La Tierra

Introduccin
El siguiente trabajo esta hecho con la finalidad de estudiar el Planeta Tierra como un
todo; su origen, estructura, sus movimientos y sus principales caractersticas.
Con el paso del tiempo y a medida que la ciencia y la tecnologa han avanzado, se han
hecho mas profundos los estudios sobre el planeta Tierra, lo que ha sido muy importante y
trascendental porque es el planeta que habitamos y el nico que se conoce en el que exista
vida y agua, la que se puede presentar en cualquiera de sus estados y es vital para la vida.
Quisimos estudiar nuestro planeta y de esa forma darle respuesta a nuestra
interrogantes. Al hablar sobre este tema, pudimos conocer un poquito ms de todo aquello que
comprende o trata la Tierra. A partir de ese momento decidimos conocer un poco ms sobre su
estructura y su origen para as entender su funcionamiento. Un tema muy amplio e importante,
que para muchos le es indiferente, pero ciertamente es muy importante saber sobre este gran
hogar en el que habitamos todos y el cual debemos cuidar y proteger.
El planeta Tierra
1. La Tierra
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el
quinto de ellos segn su tamao. Es el nico planeta del universo que se conoce en el que
exista y se origine la vida.
El 71% de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. Es el nico planeta del sistema
solar donde el agua puede existir permanentemente en estado lquido en la superficie. El agua
ha sido esencial para la vida y ha formado un sistema de circulacin y erosin nico en el
Sistema Solar.

2. Caractersticas orbitales y fsicas de la Tierra
Caractersticas orbitales:
Semieje mayor (a): 149 597 887.5 km
Semieje menor (b): 149 576 999.826 km
Perihelio: 0,983 UA
Afelio: 1,017 UA
Excentricidad (e): 0,0167
Periodo orbital: 365,2564 das
Perodo de rotacin: 23 horas 56 min.
Mxima velocidad orbital: 30,287 km/s
Velocidad angular de la tierra: 7,27x10-5 rad/s
Satlite: 1 (Luna)
Caractersticas fsicas
Dimetro ecuatorial: 12.756,28 km
Dimetro Polar: 12.713,50 km
Dimetro Medio: 12.742,00 km
Superficie: 510.065.284,702 km2
Masa: 5,974 1024 kg
Densidad media: 5,515 g/cm3
Gravedad superficial: 9,78 m/s2
Velocidad de escape: 11,186 km/s
Perodo de rotacin: 23,9345 horas
Inclinacin axial: 23,45
Albedo: 31-32%
Temperatura superficial
Min: 182 K
Media: 282 K
Max: 333 K
Presin atmosfrica: 101.325 Pa
Distancia mnima al Sol 146 millones km (91 millones millas)
Distancia mxima al Sol 152 millones km (94.5 millones millas)
Inclinacin del eje 23 27"

3. Origen de la Tierra
La datacin radiomtrica ha permitido a los cientficos calcular la edad de la Tierra en 4.650
millones de aos. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra datadas de esta forma, no
tienen ms de 4.000 millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente
con el ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin del
ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos, se cree que ha ocurrido al mismo
tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la Tierra y el sistema solar.
Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin
gravitacional, la Tierra habra sido casi homognea y relativamente fra. Pero la continuada
contraccin de estos materiales hizo que se calentara, calentamiento al que contribuy la
radiactividad de algunos de los elementos ms pesados. En la etapa siguiente de su formacin,
cuando la Tierra se hizo ms caliente, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad.
Esto produjo la diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms
ligeros movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos ms
pesados, sobre todo el hierro y el nquel, sumergindose hacia el centro de la Tierra para
formar el ncleo. Al mismo tiempo, la erupcin volcnica, provoc la salida de vapores y gases
voltiles y ligeros de manto y corteza. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y
formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros
ocanos del mundo.

4. Estructura de la Tierra.
Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmsfera, es
gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es lquida; la tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el manto y
el ncleo son slidas. Otras capas importantes son la bisfera y la crisfera.

a) La Atmsfera:
Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta.
Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 km, aproximadamente la mitad de su masa se
concentra en los 5,6 km ms bajos. La atmsfera de la Tierra est compuesta por un 77% de
nitrgeno, un 21% de oxgeno y el resto por agua, dixido de carbono y algo de argn.
