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La necesi dad de
un nuevo paradi gma
en la econom a:
PUEDELANOCI NDESUMAK KAWSAY
SERLAALTERNATIVA?
Pablo Dvalos
Economista y profesor universitario
pdavalos@hotmail.com
Si la naturaleza fsica clsica tiene horror
al vaco, la naturaleza humana neoclsica
tiene horror a la diferencia.
Michel Aglietta, y Andr Orlan:
La Monnaieentreviolenceet conance
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Sumak Kawsay y la academia an no ha inten
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nifcacin. El presente texto se propone, en conse
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nociones del Sumak Kawsay o La Vida en Plenitud.
33
Unacr ticanecesa ria
El lsofo portugus Boaventura de Souza Santos, dice
que tenemos teoras y principios del siglo XX para pensar
y resolver los problemas del siglo XXI; quiz esa armacin
tenga mayor validez en el campo de la economa, porque
los conceptos y marcos tericos del pensamiento econ-
mico, en lo fundamental, se remontan al siglo XIX. Por ello,
hay un desfase evidente entre lo que sucede en la realidad
y lo que dice la teora.
Puede decirse, por tanto y sin temor a equivocarse, que
desde el siglo XIX el pensamiento econmico ha sido un
gran monlogo consigo mismo. Que se ha convertido en
autista. Que ha decidido prescribir la realidad en nombre
del canon y ha terminado por impostarla. Puede decirse,
adems, que el mundo del siglo XXI tiene problemas para
los cuales el pensamiento econmico dominante no tiene
respuestas. Empero, lo ms grave, es que precisamente en
esta coyuntura, el pensamiento econmico clsico y deci-
monnico es dominante y hegemnico a escala mundial.
No se puede pensar y proponer alternativas por fuera de
sus marcos tericos, incluso si esos marcos tericos ter-
giversan de manera grosera la realidad. De qu tipo de
ceguera se trata? Por qu esos marcos tericos de la teo-
ra econmica dominante no permiten comprender la reali-
dad? Cul es la estructura epistemolgica de esa ciencia
llamada economa? Hay posibilidades para nuevos para-
digmas?
Para responder a estas cuestiones y, al mismo tiempo, es-
bozar la hiptesis de que la nocin de Sumak Kawsay (La
Vida en Plenitud), podra encerrar a su interior posibilida-
des epistemolgicas y hermenuticas inusitadas y que per-
mitiran una renovacin conceptual de la economa, quiz
sea necesario hacer un breve sumario sobre el cuadro epis-
temolgico de la teora econmica vigente.
Elca non
Las categoras centrales del pensamiento econmico fue-
ron creadas en el siglo XVIII y XIX , en pleno contexto de
la revolucin industrial, la conformacin poltica de la bur-
guesa y de luchas de poder entre la burguesa y las monar-
quas existentes. A partir de ese entonces y hasta el pre-
sente, no ha habido ningn cambio conceptual importante
a su interior; han existido, es cierto, aportes signicativos,
pero los ncleos duros y que le permitieron a la burguesa
validar y legitimar sus posiciones polticas, no han cambia-
do. En efecto, esas categoras fundamentales de la econo-
ma han sido retocadas, maquilladas, puestas en perspec-
tiva, pero jams cuestionadas en su sentido fundamental.
Una de las nociones centrales del pensamiento econmico
hace referencia al mercadocomo un espacio de autorregula-
34
cin y eciencia econmica. Para el liberalismo, el mercado
es algo ms que un locus de asignacin de recursos esca-
sos: es un regulador social e histrico. La teora econmica
clsica le debe a Adam Smith en 1776
1
, la enunciacin del
mercado como concepto de base para la interaccin hu-
mana y para la fundamentacin del contrato social. Desde
entonces, la teora econmica se ha dedicado a demostrar
la pertinencia y necesidad histrica del mercado, y siempre
ha dado por supuesto que los mercados autorregulados
existen y, por denicin, son ecientes.
Al proceder de esta manera, la teora econmica cometi
un abuso conceptual porque convirti a una hiptesis en
un axioma. Dio por supuesto aquello que, precisamente,
deba demostrar. De hecho, varios estudios, anlisis y en-
sayos, han demostrado, criticado y cuestionado el aserto
del mercado autorregulado y eciente. Karl Polanyi, en
1944
2
, demostr que el libre mercado es un invento recien-
te y que se debe a las relaciones de poder de la burguesa
ascendente, que fuera de esas relaciones de poder, el mer-
cado autorregulado, en realidad, es una ccin. El mismo
Carlos Marx se negaba a hablar de mercado porque le pare-
ca ms un adjetivo que una categora epistemolgica se-
ria. Marx haca referencia a la circulacin como nocin ms
coherente a nivel epistemolgico que aquella de mercado
3
.
El profesor A. Cecil Pigou demostrara, en pleno contexto
de la economa clsica y a inicios del siglo XX, que los pre-
cios son inecientes porque siempre generan economas
externas.

Es ms, al interior de la misma teora clsica se ha hablado
de modelos de racionalidad limitada de los agentes que
conducen a decisiones no-ecientes, es por ello que ahora
forman parte del discurso econmico todo un marco con-
ceptual constituido por las nociones de asimetras de in-
formacin, costos de transaccin, problemas de la agencia,
etc. Estos nuevos conceptos demuestran algo que es evi-
dente pero que la economa clsica se niega a aceptar: los
mercados no son ecientes, nunca lo han sido y, al parecer,
nunca lo sern. Los mercados son el peor mecanismo que
la humanidad haya creado para la asignacin de recursos.
No obstante, y a pesar de todas las evidencias existentes,
la teora econmica clsica permanece tan vinculada a la
nocin de mercado como la escolstica medieval a la idea
de la Trinidad.
1En efecto, el II Tomo de El Capital de Carlos Marx, lleva como ttulo: El proceso de
circulacin de l capital. Cfr. Marx, Karl: El Capital. Libro Segundo. El proceso de circu-
lacin de l capital. Vol. V, Siglo XXI Ed., Madrid-Espaa , 2010.
2 Cfr. Jevons, Stanley: The principles of science: a treatise on logic and scientifc method
(1874). Disponible en Internet:
http://www.archive.org/stream/principlesofscie01jevouoft#page/n5/mode/2up
3 Esta idea de que en el equilibrio general existe una asignacin pt ima de recursos,
condujo a la elaboracin de un modelo matemtico de equilibrio general propuesto por
Kennet J. Arrow y Grard Debreu a principios de la dcada de 1950, y que fnalmente les
valdra el Premio Nobel de Economa en 1972 y 1983 respectivamente. Sobre la relacin
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Sciences conomiques, Dunod- Bordas, 1984.
