Conectarse no es conversar

18 Noviembre 2010
Compartir

Muchos padres diran que estn totalmente comunicados con sus hijos, ya que el celular y otras
tecnologas les permiten mantenerse en contacto durante el da. Pero eso no basta para una buena
relacin: es necesario darse tiempo para compartir y dialogar con ellos. Por Pa Orellana G.
/ porellana@hacerfamilia.net
Quien tenga hijos adolescentes lo sabe bien: cmo cuesta conversar con ellos! Obtener como respuesta
ms que un s o un no es una tarea titnica que muchas veces provoca en los padres frustracin. Si bien
para evitarlo no hay recetas -contestar con monoslabos es parte de su proceso-, es posible entrenar a
los nios en la conversacin.
Razones para convertirlo en hbito
Lo primero es entender por qu es importante para la familia conversar. Catherine Snow, experta en
educacin de Harvard e investigadora principal del equipo consultor de la Fundacin Educacional
Oportunidad, seala: Toda la perspectiva de los padres se transfiere a los nios conversando. Las
normas de la familia, las tradiciones, las relaciones, se forjan de esa manera.
El problema est en que nuestra agenda -la de grandes y chicos- est prcticamente copada: si no es el
trabajo o el colegio, es el entrenamiento de ftbol, el cumpleaos de la abuela, el supermercado, la tarea
en grupo y as, todos llegan al final del da slo con ganas de irse a dormir. Para qu decir el fin de
semana, que se convierte en una verdadera maratn.
Esa es la razn por la cual los espacios para conversar e interactuar en familia se han reducido a su
mnima expresin. Catherine Snow cuenta que en Estados Unidos cada cierto tiempo se realizan
campaas para reestablecer la comida familiar como un hbito. Sin embargo, muchas veces no sirve de
nada, porque los padres estn con el celular prendido, recibiendo llamadas o e-mails no estn
realmente con la gente que tienen al lado.
Agrega que en los estudios realizados por su equipo han constatado las enormes diferencias en la calidad
de la conversacin que se dan durante la cena. Tenemos miles de grabaciones de familias: en algunas
no haba ningn tipo de conversacin, es decir, todos coman en silencio. En otras haba una
conversacin superficial, del tipo no quiero comer, baja los codos. Y en otras se notaban los intentos por
establecer un dilogo, a travs de frases como cuntame lo que pas hoy. Este ltimo estilo de
comunicacin es el que estimula un vocabulario ms amplio, explica la educadora.
A eso se suma que en estas familias se constat que los nios aprenden ms rpidamente. El efecto no
se hace patente en los primeros aos de escuela, sino ms adelante, porque se ve que la conversacin
es una fuente de informacin, una oportunidad para comparar distintas perspectivas, para aprender a
escuchar, a armar un argumento.
Programar momentos juntos
El punto es, entonces, proveer las instancias para la reunin familiar diaria. La comida es uno de los ms
importantes. Y aunque sea natural que se hable de manera desordenada, sin un hilo conductor y segn
los intereses de cada uno, es el momento de demostrar que todos nos interesamos por lo de todos.
Otra oportunidad para instalar la conversacin es cuando se va a dejar a los hijos al colegio. Segn
Catherine Snow, al no haber contacto visual, desaparece esa mirada que intimida a los nios. Si no se
cuenta con ese tiempo, una buena idea es invitar a caminar a los hijos: el efecto es el mismo.
La hora de acostarse es una de las que ms le gusta a los nios y donde ms se sueltan. No es raro
que pasen el da sin contar nada, pero que justo en la noche se acuerden de todo y lo quieran compartir
por mucho sueo que tengan los padres, vale la pena escucharlos.
Por ltimo, considerar que las reuniones con la familia extendida -tan propias de nuestro pas- no tienen
porqu establecer una lnea divisoria entre grandes y chicos. Por el contrario, puede ser la oportunidad
para que los nios se explayen ante otros odos. Contarle a la mam que fuiste al supermercado,
despus de haber ido con ella, no tiene mucho sentido, pero s lo tiene para el abuelo, que lo nico que
quiere es escuchar esos relatos, dice Catherine Snow.
Los errores de los padres:
1-. Interrogar: Es decir, preguntar directamente. Preguntas del tipo Qu hiciste hoy en el colegio? o
Con quin jugaste en el recreo? son demasiado precisas y no instan al dilogo. Es cierto que los hijos
pre adolescentes no tienen problemas en responderlas, pero es casi seguro que hacerlo no les tomar ms
de un par de palabras. Hay muchsimas manteras de instalar la conversacin, dice Catherine Snow.
Los padres pueden contar algo que les sucedi en el da, como para animar a sus hijos a relatar lo que
ellos vivieron. Las ancdotas o hechos interesantes son grandes maneras de comenzar. Una tarea ms
para los padres pero que tiene sus gratificaciones.
2-. No escuchar: Es quizs el error ms grave. Si a un hijo le ha costado expresarse, peor an, pues
sentir que lo que cuenta no es importante para sus padres lo har desistir de volver a hacerlo en el futuro.
Es cierto que los nios de esta edad hablan todos al mismo tiempo y quieren atencin inmediata, pero es
fundamental darle un espacio a cada uno.
3-. Monopolizar la conversacin: Los padres tienen una gran propensin al monlogo les gusta
que los escuchen y les gusta llevar la conversacin. Est bien que quieran transmitir sus ideas y valores,
pero deben saber que slo a travs de ese dilogo podrn conocer mejor a sus hijos. Adems, para el resto
es aburrido no poder intervenir.
En concreto la conversacin ayuda a
- Formar criterio: Es esa capacidad de distinguir lo bueno de lo malo, lo verdadero de lo falso, lo dogmtico de lo opinable, lo
fundamental de lo intrascendente. El dilogo permite a los padres transmitir valores a sus hijos, de manera que en el futuro ellos sepan cmo
actuar.
- Saber preguntar y responder: No es lo mismo preguntar Es verdad que no viniste al colegio porque tenas piojos? a decir
Qu pena que no viniste, ests bien? El tono, las palabras escogidas y lo oportuno de la pregunta se aprenden del ejemplo diario de los
padres.
- Respetar las opiniones de los dems: La conversacin es el momento para intercambiar puntos de vista, escuchar sin
interrumpir y valorar la postura de otros. Dentro de una misma familia se pueden dar los debates ms acalorados, pero si estn en un marco
de respeto son bienvenidos y muy enriquecedores.
- Saber argumentar: Dar razones de peso que sustenten las propias opiniones, en vez de limitarse a repetir lo que se oye por ah. Al
participar en conversaciones familiares, los nios pueden captar la manera correcta de argumentar sus respuestas. Para ello es importante que
los padres se den el trabajo de estar atentos y corregir cuando vean que sus hijos estn contestando cualquier cosa. HF