III.

LA ELABORACION DEL MARCO TEORICO: revisin de la literatura y

construccin de una perspectiva terica
ELABORACIN DE UN MARCO TERICO:
o Revisin de la literatura
o Deteccin de la literatura
o Obtencin de la literatura
o Consulta de la literatura
o Extraccin y recopilacin de la informacin de inters
o Construccin del marco
OBJETIVO DEL APRENDIZAJE
Que el alumno:
1) Comprenda qu actividades debe realizar para revisar la literatura
pertinente a un problema de investigacin cientfica.
2) Desarrolle habilidades en la bsqueda y revisin de la literatura.
3) Est capacitado para, sobre la base de la revisin de la literatura,
desarrollar marcos tericos o de referencias que contextualicen un
problema de investigacin cientfica.
4) Comprenda los conceptos relativos a la construccin de teoras.
3.1 CULES SON LAS FUNCIONES DEL MARCO TERICO?
Cuando se tiene planteado el problema de estudio (es decir, que se poseen
objetivos y preguntas de investigacin) y cuando adems se han evaluado su
relevancia y factibilidad, el siguiente paso consiste en sustentar tericamente el
estudio, etapa que algunos autores llaman elaborar el marco terico. Ello
implica analizar y exponer aquellas teoras, enfoques tericos, investigaciones
y antecedentes en general que se consideren vlidos para el correcto encuadre
del estudio.
Seis funciones principales
El marco terico cumple diversas funciones dentro de una investigacin, entre
las cuales destacan las siguientes seis:
1. Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.
2. Orienta sobre cmo habr de llevarse a cabo el estudio. En efecto, al acudir
a los antecedentes, nos podemos dar cuenta de cmo ha sido tratado un
problema especfico de investigacin (qu tipos de estudios se han efectuado,
con qu tipo de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se
han llevado a cabo, qu diseos se han utilizado).
3. Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que ste se centre
en su problema evitando desviaciones del planteamiento original.
4. Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde
habrn de someterse a prueba en la realidad.
5. Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.
6. Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
3.2 QU ETAPAS DE LA ELABORACIN DEL MARCO TERICO?
1) la revisin de la literatura correspondiente.
2) la adopcin de una teora o desarrollo de unas perspectivas tericas.
Ambas etapas sern tratadas a continuacin:
REVISION DE LA LITERATURA
La revisin de la literatura consiste en detectar, obtener y consultar la
bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos del
estudio, as como en extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria
que atae a nuestro problema de investigacin (disponible en distintos tipos de
documentos. A continuacin, analizaremos cada una de las actividades que
normalmente se realizan como parte de la revisin de la literatura.
Deteccin de la literatura y otros documentos

A. Fuentes primarias (directas). Constituyen el objetivo de la investigacin
bibliogrfica o revisin de la literatura y proporcionan datos de primera mano.
Un ejemplo de esto son los libros sobre concreto, antologas, artculos de
publicaciones peridicas relacionadas al concreto, monografas, tesis y
disertaciones, documentos oficiales, reportes de asociaciones, trabajos
presentados en conferencias o seminarios, testimonios de expertos,
pelculas, documentales y videocintas, en general, que contienen un tipo
muy importante de fuentes primarias: los artculos cientficos.
B. Fuentes secundarias. Consisten en compilaciones, resmenes y listados de
referencias publicadas en un rea de conocimiento en particular (son
listados de fuentes primarias). Es decir, reprocesan informacin de primera
mano.

C. Fuentes terciarias. Se trata de documentos que compendian nombres y
ttulos de revistas y otras publicaciones peridicas, as como nombres de
boletines, conferencias y simposios; nombres de empresas, asociaciones
industriales y de diversos servicios, ttulos de reportes con informacin
gubernamental. Un ejemplo de fuente terciaria sera datos de empresas
industriales o datos de peridicos, revistas y otro tipo de publicaciones.