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La axiomatizacin de la nocin

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en el cual ejercen su infuencia las
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35
La axiomatizacin de la nocin de mercado condujo a su
positivizacin, es decir, al hecho de convertirlo en un fenme-
no fsico en el cual ejercen su inuencia las leyes natura-
les de la economa, leyes que podran ser aprehendidas,
enunciadas y formalizadas. Este proceso se debi a la in-
uencia de las matemticas, en especial de la mecnica
clsica y las teoras de Newton sobre la ley de la gravitacin
universal, en varios pensadores econmicos del siglo XIX,
de hecho muchos de ellos haban llegado a la economa
desde la ingeniera y las matemticas y siempre conside-
raron a la economa como una ingeniera social. Tambin
consideraron que la economa es una ciencia natural en la
que existen fenmenos naturales que deben ser compren-
didos y descritos de forma positiva (es decir, formal o, si se
quiere, matemtica).
Al pensar que en la economa hay leyes naturales, como
aquellas que gobiernan la fsica, la qumica, o todas las
ciencias naturales, han intentado convertir a la economa
en una ciencia natural y con ello rompan con una tradicin
importante del liberalismo que siempre haba considerado
a la economa desde la moral y desde un punto de vista so-
cial, y la prueba de ello est en su teora del valor trabajo.
Existen, en ese sentido, tres economistas fundamentales
para la positivizacin de la economa en el siglo XIX: K.
Menger, L. Walras y S. Jevons. De hecho, Stanley Jevons es-
cribi tambin un manual de teora de la ciencia, en los
mismos trminos del positivismo decimonnico
4
. El fran-
cs Len Walras
5
, de su parte, propuso la nocin, desde las
matemticas, de mercados ptimos que se equilibran. La
apelacin a una nocin que perteneca a la teora de la me-
cnica, aquella del equilibrio, daba a suponer que al inte-
rior del mercado existan fuerzas naturales y contrapuestas
que, al encontrarse, se anulaban a s mismas provocando
una situacin de estasis que sera descrita, precisamente,
como equilibrio, y que daban a entender que la sociedad,
en este punto, habra resuelto los problemas de la asigna-
cin de recursos gracias a los mecanismos automticos del
mercado

.
Esas fuerzas naturales sern identicadas con la demanda
y la oferta agregada. Cuando estas fuerzas se confrontan
en el mercado y sin ninguna interferencia externa el equili-
brio viene de s. Ahora bien, esta nocin de equilibrio ser
reforzada con aquella de ptimo a inicios del siglo XX.
Toda posicin de equilibrio es, segn esta propuesta teri-
ca, una posicin optimal en el sentido de que no se puede
cambiar el equilibrio sin perjudicar a alguna de las fuerzas
que la componen.
4 Cfr. Keynes, John Maynard: The General Theory of Employment, Interest and Money
(1936)
Disponible en Internet:
http://www.marxists.org/reference/subject/economics/keynes/general-theory/
5 En teora econm ica esto se denomina Teora cuantitativa de la moneda y es uno de los
nc leos duros del pensamiento econm ico dominante.
Debemos a Pareto esta nocin de ptimo . Con esta no-
cin se sancionaba de manera matemtica aquello que ha-
ba sido descrito en el siglo XIX por Jean Baptiste Say como
la Loi des dbouchs, que ser conocida en la teora econ-
mica como Ley deSay en su honor y que signica que en
una economa con mercados libres y ecientes, toda oferta
crea su demanda. Si esto es as, entonces la economa est
en un punto de optimalidad en la que no existe ni exceso
de oferta (sobreproduccin) ni carencias de demanda (sub-
consumo).
Este andamiaje terico se cerr a inicios del siglo XX con
la creacin de la teora de la demanda del consumidor en
donde se estableca la nocin del homo economicus como
centro de las decisiones del sistema econmico. Se supo-
na que este homoeconomicus era un individuo egosta, ra-
cional, eciente y que siempre satisfaca sus preferencias
maximizando su bienestar individual

.
La crtica
Ahora bien, esta narracin fue criticada desde sus inicios.
Malthus critic la Ley deSay y propuso una teora de la cri-
sis del sistema basada en el subconsumo. Marx demostra-
ra que los mercados libres no existen porque a su interior
se producen procesos de concentracin y centralizacin de
capital que conducen, de forma inexorable, a la monopo-
lizacin y a la administracin colusoria de los mercados.
Thorstein Veblen demostrara el peso que tienen las ins-
tituciones histricas y sociales sobre todas las decisiones
individuales, condicionndolas, estructurndolas

. Las
elecciones racionales de individuos separados de toda
constriccin social no existen.
No solo eso, sino que Marx demostrara, de una forma
epistemolgica impecable, que la Ley deSay no existe por-
que las crisis del sistema son siempre crisis de sobrepro-
duccin. La realidad habra de dar razn a Marx y a todos
los crticos del pensamiento econmico clsico: las crisis
existen, y son tanto de sobreproduccin cuanto de subcon-
sumo. Marx y Malthus, la historia lo ha demostrado, siem-
pre tuvieron razn.
Pero el pensamiento econmico ha hecho algo que se ins-
cribe ms en el campo de la teologa que la ciencia: ha
negado la existencia de la crisis, es decir, se ha negado a
asumir el principio de realidad. Para el pensamiento eco-
nmico clsico, la crisis se debe no al mercado sino a fac-
tores externos al mercado. Con esta armacin, el pensa-
miento econmico clsico demuestra, como en el caso de
la esquizofrenia, haber perdido toda relacin con un prin-
cipio de realidad.
36
Keynes
Empero, una de las crticas ms fuertes a este esquema
terico, lo realiz el economista ingls John M. Keynes en
1936, justamente en un contexto de crisis general del capi-
talismo y en plena guerra fra contra el entonces bloque de
pases comunistas.
En efecto, Keynes demostr, con los mismos instrumen-
tos de la teora econmica dominante, que la Ley deSay
no existe. Demostr que la tasa de inters nunca iguala ex
ante el ahorro con la inversin, y que no existe aquello que
la teora econmica denomina como la neutralidad de la
moneda. Adems, ante la crisis del sistema, Keynes propu-
so algo que, para los economistas clsicos tena el mismo
peso que la hereja para la escolstica medieval: salir de la
crisis por medio de la emisin monetaria y el dcit scal.
Para la escuela clsica aquello equivala simplemente a
generar inacin. En su cuadro conceptual, toda emisin
monetaria producira de manera necesaria e indefectible
inacin

. Keynes demostr que no es as, demostr que la
emisin monetaria implica la recuperacin econmica por
la va de un relanzamiento del consumo de la poblacin y
la reactivacin econmica.
Keynes demostr que la neutralidad monetaria, es decir,
la consideracin de que toda emisin monetaria produce
inacin, es un mito creado por la economa clsica y, qui-
z lo ms importante, Keynes demostr que los mercados
libres y autorregulados son el peor mecanismo que existe
para una distribucin y asignacin eciente de los recursos
sociales. Los mercados por s mismos jams resolveran
los problemas del desempleo y de aquello que Keynes de-
nominaba insuciencia dela demanda efectiva.
