Durante siglos el mundo de la msica se olvid de frica pero el desarrollo de las
comunicaciones hizo posible romper el velo de silencio Ofrecemos un abecedario de nombres, conceptos y ancdotas para quienes deseen huir de los lugares comunes e investigar por cuenta propia la gran riqueza musical del continente africano La msica es una de las mayores aportaciones africanas al mundo. La cuna de la humanidad ha motivado a pintores y diseadores y ha inspirado pelculas, tebeos, dibujos animados y estilos decorativos. Durante siglos el mundo de la msica se olvid de frica pero el desarrollo de las comunicaciones, los viajes, la radio de onda larga, etc. hicieron posible romper el velo de silencio. Los estudiosos hablan de la diversidad de etnias y culturas africanas. En cada pueblo y regin existan msicas que jugaban papeles importantes en las comunidades: preservar la memoria, proveer las telecomunicaciones, marcar el ritmo del trabajo y los rituales, etc. Los rasgos generales de todas ellas eran los complejos patrones rtmicos y las melodas basadas en la estructura de respuesta coral a la voz solista. Desde antiguo debi haber intercambio de influencias con viajeros, mercaderes, misioneros, etc. Los portugueses introdujeron las guitarras. La trata de esclavos las llevar al otro lado del Atlntico. En 1885, las grandes potencias europeas se renen en Berln para repartirse frica como un meln. Sin respeto hacia las tribus y antiguos reinos e imperios, trazan sus fronteras con escuadra y cartabn: esto para ti, esto para m... Es la era de la colonizacin. Indefendible de todo punto... Pero a los msicos africanos se les abre la puerta a las msicas de los colonizadores y se apropian frescamente de todo lo que les gusta: cnticos religiosos, bandas militares, bailes de saln, etc. Surge un rico entramado de nuevas y maravillosas msicas. Alrededor de las msicas de origen africano (jazz, blues, salsa...) se han montado negocios millonarios y bsicamente durante todo el siglo XX -y lo que llevamos del XXI- medio planeta ha bailado -y tambin llorado- con los ritmos afrocaribeos y afroamericanos. El exotismo -desde el punto de vista eurocntrico- est intermitentemente de moda. Cuando llegan los 80, los medios musicales descubren que existe un correspondiente africano al millonario pop juvenil anglosajn. Hbiles businessmen, como Peter Gabriel y David Byrne, con excusas culturales y humanistas, se dedican a promover y explotar la msica africana. Los discos africanos sern convenientemente occidentalizados y adobados a la moda del momento para fcil consumo -tecladazos, programaciones MIDI y otras moderneces efmeras de dudoso gusto-. Es lo que se llama world music: la forma posmoderna y polticamente correcta de colonizacin y explotacin. Menos trgica que el comercio del coltan pero seguramente igual de abusiva. El alfabeto negro. El siguiente abecedario de nombres, conceptos y ancdotas pretende simplemente servir de referencia para quienes deseen huir de los lugares comunes e investigar por cuenta propia la gran riqueza musical del continente africano:
Amazigh: Pueblos del Magreb anteriores a la conquista rabe. Sobreviven con distintos grados de arabizacin e islamizacin. Su msica ms conocida es la cancin cabil, con figuras como Idir y Matoub Lounes, luchador nacionalista muerto en la Guerra Civil Argelina. Msica mediterrnea con letras poticas y literarias. Como el rai y los grupos de rock argelino (Amarna/Raina Rai, Polyphen o Tarcinas), conoci su auge durante la llamada Edad de Oro de la msica argelina (82/89): Ait Menguellet, Boudjema Agraw, Djamel Allam, etc. Burundi: Una grabacin de campo de los Tambores Guerreros de Burundi, editada por el sello francs Ocora en 1968, tuvo amplia difusin y fue repetidamente reciclada en discos ajenos antes incluso de la moda de los samplers: Burundi Black, Joni Mitchell, Rusty Egan, Echo & The Bunnymen, Beastie Boys.... Es un ejemplo sangrante de explotacin: los percusionistas originales no cobraron un duro. Coladeira: La msica de Cabo Verde tiene que ver con las msicas de Haiti y las Antillas francesas. Puede ser lenta y cadenciosa con letras romnticas y se llama morna. Si es sincopada y bailable con letras jocosas, se llama coladeira. La estrella es Cesaria Evora pero conviene seguir la pista del gran talento de Paulino Vieira.
