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TENDENCIAS Y PROPUESTAS EN LA INTERPRETACIN ECOLGICA DE

LA CIUDAD ALCANCES Y LIMITACIONES
RESUMEN
En este papel de trabajo se presentan y discuten los distintos intentos que a lo largo del siglo XX se han
venido proponiendo y desarrollando en la bsqueda de una interpretacin ecolgica de lo ciudad. Las
diferentes propuestas ecolgicos sobre lo ciudad han estado enmarcados dentro de las das grandes
orientaciones que han propiciada el debate en la teora y filosofa ecolgica durante la ltimo centuria: la
ecologa organicista y lo ecologa energetista.
Una vez discutidos los puntos de inters sobre los diferentes intentos presentados, se determinan los
alcances y limitaciones de la interpretacin ecolgica de la ciudad, realizndose por ltimo, una propuesta
que propicia la resolucin de las paradojas asociados a la ciudad, como uno de los productos del proceso
de humanizacin de lo naturaleza.
ABSTRACT
In this paper the different approaches thaf han baen put forward and developed in the search for an
ecological inferpretation of the city throughout the 20
th
Century, are presented and discussed. The
different ecological proposals concerning the city are framed within the two main tendencies that have
favoured the discussion on ecological theory and philosophy during the lasf century: organic ecology and
energy-oriented ecology.
Once the issues of interest concerning the different proposals have been discussed, thae extent and
limitation of the eco!ogical interpretation of the city is determined; finally, a last propasoal is offered,
one that encourages the resolution of the paradoxes associated with tht city, as one of the outcomes of the
humanisation of nature.
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Palabras clave
Ecologa. Ciudad, Hbitat y Energa
Key-words:
Ecology, City, Habitat, Energy. Nature
Recibido: 06-12-1999 Aceptado: 10-04-2000
INTRODUCCIN
La ecologa como campo del conocimiento empez o configurarse con nitidez propia o finales del
siglo pasado, en el marco del dominio de las ciencias de la naturaleza; sin embargo,
fundamentalmente a lo larga del siglo XX, ha venido propiciando visiones e interpretaciones sobre
uno de las expresiones emblemticos de la civilizacin humano, coma lo es la ciudad.
En la consideracin ecolgica de la ciudad se ha puesto de manifiesto el enfrentamiento entre dos
tendencias prominentes de la ecologa general: por un lado aparece lo tradicin de la ecologa
romntica, arcadiana, que intenta una visin unitaria de una naturaleza que va en la bsqueda de la
armona. Herederos de los naturalistas del siglo XVIII, como G. White, y del siglo XIX como M.
Thoreau, A. Humbolt, Ch. Darwin (este ltimo profesor de E. Haekel, quien acu el trmino de
ecologa en 1871), bilogos-eclogos como H. Merriam, 0. Diude, A. Schimper y E. Warming, y
especialmente H.E. Clemens, intentaron, mediante el empleo de conceptos como el de sucesin y
climax, lograr esa visin de la unidad del mundo natural.
En oposicin a esta orientacin surge, durante las dcadas de los aos veinte y treinta de este siglo,
lo llamada nueva ecologa de base energtica y sustentada en el clculo de rendimiento
econmico, especialmente, gracias a las contribuciones de Ch. Elton, quien consider a la
comunidad natural como un sistema econmico simplificado y W. Tansley, con su concepto de
ecosistema.
Resulta oportuna recordar en este sentido que precisamente Tansley (1936), con su concepto de
sistema ecolgico, utilizando sus palabras, trat de desembarazar a lo ecologa de la brumosa
ficcin organicista, producto esta, segn l, de una imaginacin sobreexcitada, haciendo especial
alusin en este sentido al proceso organicista de sucesin que desemboco en la comunidad
climxica de Clemens.
Otro aporte bsico para la comprensin energtica ecolgica fue el de los niveles trficos de R.
Linderman, mediante el cual se establece la posibilidad de captar, estudiar y cuantificar, a nivel del
componente bitico o biocenosis de un ecosistema, las relaciones de intercambio energtico entre
los seres vivos. Partiendo de la vegetacin como productor primario, se despliega lo cadena y/o
trama trfica, en las que se envuelven los diversos animales como: herbvoros, carnvoros y
descomponedores.
De acuerda can D. Worster (1992), con el advenimiento de la eco-energtico se cristaliza el
proyecto de uno ecologa dura, imperialista, basada en la abstraccin, cuantificacin y
simplificacin cartesianas, que respondan a las intereses de eficacia, productividad y rentabilidad
del mundo industrial.
Las diferencias entre estas dos tendencias generales de lo ecologa son reproducidos en los intentas
de estudio ecolgico de la ciudad, en el cual se pueden establecer dos grandes orientaciones: una
dirigida o lo comprensin de lo ciudad como hbitat ecolgico del hombre y lo otro dirigido a lo
determinacin del carcter de la ciudad en el marca de los flujos de energa del ecosistema. A
continuacin se exponen los principales apartes en codo una de estos lneas de trabajo.
LA CIUDAD COMO HBITAT ECOLGICO DEL HOMBRE
La nocin de hbitat en el dominio de lo ecologa natural ha sido utilizada paro demarcar el medio
que contiene y circunscribe las condiciones esenciales de vida de una especie Es decir, el trmino
hbitat demarc una especie de espacio para lo vida, que, desde un punta de visto comparativo de
terminologa ecolgica, le da un sentido de localizacin, o lo que la nacin de ecosistema engloba
como intercambios energticos entre los componentes biticos o biocenosis, y protobiticos o
biotopo.
La idea de un espacio vital o hbitat ecolgico para el hombre, permite, cuando es
analizado en el mbito urbano, entretejer uno serie de apartes de profesionales del
urbanismo y cientficos que han intentado devolverle a la ciudad lo naturalidad perdida.
En trminos generales, las propuestos que se inscriben dentro de esta orientacin estn vinculadas a
lo visin ecologa orgnica, basada en le comprensin unitaria, holstica, del hombre en la
naturaleza. Cuando esta interpretacin de la naturaleza humana es aceptada, tienen cabido
afirmaciones coma las realizadas por el antroplogo R. Redfield en 1941, en el resumen del
Simposium Los niveles de integracin en las sistemas biolgicas y sociales, (Universidad de
Chicago, EE.UU., 1941).
Un individuo metozoario, un cultivo de bacterias, uno colonia de hormigas, un vuelo de
pjaros, una tribu y la economa mundial, son todos ejemplos de lo misma estrategia de lo
naturaleza (citado par D. Worster 1992: p. 352).
A continuacin se consideran los principales aportes de esta visin organicista de la ciudad cama
hbitat ecolgico del hombre.