Keynes dej sin piso a todo el esquema terico de la eco-
noma clsica y demostr que la nocin de equilibriogeneral,
tan caro para la economa clsica, es solamente un caso
especial de la economa, que puede suscitarse solamente
por condiciones excepcionales y por brevsimo tiempo, en
otros trminos, era una forma corts de decirle a la eco-
noma clsica que el mercado, tal como ella lo pensaba,
no existe, es una falacia, una construccin terica que no
tiene nada que ver con la realidad.
Es por ello que a su propuesta terica la denomin Teora
General, porque contemplaba aspectos que jams haban
sido siquiera intuidos por la teora econmica hasta ese
entonces vigente. Para Keynes los mercados pueden llegar
a situaciones de equilibrio pero con subempleo de recur-
sos, lo que los haca mecanismos inecientes para el pleno
empleo.
Fue gracias a la propuesta keynesiana que nalmente el
capitalismo pudo salir del cors ideolgico al que lo haba
maniatado la teora econmica de los mercados ecientes
y de individuos racionales que maximizan sus utilidades.
La propuesta terica de Keynes permiti crear una serie de
instrumentos conceptuales que hasta entonces no existan
y que habran de ser denominados como macroeconoma.
En esta nocin de macroeconoma haba la posibilidad de
comprender la interaccin de las decisiones del Estado a
travs de la poltica econmica en un contexto de merca-
dos, consumidores y empresas. Keynes haba demostrado
que los mercados pueden ser mecanismos ecientes de
distribucin de recursos solamente si son administrados,
dirigidos y estructurados por la sociedad.
Cuando los mercados estn en condiciones de libertad to-
tal, generan tales conictos que ponen en riesgo a la socie-
dad. Keynes demostr que los mercados no son ecientes
y no son el mejor mecanismo para resolver los verdaderos
problemas sociales. Si la sociedad no los resuelve creando
otros instrumentos, en la ocurrencia, la poltica econmi-
ca, la planicacin y la distribucin pblica de la asigna-
cin de recursos, entonces no habra ninguna otra posibi-
lidad de resolverlos.
En realidad, no se trataba de saber si el mercado puede
resolver la asignacin de un recurso determinado, sino
si el mercado poda resolver el desempleo y la desigual
distribucin del ingreso. La poltica econmica era, preci-
samente, para que el mercado pueda tomar decisiones a
nivel microeconmico, pero jams a nivel macroeconmi-
co. El mbito de accin del mercado debera restringirse
estrictamente a decisiones microeconmicas, porque de
lo contrario la sociedad podra pagar las ineciencias del
mercado con crisis, con guerras, con violencia, con frag-
mentacin y confrontacin social.
Esto se aprendi durante la ltima posguerra y se com-
prendi que una poltica econmica que resuelva los pro-
blemas macroeconmicos en funcin de resolver el des-
empleo y la redistribucin, necesita tambin de marcos
institucionales y de acuerdos sociales que deben expresar-
se en consensos polticos.
El E stado d e Bi enestar
Por ello, conjuntamente con las polticas econmicas para
combatir el desempleo y la injusticia social, se cre una
nueva forma de Estado que habra de ser denominado
por el Presidente norteamericano Roosevelt como Welfare
State(Estado de Bienestar). Esto quera decir que la eco-
noma es insuciente para resolver los problemas asocia-
dos a la produccin, distribucin y consumo de la riqueza
social, y que por denicin se necesitan marcos institu-
37
cionales ms amplios y que comprendan la democracia, el
consenso y la participacin social.
A esta poltica econmica hecha para resolver el desempleo
y la injusticia en la distribucin del ingreso se la denomin
keynesianismo en honor, precisamente, a J. M. Keynes. Em-
pero, es necesario advertir que no toda intervencin del Es-
tado en la economa se conoce como keynesianismo. Hay
muchas formas por las cuales el Estado puede intervenir en
la economa, de hecho el mismo neoliberalismo utiliza al
Estado para imponer sus polticas de shock, y el populismo
econmico tambin utiliza mecanismos keynesianos, pero
todas ellas no son polticas keynesianas porque el keyne-
sianismo signica resolver los problemas del desempleo
y de la injusta distribucin del ingreso, en un contexto de
democracia, consenso y participacin social.
Es decir, el keynesianismo implica, casi por denicin, al
Estado de Bienestar. Empero, el Estado de Bienestar acu-
s graves problemas asociados a la forma del capitalismo
como sistema-mundo, es decir, a la existencia del imperia-
lismo, el intercambio desigual, las confrontaciones ideo-
lgicas, etc. No se poda hablar de Estado de Bienestar
cuando ese mismo Estado se comprometa en guerras im-
perialistas de control y dominio como fueron las guerras de
Corea, o aquella de Vietnam.
La insurreccin contra el Estado de Bienestar y la resur-
gencia de la economa decimonnica, ahora llamada teora
ortodoxa por su creencia ciega en los mecanismos auto-
mticos de autorregulacin de los mercados, fue cuestin
de tiempo. La insurreccin de la teora ortodoxa vino de
la mano de feroces dictaduras en los aos setenta, como
aquellas de Pinochet en Chile, Videla en Argentina, Suharto
en Indonesia, entre otras.
La contrarrevolucin neoliberal
Adems de reprimir a su poblacin y provocar verdaderos
genocidios, estas dictaduras llevaron adelante el programa
econmicoortodoxoque durante los tiempos keynesianos y del
Estado de Bienestar se haba refugiado en una sociedad
casi secreta conocida como Sociedad del Monte Peregrino,
fundada por Friedrich Von Hayek, y en la facultad de eco-
noma de Chicago, en donde era profesor Milton Friedman.
La amistad de Friedman con Pinochet y el apoyo que Fried-
man brind a las dictaduras no fueron bice para que ste
reciba el premio Nobel de economa en 1976. A nes de la
dcada de los setenta, los partidarios de la economa deci-
monnica, o economa ortodoxa, tuvieron un gran impulso
con el acceso de Margaret Thatcher al poder en Inglaterra
en 1979 y, meses ms tarde, con la eleccin de Ronald Rea-
gan a la presidencia de EEUU.
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efciente de los recursos sociales.
Los mercados por s mismos

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Keynes denominaba insufciencia
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dos no son efcientes y no son el

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38
A partir de entonces, la economa keynesiana y el Esta-
do de Bienestar se baten en retirada en todos los frentes.
En menos de un decenio, en lo que va de 1980 a 1989, la
economa decimonnica que cree en las virtudes tauma-
trgicas de los mercados y de los agentes racionales, se
convierte en ideologa ocial. Las primeras universidades
en ser conquistadas por el pensamiento terico decimo-
nnico son aquellas de los pases pobres y que han sido
sometidos a duros procesos de ajuste estructural por parte
del FMI y del Banco Mundial, en especial, los pases lati-
noamericanos. A la colonizacin econmica del ajuste ma-
croscal del FMI continu la colonizacin epistemolgica
del neoliberalismo.
