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Nicols Maquiavelo. (Niccol di Bernardo dei Machiavelli, 1469 - 1527). Conclusiones.

Josep Fortuny Pou

Se dice que para que el nombre propio de un personaje histrico pase a convertirse en un sustantivo de
uso comn o en un adjetivo calificativo hay que hacer ciertos mritos, o demritos, al alcance de muy
pocos. Si pensamos en un amor ideal o idealizado, sin implicaciones carnales, lo llamamos platnico; a un
buen anfitrin que sabe guiarnos por el camino ms adecuado le llamamos cicern; si a nuestro hijo se le
dan bien los nmeros es un pitagorn o un einstein. Si alguien acta con mala idea, con astucia y sin
escrpulos es maquiavlico. Hay que reconocer que el punto de partida para acercarse a la vida y obra de
Maquiavelo no es del todo neutro. El maquiavelismo, una simplificacin segn la cual en poltica el fin
justifica los medios y las razones del poder prevalecen sobre cualquiera otras de carcter moral o tico, ha
generado un sedimento de prejuicios que hace necesario un esfuerzo aadido, ms all de la curiosidad,
para entenderlo con objetividad y claridad de ideas. La ms importante conclusin que se puede extraer
despus de un primer vistazo a la obra del florentino es que hay en ella mucha ms sustancia de la que ha
difundido la voz popular y la costumbre. Muy al contrario de lo que sugiere una interpretacin precipitada
o interesada de sus propuestas, en Maquiavelo se encuentran principios, ideas, convicciones y sugerencias
que permiten redimir su figura y la relevancia de su obra.
El contexto espacial y temporal en el que aparece Maquiavelo, la Florencia de finales del siglo XV
y principios del XVI, es cambiante y movedizo. Es el momento de la gran expansin cultural y cientfica
italiana. Se intenta compaginar los intereses y valores del medioevo con el espritu emprendedor moderno
y se consigue sin enfrentamientos con la nobleza feudal. Renacen los clsicos grecolatinos como una fuente
nueva de conocimiento y como un referente, puenteando de alguna manera, la educacin escolstica
establecida. Polticamente los estados independientes italianos, como Florencia, viven en inferioridad de
condiciones, vigilantes de los dos grandes imperios rivales, Francia y Espaa.
Maquiavelo es diplomtico al servicio de su ciudad. Estamos ante un hombre de accin, para
entenderlo hay que fijarse en lo que hace tanto cmo en lo que dice. En este sentido destaca su mtodo,
decididamente moderno, que pretende poner sus conocimientos y su experiencia al servicio de la poltica.
En la dedicatoria de El Principe a Lorenzo de Mdicis dice que lo nico y lo ms valioso de lo que dispone
es: [] mi conocimiento de los mayores y mejores gobernantes que han existido. Tal conocimiento
slo lo he adquirido gracias a una dilatada experiencia de las horrendas vicisitudes polticas de nuestra
edad, y merced a una continuada lectura de las antiguas historias
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. Experiencia prctica y estudios
tericos, se trata de las principales herramientas de la ciencia tal y como la conocemos. En otras

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traducciones se lee mi conocimiento de las acciones de los hombres

en lugar de los mayores y

mejores gobernantes, pero queda claro que estamos ante un manual de poltica, un tratado que, ante
todo, pretende ser til: [] un libro con el que os ser fcil comprender en pocas horas lo que a mi no
me ha sido dable comprender sino al cabo de muchos aos, con suma fatiga [], (El Prncipe,
dedicatoria). til y ameno, va a explicar un tema preciso y cerrado: qu son los principados, cmo se
consiguen y cmo se conservan, y lo va a explicar sin florituras.

No por ello he llenado mi exposicin razonada de aquellas prolijas glosas con que se hace ostentacin de ciencia, ni la
he envuelto en hinchada prosa, ni he recurrido a los dems atractivos con que muchos autores gustan de engalanar lo
que han de decir, porque he querido que no haya en ella otra pompa y otro adorno que la verdad de las cosas y la
importancia de la materia, (El Prncipe, dedicatoria).

Mtodo, sistema, simplicidad y un tema concreto: qu son los principados, cmo se consiguen y
cmo se conservan.
Cientfica resulta tambin la disquisicin sobre las diferentes perspectivas con las que se puede
observar un mismo problema pues remite a los avances pictricos de la poca en cuestiones de
perspectiva. Nuevo calculo de dimensiones para situaciones nuevas.

