La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al humedecerla
puede ser modelada fcilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a altas temperaturas acaecen reacciones qumicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente rgido, denominado cermica. La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los recipientes ms antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se utiliz, desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo, elemento de construccin cuyo uso an perdura y es el ms utilizado para hacer muros y paredes en el mundo moderno. La arcilla fue utilizada en la antigedad tambin como soporte de escritura La arcilla cocida al fuego, la cermica, es uno de los medios ms baratos de producir objetos de uso cotidiano, y una de las materias primas utilizada profusamente, aun hoy en da. Ladrillos, vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcfagos o instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron y son modelados con arcilla. CATEDRAL DE LADRILLOS La ciudad de Albi es la capital del Departamento de Tarn en Francia. Esta zona del sureste francs produce la famosa arcilla de Tarn. Por esta razn las construcciones de Albi estn hechas con ladrillos rojos y el aspecto de la ciudad lo pone de manifiesto siendo conocida como la ciudad roja. Aqu podemos contemplar la preciosa Catedral de Santa Cecilia de Albi EXTRACCIN: La obtencin de arcilla se la realiza de muy diversas formas, aunque son dos los procedimientos fundamentales de extraccin, en funcin de la situacin de la pasta cermica. La arcilla que se halla en la orilla de los ros y en la superficie se consigue cortndola en bloques, resultaba un sistema sencillo y que permite la obtencin de la pasta en numerosas zonas. Este tipo es fcil de obtener pero tiene el inconveniente de portar gran cantidad de materia orgnica que deber ser eliminada para la correcta coccin de la cermica. La arcilla enterrada debe extraerse de forma parecida a la que se utilizaba en las minas a cielo abierto. El procedimiento consiste en cavar hasta encontrar una veta arcillosa, que es expuesta completamente para separar de las capas de tierra y vegetacin. Se crea de esta manera una mina a cielo abierto de la cual se obtiene la arcilla cortndola en bloques. ARCILLA DE CHINA, como su nombre indica, proviene de China y es muy conocida por su blancura y la dureza en los cuerpos. En cocciones superiores a 1200 C puede causar decoloracin en los barnices. No se puede utilizar en su estado natural, pero es un ingrediente importante y comn para los cuerpos de arcilla, ya que da la blancura a la loza, gres, porcelana y porcelana de huesos, tambin ayuda a controlar su resistencia. Para preparar el vidriado y arcilla de colada tambin se utiliza como materia. Debe cocerse sobre los 1200 C. Es tambin la base para la porcelana. ARCILLA DE BOLA, Se denomina arcilla de bola a una arcilla sedimentaria, de la familia de las caolinitas, la composicin oscila entre 20-80% de caolinita, 10-25% mica, 6-65% cuarzo. Se trata de arcillas en estado natural de color gris, por el alto contenido de materia orgnica, tras su coccin pasa a ser blanco. Sus caractersticas principales es su grano muy fino, excelente plasticidad y alta resistencia en fresco, aunque es difcil usarla sola, ya que tiene una alta contraccin (casi un 20%). ARCILLA REFRACTARIA son aquellas arcillas que tienen un punto de fusin elevado, situado sobre 1.600 y 1.750C. Su color en estado natural oscila entre en el blanco, gris. Su uso principal en la cermica, es el realizar el material refractario, ladrillos, crisoles, en general para todas las piezas que tienen que trabajar en uso continuado sobre el fuego. ARCILLA EXPANSIVA, es aquella arcilla susceptible de producir grandes cambios de volumen, en directa relacin con los cambios en la humedad del suelo. ARCILLAS GRASAS: Son arcillas impuras de colores entre caf, grises, rojizos o amarillentos, se encuentran formando capas y se las conoce como tierra arcillosa MAGRAS: Son arcillas muy puras y duras lo que les hace difciles de trabajar y dar forma. Se las conoce como Caoln, material de color blanco y al que se le ve como una sola masa y sirve para trabajos eminentemente de cermica. ABRASIVO Un "abrasivo" es una sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros materiales con diferentes clases de esfuerzo mecnico triturado, (molienda), corte, pulido. Es de elevada dureza y se emplea en todo tipo de procesos, industriales y artesanales. LINLEO Es un material utilizado para construir recubrimientos de pisos fabricados a partir de aceite de lino solidificado mezclado con harina de madera o polvo de corcho colocado sobre un soporte de una lona o tela basta. Se le suele agregar pigmentos a la mezcla para darle distintos colores. AZULEJO Es una pieza de pasta cermica de poco espesor, recubierta por una capa de esmalte que le proporciona impermeabilidad y resistencia al desgaste. Esta capa de esmalte puede ser lisa o con dibujos en diferentes colores GRES El gres es un material cermico cuya masa, a diferencia de los azulejos, es compacta y no porosa; dicha masa se obtiene por la mezcla de arcillas muy seleccionadas, capaces de vitrificar a bajas temperaturas, obtenindose una gran impermeabilidad, dureza y durabilidad. PORCELANA Para la construccin solo se emplea la porcelana vitrificada, semiporcelana o loza, destinada a la fabricacin de aparatos sanitarios. La loza es un producto cermico de color blanquecino muy poroso y absorbente, y con superficies esmaltadas para mayor impermeabilidad y dureza.