Para la dcada de los noventa, el pensamiento keynesiano
es ya minoritario y en el pensum de la enseanza de la teo-
ra econmica, incluidas las universidades americanas y
europeas, solamente se aprende la teora de los mercados
ecientes. Los pocos economistas que se aferran al pensa-
miento keynesiano son removidos, y en el caso de las dic-
taduras fueron asesinados o desaparecidos, y en contextos
ms democrticos, fueron desalojados de toda posibilidad
de una carrera cientca o universitaria.
Para mediados de los aos noventa casi no existen centros
de educacin superior, en todo el mundo, que tengan un
pensamiento algo diferente a aquel de la teora clsica y
decimonnica de los mercados autorregulados y ecien-
tes. Pero al mismo tiempo que se desaloja del pensamien-
to econmico a todo lo que no sea ortodoxo, se desman-
tela el Estado de Bienestar. Los aos de preeminencia del
pensamiento ortodoxo son los aos en los que regresan
las crisis, ahora inscritas en el horizonte de la globaliza-
cin neoliberal, son aos en los que se acenta la concen-
tracin del ingreso, se extiende la pobreza, los mercados
se monopolizan y emergen las nanzas corporativas como
una fuerza imparable.
La ortodoxia
La teora econmica dominante no busca comprender el
mundo que ella est contribuyendo a crear sino ms bien
a justicarlo y administrarlo. Las nuevas versiones de la
teora econmica adoptan un enfoque pragmtico en el
cual tratan de crear frmulas, mecanismos, dispositivos,
engranajes y explicaciones que permitan un mejor desen-
volvimiento de los mecanismos automticos del mercado.
As por ejemplo, R. Lucas
6
, propone la tesis de que los
agentes econmicos pueden tomar decisiones racionales
porque la informacin de los mercados es perfecta, lo que
6 Cfr. Lucas, Robert Jr. Expectations and the Neutrality of Money ; Journal of
Economic Theory 4 (2): 103-124. April, 1972. Robert Lucas ganar el premio Nobel de
economa en 1995.
tiene una consecuencia pragmtica importante: convierte
a las polticas econmicas de lucha contra el desempleo y
contra la injusta distribucin del ingreso como inecientes
y redundantes. Estas polticas segn Lucas, lo nico que
pueden conseguir en un contexto de decisiones racionales
y plena informacin, solamente es inacin.
De la misma forma, R. Merton y M. Scholes
7
propusieron
una nueva frmula para calcular los derivados nancieros
y, de esta manera, ayudaron a crear una burbuja especulati-
va mundial que ahora no tiene ninguna relacin con la pro-
duccin. James Buchanan
8
, de su parte, propone expandir
el cuadro de las decisiones ecientes de los agentes que
maximizan sus preferencias incluso para aquellas decisio-
nes pblicas, Theodore Schultz y G. Becker, de su parte,
proponen en los aos 1960
s
la nocin de capital humano
para considerar incluso las relaciones familiares dentro de
la lgica costo-benecio y decisiones racionales.
En n, la teora econmica se convierte en un monlogo
sobre la epifana del mercado y la maximizacin de prefe-
rencias de agentes racionales. Sin embargo, los problemas
sociales, econmicos, polticos e institucionales, se multi-
plican. Las crisis nancieras y monetarias devastan no solo
a los pases sino a regiones enteras. Los mercados de tra-
bajo se exibilizan a un punto que recuerda los inicios del
capitalismo en el siglo XVIII. Regiones enteras del mundo
son depredadas por el afn de riqueza desmedida de pocas
corporaciones y grupos de poder.
La privatizacin llega incluso a las guerras que siempre
estuvieron inscritas en un marco jurdico del Estado y, en
consecuencia, de la sociedad. La invasin norteamericana
a Irak de 2002, se convirti en la primera guerra totalmente
privatizada. De la misma forma, se crean expedientes de
control, vigilancia y dominacin mundial, sobre todo aque-
llos que se sustentan en las nociones de terrorismo, y que
tienen como propsito permitir el desenvolvimiento de los
mecanismos de mercado.
En poco tiempo, la aplicacin de la teora econmica or-
todoxa contribuye a crear y fortalecer fenmenos antes
inexistentes, como por ejemplo, la extensin, profundiza-
cin y radicalizacin de la pobreza en EEUU, o la burbuja
especulativa que est en el origen de las crisis. Si el capi-
talismo haba ejercido una atraccin simblica fue, preci-
samente, porque creaba la ilusin de progreso individual
en trminos econmicos y que se expresaba en el american
way of life (el modo de vida americano). Ahora bien, ese
7 Ver: Merton, R.: Theory of Rational Option Pricing,(1973) disponible en Internet:
http://www.signallake.com/innovation/MertonBJEMS73.pdf
8 Ver por ejemplo: Buchanan, J. Cost and Choice: An inquiry into economic theory,
1969. Disponible en Internet:
http://www.econlib.org/library/Buchanan/buchCv6c1.html#Ch.%201,%20Cost%20
in%20Economic%20Theory
39
modo de vida americano no existe ms. Las polticas de
libre mercado destruyeron incluso la capacidad producti-
va de EEUU y lo condujeron a ser un pas importador de
bienes y servicios en los que antes tena la supremaca. La
crisis de las hipotecas subprime, de su parte, est destru-
yendo a la clase media norteamericana.
Es entonces, en este contexto de crisis econmica, crisis
ecolgica, crisis humana, violencia inaudita y prdida de
referentes sociales que puede constatarse que el pensa-
miento econmico vigente no tiene instrumentos tericos
para comprender la realidad, menos an para transformar-
la en benecio de la sociedad. La ideologa del mercado
autorregulador no est hecha para comprender este obscu-
ro momento de la historia sino para perpetuarlo, urge en-
tonces crear otra episteme, otra posibilidad de comprender
la realidad.
Las alternativas
Pero las epistemes sociales no se crean en los laboratorios ni
en las universidades, las epistemes son procesos sociales e
histricos. Las epistemes son formas de conocimiento social-
mente denidas e histricamente fundadas

. El liberalismo
naci y se consolid gracias al poder de clase de la burgue-
sa, sin ese poder su lucha contra la escolstica medieval
habra estado condenado al fracaso. Lo mismo para el so-
cialismo. Sin la clase obrera convertida en sujeto poltico,
la riqueza analtica del discurso del socialismo no habra
tenido tantos aportes.
