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Microeconoma
Unidad 1. Economa: visin general y alcance
1.4. Microeconoma
Educacin Superior Abierta y a Distancia Ciencias Sociales y Administrativas
La microeconoma surge en el siglo XIX a raz de una corriente de ideas surgidas en Europa, que se propona
explicar el valor de los bienes a partir de la psicologa individual, es decir, conocer de qu forma las personas
toman decisiones para producir o tener bienes, dejando a un lado la objetividad de anlisis de los costos de
produccin y el trabajo para dar lugar al enfoque subjetivo de eleccin por sus gustos y recursos.
Para explicar el surgimiento o el desarrollo de la microeconoma, se acude a la escuela o teora marginalista
que tiene mucho que ver con esa conclusin.
Stanley Jevons
Los marginalistas van a emplear tal ley para explicar el valor de los bienes, apoyndose en la idea segn
la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfaccin posible. Es decir, tienen un comportamiento
hedonista y son racionales, o sea, actan buscando tal objetivo. De tal manera, el problema del consumidor,
que se supone racional y hedonista, es seleccionar la canasta de bienes que maximiza su utilidad, siendo
sometido a una restriccin presupuestal. Tal seleccin depende de la forma de su funcin de utilidad -de sus
gustos- y tambin del precio de los bienes.
1. De qu manera las elecciones determinan qu, cmo y para quin producir bienes y servicios?
2. En qu punto las elecciones que se hacen para buscar el inters personal fomentan el inters social?
Los fundadores de esta nueva corriente, el ingls Stanley Jevons
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(1835-1882),
el austraco Carl Menger
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(1840-1921) y el francs Len Walras
3
(1834-1921)
mencionan que existira, ms all de la diversidad de los gustos individuales,
una ley psicolgica segn la cual la satisfaccin lograda mediante el consumo
de un bien aumenta con el incremento del consumo, pero tal aumento de
satisfaccin se produce a un ritmo cada vez ms dbil, de tal manera que se
presenta una saturacin progresiva, pero jams total.
Tal ley psicolgica ha sido denominada ley de la utilidad marginal decreciente
y proviene de la escuela marginalista. En este caso la palabra utilidad designa
la satisfaccin o el placer conseguido, en tanto que el adjetivo marginal
destaca que la utilidad de la ltima unidad consumida disminuye en tanto el
consumo aumenta.
Para dar un ejemplo simple, si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos manzanas
una utilidad de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda manzana es igual a
15-10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18-15, o sea 3. Ahora, como 3 es menor que 5,
la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verifcado, al menos en este ejemplo. Resaltemos que esta ley
no se expresa por una frmula clara, contrariamente a lo que pasa en fsica. Por ejemplo, no se precisa a qu
tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el consumo, ya que sta vara de un individuo a otro; se
contenta con dar el sentido de tal variacin, la cual se supone igual para todo el mundo.
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Stanley Jevons. A principios de 1870, public una profunda sntesis de las teoras del consumo, del intercambio y la distribucin,
dando pie al inicio de las teoras marginalistas.
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Carl Menger. En 1871 public su obra Principios de economa Poltica, por la cual fue nombrado el padre del pensamiento econmico
en Australia.
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Len Walras. Precursor del modelo de equilibrio general, aport una visin sistemtica de una economa que est en constante
equilibrio.
Del pensamiento de utilidad marginal surgen los principales cuestionamientos microeconmicos:
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1.4. Microeconoma
Para la primera pregunta debemos explicar que lo que producimos cambia de acuerdo a los requerimientos
de las economas. As, por ejemplo, Mxico exporta a toda Amrica Latina bienes primarios: telas, cacao, etc.,
mientras que a algunos pases de Europa exporta bienes manufacturados: maquinaria industrial, etc.
Para la segunda pregunta, debemos considerar que las elecciones basadas en el inters personal promueven
el inters social si producen el mejor resultado para la sociedad en general; es decir, un resultado que utilice
los recursos de manera efcaz y distribuya los recursos en forma justa.
Los recursos se utilizan de manera efciente cuando los bienes y servicios se producen:
Al menor costo posible.
En cantidades que proporcionen el mayor benefcio posible.