La ciudad Jardn
Cama uno de las intentos de vnculo entre lo ciudad y el ambiente hemos considerado la propuesta
de ciudad jardn. Por lo general, coma formalizacin propositiva, est estrechamente vinculada al
nombre de Ebenezer Howard, quien pretendi, a travs de este concepto, lograr la utopa urbana de
llevar los beneficios del maquinismo, en cuanto a la liberacin del esfuerzo del trabajo humana, a
los asentamientos de baja densidad: mil acres para un mximo de 30.000 personas que dispondran
adicionalmente de 5.000 acres ms de campia, de cinturn verde, que circundara la ciudad ccma
una muralla natural, reedificando la imagen de lo ciudad medieval. El cinturn verde se convertira
en el borde de restriccin del crecimiento urbano. La participacin del elemento vegetal coma
protagonista principal en el entramado urbano, garantizara adems, de acuerdo a Howard, lo baja
densidad edilicia, el mantenimiento de una trama vial en las que los alamedas y parques pblicos se
convertiran en los elementos estructurales del trazado de circulacin. (Reissman, 1972). El peso del
elemento vegetal en esta propuesta ha llevado tambin a identificarla como la del cinturn verde
(green belt).
A pesar de lo vinculacin de lo ciudad jardn con el nombre de E. Haward, en realidad este tan solo
formaliz los intenciones de los movimientos de rechazo a lo ciudad industrial que le antecedieron
en diversos pases europeos, especialmente en Inglaterra. En esta nacin, cuna de la revolucin
industrial, ya en la segundo mitad del siglo XVIII aparecieron los primeros ncleos de respuesta a
lo ciudad industrial. Tal es el caso de la serie de cinco asentamientos marovianos protestantes, el
primero, Tulneck, construida cerca de Bradford (1744) y el ltimo, Fairfield, en los vecindades de
Manchester (1184-1785). Este ltimo es el que mejor sintetizo el sentida de respuesta a la crisis de
la ciudad industrial.
Este asentamiento constitua uno comunidad pre-tcnica y anti-urbana, que basaba sus
aspiraciones en la reforma pacifista de los hbitos del espritu. La localizacin de
Fairfield, aislado en el campo a cuatro millas de Manchester, y a dos campos detrs de la
ruta a Ashton, refleja el deseo de autosuficiencia de los fundadores. Se buscaba el balance
permanente entre el trabajo agrcola y el manufacturero, evitndose lo
sabreespecializacin de trabajo que caracteriza a los pueblos y aldeas (W. Creese, 1992:
p.8)
En esta bsqueda de opciones frente el desenfreno de la ciudad industrial, la antigua ciudad
medieval, asociada a la imagen de armonia con lo naturaleza y de plenitud de vida comunitaria,
emerga como especie de ideal a rescatar.
En trminos generales, como movimiento, la ciudad jardn trat de ser expresin de una civilizacin
que trabaja en acuerdo con la naturaleza y mediante este, logra ciudades de calidad esttica y
sanitaria. Resulta importante destacar que estos indicadores no eran vistas como un fin en s mismo,
sino tan solo como factores a considerar para definir el desempeo de los habitantes de la ciudad
jardn hacia otros logras mas trascendentes, como la posibilidad de alcanzar la vida individual
plena, viviendo en comunidad con la naturaleza y la sociedad.
Debido a esta visin del individuo en la organicidad de un espacio estructurado respetando los
criterios de la naturaleza, se considera esta propuesta de la ciudad jardn cama porte de lo ecologa
organicista.
Este movimiento de la ciudades jardines y/o cinturones verdes, si bien tuvo en Inglaterra su
expresin ms reconocida, su presencio se manifest igualmente en otras pases de Europa: Suecia,
Finlandia, Alemania, Holanda, Francia y Espaa (en el caso de este ltima, se acept como una
propuesta con caractersticos propias en este movimiento a la ciudad lineal de Arturo Soria y Mato
calificada por especialistas como The Spanish Type of Garden City). En el continente
Americano, Estados Unidos se convierte en el pas donde la idea logr mayor arraigo. Entre los
propulsores de la misma en este pas, adems del propio Howard, aparece Lewis Munford, alumno
de Patrick Guedes, urbanista, bilogo y planificador regional. Munford, reflejando esta influencia,
lleg a establecer que ...la ciudad jardn es til como objetivo concreto, solo en el esquema
completo de la ciudad regional (citado por W. Crees, 1992: p. 303).
Para el referido autor, con el paso de la ciudad medieval primero a la ciudad cortesana y
posteriormente a la industrial, se habra perdido el sentido de pertenencia territorial y comunitaria
(Munford, 1961), ratificando as la idealizacin de los asentamientos medievales. Lo ciudad jardn
se converta, por lo tanto, en una manera para volver a alcanzar esa visin unitaria prdida y
adems, su inscripcin como parte de un marco bio-sociolgico regional, permitira convertirlo en
un factor clave, ms all del proyecto en si de edificacin de nuevas ciudades, trascendiendo hacia
un objetivo ms ambicioso, como es el cambio de la lgica que rige las relaciones en lo sociedad
industrial (W. Creese, 1992).
Sin embargo, fue la dificultad de llevar a lo prctico esta intencin de trascendencia, de ir ms all
del proyecto de edificacin, lo que fue convirtiendo a la ciudad-jardn, en una propuesta centrado
cado vez ms en una visin de pueblo pequea, en el mejor de los casos, vinculados al desarrolla de
reas de sub-urbanizacin. En la medido en que se incrementaba el nmero de xitos de las
intervenciones edilicias, se alejaba el sueo de alcanzar la utopa del cambio en los elementas
fundamentales de la civilizacin industrial, tal como lo haban sealado, antes de Munford, E.
Howard y sus arquitectos Barry Parker y Raymond Unwin.
La poltica de Nuevos Asentamientos en Inglaterra, y el proceso de urbanizacin de los
suburbios en Estados Unidos y otros pases, constituyen parte de los ejemplos que
permiten evidenciar la desviacin del sentido original de la propuesta de las ciudades
jardn. Estos casos evidencian la prdida de visin orgnica en el planteamiento alterno al
urbanismo industrial. A pesar del mantenimiento de la permanencia del componente vegetal
en la trama urbana, logrndose una suerte de naturalidad protagnica en el paisaje urbano,
se estaba lejos de los pretensiones de fondo de alcanzar comunidades con sentido de
pertenencia social y territorial, que sirvieran de antdoto frente o la civilizacin industrial.
Basta considerar al respecto que en muchos casos la sub-urbanizacin se ha convertido en
un factor de refuerzo de lo dependencia al vehculo privado paro el desplazamiento
pendular, debindose recalcar adems, que los recorridos en este contexto espacial resultan
mucho ms largos, debido a la mayor distancia de las reas suburbanas residenciales de los
centros de trabaja. De tal forma que a pesar de disponerse de espacios ms equilibrados con
la presencio del elemento vegetal, este valor esttico no se traduce en el cambio en la
movilidad de la ciudad industrial.
Todo la contrario, los suburbios y los pueblos nuevos se convierten en apndices de la
ciudad industrial, la cual, a travs de estas nuevos propagaciones, logro desconcentrarse,
para ahora disponer de un espacio mayor poro irradiar los hbitos y costumbres del
industrialismo.
Para Jane Jacobs (1967), quien mostr reserva hasta con los planteamientos de E. Howard, la
ciudad-jardn se convierte en un superbloque vaco de vida y animacin, que nado tiene que ver can
el hecho propiamente urbano.
De una manera ms radical, Murroy Bookchin expreso, la ciudad jardin es un objeto
agradable. Puede proporcionar las bases de una mayor contigidad, un cierto contacto
can lo naturaleza, posiblemente una arquitectura de buen gusto y fcil acceso al trabajo,
centro comercial y servicios, pero dej sin definir la naturaleza de tal contigidad humana, de
la comunidad, de las relaciones entre morador urbano y el mundo natural, y lo que es ms
importante, del trabajo, del control de los medios de produccin y del problema de la
distribucin equitativa de bienes y servicios y los intereses sociales en conflicto, los cuales
surgen en torno a estas cuestiones. (M. Bookchin, 1974: p.l 14).

