O Estado De Deserto

John Wesley
'Assim tambm vs agora, na verdade, tendes tristeza; mas outra vez vos verei, e o
vosso corao se alegrar, e a vossa alegria ningum vo-la tirar'. (Joo 16:22)
1. Depois de Deus ter operado um grande livramento para Israel, trazendo seu
povo para fora da casa de escravido, eles no entraram imediatamente na terra que
Ele havia prometido aos seus antepassados; mas 'perderam o caminho no deserto', e
foram variavelmente tentados e afligidos. De igual maneira, depois de Deus t-los
livrado daquele medo da escravido do pecado e satans; depois que eles foram
'usti!icados livremente, pela "ua graa, atravs da redeno #ue est em $esus',
ainda assim, no muitos deles, entraram imediatamente 'no descanso #ue permanece
para o povo de %eus'. grande parte deles perdeu-se, mais ou menos, do !om
caminho que Ele trou"e a eles. Eles vieram, por assim dizer, para um 'enorme deserto
devastado', onde foram tentados e atormentados de vrias maneiras. E isto, alguns, em
aluso ao caso dos israelitas, tm denominado 'um estado de deserto'.
2. # certo que a condi$o em que esses se encontraram merece a mais terna
compai"o. Eles la!utaram de!ai"o de doen$as terr%veis e mal&ficas; em!ora
comumente no compreendessem !em; e, por esta mesma razo, foi mais dif%cil a eles
encontrarem um rem&dio. 'o & poss%vel supor que eles mesmos, estando na
escurido, entenderam a natureza da pr(pria enfermidade; e poucos desses irmos;
talvez, de seus professores, sa!iam a doen$a deles, assim como cur-la. ssim sendo,
e"iste ainda mais necessidade de inquirir)
I. Em *rimeiro +ugar, qual a natureza desta enfermidade,
II. Em -egundo +ugar, qual a causa,
III. Em .erceiro +ugar, qual a cura para ela,
I
1. Primeiro: /ual a natureza desta enfermidade, que acometeu a tantos,
depois que eles creram, 'o que ela propriamente consiste; e quais so os sintomas
genu%nos dela,
Em Primeiro Lugar, ela consiste propriamente na perda daquela f& que Deus,
uma vez, for0ou em seus cora$1es. Eles que esto no deserto, no tm agora a
'evid&ncia' divina; aquela convic$o satisfat(ria 'das coisas no vistas', da qual eles
desfrutaram uma vez. Eles no tm aquela demonstra$o interior do Esp%rito que,
antes, os capacitava a dizer) 'A vida #ue eu vivo, eu vivo pela ! no 'ilho de %eus, #ue
me amou, e deu a si mesmo por mim'. luz dos c&us no mais 'brilha em seus
cora(es', nem eles 'v&em a ele #ue invis)vel'; mas a escurido est novamente no
sem!lante de suas almas, e a cegueira nos olhos de seu entendimento. 2 Esp%rito
-anto, no mais 'testemunha com seus esp)ritos, #ue eles so !ilhos de %eus'; nem Ele
continua como o Esp%rito de ado$o, 'clamando' em seus cora$1es, 'Aba, *ai'. Eles
no tm mais confian$a certa em seu amor, e a li!erdade de apro"imar-se dele com
coragem santa. '+mbora ele me mate, ainda assim, eu irei con!iar nele', no & mais a
linguagem de seus cora$1es; mas eles perderam suas for$as, e se tornaram d&!eis e
fracos de esp%rito, assim como os outros homens.
2. Disto, Em Segundo Lugar, sucede a perda do amor; que no pode dei"ar
de nascer e morrer, ao mesmo tempo, e na mesma propor$o, que a f& verdadeira e
viva. ssim sendo, eles que estavam desprovidos de sua f&, foram tam!&m
desprovidos do amor de Deus. Eles no puderam dizer) '"enhor, tu sabes todas as
coisas; tu sabes #ue eu amo a ,i'. Eles no estavam felizes em Deus, como todos os
que verdadeiramente 2 amam. Eles no mais se deleitaram 'ele, como no passado, e
'sentiram o aroma de seu ung-ento'. ntes, todos 'os deseos' deles 'eram unto a +le,
e na lembrana de "eu nome'; agora, mesmo seus dese0os estavam frios e sem vida; se
no, e"tremamente e"tinguidos. E como o amor deles para com Deus tornou-se frio,
ento, tam!&m o seu amor para com seu pr("imo. gora, eles no mais tinham aquele
zelo pelas almas dos homens; aquele dese0o em !usca do !em-estar deles; aquele
dese0o ardoroso, irrequieto, e ativo de serem reconciliados para Deus. Eles no mais
sentiam aquelas 'entranhas de misericrdia', pela ovelha perdida, -- aquela
'compai.o pelo ignorante, e por a#ueles #ue estavam !ora do caminho'. ntes, eles
'eram gentis em direo a todos os homens'; humildemente instruindo tais que se
opunham 3 verdade; e, 'se algum era surpreendido na !alta, restauravam-no, no
esp)rito da submisso') 4as, depois de uma pausa; talvez, de muitos dias, a ira
come$ou a readquirir seu poder; sim, a impertinncia e a impacincia causaram-lhes
dores, at& que eles ca%ram; ainda que, algumas vezes, no fossem dirigidos a 'pagar o
mal com o mal, e a in/ria com a in/ria'.