Es muy probable que en la poca de la formacin de la Tierra hubiera una cantidad mucho
mayor de dixido de carbono en la atmsfera terrestre, pero la mayor parte de l se ha
incorporado a las rocas carbnicas, y en mucho menor grado se ha disuelto en los ocanos o
ha sido consumido por las plantas.
La pequea proporcin de dixido de carbono existente en la atmsfera es de extrema
importancia para el mantenimiento de la temperatura sobre la superficie, debido al efecto
invernadero. Gracias a l, la temperatura media de la superficie se eleva en unos 35 C. En su
ausencia, los ocanos se helaran y la vida, tal como la conocemos, sera imposible.
La presencia de oxgeno libre es muy notable desde el punto de vista qumico ya que es
un gas muy reactivo, y en condiciones normales se combinara rpidamente con otros
elementos.
El oxgeno de la atmsfera terrestre se produce y mantiene por los procesos biolgicos.
Sin la existencia de la vida no habra oxgeno libre.
La masa total de la atmsfera es aproximadamente 5,11018 kg.
Las capas de la atmsfera son:
- La troposfera: es la capa donde se desarrollan todos los fenmenos que determinan el
tiempo y la circulacin atmosfrica. Es la primera capa de la atmsfera, inmediata a la
Tierra.
- la estratosfera, es la ms estable. Aqu se encuentra la capa de ozono.
- la mesosfera
- la termosfera,
- la exosfera, es el lmite superior de la atmsfera.
Sus alturas varan con los cambios estacionales.
b) La Litosfera
Compuesta sobre todo por la fra, rgida y rocosa corteza terrestre, se extiende a
profundidades de 100 km. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la
del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su
masa. El ms abundante es el oxgeno (46,60% del total), seguido por el silicio (27,72%),
aluminio (8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio (2,83%), potasio (2,59%), magnesio
(2,09%) y titanio, hidrgeno y fsforo (totalizando menos del 1%). Adems, aparecen otros 11
elementos en cantidades del 0,1 al 0,02%. Estos elementos, por orden de abundancia, son:
carbn, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel, estroncio y vanadio. Los
elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos ms que
en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas (la corteza y el manto superior) que se dividen en unas
doce placas tectnicas rgidas. La corteza misma se divide en dos partes. La corteza silica o
superior, de la que forman parte los continentes, est constituida por rocas cuya composicin
qumica media es similar a la del granito y cuya densidad relativa es de 2,7. La corteza simtica
o inferior, que forma la base de las cuencas ocenicas, est compuesta por rocas gneas ms
oscuras y ms pesadas como el gabro y el basalto, con una densidad relativa media
aproximada de 3.
La litosfera tambin incluye el manto superior. Las rocas a estas profundidades tienen una
densidad de 3,3. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad ssmica,
la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida como
astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de
grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse
y cerrarse.
El denso y pesado interior de la Tierra se divide en una capa gruesa, el manto, que rodea un
ncleo esfrico ms profundo. El manto se extiende desde la base de la corteza hasta una
profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su
densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de
hierro y silicatos de magnesio como el olivino y la parte inferior de una mezcla de xidos de
magnesio, hierro y silicio.
La investigacin sismolgica ha demostrado que el ncleo tiene una capa exterior de unos
2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10. Esta capa es probablemente rgida
y los estudios demuestran que su superficie exterior tiene depresiones y picos, y estos ltimos
se forman donde surge la materia caliente. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de
unos 1.275 km, es slido. Se cree que ambas capas del ncleo se componen en gran parte de
hierro con un pequeo porcentaje de nquel y de otros elementos. Las temperaturas del ncleo
interior pueden llegar a los 6.650 C y se considera que su densidad media es de 13.
Ncleo
La densidad media de la Tierra es 5515 kg/m3. Esta cifra lo convierte en el planeta ms
denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media de la corteza es
aproximadamente 3000 kg/m3, debemos asumir que en el ncleo terrestre debe estar
compuesto de materiales ms densos. Los estudios sismolgicos han aportado ms evidencias
sobre la densidad del ncleo. En sus primeras fases, hace unos 4,500 millones (4.5109) de
aos, los materiales ms densos, derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en un proceso
llamado diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos habran migrado hacia la
corteza. Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto ampliamente de hierro
(Fe)(80%), junto con nquel (Ni) y varios elementos ms ligeros. Otros elementos ms densos,
como el plomo (Pb) o el uranio (U) son muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a
otros elementos ms ligeros (ver materiales flsicos)
Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos partes, una
interna slida de 1220 km de radio y una capa externa, semislida que llega hasta los 3400 km.