Dogon: Pueblo malins que ha mantenido sus tradiciones, modo de vida y rituales casi sin contaminar. Gusta mucho a los esotricos y su pas se ha convertido en un destino turstico cnico y desaprensivo. El melmano consciente (y valiente) se siente obligado a escuchar su msica de percusiones primitivas. ELanga Nkake: Zaire/congoleo. Actu En 1987 en Los Veranos de la Villa. Taparrabos, tocado de plumas, abalorios, un instrumentito de cuerda primitivo, sonrisa socarrona y una cantinela inacabable. Un traicionero viento helado se levant entre las piedras del Cuartel del Conde Duque. Los espectadores nos pusimos nuestras chaquetas. Elanga sigui all, pelendo contra el viento con taparrabos, plumas y abalorios: el Buen Salvaje animando la juerga de los madrileos por cortesa de las instituciones.
Fela Kuti: El ms grande. Como toda su vida y todos sus gestos, su msica es una repulsa salvaje y arrogante contra la injusticia y los abusos del poder. Se llama afrobeat y deriva del funk de James Brown, el jazz y el hi-life. Fallecido su creador, se ha convertido en estilo independiente. Fela dej una extenssima discografa muy valiosa y sin morralla. Griots: Los rapsodas de la cultura mandinga del frica Occidental mantienen viva oralmente la memoria histrica de sus pueblos. Casi todas las estrellas de la world music francfona -Mory Kant, Toumani Diabate, Salif Keita, etc.- proceden de esta tradicin. Hi-life. La msica popular moderna de frica Occidental. Mantiene patrones rtmicos tradicionales -quizs por influencia de la msica caribea en uno de esos complicados entramados musicales de ida y vuelta-. Son caractersticos sus arpegios de guitarras saltarinas comunes a muchas msicas africanas. El rey del hi-life fue el saxofonista y trompetista E.T. Mensah. Ismael Lo: En 1990, el tema "Tajabone" hizo famoso a este senegals de voz bellsima. Como ocurri anteriormente con Miriam Makeba, Manu Dibango, Osibisa o Fela Kuti, la musicalidad y el buen gusto de los africanos conquistaban Europa y Norteamrica. Teora conspiranoica: el contraataque indie y techno de los 90 surgi para devolver la hegemona musical a occidente. Juju: Msica nigeriana caracterizada por el talking drum y las vocecitas agudas e infantiles. Figuras: Ebenezer Obey y King Sunny Ade. Un estilo reivindicado por los new romantic s britnicos de los 80. Al igual que el soukous: una msica congolea de ida y vuelta derivada de los ritmos cubanos que dominaban las pistas de baile en los 40 y 50. O el mbalax senegals inspirado en la msica negra norteamericana. Su gran figura es el extraordinario Youssou N'Dour, utilizado como punta de lanza por los prohombres de la world music para establecer su negocio. Kitsch egipcio: Paul Bowles llamaba as a la msica que mezclaba el clsico rabe con el europeo: Mohammed Abdel Wahab, Abdel Halim Hafez, Farid El Atrach u Om Kalsum. Es msica de gran complejidad e intensidad y, diga lo que quiera Mr. Bowles, bellsima. Linda, Solomon: Msico de etnia zul que compuso en 1939 el tema "Mbube". Convenientemente aliado, se convertira en el "Wimoweh" de los Weavers y en el evergreen pop "The lion sleeps tonight". El pop gusta del exotismo para dar color y promover ventas: "Uska-dara", "Sukuyaki", "Mustapha", "The Inner light", "Abanibi", "La isla bonita" "Hakuna matata", etc. Misa Luba: Una coral del antiguo Congo Belga dirigida por un misionero cantando la misa catlica en latn... Tiene todo para resultar repelente, sin embargo es una bonita muestra de la msica tradicional de la regin. Por lo visto, se permiti a los cantantes libertad absoluta. Editado en 1958, circul profusamente en Europa. Nohkis. El primer disco de msica africana grabado en Espaa. El guineano Norberto de Noah era de origen nigeriano y grab en 1985 un delicioso maxi-single: "Mujer espaola" y "frica dnde est tu gloria?" para el sello madrileo Lollipop. A su presentacin acudi la crme de la crme musical