Frdric Sawicki

Schwartz (Olivier), Le monde priv des ouvriers. Hommes et

femmes du Nord, Paris, PUF, 1990
In: Politix. Vol. 3, N10-11. Deuxime et troisime trimestre 1990. pp. 149-152.
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Sawicki Frdric. Schwartz (Olivier), Le monde priv des ouvriers. Hommes et femmes du Nord, Paris, PUF, 1990. In: Politix.
Vol. 3, N10-11. Deuxime et troisime trimestre 1990. pp. 149-152.
doi : 10.3406/polix.1990.2169
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/polix_0295-2319_1990_num_3_10_2169
Lectures
socits Etat et socits segmentaires islam et
paganisme etc.) tend rduire ces relations des rapports
de forces il ne agit pas de nier existence de rapports de
forces et il ne agit pas non plus de nier existence de
relations de domination attestes il convient de mettre
accent sur imprcision de la notion sur son caractre de
concept-bulldozer En effet de quelles forces agit-il La
notion de rapport de forces tend agrger des ressources
htrognes et par l-mme mettre en quivalence des
relations sans commune mesure En nous limitant aux
seuls rapports entre europens et indignes un lieutenant de
arme fran aise ngociant avec un chef de tribu une
religieuse soignant un indigne malade un instituteur
devant une classe lves un contrematre face des
ouvriers pour ne prendre que des exemples caricaturaux) on
per oit dj que les forces en prsence se spcifient au sein
de chaque situation concrte Enfin et cela prolonge notre
dernire remarque on ne peut que regretter que
anthropologie politique soit en quelque sorte si peu
dveloppe Si le questionnement des fondements de
ethnologie traditionnelle est magistralement conduit il
reste conforter et tayer les cadres de cette nouvelle
approche anthropologique
Claudette Lafaye
EHESS-GSPM
SCHWARTZ Olivier) Le monde priv des ouvriers Hommes et femmes du
Nord Paris PUF 1990 531 pages
DISONS
LE EMBLEE le livre Olivier Schwartz vient combler un vide dans les tudes sur le monde ouvrier fran ais Si les luttes sociales et politiques ou le rle du travail comme lieu de production de identit ouvrire ont t abondamment analyss la vie prive des ouvriers avait gure t aborde de manire aussi dtaille Entre une vision des ouvriers fortement intgrs dans une communaut stucture autour du travail et une vision des ouvriers atomiss accabls par la ncessit ou oppos victimes de leur embourgeoisement les sociologues essayistes porte-parole de la classe ouvrire. ont eu en effet tendance produire une reprsentation relativement homogne des ouvriers dots finalement une psychologie assez sommaire la limite ouvrier ne parlons pas de sa femme tait dpeint soit comme un individu vivant en communaut toujours prt se rvolter soit comme un individu esclave de la ncessit et condamn tre domin Certes beaucoup ont attir attention sur la diversification du groupe ouvrier dans les annes de abondance le travail le plus clbre tant celui de Goldthorpe J. et alii ouvrier de abondance Paris Seuil 1972) quoique de manire parfois fantasmatique instar des nombreuses prophties sur la nouvelle classe ouvrire Mais apport majeur de ouvrage Olivier Schwartz est de montrer la fois les moyens et les effets pratiques de cette diversification dont le plus essentiel lui semble tre apparition sous de multiples formes une privatisation de la vie ouvrire aux consquences elles- mmes ambivalentes Cet accs au monde priv des ouvriers des hommes comme des femmes est le rsultat une insertion dans le milieu autant plus remarquable que auteur lui tait tout fait tranger Professeur de philosophie nomm en 1975
dans la rgion de Douai la faveur des hasards
administratifs mais aussi militant communiste install ds
son arrive dans une nouvelle cit HLM en plein bassin
minier Olivier Schwartz va devenir non seulement
ethnographe des ouvriers parmi lesquels il vit mais aussi
un acteur part entire et divers titres Son engagement
dans un comit de locataires et dans la cellule communiste
mais aussi la relation privilgie il entretient avec une
amie trs fortement intgre dans ce milieu lui fournissent
un accs privilgi des individus souvent rebelles toute
forme investigation parmi lesquels se dgagera un noyau
de six personnages qui seront les phares de cette enqute
57 Le militantisme politique syndical ou associatif
dont on voit bien dans le livre quel point ils
