunismo considera perverso es situar los parmetros en el lugar exactamente opuesto. Pues el comunismo es la doctrina contraria al capitalismo. Que consiste en suprimir los medios de produccin, eliminar el capital y propender a que toda la sociedad opere como una sola pieza productiva dirigida desde un poder poltico sin contrapeso, capaz de planificar y ejecutar toda la economa del estado. De forma ulterior, pensaba Lenin, un mundo comunista sera una sola gran sociedad sin capitales que puedan enriquecer particularmente a una persona o un grupo. As, el comunismo es la doctrina del igualitarismo -si se me permite el trmino- pues se opone a la desigualdad propia de los modelos extremadamente capitalistas. Pero, el comunismo se salta olmpicamente un elemento crucial cuando hace la crtica al capitalismo y propone su alternativa econmica. Dispara contra todo el modelo capitalista como si todo l fuera responsable de las desigualdades. Suprime as, a travs de medios artificiosos, dos consideraciones que son imposibles de suprimir. La primera es que las sociedades deben convivir con la desigualdad. La libertad humana es un bien extraordinariamente precioso y que permite escoger entre actividad y lasitud, entre enfrentar el mundo con una disposicin y hacerlo con otra diferente. Es elemento consustancial a nuestra naturaleza el deber humano de escoger si se desea perseguir o no la felicidad, y tambin escoger cules son las batallas que librar para hallarla cuando hemos decidido ir a por ella. Quiz tanto como las bsicas, la necesidad de libertad es imperativa en la persona, y en un mundo que ha superado la distribucin de informacin -con la gentileza de Gutenberg-, es irresponsable creer que las libertades coartadas pueden conducir a las personas a la felicidad. El otro elemento con el que barre el comunismo al odiar a todo el sistema capitalista, es el poder de la ambicin. Quizs el propio Lenin no logr percatarse que su doctrina naca al alero de este combustible capitalista que es la ambicin. Presentarle al mundo alternativas que consideramos mejores es una motivacin suficiente para lograr cualquier prodigio, y podemos creer con buen grado de confianza que la mayora de los descubrimientos, inventos, sistemas y modelos construidos desde la mente humana provienen de la motivacin que alimenta la ambicin de las personas. Habra intentado mejorar el telescopio alguien como Galileo? Podra no haber escrito la Novena Sinfona Beethoven sin motivacin por la ambicin? Stalin no habra preferido quedarse en su silla en lugar de ejecutar millones de purgas de no ser por su propia ambicin? El comunismo elimina estos dos elementos, a saber, el deseo de las personas de poder actuar de manera diferente o desigual (en trminos de sus anhelos, de la cantidad de energa que gastarn en las diferentes iniciativas de la vida) y tambin suprime la ambicin al impedir el libre emprendimiento, en la medida que el estado omnipresente planifica la sociedad. La evidencia emprica del fracaso del comunismo como forma de moldear la sociedad nos facilita la comprensin del prrafo anterior. Tras la revolucin de 1917, la nueva Unin Sovitica an era un estado atrasado que consigui mantenerse al margen de la crisis mundial de la dcada de 1930 debido no solo a su aislamiento, sino tambin a los planes quinquenales de Stalin, que inyectaron recursos a la alicada economa sovitica, llevndola a una tarda y mediocre industrializacin. Su pico triunfo en la Segunda Guerra Mundial llev al comunismo de un movimiento con escasa ejecucin -apenas haba sido implantado en la misma URSS- a convertirse en el otro polo del mundo de posguerra, que puso al otrora atrasado estado ruso en la posicin de superpotencia y centro de gravedad de una de las visiones victoriosas del mundo bipolar de la Guerra Fra. Las obscenas carreras espacial y nuclear -obscenas en trminos de gasto principalmente- haban distrado la atencin del crecimiento sovitico, que haba enfocado sus inversiones centralmente planificadas en los aspectos blicos y atmicos, pero que tambin olvidaron las necesidades, motivaciones y ambiciones de la poblacin civil. La imagen de cualquier urbe de la rbita sovitica contrastaba de modo impresionante con el modo de vida de alguna ciudad de la rbita norteamericana. El segundo mundo socialista no era en rigor mejor, en trminos de calidad de vida, que el tercero. El relajo de la tensin geopoltica con su archirrival haba ocasionado una ruptura, imperceptible al principio, entre las cpulas y los pueblos, y el fenmeno no es explicable sino por el estancamiento del desarrollo social de los estados del Pacto de Varsovia. La doctrina Reagan hizo mucho por acelerar el proceso de destruccin de los ideales comunistas al otro lado de la cortina de hierro o incluso del otro lado del muro de Berln. Los alemanes del este, que al principio tmidamente intentaron cruzarlo contra la voluntad del poderoso estado pro sovitico que los gobernaba, alzaron progresivamente la voz para exigir libertades que el rgimen unipartidista coartaba detrs de su mensaje comunista e igualitario. Cuando el nuevo presidente estadounidense decidi poner todo el podero econmico de su alianza liberal al servicio de esta fase de la carrera armamentista, los soviticos simplemente no lograron el ritmo. La crisis econmica se desat. Con una pobre productividad industrial y agrcola, una burocracia pesada y unos precios del petrleo en franco descenso, la economa de la Unin Sovitica comenz a colapsar. A diferencia de las crisis que vivieron los estados con sistema