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DERECHOS HUMANOS: PERSPECTIVA HISTRICA Y SITUACIN ACTUAL

INTRODUCCIN: CONSTRUCCIN HISTRICA Y DESARROLLO DE LOS DERECHOS HUMANOS

El abordaje de la construccin y la evolucin de los derechos humanos requiere
adentrarse en la historia de las luchas que han mantenido los pueblos por su dignidad
y valoracin de la condicin humana a lo largo de la historia. Muchas de estas luchas
se desarrollaron contra el avance de las autoridades y sus abusos de poder, mientras
que otras se desplegaron con el objetivo de lograr avances y conquistas en la calidad
y condicin de vida de las personas, desde el acceso a alimentos hasta la posibilidad
de profesar el propio credo libremente. En este sentido, el surgimiento de la nocin
de derechos humanos puede ser ubicado a partir de la profunda transformacin
generada por la revolucin industrial inglesa y la revolucin francesa, consecuencia
de la crisis del orden feudal. Estas revoluciones dieron lugar al surgimiento de nuevas
fuerzas sociales y econmicas, y a instrumentos polticos e intelectuales que fueron
pilares de esa transformacin.
Segn Hobsbawm, un individualismo secular, racionalista y progresivo dominaba lo
que en ese momento se caracterizaba como el pensamiento ilustrado, cuyo
objetivo principal era liberar al individuo de las cadenas que lo opriman: el
tradicionalismo ignorante de la Edad Media que todava proyectaba sus sombras
sobre el mundo, y la irracionalidad que divida a los hombres en una jerarqua de
clases altas y bajas segn el nacimiento o algn otro criterio desatinado. Sus lemas
eran la libertad y la igualdad de todos los hombres
1
.

A partir de este proceso de transformacin econmico y social, se plante la
necesidad de plasmar en normas jurdicas las aspiraciones de libertad, igualdad y
posteriormente la fraternidad. En este sentido, resulta de importancia mencionar las
formulaciones que encontramos en la Declaracin de los Derechos del Hombre y del

1
Hobsbawn, Eric. 2001. La era de la revolucin, 1789-1848. Biblioteca de Historia Contempornea. Ed.
Crtica, Buenos Aires.



2
Ciudadano, proclamada por la Revolucin Francesa de 1789 en Europa, y la
Declaracin de Derechos de Virginia en Amrica en 1776
2
. Ambos documentos fueron
producto de cambios revolucionarios en las estructuras sociales y sirvieron de base
para la reconfiguracin de las articulaciones sociales y polticas en estas sociedades.
Por primera vez estas teoras se reflejaron en declaraciones y constituyeron el punto
de partida de un proceso gradual, paulatino y conflictivo de ampliacin de derechos,
centrados en una primera instancia en aquellos referidos al ejercicio de la ciudadana,
o sea los derechos civiles y polticos.

De esta manera, los derechos quedaron protegidos y se convirtieron en derechos
positivos, pero estaban vigentes exclusivamente en el mbito del Estado que los
reconoca. Asimismo, las condiciones no eran las mismas para todas las personas.
Esto da cuenta de que a pesar del espritu de universalidad de las Declaraciones ms
arriba mencionadas, persistan enormes brechas sociales que imposibilitaban que la
igualdad fuera extensiva a todos los hombres y mujeres.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, casi dos siglos despus de las Declaraciones de
1776 y 1789, la experiencia del horror y la posibilidad misma de la puesta en prctica
de actos de barbarie ultrajantes a la conciencia de la humanidad esto es, la
experiencia del horror a escala mundial condujeron a la Asamblea de las Naciones
Unidas a la formulacin de la Declaracin Universal de los Derechos humanos en
diciembre de 1948. La singularidad de este documento radica en que por primera vez
y ms all de las particularidades nacionales, un conjunto amplio de Estados
reconoce la necesidad de consensuar una concepcin comn de estos derechos y
libertades a fin de asegurar a todas las personas el respeto y garanta para el
ejercicio de un repertorio de derechos y libertades, independientemente de sus
determinaciones existenciales.