La Escuela de Ecologa Urbana de Chicago
La Escuela de Ecologa Urbana originalmente se denomin Escuela de Ecologa Humana.
El cambio de nombre se origin debido bsicamente al rol central que la nocin de medio
empez a tener para los socilogos de la Universidad de Chicago, fundadores de esta lnea de
pensamiento, especialmente para Park, Mc Kenzie, y Burguess, considerados como pioneros en
esta orientacin.

El medio, para ellos, brindaba una especial utilidad para la delimitacin espacial de una
determinada organizacin biolgica. A travs de esta nocin en las ciencias biolgicas y
geogrficas se circunscribe un mbito natural distintivo: montaa, isla, llanura, valle, en el que se
desarrolla una particular forma de vida. Los eclogos urbano de Chicago haciendo uso del
razonamiento analgico asumieron que la ciudad posea las caractersticas distintivas necesarios
para circunscribir los condiciones de vida de la especie humana: Aunque la ciudad estaba ligada a
sus alrededores y a la nacin, era una unidad independiente como comunidad, y por o tonto, un
medio ecolgico. La ciudad tena un nombre; tena una situacin determinada y tena un significado
social. (E. Park, citado por Reismon, 1972: p. 113)

De tal manera que centrndose en la ciudad, utilizndola como expresin de hbitat, de medio
fundamental del hombre, estos socio-eclogos intentaron introducir los avances de los ciencias de la
naturaleza, especialmente de la ecologa, a la comprensin de las pautas de organizacin espacial de
la cultura humana en permanente evolucin. Insistieron en que viendo a la ciudad como un rea
natural, se podra comprender el comportamiento de los grupos humanos que segregadamente se
asientan sobre el espacio.