El ncleo interno slido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree de forma ms o
menos unnime que est compuesto de Hierro (Fe) con algo de Nquel (Ni). Algunos cientficos
creen que el ncleo interno podra estar en forma de un cristal de hierro[3] [4] . El ncleo
externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una mezcla de Hierro (Fe), Niquel
(Ni) y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas sugieren que la parte ms interna del
ncleo podra estar enriquecida con elementos muy pesados, con mayor nmero atmico que
el cesio (Cs)(trans-Cesio, elementos con nmero atmico mayor de 55). Esto incluira Oro (Au),
Mercurio (Hg) y Uranio (U)[5] .
Es generalmente aceptado que los movimientos de conveccin en el ncleo externo,
combinados con el movimiento provocado por la rotacin terrestre (ver efecto Coriolis), son
responsables del campo magntico terrestre, mediante un proceso descrito por la Teora de la
dinamo. El ncleo interno est demasiado caliente para mantener un campo magntico
permanente (ver Temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el ncleo
externo.
Pruebas recientes sugieren que el ncleo interno podra rotar ligeramente ms rpido que
el resto del planeta[6] . En Agosto de 2005 un grupo de geofsicos publicaron, en la revista
Science, que, de acuerdo con sus clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre 0.3 y
0.5 grados ms al ao que la corteza[7] [8] .
Las ltimas teoras cientficas explican el gradiente de temperatura de la Tierra como una
combinacin del calor remanente de la formacin del planeta, calor producido por la
desintegracin de elementos radiactivos y el enfriamiento del ncleo interno.
Manto
Vista esquemtica del interior de la Tierra. 1. Corteza continental - 2. Corteza ocenica - 3.
Manto superior - 4. Manto inferior - 5. Ncleo externo - 6. Ncleo interno - A: Discontinuidad de
Mohorovii - B: Discontinuidad de Gutenberg - C: Discontinuidad de LehmannEl manto
terrestre se extiende hasta una profundidad de 2890 km, lo que le convierte en la capa ms
grande del planeta. La presin, en la parte inferior del manto, es de ~140 G Pa (1.4 M atm). El
manto est compuesto por rocas silcias, ms ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las
grandes temperaturas hacen que los materiales silcios sean lo suficientemente dctiles como
para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes. La conveccin del manto es
responsable en la superficie del movimiento de las placas tectnicas. Como el punto de fusin
y la viscosidad de una sustancia dependen de la presin a la que est sometida, la parte
inferior del manto se mueve con mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los
cambios qumicos pueden tener importancia en este fenmeno. La viscosidad del manto vara
entre 1021 y 1024 Pas.[9] . Como comparacin, la viscosidad del agua es aproximadamente
10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se mueve el manto.
Corteza
La corteza terrestre tiene entre 5 y 70 km de grosor. Las partes delgadas corresponden a
corteza ocenica, compuesta por densas rocas mficas de silicatos de hierro y magnesio, y
que se encuentra en las cuencas ocenicas. Las partes gruesas corresponden a corteza
continental, que es menos densa y se compone de rocas flsicas de silicatos de sodio, potasio
y aluminio. La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En
primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la
"Discontinuidad de Mohorovicic", o Moho. Se cree que este fenmeno es debido a un cambio
en la composicin de las rocas, de unas que contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en
la parte superior) a otras que no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar,
existe una discontinuidad qumica entre cmulos ultramficos y tectonized harzburgites, que se
ha observado en partes profundas de la corteza ocenica que han sido obducidas dentro de la
corteza continental y conservadas como secuencias ofiolticas.
c) La Hidrosfera
Es la capa de agua que, en forma de ocanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra.
La hidrosfera se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende
todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas
subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la
altura media de los continentes. La masa de los ocanos es de 1.350.000.000.000.000.000
toneladas, o el 1/4.400 de la masa total de la Tierra.
La Tierra est realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua lquida en su
superficie. No obstante sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelara. Al principio
el Sol emita menos radiacin que ahora, pero los ocanos no se congelaron porque la
atmsfera de primera generacin de la Tierra posea mucho ms CO2 y por tanto ms efecto
invernadero.
