TCNICAS DE OBSERVACIN

Planificacin
Antes de proceder a una observacin nocturna es recomendable consultar un mapa astronmico.
Para un principiante un atlas astronmico sencillo o un planisferio es la mejor opcin. Los mapas
o atlas astronmicos ms detallados pueden ser con-
fusos, ya que las estrellas que aparecen all represen-
tadas son slo visibles con un cielo muy limpios y
libres de contaminacin lumnica.
Es muy importante planificar la sesin de observa-
cin, tanto si se observan objetos de cielo profundo,
como objetos del Sistema Solar.
Si usted va a observar la Luna, necesita conocer en
que fase se encuentra para saber que crteres,
mares u otros accidentes geolgicos de la superficie
pueden ser observados en esa noche.
Lo mismo ocurre con la observacin de los dems ob-
jetos, incluso en las sesiones de observacin a simple
viste; ideales para identificar y aprender la forma y ubicacin de las constelaciones en el cielo. Por
ejemplo, para la constelacin de Sagitario, tendr que esperar a que llegue el verano, para la
constelacin de Gminis el invierno.
Observando
Lo ideal sera tener un observatorio fijo, donde el equipo permanece con todos sus ajustes.
Pero la mayora de los aficionados se ven obligados a trasladar, montar y desmontar el equipo
por cada sesin de observacin. Por lo tanto es necesario seguir unas rutinas desde que se co-
mienza el montaje hasta que empezamos a observar. Los pasos a seguir seran los siguientes:
1.- Localizar un terreno donde el suelo este lo mas nivelado posible.
2.-Plantar el trpode y asegurarse de que queda bien clavado en el suelo y
estable.
3.-Nivelar. Esto debe hacerse con un nivel de carpintero y nivelar cada una
de las patas por separado, repitiendo esta maniobra al menos un par de
veces.
4.-Colocar la montura y asegurarla al trpode.
5.-Colocar las pesas en la barra correspondiente.
6.-Si el telescopio va provisto de buscador polar, realizar el ajuste a la estrella
polar (poner en estacin). Cuanto ms rigurosos seamos en este ajuste menos correcciones hare-
mos cuando estemos observando o fotografiando.
7.- Si el telescopio no tiene buscador polar, dirigir el eje de Ascensin Recta
hacia el Norte y por el mtodo de la deriva de la estrella, colocar la montura en estacin. Ver:
http://astrohobby.com.ar/guille/Documentos/Deriva/Deriva.htm
http://petesastrophotography.com/index.html?mainframe=http://petesastrophotography.com/polara
lignment.html
Si tiene un ordenador y una webcam, puede descargarse este software gratuito, que le permite
colocar el telescopio en estacin con una extraordinaria precisin. Ver:
http://eqalign.sourceforge.net/eqalign/index.php/Main_Page
8.-Desde que hemos sacado al exterior el telescopio hasta que la ptica se
aclimate a la temperatura ambiente es necesario que transcurra algo de tiempo, tan mayor cuanto
mayor sea el dimetro de la lente o espejo. Habr que quitar las tapas al telescopio y esperar una
media hora aproximadamente.
9.-Colimar el buscador con el telescopio. Esta maniobra es indispensable, ya
que nos permitir hacer una bsqueda de objetos ms
cmodamente.
Debemos proceder de la siguiente forma:
-De da y con el ocular de mnimos aumentos,
enfoque el telescopio hacia un punto lo mas alejado po-
sible que sea visible, por ejemplo la punta de una an-
tena en un edificio lejano.
-Coloque esta referencia en el centro del campo
de visin.
-Ahora mire por el buscador y trate de localizar el
objeto de referencia en el campo de visin del mismo.
-Con los tornillos de ajuste del buscador, centre la cruz con el objeto de referencia. Si el
buscador es de punto rojo, proceda de igual forma.
-Compruebe que la referencia sigue centrada en el ocular del telescopio. Si no es as
vuelva centrar el objeto y vuelva otra vez al buscador para recentrar.
-Coloque ahora un ocular con ms aumentos y realice las mismas operaciones anterior-
mente citadas.
-Sea riguroso en esta maniobra para, posteriormente, poder localizar los objetos fcil-
mente.
-No desmonte el buscador y procure no darle golpes.
-De noche puede hacer un ajuste todava ms riguroso con una estrella brillante.