capitalista -o con inclinacin capitalista-, el problema de la URSS era estructural. El sistema comunista simplemente es impracticable aunque en el papel suene bonito. La ocasin se present propicia porque, a los factores antes descritos y que convergen en una visin ms bien estructural o sistmica, otros elementos se sumaron en la direccin del colapso. Por un lado, la guerra en Afganistn estaba resultando polticamente impopular pero, ms grave an, extremadamente cara para la URSS. Los EE.UU. pudieron sobrevivir econmicamente a la humillacin por la derrota en Vietnam, pero los rusos no lo lograron. Y por el otro, la crisis poltica interna no pareca permitir un regreso al pasado. La corrupcin haba podrido al sistema sovitico. El nuevo lder sovitico, Mijal Gorbachev (1931), secretario general del PC sovitico desde 1985, impuls una serie de reformas estructurales que se conocieron con el nombre de Perestroika - reestructuracin en ruso-, que signific el principio del fin del sistema comunista en ese estado; acompa las reformas con una poltica de mayor transparencia, que llamaron glsnost. El proceso de liberalizacin del frreo rgimen comunista fue mirado primero con escepticismo pero luego con esperanzas desde el mundo occidental. El clmax lo protagoniz Reagan, cuando dijo al lder sovitico: seor Gorbachev, derribe usted este muro (tear down this wall) refirindose al ominoso muro de Berln. Quizs el ms icnico elemento constitutivo de la Guerra Fra sera destruido a partir del 9 de noviembre de 1989. El muro de Berln comenzaba a caer, y tras l, la estructura del Pacto de Varsovia. Como el mismsimo muro, toda la cortina de hierro estaba cediendo. La Repblica Democrtica de Alemania acabara siendo absorbida por la Repblica Federal de Alemania el 3 de octubre de 1990. Naca finalmente Alemania. A la RDA pronto se le sumaron los dems pases de la rbita socialista cuyos regmenes marxistas, carentes del apoyo militar que les brindara la URSS antes de Gorbachev, debieron ceder a las presiones democrticas de las masas populares constituidas o no en agrupaciones sindicales, polticas o de cualquier ndole. En Polonia primero -a travs del sindicato Solidaridad-, y ms tarde en Hungra, se produjeron negociaciones que llevaron a elecciones democrticas. Los alemanes y tambin los checoeslovacos consiguieron su propsito mediante protestas populares. Finalmente Bulgaria y Rumania -esta ltima con derramamientos de sangre- se sumaran al proceso democrtico. Como efecto de todo lo anterior, ms la limpieza poltica llevada adelante por la glsnost, los estados constituyentes de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas se escindieron. Tan rpido como principios de 1990 se produjeron las primeras declaraciones de independencia en los tres principales estados blticos originalmente anexionados a la Unin: Estonia, Letonia y Lituania. Ms tarde tocara el turno a Ucrania, Bielorrusia y los estados transcaucsicos -al este del mar Caspio- como Kazajistn, Turkmenistn, etc. La dirigencia sovitica haba tendido a reconocer que los estados satlites -del Pacto de Varsovia- no podan retenerse alrededor de la Unin, pero s intentaron detener el xodo de las repblicas que la componan. Sin embargo, cualquier accin sera ftil. La URSS fue disuelta oficialmente el 25 de diciembre de 1991. Oficialmente, este hecho decreta tambin, por supuesto, el trmino de la Guerra Fra y, con ella, el fin del siglo XX corto y tambin de la que yo he llamado la Gran Guerra. Una Gran Guerra social, que por primera vez en la historia haba sugerido que dos bandos con visiones contrapuestas del mundo deban repartirse las poblaciones segn su adherencia territorial y la profundidad con que se financiaban las gestiones polticas, militares o paramilitares en los diferentes estados del mundo, abarcando la casi totalidad de la poblacin planetaria durante los 46 aos que separan el fin de la Segunda Guerra Mundial del fin de la URSS. Nos resulta imposible abordar el sinnmero de conflictos provocados con motivo de la Gran Guerra, o de su ltima fase la Guerra Fra, pero podemos hacer un rpido intento, por continente, para percibir el inmenso alcance de esta nada fra conflagracin. Desde la divisin de Berln, pasando por la guerra civil griega, hasta la transicin espaola y las revoluciones del 68, los conflictos violentos en Europa occidental palidecen ante la plyade de hostilidades del resto del mundo. Como la primavera de Praga, la revolucin hngara de 1956, la guerra rabe-israel y su hija la intifada palestina y los incontables conflictos puntuales entre Israel y, alternativamente, distintos pases de la rbita musulmana, incluyendo Libia, Siria, Jordania y Egipto; pero tambin hubo un golpe de estado en Irn, una guerra entre China e India, un par de conflictos entre Pakistn e India y por supuesto la guerra de Afganistn, adems de la guerra Irn-Iraq. En el Lejano oriente recordamos la guerra de Corea, de Taiwn, la de la URSS contra China, las revoluciones de Mongolia y, ms al sur, la guerra de Indochina y sus hijas la de Laos, Vietnam y Camboya (Campuchea), la intervencin china y la guerra civil de Bangladesh. En Amrica Latina est la Revolucin cubana -y su posterior crisis de los misiles y el embargo a Cuba- la invasin de Baha de Cochinos y las revoluciones de Nicaragua y Guatemala, la guerra civil dominicana, la salvadorea y las invasiones de Granada y Panam. Ms al sur, la guerra colombiana, los golpes de estado de Brasil, Bolivia, Argentina, Chile, la guerra terrorista peruana y la guerra de las islas Falkland entre Argentina y el Reino Unido. En frica -dejando fuera las conflagraciones musulmanas contra Israel- la guerra de independencia argelina, el golpe de estado libio, la crisis del Congo, las guerras civiles de Rhodesia, Etiopa, Angola y Mozambique, ms las guerras de independencia de la misma Angola y Guinea. Nos faltan conflictos, guerras, revoluciones y reacciones, golpes de estado, guerras fronterizas, conflictos con desplazados y violencia rural y urbana, hostilidad domstica y, por ltimo, el permanente y angustioso comps de espera por el inicio de una catastrfica y aniquiladora potencial Tercera Guerra Mundial que habra sido, tal vez, la Primera Guerra Atmica del mundo, que por suerte para todos nunca sucedi. 