Cmo hacer una cromatografa de

hojas de rboles
PURESTOCK/THINKSTOCK
Cuando llega el otoo, las hojas de los rboles cambian de color. Del verde pasan al amarillo
o al rojo. Por qu ser? Lo que le da su color a las hojas verdes es un pigmento llamado
clorofila. Hay otros pigmentos distintos que dan tonalidades rojas, moradas, naranjas o
amarillas, como los carotenos o las xantofilas. Estos pigmentos de colores estn siempre
presentes en las hojas, lo que ocurre es que al combinarse entre s, dependiendo de las
cantidades, las hojas toman un color u otro. En el otoo cesa la produccin de clorofila y por
eso aparecen los tonos amarillos o rojos.
Algn tiempo atrs ya estuvimos viendo qu era una cromatografa y cmo hacer un
cromatgrafo lquido para tintas, recuerdas? Pues en esta ocasin voy a ensearte cmo
separar por cromatografa los pigmentos que le dan a las hojas de los rboles sus distintos
colores, para ver qu cantidad de cada pigmento contiene cada hoja. Aunque este
experimento se puede hacer con cualquier tipo de hoja de rbol o verdura (incluso con algas),
sea cual sea su color aparente, hoy vamos a investigar las hojas otoales.
Qu necesitamos?
IMAGE SOURCE/THINKSTOCK
Hojas de rboles de distintos colores.
Mortero
Embudo
Papel de filtro (pueden servir los filtros del caf)
ter de petrleo (bencina o gasolina)
Acetona (quitaesmaltes)
Vaso de precipitado (sirve cualquier bote de cristal )
Cromatografa de una hoja verde
MATTIA LUIGI NAPPI/WIKIMEDIA
1. Colocar en el mortero varias hojas verdes de rboles sin nervaduras y cortadas a trocitos.
Machacar aadiendo un poco de acetona, que actuar como solvente, ya que algunos
pigmentos no son solubles en agua pero s en compuestos orgnicos como por ejemplo
los derivados del petrleo.
2. Colocar un filtro de caf en el embudo y filtrar la mezcla resultante.
3. Cortar el papel de filtro en tiras.
4. Poner varias manchas una encima de otra de la mezcla de hojas machacadas y bencina
filtrada en un extremo de una tira de papel de filtro. Dejar secar.
5. Dentro del vaso de precipitado ponemos nuestro disolvente orgnico, en este caso, la
bencina o gasolina hasta una altura de ms o menos 1 cm.
6. Colocamos la tira de papel de filtro dentro del vaso de precipitado, cuidando de que el
disolvente no cubra ms que por encima de la mancha.
7. El solvente subir por capilaridad por el filtro de papel, arrastrando consigo los pigmentos
orgnicos.
8. Dejamos como mnimo cuatro horas para que los pigmentos se vayan separando
progresivamente en funcin de su velocidad de migracin, que depende de su solubilidad
en el solvente o fase mvil y de su afinidad por el soporte o fase estacionaria.
9. Sacar la tira de papel de filtro y dejar secar.
Podremos ver unas manchas en el papel de color verde azulado, que se corresponden con la
clorofila A, color verde amarillento, que se corresponde con la clorofila B; color amarillo
anaranjado, que se corresponde con los betacarotenos; color amarillo claro, que se
corresponde con la xantofila.
Extraccin de los pigmentos de una hoja roja o amarilla
MONKEYBUSINESS/THINKSTOCK
Si hacemos el mismo experimento con hojas rojas o amarillas, obtendremos un resultado
parecido ya que los pigmentos solubles en solventes orgnicos son exactamente los mismos
(clorofilas, carotenos, xantofilas), lo que cambiar ser la concentracin.
Te atreves a repetir la experiencia con, por ejemplo, unas hojas de espinaca, otras de repollo
morado y una zanahoria? Intntalo y cuntame cmo te fue!