CARACTERSTICAS DE LOS DERECHOS HUMANOS

2
La Declaracin de Derechos de Virginia fue adoptada por la Convencin de Delegados de Virginia en el
marco de la Revolucin Americana de 1776 en la que las 13 colonias britnicas lograron su independencia.
Consagra, entre otros, el derecho a la vida, a la libertad religiosa, la propiedad, al debido proceso, y si bien
estableca que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes convivi con la
esclavitud y la falta de derechos para las mujeres.



3

Hasta aqu hemos hecho una breve referencia al desarrollo de los derechos humanos.
Es por ello que resulta de inters avanzar en los aspectos que caracterizan al conjunto
de declaraciones, tratados, protocolos y leyes que conforman su cuerpo normativo.

De acuerdo a lo establecido en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos,
desarrollada en Viena en 1993

todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y
estn relacionados entre s. La comunidad internacional debe tratar los derechos
humanos en forma global y de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y
dndoles a todos el mismo peso. Debe tenerse en cuenta la importancia de las
particularidades nacionales y regionales, as como de los diversos patrimonios
histricos, culturales y religiosos, pero los Estados tienen el deber, sean cuales
fueren sus sistemas polticos, econmicos y culturales, de promover y proteger
todos los derechos humanos y las libertades fundamentales
3
.

Este fragmento nos permite caracterizar a los derechos humanos de acuerdo a los
siguientes aspectos:

- Inherentes a los seres humanos: cada persona es titular de estos
derechos, sin depender de ningn tipo de reconocimiento por parte de
Estados, gobiernos, autoridades o personas en general.

- Universales: en la medida en que corresponden a todo el gnero humano
en todo tiempo y lugar, no pueden invocarse diferencias culturales,
sociales o polticas como excusa para su desconocimiento, violacin o
aplicacin parcial.

- Intransferibles, irrenunciables e inalienables: nadie puede renunciar a
estos derechos ni transferirlos o negociarlos. En el mismo sentido,
tampoco los Estados pueden disponer de los derechos de las personas,
aunque en situaciones excepcionales el disfrute de ciertos derechos puede
ser limitado temporalmente (aunque nunca negado, revocado o anulado).

3
Conferencia Mundial de Derechos Humanos , 1993: Declaracin y Programa de Accin de Viena, punto 5.



4
Esta restriccin de algunas garantas debe ser motivada por el inters
general, con el dictado de leyes jurdicamente lcitas y aplicadas slo para
el propsito previsto.

- Incondicionales y obligatorios: los derechos humanos no requieren de
ninguna condicin para su goce y, tanto las personas como los Estados,
tienen la obligacin concreta de respetarlos.

- Inviolables: Ningn funcionario, agente gubernamental o persona que
acte bajo las rdenes de estos puede legtimamente atentar, lesionar o
destruir los derechos humanos. Las personas y los Estados deben regirse
por el respeto a los mismos.

- Imprescriptibles, acumulativos y progresivos: no prescriben, no caducan
y no se pueden perder. Por el contrario, como seala la antroploga
argentina Rita Segato, "los derechos humanos son un sistema de nombres
en expansin" y es probable que en el futuro se extienda la categora de
derecho humano a otros aspectos de la vida que en el pasado no se
reconocan como tales.

- Integrales, interdependientes, indivisibles, y complementarios: la
vigencia de unos derechos es condicin para la plena realizacin de otros,
de forma tal que la violacin o desconocimiento de alguno de ellos implica
poner en riesgo el ejercicio de otros derechos.

Desde 1948 podemos observar avances en la codificacin de instrumentos de
derechos humanos, su incorporacin en diverso grado al derecho interno de distintos
pases y el reconocimiento de un nmero creciente de derechos que hasta el
momento no se hallaban comprendidos en el plexo normativo que conocemos como
Derecho Internacional de los Derechos Humanos. Un aspecto de importancia a
destacar, como seala Canado Trindade, es que la emergencia de nuevos



5
derechos no puede haber tenido el propsito de comprometer o minar los avances y
conquistas del pasado, sino el de consolidarlos, enriquecerlos y desarrollarlos
4
.