2.4.8. El presente Desde 1991 hasta nuestros das podemos hablar ya del nuevo milenio. El siglo XX corto toc a su fin antes de que lo hiciera el siglo XX cronolgico, pero eso no es importante. Las tendencias del final de nuestro milenio sufrirn unos cambios impresionantes de la mano de las tecnologas aplicadas que son hijas de la ciencia. Pero antes tenemos que cerrar un crculo. Durante la Guerra Fra se pensaba que el conflicto tendra una duracin muy larga, debido principalmente al engao que produca la imagen del comunismo como ideologa capaz de echar races. Derribada la cortina de hierro, fue muy fcil ver que ello representaba no menos que una utopa. La pobreza material y espiritual comparada hizo a muchos suponer que la Guerra Fra no fue ms que una carrera corrida por dos rivales muy dispares, y el colapso de la URSS signific la confirmacin de esa tesis, que no poda haberse verificado antes por la hermtica relacin entre el bloque socialista y el resto del mundo. Pero, y qu con occidente? Contra todo presupuesto, la cada de uno de los contendores no signific, ni con mucho, la victoria del otro. A falta de un segundo polo, el mundo no solo dej de ser bipolar, sino que adems rechaz la idea de ser unipolar. La ltima cruzada norteamericana como nica superpotencia fue la tormenta del desierto, una guerra de expulsin de tropas del rgimen de Iraq del emirato petrolero de Kuwait, en 1991. Desde esa fecha en adelante, la habilidad estadounidense para entrometerse en todos los teatros donde sus intereses podan correr riesgo se ha diluido conforme pasa el tiempo y surgen polos en diferentes ubicaciones del mundo, convirtiendo al mundo bipolar de la Guerra Fra en el mundo multipolar de nuestro presente, incluyendo ahora a Europa, el Medio Oriente, Amrica Latina, Japn y China. El nuevo milenio se presenta agitado y confuso, principalmente por el aumento en el nmero de polos mundiales, que dificulta la comprensin de la geopoltica y hace complicado rastrear el origen de decisiones diplomticas o comerciales de ciertos estados que antes habramos comprendido con extraordinaria facilidad dada la casi total polarizacin del planeta. A qu seor reportan ahora Polonia, Corea del Norte o Cuba, si ya no existe la Unin Sovitica? Hoy por hoy, los temas de inters se presentan en variedad de formas, ya no solo como una lucha entre ideologas contrapuestas, y los estados pueden alinearse alrededor de ms de una agenda, no solo la que compete a la forma elemental de sociedad que ellos defienden o son obligados a promover. Un aliado en tal circunstancia se puede transformar en enconado adversario en tal otra, y la cantidad de circunstancias hace pesaroso el entendimiento de las acciones. Sin embargo, los titulares del nuevo milenio acaban siendo pocos y representan los puntos de gran inters en nuestra historia, y tal vez de la misma forma como veamos, por mencionar cualquier ejemplo, la querella de las investiduras del siglo XI como un gran titular de su tiempo, en el futuro se ver tambin un nmero acotado de titulares de este nuestro tiempo actual. En primer lugar, la globalizacin, un concepto aejo que acusaba la notable integracin productiva y comercial del mundo -en el que podamos ver un producto terminado proveniente de un pas pero compuesto por partes fabricadas en diferentes continentes- ahora tiene un sentido ms profundo y, de cierta forma, ha acumulado propiedades que son vistas como positivas y tambin negativas, segn sea quien juzgue sus atributos. La globalizacin permite que hoy disfrutemos de bienes de consumo que son diseados en un lugar pero sus partes y piezas construidas en conjuntos de otros pases, y son integrados en otro diferente o incluso durante su transporte a los mercados donde son vendidos. La bsqueda de sitios donde los costos de produccin son ms bajos pese a la distancia -sta, la distancia, es un factor que ha dejado de tener significacin- ha dado a la globalizacin una posicin sumamente importante para los grandes conglomerados productivos del mundo, y ha ocasionado ms de un problema social, sobre todo en los estados donde se fabrican componentes. Las condiciones de trabajo de esos obreros se mantienen pauprrimas, comparables con la de los obreros recin llegados a las ciudades para cuando la Revolucin Industrial del siglo XIX. Este fenmeno doble, donde los consumidores accedemos a bienes ms baratos aunque con mayores prestaciones o ms calidad que antes, por efecto de la dura competencia en casi todos los sectores de la economa mundial, trae aparejado el problema de la explotacin de personas para la produccin a bajo costo, especialmente en pases del Tercer Mundo como Bangladesh, India o China, donde, se dice, el trabajo representa un estado de virtual esclavitud. Mucha gente, sin importar la categora de su sociedad, est descontenta con el camino que ha