La luz y la adaptacin a la oscuridad
El alumbrado de nuestras ciudades, hace imposible cualquier observacin de cielo profundo. Ob-
jetos como nebulosas, galaxias, etc., estn vedados a nuestra observacin, debido a la contami-
nacin lumnica.
Pero, s es posible la observacin de objetos del Sistema Solar. La Luna y los planetas pueden
ser contemplados tanto desde la ciudad como desde las afueras, ya que son objetos que reflejan
una buena cantidad de luz y son visibles incluso a simple vista.
Es importante antes de iniciar la sesin de observacin que nuestros ojos se acomoden a la oscu-
ridad, para ello es necesario apagar todas las fuentes de luz
blanca tales como linternas, faros de vehculos, alumbrado en ma-
leteros, etc. Y tan solo podremos utilizar una linterna con luz roja.
Usted puede adquirir linternas de este tipo en las tiendas especia-
lizadas en Astronoma (visite nuestra web). Existen varios tipos y
diseos, desde la tpica linterna de bolsillo, tipo bolgrafo hasta las
de cabeza tipo minero o espeleologa. Suelen venir con dos tipos
de iluminacin; luz blanca y roja y por medio de un conmutador
usted podr encender los LEDs del color que desee. Ahora y cada
ms, los dispositivos de alumbrado utilizan LEDs en vez bombillas,
consiguiendo que las bateras o pilas tengan bastante ms dura-
cin.
Siempre que se vaya a consultar un atlas, buscar un accesorio
para el telescopio, etc., se debe iluminar con luz roja, esto ayu-
dar a que la pupila permanezca los ms dilatado posible para
conseguir la mxima entrada luz en el ojo.
Notas de observacin
Las notas de observacin que se hagan, as como los dibujos de objetos celestes observados,
son muy acertados y tiles.
Es conveniente que cuando usted est observando dedi-
que un tiempo suficiente a la contemplacin del objeto.
En definitiva, no es vlido acercar el ojo al ocular y a los
pocos segundos retirarse. Cuanto mas tiempo dedique a
esto ms detalles ir descubriendo.
Advertencia: Cuando este observando, no toque, ni aga-
rre el ocular o el telescopio con la mano.
Usted cuando realiza un dibujo de lo observado inevita-
blemente est dedicando mucho tiempo a la observacin
y esto es bueno. Anote usted todo lo que sea visible:
Tamao. Color. Brillo del objeto, en comparacin con
otros cercanos. Si visualiza usted constelaciones, debe anotar si ve usted todas las estrellas de la
citada constelacin.
Consejo: no dibuje lo que no ve, no invente nada.
Los accesorios que merece la pena llevarse al punto de observacin son los siguientes:
Una linterna. Ya comentado anteriormente.
Planisferio.
Cuaderno de notas y lpices y borrador
Cmara fotogrfica con trpode.
Vestimenta apropiada. Abrguese antes de sentir el fro.
Para tener los pies calientes, abrguese la cabeza con un buen gorro de lana.
Silla plegable o taburete.
Brjula
Reloj con cronmetro.
y mucha paciencia.
El cielo estrellado nocturno
Cuando observamos el cielo nocturno, debemos tener
la sensacin de que nos encontramos de pi sobre.un
inmenso disco plano, osea, el terreno donde estamos,
los lmites de este disco lo establece el horizonte y
este lmite se encuentra en los 360 a todo nuestro al-
rededor. Sobre este plano debemos imaginar una c-
pula donde se encuentran las estrellas, planetas, etc.
Por ahora no nos interesa si un astro esta ms alejado
que otro de nosotros, por ahora, todos ellos estn
como si estuvieran clavados como alfileres en la cara
interior de esa cpula imaginaria.
En realidad la Tierra es un pequeo planeta de forma
esfrica y esa cpula se puede ampliar a una esfera
que rodea, se superpone y contiene en su interior a la
Tierra. Todas las estrellas que vemos desde cual-
quier parte del mundo estaran pinchadas en el in-
terior de esa sper esfera que rodea a la Tierra.
Puesto que las estrellas con ciertas excepciones-
no varan su posicin entre s y tampoco cambian
su luminosidad, en la antigedad se pens que es-
taban fijadas, clavadas en dicha esfera celeste,
por lo que se les dio el nombre de estrellas fijas, en
latn: Stellae fixae.