En este intento, adems de la nocin de medio, tuvieron especial relevancia otros dos conceptos de
la tradicin ecolgico organicista, proceso natural y comunidad. En funcin del primero, asociado
especialmente a la interaccin de los especies en su lucha por la existencia, los eclogos urbanos
derivaron todo una serie de categoras de anlisis para tratar de comprender la naturaleza
antinmica de los relaciones humanos, al considerarlas demarcados bsicamente por las situaciones
extremas de competencia, denominacin-sucesin, versus simbiosis-cooperacin. Sin embargo, a
pesar de lo importancia de estos categoras para el anlisis ecolgico urbano, el concepto de
comunidad fue clave para el intento de construccin de uno teora ecolgico urbana en la Escuela de
Chicago. Park dividi
() la organizacin social en dos niveles: el biolgico y el cultural... A nivel biolgico,
tanto en el medio social como en el natural, la rivalidad era el sistema gua. A nivel cultural,
lo comunicacin y el acuerdo entre los miembros era el sistema propio (E. Park citado por
Reismon, 1972: p. 116) .

Mediante esta diferenciacin, la cultura se converta en una especie de superestructura en lo que la
tradicin, costumbre, moral, tica, se establecan como fuente de principios rectores, mientras que
lo biolgico, se converta en la infraestructura comunitaria de antagonismos y
complementariedades, donde esas reglas se manifestaban. En otras trminos, era en este nivel
biolgico o comunitario (asociacin de ideos utilizado por Park) , donde se visualizaban los hechos
propios de la cultura, interpretada desde el punto de vista ecolgico: la delimitacin territorial, el
contingente pablacional, la localizacin de las instituciones.
En resumidas cuentas, era la comunidad humana, analizada en tanto que infraestructura biolgica,
la expresin de la estructura y los procesos que mantendran el equilibrio bio-social, o la
identificacin de los caminos mediante los cuales este se restableca luego de una perturbacin. Era
precisamente en funcin de este juego de ajuste y reajuste que en la ciudad se iran conformando y
estructurando los diferentes sub-unidades mesolgicos o areas naturales, de tal manera que el
barrio, el ghetto, la zona industrial, el distrito comercial, mas que el producto de la planificacin y
de los decisiones polticos locales, era el resultado de las procesas ecolgicos sub-culturales, es
decir, comunitarios de competencia, cooperacin, asimilacin, en otras palabras, de las conflictos y
consensos naturales de la especie sapiens. Estos, mas que los pensamientos, valores y motivaciones,
eran la causa de la dinmico urbana.

Este exceso naturalista origin una serie de cuestionamientos sobre a ecologa urbana, considerado
por algunos socilogos como un conocimiento demasiado ingenuo (Mox Weber, 1964; M. Castells,
1976). En la Escuela de Chicago se realizaba una analoga laxa de acuerdo con la cual el eclogo
urbano requera tan solo de la misma informacin que el eclogo animal utilizaba para estudiar al
ejemplar, es decir, tan solo de los dotois que permitiran reconocer la diversidad otra e inter-
especifico. Este traslado mecnico de conceptos del dominio de la biologa al de la cultura
evidentemente traduce una intencin de reduccionismo ecologista que los eclogos urbanos
llegaron a defender, de acuerdo a algunos autores (Reisman, 1971; Briceo Len, 1982), paro salvar
el obstculo de la complejidad cultural.

Paro Encao Len - - Lo Escuela de Chicago es una visin naturalizada del mundo a> que cree que
los organizaciones sociales son producto del media natural b) que conocer ese medio es entonces la
base poro predecir los cambios de comportamiento, y c> que, en consecuencia, los cambios en el
medio son el camino para inducir o detener los cambios en el comportamiento.

Lo ideo esencial de Park es que la sociedad est compuesta por individuos que se agregan y que,
al agregarse esos individuos, establecen relaciones entre s que tienen sustento en lo triloga:


como elemento inmediato de conexin al medio natural que comporten... (Briceo Len, 98/: p.
80).

Despus de los aportes de lo Escuela de Ecologa Urbano de Chicago de los aos veinte y treinta, el
estudio ecolgico de los ciudades tuvo pocas innovaciones conceptuales y metodolgicas; las
continuadores de esta propuesta solo trataran de refinar el aporte original. En este sentido, se debe
destocar especialmente a 1) Harris y a Ullman, quienes se circunscribieron a reconsiderar la
zonificocin de distrito comercial, rea de transicin, hogares de trabajadores, residencia
premium y rea cambiante de Burguess. 2> Hawley quien introdujo el concepto de continuum
natural-humano, mediante el cual establece que lo cultura frente o lo naturaleza tan salo expreso
diferencias de grados, mas no de esencia, sin embargo, no llega o travs del mismo, a introducir
ningn tipa de cambio de procedimiento en la tradicin de Chicago. 3) Duncon, quien introdujo los
nuevos contenidas de tecnologa y burocracia o los convencionales procesos naturales de
denominacin y sucesin.