En la actualidad, el derecho internacional de los derechos humanos incluye los
siguientes grupos de derechos:

Derechos Civiles y Polticos: a este grupo de derechos corresponden las libertades
que se consagran a las personas frente al Estado, sus instituciones y/o autoridades
pblicas. El Estado debe garantizar el libre goce de estos derechos, organizando la
fuerza pblica y creando mecanismos judiciales que los protejan y que garanticen el
libre y pleno ejercicio de estos derechos.


Derechos Civiles y Polticos reconocidos en diversos plexos normativos nacionales e
internacionales:
Toda persona tiene los derechos y libertades fundamentales sin distincin de raza,
sexo, color, idioma, posicin social o econmica.
Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad jurdica.
Nadie estar sometido a esclavitud o servidumbre.
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o
degradantes, ni se le podr ocasionar dao fsico, psquico o moral.
Nadie puede ser molestado arbitrariamente en su vida privada, familiar, domicilio o
correspondencia, ni sufrir ataques a su honra o reputacin.
Toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su residencia.
Toda persona tiene derecho a una nacionalidad.
En caso de persecucin poltica, toda persona tiene derecho a buscar asilo y a
disfrutar de l, en cualquier pas.
Los hombres y las mujeres tienen derecho a casarse y a decidir el nmero de hijos
que desean.
Todo individuo tiene derecho a la libertad de pensamiento y de religin.
Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y expresin de ideas.
Toda persona tiene derecho a la libertad de reunin y de asociacin pacfica.



4
Canado Trindade, Antnio. 1994. Derechos de solidaridad, en Estudios Bsicos sobre Derechos Humanos,
San Jos de Costa Rica, IIDH.



6
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales: son derechos de contenido social
tendientes a procurar mejores condiciones para el desarrollo de una vida plena.
Incluyen, entre otros: el Derecho a una alimentacin bsica y adecuada, incluyendo el
acceso al agua potable y al saneamiento; el Derecho a una vivienda digna sin
discriminacin; el Derecho a la salud integral de toda persona, al "disfrute del ms
alto nivel posible de salud fsica y mental; el Derecho a la educacin como "un medio
indispensable para realizar otros derechos humanos"; el Derecho al trabajo en
"condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias, incluyendo la prohibicin del
trabajo infantil; el Derecho a un seguro social que proteja a las personas contra los
riesgos de enfermedad, invalidez, maternidad, accidentes de trabajo, el desempleo o
la vejez; y el Derecho a la participacin en la vida cultural y a gozar de los beneficios
del progreso cientfico.

Derechos de Incidencia Colectiva o de Solidaridad: estos derechos tienen a un
mismo tiempo una dimensin individual y colectiva; conciernen tanto a la persona
humana as como a colectividades humanas, ya que su resolucin afecta a conjuntos
especficos de la sociedad (o en algunos casos, a la humanidad en su conjunto), por lo
cual llevan intrnsecamente el valor de la co-responsabilidad. Ello significa que la
satisfaccin de uno de los titulares del grupo implica necesariamente la satisfaccin
de todos los integrantes de dicho grupo y, de la misma manera, la lesin a un
miembro del grupo constituye una lesin a toda la colectividad. En este grupo
incluimos el derecho al medio ambiente sano, a la independencia econmica y
poltica, a la paz, al desarrollo.

Derechos de Grupos Especficos: este grupo de derechos se orientan a garantizar la
igualdad para personas que, por su pertenencia a determinados colectivos sociales,
estn ms expuestas a formas de discriminacin especficas o abusos de parte de
sectores dominantes. En este grupo se incluyen, entre otros, los derechos de nios,
nias y adolescentes; los derechos humanos de las mujeres; los derechos de las
personas con discapacidad; los derechos de los/as trabajadores/as migrantes y los
derechos de los pueblos y comunidades indgenas. Los derechos de grupos
especficos se analizarn en profundidad en el Mdulo 3 del curso.