Si se dieron cuenta que aunque las estrellas perma-
necan cada una su sitio y siempre separadas de
sus vecinas la misma distancia, todo el conjunto,
todo el bloque de la cpula celeste se trasladaba
desde el Este hasta el Oeste y que solo haba que
permanecer una noche completa observando el
cielo para percatarse de que iban apareciendo es-
trellas nuevas por el Este y que se iban ocultando por el Oeste las ya vistas. Pasaron cientos de
aos hasta que los hombres reconocieron que no es cpula celeste la que se mueve, sino que es
la Tierra la que gira. Esto es difcil de verlo y por eso se habla en numerosos manuales de astro-
noma de movimiento aparente del cielo.
Esta rotacin provoca que las estrellas se encuentren casi en la misma posicin en el
cielo transcurridas 24 horas, que es el periodo de ro-
tacin de la Tierra. Este efecto; el de rotacin terres-
tre, tambin puede apreciarse durante el da. Al
comienzo de un nuevo da el Sol sale por el Este,
durante la maana, asciende en el cielo, al medioda
alcanza su altura mxima y durante la tarde des-
ciende hasta ocultarse por el Oeste para despus
dar comienzo a la noche. Llegada la noche aparecen
las estrellas y estas repiten el mismo movimiento
que durante el da ha realizado el Sol; ascienden
desde el Este, alcanzan la altura mxima al pasar
por el meridiano del lugar de observacin y luego
descienden hasta ocul-
tarse por el Oeste.
El movimiento de las estrellas
El principiante tiene ciertos impedimentos para comprender el movi-
miento aparente de las estrellas en el cielo. Las estrellas; como ya
hemos comentado, conservan la aparente distancia o separacin
entre s, pero si visualizan cada noche en una zona del cielo ligera-
mente diferente.
Algunas estrellas son visibles durante toda la noche, otras desapare-
cen despus de unas horas y nuevas estrellas ocupan la posicin de
aquellas.
El movimiento de las estrellas es muy lento y apenas perceptible para
el observador en un corto espacio de tiempo.
Pero si dirigimos un telescopio, con bastantes aumentos hacia una
estrella, veremos que la estrella se desplaza por el campo de visin y
al cabo de unos minutos desaparecer, tendremos que mover el te
lescopio y volver a centrar la estrella si queremos continuar observndola. Esto es la prueba de
que la Tierra se mueve y va dejando atrs cualquier objeto celeste.
Haga el siguiente experimento: Busque una constelacin o una estrella brillante que se encuentre
sobre un punto fijo; por ejemplo, como aparece en la ilustracin al margen.del final de la pgina
anterior. Anote la posicin mediante un ligero dibujo y aada la hora al margen del dibujo. Des-
pus de una hora vuelva a realizar el mismo dibujo, entonces comprobar que las estrellas se han
movido en direccin Oeste con respecto a la referencia tomada, pero la forma de la constelacin
o la separacin entre las estrellas no ha variado. Si usted amplia este experimento y a la siguiente
noche realiza el mismo dibujo, se dar cuenta que cuando la estrella de referencia alcanza la re-
ferencia exactamente igual que anoche, el reloj marcar 4 minutos menos.
Estrellas circumpolares y Estrella Polar
Tambin es posible fijar el movimiento aparente de las estrellas
mediante fotografa.
Para ello usted necesita una cmara fotogrfica dotada de un
cable disparador y un trpode estable, deber elegir una sensi-
bilidad de al menos 400 ASA. Es muy importante que obturador
de la cmara quede abierto un tiempo prolongado para poder
hacer una larga exposicin.
Centre y enfoque la estrella Polar en el visor de cmara, haga
unas 10 fotografias, prologue la exposicin 5 minutos con res-
pecto a la anterior. Cuando visualice las imgenes se dar
cuenta de algunas cosas. Cuanto mayor es el tiempo de exposi-
cin, mayor sern los trazos de la estrellas y observar que
hay estrellas que describiran un circulo completo si hubira-
mos dejado durante 24 horas el obturador abierto y otra que el
circulo no es completo debido a que queda interrumpido por la
lnea de horizonte. La estrellas que completaran un circulo se
llaman circumpolares y son visibles durante toda la noche y
nunca desaparecen del firmamento, son visible durante todo el
ao..
Dependiendo de la estacin del ao veremos que las conste-
laciones circumpolares como por ejemplo la Osa Mayor, ocu-
pan una orientacin distinta respecto al horizonte y la Estrella
Polar.
Para poder identificar la Estrella Polar, basta con trasladar la
distancia entre Dubhe y Merak 5 veces. Ver ilustracin.
