Introduccin

Cuando se habla de que un vehculo es ergonmico habitualmente se relaciona con la

comodidad de los asientos. Pero la ergonoma abarca mucho ms que la comodidad de los
asientos. A lo largo de este trabajo se intentar aclarar hasta donde abarca la ergonoma
dentro de un vehculo, y algunas consecuencias de una mala ergonoma. Este trabajo
comenzar explicando que es la ergonoma. Luego se trataran los distintos grupos de
vehculos. En el ltimo apartado se realizar un anlisis ergonmico cualitativo sobre el
vehculo del alumno.

Qu es la ergonoma?
Ergonoma significa literalmente el estudio o la medida del trabajo. Entendiendo trabajo
como cualquier actividad humana con un propsito y no slo una actividad para obtener
un beneficio econmico. Esto tiene como consecuencia que cualquier actividad se
considera trabajo desde las actividades laborales, como puede ser el uso del ordenador
en una oficina o levantar y trasladar pesos en cualquier almacn; actividades con
relacionadas con el ocio, como es la prctica de cualquier deporte o el uso de
videoconsolas; y las actividades cotidianas como son las tareas del hogar o el cuidado de
los nios.
El operador humano, que es el centro del estudio, puede ser un profesional cualificado
que maneja una mquina compleja en un entorno artificial, un cliente con un aparato
nuevo para su uso personal, un nio en un aula o una persona con discapacidad recluida
en una silla de ruedas. El ser humano tiene una gran capacidad de adaptacin pero esta
capacidad no es infinita, por ejemplo un nio pequeo tiene una altura y unas habilidades
motoras que le impiden realizar ciertas actividades. Adems cada actividad tiene un
intervalo de condiciones ptimas, uno de los objetivos de la ergonoma es identificar estos
intervalos y estudiar qu efectos tiene no trabajar dentro de estos parmetros.
La ergonoma examina no solo la situacin pasiva al ambiente, tambin estudia que puede
hacer la persona, o personas, implicadas y la manera de fomentar sus habilidades. Por
ejemplo la zapatilla diseada para el gran pblico se disea de acuerdo a un pie estndar
para cada talla, sin embargo un corredor profesional usar una zapatilla especialmente
diseada para su anatoma y su forma de correr, caractersticas personales como pisada y
zancada, de forma que el atleta consiga los mejores resultados con el mismo esfuerzo.
Algunos autores consideran que la ergonoma se encuentra a medio camino entre la
ingeniera y la medicina y, como tal, est unida a una multitud de disciplinas anatoma,
fisiologa y psicologa. Un enfoque fisiolgico es necesario para abordar problemas como el
consumo de energa, las posturas y aplicacin de fuerzas. Por otro lado el enfoque
psicolgico permite estudiar la presentacin y asimilacin de informacin y el grado de
satisfaccin en el trabajo. Algunos problemas como la fatiga o el estrs necesitan ser
analizados con un enfoque mixto.
Otra disciplina que est muy relacionada con la ergonoma es la denominada higiene
industrial, la diferencia entre ambas reside en que; mientras que la ergonoma se centra
en el operador humano en accin, preocupndose por la productividad el diseo o el
espacio de trabajo; el higienista se centra en el riesgo de un determinado ambiente para el
operador humano, se preocupa sobre la toxicidad. Estos enfoques tan dispares convergen
en mantener la salud de los operarios y suele ser bastante comn que en muchas
empresas estas dos disciplinas queden agrupadas junto con la medicina del trabajo en un
mismo departamento, complementndose unas a otras.
Objetivos de la ergonoma.
El objetivo bsico y ms general de la ergonoma es conseguir la eficiencia en cualquier
actividad realizada con un propsito; entendiendo el trmino eficiencia en el sentido ms
amplio de la palabra, es decir, obtener el resultado deseado sin desperdiciar recursos, sin
errores y sin daos a las personas.
Otra forma de definir el objetivo de la ergonoma es garantizar que el entorno de trabajo
est en armona con las actividades que realiza el trabajador. Este objetivo es difcil de
conseguir debido a las individualidades fsicas y psicolgicas de cada persona. Debido a
esta dificultad se suelen utilizar objetivos ms concretos y especficos, algunos de los
objetivos utilizados son los siguientes.
Salud y seguridad
Uno de los primeros objetivos es el de la salud y seguridad, el principal problema de este
objetivo es que no se puede medir directamente, un buen resultado se mide en la
ausencia de accidentes o de enfermedades.