Inicio de la revisin de la literatura
La revisin de la literatura puede iniciarse directamente en el acopio de las
fuentes primarias, situacin que ocurre cuando el investigador conoce la
localizacin de stas, se encuentra muy bien familiarizado con el campo de y
tiene acceso a ellas (puede hacer uso de material de bibliotecas, filmotecas,
hemerotecas, bancos de datos y servicios de informacin).
Obtencin de la literatura
Ya identificadas las fuentes primarias pertinentes, es necesario localizarlas
fsicamente en las bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas u otros
lugares donde se encuentren; y obtenerlas para posteriormente consultaras.
Tambin se puede intentar obtener un directorio de los miembros de alguna
asociacin cientfica y escribirle a un experto en el tema que nos interesa (la
mayora de estas asociaciones tiene el directorio y tal vez algn profesor
universitario o investigador que conozcamos la posea).
Consulta de la literatura
Una vez que se han localizado fsicamente las fuentes primarias (la literatura)
de inters, se procede a consultarlas. El primer paso consiste en seleccionar
aquellas que sern de utilidad para nuestro marco terico especfico y
desechar aquellas que no nos sirven. En el caso de que la deteccin de la
literatura se haya realizado mediante compilaciones o bancos de datos donde
se inclua un breve resumen de cada referencia, se corre menos riesgo de
haber elegido una fuente primaria o referencia que no vaya a ser til.
Extraccin y recopilacin de la informacin de intereses en la literatura
Existen diversas maneras de recopilar la informacin que se extraiga de las
referencias, de hecho cada persona puede idear su propio mtodo de acuerdo
a la forma en que trabaja.
En cualquier caso, lo que s resulta indispensable es anotar la referencia
completa de donde se extrajo la informacin segn el tipo de que se trate:
- Libros
- Artculos de entrevistas
- Artculos periodsticos
- Videocasetes y pelculas
- Trabajos presentados en seminarios, conferencias, congresos, etc.
- Entrevistas realizadas a expertos
- Tesis y disertaciones
- Documentos no publicados

3.3. COMO SE CONSTRUYE EL MARCO TEORICO?
La literatura revisada nos puede revelar, en relacin con nuestro problema de
investigacin, lo siguiente:
1) Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia
emprica2 y que se aplica a nuestro problema de investigacin.
2) Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin.
3) Que hay piezas y trozos de teora con apoyo emprico moderado o limitado,
que sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro
problema de investigacin.
4) Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente
relacionadas con el problema de investigacin.
En cada caso, vara la estrategia que habremos de utilizar para construir
nuestro marco terico.
Pero antes de hacerlo es necesario explicar algunos trminos que se han
venido manejando en este apartado; por ejemplo, qu es una teora? y
cules son sus funciones? Hagamos pues una pausa y revisemos estos
conceptos. Hemos de aclarar que mucho podra decirse acerca de una teora
(hay incluso obras completas dedicadas nicamente a hablar de este tema); sin
embargo; debido a que no es el propsito principal del libro ahondar en este
tema, slo trataremos algunos aspectos de l.
3.4. ALGUNAS OBSERVACIONES SOBRE EL MARCO TEORICO
Siempre es conveniente efectuar la revisin de la literatura y presentarla de una
manera organizada. Nuestra investigacin puede centrarse en un objetivo de
evaluacin o medicin muy especfico; por ejemplo, un estudio que solamente
pretende medir variables particulares, como el caso de un censo demogrfico
en una determinada comunidad donde se medira nivel socioeconmico, nivel
educativo, edad, sexo, tamao de la familia. Sin embargo, es recomendable
revisar lo que se ha hecho antes (cmo se han realizado en esa comunidad los
censos demogrficos anteriores o, si no hay antecedentes en ella, cmo se han
efectuado en comunidades similares; qu problemas se tuvieron, cmo se
resolvieron, qu informacin relevante fue excluida, etc.). Ello ayudar sin lugar
a dudas a concebir un estudio mejor y ms completo.
Una segunda observacin es que, al construir el marco terico, debemos
centramos en el problema de investigacin que nos ocupa y no divagar en
otros temas ajenos al estudio. Un buen marco terico no es aquel que contiene
muchas pginas (no se trata de un concurso de a ver quin gasta ms papel y
tinta), sino el que trata con profundidad nicamente los aspectos que se
relacionan con el problema y que vincula lgica y coherentemente los
conceptos y proposiciones existentes en estudios anteriores.
3.5. HEMOS HECHO UNA ADECUADA REVISION DE LA LITERATURA?
En ocasiones uno puede preguntarse si hizo o no una correcta revisin de la
literatura y una buena seleccin de referencias para integrarlas en el marco
terico. Para responder a esta cuestin, pueden utilizarse los siguientes
criterios en forma de preguntas. Cuando podemos responder s a todas ellas,
estaremos seguros que, al menos, hemos hecho nuestro mejor esfuerzo y de
cualquiera que lo hubiera intentado no podra haber obtenido un mejor
resultado.
Adems, cuando hay teoras o generalizaciones empricas sobre un tema,
cabra agregar las siguientes preguntas con fines de autoevaluacin: Quin o
quines son los autores ms importantes dentro del campo de estudio? Qu
aspectos y variables han sido investigados? Hay algn investigador que haya
estudiado el problema en un contexto similar al nuestro?
IV. DEFINICIN DEL TIPO DE INVESTIGACIN A REALIZAR:
BSICAMENTE EXPLORATORIA, DESCRIPTIVA, CORRELACIONAL O
EXPLICATIVA.