3. Em conseq5ncia da perda da f& e amor, segue-se, Em er!eiro Lugar, a
perda da alegria no Esp%rito -anto. *orque, se no mais e"iste a conscincia do
perdo, a alegria resultante dela no poder permanecer. -e o Esp%rito no mais
testemunha com nosso esp%rito que somos filhos de Deus, a alegria que flu%a do
testemunho interior dever tam!&m estar no fim. E, de igual maneira, eles que, uma
vez, se 'regoziaram com alegria ine.prim)vel', 'na esperana da glria de %eus',
agora se encontram desprovidos daquela 'esperana completa da imortalidade';
desprovidos da alegria que ela proporcionava; como tam!&m, daquela que resultava
da conscincia do 'amor de %eus', ento, 'espalhado por todo seus cora(es'. 6ma
vez a causa, sendo removida, ento, tam!&m o efeito) 7om a fonte sendo represada,
essas guas v%vidas no mais !rotavam frescas para a alma sedenta.
". 7om a perda da f&, amor e alegria, Em #uar$o Lugar, sucede tam!&m a
perda da paz que antes ultrapassava todo o entendimento. quela doce tranq5ilidade
de mente, aquela mansido de esp%rito no mais e"istem. D8vidas dolorosas retornam;
d8vidas, se, alguma vez, cremos, ou, talvez, se deveremos crer. 7ome$amos a duvidar,
se encontramos, em nossos cora$1es, o testemunho real do Esp%rito; se, antes, no
enganamos nossas almas, e tomamos a voz da natureza, pela voz de Deus. 4ais do
que isto, se alguma vez, ouviremos a voz Deus e encontraremos favor aos -eus olhos.
E essas d8vidas estavam novamente reunidas ao medo servil, ao medo que causava
tormento. ssim como antes de crermos, passamos a temer a ira de Deus) .ememos,
com receio de que pud&ssemos ser tirados de -ua presen$a; e, por isto, mergulharmos
novamente naquele medo da morte, do qual t%nhamos sido li!ertos anteriormente.
%. 4as, mesmo isto no & tudo; porque a perda da paz & acompanhada com a
perda do poder. '(s sa!emos que todo aquele que tem paz com Deus, atrav&s de 9esus
7risto, tem poder so!re todo o pecado. 4as quando quer que ele perca a paz de Deus,
ele perde tam!&m o poder so!re o pecado. Enquanto esta paz permanece, o poder
tam!&m permanece; mesmo so!re o pecado constante, se pecado da sua natureza,
constitui$o, educa$o, ou aquele de sua cren$a; sim, e so!re todos aqueles
temperamentos e dese0os pecaminosos que, at& ento, ele no p:de vencer; o pecado,
ento, no tinha mais dom%nio so!re ele; mas agora, ele & que no tem mais dom%nio
so!re o pecado. De fato, ele pode se esfor$ar, mas no pode vencer; a coroa saiu de
sua ca!e$a. -eus inimigos novamente prevalecem so!re ele, e, mais ou menos, o
trazem cativo. gl(ria est separada dele, mesmo o reino de Deus que estava em seu
cora$o. Ele est despo0ado da retido, assim como da paz e alegria no Esp%rito -anto.
II
1. .al & a natureza do que muitos tm denominado, e no impropriamente, '0
+stado de %eserto'. 4as a natureza dele pode ser mais completamente entendida
inquirindo, Em Segundo Lugar, quais so as causas dele,
Essas, de fato, so vrias. 4as eu no me atrevo a enumerar, em meio a essas,
a mera e so!erana vontade de Deus. Ele 'se regozia na prosperidade de seus servos1
+le se deleita, no em a!ligir ou em molestar os !ilhos dos homens'. -ua vontade
invarivel & nossa santifica$o, atendida com 'a paz e alegria no +sp)rito "anto'.
Esses so seus dons gratuitos; e n(s afirmamos que 'os dons de %eus so', da parte
Dele, 'sem arrependimento'. Ele nunca se arrepende do que d, ou dese0a remov-los
de n(s. Desta forma, Ele nunca desiste de n(s, como alguns dizem; somos n(s apenas
que desistimos Dele.
1
a
. &ausa
2. causa mais usual da escurido interior & o pecado, de um tipo ou de outro.
Isto & o que geralmente ocasiona o que & freq5entemente uma complica$o do pecado
e mis&ria. *rimeiro, o pecado de cometimento. Este se pode freq5entemente o!servar,
escurece a alma de repente; especialmente, se, se tratar de um pecado conhecido,
o!stinado ou insolente. -e, por e"emplo, uma pessoa que agora est caminhando na
luz clara do sem!lante de Deus, de alguma forma, prevalecer em cometer um ato
simples de em!riaguez, ou impureza, no seria de se admirar, se, naquela mesma hora,
ela ca%sse na mais profunda escurido. # verdade que e"istem alguns casos raros, em
que Deus impediu isto, atrav&s de uma disposi$o e"traordinria de sua miseric(rdia
redentora, quase no mesmo instante. 4as, em geral, tal a!uso da !ondade de Deus;
to grosseiro insulto ao seu amor, ocasiona uma imediata aliena$o de Deus, e uma
'escurido #ue pode ser sentida'.