Distancias, tamao y luminosidad de las estrellas
En prrafos anteriores hemos establecido el smil entre el cielo nocturno
y una supuesta cpula donde se encontraban pinchadas a modo de al-
fileres las estrellas. Este comparativa es apta para comprender fcil-
mente el movimiento de los astros y su disposicin en el cielo, pero no
obedece a la realidad. Las estrellas no estan sujetas a una gigantesca
bola celeste sino que tienen su sitio en alguna parte de nuestra galaxia.
Aunque veamos las estrellas en el cielo reunidas, no obstante se en-
cuentran a diferentes distancias de nosotros y entre s.
Las distancias en el Universo son tan enormes que los astrnomos han
tenido que establecer una medida para las distancias: Los Aos Luz.
Un ao luz es la distancia que recorre la luz en un ao, como
su velocidad es de 299.792 km/s, la distancia recorrida en un ao ser de 9.467 billones de kil-
metros (9.467.077 800.000 km).
La luz es la cosa ms rpida que existe en el Universo.
La estrella que se encuentra ms prxima a nosotros es Prxima Centauro, dista de nosotros 4.2
a/l. Las dems estrellas se encuentran ms lejos de nosotros todava. Slo existen 11 estrellas
que se encuentran a una distancia de 10 aos luz de nosotros.
Deneb, la estrella ms luminosa de la constelacin Cygnus est a una distancia de nosotros de
1.500 a/l.
A pesar de la alta velocidad de luz, la luz de las estrellas requieren mucho tiempo para cubrir
estas distancias. Por lo tanto, vemos a Deneb no como es ahora sino como era hace 1.500 aos.
Vemos Prxima Centauro como era hace 4.2 aos.
Cuando observamos las estrellas en el cielo nocturno, miramos al pasado.
Las estrellas no son todas igual de luminosas.
La unidad de medida para la luminosidad es la Magnitud (abreviado Mag). Las estrellas lumino-
sas tienen Mag 1 o Mag 2 y las mas dbiles que vemos en un cielo sin contaminacin lumnica
tienen Mag 6.
Con unos buenos prismticos podemos ver estrellas de Mag 8 o Mag 8.5 y con un buen telesco-
pio podemos llegar hasta la Mag 12 o Mag 13.
La luminosidad de las estrellas se puede estudiar desde dos puntos de vista distintos: uno es la
luminosidad visible, tal y como las estrellas en el cielo. Es la luminosidad que se representa en los
atlas y mapas astronmicos.
Pero como las estrellas no estn todas a la misma distancia de la Tierra, puede ocurrir que una
estrella pequea se vea ms luminosa; porque esta ms cerca, que otra que siendo mucho mayor
se encuentre ms alejada de nosotros.
La verdadera luminosidad de una estrella se denomina luminosidad absoluta y la luminosidad con
la que nosotros las observamos en el cielo en la luminosidad relativa.
Con la luminosidad absoluta, podemos establecer diferencias reales entre las estrellas.
En astronoma, para calcular la luminosidad absoluta, los astrnomos suponen como sera la estre-
lla si estuviera colocada a una distancia de 10 parsecs (alrededor de 32.616 a/l, 3 10
14
km).
Constelaciones
Las constelaciones (Osa Mayor, Sagitario, Tauro, etc.), no son grupos de estrellas que se encuen-
tran reunidas, relacionadas fsicamente entre s, sino que se encuentran separadas y alejadas
unas de otras sin uninguna relacin. Lo que ocurre es que desde la Tierra las vemos como si es-
tuvieran agrupadas formando una familia.
En la constelacin de Orin, por ejemplo, sus estrellas se encuentran separadas de nosotros en
una misma direccin entre 500 y los 2000 a/l.
Desde la Tierra nos aparecen estas estrellas como agrupadas ya que se encuentran en la misma
zona del cielo, en la misma direccin hacia donde miramos y tienen una luminosidad parecida.
Pero la mas cercan a nosotros es Bellatrix ( Orionis) se encuentra a 243 a/l., y la mas alejada es
Saiph ( Orionis) a 721a/l..
Estrellas Dobles
El Sol es una estrella nica, pero aproximadamente la mitad de
las estrellas que son visibles para nosotros son sistemas de es-
trellas compuestos de dos o ms estrellas que giran alrededor de
si a una distancia relativamente cerca. La observacin de estos
astros es gratificante: al observarlas a travs del telescopio se
pueden notar sutiles diferencias de colores, ms que en cual-
quier otro tipo de observacin.