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Que el alumno:
1) Conozca los tipos de investigacin que pueden realizarse en las ciencias
sociales.
2) Aprenda a visualizar el alcance que pueden tener diferentes planteamientos
de problemas de investigacin cientfica.
SNTESIS
El captulo presenta una tipologa de investigaciones en ciencias sociales. La
tipologa se refiere al alcance que puede tener una investigacin cientfica. La
tipologa considera cuatro clases de investigaciones: exploratorias,
descriptivas, correlacinales y explicativas. En el captulo se discute la
naturaleza y el propsito de estos tipos de estudio.
4.1. QU TIPOS DE ESTUDIOS HAY EN LA INVESTIGACIN DEL
COMPORTAMIENTO HUMANO?
Si hemos decidido una vez realizada la revisin de la literatura que nuestra
investigacin vale la pena y que debemos realizarla (ya sea por razones
importantes tericas y/o prcticas), el siguiente paso consiste en elegir el tipo
de estudio que efectuaremos. Los autores clasifican los tipos de investigacin
en tres: estudios exploratorios, descriptivos y explicativos. Sin embargo, para
evitar algunas confusiones, en este libro se adoptar la clasificacin de Dankhe
(1986), quien los divide en: exploratorios, descriptivos, correlacinales y
explicativos. Esta clasificacin es muy importante, debido a que segn el tipo
de estudio de que se trate vara la estrategia de investigacin. El diseo, los
datos que se recolectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y otros
componentes del proceso de investigacin son distintos en estudios
exploratorios, descriptivos, correlacinales y explicativos.
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y ordinariamente
anteceden a los otros tres tipos (Dankhe, 1986). Los estudios descriptivos por
lo general fundamentan las investigaciones correlacinales, las cuales a su vez
proporcionan informacin para llevar a cabo estudios explicativos que generan
un sentido de entendimiento y son altamente estructurados. Las
investigaciones que se estn realizando en un campo de conocimiento
especfico pueden incluir los tipos de estudio en las distintas etapas de su
desarrollo. Una investigacin puede iniciarse como exploratoria, despus ser
descriptiva y correlacional, y terminar como explicativa. Ahora bien, surge
necesariamente la pregunta:de qu depende que nuestro estudio se inicie
como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo? La respuesta no es
sencilla, pero diremos que bsicamente depende de dos factores: el estado del
conocimiento en el tema de investigacin que nos revele la revisin de la
literatura y el enfoque que el investigador le pretenda dar a su estudio. Pero
antes de ahondar en esta respuesta, es necesario hablar de cada tipo de
estudio.
4.2. EN QU CONSISTEN LOS ESTUDIOS EXPLORATORIOS?
Los estudios exploratorios se efectan, normalmente, cuando el objetivo es
examinar un tema o problema de investigacin poco estudiado o que no ha
sido abordado antes. Es decir, cuando la revisin de la literatura revel que
nicamente hay guas no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el
problema de estudio. Estos estudios le servirn para ver cmo han abordado la
situacin de investigacin y le sugerirn preguntas que puede hacer.
Los estudios exploratorios son como cuando viajamos a un lugar que no
conocemos, del cual no hemos visto ningn documental ni ledo algn libro (a
pesar de que hemos buscado informacin al respecto), sino simplemente
alguien nos ha hecho un breve comentario sobre el lugar. Al llegar no sabemos
qu atracciones visitar, a qu museos ir, en qu lugares se come sabroso,
cmo es la gente; desconocemos mucho del sitio. Lo primero que hacemos es
explorar: preguntar sobre qu hacer y a dnde ir al taxista o al chofer del
autobs que nos llevar al hotel donde nos instalaremos, en la recepcin, al
camarero del bar del hotel y en fin a cuanta persona veamos amigable.
4.3. EN QU CONSISTEN LOS ESTUDIOS DESCRIPTIVOS?
Propsito Muy frecuentemente el propsito del investigador es describir
situaciones y eventos. Esto es, decir cmo es y se manifiesta determinado