En el caso de la salud, las evidencias se basan en estudios a largo plazo, en poblaciones y
no en casos particulares. Se necesitan registros detallados que abarquen un periodo de
tiempo suficiente.
La seguridad se puede medir ms directamente pero en sentido negativo, a menor nmero
de accidentes, menor frecuencia y menor gravedad mejor seguridad.
Productividad y eficacia
La produccin suele definirse en trminos de produccin por unidad de tiempo, mientras
que la eficacia incorpora otras variables, en particular la relacin resultado-inversin. La
eficacia incorpora el coste de lo que se ha hecho en relacin con los logros, y en trminos
humanos, esto implica la consideracin de los costes para el operador humano.
En la industria, la productividad es relativamente fcil de medir: la cantidad producida
puede contarse y el tiempo invertido en producir es fcil de determinar. Los datos sobre
productividad suelen utilizarse en comparaciones del tipo antes/despus de la
modificacin de mtodos, situaciones o condiciones de trabajo.
La eficacia es la medida ms global, pero tambin la ms difcil de determinar. Por lo
general, debe definirse especficamente para cada situacin particular, y en la valoracin
de los resultados de cualquier estudio deber comprobarse que la definicin es relevante y
vlida para las conclusiones obtenidas.
Fiabilidad y calidad
En los sistemas de alta tecnologa (por ejemplo, transporte areo de pasajeros, refineras
de crudo o plantas de generacin de energa), la medida clave es la fiabilidad, ms que la
productividad. Los controladores de dichos sistemas vigilan el rendimiento y contribuyen a
la productividad y a la seguridad haciendo los ajustes precisos para garantizar que las
mquinas automticas estn conectadas y funcionan dentro de sus lmites. Todos estos
sistemas se encuentran en un estado de mxima seguridad cuando estn inactivos, o
cuando funcionan dentro de las condiciones de funcionamiento proyectadas; son ms
peligrosos cuando se mueven entre estados de equilibrio, por ejemplo, durante el
despegue de un avin o cuando se est deteniendo un sistema de proceso. Una alta
fiabilidad es una caracterstica clave no slo por motivos de seguridad, sino tambin
porque una interrupcin o parada no planificada resulta extremadamente costosa. La
fiabilidad es fcil de medir despus de obtenido el resultado, pero es muy difcil de
predecir, a menos que se haga por referencia a resultados anteriores de sistemas
similares. Actualmente se acepta que estos sistemas de alta tecnologa, tan complejos,
requieren un estudio ergonmico considerable y continuo desde el diseo hasta la
valoracin de cualquiera de los fallos que puedan producirse.
La calidad est en relacin con la fiabilidad, pero es muy difcil, si no imposible, de medir.
Tradicionalmente, en los sistemas de produccin en cadena y por lotes, la calidad se
controlaba inspeccionando el producto terminado, pero en la actualidad se combinan la
produccin y el mantenimiento de la calidad. As, cada operador tiene una responsabilidad
paralela, como inspector. Esto suele resultar ms efectivo, pero puede significar el
abandono de la poltica de incentivos basada simplemente en las tasas de produccin. En
trminos ergonmicos, lo normal es tratar al operador como una persona responsable y
no como un robot programado para una actividad repetitiva.
Satisfaccin en el trabajo y desarrollo personal
Si se parte del principio de que el trabajador u operador humano debe ser tratado como
una persona y no como un robot, se desprende que deberan valorarse sus
responsabilidades, actitudes, creencias y valores. Esto no es nada fcil, ya que hay muchas
variables en juego, en su mayora detectables pero no cuantificables, y enormes
diferencias individuales y culturales. Sin embargo, gran parte del esfuerzo se concentra
actualmente en el diseo y la organizacin del trabajo, con el fin de asegurar que la
situacin sea lo ms satisfactoria posible, desde el punto de vista del operador.
No hay duda de que el ser humano aprende continuamente si est rodeado de las
condiciones adecuadas. La clave es proporcionarle informacin sobre la actuacin pasada
y presente, que podr utilizar para mejorar la actuacin futura. Ms an, tal informacin
actuar como un incentivo del rendimiento. De esta forma todo el mundo gana.
Con frecuencia, aplicar con xito la ergonoma slo consiste en desarrollar la actitud o el
punto de vista idneos. Las personas son, inevitablemente, el factor central de cualquier
esfuerzo humano, y por tanto, es inherentemente importante considerar
sistemticamente sus mritos, limitaciones, necesidades y aspiraciones.