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SISTEMAS INTERNACIONAL E INTERAMERICANO DE PROTECCIN DE DERECHOS HUMANOS.
PACTOS Y CONVENCIONES

Como se ha visto, la Declaracin Universal de Derechos Humanos (DUDH),
proclamada por la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas el 10
de diciembre de 1948, fue el primer documento de proteccin de los derechos
humanos de carcter universal. De esta manera, empezaba a explicitarse claramente
que el sujeto referencial de los tratados internacionales no era ya nicamente el
Estado, sino sobre todos los pueblos de los territorios colocados bajo su
jurisdiccin y, ms an, los derechos inalienables de stos en tanto seres humanos.

As naci lo que conocemos como el derecho internacional de los derechos humanos,
es decir, un derecho supranacional de construccin colectiva, compuesto por normas
jurdicas universales, interdependientes e imperativas y aplicables a los Estados
respecto a las personas bajo su jurisdiccin. Siendo nicamente los Estados sujetos
responsables frente a la comunidad internacional de modo de garantizar el
cumplimiento de los estndares de proteccin reconocidos.

La consagracin de los derechos humanos ha transitado por dos etapas, primero, las
declaraciones y luego los pactos, tratados o convenciones. Los dos primeros tratados
especficos sobre derechos humanos (Pacto sobre Derechos Civiles y Polticos y Pacto
sobre Derechos Econmicos, Sociales y Culturales) fueron discutidos, elaborados y
promulgados, en pleno perodo de la denominada Guerra Fra, entre el bloque
norteamericano y el bloque sovitico. En un principio, la Asamblea General solicit
elaborar un nico pacto que desarrollara los derechos especficos, complementando
as, los principios generales y estndares en derechos humanos de la DUDH. Luego de
largos debates sobre si los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (DESC) deban
incluirse en un mismo instrumento conjuntamente con los Derechos Civiles y Polticos
(DCP), la Asamblea General solicit a la Comisin de Derechos Humanos la
elaboracin de dos pactos de derechos humanos, uno sobre derechos civiles y
polticos y otro sobre DESC, dando primaca a los primeros conforme la visin
occidental por sobre la postura de los regmenes socialistas y relegando de alguna
manera a los DESC.



8
Finalmente, los dos pactos fueron adoptados por la Asamblea General de la ONU en
1966
5
. Ambos instrumentos internacionales consagran los derechos reconocidos en la
DUDH, de manera que los tres instrumentos ms los protocolos adicionales al pacto
internacional de DCP constituyen la llamada Carta Internacional de Derechos
Humanos
6
.

A partir de esta divisin entre DCP y DESC, se ha intentado imponer una concepcin
de los segundos como no derechos, restringindolos exclusivamente a actos polticos
o morales y no a asuntos relacionados con normas jurdicas vinculantes y exigibles.
Otra posicin frecuente ha sido la de asociar los derechos civiles y polticos a
obligaciones de abstencin y de resultado y, por el contrario, los DESC a deberes
positivos y de conducta, y que involucran importantes recursos presupuestarios. As,
los derechos civiles y polticos encontraran satisfaccin mediante una abstencin por
parte del Estado de realizacin inmediata (no interferir en la intimidad, en la libertad
de asociacin, libertad de informarse y de prensa, etc.). En el caso de los DESC para
ser satisfechos, requeriran solo de obligaciones de hacer y en forma progresiva por
su complejidad y costo (existencia de servicios de salud, disponibilidad y accesibilidad
a escuelas, entre otros).

Sin embargo, este planteo constituye una falacia ya que el cumplimiento de los
derechos civiles y polticos requiere tambin para su cumplimiento la ejecucin de
acciones por parte de los Estados; por ejemplo, garantizar el derecho a votar o a ser
elegido implica por parte del Estado obligaciones que hacen a la infraestructura
necesaria para llevar a cabo elecciones. Por otra parte, en muchos casos las
violaciones de derechos econmicos, sociales y culturales provienen del
incumplimiento de obligaciones negativas por parte del Estado. (Por ej. la no
contaminacin del medio ambiente).