Las estrellas dobles se componen de dos estrellas, mientras que
los sistemas de mas de dos se denominan mltiples. Algunas estrellas que visualizamos con
nuestros ojos son dobles o mltiples si se observan con prismticos o telescopio.
Observe por ejemplo la estrella Mizar en la constelacin de la Osa Mayor. Si usted tiene buena
agudeza visual y se encuentra en una zona alejada de la contaminacin lumnica, podr observa
esta estrella como doble (Mizar y Alcor) y si dispone de la ayuda de un pequeo telescopio
puede descubrir que no son dos sino 3 !!! Mizar es un sistema binario de verdad (no visual,
como le sucede a Mizar-Alcor). De este modo podemos disfrutar de un doble visual y de un sis-
tema binario de verdad en un simple 'punto'.
Estrellas Variables
Cuando realizamos una observacin continuada (durante varios das seguidos), de algunas estre-
llas, observaremos que su brillo vara. Estamos observando estrellas variables y muchas estrellas
en el cielo se comportan de esta curiosa manera. En realidad lo que ocurre es que las estrellas
varan su luminosidad debido a su tamao y temperatura en muchos casos.
Los planetas
El mtodo ms rpido para saber si el punto luminoso que vemos en el cielo es un planeta o una
esrella es la consulta en el planisferio donde tan solo aparecen estrellas.
Los planetas al igual que la Tierra giran alrededor del Sol y por lo tanto da a da van cambiando
su posicin en el cielo. Es evidente que los planetas ms cercanos al Sol cambian de posicin
ms rapidamente que los planetas ms exteriores como Saturno o Jpiter.
Los planetas se deben buscar en una franja muy concreta del cielo llamada Zodiaco,
una zona que recorre el cielo de Este a Oeste mirando hacia el Sur. En esta franja se
encuentra la Ecliptica, los planetas estarn por encima o por debajo de esta linea imagi-
naria del cielo. Vamos a dar algunos detalles de cada uno de ellos.
Mercurio. Puesto que este planeta no se aleja nunca mucho del Sol, tampoco lo har
del horizonte. Es por esto por lo que su observacin es muy complicada. Las mejores, si
no las nicas, fechas para observarlo en condiciones corresponden a sus mximas elon-
gaciones, cuando est ms alejado del Sol en el cielo. Aunque su magnitud llega a -1.5,
este planeta no sobrepasa los 12" de dimetro aparente, por lo que habr que utilizar
bastantes aumentos.
Venus. Es el planeta que mayor brillo y tamao aparente alcanza, aparte de ofrecer fases como
nuestra Luna. En condicin de estrella vespertina o matutina, llega a la magnitud -4 y 1' (66") de
dimetro. Sin embargo, dado que posee un gran sistema nuboso, observar detalles en su superfi-
cie es algo que slo queda al alcance de tcnicas de radio o sondas planetarias. Hay otros fen-
memos que s son observables con telescopios de aficionados: el inexplicado retraso de la
dicotoma (cuando la fase del planeta est la mitad de llena), que nunca cumple las efemrides; la
diferencia de fase utilizando diferentes filtros; bsqueda de irregularidades en el terminador (lnea
que separa la parte iluminada de la sombra), a veces hay huecos.
Marte. An dada su proximidad a la Tierra, slo es posible realizar un buen seguimiento de este
planeta, con telescopios pequeos/medianos, en las oposiciones. Las oposiciones ocurren
cuando el Sol, la Tierra y Marte estn situados en una lnea recta, en otra posicin Marte no se ve
tan grande. Las oposiciones ocurren cada dos aos aproximadamente. Marte es el nico planeta
del que se puede observar directamente su superficie, adems de tormentas de polvo y de los
casquetes polares. Llega a la magnitud -2.5 y 14" de dimetro aparente.
Jpiter. Jpiter es un planeta muy cambiante y el gigante de los planetas del Sistema Solar. Con
un periodo de rotacin sobre su eje de menos de 10 horas, debemos darnos prisa en dibujarlo.