En consecuencia, las epistemes forman parte de entramados
sociales e histricos en donde la sociedad busca la manera
de encontrarse a s misma y de responderse por su propio
futuro, sus propias posibilidades, sus propias oportunida-
des. Las epistemes no se estructuran en las universidades
sino en las sociedades. Las universidades estn hechas
ms bien para controlarlas, para maniatarlas en un cors
metodolgico altamente funcional a los requerimientos
del poder de turno. Son las universidades y sus facultades
de economa, por ejemplo, quienes se han constituido en
la mejor caja de resonancia del discurso econmico domi-
nante y en su mejor garanta y proteccin. Por ello, para
buscar y encontrar esas otras epistemes, aquellas que nos
permitan esbozar las respuestas que se necesitan para el
presente, es necesario buscarlas fuera de la academia. Es
necesario abandonar esa mirada acadmica normalizada y
construida desde las relaciones de poder que petrica el
saber y lo convierte en una garanta del poder. Si se quiere
encontrar una nueva respuesta a los problemas de la eco-
noma y del capitalismo, sta no provendr del discurso
econmico vigente.
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american way of life

40
En esa bsqueda, hay pequeos detalles, pequeos even-
tos que conguran el futuro, pero solo una mirada histri-
ca los puede comprender. Quiz el ejemplo ms importan-
te sea el mismo Adam Smith. En su libro La riqueza delas
naciones, publicado en 1776, cuenta en las primeras pginas
su visita a un pequeo taller de alleres. Sin duda, debi
haberse tratado de uno de los tantos talleres que existan
en la poca y que dadas las condiciones de trabajo exis-
tentes debi parecer a primera vista un srdido lugar, pero
en ese lugar srdido, quiz tenebroso por las duras condi-
ciones de vida de entonces, Adam Smith vio el futuro. Su
intuicin result certera. En ese pequeo taller de alleres,
Smith descubri la divisin del trabajo y los contornos de
la sociedad del porvenir. Visionarios como Smith, sobre
todo en el Iluminismo no hay muchos. Sin embargo, a pe-
sar de la escolstica medieval, a pesar de la Inquisicin, a
pesar del frreo control que la Iglesia ejerca sobre el saber,
los pensadores de la Ilustracin lograron confrontar a la
escolstica medieval, supieron dar batalla y arrebatarle la
hegemona ideolgica.
Ahora hace falta ese impulso, esa necesidad de confrontar
la ortodoxia vigente. Quiz los signos del futuro estn ah
pero an no sabemos mirarlos. Nos falta esa capacidad,
esa lucidez, esa extraordinaria visin que tuvo Adam Smi-
th. Pero quiz se podra proponer como posibilidad her-
menutica, y tambin analtica, la episteme de los pueblos
andinos que consta en su propuesta del Sumak Kawsay: La
Vida Plena. Se trata de una nocin que ha sido propuesta
desde los movimientos sociales y que busca contrarrestar
los efectos de la globalizacin neoliberal proponiendo otra
manera de comprender la economa, la sociedad y la ri-
queza. La fuerza poltica de los movimientos sociales, en
especial el movimiento indgena, logr que su propuesta
del Sumak Kawsay (La Vida Plena), ahora conste en los tex-
tos Constitucionales de Ecuador y de Bolivia.
Sumak K awsay: La Vida Plena
La academia, como no poda ser de otra manera, y afor-
tunadamente por lo dems, ha invisibilizado esta nocin
del Sumak Kawsay. De la misma forma que ha invisibilizado
toda propuesta epistemolgica alternativa al paradigma
vigente. En efecto, la academia dominante ha cubierto de
un velo que a la larga ha servido para su invisibilizacin,
aportes tericos por lo dems interesantes como aquellos
del posmarxismo, del posestructuralismo, de la teora de
la regulacin, de la teora del decrecimiento, entre otros.
La misma situacin con respecto al Sumak Kawsay: hasta el
presente, y a pesar de que forma parte del contrato social
de dos pases, en la ocurrencia Ecuador y Bolivia, el discur-
so econmico dominante lo ha invisibilizado.
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Lo mismo para el socialismo. Sin
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La academia, como no poda ser
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Los mercados no son el mejor
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41
Ahora bien, aquello que es interesante en la propuesta del
Sumak Kawsay (La vida plena), es que permite, de entrada,
cambiar las prioridades entre los medios y los nes, es de-
cir, propone un debate tico al interior de la economa y el
desarrollo. En efecto, el discurso econmico dominante y
su versin del desarrollo haba alterado los trminos de la
relacin medios-nes. El equilibrio general, los mercados
autorregulados, la eciencia, la austeridad y disciplina s-
cal, entre otros, se convirtieron en nes en s mismos. Al
transformarse en una nalidad social excluyen a la socie-
dad de la discusin de sus propios horizontes sociales y
le imponen un horizonte que no pertenece a la sociedad.
El concepto de mercado autorregulado que permite una
ptima asignacin de recursos escasos en contextos de
libre competencia y maximizacin de preferencias, no es
una hiptesis a demostrar sino un axioma que sanciona y
prescribe. En tal virtud, se separa de toda representacin
social y se impone a la sociedad. La axiomatizacin de la
nocin de mercado autorregulado vaca de todo contenido
social a sus prescripciones y se convierte a s mismo en un
deber-ser. Se supone que si existen mecanismos de mer-
cado al interior de una sociedad determinada, estos me-
canismos de mercado de forma automtica y espontnea,
podran resolver los problemas de asignacin de recursos
de esta sociedad. Pero esto nunca sucede, porque los mer-
cados son creaciones histricas y sociales, y como tales
estn transidos de relaciones de poder, de marcos institu-
cionales, de convenciones sociales, de acuerdos extramo-
netarios, en n, de una realidad que rebasa ampliamente
la nocin propuesta por el discurso econmico clsico.
La nocin de Sumak Kawsay nos permite comprender que el
mercado debe estar al servicio de los seres humanos y no
al revs. Los mercados no son el mejor mecanismo para
llegar a una vida en plenitud, porque aquello que hace que
los seres humanos se realicen como tales, no tiene nada
que ver con el mercado, ni con la maximizacin de prefe-
rencias, ni con el consumo, ni con la riqueza monetaria. To-
dos estos aspectos pueden ser medios pero jams nes. La
verdadera historia humana, aquella que a la larga cuenta,
no se escribe desde el mercado ni desde la lgica racional
de la eciencia mercantil y del consumo.
Entonces, el Sumak Kawsay nos permite retomar, por para-
djico que pueda parecer, el mismo camino que tuvo en
sus orgenes el liberalismo: la economa como moral. Este
cambio de perspectiva tiene importantes consecuencias
epistemolgicas, porque implica comprender que el mer-
cado est sujeto a condicionamientos externos que lo de-
nen, lo estructuran y le dan sentido. En otros trminos, la
autorregulacin y la asignacin eciente de recursos, sola-
mente es posible si las condiciones externas al mercado lo
permiten. Si esto es as, signicara que la autorregulacin
de los mercados en realidad es una ccin.
Otra consecuencia importante que tendra este cambio
de perspectiva desde la visin del Sumak Kawsay es com-
prender que la Vida en Plenitud no solamente que no tiene
nada que ver con el mercado ni sus mecanismos internos,
sino que adems no tiene nada que ver con uno de los
conceptos ms caros del discurso econmico dominante:
aquel del homoeconomicus (hombre econmico).
