NOTICIAS JUNIO 2014

Traduccin y Adaptacin: Pablo Martn Agero

(Fuentes Consultadas: NASA Briefs y MIT mediante e-mails enviados al autor)
Superficies Transformables Reducen la Resistencia del Aire
(Morphable Surfaces Reduce Air Resistance)


Martes 24 de junio de 2014

Una superficie transformable desarrollada por un equipo de MIT puede cam-
biar la textura de una superficie de suave a hendidos, y viceversa me-
diante cambios en la presin. Cuando la presin interna es reducida, el mate-
rial flexible se contrae, y la capa exterior ms rgida se arruga. La presin in-
crementada retorna la superficie a un estado suave.

Agregando hendiduras similares a las de una pelota de golf a las superficies
se podra reducir el arrastre y mejorar la eficacia de los vehculos.

La habilidad de cambiar la superficie en tiempo real proviene del uso de un
material de mltiples capas con una piel rgida y un interior suave la mis-
ma configuracin bsica que causa que las ciruelas suaves se sequen en pa-
sas arrugadas. Para imitar ese proceso, el equipo realiz una pelota hueca
de material suave con una piel rgida con ambas capas hechas de mate-
riales similares al caucho luego, extrajeron aire desde el interior hueco
para lograr que la pelota sea reducida y su superficie sea arrugada.

Debido a que la textura de la superficie puede ser controlada mediante el a-
juste de la presin interior de las pelotas, el grado de la reduccin del arras-
tre puede ser controlado a voluntad. Podemos generar la superficie de esa
superficie, o borrarla, dijo Pedro Reis, de MIT. Es por la reversibilidad
que esto es bastante interesante; usted puede conectar o desconectar el efec-
to de reduccin del arrastre, y sintonizarlo.
Muchos investigadores han estudiado varias clases de superficies arrugadas,
con posibles aplicaciones en reas tales como la adhesin, o incluso las pro-
piedades pticas inusuales.
Pero somos los primeros en utilizar el fruncimiento para las propiedades ae-
rodinmicas, dijo Reis.
Pelculas Delgadas se Auto-Ensamblan en Un Minuto
(Thin Films Self-Assemble in One Minute)
Jueves 12 de Junio de 2014
Investigadores con el Laboratorio Nacional de Lawrence Berkley (Laborato-
rio de Berkeley) del Departamento de Energa de los Estados Unidos (DOE)
han ideado una tcnica donde las series de nanopartculas auto-ensamblantes
pueden formar una pelcula delgada muy ordenada sobre distancias macros-
cpicas en un minuto.
Las nanopartculas funcionan como tomos artificiales con propiedades p-
ticas, elctricas y mecnicas nicas. Si las nanopartculas pueden ser indu-
cidas para autoensamblarse dentro de estructuras complejas y patrones jerr-
quicos, similares a lo que la naturaleza hace con las protenas, permitira la
produccin masiva de dispositivos mil veces ms pequeas que aquellas uti-
lizadas en la microtecnologa de hoy.
Ting Xu, un cientfico de polmeros con la Divisin de Ciencias de los Ma-
teriales del Laboratorio de Berkeley, dirigi un estudio en el cual las supra-
molculas basadas en copolmeros de bloque fueron combinadas con nano-
partculas de oro para crear nanocompuestos que, bajo la recoccin de sol-
vente, rpidamente se auto-ensamblaron dentro de pelculas delgadas jerr-
quicamente estructuradas cubriendo un rea de varios centmetros cuadra-
dos.
La tcnica es compatible con los procesos de manufacturacin actuales y
tiene el potencial de generar nuevas familias de revestimientos pticos pa-
ra aplicaciones en un amplio nmero de reas, incluyendo la energa solar,
la nanoelectrnica, y el almacenamiento de memoria de computadoras.
Nuevo material ultra rgido y ultra liviano desarrollado
Material nanoestructurado basado en la repeticin de unidades microsc-
picas posee una rigidez que rompe records en baja densidad.
David L. Chandler | Oficina de Noticias de MIT
19 de junio de 2014


Esta imagen de microscopio muestra una unidad nica de la estructura desarro-
llada por el equipo, llamada una clula de unidad de armazn de octeto domina-
da por el estiramiento, hecha de un polmero utilizando microestereolitografa
tridimensional.
Foto cortesa de los investigadores