tomado el desarrollo de la economa, precisamente por el dao que los pases del Primer Mundo ocasionan cuando apresuran a los pases del Tercer Mundo para que se comporten de forma ms competitiva. La globalizacin econmica se ha convertido en una verdadera bandera de lucha para sectores de la sociedad -global tambin- que deplora la depredacin humana en favor del recorte de gastos. Pero la globalizacin ha subido un peldao en categora, ms all de lo meramente productivo, y se ha transformado en un fenmeno social y, tal vez tambin, cultural. Los medios de comunicacin actuales son capaces de transmitir informacin de forma instantnea a cualquier lugar del mundo, y tambin han adquirido la habilidad de hacerlo de forma bidireccional con el receptor, que se ha convertido no solo en consumidor, sino tambin en productor de informacin. Este fenmeno de comunicaciones multidireccionales instantneas ha provocado en el ltimo tiempo un sinnmero de crisis y conflictos que antes habran sido impensados por la falta de un mecanismo tan extraordinario para intercambiar mensajes. Lo que nos lleva a un corolario de la globalizacin, que es el aumento de homogeneidad respecto de los temas de inters de comunidades que antes se habran considerado demasiado distantes como para tener intereses comunes. La construccin de una planta manufacturera en un lugar de riesgo para un pueblo pequeo en un estado pobre de cualquier lugar arrastra una cruzada mundial contra esa construccin. El fenmeno ha crecido y hoy los grandes grupos econmicos deben considerar seriamente la instalacin de oficinas que expliquen a la sociedad civil sus iniciativas, o que exploren en conjunto las medidas paliativas o las concesiones necesarias si desean contar con su anuencia para seguir adelante. El mayor poder que ha adquirido la comunidad pequea -que antes era ignorada o, en el mejor de los casos, sobornada- fuerza a los agentes de la economa a adoptar estrategias que en el pasado eran impensadas o innecesarias. Y por ltimo, es necesario comprender que la globalizacin social ha transformado la manera como entendemos la informacin. El cmulo de noticias -provenientes de medios formales o de sistemas masivos de interaccin social entre personas- confunde y magnifica, o en general distorsiona, la realidad de lo que vemos, y transforma la realidad en aquello que vemos, de un modo que ha obligado a los gobiernos a intentar adaptarse a esa nueva forma de indignacin popular. Pero la globalizacin no es el nico fenmeno que azota las sociedades de inicios del siglo XXI. Otros elementos estn sobre la mesa y seguro sern importantes cuando el futuro escriba la historia de este perodo. Por ejemplo, est el renacimiento del conflicto religioso con el mundo musulmn o, para ser ms precisos, con el mundo rabe. Durante la Guerra Fra -y en verdad desde que el petrleo adquiri preponderancia- el Medio Oriente haba sido una regin codiciada por ambas superpotencias y, en funcin de ese deseo, se produjeron alianzas circunstanciales con estados o con grupos subversivos que apoyaran a tal o cual polo ideolgico y perseguira desestabilizar a los aliados del polo rival. Pues bien, tras la cada de la URSS, los antiguos aliados se convirtieron luego en actuales enemigos. El ejemplo ms notorio es la organizacin subversiva llamada Al Qaeda, que luch en Afganistn contra los soviticos apoyada por los Estados Unidos, que terminada la Guerra Fra abandonaron al pas y a sus contendientes, aliados y enemigos. As, en el presente Al Qaeda es tal vez una de las organizaciones ms perseguidas por los estadounidenses, pues han protagonizado algunos de los ataques terroristas ms escabrosos de la historia de ese pas, incluyendo el atentado que derrumb los dos edificios principales del Centro de Comercio Mundial de Nueva York, y parte del Pentgono -el ministerio de defensa- en Washington, el 11 de septiembre de 2001. Adems, nadie arregla el problema de Palestina aunque la antigua OLP finalmente logr constituir un estado nacional -que an no es reconocido por todos los miembros de la ONU-, por lo que el conflicto latente entre Israel y la comunidad de pases rabes que la rodean permanece y en ocasiones se acenta. Muchas de las guerras del siglo XXI han ocurrido en el contexto de las malas relaciones que tienen los estados rabes entre s, o con Israel o con el resto del mundo. Iraq, Libia, Irn y Siria son algunos ejemplos que grafican el psimo estado de las relaciones que los estados musulmanes de Medio Oriente mantienen con la comunidad internacional. Para ser sincero, debo decir que mi juicio es desfavorable para los musulmanes. En mi opinin, el origen del islam y la forma como han desarrollado su teologa con respecto al resto del mundo demuestran que esta religin est muy lejos de ser una promotora de la paz y el entendimiento y, por el contrario, sus adherentes, desde el origen de esa religin, han interactuado de forma violenta con sus vecinos y tambin dentro de sus propias sociedades. La llamada guerra contra el terrorismo que erradamente llev adelante el gobierno de Estados Unidos contra un enemigo difuso e inconsistente, empuj a las fuerzas norteamericanas a intentar una nueva invasin a Afganistn -esta vez no para defender un gobierno ttere de la ideologa dominante, sino persiguiendo al lder de Al Qaeda- agit con violencia el avispero de los musulmanes ms fundamentalistas del islam, llamados Talibn, que haban hostigado a las poblaciones budistas de su pas mientras estuvieron a cargo del gobierno afgano. Y as sucesivamente. No necesitamos detallar cada