En cuanto al lugar de la recada, las metstasis aparecen casi siempre en el

hgado en primer lugar. La razn es que toda la sangre y la linfa que proviene del
aparato digestivo, cargada de los nutrientes que se han absorbido, es conducida al
hgado por una gruesa vena que se llama la vena porta. El hgado procesa y
almacena las sustancias que asimilamos de los alimentos. Por ese torrente
sanguneo viajan tambin las clulas cancerosas que se han desgajado del tumor
intestinal.
El hgado hace las veces de filtro en el que las clulas malignas quedan prendidas,
sembrando las met!stasis. "lo cuando el hgado ya ha sido invadido, las
ramificaciones pueden llegar m!s all! del filtro, a lugares como los pulmones, los
huesos o el cerebro. La #nica e$cepcin es el c!ncer de recto. La sangre que
procede de la #ltima porcin del intestino regresa al corazn por una vena distinta
de la porta, sin atravesar el hgado. Por eso los c!nceres muy cercanos al ano
pueden ocasionar met!stasis en el pulmn sin que el hgado est afectado.
En trminos generales, el cncer es incurable cuando se ha diseminado,
aunque hay e$cepciones. %lgunos casos de met!stasis en el hgado se cuentan
entre esas e$cepciones, pues se pueden curar mediante la ciruga. El hgado es un
rgano enormemente sobredimensionado. Est! pensado para las necesidades del
hombre primitivo que coma alimentos crudos de todo tipo y en cualquier condicin,
que se enfrentaba a periodos largos de ayuno y a la ingestin accidental de t$icos.
% los hombres modernos nos sobra hgado que, por otro lado, tiene una buena
capacidad de regeneracin. Es posible e$tirpar una porcin sorprendentemente
grande de esta vscera sin que tenga la m!s mnima repercusin para nuestra
salud. Por otro lado, las tcnicas de ciruga heptica han progresado
espectacularmente a lo largo de la #ltima dcada gracias a las lecciones
aprendidas con el trasplante de hgado.
%s pues, e$tirpar met!stasis del hgado no es una cuestin tcnicamente imposible
en la mayora de los casos, aunque requiere cirujanos especializados y con
e$periencia. La cuestin clave no es si las met!stasis se pueden quitar, sino si se
debe hacer. El problema de las ramificaciones del c!ncer de colon en el hgado no
son tanto ellas mismas, sino que constituyen una se&al cierta de que las clulas
cancerosas ya han invadido el sistema circulatorio y han sido transportadas por la
sangre. Por lo tanto, se da la posibilidad de que e$istan otros focos microscpicos,
invisibles hasta para el m!s potente de los esc!neres.
La ciruga de las metstasis de hgado no es quitar por quitar, sino quitar
para curar, y slo debe acometerse cuando las posibilidades de curacin son
razonables. Los pacientes en los que la ciruga hep!tica resulta m!s #til son
aquellos en los que las met!stasis son pocas, est!n concentradas en uno de los
cuatro lbulos de este rgano y en los que ha transcurrido bastante tiempo 'un a&o
o m!s( desde que se oper el colon hasta que aparecieron.
)uando las met!stasis son numerosas, est!n repartidas por varios lbulos, han
aparecido dentro de los seis meses posteriores a la e$tirpacin del tumor del colon
o, incluso, al mismo tiempo, la probabilidad de que surjan m!s ramificaciones en el
futuro es m!s alta, pero en ning#n caso constituye una certeza. "i las lesiones del
hgado se pueden e$tirpar, se debe hacer si la edad y el estado general de salud del
paciente lo permiten. *o todos, quiz! ni siquiera la mayor parte, pero desde luego
un porcentaje real de pacientes se curar! gracias a esta forma de proceder.
La aplicacin de quimioterapia tipo +,L+,- es una muy buena idea. )onsiste en un
cctel de medicamentos en cuya composicin desempe&a un papel esencial el
o$aliplatino, el quimioter!pico m!s eficaz contra el c!ncer de colon del que se
dispone en la actualidad. La razn de ser de la .quimio. es triple/ en primer lugar,
permite dejar pasar unos meses mientras se aplica.
Por desgracia, sabemos que algunos pacientes en los que apreciamos dos o tres
met!stasis tienen otras ocultas, en curso de brotar. Estas personas no se benefician
en absoluto de la ciruga, que es incapaz de eliminar todas las lesiones. 0etrasar
algo la operacin permite asegurarse de que ste no es el caso y que, por lo tanto,
no se va a someter intilmente al paciente a una ciruga agresiva1 en
segundo lugar, el tratamiento de quimioterapia reduce las met!stasis, en algunos
casos, como el suyo, de manera muy notable. Esto le pone las cosas m!s f!ciles al
cirujano y permite preservar una mayor cantidad de tejido hep!tico sano.
Por cierto, que la buena respuesta a la quimioterapia es un e$celente factor
pronstico. Las personas cuyas met!stasis se redujeron significativamente con el
tratamiento basado en o$aliplatino recaen mucho menos que aquellas en las que el
tratamiento solo consigui estabilizar las lesiones1 por #ltimo, la quimioterapia por
s sola no es capaz de curar las met!stasis, pero pensamos que quiz! s pueda
erradicar las micromet!stasis, esos nidos microscpicos e indetectables de la
enfermedad que podran estar escondidos en otras partes del hgado o en otras
vsceras. La eliminacin de las met!stasis visibles mediante la ciruga, y de las
invisibles mediante la quimioterapia, constituye un doble ataque a la enfermedad
capaz de conseguir en algunos casos la curacin del c!ncer de colon, incluso
habindose diagnosticado en una fase tan avanzada.
Los pacientes portadores de met!stasis hep!ticas de carcinoma colorrectal por lo
general son asintom!ticos. Los sntomas como dolor abdominal y prdida de peso
se vinculan con met!stasis avanzadas 'de gran tama&o( y mal pronstico. Las
concentraciones de antgeno carcinoembrionario ')E%( en sangre perifrica son
fundamentales para detectar la recidiva de c!ncer colorrectal. El incremento de la
concentracin de )E% luego de la e$tirpacin de un carcinoma colorrectal primario a
menudo indica la aparicin de recidivas.