Para todos aquellos que no vivimos en pases donde todava se aplica la pena

de muerte, puede resultarnos un poco raro el imaginarnos que todava

existen el mundo 23 pases que tienen dentro de su sistema de justicia la
pena capital. Pero y si analizamos mejor cules son los motivos de por qu
existen algunos estados que todava mantienen la pena de muerte y si estn
demostrados estos motivos o solamente se sustentan en intereses
particulares o falsas creencias?
Uno de los motivos principales que mantienen la legalidad de la pena de
muerte en muchos de estos pases, es su uso como elemento disuasorio de
cometer delitos. Muchos polticos argumentan an que la pena de muerte es
una medida necesaria para controlar la delincuencia y disuadir el incremento
de los delitos. Sin embargo, datos de distintas partes del mundo han
demostrado que la pena de muerte no frena por s sola la ejecucin de
delitos. En varios estados que abolieron la pena de muerte, los indicios no
muestran que los delitos violentos aumenten en ausencia de la pena de
muerte. Por ejemplo, en Estados Unidos, la media de asesinatos en 2004 en
estados en los que existe la pena de muerte era de 5,71 por 100.000
habitantes, mientras que, en estados libres de la pena capital, este
porcentaje era tan slo de 4,02 por 100.000 habitantes.
En 1995 cuando Sudfrica abola la pena de muerte, en la declaracin del
Tribunal Constitucional el mismo sealaba que: ''Nos engaaramos a
nosotros mismos si creysemos que la ejecucin de [...] un nmero
comparativamente reducido de personas cada ao [...] es la solucin al ndice
inaceptablemente elevado de delincuencia [...] El mayor elemento disuasorio
de la comisin de delitos es la probabilidad de que los delincuentes sean
detenidos, condenados y castigados. sa es la carencia de nuestro sistema
de justicia penal.''
En un estudio hecho por la Universidad Northwestern de Chicago, se
consultaron a 79 expertos en criminologa de la Sociedad Estadounidense de
Criminologa, dentro de los cuales casi el 88,2% respondi no ante la
pregunta de si la pena de muerte es disuasoria, marcndose un ligero
aumento respecto a los resultados de un estudio similar hecho en 1996,
donde esa respuesta se observ en un 83,6%. Asimismo, cuando fueron
preguntados acerca de si la abolicin de la pena capital en un estado
estadounidense modificara el nmero de muertes, el 87 por ciento de los
interrogados piensa o est convencido de que no, mantenindose la cifra
de 1996 (86,5%) casi invariable.
Otros estudios como el realizado por las Naciones Unidas en 1988 y
actualizado en el ao 2002, llegaba a la siguiente conclusin: "[...] no es
prudente aceptar la hiptesis de que la pena capital tiene un mayor poder
disuasorio sobre los asesinatos que la amenaza y aplicacin de la cadena
perpetua, pena supuestamente inferior"
En este mismo estudio, al analizarse los datos sobre la relacin entre los
cambios en la aplicacin de la pena de muerte y los ndices de criminalidad,
se dice: "El hecho de que las estadsticas continen apuntando en la misma
direccin es un argumento convincente de que los pases no tienen por qu
temer cambios sbitos y graves en los ndices de criminalidad si reducen su
recurso a la pena de muerte".
Sumado a esto, las cifras ms recientes de criminalidad recopiladas en
pases donde no existe la pena capital no demuestran que la abolicin haya
producido efectos negativos. En Canad, por ejemplo, el ndice de homicidios
por 100.000 habitantes descendi del nivel mximo del 3,09 alcanzado en
1975, ao anterior a la abolicin de la pena de muerte para el delito de
asesinato, al 2,41 en 1980, y desde entonces ha descendido an ms. En
2003, 27 aos despus de la abolicin de la pena capital, el ndice de
homicidios era del 1,73 por 100.000 habitantes, un 44 por ciento inferior al
de 1975, y el ms bajo en tres dcadas.
Ahora, estos motivos para seguir defendiendo la pena de muerte nos dejan
otra clase de dudas: Acaso un delincuente va dejar de cometer un delito por
temor a ser capturado y condenado a pena de muerte, porque el temor a ser
condenado a 40 aos o prisin perpetua no es castigo suficientemente
fuerte?
Otros de los motivos que usualmente se atribuyen a la pena de muerte es la
atrocidad con que son cometidos algunos delitos y por ende la sociedad debe
mostrar su rechazo a estos actos ejecutando al perpetrador. Pero ac me
surge la otra duda: es con una ejecucin como se condena un homicidio? El
estado condena la violencia fsica tambin con violencia fsica queriendo dar
un ejemplo y peor an cuando es bien conocido que, los sistemas de justicia
penal son vulnerables a la discriminacin y al error. La experiencia
demuestra que la pena de muerte se impone a algunas personas, mientras
que quizs otras que han cometido delitos similares o incluso peores se
libren de tal castigo. Los presos ejecutados no son nica y necesariamente
quienes han perpetrado los peores crmenes, sino aqullos que carecan de
recursos para contratar asistencia letrada competente que los defendiese,
o que comparecieron ante fiscales o jueces ms severos.
Cuando hay toda una fuerte tendencia global a la eliminacin de la pena de
muerte y con tantos protocolos internacionales para abolirla, por qu
algunos estados insisten con motivos, a veces no muy claros ni fundados, en
mantenerla?