3. 4as, pode-se esperar que este caso no se0a muito freq5ente; que no
e"istem muitos que assim desprezam as riquezas de sua !ondade, enquanto eles
caminham em -ua luz; que, to grosseiramente e presun$osamente, se re!elem contra
Ele. quela luz & muito mais freq5entemente perdida, ao se dar lugar aos pecados de
omisso. Estes, de fato, no e"tinguem o Esp%rito imediatamente, mas gradualmente e
vagarosamente. 2 anterior pode ser comparado a derramar gua so!re o fogo; o
segundo em diminuir o com!ust%vel dele. E, muitas vezes, aquele Esp%rito amoroso
reprova ou negligencia, antes de partir de n(s. 4uitas so os o!stculos interiores, as
not%cias secretas que Ele d, antes que -ua influncia se0a diminu%da. De maneira que
apenas uma s&rie de omiss1es, o!stinadamente persistida, pode nos levar para a mais
e"trema escurido.
". .alvez, nenhum pecado de omisso mais freq5entemente ocasione isto, do
que a negligncia da ora$o privada; a falta dela no pode ser suprida por qualquer
outra ordenan$a que se0a. 'ada pode ser mais (!vio do que a vida de Deus na alma
no mais continuar; muito menos, aumentar, a menos que usemos de todas as
oportunidades de comunho com Deus, e despe0emos nossos cora$1es diante Dele.
-e, portanto, somos negligentes nisto; se n(s permitimos que o tra!alho, companhia
ou qualquer outra ocupa$o que se0a impe$am esses e"erc%cios secretos da alma, ;ou,
o que vem a ser a mesma coisa, nos fa$a passar rapidamente por ela, de uma maneira
superficial e sem cuidados<, aquela vida ir certamente declinar. E se n(s a
interrompermos, por muito tempo, ou freq5entemente, ela ir gradualmente morrer.
%. 6m outro pecado de omisso, que freq5entemente conduz a alma de um
crente para dentro da escurido, & a negligncia do que estava to fortemente unido,
mesmo so! a dispensa$o 0udaica) ',u devers, de #ual#uer !orma, repreender teu
pr.imo, e no permitir o pecado sobre ele1 ,u no devers odiar teu irmo no teu
corao'. gora, se odiamos nosso irmo em nossos cora$1es; se no o alertamos,
quando virmos que ele est em falta, mas permitimos o pecado so!re ele, isto logo
trar po!reza para nossa pr(pria alma; vendo que, por meio disto, somos c8mplices de
seu pecado. 'egligenciando reprovar nosso pr("imo, estamos tornando o pecado dele,
nosso pr(prio pecado) '(s nos tornamos responsveis por ele diante de Deus) -e
virmos o perigo que ele corre, e no o advertimos) ssim, 'se ele perecer em sua
ini#-idade'. Deus pode 0ustamente requerer 'seu sangue de nossas mos'. 'o & de se
admirar, ento, que se, atrav&s disto, afligimos o Esp%rito -anto, perderemos a luz de
-eu sem!lante.
6. 6ma terceira causa de perdermos isto, & dar caminho para algum tipo de
pecado interior. *or e"emplo) '(s sa!emos que todo aquele que & 'orgulhoso no
corao, uma abominao para o "enhor'; e isto, em!ora esse orgulho do cora$o
no possa aparecer na conversa e"terior. gora, quo facilmente, uma alma,
preenchida com a paz e a alegria, pode cair nesta armadilha do dia!o= /uo natural, &
para ele imaginar que ele tem mais gra$a, mais sa!edoria ou for$a, do que ele
realmente tem, para 'pensar mais altamente de si mesmo do #ue deveria'. /uo
natural, glorificar-se em alguma coisa que ele tenha rece!ido, como se ele no a
tivesse rece!ido= 4as, vendo que Deus continuamente 'op(e-se ao orgulho, e d
graa' apenas 'para o humilde', isto deve certamente o!scurecer, se no, destruir
totalmente, a luz que antes !rilhava em seus cora$1es.
'. 2 mesmo efeito pode ser produzido, ao se dar lugar 3 ira, qualquer que se0a
a provoca$o ou oportunidade; sim, em!ora disfar$ada com o nome de zelo pela
verdade, ou pela gl(ria de Deus. 'a verdade, todo zelo que & outro, que no a chama
do amor & 'mundano, animal e diablico'. # a chama da ira) # a ira clara, pecaminosa,
nem melhor, nem pior. E nada & um inimigo to maior para o amor meigo e gentil de
Deus, do que isto) eles nunca su!sistiram, nem nunca podero su!sistir 0untos em um
peito. 'a mesma propor$o que esta prevalece, o amor e a alegria no Esp%rito -anto
decresce. Isto & particularmente o!servvel no caso da ofensa; eu quero dizer, a ira
para com qualquer um de nossos irmos; a qualquer um desses que esto unidos a n(s,
se0a por alian$as civis ou religiosas. -e n(s dermos caminho para o esp%rito da ofensa,
n(s perderemos as doces influncias do Esp%rito -anto; de modo que, em vez de
reform-los, n(s destruiremos a n(s mesmos e nos tornaremos presas fceis para
qualquer inimigo que nos assalte.
