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Le document ci-aprs est la
transcription (par lauteur de
lanalyse, James Lequeux) du
manuscrit de Fizeau (crit au
crayon et difficile lire, non
reproduit ici) : Sur un moyen de
dduire les diamtres des toiles de
certains phnomnes dinterfrence
(1851), Acadmie des sciences-
Institut de France, Fonds 64 J
Hippolyte Fizeau, dossier 9.01.
Le dossier contient ce manuscrit, et
quelques calculs et images.


(ci-contre, Hyppolite Fizeau, photo par
Eugne Pirou, image Gallica)
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22juin1851(important)
Applicationdesphnomnesdinterfrencelamesuredesanglestrs
petitstelsquelesanglessoutendusparlesrayonspartisdesdeux
bordsoppossdestoiles(diamtredestoiles)

Dans les tlescopes et les lunettes, les images des toiles ont toujours un diamtre
sensibletoutfaitaccidenteletquiestdlimperfectiondesmiroirsetdeslentilles
qui ne runissent pas exactement au mme point les rayons parallles
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; cette
circonstance soppose ce que lon puisse apprcier et mesurer les diamtres trs
petits que doivent prsenter les images des toiles. Car si le diamtre rel est
notablement plus petit que le diamtre apparent accidentel, d limperfection de
linstrument, ce diamtre rel pourrait dcrotre indfiniment sans que le diamtre
apparent subisse le moindre changement. Les diamtres des toiles paraissent tre
dans ce cas, leur grandeur relle est tout fait insensible dans les meilleurs
instruments.
Il me semble que les phnomnes dinterfrence peuvent conduire quelque chose
de nouveau sur ce sujet en permettant dapprcier des angles beaucoup plus petits
queceuxquelonobserveaufoyerdeslunettes.
Danslapluspart[sic]descirconstancesolonmetenvidencelinfluencemutuelle
desrayons,tellesqueladispositiondesmiroirsdeFresnel,celledesfentesdYoung
soitseulessoitjointesunelentilleconvergentecommejelaiindiquilyaplusieurs
annes,onremarquequelasourcedelumiredoitavoirdesdimensionstrspetites
pourquelesfrangesseproduisent.
Ladimensiondelasourcedelumireestenrapportaveclalargeurdesfrangesque
lon produit et pour chaque largeur particulire il y a une grandeur limite de la
source que lon ne peut pas dpasser sans troubler et dtruire les franges; ce
phnomne sexplique trs bien par la superposition des diffrents systmes de
frangesproduitsparchaquepointdelasourcelumineuse.Jenefaisquerappelerici
laprsencedecetteexplicationsansessayerdeladonnerdunemanirecomplte.Il
ma toujours paru trs frappant de reconnatre par linspection des franges si la
source de lumire avait un diamtre de 1/20, de 1/50 ou de 1/100 de millimtre et
dapprcierainsilesanglestrspetitssoutendusparlesrayonspartisdesdeuxbords
opposs.Cesanglessontsouventde20,10etmme1.
En plaant deux fentes devant lobjectif dune lunette de 80 cm de foyer et en
regardantlimagedelalignelumineuseformeaufoyerdunelentillecylindriqueje
pourrais distinguer linspection des franges si la source lumineuse soutendait un
angle suprieur 2 ou mme 1, tandis quen observant avec la lunette ellemme
limagedelasourcedesangles10foisplusgrandsseconfondaientsensiblementavec

1. [note JL] En ralit, ltalement des images stellaires est surtout d leffet de la turbulence atmosphrique,
car il existe aussi avec des lunettes et tlescopes de haute qualit optique. Fizeau, qui ntait pas astronome,
parat lignorer.
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ces petits angles, limage conservant sensiblement le mme diamtre malgr la

variationdelagrandeurdelasource.

Cette remarque conduit penser que lon peut produire des franges dinterfrence
avec la lumire des toiles dans des conditions telles que la source lumineuse ne
devrait soutendre quun angle infrieur 1 ou 1/10 pour que les franges soient
sensibles. On pourrait dcider si une toile donne a rellement un diamtre de cet
ordre de grandeur bien quune lunette ne puisse pas permettre dapprcier daussi
petitsdiamtresquitousdonnentlieudesimagesdemmegrandeur.
Je suppose que le diamtre angulaire de la source tant gal celui dune frange
(frange centrale) les franges doivent tre invisiblespour tous les diamtres plus
grands et les franges nettes pour les diamtres plus petits. [en marge: il doit tre
doubledaprslexprience].
Jesupposedoncunelunettesuiviedunappareildestinproduiredesfrangesdans
les conditions o ces franges devraient disparatre pour un diamtre de la source
suprieur 1. En dirigeant linstrument sur les diffrentes toiles on pourrait
dciderimmdiatementquellessontcellesdontlediamtreangulaireestsuprieur
1etsilenexistedesemblables.Pourcellesleneffetlesfrangesneseproduiraient
pas, pour toutes les autres au contraire quelque petit que soit leur diamtre les
frangesseraientvisibles.
Lappareiltantdisposdemanirecesserdobtenirdesfrangespourundiamtre
de 1/10 on pourrait reconnatre toutes les toiles dont le diamtre serait suprieur
ouinfrieurcettenouvellelimite.
Envariantainsilalimiteonpourraitapprcieravecunecertaineexactitudecespetits
anglesquilneparatpaspossibledemesureraveclesinstrumentsconnus.
Pour des points lumineux placs la surface de la terre ou une faible distance le
succsdecettemthodenestpasdouteux;pourlestoilesilestbiencraindreque
les changements dedensit, de temprature, dhumidit que la scintillation rvle
dans les couches dair mme les voisines ne sopposent la production de franges
assez nettes et invariables pour ce genre dobservations, cependant il faut faire des
essais,lachoseenvautlapeine.
1 Faire une exprience avec deux ouvertures circulaires places devant lobjectif
dune lunette. [Fizeau accompagne cette phrase du petit dessin suivant, en marge, avec
lindicationformelaplusavantageuse]

Silesfrangessontassezfixesdanslesnuitscalmesousilyapeudescintillationson
pourra employer la disposition suivante qui donnerait une sensibilit bien plus
grande.

Page du manuscrit qui commence par 1 Faire une exprience avec deux ouvertures
circulaires (Archives Acadmie des Sciences Institut de France, photo James
Lequeux)
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24miroirsmmmmsitusparalllement2deux,lesdeuxducentrefaisantun
angle de 90. On aurait ainsi en O des franges dont la grandeur correspondrait la
distance des fentes des ouvertures f f; ainsi elles seraient aussi larges quon
voudrait.
Langle limite [cestdire la rsolution] dpendrait de la distance m m ou plus
exactementmm+mm.Ilseraitsensiblementgallanglesoutenduparlafrange
centrale suppose forme en O par la lumire directement arrive de m et de m.
Ainsiilseraitaussipetitquelonvoudrait.

Nota:pourles[biff,illisible]onpourraitemployerdesprismesrflexiontotalecar
onnaurajamaisassezdelumire.

[Sur la page de titre du dossier on trouve le dessin cidessous avec lannotation suivante,
visiblement ajoute plus tard: La disposition la plus praticable serait la suivante:
deuxlentillesetdeuxprismesachromatiques]
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Page de calculs j ointe au manuscrit (Archives Acadmie des Sciences Institut de
France, photo James Lequeux)