SALUD MENTAL

10 de octubre, 2013).- El 10 de octubre de 2013 se celebra el Da Mundial de la

Salud Mental desde 1992. La Federacin Mundial de Salud Mental elige un tema a
tratar con el fin de promover la educacin, prevencin y la toma de accin. En el
2012 el tema elegido fue La Depresin, una crisis mundial. Este ao toca hablar
de La Salud mental y los adultos mayores.
Este tema es de suma importancia ya que la poblacin est envejeciendo. Para
esta primera mitad del siglo, se duplicar la poblacin de ms de 60 aos. Se
calcula que pasaremos de poco ms de 605 millones de ancianos en el ao 2000
a unos 2.000 millones para 2050
Es importante sealar que ms de uno de cada cinco adultos de ms de 60 aos
sufre de algn trastorno mental o neurolgico. Los ms comunes son la demencia
y la depresin.
Segn la OMS la definicin de salud mental sera definida como un estado de
bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede
afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y
fructfera y es capaz de hacer una contribucin a su comunidad
La etapa de la vejez est caracterizada por la disminucin de las capacidades en
la mayora de las reas y a continuacin se exponen los cambios psicolgicos por
los que atraviesan los adultos mayores.
Algunos de los factores externos principales son las prdidas ya sea de familiares,
amigos -en caso de fallecimiento-, la partida de los hijos del hogar y la prdida del
trabajo ya sea por retiro o semirretiro, lo cual se traduce en menores ingresos,
status o prestigio. Cada una de stas prdidas constituye una afliccin o
sensacin de soledad y aislamiento que el individuo debe aprende a dominar.
En cuanto a los cambios fsicos estn la disminucin de la agudeza visual y
auditiva, prdida de elasticidad en la piel, cambios degenerativos en las
articulaciones, menopausia en la mujer, cambios prostticos en el hombre,
alteraciones vasculares, etc. Cuando estos cambios se producen, una parte de la
personalidad se ve modificada, es decir, la idea que tiene de s mismo, por lo que
tendr que aprender a dominar todos estos cambios para poder adaptarse a ellos,
en caso de que no se logren, diversas patologas estarn presentes, una de ellas,
la depresin.
Un fenmeno psicolgico inevitable en sta etapa es la regresin gradual, sta
puede ser usada en una forma normal y no precisamente patolgica, pero
depender de la estructura de personalidad de cada individuo.
Muchas personas de edad se resisten a renunciar a la primaca genital y procuran
demostrar que siguen siendo como eran antes. Tratan de desempearse tanto en
lo sexual como en sus ocupaciones, como si no hubiesen experimentado cambio
alguno, y se instalan en una postimagen. En cambio, las personas que aceptan los
cambios regresivos, tanto fsicos como psquicos, disponen de un factor activo,
necesario para lo que se conoce como buen envejecimiento. Es muy probable
que el ideal del superyo y del yo determinen de manera importante el curso del
envejecimiento, sea ste afortunado o desafortunado.
Otro tema importante que atae a esta etapa es la independencia, cmo se
produce y qu efectos secundarios tiene:
-Rechazar la ayuda de otros puede generar culpa, preocupacin y ansiedad en
quienes los rodean, sobre todo en los hijos. Es un acto inconsciente de hostilidad y
punicin.
-El suscitar culpa en los dems satisface otra necesidad. Aquellas personas que
no pudieron expresar apego y ternura inician una relacin, de este modo los hijos
se encuentran en un estado de intranquilidad de tal manera que no resulta posible
desentenderse del anciano ni dejar de atenderlo.
-El anhelo de independencia puede permitirle impedir ser explotado por los dems,
en particular por los hijos, en cuanto a los bienes materiales o sus servicios.
-El individuo obsesivo-compulsivo que necesita apartarse de los afectos y de los
vnculos con los dems puede exigir su independencia.
- Intento de apartarse de ciertas normas convencionales a fin de asegurarse la
aprobacin y la aceptacin de los otros.
El papel del consultor en la vejez es de suma importancia, ya que se define como
la identidad que asume la persona mayor en la relacin con quienes lo rodean.
Implica que por el hecho de haber vivido y sobrevivido toda un vida ha medrado en
experiencia, prctica, discernimiento, criterio, sabidura, etc., en virtud de lo cual
se halla en condiciones de acudir en ayuda de los dems como filsofo objetivo.
Lo mismo da que el consultor sea bueno o malo, puesto que se trata de una
cuestin de capacidad. La preocupacin e inters por los hijos de los dems, sin la
correspondiente responsabilidad, es algo que con frecuencia se observa en la
relacin de los abuelos con los nietos.
Esta etapa conlleva muchos cambios por lo que habr que concientizar a la
sociedad de ellos ya que, en primera instancia, son una poblacin rezagada o
discriminada por la disminucin en sus capacidades. En la sociedad occidental, el
valor est puesto en la juventud y la vitalidad, no precisamente en la sabidura que
poseen los adultos mayores, de tal manera que pasar por esta fase en una
sociedad donde no se es valorado porque no produce econmicamente implica
riesgos psicolgicos.
Sera importante cuestionar si el Sistema de Salud actual est preparado para una
poblacin que va envejeciendo y si sus servicios abarcan la salud mental de los
mismos, ya que es ms comn de lo que parece el suicidio, siendo ste disfrazado
por accidentes comunes de la etapa.
El asumir la etapa final de la vida conlleva grades esfuerzos de la persona que
tendr que construir desde fases tempranas, sin embargo, el tener redes de apoyo
sociales, familiares y econmicas harn de este momento de la vida algo
satisfactorio.