(. 4as suponha que este0amos vigilantes quanto a esta armadilha do dia!o, n(s
podemos ser atacados de outra parte. /uando a ferocidade e a ira esto adormecidas, e
apenas o amor est desperto, n(s podemos, no menos, sermos postos em perigo, pelo
dese0o que igualmente tende a o!scurecer a alma. Este & o efeito certo de qualquer
dese0o tolo; qualquer afei$o v e e"cessiva. -e n(s colocamos nossa afei$o nas
coisas da terra, em alguma pessoa ou coisa de!ai"o do sol; se n(s dese0armos alguma
coisa, a no ser Deus, e o que tende a Deus; se n(s !uscarmos felicidade em alguma
criatura; o Deus zeloso certamente ir contender conosco, porque ele no pode admitir
rival. E, se n(s no ouvirmos -ua voz de advertncia, e retornamos para Ele com toda
nossa alma, se continuarmos a afligi-lo com nossos %dolos, e correndo atrs de outros
deuses, n(s deveremos logo estar frios, improdutivos e est&reis; e o deus deste mundo
ir cegar e escurecer nossos cora$1es.
). 4as isto ele freq5entemente faz, mesmo quando n(s no damos chance a
algum pecado evidente. # suficiente, ele dar a ele suficiente vantagem; se n(s no
'estimularmos o dom de %eus #ue est em ns'; se n(s no agonizamos continuamente
para 'entrarmos pelo porto estreito'; se n(s, sinceramente, no nos 'es!oramos para
obter o dom)nio', e 'tomarmos o reino dos cus, atravs da viol&ncia'. 'o haver
necessidade de lutar, e certamente seremos conquistados. >asta que se0amos apenas
descuidados ou '!racos em nossa mente?; que se0amos fceis e indolentes, e nossa
escurido natural logo ir retornar, e espalhar-se em nossa alma. -er suficiente,
portanto, darmos oportunidade para a indolncia espiritual; isto ir certamente
escurecer a alma) Ir certamente destruir a luz de Deus, se no to prontamente,
quanto um assassinato ou adult&rio.
1*. 4as deve ser !em o!servado que a causa da nossa escurido ;qualquer que
se0a ela, se de omisso, ou cometimento; quer pecado interior ou e"terior< no est
sempre 3 mo. lgumas vezes, o pecado que ocasionou a presente ang8stia pode se
situar a uma dist@ncia considervel. Ele pode ter sido cometido, dias, semanas, ou
meses antes. E o fato de Deus retirar agora sua luz e paz, por causa do que foi feito
tanto tempo atrs, no & ;como algum poderia a princ%pio imaginar< um e"emplo de
sua severidade, mas, antes, uma prova de sua miseric(rdia long@nime e terna. Ele
esperou todo este tempo, para que, por acaso, pud&ssemos ver, reconhecer e corrigir o
que estava impr(prio. E na falta disto, Ele, por fim, mostrou seu desprazer, para que,
assim, pelo menos, Ele pudesse nos trazer ao arrependimento.
2
a
. &ausa
1. 6ma outra causa geral desta escurido, & a ignor@ncia, que & igualmente de
vrios tipos. -e os homens no conhecem as Escrituras; se eles imaginam que e"istem
passagens, tanto no Aelho, quanto no 'ovo .estamento que afirmam que todos os
crentes, sem e"ce$o devem, algumas vezes, estarem na escurido; esta ignor@ncia ir
naturalmente trazer so!re eles a escurido que eles esperavam. E quo comum tem
sido o caso, em nosso meio= /uo poucos e"istem que no esperam isto= E no & de
se admirar, uma vez que eles so ensinados a esperarem-na; uma vez que seus guias
os conduzem para este caminho. 'o apenas os escritores m%sticos da Igre0a de Boma,
mas muitos dos mais espirituais e e"perimentais em nossa pr(pria Igre0a ;poucos
foram e"ce$o no 8ltimo s&culo< colocam isto com toda a seguran$a, como uma
doutrina >%!lica clara e inquestionvel, e citam muitos te"tos para provarem.
2. ignor@ncia tam!&m da o!ra de Deus na alma, freq5entemente ocasiona
esta escurido. 2s homens imaginam ;porque eles assim tm sido ensinados;
particularmente, pelos escritores da comunho papista, cu0as afirmativas plaus%veis,
muitos dos protestantes tm rece!ido sem um e"ame devido< que eles no caminham
sempre na f& luminosa. /ue este & apenas um plano menor; que como eles su!iram
muito alto, eles devem dei"ar esses confortos sens%veis, e viverem pela f& nua ;nua, de
fato, se ela for despida pelo amor, paz e alegria no Esp%rito -anto=<; que o estado de
luz e alegria & !om, mas que o estado de escurido e aspereza & melhor; que &
somente atrav&s desses que podemos ser purificados do orgulho, amor ao mundo e do
amor pr(prio desordenado; e que, portanto, n(s no devemos, nem esperar, nem
dese0ar caminharmos sempre na luz. 7onseq5entemente & que, ;em!ora outras raz1es
possam ocorrer< o principal corpo de homens devotos na Igre0a papista geralmente
caminha na escurido desconfortvel, e se, alguma vez ele rece!eu, logo perdeu a luz
de Deus.