Pierre Danserau y la sucesin urbana
Como otro aporte de tipa individual de sumo inters en la consideracin de la ciudad como hbitat
ecolgico, aparece la propuesto de Pierre Donserou (P. Donserau, 1976>, quien tamo como eje el
concepto de sucesin, vinculndose de esto forma con la tradicin iniciada por lo Escuela pionero
de Ecologa Urbano de la Universidad de Chicago, antes considerado. Sin embargo, Danserau
supera metodolgicomente el ecologismo simple de esto Escuela, incorporando todo el instrumental
estadstico de lo que se ha denominado desde los aos 10, como lo ecologia factorial. Igualmente, el
autor troto, o nivel terico, de superar las debilidades de la Ecologa Urbano de Chicago, recalcando
el significado del hombre como agente de transformacin de la naturaleza. En este sentido, utilizo
como clave la sucesin de las actividades humanos en una determinada unidad. Esto progresin se
manifiesto en funcin de seis etapas: indgena o salvaje, recolector, agrario, industrial, urbana y
ciberntica, aproximndose a una
interpretacin teleonmica de lo urbana como estadio de desarrolla de las actividades
humanos en una determinado unidad ecolgica-espacial, caracterizado parlo alto densidad
poblocianal en el espacio construida, donde prcticamente todo es arquitectura a ambiente
urbano, transformado por el hombre. El autor presento los procesas energticos de las ciudades,
coma solucin paro los poblaciones humanos concentradas. Este pesa por la energtica vinculo a
Donserau con los eclogas que conceptualizon a la ciudad como ecosistemo; sin embargo, o
diferencio de estos (ver seccin 2.1>, no leda un peso negativa al hecho de quela ciudad sea un
ecosistema continuamente subsidiado, hacienda prevalecer la intencin de interpretar la ciudad,
o travs de lo energa, de uno manera orgnica.
Murray Bookchin y la historia como factor fundamental
Murray Bookchin (1974), se destaca coma exponente de la ecologa urbana organicista en el
marca de los movimientos de lo controcultura de las aos 70, en Amrico del Norte. Con uno
intencin ms de formulacin de polticas que formal arquitectnica (recurdese su critico a la
ciudadjardin) en su rescate de la visin unitario de la ciudad medieval, Bookchin
hace una crtica o la planificacin urbana decimonnica burguesa, instaurada para enfrentar la
espontaneidad y espritu libertario y mutualista del tejido social ...La sociedad burguesa divide
y enfrento entre s a prcticamente todos las esferas de la vida, universalizo la competencia, el
beneficio y lo primaca del valor de cambia frente a lo ayudo mutua, el arte y la utilidad... El
planeamiento encuentra as su razn de ser, en el reconocimiento intuitivo de que a partir de una
sociedad de mercado en crecimiento no se puede esperar el resurgimiento espontneo de una
ciudad habitable, higinica e incluso efidente, y mucho menos de una dudad bella. Asi, el
planeamiento urbano se enfrent con la situacin insostenible de trotar de convertir en racional
un organismo social cuyo esencia misma es la irracionalidad... (Bookchin, 1974, p:8)
El planeamiento urbano industrial en sntesis se convierte en lo ipastalizocin del diseo y de lo
tcnico (yo vimos clguna~ opiniones sobre estos aspectos en lo crtica ola ciudad jardn>, con lo
que las planificadores quieren disminuir lo complejidad de las relaciones sociales. Mediante el
dominio de la eficiencia estructural y el funcionalismo que privilegio este tipo de planteamiento, los
medios se transforman en fines, lo mente especulativa en pragmtica y lo metafsica en
instrumental.
Ante esto situacin, el autor contrapuso el planeamiento de lo contracultura de finales de los aas
sesenta como el coso del Blue Print for Cammunal Environment. Para estas planificadores el
problema bsica u resolver eran los relaciones del diseo can el fomento de lo intimidad personal,
las relaciones sociales multilateroles, los modas de organizacin no jerrquicos, las formas de vida
comunitaria y la independencia material frente la economa de mercado (M. Bookchin, 1974, p:
160>.
Ms recientemente, a mediadas de los aas 90, el autor propone como
estrategia la municipalizocin del Estado y la rodicolizacin de la democracia para llegar a una
confederacin de municipalidades o comunalismo, proceso que permitira rescatar el rol
histrica de la ciudad en el devenir humana. Este
papel es el de transformar las actividades biolgicos en actividades sociales. La ciudad, sin
perder su sentida orgnico de vinculo ecolgico entre los habitantes, debe reencontrar el comino
perdido durante el proceso de crecimiento urbano, que permiti que la humanidad pasara del
folklore, ola ciudadana secular, de las tribus parroquiales, al civitotis universal, donde,
eventualmente, el extranjero o el venido de afuera, puede llegar a convertirse en miembro de
uno comunidad, sin la necesidad de satisfacer requerimiento alguna de un ancestro comn (M.
Bookchin, 1995: p. 7>.