5
Resolucin 22 00 A (XXI) de 16 de diciembre de 1966, Asamblea General de la ONU.
6
Instituto Interamericano de Derechos Humanos. 2008. Proteccin internacional de los derechos econmicos,
sociales y culturales: Sistema Universal y Sistema Interamericano, Editorial del Instituto Interamericano de
Derechos Humanos, San Jos, Costa Rica, IIDH, p. 62.



9
Es dable recordar que uno de los principios establecidos en materia de DESC es la
obligacin estatal de no discriminar en el ejercicio de estos derechos
7
.


SISTEMA INTERAMERICANO DE PROTECCIN DE LOS DDHH

El Sistema Interamericano de Derechos Humanos coexiste con el sistema y los
mecanismos de las Naciones Unidas. La proteccin de los derechos humanos en el
Sistema Interamericano fue regulada durante mucho tiempo por la Declaracin
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (1948) y la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos (1969). A diferencia de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos, los DESC en la Declaracin Americana se encuentran
entremezclados con los derechos civiles y polticos, lo cual puede hablar del propsito
de mostrar la interdependencia e indivisibilidad. Entre los DESC contenidos en la
Declaracin, se encuentran la proteccin de la familia, de la maternidad y la infancia,
derecho a la salud, a la educacin, a la cultura, al trabajo y a las condiciones dignas
del mismo, al descanso y a la seguridad social.

Para un reconocimiento ms explcito y detallado de los DESC, se adopt el Protocolo
Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos - Protocolo de San
Salvador. Su adopcin y entrada en vigor el 16 de noviembre de 1999, y
complementa a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en lo que
respecta a los derechos econmicos, sociales y culturales. Adems de incluir los
derechos ya reconocidos por el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales, el Protocolo de San Salvador contempla especficamente y ampla la
cobertura para Amrica del derecho a un medio ambiente sano, los derechos de la
niez y de las personas mayores.





7
En los ltimos aos se ha estudiado en profundidad la naturaleza de estos derechos, analizando los mitos
generados por las interpretaciones tradicionales y propiciando la equiparacin de los DESC a los DCP, en
trminos de su exigibilidad y judiciabilidad.



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EL PAPEL DEL ESTADO EN LA PROMOCIN, RESPETO Y PROTECCIN DE LOS DERECHOS HUMANOS

Los Estados que forman parte del sistema internacional de proteccin de los
derechos humanos estn obligados a cumplir los tratados en la materia, por lo que
los ciudadanos pueden exigir la observacin de ese deber. Dado que los Estados
desarrollan sus funciones a travs de un amplio conjunto de instituciones
conformadas por personas, quienes ejercen funciones pblicas tienen la
responsabilidad de promover, respetar, garantizar y proteger el efectivo goce de los
derechos y libertades fundamentales de los habitantes de la jurisdiccin en la que se
desempean. Frente a la vulneracin de derechos protegidos por los tratados
internacionales, los ciudadanos pueden ejercer su derecho de justicia ante los
tribunales nacionales y, una vez agotadas las instancias internas, recurrir a los
organismos internacionales.

Los instrumentos internacionales de derechos humanos son complementarios de los
derechos y garantas de la Constitucin Nacional y refieren a la responsabilidad de los
Estados. En consecuencia, cuando una autoridad pblica, un funcionario o un agente
estatal comete un acto violatorio de los derechos humanos, durante el ejercicio de su
cargo, su conducta puede generar responsabilidad internacional al pas, en cuya
administracin presta servicios. Por ejemplo, si agentes penitenciarios o policas
torturan a personas detenidas, y el sistema de justicia penal no los castiga por esas
conductas, el sistema internacional puede adjudicar responsabilidad al Estado
involucrado, sancionarlo y disponer acciones de reparacin a las vctimas. Por eso,
cada rgano de poder de una nacin, de acuerdo con sus atribuciones, debe adecuar
el orden jurdico interno con los compromisos adquiridos por el Estado ante la
comunidad internacional.