La salud mental y los adultos mayores
Nota descriptiva N381
Septiembre de 2013

Datos y cifras
La proporcin de personas mayores est aumentando rpidamente en todo
el mundo. Se prev que en el ao 2100 la cantidad de personas de 60 aos
de edad o mayores aumente ms de tres veces.
La salud mental y el bienestar emocional tienen la misma importancia en la
edad mayor que en cualquier otro periodo de la vida.
Los trastornos neuropsiquitricos representan el 6,6% de la discapacidad
total (AVAD) en este grupo etario
1

Aproximadamente un 15% de los adultos de 60 aos o mayores sufren
algn trastorno mental.
1


Las personas de 60 aos de edad o mayores realizan aportaciones valiosas a la
sociedad como miembros activos de la familia, la sociedad y la fuerza de trabajo.
La mayora de estas personas gozan de buena salud mental, pero muchas corren
el riesgo de padecer trastornos mentales, neurales o por abuso de sustancias
psicoactivas, amn de enfermedades somticas o discapacidad.
El problema
La proporcin de personas mayores est aumentando rpidamente en todo el
mundo. Segn se calcula, entre 2000 y 2050 dicha proporcin pasar de 11 a
22%. En nmeros absolutos, el aumento previsto es de 605 millones a 2 000
millones de personas mayores de 60 aos. Los adultos mayores pueden sufrir
problemas fsicos y mentales que es preciso reconocer.
Ms de un 20% de las personas que pasan de los 60 aos de edad sufren algn
trastorno mental o neural (sin contar los que se manifiestan por cefalea) y el 6,6%
de la discapacidad en ese grupo etario se atribuye a trastornos mentales y del
sistema nervioso.
1
La demencia y la depresin son los trastornos
neuropsiquitricos ms comunes en ese grupo de edad.
Los trastornos de ansiedad afectan al 3,8% de la poblacin de edad mayor y los
problemas por abuso de sustancias psicotrpicas, casi al 1%; asimismo,
aproximadamente una cuarta parte de las muertes por daos autoinfligidos
corresponden a personas de 60 aos de edad o mayores.
1
Es frecuente que los
problemas por abuso de sustancias psicotrpicas en los ancianos se pasen por
alto o se diagnostiquen errneamente.
El personal sanitario y los propios ancianos no reconocen los problemas de salud
mental en su verdadera dimensin, y el estigma de las enfermedades mentales
propicia que las personas sean aun ms reacias a buscar ayuda.
Los factores de riesgo de los trastornos mentales en los adultos mayores
A lo largo de la vida son muchos los factores sociales, psquicos y biolgicos que
determinan la salud mental de las personas. Adems de las causas generales de
tensin con que se enfrenta todo el mundo, muchos adultos mayores se ven
privados de la capacidad de vivir independientemente por dificultades de
movilidad, dolor crnico, fragilidad u otros problemas mentales o fsicos, de modo
que necesitan asistencia a largo plazo.
Adems, entre los ancianos son ms frecuentes experiencias como el dolor por la
muerte de un ser querido, un descenso del nivel socioeconmico como
consecuencia de la jubilacin, o la discapacidad. Todos estos factores pueden
ocasionarles aislamiento, prdida de la independencia, soledad y angustia.
La salud mental influye en la salud del cuerpo, y a la inversa. Por ejemplo, los
adultos mayores con enfermedades como las cardiopatas presentan tasas ms
elevadas de depresin que quienes no padecen problemas mdicos. Por el
contrario, la coexistencia de depresin no tratada y cardiopata en una persona
mayor puede empeorar esta ltima.
Los ancianos tambin son vulnerables al descuido fsico y al maltrato. El maltrato
de las personas mayores no se limita a causar lesiones fsicas sino tambin
graves problemas psquicos de carcter crnico, como la depresin y la ansiedad.
La demencia y la depresin en los ancianos son problemas de salud pblica
Demencia
Es un sndrome que se caracteriza por la mengua de la memoria y la capacidad de
pensar, trastornos del comportamiento e incapacidad para realizar las actividades
de la vida cotidiana. Afecta principalmente a los ancianos, pero no es una parte
normal de la vejez.
Se calcula que en el mundo hay unos 35,6 millones de personas aquejadas de
demencia. Se prev que el nmero de estas personas casi se duplique cada
veinte aos, de modo que ser de 65,7 millones en 2030 y de 115,4 millones en
2050; adems, la mayora de esos pacientes vivirn en pases de ingresos bajos y
medianos.
La demencia lleva aparejados problemas sociales y econmicos de envergadura
por lo que toca a los costos de la asistencia mdica, social e informal que impone.
Por otra parte, las presiones fsicas, emocionales y econmicas pueden agobiar a
las familias. Tanto las personas aquejadas de demencia como quienes las asisten
necesitan apoyo sanitario, social, econmico y legal.
Depresin
La depresin puede causar grandes sufrimientos y trastorna la vida cotidiana.
Afecta a un 7% de la poblacin de ancianos en general y representa un 1,6% de la
discapacidad total (AVAD) en los de 60 aos de edad y mayores.
1
En los
establecimientos de atencin primaria de salud la depresin no se diagnostica ni