Los pintores que van a dibujar un paisaje deben estar en las montaas, para que los valles se descubran a sus miradas
de un modo claro, distinto, completo y perfecto. Pero tambin ocurre que nicamente desde el fondo de los valles
pueden ver las montaas bien y en toda su extensin, (El Prncipe, dedicatoria).

La ciencia es observacin y calculo. Hay, en todo esto, una intencin clara de valorar el
conocimiento en pos de la verdad y, en concreto, el conocimiento de una parte de la naturaleza humana, la
poltica, a travs de la experiencia del presente y a travs del estudio de la historia, de los clsicos. Lo cual
implica la presuposicin de una esencia humana comn y permanente, vinculada a unos acontecimientos
histricos cambiantes, que permite, al estilo de los modelos biolgicos de la naturaleza, predecir y
anticipar acontecimientos sobre la base de la creencia de que lo que ocurri, mutatis mutandis, se puede
volver a repetir. La fe ciega religiosa dominante, se sustituye por una suerte de determinismo histrico
antropolgico, susceptible de ser analizado. El Individuo, o sujeto es un elemento de estudio y valoracin
caracterstico del Renacimiento as como lo es un cierto descredito de la Divina Providencia. Sin embargo
est claro que su idea de la naturaleza, y de la naturaleza humana, no es an la del mecanicismo del siglo
XVII.
Al adntranos en el texto de El Prncipe lo primero que llama la atencin es la reduccin que hace
Maquiavelo de la realidad que pretende explicar a lo dual. Todo se plantea en dicotomas, a un concepto
se le opone su contrario, cada uno de los cuales a su vez se subdivide en otros dos asimismo contrapuestos.
Es, desde el primer capitulo, casi un sistema binario, ordenado y metodolgico. Por eso, al menos en la

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intencin, es un mtodo cientfico similar al que se emplea en biologa, dividiendo las especies por
gneros, los gneros por clases y as sucesivamente.

Cuantos Estados y cuantas dominaciones ejercieron y ejercen todava una autoridad soberana sobre los hombres,
fueron y son principados o repblicas. Los principados se dividen en hereditarios y nuevos. [] Los nuevos se
adquieren de dos modos: o surgen como tales en un todo[]o aparecen como miembros aadidos al Estado ya
hereditario del prncipe que los adquiere [], (El Prncipe, cap. I).

As Maquiavelo es, ante todo, novedoso, es incluso, moderno antes que Descartes y
probablemente moderno para su poca, en el sentido actual del termino. Nuevos son su mtodo y su
intencin como el mismo dice en el prologo de los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio: []
me he decidido a entrar por un camino, que cmo no ha sido an recorrido por nadie, me costar muchas
fatigas y dificultades

.
Y para ser nuevo es imprescindible romper con lo viejo, aun tomndolo como material de
construccin. Maquiavelo arranca desde Aristteles, Tito Livio, Agustn de Hipona y el humanismo, pero
va a lo suyo. Para l lo que se hace tiene mas importancia que lo que se dice, primero vienen los hechos y
luego se acomodan las palabras que los justifican.
La moral y la poltica son el eje de la reflexin en Maquiavelo. Su intencin no es la de investigar
el mbito de la moral establecida pero si propone una serie de principios de conducta. La moral de su
tiempo se le manifiesta insuficiente para explicar la realidad poltica. De los ejemplos que utiliza como
demostraciones empricas, tanto histricos cmo actuales y de la "verdadera realidad" de los hechos,
(verit effettuale), extrae sus normas. Claro que estas normas no son un tratado cientfico, riguroso y
objetivo, como cabria esperar hoy. Maquiavelo toma partido por una actitud o actitudes y conmina al
prncipe a seguirlas, porque quiere alcanzar unos objetivos sustentados por unos valores. Tales valores
tienen que ver con el poder pero van ms all, pretenden la gloria por medio del buen gobierno. Se busca
la excelencia, cmo la arethe clsica, y esta es otra de las facetas de la virt Maquiaveliana.
Es importante entender que pretenden expresar los conceptos de una de las principales
dualidades de su pensamiento: virt y fortuna. Se trata de dos conceptos muy amplios, indefinidos, que
hacen referencia sobre todo al conflicto existencial entre el azar y las actitudes que tomamos para
modificarlo, o mejor para, prevenir sus efectos. Inspirndose en la nocin clsica de la Dama Fortuna,
rectora de los avatares del destino, (creencia comn de sus das y que, en cierta manera, ha llegado a los
nuestros), Maquiavelo sostiene que su influencia alcanza a una parte de la vida pero que la otra mitad esta
en nuestras manos y son nuestras capacidades y nuestros esfuerzos los que determinan nuestros actos.
Dicho de manera coloquial, Maquiavelo cree que a quien madruga Dios le ayuda, o mejor an que la

