POBLACION

1. DEFINICIN:

Puede definirse la poblacin como un grupo de organismos de la misma
especie que ocupan un rea dada. Posee caractersticas, funcin ms bien
del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad
de poblacin, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribucin por
edades, ritmo de dispersin, potencial bitico y forma de crecimiento.

2. RELACIONES

Si bien los individuos nacen y mueren, los ndices de natalidad y mortalidad
no son caracterstica del individuo sino de la poblacin global. La ecologa
moderna trata especialmente de comunidades y poblaciones; el estudio de
la organizacin de una comunidad es un campo particularmente activo en la
actualidad.

Las relaciones entre poblacin y comunidad son a menudo ms importantes
para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la
naturaleza que los efectos directos de los factores fsicos en el medio
ambiente.

Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el nmero de
individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen.

3. CALCULO

La densidad de poblacin es con frecuencia difcil de medir en funcin del
nmero de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como por
ejemplo, los insectos atrapados por una hora en una trampa.

La grfica en la que se inscribe el nmero de organismos en funcin del
tiempo es llamada curva de crecimiento de poblacin. Tales curvas son
caractersticas de las poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende su
similitud entre las poblaciones de casi todos los organismos desde las
bacterias hasta el hombre.

La tasa de nacimientos o natalidad, de una poblacin es simplemente el
nmero de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa de
natalidad mxima es el mayor nmero de organismos que podran ser
producidos por unidad de tiempo en condiciones ideales, cuando no hay
factores limitantes.

La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de tiempo.
Hay una mortalidad mnima terica, la cual es el nmero de muertes que
ocurriran en condiciones ideales, consecutivas exclusivamente a las
alteraciones fisiolgicas que acompaan el envejecimiento.

Disponiendo en grfica el nmero de supervivientes de una poblacin
contra el tiempo se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas
puede deducirse el momento en que una especie particular es ms
vulnerable.

Como la mortalidad es ms variable y ms afectada por los factores
ambientales que por la natalidad, estos tienen una enorme 0influencia en la
regularizacin del nmero de individuos de una poblacin.

Los eclogos emplean el trmino potencial bitico o potencial reproductor
para expresar la facultad privativa de una poblacin para aumentar el
nmero, cuando sea estable la proporcin de edades y ptimas las
condiciones ambientales.


Cuando el ambiente no llega a ser ptimo, el ritmo de crecimiento de la
poblacin es menor, y la diferencia entre la capacidad potencial de una
poblacin para crecer y lo que en realidad crece es una medida de la
resistencia del ambiente.

4. ECOLOGIA DE POBLACIONES

La ecologa de poblaciones es la rama de la ecologa que estudia la
estructura y dinmica de las poblaciones.
Podemos definir una poblacin como el conjunto de individuos de una
misma especie que habitan un mismo lugar en un mismo tiempo. Por
ejemplo: la poblacin de sapos que habita la Ciudad Universitaria, la
poblacin humana de la provincia de Buenos Aires, la poblacin de ratas de
Costanera Sur.

4.1. LIMITES DE POBLACIN

Los individuos que forman una poblacin son ecolgicamente
equivalentes:
Presentan el mismo ciclo de vida
Los organismos que estn en un mismo estado estn involucrados
en los mismos procesos
Las tasas de los procesos son bsicamente las mismas para todos
los individuos.
Existe intercambio de informacin gentica entre ellos

Las caractersticas y procesos del nivel poblacional estn determinados por
las caractersticas y procesos del nivel individual, pero no todas son la
simple suma de estos, sino que hay propiedades emergentes.

Caractersticas
individuales
Caractersticas
poblacionales
Edad o estado
Tamao
Sexo
Comportamiento
Densidad o abundancia
Distribucin de edades o
estados
Proporcin de sexos
Disposicin espacial


Procesos individuales Procesos poblacionales
Desarrollo y Crecimiento
Movimientos
Reproduccin
Alimentacin
Muerte

Crecimiento poblacional
Cambios en la distribucin de edades
Mortalidad
Natalidad
Dispersin

Para el estudio de la poblacin la debemos considerar interactuando
con el medio ambiente: Sistema poblacional: Poblacin + Ambiente






El sistema poblacional est formado por:


La poblacin misma, que puede estar formada por
subcomponentes (individuos de distintas edades, sexos, tamaos)
Los recursos: alimento, refugios, sitios de nidificacin, espacio,
nutrientes, radiacin solar, agua.
Las condiciones: temperatura, humedad, precipitaciones, salinidad,
pH, y su variabilidad
Los enemigos: predadores, patgenos, parsitos, competidores
Los amigos: simbiontes, mutualistas.