3
a
. &ausa
1. .erceira causa geral desta escurido & a tenta$o. /uando a luz do -enhor
!rilha so!re nossa ca!e$a, a tenta$o freq5entemente foge, e desaparece totalmente.
.udo est calmo por dentro; talvez, por fora tam!&m, enquanto Deus faz com que
nossos inimigos este0am em paz conosco. #, ento, muito natural supor que n(s no
possamos ver a guerra mais. E e"istem muitos e"emplos, onde esta calma tem
continuado, no apenas por semanas, mas por meses e anos. 4as, comumente
acontece o contrrio) Em pouco tempo, 'os ventos sopram, a chuva cai, e as
inunda(es se erguem' renovadas. Eles que no conhecem o *ai, nem o Cilho, e,
conseq5entemente, odeiam os filhos de Deus, quando Ele afrou"a as r&deas que esto
em seus dentes, mostram aquele (dio de vrias maneiras. 7omo no passado, 'ele #ue
nasceu segundo a carne perseguiu a#uele #ue nasceu segundo o +sp)rito, assim como
hoe'; a mesma causa produz ainda o mesmo efeito. 2 mal que ainda permanece no
cora$o ir tam!&m se movimentar; a ira, e muitas outras ra%zes da amargura iro se
esfor$ar para !rotarem. o mesmo tempo, satans no ser deficiente em lan$ar seus
dardos flame0antes; e a alma ter de lutar, no apenas com o mundo, no apenas 'com
a carne e o sangue, mas com principados e potestades; com os soberanos da
escurido deste mundo; com os esp)ritos maus nos lugares elevados'. gora, quando
tantos assaltos so feitos de repente, e, talvez, com a mais e"trema violncia, no &
estranho que possa ocasionar, no apenas afli$o, mas tam!&m escurido no crente
fraco; -- mais especialmente, se ele no esteve vigiando; se esses assaltos foram feitos,
em uma hora em que ele no os viu; quando ele esperava nada menos, mas
credulamente dissera a si mesmo, -- o dia do dia!o no retornar mais.
2. for$a dessas tenta$1es, que se erguem interiormente, sero
e"cessivamente alimentadas, se, antes, superestimarmos a n(s mesmos, como se n(s
0 estiv&ssemos limpos de todo pecado. E quo naturalmente, imaginamos isto durante
o entusiasmo do nosso primeiro amor= /uo prontos, estamos em acreditar que Deus
'cumpriu em nos' toda 'a obra de ! com poder2'. /ue, porque n(s no sentimos o
pecado, n(s no temos mais algum deles em n(s; e que a alma & toda amor= E !em
pode um ataque severo de um inimigo, que n(s supomos estar no apenas derrotado,
mas morto, nos atirar para dentro da maior opresso da alma; sim, algumas vezes,
para a mais e"trema escurido. *articularmente, quando raciocinamos com este
inimigo, em vez de, imediatamente, clamarmos a Deus, e nos colocarmos em -uas
mos, atrav&s da f& simples no '/nico sabe como livrar' a n(s 'da tentao'.
III
Estas so as causas comuns desta segunda escurido. Em er!eiro Lugar,
vamos inquirir, qual & a cura para ela,
1. -upor que isto se0a uma e a mesma coisa em todos os casos, & um erro fatal;
e ainda assim, e"tremamente comum, mesmo em meio a muitos que passam por
cristos e"perimentados; sim, talvez, professores em Israel, e guias de outras almas.
ssim sendo, eles conhecem e usam apenas um medicamento, qualquer que se0a a
causa da enfermidade. Eles come$am imediatamente aplicando as promessas; a pregar
o Evangelho, como eles o denominam. Dar conforto & o 8nico o!0etivo que eles
alme0am; para o qual eles dizem coisas muito delicadas e ternas, concernentes ao
amor de Deus aos po!res pecadores desamparados, e da eficcia do sangue de 7risto.
gora, isto &, na verdade, charlatanice, e da pior esp&cie, uma vez que tende, se no a
matar os corpos dos homens; ainda assim, sem a miseric(rdia peculiar de Deus, 'a
destruir seus corpos e suas almas no in!erno'. # dif%cil falar desses negociantes de
promessas, como eles merecem. Eles !em merecem o t%tulo que tem sido, de maneira
ignorante, dado a outros) Eles so charlat1es espirituais. Eles, em efeito, tornam 'o
sangue da aliana uma coisa impura'. Eles prostituem perversamente as promessas de
Deus, aplicando-as, sem qualquer distin$o. Aisto que, na verdade, a cura das
enfermidades espirituais, assim como corp(reas devem ter vrios medicamentos,
conforme as suas vrias causas. primeira coisa, portanto, & encontrar a causa; e isto
ir naturalmente apontar a cura.
2. *or e"emplo) # o pecado que ocasiona a escurido, /ue pecado, # o
pecado e"terior de que tipo, sua conscincia o acusa de cometer algum pecado, por
meio do qual voc aflige o Esp%rito -anto, # por este motivo que Ele est separado de
voc, e aquela alegria e paz no esto mais consigo, E como voc espera que elas
possam retornar, at& que voc tire fora esta coisa detestvel, '3ue o pecaminoso
renuncie a seu caminho'; 'limpe suas mos, voc&s pecadores'; 'tire o mal de seus
!eitos'; desta forma, sua 'luz dever brilhar na obscuridade', e o -enhor ir retornar e
'perdoar abundantemente'.