uno de los conflictos en que los rabes son los protagonistas, pero s que se puede colegir que, con respecto al resto del mundo, ellos an no consiguen la habilidad de coexistir de forma pacfica. Los rabes no seran tan importantes para el mundo si no fuera porque sus pases descansan sobre los ms valiosos yacimientos petrolferos encontrados. Como fuerza expansiva, el islam se haba detenido en seco en el siglo VIII, poco ms de un siglo despus de su aparicin en el mundo, y en verdad aunque mantuvo en vilo a los reinos europeos orientales por varios siglos, su participacin en las cuestiones del mundo fue secundaria a partir del Renacimiento; el afortunado hallazgo de trampas petrolferas bajo el suelo rabe les regres intempestivamente a la primera lnea de atencin mundial, aunque no por su cultura o su religin. Occidente tard en darse cuenta de la importancia de esos yacimientos, pero ya en la Guerra Fra era evidente que las superpotencias estaban jugndose las alianzas con los productores de petrleo y, cundo ello no era posible, simplemente llevaron sus poderosas corporaciones para hacerse cargo del negocio. Las guerras rabes casi siempre han girado alrededor del petrleo, y en ocasiones esos conflictos reciben la intervencin de -o haban sido sancionados por- los Estados Unidos. Aunque a la opinin pblica mundial se la quiere convencer que las invasiones o intervenciones de occidente en asuntos rabes se deben a la necesidad de derrocar a un dictador -militar o monrquico- o hallar armas de destruccin masiva o pillar a un terrorista, y en todo caso a la necesidad de implantar la democracia en esos castigados estados, esa opinin pblica difcilmente olvida que subyace -figurada y literalmente- el petrleo bajo esas supuestamente nobles intenciones. Convengamos, eso s, que los pases rabes no son, en absoluto, un modelo de desarrollo digno de imitarse y, por el contrario, los regmenes que los gobiernan fluctan entre monarquas brutales al ms puro estilo del absolutismo del siglo XVIII -pero en la Edad Contempornea!- y dictaduras militares dirigidas por caudillos tpicamente comunistas o ex aliados de la URSS, que acusan con vigor que luchan contra el imperio -Estados Unidos- y en favor de sus compatriotas; en ambos casos el modelo social de casi todos los pases rabes incluye una fortsima represin, desigualdad galopante, misoginia y soporte para actividades de subversin dirigidas a otras naciones, principalmente Israel u otro aliado occidental. Es decir, podemos creerle o no a Estados Unidos -uno se siente tentado a no creerle-, pero tampoco debemos pensar que sus acciones en el mundo rabe se enfrentan a gobiernos solidarios con su pueblo, o preocupado por sus intereses y anhelos, y casi en todos los casos los norteamericanos han hallado estilos terribles de gobierno que en nada contribuyen al desarrollo -para qu decir felicidad- del pueblo que rigen. Como sea, la historia deber recordar esta desordenada yihad que est enfrentando a occidente (principalmente) con el mundo rabe. Se presume que la victoria occidental es inminente, o que el contendor musulmn tender a retirarse del combate -como lo hemos visto ya en estados ms afines con occidente como Turqua o Egipto-, pero uno nunca puede anticipar los hechos y solo establecerlos para que el lector tenga elementos de juicio para formarse l una opinin. Hay mltiples otros temas que acaparan nuestro inters actual y que estn configurando los futuros libros de historia -puesto que esos temas tendrn consecuencias que trascendern-, como la lucha contra el deterioro del medio ambiente, la exploracin espacial, los conflictos que probablemente se desencadenarn cuando China comience a usar su influencia en su rbita, la secularizacin progresiva del mundo, y por supuesto el impacto que tendrn distintas disciplinas tecnolgicas que amenazan con dejar una huella perenne en nuestra humanidad, como la gentica, la computacin o la investigacin con clulas madre. La avalancha de informacin del mundo actual hace difcil separar lo vistoso de lo relevante, pero claro, confiaremos que los historiadores actuales y los que vendrn harn una buena labor.
3. Eplogo
Algunos autores se han atrevido a proponer que la historia no tiene mucho ms que contar ahora que la Guerra Fra ha terminado, o que los sistemas polticos y econmicos han dejado de estar en crisis, y que el mundo ahora debatir respecto de los nfasis necesarios para seguir adelante con el desarrollo del sistema de gobierno favorito. Yo discrepo de ese enunciado de una forma categrica aunque no necesariamente por estar en desacuerdo con algn aspecto del mismo, sino por una cuestin de fondo. El fenmeno de secularizacin de las sociedades, especialmente las occidentales, ha abierto la puerta para que entren el escepticismo, la curiosidad y la ambicin. Despus que la humanidad sabore los beneficios de unas sociedades hambrientas de conocimiento e invencin, es muy difcil imaginar retrocesos como los que vivimos en pocas pasadas. Nuestras sociedades actuales no solo son diferentes desde el punto de vista del acceso a bienes, servicios e informacin, sino que adems hemos logrado una distancia cvica con respecto a las sociedades del pasado, una distancia tan grande, que lo que depara el futuro no puede ser ms de lo mismo, sino, casi con toda seguridad, algo diferente aunque basado en esto que ya existe. Apostara tal vez por un sistema parecido a la democracia, pero basado en la inmediatez, orientado al servicio local y con una fuerte disolucin de las fronteras nacionales, donde los esfuerzos