Tiene mltiples y muy diferentes detalles: bandas, cinturones, manchas, festones, protuberancias,
velos, columnas, perturbaciones o tiras, etc.. Muy conocida es la Gran Mancha Roja, una huracn
con una superficie en la que caben cuatro Tierras y que dura al menos los 400 aos desde que se
observ con telescopio a este planeta. Una actividad a realizar es el cronometraje de los trnsitos
por el meridiano central de un fenmeno dado. El meridiano central (MC) es la lnea imaginaria
que divide al planeta en dos desde su polo norte al sur. Se anota cuando la parte precendente
(P), central (C) o final (F) del fenmeno observado pasa por el MC. Teniendo un paso por MC de
la parte P y F es posible calcular el tamao real del fenmeno (p.e. la GMR). Este planeta llega a
tener magnitud -2.5 y un tamao de 50".
Saturno. El Seor de los Anillos es quizs el planeta ms cautivador para el observador casual.
Este planeta tiene una inclinacin orbital con respecto a la eclptica de 28, lo que en el transcurso
de su traslacin alrededor del Sol hace que veamos cambiar tambin la inclinacin de sus anillos.
Las estructuras que podemos observar en Saturno con un telescopio mediano son parecidas a las
de Jpiter, pero este planeta presenta su superficie casi monocromtico. De vez en cuando apa-
recen manchas algo ms brillantes que el resto de la superficie, las llamadas manchas blancas.
Cada ao de Saturno (30 terrestres) aparece la Gran Mancha Blanca de Saturno, una tormenta
que aparece cerca del ecuador del planeta y llega a tener dimensiones muy grandes. La ltima
apareci en 1990. Llega a tener una magnitud de -0.5 y 20" de arco de dimetro aparente.
Urano y Neptuno. Estos planetas nunca presentan demasiado dimetro aparente (4" y 2.5") y
tampoco son muy brillantes (magnitud +5 y +6 respectivamente), por lo que la observacin de de-
talles superficiales con telescopios es casi imposible. Los ver con un ligero tono azul-verdoso.
Plutn. Con magnitud 13 es casi ya un reto localizarlo con un telescopio de aficionado. La obser-
vacin de detalles superficiales est limitada al Telescopio Espacial Hubble y a los telescopios gi-
gantes terrestres.
La Luna
La luna es el objeto celeste mayor y ms luminoso que vemos durante la noche. Tiene un magni-
tud de Mag 12.5 y modifica su posicin, su forma y su luminiosidad de una noche a otra por lo que
resulta ser un objeto de observacin muy interesante.
Fases lunares
Las fases lunares se producen como
consecuencia del cambio de las po-
siciones relativas de la Tierra, la
Luna y el Sol. El porcentaje de la su-
perficie lunar iluminada por el Sol
que podemos ver desde la Tierra
cambia y el ciclo se repite peridica-
mente cada 29,5 das.
Cuando la Luna est en conjuncin,
se encuentra en la fase conocida
como Luna nueva (1), en la que su
lado oscuro mira directamente hacia
la Tierra, por lo cual debera resultar
invisible. A pesar de esto, es posible
observar el disco lunar a causa de la
luz solar que la Tierra refleja sobre
l; este fenmeno suele denomi-
narse "luz cenicienta".
Durante los das que siguen a la Luna nueva, se suceden fases crecientes (2) en las que el porcen-
taje iluminado de la cara visible de la Luna aumenta progresivamente, hasta llegar a la fase conocida
como cuarto creciente (3), en la cual puede verse la mitad del hemisferio lunar iluminado.
Las fases crecientes continan aumentando (4) hasta que una semana ms tarde la Tierra se en-
cuentra entre la Luna y el Sol, lo que permite que desde nuestro planeta pueda verse la totalidad del
hemisferio lunar iluminado. Esta fase se denomina Luna llena (5).
Durante los das que siguen a la Luna llena, se suceden fases menguantes (6) en las que el porcen-
taje iluminado de la cara visible de la Luna disminuye progresivamente, hasta llegar a la fase cono-
cida como cuarto menguante (7), en la cual nuevamente puede verse la mitad del hemisferio lunar
iluminado.
Las fases menguantes continan aumentando (8) hasta que una semana ms tarde la Luna se en-
cuentra nuevamente entre la Tierra y el Sol, entrando una vez ms en la fase de Luna nueva (1).
La observacin de la Luna
Para poder distinguir todos los objetos representados en la superficie lunar es conveniente obser-
var el satlite en todas sus fases lunares, la zona de la Luna donde los detalles son espectaculares
se encuentran en el terminador, linea que divide la zona iluminada de la zona oscura.