La ergonoma en los vehculos
Conceptos previos
Para analizar el alcance y las consecuencias de la ergonoma en los vehculos primero
vamos a tratar unos conceptos previos.
La Real academia de la lengua espaola define la palabra vehculo como un medio de
transporte de personas o cosas. Con esta definicin se incluira cualquier medio de
transporte no teniendo porque ser terrestre.
Segn la Dgt un vehculo es un aparato apto para circular por las vas o terrenos a que se
refiere el artculo 2 de la Ley sobre Trfico, Circulacin de Vehculos a Motor y Seguridad
Vial. Diferenciando posteriormente entre vehculo de traccin animal, vehculo a motor,
bicicletas, ciclomotores, tranvas y vehculos para personas de movilidad reducida.
Viendo la cantidad y variedad de vehculos que abarcan ambas definiciones es importante
tener en cuenta otros aspectos que determinan el diseo del vehculo.
Vehculos destinados a eventos deportivos (coches de F1, motos de carreras, etc.) estos
vehculos estn destinados a un nico conductor y en muchas ocasiones se disean de
acuerdo con las preferencias de este nico conductor. Por el contrario un coche de venta
al pblico debe preocuparse de satisfacer las necesidades de un grupo bastante variado de
usuarios, por eso muchas de las caractersticas del habitculo son regulables.
Pasajeros y conductores no se disean de la misma manera, la responsabilidad de los
ltimos y su papel activo en el proceso les otorgan mayor importancia. Los asientos de los
conductores de autobuses y camiones suelen, por lo general, ser ms confortables o
ergonmicos debido a su gran responsabilidad.
El uso al que se destina el vehculo ya sea particular o laboral. Las personas que trabajan
muchas horas en un vehculo deben elegir este con un especial cuidado, ya que las horas
de exposicin al entorno son mayores.
Las motocicletas al contrario que los vehculos con cabinas (coches, camiones, autobuses,
etc) carecen de regulacin alguna, por ello no todas las motocicletas se adecuan a todas
las personas.
Objetos de estudio dentro del vehculo
Como ya se ha explicado anteriormente la ergonoma abarca casi todos los aspectos de un
trabajo, en este caso alcanza tanto al conductor como al pasajero.
Asientos
Existen diferencias entre el diseo de los asientos entre pasajeros y conductores. El diseo
de cualquiera de los dos debe adaptarse a la fisiologa humana, de forma que el ocupante
no adopte una postura forzada que pueda acarrear posteriormente problemas. Adems,
estos deben de estar diseados de forma que en caso de accidente y gracias a los
elementos de sujecin los ocupantes sufran los menores daos posibles.
El asiento del conductor debe ser regulable de forma que este pueda conducir en una
postura adecuada. La postura recomendada queda recogida en la siguiente imagen.

Distribucin de los elementos
Todos los elementos que rodean al conductor deben estar para facilitarle la conduccin. El
conductor debe ser capaz de cambiar de marchas, activar los intermitentes, subir o bajar
las ventanillas, etc. de forma cmoda sin forzar la postura y sin retirar la vista de la calzada
por eso cada vez ms a menudo los controles de todos estos elementos se sitan en el
volante.
Visin y conduccin
La conduccin es una tarea compleja y exigente, que requiere de la coordinacin de la
visin con el resto del cuerpo humano. Factores de riesgo en visin podemos diferenciar
entre oculares y visuales. Los oculares ocasionan daos oculares leves, graves, temporales
o permanentes. Es uno de los motivos por lo que se recomienda conducir con las
ventanillas subidas o las viseras de los cascos bajadas para impedir el impacto de cualquier
objeto no deseado o la entrada de polvo y arena. Los visuales pueden ocasionar disfuncin
visual breve o paulatinamente sostenida, fatiga visual, estrs general y por lo tanto
aumento de la probabilidad de accidentes.
Actualmente un importante porcentaje de la poblacin utiliza gafas o lentillas. Estas
ltimas, segn las condiciones ambientales, pueden resecarse disminuyendo la visibilidad
del conductor y forzndolo a parpadear repetidamente.
La fatiga es un factor que tambin afecta a la visin del conductor, por ello se recomienda
descansar cada cierto tiempo.