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caridad bien entendida empieza por uno mismo. Las implicaciones de esta conviccin son enormes, con esta
creencia se soslaya el determinismo del cristianismo medieval. Los designios del Seor dejan de ser
inescrutables. Hay, en el fondo de la idea de enfrentarse a las contingencias una conviccin que tambin
expresan, poco despus los protestantes y los calvinistas, es uno de los principios de la modernidad: el
hombre es dueo de su destino y Dios es dueo de juzgarlo. Parece ser que, antes de morir Maquiavelo, le
dijo a su hijo Guido: Estudia, aprende, esfurzate, porque si t te ayudas alguien te ayudar, un consejo
incuestionable.
En el captulo III de El Principe aparecen los primeros conceptos antropolgicos con la
explicacin de las actitudes de los humanos frente al poder.

[] los hombres, aficionados a mudar de seor, con la loca y errada esperanza de mejorar su suerte, se arman contra
el que les gobernaba y ponen en su puesto a otro, no tardando en convencerse, por la experiencia, de que su condicin
ha empeorado, (El Prncipe, cap. III).

En las primeras lneas de El Prncipe hay implcita una definicin de los estados segn la cual se
trata de instituciones de dominio soberano que ejercieron y ejercen todava una autoridad soberana
sobre los hombres, (El Prncipe, cap. I). Por ello la concepcin de partida de la poltica es vertical. Para l
los seres humanos se dividen en grandes o nobles, los que quieren dominar, y vulgo o pueblo, los que no
tienen ambicin de dominio.
Maquiavelo, eso s, defiende el concepto nuevo del hombre que se realiza mediante la accin. Un
individuo dotado de razn, con capacidad creativa y esttica, que persigue la gloria. Pero tambin padece
cierto pesimismo sobre las facultades humanas. Cree que es malicioso por naturaleza y desde siempre. Es
malvado, vil y egosta. Estas son convicciones amargas y pesimistas, que han contribuido, sin duda, a la
negatividad de la imagen del filosofo florentino.

Hablando in genere, puede decirse que los hombres son ingratos, volubles, disimulados, huidores de peligros y
ansiosos de ganancias. Mientras les hacemos bien y necesitan de nosotros, nos ofrecen sangre, caudal, vida e hijos, pero
se rebelan cuando ya no les somos tiles. (El Prncipe, cap. XVII)