Evite observar cuando la Luna se encuentra en fase de Luna llena, la luz del Sol incide perpendicu-
larmente sobre la superficie lunar y no se producen sombran, esto hace que todo sea muy plano,
sin detalles y con una luz excesiva, tanto que puede llegar a ser muy molesta la observacin.
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Mares
Cuando observamos la Luna a simple
vista, podemos distinguir en la superficie
zonas ms claras y zonas ms oscuras.
Los mares corresponden a estas ltimas
y son normalmente grandes extensines
irregulares con menor cantidad de crte-
res. Algunos mares famosos son, por
ejemplo, el Mar de la Tranquilidad, all
fue donde por primera vez el hombre
piso la Luna, el Mar de las Serenidad, y
el Mar de la Fecundidad estn situados
al Norte y al Sur respectivamente del
Mar de la Tranquilidad. El Mar del Nc-
tar, el Mar de las Nubes, el Mar de los
Vapores o el Mar del Frio, son otros
que bien merecen una detallada obser-
vacin por medio del telescopio. Si la
noche es estable, ponga un ocular de
aumentos medios y recorra detenida-
mente todas estas extensiones. des-
pus ponga ms aumentos y haga una
observacin detallada. Tenga la seguridad que no le defraudar esta experiencia.
Crteres
Los crteres son depresiones en forma de cuenco sobre la superficie de la Luna. Se produjeron
por impactos de cuerpos exterio-
res. Desde el punto de vista ob-
servacional, algunos de ellos
ofrecen vistas espectaculares. Es
obligado por parte del observador,
dirigir el telescopio a crteres
como Platn, Arquimedes, el cr-
ter inundado, Aristarco, Alfonso,
etc. En cada uno de ellos podr
observar una tipologa diferente.
Segn su formacin la forma del
crter puede cambiar desde circu-
lar a elptico, con laderas lisas, es-
carpadas o aterrazadas. tambin
podr distinguir las distintas pro-
fundidades de cada uno de ellos y
en algunos casos podr contem-
plar ms crteres dentros el crter
principal. Visite Clavius, no ver
una secuencia de crteres en su
interior ms caprichosa en nin-
guna estrucutra de este tipo en la
Luna.
El Sol
El Sol es la estrella ms cercana. Es nuestra estrella, a la
que debemos la luz, el calor, el bienestar y hasta la vida.
Su estudio es apasionante, pero requiere precauciones
extremas.
El Sol se encuentra a una distancia de la Tierra de 150 mi-
llones de kilmetros. Es una estrella normal, como muchas
que pueblan nuestra galaxia, naci hace aproximada-
mente 5000 millones de aos, y se encuentra en el punto
medio de su vida.
Las observaciones que podemos hacer del Sol se tienen
que realizar siempre con filtros adecuados. El observador
del Sol, tiene que ser consciente de lo peligroso que es
esta actividad y poner todos los medios para que la obser-
vacin se realice al 100% de seguridad.
Qu podemos observar en el Sol?
La observacin del Sol se puede realizar con la mayora de instrumentos. Desde simples prismti-
cos hasta sofisticados telescopios.
La parte visible del Sol recibe el nombre de fotosfera. Es una capa de unos 300 km de espesor
muy luminosa y que emite principalmente en luz visible. Vista con un pequeo telescopio o pris-
matico, la fotosfera aparece como un disco iluminado de bordes ligeramente sombreados, esto
le da al Sol el aspecto esferico que propiamente tiene.
En el mercado existen varios tipos de filtros, estn los construidos con Mylar, que tienen un as-
pecto parecido al papel plata, estn los fabricados con un acetato de color marrn oscuro y los
ms caros.son los de vidrio con una capa metalizada. Dependiendo del tipo de filtro que usemos,
veremos el Sol de un color u otro, ira desde un blanco azulado muy claro para los de Mylar, hasta
un bonito amarillo-anaranjado.para los de acetato y vidrio. Con estos filtros podemos observar las
famosas manchas solares y las espectaculares fculas que pueblan la superficie solar. Las man-
chas son zonas de elevado campo magnetico y temperatura mas baja (entre 4000 y 5000C),
que el resto de la fotosfera (6000C). Las fculas son zonas con una temperatura superior algo
ms elevada que el resto de la fotosfera, normalmente se encuentran en los aledaos de las man-
chas.
