R E S E N H A

Um tour de force erudito

Clssico sobre jesutas est de volta
PEDRO PUNTONI
Por 18 anos, entre
1932 e 1950, o pa-
dre Serafim Leite
(1890-1969) escreveu
sua Histria da Compa-
nhia de Jesus no Brasil.
Nascido em Portugal, o
historiador veio para o
Brasil ainda rapaz, aos
15 anos, onde entrou pa-
ra a Companhia. Por in-
dicao do provincial, envolveu-se na escrita da
sua histria. Em dez volumes, mais de 5 mil pgi-
nas, desfia-se a crnica da presena dos jesutas no
Brasil, desde a chegada de Manuel da Nbrega,
nas naus que trouxeram o primeiro governador-
geral, Tome de Souza, em 1549, at o ano de 1759,
data da expulso definitiva da ordem das colnias
portuguesas na Amrica.
Apesar de fundamentada em rigorosa pesqui-
sa documental e em impressionante erudio,
muito tem se alertado para as limitaes resul-
tantes na obra em razo do engajamento eviden-
te de seu autor. A Histria da Companhia de Jesus
no Brasil foi escrita tendo por base quase que ape-
nas os documentos da prpria ordem religiosa, o
que lhe limita o alcance interpretativo. Mais ain-
da, em razo da posio de seu autor, mantm
um formidvel e confesso sentido apologtico. Ao
longo destes dez volumes, Serafim Leite aborda a
histria da Companhia nas suas mais diversas di-
menses, sempre para louvar e escusar seus cole-
gas jesutas. Os tomos I e II nos contam o estabe-
lecimento da ordem e sua obra no sculo 16. Do
tomo III ao VI, relata a catequese, a atividade nos
aldeamentos, as realizaes intelectuais dos mis-
sionrios durante os sculos 17 e 18. O recorte
espacial, sendo cada capitania tratada em cap-
tulos especficos. O tomo VII trata de alguns as-
pectos mais gerais dos governos da provncia e do
magistrio nestes dois sculos. Por fim, os tomos
VIII e IX trazem, em "suplemento biobibliogrfi-
co", um levantamento minucioso dos escritores
jesutas do Brasil, com informaes sobre suas vi-
das e indicaes exaustivas de seus textos, impres-
sos ou no. O ltimo tomo traz os ndices e su-
mrios, exaustivos e muito eficientes. Como se
v, obra de uma vida.
A H istria da
Companhia de Jesus
no Brasil
Pe. S erafim Leite, S J
E ditora Loyola
2.212 pginas, quatro
volumes / R $ 1.400,00
Patrocnio: Petrobras
Foram precisos mais de
meio sculo para que al-
gum se interessasse na ree-
dio desta obra funda-
mental. Com efeito, por
iniciativa da prpria Com-
panhia, sua Histria sai ago-
ra, revisada e ampliada, em
quatro volumes, num total
de 2.212 pginas, acompa-
nhada de um CD-ROM que
inclui os mapas, desenhos,
cartas e plantas da primeira
edio. O coordenador da reedio o Pe. Csar
Augusto dos Santos, vice-postulador da causa de
canonizao de Anchieta (aquele que foi autor do
hoje esquecido poema indianista De Gestis Mendi
de Sa). Como na primeira, esta sai com o apoio do
governo, ou melhor, da Petrobras. Pelo que consta,
foi ampliada em mais de 140 fotografias, resultado
da pesquisa laboriosa do fotgrafo e artista plsti-
co David Dalmau. Para alm do que cabe ao inte-
resse da prpria Companhia, fato que o apoio
mais que justificado, uma vez que esta reedio
sem dvida um grande servio aos estudos his-
tricos. A Histria de Serafim Leite um esforo
mpar de erudio, uma fonte de informaes, al-
gumas delas ainda exclusivas aos membros da or-
dem que puderam ter acesso aos documentos de
forma integral. No obstante seu tom apologtico,
muito h nessas imensas pginas que nos permite
melhor compreender a sociedade, a cultura, a vi-
da, enfim, do Brasil nos tempos da colonizao.
O que significa, porm, uma edio "ampliada
e revista"? Cabe o julgamento a quem pde folhear
um exemplar. O que no foi o meu caso e me colo-
ca na bizarra situao de resenhar uma obra sem
poder v-la. Triste notar que, como a primeira
edio, o livro continuar to raro e de to difcil
acesso. Para o nosso espanto, apesar do apoio fi-
nanceiro, o preo desta edio ficou um pouco sal-
gado, para no dizer impeditivo: R$ 1.400,00. Bem,
espero que, ao menos, alguns exemplares acabem
nas bibliotecas pblicas (Dos 1300 exemplares da
edio, 750 sero doados, principalmente para bi-
bliotecas pblicas e universitrias).
PEDRO PUNTONI professor de histria do Brasil
da USP e pesquisador do Cebrap.
94 JUN H O D E 2005 PE S QUIS A FA PE S P112