A Terra o terceiro planeta mais prximo do Sol, o mais denso e o quinto maior dos oito

planetas do Sistema Solar. tambm o maior dos quatroplanetas telricos. por vezes
designada como Mundo ou Planeta Azul. Lar de milhes de espcies de seres
vivos,
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incluindo os humanos, a Terra o nicocorpo celeste onde conhecida a
existncia de vida. O planeta formou-se h 4,56 bilhes de anos,
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e a vida surgiu
na sua superfcie um bilho de anos depois. Desde ento, a biosfera terrestre alterou
significativamente aatmosfera e outros fatores abiticos do planeta, permitindo a
proliferao deorganismos aerbicos, bem como a formao de uma camada de oznio, a
qual, em conjunto com o campo magntico terrestre, bloqueia radiao solarprejudicial,
permitindo a vida no planeta.
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As propriedades fsicas do planeta, bem como suas histria
geolgica e rbita, permitiram que a vida persistisse durante este perodo. Acredita-se que
a Terra poder suportar vida durante pelo menos outros 500 milhes de anos.
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A sua superfcie exterior est dividida em vrios segmentos rgidos, chamadosplacas
tectnicas, que migram sobre a superfcie terrestre ao longo de milhes de anos. Cerca de
71% da superfcie da Terra est coberta por oceanos degua salgada, com o restante
consistindo de continentes e ilhas, os quais contm muitos lagos e outros corpos de gua
que contribuem para ahidrosfera. No se conhece a existncia de gua no estado lquido
em equilbrio, necessria manuteno da vida como a conhecemos, na superfcie de
qualquer outro planeta.
nota 5
Os polos geogrficos da Terra encontram-se maioritariamente
cobertos por mantos de gelo ou por banquisas. O interior da Terra permanece ativo, com
um manto espesso e relativamente slido, um ncleo externo lquido que gera um campo
magntico, e um ncleo interno slido, composto sobretudo por ferro.
A Terra interage com outros objetos no espao, em particular com o Sol e aLua. No
presente, a Terra orbita o Sol uma vez por cada 366,26 rotaes sobre o seu prprio eixo,
o que equivale a 365,26 dias solares ou um ano sideral.
nota 6
O eixo de rotao da Terra
possui uma inclinao de 23,4 em relao perpendicular ao seu plano
orbital,
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produzindo variaes sazonais na superfcie do planeta com perodo igual a
um ano tropical (365,24 dias solares).
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A Lua o nico satlite natural conhecido da
Terra, tendo comeado a orbit-la h 4,53 bilhes de anos. responsvel pelas mars,
estabiliza a inclinao axial da Terra e abranda gradualmente a rotao do planeta. Entre
aproximadamente 4,1 e 3,8 bilhes de anos atrs, durante ointenso bombardeio tardio,
impactos de asteroides causaram mudanas significativas na superfcie terrestre.
Os recursos minerais da Terra em conjunto com os produtos da biosfera, fornecem
recursos que so utilizados para suportar uma populao humana global. Estes habitantes
da Terra esto agrupados em cerca de 200 estados soberanos, que interagem entre si por
meio da diplomacia, viagens, comrcio e ao militar. As culturas humanas desenvolveram
vrias crenas sobre o planeta, incluindo a sua personificao em uma deidade, a crena
numa Terra plana, ou em que a Terra o centro do universo, e uma perspectiva moderna
do mundo como um ambiente integrado que requer proteo.
Os cientistas conseguiram reconstruir informao detalhada sobre o passado do planeta.
O material datado mais antigo do Sistema Solar formou-se h 4,5672 0.0006 bilhes de
anos,
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e h cerca de 4,54 bilhes de anos (com incerteza inferior a 1%)
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a Terra e os
outros planetas do Sistema Solar haviam-se formado a partir da nebulosa solar - uma
massa discide de poeiras e gs que havia sobrado da formao do Sol. Este processo de
acreo da Terra ficou em grande parte completo em 10-20 milhes de
anos.
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Inicialmente fundida, a camada exterior do planeta Terra arrefeceu, formando-se
uma crosta slida quando a gua comeou a acumular-se na atmosfera. A Lua formou-se
pouco tempo depois, h4,53 bilhes de anos.
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O atual modelo consensual
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para a formao da Lua a hiptese do grande impacto,
segundo a qual a Lua foi criada quando um objeto do tamanho de Marte (por vezes
chamado Theia) com cerca de 10% da massa da Terra
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chocou com esta de
raspo.
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Neste modelo, alguma massa deste objeto ter-se- fundido com a Terra e uma
outra poro teria sido ejetada para o espao, mas material suficiente teria entrado em
rbita e coalescido para formar a Lua.