conjuntos de los estados regionales podrn coordinarse para forjar un nuevo estilo de poltica ms inclusivo y menos partisano. Si antes las relaciones internacionales estaban restringidas por el transporte, hoy no existe ninguna limitacin plausible para planificar y ejecutar proyectos mancomunados que logren el xito, excepto cuando nos referimos al cancergeno fanatismo patritico, que tanto dao hizo en el pasado y tantas trabas nos pone de cara al futuro. Mi democracia extrema, instantnea, integrada y local es posible, pero no s si probable. El mundo enfrenta hoy desafos ms grandes que la ideologa, especialmente cuando pensamos en el enorme dao que estamos haciendo a nuestro medio ambiente, en el envejecimiento de la poblacin y en la explosin demogrfica mundial. Ninguno de estos temas es abordado de manera cabal o realista por ideologa alguna que sea capaz de ofrecernos progreso, felicidad y un cuidado balance con los problemas que nosotros ocasionamos a nuestro planeta y, como obvia consecuencia, nos ocasionamos a nosotros mismos. Comnmente los historiadores dicen que el futuro no puede calcularse si no se entiende el pasado, o que el aprendizaje del pasado permite evitar repetir sus errores en el presente. O que el mundo actual es incomprensible sin la mirada al mundo del pasado. La historia, como hemos visto, lidia con el pasado y, en efecto, intenta construir un relato verdico pero a la vez til para el presente. Ella nos ofrece un ejercicio de comprensin ms que de memoria. No estoy seguro de haber sido capaz de hilar los eventos del pasado y conformar para ellos una trama consistente ms all de cun veraz ha sido el relato. Me he preocupado principalmente de entender - y contar- de qu forma cada evento tie los eventos siguientes en una cadena que no ha tenido pausas desde que nuestra especie dome su cerebro hace 200 mil aos. Las ciudades son una consecuencia ahora evidente de nuestra inmensa capacidad de organizacin que descansa sobre nuestro gregarismo a medias. Es imposible pensar que la historia de la humanidad pudo haberse producido sin la presencia de la ciudad, y por tanto de la civilizacin, como elemento consustancial a ella. Las antiguas batallas de conquista territorial -no nos equivoquemos, esa motivacin para la guerra sigue existiendo an hoy aunque tengamos ms reglas para el enfrentamiento que las que haba antes- se produjeron como efecto del xito de la civilizacin, y todo lo que somos se lo debemos a ese impulso cvico que se origin gracias a la ganadera y la agricultura. En ese contexto, y con la perspectiva que nos da el tiempo, podemos comprender qu obvio resulta darnos cuenta de la asociacin que ha existido entre la ciudad, la conquista y los imperios que se formaron alrededor de la ambicin humana; imperios que nos ayudaron a desarrollar nuestras capacidades, al estar circunscritas dentro de territorios ms o menos pacficos que nos dejaron hacer. El permanente vaivn de los poderes en el mundo solo confirma la tesis de la sed de expansin, que ha devenido en paralelo con el progreso humano, y s que estoy despreciando el argumento -a mi modo de ver falaz- de que los humanos prehistricos eran ms felices que nosotros. Ciertamente, nuestra infancia como sociedad pas a golpes, o para ser ms realistas, a genocidios causados por el desdn percibido para con los otros humanos. Aunque no hemos superado esa infancia del todo, s podemos ver que en nuestro mundo de hoy el genocidio es deplorado y no celebrado, como era antes. Hemos ido aprendiendo progresivamente a soportarnos y, aunque hayamos tenido que definir reglas por sobre la anarqua intrnseca que pesa sobre nuestras cabezas, hoy convivimos entre personas que admiten que la guerra no es buena. Pero tuvimos que convertir a nuestros lderes -o ellos debieron convertirse a s mismos- desde arrogantes convencidos que su labor era divina hacia funcionarios cuyo trabajo consiste en liderar. Para llegar a esto, sin embargo, nuestra sociedad occidental debi superar dolorosas etapas imperiales polticas y religiosas, descubrir la ciencia y las artes, y montados en ellas dos, intentar encontrar la manera de vivir entre humanos sin sacarnos los ojos. No hemos llegado a la meta y, quiz, el ejercicio de revisar la historia no nos entregue un veredicto sobre si estamos avanzando o solo transitando. Pondr algo de optimismo y creer que cuando en un desastre natural las personas tambin piden ayuda para las mascotas, entonces puedo confiar que hemos progresado aunque sea un poquito, hacia la tan anhelada convivencia pacfica de nuestra especie con sus congneres, pero tambin de nuestra especie con la naturaleza en el nico lugar que tenemos para vivir.
Bernardo Lira, otoo de 2014.
ndice 1. LA PREHISTORIA ...................................................................................... 6 2. LA HISTORIA ....................................................................................... 13 2.1. La Edad Antigua ....................................................................................................................... 15 2.1.1. Acad y Sumeria ............................................................................................................................... 17 2.1.2. Hammurabi ..................................................................................................................................... 19 2.1.3. Asiria ................................................................................................................................................ 