Con grandes aumentos podemos observar en las manchas dos zonas diferenciadas; una parte
central oscura llamada ncleo y una zona circundante llamada umbra con un aspecto irregular, fi-
lamentosa y griscea. Ests estructuras aparecen en pequeos grupos que posteriormente evo-
lucionan cambiando de aspecto da tras da hasta desvanecerse y desaparecer.
Los eclipses de Sol
Existen, basicamente, tres tipos de eclipse de Sol: los parciales, los anulares y los totales. Sin
duda los eclipse totales son los ms espectaculares, el Sol es ocultado por la Luna nueva durante
un periodo de tiempo, que siempre para el espectador es corto aunque dure 7.5 minutos que es lo
mximo que puede durar un eclipse de Sol. Cuando se produce la totalidad, podemos observar
parte de la cromosfera como un anillo de color rojo o rosado alrededor del Sol donde aparecen las
protuberancias. Ms all de este anillo se extiende una impresionante aureola llamada corona
solar donde la temperatura alcanza varios millones de grados.
Nunca use el telescopio para mirar el Sol directamente. Puede ocasionarle daos en la
visin de forma permamente. Use un filtro solar apropiado y colocado siempre delante
del objetivo del telescopio cuando quiera hacer un observacin solar. En sus observa-
ciones solares, nunca utilice filtros que se acoplan a los oculares, estos se pueden de-
teriorar debido a la alta temperatura que se genera en esta zona del telescopio y
ocasionar graves lesiones a su vista.
El cielo nocturno a lo largo del ao
Segn la poca del ao podemos contemplar un cielo distinto. La Tierra en su movimiento de tras-
lacin va recorriendo la ecliptica y enfrentandose en este recorrido a zonas del cielo distintas.
Por lo tanto, el cielo nocturno cambiar a lo largo del ao.
El cielo de primaveral
En esta poca es cuando destaca principalmente la Osa Mayor en la parte Norte del
cielo, Geminis o los Gemelos
al Oeste del Cnit y al Este
ser visible la gran estrella Ar-
turo en la constelacin del Bo-
yero. en el Cnit puede verse
una gran hoz, que se asemeja a
un signo de interrogacin inver-
tido, es la cabeza de Leo y su
estrella ms brillante es R-
gulo.
Entre Leo y Geminis se encuen-
tra Cncer y all podr observar
un extraordinario cmulo lla-
mado El Pesebre.
El cielo de verano
Una noche clara de verano nos ofrece una estupenda posibilidad de observacin del cielo estre-
llado, podremos ver toda la Va Lctea en su esplendor. Al Sur encontrar El Escorpin y Sagita-
rio. Por encima de estas ver el Aguila. Prximo al Cnit veremos la Cruz del Norte, es el nombre
que recibe la constelacin del Cisne, por encima est situada la constelacin de la Lira. El Gran
Tringulo de verano formado por Vega en la constelacin de la Lira, Altair en el guila y Deneb en
el Cisne. Visitar la constelacin de Hrcules, es una buena oprtunidad para observar el cmulo
globular M 13.
El cielo de otoo
En esta poca la Cruz del Norte est verticalmente en la parte Oeste del horizonte. al Sur de Cas-
siopea est la constelacin de Andrmeda, donde puede observar la gran galaxa de Andrmeda
M 31. Al Este de Andrmeda y al Sur de Perseo se encuentran dos pequeas constelaciones le
Triangulum y Aries.
Si miramos al Norte veremos entre la estrella del Norte; la Polar, y la Va Lctea la imagen dbil
de Cefeo, curiosa por su forma de casa.
El cielo de invierno
Orin, el cazador, es una de las constelaciones invernales ms brillantes. En diciembre es fcil-
mente reconocible al Sureste por las tres estrellas alineadas que forman el cinturn del cazador,
al Sur de esta zona se encuentra la espada donde podr observar la gran nebulosa de Orin M
42, este objeto celeste es una nube gaseosa grande e irregular, es visible a simple vista, con unos
prismticos se pueden observar algunas estructuras y con un telescopio veremos toda su majes-
tuosidad. La nebulosa de Orin es la nebulosa ms luminosa de nuestra galaxia.
Al Este Orin podr ver la estrella ms brillante del firmamente, Sirio, es una estrella doble , pero
su compaera Sirio B es solo visible con potentes telescopios. Sirio se encuentra en la constela-
cin del Can Major.
En el Cnit se encuentra una constelacin con forma de W o M, es Cassiopea, al Este est
Perseo donde podr observar un bello par de cmulos denominados Doble Cmulo de Perseo.
Ecliptica