Pero, ms all de las apariencias, hay que reconocer que Maquiavelo busca las causas de esta
conducta y propone soluciones. El hombre es mitad bestia, mitad hombre, es su condicin, en algn
momento lo compara, como ya hiciera Ciceron, con el centauro, animal mitolgico que combina los dos
grupos de cualidades, las de los animales y las de los seres racionales. Esta condicion puede ser un
problema pero, tambin es una ventaja para el prncipe. Las buenas leyes, (igual que la religin entendida
como instrumento de gobierno), producto de la razn, o sea de la parte humana, permitirn alcanzar las
buenas costumbres del pueblo. Claro que donde no lleguen las buenas leyes habrn de hacerlo las armas,
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la fuerza bruta, la parte animal. [] el miedo a la autoridad poltica se mantiene siempre con el miedo al
castigo inmediato, que no abandona nunca a los hombres, (El Prncipe, cap XV).
Maquiavelo confa en las capacidades del pueblo llano, para algunas cuestiones, siempre que est
bien gobernado. Sin embargo, en poltica, al hombre como colectividad opone el Individuo, el prncipe.
Realismo y secularizacin del poder, pero el mejor gobierno, al menos en El Principe, es el de uno slo y
bueno. Y un gobernante bueno deber ser avaro en la administracin de los propios bienes a fin de no
verse en la obligacin de crear nuevos impuestos y con ello granjearse el odio de los sbditos. No se
abstendr de ser cruel y si es necesario y deber eliminar fsicamente, esto es asesinndolos, a sus
enemigos. No le preocupar su mala fama, antes al contrario, la incentivar, si ello le ayuda a mantener el
orden; deber ser un grandsimo mentiroso e incumplir su palabra para evitar perjuicios a la conservacin
del estado; Un gobernante bueno ha de saber disimular su estado de nimo para que los dems no intuyan
sus verdaderas intenciones; est obligado a disfrazar los actos de gobierno a fin de que parezcan
respetuosos de las leyes morales y las buenas costumbres ante los ojos de los sbditos Cada cual ve lo
que el prncipe parece ser, pero pocos comprenden lo que es realmente, (El Prncipe, cap XVIII).
Algunos de los peores pecados segn la religin son considerados como cualidades esenciales de
todo gobernante siempre desde una perspectiva exclusivamente poltica. Por ello algunas d las
virtudes enumeradas de los captulos XV al XVIII de El Prncipe se encuentran en flagrante
contradiccin con las virtudes morales.
Pero resulta, que todos estos son los medios adecuados, coherentes, para un fin concreto que es
justo: el orden del estado, la paz. Es una tica, mas que una moral, instrumental, orientada a la vida. Una
tica pragmtica que exige hacer bien lo que se hace y el respeto de sus reglas por parte de quienes las
defienden y profesan. Ms que ciencia poltica se podra hablar de tica poltica.
As la poltica es una actividad separada de la moral o de la religin, ya que sus fines son diversos.
La religin se ocupa del bien moral, la poltica es til para el bien del estado. Por eso sus medios tampoco
tienen que ser los mismos. Es como el reparto de legitimidades y competencias del que hablan los
Evangelios: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios los que es de Dios, (Mt. 22, 21).
El buen prncipe debe aprender, si es necesario, a no ser bueno, o de lo contrario puede sucumbir
a la maldad de quienes le rodean.

[] hay cosas que parecen virtudes, como la benignidad y la clemencia, y, si las observa, crearn su ruina, mientras
que otras que parecen vicios, si las practica, acrecern su seguridad y su bienestar. (El prncipe, cap. XV).

Pero, cuidado, porque hay un pequeo inconveniente para quienes slo ven aqu consejos
maquiavelicos. Estos medios deben ser empleados para un objetivo que nada tiene que ver con la
satisfaccin de los intereses propios y privados.
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No se puede siquiera llamar virtud el matar ciudadanos, traicionar a los amigos, no mantener la palabra dada, no
tener piedad, religin; estos modos pueden conducir a lograr el poder, pero no la gloria, (El Principe, cap. VIII).