3. -e, depois de uma procura minuciosa, voc no puder encontrar pecado de
cometimento que ocasione a nuvem so!re sua alma, inquira a seguir, se no e"iste
algum pecado de omisso que separa voc de Deus. Aoc 'no permitiu o pecado
unto a seu irmo4'. Aoc no reprovou aqueles que pecaram aos seus olhos, Aoc
caminhou em todas as ordenan$as de Deus, 'as ora$1es p8!licas, familiares,
privadas, -e no, se voc ha!itualmente negligencia qualquer um desses deveres
conhecidos, como voc pode esperar que a luz do sem!lante de Deus continue a
!rilhar 0unto a voc, presse-se para '!ortalecer as coisas #ue permanecem', ento,
sua alma dever viver. '5oe, se voc& ouvir a voz %ele', atrav&s de -ua gra$a, supra o
que est faltando. /uando voc ouvir uma voz atrs de si dizendo, '+ste o caminho,
caminhe nele', no endure$a seu cora$o; no se0a mais 'desobediente ao chamado
celeste'. t& que o pecado, se de omisso ou cometimento, se0a removido, todo
conforto & falso e enganoso. Ele est apenas !rilhando so!re a ferida que ainda ulcera
e causa inflama$o a!ai"o. 'o !usque pela paz dentro, at& que voc este0a em paz
com Deus; o que no poder acontecer sem 'os !rutos do arrependimento'.
". .alvez, voc no este0a consciente; at& mesmo, de algum pecado de omisso
que diminuiu sua paz e alegria no Esp%rito -anto. 'o e"iste, ento, algum pecado
interior que, como a raiz da amargura, !rota em seu cora$o para atormentar voc,
sua aspereza e aridez da alma no foram ocasionadas, porque seu cora$o 'se a!astou
do %eus vivo4'. 'raiz do orgulho no avana contra' voc, Aoc no 'tem pensado
mais elevado sobre si mesmo do #ue deveria4'. Aoc no tem atri!u%do o seu sucesso,
em qualquer empreendimento, 3 sua pr(pria coragem, for$a ou sa!edoria, Aoc no
tem se vangloriado de alguma coisa que 'recebeu, como se no tivesse recebido4'.
Aoc no tem se gloriado em coisa alguma, 'salvo sobre a cruz de nosso "enhor $esus
6risto4'. Aoc no !uscou ou dese0ou o louvor de homens, Aoc no teve prazer
nisto, -e assim for, voc sa!e o caminho que deve tomar. -e voc caiu por causa do
orgulho, 'humilhe-se, debai.o da mo poderosa de %eus, e +le ir e.altar voc& no
devido tempo'. Aoc no o o!rigou a partir de voc, dando lugar 3 ira, Aoc no tem
'se a!ligido por causa do descrente? ou 'sido obeto de invea dos mal!eitores4?. Aoc
no tem se ofendido com quaisquer de seus irmos, olhando para os seus pecados
;reais ou imaginrios<, de maneira a pecar voc mesmo contra a grande lei do amor,
afastando seu cora$o deles, Ento, olhe para o -enhor, para que voc possa renovar
suas for$as; para que toda esta aspereza e frieza possam sair; para que o amor, a paz e
a alegria possam retornar, 0untas, e para que voc possa ser invariavelmente gentil, e
'bondoso de corao, perdoando, um ao outro, assim como %eus, por causa de
6risto, perdoou a voc&'. Aoc tem dado lugar a algum dese0o tolo, alguma esp&cie
ou grau de afei$o e"cessiva, 7omo, ento, o amor de Deus pode ter lugar no seu
cora$o, at& que voc 0ogue fora seus %dolos, '7o se engane1 %eus no !also') Ele
no ir ha!itar em um cora$o dividido. *or quanto tempo, portanto, voc afagar
Dalila em seu peito, Ele no ter lugar l. # in8til esperar por uma recupera$o de -ua
luz, at& que voc arranque o olho direito, e o atire para longe de si. D, que no ha0a
uma demora maior= 7lame a Ele, para que Ele possa capacitar voc a assim fazer=
+amente a sua impotncia e desamparo; e com o -enhor, sendo seu a0udador, entre no
porto estreito; tome o reino dos c&us veementemente= tire fora todo %dolo de seu
santurio, e a gl(ria do -enhor logo dever aparecer.
%. .alvez, se0a e"atamente isto, a necessidade de empenho, a indolncia
espiritual que mantm sua alma na escurido. Aoc ha!ita em paz na terra; no e"iste
guerra em suas costas; e ento voc est quieto e despreocupado. Aoc segue em
frente, na mesma trilha das o!riga$1es e"teriores, e est satisfeito l para continuar. E
voc se surpreende, entretanto, que sua alma este0a morta, 2h= 4ovimente-se diante
do -enhor= +evante-se e sacuda o p(; lute com Deus pela !n$o poderosa) derrame
sua alma 0unto a Deus, na ora$o, e continue nisto com toda perseveran$a= Aigie=
corde do sono; e se mantenha acordado= Do contrrio, nada poder ser esperado, a
no ser que voc se aliene, mais e mais, da luz e vida de Deus.