entrecroisent est donc un aspect certes multiforme de la
vie de chacun des principaux tmoins utiliss par le
chercheur est dire que la dimension politique au sens
large bien elle ne constitue pas le ur du livre est sans
cesse prsente en arrire-plan Du reste les interrogations
souleves en conclusion attestent que il introduit une
distance remarquable dans son travail la question des formes
de mancipation ouvrire obsde Olivier Schwartz
est dire aussi le malaise pu ressentir auteur dans la
position observateur distanci attendue de ethnologue
ct de tude serre des relations familiales le livre nous
offre par consquent une rflexion mthodologique et mme
si on ne craint pas employer un mot un peu galvaud
existentielle sur la position de ethnologue Il serait en
effet absurde imaginer que introduction un observateur
peut ne pas biaiser les relations sociales observes Non
seulement celui-ci est pas neutre mais il est un acteur
part entire qui peut ventuellement tre utilis dans
certaines stratgies Ainsi ce couple ouvriers en ascension
149
Lectures
sociale et en rupture avec leur milieu personnages
extrmement fragiles quant identit fuyant le regard
social 45 en autorisant auteur pntrer dans ce
lieu si priv pour eux est leur chambre coucher
meuble en style Empire cherchent-ils obtenir de lui une
lgitimation de leur mode de vie est--dire la
confirmation qui leur permettrait de se protger contre des
dimensions incertaines problmatiques inassumables de
leur tre social 45 Ds lors ethnologue ne doit pas
tre dupe de la relation change qui ne manque pas de
instaurer entre lui et ses informateurs Il devra son tour
beaucoup donner et se faire voler lui-mme 52 Pour
Olivier Schwartz la production de ces comportements
perturbs signifiants 42 occasionne sa prsence
condition en matriser les effets est ce qui fait la richesse
de la posture de ethnologue Mais si la relation reste
ingale son profit elle ne peut cependant tre vcue de
manire cynique Dans des pages une grande sincrit
Olivier Schwartz nous explique ds lors comment le
sentiment de culpabilit qui rsulte de cette situation ne
peut tre endigu que par le libre cours laiss la
subjectivit et la fascination Paradoxalement ce choix est
sans doute le meilleur moyen de se mettre en situation de
restituer ensemble des dimensions de la vie des ouvriers
On regrettera simplement que quitte jouer le jeu de la
sincrit au bout auteur ne soit pas all un peu plus
loin encore en explicitant les effets de son appartenance au
Parti communiste dans la perception en avaient ses
informateurs privilgis eux-mmes souvent membres de
ce parti et plus encore la manire dont il matris
pratiquement les effets de cette double position
Mais tude est aussi fortement tributaire des
caractristiques propres du bassin minier que auteur dcrit
avec prcision comme un fait social total En cela autre
apport majeur du livre est de permettre de comprendre
comment malgr la fin de toute extraction charbonnire
dans la rgion les modes de vie restent profondment
marqus par les formes sociales produites par la mine En
focalisant son attention sur des ouvriers partiellement
dracins tant par leur travail ils ont entre 30 et 40 ans
ont jamais connu le mtier de mineur ils travaillent en
usine ou dans le pire des cas ils connaissent un chmage
de longue dure) que par leur habitat ils ont quitt les
corons pour des HLM ou des maisons particulires en
lotissement) en rupture avec le style de vie ils ont connu
durant leur enfance caractris par une vie trs
communautaire ferme fonde sur une sociabilit et une
interconnaissance fortes et structure par le travail et les
relations de voisinage entre femmes) Olivier Schwartz nous
permet de comprendre la spcificit de ce monde ses
transformations et la fa on dont il continue informer
puissamment les comportements 12 importance de
la figure de la mre dont la description chap 3) alliant
analyses sociologique et psychanalytique est une des plus
passionantes du livre et celle corrlative des rseaux
familiaux largis ainsi que la persistance une sociabilit
forte fonde notamment sur le voisinage tablissent cette
continuit de deux mondes entre lesquels les tensions sont
par ailleurs trs vives
Peut-tre lui reprochera-t-on alors de dpeindre un milieu o
la proltarisation et le repli communautaire atteignent des
niveaux rarement atteints dans autres milieux industriels