Y la gloria slo se consigue si se han proporcionado los medios para un gobierno estable y
duradero, consolidado a lo largo del tiempo. La gloria slo la alcanzan los grandes prncipes y se la otorga
la historia.
Por tanto hay como mnimo dos acepciones de virtud. Una es la tradicional que proviene de la
Roma de Cicern y de Tito Livio, de los estoicos, de la tradicin cristiana y de las costumbres morales. La
otra tiene que ver con las nuevas ideas del Renacimiento, con el individuo que se enfrenta a la Fortuna en
lugar de someterse mansamente a la Providencia. Una especie de tica poltica cuyo merito, en el sentido
que le otorga Maquiavelo, no es hacer el bien, sino en ser flexible y saber cundo hacer el bien y cundo el
mal en funcin de las circunstancias. Y adems tener el temple necesario para actuar.
Aqu se plantea una de las principales discusiones sobre la obra de Maquivelo: la posible
contradiccin entre El Principe, una serie de recomendaciones para que un gobernante nico, un posible
tirano, adquiera y mantenga el poder frente a los Discursos, donde se declara partidario de un gobierno
republicano y ofrece instrucciones para su instauracin y preservacin, entre las que, por ejemplo,
contempla la participacin ciudadana, y defiende la libertad. En el primero slo cuenta la voluntad del
prncipe, en la segunda la de todos los ciudadanos en un caso slo existen siervos, en el otro hombres
libres. Parecen temas contrapuestos pero si tenemos en cuenta la conviccin de Maquiavelo, basada de
alguna manera en la anaciclosis que ya describiera Aristteles, o en el ejemplo de la historia de la Roma
imperial, segn los que en el origen de toda republica que se precie siempre ha habido un tirano eficaz,
entonces el conjunto de las obras adquiere coherencia.
De la historia, otro de sus temas capitales, es de donde recoge Maquiavelo las enseanzas que le
permiten construir sus preceptos, sus leyes polticas, y analizar la realidad de su presente. Es como un
catalogo de experiencias que se repiten y por tanto se pueden copiar para imitar los ejemplos de los
grandes actores de la historia, imitar su virt para repetir las consecuencias. Porque para l la historia es
cclica y en tanto que el protagonista de la historia es el hombre y sus limites, el resultado de su estudio es
el producto de una cierta dialctica entre las lecciones del pasado y los hechos del presente. Y la principal
leccin de esta situacin es la necesidad de adaptarse a los cambios, la flexibilidad que debe usar el
prncipe para resolver los imponderables que se le presenten. Hay, eso si, una pequea treta en esta praxis:
una cierta supeditacin interesada de los hechos histricos relatados a las propias convicciones polticas
con la intencin de confirmar su doctrina.
Una de las objeciones ms comunes a la hora de considerar El Principe como un tratado de
poltica surge con el lenguaje empleado, que quiz resulte poco tcnico, demasiado ambiguo. Como
L
siempre, lo que se pierde por una parte se gana por otra. Leyndolo se puede llegar a tener la sensacin de
estar leyendo un libro de aforismos o de mximas. Desde el primer capitulo el planteamiento binario de
los temas tratados dibuja un marco terico muy simple en apariencia, las cosas o son blancas o son negras,
hay repblicas o hay principados. Reducirlo todo a la dualidad genera un espacio enorme entre los
extremos y profundizar en la lectura de este manual sobre cmo se alcanza el poder y cmo se conserva es,
tambin, entrar en un texto abierto, rico y cargado de ambigedades. Un texto donde todo el mundo
puede reconocerse. Existe un Prncipe para los economistas, uno para los banqueros, uno para los
polticos, para los militares, para los periodistas, para los deportistas y hasta un Prncipe para que los padres
eduquen a sus hijos. En esta clase de obras cada uno ve lo que quiere ver.
Por ello hay que preguntarse cmo un libro que, en principio, no es literario ni potico, se ha
mantenido presente durante cinco siglos. Se ha ledo y comentado, reeditado infinidad de veces. Es un
hito de la historia de los libros, un boom editorial. Parece que Napolen lo admiraba, Mussolini escribi el
prolog a una se sus innumerables ediciones, Berlusconi tambin. Obra y autor han sido objeto de
mltiples y contradictorias interpretaciones y muy dispares valoraciones. Algunos marxistas lo han
reivindicado como modelo revolucionario, no hay ms que leer a Antonio Gramsci. Para otros El prncipe
es una stira poltica, o un libro pagano y anticristiano, o una defensa de las tiranas o de la republica. El
filosofo Bertrand Russell dijo que era un manual para pandilleros. Lo cierto es que lo ha ledo todo el
mundo, quien lo reconoce y quien no. Y quiz el nico error de interpretacin seria creer que a
Maquiavelo le interesa el poder, cuando lo que busca es el bien comn.
En definitiva, estas son algunas de las ideas, no todas desde luego, que se pueden obtener a partir
de un primer acercamiento a uno de los autores ms carismticos de la filosofa occidental. Una serie de
conclusiones parciales que permiten intentar desmontar el estereotipo de una obra al servicio de los
oscuros intereses de los poderosos.

Referencias:
Chuaqui, T. A.: La tica poltica de Maquiavelo: gloria, poder y los usos del mal. Estudios Pblicos, n 79.
Chile, invierno 2000. www.cepchile.cl
Diaz Padilla, F.: El concepto de hombre en Nicols Maquiavelo. El Basilisco, n 10. Oviedo, mayo-
octubre 1980. www.fgbueno.es
Llins Begon, J. L.: Histria de la filosofa moderna I: de Maquiavel a Descartes. UIB, Palma 2009