6. -e, em um e"ame completo e mais imparcial de si mesmo, voc no puder
discernir que voc, no momento, d lugar, tanto 3 indolncia espiritual, ou algum
outro pecado interior ou e"terior, ento, traga 3 lem!ran$a o tempo que & passado.
7onsidere seus temperamentos anteriores, palavras e a$1es. Estes tm estado corretos
diante de Deus, '6onverse intimamente com +le em seu aposento, e estea #uieto'; e
dese0e que Ele investigue a razo de seu cora$o, e traga para sua lem!ran$a o que
quer que, em qualquer tempo, tenha ofendido os olhos de -ua gl(ria. -e a culpa de
algum pecado no arrependido permanecer em sua alma, voc ir permanecer na
escurido, at& que, tendo sido renovado pelo arrependimento, voc possa novamente
ser lavado pela f& na '!onte aberta para o pecado e impureza'.
'. Inteiramente diferente ser a maneira de curar, se a causa da enfermidade
no for o pecado, mas a ignor@ncia. *ode ser a ignor@ncia do significado das
Escrituras; talvez, ocasionada pelos e"planadores ignorantes; ignor@ncia, pelo menos,
neste aspecto, qualquer conhecimento e aprendizado que eles possam ter em outros
particulares. E, neste caso, aquela ignor@ncia deve ser removida, antes que possamos
remover a escurido se erguendo dela. '(s devemos mostrar o verdadeiro significado
daqueles te"tos que tm sido mal compreendidos. 4eu o!0etivo no me permite
considerar todas as passagens das Escrituras que tm sido reclamadas neste servi$o.
Eu devo 0ustamente mencionar duas ou trs que so freq5entemente trazidas para
provar que todos os crentes devem, mais cedo ou mais tarde, 'caminhar na escurido'.
(. 6m desses est em (Isaias %*:1*) '3uem h entre vs #ue tema ao "enhor, e
oua a voz do seu servo4 3uando andar em trevas, e no tiver luz nenhuma, con!ie no
nome do "enhor, e !irme-se sobre o seu %eus'. 4as como aparece, tanto do te"to
quanto do conte"to, que a pessoa aqui falada, alguma vez teve luz, lgu&m que se0a
convencido do pecado 'teme o "enhor, e obedece a voz de seu servo'. E ele, n(s
podemos afirmar, em!ora este0a ainda na escurido da alma, e nunca tenha visto a luz
do sem!lante de Deus, ainda assim, 'con!ia no nome do "enhor, e permanece unto ao
seu %eus'. Este te"to, portanto, no prova nada menos, que o crente em 7risto 'deve,
algumas vezes, caminhar na escurido'.
). 6m outro te"to que tem sido suposto falar da mesma doutrina est em
(+s,ias 2:1") '*ortanto, eis #ue eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe !alarei
ao corao'. Disto tem sido inferido que Deus ir trazer todo crente para o deserto,
para o estado de morte e escurido. 4as & certo que o te"to no fala tal coisa; porque
no parece que ele fala de alguns crentes em particular, afinal) Ele manifestadamente
se refere 3 na$o 0udaica; e, talvez, a esta apenas. 4as, se ela for aplicvel 3s pessoas
espec%ficas, o significado claro dele & este) - eu irei atra%-lo pelo amor; em seguida,
irei convenc-lo do pecado; e, ento, confort-lo, atrav&s da miseric(rdia redentora.
1*. terceira Escritura, da qual a mesma inferncia tem sido es!o$ada &
aquela acima citada) (Joo 16:22) 'Assim tambm vs agora, na verdade, tendes
tristeza; mas outra vez vos verei, e o vosso corao se alegrar, e a vossa alegria
ningum vo-la tirar'. 4as tem sido suposto que isto significa que Deus, depois de
um tempo, se afastaria de todos os crentes; e que eles no poderiam, at& que eles
estivessem assim entristecidos, ter a alegria que nenhum homem poderia tirar deles.
4as o conte"to todo mostra que nosso -enhor est aqui falando, estritamente, aos
p(stolos, e no a outros; e que Ele est falando, concernente aqueles eventos
particulares, sua pr(pria morte e ressurrei$o. '*or algum tempo', diz ele, 'e voc&s no
mais me vero'; a sa!er, enquanto eu estiver na sepultura) '+ novamente, por algum
tempo, e voc&s no vero a mim'; quando eu tiver me erguido dos mortos. Aocs iro
chorar e lamentar, e o mundo ir se regozi0ar) 4as a tristeza de vocs se tornar em
alegria. E '8oc&s agora t&m tristeza', porque eu estou preste a ser tirado do comando
de vocs; 'mas eu verei voc&s novamente', depois de minha ressurrei$o, 'e seus
cora(es iro se regoziar; e a alegria', que eu, ento, lhes darei, 'nenhum homem
poder tirar de voc&s'. .udo isto n(s sa!emos foi literalmente cumprido no caso
particular dos p(stolos. 4as nenhuma inferncia pode ser es!o$ada disto com
respeito aos acordos de Deus para com os crentes em geral.