Climatologa
Como ya se ha dicho cualquier trabajo tiene unas condiciones ptimas en las que debera
ser realizado. Actualmente todos los vehculos nuevos llevan aire acondicionado y cada vez
ms disponen de climatizador. El problema en los vehculos es que, en invierno, al poner la
calefaccin el aire caliente introducido en el vehculo produce un efecto somnfero en los
ocupantes; en verano, el aire acondicionado reseca el ambiente, con los efectos que ello
acarrea para la garganta y los ojos. Si se recurre al mtodo de bajar la ventanilla tenemos
el problema de que se pueda meter algo por la ventana.
En las motocicletas al carecer de cabina que climatizar el confort trmico lo aporta la
vestimenta de los ocupantes que al mismo tiempo son las protecciones en caso de cada.
Accesos
Cuando se trata de vehculos comerciales se debe intentar que el acceso al vehculo sea lo
ms cmodo y prctico posible. Los automviles de tres puertas no son aptos para toda la
poblacin ya que la entrada a los asientos traseros suele ser pequea y bastante
complicada. Los transportes pblicos deben ser de fcil acceso ya que deben de poder
utilizarse por todos los miembros de la sociedad.
Espacios libres
Los espacios deben acoger a las personas sin dar sensacin de agobio. Normalmente el
conductor disfruta de un mayor espacio que el resto de ocupantes, esto se aprecia
claramente en los autobuses.
Bases para el diseo
Para realizar el diseo de los asientos y la distribucin de los elementos los fabricantes
suelen tomar los valores medios de la fisionoma de la poblacin, de forma que el diseo
empleado sea vlido para la mayor parte de la poblacin. El problema de tomar unos
valores medios es que las personas que se encuentran en los valores extremos no
encuentran confortable el diseo.
Para el resto de parmetros se deben realizar estudios especficos con muestras. Aun as
se considera que un diseo es apto cuando se adapta al 95% de la poblacin. La muestra
se debe tomar entre la poblacin a la que se destina el vehculo.
Consecuencias de una mala ergonoma.
Algunas de las principales consecuencias, como en cualquier puesto de trabajo, son las
llamadas enfermedades laborales (en aquellos que trabajan con un vehculo) o
enfermedades comunes (cuando se usa el vehculo para otras labores). Ests pueden
aparecer cuando los individuos utilizan el vehculo durante un periodo de tiempo
suficiente. Los conductores profesionales deben elegir con especial cuidado el vehculo
con el que trabajan ya que pasan muchas horas en l. Sin embargo existe una
consecuencia que se puede dar sin necesidad de sufrir la exposicin durante mucho
tiempo, y son los accidentes de trfico. Con respecto a los accidentes de trfico la
ergonoma juega dos papeles diferentes, por un lado, un buen diseo disminuye las
distracciones y facilita la conduccin. Por otro lado, tambin tiene un papel importante
una vez ocurrido el accidente para disminuir los daos.
Enfermedades laborales
Estas patologas aparecen por una mala adecuacin entre el puesto de trabajo y el
trabajador. Existen numerosos estudios de enfermedades laborales en el sector del
transporte. A continuacin se exponen algunas de las enfermedades profesionales
recogidas en la publicacin Las enfermedades profesionales en los sectores de
transportes, comunicaciones y mar: incidencia real
1
del sindicato UGT publicado en 2009.
Fatiga fsica
La fatiga fsica consiste en una disminucin temporal de la eciencia funcional
fsica y se debe normalmente a una tensin muscular esttica, dinmica o
repetitiva. Los sntomas suelen se algias cervicales, tirantez de nuca, dorsalgias y
lumbalgias.
Trastornos msculo esquelticos (TME)
Aparecen cuando los factores causantes de la fatiga fsica no desaparecen. Los
TME se traducen en un amplio conjunto de afecciones, tales como dolores y
lesiones de espalda y de las extremidades superiores, molestias en la zona lumbar,
en la parte alta de la espalda, en el cuello y en la nuca, en los brazos y en las
muecas.
Fatiga mental
La fatiga mental consiste en una disminucin temporal de la eficiencia funcional
mental y fsica. Esta alteracin est en funcin de la intensidad y duracin de la
actividad laboral desarrollada. La fatiga mental surge como consecuencia de un
esfuerzo intelectual o mental excesivo. Normalmente la fatiga mental se
manifiesta en ausencias laborales (algunas horas o unos pocos das) y que no
tienen una base de patologa fsica identificada. Los sntomas suelen ser:
cansancio, dolores errticos de tipo musculo esquelticos, dolores de cabeza,
molestias digestivas, etc.