22 2.1.4. El Antiguo Egipto ............................................................................................................................ 25 2.1.5. Creta y Micenas ............................................................................................................................... 35 2.1.6. El Imperio Aquemnida ................................................................................................................. 39 2.1.7. La antigua Grecia ............................................................................................................................ 43 2.1.8. Guerras Mdicas ............................................................................................................................. 46 2.1.9. Macedonia ....................................................................................................................................... 60 2.1.10. El perodo helenstico ..................................................................................................................... 65 2.1.10.1. La dinasta Ptolemaica ................................................................................................................................................... 68 2.1.10.2. La dinasta Antignida ................................................................................................................................................... 70 2.1.10.3. La dinasta Selecida ...................................................................................................................................................... 70 2.1.11. Roma ................................................................................................................................................ 75 2.1.11.1. El reinado y la Repblica ............................................................................................................................................... 77 2.1.11.2. Guerras Pnicas .............................................................................................................................................................. 79 2.1.11.3. Fin de la Repblica: el Imperio Romano ..................................................................................................................... 96 2.1.11.4. El cristianismo .............................................................................................................................................................. 121 2.1.11.5. Fin del Imperio Romano .............................................................................................................................................. 133 2.1.11.6. Imperios Romanos de Occidente y de Oriente .......................................................................................................... 139 2.2. La Edad Media ........................................................................................................................ 150 2.2.1. La Alta Edad Media ...................................................................................................................... 151 2.2.1.1. Reyes germnicos en Europa....................................................................................................................................... 154 2.2.1.2. Bizancio en Europa ....................................................................................................................................................... 155 2.2.1.3. Los francos ..................................................................................................................................................................... 158 2.2.1.4. El islam .......................................................................................................................................................................... 161 2.2.1.5. Reflexin sobre la Alta Edad Media ............................................................................................................................ 170 2.2.1.6. Carlomagno ................................................................................................................................................................... 176 2.2.1.7. El Tratado de Verdn de 843 ...................................................................................................................................... 183 2.2.1.8. Los vikingos ................................................................................................................................................................... 187 2.2.1.9. Reflexin sobre el fin de la Alta Edad Media ............................................................................................................. 190 2.2.2. La Baja Edad Media ...................................................................................................................... 191 2.2.2.1. El feudalismo ................................................................................................................................................................. 192 2.2.2.2. Abasidas y bizantinos ................................................................................................................................................... 195 2.2.2.3. El Sacro Imperio Romano Germnico ....................................................................................................................... 196 2.2.2.4. Los reinos de Europa occidental ................................................................................................................................. 