En otros planetas, como Venus, el agua desapareci porque la radiacin solar ultravioleta
rompe la molcula y el ion hidrgeno, que es ligero, escapa de la atmsfera. Este efecto es
lento, pero inexorable. sta es una hiptesis que explica por qu Venus no tiene agua. En la
atmsfera de la Tierra, una tenue capa de ozono en la estratosfera absorbe la mayora de esta
radiacin ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto
de la radiacin ultravioleta. La magnetosfera tambin es un escudo que nos protege del viento
solar.
d) La Bisfera
La Tierra es el nico lugar del universo que se conoce con vida hasta la fecha. Las formas
de vida del planeta Tierra forman la "biosfera". La biosfera es la parte de la corteza terrestre en
la cual se desarrolla la vida, desde determinada altura de la atmsfera hasta el fondo de los
ocanos. Este espacio vital abarca unas zonas llamadas biociclos: el biociclo del agua salada
(mares y ocanos), biociclo del agua dulce (ros y lagos), y biociclo terrestre (suelo y el aire).
El trmino biosfera, fue introducido por Lamarck y desarrollado por el gelogo austriaco
Edward Suess, en 1873. El trmino fue difundido gracias a una publicacin de Vladimir I.
Vernadski, Segn Vernadski, la materia viva est distribuida sobre la superficie terrestre,
formando una capa o envoltura ms o menos uniforme, aunque bastante continua, y
relativamente delgada para poder concentrar y aprovechar la energa qumica libre procedente
del Sol.
La biosfera comenz a evolucionar hace aproximadamente 3,5 mil millones de aos (3,510
9). La Hiptesis Gaia o teora de Gaia es un modelo cientfico de la biosfera terrestre formulado
por el bilogo James Lovelock y que sugiere que la vida sobre la Tierra organiza las
condiciones climticas para favorecer su propio desarrollo.
El medio en que se desarrolla la vida, la biosfera, involucra a la troposfera, hidrosfera, y la
parte ms externa de la corteza terrestre (litosfera)
e) La Criosfera:
Se refiere a las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar. Incluye la Antrtica,
el Ocano rtico, Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de Siberia y la mayor parte de las
cimas ms altas de cadenas montaosas. Juega un rol muy importante en la regulacin del
clima global. La nieve y el hielo tienen un alto albedo, que no es ms que la capacidad de
reflejar la luz y el calor, por ello, algunas partes de la Antrtica reflejan hasta un 90% de la
radiacin solar incidente. Sin la Criosfera, el albedo global sera considerablemente ms bajo,
se absorbera ms energa a nivel de la superficie terrestre y en consecuencia la temperatura
atmosfrica sera ms alta. Igualmente la presencia de la Criosfera afecta marcadamente el
volumen de los ocanos y de los niveles globales del mar.

5. Movimientos de la Tierra
La Tierra, como cualquier cuerpo celeste, no se encuentra en reposo sino que est
sometida a movimientos de diversa ndole. Los principales movimientos de la Tierra son los
movimientos de rotacin, traslacin, precesin y nutacin.
La rbita de la Tierra es elptica: hay momentos en que se encuentra ms cerca del Sol y
otros en que est ms lejos. Adems, el eje de rotacin del planeta est un poco inclinado
respecto al plano de la rbita. Al cabo del ao parece que el Sol sube y baja.
El camino aparente del Sol se llama eclptica, y pasa sobre el ecuador de la Tierra a
principios de la primavera y del otoo. Estos puntos son los equinoccios. En ellos el da y la
noche duran igual. Los puntos de la eclptica ms alejados del ecuador se llaman solsticios, y
sealan el principio del invierno y del verano.
Cerca de los solsticios, los rayos solares caen ms verticales sobre uno de los dos
hemisferios y lo calientan ms. Es el verano. Mientras, el otro hemisferio de la Tierra recibe los
rayos ms inclinados, han de atravesar ms trozo de atmosfera y se enfran antes de llegar a
tierra. Es el invierno.
Movimiento de rotacin:
Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre s misma a lo largo de un eje ideal
denominado Eje terrestre. Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas, dura
23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina da sidreo.
Sin embargo, la primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento
aparente, originado en la rotacin de la Tierra, determina el da y la noche, dando la impresin
que el cielo gira alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra da
para designar este fenmeno, que en astronoma se refiere como da solar y se corresponde
con el tiempo solar.
Como se observa en el grfico, el eje terrestre forma un ngulo de 23,5 grados respecto a la
normal de la eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta inclinacin
produce los largos meses de luz y oscuridad en los polos geogrficos, adems de ser la causa
de las estaciones del ao debido al cambio del ngulo de incidencia de la radiacin solar.