Fsico Bitico
La poblacin presenta una estructura espacial y temporal:

Estructura Espacial Estructura Temporal

Disposicin
Espacial
Estuctura de
Hbitat
Metapoblaciones


Ciclos diurnos
Ciclos estacionales
Ciclos multianuales



Disposicin espacial: cmo se ubican los individuos en el espacio.
Estructura de hbitat: cmo se distribuyen los individuos de una
poblacin entre distintos tipos de hbitat
Meta poblaciones: cuando el ambiente habitable por los individuos
de una poblacin se encuentra fragmentado, cada una de las
poblaciones en los fragmentos son llamadas sub poblaciones, y el
conjunto meta poblacin. Las sub poblaciones muestran dinmicas
independientes, pero se encuentran conectadas por la dispersin.

La estructura temporal comprende ciclos diarios, estacionales y
multianuales de abundancia.

Factores: Son los componentes del sistema, estn caracterizados
por sus valores.
Procesos: Son los eventos que producen cambios en el sistema
poblacional: natalidad, mortalidad, dispersin. Son descriptos por sus
tasas: nm de eventos/ unidad de tiempo, o nm de eventos/indiv.
Valores de Factores Tasas de procesos

Densidad poblacional
Estructura de edades
Proporcin de sexos
Disposicin espacial
densidad de predadores
Abundancia de alimento
Temperatura

Tasa de reproduccin
Tasa de desarrollo
Tasa de crecimiento
Tasa de dispersin
Tasa de alimentacin
Mortalidad por predacin
Mortalidad por competencia

Tasas de Procesos Valores de factores
Tasa de reproduccin
Tasa de desarrollo
Tasa de crecimiento
Tasa de dispersin
Tasa de alimentacin
Mortalidad por predacin
Mortalidad por competencia
Densidad poblacional
Estructura de edades
Proporcin de sexos
Disposicin espacial
Densidad de predadores
Abundancia de alimento
Temperatura


La abundancia poblacional

Una de las principales preguntas en ecologa es qu determina la distribucin y
abundancia de los organismos? La abundancia de individuos de una poblacin es
producto de factores fsicos del ambiente, de factores histricos, de la relacin
entre sus individuos y con otras especies. Sin embargo, antes de poder analizar
qu es lo que la determina, debemos poder cuantificarla.

Formas de expresar la abundancia:
Nmero de individuos de la poblacin
Densidad poblacional: Nmero de individuos/Unidad de rea o volumen
Indicadores relativos: Nmero de individuos/Unidad de captura, Nmero de
individuos observados/Unidad de tiempo, nm de huellas/unidad de rea,
nm de cuevas/rea, nm. de cantos/tiempo de observacin.
Biomasa/Unidad de rea o volumen: Ej : kg de pasto/ha
Cobertura/Unidad de rea: proporcin de un rea determinada que es
cubierta por individuos de una poblacin. Es frecuentemente usada para
plantas.
Clorofila a/ unidad de volumen: estimador de biomasa algal por volumen de
agua.

Los indicadores relativos suponen que existe una relacin lineal entre la densidad
y el ndice utilizado. Sirven para comparar la abundancia entre pocas o lugares,
siempre y cuando se mantenga esta relacin. En algunos casos tienen ms
sentido los indicadores relativos que los absolutos, por ejemplo, el nmero de
tenias por unidad de rea es una informacin menos relevante que la tasa de
infeccin, o nmero de tenias/huspedes.
Los ndices de biomasa y cobertura son utilizados cuando no es fcil diferenciar
los individuos, o cuando los individuos son de tamaos muy distintos y por lo tanto
la informacin de biomasa o cobertura puede resultar ms relevante. Por ejemplo,
si queremos medir el impacto por consumo de dos herbvoros, si uno pesa 10 g y
otro 200 g, aunque estn en la misma densidad uno va a consumir mucho menos
que el otro. Si lo que estamos estudiando es la competencia entre plantas por la
luz, aqulla que tenga mayor cobertura (aunque sea con pocos individuos) va a
ejercer mayor efecto que la de menor cobertura (aunque sea ms abundante).

Podemos distinguir dos tipos de formas de estimar la densidad: la densidad Bruta
o cruda, considerando todo el espacio, y la Especfica o ecolgica: referida al
rea efectivamente disponible para la especie. Por ejemplo, en un rea donde hay
parches de bosque en medio de una sabana, para un ave de bosque la densidad
bruta considerara el nmero de individuos respecto al rea total, mientras que la
ecolgica considerara slo el rea de bosque. Segn los objetivos del estudio se
puede considerarse una u otra: si existe preocupacin por el peligro de extincin
de una especie, es importante considerar la densidad absoluta, ya que la
ecolgica podra brindar la falsa impresin de que la especie es abundante,
cuando est restringida slo a pequeos parches de hbitat donde es abundante.
Por el contrario, para una especie que es plaga de un cultivo, la estimacin de una
abundancia absoluta dara la impresin de una abundancia baja, mientras que la
ecolgica (considerando slo las reas del cultivo) podra mostrar que se
encuentra en niveles altos.

La abundancia de las poblaciones cambia en el espacio y en el tiempo, de
acuerdo a las variaciones de los factores abiticos y biticos del medio ambiente.
Para el eclogo es importante conocer los cambios de abundancia de las
poblaciones tanto en el tiempo como en el espacio:












N
t
rboles en un potrero
10 m
10
m