utilizamos una serie de herramientas para alcanzar las metas que nos hayamos fijado a travs de su combinacin o mezcla (mix). Por ello, podemos definirlo como el uso selectivo de las diferentes variables de marketing para alcanzar los objetivos empresariales. Fue McCarthy quien a mediados del siglo XX, lo denomin la teora de las cuatro pes, ya que utiliza cuatro variables, cuyas iniciales en ingls empiezan por p: Product --> Producto Place --> Distribucin - Venta Promotion --> Promocin Price --> Precio
Sobre la combinacin y clasificacin de estas cuatro variables en la decisin comercial hacen girar algunos autores toda estrategia del marketing dentro de la empresa. Segn nuestro criterio existen otras variables que tambin marcan la actividad del marketing dentro de la empresa. Pensemos un momento hasta qu punto puede variar la fijacin del precio de un producto, si se tienen en consideracin los estudios y anlisis de la competencia, el tipo de mercado existente e incluso el mismo entorno socioeconmico; por tanto, podemos afirmar que el xito de una empresa vendr dado por el perfecto conocimiento y anlisis de los diferentes elementos del marketing que inciden en su actividad, y que a travs de la puesta en marcha del plan de marketing alcanzarn los objetivos marcados. Sin embargo, la evolucin del mercado ha hecho que del tambin denominado marketing de masas pasemos al marketing relacional o cuatro ces, donde el futuro comprador es el centro de atencin de todas las acciones de marketing, como es la tendencia en el siglo XXI. Los elementos del marketing mix, o las 4 ps:
Las 4 ps an proporcionan un marco de trabajo til para la planeacin del marketing. Sin embargo representan ms el pensamiento del vendedor que el del comprador[4].
Producto o servicios: Un buen anlisis del producto o servicio que ofrece la empresa tiene que tener en cuenta vario aspectos. En primer lugar hay que tener en cuenta el diseo y caractersticas del producto o servicio, as como un anlisis conjunto incluyendo el precio al que se vende. Mediante este anlisis se puede identificar posibles aspectos de mejora para crear ms valor al cliente o posibles aspectos que el cliente no valora y que por lo tanto no hace falta incluirlos en producto o servicio, pudiendo rebajar su precio para crear ms valor al cliente. De nuevo, el anlisis de lo que el consumidor espera de nuestros productos y servicio se puede hacer mediante una investigacin de mercado, o simplemente observando el comportamiento de compra de nuestros clientes y preguntndoles por sus preferencias.
Precios: El precio muchas veces es la nica informacin de la que el consumidor dispone, y de ah la importancia a la hora de determinar un precio y otro para los productos o servicios de la empresa. El precio mide lo que el consumidor entrega a cambio de todos los beneficios recibidos de un producto o servicio, y por lo tanto tiene lgica que se fije en funcin del valor que generar al cliente, pero como vemos a continuacin, el enfoque del valor no es el nico que siguen las empresas a la hora de establecer una determinada estrategia o fijacin de precios.
Promocin: El tercer elemento del marketing mix, la promocin, combina varias herramientas relacionadas entre s como la publicidad, promocin de ventas, relaciones pblicas, venta personal y marketing directo. A la combinacin de estas cinco variables se le denomina mix promocional. Mientras que la publicidad, entendida como las inserciones pagadas de nuestra marca en los medios de comunicacin, persigue aumentar la conciencia y la imagen de la marca, las promociones (descuentos, muestras, sorteos, concurso, etc,) tienen por objetivo incentivar las ventas a corto plazo. Igualmente, tanto las relaciones pblicas como la venta personal y el marketing directo, buscan establecer un trato personalizado con el consumidor con tal de captarlo y fidelizarlos al mismo tiempo.
Como formas de promocin que tienen efectos negativos figuran el correo basura u el correo no solicitado. Estas dos modalidades estn englobadas dentro del marketing directo, que hay que gestionar muy bien para no bombardear a los consumidores que sean adversos a este tipo de promocin.
Lugar o distribucin (placement): El canal de distribucin mediante el cual los productos o servicios llegan al consumidor puede seguir la cadena entre fabricante o proveedores de servicios. Distribuidor-vendedor-cliente, o muchas veces directamente entre fabricante o proveedor de servicios-vendedor-cliente. Esta cadena de distribucin se tiene que cuidar, ya que de ella depende que los productos o servicios lleguen a tiempo y en buen estado al consumidor final, y por lo tanto afecta al valor que el cliente percibe.
Grfico 2. Evolucin del marketing
La mezcla de marketing es una herramienta de trabajo utilizada en la comercializacin y por los profesionales de marketing. La mezcla de marketing es a menudo crucial en la determinacin de un producto o la oferta de la marca, y es a menudo sinnimo de la cuatro P : precio , producto , promocin y lugar , en la comercializacin del servicio.
La finalidad fundamental de la estrategia de una organizacin es conseguir los objetivos fijados en su plan estratgico. En trminos de marketing, las organizaciones disean un conjunto de estrategias que les permitirn desarrollar y conseguir ventajas competitivas sostenibles con respecto a la competencia. Para explotar y desarrollar estas ventajas competitivas, el marketing se apoya en uno de sus instrumentos por excelencia, el marketing mix.
El marketing mix es el conjunto de herramientas controlables e interrelacionadas de que disponen los responsables de marketing para satisfacer las necesidades del mercado y, a la vez, conseguir los objetivos de la organizacin[3].
Continuando con el plan de marketing y una vez analizada la situacin de la empresa respecto a su entorno, el Plan de Marketing nos lleva a hacer el ejercicio de reflexin ms crtico con el propio desarrollo y situacin de los productos y servicios a nivel interno. Su se identifican las necesidades de los clientes, se desarrollan productos que ofrezcan un valor superior, se fijan los precios, se distribuyen los productos y se promocionan de forma eficaz, los productos y servicios sern ms atractivos para el cliente y se vendern ms fcilmente. El marketing mix forma parte de la fase de anlisis como de la fase comercial, ya que en todo momento se tiene en cuenta el producto, el precio, la promocin y la distribucin. Este Plan de Marketing lo situamos en la fase de anlisis. Sin embargo algunos de los elementos aqu se tienen en cuenta tambin en la toma de decisiones que se publicara en un post posterior.
El principio que tiene que guiar todas las decisiones de distribucin es la creacin de valor aadido al cliente, donde cada miembro del canal aade valor al producto o servicio ya sea creando valor de tiempo, lugar o forma. Por ejemplo, tener abierto 24 h genera valor de tiempo, las grande franquicias crean valor de lugar porque estn en los sitios ms frecuentados y si, por ejemplo, adems de vender un producto al consumidor final se lo llevamos a casa y se lo montamos, se aade valor de forma.
Placement dentro de las 4 ps suele ser la ms olvidada por los equipos de marketing, y sin embargo, es crucial para el buen posicionamiento de producto dentro del mercado. Un producto bueno e innovador, con un buen precio, buenas promociones y comunicacin, pero con una mala cadena de distribucin donde el producto no llega al cliente o llega en mal estado, genera la mala reputacin de marca y es difcil de corregir posteriormente. Por eso, en ese punto, los departamentos de marketing de ben trabajar en conjunto con los de logstica