Movimiento de traslacin
Esquema (sin escala) de la traslacin de la Tierra alrededor del Sol.Es un movimiento por el
cual la Tierra se mueve alrededor del Sol. La causa de este movimiento es la accin de la
gravedad, originndose cambios que, al igual que el da, permiten la medicin del tiempo.
Tomando como referencia el Sol, resulta lo que se denomina ao tropical, lapso necesario para
que se repitan las estaciones del ao; dura 365 das, 5 horas y 47 minutos. El movimiento que
describe es una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros a una distancia media del Sol
de prcticamente 150 millones de kilmetros o 1 U.A. (Unidad Astronmica 149.675.000 km).
De esto se deduce que el planeta se desplaza con una rapidez media de 106.000 kilmetros
por hora o, lo que es lo mismo, 29,5 kilmetros por segundo.
El Sol ocupa unos de los focos de la elipse y, debido a esta excentricidad, la distancia entre
el Sol y la Tierra vara a lo largo del ao. A primeros de enero se alcanza la mxima proximidad
al Sol, producindose el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km [1] , mientras
que a primeros de julio se alcanza la mxima lejana, denominado afelio, donde la distancia es
de 152,6 millones de km.
Movimiento de precesin
El movimiento de precesin, tambin denominado precesin de los equinoccios, es debido a
que la Tierra no es esfrica sino un elipsoide achatado por los polos. Si la Tierra fuera
totalmente esfrica slo realizara los movimientos anteriormente descritos.
Una vuelta completa de precesin dura 25.767 aos, ciclo que se denomina ao platnico y
cuya duracin haba sido estimada por los Antiguos mayas [2].
Movimiento de nutacin
Este movimiento tambin es debido al achatamiento de los polos y a la atraccin de la Luna
sobre el eje ecuatorial. Tambin en un movimiento de vaivn y se produce durante el
movimiento de precesin, digamos que este recorre a su vez una pequea elipse (como si
fuese una pequea vibracin). Una vuelta completa a la elipse suponen 18,6 aos, lo que
supone que en una vuelta completa de precesin la Tierra habr realizado 1.385 bucles.
Bamboleo de Chandler
Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la tierra que aade 0,7 segundos
de arco en un perodo de 433 das a la precesin de los equinoccios. Fue descubierto por el
astrnomo norteamericano Seth Carlo Chandler en 1891, y actualmente no se conocen las
causas que lo producen, aunque se han propuesto varias teoras (fluctuaciones climticas
causantes de cambios en la distribucin de la masa atmosfrica, posibles movimientos
geofsicos bajo la corteza terrestre, etc.)[3]

6. La Luna
La 'Luna' es un satlite relativamente grande comparado con la Tierra, siendo su dimetro
un cuarto del terrestre.
La atraccin gravitatoria entre la Tierra y la Luna causa las mareas en la Tierra. El mismo
efecto en la Luna hace que el periodo de rotacin alrededor de su eje sea igual que el periodo
de giro en torno a la Tierra. Como resultado, la Luna siempre presenta la misma cara a la
Tierra. En su movimiento alrededor de la Tierra, el Sol ilumina distintas partes de la Luna,
presentando un ciclo completo de fases lunares.
La Luna puede causar una variacin moderada del clima terrestre. Las simulaciones de
ordenador muestran que la fuerza de atraccin de la Luna hacia la protuberancia ecuatorial de
la Tierra causa una estabilizacin de la inclinacin del eje de rotacin, produciendo una
variacin moderada del clima. Sin esta estabilizacin algunos cientficos creen que el eje de
rotacin podra ser caticamente inestable, como parece ocurrir en el planeta Marte. Si el eje
de rotacin de la Tierra se acercara a la eclptica, la variacin estacional del clima sera
sumamente importante. Un polo apuntara directamente hacia el Sol durante verano y mientras
para el otro sera noche permanente en invierno. Los cientficos que han estudiado el efecto
creen que ello causara la desaparicin de la vida, afectando a animales y plantas grandes.
El disco lunar visto desde la Tierra tiene aproximadamente el mismo dimetro angular que el
del Sol (el Sol es 400 veces ms grande, pero est 400 veces ms lejos que la Luna). Esto
permite que haya eclipses de sol totales.
La hiptesis ms reciente del origen de la Luna es que se form por la colisin de un
protoplaneta del tamao de Marte cuando la Tierra era joven. Esta hiptesis explica (entre otras
cosas) la falta de hierro en la Luna. La hiptesis del impacto brutal tambin podra explicar la
fuerte inclinacin del eje de rotacin terrestre.