cf interview de Grard Noiriel Le Monde du 23.02.90
Il est vrai que image de la vie dans les corons fonctionne
ici comme un idealtype qui tend simplifier certains de ses
aspects Cependant on aurait tort en rester l Car le
terrain choisi possde de nombreux traits communs avec
autres cits ouvrires contemporaines Les pratiques
observes accs la consommation de masse se
traduisant par importance du centre commercial poumon
de la vie sociale de la cit) la place occupe par la
tlvision dans la vie quotidienne ou encore les effets du
chmage ont avantage de nous dbarrasser une vision
idalise populiste de la classe ouvrire On chappe tout
autant au misrabilisme Le dilemme soulev par Claude
Gri gnon et Jean-Claude Passeron Le savant et le populaire
Paris EHESS- Gallimard 1990 propos des travaux sur
les classes populaires est ici soigneusement vit Bien sr
une reflexion sur le statut du priv dans la classe ouvrire
conduit une interrogation sur son sens ti sm
expansit ou defensi dissimulant la domination subie
p.20 Mais la rponse donne est toute en nuance La
famille par exemple apparat au long du livre tout autant
comme un lieu accumulation de capital que comme un
lieu de repli et de manire gnrale interprtation des
conduites ouvrires est jamais rduite au simple produit de
la ncessit pas plus la spontanit cratrice Il serait
dommageable de sous-estimer les efforts consciemment ou
muettement accomplis par les acteurs du monde ouvrier
pour se sortir de la double limite de enfermement dans le
territoire et de la soumission au destin 375 Le
bricolage masculin le jardinage ou encore la pche sont
ainsi analyss non seulement comme expression de la
ncessit mais aussi comme une forme de prservation de
soi accs image de soi Ce sont des lieux o les
acteurs masculins cherchent reconstituer des espaces
spars autonomes privs Espaces en marge de ces
niveaux fortement socialiss de existence que sont le
travail et la famille 340 Dans ce cas enfermement
serait peut-tre alors simplement une forme de rouverture
de espace de vie 342)
analyse des lieux il conviendrait ajouter celle des
objets La description de la place de la tlvision la fois
instrument de dfense contre la frustration et angoisse et
un des rares moyens ouverture sur le monde pp 389 et
suivantes) ou encore la prsentation du rapport des ouvriers
la culture lgitime per ue non seulement comme
instrument de promotion conomique mais aussi comme
source de connaissances et de contacts pouvant faire sortir
une existence trop souvent mme et rptitive 344
viennent illustrer tout autant cette ambivalence
fondamentale du style de vie ouvrier
150
Lectures
De fa on gnrale auteur prend toujours soin de montrer
travers les personnages il met en scne que les individus
jouent sans cesse avec les rgles mme ils sont dmunis
de toute ressource il inspire par ailleurs beaucoup des
travaux de Pierre Bourdieu auteur est ici critique son
gard il est vrai que les groupes domins ont moins de
distance objective la ncessit est--dire moins de marge
de jeu ... cela ne signifie pas que subjectivement ils
fassent toujours de cette ncessit vertu 375 La notion
de rle souvent utilise en sociologie de la famille est
donc rcuse analyse des conflits dans le couple de cette
conomie des relations symboliques non statutaires
p.28) trahit son inefficience Mme si la division des
tches reste souvent trs pregnante dans le milieu ouvrier
en particulier dans la rgion du Nord qui connat les taux
activit fminine les plus bas et les taux de fcondit les
plus levs les statuts sont loin tre rigides comme
atteste par exemple la marge autonomie laisse la
femme grce son contrle du budget du mnage De plus
apparition du chmage ou simplement les trajectoires
frquemment diffrentes des conjoints accroissent la place
laisse la redfinition constante de ces rapports la lutte
pour territorialiser autre 431 La perspective adopte
est bien ici de comprendre les logiques qui permettent la
famille de fonctionner comme une structure 34) et non
pas de prsupposer intgration familiale comme une
donne naturelle de existence ouvrire
Cependant la diversit des comportements tend bel et bien
diviser le groupe ouvrier en deux grandes catgories mme
si auteur reste sur ce point prudent la segmentation est
pas en effet angle il retenu car les diffrences elle
exagrait taient pas pour moi les plus stratgiques et ...