Ante esta situacin, el autor conhapuso el pianeamienta de la contiacultura de finales de los aos
sesenta como el caso del Blue Print for Communal Environment. Paro estos planificadores el
problema bsico a resolver eran los relaciones del diseo con el fomento de la intimidad personal,
las relaciones sociales multilaterales, las modos de organizacin no jerrquicas, las formas de vida
comunitaria y la independencia material frente lo ecaromia de mercado (PA. Bookchin, 1974, p:
160).
Ms recientemente, a mediados de los aos 90, el autor propone como estrategia la
municipalizacin del Estado y la radicalizacin de la democracia para llegar a una confederacin de
municipalidades o camunalismo, proceso que permitira rescatar el rol histrico de la ciudad en el
devenir humano. Este papel es el de transformar las actividades biolgicas en actividades sociales.
La ciudad, sin perder su sentido orgnico de vnculo ecolgico entre los habitantes, debe
reencontrar el camino perdido durante el proceso de crecimiento urbano, que permiti que la
humanidad pasara del folklore, a la ciudadana secular, de las tribus parroquiales, al civitatis
universal, donde, eventualmente, el extranjero a el venida de afuera, puede llegare canvertirse en
miembro de una comunidad, sin la necesidad de satisfacer requerimiento alguna de un ancestra
comn (PA. Baakchin, 1 995: p. 7).
La ciudad del ecodesarrollo
El ecadesarralla se convirti, durante las setenta y ochenta, en la propuesta para lograr un estilo de
desarrolla en armona can la naturaleza. La meto consista en rescatar el carcter ecolgica del
desarrolla humana. A pesar de que sus planteamientos estaban especialmente dirigidos a definir un
estilo de desarrollo particularmente adaptnda a las regiones rurales del mundo en desarrollo, no por
ella, se dej de lada las cuestiones urbanas.
En trminos generales, el ecadesorrallo postulo una estrategia basada en el juego de la
armonizacin
Los caractersticas ms resaltantes del ecodesarrollo desde el punta de vista de la planificacin
urbano-regional son:
Uno estrategia basada en la definicin de eco- regiones, en las que se realizan las inventarias para
la valorizacin de los recursos necesarios para la satisfaccin de las necesidades fundamentales de
la poblacin en materia de alimentacin, viviendo, salud y educacin. Estos necesidades se definen
en funcin de las caractersticas propias de los pases del Tercer Mundo, evitando el efecto
demostracin, ecolgicamente nefasto, de las pases industrializados.
] El recicloie como uno prctica o instaurar, paro reducir los impactos negativos en el ambiente.
i El hombre valorado como el recurso ms preCioso al que el ecodesorrolla debe contribuir poro su
realizacin.
~ La importancia de lograr la solidaridad diacrnico intergeneracionol. ~ La fundamentacin de la
bose productiva sustentado en el aprovechamiento de la fotosntesis en todos sus formas.
r La necesidad de desarrollar un estilo tecnolgico particular, en el que se promuevo el desarrollo
del instrumental tcnico, amigable con el ambiente de acceso o las poblaciones locales. En el coso
urbano, se debe tener especial atencin en la escogencia de materiales autctonos como el bamb,
el bahareqoe, la tierra pisada y el empleo de fuentes alternas de energia, especialmente sala:; elica,
y la promocin del rec!claje de recursos criticas como el agua.

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De acuerdo a l. Sachs (1960), el ecodesarrollo, en relacin con los asentamientos humanos, postulo
tres criterios ligados:
a La revalorizacin de los materiales de construccin de origen local
a Lo adaptacin de la vivienda a las condiciones ecolgicos
a La integracin de la ecologa y la onftopalaga al pensamiento urbonistico
poro la elaboracin de planos estructurales de ciudades y de todo otra tipo de
asentamiento (1. Sachs, 1980: p. 58).
El ecodesarrollo por lo tanto, postul una revisin de las ciudades actuales, sobre la base de
inserta en las concepdones urbansticos convencionales sustentadas en (o demografa y en la
economa, los planteamientos ecolgicos, en especial, las refedos a la renovobilidad y el
reciclaje. Estas medidos permitiran, de acuerdo a Sachs, atenuarlos efectos de la ciudad en lo
degradacin de la biosfera. Par afta lada, las consideraciones de tipa antropolgico ayudaon a
fundamentar las posibilidades de una culturo ecolgica que conduzca hacia estilas de vida
cnsonos con los potencialidades y limitaciones, con las bases ecolgicas locales. El peso de lo
local es una caracterstica primordial del ecadesorrollo, intentndase, mediante esto
preeminencia, establecer una vio para compatibilizar las demandas de los comunidades humanos
y.la oferto de su nolniraleza inmediata, lo que circunscribe su cofidianidad.
LA CIUDAD EN EL MARCO DE LOS FLUJOS DE ENERGA Y MATERIA EN EL
ECOSISTEMA
Antes de oplicnrse a estudios urbanas, la ecologa energtica tuvo un desarrollo prctica
importante en ogronamia, al constituirse en lo base del estudio del rendimiento de las cultivas,
debindose destocar, entre otras, los trabajos de E. Traenseou, P. Pimentel, H. T y E. P. Odum.
Estos ltimos compartan no solamente un inters prctico, sino adems un inters bsico, en el
estudio ecoenergtico, y, posiblemente influenciados por los trabaios de su padre,
18 derivaron hacia el anlisis energtico-ecolgico de los saciedades humanos,
iC incluyendo las sociedades urbanas.

Es precisamente E. P. Odum quien empez o estudiar a lo ciudad coma ecosistemo
subsidiada por hidrocarburos, a manera de diferenciarlos de los ecosistemos naturales can
o sin subsidio, o de los ecasistemas agrcolas subsidiados cl igual que los naturales, parlo
energa solar. De estos estudios surge la propuesta de la ciudad como ecosistemo
incompleto, que a continuacin se discute.
Lo ciudad como ecosistemo incompleto
loword 1. dum y Eugene E. Odum han ventrio traboianda sobre la nacin
de ciudad como ecosistemo incompleto. El adjetivo de incompleta permite de entrada
diferenciar o las ecosistemas urbanos industriales, de los restantes ecosistemas naturales o
antropizodas, en cuanta a que son dependientes en trminos del mantenimiento de la vida,
inclusive lo
i humano. Otro caracterstico primordial es que la mayor parte de la energi til proviene de>
exterioL como combustible fsil y no como radiacin.
/ Ade,wj C9/I/2 solan$as/pzcda_e f0115/i8/PuiIi D/nc ,D/Db/D///ll,DDJ exceso de
calentamiento que produce sobre el concreto y la contribucin a la generacin de smog, entre otras
situaciones que permiten definir a lo dudad como un ecasistema que vive u espaldas de las
regulodones energticos que prevalecen en los restantes sistemas ecolgicas tipa, dentrc de la
clasificacin de Odum, recogidos a continuacin: ver tabla 1 -

En los diferentes estudios que se han realizado de la ciudad como ecosistema incompleto, se
interpreto a lo mismo cama uno especie de interruptor opaco, producto de lo tendencia ecolgica
general de estudiar la realidad compleja sinecolgicamente como intercambias de entradas y
salidos sistmicas, tipa calo negros.