Otra hiptesis supone que la Luna es hija de la Tierra, formndose de una protuberancia
cuando nuestro planeta se encontraba en estado plstico (caliente) y la excentricidad dio origen
al "lanzamiento" de nuestro satlite como si fuera un satlite artificial por la gran fuerza
centrfuga. Inclusive algunos autores sealan que dicha protuberancia se originara en donde
actualmente se encuentra el Ocano Pacfico. Aunque se trata de una especulacin, se ha
sealado que el hecho de que siempre veamos la misma cara de la Luna se debe a este
origen: al separarse, la Luna sigui teniendo un movimiento de traslacin equivalente al de
rotacin terrestre y siempre vemos la misma zona de la Luna que permaneci unida a la Tierra
hasta el ltimo momento.
La Tierra tiene tambin por lo menos otro satlite co-orbital el asteroide (3753) Cruithne

7. Magnetismo de la Tierra
El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta como un enorme imn. El fsico
ingls William Gilbert fue el primero que lo seal, en 1600, aunque los efectos del magnetismo
terrestre se haban utilizado mucho antes en las brjulas primitivas.
La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta tuviera un
enorme imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte geogrfico y viceversa.
Por paralelismo con los polos geogrficos, los polos magnticos terrestres reciben el nombre
de polo norte magntico y polo sur magntico, aunque su magnetismo real sea opuesto al que
indican sus nombres.
El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en los
Territorios del Noroeste en Canad. El polo sur magntico est en el extremo del continente
antrtico en Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables cambios de
ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra incluyen el cambio en la
direccin del campo provocado por el desplazamiento de los polos. Esta es una variacin
peridica que se repite cada 960 aos. Tambin existe una variacin anual ms pequea.

8. Las placas de la Tierra
La litosfera no es una capa continua sino que est fraccionada en placas, cada una de las
cuales se denomina PLACAS LITOSFRICAS, y se llama tectnica global porque hoy en da
es la nica teora que explica, todo lo que sucede en la tierra. Se supone que las placas no
estn quietas, sino que se mueven entre ellas, y los movimientos son los siguientes:
Alejamiento (separacin)
Acercamiento (o choque)
Desplazamiento.
Las placas ms importantes son:
Placa norteamericana.
Placa sudamericana.
Placa antrtica.
Placa euroasitica.
Placa africana.
Placa indo-australiana.
Placa Nazca (sudeste del Ocano Pacfico).
Placa del Pacfico (resto del O. Pacfico).
Estas placas pueden separarse unas de otras, lo que hace que brote la magma desde
abajo, crendose nueva corteza. O pueden colisionar entre s, lo que provoca zonas de alta
inestabilidad (seismos, actividad volcnica,etc.) en los bordes comunes de ambas placas
(lneas en rojo en la figura).
La superficie de la Tierra es muy joven. En el breve perodo de tiempo de unos 500 millones
de aos (a escala astronmica), los procesos de erosin y de movimientos tectnicos borran
por completo las huellas de pocas anteriores (tales como crteres de impacto).
Conclusin
La Tierra es el tercer planeta del sistema solar tomando en cuenta la posicin del sol y
el quinto en tamao; posee un solo satlite, la Luna. Es el nico planeta en el que se conoce
que exista vida. Estudios cientficos han comprobado que la Tierra se origin junto con el Sol
hace unos 4.500 millones de aos.
La Tierra tiene una estructura compuesta por diferentes capas. Estas capas poseen
diferentes composiciones qumicas y comportamiento geolgico; estas capas son la atmsfera,
la litosfera y la hidrosfera principalmente, aunque hay algunas subdivisiones.
La Tierra no se encuentra en reposo sino que est sometida a movimientos. Los
principales movimientos de la Tierra son los movimientos de rotacin, traslacin, precesin y
nutacin.
La rbita de la Tierra es elptica; algunas veces se encuentra ms cerca del Sol y otras
est ms lejos. Adems, el eje de rotacin del planeta est un poco inclinado respecto al plano
de la rbita. Lo movimientos de la Tierra son los que originan las estaciones del ao, el da y la
noche.
La Tierra funciona como un gran imn con respecto al sol y se mantiene en su orbita
gracias a la gravedad. Cada capa, cada movimiento y caracterstica funcionan como los
elementos de este gran sistema que es la Tierra.