y fue seleccionado entre lo mejor del ao de RockdeLux. Octavio: Su lbum "Fidjo badio" es uno de los mejores de mi coleccin. No s nada de Octavio. Habla de Cabo Verde pero el caboverdiano Leonel dijo que era angoleo. La msica del continente africano sigue siendo un misterio. Quin es Octavio? Cuntos talentos como l suyo se han perdido en los cajones de las tiendas y los reciclajes de las fbricas de vinilos? Palm Wine: Msica de fiesta inspirada por el aguardiente de palma. Alegre y bullanguera, es rtmica y meldica a la vez. Procede de Sierra Leona y Liberia y es fcil confundirla con el hi-life. Por suerte, en los vinilos sola poner el estilo. Qenet: Nombre tcnico del sistema modal de la msica tradicional etope. Ms tarde recibira la influencia armenia y hebrea y, recientemente, la de la msica negra norteamericana. La serie "thiopiques" del sello parisino Buda Musique est dedicada a la llamada Edad de Oro de la msica etope (1969/1975) y ha tenido gran acogida. Radio Tlvision Libre des Mille Collines: Emisora involucrada en el genocidio Ruands de 1994 emitiendo msica y mensajes racistas y provocando el odio entre tribus. En tres meses fueron exterminadas ms de 500.000 personas. Simon Bikindi, uno de sus cantantes favoritos, fue procesado y condenado por incitar al genocidio con sus discursos. Una terrible demostracin de la influencia que puede tener la msica. Storm (Ororo Munroe): al igual que la reina africana de la Patrulla X, frica cuenta con sus sper-heronas musicales. Como la poetisa y folklorista Taos Amrouche, figura clave en las reivindicaciones cabiles y bereberes y primera mujer argelina que public una novela. O Miriam Makeba que conmovi al planeta con su bella voz y su porte regio pero tambin con su denuncia del apartheid. Recientemente, la hip hopera senegalesa Sister Fa recorre el mundo denunciando la ablacin femenina.
Tabu Ley Rocherau: Gran figura de la rumba zaire/congolea y personalidad de gran influencia poltica. Como su eterno rival, el gran guitarrista Franco, hizo bailar con sus ritmos de ida y vuelta a varias generaciones y su estilo musical se ha expandido por toda frica. Uganda: Espaa no es Uganda. Tampoco en msica. Con gran variedad de estilos tradicionales y modernos, los msicos son tremendamente populares y queridos en Uganda. Sus conciertos son grandes acontecimientos y sus vidas despiertan el mismo inters que aqu las de los futbolistas, celebrities y princesas. Existe una recopilacin preciosa: The Kampala Sound, 1960s Ugandan Dance Music. VIH: Verdadera epidemia en frica donde se ha cobrado millones en vidas y en sufrimiento. Entre sus vctimas: Franco (89) y Fela Kuti (97). WOMAD: World of music, arts and dance. Negociete multinacional de Peter Gabriel y sus colegas. Con excusa de la comunicacin entre pueblos y culturas a travs de la msica, ha dado lugar a muchas manipulaciones y fusiones incongruentes. Paradjicamente, ha resultado decisivo para desacreditar las msicas no anglosajonas entre los hipsters musicales. Xhosa: Pueblos del sur de frica con un lenguaje de sonidos inexistentes en otros idiomas. Fueron xhosa Nelson Mandela y Miriam Makeba, uno de cuyos xitos, "Click song", se basa en una cancin tradicional. La cantante explicaba que lo que para los occidentales son ruiditos, clics y clacs, son palabras con significado para los xhosa: la msica ayuda a comprender culturas diferentes. Yoruba. Lenguaje de los pueblos del frica Occidental con 20.000.000 de hablantes. A los fans musicales nos suena del afro rock anglosajn que surgi en los primeros 70 gracias a la fiebre de ritmos exticos que desencaden el xito de Santana (Assagai, Osibisa, etc.). Zul: Legendario imperio del sur de frica. Guerreros indomables, se enfrentaron a los colonizadores hasta que fueron definitivamente derrotados a mediados del XIX. Ladysmith Black Mambazo y casi toda la msica sudafricana que nos llega es de origen zul.