fenmeno. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades
importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenmeno que
sea sometido a anlisis (Dankhe, 1986). Miden y evalan diversos aspectos,
dimensiones o componentes del fenmeno o fenmenos a investigar. Desde el
punto de vista cientfico, describir es medir. Esto es, en un estudio descriptivo
se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas
independientemente, para as -y valga la redundancia- describir lo que se
investiga.
4.4. EN QUE CONSISTEN LOS ESTUDIOS CORRELACIONALES?
Es decir, este tipo de estudios tienen como propsito medir el grado de relacin
que exista entre dos o ms conceptos o variables (en un contexto en
particular).
Los estudios correlacinales miden las dos o ms variables que se pretende
ver s estn o no relacionadas en los mismos sujetos y despus se analiza la
correlacin.
4.5. EN QUE CONSISTE LOS ESTUDIOS EXPLICATIVOS?
Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos o
fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos
a responder a las causas de los eventos fsicos o sociales. Como su nombre lo
indica, su inters se centra en explicar por qu ocurre un fenmeno y en qu
condiciones se da ste, o por qu dos o ms variables estn relacionadas.
Por ejemplo, dar a conocer las intenciones del electorado es una actividad
descriptiva (indicar -segn una encuesta de opinin antes de que se lleve a
cabo la eleccin- cuntas personas "van" a votar por los candidatos
contendientes constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas intenciones
con conceptos como edad y sexo de los votantes, magnitud del esfuerzo
propagandstico en los medios de comunicacin colectiva que realizan los
partidos a los que pertenecen los candidatos y los resultados de la eleccin
anterior (estudio correlacional) es diferente de sealar por qu alguna gente
habr de votar por el candidato 1 y otra por los dems candidatos 12 (estudio
explicativo). Volviendo a hacer una analoga con el ejemplo del psicoanalista y
sus pacientes, un estudio explicativo sera similar a que el doctor Gonzlez
hablar del por qu Dolores y Csar se llevan como lo hacen (no cmo se
llevan, lo cual corresponda a un nivel correlacional). Suponiendo que su
matrimonio lo condujeran "bien" y la relacin fuera percibida por ambos como
satisfactoria, el doctor Gonzlez nos explicara por qu ocurre as. Adems,
nos explicara por qu realizan ciertas actividades y pasan juntos determinado
tiempo.
4.6. UNA INVESTIGACIN PUEDE INCLUIR ELEMENTOS DE LOS
DIFERENTES TIPOS DE ESTUDIO?
Algunas veces una investigacin puede caracterizarse como exploratoria,
descriptiva, corerelacional o explicativa, pero no situarse nicamente como tal.
Esto es, aunque un estudio sea esencialmente exploratorio contendr
elementos descriptivos, o bien un estudio correlacional incluir elementos
descriptivos, y lo mismo ocurre con cada una de las clases de estudios.
Asimismo, como se mencion antes, una investigacin puede iniciarse como
exploratoria o descriptiva y despus llegar a ser correlacional y an explicativa.
4.7. CUL DE LOS CUATRO TIPOS DE ESTUDIO ES EL MEJOR?
En algunas ocasiones, los autores de libros han escuchado esta pregunta en
boca de estudiantes, y la respuesta es muy simple: ninguno, los cuatro tipos de
investigacin son igualmente vlidos e importantes. Todos han contribuido al
avance de las diferentes ciencias. Cada uno tiene sus objetivos y razn de ser
(los cuales se comentaron al hablar de cada clase de estudio). En este sentido,
un estudiante no debe preocuparse si su estudio va a ser o iniciarse como
exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo; debe preocuparse por
hacerlo bien y contribuir al conocimiento de un fenmeno. La investigacin
debe hacerse "a la medida" del problema que se formule, es decir, no decimos
a priori "voy a llevar a cabo un estudio exploratorio o descriptivo", sino que
primero planteamos el problema y revisamos la literatura y, despus,
analizamos si la investigacin va a ser de una u otra clase.