A desgaseificao e a atividade vulcnica produziram a atmosfera primordial da Terra.
O vapor de gua condensado, a que se juntou gelo e gua lquida trazidos por asteroides
e protoplanetas maiores, cometas, e objetos transneptunianosformaram os oceanos.
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O
Sol recm-formado possua apenas 70% da sua luminosidade atual, porm as evidncias
mostram que os oceanos antigos se mantiveram lquidos - uma contradio a que se deu o
nome de paradoxo do jovem Sol fraco. A combinao de gases de estufa e nveis
de atividade solar mais elevados serviu para aumentar a temperatura na superfcie da
Terra, evitando que os oceanos congelassem.
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H cerca de 3,5 bilhes de anos,
estabeleceu-se ocampo magntico terrestre, o qual ajudou a evitar que a atmosfera fosse
levada pelo vento solar.
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Foram propostos dois modelos principais para a taxa de crescimento
continental:
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crescimento estvel at aos dias de hoje
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e crescimento rpido no incio da
histria da Terra.
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As pesquisas atuais mostram que a segunda opo mais provvel,
com crescimento inicial rpido da crosta continental
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seguido por uma rea continental
estvel ao longo do tempo.
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A escalas de tempo com durao de milhes de anos, a
superfcie modificou-se continuamente medida que os continentes se formaram e
separaram. Os continentes migraram sobre a superfcie, combinando-se ocasionalmente
para formarem um supercontinente. H aproximadamente 750 milhes de anos, um dos
mais antigos supercontinentes conhecidos, Rodnia, comeou a partir-se. Mais tarde, os
continentes recombinaram-se para formarem Pantia h 600-540 milhes de anos, e
finalmente Pangeia, que se fragmentou h 180 milhes de anos.
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Evoluo da vida[editar | editar cdigo-fonte]
Ver artigo principal: Histria evolutiva da vida
Atualmente, a Terra constitui o nico exemplo de um ambiente que tenha dado origem
evoluo da vida.
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Cr-se que reaes qumicas altamente energticas tenham
produzido uma molcula autorreplicadora h cerca de 4 bilhes de anos e que meio bilho
de anos mais tarde ter existido o ltimo ancestral comum a toda a vida.
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O
desenvolvimento dafotossntese permitiu que a energia do Sol fosse utilizada diretamente
pelas formas de vida; o oxignio resultante acumulou-se na atmosfera e formou uma
camada de oznio (uma forma de oxignio molecular [O
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]) na alta atmosfera. A
incorporao de clulas mais pequenas no interior de outras maiores resultou
no desenvolvimento de clulas complexasditas eucariotas.
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Os organismos
verdadeiramente multicelulares formaram-se medida que as clulas das colnias se
tornaram cada vez mais especializadas. Ajudada pela absoro de radiao
ultravioleta prejudicial pela camada de oznio, a vida colonizou a superfcie da Terra.
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Desde a dcada de 1960 que se coloca a hiptese de ter ocorrido um
evento glacial severo h entre 750 e 580 milhes de anos, durante o Neoproterozoico, o
qual teria coberto grande parte do planeta com um manto de gelo. Esta hiptese,
denominada da "Terra bola de neve", de particular interesse porque precedeu a exploso
cambriana, durante a qual as formas de vida multicelulares comearam a proliferar.
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Aps a exploso cambriana, h cerca de 535 milhes de anos, ocorreram cinco extines
em massa.
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A mais recente delas ocorreu h 65 milhes de anos, quando o impacto de
um asteroide desencadeou a extino dos dinossauros no-avirios e de outros grandes
rpteis, mas poupou alguns animais pequenos como os mamferos, que ento se
assemelhavam a musaranhos. Ao longo dos ltimos 65 milhes de anos a vida mamfera
diversificou-se, e h vrios milhes de anos um animal semelhante a um hominoide, como
o Orrorin tugenensis, adquiriu a capacidade de manter o corpo ereto.
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Tal permitiu o uso
de ferramentas e encorajou a comunicao que forneceu a nutrio e estimulao
necessrias a um crebro maior, o que permitiu a evoluo da raa humana. O
desenvolvimento da agricultura, e mais tarde da civilizao, permitiu aos humanos
influenciarem a Terra num perodo de tempo muito curto, como nenhuma outra forma de
vida havia sido capaz,
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afetando tanto a natureza como a quantidade de outras formas de
vida.
O padro atual de eras do gelo teve incio h cerca de 40 milhes de anos e intensificou-
se durante o Pleistoceno, h cerca de 3 milhes de anos. As regies das latitudes mais
elevadas tm sofrido ciclos repetidos de glaciao e derretimento, com perodo de
repetio que varia entre os 40 000 a 100 000 anos. A ltima glaciao continental
terminou h 10 000 anos.
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