La philosophie et l'esthtique de l'uvre de Proust ne peuvent cependant tre extraites compltement de

leur poque :
la philosophie de Schopenhauer,
l'impressionnisme,
la musique de Wagner,
l'affaire Dreyfus.
Son style reste trs particulier. Ses phrases, souvent longues et la construction complexe rappellent le
style du duc de Saint-Simon, l'un des auteurs qu'il cite le plus souvent. Certaines ncessitent un certain
effort de la part du lecteur pour distinguer leur structure et donc leur sens prcis. Ses contemporains
tmoignent que c'tait peu prs la langue parle de l'auteur.
Ce style particulier traduit une volont de saisir la ralit dans toutes ses dimensions, dans toutes ses
perceptions possibles, dans toutes les facettes du prisme des diffrents intervenants. On rejoint les
proccupations des impressionnistes : la ralit n'a de sens qu' travers la perception, relle ou
imaginaire, qu'en a le sujet.
Le prisme n'est pas uniquement celui des diffrents acteurs, mais il est galement celui de l'auteur qui se
trouve dans diffrents angles de vue avec le temps qui passe, le point de vue du moment prsent, le
point de vue du moment pass, le point de vue du moment pass tel qu'il le revit au prsent.
L'uvre ne se limite pas cette dimension psychologique et introspective, mais analyse aussi, d'une
manire souvent impitoyable, la socit de son temps : opposition entre la sphre aristocratique des
Guermantes et la bourgeoisie parvenue des Verdurin, auxquelles il faut ajouter le monde des
domestiques reprsent par Franoise. Au fil des tomes, l'uvre reflte aussi l'histoire contemporaine,
depuis les controverses de l'affaire Dreyfus jusqu' la guerre de 1914-1918.


Le Temps retrouv[modifier | modifier le code]
Article dtaill : Le Temps retrouv.
Le Temps retrouv : Le dbut de ce dernier volet se passe encore Tansonville. Le narrateur, qui
voudrait devenir crivain depuis quil est enfant, lit un passage du Journal des Goncourt avant de
sendormir, et cela lamne croire quil nest pas capable dcrire. Il dcide de renoncer devenir
crivain. Nous sommes en pleine Premire Guerre mondiale. Le Paris de cette priode montre des
personnages globalement germanophobes, et totalement proccups par ce qui se passe sur le front.
Charlus est une exception : il est germanophile. Saint-Loup sest engag et il est parti combattre. Il se fait
tuer sur le champ de bataille. Aprs la guerre, le narrateur se rend une matine chez la princesse de
Guermantes. En chemin, il a de nouveau conscience de son incapacit crire. Il attend la fin dun
morceau de musique dans le salon-bibliothque des Guermantes et le bruit dune cuiller, la raideur dune
serviette quil utilise dclenchent en lui le plaisir quil a ressenti autrefois en maintes occasions : en
voyant les arbres dHudimesnil par exemple. Cette fois-ci, il dcide dapprofondir son impression, de
dcouvrir pourquoi certaines sensations le rendent si heureux. Et il comprend enfin que la mmoire
involontaire est seule capable de ressusciter le pass, et que luvre dart permet de vivre une vraie vie,
loin des mondanits, quelle permet aussi dabolir les limites imposes par le Temps. Le hros est enfin
prt crer une uvre littraire.