El homoeconomicus es una de las piezas ms importantes del
puzzle econmico dominante. Es la pieza que permite la
convergencia y la adecuacin de las otras piezas. Se supo-
ne que el homoeconomicus siempre racionaliza en funcin del
costo-benecio. Esta racionalizacin implica la maximiza-
cin de sus preferencias en un contexto de escasez. Este
axioma permite proyectar el comportamiento de todos los
seres humanos y predecirlos. Es la base de lo que se co-
noce con el nombre de microeconoma. Esta nocin fue
propuesta por vez primera por S. Mill en el siglo XIX, luego
fue reformulada por K. Menger, el padre de la economa
austraca, y sistematizada por el ingls Alfred Marshall. Es
gracias a este concepto de homoeconomicus que la economa
pudo crear la nocin del consumidor, y adscribir a ste
comportamientos predecibles.
Las crticas al homoeconomicus han sido varias. Carlos Marx
la denominaba economa vulgar, Thorstein Veblen tam-
bin la vea con cierto desprecio terico. Un grupo de l-
sofos alemanes de orientacin marxista, conocido como el
CrculodeFrankfurt, haran una crtica importante al concep-
to de homoeconomicus, demostrando su falacia. Corrientes
loscas que se inspiran en el psicoanlisis, y en la cual
se pueden inscribir a lsofos como Deleuze y Guattari,
tambin criticaron esta nocin del homo economicus de la
economa clsica. Pero al igual que la escolstica medie-
val, el discurso de la economa clsica se encerr en su
cors ideolgico y en sus propias murallas acadmicas.
Mientras ms se criticaba al consumidor y al homoeconomi-
cus, ms se empeaba en descubrir las leyes que funda-
mentan el comportamiento de los consumidores. Ninguno
de los economistas clsicos haban ledo a Horkheimer,
Adorno, Deleuze, Marcuse, Lacan, Foucault, o cualquier
otro.
En realidad, para ellos toda esa produccin intelectual y -
losca era irrelevante e intrascendente, porque no estaba
en su horizonte de visibilidad. Su analfabetismo epistemo-
lgico y terico se demostraba altamente funcional para la
pervivencia y sobrevivencia del dogma. Aquello que tenan
que saber, que los mercados autorregulados existen, y que
los consumidores siempre y en todo momento maximizan
sus preferencias, ya lo saban, y con eso les bastaba y so-
braba para comprender y actuar en el mundo.
42
,
Ahora bien, para el Sumak Kawsay (La Vida Plena), es im-
posible la realizacin personal y humana desde la posi-
cin del homoeconomicus. Ningn ser humano del planeta
podr alcanzar una vida plena si permanece como homo
economicus, es decir, como consumidor. De entrada, porque
la nocin del homoeconomicus apela al individualismo es-
tratgico mientras que la realizacin personal y humana,
por denicin, siempre es social. Puede ser que, a prime-
ra vista, existan dos registros independientes y que no se
relacionan entre s: aquel de la subjetividad que busca la
realizacin personal y aquel de la subjetividad que busca
maximizar sus preferencias. Pero esos registros demues-
tran que son incompatibles y contradictorios y que uno de
ellos est dems.
En efecto, la teora microeconmica vigente estudia la sa-
tisfaccin y el comportamiento individual pensando en un
individuo en oposicin a su sociedad y en competencia con
los dems individuos. Los precios transmiten informacin
que permitir al consumidor tomar decisiones ecientes,
esos precios le indican niveles de rivalidad y exclusin con
relacin a los otros consumidores. Se trata de un contexto
de conicto permanente en el cual la subjetividad de las
personas entra en antagonismo con las dems. La maximi-
zacin individualista de las preferencias siempre est pen-
sada en contra de la sociedad. Ahora bien, en un contexto
como se, la sociedad como tal desaparece y en su lugar se
instaura un escenario de conictos y de comportamientos
estratgicos.
Para el Sumak Kawsay, en cambio, los seres humanos so-
lamente pueden tener una vida en plenitud a condicin que
se reconozcan en los otros. La realizacin humana no es
en contra de los dems sino con los dems. No se puede
rivalizar con los dems cuando se depende de los dems.
De la misma manera que el lenguaje siempre es social y
que la creacin literaria, por ejemplo, siempre est pen-
sada y construida desde la relacin social, la vida en plenitud
siempre es social y pensada en sociedad. No se puede pen-
sar en una realizacin humana y personal sin la sociedad.
Esto signica que para alcanzar esa vida plena es necesa-
rio abandonar el comportamiento estratgico individualis-
ta. No se puede rivalizar con los otros y luego confrater-
nizar con ellos al mismo momento y en el mismo lugar.
Son comportamientos contradictorios y antagnicos. En el
un caso se parte de un individualismo metodolgico para
construir la sociedad, en el otro caso se parte de una visin
humanista para construir al individuo.
Para el Sumak Kawsay (La Vida

,
homo economicus
Ningn ser humano del planeta

homo e co-
nomicus
'
homo e conomicus
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'
sonal y humana, por defnicin,

43
Efciencia?
En la visin de la microeconoma la eciencia se reeja
por las elecciones racionales de los consumidores, en el
segundo caso, la eciencia es siempre un juego de suma
positiva: solamente se puede ganar en trminos individua-
les a condicin que los dems tambin ganen. Si yo gano
y ellos pierden, es la sociedad entera la que ha perdido.
Esto nos lleva a considerar que la economa clsica tiene
un concepto errneo de lo que es la eciencia. Para la eco-
noma clsica su denicin y comprensin de la eciencia
se esconde en lo que ella denomina Pareto-ptimo, y que
de alguna manera se reere a las posiciones de equilibrio.
Ahora bien, desde una perspectiva del Sumak Kawsay, esto
es la Vida en plenitud, el equilibrio Pareto-ptimo podr ser
todo lo que se quiera menos eciente.
La economa clsica no es eciente. Su denicin de e-
ciente es sesgada y reductora. Es una visin que considera
la eciencia desde el punto de vista individual y que se ol-
vida de todas las consecuencias sociales que pueden tener
los actos individuales. La eciencia se agota en el instante
mismo en el cual puede demostrarse como contraprodu-
cente. Se ha adscrito la eciencia a un juego geomtrico
de las curvas de oferta y de demanda, sancionadas por el
dispositivo de los precios, pero esa nocin no es eciente.
Tampoco hay eciencia en la utilizacin de recursos es-
casos por parte de los empresarios. Todo ello se debe al
hecho de que la economa clsica ha olvidado extender el
anlisis de la eciencia a un entorno ms amplio, en la
ocurrencia, la sociedad. Aquella decisin que a nivel mi-
croeconmico puede parecer eciente para la economa
clsica, una vez que el focus analtico se abre, se demuestra
ineciente para la sociedad. La eciencia microeconmica
siempre es un juego de suma negativa, es decir, siempre se
pierde. Lo que un actor considera eciente desde su punto
de vista individual, a la larga se revela ineciente para toda
la sociedad, incluido ese mismo actor eciente.