1 La ciudad sustentable
La sustentabilidad se ha convertido en uno de las nociones emblemticas del planteamiento
ambiental. En concordancia can el fundamento de satisfacer
los necesidades de los generaciones actuales sin comprometer la capacidad de as futuros
generaciones de satisfacer las propios (Comisin Brundtland,

1987>, se establecen los siguientes aspectos relevantes para evaluar el desarrollo sostenible en los
asentamientos humanos:
o cLa calidad de vida de los habitantes, incluyendo las niveles de pobreza existentes, de exclusin
social, de integracin y de estabilidad socio-poltico z lo escalo de uso de recursos no renovables,
incluyendo provisiones paro asegurar niveles sostenibles de demando, par ejemplo, recursos de
agua dulce y la consideracin de la huella ecolgica ms amplio del asentamiento; a la escalo y la
naturaleza de las desechos no reusobles, generados por actividades de produccin y el consumo y
los medios cama estas son desechados, incluyendo el grado en el cual las desechas impactan la
salud humano, los sistemas naturales y los servicios. (Centro de las Naciones Unidos para los
Asentamientos Humanos (Hbitat> 1996111: p. 2/3).



En funcin del inters de este trabajo, se destocan dos conceptos operativas clave paro la
comprensin de la dinmica urbano, en funcin de su incidencia sobre el media natural:
metabolismo urbana y capacidad de carga. El primera, cama yo se destac arriba, trata del balance
entre las entradas y salidas del sistema urbano, en las que juegan un papel importante las
transformaciones que en el seno del mismo se hace de las input para el proceso productiva urbana,
razn por la cual algunas autores prefieren el trmino de metabolismo urbanoindustrial <M. Tnylar,
1996). Se trato de una analoga can los organismos vivos, mediante la cual se trata de expresar el
cnrcter de lo ciudad como consumidora y metabalizodora de recursos (Stren et al, 1992).
En cuanto a la capacidad de carga, esto se refiere al mxima de poblacin, en este caso urbana, que
padria ser mantenida en uno ciudad, en funcin de su taso de consumo de recursos y descargo de
residuos o los ecasistemo de soporte. Las estudios que se han venido realizando, aplicando este
indicador, estn sealando que por lo general, las ciudades, paro mantener su poblacin, requieren
de un espacio promedio de diez a veinte veces mayor al rea que se contabilizo dentro del permetro
urbano, de all que lo capacidad de soporte urbano esta referida parlo general nl mbito regional
(Rees, 1992, 1997).
Lo dependencia de la ciudad de la importacin de recursos de su contexto regional es la que algunos
especialistas han dado par llamar a huella ecolgica de las ciudades. En especial, William Rees
(1992, 1997> establece que o travs de este se puede establecer la apropiada capacidad de carga
paro uno ciudad, para la cual resulto fundamental introducir conocimientos de economa, ecologa y
energtico en el campo de los estudios urbanos.
La ciudad, en este contexto de soporte regional, es visualizado coma una especie de agujero
negro terrestre hacia el que drenan los recursos materiales y la productividad de un variado y
disperso espacio regional, varias veces mayar que el asentamiento urbano. La existencia de una
capacidad de carga regional que desbardo los limites polticos administrativas de las ciudades,
convierte al comercio en una de las actividades bsicas para el funcionamiento urbano. La
sostenibilidad de la capacidad de carga regional, claro est, obligara a una reconsideracin de este
tipa de intercambio, en funcin de los postulados de la economa
ecolgica, siendo fundamental, de acuerdo a Rees, (1992, 1997), que las ciudades puedan vivir
del inters que genera tanto el capital natural de la propia ciudad, como de la regin con lo
que se produce el intercambio.
i.M. Allier, economista ecolgico, de una manera general concluye can respecto al
acondicionamiento del media natural de las ciudades, la siguiente:
As, cuando observamos que la calidad ambiental del centro de una dudad mejora. - nos
hemos de preguntar si los problemas se estn desplazando en el espacio y el tiempo (i.
Martnez- Allier 1999: p. 54>.
Esta consideracin econmico-ecolgico de la capacidad de carga regional, implica superar
las limitaciones, las modelos econmicos clsicos y neoclsicas que no revelan nada de los
roles funcionales, volmenes remanentes, cantidades necesarios o valores absolutos del
inventario declinante de capital natural (W. Rees, 1992: p. 129).
ALCANCES Y LIMITACIONES
En el devenir de la civilizacin humana urbana de los ultimas 5.000 anos, el hambre ha pasado
de una visin arcodiana y romntica a una interpretacin utilitaria y maquinista de la naturaleza.
A lo largo de este proceso, la ciudad se ha constituido en el hbitat emblemtico del hombre
dominador de la naturaleza, que no es sino un efecto refleja de las relaciones de dominacin y
jerarqua entre los hambres.