les clivages et continuits elle ngligeait touchaient au
plus vif de mon objet 165 Autrement dit la
permanence de la division des tches sexuelles le type
amnagement des espaces fminin et masculin dans le
couple la prpondrance de image de la mre et le poids de
la famille largie ont conduit Olivier Schwartz insister
davantage sur homognit du groupe De plus
impossibilit trs bien dcrite 158) des ouvriers en
ascension accder au style de vie des classes moyennes
caractrises par la possession de la culture renforce
contrario les frontires du monde ouvrier Cependant
pisode relativement dramatique qui met en scne deux
des couples tmoins de enqute chap 5) en laissant
entrevoir amorce une transformation de la structure
centre sur la famille Olivier Schwartz esquisse ici une
vritable gense sociale du narcissisme 469 permet
de interroger sur la pertinence de ce parti pris Beaucoup
des traits abords dans le livre les relations au sein du
couple les attitudes face au chmage la scolarit des
enfants la maternit indiquent en effet importance du
clivage qui spare les familles ouvriers qualifis en
ascension sociale dites performantes des familles
prcarises touches par un chmage de longue dure
entre elles il convient ajouter les familles en situation
mdiane
Les effets du chmage qui constitue progressivement la
rfrence par rapport laquelle tout le monde se situe
82) est--dire qui devient une situation normale en
partie en raison du travail de dculpabilisation effectu dans
la cit par les militants communistes du comit des mal
logs sont remarquablement mis en vidence Les conduites
de fuite en avant il entrane renforces par habitude des
mineurs tre totalement pris en charge refltent
impuissance des chmeurs prendre possession de leur
existence Elles se traduisent par une vie au jour le jour et
notamment par le refus de la contraception et la fuite
corrlative dans la fcondit qui constitue non seulement
pour les femmes mais aussi pour les hommes privs de
leur lgitimation par le travail ... une valorisation
narcissique lective ainsi un mode de dfense contre le
manque abondance des corps se substituant abondance
des biens 139 Si tous les ouvriers vivent sous la
menace du chmage les plus qualifis opposent toutefois
radicalement ce modle Le contrle des naissances
investissement scolaire et surtout accs tous les
symboles de la consommation de masse sont au principe
une importante stratification sociale au sein mme de
cette population 79 On peut alors vritablement parler
pour ces derniers de dproltarisation et de repli sur soi
En effet ceux-ci semblent la fois desinvestir leur lieu de
travail Olivier Schwartz remarque plusieurs reprises la
rupture introduite entre le foyer et la vie au travail les
collgues tant par exemple jamais invits la maison
et ensemble des formes traditionnelles de sociabilit pour
se replier sur univers familial
La question des effets politiques de cette volution mme si
elle est jamais aborde de front par auteur dont ce est
pas objet mrite ici tre souleve suivre certaines
indications on peut se demander si la limite les ouvriers
les plus concerns par la vie sociale de la cit notamment
travers engagement dans la vie associative dans le comit
des chmeurs dans les relations de voisinage et entraide
ne sont pas les ouvriers les plus prcariss ou au moins
dans une situation mdiane ou encore les femmes qui ont
accs au travail et qui trouvent dans le militantisme un
moyen de se raliser pleinement cf les cas de Claudine
Pilarski dcrit au chapitre ou de Marie-Line Mounier pp
385 et s. oppos on trouve le personnage de Jean-
Jacques Pilarski fils de mineur communiste lui-mme
militant et ouvrier qualifi aux Houillres qui renonce une
fois la retraite 50 ans tout engagement pour vivre de
fa on hdoniste dans le loisir permanent 510 Mme si
la question est pas traite en tant que telle les analyses
Olivier Schwartz on le voit permettent de mieux
comprendre les ressorts de engagement et du
dsengagement militant des ouvriers de abondance et du
chmage importance du foyer est pas nouvelle dans la
classe ouvrire mais il puisse ce point concurrencer
ou dans des cas limites de chmage durable supplanter
les expriences collectives parat en revanche introduire
une rupture significative par rapport aux modes de vie de
ancienne socit minire 518 La sagesse Olivier
151
Lectures
Schwartz est sans doute de rester trs prudent dans les
conclusions il faut en tirer Le repli sur la famille il