Una visualizacin muestra una serie completa de las clulas de la unidad, la cual produce
un material que es excepcionalmente liviano mientras que tambin tiene una fuerza y rigi-
dez excepcional.
Imagen cortesa de Ryan Chen/Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore
Cul es la diferencia entre la Torre de Eiffel y el Monumento de Washington?
Ambas estructuras se remontan a alturas impresionantes, y cada una fue el edifi-
cio ms alto del mundo cuando fueron completadas. Pero el Monumento de
Washington es una estructura de piedra masiva, mientras que la Torre de Eiffel
alcanza una fuerza similar utilizando un enrejado de vigas y puntales de acero
que es en su mayora aire abierto, alcanzando su fuerza de la disposicin geom-
trica de esos elementos.
Ahora, ingenieros en MIT y el Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore
(LLNL) han diseado una manera de trasladar esa estructura aireada e incluso
remarcablemente fuerte hacia la microescala diseando un sistema que po-
dra ser fabricado desde una variedad de materiales, tales como metales o pol-
meros, y que podra establecer nuevos records para la rigidez para un peso da-
do.
El nuevo diseo es descripto en el peridico Ciencia (Science) por Nicholas
Fang, de MIT; ex post doctor Howon Lee, ahora un profesor asistente en la U-
niversidad de Rutgers; socio investigador visitante Qi Kevin Ge; Christo-
pher Spadaccini, de LLNL y Xiaoyu Rayne Zheng; y otros ocho.
El diseo est basado en el uso de microenrejados con aspectos de nanoescala,
combinando gran rigidez y fuerza con densidad ultrabaja, dicen los autores.
La produccin actual de tales materiales se hace posible por un proceso de im-
presin tridimensional de alta precisin llamado microestereolitografa de pro-
yeccin, como resultado de la colaboracin de investigacin en conjunto entre
los grupos de Fang y Spadaccini desde 2008.
Normalmente, explica Fang, la rigidez y la fuerza declinan con la densidad de
cualquier material; es por eso que cuando la densidad del hueso decrece, las
fracturas se vuelven ms probables. Pero utilizando las estructuras correctas
matemticamente determinadas para distribuir y dirigir las cargas de la ma-
nera en la cual la disposicin de vigas verticales, horizontales, y diagonales lo
hacen en una estructura como la Torre de Eiffel la estructura ms liviana
puede mantener su fuerza.
Una sorpresa agradable
La base geomtrica para tales microestructuras fue determinada hace ms de
una dcada, dice Fang, pero se precisaron aos para transferir ese entendimien-
to matemtico a algo que podamos imprimir, utilizando una proyeccin digi-
tal para convertir este modelo slido sobre papel a algo que podamos afe-
rrar en nuestra mano. El resultado fue una sorpresa agradable para nosotros,
agrega, desempendose an mejor de lo esperado.
Descubrimos que, para un material tan liviano y disperso como el aerogel [u-
na especie de espuma de vidrio], vemos una rigidez mecnica que es compara-
ble a aquella del caucho slido, y 400 veces ms fuerte que una contraparte de
densidad similar. Tales muestras pueden fcilmente soportar una carga de ms
de 160.000 veces su propio peso, dice Fang, el Profesor Asociado del Desa-
rrollo de Carrera de Brit y Alex dArbeloff en Diseo de Ingeniera. Hasta a-
hora, los investigadores en MIT y LLNL han testeado el proceso utilizando
tres materiales de ingeniera metal, cermica, y polmero y todos de-
mostraron las mismas propiedades de ser rgidos en peso liviano.
Utilizando la luz para imprimir caractersticas dentro del polmero o el pls-
tico, la investigacin del Profesor Asociado Nick Fang caus que su equipo
refute el lmite de difraccin establecido, probando por primera vez que es
posible imprimir las caractersticas de sub-longitud de onda una centsima
del espesor de un cabello humano. Su descubrimiento permite a los fabrican-
tes imprimir caractersticas ms finas dentro de tems tales como los DVDs
hasta mejorar significativamente las capacidades de almacenamiento, o has-
ta sondear el trfico de la protena o el ADN.
El Departamento de Ingeniera Mecnica de MIT
Este material est entre los ms livianos en el mundo, dice Spadaccini, de
LLNL. Sin embargo, a causa de su esquema microarquitecturado, acta
con cuatro rdenes de magnitud de mayor rigidez que los materiales no es-
tructurados, como los aerogels, en una densidad comparable.
Material liviano, cargas pesadas
Esta aproximacin podra ser til en cualquier lugar donde haya una nece-
sidad para una combinacin de alta rigidez (para el soporte de carga), alta
fuerza, y peso liviano tales como en estructuras que sean desplegadas
en el espacio, donde cada pizca de peso se agregue significativamente al
costo del lanzamiento. Pero Fang dice que puede haber tambin aplicacio-
nes a una escala ms pequea, tales como en bateras para dispositivos
porttiles, donde el peso reducido es tambin altamente deseable.
Otra propiedad de estos materiales es que conducen las ondas sonoras y e-
lsticas muy uniformemente, significando que podran conducir a nuevos
metamateriales acsticos, dice Fang, que podran ayudar a controlar cmo
las ondas doblan sobre una superficie curva.
Otros han sugerido principios estructurales similares por aos, tales como
una propuesta el ao pasado por investigadores en el Centro para Bits y -
tomos del MIT (CBA) para materiales que podran ser recortados, como
paneles planos, y ensamblarlos dentro de pequeas clulas de unidad para
hacer estructuras mayores. Pero ese concepto requerira un montaje por sis-
temas robticos que tienen que ser an desarrollados, dice Fang, quien ha
discutido este trabajo con investigadores de CBA. Esta tcnica, dice l, uti-
liza tecnologa de impresin tridimensional que puede ser implemantada a-
hora.
Martin Wegener, un profesor de Ingeniera Mecnica en el Instituto de Tec-
nologa de Karlsruhe, en Alemania, quien no ha estado involucrado en esta
investigacin, dice, Lograr metamateriales que son ultralivianos en peso,
an ms rgidos de lo que usted esperara de las leyes de escala usuales pa-
ra slidos elsticos, es de obvio inters tecnolgico. El peridico hace una
contribucin interesante en esta direccin.
El trabajo fue apoyado por la Agencia de Proyectos de Investigacin de
Defensa de Estados Unidos y LLNL.