11. 2 quarto te"to que tem sido freq5entemente citado como prova da mesma
doutrina ;para no mencionar mais< est em (I Pedro ":12) 'Amados, no achem
estranho, com respeito 9 prova ardente #ue ir testar voc&s'. 4as isto & to
completamente deslocado do ponto quanto o precedente. 2 te"to, literalmente
afirmado segue assim) 'Amados, no estranhem a ardente prova #ue vem sobre voc&s
para tent-los'. gora, como quer que isto se0a acomodado 3s provas interiores, em
um sentido secundrio; ainda assim, primariamente, ela, sem d8vida, se refere ao
mart%rio e sofrimentos ligados a eles. 'em este te"to tem, portanto, alguma coisa,
afinal, com o prop(sito para o qual ele & citado. E n(s podemos desafiar todos os
homens a trazerem um te"to, se do Aelho, ou do 'ovo .estamento, que tenha alguma
mais a ver com o proposto do que este.
12. ':as as trevas no so de mais proveito para a alma do #ue a luz4 A obra
de %eus no corao, no mais prontamente e e!etivamente conduzida, durante o
estado de so!rimento interior4 0 crente no mais prontamente e totalmente
puri!icado pela tristeza do #ue pela alegria4 ; atravs da ang/stia, dor, a!lio, e
mart)rios espirituais, do #ue pela paz cont)nua4'. ssim os m%sticos ensinam; assim
est escrito em seus livros; mas no nos orculos de Deus. s Escrituras, em parte
alguma diz que a ausncia de Deus aperfei$oa sua o!ra no cora$o= ntes, -ua
presen$a, e a comunho clara com o *ai e o Cilho) 6ma forte conscincia disto far
mais em uma hora, do que sua ausncia em um s&culo. alegria no Esp%rito -anto ir
mais efetivamente purificar a alma, do que a falta daquela alegria; e a paz de Deus & o
melhor meio de refinar alma dos entulhos das afei$1es mundanas. Betire, ento, a
opinio in8til, de que o reino de Deus est dividido contra si mesmo; de que a paz de
Deus e a alegria no Esp%rito -anto so o!strutivas da retido; e de que somos salvos,
no pela f&, mas pela incredulidade; no pela esperan$a, mas pelo desespero=
13. *or quanto tempo os homens sonharem assim, eles !em podero 'caminhar
nas trevas') 'em o efeito poder cessar, at& que a causa se0a removida. 4as, ainda
assim, n(s no devemos imaginar que ela cesse imediatamente, mesmo quando a
causa no e"iste mais. /uando tanto a ignor@ncia quanto o pecado causaram as trevas,
um ou outro pode ser removido; por&m, a luz que era o!stru%da por meio deles pode
no retornar imediatamente. 7omo se trata do dom livre de Deus, Ele pode restaur-
lo, cedo ou tarde, como agradar a Ele. 2 pecado come$a, antes da puni$o, que pode
0ustamente permanecer depois do pecado ter terminado. E mesmo no curso natural das
coisas, em!ora uma ferida no possa ser curada, enquanto o dardo estiver cravado na
pele; no necessariamente ele & curado, to logo este & arrancado dela, mas a sensa$o
dolorosa e a dor podem permanecer muito depois.
1". *or fim, se as trevas forem ocasionadas pelas m8ltiplas, pesadas, e
inesperadas tenta$1es, a melhor maneira de remover e prevenir isto & ensinar aos
crentes a sempre esperar a tenta$o, vendo que eles ha!itam, em um mundo
pecaminoso, em meio aos esp%ritos in%quos, h!eis e maliciosos, e tm um cora$o
capaz de todo o mal. 7onven$a-os de que toda a o!ra da santifica$o no &, como eles
imaginam, for0ada imediatamente; e que, no primeiro momento em que crem, eles
no passam de !e!s rec&m-nascidos, que iro gradualmente se tornar adultos, e
podem esperar muitas tenta$1es, antes que eles tenham a estatura completa de 7risto.
cima de tudo, permita-lhes serem instru%dos a no raciocinem com o dia!o, quando a
tempestade cair so!re eles, mas a orem; que eles; a derramarem suas almas diante de
Deus, e a mostrarem a Ele as suas preocupa$1es. E estas so as pessoas, 0unto aos
quais, principalmente, somos capazes de aplicar as grandes e preciosas promessas;
no para o ignorante, at& que a ignor@ncia se0a removida; muito menos, ao pecador
impenitente. esses n(s podemos, largamente e afetuosamente, declarar a !ondade
amorosa de Deus, nosso -alvador; discorrer so!re suas miseric(rdias ternas, que tm
e"istido desde sempre. qui, n(s podemos ha!itar 0unto 3 fidelidade de Deus, cu0a
'palavra testada ao e.tremo'; e 0unto 3 virtude daquele sangue que foi derramado
por n(s, para 'nos limpar de todo pecado') E Deus ir, ento, ser testemunha de -ua
palavra, e tirar suas almas para fora dos pro!lemas. Ele dir) '<evanta, brilha; por#ue
tua luz vinda, e a glria do "enhor est sobre ti' . -im, e que luz, se voc caminha
humildemente e intimamente com Deus, ir 'brilhar mais e mais unto ao dia
per!eito'.
FEditado por 9oshua Gilliams, estudante da 'orthHest 'azarene 7ollege ;'ampa, ID<, com corre$1es
de Ieorge +Jons para a GesleJ 7enter for pplied .heologJ.K