En el caso de Argentina, once instrumentos internacionales en materia de derechos
humanos se encuentran incorporados a la Constitucin Nacional desde la reforma de
1994. El Estado argentino, adems, es parte del sistema interamericano de
proteccin de los derechos humanos, por lo que los individuos y grupos afectados por
la vulneracin de derechos pueden presentar, por ejemplo, una peticin ante la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos para que someta la demanda ante la



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Corte Interamericana. Tambin en el mbito de Naciones Unidas existen Comits
creados para la vigilancia y el cumplimiento de los tratados de derechos humanos. Al
reconocer la competencia de esos organismos, el Estado argentino comprometi su
responsabilidad internacional por la violacin de derechos amparados por los
tratados.

La vulneracin de derechos humanos no siempre configura un delito. Por ejemplo, los
crmenes de lesa humanidad constituyen, al mismo tiempo, ilcitos penales y actos
violatorios de los derechos humanos, pero otros hechos no revisten esa doble
cualidad. La falta de acceso a una vivienda digna impide el ejercicio de derechos
fundamentales sin configurar delito, y puede generar demandas a un Estado
susceptibles de determinar su responsabilidad internacional.

En palabras de Pedro Nikken:

Los derechos humanos implican obligaciones a cargo del gobierno. l es el
responsable de respetarlos, garantizarlos o satisfacerlos y, por otro lado,
en sentido estricto, solo l puede violarlos. Las ofensas a la dignidad de la
persona pueden tener diversas fuentes, pero no todas configuran,
tcnicamente, violaciones a los derechos humanos. Este es un punto
conceptualmente capital para comprender a cabalidad el tema de los
derechos humanos.

() La nota caracterstica de las violaciones a los derechos humanos es que
ellas se cometen desde el poder pblico o gracias a los medios que este
pone a disposicin de quienes lo ejercen. No todo abuso contra una
persona ni toda forma de violencia social son tcnicamente atentados
contra los derechos humanos. Pueden ser crmenes, incluso gravsimos,
pero si es la mera obra de particulares no ser una violacin de los
derechos humanos.

() La responsabilidad por la efectiva vigencia de los derechos humanos
incumbe exclusivamente al Estado, entre cuyas funciones primordiales
est la prevencin y la punicin de toda clase de delitos. El Estado no est
en condiciones de igualdad con personas o grupos que se encuentren
fuera de la ley, cualquiera sea su propsito al as obrar. El Estado existe



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para el bien comn y su autoridad debe ejercerse con apego a la dignidad
humana, de conformidad con la ley
8
.


DEBERES Y OBLIGACIONES DEL ESTADO CON RELACIN AL PARADIGMA DE LOS DDHH

Como mencionamos precedentemente, al firmar y ratificar los distintos instrumentos
internacionales, los Estados asumen obligaciones y deberes en virtud del derecho
internacional. Estos son los de respetar (abstenerse de interferir o limitar el disfrute
de los derechos humanos, sea por accin u omisin), proteger (impedir todo tipo de
abusos y vulneracin de los derechos humanos por parte de particulares y/o
empresas) y garantizar los derechos humanos (adoptar medidas de todo tipo
tendientes a promover y asegurar el disfrute de los derechos humanos).

En este contexto, cuando por conductas imputables al Estado es decir relativas a la
accin u omisin de sus agentes, realizadas al amparo de su carcter oficial, an si
actan fuera de los lmites de su competencia se vulneran derechos fundamentales
y no se garantizan las medidas adecuadas de proteccin, las personas pueden
interponer acciones ante rganos internacionales que definen la responsabilidad de
los Estados y sus implicancia por la violacin de los DDHH.






8
Nikken, Pedro. 1994. El concepto de Derechos Humanos. En: VVAA, Estudios Bsicos de Derechos Humanos,
T.I, San Jos, C.R., IIDH, pp. 27-28.