199 2.2.2.5. La Guerra de los Cien Aos ......................................................................................................................................... 201 2.2.2.6. Las Cruzadas ................................................................................................................................................................. 203 2.2.2.7. El Imperio Turco Otomano.......................................................................................................................................... 216 2.2.2.8. La Reconquista .............................................................................................................................................................. 219 2.2.2.9. La Crisis del Siglo XIV .................................................................................................................................................. 220 2.3. La Edad Moderna ................................................................................................................... 223 2.3.1. El Renacimiento ............................................................................................................................ 224 2.3.2. La Era de los Descubrimientos ................................................................................................... 230 2.3.3. Descubrimiento, conquista y colonizacin ................................................................................ 233 2.3.4. La Reforma .................................................................................................................................... 243 2.3.5. La Guerra de los Treinta Aos .................................................................................................... 248 2.3.6. El capitalismo ................................................................................................................................ 252 2.3.7. La monarqua absoluta ................................................................................................................ 254 2.3.8. La Era de las Revoluciones .......................................................................................................... 259 2.3.8.1. La Revolucin Industrial.............................................................................................................................................. 260 2.3.8.2. La Revolucin Liberal .................................................................................................................................................. 264 2.3.8.3. La Independencia de Estados Unidos ........................................................................................................................ 265 2.3.8.4. La Revolucin Francesa ............................................................................................................................................... 266 2.4. La Edad Contempornea ....................................................................................................... 278 2.4.1. Emancipacin de Amrica Latina ............................................................................................... 288 2.4.2. El siglo XIX .................................................................................................................................... 290 2.4.3. Revoluciones de 1848 ................................................................................................................... 297 2.4.4. La reunificacin de Italia ............................................................................................................. 298 2.4.5. Prusia .............................................................................................................................................. 301 2.4.6. La ciencia del siglo XIX ................................................................................................................ 302 2.4.7. La Gran Guerra ............................................................................................................................. 308 2.4.7.1. La Primera Guerra Mundial ........................................................................................................................................ 310 2.4.7.2. La Revolucin Rusa ...................................................................................................................................................... 323 2.4.7.3. El Tratado de Versalles ................................................................................................................................................ 327 2.4.7.4. El perodo de entreguerras .......................................................................................................................................... 330 2.4.7.5. La Segunda Guerra Mundial........................................................................................................................................ 335 2.4.7.6. La Guerra Fra ............................................................................................................................................................... 379 2.4.8. El presente ..................................................................................................................................... 410 3. EPLOGO ........................................................................................... 418