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INTRODUCCION

La Biologa es la ciencia que estudia a los seres vivos. Surge de manera formal en el siglo XIX y
ha definido su objeto de estudio a lo largo de la historia; ha establecido conceptos, teoras,
principios y varios enfoques metodolgicos para abordar el estudio de la vida.

Este campo del conocimiento que inicio como la descripcin y la clasificacin del mundo
viviente, se ha transformado en una ciencia que busca comprender las funciones y la estructura de
los organismos vivientes; integra temas fundamentales en el estudio de los organismos como lo
son: el desarrollo, la herencia, la evolucin, la interaccin con el medio ambiente y con otros
organismos. Tambin tiene una amplia gama de aplicaciones prcticas y ha contribuido al
desarrollo de una gran cantidad de campos aplicados, como la medicina, la ingeniera gentica, la
biotecnologa entre otros campos.

Esta gran diversidad de enfoques ha trado como consecuencia la diversificacin de esta ciencia
en numerosas disciplinas que abarcan un amplio conjunto de campos de conocimiento pero que
mantienen una serie de principios y teoras generales, entre las que se encuentran: la teora
celular, la teora de la evolucin y la teora del gen, que le dan unidad y soporte al pensamiento
biolgico.

La Biologa en la actualidad ha conformado una gran trama conceptual y metodolgica que ha
logrado comprender y explicar la enorme complejidad de los seres vivos. Adems, sus
conocimientos tienen importantes consecuencias en la sociedad ante la crisis ambiental y la
necesidad de plantear nuevas estrategias en el uso de los recursos naturales donde el
conocimiento biolgico es fundamental.

En este primer captulo pretendemos que el estudiante conozca las caractersticas fundamentales
de los seres vivos, las diferentes formas de abordar su estudio, que comprenda como la Biologa
ha llegado a constituirse en una de las ciencias ms importantes del siglo XX, y de principios del
siglo XXI, y que conozca los planteamientos centrales de las principales generaciones de la
Biologa.

Tambin nos interesa que comprenda la naturaleza de las actividades realizadas por los bilogos,
que tome en cuenta como se construyen las teoras, los mtodos y las vas que se utilizan para
llegar a ellas, as como el papel que los cientficos del rea biolgica realizan en la sociedad.

CONCEPTO DE BIOLOGA

Etimolgicamente la palabra Biologa proviene del prefijo griego bos, que significa vida,
y del sufijo - -loga, que significa tratado, estudio o ciencia. Por lo tanto, la palabra en s,
lo dice todo, Biologa entonces, es una rama de las ciencias naturales que tiene por objeto de
estudio a todos los seres vivos y las leyes que rigen la vida. La palabra biologa defini, entonces,
con ms claridad la ciencia de la vida y con ello se unific un campo de conocimiento muy vasto.

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El trmino Biologa fue acuado hace poco ms de doscientos aos con
el fin de reunir en l un nmero creciente de disciplinas que se referan al
estudio de las diversas formas vivas. Se la atribuye al naturalista alemn
Gottfried R. Treviranus (1776-1837) y tambin al naturalista francs del
siglo XIX, Jean Baptiste de Monet, Chevalier de Lamarck (1744-1829).
Sin embargo, algunos historiadores de la ciencia piensan que Lamarck
tom el nombre biologa de Treviranus y muchos de ellos continan
buscando rastros an ms antiguos de este trmino.

La Biologa forma parte de las llamadas ciencias naturales que son el conjunto de disciplinas
que desde distintos puntos de vista tienen como propsito esencial conocer y explicar los
fenmenos naturales del mundo que nos rodea siguiendo la modalidad del mtodo cientfico
conocida como mtodo experimental. El conocimiento cientfico es diferente de otras formas de
explicacin, porque se basa en hechos que pueden comprobarse.

Adems, es una ciencia natural, puesto que trata esencialmente de los fenmenos que ocurren en
la parte viva de la naturaleza, es decir, en los seres vivos. La Biologa observa dichos fenmenos,
los analiza y sistematiza, adems, transmite los resultados a generaciones futuras para que sean
revisados, ratificados, o rectificados, segn sea el caso.

OBJETO DE ESTUDIO DE LA BIOLOGA

Como ya se mencion anteriormente a la Biologa se le suele catalogar como la
ciencia de la vida ya que esta se encarga de estudiar todas las manifestaciones de vida. Ms
especficamente, la Biologa estudia no slo a los seres vivos y los fenmenos biolgicos
involucrados, sino tambin su origen, evolucin y propiedades: gnesis, nutricin, morfognesis,
reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los
comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto, as como
la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y su entorno.

En otras palabras, se preocupa de la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres
vivos con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios
explicativos fundamentales de sta, es decir, que estudia a la vida en general.

Ahora bien, si el objeto de estudio de la Biologa son los seres vivos es lgico que comencemos
por tratar de definir dicho objeto de estudio. Aunque en la actualidad es difcil establecer una
definicin formal de lo que es la vida, se suele definir un ser vivo como aquel que tiene una
estructura compleja, que se nutre, se relaciona y se reproduce. Sin embargo las definiciones
breves como sta suelen ser imprecisas y es preferible aproximarse al concepto de ser vivo
identificando una a una sus propiedades ms sobresalientes.

Los seres se pueden clasificar en dos tipos: Los seres inertes (sin vida) y seres vivos.

El estudio de las manifestaciones vitales permite entender la complejidad de los seres vivos.
Asimismo, los avances de la Fsica y la Qumica, en lo que se refiere a los aspectos estructurales
y funcionales de los seres vivos, permiten establecer patrones comunes a todos ellos, integrando
su conocimiento. Esto significa que existe una unidad dentro de la diversidad.

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