A inicios del siglo XX, el economista clsico Arthur C. Pi-
gou, se dio cuenta que en el intercambio intervenan otras
variables que no eran tomadas en cuenta por el mercado y
el mecanismo de los precios. l los denomin costos ex-
ternos, y propuso la intervencin del Estado para tratar de
controlarlos. La teora econmica los conoce ahora como
impuestos pigouvianos.
Los costos externos, o externalidades, no es otra cosa que la
sociedad en su conjunto. Al abstraerse de los costos exter-
nos, el pensamiento econmico en realidad se estaba olvi-
dando de la sociedad. Este olvido de la sociedad implicaba
que a medida que ms se desarrollaba el mecanismo del
mercado, ms aumentaban los costos externos.
Ahora bien, si el mecanismo de precios y las decisiones mi-
croeconmicas fuesen ecientes no habra, por denicin,
costos externos. El hecho de que existan esos costos exter-
nos nos dice que hay algo que la teora econmica clsica
no ha resuelto hasta el momento, y es probable que nunca
lo resuelva. Los ejemplos de las ineciencias del sistema
econmico liberal son impactantes. Desde el calentamien-
to global hasta la existencia misma de las crisis, demues-
tran que la nocin de eciencia de la teora econmica cl-
sica amerita, al menos, una revisin.
El concepto de Sumak Kawsay nos permite crear algo que
est ah pero que la economa liberal no permite visuali-
zarlo ni asumirlo: un concepto de eciencia real y social.
La Vida en Plenitud signica que mis decisiones solamente
son ecientes si logran incrementar la eciencia de toda la
sociedad, es decir, si en cada una de mis decisiones eco-
nmicas, he tomado en cuenta los costos externos, vale
decir, si soy plenamente consciente de las consecuencias
sociales que tiene cada uno de mis actos econmicos. Eso
signica un principio de responsabilidad en el consumo y
en la produccin que no lo tiene en absoluto la economa
dominante. La eciencia real, en consecuencia, nunca es
individual sino social. Aquellos parmetros de eciencia
que deben contar son aquellos que hacen que la humani-
dad est mejor, no aquellos que la empobrezcan.
Valor=Precios?
Pero esta visin reductora de la eciencia se debe al hecho
de que la economa clsica considera que el mercado es
el mejor mecanismo para adoptar decisiones ptimas en
contextos de escasez. Aquello que permite adoptar esas
decisiones es el dispositivo de los precios. Ahora bien, si
adoptamos una perspectiva desde el Sumak Kawsay, la Vida
en Plenitud, podemos inmediatamente comprender dos as-
pectos de forma diferente. El primero de ellos hace refe-
rencia a los precios y el segundo a la escasez.
Los precios, en una sociedad capitalista y mercantil, re-
ejan algo ms que los costos de produccin y las prefe-
rencias del consumidor, reejan las relaciones de poder al
interior del sistema. A pesar de la teora de la paridad del
poder de compra, nunca hay dos precios iguales para la
misma mercanca, porque ese precio depende de un con-
texto ms largo y ms estructurado que hace referencia a
las relaciones de poder al interior de una sociedad. Los
precios, de entrada, han sido construidos desde esa lgica
del poder y no desde la lgica del mercado. Solamente en
ltima instancia se reejan en el mercado. Quiz sea nece-
sario aclarar algo ms este punto porque sus consecuen-
cias son importantes.
En efecto, la primera relacin de poder que enfrenta los
precios es aquella entre el capital y el trabajo. La teora al
44
respecto es extensa y consta desde los orgenes de la bur-
guesa y su emancipacin poltica. A travs del mecanismo
de precios, la burguesa puede imponer condiciones de
produccin y distribucin, sobre todo a los trabajadores.
Keynes haba ya notado la importante diferencia que existe
en que los trabajadores sean pagados al nal del ciclo pro-
ductivo y no a sus inicios. Los trabajadores, al ser remune-
rados al nal del ciclo productivo, solo pueden conocer la
inacin de manera ex post. Los precios, en consecuencia,
expresan esa tensin existente entre el capital y el traba-
jo, y que la mayora de veces se dene y se expresa en el
campo de la poltica, es decir, las luchas y confrontaciones
de poder.
En segundo lugar, los precios expresan la tensin existen-
te entre el mercado capitalista y la sociedad que lo alberga.
Los precios sirven para cambiar las instituciones sociales
que expresan o que oponen resistencias a los mecanismos
mercantiles. Esto es evidente en los casos de dumping, o
de intercambio desigual entre dos regiones. A medida que
los precios pueden romper las instituciones sociales que
les oponen resistencia o pueden integrarlas a su propia
lgica mercantil, cambian y se transforman. Es decir, de
manera independiente del costo de produccin o de las
preferencias del consumidor, existe una lgica de conicto
social al interior de los precios que solamente se puede
visualizar cuando las instituciones sociales que resistan al
mercado han sido rotas. Esto ya fue advertido por T. Veblen
y tambin por K. Polanyi.
En tercer lugar, los precios expresan una tensin temporal
y cuya manifestacin ms evidente es la tasa de inters y
los mercados nancieros. Las sociedades tienen un tiempo
que muchas veces no coincide con el tiempo de la acumu-
lacin del capital. Los precios disciplinan ese tiempo, lo
anulan, lo inscriben al interior del tiempo del capital y del
capitalismo. Fue Marx quien advirti esa dinmica tempo-
ral de la acumulacin, de la cual nace lo que ahora se co-
noce como el ciclo econmico. Los precios, determinan y
condicionan el ciclo econmico, poniendo a la sociedad a
girar en funcin del tiempo del capital, y la mejor expresin
de la monetizacin del tiempo est en la tasa de inters.
En cuarto lugar est la tensin entre todos los smbolos
y referentes sociales que expresan formas de vida y expre-
siones sociales ms amplias que aquellas del intercambio
mercantil, pero que deben ser monetizadas e inscritas al
interior de la lgica de precios. El antroplogo francs
Marcel Mauss, estudi las formas de la moneda en lo que
l denomina la economa del don. La moderna teora de
la regulacin econmica ha trabajado mucho sobre la so-
berana monetaria de pueblos que no son mercantiles ni
capitalistas.
La efciencia microeconmica
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pierde. Lo que un actor considera
efciente desde su punto de vista
individual, a la larga se revela inef
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cluido ese mismo actor efciente.
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45
Todos estos aspectos se le escapan a la teora econmica
vigente, por una razn, de la misma manera que su con-
cepto de eciencia era sesgado y unilateral, la economa
clsica menciona los precios, los analiza, los utiliza en
sus marcos conceptuales, en sus esquemas descriptivos,
en sus modelos matemticos, pero hasta el da de hoy no
tiene una teora del valor que explique de forma coheren-
te y epistemolgica el sistema de precios. Y no tiene una
teora del valor porque su desarrollo implicara reconocer
que la lgica de los precios no pertenece al mbito de la
economa, sino aquel que hace referencia a las relaciones
de poder, es decir, al conjunto de la sociedad. Precisamen-
te, porque no sabe cmo explicar los precios, y porque ha
perdido todo horizonte social, la economa clsica se refu-
gia en una teora que dice que los precios son iguales a la
cantidad de moneda.