est corrlatif un loignement par rapport aux formes
collectives de rsistance ouvrire accompagne une autre
forme mancipation ordre moral qui permet aux
ouvriers en ascension accder la sphre du dsir En
mme temps cette sphre ne possde une faible
autonomie tant que le dsenfermement ira pas au
bout est--dire tant que les ouvriers ne sortiront pas des
territoires subalternes pour accder tous les lieux
sociaux 526 Ds lors la vie prive quelles que
soient les promesses autonomie elle contient ne cre
aucune logique sociale par elle-mme et de manire
endogne Elle peut servir toutes sortes de directions
volutives possibles allant aussi bien dans le sens une
libration que une domination 522)
Frdric Sawicki
Universit Paris
WALZER Michael) Critique et sens commun Essai sur la critique sociale
et son interprtation Paris La Dcouverte Agalma) 1990 113 pages
MICHAEL
WALZER enseigne la philosophie politique Universit de Princeton Sa contribution au dbat sur la justice trs riche dans le monde anglo-saxon depuis ouvrage de John Rawls Thorie de la justice Paris Seuil 1987 dans Spheres of Justice defense of pluralism and equality New York Basic Books 1983) t particulirement remarque Des proccupations historiques ont souvent aussi imprgn son travail voir par exemple Rgicide et Rvolution le procs de Louis XVI Paris Payot 1974 Son livre sur la critique dont objet est plus prcisment de comprendre philosophiquement cette pratique sociale trs particulire est la critique de la socit 9) inscrit en quelque sorte dans cette double ligne Il est compos une srie de confrences regroupes en trois chapitres On essayera abord en prsenter les grandes lignes pour dans un second temps aborder la question controverse des rapports entre philosophie politique et sociologie politique Le premier chapitre examine trois voies classiques empruntes par la philosophie morale Michael Walzer commence par la dcouverte incame historiquement par les rvlations divines ou dans une perspective plus sculire par les philosophes du droit naturel ou par utilitarisme de Bentham Dans les deux cas la dcouverte procde de la mise au jour de principes universels dj existants mais cachs La deuxime forme est invention en absence de Dieu ou de vrit objective dvoiler les lois morales sont construire Ce projet serait aussi bien celui de Descartes que de manire plus contemporaine celui de Rawls dans sa Thorie de la justice ou de Habermas dans sa Thorie de Vagir communicationnel Paris Fayard 1987 Pour Michael Walzer enjeu une morale invente est de fournir ce que Dieu et la nature ne peuvent pas apporter un correctif universel pour la totalit des diverses morales sociales
est le rle que remplirait par exemple la communication
chez Habermas On peut toutefois se demander si la
position du philosophe allemand ne se rapproche pas
galement par certains cts et malgr ses dngations
Thorie de Vagir communicationnel op cit. vol pp
11 et 15 et vol pp 440-444) de la posture naturaliste de
la dcouverte Ce serait le cas quand il prcise que
intercomprhension est inhrente au langage humain
id. vol 297 Les proprits de activit langagire
telles elles sont tablies par Habermas en appuyant
sur les travaux de la pragmatique anglo-saxonne en
particulier Austin et Searle) ne deviennent-elles pas
alors une nouvelle forme de fondement naturel au principe
de agir communicationnel
Mais revenons Michael Walzer et passons au troisime
type de philosophie morale celui qui la prfrence de
auteur interprtation Ici point est besoin de
dcouvrir le monde moral puisque nous vivons ni de
inventer puisque cela dj t fait Dans cette
perspective le monde moral est un monde habit 31
Par exemple les interdits moraux sont con us comme les
produits un travail collectif Ils ne renvoient pas des
dfinitions apriori mais des significations socialement
crs 37 Plus gnralement est le travail
interprtatif et argumentatif des acteurs une socit
prsupposant une possession commune mais pas
forcment un consensus 45) qui re-cre et transforme
le tissu moral Ce qui des consquences sur le travail
philosophique professionnel lui-mme qui se doit de
rechercher une description serre 45 des formes
morales existantes La philosophie politique et morale mise
en avant par Michael Walzer ainsi une forte vise
analytique On peut donc observer un certain nombre de
convergences dans les proccupations si ce est dans les
concepts avec la sociologie politique et morale qui se
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