se trata como debiera. Es frecuente que los sntomas de este trastorno en los
adultos mayores se pasen por alto y no se traten porque coinciden con otros
problemas de esa etapa de la vida.
Los adultos mayores con depresin tienen un desempeo ms deficiente por
comparacin con los que padecen enfermedades crnicas como las
enfermedades pulmonares, la hipertensin arterial o la diabetes sacarina. Este
trastorno tambin aumenta la percepcin de tener mala salud, la utilizacin de los
servicios mdicos y los costos de la asistencia sanitaria.
Estrategias de tratamiento y asistencia
Es importante que los prestadores de asistencia sanitaria y la sociedad en su
conjunto presten atencin a las necesidades especiales de los grupos de
poblacin de edad mayor mediante las medidas siguientes:
capacitacin de los profesionales sanitarios en la atencin de los ancianos;
prevencin y atencin de las enfermedades crnicas que acompaan a la
vejez, como los problemas mentales, neurales y por abuso de sustancias
psicotrpicas;
elaboracin de polticas sostenibles sobre la asistencia a largo plazo y los
cuidados paliativos;
creacin de servicios y entornos que favorezcan a las personas de edad.
Promocin de la salud
La salud mental de los adultos mayores se puede mejorar mediante la promocin
de hbitos activos y saludables. Ello supone crear condiciones de vida y entornos
que acrecienten el bienestar y propicien que las personas adopten modos de vida
sanos e integrados. La promocin de la salud mental depende en gran medida de
estrategias conducentes a que los ancianos cuenten con los recursos necesarios
para satisfacer sus necesidades bsicas, tales como:
proteccin y libertad;
viviendas suficientes mediante polticas apropiadas;
apoyo social a las personas mayores y a quienes cuidan de ellas;
programas sanitarios y sociales dirigidos especficamente a grupos
vulnerables como las personas que viven solas, las que habitan en el medio
rural o las aquejadas de enfermedades mentales o somticas;
programas de prevencin de la violencia o maltrato en contra de los adultos
mayores;
programas de desarrollo comunitario.
Intervenciones
El reconocimiento y tratamiento oportunos de los trastornos mentales, neurales y
por abuso de sustancias psicotrpicas en los adultos mayores revisten una
importancia decisiva. Se recomienda aplicar intervenciones psicosociales y
farmacolgicas.
No se cuenta hoy por hoy con medicamentos para curar la demencia, pero es
mucho lo que se puede hacer para apoyar y mejorar la vida de las personas que la
padecen, as como a sus cuidadores y familias, como por ejemplo:
el diagnstico temprano para promover el tratamiento oportuno y ptimo;
la optimizacin de la salud fsica y psquica, incluidas la deteccin y el
tratamiento de enfermedades; el respaldo para superar las enfermedades
somticas, aumentar la actividad fsica y cognitiva, y acrecentar el
bienestar;
la deteccin y el tratamiento de sntomas comportamentales y psquicos
difciles;
el suministro de informacin y apoyo prolongado a los cuidadores.
La atencin de la salud mental en la comunidad
Una buena asistencia sanitaria y social en general es importante para mejorar la
salud, prevenir enfermedades y tratar los padecimientos crnicos de las personas
mayores. Por lo tanto, es importante capacitar a todo el personal sanitario que
debe enfrentarse con los problemas y trastornos relacionados con la vejez.
Para ello es imprescindible proporcionar a los adultos mayores una atencin de
salud mental eficaz en el nivel comunitario. La misma importancia tiene poner de
relieve la asistencia prolongada de los adultos mayores aquejados de trastornos
mentales, as como dar formacin, capacitacin y apoyo a quienes los atienden.
Es imprescindible contar con un marco legislativo apropiado, basado en las
normas internacionales sobre derechos humanos, para ofrecer los servicios de la
mejor calidad a las personas con enfermedades mentales y a quienes cuidan de
ellas.
La respuesta de la OMS
Los programas de la OMS en pro de un envejecimiento activo y sano han creado
un marco mundial para la actuacin en los pases.
La OMS apoya la meta de los gobiernos de fortalecer y mejorar la salud mental de
los adultos mayores y de basar los planes de accin y las polticas en estrategias
eficaces.
La OMS reconoce que la demencia es una prioridad sanitaria. En el informe
Dementia: a public health priority (2012), se proporciona informacin y ayuda para
sensibilizar a la gente con respecto a este problema. Asimismo, se pretende
fortalecer las actividades pblicas y privadas para mejorar la asistencia y el apoyo
a las personas aquejadas de demencia y a sus cuidadores.
La demencia, la depresin y otros trastornos mentales de gran importancia estn
incluidos en el Programa de Accin Mundial en Salud Mental (mhGAP), por el cual
se pretende mejorar la asistencia de los trastornos mentales, neurales y por abuso
de sustancias psicotrpicas mediante la aportacin de orientaciones e
instrumentos para el desarrollo de los servicios de salud en las zonas pobres.