Escasez y crecimiento?
El segundo aspecto hace referencia a la escasez. Este es
un concepto que viene de la mano de David Ricardo y T.
R. Malthus, justo en la transicin entre el siglo XVIII y XIX.
La nocin de escasez es extraa al pensamiento de la Ilus-
tracin europea. En efecto, la Ilustracin, sobre todo si se
piensa en Condorcet, tena otra apreciacin del futuro que
no tena nada que ver con la escasez. La ilustracin era op-
timista con respecto al futuro porque crea en el progreso
humano. La libertad humana y el progreso cientco-tcni-
co eran una especie de faro histrico para el pensamiento
de las luces. Adam Smith, nunca pens en trminos de es-
casez sino todo lo contrario: consideraba a la divisin del
trabajo como condicin de posibilidad para una creciente
produccin de riqueza social. Marx comparta el mismo cri-
terio de Adam Smith, y haba creado un concepto social al
efecto: aquel de fuerzas productivas, y un concepto econ-
mico: aquel de composicin orgnica del capital. De ah
que resulte extrao la aparicin del concepto de escasez, y
ms extrao an que esta nocin sirva de fundamento para
la teora econmica clsica.
El contexto del concepto de escasez est en la emanci-
pacin poltica de la burguesa en el siglo XIX, y la aboli-
cin de la Ley de Pobres y la Ley de Cereales en Inglaterra,
que eran los requisitos indispensables para la conforma-
cin del mercado de trabajo. Sin embargo, lo paradjico
es la mixtura epistemolgica entre la nocin de escasez y
aquella de crecimiento econmico que atraviesa a todo el
discurso econmico y que no genera ninguna disonancia
epistemolgica. En efecto, es curioso que el discurso eco-
nmico utilice al mismo tiempo el concepto de escasez y la
nocin de crecimiento.
Ahora bien, desde la nocin del Sumak Kawsay, existe una
perspectiva interesante para superar esta aparente contra-
diccin entre escasez y crecimiento, as como una com-
prensin ms realista de las lgicas de los precios. Con
respecto a la escasez y al crecimiento, la nocin de Sumak
Kawsay, o La vida en plenitud, invita a comprender que la
escasez est en funcin de las tareas que una sociedad se
propone llevar adelante, es decir, no es una condicin ex
ante, por lo que el crecimiento tiene otras determinacio-
nes. Para que los seres humanos puedan alcanzar las con-
diciones que les permitan una vida en plenitud, es necesa-
rio un crecimiento pero no econmico sino social.
Esta intuicin que nace desde el Sumak Kawsay es impor-
tante porque nos permite ampliar el focus analtico y epis-
temolgico para comprender al desarrollo y al crecimiento
econmico. En efecto, se ha acusado a la visin del Sumak
Kawsay de querer provocar un retroceso histrico y social
en los niveles de vida. Se le ha acusado de intransigencia
y romanticismo con respecto a la utilizacin de los recur-
sos naturales para las necesidades humanas, se ha dicho
que el Sumak Kawsay pretende reactualizar formas de vida
arcaicas, naturales y rebasadas por el conocimiento y la
tcnica. Pero esas crticas son ideolgicas y no tienen nada
que ver con el Sumak Kawsay.
El Sumak Kawsay, esto es, crear las condiciones sociales
y econmicas para que las personas puedan expandir su
realizacin personal y tengan una vida plena, no signica
un retorno al pasado ni una clausura del progreso cien-
tco-tcnico. En lo ms mnimo. Lo que el discurso del
Sumak Kawsay propone es que el crecimiento econmico
y el progreso cientco-tcnico que permitan mejores con-
diciones de vida para la humanidad, no pasan por los me-
canismos de mercado ni por las nociones tradicionales de
crecimiento econmico. Es decir, los mercados capitalistas
y los consumidores racionales son el mayor obstculo pre-
cisamente para el desarrollo y el crecimiento.
El discurso del Sumak Kawsay quiere proponer una discu-
sin ms compleja y ms exhaustiva sobre lo que signi-
ca el crecimiento. En primer lugar, la posicin terica del
Sumak Kawsay es que el crecimiento econmico es insu-
ciente y ineciente para el buen vivir, para la vida plena.
Es ms, en virtud de que la lgica de precios no toma en
cuenta todas las consecuencias sociales de los actos in-
dividuales, toda estrategia de crecimiento sustentada en
mecanismos de mercado y en lgicas de maximizacin
de preferencias de consumidores racionales, conduce de
forma ineluctable hacia algo que puede ser denominado
como anti-desarrollo . El desarrollo econmico por los
mecanismos de mercado provoca tantos costos externos
negativos, que a la larga aquello que pudo haber ganado la
sociedad desde el crecimiento econmico por la va de los
mercados, nalmente lo ha perdido por los costos exter-
nos negativos que genera.
En otros trminos, el desarrollo econmico debe salir de
46
la estrecha concepcin mercantil y capitalista, y necesita
de un esquema analtico y epistemolgico ms amplio. El
Sumak Kawsay propone esa perspectiva. Es una invitacin
a salir del cors ideolgico dominante. Es una propuesta
que visualiza al crecimiento no en funcin de los reducidos
e inecientes trminos mercantiles y capitalistas, sino en
funcin de la sociedad y en trminos cualitativos y ms
ecientes. El Sumak Kawsay invita a comprender al cre-
cimiento desde un punto de vista cualitativo y social, en
donde la sociedad se compromete con cada individuo que
la conforma y ste con su propia sociedad, en donde la
vida en plenitud no signica escoger un bien determina-
do que maximice las preferencias sino en el aporte que se
pueda crear para que la sociedad en su conjunto pueda
crecer cualitativamente.
En ese sentido, el Sumak Kawsay propone un retorno a la
tica en un sentido ms amplio y que quiz se acerca algo
a aquello que Weber denominaba la tica de la responsabi-
lidad. El Sumak Kawsay quiere proponer un contrato social
en el que todos nos hagamos responsables por nuestro
propio futuro. Es an una teora en ciernes cuyas coor-
denadas ms generales nos han sido propuestas por los
pueblos indgenas de Amrica del Sur. Quiz de la misma
forma que en ese pequeo taller de agujas, en donde Adam
Smith pudo visualizar el futuro, ahora en esas pequeas
comunidades indgenas que se empean en ser solidarias
entre ellas, respetuosas con la naturaleza, comprometidas
con la vida, profundamente humanas, quiz en ellas radi-
que tambin el porvenir.
' ,
' Sumak
Kawsay '
'
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'
'

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