La readecuacin del hambre a la naturaleza, al reconocimiento de sus origenes, su convivencia con
los equilibrios y desequilibrios naturales, su adaptacin a los flujos y reflujos energticos y
materiales, en fin, su respeto a las ritmos naturales de renavabilidad y no renavabilidad de los
recursos y lo capacidad de recuperacin de la unidad que conforman los ecosistemas,
necesariamente deben pasar por una revisin de los valores sobre las cuales se sustento la
dominacin del hambre sobre el hombre y de este sobre la naturaleza. Sin esta reconsideracin
estamos obligatoriamente encaminados a seguir divagando entre las diferentes aristas y envolturas
del problema, sin llegar al fondo, a su centro de gravedad.
En el planteamiento ecologista se ha equivocada el proceso, ya que se ha empeado en uno
naturalizacin de lo humanidad, cuando lo que se debe corregir es el sentido en el que se ha
desarrollado la humanizacin de la
naturaleza. Aqu surgen algunas problemas de inters epistemolgica relevantes, por cuanto
hasta ahora, cuando, en el mejor de los casos las diferentes ciencias que soportan el
planteamiento ambiental, especialmente la ecologia, se han preocupada por entender el
comportamiento del ser humana, han pretendido utilizar el conocimiento adquirido no sala en lo
biologa, sino tambin en la fsica y en la qumico para esta comprensin. De ello han derivado
una serie de postulados que muy poco ayudan a resolver el problema del uso y valorizacin que
el hombre hace del ambiente, cama la capacidad de soporte o de cargo que una determinado
unidad natural poseeria para lograr mantener una poblacin, en este coso, humana.
Igualmente, el concepto de ecosistemo, utilizada en su nocin naturocntrica, como expresin
del flujo de energa que dinamizo una determinada red trfica compuesta par auttrofos y
hetertrofas, con la pasibilidad del circuito de retraalimentacin conformado por los
descomponedares, ms all de convertirse en una comparacin til para definir diferencias entre
la naturaleza y el hombre, muy poca ayuda a identificar las elementos claves que permiten
aclarar los cuellos de botella que se deben enfrentar al considerar el problema de uso y
valorizacin que hace el hombre de la naturaleza.
Otro concepto, heredado de la tradicin ecologista que ha pretendida ser aplicado a la
interpretacin humana es el de sucesin de Clemens, constituyendo
este una de las mejores expresiones de las limitaciones de lo ecologa natural y animal en la
interpretacin de la dinmica de la poblacin humano. La historia y la prehistoria de la
humanidad han demostrado que de existir una naturaleza humana, esta no tiene nada que ver con
alcanzar o no una situacin clmax, por cuanto el hombre como especie originaria del dominio
de lo sobona en el Gran Rift del Noreste Africano (Etiopa-Somalia>, se ha propagado a lo largo
de todo el globo, convirtiendo en parte de su ecumene, prcticamente a diferentes niveles de
intensidad, todos los biamas reconocidas por la biogeografa y ecologfa en el mundo. Mantener
posturas dimxicas de este tipa nos obligara a retroceder al determinismo geogrfico
decimonnico.
Parlo dems, este concepto de clfmax ha sido la suficientemente criticado en el mismo seno de lo
ecologa natural (Tansley, 1936>.

De lo misma manera, nociones coma la de nicho ayudan muy poca o
entender la dominacin del ser humano que ha desplazado de los nichos o
las posiciones en el entramada trfica, a otras especies.

A MANERA DE COLOFN
La consideracin de la ciudad desde un punta de vista ecalogtco enfrento un dable reto que obliga,
por un lado a superar la dicotoma hambre-naturaleza y par el otra, a superarla ontitesis naturalismo
utilitarista/ naturalismo contemplativa. Esta ltima es el reflejo particular en el campo de lo
ecologa de la confrontacin ms general entre el homus economicus y el homus sapiens. Es
precisamente aqu, en esta ltima confrontacin donde se debe incidir, por cuanto a pesar de la
importancia de llegar siempre a una mejor comprensin de los componentes fisicoqumico y
biticos del ambiente, meto de por si inobjetable, sin embargo, por ms y mejor conocimiento que
sobre estos se tenga, no se resolver necesariamente el fondo del problema planteado. Desde un
punto de visto personal, considero que las posibilidades de xito en lo resolucin del mismo estn
especialmente vinculadas o cambios profundos en el esquema de reglas, volares y simbolos que
propician y mantienen las relaciones entre los hombres y entre estos y la naturaleza.
hambre urbano tiende a perfilarse como expresin mximo de la intencin antropocntrico de
liberar la cotidianidad humana de las restricciones y limitacianes de la naturaleza, pera al mismo
tiempo demarco un momento crucial para la humanidad, que como especie, intenta reencontrar su
naturalidad.
Los aportes de lo ecologa urbana, tanto en la orientacin organicista como energtica, no dilucidan
en mucho el problema de la valorizacin y uso que hace del hombre de la naturaleza, sino todo la
contraria, perpetan el dilema entre lo produccin y la conservacin, entre la economa y la
naturaleza. Es importante considerar que no estamos de acuerdo ni con los economicistas ni con los
naturalistas, por cuanto mientras unos reducen al hombre ya la humanidad en su conjunto a costos,
precios, competitividad, ganancias extraordinarias y/o marginales, los segundos pretenden enfrentar
esta crematstica can uno reduccin biologicista del ser humano. Hara falta la formulacin de
propuestas que, reconociendo el carcter natural del hombre como agente de transformacin de la
naturaleza, o dicho en otras palabras, su naturaleza transformadora, permitan, sin embargo,
identificar los limites sociales y ecolgicos ms oli de los cuales lo especie humano perdera su
condicin evolutiva de especie animal con hbitos y costumbres socia-culturales.
En lo medida en que se conozca mejor el conjunto de factores materiales y no materiales que han
propiciado el proceso de humanizacin de lo naturaleza, se estara cada vez ms cerca de resolver
una de los grandes paradojas del siglo XX. Este constituye el periodo durante el cual el hombre
urbano tiende a perfilarse como expresin mxima de la intencin antroprocntrica de liberar la
cotidianidad humana de las restricciones y limitaciones de la naturaleza, pero al mismo tiempo
demarca un momento crucial para la humanidad, que como especie, intenta reencontrar su
naturalidad.