La salud mental es un estado de bienestar en el cual las personas tenemos
conciencia de nuestras propias aptitudes y capacidades, podemos afrontar las
presiones de la vida, trabajar fructferamente y contribuir a la comunidad. No todos
tienen esa dicha y nadie est exento de tener, de un da para otro, un quebranto
transitorio o irreparable de esta maravillosa condicin de una mente sana.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) dedica el 10 de octubre a sensibilizar
al pblico sobre los problemas palpitantes y en este ao destaca los problemas de
salud mental en adultos mayores, que forman parte del gran problema de que en
el mundo hay ms de 450 millones de personas que sufren trastornos mentales y
neurolgicos.

Se consideran trastornos prioritarios: depresin, psicosis, trastorno bipolar,
epilepsia, trastornos del desarrollo y conductuales en nios y adolescentes,
demencia, trastornos por uso de alcohol y drogas, lesiones autoinfligidas y suicidio
y otros sntomas emocionales relevantes que no tienen una explicacin mdica.

Tres razones hicieron que la OMS seleccionara estos padecimientos: son
frecuentes causando enfermedad (morbilidad) y discapacidad, tienen elevados
costos econmico-sociales y se les vincula con violacin a los derechos humanos.

En el mundo aumentan las personas de edad. Actualmente casi 700 millones son
mayores de 60 aos y para el 2050 pasarn de dos mil millones. A finales de siglo
la esperanza de vida llegar a 81 aos. La creciente cantidad de estas personas,
en su inmensa mayora desprotegidas y discriminadas ha impulsado a la OMS a
plantear la necesidad de insistir en que no olvidemos los conflictos y sufrimientos
mentales que produce el envejecimiento.

En nuestro pas hay ms de 430 mil adultos mayores de los cuales de un 15 a 20
por ciento disfruta de pensin y apoyo de la seguridad social.

La conducta de la persona es resultado de la mezcla de los genes y el
medioambiente, pero continan las dificultades para entender como un factor
acta sobre el otro o como se da la prevalencia, de un lado y otro, entre ambos. El
aprendizaje y la memoria son claves en este binomio.

Dentro de la patologa mental ms frecuente de los ancianos encontramos la
depresin y mana como trastornos afectivos, junto a la ansiedad, delirium y la
enfermedad del olvido que son las demencias.

No perdamos de vista que no siempre se necesitan frmacos para el manejo de
estas situaciones, pero si es necesario un manejo integral (mdicos, psiquiatras,
psiclogos, familias, etc.) de estas problemticas.

No solo los profesionales de la salud mental estamos llamados al manejo de estos
casos, en los cuales hay que insistir en el sentido preventivo. El personal de salud,
familiares y amigos pueden ofrecer tratamiento siempre y cuando reciban la
capacitacin y supervisin necesaria (OMS)

La terapia cognitiva conductual es una de las formas de intervencin psicosocial
avanzada que est basada en la idea que el pensamiento y la conducta afectan
los sentimientos. Se trata de una opcin de tratamiento para la depresin,
incluyendo la bipolar, trastornos conductuales, adicciones y hasta para la psicosis
despus de salir de la fase aguda. La autora es egresada de la Licenciatura en
Psicologa, UNAN- Managua.