Estrs laboral
El estrs laboral es un conjunto de reacciones: emocionales (depresin, ansiedad,
apata), cognitivas (falta de concentracin), de comportamiento y fisiolgicas como
consecuencia de caractersticas de la organizacin o entorno del trabajo.
Accidentes de trfico
Una mala postura puede llevar a movimientos ms lentos, y en situaciones de peligro
hasta un instante cuenta. Por otro lado, la mala situacin de los elementos produce
distracciones en el conductor, acciones tan simples como cambiar la radio o subir y bajar
las ventanillas pueden complicarse si los mandos se encuentran en una mala posicin y ser
causa de un accidente.
Otra causa de los accidentes es la fatiga, conducir demasiadas horas o con cansancio. Si
adems el coche carece de climatizacin, la calefaccin puede aumentar este efecto. En
este estado el conductor pierde la atencin con mayor facilidad, tiene peores reflejos,
incluso podra llegar a quedarse dormido.
Lesiones en accidentes
La ergonoma en un vehculo no juega solo un papel activo, tambin juega un papel pasivo,
una vez se produce el accidente un buen diseo y una posicin adecuada disminuyen los
daos. El caso ms fcil de explicar es el reposacabezas, si se encuentra bien ajustado, en
caso de accidente disminuye la probabilidad de sufrir un latigazo cervical.
Estudios realizados
En el Boletn Tcnico de Ergonoma
2
publicado en 2005 se recogen los resultados de
algunos estudios realizados hasta esa fecha.
Seguridad en el manejo de vehculos comerciales en conductores de edad avanzada
3

Se estudi 15 habilidades humanas, como cambian con la edad y los efectos que esta tiene
sobre el rendimiento de conductores de camiones. Una de las conclusiones obtenidas de
este estudio fue la relacin entre el rendimiento y las habilidades de percepcin cognitivas
y psicomotoras. Sin embargo no se pudo demostrar que la edad tuviera un relacin directa
con el rendimiento.
Estudios acerca de la fatiga de conductores
4

Se realizaron varios estudios relativos a la fatiga de conductores de buses y camiones. En
estos estudios se demostr que ciertos sntomas observados durante la conduccin
prolongada se pueden considerar indicadores de fatiga.
Algunos de los resultados se pueden resumir en lo siguiente:
Despus de 7 horas de conduccin continua de buses urbanos, se presentaron
cambios en la temperatura timpnica, presin sangunea diastlica, acomodacin y
tiempo de reaccin visual y fatiga subjetiva. Similarmente, despus de 8 horas de
conduccin de camiones, se presentaron cambios en la presin sangunea
diastlica y tiempo de reaccin visual.
Durante la conduccin prolongada en zonas urbanas hubo cambios de la
frecuencia cardiaca, similar a lo hallado en autopistas.
La carga de trabajo de conductores y la de privacin de sueo provoca fatiga, que
se asocia a periodos inusualmente prolongados de sueo o ms das de
recuperacin despus de los viajes.
Relacin entre congestin vehicular y estrs
5
Se estudi un grupo de conductores en situaciones de trfico muy congestionado,
mediante entrevistas en el momento. Se reconoci que la agresividad de los conductores
aumenta con el nivel de congestin.
Error humano en conductores
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Se realiz una encuesta a 1400 personas con el fin de determinar los errores ms comunes
en la conduccin. Se observ que los errores por desconcentracin aumentan con la edad.
Sobrecarga lumbar en dos tipos de asiento
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El propsito de este estudio fue comparar la sobrecarga lumbar que se experimenta
durante un largo periodo de tiempo en dos tipos diferentes de asiento (un asiento de
diseo mejorado y uno estndar).

Se ha reportado que el soporte lumbar reduce la presin interdiscal y la actividad
mioelctrica de esta regin. Este efecto est asociado a la posibilidad de mantener la
lordosis fisiolgica lumbar. Sin embargo, es deseable contar con un rango de ajuste de este
accesorio.
Es preferible un asiento de densidad alta que facilite el cambio de postura y con ello
permita reducir la carga lumbar de mejor manera que un asiento ms blando. Asimismo, el
borde superior del asiento debe ser blando y con terminacin en cascada para evitar la
oclusin de fluidos en las piernas.
A medida que se incrementa la inclinacin del respaldo, es necesario un apoya cabeza para
evitar contractura muscular a nivel de los hombros y aumento de la carga lumbar.
La exposicin a vibraciones de cuerpo entero ha sido vinculada con el dolor lumbar, este
aspecto debe considerarse en los mecanismos de amortiguacin y materiales de
construccin del asiento.